DOMINGO, 30 DE NOVIEMBRE DE 2008

C A S OS > E L P R O Y E C T O D E L E C O R B U S I E R P A R A B U E N OS A I R E S

El arquitecto en su laberinto
Desde una primera visita en 1929, el gran arquitecto moderno Le Corbusier pens en convertir a Buenos Aires en la ciudad del siglo XX. Se pas dos dcadas intentando un plan urbanstico a su medida; veinte aos de idas, vueltas, intrigas, contactos, discpulos, traidores. Fue una frustracin para l no poder realizarlo: hoy, ninguna obra de la ciudad lleva su firma. Todo ese proceso lo recoge La red austral. Obras y proyectos de Le Corbusier y sus discpulos en la Argentina (1929-1964), libro que este mes publica la Universidad Nacional de Quilmes: la historia de un plan de una ciudad que no fue. Y, de paso, una desmitificacin y una reivindicacin del gran maestro.

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Por Angel Berlanga Cuando Le Corbusier lleg a la Argentina a bordo del Massilia, en la noche del sbado 28 de octubre de 1929, sus planes para construir algo aqu sintieron el impulso del destello visionario. El mar unido, chato, sin lmites a derecha e izquierda, arriba vuestro cielo argentino tan lleno de estrellas, y Buenos Aires, esa fenomenal lnea de luz comenzando a la derecha en el infinito y esfumndose a la izquierda en el infinito, a ras del agua, anot en Prcisions, el libro que escribira dos meses despus mientras viajaba de regreso a Europa, en donde recoge impresiones de su estada y replantea sus ideas arquitectnicas y urbansticas. Ac, en el puerto, lo esperaba Victoria Ocampo, a quien le haba proyectado una casa que nunca se construira. Lo haban contratado para dar diez conferencias y, con el correr de los das, percibi que la combinacin entre el descomunal crecimiento de la ciudad, la relativa virginidad del sitio y la riqueza pampeana de entonces podran darle el espacio y el tiempo perfecto para poner a sonar su sinfona de ideas modernas, as que se larg con un plan integral para Buenos Aires que lo tuvo expectante durante dos dcadas con idas, vueltas, intrigas, contactos, discpulos, traidores. Fue una frustracin enorme para l, al final, y no hay una sola obra aqu que lleve su firma. Pero muchas de sus ideas prendieron temprano en la ciudad y pueden verse, desperdigadas, en obras encaradas por arquitectos argentinos.

El arquitecto Jorge Francisco Liernur escribi, con la estrecha colaboracin de su colega Pablo Pschepiurca, La red austral. Obras y proyectos de Le Corbusier y sus discpulos en la Argentina (1929-1964), que este mes publica la Universidad Nacional de Quilmes. Est buensimo el libro. Por varias razones. En principio, constituye una investigacin exhaustiva desarrollada a lo largo de 32 aos que accedi a materiales dispersos, ocultos y hasta ahora no conectados entre s, que incluyen planos y correspondencias, archivos personales y testimonios directos. Luego, porque condensa la intensa relacin del arquitecto suizo con el pas y con diversos personajes en vistas a la posibilidad de hacer algo ac en tiempos en que Amrica se perciba como futuro promisorio y Europa era, en contrapartida, guerra y guerra. Para seguir, porque reconstruye la relacin con tres de sus discpulos que trabajaron un ao con l desde octubre de 1937 en la elaboracin de un ambicioso Plan de Buenos Aires en el atelier de la Rue de Svres, en Pars: los argentinos Juan Kurchan y Jorge Ferrari Hardoy, y el cataln Antonio Bonet, miembros fundadores luego del grupo modernista Austral, cuyas principales obras, manifiestos y acciones se analizan y despliegan; de ese intercambio, adems, quedan a la vista afectos y jugadas para sacar provechos, el Maestro con una avanzada de elite que fogonear sus ideas en pos de concretar algo, los discpulos con la chapa vanguardista y prestigiosa del artista. El libro da tambin una perspectiva entre qu cambi y qu problemticas subsisten en la ciudad y echa luz sobre lo acomodaticio en cuanto a lo ideolgico-socio-poltico de Le Corbusier, asunto que explica, en parte, por qu sus ideas unas veces se agitaban por derecha y otras por izquierda. Parece til, por las dudas, arrancar con una definicin de Liernur acerca de Le Corbusier: Para un pblico amplio podra decir que es a la arquitectura lo que fue Picasso a la pintura a lo largo del siglo XX dice. Es la gran figura que encarna con ms claridad, masivamente, las caractersticas de la arquitectura moderna. Semejante escala para un hombre de carne y hueso suele derivar en mitos; ac, sobre todo, circularon y subsisten un par, que Liernur procede a desmitificar: Se lo asocia con la idea del funcionalismo, pero excede largamente eso. El fue quien propuso la frmula la casa es una mquina de habitar, de acuerdo, pero reducirlo a eso es inexacto; fue un personaje muchsimo ms complejo, para el que eran fundamentales el espritu, el sentimiento, el arte, otras dimensiones de la existencia humana, adems de lo funcional, o maqunico, o industrial. El otro mito tiene que ver con las lecturas ideolgicas: En la Argentina sobre todo, y en el mundo en general, era una especie de bandera del progresismo ubica Liernur. En los aos 70 y 80, y para mucha gente todava hoy, haba dos grandes bandos: el orgnico y de derecha, que segua a Frank Lloyd Wright, y el racionalista y de izquierda, que segua a Le Corbusier. Pero con el tiempo el real personaje fue saliendo a la luz y lo cierto es que distaba de ser un exponente de la izquierda.

LA ARQUITECTURA DE LA NACION
La idea que Le Corbusier fue hacindose de la ciudad y el pas, antes de llegar, estuvo a cargo sobre todo de un par de seoritos que solan pasar temporadas en Pars: Ricardo Giraldes y el

coleccionista Alfredo Gonzlez Garao, su gran amigo argentino. Su mirada adhiere a la concepcin idealizada de la pampa y de la elite terrateniente, que consideraba que va produccin campestre se motorizaba el progreso y la modernizacin material y cultural de cara al mundo. Para Le Corbusier escribe Liernur, la fuerza de ese motor justificaba la matanza de aborgenes, los delitos, la manipulacin de las instituciones, los arreglos por conveniencias personales o sectoriales con potencias extranjeras. (...) En esa visin estaban ausentes, o incluso desempeaban un rol negativo, los sectores sociales trabajadores industriales o empleados comerciales y administrativos que, producto de la inmigracin masiva durante las dcadas anteriores, maduraban en la dcada de 1920 dando lugar a la extensa, agitada, protagnica y compleja clase media rioplatense. En buena medida, habran sido estos recin llegados los culpables de la vulgarizacin de la cultura, del caos urbano, de la nueva conflictividad poltica e incluso del desdibujamiento de la identidad argentina. Impresionado por esa visin desde el ro, Le Corbusier propuso la construccin de una ciudad de los negocios, una docena de torres vidriadas desplazadas hacia el sur de lo que es hoy el Centro porteo, con la intencin de revitalizar el Riachuelo y articularlo con Avellaneda. Su propuesta tambin contemplaba la unin entre los ferrocarriles norte y sur, autopistas en el mismo sentido y la proyeccin de un aeropuerto sobre el ro (la aerosla de Menem y Alsogaray). Qu representaban esos edificios tan puros y luminosos para Le Corbusier? Sede de comando en el orden, en la organizacin, en la reflexin, en la grandeza, en el esplendor, en la dignidad, en la belleza, escribi (algo desplazadas, despus, Catalinas y Puerto Madero). Un ego grande que, supuso, sintonizara con gente como Victoria Ocampo: trat de convencerla para hacerle un rascacielito sobre Libertador e incluso le proyect una habitacin con piscina para chapoteo con un amante, pero no hubo caso; aos ms tarde, cuando el arquitecto se alineara con el rgimen de Vichy, durante la Segunda Guerra, Ocampo se distanciara de l definitivamente. Le Corbusier se relacion aqu, sobre todo, con algunos funcionarios, artistas y arquitectos; entre estos ltimos, Alberto Prebisch, Antonio Vilar y Wladimiro Acosta. Anduvo por Mar del Plata, San Antonio de Areco lo de los Giraldes y La Plata. En un avin piloteado por Antoine de SaintExupry viaj hasta Asuncin, en uno de los primeros vuelos de la compaa Aeropostal: la inmensidad, el salvajismo natural visto desde el aire y la virginidad del territorio lo dejaron perplejo y le acentuaron el contraste entre el hacer del hombre y el de la naturaleza. La mirada area es fundamental para Le Corbusier, porque es la mirada del demiurgo dice Liernur. Fue algo extraordinario para l y cuenta los efectos de ese viaje en Precisiones. En el libro escribi: Y en Buenos Aires, ante la total aridez, la ausencia de todo, intentar levantar la ciudad del siglo XX!. El edificio Barolo, por ejemplo, le pareca un pastiche que slo le mereci sarcasmo, aunque cuando fue construido era la estructura en hormign armado ms alta del mundo.

Tambin se hizo tiempo para un viaje en hidroavin a Montevideo. La ciudad le encant y qued impresionado, dice Liernur, con el progresismo oriental; en una charla que dio en la Facultad de Arquitectura dijo que se alegraba de tener obra en Mosc. Y tanto ms cuanto que tal encargo parte de un gobierno socialista subray el Maestro. Me fastidiara, por ejemplo, que los fascistas me alabaran. Creo que el hombre que se dice esprit nouveau debe serlo de una manera integral, es decir, debe poseer ese espritu nuevo en materia esttica, poltica, social (...). El izquierdismo parcial me parece anodino. A la vez que trataba de venderle un proyecto a Mussolini estaba construyendo la sede de la Administracin de Agricultura en Mosc grafica Liernur. Es un animal arquitectnico y su visin del hombre y el mundo excede la poltica. A diferencia de un literato o un pintor, un arquitecto necesita del poder, del dinero, o las cosas no se realizan. De ah su actitud de seduccin al poder, sea de izquierda o de derecha. En todo caso es totalitario, ms all del signo poltico, porque como arquitecto y urbanista se pone en el lugar del demiurgo. El tiene que ser quien tome las grandes decisiones, digamos, y para eso tiene que arrimarse a quien tenga poder, sea Nehru en la India, en la segunda posguerra, o sea Victoria Ocampo. Hay que pensar que eran tiempos mucho ms complejos que lo que nos mostr la Guerra Fra.

PLANEAR BUENOS AIRES EN PARIS

Cuando los jovencitos Kurchan y Ferrari Hardoy se le aparecieron en su atelier de Pars, encandilados con su figura, Le Corbusier los enganch para trabajar en el Plan para Buenos Aires. En un ao estuvo listo: era mucho ms especfico que aquellos bocetos iniciales de 1929 e inclua varias modificaciones. Los rascacielos de la ciudad de los negocios se erguan en una plataforma sobre el ro y eran el extremo de una lnea que tena del otro lado Plaza Congreso, donde se consolidaba un centro cvico; en cruz, hacia el norte, el parque, y hacia el sur, el rea productiva. El proyecto ya inclua la General Paz y Ciudad Universitaria. Y propona un puerto en Avellaneda y una transformacin molecular de la grilla de manzanas. Se trataba de un plan que combin ideas propias con otras ya desarrolladas a nivel local, con alguna variacin, y eso, dice Liernur, relativiza otro mito corbusierano: su radicalidad e inclinacin a la tabla rasa. En 1938 los discpulos volvieron a la Argentina; junto a Kurchan y Ferrari vino Bonet, que llevaba ya ms tiempo con Le Corbusier: tena parientes ac, era republicano y por entonces en Espaa Franco mediante se destrua bastante ms que se construa. Junto a otros profesionales conformaron el Grupo Austral, concebido como herramienta para promover la arquitectura moderna y su ideario, que exceda la edificacin: el tro dise la famosa silla BKF iniciales de sus apellidos, muy vendida en los Estados Unidos (aunque les dej chirolas en materia de derechos de autora). Se vincularon con industriales, artistas, funcionarios e influyentes, en muchos casos con la activa participacin y padrinazgo del Maestro. Tambin con trabajadores: Kurchan era profesor en la Universidad Obrera de la Construccin. El libro despliega los progresivos desarrollos individuales y grupales, las fidelidades y despegues en cuanto a lo conceptual respecto de las ideas de Le

Corbusier, y cmo fue incidiendo la poltica y la historia: all guerra y posguerra, ac Dcada Infame, Ramrez, Pern. Especial inters merecen los planes urbansticos para Mendoza y San Juan, el atelier para artistas de Bonet en Paraguay y Suipacha, el edificio Los eucaliptos, en la calle Virrey del Pino, de Ferrari y Kurchan. En 1947 pareca que el Plan para Buenos Aires se les daba: a la intencin planificadora del peronismo se sum que un amigo de Ferrari, Guillermo Borda, fue nombrado secretario de Obras Pblicas de la Municipalidad. Los discpulos fueron contratados para instrumentarlo y buscaron que, en reconocimiento a su autora, se incluyera a Le Corbusier. Pero no hubo caso: agarrado al nacionalismo, Borda fue tajante en su oposicin a que el plan se atribuyera a un extranjero. El tro, adems, fue tomando distancia de algunas ideas urbansticas de un Maestro que pas de exultante, con los pichones ah, a indignado con la demora en el reconocimiento: llevaba casi dos dcadas roscando y nada. Liernur transcribe la carta lapidaria que le mand, en 1949, a Ferrari Hardoy, en la que los trata de deshonestos, incapaces y traidores: Ustedes son unos pobres diablos, concluye. Ese mismo ao, Borda fue despedido de su cargo y el Plan se derrumb: a esa altura se haban empezado a hacer los cimientos para un conjunto residencial en el Bajo Belgrano, viviendas para 50.000 habitantes en gigantescos monoblocks, manzanas verticales inmersas en amplios espacios que desterraban la cuadrcula. El ltimo captulo del libro es la pormenorizada historia de la casa que el doctor Pedro Curutchet le encarg a Le Corbusier en La Plata, diseada a la distancia y dirigida aqu primero por Amancio Williams y luego por Simn Ungar: el mdico acab echndolos a los dos. La casa tard seis aos en ser construida, le cost mucho ms de lo que pensaba y cuando se instal tena goteras-cataratas, pero Curutchet termin contento: El pblico en general va comprendiendo cada vez ms esta obra que a muchos les pareci tan extraa al principio le escribi. Esta es la casa de Le Corbusier: me honra ser el propietario. A Liernur le parece problemtico, a esta altura, un urbanismo concebido desde un nico centro de poder y decisin, algo medular en la concepcin de Le Corbusier. Pero hay que pensar en que es un hombre de comienzos del siglo XX, tampoco hay que ser anacrnico, dice. Otra poca, otras mentalidades. Yo reivindico muchas cosas de l seala. La idea de ciudad densa, de edificios en altura, con el suelo liberado y parque, sigue siendo grande. Creo que sigue valiendo la pena frente a la idea de comunidades cerradas, tipo Nordelta. Tiene mucho criticable, tambin, pero quiz cierta radicalidad es una de las funciones de los maestros del pensamiento: no dan la pequea receta pero ayudan a pensar en los grandes temas. El maneja, adems, la idea de utopa, y piensa en soluciones en vistas al futuro, un planteo de que las cosas pueden llegar a ser diferentes. Ser antiguo, pero me parece estupendo: ahora el futuro ha muerto, nadie habla de l. Todo es pragmatismo e inmediatismo, y a lo sumo nostalgia del pasado. Para m sigue siendo una figura extraordinaria que se atreva a tirar los dados, a jugar hacia el futuro.

http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/radar/9-4964-2008-12-06.html