Las enfermedades del hombre americano

F. GUERRA y M.~ C. SNCHEZ TLLEZ Universidad de Alcal de Henares

INTRODUCCION Rara vez se han ocupado los historiadores de las enfermedades precolombinas y aun aquellos estudiosos que se refieren a la medicina americana, han tratado la cuestin de un modo superficial. El tema, sin embargo, es importante para cualquier interpretacin demogrfica de la Historia de Amrica e inclusive para explicar la naturaleza del indgena americano, la logstica de la conquista y la evolucin de la colonizacin americana. En principio parecera natural asumir que los mecanismos fisiopatolgicos que producen la enfermedad y conducen a su curacin en el ser humano, habran de actuar de modo semejante tanto en el hispano como en el americano, y la consolidacin de una fractura o las complicaciones de la insuficiencia cardaca seran iguales en ambos casos. Pero. no sucede as, porque cada hombre se enferma a su manera y el sndrome fisiopatolgico de la enfermedad se adorna con los elementos antropolgicos-culturales caractersticos de cada grupo humano que dotan a la misma enfermedad de un polimorfismo diferencial peculiar a cada cultura. Este hecho es ms notable en las enfermedades mentales precolombinas debido a que la medicina americana tena un concepto mgico y sobrenatural de la causa de la enfermedad, mientras que al descubrimiento y en la conquista del Nuevo Mundo la medicina hispana explicaba la enfermedad siguiendo la doctrina de los humores, errnea pero racional. Un rea donde los factores antropolgico-culturales, las creencias mgicas y la tradicin humoral iban a obscurecer por siglos la verdadera naturaleza de las enfermedades, solo aclarado hasta finales del pasado siglo, fue en las de origen infeccioso que por su carcter epidmico afectaron decisivamente el curso de la historia americana. Habiendo quedado establecidas las entidades nosolgicas de carcter
Quinto centenario, nm. 16. Edit. Univ. Complutense. Madrid, 1990

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infecto-contagioso que afectaban a la poblacin hispana en el umbral del descubrimiento de Amrica (1988), la gran prioridad en la historia de la medicina precolombina consiste en dilucidar..de una vez por todas, las enfermedades que por su naturaleza fueron propias del hombre americano y distinguir cuales fueron parte de su patrinionio patolgico, de las que adquiri de procedencia europea, africana o asitica. Mol (1944) ofreci una nosografa americana que inclua la leishmaniasis y la tripanosomiasis americana, el carate, la verruga peruana, el bocio, parsitos instestinales, bronquitis y disenteras en forma indiscriminada. Algo semejante hizo Coury (1969) al ampliar el nmero de los sndromes, pero como el anterior, sin presentar en apoyo de su nosografa evidencias paleopatolgicas o documentales incontrovertibles. Ambos, al igual que los dems historiadores, olvidaron que importa tanto como la enfermedad el establecer la identidad del vector y el reservorio del agente de la enfermedad. Por ello, para establecer las enfermedades autctonas del hombre americano se hace necesario partir de una geografa de Ja enfermedad. las condiciones climticas y del medio ambiente que hicieron posible la supervivencia de los vectores y enespecial las evidencias paleopatolgicas que dej la enfermedad. En el mundo vegetal donde evolucionaron las culturas precolombinas existan plantas txicas cuyos efectos fueron conocidos por los indgenas en el curso de su evolucin histrica. Fernndez de Oviedo (1526) por ejemplo, menciona el manzanillo Hippomane mancinella, tuyo latex y fruto son venenosos, y recuerda la tradijn de los indios, e el sentido de que bastaba permanecer a la sombra de este rbol para sfrir los efectos venenosos del mismo. Tambin describe en detalle el casabe o mandioca, Manihot utilissima. cuyas races contienen un glucxido txico que libera cido cianhdrico en presencia del agua; si no es eliminado, el txico produce naseas, vmitos, distensin bdominal y finalmente pued ocasionar la muerte, debido a que el cido cianhdrico interfiere con la funcin respiratoria de la hemoglobina. Los indigenas, sin embargo, dominaron la tecnologa de su desintoxicacin, exprimiendo la substancia txic y utilizado los almidones del casabe como alimento bsico. Haba adems frutos potencialmente txicos si se consumiah ants de madurar, como es el caso del ackee, Blighia spida, qu crece en Jaffiaica y puede ocasionar la muerte en el 90 por ciento d los intoxicados. Han de inencionarse tambin diversos animales americanos venenosos, en particular los arcnidos. Los de mayor peligrosidad eran los alacranes mexicanos, cmo el Centrurus g y la especie brasil~a Tityus servulotus, las aras Latrodectus maczans, 1. curacaviensis y L. geometricus; en el rea incaica era ms frecuente h araa Glyptocranium gasteracanthoides. Son numrsas las especies de reptiles americanos venenosos capaces de provocar la muerte y destaca ntre ellosla serbiente cas&abel Crotalus trrQicus. En cambio las iguanas, a pesar de su aspecto, no son venenosas y

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se utilizaron como alimento, salvo las de la cuenca del Rio Gila 1-loloderma

Parsitos externos

La existencia de ciertos parsitos del hombre americano en el perodo precolombino es de capital importancia para establecer la posibilidad de algunas enfermedades epidmicas infecto-contagiosas de gran morbilidad. Insectos Dpteros. Mosquitos. La mayora de los insectos americanos conocidos aparecieron en el Hemisferio Occidental antes de concluir el Pleistoceno, es decir, antes de la presencia del hombre en Amrica. Sin embargo, los estudios de Cockerell (1917) muestran que en los depsitos prehistricos de Norteamrica, aunque es posible encontrar fsiles de Culicidae, Oestridae y Glossina, es decir moscas ts ts, no aparecen mosquitos Anopheles que son los que tienen importancia epidemiolgica por ser los transmisores del paludismo. Hubo otros mosquitos precolombinos, el Culex pipiens y el C. fatigans transmisores del virus de la encefalomielitis y algunos arbovirus, as como de la filariasis por Wuchereria bancroft Los primeros cronistas hablaron de ellos y Fernndez de Oviedo (1526) dice que eran frecuentes cerca de los ros y las costas. Sahagn (1565) al hablar de los mexicanos dice que haba ...mosquitos zancudos que se llaman moyotl; son pardillos y como los de Castilla y pican como los de Castilla. No faltan crnicas posteriores que mencionan los sufrimientos de los conquistadores por las picaduras de los mosquitos. Jarcho (1964) tras examinar la evidencia al respecto, llega a la conclusin que los artrpodos coetneos con el hombre prehistrico en Amrica, eran aproximadamente los mismos que los existentes en los perodos histricos precolombinos. pero no es posible confirmar arqueolgicamente que hubiera Anopheles quadrimaculatus o A. maculipennis. vector principal de la malaria, como tampoco es posible encontrar Aedes aegypti, mosquito vector de la fiebre amarilla, el dengue y otras arbovirosis. con lo cual se ponen en tela de juicio todas las afirmaciones que postulaban la existencia del paludismo y la fiebre amarilla en la Amrica precolombina. Mosca& La mosca comn Musca domestica, habitual portador de microorganismos patgenos, la disentera bacilar, quistes de Entameba histolytica y huevos de protozoos y helmintos, existi en Amrica durante el perodo precolombino. Adems hubo especies sarcfagas Cochliotnyia hominivorax o Callitroga americana comn en toda Amrica, que se alimenta de carne y produce lesiones en el hombre. Otras moscas de la familia de las cloropdeas, como la Hippelares papillipes comn en Jamaica, se cree que transmite la frambesia. mientras que la H. pusio de Florida ataca el ojo del hombre y de los animales domsticos. Existi una forma de miasis precolombina en toda el rea subtropical, desde Mxico a Brasil. re-

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sultado de la parasitacin del hombre por la Dermatobia cyanaventris. verme, muche, moyocuil en nahuat y saglacurn en maya. Varios cronistas americanos como Soares de Sousa (1587), Fuentes y Guzmn (1675) y en especial Cobo (1659) mencionan esta parasitacin entre los indgenas, pero su naturaleza y ciclo biolgico solo se aclar hasta los estudios de Neiva y Gmez (1917), dc ah que Lumbreras (1955) haya revisado la historia de la miasis humana en el Per. Flebotomo& Existieron en la Amrica precolombina unos in~ectos Ilebotomos de letfinas y arenales, el Phlebotomus verrucarum y el P. peruensis que transmiten la Bartonella baciiftformis agente responsable de la verruga peruana o enferme~~d de Cafrin y otros flebotomos de Mxico y Brasil vectores de l Leishmania braziliensis, responsable de la leishmaniasis americana, uta o lcera de los chicleros. Simlidos. Existen en algunas zonas pantaosas de Amrica unos mo ms pequeos Culicoides volvulus transmisore~ de filariasis y virosis. Igual sucede con los Sim ulium damnosum de Centro Amrica transmisores de la oncocercosis que conduce a la ceguera. Tbanos. Hay tabnidos americanos, como el Chrysops discalis. insecto chupador de sangre de diversos animales salvajes norteamericanos en el perodo precolombino, que tiene importancia sanitaria como vector de la Brucella tularensis. agente respnsable de la tularemia en el hombre. Hempteros. Chinches. Los chinches tropiales americanos Ciniex hemipterus. son ms pequeos que los europeos y los africanos. Sahagn (1565) describi unos entre los aztecas a los que llam tacan en nahuat. Hernndez (1575) se refiri a otro chinche mexicano ms grande y de mal olor llamado en nahuat hocitexca que chupaba la sangre del hombre. Cobo (1659) dice haberl& visto en Mxico. pero no en Per. La existejicia precolombina de chinches es importante como vectores de la fiebre recurrente, tanto en Amrica del Norte como en Amrica del Sur y no por el dolor de su picadura. Triatomas. Son hempteros americanos de gran inters sanitario, llamados en nahuat tacan, en maya pech y en quechua yta, que se llaman adems barbeiros, pitos y vinchucas. Se parecen algo al chinche europeo domstico y durante el perodo precolombino se distribuyeron entre los 31.0 Ny los 41.OS del Hemisferio Occidental. Son parsitos del armadillos, d algi0xos animales domsticos y del hombre, particularmente en Brasil. Tanto la especie anktrngyus chagas como el P. dimidiatus, el P. geniculatus, el Triatoma infestans y el Y sordida, son vectores del Trypanosoma cruz por lo que al alimentarse de la sangre del hombre, su picadura es responsable de la transmisin de la tripanosomiasis americana, tambin conocida com enfermedd ~deChagas. La historia atural de estos triatoms ha sido estudiada en detalle por Len (1959), quien c9ncedela primera descripcin de este insecto a Lizrraga y Ovando (1608). aos antes que Cobo}1659). Mencionaron despus este insecto~ Gumilla (1741), Rodr-

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guez Tena (1778), Dobrizhoffer (1784) y Azara (1802). Tiene adems especial inters la descripcin que dej Darwin (1839) de este hemptero durante el viaje del Beagie a Amrica del Sur. pues Darwin muri de tripanosomiasis americana. Pulgas. En restos arqueolgicos de Amrica Central existen representaciones precolombinas de pulgas, tanto en cermica como en piedra, cHSa existencia confirman los relatos de Fernndez de Oviedo (1535) y Hernndez (1575), quien hace mencin de las pulgas mexicanas. De las pulgas peruanas escribieron Guaman Poma de Ayala (1614), Cobo (1659) y Juan y Ulloa (1748). Aun estas referencias tardas tienen inters, pues algunas pulgas americanas, como la Xenopsylla brasiliensis y las especies de pulgas de los roedores, pueden ser vectores de enfermedades infecciosas con elevada mortalidad, no la peste bubnica, importada tardamente en Amrica, sino el tifus murino y la tularemia. La nigua o pulga de arena Tunga penetrans. se introduce debajo de la piel de las uas de los pies y produce la tunguiasis. distribuida entre las latitudes 300 N y 300 5 de Amrica. La existencia precolombina de la nigua se infiere de figuras antropomrficas de cermica procedentes de Pachacama, Per, que representan a un indgena extrayendo una nigua del pie. Fernndez de Oviedo (1526) se refiri al dolor y a las lesiones que produce esta pulga y posteriormente (1535) hizo una descripcin ms extensa del parsito y de las lesiones que produce. Otro tanto hizo Ximnez de Quesada (1538) al relatar la conquista de Tierra Firme, que fue publicada por Fernndez de Piedrahita (1688) en su crnica. La enfermedad precolombina era frecuente en el rea brasilea, por lo que la tunguiasis es mencionada por sus primeros cronistas, Staden (1557), Thevet (558) y Soares de Sousa (1587). aunque las mejores descripciones clnicas de la enfermedad aparecen en las obras de Abreu (1623) y Pies (1648). Cobo (1659> afirm que la enfermedad exista tambin en Pen Hoeppli (1969) ha sealado que la tunguiasis fue una enfermedad parasitaria introducida en Mrica desde Amrica. cuando el velero britnico Thomas Mitchel arrib en 1872 a Ambriz, Angola, con algunos marineros parasitados con niguas. Piojos. La parasitacin de indgenas precolombinos por piojos aparece en piezas de cermica mochica, que entre otras representan a una mujer en el acto de despiojamento. El hecho ha sido confirmado por estudios paleopatolgicos contemporneos, pues Ewing (1924) encontr liendres en el cabello de momias incaicas precolombinas y liendres y piojos en el cabellos de indgenas del Sudoeste norteamericano, cuyo enterramiento databa de unos 2.000 aos a.C. Weiss (1932) encontr liendres en los cabellos de momias de Paracas cuyos enterramientos databan de unos 200 aos a.C. Horne (1979) encontr estos parsitos en el cabello de una momia precolombina de un indgena en las Islas Aleutianas, lo que apunta a un origen transiberiano de la parasitacin. Son varios los cronistas de

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Indias que mencionan la parasitacin por piojos de los indgenas precolombinos. Martire dAnghiera (1520) dice que los indgenas de Cuman coman sin asco los piojos. El Popol vuh (c. 1530) principal texto mayaquich, menciona los piojos. Los Pediculus humanus son mencionados por Fernndez de Oviedo (1535) al hablar de unos santones del squito de Moctezuima que tenan el cabello muy largo y lleno de piojos, y se iban despiojando y comiendo los piojos mientras rezaban. Cieza de Len (1553) dice que los indgenas de Pasto coman los piojos que se quitaban del cabello y algunos cronistas como Herrera (1601) y el Inca Garcilaso (1609) afirman que los piojos constituan parte del tributo de los indgenos, tanto entre los aztecas como entre los incas. apuntand que era para estimular la higiene entre ellos. Inclusive Las Casas (1559) admite que los indgenas de La Hispaniola tenan piojos. La existencia del piojo precolombino es fundamental para establecer la posibilidad de epidemias de tifus exantemtio y de otras rickettsiasis anteriores a la introduccin del tifus de procedencia europea, negada hasta ahora. Arcnidos. Acaros. Como ha recordado Len (1973) en su detallado estudio sobre la escabiosis en Amrica. donde incluye su lexicografa y la traputica indgena, Friedman (1947) y otros historiadores mantienen qe la sarna fue introducida en Amrica por los espaoles y los esclavos africanos. Debido a las escaras e infecciones de la piel que sufren los sarnosos por el r~zcado. hay indicios para afirmar que la parasitacin del hmbre por el caro Sarcoptes scabiei responsable de la sama, existi ya enla Amrica precolombina. Lastres (1943) ha presentado reproducciones de vasos antropomrficos. uno chim y otro mochica, querepresentan a dos enfermos en actitud de rascarse los glteos y la cara externa del muslo, que bien pudieran representar enfermos de sarna. Hay varios textos coloniales que mencionan la existencia de sarna en el incanato, como Acosta (1590) que trata de la caracha, sarna muy contagiosa de los auqunidos. Herrer (1601) al hablarde la batalla de Chupas en 1542, dice que los indgenas iban a curarse la sarna a una fuente de Guamanga. El Inca Garcilaso (1609) trata de la epidemia de caracha, o sarna producida por el Sarcoptes scabiei var. auchenia, aparecida en 1542, durante la cual murieron muchos uanacos. Guarnan Poma de Ayala (1614) dice que la caracha de las llamas o roa del ganado, atacaba a los animales en Julio, mieniras quela sarna de las personas apareca en Diciembre. Hubo otros escritores q mencionaron la sama andina, como Cobo (1659) que trata de la caracha del ganado, Ruz (1788) que habla de la sarna entre los ind~enasde Lurn y Unanue (1806) que escribi sobre los muchos sarnosos que haba en Lima en la primavera de 1799. La existencia de sarna precolombina en Mxico parece establecerse con la referencia de Saha~n (1565) a Xipe Totec. dis azteca que provocaba la sarna, y por la mencin que hacen otros escritores a los remedios indgenas para la sarna. Respecto a la sarna precolombina en Tierra Firme, hay una referen-

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cia de Herrera (1601) a los mnantiales y lodos de azufre que existan en Tocaima y eran utilizados por los indgenas para curarse la sarna y otras dermatosis. Otro cronista que habla de la sarna de los indgenas de Amrca del Sur es Gumilla (1741) que menciona la frecuencia de esta enfermedad entre los indgenas de Casanare. Alcedo (1786) afirma que la parasitacin por los aradores era frecuente en Tierra Firme. Demodicidosis. La distribucin universal del Demodex folliculorum y su presencia en Amrica justifica su inclusin entre las posibles parasitosis precolombinas, pues la dermatitis de las glndulas sebceas y de los folculos pilosos que provoca, semejan las descripciones de algunos padecimientos de la piel en el Cdice Badiano (1552) y en Sahagn (1575), difciles de distinguir para el profano de otras enfermedades graves, inclusive la lepra. Garrapatas. Las Argasidas o garrapatas blandas incluyen varias especies americanas, como el Ornithodorus talaje que tiene su distribucin desde Mxico al Paraguay. el O. venezuelensis y el O. turicatae. principalmente en la antigua Tierra Firme, hoy Venezuela y Colombia. Actan como vectores de la Spirocheta o Borrelia recurrentis, agente responsable de la fiebre recurrente y de diversas rickettsiasis frecuentes en el rea de Texas, Colorado y Calilornta. Las Ixodidas o garrapatas americanas duras, incluyen el Rhipicephalus sanguineus frecuente en Texas. pero tambin en otros lugares de Amrica. transmisor del tifus y las rickettsiasis. ElAmblyomma americanus garrapata de la estrella solitaria, peculiar de Texas, vector y reservorio de la fiebre de las Montaas Rocosas y el A. cajenne, tienen iguales caractersticas desde el punto de vista sanitario. Son adems muy importantes por su amplia distribucin en Norteamrica el Dermacentor andersoni y el D. variabilis vectores de la fiebre de las Montaas Rocosas, la tularemia y algunas virosis.

Parsitos internos Helmintiasis. La infestacin intestinal precolombina por helmintos ha quedado demostrada por datos paleopatolgicos y pruebas documentales. Rausch, Scott y Rausch (1967) encontraron en el Oeste de Alaska momias esquimales que databan de 200 a 500 aos d.C. infestadas por helmintos. principalmente Diphyllobothrium que adems presentaban anemia. Ferreira, Araujo y Confalonieri (1980 y 1983) observaron huevos y larvas de varios helmintos parasitando el intestino de momias precolombinas en Unai. Minas Gerais. Brasil. hallazgos que fueron confirmados por otros estudios microscpicos de Kliks (1982). Adems. Araujo, Ferreira y Confalonieri (1983 y 1984) demostraron la existencia de huevos de cestodes Diphyllobothrium paccum en coprolitos humanos de sitios arqueolgicos

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del Norte de Chile que tenan una antiguedad entre 4.000 y 2.000 aos a.C. Sin embargo Hoeppli (1969) duda que hayan existido infestaciones precolombinas por otros cestodes, como la solitaria Taenia solium o Taenia saginata. porque los animales domsticos, portadores habituales de estos parsitos, no existan en Amrica hasta que fueron introducidos por los espaoles. El mismo criterio mantiene Hoeppli (1969) respecto a la tenia diminuta Hymenolepis nana, a pesar de ser en la actualidad la parasitacin americana ms frecuente. Respecto a los nematodes o gusanos redondos, abundan las referencias en las crnicas americanas a las lombrices y Sahagn (1565) ofrece en el Cdice Matritense y en el Cdice Florentino ilustraciones en color de indgenas mexicanos expulsando lombrices intestinales Ascaris lumbricoide. Hay adems referencias a drogas indgenas para expulsar lombrices en el Cdice Badiano (1552). La infestacin por anquilostomiasis y necatoriasis. tambin llamada uncinariasis o anemia de los mtneros. crea Hoeppli (1969) despus de larga discusin, que era de origen africano e introducida en Amrica por los esclavos negros durante la colonizacin. debido a que el Ancylostoma duodenale se destribuye en Africa por encima del paralel 200 N, mientras que el Necator americanus se distribuye en Africa por debajo del mismo paralelo. Pero Darling (1920) sugiri que ambas especies podran haber sido introducidas en Amrica por las migraciones asiticas a travs del Estrecho de Bering o por los navegantes polinesios. Siguiendo estas ideas Soper (1927) hizo estudios en tribus indgenas aisldas, como los indios Lengua del Chaco paraguayo y encontr que exista en ellos una infestacin por Ancylostoma trece veces superior al Necator. lo que confirmara en cierto grado. que las corrientes migratorias precolombinas eran ya portadoras de estos nematodes. La cuestin hubiera seguido debatindose indefinidamente, sino hubiera sido resulta en favor de la infestacin precolombina gracias a loshallazgos de Allison, Pezzia, Hasega y otros (1974) que encontraron gusanos adultos de Ancylostoma duodenale en el intestino delgado de una momia de Tiahuanaco. Per. exhumada en 1960. que databa de entre 890 y 950 aos d.C. La infestacin precolombina por oxiuros ha sido confirmada por Zimmerman (1983). por Ferreira y colaboradores (1984) y por Araujo y colaboradores (1985) al encontrar huevos de Enterobius y Oxyuris vermicularis en coprolitos de restos humanos precolombinos en el Norte de Chile. Otro tanto puede decirse de los tricocfalos, pues Pizzi y Schenone (1954) encontraron huevos de tricocfalos Trichuris trichiura en el contenido intestinal de un nio en enterramientos del perodo incaico precolombino. En cuanto a la triquinosis resultante de la ingestin de carne de cerdo contaminada con Trichinella spiralis no debiera haber existido en el perodo precolombino, pues el cerdo domstico fue introducido por los espaoles. Sin embargo, hay que tener presente que durante el perodo

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precolombino los indgenas consumieron en algunas reas el pecan, forma salvaje del jabal europeo, suceptible de infestacin por la triquina. Filariasis. Existen dos especies de filarias que pudieran tener un origen precolombino, la Wuchereria bancrofii y la Oncocerca caecutiens. La W. bancrofti de amplia distribucin en las Antillas y en la costa atlntica de Amrica del Sur, para la mayora de los investigadores habra sido introducida en Amrica por los esclavos africanos, pues de haber existido en la Amrica precolombina, los cronistas hubieran descrito algunos casos de elefantiasis entre los indigenas. Andrews (1959) encontr representaciones de cermica antropomrfica mesoamenicana que parecen representar elefantiasis escrotal precolombina, como la producida por la Wuchereria bancrofti, en Dzibilchaltun, Yucatn, que datan de unos 500 aos d.C. Ms complejo resulta establecer la infestacin precolombina por la microfilaria americana Onchocerca caecutiens para muchos idntica a la africana Onchocerca volvulus. La microfilaria americana est distribuida en reas de Mxico. Guatemala. Venezuela y Colombia y se caracteriza por la migracin de la filaria hasta el ojo y la ceguera del enfermo. La Onchocerca fue identilicada en 1915 por primera vez en Guatemala merced a las observaciones de Robles (1919). quien adems sugiri que la infestacin se deba a la picadura de un mosquito Simulium. Torroella (1964) ha sugerido que la oncocercosis fue introducida en Mxico por un batalln sudans de la expedicin francesa en apoyo al Emperador Maximiliano que proceda de un rea africana con oncocercosis endmica y durante la intervencin francesa de 1862 estuvo estacionado en Oaxaca. Pero, Figueroa (1963) ha recogido tres testimonios coloniales en favor de la existencia de oncocercosis precolombina: El primero es una relacin de Pnfilo de Narvez (1524) referente a la expedicin a Centroamrica. donde habal de un poblado cuyos habitantes estaban ciegos. Lpez de Gomara (1552) habla de un rio en Cuman cuyo agua enturbiaba los ojos, que pudiera ser el Ro Monagas, rea donde primero se identific la oncocercosis en Venezuela. Finalmente Fuentes y Guzmn (1675) afirma que en Malacatepeque, cerca del volcn de Acatenango. que es un rea endmica de oncocercosis, casi todos los pobladores estaban ciegos. Ms valor tiene la evidencia arqueolgica de Das (1943) que en varios crneos precolombinos del rea cachiquel de Guatemala. observ erosiones y perforaciones similares a las producidas por el Onchocerca caecutiens en la actualidad. Finalmente Fragoso Uribe (1979) ha presentado otras observaciones en apoyo del origen precolombino de la oncocercoss. Amibiasis. El carcter endmico de la disentera amibiana por la Entamoeba histolytica en reas de Amrica donde fue intenso el trfico de escJavos. ha hecho que Hoeppii (1969) dude acerca de la existencia precolombina de esta enfermedad, pues no hay que olvidar que la amibiasis era la causa de muerte ms comn durante el transporte transatlntico de

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los esclavos. Sahagn (1565) al hablar de las enfermedades de los mexicanos, habla de las cmaras de materia fecal mezclada con sangre y algunos remedios indgenas que ~e administraban para su tratamiento. Quien mejor refleja la enorme incidencia de las disenteras, principalmente la amibiana y sus complicaciones en el rea mexicana, es Hernndez (1575), pues describe 139 remedios para la diarrea y 210 para la disentera, especificando aqullos que se usaban de preferencia en los flujos intestinales sanguinoletitos, caractersticos de la disentera amibiana. Ximnez (1615) al condensar el texto de-Hernndez. incluy 57 remedios para las cmaras de sangre, por lo que hay razn para concluir era el sndrome de ms elevada incidencia en el Mxico precolombino. Confirma la endemicidad de la disentera amibiana precolombina el hecho de que los indgenas tupes del Brasil utilizaran la raz de ipecacuana en la diarrea sanguinolienta, de ah que Purchas(1625) mencionara por primera vez el uso de esa planta en la enfermedad, y luego Pies (1648) describiera con exactitud, tanto el sndrome como el remedio, entre sus noticias mdicas del Brasil. Leishmaniasis. Existe una leishmaniasis americana autctona que durante el perodo precolombino se distribua por Amrica Central y parte de Amrica del Sur. La lcera de los chicleros, espundia o uta, causada por la Leishmania brasiliensis, produce lesiones de la mucosa de la nariz. la faringe y la boca y fonnas clnicas ms graves que la lcera de Oriente causada por la L. tropica, aunque ambos agentes patgenos no se diferencien morfolgicamente. Len (1957) ha sealado que la lcera de los chicleros, caracterstica del rea maya de Yucatn, afecta por lo general al pabelln de la oreja, mientras que la uta del rea incaica de los Andes se caracteriza por las lesiones de la nariz y de la boca. La evidencia ms temprana de la leishmaniasis precolombina aparece representada en la cermica mochica, donde la figura humana ofrece lesiones de la nariz y de la boca, que no deben ser confundidas con las mutilaciones punitivas de nariz, labios y pie con que los Incas castigaban a los sacerdotes que tenan relaciones sexuales con las vrgenes de lostemplos del sol, como ha sealado Guerra (1971). Fernndez de Oviedo (1535) menciona las llagas rebeldes que sufran los espaoles al adentrarse en los valles andinos y Pizarro (1571) describe esta leishmaniasis como una enfermedad que destrua la nariz y la boca de los indios que cultivaban la coca en los valles calientesy hmedos de los Andes. Santilln (1572) compara esta enfermedad de los indios que cultivaban la coca con el cncer. Tambin se refirieron a la uta el Inca Garcilaso (1609) y Cobo (1659), pero conviene advertir que uta es un neologismo, pues en quechua el nombre de la enfermedad era anti onccoy. es decir, enfermedad de los Andes. Tripanosomiasis. La existencia de la tripanosomiasis americana precolombina, con centro de dispersin en Brasil. se deduce de la distribucin natural de los insectos vectores, vinchucas o barbeiros, la tripanosomiasis

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selvtica del mono causada por el Trypanosoma tninacensi y la forma humana de la tripanosomiasis debida a la infeccin por T cruz Los indgenas tupinambas de Brasil estaban familiarizados con la enfermedad y la llamaban teicoaraiba. Algunas figuras antropomrficas de la cermica inochica descritas por Cabieses (1979), que representan ciegos precolombinos, pudieran describir por el edema palpebral que presentan, las primeras etapas de la tripanosomiasis americana. Este edema forma parte de la descripcin de la enfermedad entre los tupinambas que dej Soares de Sousa (1587) y que los cronistas portugueses llamaron mal de bicho o mal de culo debido a las lesiones rectales y a la enorme distensin del intestino grueso por la retencin fecal que aparece en las etapas finales de la enfermedad. Este sndrome tambin fue descrito por Fernndez Brando (1618) y por Abreu (1623). aunque el cuadro clinico completo del estupor mental y la dilatacin intestinal y rectal slo aparece en la obra de Pies (1648) y en la de Gmes Ferreyra (1735). La identificacin de los triatomas vectores, el mecanismo de transmisin y la descripcin del Trvpanosoma cruzi fue logrado por Chagas en 1909, de quien es epnima la enfermedad, como ha sealado Guerra (1970). La existencia de la tripanosomiasis americana en el perodo precolombino ha sido finalmente establecida en restos paleopatolgicos por Rothhammer y colaboradores (1985). Treponematosis. Las disputas sobre el origen americano de la sfilis a lo largo de cinco siglos, han soslayado el hecho de ser cuatro las formas clnicas de la treponematosis: La pinta, la frambesia, la sfilis y la treponrida. Para Hackett (1963) la pinta est producida por el Treponema carateum, la frambesia por el T pertenue. la sfilis por el T pallidum y la treponrida tambin por el T pallidum. De otro lado Hudson (1968) mantiene que las cuatro treponematosis estn producidas por el Treponema pallidum y que las diferentes formas clnicas de las treponematosis slo son adaptaciones de la enfermedad al medio ambiente y el resultado de adaptaciones inmunolgicas en diferentes grupos humanos a lo largo de muchos siglos.Turner (1959) ha hecho ver que no es posible diferenciar morfolgicamente los treponemas de cada forma clnica o inclusive diferenciarles de otras treponematosis animales, pues las cuatro treponematosis humanas dan idnticas reacciones serolgicas y a pesar de originar procesos patolgicos clnicamente diferentes, responden de igual manera a la quimioterapia. La pinta, mal de pinto, carate, ceara, u overia, como tambin se la conoce, producida por el Treponema carateum, para unos y para otros por el T pallidum, es ontognicamente la treponematosis ms arcaica yen el perodo histrico correspondiente al hombre precolombino, slo exista en Amrica. Aunque Hackett (1963) cree que evolucion de treponematosis de primates africanos hace ms de 10.000 aos, fue una enfermedad desconocida en Africa en periodos histricos y por ello no pudo ser transmi-

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tida aAmrica por los europeos, ni los africanos. Su distribucin Precoz lombina estuvo restringida a zonas de Amrica Ce~traly Amrica del Sur; como afecta la piel con manchas discrmicas gimtrias. puede cnfundirse con la des~gmentacin del vitligo, fiero nunca pasa desapercibida. Seacepta que esta treponematoss no produce lesiones seas y por ello no puede identificarse paleopatlgicaniente en lo&rstos seos precolombios. en cambio es clara y correcta l de~cripin que hacen de ella los primeros cronistas. Pan (1496) en La Hispaniola escriba que el caracaracol era una enfermedad como la ta que causaba gran aspereza en el cuerpo. Es espuria la cita recogida por algunos historiadores sobre ls rarezas de color de los indgenas mexicanos atribuida a Corts (1525), en cambio son claras las descripciones de lapinta oca?rate de otros escritores coloniales como Velasco (1789) en el Reino de Quito y la de Aliate(1797) en laNueva Espaa, que con otrasmuchas posteriores han sido recogidas por Len (1942). La frambesia. bubas, pian o yaws es la treponematosis causada por el Treponemdpenenu% para otros por el T pallidum. Su lesin primaria aparece en forma de ppulas en las regiones expuestas del cuerpo, que se extienden hasta producir hiperqueratosis con fisuras en las palmas de las manos y en las plantas de los pies, ndulos yuxtaarticulares y lesiones seas gomosas. La frambesia tiene una distribucin universal y exista no slo en la Amrica precolombina, sino en tods las regiones rurales intertropicales de Africa, Asia y Australia con regimenes de lluvias abundantes. Aunque no es una enfermedad venrea, se transmite tambin por las relaciones sexuales y el contagio habitual tiene lugar en la juventud por contacto directo de las ppulas y las ulceraciones. En ocasiones la trans misin puede ocurriryior el contacto de insectos de una ppula ulcerada a una lesin en la piel de una persona gana. La frambesia precolombina se confirma al encontrar lesiones gomosas cafactersticas de los huesos largos. descritas entre otros investigadores, por Wei~s (1956) en enterramientos incaicos. Weiss y Goldman (1954) han descrito na figur antropomrfica de cermica nazca que representa on hombre con una lcera gomosa en la pierna. Los testimonios literarios sobre la frambesi precolombina son tempranos, numerosos e incontrovertibles. Comienzan con la descripcin de indgenas caracaracol y la aspereza de sus manos en La Hispaniola por Pan (1496). Siguen las noticias de Martire dAnghiera (1511) y en especial la afirmacin de Fernndez de Oviedo (1526) aCarlos V de que tuvira por cierto que la enfermedad de las bubas era muy comn en las lndias,y las de otros cronista~ mericands que trataron de la cuestin y hansido recogidos por Guerf(1976). Es interesante recordar que la transmisin no sexual de la frambesia. principalment por las moscas, fue concebida por los scritores coloniales y as Soares de Sousa (1587) en Brasil sugiri esta forma de contagio al hablar de unos mosquitos muy pequeos llamados nhitinga ... los cuals n duerme y so muy

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molestos porque se posan en los ojos, en las narices... Son amigos de las llagas y chupan la ponzoa que tienen y se van a cualquier rozadura de una persona sana y la dejan la ponzoa en ella, de lo que resultan muchas personas llenas de bubas. Siglos despus Bancroft (1769) iba a observar el mismo hecho en la Guayana. La sfilis venrea precolombina por el Treponema pallidum ha quedado establecida en restos seos con lesiones patognomnicas de esta treponematosis y abundantes referencias literarias. Hay que tener presente que en la sfilis la lesin primaria es una ppula que va seguida de un chancro duro indoloro con la adenitis o bubn, de ah que la vieja denominacin castellana de la sfilis fuera bubas. Las lesiones secundarias de la sfilis aparecen meses y aos despus y destacan entre ellas por su carcter permanente las lesiones seas. A diferencia de la frambesia. donde son ms frecuentes las osteitis y gomas de los huesos largos, se acepta como tpica de la sfilis venrea, la caries sicca del crneo. El hallazgo de crneos con lesiones sifilticas del periodo incaico precolombino por Tello (1909) fue confirmado en otros enterramientos precolombinos por Mac Curdy (1923). Tello y Williams (1930) y Weiss (1959). Debido a que durante el perodo medieval europeo, bubas equivala a sfilis. y la diferenciacin entre sfilis y frambesia es un hecho contemporneo, las equivalencias lexicogrficas de bubas con vocablos de lenguas americanas, se refieren a ambas treponematosis. Son muchos los cronistas que se refieren a la sfilis como mal venreo, desde Fernndez de Oviedo (1526 y 1535). Las Casas (1550) y otros ms hasta llegar a Clavigero (1779). pero tal vez es Sahagn (1565) quien se refiri al contexto antropolgico cultural de este mal venreo con ms exactitud, describiendo los dioses mexicanos relacionados con l. la posicin del buboso en la sociedad azteca y los remedios que se empleaban en el tratamiento de la enfermedad. La treponrida o sfilis endmica, resultado de una infeccin no venrea y en muchos casos familiar por el Treponema pallidum. es caracterstica de reas geogrficas ridas, clidas y de clima seco. Se presenta desde la niez, sin transmisin venrea y con una sintomatologa apagada. Hoeppli (1969) sugiere que no existi en la Amrica precolombina y que tal vez exista en Espaa y Portugal con anterioridad a 1492, transmitida por los esclavos moriscos del Mahgreb. Segn l, los esclavos africanos con treponrida transportados a las Antillas habran evolucionado hasta manifestaciones clnicas de frambesia debido al clima hmedo y clido de aquella zona tropical, mientras que en la altiplanicie y en las regiones idas de Amrica mantuvieron el sndrome de la treponrida. Mac Curdy (1923) encontr varios crneos y huesos largos de enterramientos incaicos precolombinos con necrosis sifilticas de nios, por lo que no puede descartarse la treponrida precolombina o cuando menos la sfilis infantil en las regiones ridas al sur de los Andes. En las ltimas dcadas las treponematosis precolombinas de las Antillas y Amrica Central han sido

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demostradas en restos seos paleopatolgicos de una forma incontrovertible, como han-sealado Luna Caldern (1977) en Santo Domingoy Jan (1977) en Mxico. Borreliasis. La identificacin de la fiebre recui-rente precolombina y su diferenciacin de la fiebre recurrente africana ha queddo establecida recientemete. La fiebre recurrente de la Amrida septentrional est producida por la Borrelia o Spirocheta turicatae que se transmite por la picaduta de una garrapata Ornithodorus hermsi infectada naturalmente y tambin por el piojo del hombre Pediculus humanus. La fiebre recurrente de Sudamrica est causada por la Borrelia o Spirocheta venezuelensis.La liebre recurrente precolombina ha de aceptarseporque el cuadro clnico de la en~ fermedad aparece citado en las primeras crnicas americanas que tratan de las reas de distribucin de las garrapatas y afectaron a los primeros conquistadores. Conviene recordar que en la borreliasis, la fiebre aparece sbitamente entre los dos .y los-catorce das de la picadura de l garrapata, es elevada y se acompaa de dolores abdominales y musculares, petequias y una ligera ictericia: la fiebre alta suele durar una semana y reaparecer con menor intensidad pasada otra. Hay mencin de estos sndromes en las narraciojies de la expedicin de Vazquez Coronado a California en 1536 y la de Ximnez de Quesada al ro Magdalena en los mismos aos, que son reas endmicas de fiebre recurrente donde existe el vector. Tuberculosis. La existencia de tuberculosis precolombina se ha establecido p9r referencias literarias al sndrome clnico de la tuberculosis pulmonar, las numerosas figuras antropomrficas en cermica procedentes de diversas culturas que representan jibosos y reflejan la tuberculosis vertebral y en especial por los hallazgos de esqueletos precolombinos con las lesiones seas caractersticas del mal de Pott. Conviene advertir que no todas las representaciones de jorobados son indicio de tuberculosis vertebral y que como ha sealado Morse (1961). debido al rgimen de vida de los primitivospobladores de Amrica, la incidencia de tuberculosis fue reducida. Hooton (1930) en 44 enterramientos precolombinos de indios Pecos en Sonoma, California, slo pudo confirmar un caso de tuberculosis sea. Requena (1945) describi una figura antropomrficade cermica tacarigua cerca de Valencia, Venezuela, que representa un jiboso en cuclillas y posteriormente en n enterramiento en El Palito, Puerto Cabello, Venezuela. encontr tres vrtebras dorsales y una lumbar con lesiones tuberculosas avanzada~; aos ms tarde confirm en las mismas reas las lesiones tuberculosas de 15 esqueletos piecolombinos. Los halla~gos de restos tuberculosos en el Per precolombino han sido numerosos. Garca Fras (1940) en series radiolgicas de enterramientos incaicos encontr destruccin de cuernos vertebrales por procesos de rarefaccin, lesiones de espondilitis tuberculosas, ndulos y focos calcificados en el parnquima pulmonar. Adems de estos datos arqueolgicos de tuberculosis en momias del rea de Jauja, existen otros ms en el-rea de Chan-

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cay. Las referencias de los cronistas coloniales al signo patognomnico de la hemoptisis se encuentran en el Cdice Badiano (1552) que menciona un remedio botnico para hacer desaparecer el esputo sanguinolento y otro para curar la tos con sangre. Sahagn (1565) al tratar de las enfermedades del pecho, enumera los remedios utilizados por los mexicanos para los que siempre andan tosiendo, ...tienen una tos perptua y echan mucha flema, materia y sangraza cuajada... y trata adems de los que escupen sangre. Los incas llamaban chaqui oncoy a la consuncin progresiva que acompaa a la tuberculosis y Cobo (1659) explica la hemoptisis tuberculosa que observa entre los indgenas peruanos, como resultado de la ruptura de una vena del pecho. Recientemente se han ido acumulando estudios osteopatolgicos que confirman una distribucin generalizada de la tuberculosis precolombina por las diversas reas culturales de Amrica. Bannon (1957) ha descrito lesiones tuberculosas de la columna vertebral en un esqueleto precolombino hallado en la cuenca del Mississipi. Allison y colaboradores (1973) examinaron detenidamente las lesiones tuberculosas en la momia de un nio de ocho aos de edad que databa de unos 700 aos d.C., en el rea de la cultura nazca, confirmando la existencia de la enfermedad en diferentes rganos. Jaen (1977) ha reunido las observaciones de lesiones tuberculosas en restos seos de diversas culturas mexicanas prehispnicas y finalmente Buikstra (1981) ha recogido en un estudio monogrfico la evidencia paleopatolgica sobre la infeccin precolombina en el Nuevo Mundo. Salmonelosis. La existencia de infecciones intestinales por Salmonelas en la Amrica precolombina se haba excluido en los estudios histricos a pesar de que las referencias a sndromes diarreicos son muy frecuentes en las crnicas americanas e inclusive aparecen sus pictogramas en los cdices precolombinos. Hay textos redactados por indgenas, como el Cdice Badiano (1552). los informantes indgenas de Sahagn (1565) y sobre todo los mdicos indgenas que acompaaron a Hernndez en la redaccin de la materia mdica mexicana (1575) que se refirieron repetidamente a los remedios para los sndromes disentricos perpetuados hasta nuestros das en el rea mexicana debids a las salmonelosis. Aunque la endemicidad otorga una inmunidad relativa a la poblacin nativa, conviene recordar que la epistaxis caracterstica observada en algunas epidemias mexicanas coloniales atribuidas hasta ahora al tifus exantemtico, como la descrita por Cabrera y Quintero (1746), pudieran haber sido salmonelosis, ya que la epistaxis es ms frecuente al comienzo de la fiebre tifoidea que en el tifus exantemtico. Por otra parte, la salmonelosis precolombina tuvo una distribucin continental que ha sido confirmada por los hallazgos de Sawiki, Allison y Dalton (1976) al obtener reacciones positivas de antgenos de Salmonella en las heces de momias incaicas precolombinas. B2rtonelosis. La verruga peruana. fiebre de Oroya o enfermedad de Ca-

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rrin, causada por la Bartonella bacil(Jbrmis y transmitida por la pulga de arena como el Phlebotomus verrucarum, es una entidad patlgica precolombina circunscrita a la antigua rea incaica de la costa peruana y algunos valles andinos de mediana altitud. Existen figuras antropomrficas de cermica mochica de gran realismo, tanto por la distribucin y tamao de las verrugas, como por el semblante dolorido de los enfermos. Tambin son claras y ajustadas al cuadro clnico de las descripciones de la enfermedad en los primitivos cronistas que refirieron los primeros casos de bartonelosis entre los conquistadores que en 1530 acompaaban a Francisco Pizarro en Coaque a la conquista del Per. Describieron la enfermedad Lpez de Gmara (1552). Zrate (1555), Pizarro (1571) y Herrera (1601). todos en trminos parecidos. Dice ste ltimo que ...aconteci acostarse (los conquistadores de Coaque) sanos y levantarse hinchados y algunos muertos, otros con los miembros encogidos, tardando 20 das en sanar. Nacanles verrugas encima de los ojos y por todo el cuerpo con grandes dolores que causaban impedimento y fealdad y dbales pena no saberse curar enfermedad tan contagiosa. Los que se las cortaban se desangraban tanto quepocos escaparon... Otras descripciones de las verrugas aparecen en las crnicas de Estete (540) y el Inca Garcilaso (1609). Fue en 1885 cuando un estudiante de medicina O. A. Carrin (1859-1885) se autoinocul la efermedad y consigui establecer que la fiebre de Oroya era una fase de la verruga peruana. La bartonelosis precolombina ha sido definitivamente confirmada por Allison y colaboradores (1974) en restos paleopatolgicos en el rea Nazca, en una momia de la cultura Huari, aunque procedente de Tiahuanaco. Rickettsiasis. La distribucin precolombina del vector, la correspondencia lexicogrfica del tifo exantemtico con vocablos en las lenguas indgenas americanas, las referencias a ciertas epidemias en algunas crnicas y el carcter endmico de algunas reas, permite afirmarque el tifo exantemtico causado por la Rickettsia prowazelci y otras rickettsiasis existieron en la Amrica precolombina. Recuerda Hernndez Rodriguez (1962) que los toltecas abandonaron Tula hacia 1175 debido a una epidemia que caus la muerte de gran nmero de sus habitantes. Otras epidemias de elevada mortalidad ocurridas en el Valle de Mxico los aos 1457. 1495 y 1507 a que se refieren Chimalpahn. Chimalpopoca e lxtlilxochitl. coincidieron con cambios climticos en que baj latemperatura. lo que favoreca la transmisin de las rickettsiasis por el piojo. y ofrecen sus caracteres epidemiolgicos aunque los textos mencionen que las epidemias se acompaaron de catarros pestilenciales. Diaz del Castillo (1568) indica que la primera epidemia de tifo exantemtico en Mxico, despus de la conquista, tuvo lugar en 1526 y fue denominada tabardete o tabardillo por los espaoles ymatlazahuatl por los mexicanos, de mafia red y zahuat pstula, nombre que describe la apariencia del exantema en el tifus. El carcter endmico del tifus en Mxico se refleja en las 32 epidemias ocurridhs en

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la Nueva Espaa durante el perodo colonial, destacando por su elevada mortalidad las de 1536. 1576 y 1735. Bravo (1570) afirm la naturaleza endmica del tabardete mexicano e igual opinin sostuvieron Farfn (1579). Barrios (1608). Cisneros (1618) y Cabrera y Quintero (1746). La cronologa del tifus exantemtico en la altiplanicie andina ha sido recogida por Len (1951). quien en apoyo de la existencia del tifus exantemtico precolombino presenta las ceremonias higinicas de los incas, el tributo de los piojos y los ciclos de gran mortalidad prehispnica como prueba de su carcter endmico en el Incanato. La opinin consensuada de los historadores incaicos es que el tifo exantemtico fue uno de los flagelos ms temidos por los incas. La ceremonia religiosa de la citua centrada en la limpieza corporal y los baos prescritos en ella se han interpretado como una medida preventiva contra el tifus. Las epidemias de tabardete, en quechua accelasta, en el altiplano andino fueron numerosas y los cronistas se refieren con frecuencia al mal de manchas, tifo exantemtico o peste de los indios. Otra rickettsiasis precolombina fue la fiebre manchada o fiebre de las Montaas Rocosas, cuyo agente etiolgico es la Rickettsia ricketts con rea de dispersin en el Noroeste americano y su vector la garrapata Dermacentor andersoni o la D. variabilis. Existen otros focos de esta rickettsiasis en Amrica del Sur por la cuenca del ro Magdalena, Colombia, donde el vector es la garrapata Dermacentor nitens o la Amhlyomma cajennense. Esta forma de tifus rural llega a tener una mortalidad superior al 80 por cento. No faltan referencias a fiebres de origen obscuro y alta mortalidad entre los cronistas de Tierra Firme, pero es difcil identificar el sndrome. Desde 1536 aparecen referencias a la mortalidad de los expedicionarios que acompaaron a Ximnez de Quesada al entrar en la cuenca del ro Magdalena, principalmente por fiebres, que fueron recogidas en las crnicas de Fernndez de Oviedo (1547-1557) y ms tarde por Aguado (1581). Simn (1627). Rodrguez Freyle (1636) y Fernndez de Piedrahita (1688). Cncer No han faltado escritores que han puesto en duda y en ocasiones negado. la existencia de cncer entre los indgenas precolombinos y por ello restan validez a algunas representaciones de cermica de las culturas precolombinas de Mxico que pudieran interpretarse como neoformaciones cancerosas. La confirmacin de las neoplasias precolombinas procede de muestras paleopalolgicas, no muchas, en Amrica de] Sur. Hrdlicka (1914) fue el primero en identificar osteomas craneales en esqueletos de la cultura nazca, cerca de Chan Chan, que databan de 200 a 600 d.C. y otros incaicos ms recientes de unos 1.400 aos d.C. hallados cerca de Machu Picchu. Mac Curdy (1923) encontr varias lesiones cancerosas del tejido seo en restos de tumbas incaicas de Patallacta y Huata y reprodujo ilustraciones de un osteosarcoma de gran tamao en el parietal izquierdo. Abbott y Courville (1945) estudiaron la patologa tumoral,

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particularmente de los osteomas de crneo, en restos incaicos precolombinos. Weiss (1961) ha presentado crneos con metstasis cancerosas, probablemente de carcinomas de marna, otro de meningiona y osteomas del cpnducto auditivo que parecen caractersticqs de los buceadores. Morse, Dailey y Bunn (1974) han estudiado un caso de mieloma mltiple precolombino. Luna Caldern (1977) ha revisado la patologa precolombina de los osteocondromas, condromas, tumores de clulas gigantes, osteomas, mieloms y las metstasis de tumores malignos primados en el tejido seo. Finalmente, Allison, Gerszten y Munizaga (1280) han descritolas metstasis de un. cncer seo en una mom Tiahuanaco. a precolombinii de Artritis. Las lesiones seas y articulares que reflejan la artritis, handejado pruebas indelebles en los restos de indgenas precolombinos tanto en el Perodo formativo como enlas culturas clsicas de Amrica y permiten afirmar que la enfermedad afectaba por igual a los pobladores de reas fras corno clidas y pareca ser resultado de un rgimen de vida que exigia gran esfuerzo fsico. En las excavaciones arq~~olgipas de Sonoma. California, Roney (1966) encontr que de un total de 44 individuos cuyos esqueletos databan de 500 a 200 aos a.C.. 27 de ellos adultos sufran lesiones inflamtorias numerosas del tejido seo. En >4 hombres y 3 mujeres haba artritis que se caracterizaba por exstosis de los bordes articulares, erosin de la superficie articular y otras alteraciones. Las articulaciones afectadas eran la columna vertebral torcica, la lumbar y la sacra, el codo y la rodilla. La periostitis de la tibia y el peron en nueve esqueletos de hombre sugeran que las lesiones eran sifilticas: adems se encontraron dos casos con osteomielitis. En los estudios paleopatolgicos sobre ms de 500 enterramientos de indios Pueblo en Mesa Verde, Colorado. que databan de 600 a 1.300 aos d.C., Miles (1966) encontr que cuando los esqueletos eran de adultos de ms de .35 aos haba lesiones degenerativas, a veces presentes tambin en individuos jvenes. Los huesos y articulaciones afectadas ern la columna vertebral en 52 casos, la rodilla en 12, el hombro en 13 y la cadera en 12. Tambin apreci cambios degenerativos en la articulacin mxilo-temporal. tobillo, astrgalo y codo. Existan numerosos casos de fusin degenerativa de dos cuerpos vertebrales que poda haber ocurrido indistintamente por osteoartritis u ost9oartrosis; adems haba signos de procesos degenerativos detejidos blandos en bastafltes casos y subluxacin de los cuerpos de vrtebras lumbares que sugeran lesiones del disco invertebral. Miles (1966) observ cuatro casos en que haba cambios osteofticos del gran metatarsiano por sobrecarga crnica. En las culturas clsicas las lesiones osteoarticulares son semejantes a las encontradas en las culturas perifricas. En Mxico, Dvalos Hurtado (1951) observ qu los enterramientos de individuosaztccas y de culturas precedentes ofrecan sistemticamente lesiones artrticas cuando la edad

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del esqueleto adulto era superior a los 35 aos. Las lesiones se traducan en exstosis del cuerpo vertebral y osteoartritis de las grandes articulaciones. En los enterramientos incaicos precolombinos de Per, Hrdlicka (1914) encontr con frecuencia espondilitis deformante en los adultos que interesaba varias vertebras. Describi adems un proceso de artritis progresiva de la cabeza del fmur que toma aspecto de hongo y una exstosis caracterstica del conducto auditivo externo con tendencia a la oclusin. Estas lesiones de artritis incaicas precolombinas fueron confirmadas por Mac Curdy (1923). Sndromes carenciales. Tras el examen de unos 4.800 crneos precolombinos, Hrdlicka (1914) encontr en los enterramientos de la costa andina una lesin, frecuente en los nios, que denomin osteoporosis simtrica del crneo, que no es debida a raquitismo, ni parece corresponder a la sfilis hereditaria, luego estudiada por Williams (1929). Weiss (1959) sugiri que estas lesiones a las que denomin ms correctamente hiperostosis esponjosa, eran reacciones frente a la anemia y las asoci con la existencia de paludismo precolombino, hecho que hoy aparece dudoso. La hiperostosis de los crneos infantiles precolombinos de la costa del Per. no aparece en enterramientos del altiplano andino y no tiene similitud con sndromes contemporneos, como han sealado Hamper y Weiss (1955). Cabieses (1979) ha sugerido que son resultado de una carencia crnica de cido ascrbico en la dieta, posiblemente debida a las tcnicas de procesamiento de los alimentos, como la coccin, durante las cuales se destruyen los factores accesorios termolbiles. En Mxico. Jaen (1970) y Jaen y Serrano (1974) han identificado la osteoporosis simtrica o hiperostosis portica, como tambin se la llama, en enterramientos pertenecientes al perodo preclsico de Tatilco que datan de unos 1.100 aos aJC. y en restos seos del perodo postclsico de Cholula, Tlatelolco. adems de sitios arqueolgicos tan dispares como Sonora y Veracruz. Tambin se han encontrado la osteoporosis simtrica entre los mayas y Hooton (1930) menciona que 14 de los 21 crneos infantiles, con una edad estimada entre los seis a los doce aos, recuperados del cenote sagrado de Chichen Itz. Yucatn, presentaban este sndrome. La lesin apareca tambin en crneos adultos, pero en fase de curacin y menos activa. La mal llamada osteoporosis simtrica aparece tambin entre los constructores de montculos y en los asentamientos y pueblos cazadores de las culturas perifricas. Tal es el caso de los crneos descritos por Wakefield. Dellinger y Camp (1937) con osteoporosis simtrica en enterramientos de los nound builders de Arkansas y los estudiados por Miles (1966) en Mesa Verde. Colorado, de enterramientos de indios Pueblo que datan de 600 a 1.300 aos d.C. Entre ellos encontr seis crneos infantiles con destruccin irregular de la tabla externa del crneo que no interesaba las capas internas, ni aparece en otros huesos. Para Miles (1966). al igual

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que para Moseley (1966). la lesin sera resultado de anemias eritroblsticasy ferropnicas crnicas, etiologa que est en conflicto con la carencial en cido ascrbico sustentada por Cabiese~ (1979). No ha sido apreciado por los historiadores que la dieta de los publSs precolmbinos careca o era muy pbre en grasas, hasta el extieinde desconocer el indigena preclombiho el uso del aceite en las tcnicas de procesar los alimentos o cocinarlos: de ah que no llegara a consumir pescado, carne u otros alimentos fritos. No es de extraar que entre los indgenas precolombinos existiera la ceguera diurna o hemeralpia. y la ceguera ncturna, nictalopia. Egtos sndromes aparecen con dietas pobres en fctores accesorios liposolubles como los carotenos Y cuand no hay leche en la dieta, alimento este que falt en la Amric precolombina debido a la ausencia de mamfros dorsticos:Taixto la hemeralopia como la nictalopia de los indgenas americanos fubie descrita por Pies (1648 y 1658) entr los tupinambas del Brasil, quienes curiosamente dice este dico holands, se curaban comiendo hgado de tiburn, que es una de ls fuentes ms ricas en carotenos y vitaminas liposolubles. Enfermedades endocrinas. En la Amrica precoloifibina hubo bocio endmico en ateas continentales del interior donde el contenido de iodo de la dieta era y an es insuficiente. En el rea maya Borhegyi y Scrimshaw (1957) encontrron representaciones anttopomrficas en cermica dnde se aprecia una prominencia flotable del tiroides. Gerszten. Allison. Pezzia y Klurfeld (1976) describieron lesiones de bocio en una momia de mujer de unos 30 aos en el rea nazca de Ica, Per. cuyo enterramiento databa 94 aos a.C. En Mxico hay referencias al bocio en el cdice Badiano (1552) al tratar de las tumoraciones del cuello, una de ellas serefiere a Contra struma vel scrophula, la otra Contra glandulas vel tubera espongiosa, la ltima posiblemente bocio. Sahagn (1565) se refiere a las turnorciones del cuello, pero su descripcin no permite establecer que trate del bocio. Las referencias de los dronistas incaicos son ms numerosas y as el Inca Garcilasso (1609) al hablar de la conquista de Cajamarquilla por el Inca Tupac Yupanqui, dice que los indgenas que procedian de Paparnarca tenan bultos grandes en el cuello. Otro tanto dice Calancha (1638) de los indgenas del Cuzco y Chuquisaca. algunos de los cuales tenan hinchazones de la garganta que llamaban cotos. No pa~ inadvertida la enfermedad a Cobo (1659) para quien los cotos eran frecuentes entre los indgenas del Cuzco. Por aquellos aos tambin se refiri al boio Gage (1648) al narrar el viaje de Chiapas a Guatemala y sealar la existencia de muchos indgenas de Sacapulas con bocio. Ya en el siglo pasado fue Brton (1800) quien primero se interes por el estudio del bocio en Amrica; adems el tema interes a los mdicos neogranadinos y Gil de Tejada (1797) public una monografa sobre los cotos. En el Brasil colonial fue Gomes Ferreyra (1735) quien trat con ms detalle del bocio en~ dmico y asegur que los papos eran frecuentes en Oit, Minas Gerais.

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So Paulo y otros lugares del Brasil. En nuestros das el tema del bocio precolombino ha interesado a varios historiadores e inicialmente Oreenwald (1945) neg hubiera existido bocio precolombino en Amrica del Sur. idea que Lastres (1958) refut con un detenido estudio lexicogrfico y literario de los escritores coloniales que haban identificado el bocio en el Per. Greenwald estudi posteriormente el bocio precolombino entre los incas (1957). en Mxico y Amrica central (1959), en Bolivia, Paraguay y Brasil (1969) y en Venezuela, Colombia y Ecuador (1971). Paralelaniente Lastres (1953 y 1959) estudi en detalle el bocio endmico precolombino en el Per y Len (1959) hizo otro tanto sobre el bocio endmico en Ecuador. Malformaciones congnita& En la cermica precolombina del Per abundan representaciones antropomrficas de malformaciones congnitas. Eyzaguirre (1939) identific en ellas pies planos, Lastres (1943) encontr enanismo, acondroplasia, labio leporino y otras malformaciones en la cermica mochica principalmente. Cabieses (1979) ha descrito igualmente otras piezas de cermica mochica que representan el labio leporino y el pie zambo. Mac Curdy (1923) encontr en restos humanos precolombinos del rea del Urubamba. varios esqueletos donde faltaba el desarrollo del arco posterior del sacro y crneos con paladar hendido o palatoquisia. Gerszten. Munizaga y Allison (1976) en momias incaicas bien conservadas encontraron un caso de hernia diafragmtica del estmago. Entre los mayas Martnez Durn (1960) ha encontrado representaciones de enanismo y otras malformaciones congnitas. Genovs (1979) ha estudiado los aspectos antropolgicos de las malformaciones congnitas en las culturas precolombinas de Mxico. Ha sugerido .laen (1977) que la acondroplasia no aparece en los restos paleopatolgicos mexicanos, porque era costumbre en las antiguas culturas mexicanas icinerar a los enanos con los seores a quienes servan, cuando estos moran, como indica Durn (1580) y slo se han encontrado restos seos de un enano prehispnico en un enterramiento a orillas del Lago de Chapala, Michoacan. Son en cambio abundantes las referencias a enanos mexicanos en Fernndez de Oviedo (1535), Sahagn (1565). Durn (1580). Daz del Castillo (1632) y Herrera y Tordesillas (1601); hay adems multitud de representaciones de enanos en figuras antropomrficas de cermica y en los cdices. La acromegalia debida a hiperfuncin hpofisaria slo se ha encontrado en un enterramiento postelsico en Xico. Mxico, que ha sido estudiado por Dvalos Hurtado (1964). La escafocefalia que resulta en un crneo alargado, angosto y elevado hasta producir un crneo dolicocfalo exagerado, debido a la soldadura prematura de la sutura sagital; fue encontrado por Hooton (1930) en tres esqueletos de indios Pecos de Texas, do~ de ellos adultos y el otro en un nio de ocho aos de edad y por Morse (1969) en otros enterramientos de Illinois. Tambin ha sido descrito por Comas (1966) en enterramientos de

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adultosmasculinos en Mxico. unos en Tlatilcocon antiguedad de unos 1.100 aos a.C. y otros de la cultura Peric en Baja California. adems de otro tarahumara en Chihuahua. Morse (1969) describi un caso de hidrocefalia infantil en un enterramiento del periodo arcaico tardo en Illinois, pero no hay datos de esta deformacin provocada por la hipertensin del lquido cefalo-raquideo. en otras reas arqueolgicas de Amrica. La microcefalia precolombina ha sido descrita en un crneo masculino de unos 14 aos de edad c. 1.000 aos a.C. en Illinois por Morse (1969), en Cueva Vetada, San Luis Potos. Mxico. del horizonte postclsico por Jean (1977) y en otro crneo del Per. con una capacidad de 490 c.c. por Hrdlicka (1914). La macrocefalia precolombina ha sido descrita por Dvalos Hurtado (1970) en un adolescente femenino hallado en un enterramiento postclsico de Coixtahuaca, Oaxaca. Mexco. Habra finalmente que sealar entre las malformaciones congnitas, una dislocacin congnita de la cadera descrita por Clabeaux (1977) en enterraiientos precolombinos del Nordeste americano. ENFERMEDADES CONTROVERTIDAS
Lepra. La existencia de lepra precolombina fue planteada por Ashmead (1895) en cuidadoso estudio basado en unas lesiones de nariz y labios de una pieza de cermica mochica antropomorfa, frente a la opinin de Sudhoff. que mantena eran lesiones sifilticas Otros americanistas como Carrasquilla (1905), con experiencia en la lepra endmica de Colombia. Venezuela y Ecuador. sealaron entonces que esas piezas de cermica representaban leishmaniasis americana, uro y mutilaciones incaicas precolombinas, de las cuales han aparecido en los ltimos aos otras piezas en diversas colecciones y museos. Thevet (1557) fue el primero en afirmar que los indgenas del Brasil nunca se vean atacados por la lepra; pero existen dos testimonios mexicanos de aquel perodo contrarios a esa opinin que no deben ser soslayados. Sahagn (1565) deca que <...a los que tienen la enfermedad de la lepra suele acaecer pelrseles la cejas y tener hambre..., pero aunque lo expresa como un hecho general, sin referirse a que los mexicanos sufrieran esta enfermedad, recomienda la raz de tecpatli, un remedio indgena. Reconoce adems la naturaleza contagiosa del mal, pues agrega ...cuando no aprovecharen estos remedios, apartarlo de la conversacin con otra gente porque no se les pegue...>. De ms valor an es el testimonio de Hernndez (1575), quien en su estudio sobre la materia mdica mexicana incluy la descripcin, en algunos casos con grabdos de las plantas, de 30 remedios de origen vegetal utilizados por los mexicnos para el tratamiento de la lepra. En el caso de Hernndez (1575) no puede admitirse que confundiera la lepra con otras en-

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fermedades de la piel, como ocurri en Mxico durante la primera dcada despus de la conquista, cuando algunos enfermos de bubas fueron considerados enfermos lazarinos o leprosos. Aun as, la opinin de los historiadores es que la lepra fue introducida en Amrica por los espaoles y los esclavos africanos, entre los que era frecuente. No hay que olvidar a pesar de ello, que la lepra era endmica entre los esquimales de Groelandia cuando llegaron los primeros misioneros, como indica Egede (1741), confirmado por Cranz (1765) y luego por otros exploradores del Artico. Es decir, la lepra exista con anterioridad a este primer contacto misionero y no puede descartarse su existencia precolombina resultante de contactos europeos procedentes de Escandinavia. pues era prevalente en las Islas Faeroe y Escandinavia durante la Edad Media. Malaria. La posibilidad de paludismo precolombino ha sido discutida por Jarcho (1964) quien la considera improbable porque las condiciones climticas durante el proceso de migracin y poblamiento resultaban hostiles para el vector y el parsito; en cuanto a la procedencia transpacfica queda descartada por no haber existido paludismo en Polinesia y Micronesia durante los perodos histricos que precedieron al descubrimiento de Amrica. La posibilidad de una mutacin o la transmisin de la malaria del mono o de otras especies animales al hombre no puede descartarse. pues existen dos especies de paludismo de primates causadas por el Plasmodium brasilianum y el P. simium que morfolgica y biolgicamente son en la prctica idnticos con el Plasmodium malariae y el P. vivax del hombre; de ah que se consideren antropozoonosis, es decir patgenos para el ser humano y los primates. No hay que olvidar que se ha producido experimentalmente la transmisin del P. vivax del hombre al mono. La patogenicidad precolombina de la malaria de los primates no est documentada, aunque hay que tener en presente los factores paleoepidemiolgicos de los vectores, pues tanto el P. malariae como el P. viva.x necesitan para su ciclo biolgico en el mosquito Anopheles una temperatura media superior a los 150 C. No son prueba de paludismo precolombino la existencia de voces quechuas para fiebre o escalofro, ni que la quina, utilizada especficamente para el tratamiento de la malaria, sea originaria del rea andina, como ya seal Guerra (1977). Por ello Jarcho (1964) concluye que las pruebas paleontolgicas, arqueolgicas. lingsticas, histricas, epidemiolgicas y clnicas no demuestran que existiera malaria en la Amrica precolombina, opinin que tambin ha mantenido Scott <1939) y Boyd (1941). Mediante un cuidadoso estudio del Plasmodium y sus reacciones antignicas en el hombre y los primates. Dunn (1965) lleg a una conclusin semejante, pues en los indgenas americanos no se encuentran ciertos poliformismos genticos asociados a la malaria, que son los que proporcionan resistencias raciales a esta infeccin en los africanos, como los genes de la thalasemia, los de la hemoglobina C. y la hemoglobina E o la deficiencia de deshidrogenasa de la fosfato-6-

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glucosa. Zulueta (1987) al revisar los cambios histricos en la distribucin geogrfica del paludismo recuerda que las condiciones climatolgicas de Amrica durante la ltima glaciacin 16000 a.C. habran afectado profundamente la distribuin de la malria. Desde luego puede descartarse que existiera la forma maligna de paludismo debida al Plasmodium fa(ciparum, pues su endmcdad y epidemias necesitan de una densidad humana y una incidencia de infeccin que no pudieron ocurrir durante las migraciones asiticas por el estrecho de Bering. donde por otro lado no se poda alcanzar los 270 C. de temperatura que el parsito requiere en su corto ciclo anofelino. Un hecho documental negativo importante es que ninguna de las primeras crnicas de Indias mencionan la existencia de paludismo en Amrica, a pesar de que el sndrome de la terciana y la cua?tana eran bien conocidos como patognomnicos del paludismo en Aragn, Valencia y la cuenca del Guadalquivir. Dunn (1965) tambin recoge documentos ingleses en el sentido de que la malaria era descnocida- entre los indgenas de Norteamrica, pues los primeros colonizadores no sufrieron paludismo hasta que ellos mismos lo introdujeron, como sucedi con Jamestown, donde apareci al ser importada por enfermos paldicos del Sur de Inglaterra, donde era endmica. Fiebre amarilla. Se ha mantenido que existi fiebre amarilla en el Amrica prcolombina debido en gran medida a que las epidemias europeas, particularmente en Espaa. tuvieron un origen americano y haber sido las Antillas y la costa atlntica de Amrica los focos ms importantes de la enfermedad hasta fechas recientes. No hay que olvidar adems. que la descripcin inequvoca de la epidemia de fiebre amarilla de Yucatn en 1648, descrita por Lpez de Cogolludo (1698), precede en un siglo a la primera epidemia de 1778 en Senegal descrita por Schotte (1782). En su clsico estudio sobre el origen de la fiebre amarilla, cuando an se desconoca el papel de los animales selvticos como depsitos del virus y la existencia de la enfermedad en el mono. Carter (1931) puso de manifiesto la concordancia entre la descripcin de la epidemia de Yucatn en 1648 por Lpez de Cogolludo y la que aparece en los textos mayas coloniales, como el Libro del Chilam Balam de Chumayel y otros documentos analizados por Guerra (1964). Estos textos dicen que en la epidemia de fiebre amarilla de 1648 hubo vmitos de sangre, xekik en maya, y despus vino la muerte. Como 1648 d.C. corresponde en la cronologa maya al katun 4 ahau y todos los precedentes en que se repite el ao katun 4 ahau tienen pronsticos de epidemias con xekik en los calendarios augurales mayas, se ha querido deducir que en los katunes, perodos mayas de 20 aos. 4 ahau habran ocurrido epidemias de fiebre amarilla y sobre la base de ciclos mayas augurales habra que interpretar retrospectivamente como una epidemia de fiebre amarilla, otra ocurrida en Yucatn en 1480 d.C. Hay adems otras fuentes precolombinas, desconocidas por Carter (1931) que tambin pudieran referirse a epidemias de fiebre amarilla pre-

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colombinas en cdices mayas, mixtecas y cholultecas. En el cdice Dresden, maya. aparece en la seccin 15 el jeroglifo de cimi la muerte, con prefijos y subfijos indicativos de muy grande, es decir gran mortandad. Ms expresivo es el cdice Borgia, mixteco, cuya seccin 13 representa el pronstico de un ciclo de un mes con epidemias, en que la figura humana aparece vomitando sangre y tiene diarrea con melena. Para Carter (1931) no es posible aceptar el origen americano de la fiebre amarilla, pues su centro de dispersin parece haberse originado en reas endmicas de la costa del golfo de Guinea. donde los africanos ofrecen niveles elevados de inmunidad adquirida. hecho que no ocurre con los indgenas americanos. Parece por lo tanto, que la dispersin de la fiebre amarilla de Africa a Amrica tuvo que realizarse paulatinamente en fechas histricas posteriores al descubrimiento, por navegantes que en lugar de viajar directamente de Sevilla al Nuevo Mundo, hubieran hecho escala en focos de infeccin amarlica o mantuvieron comercio directo entre la costa de Guinea y la costa atlntica de Amrica, tal como lo hicieron en forma continua los traficantes de esclavos. El primer contacto directo de Africa con Amrica. portador potencial y probable de la fiebre amarilla, ocurri en 1498 cuando Coln hizo escala en las Islas de Cabo Verde, notoriamente insalubres, en su tercer viaje al Nuevo Mundo, y tuvo que abandonar precipitadamente la Islas de Cabo Verde porque la gente que llevaba a bordo comenz a enfermarse. Por ello puede aceptarse que sera a partir de 1498 cuando la fiebre amarilla ira invadiendo las Antillas y luego el territorio continental de Amrica.

CORONARIO El estudio de los factores ambientales, alimentos, vectores y agentes infecciosos en la Amrica precolombina, indican que el hombre americano estuvo expuesto a diversas causas de enfermedad, peculiares a su medio. Exista gran nmero de plantas y frutos potencialmente txicos e inclusive algunos alimentos bsicos como la yuca antillana y el pallar y el chocho andino contenan substancias txicas que de no ser eliminadas por el lavado previo de los almidones o la coccin, podan causar la muerte, En algunas reas subtropicales y tropicales varios insectos, artrpodos y reptiles venenosos constituan una amenaza constante para la vida. Se ha confirmado adems que la parasitacin por mosquitos, moscas, lebotomos. simlidos. tbanos, chinches, triatomas, pulgas, piojos, caros, demodex y garrapatas servan de vectores de enfermedades infectocontagiosas de elevada morbilidad y mortalidad que en algunos casos tenan carcter endmico y en otros epidmico. Varios de estos parsitos por s, eran capaces de producir molestas enfermedades en el hombre, como la miasis. la tunguiasis, la escabiosis y la demodicidiosis.

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La parasitacin interna del hombre americano en la Amrica precolombina por helmintos ha quedado demostrada para diversos cestodes. aunque no para las tenias. Se confirma la infestacin por lombrices intestinales, oxiuros y tricocfalos y tiene gran importancia el confirmar la uncinariasis precolombina, aparte de la filariasis. Otro tanto pued&decirse de la amibiasis debido a su aiplia distribcin y la gravedad de sus complicacioes. Se establecen ls formas clnics de las leishmaniasis te2 gumentarias, la tripanosomiasis americana y las cuatro treponematoss. pinta, frambriesia, sfilis ytreponrida. las borreliasis. la tuberculosis visceral y sea, las salmonelosis, la bartonelosis, las rickettsiasis, tanto el tifo exantemtico como otras formas clnicas entre ellas la fiebre manchada. Tambin se encuentran entre las enfermedades precolombinas el cncer, las artritis, el bocio endmico y sndromes carenciales por alimentacin desequilibrada y diversas malformaciones congnitas. Se apunta, aunque no se discute, la gran variedad de enfermedades mentales. Tres enfermedades ofrecen evidencias controvertidas. La existencia de la lepra precolombina haba sido negada hasta el presente. pero fue encontrada y bien descrita entre los esquimales tras los primeros contactos de los misioneros y adems mencionada por los cronistas novohispanos. Contrario a la creencia habitual, no es posible confirmar la existencia de paludismo en la Amrica precolombina, pues no exista su vector habitual, fueron adversas las condiciones climticas para el parsito de la enfermedad y el vector durante el poblamiento del Nuevo Mundo y lapoblacin aborigen carece de una herencia inmunolgica de ste enfermedad. Otro tanto puede decirse de la fiebre amarilla, cuya existencia en el Hemisferio Occidental se confirma paulatinamente tras los contactos directos de portadores y vectores entre Africa y Amrica a partir de 1498. Al establecer sobre evidencias incontrovertibles la nosologa precolombina, surgen deducciones de gran inters histrico: Resulta aparente que una alimentacin rica en carbohidratos y pobre en grasas y protenas, como ocurra en reas distantes de las costas, si estaba asociada a una infestacin endmica por uncinariasis. explicara la poca resistencia al trabajo y la mal llamada indolencia del indio americano. Por otra parte, la ausencia de malaria y de fiebre amarilla en la Amrica precolombina tambin explicara la posibilidad de la conquista hispana, mientras que la existencia de ambas enfermedades en Africa y el tardio conocimiento de su naturaleza y medios de control y tratamiento hizo imposible empresa similar en el continente negro hasta bien cerca nuestros das..

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