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Garca, Silvia; Villagmez Ortiz, Asisclo de Jess Alois Alzheimer: mdico de todos los tiempos Revista de Especialidades Mdico-Quirrgicas, vol. 13, nm. 1, enero-marzo, 2008, pp. 1-2 Escuela de Enfermera del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores al Servicio del estado (ISSSTE) Mexico, Mxico
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Revista de Especialidades Mdico-Quirrgicas ISSN (Versin impresa): 1665-7330 revespmedquir@issste.gob.mx Escuela de Enfermera del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores al Servicio del estado (ISSSTE) Mxico

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Revista de Especialidades Mdico-Quirrgicas 2008;13(1):1-2

Editorial Alois Alzheimer: mdico de todos los tiempos

n el ao 2006 se cumplieron 100 aos de la descripcin del primer caso reconocido con enfermedad de Alzheimer. El 25 de noviembre de 1901 se atendi, por primera vez, en el Sanatorio Municipal de Dementes y Epilpticos de Frakfurt, Auguste Deter, mujer de 51 aos de edad cuyos sntomas haban comenzado meses antes de su ingreso a este hospital. Estaba casada con Karl Deter, con quien procre una hija y estaba completamente sana hasta los ltimos meses del siglo XIX en que inici con problemas para dormir. Sin razn alguna aseveraba vehemente y tozudamente que su marido se iba de paseo con una vecina, con el consiguiente revuelo de tal afirmacin. Poco despus apareci la dificultad para recordar cosas. Posteriormente cometi errores al cocinar que cada vez fueron mayores. Paseaba de manera constante e inmotivada por su casa. Se despreocup poco a poco de todo. Empeor progresivamente. Arrastraba las sbanas y gritaba durante horas a media noche. Aseguraba que un hombre que iba a su casa con frecuencia tena la intencin de hacerle algo. Pensaba que las conversaciones que tenan lugar en su entorno hacan siempre referencia a ella. Auguste fue evaluada por el Dr. Alois Alzheimer, quien le realiz varias preguntas, las mismas que repiti tiempo despus durante la entrevista y la enferma fue capaz de recordarlas, responda a su nombre pero no recordaba su apellido ni el nombre de su marido. Le

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pidi que escribiera su nombre, ella lo intent y al no poder hacerlo repeta constantemente: Ich hab mich verloren (Me he perdido). Finalmente, un grave proceso febril la condujo a la muerte el 8 de abril de 1906 en Frankfurt. El cerebro de esta paciente fue donado y se traslad a Munich, donde entonces trabajaba el Dr. Alzheimer, quien estudi afanosamente este espcimen cuyos resultados fueron dados a conocer el 3 de noviembre de 1906 en el 37 te Versammlung Sdwestdeutscher Irrenrzte, celebrado en Tbingen, donde Alois Alzheimer present sus hallazgos acerca de una seria enfermedad peculiar de la corteza cerebral (ber eine eigenartige Erkrankung der Hirnrinde), exposicin que se public junto con las actas de dicho congreso al ao siguiente, donde describi la enfermedad que actualmente lleva su nombre. El inters en escribir este editorial fue la fascinante biografa de un mdico tan clebre y emblemtico que puso en el escenario mdico, a principios del siglo XX, un padecimiento que para finales del mismo siglo era un problema de salud pblica, especialmente en los pases industrializados. Puesto que es interesante conocer el contexto histrico de la poca en que vivi Alois Alzheimer debemos situarnos, entonces, a finales del siglo XIX y en los albores del siglo XX en Europa donde se viva un clima relativamente sosegado, propicio para la generacin de conocimientos. La Revolucin Industrial iniciada en Inglaterra haba permeado en el resto del Continente y se advertan diferentes prioridades sociales, prcticamente haban quedado atrs la Revolucin Francesa y los procesos blicos de ella emanados en otros pases, fuera de Francia y en Europa.

Revista de Especialidades Mdico-Quirrgicas

Volumen 13, Nm. 1, enero-marzo, 2008

Editorial

Francia, Inglaterra y Alemania, en diferentes reas de las ciencias fcticas y no fcticas, tenan representantes de gran alcance cuyas contribuciones fueron, y en muchos mbitos siguen siendo, paradigmticas pese al vertiginoso desarrollo logrado en las ltimas dcadas del siglo XX. Durante ese periodo, en el rea de la medicina, el escenario fue un tanto diferente, por decir algo. An no haba antibiticos: la tuberculosis era una enfermedad incurable y los enfermos con sfilis atestaban los hospitales psiquitricos. Los problemas infecciosos eran causa de elevada mortalidad. La fiebre puerperal era temida por su elevada mortandad. Los procesos de asepsia y antisepsia eran muy elementales y los anestsicos estaban en sus comienzos. As, pues, es fcil comprender por qu el promedio en la esperanza de vida no rebasaba los 50 aos de edad, sin contar con que la mortalidad infantil era de grandes proporciones, es decir la mayor parte de las personas mora tempranamente. Si a lo anterior se agrega que las dos guerras mundiales influyeron de manera fundamental para incrementar los ndices de mortalidad durante la primera mitad del siglo XX, podramos entender de mejor manera la razn de por qu las enfermedades observadas en los ancianos no representaran un problema grave ni tampoco despertaban un especial inters entre la comunidad mdica, lo cual hace ms loable el trabajo de este psiquiatra y neuropatlogo alemn. Tambin hay que contextualizar el hecho de que, aunque se haban superado muchas prcticas en el campo de la medicina ahora impensables, como la realizacin de sangras (procedimiento preferido dentro del arsenal teraputico hasta mediados del siglo XIX), otras, como los aparatos teraputicos utilizados en el Hospital de la Salptrire para el tratamiento de las heredo-ataxias, que vistas a travs de los ojos del

mdico actual son incomprensibles, eran el tratamiento recomendado en esa poca. Como puede apreciarse, los mtodos curativos eran escasos, poco eficaces y de inocuidad limitada. En tales circunstancias se inici el desarrollo de prominentes escuelas de medicina, primordialmente en Francia, Alemania e Inglaterra y poco despus en Estados Unidos, las cuales sustentaron la obtencin de conocimiento en el mtodo cientfico y en un trato humanstico del enfermo, escuelas que son el soporte de la medicina moderna si se considera que estas formas de pensamiento han influido de manera trascendental en el desarrollo de la medicina actual. Es un hecho que estas escuelas no fueron producto de generacin espontnea, por ello es imprescindible anotar que lograron formarse por la influencia y empuje de hombres iluminados de diversas pocas histricas y dismiles culturas, entre ellos: Hipcrates, Galeno, Areteo de Capadocia, Paracelso, Avicena, Robert Burton, Sydeham (conocido como el Hipcrates ingls), Thomas Willis, Richard Blackmore, Philippe Pinel, Ean-EtienneDominique Esquirol, James Braid y Jean Martin Charcot, por mencionar slo algunos. Esperamos haber ofrecido un sucinto y somero marco histrico para ubicar al Dr. Alois Alzheimer dentro del marco de los anales de la medicina alemana, europea y mundial en el cambio del siglo XIX al XX. Silvia Garca Neurloga, Coordinadora de Investigacin Centro Mdico Nacional 20 de Noviembre Asisclo de Jess Villagmez Ortiz Jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos Hospital Regional 1 de Octubre

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