“No hay tarea más importante que construir un mundo en el que todos

nuestros niños puedan crecer y plasmar por completo su potencial en

condiciones de salud, paz y dignidad”
Kofi Annan, ex-Secretario General de las Naciones Unidas

PALABRAS CLAVE
Sujeto de derecho - objeto de protección – asistencialismo – paternalismo –
teoría de la situación irregular - amenaza social – institucionalización – enfoque
de necesidades - enfoque de derechos humanos – interés superior del NNA –
participación – no- discriminación – supervivencia y desarrollo humano

Marco teórico

Los derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes (NNA) son reconocidos por
un amplio número de instrumentos internacionales y regionales. Los NNA son
beneficiarios de los derechos recogidos en los tratados generales. Además, se
han creado varios instrumentos especiales para otorgar una protección
especial a los NNA dada su particular vulnerabilidad y la dada la importancia
que tiene para la sociedad asegurarse el desarrollo humano y la participación
activa de sus miembros más jóvenes.

El marco general de los derechos de los NNA es la Convención sobre los

Derechos del Niño (CDN) adoptada en New York por la ONU en 1989. Este
fue el primer tratado que se ocupó específicamente de los derechos de los
NNA y marcó un paso importante, después de setenta años de
reivindicaciones, en el avance hacia un enfoque basado en los derechos que
considera a los gobiernos legalmente responsables de la falta de atención
hacia las necesidades de los NNA.
De la Convención nació una nueva perspectiva y una nueva visión de los
NNA, considerados sujetos de derechos y responsabilidades apropiados a
su edad más que una propiedad de sus padres o beneficiarios indefensos y
pasivos de caridad.

La Convención de Nueva York es uno de los 8 tratados fundamentales del

sistema de promoción y protección de los derechos humanos de las Naciones
Unidas y marca un cambio radical respeto a las visiones previas de la niñez.
La CDN es como los demás instrumentos internacionales un punto de partida,
no de llegada: el recorrido del reconocimiento internacional de los derechos de
NNA está hoy todavía en curso.
 Un calendario histórico

1923: Eglantyne Jebb, profundamente comprometida en mejorar las

condiciones de vida de los niños en Inglaterra y fundadora de la organización
no gubernamental Save the Children, prepara un texto de Declaración de los
derechos de los NNA reconocido en 1924 por la Sociedad de las Naciones,
organismo precursor de las Naciones Unidas.

1927: creación del Instituto Interamericano del Niño (IIN), organismo

internacional encargado de promover el bienestar de los niños, niñas y
adolescentes en los países americanos. Fue reconocido como organismo
especializado de la Organización de Estados Americanos (OEA) en 1949. Está
encargado de promover el estudio de los temas relativos a la niñez,
adolescencia y familia en las Américas y de generar instrumentos técnicos que
ayuden a solucionar los problemas que les afectan.

1945: el estatuto de las Naciones Unidas protege la maternidad y la infancia

1948: la Asamblea General de las Naciones Unidas adopta la Declaración

Universal de los Derechos Humanos y contempla una protección especial
para la infancia en conjunto con la de la maternidad (no se hace referencia
específica a los derechos de los NNA, sino que sólo se afirma la necesidad de
proteger la infancia y la maternidad)

1959: la Asamblea General de las Naciones Unidas adopta la Declaración de

los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes (instrumento no vinculante
legalmente).

1979: la Asamblea General de las Naciones Unidas declara el 1979 “Año

Internacional de la Infancia”. Se crea el grupo de Trabajo para preparar el texto
de la Convención de los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes;

1989: el 20 de Noviembre la Asamblea General adopta la Convención de los

Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes (toda persona de edad entre
los 0 y 18 años);

1990: la Convención entra en vigor a nivel internacional

1990: la Organización de la Unidad Africana (hoy Unión Africana) adopta la

Carta africana de los derechos y bienestar de los NNA

1991: en septiembre se lleva a cabo en Nueva York la primera Cumbre Mundial

sobre los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes

1999: La Carta africana de los derechos y bienestar de los NNA entra en vigor

2000: la Asamblea General de las Naciones Unidas adopta el Protocolo

facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la
venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la
pornografía y el Protocolo facultativo de la Convención sobre los
Derechos del Niño relativo a la participación de niños en conflictos
armados.

2002: se lleva a cabo la Sesión Especial de la Asamblea General de las

Naciones Unidas a favor de la Infancia

Desde la estigmatización del NNA excluido a los estándar

internacionales de los derechos humanos

La Convención de Nueva York, ratificada por 192 países, marca a nivel

normativo el pasaje desde la visión del NNA vulnerable como objeto de
protección en la mejor de las hipótesis, o como objeto de represión en la peor
hipótesis, a la visión del NNA vulnerable como sujeto, titular de propios
derechos.
Hasta los años Ochenta, y a veces aún hoy, el niño vulnerable viene
considerado según dos diferentes visiones opuestas a las cuales corresponden
diferentes políticas sociales:

EN LA MEJOR HIPOTESIS EN LA PEOR HIPOTESIS

víctima amenaza, deviante, criminal

objeto de protección objeto de condena social y represión

enfoque paternalista enfoque represivo, de eliminación

distribución de bienes y servicios Vs. institucionalización

a corto plazo

sigue las emergencias figura clave: el juez de menores

técnicamente ineficaz de solucionar
el problema
se habla de menores y no de NNA
pedagógicamente equivocado

De un lado, en la mejor de las hipótesis, podemos reconocer la visión del NNA

“necesitado”, como víctima de la sociedad, el niño es objeto-beneficiario de
políticas sociales de protección. Según esta visión el niño con discapacidad,
pobre, analfabeta, abandonado, el niño que infringe la ley tiene que ser asistido
con políticas sociales redistributivas (con dinero, con bienes materiales, con
curas médicas, etc.)
El NNA y su familia asumen un papel pasivo de beneficiarios-destinatarios de
asistencia.
Por otro lado tenemos la peor de las hipótesis: la visión del niño con
discapacidad, pobre, analfabeta, abandonado, el niño que infringe la ley, como
amenaza por la sociedad.
A esta visión le corresponden políticas represivas y de institucionalización: el
NNA viene excluido de la sociedad y separado a través de institutos.
Con respeto a estos dos escenarios la Convención del 1989 afirma por primera
vez en un instrumento internacional legalmente vinculante para los Estados,
una visión nueva del NNA y del NNA vulnerable en particular, como sujeto de
derechos.
El niño y el adolescente se vuelven en titulares de derechos propios, a
considerarse no solamente en cuanto ligados a la madre o en cuanto miembros
de la familia.
El niño y el adolescente no es un menor, sino una persona, titular de
propios derechos y deberes. Se vuelve en sujeto activo y principal actor del
proceso de desarrollo humano.
Pues bien, la perspectiva se invierte: desde políticas basadas en las
necesidades a políticas basadas en los derechos, desde una distribución de
bienes y de servicios de base de arriba abajo a una construcción en el largo
plazo de las oportunidades, de las capacidades individuales y comunitarias
debajo hacia arriba.

Desde el NNA objeto de medidas de protección y/o represión al NNA

sujeto de derechos: la nueva visión de la Convención de Nueva York.

La promoción o protección del niño y

adolescente excluído, en la visión de la
Convención de Nueva York, no puede
ser asistencial, es decir meramente
satisfacción de necesidades materiales
a favor de un menor, sino que es
cumplimiento de un preciso deber
jurídico para y con una persona cuya
característica es de tener una edad
entre los 0 y 18 años.

A la visión del niño y del adolescente como sujeto de derechos corresponden

por lo tanto precisos cambios en la elaboración e implementación de las
políticas sociales.
Por esta razón un enfoque a las políticas sociales basado en los derechos
humanos es una forma de pensar y actuar que incluye los principios
fundamentales de no discriminación; indivisibilidad e interdependencia de todos
los derechos (civiles, culturales, económicos, políticos y sociales);
responsabilidad común diferenciada; participación efectiva, libre y significativa
para traducirlos en resultados específicos en cada programa de promoción
social de protección, empoderamiento de los más vulnerables en el largo plazo.
En este sentido la Convención constituye un importantísimo marco de trabajo
común.
En seguida un cuadro simplificado de los dos diferentes enfoques de
intervenciones a favor de la niñez y de la adolescencia: enfoque de
necesidades y enfoque de derechos.

ENFOQUE DE NECESIDADES ENFOQUE DE DERECHOS

los niños merecen ayuda
(los niños son nuestro futuro)
voluntario
caridad privada
trata los síntomas
metas parciales
(se vacuna el 80% de niños)
perspectiva a corto plazo
se intervine cuando la necesidad ya
surgió, cerrando brechas
la determinación de las necesidades
es subjetiva
algunas necesidades son más
importantes que otras (alimentos antes
que educación)
respuestas sectoriales (se trabaja en
áreas separadas: salud, educación)
provisión de bienes y servicios
no hay obligaciones definidas
debido a la escasez de recursos,
algunos NNA pueden ser excluídos
los NNA pueden participar con el fin
de mejorar la prestación de los
servicios
los niños tienen derecho al desarrollo
humano
obligatorio
derechos legales, responsabilidad pública,
obligaciones, deberes
trata las raíces y las causas
metas totales: todas las personas tienen
iguales derechos (80% significa que el
derecho no se ha cumplido)
perspectiva a largo plazo: respetar,
proteger, hacer efectivos
se tiene que intervenir permanentemente,
previniendo violaciones
objetiva, basada en estándares
internacionales
los derechos no pueden jerarquizarse:
son indivisibles e interdependientes
enfoque intersectorial e integral: ve al NNA
de una perspectiva integral de desarrollo
humano (físico, conocitivo, emocional,
social, cultural, espiritual)
empoderamiento de capacidades civiles,
culturales, económicas, políticas, sociales
hay obligaciones legales definidas:
responsabilidad común diferenciada
existe una meta global a la cual todo
trabajo contribuye
los NNA son participantes activos por
derecho: enfoque participativo y
protagónico, de empoderamiento
 Los derechos de los NNA abarcan cuatro principios generales, sentados en
los artículos 2, 3, 6 y 12 de la Convención:

• No discriminación (Art. 2): todos los derechos sentados en la

Convención se aplican a todos los niños, niñas y adolescentes y deben
ser garantizados sin alguna distinción de raza, color, sexo, lengua,
religión, opiniones políticas o de otro tipo, país o etnía de origen,
extracción social, propiedad, discapacidad, nacimiento u otra
circunstancia del NNA, sus padres o su tutor legal;

• Interés superior del NNA (art.3): en todas las acciones relacionadas

con los NNA, sean emprendidas por instituciones sociales públicas o
privadas, tribunales, autoridades administrativas o cuerpos legislativos,
los intereses del NNA serán de importancia primordial;

• Supervivencia y desarrollo (art.6): el término desarrollo tiene que ser

entendido como desarrollo humano integral (mental, conocitivo,
emocional, civil, económico, social y cultural);

• Participación y respeto de las opiniones del NNA (art. 12): en toda

decisión que lo atañe, el NNA tiene derecho a ser escuchado y que su
opinión sea tenida en debida consideración. A las opiniones del NNA se
le dará un peso acorde con su edad y madurez ( ).
Todas las disposiciones de la Convención deben ser leídas a la luz de estos
cuatro principios generales. Podemos esquematizar la Convención de esta
manera: Interés superior del NNA
art.3

Supervivencia y
desarrollo humano art.6

No-discriminación art. 2 Participación art.12

El triángulo representa el principio general del derecho a la supervivencia y al
desarrollo humano e incluye todos los derechos reconocidos específicamente
artículo por artículo, mientras que los vértices del triángulo representan los
demás tres principios fundamentales, reflejando su interdependencia e
indivisibilidad.

La interpretación de la Convención está a cargo del Comité de la ONU sobre

los Derechos del NNA que garantiza la implementación de la CDN y al cual
los estados deben informar sobre la aplicación de los derechos del NNA en su
país.
Se trata de un cuerpo de 18 expertos independientes elegidos por un período
de cuatro años, que se reúne en tres sesiones por año.
La función del Comité es examinar los progresos realizados por los estados en
el cumplimiento de sus obligaciones.
A los gobiernos se les pide que envíen informes periódicos (cada 5 años). El
Comité los examina y también busca informaciones de fuentes externas, como
organizaciones no gubernamentales e intergubernamentales. Al término del
examen el Comité adopta las observaciones finales, donde enuncia los
progresos cumplidos y los asuntos de preocupación y dispone
recomendaciones especificas para el país, legalmente no vinculantes, pero con
fuerte impacto político.
A pesar de sus grandes fortalezas, la Convención desafortunadamente tiene
algunas debilidades:

FORTALEZAS DEBILIDADES
nueva visión del NNA como sujeto de
derechos El Comité no examina
reclamaciones individuales
reconocimiento de todos los
derechos (civiles, culturales,
económicos, políticos y sociales)

aplicabilidad permanente (también en Aún refiriéndose a las

casos de guerra y catástrofe) responsabilidades de los padres y
familiares, enuncia las solas
carácter universal: ratificada responsabilidades estatales
universalmente (excepto 2 estados)

todos los derechos a todos los NNA

(con discapacidad, migrantes no
acompañados...)

Art.42 enfoque preventivo (difusión

de los principios de la Convención)

En perspectiva de la aplicación de la Convención es relevante recordar que en

el Mayo de 2002 se llevó a cabo en Nueva York la Sesión Especial de la
Asamblea General de las Naciones Unidas a favor de la Infancia, un encuentro
sin precedentes dedicado a los niños y adolescentes del mundo ( ) .
Jefes de Estado y de gobierno, ONG, defensores de los derechos de los niños,
y los propios niños y niñas participaron en esta reunión, discutiendo en
grupos la situación de la infancia en el mundo y haciendo escuchar su voz. Por
primera vez en la historia 404 entre niños, niñas y adolescentes de todo el
mundo han participado formalmente y activamente en las labores de las
Naciones Unidas, discutiendo en grupos, sin la presencia de los adultos, la
situación de la infancia en el mundo, examinando el informe de las Naciones
Unidas sobre los avances y los fracasos en la antecedente década y
elaborando un propio documento final. Por primera vez los niños, niñas y
adolescentes han tenido la posibilidad de hacer escuchar su voz en frente de la
Asamblea General de la ONU.

En República Dominicana

La República Dominicana ratificó la Convención de los Derechos del NNA en

1991.
La ratificación de la Convención compromete a los Estados Partes a adoptar
medidas educativas, administrativas, de movilización social y normativa
encaminadas a la divulgación y aplicación de su contenido.
Dando continuidad a ese compromiso, en 1994 la Republica Dominicana
promulgó la Ley 14-94 que creó el Código para la Protección de Niños, Niñas y
Adolescentes.
En 2001, se realizó un Congreso de Gobierno a favor de la Infancia y la
Adolescencia, en el que se declaró de alta prioridad nacional la protección de
los niños, niñas y adolescentes y se empezó a trabajar para una modificación
de la ley 14-94 debido a que los mecanismos de protección de derechos de la
niñez sentados en este instrumento legal no eran suficientes y en algunos
casos tenían reminiscencias de la doctrina de la situación irregular superada
por la Convención de 1989, basándose en viejos paradigmas que no
consideraban a los niños, niñas y adolescentes como sujetos de derechos.
Un conjunto de instituciones provenientes del sector gubernamental, así como
organizaciones no gubernamentales, estuvieron involucradas en el proceso de
reforma y elaboración de una propuesta de Ley que fuera consensuada y,
sobre todo, legitimada y coherente con los principios y fundamentos de la
Convención.

Por estas razones en 2003 fue aprobada la Ley 136-03 que introduce el
Código para el sistema de Protección y los Derechos Fundamentales de
Niños, Niñas y Adolescente, que expresa la voluntad del Estado Dominicano
para el cumplimiento de los derechos humanos de los niños, niñas y
adolescentes, involucrando a todos los actores responsables de la garantía de
estos derechos: el estado, la escuela, los medios de comunicación, las ONGs,
la familia y todos los individuos.

Sus características principales están en:

 • adecuarse a la doctrina de protección integral de los NNA propuesta
en la Convención de Nueva York y cumplir con las observaciones del
Comité de los Derechos del Niño del 2001;
• crear un sistema de protección para los sectores más desfavorecidos
de la población en los niveles municipal, regional y central a través de
la creación del Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia
(CONANI), cuyo Directorio está integrado por instituciones
gubernamentales y no gubernamentales, como órgano que coordina y
da seguimiento a las políticas publicas en materia de niñez y
adolescencia.
• establecer mayor responsabilidad de los padres en la protección de
sus hijos y en la garantía de sus derechos
• incorporar la justicia penal juvenil estableciendo mecanismos de
protección de los derechos fundamentales
• ampliar y reconocer la participación de la sociedad civil como
corresponsable de la garantía de los derechos de NNA, a través de la
ejecución de programas de atención.

República Dominicana ha presentado su segundo informe ante el Comité de la

Convención de los derechos del NNA en enero 2007, así que estamos
esperando a las Recomendaciones finales para mejorar en el cumplimiento de
los compromisos a favor de la niñez y adolescencia.

2. Día Universal del Niño

En 1956, la Asamblea General de Naciones Unidas recomendó que se

instituyera en todos los países un Día Universal del Niño, que se consagraría
a la fraternidad y a la comprensión entre los niños y las niñas del mundo entero
y se destinaría a actividades propias para promover el bienestar de los niños
del mundo.

El 20 de noviembre se conmemora la fecha en que la Asamblea General

aprobó la Declaración sobre los Derechos del Niño en 1959 y la Convención
sobre los Derechos del Niño en 1989. Por ello, el 20 de noviembre ha pasado a
ser el Día Universal de los Niños y las Niñas