Recomendaciones que debe hacer el empresario en zonas ATEX*

OSVALDO LPEZ SANDE

Licenciado en Derecho. Asesor general y adjunto a Gerencia. Grupo SEMACE

GONZALO CASTILLO EGUA

Ingeniero Industrial. Gerente SEMACE Canarias, S. L.

SUMARIO A partir del 1 de julio de 2003 entraron en vigor las Directivas 94/9/CE y 99/92/CE, tambin llamadas ATEX-100 y ATEX-137, transpuestas a la legislacin nacional por medio de los Reales Decretos 400/96 y 681/03, respectivamente . El Real Decreto 681/2003, sobre la proteccin de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmsferas potencialmente explosivas en el lugar de trabajo, va a afectar a un gran nmero de empresas, ya que las atmsferas potencialmente explosivas se generan en procesos productivos de una gran variedad de sectores de produccin. Se ha de fomentar la informacin sobre este tema a fin de que empresarios y asociaciones de empresarios, tomen conciencia y acten cuanto antes, para cumplir lo dictado en el Real Decreto, por ello, en este artculo pretendemos orientar al empresario en los pasos y recomendaciones que debe seguir para cumplir con sus obligaciones.
Palabras clave: Atmsferas potencialmente explosivas, clasificacin de zonas, evaluacin de riesgos, plan de acciones preventivas.

INTRODUCCIN Se entiende por atmsfera explosiva toda mezcla con aire, en condiciones atmosfricas, de sustancias inflamables en forma de gases, vapores, nieblas o polvos, en la que, despus de una ignicin, la combustin se propaga hacia la mezcla no quemada. El trmino no es aplicable cuando el riesgo de explosin proviene de sustancias inestables, como explosivas y sustancias pirotcnicas, o cuando la mezcla explosiva est fuera de lo que se entiende como condiciones atmosfricas normales, por lo que se excluye a los procesos en condiciones hiperbricas. Entonces, para que se produzca una explosin debe coincidir la atmsfera explosiva y una fuente de ignicin. 3

*ATEX: Atmsferas explosivas.

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La atmsfera explosiva es la mezcla de la sustancia combustible y un oxidante en un intervalo de concentracin determinado, y si sta se encuentra en un espacio confinado o parcialmente confinado, con la sola presencia de las posibles fuentes de ignicin puede iniciarse la reaccin. La definicin de atmsfera explosiva y las condiciones que se plantean para iniciar su reaccin parecen de fcil comprensin. Ahora bien, la complejidad empieza a manifestarse cuando la definicin se aplica a los procesos reales de fabricacin, manipulacin, almacenamiento y transporte de sustancias potencialmente explosivas. Dnde se produce una atmsfera explosiva? Qumica En la industria qumica se transforman y emplean gases, lquidos y slidos inflamables en multitud de procesos. En estos procesos pueden formarse mezclas explosivas. Vertederos En los vertederos pueden formarse gases inflamables. Para evitar que stos escapen de manera incontrolada y puedan llegar a encenderse, se requieren importantes medidas tcnicas. Compaa de generacin de energa Con el transporte, la molienda y el secado de carbones troceados, no explosivos en contacto con el aire, se generan polvos de carbn que s pueden formar mezclas explosivas polvo/aire. Compaa de eliminacin de residuos Los gases de digestin generados en el tratamiento de aguas residuales en depuradoras pueden formar mezclas explosivas gas/aire. 4

Compaas de suministro de gas En caso de escapes de gas natural por fugas o similar pueden formarse mezclas explosivas gas/aire.

los metales ligeros. Estos polvos metlicos pueden provocar riesgos de explosin en filtros. Industria alimentara El transporte y almacenamiento de cereales en grano, azcar, etc., puede generar polvos explosivos. Si stos se aspiran y separan en filtros, puede aparecer una atmsfera explosiva en el filtro. Industria farmacutica En la produccin farmacutica a menudo se emplean alcoholes como disolventes. Tambin pueden utilizarse sustancias activas y auxiliares explosivas, por ejemplo, lactosa. Empresas de reciclado El tratamiento de residuos reciclables puede entraar riesgos de explosin por envases no vaciados por completo de su contenido de gases o lquidos inflamables, o por polvos de papel o materias plsticas. QU TIPOS DE INSTALACIONES SE CONSIDERAN ATEX? Se consideran ATEX (segn el Real Decreto 842/2002 ITC-BT-29) los emplazamientos con gases, vapores o nieblas en cantidad suficiente para producir atmsferas explosivas o inflamables. Por ejemplo: Lugares donde se trasvasen lquidos voltiles inflamables de un recipiente a otro. Garajes y talleres de reparacin de vehculos, con ms de cinco vehculos. Interior de cabinas de pintura con pistolas de pulverizacin y su entorno cercano. Secaderos de material con disolventes inflamables. Locales de extraccin de grasas y aceites que utilicen disolventes inflamables. Locales con depsitos de lquidos inflamables abiertos o que se puedan abrir. Zonas de lavanderas y tintoreras con lquidos inflamables.

Industria de la madera En el trabajo de piezas de madera se generan polvos de madera que pueden formar mezclas explosivas polvo/aire, por ejemplo, en filtros o en silos. Talleres de esmaltado La neblina de pulverizacin que se forma en el esmaltado de superficies con pistolas de pintura en cabinas de lacado, al igual que los vapores de disolventes liberados, puede provocar una atmsfera explosiva en contacto con el aire. Agricultura En algunas explotaciones agrcolas se utilizan instalaciones de generacin de biogs. En caso de liberarse biogs, por ejemplo, debido a fugas, pueden formarse mezclas explosivas biogs/aire. Refineras Los hidrocarburos manejados en las refineras son todos ellos inflamables y, segn su punto de inflamacin, pueden provocar atmsferas explosivas incluso a temperatura ambiente. El entorno de los equipos de transformacin petrolfera casi siempre se considera zona con riesgo de explosin. Elaboracin de metales En la fabricacin de piezas de moldeo metlicas, su tratamiento de superficie (amolado) puede generar polvos metlicos explosivos, sobre todo en el caso de

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 Instalaciones donde se produzcan, manipulen, almacenen o consuman gases inflamables. Salas de bombas o compresores para gases o lquidos inflamables. Interiores de refrigeradores y congeladores con materias inflamables en recipientes abiertos o poco consistentes. Se consideran ATEX los emplazamientos con polvos y fibras (cereales, grano y derivados, almidn, heno y fertilizantes, azcar, cacao, leche y huevo en polvo, especias y harinas, carbn y coque, azufre, productos metlicos, rayn y otras fibras sintticas, algodn, etc.) en cantidad suficiente para producir atmsferas explosivas o inflamables. Por ejemplo: Zonas de trabajo, manipulacin y almacenamiento de las industrias alimentarias, qumicas y farmacuticas. Emplazamientos de pulverizacin de carbn y de su utilizacin subsiguiente. Plantas de coquizacin. Plantas de produccin y manipulacin de azufre. Zonas en las que se producen, procesan, manipulan o empaquetan polvos metlicos de materiales ligeros (Al, Mg, etc.). Almacenes y muelles de expedicin (sacos o contenedores). Zonas de tratamiento de textiles, como algodn. Plantas de fabricacin y procesado de fibras. Plantas desmotadoras de algodn. Plantas de procesado de lino. Talleres de confeccin. Industrias de procesado de madera, tales como carpinteras. Se excepta donde la actividad se desarrolla sin personal en relacin de dependencia. DISPOSICIONES LEGALES QUE REGULAN LAS OBLIGACIONES DE LOS EMPRESARIOS EN EL MARCO DEL REAL DECRETO 681/03 El Real Decreto 681/03 no constituye una norma autnoma, sino que remite a las directivas ATEX para saber qu hay que hacer, y a la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales para saber quin lo debe hacer y cmo se debe hacer, fijando as el marco legal y el marco jurdico. En materia de marco legal transcribe al derecho espaol los contenidos de la Directiva 99/92/CE (ATEX 137), e incorpora su cumplimiento, con carcter obligatorio, al derecho espaol a partir de 1 de julio de 2003.

Por otra parte, fija el marco jurdico en el que se ha de desenvolver el cumplimiento de estas Directivas. En este campo remite a la Ley 31/95 de Prevencin de Riesgos Laborales y sus normas reglamentarias y complementarias. Ninguna de las obligaciones que asume el empresario estarn fuera de este doble enfoque. El primero fija el contenido de sus obligaciones, que no son otras que preservar la salud y seguridad de sus trabajadores cuando stos desempeen su tarea en zonas con atmsferas potencialmente explosivas. No habiendo otro objetivo, sus obligaciones son: evitar, impedir o mitigar las consecuencias de una explosin sobre la salud y seguridad de sus trabajadores.

La ATEX 137 se deriva de la 89/391/CEE, Directiva Marco de Seguridad, Salud e Higiene, la cual ha dado lugar a la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales. Las disposiciones del Real Decreto 681/2003 se aplicarn sin perjuicio de las disposiciones ms rigurosas o especficas establecidas en la normativa especfica que sea de aplicacin, es decir, ATEX 137 y Ley 31/95. Como complementaria y especfica a los equipos instalados en atmsferas explosivas est la Directiva 94/9/CE (ATEX 100). Los equipos elctricos y no elctricos que se instalen en lugares donde se pueden formar atmsferas explosivas deben cumplir unos requisitos, obtener una certificacin y ser marcados conforme a las disposiciones dictadas por el Real Decreto 400/96 que traspone la Directiva 94/9/CE. OBLIGACIONES Y RESPONSABILIDADES DEL EMPRESARIO En el artculo 8 del Real Decreto 681/2003, obligaciones del empresario, dice que con objeto de prevenir las explosiones, de conformidad con el artculo 15 de la ley de PRL, el empresario deber tomar medidas de carcter tcnico y/u organizativo para impedir la formacin de atmsferas explosivas, o atenuar los efectos perjudiciales para garantizar la salud y seguridad de los trabajadores. Las obligaciones del empresario son: Impedir la formacin de atmsferas explosivas. Evitar la ignicin de atmsferas explosivas. Atenuar los efectos perjudiciales de una explosin. Estas medidas debern combinarse siguiendo el mismo principio, del artculo 16 de la Ley de PRL 31/1995. Estableciendo como obligacin del empresario la evaluacin concreta de los riesgos de explosin, teniendo en cuenta al menos: La probabilidad de formacin y la duracin de las atmsferas explosivas. La probabilidad de la presencia y activacin de focos de ignicin, incluida la descarga electroesttica. Las instalaciones, las sustancias empleadas, los procesos industriales y sus posibles interacciones. Las proporciones de los efectos previsibles. Se tendrn en cuenta no slo los emplazamientos en los que se pueda crear una atmsfera explosiva, sino 5

El empresario deber tomar medidas de carcter tcnico y/u organizativo para impedir la formacin de atmsferas explosivas, segn el Real Decreto 681/2003

Como es lgico, todo esto se desarrolla dentro del marco jurdico fijado por la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales (31/95). Su desarrollo debe estar a cargo exclusivamente de entidades de prevencin acreditadas ante la autoridad laboral y fiscalizado por la Inspeccin de Trabajo. Concretamente, el mbito de aplicacin, control y sancin depende del Ministerio de Trabajo y de los organismos equivalentes de las Comunidades Autnomas. Todo ello sin perjuicio de la competencia de los tribunales civiles y penales cuando se estimara la existencia de responsabilidades en el campo civil o penal.

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tambin los lugares que estn o puedan estar en contacto con ellos mediante apertura, conductos, etc. QU DEBE HACER EL EMPRESARIO? El empresario deber recurrir a uno o varios servicios de prevencin propios o ajenos cuando se trata de actividades que por su peligrosidad pongan en riesgo a los trabajadores, segn el artculo 31 de la Ley PRL 31/95, Servicios de prevencin En el artculo 12 del Reglamento de los Servicios de Prevencin (Real Decreto 39/1997), se dice que las actividades preventivas para cuya realizacin no resulte suficiente la designacin de uno o varios trabajadores debern ser desarrollados a travs de uno o varios servicios de prevencin propios o ajenos. Por ejemplo: cuando existan atmsferas potencialmente explosivas. Dependiendo del tamao de la empresa por su nmero de trabajadores, el empresario puede disponer de su servicio de prevencin propio, si bien en todos los casos debe estar auditado por un servicio de Prevencin ajeno (SPA). El empresario deber recurrir a un SPA cuando; existan actividades peligrosas y no concurran las circunstancias que determinan la creacin de un servicio de Prevencin propio (SPP). El empresario deber acudir a un SPA cuando en su actividad fabril existan zonas potencialmente explosivas para que realice una evaluacin de los riesgos que su actividad derive en dichas zonas. El SPA tiene la obligacin y responsabilidades de proporcionar al empresario el asesoramiento y apoyo que precise en funcin de los tipos de riesgo. Ahora, bien, la evaluacin de riesgos en atmsferas explosivas debe cumplir una serie de pasos fundamentales: Identificacin de los riesgos: el punto fundamental es el conocimiento de los datos y la seguridad de las materias y sustancias. Posibilidad de formacin de atmsferas explosivas: se trata de valorar las probabilidades de la existencia de la atmsfera explosiva; si no se puede valuar, se debe suponer que est siempre presente. Presencia y probabilidad de una fuente de ignicin: se genera una lista de posibles fuentes de ignicin eficaces para iniciar una explosin: UNEEN-1127/98 Efectos posibles: deben valorarse todas las condiciones sobre los efectos producidos por una explosin. 6

Estimacin del riesgo: no existen recetas generales, sino que debe analizarse cada caso particular. Medidas para reducir los riesgos: principio y mtodos para eliminar o reducir el riesgo. La evaluacin de riesgos en atmsferas explosivas: tiene un condicionante fuerte con cada caso en particular y, sobre todo, de gran conocimiento tecnolgico del proceso y tcnico de las medidas de reduccin de riesgos. La Ley permite al empresario y a los SPA en casos especficos donde la evaluacin de riesgos sea bastante compleja (artculo 19 del Reglamento de los Servicios de Prevencin, Real Decreto 39/1997. Funciones de las entidades especializadas que acten como servicios de prevencin) que, sin perjuicio de que se puedan subcontratar los servicios de otros profesionales o entidades, cuando sea necesario para la realizacin de actividades que requieran conocimientos especiales o instalaciones de gran complejidad, el empresario pue-

de contratar con una entidad, con el conocimiento del SPA correspondiente, los servicios de empresas especializadas en atmsferas explosivas para que se efecte un diagnostico tcnico y una sugerencia de actuacin que permita que tanto la evaluacin de riesgos y el documento contra explosiones como las medidas de prevencin y proteccin sean las adecuadas y econmicamente satisfactorias.

CMO DEBE DESARROLLAR ESTAS OBLIGACIONES? El artculo 3 del Real Decreto 681/ 2003 dice que el empresario deber tomar medidas de carcter tcnico y/u organizativo en funcin del tipo de actividad, siguiendo un orden de prioridades y conforme a los principios bsicos: Impedir la formacin de atmsferas explosivas, o cuando la naturaleza de la actividad no lo permita, Evitar la ignicin de atmsferas explosivas. Atenuar los efectos perjudiciales de una explosin de forma que se garantice la salud y la seguridad de los trabajadores. Estas medidas se combinarn o completarn, cuando sea necesario, con medidas contra la propagacin de las explosiones. Se revisarn peridicamente y, en cualquier caso, siempre que se produzcan cambios significativos. Para desarrollar estas medidas, el empresario debe seguir una metodologa de implantacin que desarrolle completamente el captulo 2 de las obligaciones del empresario. La evaluacin de los riesgos se debe hacer siempre para cada caso particular, y debemos seguir los siguientes pasos: 1. Identificacin de los riesgos. 2. Concentracin y caractersticas de las atmsferas explosivas. 3. Presencia y posibilidad de fuentes de ignicin. 4. Estimacin del riesgo. 5. Medidas de reduccin de los riesgos.

En la prevencin y proteccin contra explosiones, el recurso ms utilizado para identificar las fuentes de riesgo es la utilizacin de listas de comprobacin, anlisis de los modos y efectos de fallos, anlisis de errores de manipulacin, anlisis de riesgos y operabilidad tipo HAZOP.

Identificacin de los riesgos Los datos de seguridad ayudan a identificar los riesgos, poniendo en evidencia si las sustancias son inflamables y cul es su facilidad de ignicin. Para la identificacin de los riesgos en cualquier empresa donde se desarrollen procesos que generen zo-

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nas potencialmente explosivas es necesario conocer cules son los productos que intervienen, as como los procesos que se desarrollan. Informacin necesaria son las fichas tcnicas de los productos que produzcan e intervienen, los subproductos que se generan y los productos terminados que se obtienen. Para los procesos se deben recoger todos los diagramas de flujo que intervienen en la produccin. Caractersticas fsicas, como temperatura y presin, influyen en los lmites de explosividad, as como las concentraciones de polvo y su dispersin en el aire, pueden crear atmsferas potencialmente explosivas. Por lo que, dependiendo de las concentraciones de los gases, vapores y nieblas en recintos donde la ventilacin no existe, el riesgo de explosin aumenta. En cambio, para polvo combustible, cuanto menor mezcla con aire menor es el riesgo de explosin. Se recomienda establecer metodologas en el anlisis de los riesgos de explosin que contribuyan a examinar la seguridad de las instalaciones y procedimientos de una manera sistemtica. Y, adems, se deben adoptar tcnicas participativas basadas en la experiencia. En la prevencin y proteccin contra explosiones, el recurso ms utilizado para identificar las fuentes de riesgo es la utilizacin de listas de comprobacin, anlisis de los modos y efectos de fallos, anlisis de errores de manipulacin, anlisis de riesgos y operabilidad tipo HAZOP. Concentracin y caractersticas de las atmsferas explosivas El peligro de explosin est relacionado con los materiales y sustancias procesadas. Algunos de estos materiales y sustancias pueden sufrir procesos de combustin en el aire. La concentracin de las sustancias, susceptibles de crear una atmsfera explosiva, representan un peligro potencial dependiendo de su mezcla con el aire. Caractersticas El punto de ignicin. Los lmites de explosividad (LIE, LSE). La concentracin lmite en oxgeno (CLO). La energa mnima de ignicin. La temperatura mnima de ignicin de una atmsfera explosiva. La temperatura mnima de ignicin de una capa de polvo.

Para determinar la presencia de fuentes de ignicin se debe comparar la capacidad de la fuente para producir la ignicin con las caractersticas de la ignicin de la sustancia inflamable.

bles en forma de gas, vapor o niebla, est presente de modo permanente, o por un perodo de tiempo prolongado, o con frecuencia. Zona 1 rea de trabajo en la que es probable, en condiciones normales de explotacin, la formacin ocasional de una atmsfera explosiva, consistente en una mezcla con aire de sustancias inflamables en forma de gas, vapor o niebla. Zona 2 rea de trabajo en la que no es probable, en condiciones normales de explotacin, la formacin de una atmsfera explosiva, consistente en una mezcla con aire de sustancias inflamables en forma de gas, vapor niebla o en la que, en caso de formarse, dicha atmsfera explosiva slo permanece durante breves perodos de tiempo. Para nubes de polvo combustible Zona 20 rea de trabajo en la que una atmsfera explosiva en forma de nube de polvo combustible en el aire est presente de forma permanente, o por un perodo de tiempo prolongado, o con frecuencia. Zona 21 rea de trabajo en la que es probable la formacin ocasional, en condiciones normales de explotacin, de una atmsfera explosiva en forma de nube de polvo combustible en el aire. Zona 22 rea de trabajo en la que no es probable, en condiciones normales de explotacin, la formacin de una atmsfera explosiva en forma de nube de polvo combustible en el aire o en la que, en caso de formarse, dicha atmsfera explosiva slo permanece durante un breve perodo de tiempo. Presencia y posibilidad de fuentes de ignicin Determinar la presencia y la posibilidad de que existan fuentes de ignicin que sean capaces de producir la ignicin de la atmsfera explosiva y determinar los efectos posibles de una explosin. Para determinar la presencia de fuentes de ignicin se debe comparar la capacidad de la fuente para producir la ignicin con las caractersticas 7

La presin mxima de explosin (Pmx.). La velocidad mxima de incremento de la presin de explosin [(dp/ dt)mx.]. El intersticio experimental mximo de seguridad (IEMS). APARTADO 2 DEL ANEXO 1 DEL REAL DECRETO 681/2003 Atendiendo a las caractersticas y concentraciones de las atmsferas explosivas, las reas de riesgo se clasifican por zonas, teniendo en cuenta la frecuencia de producirse y su duracin. Para gases, vapores y nieblas: Zona 0 rea de trabajo en la que una atmsfera explosiva, consistente en una mezcla de aire de sustancias inflama-

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de la ignicin de la sustancia inflamable. Adems, se debe estimar la probabilidad de aparicin de fuentes de ignicin efectivas, por ejemplo, las operaciones de mantenimiento y limpieza. Aunque estimar la probabilidad de que existan fuentes de ignicin es bastante complejo, se puede suponer que la fuente de ignicin est siempre presente y de esta forma clasificar por la frecuencia con que puedan aparecer, por ejemplo: ALTA. Fuentes de ignicin que pueden aparecer constante o frecuentemente. MEDIA. Fuentes de ignicin que pueden aparecer en circunstancias raras. BAJA. Fuentes de ignicin que pueden aparecer en circunstancias muy raras. Las fuentes de ignicin, segn la Norma UNE-EN 1127/98, son las siguientes: 1. SUPERFICIES CALIENTES (hornos, calefacciones, tuberas calientes, lubricacin insuficiente...). 2. LLAMAS Y GASES CALIENTES (sopletes, fumar, partculas slidas incandescentes...). 3. CHISPAS DE ORIGEN MECNICO (friccin, choque, abrasin, herramientas...). 4. MATERIAL ELCTRICO (chispas elctricas, corrientes de compensacin...). 5. CORRIENTES ELCTRICAS PARSITAS. 6. ELECTRICIDAD ESTTICA (generacin de carga elctrica por contacto). 7. RAYOS Y ARCOS ELCTRICOS (al interrumpirse un circuito elctrico). 8. ONDAS de RADIOFRECUENCIA (104 3x1011 Hz) (mviles, radios, walkies...). 9. ONDAS ELECTROMAGNTICAS (3x1011 3x1015 Hz). 10. RADIACINES IONIZANTES. 11. ULTRASONIDOS. 12. COMPRESIN ADIABTICA Y ONDAS DE CHOQUE. 13. REACCIONES EXOTRMICAS (incluyendo autoignicin de polvos). Estimacin del riesgo La importancia del posible dao se puede estimar teniendo en cuenta: La naturaleza de lo que se debe proteger. Personas, bienes o ambiente. La gravedad de las lesiones o del dao a la salud. El dao se considera ligero normalmente cuando es 8

reversible, y serio cuando es irreversible. En esta escala, la mayor gravedad corresponde a lesiones que acarrean la muerte. La extensin del dao. Para cada equipo, proceso o mquina se debe considerar si los posibles daos afectarn a una o a varias personas. La estimacin de los posibles efectos de una explosin viene determinada fundamentalmente por dos elementos: La severidad del posible dao. (consecuencias). La probabilidad de que ocurra este dao (probabilidad de las fuentes de ignicin). La severidad del posible dao (consecuencias) puede ser expresada en los siguientes niveles: Muy grave alta. Muerte, amTABLA 1 ESTIMACIN DEL VALOR DEL RIESGO BAJA Probabilidad MEDIA ALTA

putaciones, fracturas mayores, intoxicaciones, lesiones mltiples, lesiones fatales para personas y perdidas o daos considerables de instalaciones, maquinarias y obra civil. Grave o media. Laceraciones, quemaduras, conmociones, torceduras importantes, fracturas menores para personas y daos en menor cuanta a instalaciones, maquinaria y obra civil. Leve o baja: Daos superficiales (cortes y magulladuras pequeas, irritacin de ojos para personas y leves daos a instalaciones, maquinaria y obra civil, pero sin prdida de produccin o paro de la actividad. El producto de la probabilidad por las consecuencias, denominado Nivel de Riesgo, se grada en cinco categoras que se obtienen de la Tabla 1:

CONSECUENCIAS leve o baja Trivial Tolerable Moderado grave o media Tolerable Moderado muy grave o alta Moderado Importante

Importante Severo

TABLA 2 Trivial, IV No se requiere accin especfica. No se necesita mejorar la accin preventiva. Sin embargo, se deben considerar soluciones ms rentables o mejoras que no supongan una carga econmica importante. Se requieren comprobaciones peridicas para asegurar que se mantiene la eficacia de las medidas de control. Se deben hacer esfuerzos para reducir el riesgo, determinando las inversiones precisas. Las medias para reducir el riesgo deben implantarse en un perodo determinado. Cuando el riesgo moderado est asociado con consecuencias altas, se precisar una accin posterior para establecer, con ms precisin, la probabilidad de dao como base para determinar la necesidad de mejora de las medidas de control. No debe comenzarse el trabajo hasta que se haya reducido el riesgo. Puede que se precisen recursos considerables para controlar el riesgo. Cuando el riesgo corresponda a un trabajo que se est realizando, debe remediarse el problema en un tiempo inferior al de los riesgos moderados.

Tolerable, III

Moderado, II

Importante, I

Severo

No debe comenzar ni continuar el trabajo hasta que se reduzca el riesgo. Si no es posible reducir el riesgo, incluso con recursos ilimitados, debe prohibirse el trabajo.

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Los niveles de riesgos indicados en la Tabla 1 forman una base para decidir si se requiere mejorar los controles existentes o implantar unos nuevos, as como la temporizacin de las acciones. En la Tabla 2 se muestra el criterio seguido como punto de partida para la toma de decisin: las acciones a realizar para el control de los riesgos y la urgencia con la que deben adoptarse dichas medidas deben ser proporcionales al nivel de riesgo y al nmero de trabajadores afectados en cada caso. El valor estimado de cada riesgo lleva aparejado unas medidas correctoras a implantar por parte de la empresa. El criterio de priorizacin en el tiempo de dichas medidas, que tambin queda reflejado en la Tabla 2, es el siguiente: TABLA 3 Nivel de riesgo Trivial Tolerable Moderado Importante Prioridad Prioridad IV Prioridad III Prioridad II Prioridad I

poner en peligro la salud y la seguridad de los trabajadores; se asegure, mediante el uso de los medios tcnicos apropiados, una supervisin adecuada de dichos ambientes, con arreglo a la evaluacin de riesgos, mientras los trabajadores estn presentes en aqullos. 1.- Medidas de prevencin de carcter organizativo: a) Programa de mantenimiento. b) Ruta de limpieza. c) Permisos de soldadura y corte. Herramientas. d) Instrucciones de servicio. e) Programa de formacin del personal. f) Cualificacin del personal. e) Examen y vigilancia. g) Sealizacin de las atmsferas potencialmente explosivas.

zonas 1, 2, 21 y 22 slo podrn tolerarse las llamas que estn confinadas de manera segura (vase EN 1127-1). Chispas de origen mecnico. Los procesos de friccin, choque y abrasin con participacin de herrumbre o metales ligeros (por ejemplo, aluminio y magnesio) y sus aleaciones pueden iniciar una reaccin aluminotrmica (reaccin "Thermite") capaz de producir chispas particularmente inflamables. Reaccin qumica. He aqu algunas medidas de proteccin adecuadas para la prevencin: Inertizacin. Estabilizacin. Mejora de la evacuacin del calor, por ejemplo, repartiendo las sustancias en cantidades unitarias ms pequeas o mediante tcnicas de almacenamiento espaciado. Regulacin de la temperatura de la instalacin. Almacenamiento a temperaturas ambientales inferiores. Limitacin de los tiempos de permanencia a tiempos inferiores a lo necesario para inducir la ignicin del polvo. Material elctrico. Las fuentes de ignicin posibles en instalaciones elctricas son las provocadas, incluso con tensiones pequeas, por chispas elctricas (por ejemplo, al abrir y cerrar circuitos elctricos y por corrientes de compensacin) y por superficies calientes. Electricidad esttica. En procesos de separacin con participacin de al menos un material de resistencia elctrica especfica superior a 109 .m, o de objetos con una resistencia superficial superior a 109 .m pueden producirse descargas de electricidad esttica con capacidad de ignicin si se dan determinadas condiciones. En la figura siguiente se presentan diferentes maneras en que pueden producirse cargas electrostticas por separacin de cargas: Poner a tierra los objetos e instalaciones conductoras. Llevar calzado apropiado en suelos de revestimiento apropiado, de manera que la resistencia elctrica de una persona contra la tierra no supere los 108 .m en total. Evitar materiales y partes de escasa conductividad elctrica. Reducir las superficies no conductoras. En los procesos de transporte y llenado de polvos, evitar los tubos y recipientes metlicos conductores revestidos por dentro de aislamiento elctrico. 9

Medidas de reduccin de los riesgos La necesidad de reducir o eliminar los riesgos en atmsferas potencialmente explosivas conduce de una manera inmediata a los tres principios fundamentales de prevencin y proteccin contra explosiones. Prevencin: 1. Evitar atmsferas explosivas, modificando la concentracin de la atmsfera inflamable. 2. Evitar cualquier posible fuente de ignicin efectiva. Proteccin: 3. Limitar los efectos de las explosiones a un nivel aceptable mediante medidas de proteccin de tipo constructivo. De esta forma, el procedimiento de la evaluacin de riesgos y la clasificacin de las zonas potencialmente explosivas queda determinado. En el artculo 5, Obligaciones generales del Real Decreto 681/2003, de 12 de junio, el empresario tomar las medidas necesarias en los lugares y ambientes de trabajo en los que puedan formarse atmsferas explosivas en cantidades tales que puedan Medidas de preventivas de carcter general: Superficies calientes. Entre las superficies calientes con funcionamiento normal figuran, por ejemplo, las calefacciones, determinados materiales elctricos, tuberas calientes, etc. Entre las superficies calentadas por funcionamiento defectuoso cabe citar, por ejemplo, el sobrecalentamiento por friccin debido a una lubricacin insuficiente. Llamas y gases calientes. Tanto las propias llamas como las partculas slidas incandescentes pueden producir la ignicin de una atmsfera explosiva. Las llamas, incluso las muy pequeas, figuran entre las fuentes de ignicin ms efectivas, por lo que deben excluirse totalmente en las reas de riesgo de las zonas 0 y 20. En las

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 Limitacin de la concentracin. Los gases y polvos slo tienen capacidad de explosin dentro de ciertos lmites de concentracin en mezcla con aire. En determinadas condiciones operativas y ambientales es posible mantenerse fuera de estos lmites de explosividad. En este caso no habr riesgo de explosin si se garantiza el cumplimiento seguro de estas condiciones.

Gases y vapores. Se recomienda la mxima ventilacin y estar por debajo de los lmites de explosividad LIE. Nieblas y polvos. Se recomienda la limpieza por medios tcnicos adecuados y con el concepto siempre de aspiracin.

explosiones a travs de una llama en el caso de una llama estabilizada ardiendo sobre o cerca del elemento apaga-llamas. Supresores de detonaciones. Son dispositivos que pueden soportar las solicitaciones mecnicas y trmicas de las detonaciones e impiden la propagacin de la detonacin a la vez que actan como supresores de deflagraciones (por ejemplo, los arrollamientos metlicos con o sin absorcin del choque de la detonacin, los dispositivos de seguridad por inmersin y los sellados hidrulicos). Dispositivos antirretroceso. Son dispositivos en los que se impide el retroceso de la llama mediante un dispositivo que detiene totalmente la circulacin de la mezcla si el caudal cae por debajo de un valor mnimo (por ejemplo, una vlvula de control de caudal). Estos dispositivos se utilizan en el sistema de circulacin aguas arriba de los quemadores. Barreras extintoras. Para impedir la propagacin de la explosin en los conductos de las canalizaciones se puede detener la explosin mediante la inyeccin de agentes extintores. Medidas de proteccin contra la explosin. Los sistemas de proteccin y componentes se deben disear y construir de manera que se limiten los efectos de una explosin a un nivel seguro: Construcciones resistentes a la explosin. Los aparatos, sistemas de proteccin y componentes resistentes a la presin de una explosin deben resistir la presin prevista de la explosin

cin de los aparatos, sistemas de proteccin y componentes. La superficie de descarga necesaria de un sistema de descarga depende principalmente de: La resistencia del aparato. La violencia de la explosin (normalmente caracterizada en trminos de velocidad mxima de incremento de la presin y de presin mxima de la explosin). La presin de actuacin del dispositivo de descarga. El tipo y el peso del dispositivo de descarga. El volumen y la geometra del recipiente. Las dimensiones de las canalizaciones que prolongan la descarga (si se utilizan). La turbulencia inicial o inducida en el recipiente. Siempre que sea posible, la descarga de presin debera seguir un camino corto y en lnea recta. Se deberan tener en cuenta las fuerzas de reaccin que aparecen debido a la descarga de presin. Los sistemas de descarga de presin se deben instalar de manera que impidan las lesiones del personal por el proceso de descarga.

GASES

POLVOS

FIGURA 2. Supresin de la explosin. Los sistemas de supresin de la explosin consisten esencialmente en un sistema de deteccin que pone de manifiesto el inicio de la explosin y de los sistemas extintores a presin cuyas aberturas se activan por el sistema de deteccin. El contenido de los sistemas extintores se inyecta rpidamente en los aparatos, sistemas de proteccin y componentes a proteger y se distribuye de la manera ms uniforme posible. Esto conduce a la extin-

Medidas preventivas a la propagacin de la explosin: Supresores de deflagraciones. Estos dispositivos impiden la transmisin de una explosin a travs de las llamas y resisten a la presin de la explosin y a las solicitaciones de la temperatura de la deflagracin. Apagallamas resistentes a la combustin de larga duracin. Estos dispositivos impiden la transmisin de las 10

sin que se produzcan deformaciones permanentes o que puedan quedar deformados de manera permanente. Descargas de explosin. La descarga de la explosin es un principio de proteccin que conduce a reducir la presin de explosin mediante la descarga de la mezcla quemada e inquemada y del gas de combustin. Esto se consigue disponiendo aberturas suficientes para evitar la destruc-

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DIAGRAMA DE DESTRUCCIN DE RECIPIENTES.

Pmax

mediante dispositivos de seguridad, control y regulacin (en lo sucesivo, denominados sistemas de control de procesos, SCP). Por lo general, pueden utilizarse SCP para prevenir la aparicin de atmsferas explosivas peligrosas, evitar las fuentes de ignicin o atenuar los efectos nocivos de una explosin. Fuente de ignicin. Control de la superficie caliente y mantenimiento de una temperatura mediante SCP. Atmsfera explosiva: Accionamiento de un ventilador cuando se alcanza la concentracin mxima admisible de gas.

Sin ventilacin

Presin

Ventilacin insuficiente

Presin de diseo del recipiente

Estos dispositivos deben cumplir con el Real Decreto 400/96. que es la transposicin de la Directiva 94/9/CE. QU DOCUMENTOS DEBEN DESARROLLARSE?

Margen de seguridad Pred

Presin de apertura Pstat

Todo lo anteriormente citado debe ser reflejado en un documento llamado Documento de proteccin contra explosiones, que se debe mantener actualizado. Ese documento debe reflejar: Que se han determinado y evaluado los riesgos de explosin. Que se tomarn medidas adecuadas para la proteccin. Que las reas han sido clasificadas en zonas de conformidad. Las reas en las que se aplicarn los requisitos mnimos de seguridad citados posteriormente. Que el lugar y los equipos de trabajo, incluidos los sistemas de alerta, estn diseados y se utilizarn y mantendrn teniendo en cuenta la seguridad. Este documento se debe elaborar antes de que comience el trabajo y se revisar siempre que se efecten modificaciones, ampliaciones o transformaciones importantes en el lugar de trabajo, en los equipos o en la organizacin del trabajo. La estructura de este documento es la siguiente: Descripcin del lugar de trabajo y de los sectores de actividad El lugar de trabajo se subdivide en sectores de actividad. En el documento de proteccin contra explosiones se describen los sectores de actividad en los que existe peligro de atmsfera explosiva. La descripcin puede incluir, por ejemplo, nombre de la empresa, tipo de instalacin, denominacin del edifi-

Zona protegida Tiempo

Ventilacin correcta

cin de las llamas de la explosin y a la reduccin de la presin de explosin para proteger la estructura de los aparatos, sistemas de proteccin y componentes. Si se utiliza la supresin de la explosin, los efectos de una explosin estn limitados generalmente al inte-

rior de los aparatos, sistemas de proteccin y componentes. Aplicaciones de los sistemas de control de procesos: Las medidas de proteccin contra explosiones descritas hasta ahora se pueden mantener, vigilar y accionar

SISTEMA DE SUPRESIN DE LA EXPLOSIN.

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cio o del local, responsables de la empresa y nmero de trabajadores. Las particularidades constructivas y geogrficas pueden documentarse visualmente, por ejemplo, mediante planos de situacin y planos de instalaciones. Deben incluirse las salidas de emergencia y las vas de evacuacin. Descripcin de los procesos y/o actividades Los procesos correspondientes deben describirse con un texto breve acompaado, en su caso, de un diagrama del proceso. Esta descripcin debe incluir todos los datos importantes para la proteccin contra explosiones: descripcin de los pasos de trabajo, incluidos el arranque y la parada, resumen de los datos de diseo y funcionamiento (por ejemplo, temperatura, presin, volumen, rendimiento, frecuencia de giro, carburante), en su caso, tipo y envergadura de los trabajos de limpieza y, si procede, datos sobre la ventilacin del local. Descripcin de las sustancias utilizadas/parmetros de seguridad Se trata de describir, en particular, qu sustancias provocan la formacin de una atmsfera explosiva y en qu

condiciones del procedimiento se produce sta. En este lugar resulta til incluir una lista de los parmetros de seguridad pertinentes para la proteccin contra explosiones. Presentacin de los resultados de la evaluacin de los riesgos Debe describirse dnde puede aparecer una atmsfera explosiva. Puede establecerse una distincin entre el interior de las partes de las instalaciones y el entorno. Debe tenerse en cuenta no slo el funcionamiento normal, sino tambin la puesta en marcha/parada y la limpieza, as como las disfunciones. En su caso, tambin se incluir el modo de proceder cuando haya cambios en los procedimientos o productos. Las zonas de riesgo (zonas) pueden presentarse tanto mediante texto como grficamente mediante un plano de zonas. En este apartado se exponen tambin los riesgos de explosin (vase el captulo 2). Aqu resulta til describir el modo de proceder aplicado en la determinacin de los riesgos de explosin. Medidas de prevencin y proteccin adoptadas para la proteccin contra explosiones A partir de la evaluacin de riesgos, en este apartado se presentarn las medidas que se imponen para la proteccin contra explosiones. Debe mencionarse explcitamente el principio de proteccin perseguido, por ejemplo, prevencin de fuentes de ignicin efectivas, etc. Puede resultar de inters una divisin en medidas tcnicas y organizativas. Realizacin de las medidas de proteccin contra explosiones El documento de proteccin contra explosiones debe reflejar quin es la persona responsable o encargada de la aplicacin de determinadas medidas (tambin para la elaboracin o actualizacin del documento). Asimismo debe indicar en qu momento es preciso aplicar las medidas y cmo se controla su eficacia. Coordinacin de las medidas de proteccin contra explosiones Cuando en un mismo lugar de trabajo ejerzan su actividad empresarios de varias empresas, cada empresario

El documento de proteccin contra explosiones debe reflejar quin es la persona responsable o encargada de la aplicacin de determinadas medidas (tambin para la elaboracin o actualizacin del documento).

Dependiendo del tamao de la empresa, segn el nmero de trabajadores, el empresario puede disponer de un servicio de prevencin propio, si bien en todos los casos debe estar auditado por un servicio de prevencin ajeno.

ser responsable de los mbitos sometidos a su control. El empresario responsable del lugar de trabajo ser quien coordine la realizacin de las medidas de proteccin contra explosiones, e incluir en su documento de proteccin contra explosiones informacin ms detallada sobre las medidas y las modalidades de realizacin de esta coordinacin. Anexo del documento de proteccin contra explosiones El anexo puede contener, por ejemplo, certificaciones de examen CE de tipo, declaraciones de conformidad CE de fabricantes, fichas de datos de seguridad, instrucciones de funcionamiento de aparatos, combustible o equipos tcnicos, o informacin anloga. Tambin pueden incluirse aqu, por ejemplo, los planes de mantenimiento pertinentes a efectos de la proteccin contra explosiones. CMO SE DEBEN SEALIZAR LAS ZONAS DE RIESGOS? Caractersticas intrnsecas: 1. Forma triangular. 2. Letras negras sobre fondo amarillo, bordes negros (el amarillo deber

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cubrir como mnimo, el 50 por ciento de la superficie de la seal).

BIBLIOGRAFA
Directiva 1999/92/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 1999, relativa a las disposiciones mnimas para la mejora de la proteccin de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmsferas explosivas. Real Decreto 681/2003, de 12 de junio, sobre la proteccin de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmsferas explosivas en el lugar de trabajo. Directiva 94/9/CE del Consejo, de 23 de marzo de 1994, relativa a la aproximacin de las legislaciones de los Estados miembros sobre los aparatos y sistemas de proteccin para uso en atmsferas potencialmente explosivas. Real Decreto 400/1996, de 1 de marzo, por el que se dictan las disposiciones de aplicacin de la Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo 94/9/CE, relativa a los aparatos y sistemas de proteccin para uso en atmsferas potencialmente explosivas. BOE 85, de 8 de abril de 1996. Ley de Prevencin de Riesgos Laborales 31/1995, de 8 de noviembre de 1995. Reglamento del Servicio de Prevencin, Real Decreto 39/1997, de 17 de enero de 1997. UNE-EN 1127-1 (1998). Atmsferas explosivas. Prevencin y proteccin contra la explosin. Parte 1: Conceptos bsicos y metodologa. UNE-EN 1050 (1997). Seguridad de las mquinas. Principios para la evaluacin del riesgo. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (1998). Evaluacin de Riesgos Laborales. www.mtas.es/insht.

Cuando en un mismo lugar de trabajo ejerzan su actividad empresarios de varias empresas, cada empresario ser responsable de los mbitos sometidos a su control.

Zona con riesgos de atmsferas explosivas.

Ejemplo prctico de clasificacin de zonas El empresario deber clasificar las zonas en reas donde puedan formarse atmsferas explosivas. Sirva este ejemplo de una clasificacin tipo para gases vapores y nieblas, por una parte, y polvo combustible, por otra. Adems de tener en cuenta las disposiciones mnimas que establece el Anexo II del Real Decreto 681/2003 con respecto a los aparatos, mquinas y equipos de proteccin que se instalen en la clasificacin de las zonas siguiendo el Real Decreto 400/96. Clasificacin:

GAS Zona 0 Grfico Categora Un G requerido Dos G requerido Un G posible Tres G requerido Un G, Dos G posible Requerimiento de proteccin Dos medios independientes de proteccin Un medio independiente de proteccin Operacin normal

POLVO Zona 20 Grfico Categora Un D requerido Dos D requerido Un D posible Tres D requerido Un D, Dos D posible Requerimiento de proteccin Dos medios independientes de proteccin Un medio independiente de proteccin Operacin normal

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The RASE project (SMT4-CT97-2169) (2000). Explosive Atmospheres: Methodology on Risk assessment of Unit Operations an Equipment. CEN/TC 305N 273. Atmsferas explosivas. Riesgos derivados y proteccin de los trabajadores (2003). AENOR. Seguridad industrial en atmsferas explosivas. Autor y editor: Javier Garca Torrent. LOM. Gua de buenas prcticas para la aplicacin de la directiva 99/92/CE. Elaborada por: Dr. Ing. Ute Hesene y Dr. Ing. Mochen Hbner.

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