1.

Caracteristicas y estructura del Informe Tcnico

Aparte del informe tcnico, hay por los menos dos tipos de escritura cientfica que se podran identificar aun cuando no siempre de manera clara y precisa: la tutorial y la de investigacin. La tutorial se puede a su vez clasificar en libros de texto especializados (para estudios avanzados), el paper de revisin extendida, el paper de resumen (usualmente presentado en ponencias en congresos, etc.), el libro bsico (para tercer nivel), los sumarios para gente en otras reas de la misma especialidad o ciencia; y los resumenes para quienes no son especialistas o cientficos, es decir para el comn de las personas. Por su parte la escritura de investigacin propiamente dicha se puede manifestar a travs de una monografa, un artculo de investigacin (research paper) o una carta (usualmente publicada en una revista cientfica). En estos casos hay limitaciones que generalmente no tienen los libros de textos, en los cuales el autor o autores tienen ms libertad de accin en cuanto a diagramacin, contenido, etc. De hecho, las obras tutoriales se escriben usualmente al nivel que el autor o autores seleccione(n) para un pblico previamente escogido. El propsito es el de instruir a dicha audiencia sobre hechos e ideas que usualmente ya se conocen en su mayora. El propsito de la escritura cientfica, como ya hemos dicho antes, es propagar nuevos conocimientos que se han descubierto. Una monografa se diferencia de un paper slo en su longitud. La monografa cubre la literatura revisada con mayor profundidad, pero slo por que hay ms material que discutir. Desde el punto de vista del lector una monografa es similar a una tesis doctoral, la cual ha evolucionado, (de acuerdo a cmo se hace ciencia hoy en da), de defender una propuesta que el candidato a doctor ha ledo y razonado, a la escritura de investigaciones originales. Muchas de estas tesis de grado se escriben con muy pocos cambios, como si fueran monografas. Una carta, por otra parte, es lo que se usa para comunicar un resultado nuevo rpidamente con muy poco detalle o interpretacin. Todos los dems tipos de escritura cientfica tienen la misma estructura: ttulo, abstract (resumen), introduccin, contenido principal, y conclusiones. En otras palabras, se dice en el esquema inicial lo que se ha hecho, se introducen las ideas en relacin a lo que existe (registrado por escrito) hasta ese momento, y se explican las motivaciones; se hace la investigacin y luego se resume lo que se ha hecho, qu respuestas se han tenido y que nuevas interrogantes han surgido.

En el mbito tecnolgico en general, y en la ingeniera en particular, una de las formas de comunicacin ms importante es el Informe Tcnico. Este es el formato formal para reportar los resultados de investigaciones y de proyectos de diseo ya sea a editores (y eventualmente a lectores) de revistas especializadas, gerentes de empresas o clientes, o para los ingenieros responsables de la construccin, si se trata por ejemplo de algn diseo o de diseos propuestos. Es as que la habilidad de poder entender estos informes cuando estn

escritos en ingls, y de hecho poder obtener informacin para proyectos o informes propios, o como tareas o requisitos de una asignatura, es en efecto esencial para cumplir con estos objetivos. 1.1 Caractersticas del Informe Tcnico No obstante que estos Informes varan en cuanto al tipo de informacin que presentan (por ejemplo investigaciones originales, comprobaciones, evaluaciones o soluciones a un problema de diseo o de funcionamiento de un equipo o maquinaria), todos ellos tienen, o deben tener, unas caractersticas estructurales de redaccin similares, adaptadas por supuesto a la manera general de presentar o escribir ciencia y tecnologa, y en nuestro caso de estudio, a la manera de escribirlas en idioma ingls. De all que entre las caractersticas ms notables de los Informes tengamos las siguientes: - Estn diseados para comunicar informacin de manera rpida y fcil. Es decir de manera organizada de acuerdo a unos patrones previamente establecidos y supuestamente conocidos por quien o quienes lo(s) leen. Sin subterfugios literarios, presentando muy someramente los hechos, tratando de evitar especulaciones sin base cientfica o comprobable. - Estn diseados para ser ledos y revisados por un lector selecto. Se supone que quien va a leer el Informe es un especialista o un conocedor del tema, quien de alguna manera domina o conoce los parmetros de comunicacin cientfica y podr interpretar, si es necesario, lo expuesto, para unas terceras personas, menos conocedoras del tema pero que puedan tener que decidir sobre este. Esto por supuesto presenta una dificultad doble en el caso de los estudiantes de ciencia y tecnologa que por una parte an no dominan la especialidad o su terminologa y que por la otra estn leyendo tales informes en ingls como parte de su entrenamiento de comprensin lingstica de ese idioma. Es por ello que para poder intentar una comprensin efectiva de estos contextos es imprescindible tener conocimientos bsicos muy definidos en cuanto a las estructuras gramaticales o sintcticas de la lengua inglesa y al vocabulario o terminologa que se utiliza. - Utilizan secciones identificadas con ttulos y subttulos numerados, lo que permite una organizacin muy especfica del informe, la que, con la ayuda de la Tabla de Contenidos, a su vez permite que el lector se ubique rpidamente en cualquier parte de este que quiera revisar independientemente de las dems partes. - Utilizan figuras (que pueden ser dibujos o imgenes) y diagramas para ilustrar o clarificar informacin. Se parte de la premisa de que todo lo que tenga que ver con algn tipo de cuantificacin o medicin que pueda ser mostrado, abreviado o resumido en cuadros que permitan una mejor visualizacin de esa informacin debe ser tabulado o graficado. - Generalmente agregan una seccin al final del Informe en la cual incluyen ya sea las referencias utilizadas en lo que sera una revisin de la literatura existente consultada, y/o los apndices que sean necesarios para clarificar la informacin dada. Estos apndices pueden variar y pueden incluir desde una lista de empresas u organizaciones,

transcripciones de entrevistas o interrogatorios y formatos de encuestas, hasta relativamente extensos y detallados protocolos de resultados de alguna investigacin.

1.2 Estructura bsica de un Informe Tcnico Los informes tcnicos, al igual que muchos otros informes no necesariamente tcnicos pero que igualmente requieren de claridad, usualmente tienen las partes siguientes, las cuales analizaremos en detalle en lecciones subsiguientes de esta misma Unidad:

Ttulo del trabajo Resumen Tabla de contenidos Introduccin Cuerpo del informe, con sus ttulos y subttulos numerados Conclusiones Referencias Apndices

Dado que la manera adecuada de cmo se elabora un informe tcnico, en nuestro caso escrito en ingls, est bien establecida y es de conocimiento general, para desarrollar esta Unidad de anlisis desde el punto de vista del lector que estudia ese idioma, hemos adaptado algunos materiales de apoyo (ejemplos de contextos reales) sobre un curso de cmo escribir informes tcnicos del programa virtual de Lengua y Aprendizaje en Lnea (Language and Learning Online) que ofrece la Universidad de Monash (Australia), curso que nos parece muy bien estructurado y que recomendamos ampliamente a quienes deseen profundizar an ms sobre el tema. Es ms, al analizar las partes del Informe Tcnico escrito en ingls, estaremos tambin indirectamente instruyendo al estudiante de ciencia y tecnologa sobre cmo redactar o elaborar un informe similar en su propio idioma, puesto que la estructura formal no vara y es si se quiere de carcter universal para cualquier idioma, o por lo menos para cualquier idioma de origen romnico o germnico.

1.3 Ttulo del trabajo En la Unidad anterior sobre el discurso ingls escrito analizamos en detalle los diferentes tipos de ttulos y subttulos que desde el punto de vista gramatical y sintctico se pueden encontrar en un contexto de tecnologa y ciencia. Aqu simplemente vamos a referirnos a ellos como la parte inicial de la estructura formal secuencial del informe tcnico, la cual vendra a ser uno de los muchos contextos especficos en los que se utilizan ttulos y subttulos. De hecho en la pgina del titulo del Informe el ttulo usualmente no viene slo ya que va acompaado de informacin complementaria: primordialmente el autor o autores, luego, si ese es el caso la empresa para la cual laboran o la Universidad donde investigan, y finalmente la fecha en la cual se presenta el referido informe, tal como se puede observar en este ejemplo, que por sus caractersticas pre-establecidas no requiere de mayor anlisis:

Electrical Engineering Department Freeman State University

ALTERNATIVE DESIGNS REPORT THE SOLAR CELL POWER PLANT John Doubles and Jos Montenegro Date submitted: May 16, 2007

1. 4 Sumario o resumen El sumario o resumen suministra una breve visin general de la esencia del reporte, usualmente de no ms de una pgina. No es una introduccin al tpico y usualmente incorpora los aspectos ms notables del informe: el tpico, lo que se hizo y cmo se hizo, y los resultados del trabajo. Lo que se quiere es que el lector pueda hacerse una idea bien clara de lo expuesto en caso de que no tenga tiempo o inters en leer el informe completo, en un lenguaje lo ms sencillo posible, sin latinismos innecesarios y con pocas o ninguna frase nominal con compuestos modificadores mltiples. En fin en el resumen debe incluirse el tema del informe, los parmetros que se tomaron en cuenta para realizar el trabajo, los aspectos, resultados o descubrimientos ms importantes y las conclusiones ms relevantes. Es decir que en el resumen o sumario no vamos a encontrar informacin general de relleno, tampoco los objetivos o razones del trabajo ni referencias a diagramas, citas o imagenes complementarias, tal como podemos observar en el sumario de un informe titulado Preliminary Design of a Bridge (Diseo preliminar de un puente), que presentamos como ejemplo y que, algunas veces en versiones variadas, seguiremos usando como tal en lecciones subsecuentes: This report presents a design for a bridge to be constructed crossing Indian Creek in South Miami Beach. Two designs for the bridge were devised and then compared by considering the cost, construction and maintenance of each bridge. Design 1 is a super-T beam bridge while Design 2 is a simple composite I girder bridge. It is concluded that Design 1 is the better design. This design is cheaper, easier to construct, more durable and easier to maintain. Como puede verse a continuacin el resumen incluye en primer lugar el tpico o tema: This report.presents a design for a bridge to be constructed crossing Indian Creek in South Miami Beach (Este informepresenta un diseo para un puente a construirse sobre el arroyo Indian Creek en South Miami Beach)

Ntese que en este tipo de contextos el resumen usualmente se inicia con la expresin This report presents o cualquier otra de estilo similar: The aim (objective, purpose) of this report is to present (consider, analyze, compare) (El objetivo/fin, propsito/ de este informe es presentar /considerar, analizar, comparar, etc) In this report two alternative designs are presented (considered, analyzed, compared, etc.) (En este informe se presentan /consideran, analizan, comparan/ dos diseos alternativos) Luego se presenta el enfoque sobre el cual se basa el trabajo: Two designs for the bridge were devised and then compared by considering the cost, construction and maintenance of each bridge. (Se elaboraron dos diseos para el puente y luego se compararon en cuanto a costo, construccin y mantenimiento de cada tipo de puente) Ms adelante una breve descripcin de lo que se compara: Design 1 is a super-T beam bridge while Design 2 is a simple composite I girder bridge. (El diseo 1 es el de un puente de sper viga en T mientras que el diseo 2 es el de un puente de vigas /durmientes/ en I de compuesto sencillo) Y las conclusiones, en las cuales el verbo utilizado para introducirlas usualmente es conclude (concluir), aun cuando tambin pudiera ser determine (determinar), find, (encontrar), establish (establecer), o cualquier otro de similar significado : It is concluded that Design 1 is the better design. This design is cheaper, easier to construct, more durable and easier to maintain. (Se concluye que el diseo 1 es el ms conveniente. Este diseo es ms barato, ms fcil de construir, ms duradero y ms fcil de mantener) Los sumarios o resmenes de los informes tcnicos, aun cuando tratan de ser lo ms breves posible, pueden variar en su extensin. El siguiente ejemplo sobre dos tipos de automviles potenciados con celdas de combustible, es ms extenso que el anterior: Two alternative designs for a fuel cell powered car are presented. Car A, which uses hydrogen fuel, is a sedan designed for the executive market. It provides extra luxury for the driver, but is spacious enough for family use. Car B, powered by hydrogen and oxygen, is a medium sized hatchback which offers a range of features for the family. While both cars are efficient for short trips, they lack the range and speed desirable for long journeys. Both cars incorporate similar safety features and fulfil the design criteria of having low exhaust emissions and using environmentally friendly materials; however, Car B is recommended as it has slightly lower power consumption and is more economical to manufacture.

Sin embargo, sin importar la extensin del sumario, uno pudiera interpretar el contexto ayudndose con preguntas previas, basadas en esa estructura de redaccin prevista, por ejemplo Cul es el tpico del informe? Presentar dos diseos alternativos para un automvil operado con celdas de combustible. Cul es el objetivo del trabajo presentado en el informe? Comparar los dos diseos para determinar cul es ms conveniente. Cules son las caractersticas generales de los dos autos comparados? El modelo A usa combustible de hidrgeno. Es un sedan diseado para el mercado de los ejecutivos. Provee lujo extra para el conductor pero tambin es lo suficientemente espacioso como para una familia. El modelo B usa oxigeno y nitrgeno, es de tamao mediano con escotilla trasera y ofrece varias novedades para la familia. Qu se determin en el trabajo de evaluacin? Ambos son muy eficientes para viajes cortos pero carecen de la velocidad deseada para jornadas de viaje largas. Ambos tienen accesorios de seguridad similares y cumplen con los criterios de diseo en cuanto a que tienen emisiones de tubo de escape muy bajas y usan materiales que no daan el medio ambiente. Cul fue la conclusin final? Se recomienda el modelo B puesto que tiene un consumo de combustible un poco menor y su fabricacin es ms econmica. Ntese que los sumarios o resmenes de informes tcnicos no varan mucho en su estructura de los sumarios o resmenes de un paper, es decir un trabajo de investigacin publicado en una revista especializada (journal). Sin embargo, no olvidemos que los papers son ms cuidadosos en su redaccin, en los detalles y en sus ponderaciones, por cuanto si bien sus contenidos equivalen a un informe tcnico, sus objetivos son diferentes. El paper se escribe para su publicacin urbi et orbi, es decir para que quede como registro histrico y universal de los resultados de una investigacin particular, con todas sus consecuencias, en tanto que el informe puede incluso ser confidencial.

1.5 El Sumario Ejecutivo El Sumario Ejecutivo (Executive Summary) es usualmente un resumen escrito para lectores que no tienen tiempo para leer todo el informe, es decir por ejemplo para gerentes, presidentes de empresas, juntas directivas, o cualquier otro ejecutivo que deba conocer los detalles generales de algo a fin de tomar una decisin sobre ese algo. Generalmente no pasa del 10 % de la extensin del reporte original, por lo que puede ser de media o una pgina a 10 pginas, dependiendo por supuesto de la longitud del informe y de la complejidad del contenido. All por supuesto se sumarizan los puntos clave y las conclusiones del informe. El sumario ejecutivo puede ser parte del Informe Tcnico o puede ser un documento aparte.

Ejercicios
1. En el siguiente resumen de un informe tcnico sobre los efectos del dixido de carbono en la atmsfera, liste aparte los vocablos cognados del latn y los compuestos nominales y determine sus equivalentes en castellano:

Since the Industrial Revolution, man has introduced tremendous amounts of carbon dioxide into the earth's atmosphere. While some of this CO2 is assimilated into natural reservoirs, approximately 50% remains airborne. This increase in CO2 concentration causes what is commonly known as the greenhouse effect. The greenhouse effect is a result of the absorption of infrared radiation by the surface of the earth. This absorption causes an increase in the atmospheric temperature. Increasing the earth's temperature in turn increases the amount of water vapor in the atmosphere. Since water vapor is also a strong absorber of infrared radiation, a positive feedback mechanism is created, leading to further infrared-radiation absorption. As temperatures increase, atmospheric circulation patterns are altered which will change local weather patterns.

2. Coloque las palabras dadas en la lista en el espacio en blanco que corresponda y luego determine cules son, segn el texto, los efectos del incremento del dioxido de carbono en la atmsfera:

fuel sink to impact melting hope level areas solar centers greenhouse energy could portion mean These changes ____ have an enormous___ on agricultural production. Attendant to a rise in the___ global temperature is a ___ of small but significant____ of the polar ice caps. This will result in a rise in sea___ which would flood coastal___ including major population ____. The problem of the___ effect might be remedied by a reduction in the use of fossil ___, large scale reforestation___ increase the capacity of the biotic ___, and development of alternate___ sources such as ___and nuclear fusion. However, not much ___ is held out for these remedies.

3. Reproduzca en su cuaderno de ejercicios cinco ejemplos de portadas de informes tcnicos con todos sus datos y luego traduzca al castellano los ttulos de los trabajos con los datos complementarios. De los cinco informes seleccione uno de ellos y en funcin de la informacin responda brevemente las preguntas siguientes: qu se hizo y dnde?, para qu?, cmo se hizo y cules fueron los resultados?.

4. Segn su modo de ver Cules de las caracteristicas siguientes pudieran ser asignadas a un informe tcnico formal escrito en ingls?

Prevalecencia de expresiones impersonales, objetividad Uso extenso de expresiones idiomticas, frases hechas Verbos con auxiliares usualmente en voz activa Mucha ambigedad en la exposicin de ideas Profusin de pronombres personales y posesivos Uso de vocablos especializados o de significado especfico Frecuencia de la inferencia comunicacional Poco uso de verbos frasales o sus derivados sustantivales Ningn uso de expresiones acrnimas o alfabetismos Tendencia a la concisin, la precisin en lo expresado

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5. Cules de las afirmaciones siguientes con respecto a los lab reports podran considerarse como falsas o no totalmente verdaderas?

- Estn usualmente escritos en lenguaje coloquial, de fcil comprensin - Estn escritos de manera que otros especialistas los revisen y los aprueben - Tienen como fin principal dar a conocer un proyecto, idea o plan. - Son bsicamente muy informales, no siguen ningn protocolo. - Se fundamentan en datos que se toman a medida que se realiza una tarea. - Se ajustan a una serie de pasos preestablecidos para este tipo de tareas. - Tienden a ser muy verbosos y especulativos, con pocos resultados.

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6. A qu tipo de escritura cientfica pertenece el Informe Tcnico? La tutorial o de investigacin? Especifique su respuesta.