(Ponencia presentada en el 2 Seminario "Los Marxismos del Siglo XXI") Jorge Gonzalorena Dll En esta ponencia postulamos la vigencia

y relevancia terica de la concepcin materialista de la historia (CMH) en su formulacin original, hacindonos cargo de manera esquemtica de las principales impugnaciones de que ha sido objeto tanto desde fuera como desde dentro del movimiento socialista y sealando algunos de los ms importantes aspectos en que, a nuestro parecer, ella necesita ser hoy desarrollada. I. Crtica externa En las ltimas tres dcadas la historiografa se ha visto sometida al impacto de las fuertes y persistentes impugnaciones desarrolladas en el campo de la teora de la historia que dan origen a lo que se ha dado genricamente en llamar "crisis de los grandes paradigmas".1 No obstante, el blanco predilecto, y casi exclusivo, de las crticas de los "deconstructores" ha sido, una vez ms, el marxismo.
La CMH parte de una premisa elemental: que la historia de la humanidad no constituye una simple sucesin de acciones ciegas, aleatorias e inconexas, que siguen una trayectoria errtica, sino que un proceso social objetivo y dotado de sentido, y por lo tanto, inteligible. Y que, en consecuencia, el intento de dar cuenta de esa experiencia tampoco est llamado a representar una mera fbula, enteramente surgida de la imaginacin del historiador, sino que plantea ante ste el gran desafo de descubrir y poner de relieve su significado ms profundo.

CONSIDERACIONES SOBRE LA CONCEPCION MATERIALISTA DE LA HISTORIA

Salvo en las ltimas dcadas, en que algunos han llegado a cuestionar el que la historia pueda constituir realmente un saber de base emprica, el eje de las controversias, tanto dentro como fuera del marxismo, ha estado situado permanentemente en el problema de la relacin que cabe establecer entre la influencia que sobre el curso de los acontecimientos ejercen las fuerzas objetivas y subjetivas que operan en la historia. El cargo ms usual en contra de la CMH es el de su supuesto determinismo economicista que, para algunos, basta para transformarla en una explicacin teleolgica de la historia o, si se prefiere, en un "metarrelato" de carcter suprahistrico. Pero como esta acusacin no

Arostegui, Julio (1995), La investigacin histrica: teora y mtodo, Crtica, Barcelona

es de ninguna manera nueva, el propio Marx tuvo ya la oportunidad de hacerse cargo de ella, rechazando tajantemente el que se pretenda concebir a la CMH como " una teora histrico-filosfica de la marcha general que el destino le impone a todo pueblo, cualesquiera sean las circunstancias histricas en que se encuentre" 2 Efectivamente, nada resulta ms alejado de la CMH que asociarla a la suposicin de una marcha inexorable del proceso histrico, empujado por una fuerza todopoderosa, hacia un fin previamente establecido. Esta fue, precisamente, una de las mistificaciones ms ampliamente difundida y aceptada en contra de las que fue formulada la CMH. "La Historia no hace nada" escribi Engels3 en La Sagrada Familia, todo en ella lo hace el hombre pues la historia "no es ms que la actividad del hombre que persigue sus objetivos". De dnde nace la ilusin de que la historia es regida por fuerzas extraas a la propia accin del hombre? La explicacin de esto est directamente relacionada con el modo en que los sujetos suelen representarse de manera espontnea el desarrollo y los resultados de su praxis. Como seala Kosik, "puesto que la praxis objetivante y objetivada del hombre sobrevive a cada individuo y es independiente de l, la mayora de las veces el hombre se interpreta a s mismo, e interpreta su historia y su futuro, ante todo, en funcin de su propia creacin".4 En efecto, ya que la praxis supraindividual se plasma y objetiva en realidades socioculturales duraderas (lenguaje, normas, valores, costumbres, modos de relacionarse con el entorno natural, representaciones, creencias, objetos materiales, etc.) que van siendo asumidas por los sujetos y traspasadas de generacin en generacin, es comprensible que sea percibida luego como una mera consecuencia de las realidades estructurales que ella misma ha ido creando. As, las estructuras del mundo social, en que se entremezclan la relacin colectiva de los seres humanos con la naturaleza y las relaciones recprocas que ellos mismos mantienen entre s, esas estructuras que solo son el producto de la praxis objetivada, y luego en diversos grados fetichizada, tienden a aparecer ante los sujetos como una realidad natural, con vida y poder propio, que parece imponerse como una fuerza extraa y coercitiva sobre sus propios creadores.

Carta de Marx al director de la revista rusa Otiechstvennie Zapiski, fines de 1877 Marx y Engels (1845) La sagrada familia, o crtica de la crtica crtica, Claridad, Buenos Aires, 1971 4 Kosik, Karel (1963) Historia y libertad, en Dialctica de lo concreto, Grijalbo, Mxico, 1967
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En su furibundo afn crtico y "deconstructivo", pero desprovisto de todo ulterior esfuerzo de reconstruccin, el posmodernismo no se detuvo en la desacreditacin de los pretendidos "metarrelatos", sino que prosigui luego con la de toda forma de conocimiento con pretensiones de cientificidad, concibindolo como un resultado de meras interpretaciones, sin un contenido de verdad claramente acreditable. En sintona con Nietzsche, la creacin de ese saber respondera, a su vez, a una exclusiva "voluntad de poder" y conllevara una aceptacin resignada del orden social existente. La radicalizacin de este discurso conduce finalmente a negar la existencia de lo real como referente obligado e independiente de todo sistema perceptivo o esquema conceptual, privando de base y sentido a toda lucha emancipatoria. II. Crtica interna Entre quienes se identifican con el "materialismo histrico" han arreciado tambin algunas controversias en torno a la vieja cuestin de la relacin entre lo necesario y lo contingente, el efecto de las estructuras y de la accin de los sujetos, etc. En otros trminos, la antigua dicotoma objetivismo/subjetivismo que resurge asociada a algunas de las propias formulaciones de Marx y Engels o a interpretaciones ulteriores. Cabe destacar que parte importante de estos cuestionamientos internos derivan de la usual identificacin entre marxismo y stalinismo, pasando por alto no solo las profundas divergencias que median entre ambos sino tambin una parte sustancial de los desarrollos tericos registrados en el campo del marxismo precisamente en torno a aquellas problemticas que se supone no abordadas o insuficientemente abordadas por ste. La controversia desatada a fines de los aos 70 por las crticas de Thompson, en nombre de una recuperacin y renovacin del materialismo histrico, reivindicando la importancia de la investigacin emprica y de los procesos de formacin de la conciencia de clase de los explotados, en base a sus propias experiencias, es un claro ejemplo de ello. De esa crtica han nacido la vertiente de estudios "culturalistas" y la llamada "nueva historia social". Sin embargo, lejos de ser estos temas aspectos ausentes u olvidados en el seno de la CMH, ellos han constituido siempre el eje de las ms importantes controversias polticas y, en consecuencia, han concitado una gran atencin tanto de Marx y de Engels como de las generaciones ulteriores de intelectuales revolucionarios. Como el propio Thompson advierte, pero sin extraer de ello las debidas conclusiones, Marx dedica a estos problemas sus clebres estudios sobre las luchas de clases en Francia entre 1848 y 1871.
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En Lenin, como crtica al espontanesmo, que finalmente se traduce en lneas de accin poltica vanguardistas o reformistas, constituyen el eje de sus incisivas polmicas con los populistas y los mencheviques. En Trotsky representan, asimismo, el eje de sus escritos sobre las grandes cuestiones de estrategia y tctica revolucionaria en las cuatro primeras dcadas del siglo XX y constituyen tambin un aspecto central de su monumental Historia de la Revolucin Rusa, curiosamente ignorada por Thompson. Son tambin temas centrales en la obra de Lukacs y de Gramsci. Otra expresin del inters que despierta en los medios acadmicos el estudio de la CMH fue la publicacin de la exhaustiva defensa que de ella hace Cohen5 desde el llamado "marxismo analtico". La controversia desatada por su trabajo ha contribuido a renovar y mantener viva la reflexin sobre el real significado de la obra de Marx y su vigencia. Hay quienes, como Brenner, creen ver en la tesis de la primaca explicativa de las fuerzas productivas (FFPP) un determinismo tecnolgico que resultara incompatible con la tesis de la historia como expresin de la lucha de clases. En esa misma perspectiva algunos advierten la existencia de una contradiccin a este respecto en las propias formulaciones de Marx, por ejemplo entre las del Prlogo de 1859 y el Manifiesto de 1848, o entre el Prlogo y la carta de 1877 a la revista rusa Otiechstvennie Zapiski. A mi juicio, tal apreciacin es errnea porque no considera los niveles de abstraccin claramente diferenciados sobre los que discurre el planteamiento de Marx en cada caso. La tesis del Prlogo, que en lo sustancial ya est presente en la Ideologa Alemana y que postula la primaca explicativa de las FFPP, corresponde a la visin global del largo proceso de evolucin histrica de la humanidad que da toda su coherencia a la CMH, mientras que los escritos polticos de 1848 a 1871 tienen por objeto de anlisis el desarrollo de los acontecimientos de las luchas de clase que se despliegan en aquellas coyunturas y cuyo desenlace ha de ser definido, en definitiva, por la propia lucha. Una buena explicacin del carcter unitario de esta visin del desenvolvimiento histrico, que integra los condicionantes objetivos y el despliegue de la accin de los sujetos dentro de los lmites que le son permitidos por los primeros, podemos encontrarla en la exposicin de Engels de 18866 y en el trabajo de Plejanov7 de 1898. En este ltimo, Plejanov plantea la

Cohen, Gerard (1978) La teora de la Historia de Karl Marx: una defensa, Siglo XXI, Mxico Engels, Federico (1886) Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, Progreso, Mosc. 7 Plejanov, Georgi (1898) El papel del individuo en la historia, Progreso, Mosc
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necesidad de invocar la confluencia de una pluralidad de causas para explicar el desarrollo de los acontecimientos, a las que denomina causas generales, particulares y singulares. En consecuencia, la crtica interna al supuesto determinismo de la CMH se basa en una artificiosa oposicin entre niveles de abstraccin que son en rigor complementarios o en un simple desconocimiento del modo en que en el seno del marxismo se ha abordado el problema de la formacin de la conciencia de clase de los explotados. En esto se constata una relacin inversamente proporcional entre la extensin del periodo considerado para fines de anlisis y el grado de incidencia que los sujetos histricos pueden llegar a tener sobre el curso que siguen los acontecimientos. Un error simtrico al del culturalismo se puede observar en la lectura estructuralista del marxismo que, a su modo, fue caracterstica del llamado marxismo ortodoxo de la Segunda Internacional, luego de la vulgata staliniana y finalmente de las corrientes antihumanistas y antihistoricistas, en que el planteo del Prlogo se invoca para postular la marcha inexorable de una historia en que los sujetos son borrados de la escena y la historia deja de ser, en consecuencia, la expresin y resultado de la lucha de clases. El rechazo del marxismo a este tipo de fatalismo lo patentiza bien la disyuntiva, ya sealada por Rosa Luxemburgo, a la que se ve enfrentada la humanidad ante la crisis estructural del capitalismo, y cuyo desenlace solo puede ser resuelto por medio de la lucha: avance hacia el socialismo, es decir hacia la superacin del capitalismo y la constitucin de un nuevo orden social a tono con los derechos, intereses y anhelos de la inmensa mayora, o retroceso hacia la barbarie que, como expresin y consecuencia de su crisis, engendra el capitalismo en cualquiera de sus mltiples formas: guerra, fascismo, genocidio, holocausto nuclear o destruccin de la naturaleza. Es a esa disyuntiva a la que nos hallamos enfrentados hoy todos nosotros y depende exclusivamente de nosotros resolverla. III. Aggiornamento Finalmente, es indudable que una teora que solo alcanz a ser esbozada por sus iniciadores siempre est necesitada de ulteriores elaboraciones, y es indudable tambin que el desarrollo dinmico del capitalismo y de la lucha de clases van generando constantemente situaciones nuevas que obligan a replantearse algunas de las hiptesis y conclusiones originales. Como deca Goethe, nebulosa es toda teora, amigo mo, ms eternamente verde es el rbol de la vida. Entre los problemas ms importantes que requieren ser reexaminados y profundizados cabe puntualizar:
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Primero, las sustantivas diferencias observables en aspectos claves entre el modo de produccin capitalista y los modos de produccin precedentes al momento de enfrentarse a su fase de declive; bajo el capitalismo las relaciones sociales de produccin no oponen, como en los modos de produccin precedentes, una tenaz resistencia al crecimiento de las FFPP, de modo tal que vayan siendo inexorablemente erosionadas por ste; por el contrario, impulsadas y orientadas por el propsito de valorizar el capital, las FFPP continan creciendo, acrecentando por una parte la concentracin del poder y las desigualdades y transformndose por otra, en una medida cada vez mayor, en fuerzas de destruccin que comienzan a poner en peligro la propia sobrevivencia de la humanidad. Segundo, los cambios morfolgicos experimentados por el capitalismo que conllevan a su vez cambios en la fisonoma y gravitacin social de la clase trabajadora; en el plano poltico se hace necesario resignificar el rol de los trabajadores asalariados como sujetos de la lucha emancipadora, asumiendo y valorando por una parte su actual peso social, incomparablemente mayor que en pasado, pero acompaado de una multifactica y fragmentada morfologa social, que da pie a una creciente diferenciacin y debilitamiento de las identidades colectivas, dificultando con ello el desarrollo de una conciencia de clase, y reforzando por otra la necesidad de un pensamiento estratgico que, ms all de las reivindicaciones inmediatas, oriente la accin poltica de clase hacia la realizacin de un proyecto de cambio revolucionario basado en la triple necesidad de superar el caos y el despilfarro que es inherente al capitalismo, conjurar la creciente amenaza de autodestruccin de la humanidad y abrir camino a una superacin real y definitiva de las grandes injusticias sociales Tercero, el carcter y caractersticas que adquiere en las condiciones del presente la lucha por la emancipacin del trabajo, realizando un balance a fondo de las experiencias de lucha acumuladas a lo largo del siglo XX por el movimiento obrero y revolucionario, esclareciendo las causas del persistente autoritarismo que impregn la experiencia de los socialismos reales y de su estrepitoso fracaso, as como las causas de las formidables y sucesivas derrotas sufridas por el movimiento obrero. En suma, el desafo presente est en recuperar la memoria, revalorando y desplegando en todo su potencial la CMH para contribuir con ella a cambiar efectivamente el mundo. Es precisamente dotndolo de una adecuada perspectiva histrica, enriquecida por las enseanzas que es posible obtener de las experiencias pasadas, como se puede poner en pie un pensamiento estratgico coherente que permita apreciar en su real dimensin los grandes desafos del presente y visualizar mejor los caminos de respuesta que ellos nos demandan.
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