LHISTOIRE DE LEAU ET DES INSTALLATIONS HYDRAULIQUES DANS LE BASSIN DE KAIROUAN.

TEXTE DE FAOUZI MAHFOUDH SAMIR BACCOUCH BECHIR YAZIDI

TUNIS NOVEMBRE 2004

DE LANTIQUITE AU MOYEN AGE

I- HYDRAULIQUE URBAINE
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1- Leau et la fondation de Kairouan. Lhistoire de Kairouan est aussi une histoire de leau ; denre la fois prcieuse, stratgique et dune valeur inestimable dans un environnement franchement aride et hostile depuis les poques les plus recules, elle fut dterminante dans le choix du site sur lequel stablira au VIIes la cit du conqurant arabe Okba. La conqute de lAfrique du Nord avait dbut peu de temps aprs lannexion dfinitive de lEgypte. Ainsi en lan 647, une arme arabe dirige par Abdullah Ibn Abi Sarh dbarqua en Ifriqiya. Elle contourna les troupes byzantines retranches dans la plaine de Djeffara et emprunta la voie du Djerid par Ghdams. Cest donc Qasliya, l o se sont dresss les forts byzantins, qui faisaient jadis partie du limes, que les conqurants musulmans livrrent leur premire bataille. De l, ils se dirigrent vers Suffeitula (Sbeitla) et remportrent une victoire crasante sue le Patrice Grgoire. Loccupation de Sbeitla allait ouvrir aux Arabes le centre ouest de lAfrique ; rgion rpute depuis fort longtemps par ses richesses en eau. Elle leur permettait galement de poursuivre les incursions en Byzacne et de pousser les oprations jusqua ce quelles atteignent les basses steppes et tout particulirement la rgion de Kairouan et le littoral de Sousse. Mais en dpit de ce franc succs, les Arabes dcidrent dvacuer le pays moyennant un lourd tribut. Ils taient en ralit diviss sur la stratgie suivre au Maghreb. Les uns pensaient que la conqute devrait continuer ; les autres refusaient lannexion du Maghreb peru, comme le montre des locutions attribues au calife Omar, comme une terre perfide. Le retrait fut finalement dcid quelques mois avant la Grande Discorde qui secoua Mdine aprs lassassinat du Calife Othman par les populations arabes des nouvelles villes. Le rpit ne fut pourtant que trs court. Avec larrive de la dynastie omeyyade en 660 les conqutes de lIfriqiya vont reprendre. Muawiya ibn Hudaij, nomm commandant des armes arabes au Maghreb, mena trois campagnes ; la plus importante est celle de lan 665. Par trois reprises il emprunta le mme itinraire que son prdcesseur et aboutit la rgion de Kairouan, o il tablit son camp. Al-Mlik, biographe du XIes note quIbn Hudaij : avait jet les bases dune ville al-Qarn avant que Ukba neut fond alKayrawn, et il sy tablit pendant toute la priode quil passa en Ifriqiya . Le site baptis al-Qarn (colline, corne) doit son nom son relief. Il sagit sans doute dun endroit montagneux. Deux hypothses pour sa localisation sont prsentes. - La premire le place dans les montagnes de Ouesslet. - La seconde, plus crdible, car plus concordante avec les sources textuelles, le situe dans le voisinage du village actuel dal-Baten. Le choix dun site lev et abrit rpond sans doute au dsir de bien se protger des attaques surprises des byzantins et des inondations dvastatrices. En effet les sources arabes rapportent que cette mme anne des pluies torrentielles se sont abattues sur la rgion. Le chef arabe se rfugia avec son arme dans la montagne surnomme la pluvieuse Jabal mamtour . Lan 670 marque une nouvelle tape dans la conqute arabe de lAfrique. En effet, le Calife de Damas dsigne un nouveau gnral musulman pour diriger les campagnes et achever lannexion du Maghreb. Ce fut le clbre Ukba ibn Nafi. Ds son arrive, il abandonna lagglomration dal-Qarn pour stablir Kairouan. La toute nouvelle base fut pourtant trs vite dlaisse et dtruite par laffranchi Ab al Muhjir qui rige un autre nouveau camp Tikrawn. Ce dernier camp est situ par Ibn Nj dans les hauteurs de lactuel Draa al-Tammar, connues par la riche nappe phratique qui alimente actuellement de nombreux puits permettant dirriguer la fort doliviers et les jardins qui y sont cres.

En 675, Okba fut reconduit dans ses fonctions. Il dcida alors de revenir sa premire fondation : Kairouan. Les raisons du choix du site de Kairouan sont longuement voques par les sources arabes. Mais le texte le plus expressif et le plus loquent est incontestablement celui dalMlik. La version de ce kairouanais du XIes, permet de bien comprendre un choix qui parat de premier abord regrettable, voire, incomprhensible. Tel fut lavis dibn Khaldoun qui, au XIVes, et pour montrer un exemple dun mauvais choix durbanisme, cite celui de Kairouan. Tel fut aussi lavis de Jean Despois et de Paul Sebag qui sinterrogent sur un choix qui leur semblait inconcevable. Despois crit : il y a donc ici place une agglomration rurale, mais une ville y semble dpayse et dailleurs Kairouan est aujourdhui lunique grande ville de la steppe de lAfrique du Nord . AG, 1930, p. 161. Paul Sebag est encore plus explicite lorsquil note : Au gographe qui sefforce de trouver des raisons aux fondations urbaines, Kairouan semble le fruit dun caprice humain. Comment a-t-on pu crer une ville ici, lcart des grandes voies de passage, dans une rgion si pauvre, dans un site o leau, la pierre et le bois font dfaut ? Un camp soit. De vastes tendues, strilises par les remontes salines, sont recouvertes de salsolaces dont les chameaux sont friands. Sur les terres avoisinantes, les chevaux trouvent de lherbe aprs une onde. Un puits, Br Baruta, fournit une eau presque douce, o hommes et btes peuvent se dsaltrer. En rase campagne on a gure craindre dembuscade . Kairouan, p.16. On fait le texte dal-Mliki met en avant deux motifs fondamentaux qui ont t dterminants dans le choix du site de Kairouan. Le premier est strictement militaire ; le deuxime a trait aux potentialits des lieux. - Sur le plan militaire la rgion de Kairouan tait susceptible, selon notre historien, de raliser trois objectifs. Le premier est de permettre aux armes arabes de continuer le sige de la rgion de Tunis-Carthage, qui fut encore sous la domination byzantine et o leurs armes se sont retranches aprs la droute de Sbeitla. Le second est de contrler les routes et les passes naturelles de louest, en particulier les cols de Haidra et de Sbiba. Cette route naturelle commande la rgion berbre du Maghreb central o lon trouvait les populations berbres les plus agissantes et menaantes. Le troisime objectif tant de sloigner de la cte pour chapper aux offensives maritimes des Byzantins. Kairouan tait lun des rares endroits, sinon le seul, susceptible de rpondre ces multiples contraintes. - Le site choisi devait ncessairement tre viable, cest pourquoi une attention particulire a t porte lors de sa slection qui sest faite aprs de longues prospections. Des considrations dordre hydriques apparaissent ds le dbut. AlMlik affirmait que Okba cherchait la proximit de la valle. Il ordonna ses soldats de ne pas trop sloigner de loued. Il leur demanda aussi de rester tout prs de la Sebkha. Les rcits de la conqute ne permettent pas de dterminer lemplacement exact des lments mentionns car on ne sait de quel cours deau ou de quelle sebkha Okba voulait se rapprocher : de Merguellil ou de Zeroud, de Kelbia ou de Sidi Hani. Quoi quil en soit, la proximit de ces plans deau ne la pas laiss indiffrent. Aussi la majorit des sources arabes soulignent que les oueds (sans doute Merguellil et Zroud) ont permis davoir une plaine alluviale trs riche en limon et fortement boise telle enseigne quelle fut habite par des btes fauves et des reptiles.

Pour construire sa ville, Okba a d ordonner le dboisement de la zone. Laspect trs riche et trs touffu de la fort kairouanaise est magnifi par al-Bakr qui dcrit au XIes la richesse du lieu en ces termes : A Kairouan dit-il on a pas dautres bois brler que celui que lon coupe aux oliviers des environs, et chose bien extraordinaire, les arbres ne souffrent en aucune faon de ce rude traitement . La plaine mritait son surnom de Fahs al-Darrra / la plaine de labondance. Les sebkha sont considres comme tant une rserve deau et de pturage trs utile pour une arme qui puise sa force et sa mobilit de sa cavalerie et de ses chameaux. Lexprience avait dj t tente avec succs en Orient. Elle a montr Koufa et Bassora en Irak combien ces tangs sont bnfiques pour la scurit des arabes. Al-Bakr nous livre un autre passage sur lactivit des oueds et sur limportance des crues dsormais clbres autour de Kairouan. Il crit : Celui qui sort de Kairouan, par la porte du Tirz, passe entre Raqqada et al-Qasr (Abbassiya), rencontre dabord oued Srwl, torrent qui ne coule quen hiver ; puis il traverse la Mouniya bien connue (la ferme), bourg grand et populeux ; ensuite il arrive au village de Zrour (Zeroud) qui abondent en lgumes et surtout en carottes. Les habitants y sont dune pauvret lgendaire en IfriqiyaDe l le voyageur se dirige vers oued al-Tarfa considrable et temporaire. Au moment des crues, il dtruit les villages et les habitations autour de lui ; la largeur de ses dbordement dpasse les trois milles . Cette description est fort intressante pour la connaissance du systme hydrique qui nous occupe. A la lire une impression se dgage : cest que les routes suivent le trac des oueds qui leur sert de repres. Dans ce petit passage lauteur dcrit les crues de oued Zroud. Cest en effet lui qui coule au sud de Kairouan et traverse le site dalAbbassiya (al-Qasr) situ 4 kilomtres au sud de Kairouan. La ville de Raqqada mentionne ici est 9 kilomtres au sud-sud ouest de Kairouan. Dans cette zone mridionale coulait, selon al-Bakr, oued Srwl. Or cette information ne concorde pas avec les donnes actuelles. De nos jours, la dnomination de oued Srawil sapplique un affluent de Oued Marguellil qui passe au nord de Kairouan tout prs de la Zawiya de Sidi Sahbi. La Muniya mentionne est galement un sujet de controverse. Les uns la considrent comme tant une petite construction de plaisance, et cest sans doute l une acception andalouse du terme ; les autres supposent quil sagit plutt dune ville. Actuellement le toponyme subsiste puisquon le trouve Hr el Mounia 8 km au sud de Kairouan en passant par la piste dite de Sidi Amrni. Quant au village de Zrour, il sagit vraisemblablement dune agglomration qui portait le nom mme que loued ; il est fort possible que lendroit soit celui connu maintenant par Hr Dallaya clbre par ses marachers et surtout par sa production de pastque. En fin, oued al-Tarfa pourrait tre oued Moukata qui merge de la dpression de Tarfaia situe 8 kilomtres au sud de Raqqada. La description dal-Bakr est conforte par Yaqb. Ce voyageur iraqien du IXes avait, lui aussi, fait quelques constatations sur le rseau hydrique kairouanais. Il observait que : les habitants boivent leau des pluies. Lorsquelle tombe, leau coule dabord dans des oueds et se dverse par la suite dans de grands bassinsLes Kairouanais ont au sud de la ville un oued appel al-Srawl charg dune eau sale, du fait quelle traverse une sebkha . Comme on le voit, cette description rejoint celle dal-Bakr et sappliquerait fort bien lactuel oued el-Melah. Lon remarquera aussi que lactuel Srawl sappelait au Moyen ge, depuis le Xes, Oued Ab Kurayb du nom dun clbre faqh combattant des Chiites. Ce cours ainsi que celui de Serj alimentaient les Grands Bassins de Bb Tunis.

Un autre texte dal-Mliki confire ltat des lieux et limportance des eaux de crues Kiarouan. En effet le biographe nous entretient dans la biographie dAb Fadl alGhadmus (m .960) que ce saint a vu de son vivant loued se jeter dans les bassins sans quil ne pleuve Kairouan. En fait se sont les campagnes environnantes qui ont t arroses. Et cest leau ruisselante, venant des montagnes de louest, qui remplissait ainsi les bassins. Les oueds concerns dans ce texte sont pour la plupart des affluents de Marguellil. La grande frquence des crues le long des sicles expliquerait le facis de la plaine de Kairouan telle quelle apparat sur les photographies ariennes marques par le nombre important des chenaux abandonns et des bras morts, tmoins certain de linstabilit des coulements et de la frquence des dfluviations.

Le souci de dompter la nature et de profiter de ses dons avait toujours exist, depuis la premire heure. Il continua le long des sicles. Il saccompagna dun dsir constant de garantir des rserves en eau potable la premire fondation arabe. Ainsi on notera que bien avant Okba, Muawiya ibn Hudaij creusa, nous dit-on, Bb Tunis plusieurs puits pour servir ses troupes. Lexistence de cette infrastructure hydraulique aurait guid le choix de Okba. Ce dernier commandant tablit sa mosque et son palais tout prs dune source surnomme par nos textes Br Um Iyd. Elle se trouvait l o, un sicle et demi plus tard, on dressa le minaret de la Grande Mosque. Ce puits permit, vraisemblablement, dentretenir un verger qui fut la proprit de la famille de Okba. Il est aussi fort probable quil y avait dautres puits au sein de la mdina tel : Br Baruta attest au XIVes, mais qui pourrait tre beaucoup plus ancien, ce qui expliquerait sa sacralisation. Lon remarquera, galement, que trs tt, ds le VIIes se dveloppaient des mtiers en relation avec les oueds. Ainsi louest de la mdina se trouvait oued al-Qassrn (les laveurs de laine). Ce cours pourrait correspondre lactuel oued al-Serj. Du ct Est se dveloppe la fabrication de la cramique (les sources signalent Koudiat al-fakharn /le mont des cramistes) ; dans la mme direction se tenaient les vendeurs de lgumes pendant les saisons sches, car le reste de lanne le terrain est gagn par la Sebkha. Toutefois, parmi les ouvrages les plus marquants et les plus dterminants dans le choix du site, les sources arabes voquent Qasr al-M. Un monument de premier ordre dans la vie de la nouvelle ville.

Extrait de la carte topographie de Kairouan

Qasr al-M. Qasr al-M avait t signal huit reprises par quelques sources et rcits arabes, la multiplication des mentions nous donnent une ide plus ou moins prcise sur laspect et les fonctions du lieu. - La premire mention, la plus ancienne, remonte lpoque de Uqba. Ce dernier lieutenant, en quittant Kairouan, aprs sa destitution, sest arrt en lan 674 Qasr alM avant de se diriger vers Damas1 . - La seconde mention date du rgne de Msa Ibn Nusayr, qui aprs avoir conquis lEspagne, et de retour Kairouan, en lan 713, organisa une fte Qasr al-M. AlRaqq donne un rcit trs riche et dtaill des festivits. Il indique clairement que Qasr al-M se trouvait deux milles au sud de Kairouan, quil y avait des constructions solides dont un btiment galeries dot de rideaux qui sert de lieu de loisir. Msa, avait
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Voir sur cet vnement Ibn Abd al-Hakam, Futuh Ifriqiya, Beyrouth, 1987, p. 56. 7

alors profit des dlices de la vie et en particulier dun spectacle donn par des jeunes filles danseuses2. Attitude juge immorale et qui lui a valu les reproches des hommes de religion les fuqaha. - La troisime mention a t rapporte par Ab al-Arab (Xes) et al-Maliki (XIes). Elle nous apprend que le jurisconsulte Ismail Ibn Ubayd tait lorigine un commerant desclaves, il sest spcialis dans le trafic des jeunes filles berbres, trs recherches par les Califes dOrient de Damas. Une fois, en arrivant Qasr al-M, il voyait leur dtresse, leur dsarroi et leurs pleurs. Trs touch par le spectacle, il les libre, refusant dit-il de les sparer de leur famille. Il choisit, depuis, la vie dascte. Cet vnement est parfaitement datable. Lhomme, Ismail, est un des douze missionnaires nomms par le calife omeyyade Umar Ibn Abd al-Aziz pour diffuser lIslam et la langue arabe, il rsidait Kairouan o il difia la mosque Zaytouna ; et cest dans cette mme cit quil trouva la mort en 7253. - La quatrime mention est rapporte par al-Raqq. Qasr al-M est le lieu dune grande bataille qui opposa les Arabes larme berbro-Kkharijite en 741. Les belligrants ont essay, chacun de son ct, doccuper lendroit4. - La cinquime mention est dal-Raqq aussi. On y apprend que le gouverneur Handala Ibn Safwn, destitu par le nouveau matre du pays Abd al-Rahmn ibn Habb en 744, quitta Kairouan pour lOrient, il sest arrt Qasr al-M et cest l quil fut rejoint par un des ses compagnons qui brave une svre interdiction5. - La sixime mention survient aprs un long silence. En lan 856, au moment de la lutte intestinale qui opposa lmir aghlabide Ab al-Abbas son frre Ahmad, Qasr al-M servait de lieu de surveillance et dattente. Les agents du rvolt (Ahmad) se sont cachs sous la coupole du Qasr pour pouvoir rester en guet-apens6. Cette mention est trs intressante, car elle intervient alors que la ville dal-Abbassiya tait le centre du pouvoir ifriqiyen. Dautre part, il apparat que le vocable, Qasr al-M, sappliquait un difice coupole qui surplombait la ville royale ; il ne sagit plus, apparemment, dun toponyme dsignant un territoire. - Les deux dernires attestations du site datent de lpoque fatimido-ziride. Cest l que le calife al-Muizz passa en revue, larme, dirige par son affranchi Jawhar, et qui allait conqurir lEgypte en 9687. Et cest l aussi quen 1012, lmir ziride de lIfriqiya accueillit en pompe le cadeau envoy par le Calife al-Hkim8. En se fondant sur les rcits relatifs Msa Ibn Nusayr et Ismail Ibn Ubayd, Solignac, avait pens que le site tait, lpoque des gouverneurs, une ville rsidentielle qui permettait aux dirigeants arabes de ne pas tre mls la population de la capitale, et sans doute, surtout pour pouvoir, le cas chant, mieux se dfendre contre les insurrections possibles soit du peuple soit de larme9 . La mme ide avait t

Sur ces festivits cf. Ibn Abd al-Hakam, futh, p. 81-82, Ibn Idhr, Bayan, Beyrouth, 1983, I, p. 34-44 et Raqq, Trikh Ifriqiya, Beyrouth, 1990, p. 54. 3 Ab al-Arab, Tabaqt ulam Ifriqiya wa Tnis, Tunis- Alger, 1985, p. 84-87. Mliki, Riyad al Nufus, Beyrouth, 1994, T.I, p. 106-195. 4 Raqq,Trikh, p. 85. 5 Raqq, Trikh, p. 87. 6 Nuwayr, Nihayat al arab, T. 24, Le Caire, 1992, p. 122. 7 Nuwayr, t. 28, p. 121. 8 Bayn, I, p. 259. 9 Solignac, p. 212. 8

retenue par Jeans Despois qui admet la prsence dune ville plus ancienne que Kairouan occupe par les premiers arabes10. Il nous semble quil y a l une surestimation du rle de Qasr al-M. Ce qui semble vident ; et apparat une simple lecture des diffrents rcits, cest que le site de Qasr al-M, na jamais accueilli une ville. Aucune source ne permet une telle conclusion. Les seuls centres politiques connus et signals sont : al-Qarn, Tikrawan et Kairouan. Qasr al M na jamais servi aussi de souk pour les esclaves comme lavait suggr Solignac. Ce qui semble certain, cest que le site a toujours t un relais sur la route vers lOrient musulman. Cest la premire halte en sortant de Kairouan. Cest l o Uqba Ibn Nafi sest arrt en quittant Kairouan, o Musa ibn Nusayr avait clbr sa victoire, avant dentrer dans sa capitale, o le commerant desclaves Ismail Ibn Ubayd avait libr les jeunes filles qui taient destines aux califes alors quils taient en route vers Damas, o le gouverneur dchu, Handala Ibn Safwn, sest repos un instant avant de quitter dfinitivement lIfriqiya. Cest l enfin, o larme du calife al-Muizz sorganisa avant de partir au Caire et o lmir Ziride avait accueilli le cadeau du calife al-Hkim. Lon pourrait sinterroger sur les raisons qui expliqueraient lamnagement dun relais peu de distance de Kairouan. Le site nest en effet qu quelques 3500 mtres de la capitale aghlabide. Cette identification, qui se fonde sur la persistance du toponyme, correspond parfaitement aux indications du texte dal-Raqq qui place Qasr al-M deux milles de Kairouan. Or, dhabitude, les escales sont espaces dune journe de marche au moins (50 kilomtres.). Il nous semble que lexamen des lieux pourrait clairer ce choix. En effet, une prospection rapide nous montre que la zone inscrite sur la carte topographique sous le nom de Hr Cacre el Ma est assez tendue, elle a une superficie de lordre de 3 kilomtres carrs. Elle est en outre contigu au site dal-Mansuriya Sabra, tel point quil est difficile de distinguer le territoire respectif de lune et de lautre. Sur le site, lon voit les traces de quelques vestiges hydrauliques. On remarquera surtout Hr el-Berka (allusion un Grand Bassin) et Br el-Gedim (allusion aussi un ancien puits romain), eux sajoutent le chteau deau qui a donn son nom lendroit ainsi quun grand nombre de puits qui exploitent la nappe phratique douce. Dautres vestiges et affleurements existent, mais il est difficile de les identifier. La zone est, par ailleurs, traverse par lun des deux grands oueds de la rgion (Zroud), de ce fait sy accumule une grande quantit dalluvions qui la rendent fertile, les cultures sont donc possibles ; et il est permis de voir de nos jours des vergers et de riches plantations dans une rgion steppique clbre par sa nature hostile. Ceci pourrait expliquer le fait que presque la totalit des expriences urbanistiques qui ont vu le jour dans les environs de Kairouan, lont t dans cette direction. Nous citons titre dexemples : al-Abbassiya, Raqqada et al-Mansriya. Il est donc fort possible que, trs tt, les caravanes lont admise comme station pour des raisons de commodit. Cest l quelles trouvent leau, les provisions du voyage et un espace largement dgag qui leur fait dfaut Kairouan. Il est vident quil nest pas exclu quun petit espace commercial, informel ait pu sy trouver, mais rien ne permet de laffirmer A partir de Qasr al-M, il tait possible datteindre la cte du pays, cest par-l que passe de nos jours encore la route vers Mahdia. Nous ne connaissons pas laspect du site lpoque antique et au dbut de lpoque islamique. Les alluvions ont enterr un trs grand nombre de vestiges. Ce qui semble
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Despois, La Tunisie orientale : Sahel et basses steppes, Paris, 1955, p. 138. 9

certain, et la prospection le prouve, cest que le site a connu une forte prsence antique. La sigille africaine du IIIes et IVes est largement atteste ainsi que la cramique mdivale, surtout, celle qui remonte aux IX et Xes. Le rcit relatif la fte de Musa Ibn Nusayr, prouve par ailleurs, quil y avait sur place, en bon tat de conservation, au moins, quelques monuments imposants : un palais et un monument de spectacle qui comportait des galeries et des rideaux, ce qui sapparente un thtre. Plus tard, lpoque aghlabide, lon signale un difice coupole investit par les gardes dun mir. Les voyageurs franais du XIXes : Gurin surtout, ont vu des fts de colonnes antiques qui jonchent le sol surtout au niveau de lagglomration de Sabra. Ceci nous permet de dire, en se fondant sur les preuves archologiques et historiques, que Qasr al-M avait t occup depuis la priode antique jusqu la priode Ziride, les textes littraires lomettent par la suite, sans doute par le fait de la prsence de nouvelles agglomrations, politiquement plus importantes, mais cela na pas empch la mmoire collective de garder son souvenir intact travers la toponymie. Or, en voyant de prs lon saperoit que la ville qui influena plus que tout autre construction Qasr al-M est celle dal-Abbassiya. Le destin de lune avait des consquences graves sur lautre. 2- Les installations de lpoque des gouverneurs. Le rgne du calife Hishm ibn Abdelmalik (724-743), fut un tournant dcisif dans lhistoire de lurbanisme et des installations hydrauliques de Kairouan. Ce calife tait en effet connu par ses largesses. Al-Masuud nous laissa de lui le portrait suivant : Ce fut un homme pris de travaux dutilit publiqueil amliora lagriculture et perfectionna la race chevalineil dveloppa la fabrication des toffes et des tapisil perfectionna les armes et les cuirassesil fortifia les frontires et fit creuser des conduits souterrains et des rservoirs sur la route de la Mecque . En Ifriqiya, le gnreux Calife ordonna la construction de plusieurs ouvrages. A vrai dire il est difficile connatre lampleur des travaux de Hishm en Ifriqiya. Il est galement malais de lui rattacher avec sret les constructions tant les techniques et les matriaux de construction sont rests inchangs des sicles durant. Solignac avait suppos que parmi les difices remontant cette priode subsiste encore les bassins de Sidi Dahmni. Il sagit de deux rservoirs circulaires ciel ouvert, de diamtres diffrents ; lun grand, lautre petit, accols lun lautre et communiquant entre eux, le petit bassin jouant le rle dorgane de dcantation des eaux destines tre stockes dans le grand bassin. Des dgagements rcents ont permis de mettre au jour des citernes de puisage de forme oblongues alimentes directement par un filtre amnag dans les parois du bassin de rserve. Le bassin de rserve fait 73 mtres de diamtre. Il est entour de 51 contreforts cylindriques extrieurs, espacs de 4.50 m environ. La profondeur de louvrage est de 3.50 m. Quant au petit bassin de dcantation, il mesure 27 m. de diamtre, il est dot de 20 contreforts extrieurs cylindriques de mme forme et de mmes dimensions que ceux du grand bassin. Chaque contrefort mesure 0.70 m de diamtre, se termine par un quart de sphre et est maonn par un moellon enduit au mortier tuileaux. Comme on peut le constater lemplacement de ce bassin est presque le mme que celui des puits creuss par Muawiya ibn Hudaij un sicle plus tt. Ce fut aussi lendroit o les Aghlabides tablirons, un sicle plus tard, leur Grand Bassin. Le bassin omeyyade fut, non pas douter, alimenter par une drivation de Oued Merguellil. Un canal en poterie allant de la cheuba vers le bassin avait t trouv. Ibn Nj, crivain du XIVes, signalait lexistence dun barrage sur loued voisin.

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Solignac avait pens que le style des citernes circulaires est une technique musulmane spcifiquement ifriqiyenne. Des recherches rcentes ont montr que plusieurs localits de lAfrique romaine, notamment dans la rgion du Sahel et des Steppes, ont connu ce type de rservoirs. En Arabie des constructions similaires sont rencontres le long de la route du plerinage entre la Mecque et Koufa. A la mme poque et sous le Calife Hishm des travaux de restauration ont touch la Grande Mosque de Kairouan. On profita alors pour creuser dans la cour du sanctuaire une grande citerne couverte par de votes soutenues par des piliers massifs en maonneries. Ces citernes sont encore fonctionnelles. La Mosque devient ainsi un point deau aussi utilis que les bassins. Il tait de rgle que les oratoires de quartier aussi soient dots de citernes. Nous savons, par exemple, que le commerant Ismail ibn Ubayd, qui vcut au VIIIes et qui fut contemporain du Calife Hishm, avait dot, de son vivant, son oratoire dun rservoir destin aux habitants de la ville.

Bassin dit al-Dahmani (poque des gouverneurs VIIIes ?)

3- Les travaux des Aghlabides Les installations hydrauliques aghlabides de Kairouan ont t tudies par lingnieur gologue lhydraulicien Marcel Solignac11. Son travail s'impose et reste La Rfrence sur la question, mais son actualisation savre urgente et indispensable. Les nouvelles recherches menes en Tunisie permettent d'apporter de nouveaux clairages sur le sujet12.Quelques questions mritent, notre sens, dtre revues de nouveau, telles que lalimentation des Grands Bassins aghlabides de Kairouan, la chronologie de quelques installations ou encore la spcificit ifriqiyenne des bassins circulaires. M. SOLIGNAC 1952-53. Voir notre article sur Les installations hydrauliques dIfriqiya au Moyen ge, Madar I, 1993, p. 15-42.
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Photographie arienne de Kairouan : les bassins en dehors de la ville

Les Aghlabides ont rgn sur lIfriqiya tout le long du IXes. Ils furent incontestablement les plus grands constructeurs de la Tunisie mdivale. A Kairouan, ils ont construit les Grands bassins au nord de la ville en face de Bb Tunis ; ainsi quun immense pont et une citerne, celle dAb al-Rabi, au sud de la cit. Idrs leur attribut, galement, un autre grand rservoir carr. Solignac leur rattacha, en se fondant sur des observations techniques la Fesqiya dal- Sid au nord de la ville et celle dal-Bey louest. Toutes ces installations ncessitent un examen attentif et posent encore quelques problmes.

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Les sources arabes ont toujours t frappes par limportance de ces ouvrages publics. On nous raconta que le Calife al-Mahd, pourtant leur plus grand opposant, ne cachait pas son admiration pour leurs uvres. Nous navons pas lintention, ici, dtudier en dtail les travaux des Aghlabides. Toutefois, il nous semble que quelques aspects de la question, savoir : l'alimentation des bassins de Kairouan et leur description par al-Bakr, lorigine et la propagation gographique des rservoirs circulaires et enfin, la carte de distribution de ces installations au Moyen Age mritent dtre revus. De lalimentation des grands bassins aghlabides Les bassins construits par lmir Ab Ibrahm Ahmad en lan 861 ont cot selon Ibn Nji 300 000 dinars au trsor public, somme qui dpasse de loin les 120 000 dinars promis par Ibrahm ibn al-Aghlab, fondateur de la dynastie qui portera son nom, aux califes de Bagdad en contre partie de son indpendance. Luvre, dune monumentalit exemplaire, a t dcrite, au XIes, dune faon trs dtaille par al-Bakr13. Le texte de cet auteur, du reste assez confus, a t repris au XIIes par lcrivain anonyme de lIstbsr qui en donne une description plus dtaille et plus claire 14 . En effet, dans sa description des bassins aghlabides, al-Bakr distingue trois lments : une citerne principale (mjil), un systme de votes et une petite citerne. A ces trois organes, sajoute un kiosque dot dune coupole port sur des grandes piles, qui se dresse au centre du mjil et qui tait accessible par un radeau glisseur ( zallj). - Al-mjil (la citerne principale), de forme circulaire (Solignac dmontre quil sagit dun polygone et dune grandeur norme), est occupe en son milieu par une tour octogonale que couronne une coupole et qui souvre sur quatre portes. - Du ct sud, le mjil est occup par de longues votes soutenues par des arcs poss sur des piliers15. Cet organe nest pas signal par lIstibsr . - Immdiatement au nord du mjil se trouve une autre citerne, de dimensions plus petites, appele al-feskia16 ; elle reoit les eaux de loued et amortit la rapidit de son flux. Arrive la hauteur de deux toises, l'eau de l'oued est dverse dans le Grand Bassin par une ouverture quon appelle Es-Sarh. Ainsi, comme l'indique al-Bakr, l'alimentation de ces bassins est assure par lOued qui se dverse, d'abord dans la feskia et aprs avoir atteint deux toises (qamatayni) leau BAKR 1992, p. 677 Kitb al-Istibsr, p. 115 15 La traduction de DE SLANE (BAKR 1913, p. 59-60) ne nous semble pas trs fidle au texte on y lit : Une longue srie darcades cintres, dont les unes sont poses sur les autres, vient aboutir au ct mridional de ce bassin. Lon voit bien que DE SLANE traduit aqb (votes) par arcades et choisit parmi les manuscrits la leon azaj cal zj (arcs superposs) alors quun manuscrit parle de piles soutenant des votes. BAKR 1992, II, p. 677. Il est constater que le terme azj dsigne en arabe littral toute construction haute tel un pilier. IBN MANDUR, Lisn al-carab, II, azj , Beyrouth, s.d. 16 Le terme fesqiya trs courant en Ifriqiya pour dsigner les citernes est, me semble-t-il, dorigine latine Fiscella. Lon sait que le C latin est souvent rendu en arabe par le qaf. GAFIO, p. 670. Dans la langue latine le vocable sapplique tout objet de forme cylindrique ou circulaire.
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passe, aprs puration travers le sarh, dans le Grand rservoir (al-majil). Al-Istibsar confirme les dires de Bakr au sujet de la provenance des eaux qui alimentent les bassins, mais ajoute que loued coule en hiver uniquement17. Lorigine pluviale de leau est confirme par plusieurs auteurs. Yaqb, lun des plus anciens, confirme le texte dal-Bakr puisquil crit : Ils (Les habitants de Kairouan) boivent les eaux pluviales. En hiver lorsquil pleut, leau ruisselante travers les oueds se dverse dans de grands bassins quils appellent les mawajil 18 . Al-Mlik, dans la biographie dab Fadhl al-Ghadmus, (m. 349/960) observait que : ce saint, de son vivant, a vu loued se jeter dans les bassins sans quil ne pleuve Kairouan. En fait, ce sont les campagnes environnantes qui ont t arroses. Et cest leau des ruisseaux qui est arrive e jusqu Kairouan remplissant ainsi ses bassins 19 . Au XIII s Ab al-Fida (1273-1331) rapportait que : les Kairouanais boivent leau des puits, mais galement celle de la pluie emmagasine, pendant lhiver, dans les Grands Bassins. En plus, les habitants de Kairouan ont leur disposition leau sale dun oued qui coule au sud de la ville20. Ibn Nj, dont le texte est dune grande valeur historique pour Kairouan, affirme dans la biographie de Yahiya b. Sallm que : les Grands Bassins taient aliments par les eaux pluviales recueillies par un barrage sur loued voisin. En cas de crue, les Grands Bassins de Bb Tnis sont relays par la Feskiya de Bb Ab al-Rabc, construite par Ab Ibrahm Ibn Ahmad21. Bien que les textes soient unanimes et soulignent sans aucune ambigut lorigine pluviale des eaux rassembles dans les Grands Bassins, Solignac admet se fondant, sans doute sur le tmoignage d'al-Muqaddas qui n'est pas un tmoin oculaire, que ceux-ci taient galement aliments par des aqueducs construits par le Calife fatimide al-Mu'izz22. L'existence de telles installations, non mentionnes du reste par la grande majorit des sources, repose sur la reconnaissance de traces archologiques. En effet, Solignac a cru pouvoir identifier, prs du Bassin dAb Ibrhm Ahmad, les restes dun canal en poterie ainsi que les traces d'un aqueduc provenant de Cherichira, 36 km louest de Kairouan23. Or, lexistence de laqueduc ntant suggre que par un bloc de maonnerie situ 150 m du petit bassin, ces dcouvertes ne lui paraissaient pas trs sres, d'o le trac hypothtique qu'il en a fait. En plus des preuves archologiques de ladduction Nord, Solignac se base sur le texte dal-Bakr qui, pense-il, avait mentionn un aqueduc du ct du Midi. Il sagit, crit Solignac : videmment dun aqueduc, et mme de laqueduc fatimide dont il sera question ultrieurement. Dores et dj nous remarquons que Solignac utilise une traduction approximative d'al-Bakr, celle du baron de Slane. Pourtant, le texte arabe est clair et nvoque, aucun moment, un aqueduc pour lequel il emploie uniquement les termes de qanat et de

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op-cit, 1913, p. 115. YAcQB 1967, p. 347-348. 19 MLIK 1994. 20 Texte rapport par M. SOLIGNAC 1952, p. 41. 21 IBN NJ 1972, II, 149 22 MUQADDAS, 1991,p. 335. 23 M. SOLIGNAC 1952, p. 53 , 187 et fig 42. 14

qantara24. Lexamen du passage nous confirme que lauteur des maslik parle, plutt ici, dun lment architectural qui faisait partie intgrante du Grand rservoir et qui lui tait attach du ct sud. Il s'agit en ralit d'une annexe au grand rservoir tout comme ltait le bassin de dcantation (la feskia) sur le ct nord. Or, si lon observe bien le monument tel quil apparat sur le relev dress par Solignac, lon constate que llment dcrit au sud correspond bien au groupe de citernes de puisage. Solignac sest mme tonn : que Bakr ne les mentionne pas, pas plus quun autre auteur arabe25. Le premier les voquer est, e selon lui, Pellissier, un voyageur du XVII s. J.-C. En fait, une lecture attentive du texte dal-Bakr, permet de se rendre compte que la description que ce gographe donne de cette partie de l'ensemble hydraulique est relative aux citernes de puisage. Voici le texte traduit tel quel : Sont accoles du ct qibla du mjil des votes longues arques sur des piliers26. Il ne sagit donc pas, comme la traduit de Slane, de longues sries darcades aux votes superposes, mais plutt de longues votes. Le texte ne dit pas : que les arcades ...viennent aboutir27 ce qui laisse penser quelles venaient de loin ; mais que les longues votes sont accoles au Grand Bassin. Il est donc clair qual-Bakr dcrit les longues citernes de puisage que lon peut voir de nos jours. La description du gographe est trs fidle ; elle reflte ltat des lieux tel quil a t relev par Solignac et tel quil se prsente encore aujourd'hui. La description du VI /XI s. est parfaitement concordante avec lobservation archologique de Solignac qui note : De part et dautre de laxe N 48O- S 48E qui joint les centres des deux bassins, et extrieurement au grand bassin, se trouvent deux chambres votes, indpendantes lune de lautre, communiquant de plain-pied avec le grand bassin. Ce sont les citernes de puisage. Aprs avoir dcrit le monument de l'extrieur, lauteur ajoute que, Intrieurement la disposition est trs simple. Chaque citerne est constitue par deux galeries votes en berceau situes cte cte. Les votes sont en plein cintre... les deux galeries sont spares par un mur vid... et des piliers section carre de 0,90 m. la lecture de cette description, peut-on avoir encore des doutes ! Les citernes sont-elles accoles aux parois sud du Grand bassin comme le dit Bakr, sont-elles constitues de longues votes (24,70 m.) et les votes, elles-mmes, sont-elles portes par de puissants piliers ! La description dal-Bakr se justifie pleinement et concorde parfaitement avec ltat du Bassin aghlabide. Lon stonne que Solignac nait pas fait le rapprochement entre les citernes de puisage et les sources. Il voulait sans doute rattacher le monument aux aqueducs. On ne peut donc que douter dune telle ide qui nest confirme par aucune source. Laqueduc fatimide du Midi navait aucune existence. Comme on le voit, Bakr ne parle pas de conduites deau desservant les bassins. Pourtant Solignac avait cru voir leurs traces : 150 mtres louest du petit bassin de dcantation, on trouve, dit-il, sur la rive gauche de la Chaaba, un bloc de maonnerie qui reprsente, trs vraisemblablement, le dernier jalon de laqueduc aghlabide de Bir el-Adine, tudi prcdemment 28 . Une fouille, indite, mene par une quipe de lInstitut dArchologie a permis de dmontrer que le bloc en question ne faisait pas partie dun
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BAKR 1992, p. 703. M. SOLIGNAC 1952, p. 183 note 3. 26 BAKR 1992, p. 677. 27 BAKR, 1913 p. 60. 28 M. SOLIGNAC 1952, p. 189 15

quelconque aqueduc, mais qu'il sagit sans doute d'un modeste habitat tardif qui a t enseveli sous les alluvions charris par l'oued. Par ailleurs, l'habitat en question a t lev alors que les bassins taient dj abandonns. Des sondages pratiqus au niveau des quarts de cnes, l o Solignac a cru reconnatre les restes de conduites en poterie, ce qui lui servit de preuve sur l'existence d'un aqueduc qui venait de Bir el-Adine29, ont abouti des conclusions diffrentes. En effet, ce qui a t considr par Solignac comme tant une portion de conduite, n'est en ralit qu'une petite protubrance, en forme de triangle, qui sert briser le flux. Il sagit, manifestement, dune adjonction tardive qui tait destine renforcer le quart de cne, les premiers lments recevoir les flux. Ladjonction a vu le jour en mme temps quun petit barrage prcdant les deux quarts de cne par l o entraient les eaux des oueds30. En somme, il y a l une grande interrogation au sujet de lalimentation des Grands Bassins de Kairouan par des apports autres que ceux des oueds. L'existence d'un aqueduc est loin dtre prouv : il nest mentionn par aucune source et aucun tmoin archologique sr ne permet de l'identifier. Il nest peut tre pas vain dajouter au grand dossier littraire qua pu rassembler Solignac sur ces bassins, les observations dal-Himiyari dont le texte remonte la fin du e XIV s. J.-C. Cet auteur qui rapporte intgralement, au dbut de sa dissertation, le texte dal-Istibsr, lui-mme une simple reprise dal-Bakr, remarquait la fin que Yaqub alMansur b. Youssef b. Abdulmumin, quand il arriva Kairouan, a voulu nettoyer les bassins en leur enlevant la vase qui sy est accumule. Mais les Kairouanais lont dissuad de peur que les Arabes y puisent lors de la scheresse31.Ce petit passage valable pour le Bas Moyen ge dmontre que les Bassins aghlabides taient sciemment abandonns.

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M. SOLIGNAC, p. 189. Pour les rsultats des sondages nous avons bnfici dun rapport des archives de lInstitut. Les sondages ont t mens sous la direction de B. CHABBOUH, ancien conservateur de Kairouan. 31 HIMYARI, Al-Rawd al-Mictar fi khabar al-aqtr, Beyrouth, 1985, p. 487. 16

Grand bassin aghlabide : rserve et puisards

Grand bassin aghlabide : le bassin de rserve avec les restes de la tour centrale

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4- Autres bassins de la priode moderne. Lun des problmes que lon doit se poser quand on traite de lhistoire hydraulique de Kairouan est celui de la chronologie des difices. En dehors des Grands Bassins dont la date ddification est quasi certaine puisquelle est rapporte par plusieurs sources, nous sommes assez souvent contraints, pour ce qui est des autres installations, de se rfrer au texte dal-Bakr. Alors que ce dernier les attribue Hishm Ibn Abd al-Malik, les relations de la conqute parlent de citernes creuses par Muawiya Ibn Hudaij en lan 665 devant Bb Tunis32. Ce rattachement aux uns ou aux autres nest pas sans arrires penses. Bakr indique, lui-mme, quil emprunta des passages Muhammad Ibn Yousuf al-Warraq. Or, ce personnage originaire de Kairouan ou d'Espagne, a vcu de 905 974 et fut lhistoriographe officiel des califes omeyyades de Cordoue, al-Hakam II et alMustansir Billh33. Le rapport privilgi qui a prvalu entre cet historien et les princes andalous, nous inciterait douter de la date attribue aux ouvrages hydrauliques de Kairouan. Dailleurs, on observe, gnralement, chez Bakr une tendance accorder aux Omeyyades les honneurs de diverses constructions. Kairouan, on leur fait en effet crdit de l'dification de quinze grands bassins, de la rfection de la Grande Mosque du temps de Hishm, de ldification du minaret et de la cration du Simt avec une longueur dpassant les 3,5 km. Il y a lieu, donc, de se demander s'il n'y pas l un parti pris politique ? Solignac avait dj bien sentit la difficult et sest demand si les quinze bassins signals par le gographe andalou ont t tous difis par les Omeyyades ou si Bakr n'a fait que recenser les installations qui existaient de son temps. Le problme de la chronologie des bassins se pose aussi la lecture dal-Idrs qui voque un grand bassin quadrangulaire dont chaque ct mesurait 200 coudes. Ce bassin possdait, en son milieu, une tourelle tout comme le Grand Bassin aghlabide. Il est vraisemblable, crivait Solignac, quEdrisi na pas vu lui-mme lobjet dont il parle et que sa relation est le produit dun mlange quelque peu incohrent de renseignements plus ou moins htroclites34. Il nen reste pas moins que lide de bassins carrs a t retenue par Solignac qui propose d'identifier le monument dcrit par le gographe de Roger II, soit avec la Fesqiyat al-Bey, soit avec la Feskiyat es-Sid. Ces deux dernires rpondent la description d'al-Idrs car il sagit de Fesqiyat de forme carre ayant des dimensions voisines de celles donnes par Edrisi et qui sont aussi des bassins dont lge parat remonter la srie des quinze rservoirs construits autour de Kairouan, entre lan 750 et lan 85235. Solignac persiste considrer la Feskiya dal-Bey ainsi que celle des-Sid comme tant des constructions aghlabides : Les textes, dit-il, permettent pourtant dadmettre que plusieurs rservoirs pouvaient tre en service en mme temps, lusage des quartiers diffrents de la ville ; par exemple, les bassins dAb Ibrahm Ahmad ont fonctionn en mme temps que les rservoirs carrs de Fesqiyat el Bey et Fesqiat Bir esMLIK, 1994, I, p. 30. M. al RAMMAH sest demand si les conclusions chronologiques de M. SOLIGNAC sont bien fondes. Voir Observations sur les installations hydrauliques en Ifriqiya au dbut de la priode islamique (en arabe), Alnaqaish wa al-rusm al-sakhriya f al-watan al-carab, (les inscriptions et les peintures rupstres dans le Monde arabe), Tunis, 1997,p. 334-350. 33 Prface de DE SLANE, BAKR, 1913, p. 15-16. 34 SOLIGNAC 1952, p. 41. 35 Id., p. 40. 18
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Sid36. Par la suite, quatre pages de description ont t consacres ces deux organes considrs, dsormais, non sans rserve cette fois, comme tant loeuvre d'Ab Ibrahm Ahmad37. Et Solignac conclu sur une note plus prudente : videmment, ce rattachement ncessite les plus expresses rserves. Peut tre des dcouvertes ultrieures de textes permettent-elles de rduire nant cette hypothse 38 . Toutefois lauteur revient la charge et classe dans sa typologie le Bassin de Bir el-Bey parmi le groupe des rservoirs quadrangulaires contreforts intrieurs, dont le plan est un trapze ou un rectangle39. Dans un travail prcdent40 javais mis des doutes quant la datation de Fesqiyet al-Bey de Kairouan, le nom quelle porte et les dtails techniques de sa construction paraissent comparables la Fesqiyat al-Bey de Sfax. Cette dernire est bien date et remonte lpoque moderne et fut construite par le bey Ali Bacha, fils de Husayn ben Ali, e au milieu du XVIII s.41. S'appuyant sur un tmoignage de Sghaier b. Youssef, un travail sur les installations hydrauliques de Djebel Ouesslet42 a dmontr que Fesquiet al-Bey de Djebel Ouesslet, attribue par Solignac aux Aghlabides, est en ralit une fondation beylicale date du rgne de Ali Bacha, Bey de Tunis (1735-1756). Les deux fesquiet dale Bey et du Souk de Djebel Ouesslet ne remontent pas plus haut que le XVIII sicle. Comme pour confirmer nos soupons et pour rpondre aux vux de Solignac, notre ami Sami Bargaoui a dcouvert un texte darchives qui rsout dfinitivement le problme de Fesquiet al-Bey de Kairouan43. Le document, que nous examinons, ici, a t dcouvert dans les archives des Biens de lEtat (La Goulette), il contient 10 pages numrotes dans un registre de la page 65 la page 74. A sa lecture, lon saperoit en fait quil comporte en ralit deux actes notaris, dats de lan 1146/ 1733, crits en caractre maghrbin. La langue utilise est trs imprgne par le dialectal tunisien de lpoque moderne, on y trouve plusieurs tournures du parler tunisien, plusieurs fautes de grammaire et dorthographe, ce qui est en soi trs habituel. La longueur du document expliquerait le fait que lcriture soit trs variable, voire diffrente selon les parties. Il est fort possible quil ait t copi par plusieurs scribes qui se sont relays dans la tche. Le premier document commence par un long dveloppement (4 pages) pangyrique qui vante les mrites et les bienfaits du Bey Hussayn ben Ali (1705-1740) suivi de la description dtaille du Bassin que le Bey avait construit louest des remparts de Kairouan. Par la suite le document stend sur le litige qui clata au sujet de la proprit du terrain sur lequel le bassin a t construit. Ladministrateur de la Mosque Zaytouna de Kairouan avait prtendu que le bassin se dresse sur une parcelle qui appartenait loratoire quil grait. Laffaire a t porte devant les juges, des experts ont t dsigns, ils se sont Id., p. 55. Id., p. 208-211. 38 Id., p. 210. 39 Id. 1953,p. 63. 40 Voir Madar, I, 1983, p. 16-41. 41 F. MAHFOUDH, La ville de Sfax: Recherches darchologie monumentale et volution urbaine, Paris IV, 1988. 42 S. BARGAOUI et O. GAMMAR , Typologie des citernes et barrages du secteur de Dar el Bey Jebel Ouesslet (Dorsale tunisienne), CT, N 151-154. T. XXXXI-XXXXII, p. 197-226. 43 Archives des domaines de ltat, documents de la Zawiya Sidi Sahbi. Je tiens exprimer toute ma reconnaissance et ma considration mon ami Sami Bargaoui. Quil trouve ici mes remerciements les plus sincres.
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dplacs sur les lieux en prsence du Bey. Aprs examen dtaill des diffrents documents, les experts ont confirm et valid le bien fond de la proprit beylicale. Une fois le litige rsolu, le Bey constituait le bassin et les terres qui le jouxtent en bien de main morte (Habus : Waqf) au profit des musulmans sans aucune distinction. Le second document est le texte dune waqfia de 17 boutiques, se trouvant en face de Bb al-Jalladin au sud de Kairouan au profit du bassin del-Bey. Il dfinit les modalits de gestion du Waqf. Ainsi un grant doit tre dsign, il sera charg de lexploitation et de lentretien des bassins. Parmi ses prrogatives, lon cite surtout : lobligation douvrir et de fermer les portes daccs aux bassins pendant les jours et les nuits, lentretien des haies et des rigoles qui acheminent leau vers les rserves, la consolidation et la restauration des btiments etc. Le grant doit rendre compte de son exercice annuellement. Il est soumis au contrle. Contrle exerc par le Grand Imm de la Grande Mosque, par le Grand Cadi et par les matres des souks de la mdina (les mins). Cest eux qui le destituent le cas chant. Au-del de lintrt direct du document, qui nous permet de dater un difice rattach jusquici aux Aghlabides (IXes), nous pensons que le plus grand apport du texte rside dans le fait quil pose le problme des sources et des mthodes de datation. Pour ce qui est des sources, lacte nous invite la prudence. Il ne suffit pas de trouver un passage lacunaire dun crivain du moyen ge, correspondant approximativement la ralit archologique, pour confirmer, sans hsitation et dune faon mcanique, que le monument est ancien. Lobservation archologique doit tre trs fine et les diffrences entre le texte et le terrain mme minimes devraient tre prises en considration. Un monument de facture ancienne pourrait tre en fait un difice plus rcent qui na aucune relation avec les textes de la haute poque. Do lobligation pour le mdiviste de fouiller, un peu plus, dans les archives des temps modernes. La recherche des documents doit tre largie et elle devrait tre plus pousse quon le fait jusqu ici. La systmatisation et les conclusions htives peuvent induire en erreur. Le second point, parfaitement li au premier, concerne les phnomnes de continuit et de rupture. Il va sans dire que la Tunisie est reste un pays largement attach ses traditions. A lpoque moderne lon continuait construire sur le modle mdival, voire mme antique. Ni la typologie, ni les techniques de constructions, ni mme les matriaux ne sont notre avis des paramtres fiables. Ces derniers ne changent pas forcment avec les sicles, ils changent plutt, et davantage, selon les rgions et le type des monuments. Ainsi, chaque monument doit tre analys dans son cadre et de prfrence sur la longue dure. Le premier acte qui nous occupe ici voque longuement les biens faits de Hassine Bey, propos duquel il dit : il accorda une grande attention la ville de Kairouan... Le Bey constata que Kairouan manquait, et en dpit de ce quil lui avait consacr, de sabl (abreuvoirs), Sawq (rigoles) et de fesqiya (bassins)... Aprs consultation, il dcida den construire un au nord de la zone dite al-Tafala. Ce bassin se trouve sur la route qui passe tout prs de sa proprit et de son Borj. Cette mme route est attenante, du ct est, aux faubourgs de Sahifa et de Zouagha situs louest de la mdina, et du ct ouest la Ramadiyya, Hanshir al-Sarrj et dautres plantations. Il dcida de construire les bassins sur ce terrain qui lui est apparu bon du fait quil est tout prs de la population pauvre et ncessiteuse. Il se renseigna alors sur son propritaire. On lui signifia quil nest autre que son serviteur le Caid Ali al-Yaman et son frre...Cest sur ce lieu que le Bey construit un joli bassin (fesqiya) rectangulaire, robuste et magnifique. Son ct sud (qibla) mesure de lintrieur 134 coudes, le ct nord 130 coudes, le ct oriental 136 coudes et le ct occidental 159 coudes. Les mesures sont rapportes en coude connue KairouanAinsi les quatre murs externes dlimitent une superficie (taksir) de 8,5 marja. Un marja est un

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carre de 50 coudes sur 50 coudes. La profondeur du bassin (fesqiya) est de 12 coudes. Il amnagea, que Dieu le garde, des escaliers (durj) en pierre dans langle Nord-Est du rservoir. Dans langle Nord il avait construit cinq longues citernes (sihrij) disposes de manire aboutir jusquaux escaliers ; elles sont votes (dams) et ont un axe Nord-Sud. Sur la vote, de chacune des citernes, sont pratiqus quatre orifices de puisage (afawah). Il avait, que Dieu le garde, difi autour de cette Fesqiya une clture (sr) dote de trois portes (abwab) qui la protgent et se ferment la nuit. louest de cette clture, il laissa une fentre (nafidha) pour que leau puisse entrer lorsquelle coule. lextrieur de la fentre se trouve, du ct ouest, deux bassins (jabiyatan), lun est plus grand que lautre et lun se dverse dans lautre. Ainsi, lorsquelle arrive, leau est rceptionne dans le premier bassin (jabiya) et passe par la suite dans le second. De l, et travers la fentre, elle se dverse toute pure dans la Fesqiya. Ce procd est en effet connu (malum) ; et chaque bassin dcante et retient le sable, les galets et les autres impurets (manjus) Ce texte ne ncessite pas de commentaire. Il date lrection de Fesqiyet al-Bey du temps de Hassine b. Ali Bey, fondateur de la dynastie hussaynite, et dont le rgne se prolongea de 1705 1735. Il permet galement de fixer lemplacement de louvrage dans un quartier dnomm Taffala, et qui est connu de nos jours encore Kairouan sous cette mme appellation. Ce quartier est quelques mtres de la ncropole dal-Janh al-Akhdar, entre la mdina lest et le cimetire louest. Le site avait t choisi en raison de sa proximit des nouveaux faubourgs de la mdina habits par des populations de condition modeste. Actuellement, lemplacement de la Fesqiyat dal-Bey est occup par un ensemble de constructions modernes et en particulier par le Caf de Paris. Mais il fut dj en tat de ruine lpoque coloniale comme on peut le voir sur quelques relevs du dbut du XXes. La construction se trouve sur une zone de passage de oued Merguellil (lacte parle de larrive de leau -wurud al m) ; elle tait constitue de deux bassins de dcantation et dun grand rservoir carr. Cest ce dernier qui est dsign dans notre acte par le terme feskiya et cest lui, justement, qui a t cltur pour quil soit ferm. Sur la face Nord -Est, la feskiya est dote dun escalier utilis pour le nettoyage du radier. Sur le ct Nord, elle est quipe de cinq galeries votes qui sont, en fait, de grandes citernes de puisage, chacune tant munie de quatre orifices (jub) de puisage. Nul ne doute que ce tmoignage correspond parfaitement la description de Berthommier telle qu'elle a t rapporte par Solignac : La Fesqiya Bir el Bey, crit-il, se trouve 300 m environ au sud-ouest de la ville. Son plan est carr de 65 m de ct. La profondeur masque par une norme couche de vase parat tre de 5 6 m. Ce bassin est directement prcd dun autre plus petit servant lpuration des eaux avant leur entre dans le premier. De mme pour les bassins aghlabides, lalimentation se fait par une drivation de loued Merguellil, sec la plupart du temps. Pour le puisage de leau, il a t tabli sur le ct nord des citernes votes munies de trous circulaires pratiques la partie suprieure des votes44. Nous sommes donc en mesure, aujourdhui, et la lumire de ce document e e darchives dapprcier, leur juste valeur, les sources tardives du XVIII et du XIX sicles qui considrent Hassine b. Ali comme lun des plus grands commanditaires dinstallations hydrauliques. Ainsi, lhistorien Hassine Khuja voque, parmi les travaux ordonns par ce Bey, l'amnagement de puits et de saqayat (abreuvoirs) dots de machines relever l'eau,
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M. SOLIGNAC 1952, p. 210-211. 21

qui taient destins aux musulmans et quil avait pays de ses propres deniers. Ces constructions ont bnfici de biens habous en leur faveur45. Il bien certain galement que loeuvre dont il est question ici ne concorde pas avec la description dal-Idrisi. Le bassin dal-Bey ne fait pas 200 coudes de ct. Il est beaucoup plus petit. Il ne fait quenviron 130 coudes soit environ les 65 mtres relevs par G. Berthommier (sur la base de 50 cm. pour une coude). Cet exemple montre combien il est aujourdhui ncessaire dactualiser et de revoir les conclusions de Solignac, sans jamais renoncer son ouvrage qui doit servir de rfrence et de base de travail. Mais les techniques ont volu ainsi que la recherche. Aussi, et sans nous risquer, nous pensons que la Fesqiya dnomme par Solignac Es Sid, situe au nord de la ville tout prs du mausole Sidi Sahbi et attribue, elle aussi aux Aghlabides, est datable de lpoque moderne. Le nom quelle porte montre bien quelle fut rige par le Bey de Tunis dsign par nos documents darchives et les habitants de la rgence par le titre dal-Sayyid (le Seigneur). Fesqiyat al-Sayid est tout simplement une autre fondation beylicale. Les grands rservoirs publics rpondaient un grand besoin en eau potable. Ils permettaient ainsi de pallier ce manque et rassure les habitants de la ville. Ctait galement une grande manifestation du pouvoir. Les princes, du moins les plus importants, voulaient perptuer leur nom travers des uvres pieuses. Ainsi nous rappelons que les grands bassins aghlabides ont t construits avec la bndiction du grand juriste Sahnoun, qui refusa pourtant durant sa vie de sen abreuvoir. Mais les bassins jouaient subsidiairement un autre rle celui de protger la ville des crues. Paralllement ces ouvrages de grande envergure, les sources arabes signalent des puits et des citernes familiales que lon trouvait dans chaque maison. Ibn Nj, relatant les pripties de la catastrophe hilalienne, observait que les Arabes nont pas pargn les demeures et surtout l o ils trouvaient des puits ou des citernes. Dans le mme ordre, presque la quasi-totalit des oratoires de quartiers avaient leur propre citerne.

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Hassin KHJA, Dhayl bash'ir ahl al-imn, Tunis, 1975, p. 117. 22

Exrait du document darchives datant la Fesqiya du Bey Kairouan

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II- LEAU DANS LES VILLES AUTOUR DE KAIROUAN 1- Al-Abbassiya : hritire de Qasr al M. Le site dal-Abbassiya, qui abrita la premire ville royale aghlabide fonde, en 184/800 par Ibrhm Ibn al-Aghlab, quelques mois aprs sa nomination par Harn alRashid, nous est totalement inconnu. Aucun site ne porte de nos jours ce nom, alors que dautres villes similaires, ou parfois de moindre importance, telles que Raqqada et al-Mansriya persistent. Pourtant, on sait par les sources textuelles que la ville eut une grande importance, du fait quelle renfermait : les palais de lmir, de son entourage et de son gouvernement ; quelle hbergeait non seulement les soldats et les affranchis des rois, mais aussi des personnalits du premier rang tel que lauteur Ab Al-Arab. Les manifestations de lautorit du pouvoir se tenaient toujours Kairouan, alAbbassiya ; et plus tard Raqqda. Ainsi quand Ubayd Allah al-Mahd est arriv au pouvoir, lannonce de lvnement a t faite solennellement Kairouan et al-Qasr al-Qadm. Lhtel de la monnaie, lorsquil a dlaiss le simt de Kairouan a t implant al-Abbassiya, il ne la jamais quitt mme aprs la fondation de Raqqada. Cest dire limportance de cette cit et son poids politique. Au dbut du IXes Abbassiya tait ouverte, dpourvue denceinte, par la suite elle a t protge par des remparts solides. Al-Bakr dcrit avec admiration sa mosque construite en briques et son minaret circulaire sept tages. Son texte apporte du reste une bonne ide de ce que fut la cit royale : Le vieux chteau, crit-il est fond par Ibrahim ibn al-Aghlab, en lan 800, il devient la rsidence des mirs aghlabides. Cette ville est situe au sud de Kairouan, la distance de trois milles, elle possde un djami dont la tour, de forme cylindrique, est construite en briques et orne de colonnes disposes en sept tages. Jamais on a rien bti de plus beau et de plus solide. Outre les nombreux bains, caravansrails et bazars dont cette ville est remplie, on y remarque plusieurs rservoirs do lon transporte de leau Kairouan pendant les grandes chaleurs, quand les citernes de cette ville sont puises. Autrefois al-Qasr al-Qadm avait plusieurs portes . Ce passage ainsi que dautres glans dans les sources arabes donne limage dune ville riche et pleine de fastes. On peut penser quil y a l une volont dlibre dembellir une ville largement attache aux Aghlabides, mais il y a avait sans doute aussi une part de vrit. Quoi quil en soit, aucune source contemporaine de la fondation dal-Abbassiya ne nous est parvenue. Les rcits, les plus anciens la concernant, ont t rdigs une quinzaine dannes aprs ldification de la seconde ville royale : Raqqada, (264/877). Ces sources offrent, non sans peine, la possibilit de la localiser. Elles donnent trois versions sur le trajet qui la spare de Kairouan. - La premire version se trouve chez Baladhur et Yaqb. Elle place al-Abbassiya deux milles de Kairouan46. - La seconde se trouve chez Ibn Ab Zayd al-Qayrawn (XIe) 47 , chez al-Bakr e 48 (XI ) et chez Ibn Idhar (XIIIe)49, elle place la cit trois milles de Kairouan. - La dernire, rapporte par lunique Yqt au XIIIes donne la distance de IV milles50. Baldhur, Futuh al Buldn, Beyrouth, 1978, p. 235. Yaqb, Kitb al Buldn, LeidenBrill, 1967, p. 348. 47 Al Nawdir wa al Ziydt, , Beyrouth, 1999, VIII, p. 34. 48 Bakr, Kitb al Maslik, Tunis, 1988, II, p. 678 et suiv. 49 Bayn, p. 24
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Demble lon doit remarquer que le mille en Ifriqiya mdivale, comme un peu partout travers les pays du monde musulman, navait pas une valeur fixe. Il varie selon la monture, la topographie du terrain et les pays. Le plus souvent, les distances rapportes par nos chroniqueurs et nos gographes, rsultent dun savoir empirique ou dune tradition populaire plutt que dune opration de bornage administrative. Toutefois, la critique des trois versions nous permet de prciser davantage les raisons des divergences. Le texte le plus ancien qui nous est parvenu est celui dal Baladhur (m. en 279/892). Il nous dit : quaprs la rvolte de larme arabe, Ibrahim Ibn al-Aghlab difia deux milles au sud de Kairouan le Palais Blanc, autour duquel les gens ont rig leurs demeures. La Mosque avait 200 coudes de ct, elle tait en briques avec des colonnes de marbre, sa toiture tait en bois de cdre. La ville sappelait alAbbassiya. Elle est, de nos jours encore, bien peuple. Cette description est trs importante. Elle nous dresse un tableau logieux et dcrit le faste des principaux monuments de la cit. Elle nous apprend, aussi, que la ville tait encore habite la fin du IXes, un moment o le centre du pouvoir principal fut la cit voisine de Raqqda. Peut-on se fier un informateur qui na pas visit les lieux ? A vrai dire ce chroniqueur oriental tait bien avis. Souvent il se renseignait auprs des savants et des hommes de culture du pays, recueillant ainsi la tradition populaire et lavis des rudits. En outre, lon constate que lorsquil sagit des Aghlabides linformation dal-Baladhur devient encore plus crdible, puisquelle mane directement dun grand notable du rgime : le vizir Ahmad ibn Nafidh. La biographie de ce dernier personnage nous est plus ou moins connue. Lon sait quil fut la solde de plusieurs mirs aghlabides, quil assuma la charge de chambellan et de chef militaire. Il fut rcompens par des concessions trs riches dans la rgion de Sfax. Donc on peut lui accorder foi du moins, lorsquil sagit dinformations qui nont pas une porte idologique, informations souvent livres dune manire incidente. Cest le cas ici quand lauteur voque les deux milles du trajet entre Kairouan et al-Abbassiya. Quant al-Yaqub, il est incontestablement un des voyageurs les mieux renseigns sur lIfriqiya. On est certain quil sjourna Kairouan quelques annes aprs la cration de Raqqada 264/877. Il mourut selon toute vraisemblance aprs lan 284/897. Cest donc un tmoin oculaire digne de foi et fiable. Son texte diffre sur la forme de celui dal-Baladhur mais le rejoint sur le fond. Il nous dit que : les rsidences et les palais des Aghlabides sont deux milles de Kairouan, ils sont entours de cltures et furent habits jusqu ce quIbrahim Ibn Ahmad construisit, huit milles de Kairouan, la nouvelle cit dite de Raqqada. Cest l o il rigea son palais. Il est donc bien clair que les deux auteurs du IXes sont tout fait daccord sur la distance qui spare al-Abbassiya de Kairouan. On peut penser que le trajet quils ont adopt est celui qui fut admis par les autochtones et les habitants de Kairouan leur poque. Cependant un sicle plus tard, en lan 386/996, le juriste Ibn Abi Zayd nous apprend que les deux villes sont spares de trois milles. Al-Bakr, auteur andalou du XIes qui rdigea son uvre de gographie vers 487/1049, retient le mme trajet. A vrai dire linformation dal-Bakr, pourrait fort bien tre valable pour le IV/Xes. En effet lon sait que lAndalou na jamais quitt son pays et quil rdigea son ouvrage en se fondant sur lcrivain de la chancellerie ziride al-Waraq (m. 363/974). La version dalBakr serait donc contemporaine de celle dIbn Ab Zayd.

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Yqt, Mujam, Beyrouth, 1975, XIII, p. 75. 25

La diffrence entre les auteurs de lpoque aghlabide et ceux de la priode fatimide est dun mille. On peut penser que le mille du Xes est plus court que celui du IXes et que les Fatimides ont introduit un changement dans les talons. Ce qui est forcment conjoncturelle. Mais on peut penser aussi que la physionomie de la ville a chang. Cette dernire supposition nest pas carter. Le texte dal-Bakr la rend mme fort plausible. En effet, cet auteur nous dit que le simt de Kairouan tait sous les omeyyades extrmement long, il mesurait deux milles et un tiers (3750m.). Avec la cration dal-Mahdiya et dal-Mansuriya, Kairouan dcline et perd de sa splendeur. Toute la partie sud de la ville a t dlaisse et tronque dun trajet qui dpasse un mille. Le changement morphologique de la ville expliquerait ainsi lcart. AlAbbassiya devient alors 3 milles de Kairouan. La dernire version, celle de Yqt, est sans doute la plus troublante puisquelle indique IV milles entre les deux agglomrations. Yqt est un crivain du XIIIes, il est lauteur dun dictionnaire gographique qui se fonde sur la compilation. Son texte sur al-Abbassiya est une reprise intgrale de celui dal-Bakr. On est donc tonn quil adopte le chiffre IV. Il est fort possible quil y ait, ici, une faute du copiste ou un mauvais dchiffrement. Ce qui nous incite croire lerreur, cest qual-Himiyar, qui lui aussi copie dans louvrage dal-Bakri donne la distance de 3 milles 51 . Il est cependant bien possible que lorigine de lerreur de Yaqut soit une confusion. En effet al-Bakr avait donn la distance de IV milles entre Kairouan et Raqqada, distance fausse mais qui serait lorigine du dsordre qui nous concerne. Yqut ne connaissant pas le pays, a t drout, il applique le texte de Raqqada al-Abbassiya. Ainsi, il nous semble que les versions les plus solides, les plus fiables et les plus justes sont les plus anciennes,, celles qui donnent le trajet de 2 milles. Les autres qui ont estim la distance 3 milles sont admissibles puisquelles interviennent alors que la vieille ville a perdu de sa superficie. Voil donc une premire conclusion. AlAbbassiya se dresse, elle aussi et comme Qasr al M, deux milles au sud de Kairouan. Les deux agglomrations ont occup le mme site. Cela se vrifie parfaitement en observant les fonctions de lune et de lautre et leurs caractristiques communes. Cela nous vite galement les hsitations que lon pourrait apercevoir chez Solignac en particulier. Cet ingnieur, gologue de formation, auteur dune excellente tude sur les installations hydrauliques de Kairouan et des Steppes tunisiennes, a estim la distance entre Kairouan et al-Abbassiya 6 km. Il se fondait ainsi exclusivement sur la description dal-Bakr, mais dans le mme ouvrage, il affirme que le mme site sappelait sans distinction soit Qasr al-M soit al Qasr al-Qadm. Ce qui est vrai, et cest ce qui se confirme par lexamen des fonctions et des caractristiques de nos deux sites. Qasr al-M est, comme on la dj vu, un site antique. Al-Abbassiya lest aussi. Georges Marais avait signal lorsquil lavait fouille, sans sen rendre compte quelle sappelait aussi Qasr al-M, de la cramique romaine de couleur rouge fine. Il sagit en effet de la sigille africaine qui existe encore in situ en grande quantit. Les formes les plus usites remontent aux IIIes et IVes, elles concident avec lessor de lurbanisme en Afrique. De son ct, le professeur Mohamed Talbi avait admis dans sa thse, quil y avait al-Abbassiya, avant quelle ne soit retenue pour accueillir la nouvelle ville royale, quelques difices plus anciens. Le texte dal-Baladhur qui utilise le vocable ban devrait, selon lui, tre compris dans le sens de restaurer, sinon comment expliquer, dit51

Al-Raoud al mtr, Beyrouth, 1984, p. 476 26

il, que ds la premire anne on y frappa monnaie ? Les htels de monnaie ncessitent une infrastructure plus dveloppe quun simple palais. Solignac admet lanciennet du site dal-Abbassiya, il y voit un puits de facture romaine (B el Gedm pour al-Qadm). Lanciennet de lendroit est suggre par la lecture des sources arabes. Al-Raqq, repris par Ibn Idhr nous a appris que le site, avant quil ne soit occup par Ibrhm Ibn al-Aghlab en 184/800, tait la proprit des Ban Tlut, une tribu berbre qui est souvent considre par les gnalogistes arabes comme tant lune des branches initiales des Berbres, elle est gnralement associe aux Jlut. Certes, lon peut penser que les sources fabriquent intentionnellement une lgende pour lgitimer lacte de fondation. Le prince nayant pas procd des expropriations, la ville serait donc lgitime. Au-del de la justification qui se dgage travers les rcits, il y a aussi un fait. Lendroit est habit par une ou plusieurs vieilles tribus, qui taient sur place depuis une longue date. Les sources textuelles et larchologie concordent sur ce point :alAbbassiya est ancienne. Selon nos sources al-Abbassiya fournissait leau Kairouan quand celle-ci souffrait de la scheresse. Cest l la principale fonction de Qasr al-M. La zone comme lavait dit Solignac avait non seulement un apport constant par le fait de labondance de la nappe phratique, mais aussi elle fut constamment alimente par les grands oueds de Kairouan (oued Zroud et ses affluents). Les oueds apportent leau, ils amnent en mme temps une masse importante dalluvions. Ce qui contribue la richesse de la rgion. Les Aghlabides, linstar de leurs prdcesseurs, ont dot al-Abbassiya de plusieurs installations. On raconte quAb Ibrahm Ahmad, le constructeur des Grands Bassins aghlabides, avait difi aussi un norme pont entre al-Abbassiya et Kairouan et un immense rservoir deau dans la ville dal-Qasr al-Qadm. Le texte dal-Khatb algharnt relate lattachement du prince et sa grande dtermination dachever luvre avant son dcs qui survient en 249/863 quelques instants aprs avoir eu la bonne nouvelle. Voici donc ce que nous dit le texte : Lmir accda au trne lge de vingt ans. Il avait une bonne conduite et fut renomm par ses actes de bienfaisance en dpit de son jeune ge. Parmi ses uvres, encore visibles, lon voque la Grande citerne de Bb Tunis, les remparts de la ville de Sousse difis en lan 245. Il tomba malade lors de la construction de la Citerne dal-Qasr al-Qadm, il demanda sans cesse si leau y est entre, jusqu ce que loued la remplisse. On lui signifia la bonne nouvelle ; cest alors quil demanda un verre deau et sexclama en le buvant : Dieu merci jai vcu jusqu' ce que je lai vue acheve, il mourut tout de suite aprs, le mardi 13 de dh al-qida de lan 24952 . Solignac avait cru, que le bassin tant attendu et voulu par lmir, nest autre que le petit difice que lon voit encore sur le site de Qasr al-Met qui mesure 6 mtres sur 5 mtres. A vrai dire, il y a lieu dtre sceptique. Comment expliquer quun monument si petit, si modeste soit si vant et si dsir par lmir du pays ? Comment peut-on penser quune telle propagande soit organise pour un monument modeste, quun individu ordinaire peut riger ? Lidentification de Solignac est revoir. Il nous semble que le monument dcrit par les textes et qui fut luvre du prince se trouve dans ce que la carte mentionne sous le nom de Hr el Berka. Al-Abbassiya est aussi dcrite par al-Raqq comme un lieu de dtente, et de villgiature, muntazah , ce qui nest pas sans rappeler le choix du site quelques sicles auparavant par Msa Ibn Nusayr pour clbrer sa victoire dans un cadre agrable.

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IBN Al-KHATIB, Alm al-alm, Casablanca, 1963, p. 23-24.

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Al-Abbassiya servait de lieu de passage. Elle tait sur la route qui dessert lOrient musulman par la cte orientale du pays : le Sahel. Parmi les personnages qui sont passs par al-Abbassiya avant de se diriger vers Sousse lon cite le vizir aghlabide Ibn al-Sni. Mais il est bien vident que ce rle de relais a t clips par la fonction politique. Toutes les autres activits de la cit deviennent trs secondaires voire trs accessoires. Comment alors expliquer les changements toponymiques ? Dabord, concernant Qasr al-M, lon a vu que le nom a t adopt depuis la priode de la conqute jusquau milieu du V/XIes. Il disparat par la suite dans la littrature, alors quil semble exister sur le terrain. La rapparition dun toponyme ancien oubli par la littrature nest pas un phnomne inconnu. Rappelons, par exemple, que plusieurs noms antiques nont t signals que tardivement : (Thina, Sbiba, Macthar, Haydra, Thalaetc.). La rapparition du toponyme rpond dans notre cas une volont de qualifier le terrain par sa principale qualit : la prsence de leau. Al-Abbassiya est un nom qui illustre la vassalit des Aghlabides envers leurs matres de Bagdad les Abbassides. Cest donc un toponyme marqu par une forte symbolique politique. De ce simple fait, on ne peut sattendre quil soit retenu par les Fatimides, ennemis dclars des Califes de Bagdad. Ainsi al-Abbassiya ne se trouve que chez les crivains ayant rdig au IXes ; il disparat aux Xes et XI pour laisser la place dautres appellations, en particulier celle dal-Qasr ou dal-Qasr al-Qadm (le vieux palais). Ce dernier nom mrite dtre analys. Quelques hypothses ont t formules pour lexpliquer. 1- Solignac pensait que le toponyme voque le vieux palais, al-Qasr al-Abiad (le Palais Blanc), signal par al-Baladhur, et qui fut la premire construction rige par Ibrhm ibn al-Aghlab sur le site. On a vu quil y avait sur place des difices plus anciens dont quelques uns remontent lAntiquit. 2- La lecture dIbn Idhr laisse penser, quant elle, que le terme a t choisi aprs la construction de Raqqada. Al-Abbassiya serait le Vieux palais, Raqqada le Nouveau. 3- ces deux hypothses lon pourrait ajouter une troisime. Al-Qasr al-Qadm avait t choisi pour sauvegarder le souvenir de lancien chteau deau qui se trouvait in situ. Le toponyme pourrait tre tout simplement une contraction de Qasr al-M alQadm. Ladjectif ancien se rapporte alors la priode romaine et non au rgne dIbrahim Ibn al-Aghlab. Litinraire des toponymes montre qual-Abbassiya disparat avec les Fatimides. Tous les auteurs qui ont crit partir du IV/Xes adoptent le nom dal-Qasr al-Qadm, aucune allusion aux Abbassides nest perceptible. Le peuple, refusant ou ignorant les partis pris, restant forcment pragmatique na conserv que le mon neutre celui dal qasr al-Qadm. 2- LES BASSINS DE RAQADA La ville de Raqqada a t fonde en lan 876 par le neuvime mir aghlabide Ibrahim II, qui abandonne dfinitivement la ville dal-Abbassiya. Les raisons rapportes par les sources sur ce changement de rsidence royale sont multiples. On nous dit que lmir souffrait dune insomnie, jusqu ce quil dcouvre ce site, qui fut depuis le dbut du IX es une muniya, une rsidence de printemps et de chasse pour les princes aghlabides et leurs familiers. Mais dautres auteurs pensent que le changement est d la crise qui clata entre le roi dune part et ses affranchis ainsi que ses esclaves dautre part. Ces derniers ont essay de lassassiner. Ce qui entrana une politique dpuration de la cour, et pour des raisons de scurit, le transfert du pouvoir vers un nouveau centre. La nouvelle ville hbergea la dynastie aghlabide durant les dernires annes de son rgne et accueillit, par la suite, le Calife fatimide al-Mahd jusqu ce quil la quitte en 921,

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pour sinstaller dfinitivement dans une autre nouvelle cit ctire : la Mahdiya. Le dpart vers Mahdiya a t programm depuis bien longtemps, mais il fut prcipit cause des crues qui ont touch Raqqada et qui ont dmoli bon nombre de ses difices. Bakri au XIe nous a laiss la description suivante : Ville situe quatre milles de Kairouan, un primtre de vingt-quatre mille quarante coudes ; mais la plus grande partie de cet emplacement est occupe par des jardins. Il n y apoint de localit en Ifriqiya o lai soit plus tempr, les zphyrs plus doux et le sol plus fertile . Raqqada occupe, actuellement, le site signal par la carte topographique sous le nom de Hr el-Ouiba, elle se trouve 9 kilomtres au sud de Kairouan sur la route qui mne vers Sfax. Ce trajet ne correspond pas parfaitement aux quatre milles cits par al-Bakr. Les sources arabes ne tarissent pas dloges envers les palais de la cit royale. Deux de ces superbes rsidences nous sont plus ou moins connus, lun deux a t fouill par feu Mohammed Chebbi au dbut des annes soixante. Les installations hydrauliques du site ont t visites, prospectes et leves par le capitaine Flick en 1898. Une petite notice a t rdige, elle contenait une brve description des monuments trouvs sur place. A la fin du XIXes, on trouvait Raqqada 8 bassins. Le plus grand dentre eux, surplombait un palais surnomm al-Bahr, il occupe le centre de la ville. Il sagit dun vaste bassin quadrangulaire irrgulier, dune superficie de 19000 m2, sa profondeur moyenne est de 3 mtres, il est muni de 180 contreforts tant extrieurs quintrieurs. Ce bassin fut aliment par les crues de oued Zroud et par une conduite qui amenait les eaux de la rgion de oued Cherichira, affluent de Marguellil. Les 7 autres bassins sont tous subariens ; la forme rectangulaire est la plus dominante ; seul un bassin circulaire a t relev. De nos jours il ne reste que deux tmoignages. Ils sont quadrangulaires dune dizaine de mtres de ct chacun et sont dots de contreforts cylindriques, la manire des forts. Lun des deux bassins offre une particularit assez nigmatique. En effet, les parois de ce rservoir se composent de deux niveaux spars par une couche de mosaque. Sagi-t-il de deux poques ou dun remploi ? La question reste pose. Les installations de Raqqada ont t dates, par lquipe des installations hydrauliques dirige par Paul Gauckler de lpoque romaine. Solignac, se fondant sur les sources arabes, rattache ces mmes difices la priode aghlabide. Le dossier ncessite un peu plus de discernement. La question mrite que lon sy attarde.

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Grand bassin de Raqqada (al-Bahr) IXes En ralit, il est utile de rappeler une fois encore que le site de Raqqada est gnralement prsent comme tant une fondation islamique d'poque aghlabide 877, oubliant souvent que la ville a t, durant l'poque fatimide, le sige du pouvoir chiite jusquau transfert de la capitale vers Mahdiya en 920-921. Mais ce qui est encore plus rducteur pour l'histoire de Raqqada, c'est qu'on a tendance ngliger que le site et ses environs ont t galement fortement occups par les Romains. Ainsi, un kilomtre environ au sud du palais dal-Bahr, une ncropole romaine caractre rural, assez modeste, et qui a continu servir pendant une longue priode, avait t dcouverte. Le mobilier exhum dans ce cimetire constitue une srie incomplte, mais chronologiquement ininterrompue, qui va du milieu du premier sicle ap. J.-C. jusquau milieu du troisime sicle ou au premier quart du IVe sicle53. Il est donc certain que la zone tait habite du temps des Romains au moins54.

A. MAHJOUBI, J.W. SALOMONSON et A. ENNABLI, La ncropole romaine de Raqqada, Tunis, 1970, p. 25 54 Lon ne peut faire abstraction, en parlant de Kairouan, de lexistence au Moyen ge dune communaut chrtienne dont lorigine demeure obscure, voir A. MAHJOUBI Nouveau tmoingage pigraphique sur la communaut chrtienne de Kairoaun au XIes, Africa, I, 1966, p. 85-96. Pour les mdivistes peu familiariss la langue latine voici la traduction du document en question. Au nom de Notre seigneur. Dans cette tombe gt xxxxx qui a vcu xxxxx annes et dcda le vendredi des calendres de Mars est enterr ici en paix. En lanne 1007 de notre seigneur Jsus Christ, cinquime indiction, correspondant lanne lunaire 397 du calendrier des infidles. Quil entende la voix du Seigneur et rssucite avec tous les saints Amen. Amen. Amen. 30

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1 er Bassin subarien de Raqqada IXes Une simple prospection du site de la Raqqada islamique, l o se dressent le palais al-Bahr et le palais dcouvert par feu Mohammed al-Chabbi, montre la trs grande frquence de la cramique sigille africaine, en particulier les formes datables des IIIe et IVe sicles ap. J. -C. Or, la production de cette vaisselle de luxe avait cess au VIe sicle ; et ses dernires rminiscences ne se rencontrent point aprs le VIIe sicle. La sigille avait t pourtant signale par Marais qui parle de tessons de poterie rouge trs fine de technique nettement romaine 55 , sans quil ne fasse un rapprochement avec une relle occupation antique. Le nouvel examen de la mosaque de Raqqada, qui orne une des salles du palais surplombant le grand bassin, considre par Marais comme tant aghlabide 56 , tend confirmer le caractre antique de cette ralisation. Parmi les fragments de pavements dcouverts, seuls trois sont encore visibles au pied de Borj es-Shihawi (construit juste aprs la premire guerre mondiale) et en bordure du grand bassin quadrangulaire el Bahr. La premire mosaque, blanche sans dcor et borde par une tresse bichromie deux brins, tapissait vraisemblablement un couloir coude. Elle a t trs endommage par la construction du Grand Bassin et plus prcisment par ses contreforts extrieurs. Les deux autres pavements appartiennent deux salles donnant sur le couloir et dont on distingue encore les traces de murs. Le pavement du nord, se prolonge sous le borj. Les trois pavements correspondent manifestement un tat antrieur celui du Grand Bassin, ainsi quaux structures utilises comme fondations du Borj Es-Shihawi. Leur dcor, bichromie ou polychrome, employant des tesselles en calcaire, tmoigne dun
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MARAIS 1954, p. 60,N. 2. Id., p. 346. 31

got classicisant. A lpoque aghlabide le niveau du sol a t rehauss dune soixantaine de centimtres57. Lanalyse du dcor et du niveau des pavements permettrait donc de faire remonter les mosaques la haute antiquit, et tmoignent, par consquent, de lexistence dun tablissement antique sur lemplacement de la vieille capitale aghlabide. Un sondage fait la fin des annes quatre-vingt, mais encore indit, a permis de mettre au jour au dessous du Borj surplombant le bassin el-Bahr, des fondations en blocage de moellons (opus incertum) appartenant un difice romain. Celui -ci est construit selon une direction diffrente de celle du Bassin el-Bahr ou de celle du palais en pis dgag par M. Chebbi.

Bassin subarien de Raqqada

Sur les mosaques de Raqqada, cf. Mongi ENNAIFER, La mosaique africaine la fin de lantiquit et au dbut de lpoque mdivale, Journal of Roman Archology (Supplementary series Number Nine part One, 1994, p. 307-317. Voir aussi, SOLIGNAC qui donne un relev du dcor dun pavement et souligne sa parent avec les mosaques antiques de Mrida, p. 248; A. BESCHAOUCH soutient aussi quil sagit de mosaque antique, Multaqa qadi al Numan , Tunis, 1977 ; A. MAHJOUBI admet, enfin, lanciennet des pavements de Raqqada, Africa, I, 1966, p. 85-96. 32

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Cette forte prsence romaine nous pousse revoir le problme de la chronologie des bassins sub-ariens de Raqqada. Ces derniers ont t attribus par lquipe de Gauckler lpoque romaine58. Alors que Solignac les rattache lpoque islamique59. Or, comme on l'a dj not, on remarque que le bassin situ aujourdhui lentre du parc archologique, comporte deux niveaux spars par une bande de mosaque, avec son mortier, qui court le long de ldifice. Sommes-nous devant un monument aghlabide ? Ou, avons-nous alors un remploi comme il est souvent admis? Cette dernire hypothse ne semble pas exclue. Il faudra sans doute sen assurer par des sondages. 3- LES INSTALLATIONS DE SABRA. La ville dal-Mansouriya Sabra t rige en 948 3 kilomtres au sud de Kairouan par le Calife fatimide al-Mansour. Il voulait ainsi marquer sa victoire sur la rvolte Kharijite dirige par lHomme lne et se rapprocher des Kairouanais qui lont soutenu lors de cette dure preuve. Mahdiya est ainsi dlaisse pour une nouvelle ville de gouvernement. Cette dernire fondation se voulait galement un centre de prestige capable de rivaliser avec Bagdad capitale du califat abbasside. En une anne la ville a t dresse, elle fut, nous racontent les textes, ronde comme Bagdad et fut dote de palais somptueux aux noms irakiens. Les sondages archologiques et la photographie arienne montrent que la nouvelle ville fatimide adopte un plan circulaire peu ovalis ; elle stend sur 1350 mtres sur 1050 mtres. Elle fut protge par des remparts en pis o alternent tours barlongues et circulaires. La ville fut galement rattache Kairouan par un couloir protg par des mus, ce qui contraignit les commerants payer leurs impts Sabra avant dentrer Kairouan. Le pouvoir obligea les commerants de quitter Kairouan et sinstaller dans la nouvelle cit, devenue alors le centre politique et conomique de la steppe et de toute lIfriqiya. Les vestiges archologiques de Sabra ont t largement combls par les crues de oued Zroud. Toutefois les rcits historiques et les photographies ariennes permettent de prsenter quelques pans de lhistoire hydraulique de la ville. Lhistorien de la cour fatimide al-Cadi al Numn raconte qual-Mansour avait construit son palais au centre de la mdina, il voulait creuser en face de sa rsidence un lac artificiel, et construire au milieu de ce lac, un second palais quil aurait reli au premier par une passerelle. La question du remplissage du lac se posa aussitt. Al-Mansour pensa quil pouvait ramener leau de la lointaine Ain Ayyoub (Chrchira), projet qui fut initialement prpar par son pre al-Qaim. Mais une fois de plus le cot de cette ralisation se rvla prohibitif et il fallut y renoncer. Al-Mansour se contenta de creuser un puits. Mais ce ne fut que parti remise. En effet le calife fatimide al-Muizz dcida de raliser ce grand projet. Cadi Numn nous raconte que le calife en personne effectua un voyage dtudes sur tout le littoral ifriqiyen et en particulier dans la rgion de Tunis, o il

P. Gauckler, Enqute sur les installations hydrauliques romaines en Tunisie, Paris, 1903, T. II. Fasc. II, p. 65-68. Rapport du Lieutenant Monnier. 59 SOLIGNAC 1953, p. 237 et suiv. 33

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se livre une enqute sur les conditions de construction et de fonctionnement de laqueduc construit sous le rgne dHadrien, et qui alimentait la Carthage romaine. A son retour Mansouriya, le calife runit les hauts dignitaires de la cour et leur dit : je me suis rendu dans la rgion de Tunis, et jy ai examin leau qui coule. Fort de cette exprience, jai examin galement ladduction qui pourrait amener leau Mansouriya, et je la crois possible. Je demande Dieu de maider. Et comme les dignitaires manifestaient un certain tonnement devant tant daudace, el-Muizz leur dclara : Ce projet pouvait effrayer el-Qiem auquel on avait dit : par Dieu, si tu ralisais une telle conduite en terre, leau ny coulerait pas. Et on avait aussi effray al-Mansour en lui disant quil aurait dpenser 100 000 dinars et quon ne pouvait pas affirmer que ce serait suffisant. Moi, par Dieu, je nabandonnerai pas ce projet, dussje y dpenser le double, pour quon sache que ce qui peut effrayer certaines personnes ne meffraie pas. Et al-Muizz ordonna la construction de ladduction en lan 959-960. Luvre, qui est un aqueduc de 37 kilomtres a donc permis de rsoudre le problme de leau. El-Edrisi voquait 300 bains privs dans la ville de Mansuriya et un autre nombre de hammams publics. Il y avait mme un ruisseau permanent dans les jardins qui sparent les deux palais du calife. La photographie arienne de lanne 1947 permet de reconnatre quelques vestiges hydrauliques sur le site. On en voit ainsi un cratre de 60 mtres de diamtre. Cette forme rappelle le plan des bassins circulaires de Kairouan. A 200 mtres ; environ au sud-ouest de ce cratre, on aperoit trs nettement un grand primtre rectangulaire de 170 mtres de long sur 65 mtres de largeur. En fin 125 au Nord du grand bassin rectangulaire se trouve un autre emplacement rectangulaire de 80tres sur 45 mtres. Ce sont l les trois plus grandes pices deau difies par les Fatimides. Les fouilles archologiques menes durant les annes 70 du XXes, ont dgag une aile du grand bassin. Il fut en contrebas dun palais somptueux. Mais, la cramique ne pouvait pas dterminer quel calife ldifice se rattachait.

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Le site de Sabra et ses installations hydrauliques

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Puits et bassin Sabra

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III- HYDRAULIQUE RURALE. La plaine qui stend louest de Kairouan avait t peuple depuis la plus haute antiquit voire mme depuis la priode prhistorique si lon se rappelle de la dcouverte il y a maintenant une dizaine danne, des peintures rupestres dans les Monts de Djebel Ouesslet. Cette dernire montagne avait t elle aussi signale par les sources latines. Mais curieusement, nous ne trouvons pas de grandes agglomrations. Mise part Djelloula et Aqua Rgia dont la localisation demeure encore conjoncturelle, nous ne trouvons point de centres urbains analogues ceux quon rencontre au Nord. Cest donc une rgion agricole et un lieu de passage. La vocation agricole pourrait tre devine par le trs grand nombre de petits sites archologiques, qui sont, hlas le plus souvent, largement effacs et quon ne peut deviner que par les restes des pierres et de la cramique. De point de vue de larchologie, il est encore difficile de connatre les mthodes et les techniques de mise en valeur utilises durant lAntiquit et au Moyen Age. Il semblerait que les techniques sont restes les mmes jusqu lavnement du protectorat. Les habitants de cette rgion ont perptu les anciennes coutumes et les mthodes ancestrales. Mthodes qui ont t tudies par Penet et Despois.

Les installations hydrauliques agricoles de la rgion de Kairouan

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Comme on la dit, la plaine kairouanaise fut traverse par quelques routes qui reliaient Kairouan lOuest et au nord Ouest. Les sources mdivales, surtout al-Bakr, offrent des dtails qui sont dune valeur ingale, mais qui ne sont pas sans nous intriguer. En effet, si le trac de la route pourrait tre plus ou moins identifi, les gtes ne lont pas t toujours. a- Le premier axe est mentionn par Bakr, qui avoue reprendre al-Waraq (Xes), reliait Sbiba Kairouan de la faon suivante : De Sbiba on se rend Mems qui est un village bien peupl o lon trouve une mosque et un funduq, puis on se rend au village dal-Machfaq ? qui est grand et trs peupl, l on trouve deux bassins et un bon puits dont la profondeur atteint 30 coudes ; puis en arrive Qasr al-Khayr o lon trouve une bonne eau potable ; puis Qasr Zardaba, connu aussi sous le nom de Khattara, qui est galement peupl ; ensuite on trouve Kairouan . Comme on peut le constater tous les gtes mentionns dans cette liste sont des points deau dune importance incontestable. Pour chaque station lauteur avec beaucoup de soin constate la prsence des citernes, des puits, des Khattara (canal souterrain/ Fouguarra)etc. Le choix des haltes ne sest pas fait par hasard, il rpondait incontestablement un objectif bien prcis, celui de faciliter le voyage. La reconnaissance de ces lieux pourrait permettre une meilleure connaissance des potentialits hydriques de chaque endroit. Or, cest l un problme que la recherche archologique et toponymique na pas pu rsoudre. Le texte dal Bakr est assez claire dan sa structure. Il numre les stations en allant de Sbiba Kairouan. Il fallait donc rechercher les sites dans cet ordre : de lOuest vers lEst et non pas au contraire. De Sbiba le voyageur se rend Mems. Si le texte ne donne pas le trajet qui spare les deux postes on peut sans trop de risque affirmer quil y a au moins une tape entre les deux localit. La ville de Sbiba est bien connue, cest lancienne Sufes qui se dresse sur les rives de Oued al-Hatab, oued qui change de nom en allant vers lest pour devenir Merguellil. A Sbiba se trouve encore une mosque rattachait Okba ibn Nafi. La localit de Mems est en revanche encore plus difficile trouver. Sa localisation permettrait de trouver la chane de gtes manquants. Lendroit est pourtant fort clbre. Dnomm par les sources byzantines Mamms ou Mamma, il fut le thtre dune bataille qui opposa en 534 les armes de Solomon aux berbres. En 547, il fut le centre de regroupement des tribus berbres sapprtant attaquer le Patrice jean retranch Lorbus. Dans ce mme endroit, le lieutenant arabe Zuhayr ibn Qays al-Balaw remporta, en 688, une victoire qui lui permit de tuer le dirigeant berbre Kuceila. En fin cest Sqiyat Mems que le Calife al-Mahd accorda laman aux notables de Kairouan. Quelques renseignements textuels permettent de cerner lemplacement du site. Procope note quil se trouvait au pied dune montagne qui le domine. Il est galement situ aux confins de la contre solidement fortifie par Justinien tout comme Thlpte, Couloulis (Djelloula) et Aumetra ? Corippus, le peroit comme une partie des vastes plaines. Pour les sources arabes Mems est une journe de marche de Kairouan sur la route qui mne vers Sbiba et Lorbus, elle commande un col ou une valle. Ctait aussi une localit bien pourvue deau. Ch Dihel pense quil faut chercher Mems dans la valle moyenne de Zeroud entre Mrhila et Trozza ; et tout prcisment aux abords de oued el Kouki, Hr elGuenara. Solignac, pensant que cette localisation ne correspond pas aux indications livres

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par les textes et propose de situer Mems dans la localit de Hr Douamis. Cest de l que partait la conduite aghlabide Saqiyat Mems et cest donc l que ses vestiges ont t constats. Le site proposait rpond aux indications des sources : il sagit dune plaine, entoure de montagne et riche en eau. Cette localisation aurait t admise sans aucune rserve si Solignac na pas but sur la station suivante, Qariyat al-Muchfaq dont le nom devient dans dautres manuscrits alMustan et qui, selon le gologue franais occuperait le mme site que Mems. Ici la localisation semble en adquation avec les descriptions puisquon trouve les deux bassins et un puits celui de Br al-Adn. Comment expliquer, donc, que deux toponymes sappliquent pour un mme lieu, une mme poque, chez le mme auteur ? La localit suivante celle de Qasr al-Khattara, dnomme galement Zradba a t quant elle place, en se fondant sur rapprochement homonymique, 600 m. louest de Haffouz. Or, force est de constater que le site propos ne concorde pas avec le trajet dun voyageur qui aborde les gtes dOuest vers lEst. Ce serait un contresens. Il fallait, notre avis revenir lesprit et la lettre du texte. Le village de Mems nous semble tre lactuel Haffouz, dont le nom antique aurait t Aqua Rgiae. Ici les installations hydrauliques et les sources sont nombreuses. Ils ont t pour la plupart dcrits par lquipe de Gauckler. Al- Mustain correspond au site de Hr Douamis. Quant qasr alKhattara, il faudrait le chercher dans la zone de Chebika ; alors que qasr al-Khayr serait le plus proche de Kairouan. b- Le second axe est donn par Bakr, il reliait galement Sbiba Kairouan et passe par les localits suivantes. Dabord par le village des Juhaynites qui se trouve une tape de Kairouan, il est surplomb dune montagne dite pluvieuse (Mamtour), ce fut un village trs peupl, dot de funduqs et de boutiques, il possde beaucoup darbres fruitiers. Puis, on se rend al-Her (dans la rgion de Kairouan le terme dsigne souvent un tang, en arabe littral il a le sens de silos/ Horrea) protg par un observatoire. De l on se rend Koudiat a-Chair (le mamelon de lorge). Les tapes de ce trajet sont eux aussi inconnus. Solignac identifie le village des Juhaynites (une tribu arabe) la localit de Qasr al-Khattara quil plaait dans le voisinage de Haffouz, ce qui nous semble trs discutable, voire irrecevable si lon sait quil doit sagir de deux routes diffrentes. Il nous semble que ce second trajet emprunte une route plus plate que la premire, une route de plaine colonise par des individus de la tribu arabe de Juhayna ainsi sexpliquerait la prsence des toponymes qui voque une forte production de bl et dorge. De point de vue de larchologie la plaine qui stend louest de Kairouan ne comporte pas beaucoup de vestiges hydrauliques. On peut cependant sarrter devant quatre sites. Le premier et Djaloula, le second est laqueduc de Oued al-Mouta, le troisime est Hr Dwamis, le quatrime est Haffouz.

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1- DJELLOULA : La ville de Djelloula, ou encore Ain Djelloula, a t dcrite par al-Bakr. Elle se trouvait, dit-il, 24 milles de Kairouan et renfermait des monuments antiques, des tours encore debout, des puits deau douce et des ruinesAuprs delle est un lieu de plaisance nomm Serdaniya ; dans toute lIfriqiya on ne peut rien voir de plus beauDjelloula, place dfendue par un chteau fort, et construite en blocs de pierre, est dune haute antiquit. Au centre de la ville jaillit une source deau vive et aux alentours stendent des plantations darbres dont une partie donne des fruits . Les sources relatant la conqute islamique du pays racontent que le site a t occup en lan 666 grce la bravoure du Calife omeyyade Abd al-Malik, aprs que les remparts de la ville scroulrent dun seul coup. La cit fut pille et ses habitants rduits en 40

esclavage. Cette place forte qui se trouve en contrebas de djebel Ouesslet commandait la route vers Buna et permettait de contrler les riches terres de la rgion. Aujourdhui encore, on peut observer les dbris des remparts byzantins et les vestiges dune forteresse de la mme poque. Au sud du site se trouve aussi un bassin circulaire du mme type que ce quon a observ Kairouan. Dans ltat actuel, il sagit manifestement dun ouvrage rcent, tout au moins, avait il tait reconstruit. Lors de la prospection de lagglomration par le capitaine Flick en 1898, la ville tait alimente par deux sources : Ain Djelloual et Ain Nmara, situes en aval du site. Les eaux captes par des drains souterrains taient runies dans un vaste bassin puis diriger au moyen dune canalisation de manire irriguer toute la partie sud de loppidium. Parmi les monuments hydrauliques recenss cette poque on signale : une citerne quadrangulaire de 18 m sur 12, forme de trois compartiments accols, 14 citernes de petites dimensions et 17 puits romains. Au nord Est de Ain Djelloua se trouve un site nomm par les cartes Hr Sardiana. Il sagit donc de la Sardaigne dal-Bakr. Le site quon a visit est jonch de ruines. On peut y voir encore les restes des thermes de lpoque romaine. Et les vestiges de quelques citernes. La richesse de lendroit se laisse deviner par les grandes quantits de marbre que lon peut trouver sur place.

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Bassin circulaire Djelloula

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Fortin byzantin de Djelloula

Fortin Ksar Ahmar environs de Djelloula

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Captage deau moderne Djelloula 2- LAQUEDUC DE OUED MOUTA. Oued Mouta est une drivation de oued Chrichira qui est lui-mme un affluent de Marguellil. Ce monument a t tudi par Solignac. On a vu quil fut rattach par les sources fatimides au Calife al-Muizz. Il ne reste en ralit de lancien ouvrage que quelques arches et des tronons de conduites supports au niveau du lit de loued par un gros mur pais de 1,66 m. Au-del de ce tronon les canaux se perdent dans les montagnes. Les dtails techniques de cette construction ont bien t analyss par Solignac. Les piliers supportant les arches et le specus sont des paralllpipdes de 2,95 m. Au niveau du sol ces piliers sont construits en pierre de taille en forme dperon prismatique. Le rle de cet avant bec, sinscrit dans la tradition vitruvienne, puisquil est destin briser les flots au moment des crues. Il est trs fort possible que cette partie de la construction soit antique. Au-dessus de ce soubassement massif se trouve la partie aghlabide de louvrage constitue par une maonnerie de blocage dispose en couches rgulirement superposes, qui supporte le canal aghlabide. Ce dernier mesure 34 cm de largeur sur 45 cm de hauteur.

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Un troisime niveau, celui des Fatimides obstrue lancien canal et le remplace par un autre plus large et plus haut mesurant 75 cm de large et 1 m de hauteur. Les deux faces du mur portent sur toute la longueur, environ 1 m au dessous de la crte, une range de trous carres denvirons 50 cm de ct et espaces de 3,50 m. les uns des autres. Il sagit peut tre dun motif dcoratif o de lemplacement de lchafaudage. Ainsi et comme on peut le voir lanalyse architectonique de louvrage permet de constater combien lIfriqiya aghlabide et des fatimides est attache son pass romain. Les ralisations anciennes servaient sans doute de modle et inspiraient les architectes musulmans. Par ailleurs luvre qui est rattache par lcrivain fatimide al-Numn son prince al-Muizz est en ralit romaine. Elle fut tout simplement remise en service aprs quelle ait t dlaisse.

Aqueduc fatimide Chrichira

3- HR DWAMIS. Le site de Br el-Adine- Hr Dwamis se trouve 36 km louest de Kairouan sur la route vers Haffouz. Il fait partie de Bled el-Mselsel, zone de plateures faiblement mamelonne qui descend, en pente douce, de la bordure mridionale du Djebel Ouesslet jusquau cours de Merguellil.

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Les installations entre Kairouan et Doamis Le site archologique a t identifi la localit del-Mustan dal-Bakri. Il fut prospect et relev, la fin du XIXes, par les militaires chargs de recenser les installations hydrauliques de Tunisie. Sur le plan quils nous ont laiss, on observe les monuments suivants : A- un bassin rectangulaire de 30 mtres sur 20 mtres, bien conserv, possdant de nombreux contreforts et semblant aliment par une conduite venant des pentes suprieures . B- Restes dun mur de citernes. C- citerne rectangulaire recouverte dune vote de 15 m x 06 m. D- Belle citerne rectangulaire ; E- belle citerne rectangulaire communiquant avec la prcdente. Du grand rservoir (A) part une canalisation jalonne par des puissants piliers et aboutissant au pont F une fontaine publique en partie dtruite. Ltat des lieux a subi de grandes transformations au dbut du XXes aprs les fouilles du capitaine Roger Gresse. Grce lui on a un second relev encore plus fiables et plus dtaill que le premier. Sur ce nouveau plan apparaissent en particulier un nymphe romain et un bassin circulaire de facture aghlabide. Mais llment le plus spectaculaire dans ce dispositif est sans doute les galeries de drainage et de suralimentation de la nappe phratique. Sur cette uvre dune grande importance le rapport du Capitaine Gresse, repris par Solignac reste le document de base. Cest lui qui nous sert encore, surtout aprs les grandes transformations du XXes. En effet, il convient de rappeler que dans la zone existe une nappe aquifre alimente par le dversement du trop plein des eaux provenant des hauteurs de Ouesslat. Cette nappe est la mme qui est exploite dans la rgion de Haffouz. Il a t not que : Suivant lallure du

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substratum impermable, elle prsente des zones plus ou moins riches : trs riche dans les lits doueds du substratum remblays par des sables pliocnes, mais moins riche quand le remblayage est plus argileux ou que les oueds sont moins accuss . Cette nappe se dverse dans loued Merguellil par de longs chapelets de sources ou dans des ravins affluents de ce oued, chaque fois que la surface topographique actuelle est suffisamment entame par lrosion et met jour la nappe aquifre (Ain Zina, Ain Kalbi, etc.) Les captages romains de Bir el-Adine ont exploit certains trajets de cette nappe, dailleurs pas les plus abondants. Les hydrauliciens arabes ont continu... Ainsi, plutt que de multiplier les puits, qui en raison de leur profondeur, auraient ncessit des machines lvatoires dun fonctionnement incertains, les ingnieurs romains et arabes ont exploit la nappe de Br el-Adine par un systme de galerie de drainage afin dobtenir un dbit permanent par simple gravit. Mais les ingnieurs ont vite ralis que les volumes obtenus taient insuffisants. Ils eurent alors lide de suralimenter la nappe par deux moyens : * Dabord en limitant les pertes par ruissellement, trs important dans cette rgion montagneuse. Pour cette raison, presque tous les talwegs et toutes les valles furent dots de murs en pierre disposs soit en forme de barrages, soit en haies de retenus de terres .Les uns et les autres dirigent les eaux vers les zones les plus propices linfiltration dans les points les plus favorables des massifs calcaires... . Cette technique (Djessours) de barrages est sans doute ancienne. Solignac admet quelle pourrait tre arabe. Il suppose mme quelle avait t introduite par les Ibadites, installs dans la rgion depuis le VIIIes. * Le second procd utilis pour suralimenter la nappe de Br el-Adine consiste obliger les eaux de ruissellement de Djebel Ouesslet sinfiltrer travers la couverture pliocne de la nappe phratique de Bled el-Mselsel. Dans ce but un foss perpendiculaire la ligne de pente avait t creus jusquau dans les zones les plus permables. Les eaux ruisselant du Djebel Ouesslet, taient arrtes par lui dans leur cours, le remplissaient et taient ainsi contraintes sinfiltrer. Ce canal en terre, prend naissance dans le lit de loued de Br el-Adine, ces traces ont t suivies sur une longueur de 5 km. Il a les dimensions suivantes : largeur 7 8 mtres ; profondeur 1,50 2,50 mtres ; pente moyenne 0,005/ mtre. Un systme de captage des eaux comprenant des galeries filtrantes met en pratique le systme de drainage de la nappe . Les vestiges de cette galerie ont t visites et releves par Gresse. Le plan quil donne montre que louvrage, en amont, bifurque en forme d Y. Chacune des deux branches tant affecte la recherche des eaux de lcoulement. Chaque galerie est vote son ouverture est de 60 cm, sa hauteur est de 1,23 1,50 m. La vote en plein cintre et les pidroits son en briques sans enduit. Celles-ci prsentent les dimensions suivantes : longueur 26 cm, largeur 19 cm, paisseur 5 cm. En aval la galerie joue surtout le rle de drainage et alimente une srie douvrages. La longueur totale de cette galerie est de 600 mtres environ ; des regards creuss distance plus ou moins irrgulire la ponctuent :

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200 mtres entre R1 et R2 60 mtres entre R2 et R3 48 mtres entre R3 et R 4 26 mtres entre R4 et R5. Chaque regard joue un double rle : drainer les eaux vers les citernes et les autres bassins ; et dverser le surplus dans la plaine afin dalimenter la nappe. Le nombre de regards recens est de lordre de 30. Leur forme est assez varie. Les uns sont rectangulaires (R1, R 18, R 19, R 20), les autres sont arrondies (R, 16,17, 23). Gresse avait dat la totalit des monuments du site de lpoque romaine. Solignac, de son ct, avait essay de distinguer les monuments antiques de ceux de la priode islamique. Ainsi le nymphe ne posait pas de problme ; il est romain, la plupart des conduites et des canalisations souterraines sont aussi romaines mme sil admet des traces de rfection aghlabide trahies par le module de la brique utilise dans le canal et les regards. Le bassin circulaire est aghlabide, alors que le bassin quadrangulaire (D-E du plan de Gauckler, D D du plan de Solignac) est la fois romain et fatimide.

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Regard de galerie Bir Adin Sur le terrain la distinction est impossible tant les lments sont bouleverss et tant la cramique de toute les poques est prsente. Nanmoins un problme mthodologique mrite dtre pos. Peut-on dater les monuments par les techniques de construction et prsenter tout ce qui est en grand appareil de lpoque romaine et tout ce qui est en moellon de lpoque arabe ? Le site mrite notre avis un grand effort pour sauvegarder les quelques lments restants qui sont dans un tat critique. Depuis le dbut du XXes quelques lments ont disparu.

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Vestiges daqueduc ancien Bir Adin

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Bassin fatimide quadrangulaire Bir Adin

4- HAFFOUZ OU MEMS ? La rgion de Haffouz, dnomme lpoque coloniale Pichon, est de nos jours trs connue par ses eaux de trs bonne qualit exploites par des socits modernes. Les archologues de lantiquit pensent que le village actuel occupe lemplacement de lancienne Aqua Regiae. Des traces de constructions hydrauliques confirmeraient cette filiation. Ainsi lquipe de Gauckler a pu voir : deux normes piliers de 7 mtres de hauteurs distants de 1 mtre lun de lautre. Des traces de piliers aligns dans la direction de ces ruines ont t releves. Tout auprs existent quelques citernes de belles dimensions . Notre prospection des lieux ne nous a pas permis de trouver les grands piliers cidessus mentionns. En revanche nous avons trouv un tronon daqueduc romain et deux citernes rectangulaires. Laqueduc franchit un petit cours deau, une drivation de Marguelli. Il se prolonge sur une cinquantaine de mtres et se compose dune srie darches soutenue par des piliers en maonnerie massive. Louvrage qui se dirige du sud-ouest vers le nord-ouest semble se dverser dans de grands rservoirs et alimentait une agglomration de bonne taille. A 200 mtres environ du bassin, et tout prs de la ncropole de la seconde Guerre existe un bassin quadrangulaire dune vingtaine de mtre de ct, construit en moellons couvert dun mortier tuileau. Plus lEst, de lautre ct de de la voie qui traverse la ville se trouve un site de dix hectares environ. Au milieu se dresse un autre rservoir quadrangulaire tout a fait similaire au prcdent. Toutefois, ce qui attire notre attention cest les parois qui prsentent deux niveaux dlvation. Le premier celui den bas est plus soign que le

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second qui a t manifestement ajout une date indtermine. Le ct nord de ce bassin rservoir a subi des transformations plus apparentes du fait quon lui ajouta une construction couverte de vote. La cramique de ce site moyen est presque exclusivement romaine nous navons pas trouv des tessons islamique. Mais une prospection plus systmatique des lieux peut rvler le contraire. De ce fait il nest pas exclu que les adjonctions qui ont touch le bassin soient de lpoque islamique.

Aqueduc romain Haffouz

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Bassin antique remploy au moyen ge Haffouz

Construction en opus incertum au dessus du bassin Haffouz

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5- LES INSTALLATIONS DE BIR CHAOUCH : UNE FRONTIERE ENTRE LA PROCONSULAIRE ET LA BYZACENE. Parmi les installations qui mritent dtre rexamines, signalons celles de Br Chouch Al. Situe actuellement au nord de Kairouan une cinquantaine de kilomtres, sur la route qui relie la capitale des Aghlabide Tunis. La station se trouvait, comme la dmontr Solignac, la limite nord de la Byzacne (le muzq des auteurs arabes). Elle se confond avec la frange mridionale de la dorsale tunisienne et occupe une plaine entre Djebel Fkirine louest et Djebel Zaghouan lEst. Le site est travers par oued Krioua, affluent de Nebhana, et possde une nappe phratique abondante et douce. Il fut visit par les prospecteurs de l'arme franaise depuis le dbut XXes. On y a recens, en 1903, les installations hydrauliques romaines suivantes : des citernes quadrangulaires de petites tailles, un puits, un bassin circulaire rural60 . Ces mmes installations ont t dates de lpoque islamique par Solignac et ont t considres: de type omeyyade de Syrie (VIIIe sicle) et ressemblent, du moins pour la retenue d'eau, au barrage de Qasr al-Heir alSharq en Syrie61. L'image que nous offre Solignac du lieu est assez expditive, elle mrite d'tre revue, complte et corrige d'autant plus qu'elle semble comporter des confusions. La localit de Br Chouch est occupe depuis l'poque romaine. Occupation reconnue par les prospecteurs du dbut du sicle et par Solignac. Parmi les indications d'une vieille exploitation l'on voque le puits qui donna l'agglomration son toponyme. Br Chouch "a un diamtre de 2,50 m., une profondeur de 20 m. et une hauteur d'eau moyenne de 2 m.; il est bti en moellons jusqu' 12 m. de profondeur et, plus bas, taill dans le roc. Un petit aqueduc ciel ouvert conduit l'eau dans un grand bassin rectangulaire de 15,20 m. sur 11,50 m., de 1,10 m. de profondeur et parois paisse de 0,95 m. Les parois taient soutenues l'extrieur par vingt contreforts section ovale62". " 50 m. au nord-est du puits se dressait un second rservoir rectangulaire, de 8,40 m. sur 5,60 m.63". Cet difice n'existe plus. A vrai dire, la prsence antique semble plus importante et ne se limite pas aux seuls points d'eau et bassins. Une prospection rapide montre que l'agglomration ancienne s'tend principalement au nord du puits et se dveloppe sur une longueur de 800 m. sur 700 m. environ. Le site est jonch d'une quantit impressionnante de pierraille et les vestiges des murs et des alignements de structures affleurent partout. Quelques ruines sont, pourtant, reconnaissables ; l'on cite : deux tombes romaines caisson, des citernes rectangulaires bien endommages et des restes de thermes avec des citernes souterraines. La cramique associe ces monuments est typiquement romaine, elle remonte pour sa grande majorit au IVe et Ves. ap.J.-C. (Les formes les plus attestes sont : Hayes 91, 93 et 104 que l'on date de la fin du Ve et du dbut VIes). Nous n'avons pu ramasser, pour ainsi dire, aucun tesson de la priode mdivale.

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Enqute 1903, p. 65-68. SOLIGNAC 1953, p. 64 -70 ; Voir aussi Enqute 1903, p. 65-68. 62 Enqute 1903, p. 65. 63 Id., p. 65, fig. 19. 54

 l'extrmit nord-est du site se trouve un bassin circulaire, dit rural. Son diamtre est de 20 m., ses parois ont 0,95 m. d'paisseur. Un parapet large de 0,40 m. et haut de 0,50 m. surmonte l'ouvrage. Attenant au rservoir une descenderie qui se prsente sous la forme d'un corridor long de 12 m. et large de 1,70 m64. Ce bassin, appel par les habitants "Br elBey65", est entirement construit en pierres remployes. Il est dot par une aire btonne qui enveloppe ses parois sud et par un petit barrage en maonnerie.66. Lorsqu'il fut visit par les prospecteurs militaires son tat de conservation tait "assez remarquable". Au sud-ouest du site, une centaine de mtres du puits, existait un petit bassin rectangulaire de 5 8 mtres de ct. Ce bassin prsente la particularit d'avoir deux murs qui prolongent successivement l'angle nord-est sur 18 m et l'angle nord-ouest. Ainsi se forme une retenue d'eau en forme d'entonnoir assez vas qui sert alimenter le bassin67. Se fondant principalement sur les indications du Lieutenant Monnier, Solignac pense qu' l'exception du puits, qui est antique, les autres ouvrages sont de la priode arabe. Le petit bassin rectangulaire muni de barrage lui paraissait comparable aux installations omeyyades de Qasr al-Hayr al-Sharq puisqu'il comporte des contreforts et des vannes. Le bassin circulaire rural fut, lui-aussi, considr de facture mdivale. Or, il nous semble, qu'au moins pour ces deux derniers ouvrages, la datation est incertaine. - Concernant d'abord le bassin circulaire, nous constatons qu'il porte une dnomination qui laisserait entendre qu'il est de l'poque moderne. Nous avons vu qu' Sfax, Kairouan et Djebel Oueslat, les ouvrages qui portent le nom du "Bey" remontent, le plus souvent l'poque moderne. La facture de l'difice circulaire de Br Chouch offre, par ailleurs, de nettes divergences avec les rservoirs dats avec certitude de l'poque mdivale. Aucun bassin mdival n'a, notre connaissance, l'organe de la descenderie, l'aire btonne qui enveloppe une partie des parois et le radier qui sert de barrage aux eaux de l'oued. Le bon tat de conservation du monument lors de sa visite la fin du XIXes., l'absence des contreforts et l'absence de la cramique mdivale aux alentours du bassin, prouveraient son caractre tardif. L'ouvrage serait notre avis du XVIIIes. Il est fort possible qu'il soit en rapport avec la mise en valeur du territoire par Al B. Khalifa connu par ailleurs pour tre au service de la dynastie husseinite. - Quant au bassin rectangulaire avec barrage, suppos le plus ancien de l'Ifriqiya et rattach l'poque des gouverneurs, nous observons que lorsqu'il fut relev la fin du XIX es, il tait dj trs dlabr, tel enseigne que le Lieutenant Monnier pensait qu'il tait impossible de le restaurer ou de le rutiliser68. On ne sait, franchement, si Solignac l'avait vu. Il semble qu'il ne l'a pas examin. Ce qui nous conforte dans cette ide, c'est que le gologue se rfre au relev de Monnier mais fournit une photo des vestiges des thermes.

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Id., p. 65-66.. fig. 20 B. Appellation que l'on trouve aussi sur la carte topographique au 1/100 000, Feuille Zaghouan n XXVI. 66 Le relev est donn par Gauckler, T. II. Fasc. II, p. 67, fig. 20 B. et par Solignac 1953, p. 74, fig. 73. 67 Enqute 1903, p. 68. 68 Id., p. 68. 55

Solignac raisonne donc sur des vestiges et des plans qui ne sont pas concordants. Ce qui entrana des confusions. Ainsi les rservoirs enfouis des thermes lui paraissaient des vannes qui percent la digue et les dparts des arcs des votes sont pris, tort, pour des contreforts. En outre, la comparaison de l'pi, qui servait alimenter le petit bassin (moins de 8m. de cot), avec les ouvrages hydrauliques de Qasr al-Hayr al-Sharq nous semble abusive et dmesure. Elle n'a aucun fondement. En effet les vestiges de Qasr al-Hayr sont ceux d'une ville omeyyade construite en l'an 110/728 sur des structures antiques importantes. Cette ville fut entoure d'une enceinte de plus de 15 km de long sur 1 km. de large. Enceinte multiples fonctions puisqu'elle abrite la ville (madina), un khn, en mme temps qu'elle sert grer l'eau et protger l'aire arable. L'eau capte bonne distance pntre dans l'enclos et irrigue, par des drivations secondaires, l'espace protg. En cas de crue, l'eau se rassemble dans le wd central et est vacue par un systme de vannage pratiqu dans le mur sud. Les vannes sont assez imposantes, elles mesurent 1,10 m. de largeur et 2,05 de hauteur69. On ne peut donc, mon sens, tablir une comparaison srieuse entre une ville dote d'un systme complexe et trs volu et un petit ouvrage incomplet, isol et que l'auteur ne semble pas avoir connu. Aucune analogie ne pourrait tre faite entre une enceinte de 15 km. et un mur rudimentaire qui ne se dveloppe que sur quelques vingt mtres. Les vannes Qasr al-Hayr sont imposantes et ne posent aucun problme d'identification, alors que celles de Br Chouch ne sont mme pas certaines. Il semble mme que Solignac se trompe en prenant des arcs de dcharge d'un mur des thermes pour des vannes. Certes, une partie de l'enceinte de Qasr al-Hayr est dote de contreforts semi-cylindriques comme Kairouan mais cela ne peut autoriser une datation omeyyade. Les contreforts ont toujours exist dans les ouvrages hydrauliques de l'Africa romaine. On ne peut, en se fondant sur ce dernier critre, affirmer que les installations de Br Chouch s'inspirent de la Syrie. La prudence s'impose. Bref, la situation est assez complexe. Une tude minutieuse du site est faire. Il nous semble que la bonne perception du lieu doit tenir compte la fois de la priode antique, de la priode mdivale et de la priode moderne. Br Chouch Al Ben Khalifa occupe, sans aucun doute, l'emplacement d'un bourg antique qui se trouvait sur la voie antique: Viccus Augusti (Sidi el-Hani) - Carthage, par Tunis70. Les traces de quelques quipements de cette chausse sont encore perceptibles. Outre le pont clbre de Thuburbo Majus, nous avons relev nous-mme les vestiges d'un autre pont enjambant Oued Barouta qui se trouve 80 km de Tunis. La route ancienne court paralllement l'est de celle que nous empruntons de nos jours (La GP 3). Elle est A. GABRIEL, "Kasr el heir", Syria, 1927, p. 302-329. O. GRABAR, " Three seasons of excavations at qasr al-hayr Sharqi", Ars Orientalis, 1970,p. 65-82. Voir aussi J. SAUVAGET, "Chteaux omeyyades de Syrie", REI, Vol. 35, 1967. p. 1-53. D. et J. SOURDEL, La civilisation de l'Islam Classique, Paris, 1983, p. 299-359. 70 Voir la carte de P. SALAMA, Juin, 1947. Je tiens prciser que nous avons utilis une carte actualise par Pierre Salama lui-mme et sur laquelle cette voie est trace en ligne continue ce qui ne laisse pas de doute quant son existence. Il y a l une diffrence par rapport la carte initiale. Que M. Salama trouve ici l'expression de mon remerciement le plus sincre. 56
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ponctue en outre par des mausoles qui, comme on le sait se dressaient souvent le long des routes. On voulait par cette pratique perptuer le souvenir des dfunts. Tout donc concorde pour donner au site de Br Chouch une place importante dans le rseau routier romain. Importance qui se manifeste travers la nature mme de l'occupation du site et l'extension de l'aire urbanise au Ves. Nonobstant, l'absence de la cramique mdivale sur le site antique ne doit pas nous conduire conclure, rapidement, que la rgion n'a pas connu une prsence arabe. En effet, nous savons par Bakr71 que la route de Tunis Kairouan tait partage en trois tapes marques par deux relais Funduq Chakl72 et Monastr Uthmn. Ce dernier point nous a t dcrit par Bakr, dans un second passage o l'on peut lire : "Route de Kairouan Tabarka: De Kairouan Munastr Uthmn six tapes, ce dernier est un grand village peupl comportant une mosque, plusieurs fundq, des souks, des bains, un puits qui ne tarie jamais ainsi qu'un qasr antique construit en pierre de taille. Les habitants d'al-Munastr sont des descendants de quraysh on y trouve aussi desArabes, des Berbres et des africains. Munastr est trois milles de Bja73". Ce second passage parat priori en contradiction flagrente avec le prcdent puisqu'il place Munastr Uthmn six tapes deKairouan alors que le premier le place une tape de Kairouan. Nul ne doute que les six tapes sparent Kairouan de Tabarka et qu'il y a l'vidence une faute. Nul ne doute aussi que la description concerne bien Monastr Uthmn et non pas Tabarka. Cette dernire est dcrite quelques pages aprs. Nous pouvons donc retenir, sans crainte, que le site de Monastr Uthmn se trouve une seule tape de Kairouan; qu'il fut non seulement un relais sur la route vers Tunis mais aussi sur la route vers Tabarka, ce qui illustre au demeurant son importance. Une fois cette donne confirme il devient assez facile de rechercher ce fameux Munastr. Or, le site de Br Chouch occupe un Henchir qui porte sur la carte archologique le nom de Hr. el Mestr, nom qui est encore en usage chez les habitants des lieux74. Il y a donc de trs forte chance pour que nous soyons sur le site de Monastr Uthmn d'al-Bakr75. L'endroit n'est qu' 50 km. de Kairouan ce qui correspond parfaitement une tape du IV/X-V/XIes. Le site rpond parfaitement la description du V/XIes puisque le puits existe encore, les restes des thermes sont aussi prsents et les tmoignages d'une trs forte occupation aussi.

BAKR 1992, II, p. 693. Le site nest pas identifi. Il faudra le chercher entre : Jabbas, Thuburbo Majus et el Fahs. 73 BAKR 1992, II, p. 718. 74 Voir F XLVIII, 10/23. 75 M. HASSAN." mushamat kutub al-maslik wa al-rihla f ta'ss mcjam mwahad li albuldn al-maghribiya", Mlanges offerts Mohamed TALBI, Tunis, 1993, p. 11-32, voir surtout p. 25 et 27. Voir aussi M.HASSAN, 1999, I, p. 63 o l'auteur admet clairement l'origine antique du site.
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Une prospection fine nous a conduit dlimiter avec prcision l'emplacement du relais du Moyen ge. Ce dernier se trouve 1 km. au sud du site antique76. C'est l le Qasr ancien construit en pierre de taille cit par Bakr. Il s'agit d'une ancienne forteresse byzantine, de forme quadrilatre de 100 m. de ct. Sa courtine est jalonne de tours circulaires au niveau des angles. La tour Sud-Est est vide, elle peut, de ce fait, servir de rservoir. l'intrieur de l'enclos, l'on voit sans peine les alignements des murs qui trahissent des amnagements tardifs et successifs. L se trouvait vraisemblablement la mosque mentionne par notre source. La chronologie de la btisse ne pose, priori, aucune difficult. Outre la cramique antique tardive du Ve et VIes J. -C (Hayes 93 et 103), nous reconnaissons une quantit fort intressante de poterie islamique caractristique du IVe et Ves.H/ X et XIes. La structure du monument se prte la fonction que lui assigne al-Bakr. En effet sa solidit offre ses htes la scurit recherche. Ses dimensions (100 x 100m.) permettent d'avoir plusieurs cellules pouvant abriter un nombre assez important de voyageurs. Le monument est sans doute plus grand qu'un simple ribt. Il s'agit l d'une petite ville. Non loin du qasr-founduq, une vingtaine de mtres au nord, se dresse un bassin subarien de forme rectangulaire. Il est construit d'une manire assez particulire, diffrente du caementicum romain, le moellon est pos d'une faon rflchie o alternent des pierres poses l'horizontal et d'autres plus petites en forme similaires aux chevrons. Les parties hautes du mur font appel des pierres de taille moyenne. Cette spcificit technique prouve que nous sommes en face d'une uvre assez volue, diffrente de celles de la priode antique. Ce bassin est dot, l'instar de celui qui nous est dcrit par Monnier, d'une retenue d'eau sous forme d'entonnoir. Sa proximit du fort, ainsi que la cramique nous incitent le rattacher au Moyen ge. Le qasr-founduq et sa citerne surplombent une vieille piste qui prend actuellement le nom de route de la M'halla. Cette dernire piste longe l'Est de la voie actuelle. Elle est vraisemblablement dans le mme prolongement que la chausse romaine. Si l'on admet que la route moderne, celle qui fut pratique par la M'halla, est bien celle qui fut en usage au Moyen ge et l'poque antique, l'on comprend bien l'intrt stratgique de qasr al-Mestr, qui occupe un carrefour primordial. Il n'est peut tre pas vain de rappeler que les axes de circulation n'ont pas connu de rvolutions sensibles avant l'apparition des moyens de locomotions modernes. Les moyens de transports, tant les mmes des sicles durant, ils s'imposaient aux anciens qui limitaient leurs interventions en se contentant, le plus souvent, mettre profit les anciennes routes. Le Qasr, tel qu'il apparat, rpond l'essentiel des besoins des voyageurs. Il leur offre hbergement, scurit et eau. L'occupation mdivale nous semble plus relche que celle de l'Antiquit. Une fouille, voire un dgagement peut nous apporter plus de renseignements sur un monument et une zone qui nous semble d'un intrt capital.

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Le mrite de l'identification de Hr el Mestr revient J.E.P HOPKINS qui le premier localisa le site, Voir ce sujet " The Mdival Toponymy of Tunisia. Some Identifications", CT, 53-55-56, 1966, p. 31-39. 58

L'examen du site de Br Chaouch nous a permis de constater les phnomnes de continuit et de rupture dans une des localits de l'Ifriqiya. travers cet exemple nous pouvons tudier le passage d'une cit de l'Antiquit l'poque arabo-musulmane. Les moyens archologiques permettent d'avancer dans cette voie de recherche. Elles permettent, galement, de voir les formes d'occupation du sol et leur volution travers les ges.

Vestiges de citerne romaine Hr Mestir

6- DE LA PROPAGATION DU MODELE DE KAIROUAN Nous avons vu travers les dveloppements prcdent quun genre bien particulier de citernes circulaires sest propag Kairouan et dans sa zone dinfluence jusquaux confins limitrophes avec le Nord et tout prcisment avec la Proconsulaire. Ce type avait t qualifi daghlabide. leur sujet, Solignac crit : On peut se poser, ce propos, la question de lorigine de ce type dont les bassins de Dahmani semblent avoir t parmi les premires applications. Des recherches dans les littratures et les iconographies persane, arabe et syrienne, gyptienne et byzantine, ont t faites et nont apport aucun terme de comparaison. Il sagit donc, vraisemblablement, dun procd original et nouveau... une conclusion simpose donc : cest quil sagit bien dune technique musulmane et quelle est spcifiquement ifriqiyenne77. Il est maintenant bien tabli que les bassins circulaires ne sont pas une spcificit ifriqiyenne. Le travail de Saad al-Rashid sur la route du plerinage entre Kfa et la Mecque, nomme Darb Zubaydah, a rvl plusieurs rservoirs semblables ceux quon croyait typiquement ifriqiyens78. Parmi les exemples les mieux connus, on cite ceux de Birkat ath
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SOLIGNAC 1952, p. 28. Darb Zubaydah, Riyad University Librairies,1980 ; Voir aussi dautres exemples de citernes circulaires dans ltude de T.J. WILKINSON, Darb Zubaydah: The Water resouces, ATLAL, 1980, p. 51-67. 59

Thulaymah (site n6), Birkat al Rashidiya (site n 10), Birkatt Tuzzi et Birkat Uraynah (site n 25 et 26), Dlayash Shaqaq (site n31) et Birkat al -Kharabah (site n 38). Lexistence du mme type de rservoirs dans ces contres dOrient suppose que la technique et la forme taient connues en dehors de l'Afrique du Nord. Il ne fait pas de doute qu'une bonne connaissance du monde musulman, en particulier du Maghreb central, permettrait de reconnatre dautres exemples. En outre, et la lumire des dernires prospections archologiques menes un peu partout dans le pays, lon peut affirmer quun bon nombre de ces citernes circulaires dites de type aghlabide, sont dorigine romaine. En tmoignent les investigations menes par Kh. Annabi dans une rgion situe entre les villes de Kairouan et d'El-Jem. Dans cette zone de la basse steppe tunisienne, l'auteur de la prospection a pu mettre au jour, dans un contexte archologique minemment classique, un grand nombre de sites (176) dont lorigine antique nest pas mettre en doute. Il s'agit essentiellement de Ain el Ksar, Br Maghanma et Kondar. Ces sites reclent une multitude de vestiges caractristiques de la priode romaine : des thermes, des huileries, des moulins, des fours cramique, des ncropoles, des mausoles, des lments darchitecture et de dcoration, de la poterie (amphores), une voie romaine, etc... Mais ce qui nous intresse ici, cest le trs grand nombre de citernes de forme arrondie avec ou sans contreforts. Ces rservoirs ayant t le plus souvent dcouverts dans un contexte romain, leur existence ne peuvent tre explique que par la prsence dune agglomration antique. Ce contexte avait incit Kh. Annabi se demander si M. Solignac a bien visit les quelques difices quil a dcrits, et si la datation qu'il leur a attribues, base sur lanalyse du mortier, pourrait tre retenue79, faisant remarquer qu'il n'est pas exclu que les difices antiques aient t restaurs ultrieurement. Il est indispensable de prciser et cela a une porte non ngligeable pour notre propos, que les datations tablies par Solignac ne tiennent compte que de la nature et de la composition du mortier. Or, il a t dmontr que lIfriqiya mdivale et moderne est reste, dans une large proportion, fidle aux techniques et aux matriaux de construction antiques. Les proportions des diffrentes composantes du mortier sont presque inchanges. En tout cas, elles varient moins dans le temps que dans l'espace et l'on assiste des variations rgionales dues sans doute des diffrences dans la nature des matriaux disponibles. Il faudra donc se garder de tirer des conclusions trs htives. Enfin, il faut maintenant tenir compte dautres dcouvertes qui enrichissent la carte de Solignac, tout comme elles corrigent la distribution gographique qu'il a propose pour les installations de type circulaire dont la limite mridionale a t fixe par le savant franais au nord de la ligne des isohytes de 200 mm. Parmi les monuments dcouverts dans la zone dlimite par lauteur des installations hydrauliques de Kairouan et des basses steppes, lon doit souligner les bassins aghlabides de Sfax. Lun de ces bassins tait dj connu sans que Solignac nen ait fait tat. Nous lavons tudi dans notre thse sur les monuments de Sfax. Ce bassin, aujourdhui dans la zone du cimetire de Sfax, se compose dun petit rservoir de dcantation muni de contreforts externes et internes, dune citerne de rserve dune vingtaine de mtres de

79

M. Kh. ANNABI, Archologie de paysage de Oued Cherita Bulletin des travaux de lInstitut national darchologie et dart, Comptes rendus, Fasc. 4, Avril-juin, 1991. p. 728. 60

diamtre, dote elle -mme de contreforts cylindriques du mme type que ceux de Kairouan et dun ensemble de citernes de puisage votes80. Mais la dcouverte la plus rcente et qui mrite le plus d'intrt est celle qui a t faite par A. Louhichi. Il sagit de Fesqiyet el Fendri, appele galement Fesqiyet Borj el Ksar et situe au pied des remparts sud-ouest de la mdina de Sfax. Ce bassin a t signal par maints chercheurs et crivains81. Aujourdhui, lon connat sa forme et les dtails de sa construction82. Il sagit dun ensemble orient selon un axe Nord-Sud et compos dun bassin circulaire de dcantation, dun grand bassin circulaire de rserve et dune citerne de puisage vote. Les deux premiers bassins sont dots de contreforts semi cylindriques rappelant ceux de Kairouan. Cet ensemble parat lvidence plus important que celui dj connu83, comme en tmoignent ses dimensions. Ainsi, le bassin de dcantation mesure extrieurement 10 mtres de diamtre, le bassin de rserve 33,30 mtres et la citerne de puisage s'tend sur 10 mtres de long et 2,5 mtres de largeur. Mais ce qui attire plus particulirement notre attention, cest quune partie des citernes de puisage se trouve audessous de lenceinte, nous invitant ainsi revoir la chronologie de ce complexe hydraulique. Les remparts de Sfax remontent, comme en tmoignent les sources, l'poque aghlabide. Cest ainsi que Labd les date de lan 234/84984, alors quIbn Idhr et Ibn Nj, rapportant Tujb, placent leur construction en lan 245/86085. Lpigraphie et la nature de la construction consolident les dires des textes 86 . De par sa position, au dessous des remparts, il y a lieu de se demander si Fesqiyet al-Fendri doit tre considre comme tant antrieure cette priode ou si cet tat rsulte d'un changement dans le trac de l'enceinte ? Une tude du rempart maritime de la mme ville a pu dmontrer que son circuit, ayant t dplac vers le sud, a entran l'agrandissement de quelques mtres lespace urbain87. Dans le cas qui nous occupe, un sondage men par A. Louhichi avait permis de dcouvrir un trsor dans le bastion construit sur les puisards. Il se compose de pices de monnaies datant de la fin du VI/XIIe s. ou de la premire moiti du VII/XIIIes.88. Cette chronologie est intressante surtout si lon se rappelle que, lors d'un court sjour qu'il a effectu Sfax, le calife almohade al-Nsir, a fait construire un grand complexe
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Cf. F. MAHFOUDH, Les installations hydrauliques de Sfax, IBLA, 1991, n 167, p. 13-29. 81 lon cite ici MONLEZUN, Lemplacement de Sfax, Bulletin de la Gographie Historique et Descriptive, Paris, 1896, ABDALKFI, tarikh safaqus, Sfax, 1960; ainsi que la carte de la prise de Sfax en 1881. Voir notre thse. 82 A. LOUHICHI, Fouilles dun site islamique de la mdina de Sfax: les Bassins de Borj al-qasr, Africa XV, 1997, p. 91-112. 83 F. MAHFOUDH, IBLA, 1991, p. 13-29. 84 LABD, Manqib, p. 197-198. 85 Bayn, I, p. 111. Ibn NJ, II, p. 147. 86 F. MAHFOUDH, Aspects de la fortification de la cte ifriqiyenne: les dfenses de Sfax BAC, 1987-1988, p. 235-250. Paris, 1992. 87 F. MAHFOUDH, BAC, 1987-1988, p. 235-250. Paris, 1992. 88 L. RAHMOUNI, Un trsor de monnaies almoahades provenant de Sfax, Africa, XV, 1997,p. 113-116. 61

hydraulique compos de quelques centaines de citernes appeles, depuis, la Nsriya89. Il est donc fort probable qu cette poque, lon fortifia davantage lenceinte, en levant de nouveaux bastions qui enjambent le grand bassin aghlabide, celui-ci n'tant plus, alors, la seule source dapprovisionnement en eau. La redcouverte de ce bassin aghlabide confirme lide de ladoption de la ville de Sfax du schma urbanistique kairouanais. Elle montre par la mme la densit des bassins qui ont connu, il faut le dire, une grande propagation aux III et IV es./IXe et Xe sicles. Non loin de Sfax, dans larchipel de Kerkna, nous avons dcouvert une srie de bassins, tous situs dans l'lot de Sefnou qui se trouve aujourdhui isol. Ltat des lieux, ainsi que la tendance actuelle de la remonte des eaux de la mer, nous laissent persuads que ce complexe fut difi dans un contexte diffrent. Une observation gomorphologique a pu dmontrer que pendant lantiquit et au Moyen ge, llot de Sefnou tait rattach la grande le de Kerkna : Chargui. Ces citernes dont on n'a gure d'cho ni dans les sources antiques, ni chez les auteurs de l'poque mdivale, occupent lextrmit sud -ouest de llot, et sont, ainsi, quelques mtres en face de Chergui. Quatre bassins disposs en batterie ont t identifis. Le premier, renforc par des contreforts externes, dessine un cercle de 10 mtres de diamtre environ. Un petit puisard de 1 m de large accueille les eaux dun puits voisin. La seconde fesqiya, situe 20 mtres de la premire, est assez endommage ; il n'en subsiste que les vestiges d'un unique bassin circulaire de 14 mtres de diamtre, contreforts extrieurs semi-cylindriques. 32 m au sud de celui-ci, se trouve le troisime groupe de citernes ; il est compos de deux bassins circulaires contreforts externes, de 10 et 17 m de diamtre. Ce dispositif qui rappelle les installations hydrauliques de Kairouan, atteste lexistence dun organe de dcantation et dun bassin de rserve. Enfin, le quatrime groupe de bassins se trouve quelques mtres de B3. Il sagit de deux rservoirs circulaires de 14 m de diamtre environ, accols lun contre lautres et dots de contreforts demi-cylindriques. L aussi, il y a un lment de dcantation et un autre de rserve. Lon stonne de cette grande concentration de bassins dans une zone si peu tendue, tel llot Sefnou. Il ne semble pas, en effet, que ce dispositif, assez complexe du reste, ait t destin alimenter le seul lot de Sefnou, mais les eaux qui y taient recueillies servaient, sans doute, pour l'ensemble de Chergui, une priode o toutes les deux formaient une seule et unique le. Par ailleurs, une telle concentration de citernes nous conduit nous demander si des rserves aussi importantes taient destines fournir leau potable aux habitants de l'le, ou si elles taient utilises dans l'irrigation des jardins. La seconde hypothse nous semble la plus vraisemblable, d'autant que les sources anciennes voquent, avec force, lactivit agricole de larchipel90. Toutefois, la datation de ces bassins nest pas facile prciser. De prime abord le contexte archologique plaide en faveur dune chronologie haute : la cramique recueillie dans les environs immdiats des bassins, est forme par des fragments damphores puniques (Mana C et D), par une grande quantit de cramique vernis noir et par une MAGDISH, Nuzhat, T. II, p. 179. Il sagit dal-Nasir fils de Yaqb fils de Abd el Moumin. 90 KOLENDO J. le rle conomique des les Kerkna au premier sicle avant notre re, BAC, 1981, p. 241-249. Voir aussi notre article Kerkna dans les rcits des gographes antiques et arabes paratre in Africa Romana 13. 62
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quantit aussi grande de sigille claire africaine des IIIe et IVe sicles apr. J.-C. Les vestiges rencontrs remontent eux-aussi lpoque romaine : tel est le pan de mur qui se dresse contre la falaise occidentale ou le four cramique qui se trouve au centre de llot. Il serait toutefois imprudent d'admettre htivement une origine antique pour les installations hydrauliques de Sefnou, d'autant que Bakr qualifie Kerkna de l'le des citernes. Ainsi, sommes-nous amens avancer, au moins titre conjectural, le rutilisation des citernes l'poque mdivale. Pour clore le dossier de lhydraulique, signalons enfin les bassins de Gightis. Le site se trouve bien au sud de la bourgade actuelle de Mahrs, considre par Solignac comme la limite mridionale de la propagation des bassins de type aghlabide. Cette dcouverte revt, de ce fait, une importance particulire car elle dmontre que les limites ne sont pas aussi rigides quon pouvait le croire. Cest, nous semble-t il, une preuve de plus de lunit de lIfriqiya d'une part, et sur lutilit dune prospection qui couvrira lensemble du territoire, d'autre part. Situe au fond du Golfe de Bou Grara qui marque la limite mridionale de la Petite Syrte, Gightis reoit annuellement 150 mm de pluie en moyenne. La ville est atteste ds le VIe sicle av. J. -C. l'poque romaine, elle faisait partie, durant trois sicles au moins, de la Proconsulaire pour passer, partir de la fin du IIIe sicle apr. J. -C., la province de Tripolitaine. Au Ve sicle, elle tait le sige dun vch reprsent la confrence de Carthage en 411. Au VIe s apr. J. -C., les Byzantins y difirent une forteresse imposante et restaurrent quelques difices au sud du forum. Sur ce site antique, Ali Drine a mis au jour cinq bassins circulaires dont la chronologie ne semble pas poser de rels problmes. Ainsi le remploi des pierres rcupres sur le site antique, labsence de mortier antique et labondance de la cramique islamique sont autant dindices qui autorisent dater la construction de ces installations du dbut de lpoque aghlabide, alors que la date d'abandon reste indtermine91. Cette attribution est conforte par al-Tijn qui accompagna le prince hafside dans le sud tunisien en 1306-130992. En effet, al-Tijn qualifie Tajjeght de : plaine spacieuse o il y a des ruines de constructions diverses et des ouvrages hydrauliques de toutes sortes. Comme la bien dmontr A. Drine, l'abondance des installations hydrauliques de par le nombre que de la forme explique le qualificatif de toutes sortes93. travers les exemples de ces installations hydrauliques nous avons voulu insister sur limportance du travail dj accompli par Solignac, mais surtout sur la tache qui nous incombe. Dans le pass, il y a eu une tendance "vieillir les monuments" et attribuer tout ce qui est construit en dur aux Romains, alors que les constructions en pis ou en brique taient considres d l'poque arabe. Par la suite, et dans une sorte de raction cette tendance, de nombreux difices ont t abusivement rattachs au Moyen ge en se fondant sur des exemples assez controverss, et sans que lon tienne compte du contexte archologique. En effet, l'on remarquera une certaine ngligence d'une part des enseignements que peut fournir la cramique, et d'autre part du phnomne de permanence dans les matriaux et les techniques de construction durant de longues priodes. Les ,
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DRINE A., Les installations hydrauliques de Gigthi, Africa Romana, XI, 1994, p. 683 -692. 92 Sur la visite du Sud par Tijani, voir A. GRAGUEB, Notes sur le voyage de Tijani dans le sud tunisien, CT, 1976,p. 25-44. 93 DRINE A., Africa Romana, XI, p. 683-692. 63

comme leurs prdcesseurs les Romains nont pas rvolutionn lart de btir ; ils se sont le plus souvent contents de perptuer les mmes mthodes et les mmes formes, les btisseurs tant sans doute, au moins durant la premire priode, des autochtones. Les travaux sur lhydraulique offrent, nos yeux, un domaine qui pourra apporter encore beaucoup denseignements sur la vie au Moyen ge. Mais, il ne faut pas dresser trs vite des frontires et des limites tanches entre lIfriqiya et lAfrica, entre lOccident et lOrient musulmans et entre les diffrentes zones de lIfriqiya. De nos jours lon peut affirmer, sans risque derreur, que les bassins circulaires ont t bien connus dans lAfrica romaine ; ils sont galement connus en Arabie et en Irak. En Ifriqiya, on les trouve dans la rgion de Kairouan, au Sahel, sur les les Kerkna et mme au Sud de la Tunisie actuelle. La prospection est mme denrichir davantage encore nos connaissances.

7- HYDRAULIQUE AGRICOLE. Lirrigation agricole et les mthodes des cultures de la rgion de Kairouan ont t tudies par Penet dans un article quil avait consacr aux syndicats dirrigation de Zroud et Merguellil. Plus tard, Despois dans son ouvrage sur la Tunisie orientale, reprend trs largement les conclusions du contrleur civil Penet. Ces deux tudes demeurent encore valables. Elles sont devenues de nos jours des tmoignages historiques aprs les grands changements et la mcanisation de lagriculture. Il est fort probable que les techniques observes au dbut du XXes ont t hrites depuis de trs longues dates, des indications textuelles laissent penser quelles pourraient tre anciennes ou mdivales tant elles semblent relever dun empirisme accumuler le long des sicles. Ce qui caractrise la rgion occidentale de Kairouan cest selon les termes de Despois : l'inondation dirige. Inondation et non pas irrigation ; cette dernire ne concerne que les jardins autour de Kairouan et des grandes agglomrations. La plaine de Kairouan possde en effet une multitude de bassins ferms o saccumulent les eaux de crues et leurs alluvions. Ces espaces plus ou moins tendus prennent ici plusieurs dnominations telles que lenfida (plaine inondable), la garaa (bassin ferm de faible tendue), la hria (zone de transition entre la plaine alluviale inondable et la sebkha, elle se caractrise par la salinit un peu lev de son sol, elle est parfois synonyme de garaa) et la sebkha (bassin ferm o les eaux sjournent). Ce qui caractrise le systme dirrigation de larrire pays kairouanais cest la volont de tirer profit des inondations que les paysans cherchent dompter sans toutefois contrarier la nature. Ainsi tantt ils laissent faire la nature, tantt ils cherchent diriger l'inondation, l'taler, c'est--dire en tirer le maximum de profit. L'intervention humaine se borne utiliser au mieux un mode de ruissellement qui est toujours accidentel, mais extrmement bnfique du fait quil apporte les limons qui sont la plupart du temps rserves aux crales. Des arbres pourraient souffrir d'un alluvionnement touffant et dune salinit croissante, tandis que les crales se maintiennent sur les couches suprieures d'un limon frquemment lav et renouvel. Au bl surtout sont rserves les surfaces inondables. Despois avait remarqu avec beaucoup de pertinence que : Dans les enfida et les garaa les paysans se contentent en gnral de laisser faire la nature. Dans les enfida les champs risquent d'tre ravins par un ruissellement encore rapide; dans les garaa, ils ne sont noys que s'il a trop plu. Aussi la garaa est-elle partout infiniment prcieuse, 64

morcele en innombrables parcelles . Il rapporte que : Les belles rcoltes de la garaa el-Otimaa taient autrefois disputes entre Djelass et Neffet et les villageois de Sidi Nacer Allah dclarent que s'il y avait deux garaa (sur leur territoire), on aurait deux ouiba pour le prix d'une. La garaa, au sol lourd, n'est laboure et ensemence qu'aprs inondation, ou tout au moins aprs une forte pluie; si un printemps pluvieux succde un automne et un hiver secs, c'est l seulement qu'on peut semer sorgho, pastques et melons. Le bl est remplac par l'orge si le sous-sol est un peu trop charg de sels. Malgr les alas scheresse, inondation tardive les rendements en grains sont trois quatre fois plus forts dans les garaa qu'ailleurs; le tallage y cause certaines annes une densit extraordinaire de vgtation . Syndicats d'inondation du Marguellil et du Zeroud. Les paysans de Kairouan ont essay de grer collectivement les crues de Merguellil et de Zeroud. Ils avaient cre un syndicat pour rglementer les litiges et organiser la distribution des eaux et lentretien coteux de linfrastructure ncessaire. Cette association nest pas sans rappeler celles qui existaient au Moyen Age Tozeur ou Nefta et dont les mcanismes ont t rapports par lhistorien hafside ibn al-Chabbat. Le syndicat kairouanais a fait lobjet dune bonne tude de Despois. Voici ce quil a crit : Avantages et dfauts des garaa se retrouvent, mais sur des tendues beaucoup plus considrables, dans les plaines qu'inondent les oueds de Kairouan et de l'Enfida. Il s'agit ici d'oueds d'origine tellienne dont le rgime steppique ne s'accuse qu' l'aval. L'intervention humaine consiste essayer de discipliner des inondations qui sont parfois considrables. Les oueds divaguent sur leurs cnes conjugus et changent facilement de lit. Le problme est de les maintenir ou de les diriger sur la partie la plus leve de leur cne et de favoriser leur tendance se rpandre en larges nappes; il est en mme temps indispensable de s'opposer au ravinement et l'enfoncement des eaux dans un terrain sans consistance. Cette action de l'homme se traduit, dans la rgion de Kairouan, par des installations en terre trs rustiques et au premier abord bien mdiocres et bien insuffisantes pour discipliner des crues aussi considrables que celles des oueds Marguellil et Zeroud. Mais on peut, la rflexion, se demander si leur fragilit n'est pas une de leurs principales qualits. Trois ouvrages caractrisent le systme qu'on peut appeler kairouanais. Le plus important est le barrage ou rebta qui est destin empcher l'oued de suivre une partie basse du cne et de s'y enfoncer. Le barrage, construit en terre, est revtu de fascines en branches de tamaris ou, dfaut, d'Atriplex : il est naturellement trs large; sa base gale peu prs trois fois sa hauteur. Le barrage est prolong par une digue ou djenah destine diriger l'eau retenue vers la partie la plus leve du cne et l'empcher de revenir au lit primitif; cette digue est en terre et fascines comme le barrage et porte parfois le mme nom. La digue est double, s'il est ncessaire d'amener l'eau assez loin du barrage et de la maintenir dans une direction ; c'est alors un oued artificiel. Digues et oueds conduisent l'eau dans une dpression plus ou moins naturelle (djabia) ; elle en sort, l'aval, des partiteurs, eux aussi en terre et fascines, qui la distribuent aux diverses parties de la plaine inonder, soit directement par des ouvertures mnages dans les talus, soit indirectement par l'intermdiaire de drivations (mgoud) plus ou moins longues; les mgoud sont composs gnralement d'une seule digue qui empche l'inondation, libre d'un ct, de gagner les parties basses. Comme la plaine n'est pas parfaitement plane et que l'eau est sensible la moindre pente, des drivations secondaires doivent parfois ramener une partie des eaux qui se sont dj tales sur une surface, vers une autre surface un peu plus basse qui aurait, peut-tre, t 65

vite. Enfin le systme se complte par de petites rigoles et surtout par de simples leves de terre de quelques centimtres faites et entretenues les particuliers qui ont intrt ce que l'eau se rpande trs galement sur 1e champs; elles traversent bien entendu les pistes. De trs fortes crues peuvent provoquer un ravinement des barrages ou des digues; l'eau retourne alors l'ancien lit de l'oued, et il est craindre qu'elle ne ravine profondment la plaine. Mais ces ruptures vitent les excs d'eau sur les champs et sont facilement rparables. Du reste des travaux de maonnerie, considrablement plus coteux, n'auraient pas d'assises sur un terrain sans consistance et finiraient par tre affouills par les eaux : l'exprience a t tente ces dernires annes. Le barrage d'El Atham ou de Bou Souiba, sur le Zeroud, 1km. 5 au nord de la koubba de Sidi Amor el Kenani, a 6 mtres de hauteur : il oblige l'oued sortir de son lit et est prolong par une digue qui conduit l'eau sur la partie haute du cne : barrage et digue ont ensemble environ 1.200 mtres. Deux digues parallles, puis une seule (ce qui permet l'inondation d'un ct) dirigent les eaux ainsi dtournes jusqu' une dpression o s'embranchent quatre drivations : la plus importante est en ralit un dversoir d'o l'eau se rpand presque immdiatement en nappe; la drivation de Founassi, au sud, a son tour un partiteur trois branches qui divise encore le flot avant de le laisser s'taler; celle de Berka, au centre, et le Fad el Souri, au nord, n'ont qu'un seul canal. 2.100 hectares sont ainsi inonds et fconds lorsque les crues sont suffisantes. Le surplus s'tale l'est de Kairouan mais se rassemble en un oued dont les eaux gagnent le lac Kelbia. Le barrage d'El Atham n'est la pice matresse du systme que depuis 1884; il existe depuis plus d'un sicle. Le barrage principal tait autrefois celui de Medena, un peu plus l'amont : il a t dmoli en 1853. Le Marguellil ruisselle en nappe soit de lui mme soit la suite de lintervention des hommes que prs de Kairouan, il est impossible de reconnatre son lit. Le barrage principal rebta el hmaria est 12 km de la ville; la djabia que desservent les trois partiteurs se trouve un kilomtre plus bas. Le canal du Nord (dahraoui ou el haddad) donne naissance trois drivations successives dont l'une n'a pas moins de 3 kilomtres; le second inonde la dpression dite Bahiret el Aoud et la rgion situe l'aval; celui du Sud (keblaoui) va fertiliser la plaine au sud de Kairouan. Par les plus fortes crues ses eaux viennent se mler celles du Zeroud l'est de la ville dans ce qu'on appelle l'oued Melah (l'oued sal). Le Marguellil peut inonder 4.500 hectares. La culture par inondation, comme l'irrigation, exige une entente entre les hommes. Barrages et digues ont souvent besoin d'tre rpars, oueds et mgoud doivent tre curs; leur construction et leur entretien exigent un assez gros effort collectif. Il faut aussi que les bnficiaires des crues se soient entendus pour partager l'eau dans les partiteurs en fonction des diverses surfaces inonder. Chose curieuse, on n'a pas de documents concernant une telle organisation remontant au-del du XIXe sicle. Cela veut-il dire que travaux et organisation soient rcents? Il est difficile d'admettre que les Kairouanais n'aient pas toujours song profiter des bienfaisantes inondations. Les voyageurs n'en parlent pas : c'est qu'il faut non seulement passer dans le pays, mais aussi interroger les gens et observer attentivement les lieux si l'on n'a pas la chance d'arriver juste une poque d'inondation. Nous savons cependant, par El Bekri en particulier, que les princes de Kairouan ont fait autrefois construire des bassins o ils emmagasinaient l'eau pour l'alimentation de la ville, et que leurs rsidences avaient de beaux jardins. Cela suppose une organisation; les bassins ont laiss des vestiges ou se sont bien conservs tel le bassin des Aghlabides ; barrages et digues de terre disparaissent en quelques lustres. Qu'il y ait eu parfois interruption dans l'utilisation des oueds, c'est probable; quand les conqurants arabes fondent Kairouan, c'est du moins si l'on en croit la lgende au milieu d'une vgtation buissonnante. Il y avait au dbut du XIXe sicle trois associations de cultivateurs et trois barrages principaux : deux sur le Zeroud et un sur le Marguellil. Lorsque, en 1853, une puissante crue 66

du Zeroud eut enlev le barrage de Medena, il ne resta plus que deux associations. Dans l'une comme dans l'autre l'association des riverains tait obligatoire; chaque riverain devait participer, par le travail et par des cotisations proportionnes la surface qu'il cultivait, l'entretien des travaux. L'association fonctionnait sous la direction d'un expert, l'amine, et sous l'autorit du cadi (Juge) ou du cad de Kairouan. Les beys de Tunis se sont parfois personnellement intresss aux travaux des Kairouanais et sont intervenus pour les aider. Ainsi un droit rel d'usage avait t reconnu aux associations. Mais, comme dans les pays d'irrigation, les vols d'eau taient frquents; quelques coups de pioche dans une digue ou une simple leve de terre drivent le ruissellement et sont toujours tentants. De plus les cotisations rentraient mal et surtout certains notables s'abstenaient de verser les leurs. A la demande des intresss, deux syndicats compltement indpendants ont t constitus avec l'appui du contrle civil de Kairouan le 7 juillet 1906. Le principe est inspir des oasis du Sud tunisien; mais comme, en fait, inondation et irrigation sont choses fort diffrentes, on a au fond conserv et rglement les coutumes anciennes. L'amin reste le directeur du syndicat, il est seul rtribu; les travaux de restauration, de curage, etc., sont faits par les riverains et il en est tenu compte dans le paiement des taxes. Il et t imprudent de chercher transformer profondment une organisation et un systme de travaux qui ont le mrite de tenir compte de conditions naturelles trs spciales et d'y tre peu prs adapts. Cependant les inconvnients, l'usage, sont apparus nombreux : non seulement il y avait liquider une situation financire terriblement embrouille et punir svrement les infractions, mais l'impossibilit de prvoir a t une cause constante de difficults : les crues, si utiles, causent presque chaque fois des dommages aux ouvrages; leur nombre et leur force chappent toute prvision et les rparations sont toujours urgentes. Comment faire des prvisions budgtaires quand les dgts sont inconnus l'avance, que les rparations doivent tre immdiates et que celles-ci, faites par les usagers, les dtaxent partiellement ou compltement? Il faut ajouter que la situation est constamment changeante. Comme la terre et l'eau sont insparables dans le primtre des irrigations et entranent automatiquement l'adhsion des propritaires l'un des deux syndicats, tout dplacement d'oued ou de canal de drivation entrane automatiquement des changements, de nouveaux propritaires entrant dans le syndicat, tandis que d'autres, dont les terres ne sont plus arroses, le quittent. En 1908, 187 propritaires bnficiaient des crues du Zeroud et 204 des crues du Marguellil; en 1938 les chiffres taient de 122 et 149 et, en 1953, de 146 et 167. En fait les intresss sont beaucoup plus nombreux, le double au moins, par suite des ventes et des hritages, et les listes auraient souvent besoin d'tre mises jour. D'autre part les taxes perues changent non seulement avec la surface, mais aussi selon la position plus ou moins favorable des terres. L'tendue des proprits est trs variable : il en est qui atteignent 100 et mme 150 hectares; la plupart n'en comptent que quelques-uns, la moyenne s'tablissant autour d'une vingtaine. Les propritaires sont surtout des Kairouanais, mais il y a aussi quelques Sahliens et quelques nomades. Le barrage d'El Atham, cl du systme du Zeroud, a t plusieurs fois enlev et refait : c'est normal; mais la suite d'une grosse crue, en dcembre 1927, toute la partie habituellement arrose par la drivation du Founassi n'a pas eu d'eau pendant un an, alors que l'excs d'eau causait de graves dgts dans la zone d'El Eerka. En 1925 on a projet, la naissance d'un oued Melah qui s'est creus en 1899, la construction d'un barrage en terre et fascines destin arrter les ravinements, inonder l'henchir Djarba et amliorer en mme temps l'arrosage de la zone de Cherkia; il a t enlev plusieurs fois par les crues, et comme il en rsultait des dgts pour la route de Sousse, le conflit entre le syndicat et les Travaux publics dura l'tat aigu jusqu'en 1928. Il rsulte de

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tout cela une situation toujours un peu confuse, un mcontentement chronique des usagers qui se tournent vers le Gouvernement pour demander son aide, des tiraillements administratifs en face d'une organisation qui n'entre dans aucun cadre. Mais peut-il en tre autrement dans une rgion o les crues sont irrgulires et o le sol lui-mme manque de consistance? N'en a-t-il pas toujours t ainsi, et la situation ne s'est-elle pas aggrave uniquement parce qu'elle n'est pas adapte aux exigences de la vie moderne et la technique des ingnieurs? L'importance que les Kairouanais attachent aux surfaces iondes se traduit par des prix d'achat triples ou quadruples correspondant du reste avec des rendements trois quatre fois plus grands qu'en culture sche . Despois avait remarqu que les procds de retenue des eaux et de sa distribution qui caractrisent la plaine occidentale de Kairouan sobservent au nord en particulier dans les environs de la ville actuelle dEnfida et dans les localits de Br Chaouch et de Sisseb, l, les paysans ont difi des lgres leves de terre pour orienter les crues de Nebhana, de oued Krioua et de oued Kraten sur des surfaces aussi grandes que possible. La fertilit de la rgion amena les dignitaires du rgime blical y possder des terres dune grande tendue et lon peut citer titre dexemple le Bey lui-mme, Ahmed Zarrouk, Ali b. Khalifa et le fameux ministre rformateur Khayreddin. Plus tard avec le dbut de la colonisation les terres ont t accapares par les socits bancaires et un grand nombre de colons.

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LES INSTALLATIONS DE LEPOQUE CONTEMPORAINE

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Depuis ltablissement du protectorat franais sur la Tunisie en vertu du trait du Bardo 12 mai 1881, la question de lquipement conomique fut lune des principales proccupations de ladministration coloniale. Outre les routes et les voies daccs, les quipements hydrauliques constiturent lun des piliers de la colonisation. En effet, La politique de leau et des voies de communication est toujours au premier rang des proccupations administratives, car de sa ralisation aussi acheve que possible, dpende () lavenir mme de la colonisation 94. La rgion du Kairouanais fut lune des rgions de la rgence o cette politique se manifesta ds les premires annes du protectorat. Cette proccupation se justifiait, en premier lieu, par les conditions naturelles et plus prcisment les conditions climatiques de la rgion. Ces conditions expliquaient dans une large mesure la raret de leau. La politique coloniale dans le domaine hydraulique stait fixe comme objectif de remdier cet tat de chose. En effet, les installations hydrauliques dans la Kairouanais taient destines surmonter la prcarit de leau disponible lirrigation, lalimentation des hommes et labreuvement des animaux. Cette politique est devenue imprative dautant plus que cette rgion attirait de plus en plus les colons en qute de nouvelles terres. Dailleurs, on a pu constater dans les parties prcdentes que les traces des premires installations hydrauliques, notamment romaines, montrent que la question des ressources en eau tait capitale du fait de la faiblesse et de lirrgularit des prcipitations. Il nous semble, de ce fait, utile de revenir la prsentation du cadre climatique et hydraulique de cette rgion. I- Le cadre climatique et hydraulique 1- Le cadre climatique Le climat de cette partie de la Tunisie est particulirement rude. Kairouan est lune des stations mtorologiques les plus chaudes de la Tunisie. En t, le sirocco souffle en moyenne 20 jours et fait monter les tempratures plus de 40 c. Les vents prdominants durant lanne proviennent du nord et du nord-ouest. Mais ils arrivent dchargs de leur humidit et soufflent avec violence provoquant une rosion olienne importante95. Les prcipitations annuelles et intersaisonnires sont trs variables. Les prcipitations fortes se produisent irrgulirement entre fin septembre et mai 96 . Dune manire gnrale, ces prcipitations sont faibles, infrieures 300mm. Elles proviennent parfois sous la forme daverses diluviennes provoquant des crues dvastatrices susceptibles demporter troupeaux et semences, loppos, les annes sches rduisent nant les emblavures non irrigues. Exceptionnellement, des prcipitations suffisantes (entre 400mm et 500mm) peuvent se produire tous les 5 ou 7 ans97. 2- Le cadre hydraulique

La Direction Gnrale de lAgriculture, du Commerce et de la Colonisation: La colonisation en Tunisie, Bourg 1931, p. 48. 95 Sarah Feuillette : Vers une gestion de la demande sur une nappe en accs libre. Mars 2001, p. 69. 96 Etude hydrologique de lO. Merguellil aux stations de Haffouz et Sidi Boujdaria Bouzaiene DRES Ministre de lAgriculture. 97 Sarah Feuillette : op. cit., p. 69. 70

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La plaine de Kairouan couvre une superficie de 3000 km2 et constitue ainsi la plus grand bassin acquifre de la Tunisie Centrale98. Elle est traverse par de nombreux cours deau intermittents dont les plus importants sont lOued Zeroud et loued Merguellil ainsi que loued Nebhana. a) Loued Zeroud Il a un bassin versant de 5.500Km2 dont 3500Km2 pour son principal affluent, loued El Hattab . Il a un rgime torrentiel, son dbit est presque nul en t. Ce nest quen priode de crues que son dbit peut atteindre 2400cm3/s.. b) Loued Merguellil Le bassin versant de Menguellil est lun des trois bassins versants du centre de la Tunisie. Il constitue la fois un bienfait pour la ville de Kairouan lorsque ses crues sont matrisables et utilisables, et un danger cause de sa proximit par rapport la ville et ses diffrents bras qui lencerclent. Le cours deau principal du bassin versant de Merguellil prend naissance sur le haut plateau de Makthar et draine la majeure partie du bassin99. A partir de l il prend le nom de loued Bahloul, oued Chrira et oued Kerd jusquau Synclinal du Jbil o il coule dOuest en Est. A partir de Jebil, il bifurque vers le Sud-Est et prend ainsi le nom de loued Merguellil. Il longe le flanc ouest de jebel Ouesslat, passe par le verron del Houareb et enfin stend en un lit trs large et instable dans la plaine de Kairouan. La majeure partie de ses affluents se trouve sur la rive droite : Les oueds : Morra, Zebbes, El Hamam et Zitoune. Ces deux oueds, Zroud et Merguellil, plus un troisime le Nebhana, apportent la plaine de Kairouan quelque chose comme 120 150 millions de m3/an en moyenne. Ces oueds qui sont peu prs sans eau durant de longs mois, ont des crues formidables et subites qui les transforment tout coup en torrents immenses et rapides qui stalent sur la plaine et isolent Kairouan100. Dun autre ct, la plaine de Kairouan est gnratrice de mauvaises rcoltes par suite de la scheresse qui y svit durant des annes successives 101. Cette grave situation se trouve remdie grce aux crues des deux oueds Zeroud et Merguellil. Ils reprsentent la raison de vivre de toute une population . II- Cadre juridique et gestion des ressources hydrauliques 1- La situation la veille du protectorat Les habitants du centre de la Tunisie, ont essay diverses poques de dpasser la dfectuosit du rgime pluvial laide damnagements hydrauliques varis. Ils ont construit des barrages rudimentaires en utilisant des pierres sches pour viter les crues torrentielles et pour les utiliser en priode de disette. Les eaux des crues sont canalises grce des digues lmentaires en terre renforces par des branches de Tamaris. Ce sont les rebtat et les mgouds . La superficie emblave pouvait atteindre 5 600 ha102. Sur le plan juridique, la gestion de leau tait, avant le protectorat, communautaire. Leau est une proprit individuelle et indpendante de la terre. Elle est distribue par tour

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Nazoumou. Y et Besbes M., 2001, p. 283. Hatimi Tchabor, 2000/02, p. 11 et sqq. 100 Despois, p. 76. 101 Archives fonds de la Rsidence, microfilm conserv lISHMN : bobine R 331, folio 435. 102 El Ammani (S.), Bahri (A.) : Les alternatives hydrauliques dans le kairouanais, p. 240. 71

entre lignages et entre personnes au sein dun mme lignage. Elle peut sacheter et se vendre103. Les habitants de la plaine de Kairouan ont d opter pour une action commune pour lutilisation de ces masses deau qui passaient leur porte au moment des priodes sches. Cette action commune avait pour but ldification de la digue et une rglementation pour jouir quitablement des eaux des crues. Avant la pntration coloniale, trois associations dirrigants coexistaient aux environs de Kairouan : celle dAbida et del Barka qui prenaient leur eau de loued Zeroud et celle de loued Merguellil104. Les propritaires recevaient leau moyennant une cotisation aprs chaque rparation des ouvrages principaux. Lassociation tait donc obligatoire. Elle navait pas de chef bien dfini. Au moment des crues, les Amin de loued et de lagriculture taient envoys sur les lieux et examinaient limportance des dgts. A chaque fois, on imposait une ferdha , ou plusieurs, aux irrigants proportionnellement aux dgts et limportance des dpenses105. Ces syndicats nont pas bien fonctionn du fait de labus de lautorit. Des propritaires payaient trois fois leurs taxes alors que dautres, plus influents, ne les payaient pas du tout. Des humbles taient emprisonns sils tardaient sacquitter de leur d106. 2- La lgislation hydraulique lpoque coloniale a) Les textes qui rgissent la richesse hydraulique Au lendemain de ltablissement du protectorat franais en Tunisie, le premier acte accompli par les autorits franaises dans le domaine de leau fut la promulgation dun dcret qui organisa ce secteur sur de nouvelles bases. La lgislation tunisienne sur les eaux sappuie sur un premier dcret du 24 septembre 1885 ; elle est complte par les dcrets des 25 janvier, 25 juillet, 16 aot 1897 et larrt du 16 aot 1897. Un rapport sur lamnagement des eaux dans la rgence de Tunis publi en 1896 par la Direction Gnrale des Travaux Publics, sous la signature de Pavillier (directeur des T.P), forme le vritable expos des motifs qui ont inspir la lgislation sur les eaux. Rappelons, quaux termes du dcret du 24 septembre 1885, font partie du domaine public : - Les cours deau de toutes sortes et les terrains compris dans les franc-bords ; - Les sources de toute nature ; - les acqueducs, puits et abreuvoirs lusage du public, ainsi que leurs dpendances ; - Les canaux de navigation, dirrigation ou de desschement excuts dans un but dutilit publique, les terrains qui sont compris dans leurs francs-bords et les autres dpendances de ces canaux107. Les institutions de gestion de leau et les associations dintrt collectif pour lirrigation dans le gouvernorat de Kairouan. Notes de travail de Nicolas Faynes. IRD, p. 6. 104 PENET (P.) : Les syndicats dinondation de la plaine de Kairouan Zeroud et Menguellil. Contribution ltude de lhydraulique agricole en Tunisie, p. 16. 105 Idem., p. 17. 106 Idem., p. 22. 107 PENET (P.) : La lgislation hydraulique de la Tunisie. Ltat actuel et les principes directeurs dune rforme, Revue Tunisienne, n 125, 1918, p. 364-365. 72
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b) Evolution de la lgislation pour une meilleure exploitation de leau A la suite du dcret du 24 Septembre 1885, ladministration avait continu singrer dans les questions relevant de lhydraulique. Nous citons les dcrets du 25 janvier 1897 propos des travaux damnagements de points deau, celui du 16 aot 1897 propos des concessions et de lamnagement des eaux du domaine public et enfin le dcret du 15 septembre 1897 instituant un fonds pour les travaux de lhydraulique agricole108. La promulgation de ces trois textes dans un laps de temps aussi court confirme une fois de plus que lhydraulique constitue () le pivot de la colonisation tunisienne. Toute lactivit conomique en dpend 109. En vertu du dcret du 15 septembre 1897, le Directeur des Travaux Publics tait autoris faire pour le compte des propritaires intresss une entreprise dhydraulique agricole, les travaux de premier tablissement ncessaires lutilisation des eaux ainsi que les avances que devaient comporter ces travaux sous la condition de la runion pralable des propritaires en associations syndicales Les associations devaient, en principe, rembourser les avances. Le dcret du 24 mai 1920 renfora les moyens daction de lEtat dans le domaine hydraulique en dclarant dchus de tout droit de proprit, dusufruit ou dusage sur les eaux du domaine public, tous les propritaires qui, dans un dlai de trois ans, naurait pas fait reconnatre leurs droits par ladministration 110. Ce texte qui rvisait celui de 1885, voulait certainement remdier certaines insuffisances de celui-ci. En effet, tout en reconnaissant les droits de proprit, dusage et dusufruit, le dcret du 24 septembre 1885 nindiquait nullement les critres qui permettaient de les distinguer les uns des autres, ni les preuves de lexistence de ces droits que les tribunaux devraient admettre111. Le maintien de cette ambigut allait permettre aux autorits coloniales de mieux asseoir leur droit sur les eaux et le droit de son attribution et son exploitation. Donc, ce nouveau texte nonait la purge des droits privs au nom de la domanialit publique. Treize ans plus tard, un nouveau texte avait t promulgu constituant un vritable code des eaux . Il sagit du dcret du 5 aot 1933 qui allait conserver encore plus la domanialit de leau. Toute utilisation de leau tait dsormais soumise soit une autorisation soit une concession112. Ce texte nous intresse tout particulirement cause de son application quasi systmatiquement dans le Kairouanais. En effet, larticle 3, alina 1 et 5 nonce que lutilisation de leau laide douvrages non permanents ou des eaux des sources naturelles sur les proprits privatives et qui ntaient pas susceptibles dune exploitation dans lintrt gnral, tait soumise au rgime de lautorisation simple. Quant larticle 4, alina 2 et 4, il souligne que les prises deaux ayant un caractre permanent dans la lit des cours deau, lutilisation des eaux souterraines ou des eaux retenues ou drives
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Voir pour tous ces dcrets le journal officiel tunisien de 1897, n 74. Scemmama (R.) : La Tunisie agricole et rurale et luvre de la France Thse de droit 1938, p. 74. 110 Poncet (J.) : La colonisation et lagriculture europenne en Tunisie depuis 1881. Etude de gographie historique et conomique, La Haye 1962, p. 363. 111 ATTIA (H.) : Utilisation de leau dans les oasis du Jrid tunisien. Lecture dune dpossession . In Annuaire de lAfrique du Nord, CNRS, Paris 1983, p. 370. 112 Moussa (M.F.) : LEtat et lagriculture : essai sur lintervention de lEtat dans la secteur agricole. CERP. Tunis 1988, p. 199. 73

accompagnes de grands travaux (des barrages) taient soumises au rgime de la concession. Dans tous les cas, lutilisation de leau dpendait de la volont de ladministration. Dautres textes avaient suivi et avaient organis les groupements dIntrt collectif (le dcret du 30 juillet 1936). Les autres textes qui ont vu le jour dans les annes venir, mme sils ont innov, ils se sont largement inspir des prcdents. 3- Sorganiser pour mieux grer Limportance du bassin versant des oueds Merguellil et Zroud, des surfaces irrigues et la ncessit dinstallations hydrauliques capables de surmonter lirrgularit des pluies et susceptibles dencourager linstallation des colons et pour dpasser la dfectuosit des syndicats existants, de nouveaux syndicats furent cres au dbut du XXe s. Ces associations ont t lorigine des principales installations hydrauliques dans le Kairouanais en plus de celles instaures par des particuliers. Le rle de lEtat ne fut pas moindre. En effet, les travaux mens par les diffrents services de ladministration coloniale taient lorigine de la mise en place dun vritable rseau hydraulique aussi vari que possible qui a allg la raret et la prcarit de cette richesse. Cest que en Tunisie la ncessit est vite apparue de procder au recensement mthodique des points deau En 1920 a t cr la Direction Gnrale des Travaux Publics : Le catalogue de linventaire des ressources hydrauliques 113. Ces travaux ont rvl que la plaine de Kairouan reprsente un norme rservoir qui emmagasine non seulement les pluies tombant sur son propre primtre, mais aussi le dbordement des nappes souterraines affleurant sa priphrie. Pour mieux exploiter cette richesse, les intresss se sont vite aperus de limportance de leur organisation en un groupement dintrt . Les responsables politiques de ladministration coloniale nont pas manqu de signaler aux Pouvoirs Publics lintrt de ces groupements et tous conseillaient aux indignes de constituer des syndicats 114. Cest en 1906 que Fleury, alors Contrleur Civil russit mener bien cette transformation qui eut pour effet, non pas de modifier le systme dirrigation ancien, mais de donner lassociation, avec un caractre lgal, plus de force et plus de solidit 115. Le 7 juillet 1906, deux dcrets ont autoris les propritaires irrigants des oueds Zroud et Merguellil se runir en syndicats, avec sige social au Contrle Civil de Kairouan. Mais la mise en marche de ces syndicats neut lieu qui un peu plus tard, partir de lautomne 1906 pour le syndicat de loued Zroud, et de lautomne 1908 pour le syndicat de Merguellil. Le but de ces syndicats est de rglementer lirrigation due non pas des cours deau rguliers ou des puits jaillissants mais des oueds crues violentes et courtes. Do la ncessit de certaines constructions de retenues et de drivations des eaux de crues. III Travaux et installations hydrauliques Ces installations taient gnralement luvre dinitiatives personnelles de la part de certains colons, ou de socits prives. En effet,lintervention de lEtat dans le financement de grands projets hydrauliques tait mdiocre, sauf quelques travaux de premire ncessit, excuts sur loued Zroud et Merguellil. Cette intervention de lEtat, deviendra importante, lissu de la grande guerre au moment de linauguration de la
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ARCHAMBAULT (J.) : Prcis dhydrogologie tunisienne. Tunis, 1946, p. 7. PENET (P.) : Les syndicats dinondation de la plaine de Kairouan, avant-propos. 115 Idem. 74

politique de lotissement au profit des colons dans la plaine du Kairouannais, notamment les lotissements de Oueslatia et cherahil entre 1920-1923. 1) Les travaux excuts par ltat a) Les travaux sur loued Zroud Les ouvrages de prise sont situs environ 2km au nord de Sidi Amor El Knani. Ils sont constitus par le barrage dEl Atham dune hauteur moyenne de 6m au dessus du fond de lancien lit de loued Zroud. Le barrage dtourne les eaux de crues pour les diriger par un canal de 10m de largeur jusqu plusieurs drivations tablies 1200m laval116. b) Les travaux excuts sur loued Merguellil Les ouvrages de prise sont situs au sud de la route de Kairouan El Aguareb o loued se divise en deux branches Nord et sud. En ce qui concerne la branche Nord, La Rabtat El Haddad, longue de 3000m dirige les eaux vers la grande drivation de Jenah El Allani, le Mgoud dAl-Haddad et les drivations de Maziz. La branche sud est endigue sur plus de 9Km par rabtat Ben Amira, prolonge par le MGoud El Alouini, lequel arrose les terrains avoisinants au Nord. 2) Travaux excuts par des particuliers a) Les travaux de Vallires sur son domaine de Sbikha La proprit de Vallires est situe Sbikha au Nord de Kairouan. Les travaux ont pour objet lutilisation des eaux de ruissellement.Ils comprennent un rseau de 2800m de canaux de diverses grandeurs, aliments par les eaux de ruissellement provenant dun impluvium assez considrable. Ces eaux sont capts dans le thalweg et dtournes par des ouvrages en terre et fascines disposs en forme de buttes, le pied aval est garni parfois de pierres roulantes de ramassage et de parement expos au choc de leau117. b) Les travaux excuts Sadia Le domaine Sadia a t acquis par la socit des fermes Franaises. Ce domaine avait comme fond suprieur le domaine dEl Alem, qui fut achet en mai 1910 par la direction de lagriculture aprs un grand litige pour les eaux entre, les familles Zarrouk qui dtenait le dit Henchir, et la socit des fermes Franaises. Confiant dans le bon vouloir de la direction de lagriculture, et des travaux public en un rglement quitable bref dlais sur la question des eaux, la socit des fermes Franaises excuta entre 1910 et 1912, une srie de travaux damnagement hydraulique une digue en terre dune longueur de 6km devant tre prolonge de 2.5km, sa base une largeur moyenne de 7 8mtres, et sa hauteur varie de 1.30 1.90. Elle est munie de 14 pertuis avec Vannes et dun grand pertuis de dcharge de 40m de largeur le tout en ciment arm, des canaux secondaires dirrigation et de colature, un grand canal de colature dj amorc sur 4km compltent tous ces travaux. IV Lamnagement rural dans le contrle civil de Kairouan durant les annes trente Dans un souci de mise en valeur pour les besoins de la colonisation, ladministration coloniale avait procd lapplication dun plan damnagement rural.

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Direction Gnrale dAgriculture, du Commerce et de Colonisation, Service de lagriculture : Travaux de lhydraulique dintrt priv concernant lutilisation des eaux de ruissellement en Tunisie, Tunis 1927, p. 196, Archives Nationale de Tunisie. 117 Idem., p. 7. 75

Ce plan tenait en considration les ressources hydrauliques de la rgion. Malgr leur importance, ces ressources taient peu ou mal exploites. Nous avons relev dans les annes prcdentes tous les efforts fournis par lEtat et par les particuliers pour tirer le maximum de profit de cette richesse, mais les conditions climatriques et mmes dmographiques, dfavorables, rendaient ces travaux et ces ralisations en de des buts viss. La crise conomique des annes trente et ses incidences sociales et politiques avait certainement donn un coup de fouet ces projets, notamment dans le Kairouanais o la crise tait particulirement aigue. Le plan damnagement a t appliqu dans diffrentes rgions du kairouanais118. Ainsi dans la rgion de Sbikha, les eaux dun forage profond ont permis la pratique de cultures irrigues dans le domaine del Alem. Toujours dans la mme rgion, on avait procd au captage des eaux de Jebel Bou Mourra, au Nord-Est de Sbikha. Le dbit dtiage des sources captes tait valu 50 ou 60 l/s, ce qui permettait dirriguer 50 70 ha de surfaces luzernires et 200 ha de fourrage dhiver. A mi chemin entre le Jebel Bathen et Sbikha, une nappe deau a pu tre exploite par des puits ordinaires faible dbit et par des forages gros dbit. Les eaux ainsi obtenues irriguaient Henchir El Aouani. Le centre des cultures irrigues Ain Jelloula stait dvelopp grce lutilisation des eaux dun nouveau forage (depuis 1938-1939). Dans la rgion del Houareb, les alluvions de loued Merguellil, au moment o cet oued pntre dans la plaine de Kairouan, renferment dimportantes ressources en eau, dont un forage nexploite quune faible partie. Les eaux de ce forage servaient lirrigation des cultures des domaines de Fondouk El Houareb ou Fondouk El Okby. Les eaux de crues de cet oued permettaient galement lirrigation de 4000 ha de crales suivant une technique traditionnelle mais rudimentaire. Il sagissait, dans le cadre du plan damnagement rural, de capter ces eaux de crues et de continuer les irrigations par pompage avec des irrigations par des eaux de crues en drivant une petite partie du dbit de Merguellil. Les pompages qui cotent chers servent dappoint aux eaux de crues et permettent dassurer la rcolte lorsque les crues ne se produisent pas 119. Un meilleur perfectionnement des ouvrages de prise et de drivation permettait, selon les tudes de ce plan damnagement, de doubler la surface des primtres irrigables en rduisant la quantit deau qui se perd inutilement dans les Sebkhas au moment des fortes pluies. Enfin, et dans le cadre de lamlioration de lalimentation de la ville de kairouan en eau potable, deux forages profonds avaient permis lirrigation des Jardins de Kairouan . En effet, une certaine partie du dbit tant disponible, un rseau dirrigation a t amnag dans le nord de la ville. Lirrigation de 100 ha de jardins tait assure. Cette installation est en service depuis 1940. Cest la commission du paysannat, programme dans le cadre duquel sinsrait ce plan damnagement, que fut dcide la cration dun lotissement de jardins familiaux Kairouan. En 1932, deux forages de reconnaissance grande profondeur avaient t effectus la priphrie Ouest de la ville par la Direction des Travaux Publics. Mais aucun des travaux bauchs en vue de lutilisation de leurs eaux navaient pu tre retenus.

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Encyclopdie Coloniale et maritime, p. 363. Idem. 76

Aussi lorsquen 1938, un programme de ralisation dordre conomique fut demand au contrleur Civil de Kairouan pour tre soumis la Commission de Paysannat, ce dernier sempressa-t-il denvisager lutilisation de ces puits dans un projet. Chaque jardin, dune superficie dun demi ha, est dot dune part quotidienne de 9 3 10 m . La gestion administrative du lotissement et des ouvrages qui en dpendent, est confie une association dnomme Association dIntrt Collectif des Jardins familiaux de kairouan 120, cr en application du Code des Eaux par dcret de 4 juin 1940. Un aiguadier percepteur est charg de louverture et de la fermeture des prises pendant la dure rglementaire de lirrigation. Il veille au bon entretien des ouvrages par les irrigants. Il peroit les cotisations des associs et den verser le montant entre les mains du Trsorier. Ce lotissement est le seul de ce genre qui ait t cr dans la rgence. V Les travaux hydrauliques dans le centre durant les annes 40 et 50 La mise en valeur du centre durant cette priode, est base sur la cration, compte tenu des ressources hydrauliques connues ou captes, de primtres irrigus importants pour la plupart, mais en nombre limit. Ces primtres sont dun intrt primordial de nombreux points de vue : Ils constituent les points de dpart indispensables la fixation des populations et la mise en valeur de toute la rgion avoisinante 121. En outre la priode en question a vu la mise en application du programme paysannat , conu depuis les annes trente. Ce programme donne une grande considration la zone du centre o la vie doit renatre grce un programme dhydraulique 122. Il fallait aboutir la mise au point des richesses en eau du sous-sol dans cette partie de la Tunisie (surtout Hajeb El-Aoun). Dans cette rgion la vie agricole est conditionne par leau. Et leau existe, pour lobtenir, ce nest quune question dargent 123. La reconnaissance systmatique de la plaine fut entreprise au dbut de 1941. En lespace de deux annes (1941-1943), 8 sondages totalisant 2610 mtres furent fors dans la partie occidentale de la plaine, de part et dautre des routes reliant Kairouan Pichon et Oueslatia124. Lexcution de ce programme une poque o les difficults techniques taient considrables, fut rendue possible par la mise en uvre simultane de plusieurs ateliers, notamment de la sondeuse sur camion Sullivan 200 appartenant la Direction Gnrale des Travaux Publics et grandement facilite par la prsence en Tunisie dune quipe de carottage lectrique. En effet, depuis lt 1946, une quipe de prospection lectrique sjournait en Tunisie pour le compte des Travaux Publics. Le programme des travaux prvoyait son affectation dbut 1947 certaine structure acquifres du centre et notamment Hajeb El Aoun125. Grce justement au carottage lectrique les niveaux permables sont dtermins avec une prcision rigoureuse. a) Lexploitation des sources aprs la deuxime guerre mondiale

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Nullet : Les jardins familiaux de Kairouan. CHEAM. Archive Nationales de France, Carton B 24932, p. 54. Bobine E 38 conserve lInstitut Suprieur dHistoire du Mouvement National. 122 Archives de la Rsidence, bobine R 8 (conserv lISHMN), carton 1513, folio 142. 123 Idem. 124 ARCHAMBAULT (J.) : Prcis dhydrogologie tunisienne. Tunis, 1946, p. 98. 125 Idem., p. 16. 77

Les sources amnages et captes alimentaient presque toujours des villages et ne servaient que secondairement pour lirrigation de petits jardins. Il faut cependant citer deux exceptions : Hajeb El Aoun et An Bou-Mourra. Lappellation de Hajeb El-Aoun est due lexistence dune dizaine de sources (dont An Nakhla, An El Ksar) sur une ondulation de terrain au pied de laquelle sortent ces sources. Ce mme nom est dailleurs donn la localit qui a merg sur la voie ferre dans le caidat des Jlass126. En 1947, les sources de Hajeb El Aoun dbitaient 25 l/s environ. Ce dbit pourrait augmenter jusqu 40 l/s certains moments et servait irriguer de petits jardins (0 ha. 86) consacrs la polyculture127. Un programme de forage et de pose de canaux a t mis en train pour amliorer le rendement de ces sources. A An Bou-Mourra, on retrouve la trace des captages successifs qui, au cours des temps, ont utilis les eaux. Il est mouvant de voir dans le mme lieu, les efforts des civilisations successives qui toutes ont cherch au mme endroit, avec des techniques diffrentes, capter leau des sources pour vivifier les terres voisines 128. Au cours des annes cinquante, lutilisation des eaux de ruissellement par les citernes, ou des nappes phratiques par les puits, na pas beaucoup chang. Un effort damlioration a t fait par le gouvernement par lexcution de puits publics, lencouragement la construction de puits privs, laide la construction de citernes. En 1956, six puits publics financs par lEtat ont t crs129. Les agriculteurs qui effectuaient des recherches deau titre individuel recevaient une subvention qui tait de 20% du montant des dpenses lorsquils trouvaient leau et 50% lorsque le creusement aboutissait un chec. 82 puits dont 79 avec succs ont t ainsi crs dans le gouvernorat de kairouan pendant la seule anne 1956130. Il est intressant de signaler une nouveaut dans la recherche des nappes profondes constitue par la technique des forages et en rapport avec la recherche du ptrole. Grce cette technique, 3 puits ont t crs Sidi Ali ben Salem une profondeur de 300m et 400m. Une autre nouveaut portait sur les techniques dirrigation. La distribution de leau dans les parcelles tait faite par des Seguias en terre o une partie non ngligeable sinfiltrait. Grce aux canaux en bton arm, ces pertes sont supprimes131. Le bton arm a permis aussi la conception douvrages qui sont les barrages daccumulation sur loued Nebhana et loued Zroud. b) Lirrigation par les eaux de crues aprs la deuxime guerre mondiale Lutilisation de loued Merguellil (ainsi que loued Zroud) a fait lobjet de soins attentifs de la part des agriculteurs de la rgion organiss en Syndicats dinondations ou darrosage .

Archives Nationales de Tunisie, Srie SG2, carton 20, dossier 58. BUGEAT (L.) : Les irrigations dans le centre de la Tunisie , in Cahiers de Tunisie, 1957, p. 65. 128 Idem. 129 Idem., p. 66. Les travaux de sondage pour la cration de puits artsiens se sont poursuivis durant les annes 50 : Henchir Messadia (Jouawda), ANT, E, 350, 2 doc 26. 130 CUNY : Le problme de la mise en valeur du centre de la Tunisie. CHEAM, 1955, p. 15. 131 Idem., p. 67.
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Louvrage de Penet, frquemment cit dans ce travail, sur les Syndicats dinondation de la plaine de Kairouan publi en 1909, dcrit de faon dtaille le fonctionnement de ces groupements. Dans les annes cinquante (et aprs lindpendance) il reste encore valable : Lalluvionnement a seulement combl certains canaux, ce qui entrane pour quelques secteurs une irrigation beaucoup plus irrgulire quautrefois 132. Les techniques anciennes restent encore en application par les ingnieurs dans certains cas : Lexcution dune digue de protection, au niveau de la cellule de mise en valeur de Bir- Chbikha sur Merguellil, comporte les fascines de branchages qui constituaient le parement de la digue du ct de loued ; mais les techniques modernes ont dans cette branche apport des modifications profondes. La maonnerie de pierres sches a t remplace par les gabions, sorte de grands paniers en fil de fer galvanis dans lesquels les moellons sont enferms133. Amnagement de primtres irrigus du centre 1953-1956134. An Bou Mourra : 2 puits : 70 ha El Alem : 1 forage : 100 ha Jardin familiaux de Kairouan : 1 forage : 60 ha Oued Serdiana : 6 puits : 150 ha An Jelloula : 1 forage : 100 ha Plaine de Kairouan : 20 forages : 4500 ha El Houareb : - 3 forages - 2 puits - 1 barrage (sur Merguellil) : 1000 ha

VI La question de leau potable Kairouan a) Lalimentation de la ville Ds les dbuts de la colonisation, dite officielle, le problme de lalimentation en eau potable des villes de la rgence sest pos. Ainsi, et en ce qui concerne kairouan, on a procd des expropriations de terrains pour cause dutilit publique ncessaires ltablissement de bassin de captage des eaux de chrichira pour alimenter kairouan en eau potable. Ces terrains appartenaient au Habous de Sidi Abid El Ghariani135. En outre, et quelques annes plus tard, le service des Mines, relevant des Travaux Publics, a tudi les mesures prendre en vue de la prservation des sources de chrichira. Il a t reconnu utile dinterdire les dboisements et les pacages des chvres dans le primtre dalimentation et, dune manire gnrale, sur tout le versant N.O. du massif de chrichira.

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Idem., p. 71. Idem. 134 Archives Nationales de France, op. cit. 135 Archives Nationales de Tunisie, E, 350, 6. Doc 1 (1903). 79

Jusqu en 1932-1933, la ville de Kairouan a t alimente par les captages de chrichira ( 36 km) de la ville qui donnait 600 m3/J en hiver et 500m3/j en t136. En t, surtout, ces quantits taient insuffisantes et le manque de pression ne permettait pas dalimenter les tages des maisons de la ville. Le forage de deux puits artsiens pouvant dbiter ensemble 90 l/s, dont trente rservs la ville de Kairouan, la cration dune usine de pompage et de refoulement, la construction dun rservoir de 1000m3 ont permis de dlivrer tous les tages la quantit ncessaire aux besoins de la population (estime 24.000 habitants). b) Le systme dexploitation - La situation avant 1932 Avant 1932, lalimentation en eau de la ville de Kairouan tait un service gr par la municipalit. Leau tait fournie par les captages de chrichira, amen Kairouan par une conduite de 25 kilomtre environ et cde aux usagers au prix de 0,60 fr. le mtre cube137. Le dbit tait alors de 6 l/s. La conduite tant vieille et dfectueuse, la municipalit tait dans lobligation, soit de rparer la conduite, ce qui aurait entran, de lavis des techniciens, une dpense de deux trois millions, soit dadhrer la rgie des eaux du Sahel138. Cette dernire solution a t prconise par le conseil municipal et une convention a t passe le 31 mars 1932 entre la commune de Kairouan et la direction gnrale des travaux publics. Cette convention a t approuve par dcret beylical du 5 septembre 1932.

- La situation depuis 1932 La rgie des Eaux du Sahel sest contente de fournir la mme quantit deau, provenant des mmes captages, en la faisant payer 1,10 le m3. Malgr de nombreuses rclamations qui ont motiv la protestation vhmente des notables tunisiens139, les travaux publics ont adopt une attitude intransigeante qui a pouss le mcontentement de la population au paroxysme. Le contrleur civil de Kairouan dans une note date de 19 juin 1934, rclam la constitution dune commission pour rviser la convention de 1932. Cette commission tait charg dexaminer la prix de leau domestique ainsi que dautres questions concernant la quantit deau minimum (30 litres-seconde), le maintien des avantages acquis par le Gnie militaire, lhpital et la Municipalit. Le contrleur civil semble ignorer, de lavis du directeur des Travaux Publics140, les travaux entrepris depuis 1932 pour lamlioration de lalimentation en eau de Kairouan. Ces travaux ont eu pour effet de porter le dbit disponible de 5 10 l/s et de permettre lalimentation de la ville sans restrictions sensibles. Il a galement rappel les travaux de forage de puits artsiens et la construction du rservoir. Il nous semble, de notre ct, que les problmes qui clatent de temps en temps entre les diffrents acteurs impliqus dans la gestion et lexploitation de leau, traduisent la ralit de la rgion. Une ralit que nous avons expose dans les parties prcdentes et qui concerne la raret et la prcarit de cette ressource.

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Encyclopdie coloniale et maritime. Archives de la Rsidence, carton 2050, bobine R 331, folio 6. 138 Idem. 139 Voir les dlibrations du conseil municipal des 25 fvrier et 31 Juillet 1933. 140 Archives de la Rsidence, bobine R 331, op. cit., folio 5. 80

Les problmes peuvent galement concerner la qualit de leau et sa salubrit. En effet, en 1934, une commission de leau potable Kairouan sest constitue. Elle sest runie le 21 juillet 1934141. Un des premiers points soulev concerne le dbit de chrichira jug insuffisant : de 9 11 l/s alors quil fallait entre 15 et 30 l/s. Quant aux eaux fournies par les puits artsiens, elles donnent lieu des critiques qui semblent tre justifies par les rsultats danalyse des rsultats qui jugeaient ces eaux non potables142. La suite de cette affaire ntait pas en faveur de la Commission, puisque dautres analyses effectues sparment lInstitut Pasteur et au laboratoire du Service des Mines ont dmontr que cette eau est de bonne qualit. Une question reste cependant sans rponse : pourquoi le population Kairouanaise sest-elle manifeste contre la mise en service des puits artsiens ?

VII - Les installations Hydrauliques et leurs rpercussions sociales - Les installations hydrauliques excutes dans le Kairouannais ont eu malgr leurs avantages : (dpassement de la dfectuosit du rgime pluvial) des retombes sociales parfois nfastes lies aux problmes dexpropriations de terrains appartenant aux indignes et une privation pure et simple de lapprovisionnement de certains villages en eau potable. - Expropriation pour utilit publique : Le dcret beylical dat du 28 avril 1928, dcide lexpropriation pour cause dutilit publique de terrains situs dans le contrle civil de Kairouan, au niveau de la valle de loued Marguellil en amont des captages de Bouhafna. Cette expropriation est ncessaire ltablissement dune conduite et la cration dune route permettant laccs de la dite conduite. Cette expropriation a touch une dizaine de propritaires, originaires de Pichon notamment Ahmed B. Farhat et Consorts143. Dautres propritaires ont t acculs vendre leurs proprits pour chapper aux exactions administratives. Ainsi la famille Zarrouk, a liquid lhenchir El-Alem au profit de la Direction de lAgriculture aprs un grand litige pour les eaux. Les Zarrouk revendiquaient la reconduction de leurs droits de proprit exclusive des eaux de loued Nabhana sur leurs titres de proprit. Laffaire fut porte au tribunal de Sousse. Une instance fut engage par la Direction de lagriculture, et les Zarrouk se trouvaient acculs liquider lhenchir au profit de la dite institution surtout que le dcret beylical du 24 septembre 1885 considre les cours deau, les sources, les puits et abreuvoirs une proprit de ltat. - La privation de certains villages de leau potable : une correspondance du commandant de la brigade de Sbikha, du 22 Mai 1937, explique les causes du tarissement du puits de Sbikha o les habitants du village puisent leau potable. En effet, le tarissement est d lirrigation dune luzernire dune grande superficie appartenant la socit des fermes franaises. Cette socit a for quelques centaines de mtres de profondeur. Un moteur a t install sur ce puits qui actionne une pompe de forte de puissance, le dbit est de 60 l/s est dbit 18 h sur 24. Le puits du village doit en cet tat et pour des considrations de nivellement, tarir par laspiration du puits artsien qui est beaucoup plus profond.
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Archives Nationales de Tunisie, E, 350, 2. Doc. 13 : compte rendu de la runion. Idem., doc 16. 143 Archives nationales de Tunisie, srie E, carton 350, D. 81

Dautre part la dite socit a priv les habitants du village daccder au point deau le plus prs du village (situ 1,5 km) et qui lui appartient144. -Le projet Malcor sur loued Zroud Le but tait lirrigation dune superficie de 750 ha Pavillier (Cherachil) par la construction dun barrage sur loued Zroud. Malcor a toujours montrer dans ses correspondances la direction de lagriculture limportance et lutilit du dit projet, pour lintrt public. En ralit ce projet visait priver les indignes , vivant Pavillier de sapprovisionner des eaux de loued Zroud, qui seraient dsormais dtournes vers les lotissements appartenant aux colons, frachement installs. Dailleurs la construction du barrage a eu lieu sans lavis pralable du ministre des travaux publics145. Lexcution de ce projet a caus des dgts normes au niveau de la Route N 17, lors des premires pluies qui ont suivi lachvement des travaux en octobre 1925. Dautre part, lexcution des dits ouvrages, a caus une grande difficult en eau pour les habitants du village. La presse locale et notamment lhebdomadaire Kairouan faisait chos de cette affaire 146 qui a fait couler beaucoup dencre, mme au sein de lappareil colonial, entre la direction de lagriculture, et celle des travaux publics.

Archives nationales de Tunisie, srie E, Carton 252, Dossier n 12. Rapport du directeur des travaux publics au rsident gnral du 16/12/1925, R 475, fonds de la rsidence, ISHMN. 146 Voir le journal Kairouan du 24 Aot 1920.
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