Introduccin

En 1853, con la entrada en vigencia de la constitucin, quedaba abolida la esclavitud de manera definitiva. Si bien eso pudo haber sido el inicio de una nueva era en la vida de la sociedad negra portea, dicha abolicin no hizo ms que acentuar la situacin de discriminacin en la que se encontraban. Este factor, lejos de pasar desapercibido, pudo haber sido uno de los causales de la casi desaparicin del negro en la sociedad. Y si no desaparecieron, no fue gracias a bondad de los blancos argentinos, sino gracias a la lucha de los negros por salir de su situacin marginal. Esta situacin del negro en la poca se vio acentuada por el surgimiento de ideas que a la postre terminaran de apartarlo de la sociedad. Ideas expuestas por figuras como Juan Bautista Alberdi y Domingo Faustino Sarmiento que vean en el europeo y detrimento de otras razas. Si bien las ideas del europeo como ser superior tuvieron indirectamente efecto sobre la comunidad negra, en la Argentina no sufrieron discriminaciones de corte agresivo tan marcadamente como por ejemplo en los Estados Unidos. Esto de ninguna manera significa que la visin que tena la sociedad sobre los negros fuese ms benvola, sino que por una serie de motivos simplemente se decidi a ignorarlos. Esta relegacin en la sociedad, lejos de generar un recelo marcado, los impulso a fijar objetivos para el progreso de su comunidad. El tema principal de este trabajo es la situacin social en la que se encontraban los afroporteos dentro de la sociedad de Buenos Aires hacia la dcada de 1870, la forma en la que se perciban a ellos mismos, sus ideas y expectativas, todo esto a travs del peridico La Perla. La eleccin de la poca obedece fundamentalmente a la fecha de inicio y finalizacin de la publicacin de la fuente principal consultada. En esta monografa se pretende demostrar que la comunidad negra de Buenos Aires, si bien se encontraba en una situacin marginal de la que tenan plena conciencia, trazaba sus objetivos mezclando la intencin de formar ntegramente parte de la sociedad portea con la necesidad de encerrarse dentro de su propia comunidad. De esta manera se intentar
1

en el

norteamericano el tipo de inmigracin necesaria para el progreso de la nacin, en

aportar mayor comprensin sobre la historia de los negros en la argentina en un periodo mas especifico que a nuestro juicio y en base a la bibliografa consultada no cuenta con demasiada atencin. La fuente que acab siendo el punto de partida de esta monografa es la publicacin peridica La Perla consultada en la Biblioteca Nacional, que comenz a publicarse en 1878 y finalizo al ao siguiente. Este peridico, que era uno de los tantos medios de expresin de la comunidad afroportea, engloba muchos de los aspectos y preocupaciones de los negros en Buenos Aires. El motivo de su eleccin radic fundamentalmente en su transparencia en cuanto a la expresin de la mentalidad afroportea, as como su fcil comprensin y asequibilidad. En cuanto a la bibliografa consultada, llam la atencin la poca cantidad focalizada en la segunda mitad del siglo XIX. Es mas frecuente encontrar investigaciones orientadas a la existencia y abolicin de la esclavitud que al anlisis de los afroargentinos desde un punto de vista ms social. En este sentido el libro que nos ilustr de manera mas acabada sobre el tema en cuestin fue el de George Reid Andrews, llamado Los afroargentinos de Buenos Aires. En esta obra el autor analiza la presencia y evolucin afroportea a lo largo del siglo XIX, dando cuenta de mltiples aspectos que nos hacen comprender el papel del negro en la historia argentina. Juan Carlos Coria con Pasado y presente de los negros en Buenos Aires sigue la misma lnea de Andrews, aunque un poco ms limitada que este en cuanto a profundidad, alcanza una franja temporal ms amplia. Negros de la patria, editado por Silvia C. Mallo e Ignacio Telesca es un compilado de trabajos que analizan diferentes cuestiones de los afrodescendientes en el virreinato del rio de la plata, aunque alguno de los trabajos toman una franja temporal ms amplia. Abolicin de la esclavitud en el Rio de la Plata de Alberto Gonzlez Arzac, como indica el titulo trata sobre la abolicin de la esclavitud dando cuenta del marco jurdico en el que se dio este fenmeno. Otra obra que analiza el mismo tema pero aplicado a todo Latinoamrica y que sita a la Argentina como uno de los ejemplos es La abolicin de la esclavitud en Amrica Latina de Hebe Clementi. Cosas de negros de Vicente Rossi, si bien es una obra que mezcla la historia con la literatura, nos introduce un poco en diversos aspectos de la cultura africana en la Argentina. Siguen la misma lnea los autores Nstor Oderigo y Juan Carlos Coria, con Aspectos de la cultura africana en el rio de la plata y Pasado y presente de los negros en Buenos Aires
2

respectivamente. Otra de las obras consultadas es Historia econmica de la Argentina de Ricardo M. Ortiz, la cual nos brinda el contexto econmico en esta poca. En cuanto al esquema del trabajo, este se divide en cuatro captulos. En el primer captulo se aborda la situacin del negro en relacin a su pasado. En el siguiente se establece el contexto y la situacin en la que se encontraban los negros porteos como sociedad hacia la poca estudiada. El tercer captulo trata sobre el sentimiento solidario y la formacin de las sociedades comunitarias. El captulo final es sobre la idea de educacin en la sociedad afroportea. El trabajo cierra con una breve conclusin donde se intenta dar un anlisis de los visto.

Pasado

() Pero creo que al menos, que conozco nuestro estado social, y se tambin que hoy mas que nunca es necesario el esfuerzo de los hombres de corazn, a fin de barrer con el pao del olvido la afrenta ignominiosa que nos viene de esa raza desgraciada que hoy parece recorrer los mbitos del mundo barriendo con los desgarros de su carne el polvo de las ofensas recibidas en el pasado, y lavando con sus lagrimas ardientes la sangre de sus hijos derramada sobre la tierra que los esclaviz.1

La adquisicin de la libertad por parte de los afroargentinos fue un proceso que si bien no tomo tintes excesivamente violentos, s fue largo y sufrido. Retrocediendo a la poca colonial, el derecho y las costumbres espaolas atemperaban las asperezas de la esclavitud otorgando a los esclavos un nmero de derechos, el ms importante de los cuales era la oportunidad de ganarse la libertad.2 Pero por ms que la oportunidad existiese, para hacer uso de ella era necesario cumplir una serie de requisitos al alcance de muy pocos, y menos todava en Amrica. Esta situacin se prolong luego de las invasiones inglesas, que en un principio pareca significar una nueva oportunidad para los esclavos, a los cuales les haban prometido la libertad solamente por haber prestado servicio militar. Andrews afirma que se liber a 22 de los 688 esclavos que haban combatido a los britnicos.3 Pero conseguir la libertad, aunque sea para ese grupo reducido de personas, no significaba de ninguna manera ponerse al mismo nivel que los blancos: El sistema de castas lo impeda. Los primeros pasos en pos de la libertad fueron dados con la revolucin. Las ideas iluministas abogaban por la abolicin de la esclavitud, algo que choc con la verdadera intencin de la gente de la poca. Por esto, la abolicin fue pospuesta, aunque se lograron algunos avances. En primer lugar la Ley de libertad de vientres de 1813, que propona que
1 2

La Perla, Cabildo 6. Thompson 30 de Septiembre, 6 de Octubre de 1878, n29. George Reid Andrews, Los afroargentinos en Buenos Aires, Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1989, pg. 53. 3 George Reid Andrews, Los afroargentinos, Op. Cit., pg. 54.

todo hijo de esclava nacida a partir de ese ao seria libre, aunque esa libertad se encontraba limitada por una serie de requisitos. Junto a esto se aboli el comercio de esclavos. Otra de las posibilidades que consiguieron los esclavos fue la de conseguir su libertad al prestar servicio militar, aunque eran obligados a hacerlo por un tiempo determinado. Esta situacin se mantuvo con algunas variantes hasta la proclama de la constitucin de 1853 y su posterior ratificacin en 1861, donde se aboli definitivamente la esclavitud. Cmo fue la participacin de los afroargentinos en el ejrcito? La utilizacin del negro para actividades blicas viene desde la fundacin de Buenos Aires. Para hacer frente a las sucesivas amenazas externas (primero frente a los portugueses y ms tarde frente a los ingleses) el blanco confi en las aptitudes fsicas del negro para la guerra. Pero esto no genero ningn tipo de beneficio muy importante, y si lo hizo, fue de bastante insignificante. Como ya mencionamos, tuvieron que esperar hasta despus de 1813 para poder cosechar los frutos de la participacin militar. Pero como se refleja el pasado en la mentalidad de los afroargentinos hacia 1878? En el contexto de la intencin de los afroporteos de ser integrados a la sociedad portea se puede vislumbrar a su vez una suerte de combinacin de dos sentimientos que si bien deberan ser antagnicos, no lo fueron tanto. Esto eran, por un lado la sensacin casi nostlgica que generaba en el negro sus orgenes africanos. Por otro, el hecho de que a pesar de no renegar de su origen africano se sentan plenamente argentinos. Los motivos de ese sentimiento nacionalista no se vio impulsado ni por cuestiones culturales (que diferan bastante con las del porteo) ni obviamente por cuestiones raciales. El factor que hacia que el negro se sintiera un argentino mas con los mismo derechos que todos es el histrico. Ya hemos mencionado que en las sucesivas guerras de independencia, sumadas a las guerras de reorganizacin nacional el negro tuvo un papel activo. Esto fue objeto de orgullo y a su vez un argumento frecuentemente esgrimido para demostrar su legitimidad. En el siguiente fragmento se ve esto claramente;

Como ciudadanos libres, como hijos de una Patria, que doquiera que el peligro ha reclamado nuestra presencia ella es llenada con ese patriotismo innegable en hombres y en ciudadanos. Por lo tanto nuestros jvenes han comprendido su misin, y ellos
5

sabrn tomar participacin en todas las luchas polticas que agiten a nuestro pas.4

Conjuntamente con este sentimiento nacionalista conviva la conciencia de sus verdaderos orgenes. Si bien se consideraban patriotas como los que ms, tambin tenan en cuenta de donde venan. Y este elemento, como se puede observar, se encontraba influenciado por una mezcla de tristeza y nostalgia. Ellos mismos eran plenamente conscientes del sufrimiento que la raza negra haba sufrido (y sufra) a lo largo de toda su historia, como podemos apreciar en la siguiente cita;

Cuando pienso en nuestro porvenir social y en nuestro pasado doloroso, sondeo las profundidades de ambos, a travs de los aos, veo en este una noche tristsima y creo adivinar en los arcanos de aquel lo vislumbre de un faro salvador5

Esta mirada a sus orgenes no solo generaba una sensacin de desazn, sino que a su vez reforzaba los lazos entre los hombres afroporteos. Esto, con el solo fin de ayudar a sus hermanos de frica, lo que demuestra que la implicancia con su pasado es ms profunda de lo que podra parecer;

la unin que necesitamos, la unin que debemos aspirar es la que todo nuestra sociedad, o para no dar mala interpretacin diremos; de toda la sociedad de color, de todos los individuos pertenecientes a nuestra raza, para de este modo hacernos grandes a la faz de nuestros hermanos de allende los mares y ejercer la caridad con aquellos desgraciados que por sus escasos medios o por la orfandad en que se encuentran no pueden quiz ni concurrir a un colegio para aprender algo que pueda serles provechoso6

4 5

La Perla, Manos a la obra, 15 de junio de 1879, n50. Ibdem, Esto es digno de imitarse, 6 de octubre de 1878, n29. 6 Ibdem, Esta es la unin que necesitamos, 1 de septiembre de 1878, n24.

Este sentimiento de pertenencia y unin entre la raza negra, podra ser tambin uno de los elementos que alimentaban su propia segregacin. Ellos entendan que dentro de la sociedad portea haba una sociedad exclusivamente de negros. A su vez, como explica Miguel . Rosal, dentro de la sociedad afroportea se realizaban asociaciones (llamadas Naciones por Andrews) que llevaban el nombre de distintos pases de frica, pero que no correspondan necesariamente al lugar de origen de sus integrantes. El ejemplo mas ilustrativo es el caso de los Congos, asociacin madre que reuna dentro de s a pequeos grupos que al entrar en conflicto con aqulla dieron lugar al surgimiento de nuevas sociedades, como la Loango, Musundi, Goyos, etctera. De hecho, existieron asociaciones creadas por afrobrasileos, como la Bahiana o la Brasilera, o por personas de origen desconocido, como la Argentina Federal.7 Este ltimo dato contrasta de alguna manera con el sentimiento de arraigo hacia frica, lo que nos demuestra que la sociedad afroportea se encontraba todava en bsqueda de una identidad. Esta identidad se encontraba definitivamente mas cerca de la Argentina que de frica, con la que no mantenan contacto significativo. En el prximo capitulo se analizaran las Sociedades Africanas con mayor detenimiento.

Miguel . Rosal, Las asociaciones africanas porteas y las formas de religiosidad durante el siglo XIX. En: Silvia C. Mallo e Ignacio Telesca (editores), Negros de la patria: Los afrodescendientes en las luchas por la independencia en el antiguo Virreinato del Ro de La Plata, Buenos Aires, SB, 2010, pg. 252-253.

La situacin de la sociedad afroportea

El negro en nuestro pas ha sido victima durante su breve historia de una generalizacin bastante comn: la idea de que su presencia fue muy limitada. Los motivos de esta aseveracin son varios y no tocan analizarlos, pero si hay algo cierto es que la poblacin de origen africano-importante numrica y socialmente- que vivi en la ciudad de Buenos Aires, era mucho mayor de lo que se cree8. Este hecho es simplemente otro mas dentro de las variadas formas de discriminacin que hay sufrido el negro en la historia de la Republica Argentina. Esto no quiere decir que su papel fue siempre testimonial, sino todo lo contrario. Desde la creacin del Virreinato una de las principales funciones que tenan dentro de la sociedad fue la militar, hecho que se prolong durante las guerras civiles argentinas. Su importancia dentro del estado argentino adquiri un peso poltico durante el gobierno de Rosas, pero qued seriamente disminuida luego da la cada de este, por lo que su valor a nivel poltico dej de ser gravitante. Una vez finalizadas las guerras, la situacin del negro se encontraba en franco declive. La poblacin masculina haba disminuido gravemente debido a su constante utilizacin militar, y la epidemia de fiebre amarilla termin de diezmarla. Sarmiento explicaba su situacin de la siguiente manera;

Quedan pocos jvenes de color, los cuales ocupan el servicio como cocheros de tono, como porteros de las oficinas pblicas y otros empleos lucrativos; pero como raza, como elemento social, no son ya sino un accidente pasajero, habiendo desaparecido del todo en las Provincias, y no habiendo podido establecerse fuera de la ciudad.9

Los mencionados anteriormente seguramente fueron los factores principales que influyeron en la merma de la poblacin negra, al que se puede sumar la explicacin de
8

Marta Beatriz Goldberg, Nuestros negros: desaparecidos o ignorados?, en Todo es Historia, n 393, Buenos Aires, 2000, pg. 25. 9 Domingo Faustino Sarmiento, Conflicto y armonas de las razas en Amrica, La cultura argentina, 1915, pg. 41.

Cowles, que sostiene que esta disminucin demogrfica fue, en realidad, el producto de una circunstancia nica. El gobierno de Argentina, para construir una nacin como quera, inicio un proceso para blanquear los nmeros oficiales sobre la poblacin.10 Por otro lado, Andrews explica que el crecimiento de inmigracin europea contribuy a dificultar la situacin. Los nuevos europeos que ingresaban al pas fueron ocupando puestos de trabajo en todos los niveles, lo que llevo a los negros a un ms pronunciado ostracismo social. Sea como fuere, es evidente que estos elementos tuvieron un peso definitivo en el destino de los afroargentinos. Pero no todo era negativo. Si se analiza la situacin del negro desde su llegada en los primeros barcos hasta los aos de la publicacin de La Perla, podemos observar una evolucin favorable que culmino con la proclama de su libertad a travs de la constitucin de 1853. En este sentido, la sociedad afroportea hacia el periodo trabajado es ms que consciente de los logros conseguidos hasta el momento, sobre todo en lo relacionado al ejercicio de la libertad;

Por otra parte, este derecho no nos ha sido negado desde hace algunos aos, en que la influencia de la civilizacin y el convencimiento de la justicia, han ido sofocando la voz de las preocupaciones que desaparecen en da no lejano para no renacer jams11

Pero si bien este tipo de reflexiones se manifestaba con frecuencia, tambin eran conscientes de que nada iba a cambiar demasiado. Por ello, una vez superado ese obstculo las preocupaciones pasaron a ser otras. Lograda la libertad de hecho el elemento negro pas a estar presente en la sociedad portea de forma evidente, lo que degener en un marcado repudio a la presencia de este agente que si bien estuvo presente desde los tiempos de la colonizacin, nunca dej de ser externo. Esto, sumado a las ideas Alberdianas y Sarmientianas sobre las razas superiores logr marginar al negro de la sociedad. Entonces la lucha pas de ser por la libertad, a ser por la igualdad. Como consecuencia de esto se
10

Cowles, William, Los Afro-Descendientes de Buenos Aires: Mitos y Realidades, Buenos Aires; ver en http://digitalcollections.sit.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1158&context=is p_collection, 2007, pg. 26. 11 La Perla, Esta es la unin que necesitamos, 1 de septiembre de 1878, n24.

comenz a gestar la siguiente pregunta: De que nos servira una sociedad donde hubiera que reconocer la jerarqua del individuo?12 La consecucin de la libertad del negro fue el fruto del peso de factores internos y externos. Pero la bsqueda de la igualdad del negro en la sociedad era una cuestin totalmente diferente, que deba ser impulsada por ellos mismos. Tenemos mucho que luchar para cambiar el sistema porque nos regimos13 era la idea que comenzaba a circular. Pero obviamente, para la inclusin del negro en la sociedad portea era necesario luchar contra siglos de marginacin, lo que significaba un obstculo, como se refleja a continuacin;

Cada da que transcurre, cada paso que deseamos adelantar, hemos de tropezar con un sin numero de dificultades14

Cuales eran estas dificultades? A decir verdad esta pregunta no reviste una respuesta de gran complejidad. Las dificultades, desde la perspectiva de los afroporteos, respondan principalmente a dos factores, uno interno y otro externo. El factor externo consista simplemente en la discriminacin de los negros por parte de una sociedad portea, que como mencionamos anteriormente, se encontraba expuesta a las ideas de Alberdi y Sarmiento entre otros. Cuales eran estas ideas? En pocas palabras, la creencia en la superioridad de una raza sobre la otra. La visin de que toda raza con excepcin de la blanca es intelectualmente inferior, identificando al negro y al mestizo con la barbarie. Este concepto es sintetizado por Alberdi en la siguiente frase;

Haced pasar el roto, el gaucho, el cholo, unidad elemental de nuestras masas populares, por todas las transformaciones del mejor sistema de instruccin; en cien aos no haris de el un obrero ingles, que trabaja, consume, vive digna y confortablemente.15

12 13

Ibdem, Vamos a explicarnos, 25 de noviembre de 1878, n34. Ibdem, As no vamos bien, 11 de Agosto de 1878, n21. 14 Ibdem, As no vamos bien, 11 de Agosto de 1878, n21. 15 Juan Bautista Alberdi, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina, Buenos Aires, Plus Ultra, 1974, pg. 63.

10

Por todo esto entonces entendemos que un sector de la sociedad afroportea era ms que consciente de la situacin en la que se encontraban, y consideraba que el camino para salir de esta era la regeneracin de la sociedad;

Ante todo es evidente que nuestra reaccin social necesita elementos. Creo que tenemos elementos viciados pero susceptibles de correccin, elementos que necesitan ser regenerados para regenerar a su vez16

De que tipo de regeneracin se habla? El comportamiento de una parte de la sociedad afroportea, que en parte obedeca a circunstancias culturales de algunos y en parte a la precaria situacin econmica en la que se encontraban otros tantos, atentaban con la bsqueda de la regeneracin moral y social del hombre de color17. Si bien esta regeneracin moral y social de la que hablan podra llegar a ser uno de los objetivos ms profundos a los que aspiraba la sociedad afroportea, los problemas que la afectaban mas visiblemente eran otros. Y estos problemas se desprendan de otro mucho ms importante, el econmico. Sobre la situacin econmica mucho no hay que decir si nos guiamos por la siguiente cita;

Porque la mayora de nuestra sociedad es pobre y se sostiene con un miserable jornal que a costo de grandes sacrificios y cruentos dolores gana para atender a las necesidades mas premiosas de su vida18.

El porqu de los problemas econmicos de la mayora de los negros tena algunos motivos que escapaban a sus propias posibilidades. El mbito laboral no escapaba al estado de discriminacin generalizado de la poca, por lo que los mejores empleos eran destinados a miembros de la sociedad blanca. Por otro lado, la ya mencionada corriente inmigratoria

16 17

La Perla, Esto es digno de imitarse, 6 de Octubre de 1878, n29. Ibdem, Esto es digno de imitarse, 6 de Octubre de 1878, n29. 18 Ibdem, Vamos a explicarnos, 25 de Noviembre de 1878, n34.

11

aumentaba el nivel de competencia para adquirir los trabajos de ms bajos ingresos, los cuales eran a los nicos que podran aspirar los negros, salvo excepciones. Esta situacin precaria degeneraba en vicios como el vandalismo y la vagancia, hechos que perjudicaban la imagen del negro y acentuaban su discriminacin. En el apartado cultural, los candombes nunca haban sido bien vistos por la sociedad portea, y en esta poca la mentalidad afroportea va a dar un giro en este sentido, comenzando a ver a las fiestas tradicionales africanas con molestia. Una parte de la sociedad perciba todos estos elementos que perjudicaban a sus integrantes en el dia a dia. Es paradjico el hecho de que si bien intentaban rebelarse a la situacin establecida, tambin en muchas ocasiones se puede identificar una resignacin a su condicin inferior. A pesar de vivir en una sociedad con ideas claramente hostiles a su existencia, la mayor crtica iba dirigida hacia los mismos elementos de la comunidad negra. El hecho de existir un fuerte vnculo entre los hombres y mujeres de su misma raza, no signific que ignoraran que una parte de la culpa de su situacin recayera en ellos mismos, como se puede apreciar a continuacin.

Quienes son los que colocados en medio del camino destruyen el paso. Vergenza tenemos al decirle. Son nuestros hermanos!19

El nivel de autocrtica que tenan los afroporteos como comunidad es llamativo, especialmente si se observa que el grado de discriminacin que sufran del resto de la sociedad era ms que evidente, lo que podra haber llevado a formar una unin inclusive ms fuerte para poder soportar la hostilidad del blanco. Es posible que esta pasividad que parte de la sociedad afroportea tena encuentra sus races en los largos aos de esclavitud y servidumbre a la que se vieron sometidos, lo que tuvo como consecuencia una actitud dcil hacia los que lo maltrataban. De todas maneras estas son puras especulaciones, aunque podran explicar muchas de las actitudes de los negros hacia los sectores blancos de la sociedad. A pesar de esto en numerosas ocasiones a lo largo de La Perla podemos encontrar algunas subidas de tono frente al comportamiento de algunos ciudadanos de tez blanca.
19

Ibdem, Ahora preguntamos!, 11 de Agosto de 1878, n21.

12

Los peridicos de la poca eran las principales herramientas para criticar a la sociedad afroportea, pero los ataques no solo provenan desde los sectores blancos de la sociedad, sino que tambin venan desde dentro mismo de la sociedad afroportea. Esta hacia uso del peridico para poder expresarse y a la vez combatir muchas de las injusticias que la aquejaban diariamente. En la poca trabajada puede identificarse una alta actividad en ese sentido. Ellos tenan claro que la prensa era una herramienta de cambio social, de moralizacin y educacin para una comunidad a la que decan representar pero a la que vean desunida, aptica y alejada del progreso ().20 A su vez, los peridicos afroporteos-con una determinada accin de sus periodistas- tuvieron un papel destacado en el disciplinamiento de la comunidad y en la introduccin de determinados ideales de civilizacin y progreso que el Estado y los grupos hegemnicos sostenan.21 Entre las crticas ms frecuentes se pueden observar la falta de cooperacin entre los miembros de la sociedad;

Todos se han hecho sordos al llamado que desde la fundacin de nuestro peridico venimos haciendo todos miran con indiferencia cuanto se relaciona con el bien comn22

Quienes vean en la hostilidad de la sociedad blanca el motivo del estado actual de las cosas, crean que uno de los caminos para lograr la igualdad de hecho era de alguna manera conmover a los agresores, o por lo menos eso se desprende de muchos de los artculos de La Perla;

Los medios de conseguirla serian, las propagandas benficas e ilustrativas pretendiendo a alcanzar nuestro nivel moral, a hacer efectiva la ley de la igualdad ante todo, sin que haya lmite ni

20

Lea Geller, Guardianes del progreso. Los peridicos afroporteos entre 1873 y 1882, en http://estudiosamericanos.revistas.csic.es/index.php/estudiosamericanos/article/view/102/107, 2008, pg. 204. 21 Lea Geller, Guardianes del progreso, Op. Cit., pg. 204. 22 La Perla, Esta es la unin que necesitamos, 1 de Septiembre de 1878, n24.

13

distincin de color o jerarqua que es la razn del derecho que nos pertenece23

En cuanto a las soluciones polticas, la sociedad afroportea era bastante homognea, buscando siempre y principalmente la vindicacin de sus derechos como aliciente. Si bien haba inters en la poltica nacional por parte de los negros (reflejado en algunos peridicos y en otros no tanto), a nivel general no fueron activos en este sentido. Simplemente se limitaron a apoyar cualquier tipo de poltica, siempre y cuando se garantice la igualdad de condiciones;

Para esto precisa tambin que su programa venga revestido de un carcter esencialmente liberal y que su bandera lleve por lema igualdad social, que es lo que hasta hoy no hemos tenido porque siempre han predominado el esclavismo, ese exclusivismo que todo lo roe, que todo lo pervierte24

Otro sector de la sociedad, tal vez el mas numeroso, no tena inclinacin alguna y impulsaba a los dems a mantenerse indiferente de todo lo relacionado a la poltica. Esto no debera causar mayores sorpresas. Si bien la presencia de negros en la zona data de varios siglos antes, la formacin de una comunidad estable no haba podido darse en su totalidad hasta no haberse abolido la esclavitud de manera legtima. La comunidad afroportea se encontraba en sus comienzos, por lo que los intereses polticos no existan ms que en un grupo muy reducido.

Odiamos todo lo que es tendiente a distracciones polticas entre los hombres que forman nuestra sociedad, por creerla una pasin perniciosa que no hace ms que extraviar los nimos y entorpecer la marcha progresista que hace un cuarto de siglo se ha emprendido con patritico anhelo25
23 24

Ibdem, Cabildo 6. Thompson 30 de Septiembre, 6 de Octubre de 1878, n29. Ibdem, La sociedad. Unin Proletaria, 5 de Diciembre de 1878, n35. 25 Ibdem, El folleto del seor Elejalde, 25 de Noviembre de 1878, n34.

14

En algunas ocasiones podemos observar la visin que tenan ellos mismos de su propio escenario social, que si bien era subjetiva no distaba mucho de la realidad; Nuestro modo de ser social es preciso practicarlo para comprenderlo; divididos en crculos pequeos, cada uno de ellos cree haber realizado el progreso y buen estar de la sociedad26

Estas palabras muestran a una comunidad fragmentada. Si bien al utilizar la frase Nuestro modo de ser social nos transmite una idea de unidad, la descripcin que hace de la sociedad muestra a esta unidad fragmentada. Y posiblemente este sea uno de los principales problemas a partir del cual el progreso de los afroargentinos se poda ver comprometido. Frente a este panorama desolador, cuales eran entonces los objetivos que se planteaba la comunidad afroportea para garantizar su bienestar? El siguiente fragmento nos ayuda a esclarecer un poco esa cuestin;

Creo que el camino de nuestra generacin y la base estable y solida de nuestro porvenir social residen en la prctica de estas tres disposiciones: 1 Ilustracin y elevacin en la propaganda de nuestra prensa 2 Educacin de la juventud, sin tregua sin reposo, a todo trance 3 Fomento constante del espritu de asociacin27

La primera de las disposiciones, luego del anlisis de La Perla, se puede dar fe de que se ha cumplido constantemente. Como se ver en el captulo final, la propaganda en el peridico va a ser constante. Es comn encontrar en varios nmeros referencias permanentes a la importancia de la prensa y sus objetivos. Las siguientes dos disposiciones, es decir la educacin y el espritu de asociacin, se analizaran en los captulos posteriores.

26 27

Ibdem, 5 de febrero, n41. Ibdem, Esto es digno de imitarse, 6 de octubre de 1878, n29.

15

Este entonces es un breve resumen de la situacin en la que se encontraban los afroporteos hacia los aos de la publicacin de La Perla.

16

Cooperacin

En el capitulo anterior hemos mencionado la existencia de pequeas asociaciones que se formaban dentro de la misma sociedad negra en Buenos Aires. Los afroporteos entendan que una de las soluciones para mejorar la situacin de segregacin en la que se encontraban no se hallaba en algn agente externo que poda llegar a solidarizarse con su situacin. Para ellos, era necesario buscar elementos que los hagan crecer como sociedad, para asi poder situarse al nivel del resto de la sociedad portea. De este modo no vean su aislamiento provocado tanto por el resto de la sociedad como por sus propias deficiencias. Y para superar estas deficiencias era necesario como primera medida lograr la cooperacin entre los habitantes de raza negra. The Afro-Argentines recognized their isolation but resolved to overcome it by organizing the entire black community into a cohesive social unit. 28 El llamamiento para la unin se repeta en todos los peridicos y de forma constante, evidenciando una falta de coordinacin general entre distintos grupos de quienes se consideraban -por ellos y por otros, es decir, marcaciones externas y automarcaciones como negros. Esto se deba, nuevamente prestando atencin a lo que dicen los peridicos, a la gran profusin de asociaciones, sociedades carnavalescas, diarios, etc., que haba y se fundaban constantemente en la comunidad.29 Estas cuestiones se materializaron en la creacion de las Sociedades de Ayuda Mutua. Este hecho no es nuevo de esta poca, sino que pueden encontrarse sus orgenes ya en los primeros agrupamientos de negros en la regin. El primer tipo de organizacin establecida por y para los afroargentinos fue la cofrada, la hermandad lega religiosa30, y su origen puede encontrarse en el ao 1772 con el establecimiento de la cofrada en la iglesia de La Piedad. La creacin de cofradas para negros, de corte principalmente religioso, fue necesaria debido a la segregacin racial a la que se encontraban sometidas. Los beneficios que se podan encontrar en este tipo de
28

Reid Andrews, George, Race versus Class Association: the Afro-Argentines of Buenos Aires (1850-1900), en Journal of Latin American Studies, v. 11, p. 1, 1979, pg. 29. 29 Lea Geller, Negros, pobres y argentinos. Identificaciones de raza, de clase y de nacionalidad en la comunidad afroportea, 1870-1880, en Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Debates, en http://nuevomundo.revues.org/document449.html, 2005, pg. 4. 30 George Reid Andrews, Los afroargentinos, Op. Cit., pg. 167.

17

organizacin, quitando el espiritual, eran bastante escasos. El funeral garantizado era el principal. Por otro lado, se desprende un beneficio intangible que no es intencional, sino que es indirectamente consecuencia de la organizacin: la cooperacin. Otro tipo de organizacin que sigui la lnea cooperativa de las cofradias fueron las ya mecionadas naciones, que vieron sus orgenes en la dcada de 1770. Estas, al ser mas orientadas a la cooperacin cultural, eran miradas con recelo por las cofradias y no mantenan buenas relaciones, principalmente debido a los bailes pblicos realizados por las naciones. Su funcionamiento se encontraba regulado por el gobierno, el cual autorizaba su establecimiento mediante decreto. Todas las sociedades deban emplear la misma constitucin, proporcionada por el gobierno. Esta constitucin establecia los objetivos de las sociedades, el procedimiento para las elecciones, la admisin de nuevos miembros y los arreglos financieros, y postulaba un importante papel participativo para la polica, que ahora remplazaba a la Iglesia como instrumento para controlar a las organizaciones negras. Los oficiales de la polica deban estar presentes en todas las elecciones, reunir y contar los votos y anunciar a los ganadores; el polica que desempeaba ese papel concebiblemente poda nombrar a los funcionarios que el quisiera. Tambien se requeria que los funcionarios de la sociedad informaran a la polica de toda actividad delictiva realizada por sus miembros.31 Si bien en un comienzo su actividad se vio regulada por el gobierno, con el paso del tiempo fue liberndose hasta ganar su autonoma. En cuanto a los objetivos de las naciones, Andrews explica que los principales eran liberar a los esclavos mediante pago de una suma al gobierno, crear escuelas para los hijos de los miembros y proveer vivienda y prestamos. A su vez, las casas de las sociedades servan para albergar los distintos eventos sociales de las naciones. Es evidente como estos objetivos revestan una forma de cooperacin, y a su vez significaban una evolucin con respecto al sistema de cofradas.

Llegamos finalmente a las Sociedades de Ayuda Mutua, que tomaran los elementos de las Naciones y los despojaran de las actividades culturales, centrndose exclusivamente en cuestiones econmicas. La primera de estas organizaciones fue la Sociedad de
31

George Reid Andrews, Los afroargentinos, Op. Cit., pg. 172.

18

la Union y de Socorros Mutuos, creada en 1855 y que contaba con 134 miembros. El cambio mas importante era que la constitucin de la organizacin fue escrita realmente por los miembros mismos, a diferencia de aquella de las cofradias, que haba sido provista por la Iglesia, o la de las naciones, proporcionada por el gobierno provincial.32

Pero cual era la visin que tenan los afroporteos de las sociedades de ayuda mutua (llamadas tambin asociaciones de socorros mutuos)? Algunos planteaban que la sociedad ha tenido grandes asociaciones de socorros mutuos33, fundamentado principalmente en las ayudas sociales y econmicas que se brindaban entre los miembros. Otros puntos de vista no eran tan benvolos, y en algunos casos denunciaban los intereses econmicos que se desprendan del manejo de estas organizaciones;

Todas las asociaciones de socorros mutuos hasta hoy establecidos entre nosotros han garantido su existencia propia con los intereses de sus dueos34.

La preocupacin por la escuela fue de importancia capital como se vera en el capitulo siguiente, y en repetidas ocasiones se har mencin de eso en las fuentes consultadas. Es curioso y revelador el hecho de que los pedidos para la construccin de una escuela no se destinaban al gobierno, sino a los miembros mismos de la sociedad.

Hemos pedido a los padres de familia mas interesados que nadie en esto, que se pusieran al frente para dar principio a los trabajos para la planeacin de un colegio, costeado por medio de suscripciones o fiestas de caridad35

32 33

George Reid Andrews, Los afroargentinos, Op. Cit., pg. 179. La Perla, Colaboracin. El folleto de Roln, 4 de agosto de 1878, n20. 34 Ibdem, Articulo comunicado. Los mendigos de Frac, 1 de septiembre de 1878, n 24. 35 Ibdem, Es la ignorancia quien rechaza a la educacin, 11 de agosto de 1878, n21.

19

Una de los temas mas recurrentes en las criticas a la sociedad y cultura negra fueron los carnavales. En este punto tambin los afroporteos tenan opiniones diversas. Para algunos, las asociaciones carnavalescas prueban elocuentemente que existen vnculos sociales36, lo que reivindicaban su funcin social y las situaban dentro de un marco definitivamente positivo. Otras opiniones distaban mucho de ver a estas sociedades de socorros mutuos con buenos ojos. Una de las crticas era la falta de ayuda social a las personas que se encontraban en situaciones de pobreza o indigencia;

Ninguna

absolutamente

ninguna

ha

ocurrido

directa

indirectamente al llamado de la caridad en demanda de la limosna que pertenece al mendigo al enfermo indigente, al hurfano y al desvalido37

Por otro lado tambin veian a estas nuevas asociaciones como una mejora de sus predecesoras; Hemos dicho que La Fraternal fue el primer faro colocado en el desierto de la ignorancia porque, antes de ella solo existan las asociaciones tradicionales de nuestros abuelos, en las que jvenes y ancianos caigan anodados por el embrutecimiento, a que los conducan sus practicas semibarbaras, y de las cuales solo quedan como reliquias tristes del pasado alguna marimba destemplada y uno que otro tambor, cuya voz lgubre es sofocada por el tumulto atronador del progreso38

36 37

Ibdem, Colaboracin. El folleto de Roln, 18 de agosto de 1878, n22. Ibdem, Articulo comunicado. Los mendigos de Frac, 1 de septiembre de 1878, n 24. 38 Ibdem, que inocente seor!, 5 de enero de 1878, n38.

20

Educacin y Progreso

La educacin es una de las primeras necesidades, la educacin corrige las primeras manifestaciones del nio porque les marca el sendero moral hasta estrechar los vnculos mas sagrados del hombre en la vida social39

Otra de las soluciones (y tal vez la ms importante) que se pensaban en esa poca era el tema de la educacin. Esta cuestin no era una preocupacin exclusivamente de los afroporteos, sino que era compartida por el ideario argentino influenciado posiblemente por las bases y partidas de Alberdi. La idea de educacin como motor de progreso fue adoptada por el negro como la llave para salir de su inferioridad con respecto a la sociedad blanca. Entendiendo que el grado de ignorancia en la sociedad afroportea era escandaloso, incentivaban a sus miembros a invertir dinero y energa en ese sentido. Si bien las razones que le atribuan al bajo nivel educativo eran la vagancia y poca predisposicin, entendan que haba un motivo que era probablemente el principal obstculo para la educacin de los negros. Y este motivo era a su vez el problema principal que afectaba a la sociedad: la discriminacin. Este problema tambin se trasladaba a las escuelas, donde los negros eran marginados tanto por alumnos como profesores, hecho del que se harn eco en numerosas ocasiones;

Sin embargo que alguien nos dir, de que hay colegios costeados por el gobierno, donde los nios de color pueden recibir la educacin cotidiana a la par de los dems, sin distincin de color. A lo que contestaramos, que en dichos colegios no se les aplica la educacin con perfecta igualdad; porque siempre ha existido esa predileccin entre el nio de color, y el blanco, por parte de los maestros de escuela, haciendo dejasen de nuestros

39

Ibdem, Vamos adelantando, 22 de septiembre de 1878, n27.

21

nios; de ah es donde viene en su mayor parte esa inhabilidad entre nuestras masas40

La discriminacin que los estudiantes de raza negra reciban por parte de los profesores y alumnos llev a la idea de que era necesario la creacin de escuelas para negros. En esto se va a hacer especial hincapi, como tambin en la falta de predisposicin de los miembros de la sociedad para aportar a dicha causa. Pero la responsabilidad de educar a los miembros de la sociedad no recaa nicamente en las escuelas, sino que a travs de los peridicos se intentaba dar un paso en esa direccin;

Nuestro peridico no se ha fundado con el objeto de ocuparnos de poltica sino con el firme propsito de hacer algo bueno en pro de aquellos que se encuentran sumidos en la ignorancia41

Si bien los establecimientos educativos eran los encargados de instruir a la sociedad afroportea en pos del progreso, el peridico se convirti en el arma por excelencia para combatir la ignorancia. En la ciudad de Buenos Aires del perodo que se estudia, las ideas sobre la importancia de la opinin pblica, de la prensa y de la relacin entre sta y el progreso y la civilizacin eran fundamentales, y los periodistas afroporteos las compartan cabalmente. De hecho, se expona de forma continua que los peridicos eran herramientas de cambio que deban ser utilizadas por el bien de la comunidad. Y donde mejor quedaba plasmada la idea de la relacin entre prensa e ilustracin, cambio y progreso era en los propios objetivos que se fijaban los peridicos.42 Si bien las criticas y la incentivacin a educarse e instruirse iban dirigidas a la sociedad negra en general, los principales destinatarios eran los jvenes. Las generaciones anteriores, que seguramente tendran mayor conciencia histrica, vean a la juventud esperanzados de que algn da llegaran a obtener mayores posibilidades de la que ellos tuvieron. Es

40 41

Ibdem, Algo que nos puede ser til, 23 de abril de 1878, n46. Ibdem, Este si que ha tomado el rbano por las hojas!, 4 de agosto de 1878, n20. 42 Lea Geler, Guardianes del progreso. Los peridicos afroporteos entre 1873 y 1882, ver en http://estudiosamericanos.revistas.csic.es/index.php/estudiosamericanos/article/view/102/107, 2008.

22

posiblemente por eso que se la criticaba con tanta frecuencia tildndola de holgazana y tendiente a la vagancia;

Nuestra juventud, con el mayor gusto del mundo contribuye al sostenimiento de una sociedad carnavalesca o de baile, Por qu no pueden contribuir con una tercera parte de lo que en ellas gasta par a sostener un establecimiento donde a ms de la educacin pueden nuestros nios alimentarse de la poderosa savia de las artes?43

La idea que tenan los afroporteos sobre la educacin no era algo que haba surgido de ellos mismos. Irnicamente, sus races ideolgicas con respecto a la importancia de la educacin provenan de las mismas personas que vean al negro como un ser inferior. Siguiendo la lnea de Alberdi, vemos que la motivacin para la bsqueda de una mejor educacin forma parte del deber como ciudadano;

No nos avergonzamos de ver tantas criaturas que pululan por nuestras calles sin un arte, sin un oficio, y quiz sin saber poner su nombre, sin comprender los deberes que tiene todo ciudadano!44

Las palabras de Alberdi reflejadas en este fragmento de uno de los artculos de La Perla de alguna manera parecieron dejar huella en la sociedad afroportea. Pero era el mismo Alberdi el que fomentaba la discriminacin. Pero porque entonces los negros consideraban tener derecho a la educacin? En la siguiente cita queda reflejado perfectamente;

Tenemos escuelas tenemos universidades tenemos derecho a ellas porque somos hijos de la patria argentina, cuya constitucin tiene escrita en su primera pagina, como divisa, la palabra libertad; y porque hacer cerca de un siglo que en los campos de

43 44

Ibdem, Es la ignorancia quien rechaza a la educacin, 11 de agosto de 1878, n21. Ibdem.

23

batalla, en esas jornadas picas de la independencia y en todas las contiendas donde el honor nacional ha reclamado la sangre de sus hijos, el hombre de color, a costa de la suya, a conquistado para el pao azul y blanco, un laurel que ha quedado oculto y olvidado en la corona de glorias de la patria45

45

La Perla, Esto es digno de imitarse, 6 de octubre de 1878, n29.

24

Conclusin

La abolicin de la esclavitud fue un hecho de gran importancia en la historia de los negros en la Argentina. No se podra decir que se encontraron grandes obstculos para su obtencin, ni que fue un proceso traumtico. Si bien el fin de la esclavitud encontr rechazo en la sociedad portea, la fase de transicin se dio de manera pacifica. El problema no iba a ser conseguir la libertad, sino integrarse en un mundo que lo consideraba extrao y, para peor de los males, inferior. Pero esta hostilidad no tomo tintes violentos como si sucedi en otros pases, sino que fue algo tal vez igual de negativo: se los ignor. Este dato es fundamental si se quiere entender el posterior desenvolvimiento de la comunidad afroportea, que estar constantemente pendiente de los pasos necesarios para poder llegar a estar al mismo nivel que la sociedad portea, y as poder integrarse a la sociedad. Este sera el fin ltimo de los negros en Buenos Aires, lo que terminara de romper con su pasado doloroso y cicatrizara las heridas causadas por la esclavitud. Luego de analizar La Perla entonces pudimos identificar los elementos presentes en la comunidad afroportea que serviran como herramientas para alcanzar su fin ultimo, siendo las ms importantes la educacin y consecuentemente el progreso. Comprendiendo ellos mismos que era lo que necesitaban para logar sus objetivos, tambin tomaron conciencia de que solo podan alcanzar estos si se lograba una unin entre la raza negra en general, mas all de sus orgenes. La unidad de raza, como se ha visto, fue el estandarte que portaran los negros de Buenos Aires. La persecucin de esto tiene perfecta lgica partiendo desde el hecho de que estamos hablando de una minora. Como se repite constantemente en el peridico analizado, la segregacin entre ellos mismos era tal vez el principal mal que amenazaba a los afroporteos. Teniendo claro cuales eran las ideas que rondaban en la mentalidad afroportea, es posible entonces apreciar la doble tendencia que se manejaba: por un lado la intencin de abrirse e integrarse a la sociedad portea, y por el otro, la necesidad de mantener la cohesin de grupo para acentuar la capacidad solidaria de sus miembros. Si bien para la confeccin de este trabajo solo se ha empleado uno de los tantos peridicos que se publicaron en la poca, se puede afirmar que el pensamiento de la
25

sociedad afroportea en esta poca se encuentra reflejada en los dems peridicos del mismo origen. De todas maneras la utilizacin de una gama ms amplia de fuentes definitivamente enriquecera el anlisis. En este sentido, seria interesante estudiar como las tendencias mencionadas se fueron manifestando en un espacio temporal mas prolongado, con ayuda de una mayor variedad de fuentes.

26

Fuentes

La Perla, semanal, 1878-1879. Biblioteca Nacional. Buenos Aires.

Bibliografa

Alberdi, Juan Bautista, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina, Buenos Aires, Plus Ultra, 1974.

Binayn Carmona, Narciso, El Negro, en Todo es Historia, n 242, Buenos Aires, 1987.

Clementi, Hebe, La abolicin de la esclavitud en Amrica Latina, Buenos Aires, La Plyade, 1974.

Coria, Juan Carlos, Pasado y presente de los negros en Buenos Aires, Buenos Aires, Editorial Julio A. Roca, 1997.

Cowles, William, Los Afro-Descendientes de Buenos Aires: Mitos y Realidades, Buenos Aires; ver en http://digitalcollections.sit.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1158&context=is p_collection, 2007.

Frigeiro, Alejandro, De la desaparicin de los negros a la reaparicin de los afrodescendientes: comprendiendo las polticas de las identidades negras, las clasificaciones raciales y de su estudio en la Argentina, en Lechini, Gladys (comp.), Los estudios afroamericanos y africanos en Amrica Latina: herencia, presencia y visiones del otro, en http://www.revistaquilombo.com.ar/documentos.htm, 2008.

27

Geller, Lea, Negros, pobres y argentinos. Identificaciones de raza, de clase y de nacionalidad en la comunidad afroportea, 1870-1880, en Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Debates, en http://nuevomundo.revues.org/document449.html, 2005.

Goldberg, Marta Beatriz, Nuestros negros: desaparecidos o ignorados?, en Todo es Historia, n 393, Buenos Aires, 2000.

Gallardo, Jorge E., Presencia africana en la cultura de Amrica Latina, Buenos Aires, Editorial F. Garca Cambeiro, 1986.

Geler, Lea, Guardianes del progreso. Los peridicos afroporteos entre 1873 y 1882, ver enhttp://estudiosamericanos.revistas.csic.es/index.php/estudiosamericanos/article/view/102/ 107, 2008.

Gonzlez Arzac, Alberto, La esclavitud en la Argentina, Buenos Aires, Polmica, 1974.

Lanuza, Jos Luis, Morenada: una historia de la raza africana en el Ro de la Plata, Buenos Aires, Buenos Aires, Schapire, 1967.

Lanuza, Jos Luis, Los morenos, Buenos Aires, Emec, 1942.

Mellaf, Rolando, La esclavitud en Hispanoamrica, Buenos Aires, 1964.

Mrnet, Magnus, La mezcla de razas en Amrica Latina, Paids, Buenos Aires, 1963.

Noel, Martn A., Los negros porteos, Buenos Aires, 1980.

Reid Andrews, George, Los afroargentinos en Buenos Aires, Buenos Aires, Ediciones de la flor, 1989.

28

Reid Andrews, George, Race versus Class Association: the Afro-Argentines of Buenos Aires (1850-1900), en Journal of Latin American Studies, v. 11, p. 1, 1979.

Rosal, Miguel ngel, Produccin bibliogrfica afroargentina hasta el ao 2003, CONICET. Instituto Ravignani, UBA en Revista Quilombo.

Rosal, Miguel ngel, Produccin bibliogrfica afroargentina 2004-2010, CONICET. Instituto Ravignani, UBA en Revista Quilombo.

Rossi, Vicente, Cosas de negros, Buenos Aires, Editorial Hachette, 1958.

Sarmiento, Domingo Faustino, Conflicto y armonas de las razas en Amrica, Buenos Aires, La cultura argentina, 1915.

Sarmiento, Domingo Faustino, Facundo, Buenos Aires, Losada, 1970.

Tannenbaum, Frank, El negro en las Amricas: esclavo y ciudadano, Buenos Aires, Paids, 1989.

29

ndice

Introduccin...1

Pasado...4

La situacin de la sociedad afroportea...8

Cooperacin..17

Educacin y Progreso...21

Conclusin....25

Fuentes y Bibliografa..27

30