I N F O R M AT I O N S

GNRALES

Des vigies indispensables, miroirs des failles de la recherche

Les lanceurs dalerte se flicitent de la proposition de loi, qui garantit une protection contre les pressions des industriels ou des hirarchies, et saluent la mise en place dune commission de veille sur les alertes. Avec lespoir que ces dispositifs corrigeront les dfaillances des agences traditionnelles, qui les ont parfois acculs glisser dans la sphre mdiatique.
LES HISTOIRES des lanceurs dalerte se rptent. Scientifiques ou mdecins, seuls ou entours dune quipe, ils ont mis des hypothses drangeantes. Ils ont alert les autorits comptentes et publi, auprs des instances reconnues, leurs tudes. Ils se sont heurts un pais silence. Cest en 2007 que le Dr Christian Marinetti, chirurgien esthtique, observe dans sa clinique de Marseille la rupture dun implant mammaire de la marque PIP. Il fait un signalement au fabricant et lAgence franaise de scurit sanitaire (AFSSAPS, ex-Agence nationale de scurit du mdicament, ANSM). Dautres ruptures interviennent les mois suivants, puis lanne suivante. Le Dr Marinetti multiplie les dclarations, les coups de fil et les mails lAFSSAPS, jusqu un recommand en 2009 au directeur gnral, Jean Marimbert. Aucune rponse. En 2010, le Dr Marinetti gronde dans un courrier : Je vous tiendrai personnellement responsable dun scandale, crit-il au feutre rouge. Ce nest quune quinzaine de jours aprs que lAFSSAPS se mettra en branle. Jai voulu passer par ma hirarchie normale. Mais ce fut lent , constate le chirurgien esthtique. Pas moins de trois ans. Avant la cration de lAFSSAPS, en 1999, les chercheurs pouvaient attendre des dizaines dannes, et tre la proie de pressions de toutes parts. En 1994, Andr Cicolella, chercheur lInstitut national de recherche et de scurit (INRS), organise un colloque international sur lther de glycol : laboutissement de trois ans de recherches qui confirmaient lexistence de substances tratognes. Son institut le licencie 15 jours avant pour insubordination, lvnement scientifique est annul. Aujourdhui, une petite dizaine de substances contenant de lther de glycol est inscrite dans la liste prioritaire du programme REACH*... Sur la base des donnes que jtudiais alors. Vingt ans de perdus , observe le chercheur, qui a cofond le Rseau environnement sant (RES) en 2009 avec le Dr Laurent Chevallier. Ce spcialiste en nutrition subissait des pressions des industriels, la suite de ses propos sur des additifs alimentaires. Le bruit des mdias. Si rien ne stait pass fin 2010, jaurais alert les mdias. A posteriori, je me dis que a aurait t plus efficace , confie au Quotidien le Dr Marinetti. De fait, en dnonant sur M6 la toxicit de lantiacnique rythromycine, Andr Cicolella a suscit la raction de la Direction gnrale de la sant, qui la fait interdire dans la foule en 1996. Mais les lanceurs dalerte se dfendent de vouloir provoquer une tempte mdiatique. Depuis 1992, Pierre Meneton travaille lInstitut national de la sant et de la recherche mdicale (INSERM) sur lhypertension artrielle. Linfluence nfaste de lexcs de sel est bien connue : des expertises sont conduites depuis les annes 1970, alors quaux tats-Unis de premires recommandations sont publies. Avec le Pr Jol Mnard, ils interpellent en 2000 lAgence franaise de scurit sanitaire des aliments (AFSSA). Elle tait nouvellement cre et noyaute par le secteur alimentaire. a na pas abouti. Nous avons diffus notre dossier qui tait susceptible de sy intresser. Ce fut le magazine la Recherche, puis Le Point en 2001 , raconte le Pr Meneton. Les scientifiques ont conscience des biais quintroduit un emballement mdiatique incontrl. Interrog sur le buzz cr autour de ltude du Pr Gilles-ric Sralini, Pierre Meneton explique : Les journalistes collent trop la publication dtudes individuelles et cela cre de la cacophonie. Une tude, quelle que soit sa qualit, ne suffit pas. . Le Pr Bernard Bgaud parle, lui, d thique du scientifique. On ne doit pas rechercher le scoop pour le scoop, linformation est dabord rserve la communaut scientifique travers les revues scientifiques. Le pharmacologue avait annonc lAFSSAPS la publication venir dans le British Medical Journal de son tude sur la relation entre benzodiazpines et Alzheimer. Si certaines de ses conclusions ont fuit dans Sciences et Avenir avant, il sest gard de courir les plateaux tl. Faillite des agences. Mieux vaut trop de bruit pour rien que des milliers de morts lis limmobilisme des agences traditionnelles, estiment en substance les lanceurs dalerte. Le Dr Laurent Chevallier se bat pour faire reconnatre les doutes sur laspartame : il pourrait tre notamment responsable daccouchements prmaturs chez des femmes consommant partir dun soda gazeux light par jour. Nous ne cherchons pas faire peur. Le doute doit profiter la population. Lalerte devrait toujours tre intgre comme lment important de lexpertise et non tre rejete ou minimise. Il faut toujours valuer le bnfice par rapport au risque. En loccurrence, il ny a pas de bnfice dmontr , explique-t-il. Nous ne pouvons pas dire nos patients : revenez dans dix ans, nous aurons plus de preuves , poursuit le mdecin. Et de souligner que, en toxicologie, on se base parfois sur des normes obsoltes datant de plus de trente ans. Les yeux de certaines agences commencent nanmoins se dessiller. LANSES** a cr sa commission de dontologie et des comits qui peuvent auditionner dventuels lanceurs dalerte. Le directeur gnral, Marc Mortureux, y voit un moyen danticiper lurgence mdiatique, qui nest pas le temps de la science. Nous faisons tout pour tre lcoute des attentes de la socit, y compris des lanceurs dalerte, et ainsi tre en capacit de dtecter des signaux mergents le plus prcocement possible. Nous prenons en compte toutes les donnes scientifiques disponibles et nen excluons aucune a priori , prciset-il. Le pessimiste triomphe nanmoins parmi plusieurs chercheurs qui salarment de la baisse des financements publics dans la recherche et du poids des lobbies dans les secteurs de la nutrition et du mdicament. Aprs 40 ans de recommandations sur le sel, aucune dcision politique ferme na t prise.
> COLINE GARR
* Rglement du Parlement europen sur lenregistrement, lvaluation et lautorisation des produits chimiques. ** LAgence nationale de scurit sanitaire de lalimentation, de lenvironnement et du travail

ont fait la une des mdias et sont lorigine de scandales ou de controverses scientifiques

S. TOUBON/ LE QUOTIDIEN /AFP

Le statut du lanceur dalerte prcis

Dans son article 8, la proposition de loi cologiste prcise la dfinition du lanceur dalerte, savoir : tout personne physique ou morale qui rend publique ou diffuse de bonne foi une information concernant un fait, une donne ou une action, ds lors que la mconnaissance de ce fait, de cette donne ou de cette action lui parat dangereuse pour la sant publique ou pour lenvironnement.

LUNDI 21 JANVIER 2013 - N 9211 - LE QUOTIDIEN DU MDECIN - www.lequotidiendumedecin.fr - 11