Cloracin de agua potable La cloracin es el mtodo ms habitual para la potabilizacin de agua logrando una correcta desinfeccin del agua

a partir de determinadas concentraciones de cloro libre en un tiempo de contacto determinado. Por lo general, el tratamiento ms adecuado consiste en un sistema automtico de dosificacin, medicin y control de cloro libre en un depsito de tratamiento mediante recirculacin del mismo. De esta forma, se establecer como consigna un valor adecuado de cloro libre en el depsito que se mantendr estable en el tiempo mediante medicin del equipo y la correspondiente actuacin de la bomba dosificadora de cloro. Agua de consumo humano El abastecimiento de agua a la poblacin se puede realizar a partir de dos fuentes de caractersticas bien diferenciadas: Aguas superficiales: lagos, ros, embalses,Estn expuestas al medioambiente y por tal causa son susceptibles de contaminacin. Por este motivo es necesario un tratamiento exhaustivo antes de ser aptas para consumo humano. ste suele realizarse por parte de las instituciones encargadas de la explotacin de los recursos hdricos. Aguas subterrneas: pozos, manantiales, Son fuentes de ms difcil explotacin, al no hallarse tan accesibles como las aguas superficiales. Su origen es el agua superficial que por infiltracin natural a travs de diferentes capas terrestres pasa al acufero. Este sistema de filtracin natural permite la purificacin del agua. No obstante, para considerarse potables han de cumplir ciertas caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas. Adems, a largo plazo los acuferos tambin se pueden contaminar y por ello, a menudo es necesario un tratamiento de esta agua (no tan intensivo como en el caso de las aguas superficiales). Las fuentes de contaminacin del agua pueden ser naturales (lluvia, materia vegetal en descomposicin, erosin del suelo,) o antropognicas (actividad ganadera, subproductos de actividad industrial, aguas domsticas,), pero ambas dan lugar a un agua que no cumple con los requisitos necesarios para asegurar su potabilidad. Los procesos bsicos de tratamiento de agua incluyen varias etapas: coagulacin, floculacin, separacin de partculas (sedimentacin/flotacin), filtracin y desinfeccin (cloracin/ozonizacin). En muchas de estas etapas se realiza la incorporacin de productos qumicos al caudal de agua a tratar y es aqu donde I.T.C. S.L. puede ayudarles a su correcta dosificacin y control

con su amplia gama de bombas y accesorios. En los casos de aguas cuya calidad se ha comprobado y se consideran aptas para ser susceptibles de consumo humano, como pueden ser muchas aguas subterrneas y aqullas superficiales que cumplan las caractersticas incluidas en el Anexo II de la Orden Ministerial de 11 de mayo de 1998 sobre caractersticas bsicas de calidad que deben ser mantenidas en las corrientes de agua superficiales cuando sean destinadas a la produccin de agua potable para ser clasificadas como Tipo A1, su tratamiento previo al consumo humano consiste en un tratamiento fsico simple (como podra ser la filtracin) seguido de un proceso de desinfeccin. En el caso de Tipo A2, es necesario un tratamiento fsico normal, tratamiento qumico y desinfeccin. Para el Tipo A3 se requiere tratamientos fsico y qumico intensivos, afino y desinfeccin. CLORACION El cloro y sus derivados El uso del cloro como agente desinfectante empez a principios del siglo XX y pas a completar el proceso de filtracin, que ya era ampliamente utilizado. Los productos de la familia del cloro ms habituales para realizar la desinfeccin del agua son: cloro gaseoso, hipoclorito sdico, hipoclorito clcico. El cloro (Cl2) es un gas txico, ms denso que el aire, de color verde amarillento. Es un producto muy oxidante que reacciona con muchsimos . En presencia de humedad es extremadamente corrosivo y por ello compuestoslos conductos y los materiales en contacto con l han de ser de aleaciones especiales. El vapor de cloro es irritante por inhalacin y puede causar heridas graves en caso de exposicin a altas concentraciones. El manejo de cloro se ha de realizar pues, por parte de personal especializado y son necesarios sistemas de control y de alarma muy efectivos. Por estos motivos, es preferible la utilizacin de hipocloritos en solucin o en forma slida. El hipoclorito sdico (NaClO) en solucin es un desinfectante que se utiliza de de el siglo XVIII y que popularmente se conoce como leja. A nivel industrial se obtiene por reaccin del cloro gas con una solucin de hidrxido de sodio. Tras la reaccin, se obtienen soluciones acuosas de color amarillo verdoso, que tienen una concentracin determinada de cloro activo por litro. Se comercializa en disoluciones de concentraciones entre 3 y 15% en peso. El hipoclorito sdico es un oxidante muy potente e inestable, tanto, que una solucin de 100 gramos de cloro activo por litro, despus de ser almacenada durante 3 meses, puede contener 90 gramos o incluso menos.

El hipoclorito clcico (Ca(ClO)2) es un slido blanco con contenido entre el 20 y el 70% de cloro activo. Es muy corrosivo y que puede inflamarse al entrar en contacto con ciertos materiales cidos. Sin embargo, presenta dos ventajas respecto al hipoclorito sdico: su mayor contenido en cloro y su mayor estabilidad. Para ser utilizado, se diluye con agua para obtener una solucin de concentracin ms manejable, por ejemplo, 2%. Qumica del cloro Cuando el Cl2 se disuelve en agua, se hidroliza rpidamente para generar cido hipocloroso y cido clorhdrico. Cl2 + H2O HClO + HCl

En el caso de los hipocloritos, se produce la disociacin de ambas sales de acuerdo a las ecuaciones: NaClO + H2O Ca(ClO)2 + 2H2O NaOH + HClO Ca(OH)2 + 2HClO

El cido hipocloroso es un desinfectante mucho ms eficaz que el in hipoclorito, este hecho podra estar relacionado con la inexistencia de carga en la molcula de cido hipocloroso. Al ser una molcula neutra, le sera ms fcil penetrar la pared bacteriana con la consiguiente actividad bactericida. A partir de este hecho, y teniendo en cuenta lo visto hasta ahora, es fcil entender la diferente actividad del hipoclorito como agente bactericida a diferentes valores de pH. As, a pH por debajo de 7.5 la cantidad de hipoclorito para desinfectar un agua es mucho menor que la necesaria para esa misma agua a pH superior a 7.5. Adems de su aplicacin como desinfectante, el cloro y sus derivados han demostrado ser tiles tambin en: - Control de olores y sabores - Prevencin de crecimiento de algas - Eliminacin de hierro y manganeso - Destruccin de cido sulfhdrico - Eliminacin de colorantes orgnicos - Mejoras en la coagulacin por slica Una de las desventajas del uso de cloro y derivados es que reacciona con

mucha materia orgnica y da lugar a trihalometanos (THM) muchos de los cuales se ha demostrado son txicos o carcinognicos. Otro inconveniente es la formacin de clorofenoles en aguas que contienen fenoles, lo que dara lugar a malos olores. Demanda de cloro De todo lo expuesto anteriormente, se puede deducir que el cloro (y derivados) adems de reaccionar con los microorganismos, tambin lo hace con otra materia disuelta en el medio: materia orgnica, hierro, manganeso,... Por este motivo, para tener un cierto nivel de cloro residual, la cantidad necesaria que se ha de aadir es bastante superior al residual obtenido. Por todo ello, antes de decidir la dosis de cloro que se ha de utilizar para desinfectar, se ha de determinar la demanda de cloro, es decir, la cantidad de cloro que se consume hasta la aparicin del residual. Determinacin de cloro Habitualmente la determinacin de cloro residual en aguas se realiza por reaccin con o-tolidina o bien N,N-dietil-p-fenilendiamina (DPD, N,N-diethyl-pphenylen-diamine). La primera de ellas se realiza de forma simple, pero presenta el inconveniente de que no permite una buena diferenciacin entre el cloro residual libre y el combinado. La o-tolidina reacciona rpidamente con el cloro libre, pero a partir de los 5 segundos tambin reacciona con el combinado, de forma que no se puede cuantificar ambos por separado, ya que es casi imposible realizar el anlisis por separado en una escala tan corta de tiempo. Al no poder determinar si realmente existe cloro libre (y en qu cantidad), podemos tener un agua mal clorada: alto contenido en cloro combinado, pero ausencia de cloro libre (es decir, estaramos clorando por debajo del punto de ruptura). Por lo anteriormente expuesto, es ms recomendable el uso de DPD, que si permite distinguir entre cloro libre y combinado. La DPD, a pH entre 6.2 y 6.5 da lugar a una coloracin rojiza que es proporcional a la cantidad de cloro libre presente en el medio. Por comparacin con una escala de color se puede determinar la cantidad de cloro libre. Sobre la misma muestra, se aade yoduro potsico, que libera el cloro combinado y hace que ste reaccione con la DPD, con lo que finalmente tenemos la lectura de cloro residual total. Por diferencia entre ambos valores, podemos determinar el cloro residual combinado. Esta reaccin se puede monitorizar de forma sencilla en forma de kits de reaccin, suministrados por multitud de proveedores. Una forma ms precisa de realizar esta determinacin es utilizando un fotmetro, que es un

instrumento que realiza la lectura de la intensidad de color y permite relacionarla directamente con la concentracin de los productos. La determinacin colorimtrica de cloro por reaccin con DPD est reconocido como el mtodo estndar de la EPA 4500-Cl G. En el mercado existen dispositivos que permiten la realizacin de estas reacciones en lnea, pero su coste y complejidad no los hacen muy habituales. Otro sistema de determinacin de cloro es el mtodo amperomtrico. En l, se produce la reduccin del cloro en solucin, lo que genera una intensidad de corriente que es proporcional a la concentracin de cloro. Existen versiones para determinar slo cloro libre o para determinar cloro total. La gran ventaja de este mtodo es la posibilidad de realizar lecturas en continuo lo que permite un control en lnea de la cloracin. Su gran inconveniente es el elevado coste de un sistema de control de estas caractersticas. Protocolo de cloracin A modo general, se puede establecer un protocolo de cloracin que consta de varias etapas: 1. Estimacin de la demanda de cloro o punto de ruptura. Esto nos permitir determinar la dosis de cloro que se ha suministrar para conseguir una completa desinfeccin del agua. 2. Establecimiento del valor de Ct a que necesitamos trabajar. Esto permitir ajustar el tiempo de contacto entre el hipoclorito y los microorganismos de forma que obtengamos un agua desinfectada. Habitualmente, la dosificacin de desinfectante se realiza en un depsito en la red de distribucin para permitir la mxima homogeneizacin del agua. El dimensionado de tanques de tratamiento ha de tener en cuenta el parmetro Ct para permitir un tiempo de permanencia adecuado al tratamiento. En general, se considera que a pH inferior a 8, un tiempo de contacto de 30 minutos es suficiente. Se recomienda que el tiempo de permanencia del agua en el tanque sea inferior a 48 horas. Si el tanque ya estaba en funcionamiento antes de iniciar la cloracin y estaba infradimensionado, podra ocurrir que el tiempo de permanencia del agua no fuera suficiente, lo que dara lugar a una mala desinfeccin. En estos casos, para mantener el parmetro Ct sera necesario incrementar la dosis de tratamiento. 3. Una vez desinfectada el agua, se ha de comprobar, mediante un kit de determinacin de cloro, que la cantidad de cloro residual en el punto ms alejado de la red de suministro est dentro de lo estipulado por las

autoridades competentes. En caso de ser demasiado bajo, se tendra que aumentar la dosis de cloro suministrada, con posterioridad a la desinfeccin. Por el contrario, si la dosis es demasiado elevada- como ocurrira en el caso de un tanque infradimensionado-, la adicin de un reductor (como el bisulfito sdico o el metabisulfito) permitira la eliminacin del cloro residual hasta el nivel necesario. Una vez el cloro se mantiene dentro de los valores residuales requeridos, se puede realizar una medida del potencial redox del sistema ya que ste nos servir como sistema de control, siempre y cuando no haya grandes variaciones en la calidad del agua de alimentacin del sistema. EQUIPOS DE CLORACIN A la hora de clorar un agua podemos encontrarnos en varios casos de caractersticas bien diferenciadas: A. Aguas destinadas a destino humano que no han sido cloradas anteriormente. Sera el caso de las aguas provenientes de manantiales o pozos y que se suministran directamente a los consumidores. En este caso, sera aplicable todo lo expuesto anteriormente. La cantidad de cloro dosificada se utilizara para desinfectar y para mantener un residual. La cloracin se realizara en tanque con un sistema de recirculacin para controlarla adecuadamente de forma que el agua que se suministra a los consumidores en todo momento contiene el residual necesario. B. Aguas que han sido cloradas previamente pero que, por lejana entre el punto de tratamiento y el de suministro final o por posibles prdidas de cloro posteriores al proceso de cloracin, no presentan un cloro residual adecuado en el punto ms alejado de la red de suministro. En estos casos, se trata de una dosis de recordatorio que slo se emplea para mantener un residual puesto que a priori el agua ha sido previamente desinfectada. Se realizara en este caso una cloracin en lnea, en contraposicin a la cloracin en tanque requerida en el caso A. C. Combinacin de los dos casos anteriores. Son aguas que no han sido cloradas anteriormente (y por tanto necesitan un tanque de reaccin) pero que no tienen un sistema de recirculacin que permita una cloracin controlada en todo momento. Toda el agua que sale del tanque va a parar directamente a la poblacin y por ello se ha de realizar una dosis de recordatorio (en caso necesario) en lnea. SE PUEDEN ENCONTRAR LOS SIGUIENTES SISTEMAS DE CLORACION Cloracin en tanque con recirculacin Cloracin en lnea. Cloracin en tanque sin recirculacin