19 - El Rey Pirata

Transiciones II
El Rey Pirata
R. A. Salvatore
www.LeerLibrosOnline.net
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
PRELUDIO
Suljack, uno de los cinco grandes capitanes que gobernaban Luskan y antiguo comandante de una de las ms eficaces tripulaciones piratas que haban aterrorizado alguna vez la Costa de la Espada, no se dejaba intimidar fcilmente. Era extrovertido y sola bramar sin tener conciencia de ello. Su voz, a menudo, era la que se impona en el consejo de gobierno. Hasta la Hermandad Arcana, de la que muchos saban que era el verdadero poder en la ciudad, se vea obligada a intimidarlo. Diriga la Nave Suljack, y estaba al mando de un slido conjunto de mercaderes y matones de la posada Suljack, en la zona central del sur de Luskan. No era un lugar espectacular ni aparente, sin duda nada que ver con la majestuosidad del castillo de cuatro torres del gran capitn Taerl, ni con la poderosa torre del gran capitn Kurth, pero estaba bien defendida y convenientemente situada cerca de la residencia de Rethnor, el aliado ms estrecho de Suljack entre los capitanes. No obstante, Suljack no las tena todas consigo al entrar en el saln de Diez Robles, el palacio de la Nave Rethnor. El viejo Rethnor no estaba all, y no era de esperar que estuviera. Hablaba a travs del hombre que tena el aspecto menos intimidatorio de todos los del saln, el ms joven de sus tres hijos. Sin embargo, Suljack saba que las apariencias engaaban. Kensidan, un hombre menudo, bien vestido en tonos adustos de gris y negro, muy atildado y con el pelo perfectamente recortado, estaba sentado con una pierna cruzada sobre la otra en una cmoda butaca en la parte ms alejada del despojado saln. Haba quienes lo llamaban el Cuervo, ya que siempre llevaba una esclavina negra de cuello alto, y botines altos y negros que le llegaban a la mitad de la pierna. Su andar era torpe, semejante al de un pjaro, pues no doblaba las piernas. Esto, unido a su nariz larga y ganchuda, haca que cuantos lo vean entendieran muy bien el mote, incluso un ao antes, cuando todava no haba adoptado la esclavina de cuello alto. Cualquier hechi cero de poca monta era capaz de discernir que aquella prenda ocultaba magia, una magia poderosa, y ese tipo de artilugios tenan fama de realizar cambios en quien los llevaba. Al igual que el famoso cinturn de los enanos, que poco a poco confera las caractersticas de un enano a quien lo luciera, la esclavina de Kensidan pareca estar actuando sobre l. Su andar se haba ido haciendo ms torpe, y su nariz se haba alargado y se haba hecho ms ganchuda. No tena msculos marcados ni manos fuertes. A diferencia de muchos de los hombres de Rethnor, Kensidan no llevaba ningn adorno en el pelo, de un tono castao oscuro. En toda su persona no haba nada llamativo. Ms an, los cojines del asiento hacan que se le viera todava ms menudo, pero, inexplicablemente, todo eso pareca funcionar en su caso. Kensidan era el centro de la reunin, y todos estaban pendientes de las palabras que pronunciaba en voz baja. Adems, cada vez que cambiaba de postura o de actitud en la butaca, los que estaban cerca no podan por menos que sobresaltarse y mirar a su alrededor con nerviosismo. Todos salvo, por supuesto, el enano que estaba de pie detrs de la silla, a la derecha de Kensidan. El enano tena los poderosos brazos cruzados sobre su macizo pecho, surcado por las fluidas lneas de la musculatura y por las trenzas adornadas con cuentas de su espesa bar ba. Llevaba las armas cruzadas sobre la espalda, y las empuaduras claveteadas de las cadenas de cristalacero asomaban por encima de sus hombros. Nadie quera nada con l, ni siquiera Suljack. El amigo de Kensidan, msculo recin importado del este, haba sostenido una serie de combates en los muelles que haban dejado muertos o deseando estarlo a todos los que se haban enfrentado 3
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
con l. Cmo se encuentra tu padre? le pregunt Suljack a Kensidan, aunque sin apartar todava los ojos del peligroso enano. Ocup un asiento delante de Kensidan, a un lado. Rethnor est bien respondi Kensidan. Bien, tratndose de un anciano? se atrevi a insistir, y Kensidan se limit a asentir. Circulan rumores de que quiere retirarse o de que lo ha hecho ya prosigui Suljack. Kensidan apoy los codos en los reposabrazos de la butaca, entrelaz las manos y descans el mentn sobre ellas en actitud pensativa. Te proclamar su sucesor? insisti Suljack. El joven, que apenas haba superado los veinticinco aos, ri por lo bajo al or aquello, y Suljack carraspe. Te desagradara que as fuera? pregunt el Cuervo. Me conoces demasiado para pensar eso protest Suljack. Y qu me dices de los otros tres? Suljack hizo una pausa mientras le daba vueltas a la idea. No es nada inesperado dijo con un encogimiento de hombros. Bien recibido? Tal vez, pero no dejaran de vigilarte. Los grandes capitanes viven bien y no quieren que se altere el equilibrio. Quieres decir que su ambicin es vctima del xito. Otra vez Suljack se encogi de hombros, y dijo con aire despreocupado: Acaso algo es suficiente? No. La respuesta de Kensidan fue simple y descarnadamente sincera, y una vez ms Suljack se encontr pisando terreno peligroso. Suljack mir en derredor a los muchos asistentes y luego despidi a los suyos. Kensidan hizo otro tanto. Slo qued el guardaespaldas enano, al que Suljack mir con acritud. Puedes hablar libremente dijo Kensidan. Suljack seal al enano con la cabeza. Es sordo explic Kensidan. No oigo nada confirm el enano. Suljack mene la cabeza. Se dijo que lo que tena que decir haba que decirlo, de modo que se puso manos a la obra. Hablas en serio cuando dices que vas a ir a por la Hermandad? En el rostro de Kensidan no se reflej la menor emocin. Hay ms de cien hechiceros que consideran que la Torre de Huspedes es su casa anunci Suljack. N i un parpadeo de respuesta. Muchos de ellos son archimagos. Das por supuesto que hablan y actan como uno solo dijo Kensidan por fin. Arklem Greeth los tiene muy controlados. Nadie controla a un hechicero replic Kensidan. La suya es la profesin ms egosta e independiente de todas. Hay quienes dicen que Greeth ha engaado a la propia muerte. La muerte es un adversario paciente. Suljack lanz un suspiro de frustracin. Tiene tratos con demonios! dijo bruscamente. Greeth no debe ser tomado a la ligera. Yo no tomo a nadie a la ligera lo tranquiliz Kensidan con una intencionalidad clara. Suljack volvi a suspirar y consigui calmarse. Desconfo de ellos; eso es todo explic con tono ms reposado. Hasta la gente de Luskan 4
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
sabe a estas alturas que los cinco grandes capitanes, entre los que se cuenta tu padre, somos marionetas en manos de Arklem Greeth. Llevo tanto tiempo bajo su yugo que he olvidado la sensacin del viento rompiendo contra la proa de mi propio barco. Tal vez sera hora de cambiar de rumbo. Ms que sobrada. Y todo lo que necesitamos es que Arklem Greeth siga sintindose seguro de su superioridad. Mueve demasiados hilos, y basta con desenredar algunos para destejer el tapiz de su poder. Suljack mene la cabeza. Era evidente que no lo vea tan claro. Est a buen recaudo el Triplemente Afortunado? pregunt Kensidan. S, Maimun se hizo a la vela esta maana. Debe reunirse con lord Brambleberry en Aguas Profundas? Sabe lo que tiene que hacer respondi Kensidan. Suljack hizo una mueca al comprender que eso significaba que l no tena por qu saberlo. El secreto era poder, en efecto, aunque l era un matn excesivamente emotivo como para guardar uno demasiado tiempo. Entonces, se le encendi una luz y mir a Kensidan con ms respeto an, si caba. En el secreto estaba el peso de ese hombre, la fuerza que haca que todos estuvieran siempre pendientes de l. Kensidan tena muchas piezas en juego, y slo unas cuantas estaban a la vista. En eso resida la fuerza de Kensidan. Todos los que lo rodeaban estaban sobre arenas movedizas, mientras que l se apoyaba sobre roca viva. Quieres decir que es Deudermont? pregunt Suljack, decidido a empezar al menos a tejer los hilos del joven para formar un diseo reconocible. Sacudi la cabeza ante lo irnico de esa posibilidad. El capitn del Duende del Mar es un verdadero hroe popular replic Kensidan, tal vez el nico hroe reconocido por el pueblo de Luskan que no tiene a nadie que lo represente en los salones del poder. Suljack torci el gesto ante el insulto y se dijo que si era un aguijn destinado a l, la lgica haca que tambin estuviera dirigido al propio padre de Kensidan. Deudermont tiene unos principios slidos y en eso reside nuestra oportunidad explic Kensidan. Sin duda, no siente ninguna simpata por la Hermandad. Supongo que la mejor guerra es la que se libra por poderes dijo Suljack. No corrigi Kensidan; la mejor guerra es la que se libra por poderes cuando nadie sabe cul es el verdadero poder que la mueve. Suljack respondi con una risita. No tena la menor intencin de rebatirlo. Sin embargo, su risa qued atemperada por esa realidad que era Kensidan el Cuervo, su socio, su aliado..., un hombre en el que no le atreva a confiar. Un hombre del que no poda ni podra escapar jams. Suljack sabe bastante, pero no demasiado? pregunt Rethnor cuando Kensidan se reuni con l un poco ms tarde. Kensidan dedic unos instantes a estudiar a su padre antes de hacer un gesto afirmativo a modo de respuesta. Qu viejo pareca Rethnor esos das, con las grandes bolsas debajo de los ojos y los colgajos de piel en mejillas y papada. Haba adelgazado considerablemente en cuestin de un ao ms o menos, y su piel, curtida por tanto tiempo en el mar, careca de firmeza. Caminaba con las piernas rgidas y muy derecho, pues su espalda haba perdido todo vestigio de flexibilidad, y cuando hablaba, pareca que tena la boca llena de algodn porque su voz sonaba amortiguada y dbil. Lo suficiente como para ensartarse en mi espada respondi Kensidan , pero no lo har. Confas en l? Kensidan asinti. El y yo queremos lo mismo. No tenemos el menor deseo de servir bajo el yugo de Arklem 5
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Greeth. Quieres decir como he servido yo replic Rethnor, pero Kensidan ya estaba haciendo un gesto de negacin antes de que su padre terminara la frase. T asentaste las bases sobre las que yo estoy construyendo ahora dijo. Sin tu amplitud de miras, yo no me atrevera a hacer nada contra Greeth. Suljack lo ve de la misma manera? Como un muerto de hambre que vislumbra un festn en una mesa lejana. Quiere un lugar en esa mesa. Ninguno de nosotros comer si no est presente el otro. Entonces, lo ests vigilando de cerca. S. Rethnor solt una risa ahogada. Y Suljack es demasiado tonto como para traicionarme de una manera que yo no pueda prever dijo Kensidan, y la risa de Rethnor se transform en un rpido fruncimiento de ceo. Al que hay que vigilar es a Kurth, no a Suljack aadi Kensidan. Rethnor sopes un momento sus palabras; despus, asinti. El gran capitn Kurth, all en su isla de Closeguard y tan prximo a la Torre de Huspedes, era tal vez el ms fuerte de los cinco grandes capitanes, y sin duda el nico que poda hacer frente individualmente a la Nave Rethnor. Adems Kurth era sumamente listo, mientras que su amigo Suljack Rethnor tena que admitirlo a veces no saba ni qu hacer con una zanahoria. Est tu hermano en Mirabar? pregunt Rethnor. Kensidan asinti. El destino ha sido magnnimo con nosotros. No lo corrigi Rethnor. Arklem Greeth se ha equivocado. Sus amantes de la torre meridional y la torre septentrional tienen intereses creados en sus planes de infiltracin y dominio de sus tierras, intereses que son diametralmente opuestos. Arklem Greeth es demasiado orgulloso y engredo como para reconocer lo inseguro de su posicin. Dudo que entienda el enfado de Arabeth Raurym. Ella est a bordo del Triplemente Afortunado, a la busca del Duende del Mar. Y lord Brambleberry espera a Deudermont en Aguas Profundas afirm Rethnor con gesto de aprobacin. Fue sta una de esas raras ocasiones en que una sonrisa se abra camino en el rostro inexpresivo de Kensidan el Cuervo. Se apresur a suprimirla, sin embargo, consciente de los peligros del orgullo. No caba duda de que Kensidan tena mucho de que enorgullecerse. Era un malabarista con muchas bolas en el aire que giraban con seguridad y precisin cada una en su rbita. Estaba dos pasos por delante de Arklem Greeth en el este, y contaba con aliados inadvertidos en el sur. Sus considerables inversiones bolsas de oro haban sido bien empleadas. La Hermandad Arcana debe fracasar en el este dijo Rethnor. De manera dolorosa y estrepitosa coincidi Kensidan. Y ten cuidado con la supermaga Shadowmantle le advirti el viejo gran capitn, refirindose a la elfa de la luna Valindra, seora de la torre septentrional. Se pondr furiosa si se coartan los planes de Greeth de dominar la Marca Argntea, un lugar que ella aborrece. Y culpar a la supermaga Arabeth Raurym, de la torre meridional, hija del marchion Elastul, porque quin puede perder tanto como Arabeth por el ansia de poder de Arklem Greeth? Rethnor se dispona a decir algo, pero se limit a mirar a su hijo y al esbozar una sonrisa de absoluta confianza acompaada de un gesto afirmativo. El muchacho lo entenda, lo entenda todo. No haba dejado que se le pasara nada. La Hermandad Arcana debe caer en el este repiti, slo para regodearse en las palabras. No voy a decepcionarte le prometi el Cuervo.
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Primera parte
Tejiendo el tapiz
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
TEJIENDO EL TAPIZ
Un milln de millones de cambios!Innumerables cambios! Todos los das, cada segundo del da. As es la naturaleza de las cosas, del mundo. Con cada decisin, una encrucijada. Cada gota de lluvia, un instrumento de destruccin y de creacin. Cada animal cazado y cada animal comido cambian el presente casi imperceptiblemente. A un nivel ms amplio, es apenas perceptible, pero esa multitud de piezas que comprenden cada imagen no son constantes ni es necesariamente persistente la forma en que las vemos. Mis amigos y yo no somos moneda corriente para las gentes de Faerun. Hemos recorrido medio mundo; en mi caso, tanto en la superficie como en el mundo inferior. La mayor parte de la gente jams ver ms mundo que la ciudad en que naci, ni siquiera las partes ms apartadas de la ciudad donde naci. La suya es una existencia pequea y familiar, un lugar cmodo y rutinario, parroquial, selectivo en cuanto a sus amigos de toda la vida. Yo no aguantara una existencia as. El tedio se acumula formando unas paredes sofocantes, y los diminutos cambios de la existencia cotidiana no son capaces de abrir ventanas lo suficientemente grandes en esas barreras opacas. De mis compaeros, creo que Regs sera el ms inclinado a aceptar semejante vida, siempre y cuando la comida fuera abundante y sustanciosa, y tuviera alguna manera de mantenerse en contacto con los aconteceres del mundo exterior. Muchas veces me he preguntado cuntas horas podra permanecer un halfling en el mismo lugar de la orilla del mismo lago con la misma hebra sin cebo atada al dedo gordo del pie. Habr optado Wulfgar por una existencia as? Habr reducido su mundo para retraerse de las verdades ms duras de la realidad? Quiz sea posible para l por sus profundas cicatrices emocionales, pero jams sera posible para Catti-brie acompaarlo en una vida de frrea rutina. De eso estoy muy seguro. La sed de maravillas est tan arraigada en ella como en m, y nos obliga a coger el camino, separndonos incluso, y confiados en el amor que compartimos y en que volveremos a reunimos. Ya Bruenor lo veo a diario batallar contra la pequeez de su existencia, gruendo y quejndose. Es el rey de Mithril Hall, con incontables riquezas a su alcance. Todos sus derechos pueden ser satisfechos por una hueste de sbditos que le son leales hasta la muerte. Acepta las responsabilidades de su linaje y se acomoda bien al trono, pero se siente molesto todos los das, como si estuviera atado a su trono real. A menudo ha encontrado y sigue encontrando excusas para salir de su reino con una u otra misin, sin tener en cuenta el peligro. El sabe, al igual que Catti-brie y que yo, que estarse quieto significa aburrirse y que el aburrimiento es una muestra minscula de la propia muerte. Es que medimos nuestras vidas por los cambios, por los momentos de lo inusual. Eso puede manifestarse en el primer vistazo a una nueva ciudad, o en la primera bocanada de aire en lo alto de una montaa, o en una inmersin en un ro fro originado en el deshielo, o en una encarnizada batalla librada en las sombras de la cumbre de Kelvin. Las experiencias inusuales son las que dan lugar a los recuerdos, y una semana de recuerdos es ms vida que un ao de rutina. Por ejemplo, recuerdo mi primera travesa a bordo del Duende del Mar, con tanta intensidad como el primer beso de Catti-brie, y aunque ese viaje no dur ms que diez das en una vida que ya abarca las tres cuartas partes de un siglo, los recuerdos de esas jornadas se me presentan ms vividos que algunos de los aos que pas en la Casa Do'Urden, atrapado en la rutina de las tediosas actividades de un joven drow. Es cierto que muchas de las gentes ms acaudaladas que he conocido, incluso seores de Aguas 8
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Profundas, prestas abriran sus bolsas para un viaje a un lugar lejano donde tomarse un respiro. Y aunque uno en particular no responda a las expectativas que se haban forjado por lo desagrada ble del clima o de la compaa, porque las comidas no son de su agrado o por alguna enfermedad menor incluso, los seores dirn que el viaje vali el esfuerzo y el oro puestos en l. Lo que ms suelen valorar a cambio e las molestias y del dispendio no es el viaje en s, sino el recuerdo que de I les ha quedado, el recuerdo que se llevarn consigo a la tumba. La vida est tanto en experimentar como en recordar y en contar lo vivido! En cambio, en Mithril Hall veo a muchos enanos, en especial los mayores, que se regodean en la rutina y cuyos pasos de cada da son reflejo el de los de la jornada anterior. Cada comida, cada hora de trabajo, cada desbaste que hacen con el pico o cada golpe del martillo siguen el modelo repetido a lo largo de los aos. Seque en esto funciona un juego de engao, aunque no me atrevera a decirlo en voz alta. Es una lgica callada e a terna que los impulsa a seguir siempre en el mismo lugar. Incluso se ha llegado a cantar en una antigua cancin enana: Como esto hice ayer y a la morada de Moradin no vol, hacerlo otra vez me protege y tampoco hoy morir. La lgica es simple y directa, y se cae fcilmente en la trampa, pues si mee estas cosas el da anterior y vuelvo a hacerlas hoy, es razonable suponer que el resultado no cambiar. Y el resultado es que vivir maana para volver a hacer las mismas osas. De esta manera, lo mundano y lo rutinario se convierten en una garanta falsa de una continuidad de la vida, pero tengo que preguntarme, aun cuando la premisa fuera cierta y haciendo lo mismo todos los das tuviera garantizada la inmortalidad, si un ao de semejante existencia no es lo mismo que la ms turbadora posibilidad de muerte. Desde mi perspectiva, esta lgica malhadada es exactamente lo opuesto de lo que ofrece esa ilusoria promesa! Vivir una dcada en semejante estado equivale a seguir el camino ms rpido hacia la muerte, ya que es como garantizar el paso ms veloz de esa dcada, un recuerdo sin relieve que transcurrir fugazmente y sin pausa; unos aos de existencia pura y llana. Porque en esas horas, y segundos, y das que pasan, no hay ninguna variedad, no hay recuerdo destacado, ni un solo primer beso. Es cierto que emprender el camino e ir en pos del cambio puede significar una vida ms corta en estos tiempos peligrosos por los que atravieso Faerun, pero en esas horas, das, aos, cualquiera que sea la unidad de medida, habr vivido muchsimo ms que el herrero que golpea siempre con el mismo martillo el mismo lugar conocido en el metal que le resulta familiar. Porque la vida es experiencia, y la longevidad, al final, se mide por la memoria, y los que tienen mil historias que contar realmente han vivido ms que cualquiera que se aferr a lo mundano. Drizzt Do'Urden
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 1 VIENTOS PROPICIOS PARA SURCAR LOS MARES

Con las velas hinchadas, los maderos crujiendo y el agua salpicando a gran altura desde la proa, el Triplemente Afortunado sorteaba las olas con la gracia de una danzarina. Los sonidos ms diversos se fundan en un coro musical que resultaba estimulante e inspirador, y el joven capitn Maimun pens que si hubiera contratado una banda de msicos para alentar a su tripulacin, su trabajo poco podra haber aadido a la msica natural que los rodeaba. La persecucin continuaba, y todo hombre y mujer a bordo la senta y la oa. Maimun estaba de pie en la proa, hacia estribor, bien sujeto a una jarcia, con el pelo castao ondeando al viento y la negra camisa abotonada a medias y produciendo con su movimiento un efecto refrescante, al mismo tiempo que dejaba ver una cicatriz negra como la pez en cada lado izquierdo de su pecho. Estn cerca. La voz de mujer son a sus espaldas, y Maimun se volvi a medias para mirar a la supermaga Arabeth Raurym, seora de la torre meridional. -Es lo que te dice tu magia? -No puedes sentirlo? respondi la mujer. Con un estudiado movimiento de cabeza, Arabeth ech hacia atrs la roja cabellera, que le llegaba hasta la cintura, haciendo que se agitaba con el viento sobre su espalda. Llevaba la blusa tan abierta como la camisa de Maimun, y el joven no pudo por menos que mirar Ilimitado a la seductora criatura. Pens en la noche anterior, y en la anterior a sa, y tambin en otra anterior..., en toda la placentera travesa. Arabeth le haba prometido un viaje maravilloso y apasionante, adems de una abundante suma, por admitirla como pasajera, y Maimun habra mentido si hubiera dicho que lo haba decepcionado. Ella tena aproximadamente su edad, algo ms de treinta aos, y era inteligente, atractiva, descarada a veces, cohibida otras, todo en dosis suficientes para hacer que Maimun y los dems hombres que la rodeaban estuvieran constantemente en vilo y siempre empeados en seguirla. Arabeth conoca bien su poder, y Maimun lo saba; sin embargo, no poda desprenderse de ella. Arabeth se acerc a l y, juguetona, le pas los dedos por el grueso cabello. El capitn ech una mirada en derredor, esperando que ningn miembro de la tripulacin hubiera visto aquello, ya que el gesto no haca ms que poner de relieve que era muy joven para capita near un barco, y que todava aparentaba menos edad de la que tena. Era un muchacho esbelto, enjuto pero fuerte, de facciones juveniles y ojos de un delicado azul celeste. Aunque tena las manos endurecidas como cualquier hombre de mar que se preciara, an no tenan el aspecto castigado y curtido de alguien que llevara mucho tiempo bajo el sol resplandeciente. Arabeth se atrevi a introducir la mano por debajo de los faldones de la camisa de Maimun y acarici la piel tersa del muchacho hasta el lugar ms spero, donde la piel y la pez se haban 10
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
fundido. Maimun haba tenido la idea de llevar siempre la camisa lo suficientemente abierta como para dejar entrever la cicatriz, esa especie de insignia de honor que les recordaba a los que tena alrededor que haba pasado casi toda su vida con una espada en la mano. Eres una paradoja seal Arabeth, y Maimun se limit a sonrer. Gentil y fuerte, amable y rudo, bondadoso e implacable, un artista y un guerrero. Acompandote con el lad, cantas con la voz de una sirena, y con la espada en la mano, combates con la tenacidad de un maestro de armas drow. Eso te resulta inquietante? Arabeth se ech a rer. Te arrastrara hasta un camarote ahora mismo respondi, pero ellos estn cerca. Como obedeciendo a una seal y Maimun estaba seguro de que Arabeth haba usado algo de magia para confirmar su prediccin antes de hacerla un marinero grit desde la torre del viga: Un barco! Barco a la vista! Dos barcos! le dijo Arabeth a Maimun. Dos barcos! se corrigi el hombre. El Duende del Mar- y el Desatino de Quelch dijo Arabeth, tal como te anunci cuando salimos de Luskan. Maimun se limit a sonrer, impotente, ante la manipuladora maga. Record los placeres del viaje y la pesada bolsa de oro que esperaba a ser completada. Tambin pens, con un sentimiento agridulce, en el Duende del Mar y en Deudermont, su antiguo barco y su antiguo capitn. Eh, capitn!, o se es Argus Miserable o yo soy el hijo de un rey barba ro y de una reina de los orcos dijo Waillan Micanty, que al terminar hizo una mueca, recordando al cultivado hombre a quien serva. Micanty mir a Deudermont de pies a cabeza, desde la barba y el pelo prolijamente recortados hasta las altas botas negras sin una sola mota de polvo. El pelo del capitn empezaba a encanecer, pero no Hincho para un hombre de ms de cincuenta aos, y eso contribua a darle un aire ms distinguido e imponente. Entonces, una botella del mejor vino para Dhomas Sheeringvale dijo Deudermont con un tono desenfadado que devolvi la tranquilidad a Micanty. Contrariando todas mis dudas, la informacin que obtuviste de l era correcta y finalmente tenemos a ese sucio pirata ante nuestros ojos. Dio a Micanty una palmada en la espalda y mir por encima de su hombro al mago del Duende del Mar, que estaba sentado bajo la toldilla, balanceando las delgadas piernas por debajo de su pesado manto. Y pronto estar al alcance de nuestra catapulta aadi Deudermont en voz alta, llamando la atencin del mago, Robillard, si es que nuestro mago residente tiene a bien tensas las velas. Eso est hecho replic Robillard, y con un movimiento ondulante de los dedos consigui que el anillo con que controlaba el Veleidoso viento enviara otra poderosa rfaga que hizo crujir toda la tablazn del Duende del Mar. Empiezo a cansarme de esta persecucin replic Deudermont, lo que equivala a decir que ya estaba deseando enfrentarse, por fin, al bestial pirata al que persegua. No tanto como yo replic el mago. Deudermont no lo rebati, y saba que la ventaja de la magia de Robillard que impulsaba las velas era mitigada por los fuertes vientos que soplaban. Con mar encalmado, el Duende del Mar poda correr como una exhalacin, impelido por el mago y por su anillo, mientras que su presa avanzaba cansinamente. El capitn palme a Micanty en el hombro y lo condujo hacia un lado para ver la nueva catapulta del Duende del Mar, sumamente mejorada. El arma enana, muy reforzada con cinchas de metal, poda levantar una carga mayor. El brazo lanzador y la cesta se tensaban bajo el 11
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
peso de muchos eslabones de cadena dispuestos por artilleros de gran experiencia para que alcanzaran su mxima extensin. Cunto tiempo? pregunt Deudermont al viga que estaba junto a la catapulta con el catalejo en la mano. Podramos alcanzarlo ahora mismo con una bola de alquitrn tal vez, pero tensar las cadenas lo suficiente como para destrozarle las velas... Para eso es necesario que nos acerquemos otros cincuenta metros. A un metro por rfaga dijo Deudermont con un suspiro de fingida resignacin. Necesitamos un mago ms fuerte. Entonces, puedes buscar al propio Elminster le replic Robillard. Y es probable que l te queme las velas en algn floreo demencial. Pero, por favor, contrtalo. Me vendran bien unas vacaciones y todava lo pasara mejor viendo cmo volvais nadando a Luskan. Esa vez, el suspiro de Deudermont fue autntico. Y tambin lo fue la mueca burlona de Robillard. Los maderos del Duende del Mar volvieron a crujir y los mstiles inclinados hacia delante impulsaron la proa contra las oscuras aguas. Poco despus, todos los reunidos en cubierta, incluso el aparentemente impasible mago, contenan la respiracin esperando a que se gritara la orden: Virad a estribor! El Duende del Mar se inclin y el agua se arremolin a causa del giro; de ese modo, los mstiles quedaron retirados para que la catapulta de popa pudiera soltar su carga. Y eso hizo. El arma de asedio enana se tens y cruji antes de lanzar decenas de kilos de metal al aire. Las cadenas se estiraron casi al mximo y, azotando al Desatino de Quelch por encima de la cubierta, le destrozaron las velas. Cuando el barco pirata aminor la marcha, el Duende del Mar se peg a su borda. Una actividad febril en la cubierta de los piratas revel la presencia de los arqueros, que se preparaban para la batalla. A su vez, la tripulacin de primera del Duende del Mar respondi alinendose a lo largo de la barandilla con los arcos compuestos en mano. Pero fue Robillard quien, a propsito, atac primero. Adems de construir los conjuros necesarios para la defensa contra ataques mgicos, el mago us un incensario encantado y convoc a un habitante del plano elemental del aire. Surgi como una tromba marina, pero con ciertos atisbos de forma humana, un torbellino de aire con fuerza suficiente como para succionar y contener agua en su interior a fin de definir mejor sus dimensiones. Leal y obediente gracias al anillo que llevaba Robillard la mascota parecida a una nube flot, totalmente visible, sobre la barandilla del Duende del Mar y avanz hacia el Desalmo de Quelch. El capitn Deudermont alz la mano por encima de la cabeza y uni a Robillard, esperando una seal. A su lado, deprisa y recto indic al timonel. Sin inclinacin? pregunt Waillan Micanty, hacindose eco de los pensamientos del timonel. Normalmente, el Duende del Mar paralizaba a su contrincante y entraba de costado hasta el coronamiento del barco pirata, para dar a sus propios arqueros mayor amplitud y movilidad. Robillard haba convencido a Deudermont de que aplicara un nuevo plan para los rufianes del Desatino de Quelch, un plan ms directo y devastador para una tripulacin que no mereca que le dieran cuartel. El Duende del Mar acort distancias y los arqueros de ambas cubiertas alzaron sus arcos. Esperad a mi orden indic Deudermont a sus hombres, manteniendo la mano en alto en el aire. Ms de un arquero en la cubierta del Duende del Mar se pas el brazo por la frente para secarse el sudor; ms de uno recorri con sus dedos ansiosos la cuerda del arco. Deudermont les peda que cedieran la iniciativa, que dejaran que los piratas atacaran primero. 12
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Esos hombres curtidos, que confiaban en su capitn, obedecieron. Fue as como la tripulacin de Argus lanz al aire sus flechas..., justo hacia el interior del viento del elemental del aire de Robillard, que repentinamente empez a aullar. La criatura se elev por encima de las aguas oscuras y comenz a girar de forma tan sbita y veloz que para cuando las flechas de los arqueros de Argus abandonaron sus arcos, se metieron directamente en un tornado de intensidad creciente, una tromba marina. Robillard dirigi a la criatura hacia el costado del Desatino de Quelch con vientos tan fuertes que cualquier intento de volver a cargar los arcos fue intil. Entonces, cuando slo quedaban unos cuantos metros entre los dos barcos, el mago hizo una seal afirmativa a Deudermont, que cont hacia atrs a partir de tres, el tiempo exacto que necesitaba Robillard para deshacerse simplemente de su elemental y de los vientos junto con l. La tripulacin de Argus, errneamente convencida de que el viento era tanto una defensa como un elemento de disuasin para sus propios ataques, a duras penas haba tenido tiempo de pen sar en ponerse a cubierto cuando la andanada cruz de una cubierta a la otra. Son buenos le dijo Arabeth a Maimun mientras contemplaban un cuenco de visin que ella haba habilitado para que ambos pudieran ver de cerca la lejana batalla. Despus de las devastadoras flechas, una segunda catapulta arroj una lluvia de cientos de pequeas piedras sobre la cubierta del barco pirata. Con brutal eficiencia, el Duende del Mar se desliz de lado y lanz las planchas de abordaje. Todo habr terminado cuando lleguemos all dijo Maimun. Querrs decir, cuando t llegues all dijo Arabeth con un guio antes de formular un rpido conjuro y desaparecer de la vista. Iza tu bandera, no sea que el Duende del Mar te hunda tambin. Maimun ri al or la voz de la maga invisible y se dispona a responder cuando un fogonazo que brill en el agua le indic que Arabeth ya haba creado un portal para desaparecer. Izad la bandera luskana! orden Maimun a su tripulacin. El Triplemente Afortunado estaba en una situacin inmejorable, pues no tena ningn delito de que responder. Luciendo una bandera de Luskan declaraba su intencin de respaldar a Deudermont, y sera bien recibido. Y por supuesto que Maimun se pondra del lado de Deudermont contra Argus Miserable. Aunque tambin Maimun era considerado una especie de pirata, en nada se pareca a aquel truhn que haca honor a su apellido. Miserable era un asesino que encontraba placer en ton mar y matar incluso a civiles indefensos. Eso era algo que Maimun no poda tolerar, y en parte por ese motivo haba aceptado llevar a Arabeth, pues quera ver, por fin, la cada del temido pirata. Se dio cuenta de que estaba asomado por encima de la barandilla. Nada le habra causado mayor placer que cruzar su espada con la del propio Miserable. Sin embargo, Maimun conoca demasiado a Deudermont como para pensar que la batalla fuera a durar tanto. Entonad una cancin orden el joven capitn, que era tambin un renombrado bardo, y as lo hizo su tripulacin, cantando las loas del Triplemente Afortunado a modo de advertencia a sus enemigos: <<Atentos o acabaris nadando. Maimun, que aparentaba menos de los veintinueve aos que tena, se apart los espesos rizos castaos de la cara mientras entrecerraba los claros ojos azules para medir la distancia, que se acortaba rpidamente. Los hombres de Deudermont ya estaban sobre la cubierta. Robillard pronto empez a aburrirse. Haba esperado algo ms de Argus Miserable, aunque 13
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
llevaba tiempo preguntndose si la impresionante reputacin del hombre habra sido exagerada por lo inclem e n t e de sus tcticas. Robillard, que antes perteneca a la Torre de Huspedes del Arcano, haba conocido a muchos hombres as, bastante corrientes en cuanto a inteligencia o valenta, pero que aparentaban mucho ms por estar liberados de los lmites de la moral. Barco por babor y a popa! grit el viga. Con un movimiento de la mano, Robillard lanz un conjuro para ampliar su visin, fijando la vista en la bandera que ondeaba en lo alto del nuevo barco. El Triplemente Afortunado musit, viendo al joven capitn Maimun parado en el puente. Vuelve a casa, muchacho. Con un suspiro de disgusto, Robillard se desentendi de Maimun y de su barco, y se centr de nuevo en la batalla que tena entre manos. Volvi a invocar a su elemental del aire y us su anillo para poner en funcionamiento un conjuro de levitacin. A una orden suya, el elemental le hizo recorrer la distancia que lo separaba del Desatino de Quelch. Repas visualmente la cubierta mientras se deslizaba en busca de un mago. Deudermont y su excelente tripulacin no iban a ser superados por las espadas, lo saba bien, de modo que la nica posibilidad de hacerles dao era la magia. Flot por encima de la barandilla del barco pirata y al pasar se agarr de un cabo para frenar su impulso. Con tranquilidad, lanz una descarga elctrica contra un pirata que tena cerca. El hombre experiment una o dos extraas sacudidas mientras su pelo se erizaba, antes de caer retorcindose. Robillard no se qued a mirar. Su vista iba de un combate a otro, y cada vez que vea que uno de los piratas estaba poniendo en apuros a uno de los hombres de Deudermont lo apuntaba con un dedo y le mandaba una andanada de proyectiles mgicos que lo derribaban. Pero dnde estaba el mago? Y dnde estaba Miserable? Seguro que escondidos en la bodega, se dijo Robillard para sus adentros. Lanz el conjuro de levitacin y empez a pasearse tranquilamente por la cubierta. Un pirata se arroj contra l por el flanco y lo atac con su sable, pero, por supuesto, Robillard tena sus defensas bien preparadas. El sable golpe su piel y fue como si hubiera dado contra una roca slida, ya que una barrera mgica lo bloque totalmente. Entonces, el pirata vol por los aires, llevado por el elemental de Robillard. Sali disparado por encima de la barandilla, manoteando como un poseso, y acab en las fras aguas del ocano. Un favor para una vieja amiga? Robillard oy el susurro mgico en su odo y una voz que reconoci con certeza. Arabeth Raurym? Sus labios pronunciaron el nombre con una mezcla de asombro y tristeza. Qu podra estar haciendo una joven tan prometedora en medio del mar y con tipos como Argus Miserable? Robillard volvi a suspirar, derrib a otro par de piratas con una andanada de proyectiles, lanz a su elemental de aire sobre otro grupo y se dirigi hacia la escotilla. Al llegar all mir en derredor y retir la escotilla con una poderosa rfaga de viento. Usando su anillo nue vamente para flotar, pues no quera molestarse en bajar la escalera, el mago descendi bajo cubierta. Los pocos miembros de la tripulacin de Argus Miserable que todava seguan combatiendo depusieron las armas al acercarse el segundo barco, el Triplemente Afortunado, que haba declarado su alianza con Deudermont. Con una maniobra de gran pericia, la tripulacin de Maimun puso a su navio costado contra costado con el Desatino de Quelch, en el lado opuesto al Duende del Mar, y rpidamente coloc las pasarelas de abordaje. Maimun avanz el primero, pero no haba dado dos pasos fuera de su barco cuando el propio Deudermont apareci en el otro extremo de la tabla mirndolo fijamente con una mezcla de curiosidad y desdn. Sigue tu rumbo dijo el capitn del Duende del Mar. Navego bajo pabelln de Luskan 14
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
replic Maimun. Deudermont ni siquiera parpade. A esto hemos llegado, capitn? pregunt Maimun. Fuiste t quien eligi. Elegir? dijo Maimun. Acaso slo poda hacerse con tu aprobacin? Mientras hablaba segua acercndose y tuvo la osada de saltar a cubierta al lado de Deudermont. Se dio la vuelta para mirar a su vaciante tripulacin y les hizo seas de que avanzaran. Vamos, capitn dijo Maimun, no hay motivo por el que no podamos compartir un ocano tan grande, una costa tan extensa. Y sin embargo, siendo el ocano tan ancho, t te las ingenias para llegar hasta donde yo estoy. Por los viejos tiempos dijo Maimun con una risita seductora que hizo que Deudermont sonriera a su pesar. Has matado a ese Miserable? pregunt Maimun. No tardaremos en hacerlo. T y yo juntos, tal vez, si somos listos le ofreci Maimun, y cuando Deudermont lo mir de manera inquisitiva, aadi un guio de complicidad. Maimun le indic a Deudermont que lo siguiera y lo condujo hacia el camarote del capitn, aunque la puerta ya haba sido arrancada y la antesala pareca vaca. Se dice que Miserable siempre tiene una va de escape explic Maimun mientras cruzaban el umbral y entraban en el camarote, exactamente como Arabeth le haba dicho que hiciera. Todos los piratas la tienen respondi Deudermont. Dnde est la tuya? Maimun se detuvo y mir a Deudermont con el rabillo del ojo unos instantes, pero no respondi a la pulla. O quieres decir que tienes una idea de dnde podra estar la va de escape de Miserable? pregunt Deudermont al ver que su broma no surta efecto. Maimun condujo al capitn por una puerta secreta hasta las habitaciones privadas del pirata. El lugar estaba profusamente adornado con piezas cobradas en diversos lugares y de diseos de lo ms variado que no combinaban en absoluto. Los cristales se mezclaban con las piezas de orfebrera de la forma ms fantasiosa y recargada, y la abundancia de colores ms que impresionar mareaba a quien la miraba. Por supuesto, cualquiera que conociera al capitn Argus Miserable, con su camisa a rayas rojas y blancas y sus pantalones de brillante color azul, habra reconocido que la habitacin encajaba perfectamente con la sensibilidad tan amplia y curiosa del pirata. El momento de tranquila distraccin tambin les revel algo a los dos, algo que Maimun ya esperaba. Desde abajo lleg una conversacin a travs de un pequeo enrejado que haba en una esquina del camarote, y el sonido de una cultivada voz femenina llam la atencin de Deudermont. No me importan nada los tipos como Argus Miserable dijo la mujer. Es un perro feo y malhumorado con el que habra que acabar. Sin embargo, aqu ests respondi una voz de hombre..., la voz de Robillard. Porque temo ms a Arklem Greeth que al Duende del Mar o a cualquier otro presunto cazador de piratas de los que navegan por la Costa de la Espada. Presunto? No es ste un pirata? No ha sido cazado? Sabes bien que el Duende del Mar es una fachada preparada por los grandes capitanes para que las buenas gentes crean que se las protege. De modo que los grandes capitanes aprueban la piratera? pregunt un Robillard evidentemente asombrado. La mujer ri. La Hermandad Arcana dirige el negocio de la piratera con pinges beneficios. Que los grandes capitanes lo aprueben o no carece de importancia, porque no se atreven a oponerse a Arklem Greeth. No finjas que no ests enterado, hermano Robillard. T serviste durante aos en la Torre de Huspedes. Eran otros tiempos. Cierto concedi la mujer, pero ahora es como es, y ahora es la hora de Arklem Greeth. Le temes? 15
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Le tengo terror y me horroriza lo que es respondi la mujer sin la menor vacilacin, y ruego que alguien se rebele y libere a la Torre de Huspedes de l y de sus muchos secuaces. Pero yo no soy esa persona. Me enorgullezco de mi habilidad como supermaga y de mi herencia como hija del marchion de Miraban Arabeth Raurym articul Deudermont al reconocerla. Pero no quiero implicar a mi padre en esto, porque ya est liado con los designios de la Hermandad sobre la Marca Argntea. Luskan quedara bien servida si pudiera sacarse de encima a Arklem Greeth, incluso podra reinstaurarse el Carnaval del Prisionero bajo un control legal y ordenado; pero l sobrevivir a los hijos de los hijos de mis hijos, o ms bien an existir cuando ellos hayan desaparecido, ya que hace tiempo que ha dejado de respirar. Un lich dijo Robillard en voz baja. Entonces, es cierto. Me voy respondi Arabeth. Tienes intencin de detenerme? Estara en mi derecho si te arrestara aqu mismo. Pero lo hars? Robillard suspiro, y arriba, Deudermont y Maimun oyeron un canturreo y el crepitar de la magia liberada cuando Arabeth desapareci. Las implicaciones de lo que haba revelado rumores confirmados ante los propios odos de Deudermont quedaron suspendidas en el aire entre el capitn del Duende del Mar y Maimun. Yo no sirvo a Arklem Greeth, por si te lo ests preguntando dijo Maimun. Pero claro, no soy pirata. Claro respondi un Deudermont nada convencido. Del mismo modo que un soldado no es un asesino dijo Maimun. Los soldados pueden ser asesinos declar Deudermont, lapidario. Tambin pueden serlo los seores y las seoras, los grandes capitanes y los archimagos, los piratas y los cazadores de piratas. Has olvidado a los campesinos le record Deudermont. Y a los pollos. Los pollos pueden matar, segn me han dicho. Maimun se llev dos dedos a la frente en seal de saludo y de rendicin. La va de escape de Miserable? pregunt Deudermont Maimun se acerc al fondo del camarote. Rebusc en una pequea estantera, moviendo baratijas, estatuillas y libros, hasta que por fin sonri y puls una palanca oculta. La pared se abri, dejando a la vista un hueco. La va de escape era un bote conjetur Maimun, y Deudermont corri hacia la puerta. Si saba que era el Duende del Mar el que lo persegua, debe hacer ya tiempo que se larg dijo Maimun, y Deudermont se detuvo. Miserable no es tonto, ni tiene la lealtad necesaria para seguir a su barco y a su tripulacin al fondo del mar. Sin duda se dio cuenta de que el Duende del Mar trataba de darle caza, y abandon el puesto de mando rpida y calladamente. Estos botes de escape son cosas ingeniosas. Algunos pueden permanecer sumergidos durante horas y cuentan con propulsin mgica para volver a un punto determinado. De todos modos, puedes estar orgulloso, ya que se los suele llamar deuderbotes. Deudermont lo mir entornando los ojos. Es algo, al menos coment Maimun. Las hermosas facciones de Deudermont se ensombrecieron mientras sala del camarote. No lo cogers le dijo Maimun, que lo segua. El joven bardo, pirata, capitn suspir y ri, impotente. Saba perfectamente que Miserable probablemente estaba de vuelta en Luskan, y conociendo los usos de Kensidan, su jefe, se pregunt si el famoso pirata no estara recibiendo ya una compensacin por haber sacrificado su barco Arabeth haba acudido all por un motivo: para mantener aquella conversacin con Robillard donde el capitn Deudermont pudiera orla. Maimun era listo y estaba empezando a encajar las piezas. Kensidan no tardara en ser un gran capitn, y el ambicioso seor de la guerra estaba trabajando denodadamente para cambiar la mismsima definicin de ese ttulo. 16
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
No obstante su profundo resentimiento, Maimun se encontr contemplando la puerta por la que haba salido Deudermont. A pesar de su desencuentro con su antiguo capitn, le produca malestar la perspectiva de que ese hombre de indiscutible nobleza fuera utilizado i orno un pen. Y Arabeth Raurym acababa de asegurarse de ello. Era un buen barco, el mejor que haya tenido protest Argus Miserable. Entonces, el mejor de un mal lote replic Kensidan. El Cuervo estaba sentado al parecer, siempre estaba sentado une aquel pirata extravagante y bravucn, y sus ropas oscuras y sombras contrastaban visiblemente con los disonantes colores de Argus Miserable. Vete a hacer grgaras, maldito Cuervo! maldijo Miserable. Adems tambin perd una buena tripulacin! La mayor parte de tu tripulacin ni siquiera sali de Luskan. Empleaste a una banda de ratas de muelle y a unos cuantos de los tuyos de los que queras deshacerte. Capitn Miserable, no me tomes por tonto. B..., bien..., bien tartamude Miserable. Bien, est bien entonces! Pero con todo, era una tripulacin y segua trabajando para mi Y perd el Desatino! No te olvides de eso. Por qu habra de olvidar lo que yo mismo orden? Y por qu habra de olvidar aquello por lo que se te compens? Compensar? dijo el pirata, indignado. Kensidan mir la cadera de Miserable, de donde colgaba la bolsa llena de oro. El oro est bien dijo el pirata, pero necesito un barco, y no voy encontrar uno tan fcilmente. Quin iba a venderle una embarcacin a Argus Miserable sabiendo que Deudermont le hundi la anterior y anda todava tras l? Todo a su debido tiempo dijo Kensidan. Gasta tu oro en delicadezas. Paciencia, paciencia. Soy un hombre de mar. Kensidan se removi en su butaca, repos un codo sobre el brazo del asiento y apoy la sien en el dedo ndice mientras miraba a Miserable pensativo y visiblemente fastidiado. Puedo hacer que vuelvas al mar hoy mismo. Bien! No creo que te parezca bien El tono inexpresivo hizo que Miserable cayera en el verdadero significado. Circulaban rumores por Luskan de que varios enemigos de Kensidan haban sido arrojados al agua en las afueras del puerto. Bueno, sin duda puedo tener un poco de paciencia. Sin duda repiti Kensidan, y te aseguro que te valdr la pena. Vas a conseguirme un buen barco? Kensidan ri por lo bajo. Te bastar con el Duende del Mar?. Los ojos inyectados en sangre de Argus se abrieron mucho y dio la impresin de que el hombre se haba quedado de piedra. As estuvo un largo rato, tan largo que Kensidan se limit a mirar ms all de l a varios de los lugartenientes de Rethnor alineados junto a las paredes del saln. Por supuesto que te bastar dijo Kensidan, y los hombres se rieron. Mirando de nuevo a Miserable, aadi: Ve y psatelo bien. Y con eso lo despidi. Mientras el pirata sala por una puerta, Suljack entraba por otra. Te parece prudente eso? pregunt el gran capitn. El Cuervo se encogi de hombros e hizo una mueca despectiva. Vas a darle el Duende del Mar? Estamos lejos de poseer el Duende del Mar. 17
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
De acuerdo dijo Suljack, pero acabas de prometrselo. No he prometido nada dijo Kensidan. Simplemente le pregunt si crea que el Duende del Mar sera suficiente, nada ms. No creo que l piense eso. Kensidan lanz una risita mientras estiraba la mano para coger su copa de whisky, junto con una bolsa de hojas y brotes muy potentes. Vaci la copa de un trago, se acerc las hojas a la nariz e inhal con fruicin el fuerte aroma. Ir por ah jactndose le advirti Suljack. Mientras Deudermont lo busca? Se esconder. El movimiento de cabeza de Suljack revel sus dudas, pero Kensidan volvi a aspirar el aroma de las hojas, al parecer indiferente. Al parecer, pero no era as. Sus planes estaban saliendo exactamente como l haba previsto. Est Nyphithys en el este? Kensidan se limit a rerse.
18
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 2 EXPECTATIVAS IMPOSIBLES

La gran piedra de la luna que Catti-brie llevaba al cuello reluci de repente con fiereza y le hizo alzar una mano para asirla. Demonios! dijo Drizzt Do'Urden, de modo que el emisario del marchion Elastul no menta. Ya te lo dije yo repuso el enano Torgar Hammerstriker, que haba pertenecido a la corte de Elastul apenas unos aos antes. Elastul es un grano en el culo de un enano, pero no es un mentiroso y est deseoso de comerciar. Siempre el comercio. Han transcurrido ms de cinco aos desde que pasamos por Mirabar camino de vuelta a casa aadi Bruenor Battlehammer. Elastul perdi mucho debido a nuestra marcha, y sus nobles estn muy descontentos con l desde hace demasiado tiempo. Nos est pidiendo ayuda. Y a l aadi Drizzt, sealando con la cabeza hacia Obould, el seor del recientemente formado reino de Muchas Flechas. El mundo anda entripado murmur Bruenor, usando una frase referida a sus guardias ms descontrolados y que l se haba apropiado como sinnimo de loco. Ser un mundo mejor, entonces dijo prestamente Thibbledorf Pwent, jefe de tales guardias. Cuando hayamos acabado con esto, vas a volver a Mirabar le Indic Bruenor a Torgar. El enano abri mucho los ojos y empalideci al orlo. Como mi emisario personal. Elastul ha actuado bien y es preciso que le digamos que lo ha hecho bien. Y nadie mejor que Torgar Hammerstriker para decrselo. Sin duda, Torgar pareca mucho menos convencido, pero asinti. Haba jurado lealtad al rey Bruenor y estaba dispuesto a seguir sus rdenes sin rechistar. Pero pienso que las cuestiones de aqu son lo primero dijo Bruenor. El rey enano observ a Catti-brie, que se haba vuelto para mirar en la direccin que sealaba la piedra del amuleto. El sol poniente haca que su silueta se recortara y que se reflejaran los colores rojo y prpura de su blusa, que en otro tiempo haba sido la tnica mgica de un hechicero gnomo. La hija adoptiva de Bruenor tena casi cuarenta aos, nada para el recuento de un enano, pero rozando la edad mediana para un humano. Y aunque todava conservaba una belleza que irradiaba desde el interior, el brillo de su pelo castao y la chispa de la juventud en los grandes ojos azules, a Bruenor no le pasaban desapercibidos los cambios que se haban producido en ella. Llevaba a Taulmaril, el Buscacorazones, su mortfero arco, colgado de un hombro, aunque ltimamente era Drizzt el que usaba el arma. Catti-brie se haba convertido en maga, y para ello contaba con una de las mejores tutoras que existan sobre la tierra. La propia Alustriel, seora de Luna Plateada, y una de las afamadas Siete Hermanas, haba tomado a Catti-brie como discpula poco despus de la paralizada guerra entre los enanos de Bruenor y los orcos del rey Obould. En lugar del arco, Catti-brie llevaba slo una pequea daga a la cadera, y la usaba bien poco. En su cinto se alineaba una variedad de varitas mgicas y en los dedos luca un par de poderosos anillos encantados, uno de los cuales, segn ella, era capaz de hacer caer las mismsimas estrellas del cielo sobre sus enemigos. Ellos no estn lejos dijo la mujer, cuya voz segua siendo meldica y llena de curiosidad. Ellos? pregunt Drizzt. Semejante criatura no viajara sola, y sobre todo al encuentro de un orco de tan feroz 19
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
reputacin como Obould le record Catti-brie. Y va escoltada por otros diablos, no por una guardia ms corriente? Catti-brie se encogi de hombros y apret ms el amuleto; se concentr un momento y luego asinti. Una jugada atrevida dijo Drizzt, incluso cuando se est en tratos con un orco. Muy confiada debe andar la Hermandad Arcana para permitir que los diablos se muevan abiertamente por la tierra. Yo slo s que menos confiada maana que hoy farfull Bruenor. El rey enano baj hasta la ladera de una colina pedregosa, desde donde poda ver mejor el campamento de Obould. Es cierto reconoci Drizzt, guindole un ojo a Catti-brie antes de colocarse junto al enano, pues jams habran imaginado que el rey Bruenor Battlehammer acudira en ayuda de un orco. Cierra la boca, elfo gru Bruenor, y Drizzt y Catti-brie intercambiaron una sonrisa. Regis ech una mirada nerviosa a su alrededor. Lo que haban acordado era que Obould acudiera con un pequeo contingente, pero estaba claro que el orco haba modificado el plan unilateralmente. Haba dispuesto a docenas de guerreros y chamanes orcos en torno al campamento principal, ocultos tras las rocas o en grietas, astutamente escondidos y preparados para salir rpidamente. En cuanto los emisarios de Elastul hicieron saber que la Hermandad Arcana se propona avanzar sobre la Marca Argntea, y que su primer cometido sera reclutar a Obould, todas las maniobras del rey orco haban sido agresivas. Lo que se preguntaba Regis era si no haban ido demasiado agresivas. La dama Alustriel y Bruenor haban pedido ayuda a Obould, pero tambin el rey orco se la haba pedido a ellos. En los cuatro aos transcurridos desde el Tratado del Barranco de Garumn, no haba habido demasiado contacto entre los dos reinos, enano y orco, y a decir verdad, el contacto se haba producido en su mayor parte en forma de escaramuzas a lo largo de las fronteras disputadas. Sin embargo, haban acudido unidos en su primera misin conjunta desde que Bruenor y sus amigos, Regis entre ellos, haban ido al norte para ayudar a Obould a sofocar un intento de golpe de Estado de ma cruel tribu de orcos semiogros. O no era as? Regis segua dndole vueltas a la cuestin mientras ni aba a su alrededor. Ostensiblemente, haban acordado acudir junto s al encuentro de los emisarios de la Hermandad demostrando su unin, pero una posibilidad inquietante preocupaba al halfling. Y si Obould tuviera pensado ms bien usar su superioridad numrica en apoyo del diablico emisario contra Regis y sus amigos? No supondrs que iba a arriesgar las vidas del rey Bruenor y de su princesa Catti-brie, discpula de Alustriel, verdad? La voz de Obould son a su espalda, interrumpiendo la lnea de pensamiento del halfling. Regis se volvi tmidamente a mirar el enorme humanoide, ataviado con una negra armadura de piezas superpuestas e imponentes pas y con aquel enorme espadn sujeto a la espalda. N..., no s a qu te refieres balbuci, sintindose desnudo bajo la astuta mirada de aquel orco desusadamente sagaz. Obould se ri de l y se alej, dejando al halfling bastante inquieto. Varios de los centinelas de avanzada empezaron a hacerles seas, anunciando la llegada de los extraos. Regis se adelant corriendo para echar una mirada, y cuando unos instantes despus avist a los recin llegados, el corazn le dio un vuelco. Un tro de hermosas mujeres, muy ligeras de ropas, abra la marcha. Una de ellas caminaba orgullosamente delante, flanqueada a derecha e izquierda por su squito. Eran altas, esculturales, de sedosa piel, y a Regis le parecieron seres casi anglicos, pero de detrs de sus hombros, fuertes y delicados a un tiempo, brotaban un par de alas de plumas blancas relucientes. En ellas, todo pareca de otro mundo, desde sus encantos naturales o sobrenaturales!, 20
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
desde el pelo demasiado lustroso y los ojos demasiado brillantes, hasta adornos tales como hermosas espadas y cuerdas delicadas. Las armas despedan un brillo mgico, con tonali dades del arco iris, e iban sujetas a cinturones en los que se mezclaban brillantes fibras de oro y plata que relucan como por efecto de un encantamiento. Habra resultado fcil confundir a esas mujeres con bondadosos seres celestiales de no haber sido por su escolta. Detrs de ellas vena una hueste de guerreros bastos y bestiales, los barbezu. Cada uno iba armado con una espada antigua serrada que reluca bajo la luz, mientras las criaturas encorvadas, de piel verdosa, avanzaban arrastrando los pies detrs de sus jefes. A los barbezu se los conoca tambin como demonios barbudos porque tenan una franja de pelo facial bajo la mandbula, de oreja a oreja, por debajo de una boca de la que salan unos dientes demasiado grandes para esas caras de aspecto demacrado. Dispersas entre sus filas iban sus mascotas, los lmures, criaturas sudorosas y rechonchas que no tenan una forma ms reconocible que un pontn de piedras molidas, y que continuamente rodaban, se desparramaban y se contraan para impulsarse hacia delante. El grupo, unos cuarenta segn cont Regis, avanzaba sin pausa por el camino rocoso hacia Obould, que haba trepado a la cima para interceptarlos directamente. A apenas doce pasos de l, el tro que iba delante hizo seas a sus tropas para que se detuviesen y avanz en grupo, nuevamente con la misma seductora criatura de pelo, ojos y labios demasiado rojos llevando la delantera. Estoy segura de que t eres Obould ronrone la erinia. La mujer se movi hasta colocarse delante del imponente orco, y a pesar de que l la aventajaba en estatura ms de quince centmetros y que pesaba el doble que ella, no pareci sentirse disminuida ante l. Nyphithys, supongo replic Obould. La diablesa sonri, mostrando unos dientes de una blancura deslumbrante y peligrosamente afilados. Nos honra hablar con el rey Obould Muchas Flechas dijo la criatura con ojos que relucan tmidamente. Tu fama se ha extendido por todo Faerun y tu reino trae esperanzas a todos los orcos. Y a la Hermandad Arcana, por lo que parece dijo Obould. Nyphithys volvi la vista hacia un lado, donde estaba Regis medio oculto tras una gran roca. La erinia sonri de nuevo, y Regis sinti que se le aflojaban las rodillas antes de que, por fortuna, la criatura mirara otra vez al imponente rey orco. No ocultamos nuestros deseos de expandir nuestra influencia admiti; no a aquellos con los que queremos aliarnos, por lo ni nos. Ante otros... dej la frase sin acabar mientras miraba nuevamente hacia donde estaba Regis. Es un infiltrado til coment Obould, uno que entrega su lealtad a quien le ofrece ms oro. Yo tengo mucho oro. El gesto de aceptacin de Nyphithys no pareci muy convincente. Tu ejrcito es poderoso, sin duda dijo la diablesa. Tienes Menos sanadores. En lo que fallas es en el Arte, lo que te hace peligrosamente vulnerable a los magos que prevalecen en Luna Plateada. Y eso es lo que ofrece la Hermandad Arcana conjetur Obould. Podemos superar el poder de Alustriel. Y as, respaldado por vosotros, el reino de Muchas Flechas arras a r la Marca Argntea. A Regis volvieron a temblarle las piernas ante la proclamacin de Obould. La idea de traicin bulla en la mente del halfling. Sus amigos se hallaran peligrosamente expuestos... y l mismo estara condenado sin remedio! Sera una hermosa unin dijo la erinia, y pas la delicada mano por el enorme pecho de Obould. Una unin es una disposicin temporal. 21
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Un matrimonio, entonces dijo Nyphithys. O una esclavitud. La erinia dio un paso atrs y lo mir con curiosidad. Te proporcionar la carne de can para absorber las lanzas y los conjuros de tus enemigos explic Obould. Mis orcos seran para vosotros como esos barbezu. Has entendido mal. Ah, s, Nyphithys? inquiri Obould, y esa vez fue l quien sonri mostrando los dientes. La Hermandad pretende aumentar el comercio y la cooperacin. Entonces, por qu vienes a m bajo un manto de secreto? Todos los reinos de la Marca Argntea valoran el comercio. Seguramente, t no te consideras afn y benevolente con los enanos de Mithril Hall ni con Alustriel y sus delicadas criaturas. Eres un dios entre los orcos. Gruumsh te adora. Lo s porque he hablado con l. Regis, que estaba recuperando la confianza ante la slida rplica de Obould, se qued tan perplejo como el propio Obould cuando Nyphithys hizo esa afirmacin. Gruumsh ha guiado la visin que es Muchas Flechas replic Obould tras un instante que necesit para recomponerse. Conozco su voluntad. Nyphithys resplandeci. Eso complacer a mi seor. Enviaremos... La risa burlona de Obould la interrumpi y dirigi al orco una mirada curiosa y escptica. La guerra nos trajo a ste, nuestro hogar explic Obould, pero la paz es la que nos sostiene. Paz con los enanos? pregunt la diablesa. Obould se mantuvo firme y no se molest en contestar. Eso no complacer a mi seor. Me infligir un castigo? Ten cuidado con lo que deseas, rey de los orcos lo previno la diablesa. Tu endeble reino no es adversario para la magia de la Hermandad Arcana. Que se alia con diablos y enva una horda de barbezu para entretener a mis ejrcitos mientras sus magos supremos lanzan sobre nosotros una lluvia de muerte? pregunt Obould. Esa vez le toc a Nyphithys mostrarse firme. Entretanto mis verdaderos aliados apoyan a mis filas con flechas elfas, mquinas de guerra enanas y los propios caballeros y magos de la dama Alustriel dijo el orco y, desenvainando su espadn, le orden a la enorme hoja que lanzara fuego al quedar libre de la vaina. A Nyphithys y a sus dos compaeras erinias, de cuyos rostros se haba borrado la sonrisa, les grit: Veamos cmo reacciona mi carne de can orea contra tus barbezu y tus bestias carnosas! De todos lados salieron orcos de sus escondites. Blandiendo espadas y lanzas, hachas y ltigos, aullaron y se lanzaron al ataque, y los diablos, siempre dispuestos a pelear, se abrieron y aguantaron la carga. Orco necio dijo Nyphithys, que sac su propia espada, una hoja malvada y recta de color rojo sangre, y tambin la extraa cuerda del cinturn, al igual que sus hermanas. La promesa que te hacamos encerraba ms poder del que jams llegars a imaginar! A uno y otro lado de las fisuras principales, orcos y diablos menores chocaron con un repentino torrente de aullidos y alaridos. Obould se adelant con aterradora rapidez, dirigiendo su espada al hueco que quedaba entre los pechos de Nyphithys. Ruga victorioso, pensando que dara el golpe mortal. Pero Nyphithys haba desaparecido, desvanecida por medios mgicos, al igual que sus hermanas. Orco necio le grit desde arriba, y al alzar la vista, Obould vio a las tres diablesas a unos seis metros del suelo, batiendo sin dificultad las alas, que las mantenan a flote contra el viento. 22
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Un demonio barbudo se lanz contra el rey orco, aparentemente distrado, pero Obould dio la vuelta en el ltimo momento, y su llameante espadn describi un demoledor arco que hizo que la criatura Cayera... hecha pedazos. Sin embargo, cuando se volvi para mirar a Nyphithys, una cuerda lo rode. Se dio cuenta de que era una cuerda mgica y constat que se mova por propia iniciativa, de modo que envolvi, con cegadora rapidez y con la fuerza de una gigantesca boa constrictor, su torso y sus miembros. Antes de que pudiera pensar incluso en librarse de ella, una segunda cuerda empez tambin a rodearlo, mientras las compaeras de Nyphithys, colocadas a uno y otro lado de la erinia, las asan con sus manos de fuerza mgica. Acabad con todos! orden Nyphithys a su horda. No son ms que orcos! Nada ms que orcos! repiti un diablo barbudo, o ms bien lo intent, porque lo que le sali fue nada ms que or-glup cuando una pa le atraves la espina dorsal y los pulmones, y de su pecho brot un chorro de sangre. S, seguid repitindoos eso dijo Thibbledorf Pwent, que se haba lanzado de cabeza, o ms bien con la pa de su casco por delante, desde un saliente rocoso sobre la incauta criatura. Pwent se puso de pie, arrastrando a la criatura moribunda, que agitaba pies y manos por encima de su cabeza. Con una poderosa sacudida, hizo que su vctima saliera volando. Har que os sintis mejor dijo a continuacin, y con un aullido carg contra el siguiente adversario que encontr. Ms despacio, maldito cabeza de adoqun! le grit sin resultado Bruenor, que bajaba con ms cuidado por la pendiente. Vaya formacin! refunfu el rey enano cuando Drizzt pas a su lado con paso ligero, saltando de piedra en piedra con la misma facilidad que si corriera por la llanura de la tundra. El drow toc el suelo sin dejar de correr y como una flecha se lanz hacia un lado y sorte con una voltereta lateral una piedra antes de aterrizar firmemente sobre los pies y con las cimitarras trazando ya un dibujo mortal hacia delante. Los sudorosos lmures se hinchaban y estallaban bajo el castigo de aquellas espadas mientras Drizzt iba llegando al paroxismo de su danza. De golpe se detuvo y gir sobre s mismo justo a tiempo para bloquear el arma de un barbezu. Sin querer parar de lleno la lanza dentada del enemigo, Drizzt la desvi con una serie de golpes cortos y eficaces. Con las tobilleras mgicas que ampliaban sus zancadas, el drow se coloc velozmente tras la guja consiguiendo con Muerte de Hielo y Centella, sus fieles espadas, una rpida eliminacin del demonio barbudo. Voy a tener que conseguirme un poni veloz grua Bruenor. Un cerdo de guerra lo corrigi otro de los enanos que bajaban con l, otro Revientabuches. Lo que sea concedi Bruenor, siempre y cuando me permita llegar al campo de batalla antes de que me priven de toda la diversin. Venga, chicos! grit Pwent como si lo hubiera odo. Hay sangre que derramar! Y todos los Revientabuches gritaron, enardecidos, y empezaron a caer como el granizo en torno a Bruenor. Saltaban de las piedras y se daban sus buenos porrazos, pero no les importaba; corran como un solo enano y con la potencia de un tornado en medio de un mercado. Bruenor suspir y mir a Torgar, el nico que se haba quedado ju n t o a l al pie del saledizo y que no pudo reprimir una risita. Lo hacen por amor a su rey coment el enano de Mirabar. Lo hacen porque quieren dar mamporros farfull Bruenor. Al mirar por encima del hombro, hacia las rocas, el rey enano vio a Catti-brie, que estaba agazapada, usando una piedra para afianzar su puntera. Ella lo mir a su vez, le hizo un guio y seal con la cabeza hacia arriba, guiando la mirada del enano hacia las tres erinias voladoras. 23
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Una docena de proyectiles orcos fueron lanzados contra Nyphithys y sus hermanas mientras Bruenor las miraba, pero ninguno consigui penetrar la piel de las diablesas, que haban activado escudos mgicos para impedir esos ataques. Bruenor volvi a mirar a Catti-brie, que le hizo otro guio, tens el arco poderosamente encantado y lanz una flecha que surc el aire como un rayo. El escudo mgico de Nyphithys lanz chispas de protesta cuando i] proyectil lo alcanz, aunque, preciso es reconocerlo, consigui desviar l a flecha de Catti-brie lo suficiente como para que en lugar de alcanzar a la diablesa en el pecho, slo impactara en las alas. Saltaron p l u m a s blancas por todas partes cuando el proyectil dio de lleno en un a l a y l u e g o en la otra. La diablesa, con una mueca de sorpresa y dolor empez a caer en una espiral descendente. Buen disparo observ Torgar. No s por qu pierde el tiempo con esa sandez de la magia... respondi Bruenor. Una cacofona de ruidos metlicos les hizo volver la vista hacia un lado y vieron que Drizzt retroceda con furia, saltando de roca en roca ante el asedio de una multitud de gujas que lo atacaban. Quin est perdiendo el tiempo? pregunt el elfo oscuro entre bloqueo y bloqueo. Bruenor y Torgar captaron la indirecta, alzaron sus armas y corrieron a darle apoyo. Desde lo alto vol otra flecha que le pas rozando a Drizzt y le parti la cara al diablo barbudo que estaba delante de l. La vieja hacha mellada de Bruenor se encarg del que asediaba al drow por el otro lado, y Torgar pas como una exhalacin junto al drow para desviar otra guja con su escudo. Drizzt dio un salto por detrs de l y le cort el gaote al sorprendido demonio. Me juego la cerveza de un ao y un da a que matamos a ms que Pwent y sus chicos grit Bruenor, cargando junto con sus compaeros. Ellos son diez y nosotros, tres le record Torgar a su rey cuando otra flecha de Taulmaril derrib a un lmur que iba lanzado hacia ellos. Nosotros somos cuatro! lo corrigi Bruenor con un guio a Catti-brie. Y creo que voy a ganar esa apuesta! Ya fuera porque no se haban dado cuenta o porque no les importaba la cada de Nyphithys, las otras erinias aumentaron la presin sobre Obould. Sus cuerdas mgicas lo haban envuelto frreamente, y las diablesas aplicaban toda su fuerza sobrenatural en direcciones opuestas para desgarrar al rey orco y levantarlo del suelo. Sin embargo, no eran las nicas dotadas de fuerza sobrenatural. Obould permiti que las cuerdas le apretaran la cintura y bloque sus msculos abdominales para evitar que pudieran causarle un dao real. Dej caer el espadn al suelo y asi las cuerdas que partan de l en diagonal, dndoles una vuelta alrededor de las manos para que no se le escaparan. Mientras que cualquier otro habra tratado de liberarse de las dos diablesas, Obould se alegraba de que lo hubieran cogido. En cuanto hubo comprobado que controlaba la fuerza, con todos sus msculos en accin contra la cuerda y contra el dominio de las erinias, el orco empez a dar tirones repentinos y brutales hacia abajo. A pesar de sus poderosas alas, a pesar de su fuerza diablica, las erinias no podan aguantar la fuerza del magnfico orco, y cada tirn las haca descender un poco ms. Actuando como un pesca dor, Obould haca funcionar todos sus msculos sincronizadamente y soltaba un poco de cuerda en el preciso momento para sujetarla desde ms arriba. A su alrededor, la batalla continuaba en todo su apogeo, y Obould se saba vulnerable, pero su rabia poda ms. Incluso cuando un barbezu se le acerc, sigui su lucha con las erinias. El barbezu lanz un alarido, creyendo que haba encontrado una brecha, y se lanz hacia delante, pero una serie de pequeos destellos plateados restallaron junto a Obould. El barbezu se sacudi y dio vueltas, tratando de evitar o desviar la andanada de dagas. Obould se las arregl para echar una 24
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
mirada hacia atrs y vio al halfling amigo de Bruenor que haca un gesto como disculpndose, mientras lanzaba el ltimo de sus misiles. Aquel ataque no bastaba para detener a un barbezu, por supuesto, pero retras su embestida. Otra forma, gil y veloz, pas junto a Regis y Obould. Drizzt salt para acercarse al sorprendido diablo barbudo, pero ponindose fuera del alcance de la guja con la que la criatura tra t de interceptarlo. El elfo se las ingeni para golpear de plano la pesada hoja al descender y esquiv al barbezu dndole un rodillazo en toda la cara, por si acaso, mientras bajaba. El rodillazo era ms para frenarlo que para vencerlo, aunque cogi al demonio desprevenido. El autntico ataque le lleg por detrs, cuando Drizzt gir en redondo y puso en funcionamiento sus letales cimitarras antes de que el barbezu pudiera organizar siquiera un esbozo de defensa. El demonio herido, manoteando como un loco, mir en derredor en busca de apoyo, pero todos sus camaradas iban cayendo, uno tras otro. Los orcos, los Revientabuches y el pequeo grupo de Bruenor simplemente los superaban. Obould tambin se dio cuenta y dio otro enorme tirn para atraer a las erinias hacia el suelo. Cuando estaban a unos tres metros de tierra, las diablesas reconocieron que estaban condenadas. Las dos al mismo tiempo aflojaron las cuerdas en un intento de huir, pero antes de que pudieran aflojaron las cuerdas en un intento de huir, pero antes de que pudieran liberarse de aquel enredo, se vieron atacadas por lanzas, piedras, cuchillos y hachas. A continuacin, surgi un proyectil devastador contra la diablesa que trataba de mantenerse en el aire a la izquierda de Obould. Un par de enanos, cogindose de las manos, improvisaron una plataforma desde la cual sali despedido Thibbledorf Pwent. El enano subi lo suficiente para envolver a la diablesa en un poderoso abrazo, e inmediatamente empez a dar vueltas de manera frentica, infiriendo dolorosas heridas con las pas de su armadura. La erinia dio un grito de dolor, y Pwent le atiz con su guantelete de pas en plena cara. Los dos cayeron como una piedra. Pwent hbilmente se retorci para hacer que la diablesa aterrizara debajo de l. No sabes lo que haces, drow dijo Nyphithys cuando Drizzt se aproxim tras haber matado al barbezu. Las alas de la diablesa le colgaban a la espalda, ensangrentadas e intiles. Ella, sin embargo, se mantena erecta y pareca ms furiosa que herida. Sostena la espada en la mano izquierda, y su cuerda encantada, enroscada como un ltigo, en la derecha. He combatido y he vencido a un marilith y un balor respondi Drizzt, pero la erinia se ri de l . No me das miedo. Aun cuando me vencieras, te ganaras unos enemigos ms peligrosos de lo que jams podras imaginar! le advirti Nyphithys, y esa vez le toc rer al drow. No conoces mi historia le dijo con sequedad. La Hermandad Arcana... Drizzt la cort en seco. Sera apenas una casa menor en la ciudad de Menzoberranzan, donde todas las familias ansiaban mi muerte. No tiemblo, Nyphithys de Stygia, que considera a Luskan su hogar. Los ojos de la diablesa se encendieron. S, sabemos tu nombre le asegur Drizzt. Y sabemos quin te ha enviado. Arabeth articul Nyphithys con tono sibilante. El nombre no significaba nada para Drizzt, aunque si hubiera aadido el apellido de Arabeth, Raurym, la habra relacionado con el marchion Elastul Raurym, que los haba informado secretamente. Al menos asistir a tu fin antes de haber desaparecido en los Nueve Infiernos declar Nyphithys, y alz el brazo derecho, liberando varias vueltas de cuerda antes de lanzarla contra Drizzt 25
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
como si fuera un ltigo. El elfo oscuro se movi incluso antes de que ella avanzara: se volvi de lado para esquivar la cuerda restallante. Le tir una estocada con Muerte de Hielo, la espada que manejaba con la derecha; gir en redondo para golpearla ms arriba con un revs de izquierda con Centella, y volvi a atacar con Muerte de Hielo, esa vez ms fuerte. Dio una vuelta, y otra, y otra, trazando tres crculos que lo apartaban de la cuerda y acort su extensin a cada poderoso tajo. Cuando gir por cuarta vez, hizo frente a la espada de Nyphithys ion un bloqueo de revs. Sin embargo, la diablesa lo esperaba preparada, y con fcil movimiento pas su hoja por encima de la cimitarra y lanz una estocada al vientre de Drizzt mientras ste segua girando. Drizzt estaba preparado para que ella tambin lo estuviera, y Muerte de Hielo asom por debajo de la larga espada y la par con su encorvada hoja. El elfo oscuro complet el movimiento ascendente, rotando el brazo hacia arriba y hacia fuera, lo que hizo que la hoja de Nyphithys describiera un amplio arco hacia arriba y hacia su derecha. Antes de que la diablesa pudiera liberar la espada, Drizzt hizo un triple movimiento perfectamente coordinado: movi hacia arriba y de travs a Centella para reemplazar a su otra espada en el acto de mantener la de la diablesa apartada, dio un paso adelante y lanz la derecha hacia abajo y al frente, de modo que apoy estrechamente el filo contra la garganta de la diablesa. All la tena, indefensa, pero no dejaba de sonrer. Y de repente, desapareci; as, sin ms: desapareci de su vista. Drizzt gir sobre s mismo y dio una voltereta defensiva, pero se tranquiliz un poco cuando vio a la diablesa a unos nueve metros de distancia, sobre una isla de roca que estaba un poco por encima de su nivel. Drow necio se burl. Necios, todos vosotros. Mis seores di i irn vuestra tierra reducida a cenizas y roca molida! Un movimiento a un lado hizo que se volviera y vio que Obould avanzaba hacia ella a grandes zancadas. Y t, el ms necio de todos le dijo con voz ronca. Te prometimos un poder superior a todo lo que pudieras haber imaginado. El orco dio tres zancadas repentinas y furiosas, y luego salt como slo Obould poda hacerlo. Fue un salto tan descomunal que ningn orco podra siquiera haberlo intentado, un salto que ms bien pareca un vuelo mgico. Nyphithys no lo haba previsto. Drizzt, tampoco. Ni Bruenor o Catti-brie, que estaba preparando una flecha para tratar de acabar con la diablesa. La mujer dedujo rpidamente que no sera necesaria cuando Obould cubri la distancia restante y fue a aterrizar junto a Nyphithys. El orco le dio la respuesta trasladando todo su impulso a un golpe de su poderoso espadn. Drizzt hizo una mueca, porque ya haba presenciado antes ese juego. Pens en Tarathiel, su amigo cado, y se imagin al elfo en el lugar de Nyphithys cuando sta qued partida en dos por la feroz espada del orco. La diablesa cay sobre la piedra, en dos partes. Por la jarra de Moradin! dijo Thibbledorf Pwent, de pie entre Bruenor y Regis. Ya s que es un orco, pero ese to empieza a gustarme. Bruenor sonri afectadamente a su escolta batallador, pero en seguida volvi a mirar a Obould, que pareca casi un dios, all de pie, sobre la roca, con su enemiga, vencida, a sus pies. Se dio cuenta de que tena que reaccionar y avanz hacia el orco. Habra sido una buena prisionera le record a Obould. Me gusta ms como trofeo le replic el rey orco, y l y Bruenor cruzaron sus caractersticas miradas torvas. Los dos parecan siempre a punto de pelear. 26
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
No olvides que hemos venido a ayudarte dijo Bruenor. Y no olvides que os lo permit replic Obould mientras se miraban a los ojos mutuamente. A un lado, Drizzt se reuni con Catti-brie. Llevamos ya cuatro aos se lament la mujer, contemplando a los dos rivales y los sempiternos gruidos con que se obsequiaban. Me pregunto si vivir lo suficiente para verlos cambiar. Se estn mirando, no peleando respondi Drizzt. Ya lo has hecho.
27
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 3 ATREVERSE A SOAR

Unos cuantos aos antes, el Duende del Mar se habra limitado a enviar al Desatino de Quelch al fondo del mar y se habra alejado en busca de ms piratas. Y seguramente habra encontrado otros a los que destruir antes de tener que volver a puerto. El Duende del Mar poda capturar, destruir y perseguir otra vez casi con total impunidad. Era ms rpido y ms resistente, y posea una tremenda ventaja sobre aquellos a los que persegua en cuanto a informacin. Sin embargo, las capturas eran cada vez ms escasas, aunque haba piratas en abundancia. Un atribulado Deudermont se paseaba por la cubierta de su amado cazapiratas, lanzando alguna que otra mirada al barco daado que Ilevaba a remolque. Necesitaba asegurarse. Como un gladiador envejecido, Deudermont se daba cuenta de que el tiempo pasaba rpidamente para l, que sus enemigos se haban habituado a sus tcticas. El barco capturado, en cierto modo, aquietaba esos temores, como matar a un contrincante sobre la arena. Tambin saba que obtendra una buena recompensa en Aguas Profundas. Llevo meses preguntndomelo... le dijo Deudermont a Robillard cuando se acerc al mago, sentado como de costumbre en su trono, detrs del palo mayor, a unos cinco metros por encima de la cubierta. Ahora lo s. Saber qu, mi capitn? pregunt Robillard con inters obviamente fingido. Por qu no damos con ellos. Hemos dado con uno. Por qu no los encontramos con ms facilidad replic el c a p i t n ante el inefable humor cido de su mago. Te ruego que me lo digas. Mientras hablaba, aparentemente Robillard capt la intensidad de la mirada del capitn y no apart la suya. He odo tu conversacin con Arabeth Raurym dijo Deudermont. Robillard disimul su sorpresa tras una mueca divertida. De veras? Es una interesante criaturita. Una pirata que se nos escap de las manos seal Deudermont. Te habra gustado que la hubiera encadenado? pregunt el mago. Supongo que conoces su linaje. El capitn no parpade. Y su poder aadi Robillard. Es una supermaga de la Torre de Huspedes del Arcano. Si hubiera tratado de detenerla, habra volado el barco con todos nosotros dentro, incluido t. No es precisamente sa la circunstancia para la que fuiste contratado? Robillard hizo un gesto burln y dej pasar la pulla. No me gusta que haya escapado dijo Deudermont. Hizo una pausa y dirigi la mirada hacia estribor. El sol se hunda en el horizonte y proyectaba feroces tonalidades naranjas, rojas y rosadas a una distante masa de nubes. El sol se estaba poniendo, pero al menos era un hermoso espectculo. A Deudermont no se le escap el simbolismo de la puesta de sol, dado lo que senta al considerar la relativa ineficacia del Duende del Mar en los ltimos tiempos, esa sospecha preocupante de que sus tcticas eran contrarrestadas con xito por los muchos piratas que campaban a sus anchas a lo largo de la Costa de la Espada. Contempl la puesta de sol. 28
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
La Hermandad Arcana se mete en lo que no debiera dijo con calma, tanto para s como para Robillard. Esperabas otra cosa? respondi el mago. Deudermont consigui apartar la vista del espectculo natural y mirar a Robillard. Siempre han sido unos metomentodo explic Robillard. Algunos, al menos. Estamos esos, entre los que me cuento, que simplemente queramos que nos dejaran en paz con nuestros estudios y experimentos. Considerbamos que la Torre de Huspedes era un refugio para las mentes brillantes. Lo lamentable es que haba otros que queran usar esa brillantez para ganar o para dominar. Esa tal criatura llamada Arklem Greeth. Criatura? S, es una buena descripcin. T abandonaste la Torre de Huspedes antes de que l llegara? pregunt Deudermont. Desgraciadamente, todava estaba entre sus miembros cuando l cobr relevancia. Fue su ascenso uno de los motivos para marcharte? Robillard lo pens un momento y acab encogindose de hombros. No creo que Greeth fuera el nico que propiciara los cambios en la Torre; l fue ms bien un sntoma. Sin embargo, es posible que baya sido el golpe de gracia para el poco honor que quedaba todava all. Ahora apoya a los piratas. Tal vez sea el menor de sus crmenes. Es una criatura indecente. Deudermont se frot los cansados ojos y volvi a centrarse en la puesta de sol. Tres das despus, el Duende del Mar y el Desatino de Quelch cuyo nombre haba sido convenientemente emborronado para que no lo reconocieran entraron en el puerto de Aguas Profundas. Los recibieron con ansiedad los estibadores y el propio capitn de puerto, que tambin haca las veces de subastador de los barcos piratas capturados que Deudermont y unos cuantos ms traan hasta all. El barco de Argus Miserable le dijo a Deudermont cuando el capitn baj del Duende del Mar . Dime que lo traes encerrado en tu bodega y me alegrars el da. Deudermont neg con la cabeza y mir por encima del capitn de puerto a un joven amigo suyo, lord Brambleberry, de la nobleza de Aguas Profundas oriental. El hombre avanz rpidamente, con el paso ligero de un jovencito. Haba superado apenas los veinte aos, y Deudermont admiraba su juventud y vigor, convencido de que tena ante s a un alma gemela, ya que Brambleberry le recordaba mucho su propia forma de ser a esa misma edad, aunque a veces encontraba al joven demasiado ansioso por hacerse un nombre. Deudermont saba que una ambicin tan desmedida poda acabar con una visita prematura al plano de fuga. Entonces, lo mataste? le pregunt el capitn de puerto. No estaba all cuando abordamos el barco explic Deudermont, pero tenemos una veintena de prisioneros piratas para tus carceleros. Bah!, los cambiara a todos por la fea cabeza de Argus Miserable. El hombre acompa sus palabras escupiendo al suelo. Deudermont asinti rpidamente y pas andando junto a l. Me enter de que haban avistado tus velas y esperaba que entraras hoy dijo lord Brambleberry al acercarse el capitn. Extendi la mano, y Deudermont le respondi con un firme apretn. Queras ser el primero en optar al barco de Miserable? pregunt Deudermont. Puede ser respondi el joven noble. Lord Brambleberry era ms alto que el comn de los hombres, tanto como Deudermont; tena el pelo del color del trigo bajo un sol brillante y ojos que lo miraban todo con avidez y sin prevencin, 29
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
como si en el mundo quedara todava demasiado por ver. Tena unas facciones atractivas y finas otro rasgo que comparta con Deudermont, una piel clara y unas uas cuidadas que hablaban a las claras de su noble cuna. Puede ser? pregunt Deudermont. Crea que tenas intencin de construir una flota de cazapiratas. Ya sabes que s respondi el joven lord; al menos eso quera. Me temo que los piratas han aprendido a sortear esas tcticas. Ech una mirada al Desatino de Quelch antes de aadir: Por lo general. Entonces, una flota de barcos escolta dijo Deudermont. Una prudente adaptacin, capitn replic Brambleberry, y condujo a Deudermont hasta su coche, que esperaba. Dejaron la desagradable conversacin sobre los piratas mientras cruzaban en coche la fabulosa ciudad de Aguas Profundas. Con tan buen da, la ciudad era un hervidero y haba demasiado ruido para que se pudiera hablar y ser odo sin gritar. Un paseo empedrado llevaba a la residencia de los Brambleberry. El coche par bajo una marquesina y los sirvientes acudieron presurosos a abrir la puerta y ayudar a su seor y a su acompaante a descender del vehculo. Dentro del palacio, Brambleberry fue en primer lugar a la bodega, donde tena una excelente variedad de cosechas elfas. Deudermont lo observ mientras sacaba una botella del estante inferior y luego otra, y examinaba las etiquetas tras sacarles el polvo. Deudermont se dio cuenta de que Brambleberry estaba recurriendo a lo mejor de su bodega y sonri apreciativamente; al mismo tiempo, reconoci que el joven noble deba de tener alguna revelacin importante que hacerle cuando estaba buscando con tanto afn en su tesoro vincola. Pasaron a una confortable sala de estar, donde arda un buen fuego y haban dispuesto delicadas viandas en una pequea mesa de madera entre dos mullidas butacas. Me he estado preguntando si no deberamos reemplazar nuestra agresiva persecucin de barcos piratas por medidas defensivas para proteger a los barcos mercantes dijo Brambleberry sin dar casi tiempo a que Deudermont se sentara. No es una ocupacin que deseara para m. No tiene nada de apasionante, especialmente para el Duende del Mar coincidi el noble, ya que cualquier pirata que atisbase la presencia de una escolta se limitara a poner distancia antes que luchar. El precio de la fama dijo, y alz su copa en un brindis. Deudermont levant su copa y bebi un sorbo. Comprob que el joven lord le haba servido una buena cosecha. Y cul ha sido el resultado de tus cavilaciones? pregunt Deudermont. Estis convencidos t y los dems lores de la conveniencia de una escolta? Parece una propuesta cara, dado el nmero de barcos mercantes que zarpan de vuestro puerto a diario. Prohibitiva reconoci el lord, y sin duda, improductiva Ios piratas se adaptan astutamente y con... ayuda. Tienen amigos coincidi Deudermont. Poderosos amigos aadi el otro. Deudermont hizo un nuevo brindis, y despus de otro sorbo, pregunt: Vamos a dar ms vueltas o vas a decirme lo que sabes o sospechas? En los ojos de Brambleberry brill una chispa de diversin, y sonri con suficiencia. Rumores, tal vez meros rumores dijo. Se dice por ah que los piratas han encontrado aliados en los altos crculos de Luskan. Los grandes capitanes, todos ellos, practicaron en una poca esa deshonrosa profesin en uno u otro sentido dijo Deudermont. No se habla de ellos repuso Brambleberry, reacio todava a expresarse con claridad, aunque no me sorprendera que uno u otro de los capitanes tuvieran intereses, financieros tal vez, 30
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
con uno o dos piratas. No, amigo mo, hablo de un acuerdo ms secreto y poderoso. Si no se trata de los grandes capitanes, entonces... La Torre de Huspedes dijo Brambleberry. La expresin de Deudermont revel su creciente inters. S que es sorprendente, capitn coment Brambleberry, pero he odo rumores, de fuentes fiables, de que la Torre de Huspedes ltimamente se ha implicado cada vez ms en la piratera, lo cual explicara lo limitado de tus xitos, y los de todas las dems autorida des que tratan de perseguir y de limpiar las aguas de esa escoria. Deudermont se rasc el mentn, tratando de considerarlo todo en perspectiva. No me crees? pregunt el noble. Todo lo contrario replic el capitn. Tus palabras no hacen sino confirmar informacin similar que me ha llegado recientemente. Con una ancha sonrisa, Brambleberry volvi a coger su copa, pero hizo una pausa al levantarla y la mir con intensidad. Estas copas son muy caras dijo. Su calidad es evidente. Y el vino que contienen es mucho ms precioso. Alz la vista hacia Deudermont. Qu puedo decir? pregunt el capitn. Estoy agradecido por participar de un lujo semejante. A eso voy -dijo el joven, y en la cara de Deudermont se reflej su confusin. Mira a tu alrededor lo invit el noble de Aguas Profundas. Riquezas, riquezas increbles. S que has sido debidamente recompensado por tus esfuerzos durante todos estos aos, buen capitn Deudermont, pero si pudieras sumar todo el pago recibido, dudo de que pudieras pagar siquiera el botellero del que saqu lo que estamos bebiendo. Deudermont dej su copa sin saber muy bien qu responder, o cmo quera su amigo que respondiera. Dej de lado su orgullo herido y pidi al otro que continuara. T te haces a la mar y capturas a Argus Miserable, con gran esfuerzo y corriendo enormes riesgos prosigui Brambleberry. Y vuelves con su barco, que yo podra comprar a mi antojo con slo chasquear los dedos, y con un coste para mis arcas que slo notara un contable muy minucioso. Todos ocupamos el lugar que nos corresponde replic Deudermont, que iba entendiendo adonde quera llegar el joven. -Aun cuando ese lugar no se alcance por esfuerzo o por justicia dijo el noble con una risita de disgusto. Tengo la sensacin de que llevo una buena vida y la vida de un buen hombre, capitn. Trato bien a mis sirvientes e intento servir a la gente. Eres muy respetado, y hay buenos motivos para ello. Y t eres un hroe, en Luskan y en Aguas Profundas. Y un villano a los ojos de muchos otros dijo el capitn con una sonrisa amarga. Puede que un villano para los villanos, para nadie ms. Y yo te saludo y te miro con respeto aadi, y finalmente alz su copa en un brindis, y me cambiara por ti. Dselo a tu personal, y yo har otro tanto con mi tripulacin dijo Deudermont, riendo. No estoy bromeando replic Brambleberry. Ojal fuera tan sencillo! Pero ambos sabemos que no es as, y s bien que seguir tus huellas slo se consigue con hazaas; no es un derecho de nacimiento ni algo que se compre. Quisiera que un da la gente hablara de m como hablan ahora del capitn Deudermont. Ante la sorpresa del marino, Brambleberry arroj su copa contra el hogar, donde se hizo aicos. Nada de lo que tengo lo he ganado, slo lo he recibido por haber nacido en esta casa. Ya ves, capitn, estoy decidido a poner a t r abajar esta buena suerte. S, te voy a comprar el barco de Argus Miserable para que mi flota tenga tres barcos, y voy a hacerlos navegar, tripulados con mercenarios, hasta Luskan, a tu lado si quieres mili te a m. Y voy a dar a esos piratas que asolan la Costa de la 31
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Espada un golpe como no han conocido otro. Y cuando hayamos terminado, dejar a mi flota libre por los mares, cazando como lo hace el Duende del Mar, hasta que limpiemos las aguas de esa escoria de la piratera. Deudermont dej que aquella proclamacin quedara suspendida en el aire un buen rato, tratando de examinar mentalmente todas las implicaciones posibles, y la mayor parte le parecieron desastrosas. Si quieres hacer la guerra a la Torre de Huspedes, te enfrentas a un enemigo formidable, un enemigo que cuenta con el apoyo de cinco grandes capitanes de Luskan respondi por fin. Quieres iniciar una guerra entre Aguas Profundas y la Ciudad de los Veleros? No, por supuesto que no dijo Brambleberry. Podemos actuar menos abiertamente. Una fuerza reducida para desbancar a Arklem Greeth y a sus hechiceros supremos? inquiri Deudermont. Pero no una fuerza cualquiera prometi Brambleberry. En Aguas Profundas hay muchos individuos de considerable poder personal. Deudermont segua all, mirndolo, mientras pasaban los segundos. Considera las posibilidades, capitn Deudermont le rog el noble. No ests demasiado ansioso por conseguir lo que quieres, mi joven amigo? Quiz te est ofreciendo la oportunidad de rematar realmente lo que empezaste hace muchos aos replic Brambleberry. Asestar un golpe como ste supondra que todos los esfuerzos que has realizado durante todos estos aos habrn conseguido algo ms que aliviar slo temporalmente los infortunios de los mercantes que navegan por la Costa de la Espada. El capitn Deudermont se ech atrs en su butaca y alz su copa para beber. Sin embargo, se detuvo mirando las cambiantes llamas del hogar reflejadas en las facetas del cristal. No poda negar que era todo un desafo, y encerraba la esperanza de un autntico logro.
32
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 4 A LA PESCA DE RECUERDOS

Fue un ejemplo de primer orden de las bondades de la cooperacin seal Drizzt. Por su gesto Regis se dio cuenta de que aquella frase grandilocuente obedeca ms a su deseo de exasperar a Bruenor que de expresar una profunda verdad filosfica. ;Bah!, era cuestin de elegir entre los orcos y los demonios... Diablos lo corrigi el halfling, que recibi del enano una mirada furiosa. Entre orcos y diablos reconoci el rey enano. Eleg a los que olan mejor. No tuviste ms remedio que hacerlo as se atrevi a decir Regs, y esa vez fue l quien le hizo a Drizzt un guio de complicidad. Cmo no. Los Nueve Infiernos! Tendr que sacar el Tratado del Barranco de Garumn para que veamos a qu se comprometieron los firmantes? pregunt Drizzt. S, t hazle un guio a l y despus mteme a m un dedo en el ojo. Qu tal si yo voy y lanzo a Panza Redonda por el pasillo de una patada? le advirti Bruenor. No puedes culparlos por quedar sorprendidos de que el rey Bruenor acuda a ayudar a un orco. Una voz lleg desde la puerta, y los tres se volvieron al mismo tiempo para observar a Catti-brie, que entraba en la habitacin. No te unas a ellos le advirti Bruenor. Catti-brie hizo una reverencia respetuosa. -No tengas miedo dijo. He venido a por mi esposo para que me acompae en mi camino. Otra vez a Luna Plateada a recibir ms lecciones de Alustriel? pregunt Regis. Y ms que eso respondi Drizzt por ella mientras le ofreca su brazo. La dama Alustriel le ha prometido a Catti-brie un recorrido que pondr ante sus ojos la mitad del continente y varios planos de existencia. Mir a su esposa y sonri sin disimular su envidia. Y cunto tiempo va a durar eso? quiso saber Bruenor. El rey enano no le haba ocultado nunca a Catti-brie que sus prolongadas ausencias de Mithril Hall significaban trabajo extra para l, aunque, a decir verdad, tanto ella como todos cuantos lo haban odo quejarse haban comprendido que sa era su forma de admitir que la echaba mucho de menos sin decirlo. Vais a escapar a otro invierno en Mithril Hall dijo Regis. Tenis sitio para un compaero bajito pero resistente? Slo si ella te convierte en un sapo respondi Drizzt mientras sala de la sala junto con Cattibrie. Ms avanzado el da, Regis sali de Mithril Hall para dirigirse a las orillas del ro Surbrin. Su mencin del invierno le haba recordado que la inclemente estacin no estaba lejos y, la verdad, aunque el da era magnfico, el viento soplaba del norte, fuerte y fro, y las hojas de los abundantes rboles del otro lado del ro, empezaban a lucir ya los colores del otoo. 33
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Haba algo en el aire de ese da el viento o el olor de la estacin que cambiaba que le recordaba a Regis su antiguo hogar en el Valle del Viento Helado. En Mithril Hall haba ms cosas que senta como suyas, y ms seguridad porque dnde poda uno sentirse ms seguro que dentro de una sala enana?, pero lo que haba ganado no bastaba para mitigar la sensacin de prdida por lo que haba dejado atrs. Haba llevado una buena vida en el Valle del Viento Helado. Sola pasar los das pescando truchas testartejas en las orillas del Maer Dual-don. El lago le haba proporcionado con creces todo lo que necesitaba en materia de agua y comida. Haba llegado a conocer cien buenas formas de cocinar ese delicioso pescado, y pocos eran ms capaces que Regis en el arte de tallar sus crneos. Los dijes, estatuillas y pisapapeles le haban dado una buena fama entre los comerciantes locales. Pero, por supuesto, lo mejor de todo era que su trabajo consista ms que nada en estar echado en las orillas del lago con un hilo de pescar atado al dedo gordo del pie. Pensando en eso, Regis pas un buen rato caminando por la orilla del ro, al norte del puente, en busca del lugar perfecto. Finalmente se decidi por un pequeo prado, un poco protegido del viento del mu te por una roca gris redondeada, aunque no tan grande como para privarle de todo el sol. Puso mucho cuidado en echar el hilo en el lugar adecuado, una poza de aguas ms tranquilas junto a un saliente rocoso en las oscuras aguas. Us una piedra pesada para sujetarlo; de haber echado el hilo en el tramo central del ro, la fuerte corriente se lo habra llevado aguas abajo, pues la piedra no hubiera sido suficiente para asegurarlo. Esper unos minutos y, confiando en haber elegido un buen lugar, se quit un zapato, enrosc el hilo alrededor de su dedo gordo y coloc el petate de modo que le sirviera de almohada. Apenas se haba acomodado y haba cerrado los ojos cuando un ruido proveniente del norte lo sobresalt. Reconoci la fuente incluso antes de incorporarse para mirar al otro lado de la roca redondeada. Orcos. Varios orcos jvenes se haban reunido a la orilla del ro. Discutan ruidosamente por qu seran los orcos siempre tan ruidosos? sobre sedales y redes de pesca, y dnde y cmo colocarlos. Regis casi se ri de s mismo por su enfado, porque entendi que lo que senta era enojo. Eran orcos, por eso estaba enfadado. Eran orcos, y por eso se impacientaba. Eran orcos, y por lo tanto, su primera reaccin tena que ser negativa. Resultaba difcil olvidar los antiguos resentimientos. Regis pens en otro tiempo y en otro lugar. Record un da en que un grupo de nios y nias haban iniciado una competicin de zambullidas cerca de donde l haba dispuesto el hilo en el Maer Dual-don. Ese da Regis se haba limitado a echarles una regaina. No pudo evitar una sonrisa al recordar la estupenda tarde que haba pasado despus ensendoles a pescar, lo que deban hacer cuanto mu trucha tragaba el anzuelo y cmo limpiar luego la pesca. Lo cierto era que aquella lejana noche los jovencitos se haban dejado caer por la casa de Regis, invitados por l, para ver algunas de sus tallas y paladear una trucha preparada como slo Regis saba hacerlo. Entre tantos das sin incidentes a orillas del Maer Dualdon, aqul destacaba especialmente entre los recuerdos de Regis. Volvi a contemplar a los ruidosos jovencitos orcos y se ri mientras miraba cmo trataban de arrojar la red y acababan enredando en ella a una nia. A punto estuvo de levantarse para ofrecerse a ensearles, como haba hecho aquel da en el Valle del Viento Helado, pero se detuvo cuando vio la marca fronteriza que haba entre el lugar donde l estaba y los orcos. Donde la montaa llegaba hasta el borde del Surbrin estaba el final de Mithril Hall y el comienzo del reino de Muchas Flechas, y Regis no poda traspasar esa lnea. Los orcos notaron su presencia e hicieron el mismo gesto de disgusto que l. Regis alz una mano a modo de saludo y lo mismo hicieron ellos, no sin cierta timidez. Regis volvi a acomodarse detrs de la piedra, no queriendo molestar al grupo. Algn da, pens, 34
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
podra ir hasta all y mostrarles cmo echar una red o un hilo. Tal vez pronto, teniendo en cuenta la paz relativa de los ltimos cuatro aos y la reciente emboscada conjunta que haba echado por tierra una amenaza potencial para la Marca Argntea. O, quin saba, tal vez un da tuviese que guerrear contra esos mismos orcos jvenes, matar a uno con su maza o ser destripado por la lanza de otro de ellos. Poda imaginarse a Drizzt haciendo piruetas entre los miembros del grupo, manejando sus cimitarras con sorprendente y brillante precisin, dejndolos a todos tendidos y sangrando sobre las rocas. Un estremecimiento le recorri la espalda y desech esos nefastos pensamientos. Estaban construyendo algo all; era preciso que as lo creyera. A pesar de la cabezonera de Bruenor y de la herencia de Obould, la difcil tregua se haba convertido en una paz aceptada, aunque difcil todava, y la mayor esperanza de Regis era que cada da que pasaba sin incidentes hiciera cada vez ms remota la perspectiva de otra guerra entre enanos y orcos. Un tirn en el hilo lo oblig a incorporarse, y una vez que lo tuvo en la mano, se puso de pie y manej el sedal con pericia. Consciente de que tena pblico, se tom su tiempo para sacar el pez, una hermosa perca de los hielos de ms treinta centmetros de largo. Cuando por fin se hizo con ella, la levant para ensersela a los jvenes orcos, que aplaudieron y saludaron con entusiasmo. Un da os ensear dijo Regis, aunque estaban demasiado lejos y, con el viento y el ruido de la corriente, no podan orlo. Algn da. Entonces, hizo una pausa y al escuchar sus propias palabras se dio cuenta de que estaba farfullando sobre los orcos. Orcos. Haba matado orcos y poco le haba importado. Por un momento, se apoder de l un incmodo remordimiento, al que sigui un estado de total confusin. Volviendo su atencin al hilo, que lanz de nuevo hacia las aguas ms calmas de la poza, apart tales pensamientos a un lado; pero slo momentneamente. Orcos. Orcos! Orcos? Bruenor quiere hablar contigo? le pregunt Catti-brie a Drizzt. Una noche cuando l volva a sus habitaciones se haba encontrado con que el paje de Bruenor traa una peticin. Haban pasado diez das desde el enfrentamiento con los diablos y la situacin se haba calmado considerablemente. Est tratando de aclarar la confusin de nuestra reciente aventura. Quiere que vayas a Mirabar con Torgar Hammerstriker conjetur Catti-brie. Me parece ridculo respondi Drizzt, coincidiendo con el tono incrdulo de la mujer. En el mejor de los casos, lo ms seguro es que el marchion Elastul no me permitiera la entrada. Es un largo camino para tener que acampar sobre la tierra fra intervino Catti-brie. Drizzt se acerc a ella con una sonrisa maliciosa. No tan malo si llevo conmigo el petate adecuado dijo, deslizando las manos por la cintura de la mujer y acercndose cada vez ms. Catti-brie se ri y respondi a su beso. Lo pasara bien. Pero t no puedes ir dijo Drizzt, apartndose. Tienes ante i i una gran aventura, y no sera prudente evitarla. Si me pides que vaya contigo, voy. Drizzt se apart an ms, negando con la cabeza. Menudo esposo sera si hiciera eso! Me han llegado atisbos de las maravillas que Alustriel tiene previstas para ti en los prximos meses; no te privara de eso por satisfacer mis propios deseos. 35
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Ah!, pero no comprendes lo tentador que sera saber que tu deseo de m puede ms que la sensacin absoluta del bien y del mal que est tan arraigada en tu corazn y en tu alma? Drizzt no supo qu responder a eso y se qued mirando a Catti-brie, parpadeando repetidamente. Varias veces trat de decir algo, pero de su boca no sali nada descifrable. Catti-brie solt una carcajada. Eres insufrible dijo, y recorri la habitacin con pasos de baile, apartndose de Drizzt. Dedicas tanto tiempo a preguntarte cmo deberas sentir que casi nunca te limitas a sentir simplemente. Consciente de que se estaba burlando de l, Drizzt cruz los brazos y su mirada de confusin se convirti en otra furiosa. Admiro tu buen juicio, la sensacin de frustracin que te produce constantemente dijo Cattibrie. Recuerdo cuando hace tantos aos entraste en la caverna de Biggrin acompaado de Wulfgar. No fue una decisin prudente, pero te dejaste guiar por tus emociones y no por tu razn. Qu ha sido de aquel Drizzt Do'Urden? Se ha vuelto ms viejo y ms sabio. Ms sabio o ms cauto? pregunt ella con una sonrisa intencionada. Acaso no es lo mismo? En el campo de batalla, tal vez respondi Catti-brie. Y como se es el nico escenario en el cual has estado dispuesto alguna vez a correr riesgos... Drizzt suspir, impotente. Unos cuantos instantes pueden dejarte un recuerdo ms grandioso que la suma de todo un ao mundano continu Catti-brie. Drizzt asinti. Siempre hay riesgos que asumir. Se dirigi hacia la puerta. Tratar de ser breve, aunque sospecho que tu padre querr hablar de ello largo y tendido dijo, y se volvi a mirarla con la mano en el picaporte, mientras abra la puerta, sonriente y meneando la cabeza Su expresin cambi al contemplar a su esposa. Ella se haba abierto los dos botones de arriba de la colorida camisa y lo miraba con aire provocador y malicioso. Esboz una sonrisa y se encogi de hombros mientras se morda de manera incitante el labio inferior. No sera prudente hacer esperar al rey dijo en un roo que o tena nada de inocente. Drizzt asinti, cerr la puerta y pas el cerrojo. Ahora soy su hijo por matrimonio explic, atravesando la habitacin y dejando caer el cinto de la espada. El rey sabr perdonarme. No, si se entera de lo que le ests haciendo a su hija dijo Catti-brie cuando Drizzt la abraz con fuerza y la tumb sobre la cama. Si el marchion Elastul no me permite la entrada, pasar delante de sus puertas y seguir mi camino estaba diciendo Drizzt cuando Catti-brie entr en los aposentos de Bruenor esa misma noche. Regis tambin estaba all, junto con Torgar Hammerstriker y su compaero de Mirabar, Shingles McRuff. Es un cabezota coincidi Shingles con Drizzt tras saludar a Catti-brie con una inclinacin de cabeza. Pero te espera un camino mucho ms largo. Cmo es eso? pregunt Catti-brie. Va a partir hacia el Valle del Viento Helado explic Bruenor. El y Panza Redonda. Catti-brie dio un paso atrs ante una noticia tan sorprendente y mir a Drizzt en espera de una explicacin. Fui yo quien lo decidi dijo Bruenor. Nos hemos entera-'o de que Wulfgar se ha instalado all y creo que Drizzt y Panza Redonda podran ir a echarle un vistazo. Catti-brie se qued pensando unos segundos y luego asinti para ar su aprobacin. Drizzt y ella 36
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
haban hablando de un viaje al Valle del lento Helado para ver a su viejo amigo. Haban llegado noticias a Mithril Hall no mucho despus de la firma del Tratado del Barranco de Garumn de que Wulfgar estaba bien y haba regresado al valle, y Catti-brie y Drizzt haban empezado de inmediato a planear un viaje. Sin embargo, lo haban ido posponiendo por Wulfgar. Era mejor que no los viera juntos. Haba dejado Mithril Hall para empezar de nuevo, y no habra sido justo que ellos le hubieran recordado la vida que podra haber tenido junto a Catti-brie. Estar de vuelta en Mithril Hall antes que t le prometi Drizzt. Es posible respondi Catti-brie con una sonrisa de aceptacin. Los caminos de ambos estarn llenos de aventura dijo Drizzt. Y ni t ni yo querramos que fuera de otra manera concedi la mujer. Supongo que por eso estamos enamorados. No olvidis que hay ms gente en la sala dijo Bruenor con aire grun, y cuando los dos miraron al enano, vieron que sacuda la cabeza y pona los ojos en blanco.
37
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 5 EL MAYOR DE DOS MALES

Con un suspiro, Bellany Tundash se puso de lado, apartndose de su amante. Haces demasiadas preguntas, y siempre en el momento menos oportuno se quej. El hombre menudo, de nombre Morik, se arrastr hasta sentarse junto a ella en el borde de la cama. Parecan cortados por la misma tijera, pequeos y de pelo oscuro, slo que los ojos de Bellany brillaban con una picarda que ltimamente haba desaparecido de las oscuras pupilas de Morik. Me intereso por tu vida explic el hombre. La Torre de Huspedes del Arcano me resulta... fascinante. -Quieres decir que ests buscando la forma de saquearla. Morik ri un instante y luego consider la posibilidad. Mene la cabeza ante lo absurdo de la idea y record por qu estaba ah. Puedo desmontar cualquier trampa que haya existido jams dijo con jactancia, salvo la de estos magos tramposos. A esas trampas las dejo tranquilas. Bueno, todas las puertas tienen una lo desafi Bellany, hundindole un dedo en el pecho. Trampas capaces de dejarte paralizado, incluso de derretirte... Ah!, de modo que si abro dos puertas al mismo tiempo... Algunas te dan tal sacudida que pueden hacer que te cortes de un mordisco esa lengua imprudente aadi Bellany, presurosa. A modo de respuesta, Morik se inclin hacia ella, le mordisque la oreja y juguete en ella con la lengua, hasta arrancarle un pequeo gemido. Entonces, dime todo lo que necesito saber para conservarla susurr el hombre. Bellany se ri y se apart de l. Esto no tiene nada que ver contigo respondi. Se trata de ese enano maloliente. ltimamente todo parece guardar relacin con l. Morik se ech hacia atrs y se apoy sobre los codos. Es insistente admiti. Entonces, mtalo. Esta vez, la risa de Morik expres incredulidad. Lo matar yo entonces..., o mandar que lo haga uno de los supermagos. Valindra... S, odia las cosas feas y a los enanos por encima de todas las cosas. Ella matar a ese canijo. La expresin de Morik se volvi mortalmente seria, tanto que Bellany ni siquiera se ri de su propia e ingeniosa observacin. Se limit a callar y a devolverle la mirada con la misma seriedad. El enano no es el problema explic Morik, aunque tengo entendido que es devastador en el campo de batalla. Apostara a que todo se queda en bravatas dijo Bellany. Acaso ha luchado con alguien desde su llegada a Luskan? Otra vez Morik le impuso silencio con un gesto adusto. S a quin sirve asegur. Y s que no lo servira si sus hazaas y su pericia no estuvieran a la altura de su conocida reputacin. Te prevengo porque me preocupo por ti. El enano y sus seores no deben ser tomados a la ligera; no se los debe amenazar ni tampoco pasar por alto. Da la impresin de que realmente debera informar a Valindra dijo Bellany. 38
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Si lo haces, no tardar en estar muerto, y t, tambin. Y supongo que tambin Valindra, si es fundada esa aseveracin tuya que trasunta autntico terror. Realmente crees que los grandes capitanes, individual o colectivamente, preocupan lo ms mnimo a la Torre de Huspedes? Esto no tiene nada que ver con los grandes capitanes le asegur Morik. Al enano lo han visto con el hijo de Rethnor. Morik mene la cabeza. Entonces, con quin? inquiri ella. Quines son esos misteriosos cabecillas que buscan informacin sobre la Torre de Huspedes? Y si constituyen una amenaza, por qu debera responder a alguna de sus preguntas? Enemigos de algunos de los ocupantes de la torre, supongo respondi Morik con tranquilidad , aunque no necesariamente enemigos de la torre. Entiendes la diferencia? Enemigos mos tal vez? No respondi Morik. Podemos alegrarnos de contar cada uno con el odo del otro. Y Morik volvi a morder a Bellany en la oreja con suavidad. Te lo har saber si sale algo de esto. Enemigos de mis amigos dijo la mujer, apartndose violentamente, y por primera vez de su tono haba desaparecido todo resto de picarda. Tienes pocos amigos en la Torre de Huspedes le record Morik. Por eso has bajado aqu tantas veces. Puede que porque aqu abajo simplemente me siento superior. Superior a m? pregunt Morik, fingidamente apenado. Es que slo soy un objeto de placer para ti? En tus oraciones. Morik asinti y sonri con lascivia. Pero todava no me has dado razn alguna para ayudarte respondi Bellany, como no sea la de impedir tu inminente muerte, quiero decir. Me envuelves con tus palabras. Es un talento que tengo. Ahora responde. La Torre de Huspedes no recluta a nadie de fuera que no sea un aclito dijo Morik. Pinsatelo. Has pasado casi una dcada en la Torre de Huspedes y sigues ocupando un lugar muy bajo dentro de la jerarqua. Los magos suelen perdurar muchsimos aos. Somos gente paciente; de lo contrario, no seramos magos. Cierto, y los que traen consigo un bagaje de poder, como Dornegal de Puerta de Baldur, Raurym de Mirabar, suelen cubrir todas las vacantes que quedan en lo alto de la cadena de mando. Pero si la Torre de Huspedes llegara a tener muchas bajas de repente... Bellany lo mir con desdn, pero su adusta expresin no bastaba para ocultar una chispa de curiosidad en sus ojos oscuros. Adems, me ayudars porque yo conozco la verdad de Montague Gale, que no muri en un accidente producto de la alquimia. Bellany entrecerr los ojos. Tal vez debera haber eliminado al nico testigo dijo, aunque su voz no transmita una autntica amenaza. Ella y Morik competan en muchos niveles, sobre todo al hacer el amor, pero por ms que trataran de negar la verdad de su relacin, ambos saban que eran ms que amantes: estaban enamorados. Y eliminar as al mejor amante que hayas tenido? pregunt Morik. No lo creo. Bellany no dio una respuesta inmediata, pero despus de una pausa aadi con absoluta seriedad: No me gusta ese enano. Te aseguro que todava te gustaran menos sus seores. Quines son? 39
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Me importas demasiado para decrtelo. Limtate a conseguir lo que necesito y ponte a buen recaudo cuando te lo diga. Despus de otra pausa, Bellany asinti. Lo llamaban el General porque entre todos los magos de batalla de nivel medio de la Torre de Huspedes, Dondom Maelik tena fama de ser el mejor. En su repertorio predominaban las evocaciones, por supuesto, y poda lanzar rayos relampagueantes y bolas de fuego ms intensos que cualquier otro, a excepcin de los supermagos y del propio archimago arcano Arklem Greeth. Y Dondom esparca suficientes conjuros defensivos transmutaciones capaces de ponerlo a salvo en un abrir y cerrar de ojos, abjuraciones para transformar su piel en piedra, diver sas auras de proteccin y esencias mgicas de desorientacin, de modo que, en un campo de batalla, siempre pareca estar un paso por delante de cualquier adversario. Algunas de sus maniobras eran materia de leyendas que cada vez se agrandaban ms en la Torre de Huspedes, como la vez que llev a cabo una retirada dimensional en el ltimo momento para escapar de una horda de guerreros orcos que se encontraron atacando al aire antes de que Dondom los envolviera en una conflagracin que los fundi a todos en uno. Esa noche, sin embargo, gracias a la informacin filtrada por un par de pequeos amantes de pelo oscuro, los adversarios de Dondom saban exactamente qu conjuros le quedaban en su repertorio del da, y ya haban puesto en accin un montn de contramedidas. Aquella noche tenebrosa, sali de una taberna despus de haber vaciado un nmero algo excesivo de copas para poner fin a un da de arduo trabajo en la Torre de Huspedes, un da en el que haba agotado casi todos sus conjuros. El enano abandon un callejn que haba dos puertas ms abajo y acomod su paso al del mago. No hizo el menor intento de amortiguar sus fuertes pisadas, y Dondom mir hacia atrs, aunque sin dejar de disimular el hecho de que saba que lo estaban siguiendo. El mago apur el paso y lo mismo hizo el enano. Idiota murmur Dondom entre dientes, pues saba que se trataba del mismo enano que le haba estado haciendo preguntas molestas dentro de la taberna. Aquel tipo indeseable haba jurado vengarse cuando lo haban obligado a salir del establecimiento, pero fue para Dondom una agradable sorpresa ver que haba algo ms que bravatas en las palabras de aquel canijo detestable. Dondom pas revista a los conjuros que le quedaban y se sinti ntimamente satisfecho. Al acercarse al callejn siguiente, rompi a correr, dobl la esquina, se detuvo de golpe y traz una lnea en el suelo. Slo tena unos segundos, y la cabeza le daba vueltas con tanto licor, pero Dondom conoca muy bien aquel encantamiento, ya que la mayor parte de su investigacin tena lugar en planos distantes. La lnea del suelo reluci en la oscuridad y sus dos extremos se juntaron en el centro; luego ascendieron en el aire, dibujando una columna cuya altura superaba la estatura de Dondom ms de un palmo. Esa raja vertical de energa atravesaba el continuum planar, dividindolo en dos y separando las dos partes. En medio asomaba una oscuridad ms profunda que las ya tenebrosas sombras. Pero el enano no se dara cuenta. Dondom lo saba. El mago coloc el portal en su sitio y asinti al ver que la lnea resplandeciente desapareca con rapidez. Otra forma sali de las sombras en cuanto el mago hubo desaparecido. Con igual destreza, la pequea criatura cre una segunda puerta mgica, justo enfrente de la de Dondom, y desactiv la original en cuanto la segunda estuvo segura. Una mano oscura hizo seas en la calle para que el enano continuara. 40
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
El enano tuvo que respirar hondo. Confiaba en su jefe bueno, en la medida en que se poda confiar en una criatura de aquella... secta particular, pero el traslado a los planos inferiores no se haca con mucha tranquilidad, independientemente de quin lo asegurara. Sin embargo, l era un buen soldado, y adems, qu podra pasar que fuera peor de lo que ya haba pasado? Apur el paso y entr en el callejn a toda carrera, gritando para que el inteligente sabio supiese que acababa de traspasar la puerta. Rufin musit Dondom. El mago dio un paso atrs para comprobar su obra, y para desactivar la puerta, a fin de que el feo y obstinado enano, o cualquiera de los asquerosos habitantes del Abismo, no pudiera adivinar cmo volver a salir. Lo ltimo que Dondom quera era sentir la ira de Arklem Greeth por dejar suelto a un demonio en las calles de Luskan. Bueno, eso era casi lo ltimo que quera, recapacit Dondom mientras daba la vuelta y haca un gesto con la mano para desactivar su magia. La puerta no se cerr. El enano volvi a salir tranquilamente a la calle. Odio estos sitios dijo. Cmo has podido...? musit Dondom. Slo entr para sacar a mi perro dijo el enano. Todo enano necesita un perro, ya sabes. Se llev el pulgar y el ndice a la boca y emiti un agudo silbido. Dondom orden con ms fuerza que su puerta se cerrase..., pero no era su puerta. Pedazo de necio! le grit al enano. Qu has hecho? Yo? pregunt el enano, sealndose. Con un extrao alarido, que era una mezcla de rugido de ira y aullido de terror, Dondom se puso a pronunciar conjuros, decidido a hacer desaparecer a la maldita criatura. Sin embargo, acab balbuciendo al ver surgir a otra criatura de la negrura de la puerta. Dio un paso adelante, agachada, porque era la nica forma de pasar por el portal, que tena el tamao de un hombre, abrindose camino con su astada cabeza. A pesar de la oscuridad de la noche, se notaba la tonalidad azul de su piel, y cuando se alz cuan alta era, con sus cuatro metros de estatura, Dondom estuvo a punto de desmayarse. Un..., un glabrezu susurr con la vista fija en los brazos inferiores del demonio, que tena dos pares, acabados en grandes tenazas. Yo lo llamo Poochie dijo el enano. Jugamos a un juego. Con un aullido, Dondom gir sobre sus talones y sali corriendo. S, eso es! grit el enano. Tremelo le orden a continuacin al demonio. Un bonito espectculo esperaba a los que salan de las muchas tabernas alineadas sobre Whiskey Row a esa hora de la noche. De un callejn vena un mago de la Torre de Huspedes, agitando los brazos y gritando cosas ininteligibles. Con sus mangas largas y voluminosas se pareca a un pjaro frentico y herido. Detrs de l vena el perro del enano, un demonio de piel azulada, bpedo, de cuatro brazos y ms de tres metros de estatura, que de una zancada recorra la misma distancia que el mago con tres y ganaba terreno rpidamente. Teleprtate! Teleprtate! gritaba Dondom. S, debo hacerlo. O parpadear... Fase de entrada, fase de salida... Encuentra un camino. La ltima palabra se convirti en un sonido largo, arrollador, que abarc varias octavas, cuando una de las tenazas del demonio se cerr sobre su cintura y lo levant del suelo con toda facilidad. Pareca un pjaro herido que hubiera ganado algo de altura, pero se mova hacia atrs, volviendo al callejn. Y se meti en la puerta. 41
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Podra haberme limitado a golpearlo en la cabeza le dijo el enano al amigo de su seor, un ser extrao que no era realmente un mago, pero poda hacer muchas cosas propias de un mago. Me aburres fue la respuesta, la que siempre le daba ese individuo. Jua, jua! La puerta parpade, y la criatura delgada y oscura se fundi con las sombras; tal vez tambin haba desaparecido. El enano sigui laminando con despreocupacin, mientras las cabezas de sus manguales de cristalacero se balanceaban a su espalda sujetas al extremo de las cadenas. Esos das se sorprenda sonriendo ms a menudo. Tal vez no haba habido suficiente derramamiento de sangre para su gusto, pero la vida le sonrea. No era un mal tipo le dijo Morik a Kensidan. Trataba de mirar al hombre a los ojos mientras hablaba, pero eso siempre le resultaba difcil con el Cuervo. Morik senta el temor difuso y muy arraigado de que Kensidan estuviese posedo por algn poder mgico capaz de hacer con la mirada que hasta su adversario ms acrrimo acabase a sus pies, lloriqueando. Aquel hombrecillo enjuto, de brazos blandos y rodillas nudosas, que siempre mantena cruzadas; aquel alfeique encogido, que no haba hecho nada digno de mencin en toda su vida, tena un gran poder sobre cuantos lo rodeaban... y eran un buen grupo, en el que figuraban varios conocidos asesinos como Morik saba. Todos servan al Cuervo. Morik no lo entenda, y sin embargo, tambin l se senta siempre profundamente intimidado en aquella sala, delante de aquella silla, mirando una de las rodillas nudosas. Kensidan era ms que el hijo de Rethnor. Era el cerebro que estaba detrs de la capitana de Rethnor. Demasiado listo, demasiado inteligente, con demasiado dominio sava. Con todo lo imponente que resultaba sentado, cuando se pona de pie y caminaba el andar torpe, el cuello de la esclavina bien subido, las botas negras atadas hasta media pantorrilla, Kensidan pareca todava ms intimidante. No tena sentido, pero en cierto modo, su fragilidad produca exactamen te el efecto contrario, el de una fuerza incomprensible y finalmente letal. Detrs de la butaca, el enano permaneca callado, escarbndose los dientes como si todo funcionara a la perfeccin en el mundo. A Bellany no le gustaba el enano, lo cual no sorprenda a Morik en absoluto, ya que l mismo se preguntaba si habra alguien a quien pudiera gustarle aquel enano en especial. Dondom era un tipo peligroso. T mismo lo dijiste respondi el Cuervo con aquel tono tranquilo, incluso demasiado controlado, que haba perfeccionado tiempo atrs, tal vez en la cuna, pens Morik. Demasiado leal a Arklem Greeth y muy caro a tres de los cuatro supermagos de la torre. T temas que si Dondom se aliaba con Arklem Greeth, entonces sus amigos, que de otro modo se habran mantenido al margen, intervendran en nombre del archimago arcano razon Morik, asintiendo y mirando por fin a Kensidan a los ojos. La mirada que se encontr era de reprobacin. Tergiversas las cosas y las adaptas a designios de los que no tienes ni idea y para cuya comprensin careces de capacidad dijo Kensidan. Limtate a hacer lo que se te ordena, Morik el Rufin. Yo no soy ningn lacayo sin discernimiento. De veras? Morik no pudo sostener la mirada ni tampoco la postura desafiante. Aunque encontrara la manera y el coraje necesario para enfrentarse al Cuervo y librarse de l, estaba la cuestin, nada desdeable, de los dems titiriteros... No puedes culpar a nadie ms que a ti mismo de tu incomodidad seal Kensidan, aparentemente muy divertido. Acaso no fuiste t quien sembr las semillas? Morik cerr los ojos y maldijo el da en que haba conocido a Wulfgar, hijo de Beornegar. 42
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Y ahora tu huerto florece dijo Kensidan. Y si la fragancia no es de tu agrado..., bueno, no puedes arrancar las flores porque tienen espinas. Espinas que te hacen dormir. Espinas mortferas. Los ojos de Morik iban de un lado a otro, buscando una va de escape en la habitacin. No le gustaba el cariz que estaba tomando la conversacin; no le gustaba la sonrisa que haba aparecido en la cara el peligroso enano situado de pie detrs de Kensidan. Pero no tienes por qu temer a esas espinas dijo Kensidan, sobresaltando al pcaro distrado . Slo tienes que seguir alimentndolas. Y se alimentan de informacin consigui articular Morik. Tu dama Bellany es una buena jefa de cocina observ Kensidan. Ella sabr apreciar los aromas cuando tu jardn est plenamente florido. Eso tranquiliz un poco ms a Morik. Haba sido enviado a la corle de Kensidan por uno al que no se atreva a negarle nada, pero las Veas que se le haban encomendado en los ltimos meses haban venido acompaadas de promesas de grandes compensaciones. El trabajo tampoco era tan difcil. Todo lo que tena que hacer era seguir su romance con Bellany, que ya era de por s suficiente recompensa. Tienes que protegerla dijo cuando sus pensamientos se desplazaron hacia la mujer. Ahora, quiero decir. No est en peligro respondi el Cuervo. Has usado la informacin que ella te pas en detrimento de varios magos poderosos de la Torre de Huspedes. Kensidan se qued pensando en eso un momento y volvi a sonrer, perversamente. Si quieres calificar de detrimento el hecho de ser arrastrado a travs de una puerta hacia el Abismo en las garras de un glabrezu, que as sea. Yo habra usado una palabra diferente. Sin Bellany... empez a decir Morik, pero Kensidan acab la frase por l. El resultado final sera una batalla mucho ms sangrienta y peligrosa para cuantos viven en Luskan. No pienses que eres un instrumento de mis designios, Morik el Rufin. Eres alguien que me conviene, nada ms, y hars bien en seguir sindolo. Morik se dispuso a responder varias veces, pero no encontr una rplica adecuada mientras permaneca all, sin apartar los ojos del enano de maligna sonrisa. Kensidan lo despidi con un gesto y se volvi hacia un asistente, con quien inici una conversacin sobre un tema totalmente diferente. Hizo una pausa despus de pronunciar apenas unas cuantas palabras, le lanz a Morik una mirada de advertencia y lo despidi otra vez. Una vez que estuvo en la calle, caminando a buen paso y maldiciendo para sus adentros, Morik volvi a lamentar el maldito da en que haba conocido al brbaro del Valle del Viento Helado. Sin embargo, secretamente, esperaba poder bendecir pronto aquel da, ya que, aterrorizado como estaba por sus seores, las promesas de recompensas no eran ni huecas ni insustanciales. O al menos eso esperaba.
43
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 6 OPORTUNIDAD
Bruenor sigue enfadado con l le dijo Regis a Drizzt. Torgar y Shingles se les haban adelantado buscando huellas familiares, ya que los enanos crean estar acercndose a su antigua ciudad de Mirabar. No. No se le olvidan fcilmente las ofensas. Y ama a sus hijos adoptivos le record Drizzt al halfling. A los dos. Es cierto que se enfad al enterarse de que Wulfgar se haba marchado, y justo en un momento en que el mundo ofreca un panorama realmente sombro. Todos nos enfadamos dijo Regis. Drizzt asinti y decidi no discutir, aunque saba que el halfling Raba equivocado. La partida de Wulfgar lo haba entristecido, pero l no se haba enfadado porque lo entenda demasiado bien. Cargar con la pena de una esposa muerta, a quien le haba fallado terriblemente al no darse cuenta de lo mal que lo estaba pasando, era demasiado para l. Despus de aquello, Wulfgar tuvo que ver cmo Catti-brie, la mujer I la que una vez haba amado, se casaba con su mejor amigo. Las circunstancias no haban sido propicias para Wulfgar y lo haban herido profundamente. Pero la herida no era mortal. Drizzt lo saba, y sonri a pesar de los desagradables recuerdos. Wulfgar haba llegado a aceptar los errores de su pasado y no albergaba ms que afecto por los dems compaeros de Mithril Hall, pero haba decidido mirar hacia delante, para encontrar su sitio, una esposa, una familia, entre su antiguo pueblo. As pues, cuando Wulfgar parti hacia el este, Drizzt no se sinti enfadado en absoluto, y cuando el otoo siguiente llegaron noticias a Mithril Hall de que Wulfgar estaba de regreso en el Valle del Viento Helado, Drizzt se sinti muy animado. No poda creer que hubieran pasado cuatro aos. Daba la impresin de que haba sido ayer, pero cuando pensaba en Wulfgar, sin embargo, le pareca que llevaba cien aos apartado de su amigo. Espero que est bien dijo Regis, y Drizzt asinti con la cabeza. Espero que est vivo aadi Regis, y Drizzt le dio una palmadita en el hombro. Hoy anunci Torgar Hammerstriker, apareciendo sobre una elevacin rocosa. Seal hacia atrs y a la izquierda. Tres kilmetros para un pjaro, cuatro para un enano. Hizo una pausa y sonri. Cinco para un halfling rechoncho. Anoche nos pasamos con las raciones aadi Shingles McRuff, subiendo para colocarse junto a su viejo amigo. Entonces, lleguemos deprisa a las puertas propuso Drizzt, poniendo fin a las bromas con un tono serio. Quiero estar lejos de all antes de que caiga la noche por si el marchion Elastul sigue manteniendo la misma actitud. Los dos enanos intercambiaron miradas de preocupacin. Su entusiasmo por volver a su antiguo hogar estaba atemperado por el recuerdo de haber partido bajo circunstancias que nada tenan de ideales unos aos antes. Ellos, junto con muchos de los suyos, ms de la mitad de los enanos de Mirabar, haban abandonado a Elastul y su ciudad por una disputa relacionada con el rey Bruenor. A 44
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
lo largo de los tres ltimos aos, muchos ms enanos mirabarranos, enanos Delzoun, haban llegado a Mithril Hall para unirse a ellos, y de los cientos de antiguos habitantes de Mirabar que consideraban a Bruenor su rey, no todos haban aprobado la decisin de Torgar de confiar en el emisario y regresar. Ms de uno los haba advertido de que Elastul encadenara a Torgar y a Shingles. No va a hacer que te marches dijo Torgar con decisin. Elastul es tozudo, pero no es ningn tonto. Quiere recuperar su antigua ruta comercial hacia el este. Jams pens que Luna Plateada y Sundabar se pondran del lado de Mithril Hall. Ya veremos fue todo lo que dijo Drizzt, y se pusieron en marcha a paso ligero. Poco despus atravesaban las puertas de Mirabar, empujados por guardias entusiastas, tanto enanos como humanos. Fueron saludados con vtores, incluso Drizzt, al que se le haba negado la entrada apenas unos aos antes, cuando el rey Bruenor haba vuelto a Mithril Hall. Antes de que ninguno de los compaeros hubiera tenido tiempo de asimilar la agradable sorpresa, los cuatro se encontraron ante el propio Elastul, una circunstancia muy poco habitual. Torgar Hammerstriker, no esperaba volver a verte dijo con un tono tan clido como las llamas juguetonas de un fuego encantado el viejo marchion, que en realidad pareca mucho, muchsimo ms viejo que cuando Torgar se haba marchado. Torgar, consciente de su situacin, hizo una profunda reverencia, y Shingles lo imit. Venimos como emisarios del rey Bruenor Battlehammer de Mithril Hall, reconociendo tu advertencia y como respuesta a tu peticin de una audiencia. S, y tengo entendido que os fue muy bien... dijo Elastul con la emisaria de la Hermandad Arcana, quiero decir. Haba plumas de diablo por todas partes le asegur Torgar. Estabais all? pregunt Elastul, y Torgar asinti. Sosteniendo bien alto el orgullo de Mirabar, espero. No entremos en eso replic el enano, y Regis trag saliva. Hubo un da en que habra ido hasta los Nueve Infiernos y habra vuelto, cantando las loas de Mirabar. Ahora mi hacha sirve a Bruenor y a Mithril Hall, eso lo sabes bien y sabes que nada ha cambiado. Por un instante, dio la impresin de que Elastul iba a gritarle a Torgar, pero el marchion contuvo su enfado. Mirabar no es la ciudad que t dejaste, viejo amigo dijo, en cambio, y una vez ms Drizzt tuvo la sensacin de que la dulzura de su tono estaba desgarrando al viejo marchion ms de lo que poda parecer --. Hemos crecido, si no en tamao, s en comprensin. Contempla si no a tu amigo de piel oscura, de pie aqu, ante mi mismsimo nono. Torgar hizo un gesto burln. Si un da llegas a ser un poco ms generoso, el propio Moradin se tasar por aqu a besarte. La expresin de Elastul se torn ms amarga ante el sarcasmo del enano, pero se esforz por volver a una postura neutra. Mi oferta es seria, Torgar Hammerstriker dijo. Amnista plena para ti y todos los dems que se hayan marchado a Mithril Hall. Podis recuperar vuestra antigua jerarqua, de verdad, y os otorgar un cargo y una promocin en las filas del Escudo de Mirabar, porque fue vuestra valiente determinacin la que me oblig a mirar ms all de mis propias murallas y a trascender unas perspectivas demasiado limitadas. Torgar repiti la reverencia. Entonces, agradcenos a m y a mis muchachos por aceptar lo que es y lo que ser dijo. Vengo en nombre de Bruenor, mi rey y amigo. Y los deseos de Mithril Hall es que olvidemos los... resquemores del pasado. Los orcos estn bastante amansados, y la ruta est despejada para tu propio comercio hacia el este y el nuestro hacia el oeste. Elastul se dej caer hacia atrs en su trono y pareci bastante contrariado, como si estuviera otra vez a punto de gritar. En lugar de eso, mir a Drizzt y dijo: 45
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Bienvenido a Mirabar, Drizzt Do'Urden. Ha pasado mucho tiempo desde que disfrutaste de los esplendores de mi notable ciudad. Drizzt le hizo una reverencia. He odo hablar de ellos a menudo respondi, y me siento honrado. Tienes acceso libre, por supuesto dijo Elastul. Todos lo tenis, y preparar un tratado con el rey Bruenor para que podis abasteceros y hacer entregas antes de que los vientos del norte cubran esos caminos ahora despejados con una gruesa capa de nieve. Les indic que podan retirarse y obedecieron con presteza. Le hace mucha, muchsima falta, reanudar el comercio le iba comentando Torgar a Drizzt mientras salan de la sala de audiencias. La reaccin de Mirabar ante Torgar y Shingles result tan dispar como la estructura de la propia ciudad, mitad en la superficie, mitad subterrnea. Por cada dos enanos sonrientes, los antiguos habitantes de Mirabar encontraban la mueca hostil de otro que evidentemente albergaba ansias de traicin, y muy pocos de los muchos humanos de los sectores superiores miraban siquiera a Torgar, aunque sus ojos observaban de una manera incmoda a cierto elfo oscuro. Todo fue una treta observ Regis cuando una vieja escupi en el sinuoso sendero al paso de Drizzt. Nada de eso respondi Drizzt, a pesar de que Shingles asen ta y Torgar tena una expresin de disgusto. Esperaban nuestra llegada y lo haban preparado todo sostuvo Regis. Nos empujaron a entrar y a ver a Elastul no porque estuviesen muy entusiasmados por nuestra llegada, sino porque queran saludarnos antes de que conociramos hasta dnde llega la envidia de Mirabar. Nos recibi, y la mayora de los mos se alegrarn por ello dijo Torgar. La ofensa duele todava. Cuando yo y mis chicos nos marchamos, dejamos una herida que permaneci abierta durante mucho tiempo en la ciudad. Vivan los enanos arrogantes dijo Shingles, lapidario. La herida cerrar dijo Drizzt. Tiempo al tiempo. Elastul le ha puesto un blsamo al recibirnos tan cordialmente. Cuando termin, salud con una leve inclinacin de cabeza a un par de viejos que lo miraban con manifiesto desprecio. Su saludo los descoloc e hizo que se volvieran con un gruido de disgusto. La voz de la experiencia observ Regis, secamente. No soy ajeno al desdn concedi Drizzt, aunque mi encanto acaba vencindolos a todos. O los haces picadillo con tus espadas dijo Torgar. Drizzt lo dej pasar con una risita. Ya saba que tendra que transcurrir algn tiempo antes de que volvieran a rer juntos. La recepcin de Mirabar, a pesar de la promesa de hospitalidad de Elastul, pronto se revelara contraproducente para los planes de Bruenor. Poco despus, el grupo descendi por la gran pendiente que llevaba a los niveles ms bajos de la ciudad, donde los enanos se mostraron tan despreciativos con Drizzt como los humanos de arriba. El drow decidi que ya haba visto bastante. Nos espera un largo camino y tenemos poco tiempo les dijo Drizzt a Torgar y a Shingles. Vuestra ciudad es tan grandiosa como me la habais descrito, pero me temo que mi presencia aqu obstaculice vuestro deseo de demostrar la buena voluntad de Mithril Hall. Bah, van a cerrar la boca! insisti Torgar, a punto de explotar. Drizzt apoy una mano en el hombro del enano. Esto lo hacemos por el rey Bruenor, no por ti ni por m explic el drow, y mis motivos son reales. El camino al Valle del Viento Helado se cierra rpidamente, muchas veces incluso antes de que llegue el invierno, y me gustara ver a mi viejo y querido amigo antes del deshielo primaveral. Ya nos vamos? intervino Regis. Y yo que me haba prometido una buena comida. Y la tendrs dijo Torgar, guindolos hacia la taberna ms prxima. Sin embargo, Drizzt lo cogi por un brazo y lo oblig a pararse, y al volverse, Torgar vio que el 46
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
drow meneaba la cabeza. Es probable que haya una conmocin que no nos beneficiar en absoluto. Afuera se est haciendo oscuro arguyo Torgar. Se ha hecho oscuro todas las noches desde que nos marchamos de Mithril Hall, como es lgico replic el drow con una sonrisa convincente. No temo a la noche, muchos la llaman la hora de los drows, y al fin y al cabo eso es lo que soy... Pero yo no, y tengo hambre sostuvo Regis. Nuestros petates estn medio llenos! S, de pan seco y carne en salazn. Nada jugoso o tierno y... Ir quejndose todo el camino hasta el Valle del Viento Helado lo previno Torgar. Es un camino muy largo aadi Shingles. Drizzt saba que estaba derrotado, de modo que sigui a los enanos al saln. Fue tal como lo haban previsto: todos los ojos se volvieron hacia Drizzt en cuanto entr por la puerta. El tabernero lanz un gran suspiro de resignacin; el elfo se dio cuenta de que Elastul haba dado rdenes de que haba que servirle. Opt por no discutir ni insistir, y permiti que Torgar y Shingles fueran hasta la barra a traer la comida mientras l y Regis se acomodaban en la mesa ms retirada. Los cuatro se pasaron toda la comida soportando las miradas furiosas de una docena de parroquianos. Regis no dio muestras de que le molestara lo ms mnimo, ya que ni siquiera levant la vista del plato como no fuera para ver qu haba a continuacin. Sin duda, no fue una comida placentera. El tabernero y la camarera dieron muestras de gran eficiencia para servir la comida y llevarse los platos vacos. Eso le pareci bien a Drizzt, y cuando se hubieron retirado los ltimos huesos y los restos de pan y Regis sac su pipa y empez a golpear con ella en la mesa, el drow le puso la mano encima mientras sostena la mirada del halfling. Es hora de marcharnos dijo. Mirabar no va a abrir las puertas a esta hora protest Torgar. Apostara a que s respondi Drizzt, si se trata de dejar salir a un elfo oscuro. Torgar fue lo bastante prudente como para no apostar con l, y cuando las puertas de la ciudad de arriba se abrieron, Drizzt y Regis dijeron adis a sus dos compaeros enanos y se internaron en la noche. Esto me molesta ms a m que a ti, no es cierto? pregunt Regis mientras iban dejando atrs la ciudad. Slo porque tienes que renunciar a una cama blanda y una buena comida. No dijo el halfling con toda seriedad. Drizzt se encogi de hombros, como restndole importancia, una importancia que no tena para l, por supuesto. Se haba encontrado con recepciones similares en muchas comunidades, especialmente durante sus primeros aos en el mundo de la superficie, antes de que su fama empezara a precederlo. El talante de Mirabar, aunque la poblacin estaba resentida con los enanos y tambin con Mithril Hall, haba sido soportable, comparado con los comienzos, cuando Drizzt ni siquiera se atreva a acercarse a las puertas de una ciudad sin temor i que lo esperara un peligro mortal. Me pregunto si Diez Ciudades ser distinta ahora coment Regis un poco despus, mientras montaban su campamento en un pequeo valle protegido. Distinta? Ms grande, tal vez. Con ms gente. Drizzt mene la cabeza. Le pareca poco probable. Es un viaje difcil, atravesando tierras salvajes. Sin duda, encontraremos que Luskan ha crecido, a menos que haya sido asolada por una peste o por una guerra; pero el Valle del Viento Helado es una tierra en la que apenas se nota el paso del tiempo. Es ahora igual que hace siglos, 47
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
con pequeas comunidades que sobreviven en las orillas de los tres lagos, y diversas tribus de las gentes de Wulfgar que persiguen al carib como vienen hacindolo desde tiempo inmemorial. A menos que la guerra o una peste las haya arrasado. Drizzt volvi a negar con la cabeza. Si una o todas las poblaciones del Valle del Viento Helado hubieran sido destruidas, habran sido reconstruidas en seguida, y el tillo de la vida y la muerte habra recobrado el equilibrio. Pareces seguro. Una sonrisa aflor a la cara del drow. Eso era lo que tena de reconfortante la perpetuidad de una tierra como el Valle del Viento Helado, ofreca ese solaz y esa sensacin de pertenencia de los lugares donde se mantienen las tradiciones desde generaciones atrs, donde los ritmos de la naturaleza lo rigen todo, donde las estaciones son las nicas que marcan el paso del tiempo y donde nada ms importa. El mundo tiene sus races en lugares como el Valle del Viento Helado dijo Drizzt, hablando tanto para s como para Regis. Y todo el tumulto de Luskan y de Aguas Profundas, sometido a los caprichos de gobernantes transitorios, de corta vida, no puede arraigar all. El Valle del Viento Helado no sirve a ningn gobernante, a menos que sea a la propia Toril, y Toril es una seora paciente aadi, y mir a Regis y sonri para quitarle solemnidad a la cosa. Puede ser que dentro de mil aos, un halfling que se encuentre pescando a orillas del Maer Dualdon encuentre por casualidad una concha tallada y vea la marca de Regis en ella. Sigue hablando, amigo replic Regis, y dentro de unos aos Bruenor y tu esposa se preguntarn por qu no hemos regresado.
48
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 7 FE EN LOS NGELES BUENOS

Partimos con el sol naciente y con la marea dijo lord Brambleberry a los reunidos en el gran saln de su mansin, para asestar a los piratas el mayor golpe que hayan recibido jams! Sus huspedes, todos aristcratas, alzaron sus copas de cristal a modo de respuesta, pero slo despus de un momento de cuchicheos y de encogimientos de hombros, ya que la invitacin de Brambleberry no deca nada de ninguna gran aventura. Sin embargo, esos encogimientos de hombros se transformaron rpidamente en gestos de aprobacin cuando hubieron asimilado la noticia, pues durante meses haban circulado rumores sobre el impaciente lord Brambleberry. A nadie le haba ocultado su deseo de transformar su buena fortuna en grandes hechos. No obstante, hasta entonces sus tonteras se haban considerado las tpicas baladronadas de casi todos los jvenes lores de Aguas Profundas, un juego para impresionar a las damas, para crecer en importancia frente a lo que antes haba sido mero refinamiento. Despus de todo, en aquel saln haba muchos con reputacin de hroes, aunque algunos jams haban puesto un pie fuera de Aguas Profundas como no hiera rodeados de lujo y de un ejrcito de guardias privados. Algunos otros lores, con autnticas credenciales en el campo de batalla, haban ganado notoriedad gracias a la accin de guerreros pagados y slo haban asomado a la escena de una victoria una vez terminada la lucha, para que cualquier pintor los inmortalizase en pose de hroes. Por supuesto que tambin haba hroes autnticos en aquel saln. Morus Brokengulf el Joven, paladn de gran renombre y bien ganada reputacin, acababa de volver a Aguas Profundas para heredar las vastas propiedades de su familia. Estaba all conversando con Rhiist Majarra, considerado el mayor bardo de la ciudad, tal vez de toda la Costa de la Espada, aunque apenas haba superado los veinte aos. En el extremo opuesto estaban el explorador Aluar Zendos, que poda rastrear una sombra en medio de la noche, y el famoso capitn Rulathon, saboreando copas de buen vino y comentando grandes aventuras y hechos heroicos. Estos hombres, por lo general los menos presuntuosos de los presentes, conocan la diferencia entre los que aparentan y los que hacen, y a menudo disfrutaban de los chismorreos, y hasta entonces no haban conseguido determinar a cul de los dos grupos pertenecera por fin el sorprendente y joven lord Brambleberry. Sin embargo, resultaba difcil no tomarlo en serio en ese momento, ya que de pie, a su lado, estaba el capitn Deudermont, del Duende del Mar, sobradamente conocido en Aguas Profundas y muy bien considerado entre la nobleza. Si Brambleberry se haca a la mar con Deudermont, su aventura no sera un fraude. Los autnticos hroes all presentes intercambiaron gestos solemnes de aprobacin, pero calladamente, para no poner fin a las conversaciones excitadas y vacas que corran por todo el saln, desde los rincones ms apartados hasta la pista de baile, donde se susurraba con tono contenido. Pasendose de un lado a otro, Deudermont y Robillard no perdan detalle; el mago incluso haba hecho un encantamiento de clariaudicin para poder espiar mejor los divertidos intercambios de impresiones. No le basta con la fortuna y el vino susurraba una dama de la corte. Estaba en un rincn, 49
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
cerca de una mesa llena de copas de pie alto que vaciaba una detrs de otra sin demasiada gracia. Aadir la palabra hroe a su ttulo o lo enterrarn en la fra tierra por intentarlo dijo su amiga, que llevaba el pelo recogido en un moo que sobresala ms de un palmo por encima de su cabeza. Ensuciar una piel tan delicada a los pies de un ogro... coment otra. O con sangre en el extremo de la espada de un pirata se lament otra. Vaya pena! Todas dejaron de parlotear de pronto, con los ojos fijos en Brambleberry, que se deslizaba por la pista de baile graciosamente con una pequea beldad. Eso hizo que las cuatro suspiraran y que la primera comentara: Habra cabido esperar que los lores ms viejos y ms sabios lo hubieran aconsejado. Qu pena! Lo que vamos a perder. Qu joven ms necio! Si lo que tiene es necesidad de una aventura fsica... dijo la ltima, rematando sus palabras con una sonrisa lasciva que arranc a las dems unas risitas ridculas. El mago hizo un movimiento ondulante con la mano para desactivar el detector de conjuros de clariaudicin tras haber odo ms que suficiente. Su actitud hace que sea difcil tomar en serio los deseos del joven lord le dijo Robillard a Deudermont. O ms fcil creer que nuestro joven amigo necesita algo ms que este vaco como apoyo respondi el capitn. Es evidente que no precisa ms laureles para que lo inviten a cualquier cama, lo cual, a mi entender, es una bendicin, pues no hay nada ms peligroso que un joven que trata de hacerse el hroe para llegar a los brazos de una mujer. Robillard entrecerr los ojos y se volvi hacia su compaero. Parece dicho por un joven que conoc en Luskan hace muchos aos, cuando el mundo era ms tranquilo y mi vida tena cierta estabilidad. S, eras estable y aburrido respondi Deudermont sin vacilar. Recuerdas bien a aquel joven por la alegra que trajo a tu vida, I pesar de tu proverbial tozudez. O quiz sintiera pena por el tonto. Con una risita impotente, Deudermont alz su copa, y Robillard choc la del capitn con la suya. Al da siguiente y sin ceremonia, los cuatro barcos salieron del puerto de Aguas Profundas y se adentraron en las aguas del Mar de las Espadas. No hubo trompetas que anunciaran su partida ni multitudes reunidas ni los muelles para despedirlos, e incluso la bendicin del capelln para propiciar vientos favorables y mar en calma se hizo calladamente a bordo de cada barco en lugar de la plegaria comn en la escollera con la asistencia de los marineros y los estibadores. Desde la cubierta del Duende del Mar, Robillard y Deudermont contemplaron la pericia y disciplina, o falta de ellas, de los tres barcos de Brambleberry, que trataban de formar una escuadra cerrada. En un momento, los tres estuvieron a punto de chocar. La rpida recuperacin dej al barco insignia de Brambleberry, el antiguo Desatino de Quelch, que llevaba ahora el aadido de Justicia, con las jarcias enredadas. Brambleberry haba deseado cambiar totalmente el nombre del barco, pero Deudermont lo haba disuadido, pues era idea generalizada que esas cosas traan mala suerte. Mantennos siempre rezagados le orden Deudermont a su timonel. Y a babor, siempre en aguas ms profundas. Tienes miedo de que tengamos que esquivar su naufragio? intervino Robillard. Son guerreros, no hombres de mar replic Deudermont. Si combaten tan bien como navegan, pronto sern cadveres dijo Robillard, y mir hacia mar abierto, apoyado en la barandilla. Tal vez lo sean, de todos modos aadi entre dientes, pero lo bastante alto como para que Deudermont lo oyera. Esta aventura te preocupa dijo Deudermont. Quiero decir ms que de costumbre. Tanto 50
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
temes a Arklem Greeth y a tus antiguos socios? Robillard se encogi de hombros y dej la pregunta en suspenso unos instantes antes de responder. Puede que lo que tema sea la ausencia de Arklem Greeth. Cmo es eso? Ahora sabemos lo que sospechbamos desde hace tiempo. Seguramente la gente de la Costa de la Espada se las arregle mejor sin tanta traicin. Las cosas no siempre son tan simples como parecen. Te lo vuelvo a preguntar: cmo es eso? Por toda respuesta, Robillard se encogi de hombros. O es que tienes alguna afinidad con tu antiguo colega? Es una bestia... dijo Robillard, volvindose a mirar al capitn. Un lich, una abominacin. Pero temes su poder. No es un enemigo que pueda tomarse a la ligera, ni tampoco sus secuaces replic el mago , pero me tranquiliza que ese lord Brambleberry haya reunido una fuerza capaz y poderosa, y bueno, que me tengas a m a tu lado, despus de todo. Y entonces, qu? Qu quieres decir con que lo que temes es la ausencia de Greeth? Qu es lo que sabes, amigo mo? S que Arklem Greeth es el gobernante absoluto de Luskan. l ha fijado sus lmites. S, y los ha extendido a los piratas que campan a sus anchas por toda la Costa de la Espada. No tan a sus anchas dijo Robillard. Y necesito recordarte que los cinco grandes capitanes que aparentan gobernar Luskan antes bordearon lmites similares? Quieres que les expliquemos a las prximas vctimas de un naufragio que nos encontremos, gentes buenas y decentes que acabarn de ver cmo su familia y amigos han sido asesinados, que los piratas que los han atacado operaban dentro de lmites aceptables? pregunt Deudermont. Vamos a tolerar injusticia y maldad semejantes por temor a un futuro incierto? Las cosas no son siempre tan simples como parecen dijo otra vez Robillard. La Torre de Huspedes del Arcano, la propia Hermandad Arcana, tal vez no sea el gobernante ms justo de Luskan, pero ya hemos visto el resultado de su gobierno: la paz en la ciudad, aunque no en los mares. Ests tan seguro de que sin ellos Luskan puede correr mejor suerte? S declar Deudermont. Decididamente, s. Esa seguridad es propia de Brambleberry. He vivido siempre tratando de actuar con rectitud dijo Deudermont. Y no por temor a ninguna deidad, ni a la ley, ni a quienes la aplican. Sigo este camino porque creo que hacer el bien siempre produce buenos resultados. El ancho mundo no se controla tan fcilmente. Es cierto, pero no ests de acuerdo en que los ngeles buenos del hombre sern los vencedores? El mundo avanza hacia tiempos mejores, tiempos de paz y justicia. Es la naturaleza de la humanidad. Pero no es un camino recto. Eso lo reconozco dijo Deudermont. Y los giros, los pasos ni as para tomar impulso, siempre son facilitados por criaturas como Arklem Greeth, por los que ostentan el poder aunque no deberan. Nos empujan hacia la oscuridad cuando los hombres no hacen nada, cuando escasean la valenta y el honor. Son un manto sofocante sobre la tierra, y slo cuando los hombres valientes levantan el manto pueden dar un paso adelante los ngeles buenos. Como teora es buena, una filosofa del bien dijo Robillard. Los hombres valientes actan de corazn! declar Deudermont. Y llevados por la razn le advirti Robillard. Los pasos sobre el hielo tienen que ser prudentes. El hombre atrevido llega a coronar la cima! O se precipita en el abismo, pens Robillard, pero no lo dijo. 51
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Luchars a mi lado, al lado de lord Brambleberry, contra tus antiguos hermanos magos? Contra aquellos que no se acerquen a nosotros voluntariamente, s respondi Robillard. A ti te he jurado lealtad, y al Duende del Mar. He pasado demasiados aos salvndote de tu propia insensatez como para dejar que ahora tengas una muerte sin gloria. Deudermont le dio un apretn a su querido amigo en el hombro y se coloc en la barandilla junto a l, atrayendo la mirada de Robillard hacia mar abierto. Me temo que puedas estar en lo cierto concedi. Cuando derrotemos a Arklem Greeth y acabemos con la plaga de los piratas, entre las consecuencias indeseadas podra figurar el paso a retiro del Duende del Mar. Despus de todo, no tendremos a quin perseguir. Conoces el mundo mejor que eso. Ya haba piratas antes de Arklem Greeth, hay piratas en tiempos de Arklem Greeth y los habr cuando su nombre se pierda en la noche de los tiempos. ngeles buenos, dices, y en conjunto, creo que tienes razn, o al menos eso espero. Pero nunca es el conjunto lo que nos preocupa, no es cierto? Los piratas que navegan por la Costa de la Espada no son sino una parte diminuta de la humanidad. Una parte diminuta ampliada por los poderes de la Torre de Huspedes. Es muy probable que tengas razn dijo Robillard. Y es muy probable que ests equivocado, y se es mi temor, amigo mo. Deudermont se aferr a la barandilla y mantuvo la vista fija en el horizonte, sin pestaear a pesar de que el sol se haba abierto camino y arrancaba brillantes destellos a las onduladas aguas. Era el cometido de un hombre bueno actuar a favor de la causa de la justicia. Era el cometido de un hombre valiente oponerse a los que oprimen y hacen dao a los inocentes indefensos. Era el cometido de un lder actuar de acuerdo con sus principios y confiar en ellos lo suficiente como para creer que los conducirn a l y a sus seguidores a un lugar mejor. sas eran las cosas en que crea Deudermont, y las repeta mentalmente mientras contemplaba los reflejos brillantes sobre las aguas que tanto amaba. Haba vivido su vida, se haba forjado su propio cdigo de conducta, basndose en la fe en los dictados de un lder bueno y valiente, y le haban prestado buen servicio mientras l, a su vez, serva igualmente bien al pueblo de Luskan, Aguas Profundas y Puerta de Baldur. Robillard conoca la Torre de Huspedes y la forma de actuar de la Hermandad Arcana, de modo que Deudermont confiara en l en las cuestiones especficas de su actual enemigo. Sin embargo, el capitn Deudermont no rehuira el deber al que se enfrentaba, no ahora que tena la oportunidad de contar a su lado ton el vido lord Brambleberry y sus considerables recursos. Tena que creer que tena razn.
52
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 8 DE LOS MALES, EL MENOR

Tal vez sea simplemente que me estoy volviendo mayor y ms difcil de impresionar le iba diciendo Regis a Drizzt mientras atravesaban anchos campos de hierba. No es una ciudad tan grandiosa, no se aproxima a la belleza de Mithril Hall, y mucho menos a Luna Plateada, pero me alegro de que re dejaran por lo menos atravesar las puertas. La gente es empecinada, pero el hecho de que puedan aprender me da esperanzas. A m Mirabar no me impresion ms que a ti respondi Drizzt, mirando de reojo a su amigo halfling. Haca tiempo haba odo hablar de sus maravillas, pero reconozco que no estn a la altura de las de Mithril Hall. Aunque tal vez sea que me gustan ms las gentes que viven en Mithril Hall. Es un lugar ms acogedor dictamin Regis. Desde el rey hasta el ltimo habitante. Pero debes estar satisfecho de que te hayan aceptado en Mirabar. Drizzt se encogi de hombros como si no le importara, y de hecho, as era. A l no, de todos modos; no poda negar que tena esperanza de que el marchion Elastul hiciera realmente las paces con Mithril Hall y con los enanos a los que haba perdido. Ese cambio slo poda redundar en bien para el norte, especialmente con un reino orco asentado en la frontera norte de Mithril Hall. Ms me alegra que Bruenor encontrara el valor para acudir en ayuda de Obould por el bien comn seal el drow. Hemos asistido a un gran cambio en el mundo. O a un respiro temporal. Otra vez Drizzt se encogi de hombros, pero el gesto fue acompaado por una mirada de impotente resignacin. Cada da que Obould mantiene la paz es un da de seguridad mayor de la que podramos haber esperado. Cuando sus hordas bajaron de las montaas, pens que no conoceramos ms que guerra durante aos y aos. Cuando sitiaron Mithril Hall, tem que nos expulsaran del lugar para siempre. Incluso durante los primeros meses de tregua, yo, al igual que todos los dems, esperaba que nos hundiramos otra vez en la guerra y la miseria. Yo todava lo espero. La sonrisa de Drizzt hablaba a las claras de que no necesariamente opinaba lo contrario. Nos mantenemos vigilantes por si acaso, pero cada da que pasa hace que el futuro sea un poco ms seguro, y eso es bueno. No ser que cada da que pasa es un da ms que aprovecha Obould para preparar el fin de su conquista? pregunt Regis. Drizzt rode con su brazo los hombros del halfling. Soy demasiado descredo por temer tal cosa? inquiri Regis. Si t lo eres, yo tambin, y tambin Bruenor, y Alustriel, que tiene espas activos por todo el reino de Muchas Flechas. Nuestra experiencia con los orcos es larga y amarga, llena de traicin y de guerra. Pensar que todo lo que hemos conocido como cierto no es necesariamente un absoluto resulta desazonador y casi incomprensible; por eso, para avanzar por el camino de la aceptacin y la 53
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
paz, se requiere a menudo ms valor que para salir al campo de batalla. Siempre es ms complicado de lo que parece, no? pregunt Regis con una sonrisa agria. Como en tu caso, por ejemplo. O como en el de un halfling amigo mo, que pesca con un pie y huye con el otro, combate con una maza en la mano derecha y le roba la bolsa a un tonto incauto con la izquierda, y mientras tanto se las ingenia para llenar el estmago. Tengo una reputacin que mantener respondi Regis, y le devolvi al drow la bolsa que acababa de quitarle del cinto. Muy bien lo felicit Drizzt. Casi me la has quitado del cinturn antes de que sintiera tu mano. Mientras coga la bolsa, le entreg a Regis la maza con cabeza de unicornio que hbilmente le haba quitado mientras el otro lo despojaba de lo suyo. Regis se encogi de hombros con aire inocente. Si nos robamos mutuamente, acabar con los ms valiosos artilugios mgicos. Drizzt desvi la mirada del halfling y mir a lo lejos, hacia el nor te, llamando la atencin de Regis sobre una enorme pantera negra que recorra el mismo camino que ellos. El drow haba hecho venir a Guenhwyvar de su casa astral aquella tarde y dejaba que vigilara un permetro considerable en torno a ellos. Llevaba tiempo sin invocar a la pantera, pues no la necesitaba en los salones del rey Bruenor y no quera desatar ningn incidente trgico con los orcos del reino de Obould, que podran haber reaccionado a la vista de Guenhwyvar con una andanada de lanzas y flechas. Es agradable estar en marcha otra vez declar Regis cuando Guenhwyvar se puso junto a l, en el lado opuesto a Drizzt. Acarici el cuello del gran felino y Guenhwyvar inclin la cabeza y entrecerr los ojos para mostrar su aprobacin. T tambin eres complicado, como he dicho observ Drizzt, contemplando ese aspecto poco frecuente de su amigo, tan amante de las comodidades. Creo que he sido yo el que lo ha dicho lo corrigi Regis. T te has limitado a aplicrmelo a m. Y no es que yo sea un tipo complicado, es slo que mantengo confundidos a mis enemigos. Y a tus amigos. Te uso para practicar dijo el halfling, y frot con fuerza el cuello de Guenhwyvar. La pantera emiti un profundo gruido de gusto que reson en los valles e hizo abrir los ojos desmesuradamente a todos los ciervos lite haba por los alrededores. Los campos cubiertos de altas hierbas y flores silvestres quedaron remplazados poco a poco por parcelas cultivadas mientras el sol se inclinaba hacia el horizonte delante de ellos. Bajo el declinante crepsculo, iban surgiendo granjas y graneros a ambos lados de un sedero que se converta en camino. Los compaeros identificaron una colina familiar a lo lejos, una colina en la que se recortaba la silueta irregular de una casa magnfica y curiosa, con muchas torres altas y ailas, y muchas ms bajas y achaparradas. En todas las ventanas haba luces encendidas. Veamos qu misterios nos pueden tener preparados los Harpell en esta visita dijo Drizzt. Sin duda, eso es un misterio incluso para ellos dijo Regis. Si es que a estas alturas no se han matado ya los unos a los otros por accidente. Por ms que el comentario pretenda ser despreocupado, tena un trasfondo de verdad para ellos. Haca aos que conocan a la excntrica familia de magos y jams haban visitado a ningn representante del clan, ni haban recibido la visita de uno de ellos sin ser testigos de algn suceso extrao, especialmente si se trataba de Harkle Harpell. Pero los Harpell eran buenos amigos de Mithril Hall. Haban acudido a la llamada de Bruenor cuando los drows de Menzoberranzan haban asaltado su reino, y haban luchado valientemente entre las filas enanas. Su magia era impredecible, sin duda, pero estaba respaldada por un gran poder. Deberamos ir directos a la mansin de hiedra dijo Drizzt mientras la oscuridad se instalaba sobre la pequea ciudad de Longsaddle, conocida tambin como Lonjaeces. No haba terminado de decirlo cuando, casi como respondiendo a sus palabras, un grito de furia rompi la quietud, seguido de un bramido y un grito de dolor. Sin vacilar, el drow y el halfling se 54
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
dieron la vuelta y se encaminaron hacia el lugar de donde provenan, acompaados de Guenhwyvar. Las manos de Drizzt estaban cerca de sus cimitarras enfundadas, pero no las sac. Otro grito, palabras demasiado lejanas para que pudieran ser descifradas y una ovacin seguida por una cacofona de protestas a voz en cuello... Drizzt apur la marcha adelantndose a Regis. Avanz agazapado por una larga pendiente, escogiendo cuidadosamente el camino entre ramas rotas y un bosquete de rboles muy apretados. Sali del bosquecillo, y la sorpresa hizo que se parara en seco. Qu pasa? pregunt Regis, que lo adelant rodando. Habra acabado de cabeza en un lago de no haberlo cogido Drizzt, que lo sujet al paso. No recuerdo este lago dijo Drizzt, y mir hacia atrs, hacia donde estaba la mansin de hiedra para tratar de orientarse. No creo que estuviera aqu la ltima vez que pas, y de eso apenas hace un par de aos. Un par de aos es una eternidad por lo que respecta a los Harpell le record Regis. De haber llegado aqu y haber encontrado un profundo crter donde en otro tiempo estaba la ciudad, te habras sorprendido realmente? Drizzt slo escuchaba a medias. Se acerc a un espacio llano y despejado, y repar en el contorno de una isla boscosa y en la luz de una gran hoguera que se vislumbraba entre el espeso follaje. Desde la isla llegaban ecos de encarnizada discusin. De la orilla derecha saban vtores, y protestas de la izquierda. Ambos grupos quedaban ocultos a Drizzt por el denso follaje, y slo se vean algunas luces parpadeantes entre las hojas. Qu? pregunt Regis, perplejo. La simple pregunta reflejaba a la perfeccin la confusin del propio Drizzt. El halfling toc a Drizzt en el brazo y seal hacia la izquierda, donde se vea un embarcadero y varios botes cabeceando en las inmediaciones. Vete, Guenhwyvar le orden Drizzt a su amiga, la pantera, pero estate preparada para volver a m. El felino empez a describir un crculo cerrado, cada vez ms rpido, y se disip en un humo gris y espeso al regresar a su hogar extraplanetario. Drizzt volvi a colocar la pequea estatuilla de nice que la representaba en el bolsillo de su cinto y corri a reunirse con Regis en el muelle. El halfling ya haba quitado las amarras a un pequeo bote y estaba preparando los remos. Un conjuro que ha salido mal? pregunt Regis cuando en la isla son otro grito de dolor. Drizzt no respondi, pero por alguna razn no crea que se tratara de eso. Le indic a Regis que se hiciera a un lado y, cogiendo los remos, impuls la embarcacin con fuerza. Entonces, oyeron algo ms que discusin y gritos. En los puntos lgidos de la disputa se oan gimoteos, junto con feroces gruidos. Lobos? se pregunt Regis en voz alta. El lago no era grande, y Regis no tard en identificar un amarradero en la isla. Drizzt se las arregl para poner el bote en lnea con l consiguieron pasar desapercibidos y desembarcaron agazapados en el muelle; de all parta un sendero serpenteante entre rboles, rocas y espesa maleza, de la que salan en todas direcciones pequeos animales. Drizzt distingui un conejo blanco y lanudo que se alejaba dando saltos. Despidi al animal con un movimiento de cabeza y sigui adelante. Al coronar una pequea elevacin, l y Regis vieron finalmente el origen de la conmocin, pero ni uno ni otro entendieron nada. Un hombre, desnudo de cintura para arriba, permaneca en una jaula hecha de barrotes verticales sujetos con cuerdas horizontales. Tres hombres vestidos con tnicas azules estaban sentados detrs de l, a la izquierda, y otros tres, con tnicas rojas similares, estaban un poco ms atrs y a la derecha. Justo delante del hombre enjaulado haba una bestia, mitad hombre y mitad lobo, con un hocico canino pero ojos decididamente humanos. Saltaba de un lado a otro, casi fuera de control, 55
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
gruendo, aullando y mostrando los colmillos al aterrorizado prisionero, que lo miraba con ojos desorbitados. Bidderdoo? pregunt Drizzt. Tiene que ser l dijo Regis, y dio un paso adelante, es decir, lo intent, porque Drizzt lo sujet. No hay guardias le advirti el drow. Es probable que la zona tenga custodias mgicas. El hombre lobo rugi a la cara del pobre prisionero, que se encogi y suplic patticamente. T lo hiciste! dijo el hombre lobo con voz ronca. Tuvo que hacerlo! grit uno de los hombres de tnica azul. Asesino! acus uno de los que vestan tnicas rojas. Bidderdoo dio vueltas y aull, poniendo fin a la conversacin abruptamente. El hombre lobo Harpell gir otra vez al prisionero y empez a canturrear y a agitar los brazos. El hombre grit, alarmado, entre protestas de inocencia. Q..., q..., qu...? pregunt Regis, pero Drizzt no tena respuesta. El balbuceo del prisionero se transform en gruidos y gaidos indescifrables en los que se mezclaban el dolor y los quejidos. Su cuerpo empez a sacudirse y a temblar, y sus huesos crujieron. Bidderdoo! grit Drizzt, y todas las miradas, salvo la del hombre torturado y la del concentrado mago Harpell, se volvieron hacia donde haba sonado la voz del drow. Elfo oscuro! grit uno de los asistentes de tnica azul, y todos ellos cayeron hacia atrs, acabando en el suelo de forma muy poco ceremoniosa. Drow! Drow! gritaban. Drizzt casi no los oa, ya que sus ojos color lavanda miraban desorbitados cmo el prisionero se desmoronaba delante de l y sus extremidades se transformaban y le sala pelaje. El estofado jams volver a ser lo que era murmur Regis, impotente, pues ya no haba nadie en la jaula de madera y cuerdas. El conejo, blanco y algodonoso, emita protestas y quejidos, como i tratara de articular palabras que se negaban a salir. Luego, dando saltos, pas sin problemas entre los barrotes y se refugi en la seguridad de la maleza. Completado el conjuro, el hombre lobo gru y se volvi hacia los intrusos. Pero la criatura se calm rpidamente, y con una voz demasiado cultivada para un ser tan peludo y salvaje, dijo: Drizzt Do'Urden! Bien hallado! Quiero ir a casa musit Regis al lado de Drizzt. Un fuego clido arda en el hogar, y la butaca y el divn, mullidsimos y colocados ante el fuego, ofrecan una perspectiva muy confortable, pero Drizzt no se ech y ni siquiera se sent. La calidez de la habitacin no le llegaba. Los haban conducido a la mansin de hiedra, acompaados por los destellos casi constantes de los rayos relampagueantes que atravesaban la oscuridad con su ardiente luz blanca a ambos lados del lago, que quedaba all abajo. Los gritos de protesta se disipaban bajo las explosiones mgicas, y el aullido de un lobo solitario un solitario hombre lobo los sofocaba de una manera todava ms absoluta. La gente de Longsaddle, aparentemente, haba llegado a comprender lo que implicaba aquel aullido. Durante cierto tiempo, Drizzt y Regis se pasearon por la habitacin o permanecieron sentados, y slo ocasionalmente los visitaba una doncella para preguntarles si queran algo ms de comer o beber, a lo cual Regis siempre responda afirmativamente. Eso no me ha parecido nada propio de los Harpell le mencion a Drizzt entre bocado y bocado. Ya saba que Bidderdoo era un tipo feroz; despus de todo, mat a Uthegental, de la 56
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Casa Barrison Del'Armgo... Pero eso fue simplemente tor... Justicia lo interrumpi una voz desde la puerta. Al volverse, ambos vieron a Bidderdoo Harpell entrando desde el pasillo. Ya no tena el aspecto de un hombre lobo, sino el de un hombre que haba visto mucho de la vida, tal vez demasiado. Estaba de pie, en una pose indolente que haca que pareciera todava ms alto de lo que era. Meda casi dos metros y tena el pelo totalmente gris y enmaraado, como si hiciera mucho tiempo que no se lo peinara y ni siquiera se lo acomodara con los dedos. Sin embargo, iba perfecta mente afeitado, lo cual formaba un contraste extrao. Regis mir a Drizzt como si l no tuviera respuesta. Una justicia ms dura de la que habramos esperado ver de manos tan bondadosas como los Harpell le explic Drizzt. El prisionero se propona desencadenar una guerra adujo Bidderdoo. Yo lo he evitado. Drizzt y Regis intercambiaron una mirada cargada de dudas. El fanatismo requiere medidas extremas explic el Harpell, que se transformaba en hombre lobo como consecuencia de una maldicin que l mismo haba desencadenado con un chapucero experimento de polimorfismo. ste no es el Longsaddle que yo conoca dijo Drizzt. Cambi rpidamente se apresur a confirmar Bidderdoo. Longsaddle, o los Harpell? pregunt Regis, cruzando los brazos y dando golpecitos impacientes con el pie en el suelo. Ambos. La respuesta lleg desde el pasillo, y ni siquiera el enfadado halfling pudo mantener el gesto torvo al or la voz familiar. Uno despus del otro, por supuesto explic Harkle Harpell, entrando en la habitacin. El desgarbado mago iba vestido con una tnica en tres tonalidades de azul, totalmente arrugada y con mangas que le tapaban las manos. Llevaba un gorro blanco rematado con un botn azul que haca juego con el color ms oscuro de su tnica, lo mismo que su barba teida, que haba crecido era seguro que con ayuda mgica hasta alean zar proporciones increbles. Una larga trenza caa desde la barbilla de Harkle hasta su cinturn, flanqueada por dos mechones desaliados de pelo hirsuto. El pelo se le haba vuelto gris, pero los ojos tenan el mismo brillo y la misma mirada vida que tantas veces haban visto sus amigos en pocas pasadas, por lo general poco antes de que algn desastre propiciado por Harkle se desencadenara sobre todos. Primero cambi la ciudad conjetur Regis. Por supuesto dijo Harkle. No pensaris que disfrutamos de esto, verdad? Se abalanz sobre Drizzt y le estrech la mano con fuerza..., o hizo un amago antes de encerrarlo en un poderoso abrazo que a punto estuvo de levantarlo del suelo. Es estupendo verte, viejo compaero con el que compart tantas caceras de piratas! dijo Harkle con voz tonante. Nos ha dado la impresin de que a Bidderdoo le gusta su trabajo dijo Regis, cortando en seco la intencin de Harkle de pasar a l a continuacin. Tan pronto te dispones a echar juicio? replic Bidderdoo. S lo que he visto dijo el halfling sin retractarse ni un pice. Lo que has visto fuera de contexto, quieres decir aadi Bid derdoo. Regis lo observ con furia, y luego dirigi a Harkle una mirada acusadora. T lo entiendes, por supuesto le dijo Harkle a Drizzt, pero poco apoyo encontr en la rgida expresin del drow. Harkle puso los ojos en blanco y suspir, pero a punto estuvo de caerse cuando uno de los globos oculares empez a dar vueltas y vueltas en la cuenca. Despus de un momento, el perplejo mago se dio un fuerte bofetn en un lado de la cara, y el ojo se estabiliz. Mis ojos jams han vuelto a ser los mismos desde aquella vez en que fui a echarle una mirada a 57
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Bruenor. Hizo un guio exagerado, refirindose, por supuesto, a la ocasin en que accidentalmente haba teleportado slo sus ojos a Mithril Hall y haban aparecido rodando sobre el suelo de la sala de audiencias de Bruenor. Claro dijo Regis, y Bruenor te ruega que no vuelvas a hacerlo nunca ms. Harkle lo mir con curiosidad unos instantes antes de romper a rer. Convencido, al parecer, de que la tensin haba desaparecido, el plago se decidi a dar a Regis un estrecho abrazo. El halfling se lo impidi interponiendo un brazo. Nosotros firmamos la paz con los orcos mientras los Harpell torturan a los humanos. Justicia, no tortura lo corrigi Harkle. Tortura? Qu dices? Digo lo que veo replic el halfling, y lo he visto con mis dos ojos en la cabeza, y ninguno de ellos giraba como una peonza. Hay muchos conejos en esa pequea isla aadi Drizzt. Y sabis lo que habrais visto si no nos hubiramos ocupado de hombres como ese sacerdote Ganibo? Sacerdote? dijeron al unsono Drizzt y Regis. No lo son todos y a toda hora? replic Bidderdoo con evidente disgusto. Ms de los que quisiramos, sin duda concedi Harkle. Como bien sabis, somos muy tolerantes aqu, en Longsaddle. Como sabamos dijo Regis, y esa vez fue Bidderdoo el que puso los ojos en blanco, aunque como nunca haba fastidiado una teleportacin como su torpe primo, sus ojos no se descontrolaron. Nuestra aceptacin de lo... raro... empez a decir Harkle. Adopcin de lo raro, querrs decir dijo Drizzt. Qu? pregunt el mago, y mir con curiosidad a Bidderdoo antes de entenderlo y lanzar una carcajada. Ah, s! dijo. Nosotros, que jugamos en los extremos del Tejido de Mystra, no juz gamos a los dems con tanta rapidez. Esto trajo problemas a Longsaddle. Supongo que conoceris la disposicin de los malaritas en general aclar Bidderdoo. Malaritas? pregunt Drizzt. Los fieles de Malar? inquiri Regis, ms familiarizado con el mundo de la superficie. Una batalla de dioses? pregunt Drizzt. Peor dijo Harkle. Una batalla de seguidores. Drizzt y Regis lo miraron con curiosidad. Sectas diferentes del mismo dios explic Harkle. El mismo dios con edictos diferentes, dependiendo de la faccin a la que preguntes y, vaya!, estn dispuestos a matarte si no ests de acuerdo con la estrecha interpretacin de la voluntad de su dios bestial. Y esos malaritas siempre estn en desacuerdo, entre ellos y con todos los dems. Un grupo construy una capilla en la orilla oriental del Pavlel. El otro, en la orilla occidental. Pavlel? El lago? Le pusimos su nombre dijo Harkle. En memoria suya,seguro dijo Regis. Bueno, no lo sabemos realmente replic Harkle, ya que l y la montaa volaron juntos. Por supuesto dijo el halfling, que saba que aquello no deba sorprenderlo. Los asistentes de tnica azul y de tnica roja al... castigo dijo Drizzt. Todos sacerdotes de Malar respondi Bidderdoo. Una parte, presenciando la aplicacin de la justicia; la otra, aceptando las consecuencias. Es importante que el castigo sea pblico para disuadir pe actos futuros. Quem una casa explic Harkle. Con una familia dentro. Y por eso fue castigado aadi Bidderdoo. Transformndolo en un conejo? inquiri Regis. Al menos no pueden hacer dao a nadie en ese estado dijo Bidderdoo. Salvo aqul lo corrigi Harkle. Aquel de los dientes grandes que poda dar semejantes saltos! 58
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Ah, se! concedi Bidderdoo.Ese conejo era polvo de humo! Pareca tener el filo de un arma vorpal. Menudos mordiscos pegaba! Se volvi hacia Drizzt. Puedo pedir prestado tu gato? No respondi el drow. Regis gru de frustracin. Lo transformaste en un conejo! grit, como si no pudiera haber una respuesta adecuada. Bidderdoo mene la cabeza solemnemente. Sigue viviendo feliz, con abundancia de hojas, arbustos y flores en la isla. Feliz? Es un hombre o un conejo? Dnde est su mente? En algn punto intermedio, supongo admiti Bidderdoo. Es espantoso! protest Regis. Con el paso del tiempo sus pensamientos se alinearn con su nuevo cuerpo. Vivir como un conejo dijo Regis. Bidderdoo y Harkle intercambiaron miradas preocupadas y culpables. Lo has matado! grit Regis. Est bien vivo! replic Harkle. Cmo puedes saberlo? Drizzt apoy una mano en el hombro del halfling, y cuando ste lo mir, Drizzt mene la cabeza lentamente, hacindolo desistir. Me gustara poder eliminarlos a todos, que Longsaddle volviera a ser como antao musit Bidderdoo antes de abandonar la habitacin. La tarea que nos ha cado encima no es agradable dijo Harkle. Pero vosotros no entendis... Drizzt le indic que no siguiera, que no necesitaba dar ms explicaciones, pues en realidad el drow entenda la situacin insostenible a la que tenan que hacer frente sus amigos, los Harpell. Sinti un mal sabor de boca y quiso gritar como protesta por todo aquello, pero no lo hizo. En realidad, no haba nada que decir, y no le quedaba nada ms que ver en Longsaddle. Seguiremos camino hasta Luskan, y desde all al Valle del Viento Helado le inform a Harkle. Ah, Luskan! dijo Harkle. Yo fue aprendiz all hace tiempo, pero por algn motivo no me admitieron en la famosa Torre de Huspedes. Una pena. Suspir profundamente con gesto de pesar, pero inmediatamente se alegr, como sola ser su costumbre. Puedo haceros llegar all en un instante dijo. Entonces, chasque los dedos de una manera tan exagerada y movi la mano con tanta vehemencia que tir una lmpara al suelo. O ms bien lo habra hecho de no haber sido porque Drizzt, aumentada su velocidad por las tobilleras mgicas, dio un salto vertiginoso, asi la lmpara y la enderez. Preferimos andar dijo el drow. No est tan lejos y el tiempo es bueno y despejado. Lo que importa no es el destino, sino el camino. Supongo que es cierto musit Harkle, aparentemente decepcionado por un momento, antes de volver a animarse. Pero entonces, no podramos haber llevado al Duende del Mar todos aquellos kilmetros hasta Carradoon, verdad? Niebla del destino? le pregunt Regis a Drizzt. El halfling record la historia de cmo el drow y Catti-brie terminaron en aquel lago rodeado por tierra con el capitn Deudermont y su ocenico cazador de piratas. Harkle Harpell haba creado un nuevo encantamiento que, como era previsible, haba salido terriblemente mal; acab transportando el barco y todo lo que llevaba a bordo a un lago en medio de las montaas Copo de Nieve. Tengo uno nuevo! grit Harkle. Regis palideci y retrocedi, y Drizzt movi las manos para hacer callar al mago antes de que pudiera formular el conjuro. Vamos a ir caminando repiti. Mir a Regis y aadi: Ahora mismo lo que hizo que al halfling se le pusiera una cara curiosa. Poco despus partan de Longsaddle, caminando rpidamente hacia el oeste, y a pesar de las decididas zancadas de Drizzt, Regis no haca ms que pararse y mirar a derecha y a izquierda, 59
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
como si esperara que el drow tomara otro camino. Qu pasa? pregunt Drizzt por fin. Realmente vamos a irnos? Ese era nuestro plan. Pens que te proponas salir de la ciudad y volver dando un rodeo para ver mejor la situacin. Drizzt lanz una risita impotente. Para qu? Podramos ir a la isla. A rescatar conejos? fue la sarcstica respuesta. No subestimes la magia de los Harpell... Su necedad contrasta con lo poderoso de sus encantamientos. A pesar de lo descabellado de la niebla del destino, no muchos magos en el mundo podran haber alabeado el Tejido de Mystra para teleportar un barco con tripulacin y todo. Qu quieres, que vayamos y reunamos a todos los conejos? Y despus, qu? Pedimos una audiencia con Elminster, que tal vez pueda deshacer el conjuro? Regis farfull algo, lgicamente acorralado. Y para qu? pregunt Drizzt. Deberamos nosotros, ajenos a la situacin, inmiscuirnos en la justicia de Longsaddle? Regis se dispona a argumentar, pero Drizzt lo detuvo. Qu podra hacer Bruenor con alguien que ha quemado una casa con una familia dentro? inquiri el drow. Crees que su justicia sera menos dura que el polimorfismo? Yo creo que estara en el extremo de un hacha bien afilada! Esto es diferente dijo Regis, meneando la cabeza con evidente frustracin. Estaba claro que la visin de un hombre violentamente transformado en conejo lo haba conmovido hasta lo ms profundo.No puedes... No es lo que los Harpell... Longsaddle no debera... tartamude Regis, tratando de encontrar un aspecto con el que enfocar su desilusin. No es lo que esperaba, y no, no me complace. Pero vas a aceptarlo? No tengo eleccin. La gente de Longsaddle clama por ti dijo Regis. El drow hizo un alto y se dirigi a una piedra que haba a un lado del camino, donde se sent, con la mirada vuelta hacia el camino que haban recorrido. Estas situaciones son ms complicadas de lo que parecen dijo. T creciste entre los pachas de Calimport, con sus ejrcitos personales y sus matones. Por supuesto, pero eso no significa que vaya a aceptar lo mismo de los Harpell. Drizzt neg con la cabeza. No es eso lo que quiero decir. En sus vecindarios respectivos, cmo se consideraba a los pachas? Como hroes dijo Regis. Por qu? Regis se apoy contra una piedra, con expresin perpleja. Por qu se consideraba hroes a matones como el pacha Pook en las calles sin ley de Calimport? Porque sin ellos las cosas habran sido peores dijo Regis, y capt lo que el otro quera decir. Los Harpell no tienen respuesta para el fanatismo de los sacerdotes enfrentados, por eso han respondido con mano dura. Y t lo aceptas? No me corresponde a m aceptarlo o no dijo Drizzt. Los Harpell son la tapa de una caldera en ebullicin. No s si la justicia por la que optaron era la adecuada, pero por lo que nos han dicho, sospecho que sin esa tapa Longsaddle sera el escenario de luchas encarnizadas que ni siquiera podemos imaginar. La lucha de sectas de dioses opuestos por conseguir la supremaca puede ser realmente terrible, pero cuando la lucha se produce entre dos interpretaciones del mismo dios, se puede llegar a proporciones insospechadas. Esto lo viv de cerca en mi juventud, amigo mo. No puedes ni imaginar la furia de las madres matronas enfrentadas, convencida cada una de ellas de estar interpretando la autntica voluntad de Lloth. T querras que yo bajara a Longsaddle y usara mi influencia, incluso mis espadas, para 60
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
modificar de algn modo la situacin, pero aunque consiguiera algo, cosa que dudo mucho, que podra significar eso para la gente corriente de Longsaddle? Es preferible dejar que Bidderdoo siga con su brutalidad? pregunt Regis. Es preferible dejar que la gente que se juega algo all determine su propio destino respondi Drizzt. Nosotros no tenemos ni la autoridad ni la fuerza para mejorar la situacin de Longsaddle. Ni siquiera sabemos cul es realmente la situacin. Drizzt respir hondo, para calmarse. S lo suficiente dijo para reconocer que si los problemas en Longsaddle no son tan profundos como yo..., como nosotros... tememos, entonces los Harpell encontrarn una salida. Y si la situacin es tan peligrosa, en ese caso no podemos hacer nada por ayudar. Intervengamos como intervengamos, una, o incluso ambas partes, nos vern como unos entrometidos. Es mejor que sigamos nuestro camino. Creo que los dos estamos conmocionados por la naturaleza inusual de la justicia de los Harpell, pero debo decir que, sin embargo, tiene algo de moderada. Drizzt! No es un castigo permanente, ya que Bidderdoo puede deshacer lo que ha hecho explic el drow. Est neutralizando a los transgresores en guerra, volvindolos indefensos, a menos, por supuesto que transforme a los de la otra faccin en zanahorias. No tiene gracia. Lo s admiti Drizzt con una mano alzada y una mueca, pero quines somos nosotros para intervenir? No se han ganado los Harpell nuestra confianza? Te merece confianza lo que has visto? Confo en que si la situacin cambia y requiere una retractacin de la justicia impuesta, los Harpell desharn las transformaciones y volvern a los hombres, sin duda conmocionados y, es de esperar, arrepentidos, a sus respectivos lugares. Eso es ms fcil de conseguir que volver a coserle la cabeza en su sitio a un criminal, que es lo que tendran que hacer los enanos de Mithril Hall. Regis suspir, abandonando aparentemente su idea inicial. Podemos volver a detenernos aqu en nuestro camino de regreso a Mithril Hall? Quieres hacerlo? No lo s respondi Regis con sinceridad, y tambin l se volvi a mirar hacia la ciudad lejana, con una profunda decepcin en su cara habitualmente alegre. Es como Obould Muchas Flechas musit. Drizzt lo mir, intrigado. ltimamente todo es como Obould prosigui el halfling. Siempre de los males el menor. Me ocupar de transmitirle tus sentimientos a Bruenor. Regis permaneci con la mirada perdida un momento; luego su sonrisa se fue haciendo cada vez ms ancha, hasta que rompi a rer. La risa le sala del corazn, pero tena un deje de triste resignacin. Vamos lo alent el drow. Sigamos y veamos si podemos salvar al resto del mundo. Y as los dos amigos siguieron adelante, con paso ms animado, por el camino que conduca hacia el oeste, ajenos a la profeca que encerraba la broma de Drizzt Do'Urden.
61
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 9 LA CIUDAD DE LOS VELEROS

Pymian Loodran sali en tromba por la puerta de la taberna, agitando los brazos, aterrorizado. Se cay al dar la vuelta y se desgarr la piel de una rodilla, pero no aminor la marcha. Se tambale, rod y por fin consigui ponerse de pie y salir corriendo calle abajo. Detrs de l salieron de la taberna un par de hombres vestidos con las tnicas familiares de la Torre de Huspedes del Arcano, blancas con anchos ribetes rojos. Conversaban como si no hubiera pasado nada. No creers que es tan tonto como para entrar en su casa dijo uno. T aceptaste la apuesta le record el otro. Saldr corriendo hacia la puerta y tomar el camino que se abre al otro lado insisti el primero. An no haba terminado la frase cuando el otro seal, calle adelante, un edificio de tres plantas. El hombre, aterrado, suba a cuatro patas por una escalera exterior de caracol, aferrndose a los escalones. El primer mago, derrotado, ech mano a su varita mgica. Puedo abrir la puerta al menos? pregunt. Sera una victoria indigna si te negara por lo menos algo de diversin respondi su amigo. Siguieron caminando sin prisa, aunque la escalera de caracol se internaba en un callejn apartado de la calle principal, de modo que el hombre al que perseguan se haba perdido de vista. Vive en la segunda planta? inquiri el primero de los magos. Tiene importancia? pregunt a su vez el segundo, a lo cual el primero asinti y sonri. Cuando llegaron al callejn vieron la puerta de la segunda plan-ta. El primer mago sac una diminuta varilla de metal y empez a musitar las palabras iniciales de un conjuro. El hombre del gran capitn Kurth lo interrumpi su compaero. Seal con el mentn hacia el otro lado de la calle, donde un matn corpulento haba salido de un edificio y miraba con especial inters a los dos magos. Muy oportuno replic el primero. Nunca est de ms enviar un recordatorio a los grandes capitanes. Y volvi a concentrarse en su conjuro. Unos segundos despus, un sibilante rayo relampagueante surc el aire entre el mago y la puerta, arranc las endebles tablas de los goznes e hizo volar astillas hacia el interior del piso. El segundo mago, ensimismado en sus cnticos para activar la varita, afin la puntera y envi un pequeo globo de fuego anaranjado, que dando saltos lleg a la abertura. Desapareci en el interior, y un grito delicioso, que helaba la sangre, les hizo saber a los dos magos que aquel necio saba lo que era. Una bola de fuego. Un momento despus, que seguramente le pareci una eternidad al fugitivo refugiado en el piso y tambin a su mujer y a sus hijos, a juzgar por el coro de gritos que llegaban desde el interior, el conjuro se activ. Por la puerta abierta salieron rugientes llamas, y tambin por las ventanas y por todas las grietas de las paredes. Aunque no fue una rfaga conmocionante, el fuego mgico hizo su trabajo con avidez: se ceb en la madera seca del viejo edificio, engull toda la segunda planta y se 62
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
propag rpidamente hacia la tercera. Mientras los magos admiraban su obra, un nio apareci en el balcn de la tercera planta, con el pelo y la espalda ardiendo. Enloquecido de dolor y de miedo, salt sin vacilacin y se estrell contra los adoquines de la calle con una fuerza capaz de quebrarle los huesos. Qued all deshecho, quejndose, moribundo tal vez. Una pena dijo el primer mago. Es culpa de Pymian Loodran replic el segundo. El fugitivo haba tenido el atrevimiento de robarle la bolsa a un aclito de menor rango de la Torre de Huspedes. El joven mago se haba pasado de copas, lo cual lo converta en presa fcil, y el pcaro de Loodran, al parecer, haba sido incapaz de resistirse. En circunstancias normales, el delito de Loodran habra hecho que lo arrastraran y lo llevaran al Carnaval del Prisionero, donde probablemente habra sobrevivido, aunque tal vez despus de haber perdido todos los dedos; pero Arklem Greeth haba decidido que era hora de hacer una demostracin de fuerza en las calles. ltimamente, los campesinos se estaban volviendo un poco atrevidos, y peor an, los grandes capitanes parecan convencidos de que eran los verdaderos gobernantes de la ciudad. Los dos magos volvieron a mirar al observador de Kurth, pero ste ya haba desaparecido entre las sombras, seguro que para irle con el cuento a su amo. Arklem Greeth poda estar satisfecho. Este trabajo me da energas y me agota al mismo tiempo dijo el segundo mago al primero, devolvindole su varita. Realmente me encanta poner toda mi pericia en accin. Mir calle abajo, donde el nio permaneca inmvil aunque gimiendo quedamente. Pero... nimo, hermano dijo el otro, llevndoselo de all. El propsito ms grande est servido, y la paz reina en Luskan. El fuego sigui ardiendo en la noche y se trag otras tres estructuras antes de que los residentes de la zona consiguieran contenerlo, por fin. Por la maana, sacaron once cadveres de entre los escombros, entre ellos el de Pymian Loodran, que tan orgulloso se haba sentido el da anterior por haber trado un pollo y fruta fresca a su hambrienta familia. Un pollo de verdad! Una comida autntica; era la primera vez que no coman pan mohoso y verduras medio podridas en ms de un ao. La primera comida de verdad que haba conocido su hija pequea. Y la ltima. Si quisiera hablar con el mocoso de Rethnor, habra venido preguntando por l! dijo Duragoe, el capitn de mayor categora en el barco del gran capitn Baram. Duragoe dej de vociferar y pareci dispuesto a atacar al hombre de la Nave Rethnor que haba tratado de impedirle el paso a la sala de audiencias de Kensidan, pero se contuvo cuando observ que el mismsimo y temido Cuervo entraba en la pequea antecmara con una Expresin que deca a las claras que haba odo toda la conversacin. i padre ha delegado en m los asuntos del da dijo Kensidan con calma. En la otra habitacin, donde Duragoe no poda verlo, el gran capitn Suljack hizo una mueca burlona. Si tienes algn asunto que tratar con la Nave Rethnor, es conmigo con quien tienes que hablar. Tengo rdenes del gran capitn Baram de hablar con el propio Rethnor. No vas a negar una audiencia directa a un gran capitn con otro de su clase, verdad? Pero t no eres un gran capitn. Vengo en su nombre. Yo, tambin; en el de mi padre. Eso pareci aplacar un poco al basto Duragoe, pero neg vigorosamente con la cabeza tanto 63
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
que Kensidan casi lleg a creer que le saldran bichos volando de las orejas y alz una de sus manazas para frotarse la cara. Y t transmitiras mis palabras a Rethnor, de modo que las recibira de segunda mano... trat de argumentar. De tercera mano si tus palabras son de Baram y l te las transmiti a ti. Bah, un momento! dijo Duragoe, furioso. Yo las voy a decir exactamente como Baram me dijo que las dijera! Dilas, entonces. Pero no es de mi gusto que t las transmitas a tu padre para que podamos hacer algo! Si es necesario hacer algo tras or tu peticin, buen Duragoe, ser yo quien d las rdenes, no mi padre. Quieres decir que t eres un gran capitn? No he dicho tal cosa fue la prudente respuesta de Kensidan. Yo me ocupo de las cuestiones del da de mi padre, lo cual comprende hablar con tipos como t. Si quieres transmitir alguna inquietud del gran capitn Baram, hazlo por favor, y ahora. Tengo muchas ms cosas que hacer hoy. Duragoe mir en derredor y volvi a frotarse la barba entrecana. Ah dentro exigi, sealando la habitacin que haba detrs del joven Kensidan. Kensidan alz una mano para mantener a raya al hombre y volvi a entrar por la puerta de la sala de audiencias. Marchaos. Tenemos asuntos privados que tratar dijo aparentemente a los guardias que estaban dentro, pero tambin para darle a Suljack el tiempo que necesitaba para pasar a la habitacin siguiente, desde donde podra or toda la conversacin. Le hizo seas a Duragoe de que lo siguiera a la sala de audiencias y tom asiento en la silla menos llamativa pero s ms alta de la habitacin. Hueles el humo? pregunt Duragoe. En la cara de Kensidan se form una fina sonrisa, indicando con el gesto de la mano que le complaca ver que otro de los grandes capitanes haba tomado nota de la devastacin que los dos representantes de la Torre de Huspedes haban provocado en una parte de Luskan la noche anterior. No le veo la gracia! Te ha dicho el gran capitn Baram que dijeras eso? pregunt Kensidan. Duragoe abri mucho los ojos e hinch las aletas de la nariz, como anunciando alguna catstrofe. Mi capitn perdi a un valioso mercader en el incendio insisti Duragoe. Y qu pretendes que haga Rethnor al respecto? Queremos que se descubra a qu gran capitn serva el ladrn que desencaden el fuego de la justicia explic Duragoe. Su nombre es Pymian Loodran. Estoy seguro de no haber odo jams ese nombre dijo Kensidan. Y eso mismo dira tu padre? pregunt Duragoe con tono escptico. S respondi de manera contundente. Y por qu habra de interesarte? Pymian Loodran est muerto, no es verdad? Y cmo sabes eso si no conoces el nombre? inquiri el desconfiado Duragoe. Porque me han dicho que un par de magos han quemado la casa i n la cual se haba refugiado un hombre que haba enfadado a la Torre de Huspedes del Arcano replic. Supongo que el blanco de su devastacin no habr escapado, aunque no me importa si lo hizo o no. Lo que buscas es una recompensa del gran capitn que emple a ese necio de Loodran, si es que realmente algn gran capitn lo hizo? Queremos averiguar qu sucedi. Para presentar una reclamacin al Consejo de los Cinco y, sin duda, obtener una bolsa de oro con que compensar tus prdidas mercantiles? Slo lo que es justo... dijo Duragoe. 64
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Lo justo sera que presentaras tu reclamacin a la Torre de Huspedes del Arcano y a Arklem Greeth dijo Kensidan. El Cuervo volvi a sonrer al ver que el recio Duragoe se encoga ante la sola mencin del poderoso archimago arcano. Los acontecimientos de la noche pasada, el modo y la magnitud del castigo fueron decididos por Arklem Greeth y sus ejecutores explic Kensidan, que se reclin confortablemente y cruz las delgadas piernas, y aunque Duragoe permaneci de pie, pareci disminuido por la pose casual y displicente del gran capitn en funciones. Fuera lo que fuese lo que ese necio..., cmo has dicho que se llamaba?, Loodran?, hiciera para atraer sobre s la ira de la Torre de Huspedes es una cuestin totalmente aparte. Puede que Arklem Greeth pudiese presentar una acusacin contra uno de los grandes capitanes si llegase a descubrir que ese tonto, en realidad, era empleado suyo, aunque dudo de que as fuera. No obstante, desde la perspectiva del gran capitn Baram, el culpable de su prdida no fue otro que Arklem Greeth. Nosotros no lo vemos as dijo Duragoe con un vigor que resultaba divertido slo porque no haca ms que aumentar el terror abyecto que senta ante la perspectiva de presentar su reclamacin al archimago arcano. Kensidan se encogi de hombros. -No tienes nada que reclamar a la Nave Rethnor dijo. No conozco a ese tonto de Loodran, y mi padre tampoco. Ni siquiera se lo has preguntado dijo Duragoe con voz ronca y apuntndole con un grueso dedo acusador. Kensidan junt las manos ante la cara y uni los dedos de ambas un par de veces antes de plegarlas como en actitud de rezar, sin dejar de mirar a Duragoe y sin pestaear siquiera. Duragoe se encogi an ms, como si acabara de darse cuenta de que tal vez estaba en territorio enemigo y de que quiz era ms prudente no lanzar acusaciones. Mir, nervioso, a derecha e izquierda. El sudor empezaba a correrle por las sienes y su respiracin se volvi ms agitada. Ve y dile al gran capitn Baram que no tiene nada que reclamar a la Nave Rethnor con respecto a este asunto le explic Kensidan. No sabemos nada de ello, como no sean los rumores que se extienden por las calles. Y he dicho mi ltima palabra sobre el tema. Duragoe hizo amago de responder, pero Kensidan lo cort en seco con un cortante: La ltima. El matn se enderez y trat de recuperar algo de la dignidad perdida. Volvi a mirar en derredor y vio a los hombres de la Nave Rethnor que entraban en la estancia tras haber odo la declaracin de Kensidan de que la discusin se haba acabado. Y te ruego que le digas al capitn Baram que si en el futuro quiere discutir algn asunto con la Nave Rethnor, Kensidan tendr sumo placer en recibirlo dijo el Cuervo. Antes de que el atribulado Duragoe pudiera responder, se volvi hacia un par de guardias y les indic que lo acompaaran fuera. En cuanto Duragoe hubo salido de la habitacin, el gran capitn Suljack volvi a entrar por una puerta lateral. Ha sido una suerte para nosotros que a Arklem Greeth se le fuera la mano y que ese hombre, Loodran, coincidiera casualmente con uno de los mercaderes de Baram dijo. No es fcil poner a Baram de nuestro lado. Una coincidencia favorable en el mejor momento. Slo un necio dejara la buena suerte librada a la coincidencia en un momento crtico respondi Kensidan sin demasiados rodeos. Detrs de l, el macizo enano de las gujas ri entre dientes. El gran capitn Suljack, que haca tiempo que se haba dado cuenta de que el hijo de Rethnor siempre se adelantaba a sus jugadas, lo mir con preocupacin. El Duende del Mar llegar hoy con la marea alta dijo Kensidan, tratando de no rerse ante los denodados esfuerzos de Suljack para no parecer sorprendido, con lord Brambleberry de Aguas 65
R.A. Salvatore Profundas en su flora. Tiempos interesantes estos consigui articular el gran capitn Suljack.
El Rey Pirata
Podramos haber ido directamente al Valle del Viento Helado iba diciendo Regis mientras l y Drizzt pasaban por la puerta fuertemente guardada de Luskan. El halfling mir por encima del hombro mientras hablaba, observando a los guardias con desprecio. Su saludo en la puerta no haba sido clido, sino condescendiente y lleno de desconfianza ante la piel oscura de su compaero. Drizzt ni siquiera mir para atrs, y si le haba molestado o no la fra recepcin, no lo demostr. Jams habra credo que mi amigo Regis iba a preferir el duro camino a una cmoda cama en una ciudad llena de diversiones dijo el drow. Estoy cansado de comentarios, siempre comentarios dijo Regis, y las miradas de desconfianza. Cmo puedes pasarlas por alto? Cuntas veces vas a tener que probar tu vala y tu coraje? Por qu habra de preocuparme la ignorancia de un par de guardias en una ciudad que no es la ma? respondi Drizzt. Si no nos hubieran dejado entrar, como en Mirabar cuando pasamos por all con Bruenor de camino a Mithril Hall, entonces s me habra preocupado, porque sus acciones nos habran afectado a m y a mis amigos. Pero despus de todo, estamos dentro. Sus miradas no me atraviesan el cuerpo, y no lo haran aunque no llevara puesta esta fina camisa de mithril. Pero t has sido siempre un amigo y aliado de Luskan! protest Regis. Navegaste durante aos con el Duende del Mar para provecho suyo, y no hace tanto tiempo de eso. No conoca a ninguno de los centinelas. Pero ellos tenan que conocerte a ti..., al menos conocer tu reputacin. En caso de que hayan credo que soy quien he dicho ser. Regis mene la cabeza con desaliento. No tengo que demostrar mi vala ni mi coraje ms que a los que quiero le dijo Drizzt, pasando el brazo por encima de los hombros del halfling. Y eso lo hago siendo quien soy, con la confianza de que aquellos a quienes quiero aprecian lo bueno y aceptan lo malo. Hay algo ms que importe realmente? Acaso las miradas de los guardias a quienes no conozco y que no me conocen a m afectan realmente a los placeres, las victorias y los fracasos de mi vida? Es slo que me pone furioso... Drizzt lo atrajo hacia s y se ri, agradeciendo el apoyo. Si alguna vez recibo una mirada tan despreciativa de ti, de Bruenor o de Catti-brie, entonces me preocupar dijo. O de Wulfgar seal Regis. El andar de Drizzt se volvi entonces un poco ms pesado, pues realmente no saba qu poda esperarle cuando echara de nuevo la vista encima a su brbaro amigo. Vamos dijo, tomando por la primera calle lateral. Disfrutemos de las comodidades del Cutlass y preparmonos para el camino que an nos queda por delante. Drizzt Do'Urden! Hurra! vitore un hombre desde el otro lado de la calle tras reconocer al drow que tan buenos servicios haba prestado junto con ese hroe que era el capitn Deudermont. Drizzt lo salud con la mano y sonri. Y eso te afecta ms que las miradas despreciativas de los guardias? pregunt Regis taimadamente. Drizzt medit su respuesta unos instantes, reconociendo la trampa de incoherencia e hipocresa que Regis le haba tendido. Si realmente nada importaba ms que la opinin de sus amigos, entonces en esa lgica deberan incluirse tanto los recibimientos positivos como los negativos. Slo porque lo permito respondi el drow. Por vanidad? 66
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Seguramente dijo Drizzt, encogindose de hombros y rompiendo a rer. Poco despus, entraron en el Cutlass, una taberna bastante corriente de los muelles de Luskan, adonde iban especialmente las tripulaciones de los barcos mercantes que volvan o que visitaban la ciudad. Tan perca del puerto no era difcil entender el apelativo con que se conoca a Luskan: la Ciudad de los Veleros. Haba multitud de barcos de altos mstiles amarrados en sus largos muelles, y muchos ms permanecan anclados en aguas ms profundas, tantos que Drizzt tuvo la Impresin de que toda la ciudad estaba a punto de hacerse a la vela. Jams me han atrado los viajes ocenicos dijo Regis, y cuando Drizzt apart la vista del espectculo del puerto, se encontr con la mirada cmplice del halfling fija en l. Drizzt se limit a sonrer y condujo a su amigo al interior de la taberna. Ms de una jarra se alz en un brindis por la pareja, especialmente por Drizzt, que tena una larga historia en el lugar. Sin embargo, la ni mayor parte de los parroquianos se limitaron a echarles una mirada displicente, ya que en el Cutlass haba pocos a los que no se hubiese considerado raros en cualquier sitio. Drizzt Do'Urden en su negro pellejo dijo el corpulento propietario cuando el drow se acerc a la barra. Qu te trae otra vez a Luskan despus de todos estos aos? -aadi, y le tendi una mano que Drizzt apret cordialmente. Bien hallado, Arumn Gardpeck respondi. Tal vez haya vuelto slo para ver si continuabas al frente de tu negocio. Reconforta saber que algunas cosas siguen siempre iguales. Y qu otra cosa podra hacer un viejo tonto como yo? replic Arumn. Has venido con Deudermont, entonces? Deudermont? Est el Duende del Mar en el puerto? Ya lo creo, y acompaado por un tro de barcos de un lord de Aguas Profundas respondi Arumn. Y con ganas de pelea dijo uno de los parroquianos, un hombre pequeo y delgado que descansaba pesadamente sobre la barra, como si necesitara apoyo. Recordars a Josi Puddles dijo Arumn mientras Drizzt se volva para mirar al que haba hablado. S respondi Drizzt educadamente, aunque no estaba muy seguro de acordarse. Dirigindose a Josi, aadi: Si el capitn Deudermont realmente tiene ganas de pelear, por qu ha venido a puerto? Esta vez no se trata de luchar con los piratas replic Josi, a pesar de que Arumn le haca seas de que se callara mientras sealaba con el mentn a varios parroquianos que parecan estar escuchando con demasiada atencin. Deudermont anda a la caza de una presa ms grande! concluy Josi, que solt una carcajada, hasta que finalmente vio la expresin de reconvencin de Arumn y se encogi de hombros inocentemente. Se habla de una lucha inminente en Luskan explic Arumn en voz baja, aproximndose para que slo Drizzt y Regis..., y Josi, que tambin acerc la cabeza, pudieran orlo. Deudermont ha llegado con un ejrcito, y se dice que ha venido aqu con un propsito. Su ejrcito no es adecuado para pelear en mar abierto dijo Josi en voz ms alta, a lo que Arumn le impuso silencio. Los dos callaron mientras Drizzt y Regis intercambiaban miradas sin saber muy bien qu pensar. Nosotros vamos directos al norte le record Regis a Drizzt, y aunque el drow asinti, no muy convencido, el halfling de pronto ya no estaba tan seguro de lo que haba dicho. Deudermont se alegrar de verte dijo Arumn. Yo dira que se va a emocionar. Y si te ve, te quedars y luchars a su lado dijo Regis con evidente resignacin. Me juego algo. Drizzt ri para s mismo, pero no dijo nada. Regis y l abandonaron el Cutlass a primera hora de la maana siguiente, supuestamente hacia el Valle del Viento Helado, pero por una ruta que pasaba por los muelles de Luskan, donde el 67
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Duende del Mar ocupaba su habitual atracadero de honor. Drizzt se encontr con el capitn Deudermont y con el temerario lord Brambleberry ames de medioda. Y los dos compaeros provenientes de Mithril Hall no abandonaron la Ciudad de los Veleros ese da.
68
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
SEGUNDA PARTE
FUNDAMENTOS MORALES
69
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
FUNDAMENTOS MORALES
Tranquilic a Regs mientras salamos de Longsaddle. Mantuve una actitud calma y tranquilizadora, el paso firme y la postura erguida. Sin embargo, senta un nudo en el estmago y el corazn me pesaba. Lo que vi en un pueblo en otro tiempo pacfico me conmovi profundamente. Haca aos que conoca a los Harpell, o crea conocerlos, y me apenaba verlos recorrer un camino que bien poda conducirlos a un nivel de brutalidad autoritaria que habra llenado de orgullo a los magistrados del desdichado Carnaval del Prisionero de Luskan. No puedo pretender juzgar la inmediatez y perentoriedad de su situacin, pero s puedo lamentar el resultado potencial que reconoc tan claramente. As pues, me pregunto dnde est la lnea entre la necesidad utilitaria i/ la moralidad. Dnde se cruza esa lnea? Y, ms importante an, no se sirve al bien mayor con las victorias menores de las normas morales bsicas por las concesiones? Este mundo por el que transito a menudo establece tales distinciones basadas sobre lneas raciales. Dada mi estirpe de elfo oscuro, lo s y lo comprendo muy bien. Los lmites morales se relajan cmodamente en el concepto del otro. Se puede matar impunemente a un orco o a un drow, ero no a un enano, un humano o un elfo? Qu efecto tendra esa seguridad moral a los ojos del rey Obould en el aso de que considerara su curso inesperado?Qu efecto tuvo sobre m? Somos Obould, o yo mismo, una anomala, la excepcin a una norma apresurada y rpida, o un atisbo de un potencial ms amplio? No lo s. Control las palabras y las espadas en Longsaddle. sa no era mi lucha, puesto que yo no tena ni el tiempo, ni el cargo, ni el poder para imponer una conclusin lgica. Adems, Regis y yo no podramos haber hecho mucho para cambiar las cosas. Con toda su estupidez, los Harpell son una familia de poderosos usuarios de la magia. No pidieron ni el permiso ni la opinin de un elfo oscuro y de un halfling que recorran un camino muy apartado de su hogar. Fue el pragmatismo, entonces, lo que justific mi falta de accin, y mis subsiguientes argumentos para tranquilizar a Regis, que tan manifiestamente turbado haba quedado por lo que haba visto? Puedo mentirle, o al menos ocultar mi autntica desazn, pero no puedo engaarme. Lo que vi en Longsaddle me hiri profundamente; no slo me parti el corazn, sino que hiri mi sensibilidad. Tambin me record que no soy ms que una persona minscula en un mundo muy grande. Mantengo en reserva mis esperanzas y mi fe en la bondad general de la familia Harpell. Es una familia buena y generosa, con una moral slida a falta de sentido comn. No puedo creer que est tan equivocado al confiar en ellos. Sin embargo... Casi como respuesta a ese torbellino emocional, me encuentro ahora con que una situacin no muy diferente me espera en Luskan, pero desde una perspectiva diametralmente opuesta. Si he de creer en el capitn Deudermont y en ese joven lord de Aguas Profundas, las autoridades de Luskan han dado un paso muy peligroso. Deudermont intenta encabezar algo parecido a una revolucin, ya que la Torre de Huspedes del Arcano no debe reconocerse como gobierno de la ciudad. Es Luskan ahora lo que llegar a ser Longsaddle cuando los Harpell consoliden su poder con inteligentes polimorfos y conejos enjaulados? Son susceptibles los Harpell de sufrir las mismas 70
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
tentaciones y la misma avidez de poder que aparentemente han infectado a la jerarqua de la Torre de Huspedes? Es ste un caso de prevalencia de naturalezas mejores? Mi temor es que cualquier consejo dirigente cuya salvaguarda contra el poder persecutorio sea la mejor naturaleza de los principios rectores est conde nado a un eventual y desastroso fracaso. Por eso me sumo a Deudermont, que pretende iniciar una correccin de ese abuso. Tambin en este caso me encuentro ante un conflicto. No es la pena por Longsaddle lo que me mueve en Luskan; acepto la llamada por el hombre de quien viene. Pero las palabras que le dije a Regis eran ms que un consuelo vaco. Los Harpell se comportaban brutalmente, al parecer, pero no tengo duda de que la ausencia de una justicia asfixiante precipitara un nivel de violencia salvaje y descontrolada entre los clrigos enfrentados. De ser eso cierto, qu suceder en Luskan sin el poder detrs del tro no? Es bien sabido que la Hermandad Arcana mantiene bajo su controla los cinco grandes capitanes, cuyos deseos y objetivos individuales a menudo entran en conflicto. Estos grandes capitanes eran todos hombres violentos y amigos del poder personal antes de su ascenso. Son una confederacin cuyos dominios individuales nunca se han puesto al servicio del bien comn del pueblo de Luskan. El capitn Deudermont librar su batalla contra la Torre de Huspedes. Me temo que derrotar a Arklem Greeth sera una tarea ms fcil que reemplazar el control ejercido por el archimago arcano. Me pondr en eso del lado de Deudermont, una persona apenas en un mundo muy grande. Y puesto que emprendemos acciones que sin duda tienen implicaciones importantes para tanta gente, slo puedo esperar que Deudermont y yo, y quienes nos acompaan, produzcan buenos resultados a partir de buenos deseos. De ser as, deber volver sobre mis pasos y regresar a Longsaddle? Drizzt Do'Urden
71
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 10 TCTICAS Y BOLAS DE FUEGO

Brillante idea esta de batallar contra magos! dijo Regis, acabando con un chillido mientras se tiraba hacia un lado, detrs de un abrevadero. Un rayo relampagueante haba salido disparado por la puerta delantera de un edificio lejano y haba abierto una pequea trinchera en la tierra justo al lado de donde haba estado Regis. Ya estn fastidiando dijo Drizzt. Para subrayar sus palabras, el drow sali de detrs de un tonel y lanz con Taulmaril tres flechas en rpida sucesin. Las tres, que atrasaron el aire silbando como rayos relampagueantes, desaparecieron mi la oscuridad de la casa e impactaron ruidosamente contra alguna superficie interior. Deberamos movernos coment Regis. El o ellos saben dnde estamos. Drizzt neg con la cabeza, pero se tir al suelo y grit al ver venir un segundo rayo relampagueante. Fue a dar en el tonel que tena delante, lo transform en astillas e hizo que surgiera una espesa lluvia de espumosa cerveza. Regis empez a gritar llamando a su amigo, pero dej de hacerlo al descubrir que Drizzt, impulsado por sus tobilleras mgicas, ya estaba agazapado junto a l. -Puede que tengas razn concedi el drow. Por lo menos podras llamar a Guenhwyvar dijo Regis, pero Drizzt negaba enrgicamente a cada palabra. Guenhwyvar haba luchado junto a ellos durante toda la noche, y la pantera astral tena un tiempo limitado para permanecer en el plano material primario. Si superaba esos lmites, se converta en una compaera dbil y penosa. Regis se volvi a mirar el camino del otro lado, donde una columna de humo negruzco se elevaba en el cielo del crepsculo. Dnde est Deudermont? se lament. Combatiendo en el puente de la Cruz del Puerto, tal como habamos acordado. Alguien debera haber acudido en nuestra ayuda! Somos exploradores de avanzada le record Drizzt. No era nuestro cometido entrar en combate. Exploradores de avanzada en una batalla que se ha desencadenado demasiado deprisa subray Regis. Apenas el da anterior, Drizzt y Regis estaban en el camarote de Deudermont en el Duende del Mar; ninguno de ellos estaba seguro siquiera de que fuera a haber un combate. Pero aparentemente, a lo largo de la tarde, el capitn se haba comunicado con uno o ms de los grandes capitanes y haba recibido una respuesta a la oferta que l y lord Brambleberry les haban hecho. Tambin haban recibido una respuesta de la Torre de Huspedes. De hecho, de no haber sido porque el siempre vigilante Robillard haba interceptado la respuesta con una difusin de energas mgicas, el marinero Waillan Micanty habra sido transformado en una rana. Y as empez todo, repentina y brutalmente, y la Guardia luskana, cuya lealtad estaba dividida 72
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
entre los cinco grandes capitanes, no haba hecho ningn movimiento manifiesto para obstaculizar la marcha indirecta de Deudermont. Primero haban ido hacia el norte, pasando por las ruinas de la antigua Illusk y el gran mercado al aire libre de Luskan, hasta la orilla del ro Mirar. Cruzar hasta la segunda isla, llamada Cutlass, y asaltar directamente la Torre de Huspedes habra sido un movimiento insensato, ya que la Hermandad Arcana haba establecido refugios y fortalezas satlite por toda la ciudad. Lo que se propona Deudermont era reducir el permetro de influencia de Arklem Greeth, pero cada paso estaba resultando francamente difcil. Espero que podamos superar esta demora indeseada coment Drizzt. Regis volvi hacia l el rostro angelical pero preocupado, reconociendo por el tono del drow que sus palabras eran un recordatorio no demasiado sutil de por qu haban sido detectados por el mago en la casa, para empezar. Tena sed dijo Regis casi para sus adentros. La respuesta provoc una sonrisa de Drizzt y una mirada de reojo al barril de cerveza destrozado que haba atrado tanto al halfling como para hacerlo salir al descubierto. Las guerras te harn eso respondi Drizzt, acabando con otro respingo. Seal a Regis el suelo que tena a su lado mientras los atacaban con otro rayo relampagueante, al mismo tiempo que saltaba sobre el abrevadero y sacaba una de las tablas ms altas. Cuando el suelo se sacudi debajo de sus pies por la explosin, el agua empez a derramarse sobre ellos. Regis se apart hacia un lado, Drizzt hacia el otro. El drow qued apoyado en una rodilla. Bebe dijo. Drizzt se dispuso a usar nuevamente su arco, primero a travs de la puerta abierta, despus haciendo trizas una ventana de cristal en la planta baja y otra en la segunda, por si acaso. No dejaba de tensar y disparar, mientras su carcaj mgico repona continuamente su reserva de proyectiles encantados. Sin embargo, de la casa sali un tipo diferente de proyectil, un tro pe pequeos impulsos de luz mgica que giraban los unos sobre los olios, curvndose y buscando inequvocamente a Drizzt. Uno se dividi en el ltimo momento mientras el drow en retirada trataba intilmente de esquivarlos. Se dirigi directo al pecho de Regis, le chamusc el chaleco y lo atraves con una descarga de energa. Drizzt recibi los dos impactos restantes con una mueca y un gruido, y se volvi para lanzar una flecha hacia la ventana desde la cual haban partido los proyectiles. Al soltar la flecha, estudi su camino hasta la casa, buscando protecciones contra la persistente andanada mgica. Lanz otra flecha que hizo impacto en el marco de la puerta y explot en una extraordinaria lluvia de chispas. Utilizndolas como cobertura, el drow sali a la carrera. Describi una trayectoria oblicua hacia el lado derecho de la casa, donde un grupo de barriles le ofrecan refugio. Pens que lo conseguira, esperando esquivar otro rayo relampagueante mientras agachaba la cabeza y sala corriendo. Sin embargo, se sinti tonto al perder el equilibrio, despus de ver una bolita de fuego que saltaba gilmente de la ventana de la segunda planta describiendo un arco. Drizzt! grit Regis, que tambin la haba visto. Y el amigo del halfling desapareci, as, sin ms, cuando la bola de fuego explot junto al grupo de barriles y contra el frente del edificio en el que estaban apoyados. El Duende del Mar luchaba denodadamente contra la corriente en la desembocadura del ro Mirar. Alguno que otro rayo relampagueante sala a su encuentro desde la orilla septentrional, donde un grupo de magos de la Torre de Huspedes luchaba desesperadamente para mantener a raya a las fuerzas de Brambleberry en el tramo norte, ms largo, de la Cruz del Puerto, el puente ms occidental sobre el Mirar. Dijiste que tendramos que perder una veintena de hombres por cada mago abatido si 73
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
queramos tener alguna posibilidad le record Deudermont a Robillard, que estaba a su lado apoyado en la barandilla, pero parece ser que lord Brambleberry ha elegido bien a sus soldados. Robillard hizo caso omiso del sarcasmo mientras tambin l trataba de hacer una evaluacin ms precisa de la situacin que tenan delante. Partes del puente estaban en llamas, pero los incendios no parecan progresar mucho. Uno de los magos de Brambleberry haba hecho acudir un elemental del plano del agua, una criatura que no tena el menor temor a esos incendios. Uno de los magos del enemigo haba respondido invocando a su vez a un elemental, una enorme criatura de la tierra, una mezcla de roca, barro y hierba que pareca nada menos que una ladera que hubiera cobrado vida, dotada de brazos de piedra y tierra, y manos hechas de pedruscos. Se zambull en el ro para presentar batalla; su consistencia mgica era tan fuerte que no permita que el agua se llevase la tierra que le serva como aglutinante. El hecho era que los dos contrincantes parecan centrados en el intermediario elemental del otro, o ms bien, intermediarios, ya que ms magos invocaron a otros sirvientes del otro mundo. Una trompeta son en el extremo meridional de la Cruz del Puerto, desde la isla de Sangre, y de la posicin de Brambleberry lleg una hueste de jinetes, todos ellos vestidos con relucientes armaduras, con los estandartes ondeando al viento y las puntas de sus lanzas brillando bajo el sol matutino. Idiotas musit Robillard, meneando la cabeza mientras cargaban sobre el ancho puente. Ms duro a babor! le grit Deudermont a su tripulacin, reconociendo, como lo haba hecho Robillard, que los hombres de Brambleberry necesitaban apoyo. El Duende del Mar gru a causa del esfuerzo por avanzar mientras las aguas del ro rompan contra sus costados y amenazaban con empujarlo hacia una de las enormes rocas que salpicaban las orillas del Mirar. No poda mantener su posicin, por supuesto, pero tampoco lo necesitaba. El equipo de la catapulta lanz una feroz descarga que atraves el aire casi de inmediato. Una andanada de rayos relampagueantes, rematados por una bola de fuego, golpe contra el puente, y los jinetes desaparecieron en medio de una nube de humo, llamas y destellos cegadores. Cuando volvieron a emerger, un nmero un poco ms reducido, vapuleado y aparentemente mucho menos aguerrido y orgulloso volva sobre sus pasos. No obstante, cualquier sensacin victoriosa que pudieran sentir los magos de la Torre de Huspedes fue bastante efmera, ya que el disparo del Duende del Mar impact en el costado de una de las estructuras que les servan de proteccin, uno de los varios recintos que haban sido identificados como refugios secretos de la Hermandad Arcana. El edificio de madera se incendi y los magos corrieron a ponerse a salvo. Los hombres de Brambleberry volvieron a cargar a travs del puente. Luchad contra la corriente! pidi Deudermont a su tripulacin mientras su barco grua tratando de mantener el ngulo, cosa que apenas consegua. Una segunda bola de pez sali volando, y aunque se qued corta, impacto contra las barricadas usadas por el enemigo, lo que produjo ms humo, ms gritos y ms confusin. A Deudermont se le pusieron blancos los nudillos de tanto apretar la barandilla, maldiciendo al ver que los vientos y la marea no le eran nada favorables. Si al menos hubiese sido posible avanzar hasta que sus arqueros los hubieran tenido a tiro, rpidamente podra haber cambiado el rumbo de la batalla. El capitn hizo una mueca, y Robillard respondi con una risita divertida, aunque impotente, mientras la avanzada del asalto de Brambleberry se enfrentaba a una corriente de magia de evocacin. Proyectiles de energa reluciente, rayos relampagueantes y un par de bolas de fuego les salieron al encuentro y derribaron a los hombres al suelo o los arrojaron del puente, que se sacuda bajo los golpes atronadores del elemental de tierra. Limitaos a acercarlo a la escollera y desembarcad! gritaba el capitn. Y mirando a Robillard, aadi: Levntalo. Queras mantener el factor sorpresa replic el mago. 74
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
No podemos perder esta batalla dijo Deudermont; no de esta manera. Brambleberry tiene a la vista la guarnicin luskana, y est observando atentamente, sin saber dnde incorporarse. Y el joven lord tiene la Torre de Huspedes a su espalda, lista para participar en la contienda. Tiene dos puentes asegurados, y los caminos que rodean las ruinas de Illusk le record Robillard al capitn. Y un mercado lleno de gente como amortiguador. Los magos de la Torre de Huspedes no necesitan cruzar al continente. Pueden atacarlo desde el extremo septentrional de Closeguard. No estn en Closeguard arguy Robillard. Los hombres del gran capitn Kurth bloquean los puentes al este y el oeste. No sabemos que los hombres de Kurth hayan tratado siquiera de retrasar a los magos replic obcecadamente Deudermont. No ha manifestado su lealtad. El mago se encogi de hombros, lanz otro de sus frecuentes suspiros, se puso de cara a la orilla norte y empez a canturrear y a agitar los brazos. Reconociendo que la Torre de Huspedes mantena varias casas francas en el distrito norte, Robillard y algunos hombres de Brambleberry haban instalado una escollera justo por debajo de las olas, pero lo bastante internada en el ro como para que el Duende del Mar se refugiara junto a ella. Cuando Robillard activ los detectores de conjuros que haba instalado en el puente, los soportes frontales de la improvisa da escollera se elevaron de las oscuras aguas, guiando al timonel. A pesar de todo, el Duende del Mar no habra sido capaz de virar lo suficiente para arrimarse a ella, pero otra vez Robillard ofreci la respuesta. Chasque los dedos y se impuls a travs de una puerta dimensional a su puesto habitual sobre la cubierta elevada detrs de la vela mayor. Ech mano de su anillo; primero para desatar rfagas de viento que ayudaran a hinchar las velas, y luego para comunicarse con su propio elemental del plano de agua. El Duende del Mar se sacudi y el ro golpe a su vez contra su costado de estribor. El elemental se coloc del lado de babor y empuj con su fuerza sobrenatural. La tripulacin encargada de la catapulta lanz un tercer proyectil, al que sigui de inmediato un cuarto. Sobre el puente, las fuerzas de Brambleberry trataban de abrirse paso contra la andanada mgica, y la vanguardia consigui atravesarla justo cuando el Duende del Mar se desliz detrs del muelle secreto, sumergido cien metros ro abajo. Las pasarelas se extendieron detrs de las amarras, y la tripulacin trep a la barandilla sin prdida de tiempo. Robillard cerr los ojos, confiando plenamente en su conjuro de deteccin, y trat de percibir el objetivo mgico. Con los ojos cerrados, el mago solt una lnea de relmpagos al agua justo por delante de los postes delanteros de la escollera. Su disparo result preciso y consigui cortar la cadena que sujetaba la escollera. Sostenida por una sucesin de barriles vacos, liberada de sus amarras, la escollera se elev y rompi la superficie del agua con un gran chapoteo. La tripulacin salt fuera. Ahora lo tenemos grit Deudermont. Sin embargo, apenas haba terminado de decirlo cuando ro arriba se oy un gran golpe, y un tramo del puente de la Cruz del Puerto, que tena un siglo de antigedad, cay al agua. De vuelta a sus puestos! grit Deudermont a los miembros de la tripulacin que todava estaban a bordo. Sin embargo, los capitanes corrieron hasta la pasarela ms prxima y saltaron por la barandilla; no estaban dispuestos a desamparar a sus hombres, que ya haban abandonado el barco. Girar a babor! A babor! grit para que el barco escapara. Por los malditos demonios! maldijo Robillard. Tan pronto como Deudermont lleg corriendo a la escollera, el mago dio orden a su elemental de soltar el barco y de deslizarse debajo de l para recoger los restos a la deriva. A continuacin, ayud a liberar el Duende del Mar sacando una varita y lanzando una lnea de relmpagos contra la pesada amarra que trataba de impulsarlo hacia delante; la cort limpiamente. 75
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Mientras que a popa la tripulacin empezaba apenas a cortar la segunda y pesada amarra, el barco vir violentamente hacia la izquierda, y un par de desafortunados marineros salieron despedidos por encima de la barandilla y cayeron a las fras aguas del Mirar. Farfullando juramentos, el mago se lanz como un rayo hacia el coronamiento y cort la segunda amarra con una descarga mgica. Los primeros trozos del tramo de puente destrozado amenazaban con carseles encima, pero el elemental de Robillard los desvi y slo unos cuantos consiguieron atravesar la barrera, amenazando con alcanzar al Duende del Mar, que volaba hacia el puerto. Robillard orden a su elemental que lo empujara con rapidez. Dio un suspiro de alivio cuando vio a su amigo Deudermont salir de la improvisada escollera, justo antes de que un gran trozo del puente cado golpease contra ella, destrozara su maderamen y la transformara en un resto ms. Barriles y planchas del muelle fueron a engrosar los fragmentos flotantes. Robillard tuvo que quedarse con el barco, al menos el tiempo suficiente como para que el monstruo invocado ayudara al Duende del Mar a ponerse a salvo fuera de la desembocadura del ro y entrara en aguas ms calmas. No obstante, en ningn momento apart la vista de Deudermont, pensando que su queridsimo amigo estaba condenado, atrapado como haba quedado en la ribera septentrional con apenas una fraccin de las fuerzas de Brambleberry como apoyo y una hueste de furiosos magos atacndolos. Drizzt la vio venir. Era una pequea bola de fuego, seductora como la luz de una vela, suave y benigna. Pero saba que era engaosa, y tambin saba que no tena esperanzas de escapar a su onda expansiva, de modo que ech los hombros hacia atrs con violencia y dispar los pies hacia delante. Ni siquiera trat de frenar el golpe cuando cay pesadamente de espaldas. Incluso se resisti a la tentacin de echar los brazos hacia fuera para mitigar un poco la cada, y en lugar de eso se envolvi con ellos la cara, asiendo con las manos su capa para envolverse con ella. A pesar de estar cubierto con la ropa hmeda y la capa, la oscuridad se desvaneci cuando la bola de fuego explot, y unas llamas ardientes encendieron un montn de fuegos diminutos en su cuerpo. Por fortuna, slo dur un instante, y desapareci tan rpidamente como se haba materializado. Drizzt saba que no poda vacilar, ya que el mago volvera a atacarlo en cuestin de segundos, o si haba otro mago dentro de la casa, era posible que ya hubiese una nueva bola de fuego en camino. Rod de lado, apartndose de su enemigo, para sofocar los pequeos fuegos que le bailaban sobre la capa y las ropas, e incluso dej la humeante capa en el suelo cuando se puso de pie de un salto. Otra vez corri Drizzt hacia fuera, inclinndose hacia delante, pendiente slo de su objetivo, un grupo apretado de abedules. Se tir de cabeza, dio una voltereta y termin sentado y mirando hacia arriba, a la espera de otra descarga. No sucedi nada. Gradualmente, Drizzt se fue enderezando y se volvi hacia donde estaba Regis, al que vio todava encogido y en el suelo, lleno de barro, detrs del daado abrevadero. Con sus pequeas manos, Regis dibuj las letras del alfabeto silencioso de los drow, transmitiendo aproximadamente la pregunta: Se ha ido? Es posible que su arsenal est agotado, respondi Drizzt por el mismo medio. Regis mene la cabeza... No lo entenda. Drizzt repiti las seales, esta vez ms lentamente, pero el halfling segua sin interpretar los complicados movimientos. Que tal vez se le hayan acabado los conjuros dijo el drow en voz baja, y Regis asinti con entusiasmo, hasta que un retumbo en el interior de la lejana casa hizo que ambos se volvieran hacia 76
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
all. Arrastrando tras de s una lnea ardiente que chamuscaba las tablas del suelo, sali por la puerta abierta una enorme bestia, toda ella de fuego: anaranjado, rojo, amarillo y blanco cuando giraba ms vertiginosamente. Daba la vaga impresin de ser bpeda, pero no tena forma real, ya que las llamas no hacan nada ms que avanzar con decisin. Cuando traspas la puerta, dejando madera humeante por todos lados, cobr toda su gigantesca dimensin; sobresala entre los lejanos compaeros y se burlaba de ellos gracias a su intensidad y su tamao. Una monstruosidad feroz del plano elemental de fuego. Drizzt respir hondo y levant a Taulmaril, sin pensar siquiera en pasar a sus cimitarras, que le resultaban ms fiables. No poda entablar un combate cuerpo a cuerpo con la criatura; de las cuatro bestias elementales primarias, el fuego era la que a cualquier guerrero le resultaba ms difcil combatir. Sus llamas quemaban con una intensidad que achicharraba la piel, y el golpe de una cimitarra, aunque poda herir a la bestia, tambin poda calentar el arma. Drizzt tens el arco y solt la flecha, que desapareci en la vorgine de llamas. El elemental de fuego se volvi hacia l y rugi con el sonido de mil rboles crepitando. Luego, lanz una lnea de llamas que inmediatamente prendieron fuego al grupo de abedules. Cmo vamos a combatirlo? grit Regis, y dio un respingo cuando el elemental chamusc el abrevadero detrs del cual se ocultaba, y el aire se llen de denso vapor. Drizzt no tena respuesta a esa pregunta. Lanz otra flecha y de nuevo se qued sin saber si haba causado o no algn dao a la criatura. Entonces, por instinto, el drow inclin su arco hacia un lado y lanz un tercer proyectil, que pas de largo al elemental y fue a atravesar la pared de la estructura donde se cobijaba el mago. Un grito proveniente del interior le hizo saber que haba sobresaltado al mago, y el giro repentino y furioso del elemental de fuego volviendo hacia la casa confirm lo que el drow haba sospechado. Dispar una sucesin ininterrumpida y luego una andanada alrededor de toda la estructura de madera, e hizo un agujero tras otro sin seguir un patrn identificable. Evaluaba sus efectos por los movimientos del elemental, que ora daba un paso hacia l, ora pareca tener la intencin de volver hacia el mago. Controlar a semejante bestia no era nada fcil; se requera una concentracin absoluta, y si ese control se perda, Drizzt saba que la criatura casi siempre descargaba su ira contra quien la haba invocado. Volaron ms flechas hacia la casa, pero con menos efecto; Drizzt necesitaba acertar al mago para invertir totalmente la trayectoria del elemental. Pero no lo consigui, y se dio cuenta en seguida de que la criatura avanzaba inexorablemente hacia l. El mago haba retomado el control. No obstante, Drizzt no cej en su empeo, y empez a alejarse mientras disparaba, con la confianza de poder desviar a la criatura y distanciarse de ella, o al menos, llegar a orillas del agua, donde el Mirar lo protegera de la furia del elemental. Se volvi y mir hacia el abrevadero, pensando en decirle a Regis que saliera corriendo. Pero el halfling ya no estaba. Drizzt se dio cuenta de que el mago estaba protegido de las flechas cuando vio que el elemental cargaba contra l con renovado entusiasmo. El drow le dispar un par de flechas por si acaso; luego se volvi y sali corriendo por donde haba venido, rodeando el borde del edifi cio sobre el que haba impactado la misma bola de fuego que casi lo haba fundido y que estaba ardiendo furiosamente. Un mago muy listo iba murmurando cuando casi se meti de cabeza en una red gigantesca tendida en el callejn entre dos edificios. El drow gir en redondo y vio que el elemental bloqueaba la salida y que sus llamaradas laman las estructuras de ambos lados. Que as sea, entonces le dijo Drizzt a la bestia, y desenvain las cimitarras. Por supuesto, no poda hablar realmente con una criatura desde un plano elemental, pero tuvo la 77
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
impresin de que el monstruo poda orlo, ya que cuando termin, el elemental avanz corriendo, agitando sus brazos con ferocidad. Drizzt esquiv la primera embestida; luego salt a la derecha y se anticip al segundo ataque corriendo hasta la pared. Sinti que su integridad estaba amenazada por las llamaradas que lo rodeaban, y entonces inici un salto mortal hacia atrs. Al tocar el suelo, lo hizo girando sobre s mismo, dando cuchilladas transversales con las cimitarras, una mano tras otra, y ambas hicieron saltar por los aires bocanadas de fuego mientras combatan contra la fuerza vital que mantena unidas las llamas formando una criatura fsica y slida. La segunda arma, Muerte de Hielo, hizo renacer la esperanza en Drizzt, porque entre sus propiedades no slo se contaba la de ofrecerle alguna proteccin sustancial contra las llamas, como haba hecho Contra la bola de fuego del mago, sino que adems la cimitarra hija de la escarcha se complaca especialmente en infligir un dolor fro a las criaturas afines al fuego. El elemental se sacudi el revs de Centella, el mismo modo que haba pasado por alto los disparos de Taulmaril, pero cuando Muerte de Hielo le golpe, dio la sensacin de que la cria tura haba perdido brillo. El elemental se repleg y pareci encogerse cada vez ms sobre s mismo mientras giraba. Sus llamas cobraron mayor brillo, hasta ponerse blancas, y la criatura sali hecha una furia y recuper su ingente tamao. Drizzt aguant la carga blandiendo las espadas como un torbellino. Cada vez iba acortando ms las estocadas de Centella para mantener a raya las embestidas del elemental. Segua cada uno de estos golpes con Muerte de Hielo, sabedor de que eso daaba a la criatura. Pero no la mataba. Al menos no de una manera rpida, y a pesar de la proteccin de Muerte de Hielo, Drizzt senta el calor de aquella bestia magnfica y letal. Ms que eso, el poder de las embestidas del elemental poda acabar con un ogro incluso sin su feroz acompaamiento. El elemental plant un pie en el suelo y un crculo de llamas surgi del punto de impacto y se proyect ms all de Drizzt, que dio un salto, sorprendido. La criatura avanz y lanz un demoledor gancho de derecha, pero Drizzt se agach y consigui esquivar a duras penas el golpe, que descarg con fuerza en el edificio en llamas. El impacto atraves la pared de madera. Por el agujero sali una bocanada de fuego y, cuando afloj, Drizzt salt hacia la madera horadada. Apoy el pie en el borde inferior del agujero y se lanz para colocarse de plano contra la pared, pero slo el breve instante que le llev tomar impulso y apartarse con una voltereta hacia atrs y dar un giro. Cuando dio la vuelta, trepando ms alto al otro lado del callejn, se las arregl para enfundar las espadas y sujetarse al borde del tejado del edificio. Sin hacer caso del aturdi miento causado por el impacto al chocar contra la estructura, trep, levantando las piernas y librndose apenas de otro feroz y pesado porrazo. Aunque l era rpido, el elemental lo era ms. No trep por la pared en un sentido convencional, sino que cay contra ella y gir sobre s mismo, subiendo como subiran las llamas por un rbol seco. Aunque Drizzt estaba en lo alto del tejado, tambin lo estaba el elemental, y adems el edificio estaba totalmente afectado. El elemental le lanz una sucesin de llamas a Drizzt, que se tir hacia un lado, aunque no pudo evitarlas del todo. A pesar de que Muerte de Hielo lo ayud a bloquear lo peor de la quemadura, no cabe duda de que sinti el ardor del fuego. Peor todava, el techo arda detrs de l, y el elemental mand una nueva lnea de fuego, y otra ms. Drizzt se dio cuenta de que lo que pretenda era cortarle la va de escape. El drow repar en que el elemental no haba hecho aquello en el callejn y volvi a desenfundar sus cimitarras. La criatura era lo bastante lista como para reconocer una red, y saba que un asalto semejante liberara a su presa. No era tonta. Fantstico dijo Drizzt para s mismo. 78
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Al puente! orden Deudermont, corriendo de la escollera que se hunda hacia el montn de rocas y cajones, paredes de piedra y rboles que su tripulacin usaba para protegerse. Tenemos que alejar a los magos de los hombres de Brambleberry. Slo contamos con una fuerza de quince hombres! le grit uno de los hombres. O en vez de fuerza debera decir debilidad. Estamos a dos bolas de fuego de desaparecer dijo una fiera guerrera de Puerta de Baldur que, durante los dos ltimos aos, haba liderado casi todos los abordajes. Deudermont coincida con esas evaluaciones, pero tambin saba que no tenan otra opcin. Con el desplome del puente, la ventaja estaba de parte de los magos de la Torre de Huspedes, pero la vanguardia de Brambleberry no tena adonde retirarse. Si huimos o esperamos, morirn explic el capitn, y cuando carg en direccin noreste a lo largo de la orilla septentrional del ro, sus quince marineros lo siguieron sin vacilar. La carga se convirti en una serie de paradas y avances, ya que los magos repararon en su presencia y empezaron a lanzar terribles rfagas de magia contra ellos. A pesar de la cantidad de cobertura natural y fabricada por el hombre con que contaban, Deudermont lleg a pensar que la totalidad de sus fuerzas podran resultar barridas incluso antes de acercarse al puente. Y lo peor era que las fuerzas de Brambleberry no podan hacer ningn progreso, pues cualquier intento de dejar atrs las slidas estructuras que haba al borde del puente significaba enfrentarse al fuego, el hielo, la electricidad y monstruos invocados. Por fin, el elemental de tierra fue derribado por los esfuerzos coordinados de muchos soldados y de magos de su bando, pero otra bestia, de natu raleza demonaca, sali de las filas de los magos para ocupar el lugar de la anterior incluso antes de que los hombres de Brambleberry hubieran terminado de dar vtores por la cada de la primera. Deudermont mir ro abajo, con la esperanza de ver el regreso del Duende del Mar, pero para entonces se haba internado profundamente en el puerto. Desolado, mir hacia el sudeste, a la Isla de Sangre, donde permanecan Brambleberry y el grueso de sus fuerzas, y no le sirvi de gran consuelo ver que el joven lord apenas haba empezado a conducir a sus fuerzas de vuelta hacia el puente que los llevara a la orilla sur y al mercado de Luskan, desde donde podran marchar ribe ra arriba y cruzar el puente hacia el este. Va a ser una derrota amarga pens el capitn, con muchas bajas y pocos recursos de la Torre de Huspedes capturados o destruidos. Cuando empezaba a replantearse el asalto, pensando que tal vez lo mejor sera que sus hombres se limitaran a esperar a Brambleberry, un grito que son hacia el norte lo distrajo. La multitud que corra a incorporarse a la refriega, hombres y enanos con armas de lo ms variopinto, lo dej aterrorizado. La parte noroccidental de Luskan era conocida como el distrito del Escudo, donde se concentraban los almacenes de los mercaderes y los campos de reunin de las caravanas provenientes del principal socio comercial de Luskan, la ciudad de Mirabar, de cuyo marchion se saba que tena lazos de sangre con las ms altas jerarquas de la Torre de Huspedes. Sin embargo, al parecer eran ciertos los rumores de una ruptura entre Mirabar y la Hermandad Arcana. Deudermont se dio cuenta en cuanto se hizo evidente que la nueva fuerza que se incorporaba a la refriega no era aliada de los magos de la Torre de Huspedes. Se lanzaron contra la posicin de stos, armados con hondas, lanzas y flechas, lo que provoc aullidos de protesta de los magos y una ovacin de los guerreros atrapados de Brambleberry. Adelante! grit el capitn. Ya son nuestros! Y lo eran, por cierto, al menos los magos de menor jerarqua que no posean la capacidad mgica de teleportarse o de salir volando del campo. Los enemigos los encerraron por tres lados, y los que huan hacia el este, la nica va de escape, no pudieron cruzar el siguiente puente antes de que Brambleberry acudiera a cortarles el paso. 79
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
El elemental de fuego se alz cuan alto era, dominando al drow desde su altura. Drizzt aprovech el momento para lanzarse hacia adelante, clavarle Muerte de Hielo y retroceder corriendo en sentido contrario mientras la criatura daba poderosos manotazos. Convencido de que la persecucin era inminente, Drizzt se tir hacia un lado haciendo una voltereta; se coloc de modo que le permitiera seguir por encima del borde del edificio. Sin embargo, el elemental no sigui. En lugar de eso, sali rugiendo hacia el otro lado, dejando una lnea chamuscada por el borde frontal del edificio, y baj a la calle, donde fue imprimiendo su huella hasta la casa de la que haba salido. Es una hermosa gema reconoci el mago. Miraba, alelado, el pequeo colgante de rub que el halfling haca girar en el extremo de una cadena. A cada vuelta, la gema captaba la luz, la combaba y la transformaba en los deseos ms caros del mago. Bonita, s. Regis ri por lo bajo y le dio otra vuelta, apartndola hbilmente de la mano con que el mago pretenda agarrarla. Su sonrisa desapareci, y tambin la gema, que encerr en el puo en un parpadeo del atnito mago. Qu ests haciendo? pregunt el mago, otra vez sobrio al parecer. Adonde ha...? Abri los ojos, horrorizado, y empez a decir: Qu has hecho? Mientras formulaba la pregunta, se volvi hacia la puerta justo a tiempo de ver a su furioso elemental entrando en la casa. Que no pases fro dijo Regis. El halfling se descolg hacia el exterior por la misma ventana por la que haba entrado. Aterriz en el callejn con una voltereta y sali i o riendo todo lo que le daban las piernas. Por todas las ventanas de la casa asomaban bocanadas de fuego, y tambin entre los tablones de madera. Regis estaba otra vez en la calle. Drizzt, con los hombros y el pelo humeantes, sali por la puerta frontal de la casa, por detrs del maltrecho abrevadero. Se encontraron en mitad de la calle y ambos volvieron corriendo a la casa en la que se estaba librando una batalla entre el mago y su mascota. Retumbos de relmpagos mgicos acompaaban el crepitar de las vigas ardientes. El rugido de las llamas, al que daba voz el elemental, serva de acompaamiento a los gritos del aterrorizado mago. La pared exterior se congel repentinamente, alcanzada por alguna glida rfaga mgica, pero se derriti y se convirti de inmediato en vapor cuando el elemental de fuego gan la batalla. Prosigui unos instantes antes de que la casa empezara a desplomarse. El mago sali tambalendose por la puerta delantera, con la ropa ardiendo, el pelo consumido por el fuego y la piel cuarteada. El elemental, derrotado, no sali detrs de l, pero el hombre apenas pudo considerar aquello una victoria, ya que cay de bruces en la calle. Regis y Drizzt corrieron hacia l, sofocaron las llamas y le dieron la vuelta. No vivir mucho tiempo sin un sacerdote dijo el halfling. Entonces, debemos encontrar uno replic Drizzt. El drow se volvi a mirar hacia el sudeste, donde Deudermont y Brambleberry estaban asaltando el puente. De all se elevaban al cielo humo y docenas de gritos, el entrechocar del metal y el retumbo de la magia. Regis solt un largo suspiro. 80
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Creo que la mayora de los sacerdotes van a estar ocupados un buen rato respondi.
81
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 11 EL ARCHIMAGO ARCANO

El edificio pareca un rbol cuyas torres se levantaban como graciosas ramas y terminaban en elegantes puntas. Por sus cinco prominentes espirales, una por cada punta de la brjula y un gran pilar central, la estructura tambin recordaba a una mano gigantesca. Desde la espiral central de la famosa Torre de Huspedes del Arcano, Arklem Greeth contemplaba la ciudad. Era una criatura robusta, rotunda y con una espesa barba gris y una calva que le daba el aspecto de un to viejo y jovial. Cuando rea, si quera hacerlo, la risa naca en una gran barriga que se sacuda y sonaba jubilosa y animada. Cuando sonrea, si simulaba hacerlo, se le formaban grandes hoyuelos y se le iluminaba toda la cara. Por supuesto, Arklem Greeth tena a su disposicin un encantamiento que haca que su piel pareciera llena de vida, la viva imagen de la salud y el vigor. Era el archimago arcano de Luskan, y no tena sentido hacer que la gente quedase desconcertada por su aspecto, ya que, despus de todo, era un esqueleto, una cosa no muerta, un lich que haba engaado a la muerte. Con ilusiones mgicas y perfumes ocultaba a la perfeccin los aspectos ms desagradables de su forma corprea putrefacta. Haba incendios en el norte. Saba que correspondan a la mayor parte de sus fuertes. Lo ms probable era que algunos de sus magos estuvieran muertos o capturados. El lich solt una risita, no una risa jovial, sino otra perversa y malvada. Se preguntaba si podra encontrarlos pronto en el mundo de las sombras y traerlos nuevamente a su lado, todava ms poderosos de lo que haban sido en vida. Sin embargo, detrs de esa risa, Arklem Greeth bufaba de clera. Los guardias de Luskan haban permitido que ocurriera. Haban vuelto la espalda a la ley y el orden,(favoreciendo a ese arribista del capitn Deudermont y a ese miserable malcriado de Aguas Profundas, Brambleberry. La Hermandad Arcana, sin duda, tendra que recompensar a la familia de ese lord. Todos moriran, segn decidi, desde el ms viejo hasta los nios. Un golpe decidido en la puerta lo sac de sus contemplaciones. Adelante dijo sin volverse, y la puerta se abri por medios mgicos. El joven mago Tollenus, al que llamaban la Estaca, entr presuroso. A punto estuvo de tropezar y caer de bruces al traspasar el umbral, de nervioso y fuera de s que se encontraba. Archimago, nos han atacado dijo con voz entrecortada. S, estoy viendo el humo dijo Greeth tan tranquilo. Cuntos han muerto? Siete, por lo menos, y ms de cuarenta de nuestros sirvientes respondi la Estaca. No s nada de Pallindra ni de Honorus. Tal vez consiguieran escapar como yo. Por teleportacin? S, archimago. Escapar o huir? pregunt Greeth, volvindose lentamente a mirar al atribulado joven. Te marchaste sin saber qu haba dispuesto tu superior Pallindra? N..., no haba nada... tartamude el mago. Todo estaba... perdido. Perdido? Frente a unos cuantos guerreros y la mitad de la tripulacin de un barco? Perdido frente a los de Mirabar! grit la Estaca. Pensbamos que la victoria era nuestra, 82
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
pero los de Mirabar... Cuntamelo. Nos pasaron por encima como una ola gigante, ho..., hombres y enanos tartamude nuevamente el joven mago. Nos quedaba poca magia destructiva disponible, y los impetuosos enanos eran imparables. Sigui divagando, dando detalles de su resistencia final, pero Greeth ya no lo escuchaba. Pensaba en Nyphithys, en su querida erinia, a la que haba perdido en el este. Haba tratado de invocarla, y al ver que no obtena resultado, haba trado de los planos inferiores a una de sus asociadas, que le haba contado lo de la traicin del rey Obould de los orcos y la interferencia de ese maldito Bruenor Battlehammer y sus amigos. Arklem Greeth haba pensado mucho en cmo haba sido posible una emboscada tan cuidadosamente planeada. Tema haber subestimado totalmente a ese tal Obould, y la fuerza de la tregua entre Muchas Flechas y Mithril Hall. Se pregunt si no habra algo ms que esa extraa alianza. Y ahora, el Escudo de Mirabar se haba sumado sorprendentemente a una lucha que haban evitado los guardias de Luskan. Una extraa idea se le cruz en la cabeza. La idea tena un nombre: Arabeth Raurym. Sern recompensados le asegur lord Brambleberry al furioso capitn de la guardia, que haba seguido al lord de Aguas Profundas desde la isla de Sangre hasta el puente de Dos Arcos, el ms septentrional y occidental de los tres puentes de Luskan sobre el Mirar. Las casas pueden reconstruirse. Y se puede resucitar a los nios? le espet el otro. Hay circunstancias desafortunadas dijo Brambleberry. As es la guerra. Y a cuntos mataron mis hombres y a cuntos los magos de la Torre de Huspedes con su atroz demostracin de magia? No habra muerto nadie de no haber empezado t la batalla! Mi buen capitn, hay cosas por las que vale la pena morir. Eso no debera decidirlo aquel al que le toca morir? Lord Brambleberry respondi al hombre con una sonrisa afectada, pero realmente no saba qu contestar. No lo complacan las bajas que se haban producido en torno al puente de la Cruz del Puerto. Se haba declarado un incendio apenas al norte de su permetro y varias casas haban quedado reducidas a cenizas humeantes. Haban muerto luskanos inocentes. La postura agresiva del capitn de la guardia se suaviz cuando el Capitn Deudermont se acerc y se coloc junto a lord Brambleberry. Hay algn problema? pregunt el hroe legendario de Luskan. N..., no, seor Deudermont tartamude el guardia, claramente intimidado. Bueno, s, seor. Te duele ver el humo sobre tu ciudad dijo Deudermont. A m tambin me destroza el corazn, pero es preciso abrir la manzana para sacar el bicho. Algrate de que la Torre de Huspedes est en una isla aparte. S, seor Deudermont. El capitn de la guardia dedic una mirada seca a lord Brambleberry y luego se volvi bruscamente y se march a sumarse a las labores de rescate que estaban realizando sus hombres en el sitio donde haba tenido lugar la batalla. Su resistencia ha sido menos feroz de lo que yo haba temido le dijo Brambleberry a Deudermont. La reputacin de que gozas aqu nos pone las cosas ms fciles. La lucha acaba de comenzar le record el capitn. 83
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
En cuanto los hayamos obligado a retirarse a la Torre de Huspedes, todo ser ms rpido dijo Brambleberry. Son magos. No los disuadirn unas filas de hombres. Nos pasaremos toda la guerra mirando por encima del hombro. Entonces, hagamos que sea corta dijo con avidez el noble de Aguas Profundas, antes de que acabe con tortcolis. Con un guio y una reverencia se march a toda prisa y a punto estuvo de chocar con Robillard, que vena hacia Deudermont. Pallindra est entre los muertos, y es una prdida nada desdeable para la Torre de Huspedes, y todava mayor para Arklem Greeth en personal, ya que todos saban que le era ferozmente leal inform Robillard. Y nuestro explorador de cuestionable linaje... Su nombre es Drizzt aclar Deudermont. S, se replic el mago. Derrot a un mago llamado Huantar Seashark, que no tena parangn en eso de invocar elementales y demonios, incluso elementales de gran rango y seores demonios. Sin parangn? Incluso mejor que Robillard? dijo Deudermont para aligerar el nimo generalmente sombro del mago. No seas tonto replic Robillard, arrancndole una ancha sonrisa a Deudermont, que tom nota de que Robillard, en realidad, no le haba contestado. Los poderes de Huantar habran prestado un gran servicio a Arklem Greeth cuando nuestras llamas laman sus torres. Entonces, la de hoy ha sido una gran victoria dedujo Deudermont. Ha sido el da en que hemos debilitado a la bestia. Nada ms. Cierto replic Deudermont, aunque en un tono que no mostraba ni acuerdo ni concesin, sino ms bien un desapego divertido, mientras miraba ms all de Robillard y asenta. Robillard se volvi y vio que Drizzt y Regis venan por el camino. El drow traa un brazo cubierto con una capa hecha jirones. Me han dicho que habis librado una bonita batalla les dijo Deudermont en voz alta cuando ambos se acercaron. sas son dos palabras que no suelen ir juntas dijo el drow. Cada vez me cae mejor dijo Robillard en un tono que slo Deudermont pudiera or. El capitn dio un bufido. Vamos, retirmonos los cuatro junto a un hogar reconfortante con una copa de buen brandy para que podamos intercambiar experiencias dijo Deudermont. Y que haya tarta aadi Regis. Nunca hay que olvidarse de la tarta. Causa o efecto? pregunt Arklem Greeth en voz baja mientras bajaba por el pasillo hacia las cmaras de la supermaga en la espiral sur. Junto a l, Valindra Shadowmantle, supermaga de la torre norte, a la que todos consideraban la siguiente en la lnea de sucesin de Arklem Greeth lo cual, por supuesto, no era una perspectiva halagea, teniendo en cuenta que el lich pensaba vivir eternamente dio un bufido despectivo. Era una diminuta elfa de la luna, mucho ms baja que Greeth y tan menuda que el cuerpo animado del arcano pareca varias veces mayor que ella. No, de verdad prosigui Arklem Greeth. Se incorporaron los mirabarranos a la batalla contra Pallindra y nuestra casa franca Como consecuencia de los rumores de que habamos amenazado con intervenir en la estabilidad de la Marca Argntea? O acaso su interferencia formaba parte de una revuelta ms generalizada contra la Hermandad Arcana? Causa o efecto? Lo segundo replic Valindra, sacudiendo la larga y lustrosa cabellera negra que, formando tan vivo contraste con sus ojos, daba la impresin de que stos hubieran robado todo el azul de las aguas de la Costa de la Espada. Los mirabarranos se habran sumado a la lucha contra nosotros 84
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
hubiera ido o no Nyphithys al encuentro de Obould. Esta traicin apesta a Arabeth. Era de esperar que dijeras eso de tu rival. No ests de acuerdo? La impetuosa elfa haba contestado sin la menor vacilacin, y Arklem Greeth solt una risita sibilante. No haba muchos que tuvieran el valor de hablarle tan abiertamente. En realidad, fuera de los ocasionales exabruptos de Valindra, no poda recordar que nadie lo hubiera hecho; nadie a quien a continuacin no hubiera matado, por supuesto. Entonces, quieres decir que la supermaga Raurym haba avisado de la reunin entre Nyphithys y el rey Obould dedujo el lich. Es lo que se desprende de tu lgica. Por lo menos, su traicin es algo que no me sorprende. Y sin embargo, tus races estn tambin en la Marca Argntea dijo Greeth con una mueca seca. En el Bosque de la Luna, segn creo, y entre los elfos a los que no les hara ninguna gracia ver a la Hermandad Arcana apoyando al rey Obould. Una razn ms para convencerte de que yo no te traicion dijo Valindra. Jams he ocultado lo que siento por mi pueblo. Adems fui yo la primera que te sugiri la conveniencia de que la Hermandad Arcana hiciera su apuesta sobre las frtiles tierras del norte. Tal vez slo para que despus pudieras hacer que fracasara y debilitar mi posicin dijo Greeth. Y eso despus de haberte ganado mi favor con tu consejo de que ampliara mi rea de influencia. Muy sagaz por tu parte eso de insinuarte como mi aparente heredera antes de empujarme al abismo, no crees? Valindra se par en seco, y Arklem Greeth tuvo que volverse para mirarla. Estaba all de pie con una mano en la cadera y la otra cada al lado del cuerpo, y su expresin no tena nada de divertida. El lich ri con ganas. Te ofende que te considere capaz de maniobras tan retorcidas? Pues si la mitad de lo que he dicho fuera cierto, seras una digna adversaria de los propios elfos oscuros! Slo pretenda hacerte un cumplido, chica. La mitad es cierto replic Valindra, pero yo no sera can lista como para desear algn bien a la Marca Argntea ni a los necios indignos del Bosque de la Luna. Si sintiese algn afecto por mi tierra natal, podra tomar tus palabras como un cumplido, aunque insisto en que habra tramado algo un poco menos transparente que el complot de que me acusas. No me produce ningn placer la prdida de Nyphithys ni el revs sufrido por la Hermandad Arcana. Arklem Greeth dej de sonrer ante la animadversin que trasuntaban las palabras de la elfa de la luna y asinti con gesto sombro. Entonces, Arabeth Raurym dijo. Ella es la causa de este efecto costoso y preocupante. Su corazn siempre ha estado con Mirabar dijo Valindra. Y entre dientes aadi: Esa tipeja miserable. Arklem Greeth, que ya le haba vuelto la espalda y se diriga hacia la puerta de la torre sur, volvi a sonrer al or eso. Pronunci un rpido encantamiento e hizo con la mano un movimiento ondulante hacia la puerta. Se oy el chasquido de los cerrojos, y una especie de susu rro surgi de los alrededores del portal. Por fin, la pesada barra que haba detrs de la puerta cay con estruendo, y el portal se abri hacia los dos magos y dej ver al otro lado una habitacin oscura. El archimago arcano contempl el negro vaco unos instantes, antes de volverse a mirar a la elfa, que caminaba a su lado. Dnde estn los guardias? pregunt la supermaga de la torre norte. Arklem Greeth alz un puo por delante de su cara e hizo surgir en torno a l un globo color prpura de llamas relucientes. Con esa antorcha de fuego mgico por delante, entr en la torre. Los dos fueron subiendo, habitacin por habitacin. El obstinado y confiado lich no haca caso de las constantes observaciones de Valindra sobre la conveniencia de ir a buscar una escolta de magos de batalla. El archimago arcano susurraba un encantamiento bajo cada antorcha que encontraba a su paso, para que una vez que l y Valindra hubieran salido de la habitacin, las antorchas 85
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
encantadas se encendieran detrs de ellos. Poco despus se encontraron ante la puerta de los aposentos privados de Arabeth, y all el lich hizo una pausa para considerar lo que Rabian visto o no. Has observado la falta de algo? le pregunt a su acompaante. De gente respondi Valindra con tono cortante. Arklem Greeth hizo una mueca ante semejante obviedad. Pergaminos explic. Y varitas, estacas y cualquier otro tipo de artilugios mgicos. Ni un solo libro de conjuros... Y eso qu significa? pregunt Valindra, cuya curiosidad al parecer se haba despertado. Que la cmara que hay detrs de esa puerta tambin est desierta dijo Greeth. Que nuestras suposiciones sobre Arabeth parecen ciertas, y que ella estaba al corriente de que nosotros lo sabamos. Acab con una mueca y se volvi hacia la puerta de Arabeth. Hizo un enrgico movimiento con la mano mientras completaba otro conjuro, un conjuro que, con su accin reforzada, oblig a que la puerta se abriera de par en par a pesar de sus mltiples cerrojos. Al otro lado, slo haba oscuridad. Con un gruido, Valindra intent adelantarse a Greeth y entrar en la habitacin, pero el archimago arcano la retuvo con su poder sobrenatural. Ella quiso protestar, pero Greeth se llev el ndice de la mano libre a los labios volviendo a hacer uso del poder de dominio sobrenatural, con lo cual silenci a la mujer con la fuerza de una mordaza. Volvi a fijar la vista en la oscuridad, igual que Valindra, pero esa vez la negrura no era tan absoluta como antes. A lo lejos y a la izquierda, se vea una luz suave, y una vocecilla atenu la sensacin de vaco. Arklem Greeth entr decidido, con Valindra pisndole los talones. Formul un conjuro de deteccin y lentamente fue buscando glifos y otras custodias letales. Sin embargo, aliger el paso al darse cuenta de que la fuente de luz era una bola de cristal apoyada en una mesa pequea y al reconocer la voz de Arabeth Raurym. El lich se dirigi a la mesa y mir a la cara a la supermaga desaparecida. Qu est haciendo fuera de...? empez a preguntar Valindra cuando tambin ella reconoci a Arabeth. No obstante, Arklem Greeth hizo un gesto con la mano y emiti un gruido, de modo que las palabras se le atragantaron con tal fuerza que Valindra retrocedi, ahogndose. Bien hallada, Arabeth le dijo el lich a la bola de cristal. No me has informado de que t y tus magos asociados fuerais a marcharos de la Torre de Huspedes. No saba que un supermago necesitase tu permiso para abandonar la torre replic Arabeth. Sin embargo, dejaste una bola de escudriamiento activa para saludar a cualquier visitante replic Greeth. Y quin sino yo se atrevera a entrar en tus aposentos sin permiso? Puede que se haya dado ese permiso a otros. Arklem Greeth hizo una pausa para considerar el malicioso comentario que pareca encerrar una velada amenaza de que Arabeth tena conspiradores aliados dentro de la Torre de Huspedes. Hay un ejrcito preparado contra ti continu Arabeth. Contra nosotros, querrs decir. La mujer de la bola de cristal hizo una pausa y ni siquiera parpade. El capitn Deudermont est al frente, y eso no es ninguna tontera. Con slo pensarlo me echo a temblar replic Arklem Greeth. Es un hroe de Luskan. Todos los conocen le advirti Arabeth. Los grandes capitanes no se opondrn a l. Bien, entonces no se interpondrn en mi camino dijo el lich. Te ruego que me expliques, hija de Mirabar, cmo es que en estos tiempos de tribulaciones para la Torre de Huspedes uno de mis supermagos no est a mi disposicin. 86
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
El mundo que nos rodea est cambiando dijo Arabeth. Arklem Greeth percibi que estaba un poco conmocionada, como si la realidad de su eleccin se abriera como un abismo ante ella. Por esperada que fuera esa eventualidad, la duda haca estragos en su arrogante seguridad. Deudermont ha llegado con un noble de Aguas Profundas y con un ejrcito entrenado especficamente en tcticas para combatir contra magos. Sabes mucho de ellos. Siempre me gust aprender. Y no siempre te has dirigido a m por mi ttulo, supermaga Raurym. Ni una sola vez me has llamado archimago arcano. Qu debo deducir de tu falta de protocolo y de respeto, por no hablar de (u notable ausencia en este momento de tribulaciones? En el rostro de la mujer apareci una expresin austera. Traidora dijo Valindra, que por fin haba recuperado su voz mgicamente amortiguada. Nos ha traicionado! Arklem Greeth mir a la perspicaz elfa con condescendencia. Dime, pues, hija de Mirabar dijo el archimago arcano, aparentemente divertido: has huido de la ciudad?, o es que tienes intencin de ponerte del lado del capitn Deudermont? Al terminar, cerr los ojos y envi algo ms que sus pensamientos o su voz al interior de la bola de cristal. Envi una parte de su esencia vital, de su mismsimo ser, el poder no muerto y eterno que haba impedido que Arklem Greeth penetrara en el mundo infernal. Elijo la autopreservacin, cualquier camino que... Arabeth se interrumpi e hizo una mueca, despus tosi y sacudi la cabeza. Dio la sensacin de que iba a caerse, pero el ataque pas, se estabiliz y mir a su antiguo amo. La bola de cristal se puso negra. Escapar, la muy cobarde dijo Valindra, pero nunca podr esconderse... Arklem Greeth la asi por un brazo y tir de ella, sacndola rpidamente de la habitacin. Forma fantasmal, en seguida! fue su instruccin, y lanz el encantamiento sobre s mismo. El cuerpo de Arklem Greeth se aplan hasta adoptar una forma bidimensional, se desliz por una grieta de la pared, luego a travs del suelo, como una exhalacin, y en una lnea casi recta volvi a la seccin principal de la Torre de Huspedes con Valindra, tan aplanada como l, pegada a sus talones. Y no les sobr nada de tiempo, como comprobaron cuando salieron por una rendija de la sala de audiencias principal de la torre. Justo en ese momento la torre sur fue sacudida por una feroz explosin. La muy bruja! gru Valindra. Una bruja impresionante dijo Greeth. A su alrededor, otros magos se tambaleaban y empezaron a orse gritos que advertan del fuego en la torre sur. Invocad a vuestros amigos acuosos les dijo Arklem Greeth a todos sin perder la calma, casi divertido, como si realmente estuviera disfrutando del espectculo. Puede que por fin haya encontrado un reto que valga la pena en ese tal Deudermont y en los aliados a los que ha inspirado le dijo a Valindra, que lo miraba con expresin de total incredulidad. Arabeth Raurym sigue en la ciudad continu el lich. En la seccin septentrional, con el Escudo de Mirabar. He podido verlo a travs de sus ojos, aunque brevemente le explic cuando Valindra se dispona a hacerle la pregunta obvia. Tambin he visto su corazn. Est decidida a luchar contra nosotros y ha reunido a un nmero impresionante de nuestros aclitos menores a su alrededor. Realmente me hiere la falta de lealtad de todos ellos. Archimago arcano, me temo que no lo entiendes dijo Valindra. Ese capitn Deudermont no es alguien a quien pueda tomarse... No me digas cmo debo tomarlo! le grit a la cara Arklem Greeth. Sus ojos se abrieron 87
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
mucho y de ellos salieron destellos interiores provenientes directamente de los Nueve Infiernos. Antes de que esto acabe, me lo voy a comer asado o crudo! A m me toca decidirlo, a nadie ms. Ahora ve y supervisa la lucha en la torre sur. Me aburres con tus advertencias. Nos han lanzado un desafo, Valindra Shadowmantle. No vas a enfrentarte a l? Por supuesto que s, archimago arcano! grit la elfa de la luna. Slo tema... Temas que yo no entendiera la magnitud de este conflicto. S confirm Valindra, o intent hacerlo, antes de que una mano mgica la cogiera por el cuello y la obligara a ponerse en puntillas antes de alzarla por los aires. Eres una supermaga de la Torre de Huspedes del Arcano dijo Arklem Greeth. Y sin embargo, podra romperte el cuello con un pensamiento. Considera tu poder, Valindra, y no pierdas tu confianza en que es considerable. La mujer se removi, pero no pudo liberarse. Y mientras recuerdas quin eres, mientras consideras cul es tu poder y tu funcin actual, no dejes de recordar quin soy yo. Acab con un bufido, y Valindra sali volando y a punto estuvo de caer de bruces. Tras echar una ltima mirada al archimago arcano, que se qued refunfuando, Valindra corri hacia la torre sur. Arklem Greeth no observ cmo se marchaba. Tena otras cosas de que ocuparse.
88
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 12 SAVA, CINCO MANERAS Y MEDIA

Las ratas de mi sentina estn gruendo! protest el gran capitn, refirindose a los paisanos que vivan en el sector de la ciudad que era su dominio, el cuadrante nororiental de Luskan, al sur del Mirar. No puedo permitir que los incendios derriben sus casuchas verdad? Tu guerra tiene un alto precio! Mi guerra? replic el viejo Rethnor, recostndose en su butaca. Kensidan estaba sentado a su lado, con la silla apartada de la mesa, Como mandaba el protocolo, y con las piernas delgaduchas cruzadas, como siempre. Se dice por ah que t provocaste a Deudermont desde el principio insisti Baram. Era con mucho el ms pesado de los cinco capitanes, y el ms alto, aunque en los tiempos en que navegaban, haba sido el que pesaba plenos de todos, un alfeique de hombre, ms delgado incluso que el quejumbroso Taerl, que se pareca tanto a una comadreja. Hubo un runrn en torno a la mesa, pero ces cuando intervino el ms imponente de los cinco. Yo tambin lo he odo. Todos los ojos se volvieron hacia el gran capitn Kurth, un hombre sombro, el segundo en edad de los cinco grandes capitanes. Esa apariencia melanclica se deba, en parte, a su barba entrecana, que mi siempre pareca de dos das, aunque mayormente era el resultado de mi forma de comportarse. Era el nico de los cinco que viva en el ro, en la isla de Closeguard, de camino a la isla de Cutlass, donde se alzaba la parre de Huspedes del Arcano. Con una posicin tan estratgica en el actual conflicto, haba muchos que crean que Kurth era el que llevaba la iniciativa. Desde su punto de vista, Kensidan pensaba que Kurth coincida con esa idea. Aunque nunca era un hombre bullicioso ni feliz, en esos momentos Kurth pareca todava ms sombro, y era comprensible, ya que su dominio, aunque haba salido prcticamente indemne, era el que aparentemente corra ms peligro. Rumores! insisti Suljack, golpeando la mesa con el puo, una demostracin que hizo aflorar una sonrisa al rostro de Kensidan. El perspicaz hijo de Rethnor se dio cuenta entonces de dnde haban odo el rumor Baram y Kurth. Suljack no era el ms discreto de los hombres, ni el ms inteligente. Esos rumores se deben, sin duda, a... empez a decir Kensidan, pero un estallido lo oblig a callar. T no ests aqu para hablar, Cuervo! grit Baram. T vienes y te ests ah callado, y puedes darte por satisfecho si te permitimos esto! lo apoy Taerl, el tercero de los cinco, cuya cabeza se balanceaba tontamente en el extremo de su largo y pellejudo cuello, un cuello provisto de la mayor nuez de Adn que Kensidan hubiera visto jams. De pie junto a Taerl, Suljack tena una expresin de absoluto horror y se frotaba la cara con nerviosismo. Has perdido la voz, Rethnor? aadi el gran capitn Kurth. Me han dicho que has traspasado la Nave Rethnor al muchacho, aunque no formalmente. Si lo que quieres es que l hable 89
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
por ti aqu, entonces tal vez deberas plantearte renunciar. La risa de Rethnor son ronca, un claro recordatorio de su delicado estado de salud, y contribuy a aumentar la tensin ms que a aliviarla. Mi hijo habla por la Nave Rethnor porque sus palabras provienen de m dijo, aparentemente con gran dificultad. Si dice una sola palabra que no me guste, lo har saber. En nuestras reuniones slo pueden hablar los grandes capitanes insisti Baram. Acaso tengo que traer yo a mis chicos y dejar que charlen con los de Taerl? O a nuestros capitanes de calle?, o Kurth podra traer a unas cuantas zorras de su isla...? Kensidan y Rethnor intercambiaron miradas, y el hijo le hizo al padre seas de que hablara. No les dijo Rethnor a los dems, no he traspasado la Nave Rethnor a Kensidan, aunque puede que ese da no est lejos. Empez a toser y a ahogarse, y sigui as un largo rato, el suficiente para que ms de uno pusiera los ojos en blanco a modo de sutil recordatorio de que tal vez habra sido preferible escuchar una voz joven, vigorosa, en lugar de aquellos pitos ridculos. No es mi guerra dijo Rethnor, por fin. No le hecho nada a Deudermont ni lo he favorecido en nada. El archimago arcano ha sido el artfice de todo. En su confianza desmedida, se ha excedido; sus tejemanejes con los piratas se han convertido en un fastidio inaguantable para los lores de Aguas Profundas. Segn una informacin de buena fuente, tampoco ha conseguido entablar relaciones amistosas con Mirabar. Todo es perfectamente lgico; es algo que se ha venido repitiendo una y otra vez en la historia por todo Faerun. Sobrevino una larga pausa en la que el anciano pareca afanado en recobrar el aliento. Despus de otro acceso de tos, continu. Lo ms sorprendente de todo son las caras de mis compaeros, los grandes capitanes. Es un giro curioso! protest Baram. La espiral sur de la Torre de Huspedes est ardiendo. Sale humo de toda la seccin norte de la ciudad. Hay magos poderosos muertos en las calles. Bien. Una limpieza crea oportunidades, y sta es una verdad que no se refleja en esas caras largas y asustadas. La afirmacin de Rethnor dej a tres de los otros, incluido Suljack, con los ojos muy abiertos. Kurth, en cambio, se limit a juntar l a s manos en su regazo y mir con expresin dura al viejo Rethnor, como su oponente ms formidable que era. Incluso en los das en que lo dos navegaban, jams se haban llevado bien, y nada de eso haba variado desde que haban cambiado sus barcos, cansados de agua, por sus respectivas naves. Mis ratas de sentina... protest Baram. Chillarn y se quejarn, y al final aceptarn lo que se les ofrece dijo Rethnor. No tienen otra opcin. Podran rebelarse. Y t los mataras hasta que los supervivientes se calmaran aadi Rethnor. Tenis que ver esto como una oportunidad, amigos mos. Hemos estado demasiado tiempo vindolas venir mientras Arklem Greeth se llevaba toda la riqueza de Luskan. Es cierto que nos paga bien, pero nuestras ganancias son calderilla comparadas con las suyas. Mejor el archimago arcano, que conoce Luskan y vive para la ciudad... empez a decir Baram, pero se detuvo cuando algunos comenzaron a rer por lo bajo ante la curiosa eleccin de sus palabras. Conoce Luskan insisti Baram, sumndose al jolgorio con una sonrisa. Mejor l que cualquier seor de Aguas Profundas. Ese idiota de Brambleberry no tiene ningn designio sobre Luskan dijo Rethnor. Es un joven lord; naci rico y se imagina que es un hroe. Eso es todo. No creo que sobreviva a esta locura, y aunque lo hiciera, se llevar sus mil arcos y cosechar diez mil ovaciones ms en Aguas Profundas. Eso nos deja con Deudermont dijo Taerl. No se imagina nada y ya tiene una reputacin 90
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
mayor de la que Brambleberry pueda siquiera imaginar. Cierto, pero no en detrimento de nosotros explic Rethnor. Si Deudermont llega a triunfar, la gente de Luskan le rendir pleitesa. Ya hay quien lo hace dijo Baram. Muchos lo hacen, si hemos de juzgar por la forma en que engrosan sus filas corrigi Taerl. Jams habra pensado que la gente se atrevera a seguir a nadie enfrentndose a tipos como Arklem Greeth, pero lo hace. Y sin que eso nos cueste nada a nosotros dijo Rethnor. Entonces, querras que Deudermont gobernara Luskan por encima de todos nosotros? pregunt Baram. Rethnor se encogi de hombros. Realmente piensas que es tan formidable como Arklem Greeth? Tiene hombres, cada vez ms hombres, y podra llegar a serlo replic Taerl. En esta lucha, tal vez, pero Arklem Greeth tiene los recursos para ver donde Deudermont no puede ver, y para matar rpidamente donde Deudermont necesitara enviar un ejrcito dijo Rethnor, otra vez despus de una larga pausa. Era evidente que el hombre estaba al borde de sus fuerzas. Para nuestros fines, no estaramos peor con Deudermont a la cabeza de Luskan, incluso abiertamente, tal como est ahora Arklem Greeth, en secreto. Acab con un ataque de tos mientras los otros grandes capitanes intercambiaban miradas curiosas, intrigados unos, otros a punto de estallar. Kensidan se puso de pie y se acerc a su padre. La reunin ha terminado anunci, y llam a un guardia de la Nave Rethnor para que le diera a su doliente padre golpecitos en la espalda a fin de que pudiera expulsar la flema que lo ahogaba. Ni siquiera hemos resuelto la cuestin que vinimos a discutir protest Baram. Qu vamos a hacer con la guardia de la ciudad? Se muestran ansiosos y no saben de qu lado ponerse. Permanecieron en sus barracones de la isla de Sangre y dejaron que Deudermont avanzara, y el tramo norte del puente de la Cruz del Puerto se desplom en el ro! No vamos a hacer nada al respecto respondi Kensidan. Taerl le lanz una mirada furiosa antes de volverse hacia Kurth en busca de apoyo. Sin embargo, Kurth se limit a quedarse all sentado, con las manos juntas, ocultando su expresin tras su envoltura sombra. Por lo menos, mi padre no va a permitir que los guardias que obedecen a la llamada de la Nave Rethnor acten explic el Cuervo. Que Deudermont y Arklem Greeth libren su batalla y nos limaremos cuando las cosas tomen un rumbo claro. A favor del ganador, por supuesto dedujo Taerl con tono sarcstico. No es nuestra lucha, pero no significa que no podamos participar en el botn dijo Suljack, que mir a Kensidan, aparentemente orgulloso de su contribucin. El archimago arcano har que toda la guardia luche contra Deudermont les advirti Kurth. Y contra nosotros, por no haber hecho precisamente eso! aadi Taerl. Entonces..., por qu... no lo ha hecho todava? grit Rethnor entre ahogos y toses. Porque no le obedecen a l aadi Suljack, alentado por Kensidan. No se van a enfrentar a Deudermont. Justo lo que Luskan necesita replic Kurth con un hondo suspiro. Un hroe. Nos llegan aliados inesperados de todos los frentes les anunci Deudermont a Robillard, Drizzt y Regis. Lord Brambleberry acababa de marcharse a un encuentro con Arabeth Raurym y los enanos y humanos de Mirabar, que inesperadamente se haban puesto del lado de Brambleberry y Deudermont en su lucha contra Arklem Greeth. 91
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Ya se han librado las primeras batallas en la Torre de Huspedes y todava no hemos cruzado siquiera a la isla de Closeguard. Las cosas van mejor de lo que habamos supuesto reconoci Drizzt, pero, amigo mo, jams se debe subestimar a esos magos. Arklem Greeth, sin duda, nos tiene reservadas unas cuantas sorpresas dijo Deudermont, pero con una supermaga y sus aclitos de nuestro lado, podremos anticiparnos y enfrentarnos mejor a sus tretas. Claro, a menos que esa Arabeth Raurym sea el primero de sus engaos... Lo dijo en broma, pero la mirada que cruz con Robillard demandaba confirmacin. No lo es lo tranquiliz el mago. Su traicin a la Torre de Huspedes es genuina y nada inesperada. Estoy seguro, y tambin lo est Arklem Greeth, de que fue ella quien revel los avances de la Hermandad Arcana hacia la Marca Argntea. No, su supervivencia depende de que Arklem Greeth pierda, y de que lo pierda todo. Se ha volcado totalmente en nuestra causa. O en la suya propia replic Robillard. Que as sea dijo Deudermont. En cualquier caso, su desercin nos aporta la fuerza necesaria para destruir al perverso lder de la Torre de Huspedes. Y entonces, qu? pregunt Regis. Deudermont mir fijamente a Regis. Qu quieres decir? No se puede apoyar el gobierno de Arklem Greeth, que ni siquiera est vivo. Su mera existencia es una perversin! Regis asinti. Espero que todo sea cierto replic. Slo me pregunto... El halfling mir a Drizzt en busca de apoyo, pero ste se limito a menear la cabeza, no creyndose cualificado para entrar en semejante debate con el capitn Deudermont. El capitn le sonri y se desplaz para verter vino en cuatro copas, que distribuy entre los presentes. Sigue los dictados de tu corazn y haz lo que es bueno y justo, y todo estar bien dijo Deudermont, y alz su copa en un brindis. Los dems se sumaron, aunque el entrechocar de las copas no fue muy entusiasta. Ya ha pasado tiempo suficiente dijo Deudermont despus de beber un sorbo. El capitn se refera a la oferta de Brambleberry para que fuera y se uniera a l, a Arabeth y a los mirabarranos. Su demora intencional era una maniobra estudiada por parte de Brambleberry para dejar claro el liderazgo, para mantener el equilibrio. l y Deudermont causaban ms impresin si se presentaban por separado que juntos. Drizzt hizo seas a Regis para que fuera con el capitn. Los de Mirabar no entendern todava mi nueva relacin con su marchion dijo Drizzt. Ve y representa los intereses de Bruenor en esta reunin. Yo no s cules son los intereses de Bruenor dijo Regis con Voz entrecortada. Drizzt le hizo un guio a Deudermont. l confa en el buen capitn replic. Confiar en el corazn del buen capitn y confiar en su juicio podran ser dos cosas totalmente diferentes, no te parece? le dijo Robillard a Drizzt cuando los otros dos se hubieron marchado. El mago vaci el resto de su vino en el hogar y se pas a otra botella, un licor ms fuerte, para llenar su copa y otra para Drizzt, que la acept de buen grado. No te fas de su buen juicio? pregunt el drow. Temo su entusiasmo. Odias a Arklem Greeth. Tanto ms porque lo conozco concedi Robillard. Pero tambin conozco Luskan y s que no es una ciudad predispuesta a la paz y la ley. Con qu nos encontraremos cuando desaparezca el velo humeante de la Torre de Huspedes? pregunt Drizzt. Cinco grandes capitanes de conducta cuestionable, hombres a los que el capitn Deudermont 92
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
habra matado de buena gana en el mar de haberlos capturado en los tiempos en que practicaban la piratera. Puede ser que se hayan convertido en lderes razonables y capaces, pero... Tal vez no aadi Drizzt, y Robillard alz su copa manifestando as su asenso. Conozco al diablo que gobierna Luskan, y los lmites de sus demandas y depravaciones. S de sus rapias, su piratera, sus asesinatos. Conozco la lamentable injusticia del Carnaval del Prisionero, y cmo lo usa cnicamente Greeth para mantener aterrorizados a los campesinos incluso mientras se divierten. Lo que no s es qu diablo suceder a Greeth. Creamos, pues, en la premisa del capitn Deudermont propuso el drow. Hagamos lo que es bueno y justo, y confiemos en que todo saldr bien. Prefiero el mar abierto replic Robillard. All encuentro una distincin clara entre el bien y el mal. All no existe un verdadero crepsculo, ni luz de amanecer filtrada por las montaas y los rboles. Hay luz y hay oscuridad. Por la simplicidad! dijo Drizzt, volviendo a alzar la copa. Robillard mir por la ventana el horizonte de ltima hora de la tarde. Salan columnas de humo de varios puntos, lo que haca el panorama ms sombro. Hay tanto gris ah fuera seal el mago. Tantas tonalidades de gris... No pens que tuvieras el valor de venir aqu dijo el gran capitn Kurth cuando Kensidan, tan imbuido de su papel de Cuervo, entr sin escolta en su oficina privada. Podras desaparecer... Y en qu te beneficiara eso a ti? Tal vez sea simplemente que no me caes bien. Kensidan se ri. Pero te gusta lo que he propiciado. Lo que t has propiciado? Hablas en nombre de la Nave Rethnor? Mi padre acepta mis consejos. Debera matarte slo por admitir eso. No es prerrogativa tuya alterar el curso de mi vida, sea cual sea la promesa de mejores cosas que podras esperar. Esto no tiene por qu afectarte dijo Kensidan. Kurth dio un bufido. Para llegar a la Torre de Huspedes, las fuerzas de Brambleberry tendrn que atravesar Closeguard. Si permito eso, estar tomando partido. Los dems podis esconderos y esperar, pero t o tu padre me habis obligado a hacer una eleccin que amenaza mi seguridad. No me gusta tu presuncin. No les des el derecho de paso replic Kensidan. Closeguard es tu dominio. Si les dices a Deudermont y a Brambleberry que no pueden pasar, entonces tendrn que ir en barco hasta el patio de armas de la Torre de Huspedes. Y si salen victoriosos? Tienes mi palabra, la palabra de la Nave Rethnor, de que intercederemos por ti ante el capitn Deudermont en el caso de que asuma el gobierno de Luskan. No habr acritud personal contra la Nave Kurth por tu razonable decisin. En otras palabras, esperas que quede en deuda contigo. No... No me tomes por tonto, joven dijo Kurth. Yo ya tena tratos con los posibles lderes antes de que tu madre abriera las piernas. S cul es el precio de tu lealtad. Nos juzgas mal, a m y a la Nave Rethnor dijo Kensidan. Cuando Arklem Greeth ya no est, los grandes capitanes encontrarn una nueva forma de participar en el botn. Y aparte de la Nave Rethnor, slo hay uno dentro del grupo que es realmente formidable y que estar en condiciones de aprovechar la oportunidad. Adulaciones... dijo Kurth con un gesto despectivo. 93
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Es verdad, y t lo sabes. S lo que has dicho: aparte de la Nave Rethnor y no adems de Rethnor seal Kurth. Entonces, es oficial, aunque secreto, que Kensidan capitanea ese barco. Kensidan neg con la cabeza. Mi padre es un gran hombre. Lo era corrigi Kurth. Oh!, que no te ofenda una afirma-> ion que sabes que es cierta aadi cuando Kensidan se crisp como un cuervo que erizara las plumas de sus negras alas. Rethnor tambin lo reconoce. Tiene la prudencia necesaria para saber cundo es hora de pasar las riendas del poder. Que haya elegido sabiamente o no es harina de otro costal. Adulaciones... dijo Kensidan, remedando el tono que haba usado antes Kurth. Kurth sonri al orlo. Cunto tiempo lleva Suljack mamando de tu teta, muchacho? pregunt. Deberas entrenarlo para que no te mirara siempre en busca de aprobacin cuando hace una sugerencia o una afirmacin favorable a tu posicin. El ve el potencial. No es ms que un idiota, y t lo sabes bien. Kensidan no se molest en responder a lo obvio. El capitn Deudermont y lord Brambleberry siguen su propio camino dijo. La Nave Rethnor ni los alienta ni los disuade; slo busca sacar provecho a su paso. No te creo. Kensidan se encogi de hombros. Te creer Arklem Greeth si resulta victorioso? Entender el capitn Deudermont tu negativa a dejarlos cruzar Closeguard si vence en la contienda? Deberamos tomar partido ahora y considerarlo ya acabado? No respondi Kensidan, y su tono determinante hizo que Kurth se parara en seco. No, ninguno de nosotros debe desempear un papel en esta lucha. Tal vez en las secuelas, pero no en la lucha. Si te pones del lado de Greeth frente a Deudermont, y eso implica que despus usars a Arklem Greeth contra la Nave Rethnor, entonces yo..., es decir, mi padre tendr que ponerse de parte de Deudermont para impedir esas consecuencias. Suljack nos seguir a nosotros. Baram y Taerl se encontraran aislados si te siguieran a ti, ya que t ests ah fuera, en Closeguard, no te parece? Ninguno de ellos se pondra en contra de Brambleberry y Deudermont durante unos das, y cunta ayuda les enviara el miserable de Arklem Greeth, despus de todo? Kurth se ri. Lo tienes todo bien estudiado, al parecer. Veo el beneficio potencial y evito las posibles prdidas. Mi padre no cri a un tonto. Y sin embargo, ests aqu, solo. Y mi padre no me envi aqu hoy sin haber estudiado al gran capitn Kurth, un hombre al que respeta por encima de todos los dems de Luskan. Ms adulaciones Merecidas, segn me han dicho. Es que me han informado mal? Vuelve a casa, joven necio. Kurth acompa sus palabras con un movimiento de la mano, y Kensidan se alegr de marcharse. Has odo eso?, le pregunt Kensidan a la voz que sonaba en su cabeza en cuanto hubo salido del palacio del gran capitn y mientras cruzaba el puente a toda velocidad para reunirse con sus hombres, que lo esperaban. Por supuesto. El asalto a la Torre de Huspedes ser mucho ms difcil por mar. El gran capitn Kurth les permitir el paso, lo tranquiliz la voz.
94
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 13
LA SOGA Y LOS HOMBRES MUERTOS

Ayuda! Quieren matarme! gritaba el hombre. Corri hasta la base de la torre de piedra, donde empez a golpear la puerta de madera con estructura metlica. Aunque no llevaba los ropajes propios de su oficio, era sabido que aquel tipo indescriptible era un mago. O sea que se te han acabado los conjuros y las tretas? respondi uno de los centinelas. Su compaero ri por lo bajo y despus llam su atencin de un codazo e hizo que mirara al otro lado de la plaza, al guerrero que se aproximaba. No me gustara estar en el pellejo del mago dijo el segundo centinela. El primero mir hacia abajo, al hombre desesperado. Le lanzaste unos cuantos proyectiles a se, verdad? Estoy pensando que preferira meter el puo en un avispero. Dejadme entrar, estpidos! grit el mago, mirando hacia arriba. Me va a matar. De eso no nos cabe duda. Es un drow! dijo el mago a voz en cuello. Es que no lo veis? Os pondrais de parte de un elfo oscuro contra uno de vuestra propia raza? Ya, un drow que responde al nombre de Drizzt Do'Urden le replic el segundo centinela, y que trabaja para el capitn Deudermont. No esperars que nos pongamos en contra del capitn del Duende del Mar, verdad? El mago se dispona a protestar, pero se arrepinti cuando se hizo cargo de la realidad. Los guardias no iban a ayudarle. Se volvi, quedando de espaldas a la puerta, para hacer frente al drow, que se aproximaba. Drizzt atraves la plaza, esgrimiendo sus armas y con gesto totalmente inexpresivo. Bien hallado, Drizzt Do'Urden grit uno de los centinelas cuando el drow se detuvo a pocos pasos del atribulado mago. Si tienes pensado matarlo, deja que nos demos la vuelta para que no podamos atestiguar en tu contra. El otro centinela rompi a rer. Ests cogido, sin remedio y en buena lid le dijo Drizzt al frentico mago. Lo reconoces? No tienes derecho! Tengo mis espadas y a ti no te quedan conjuros. Debo preguntrtelo otra vez? Tal vez fuera la calma mortal del tono de Drizzt, o la risa de los divertidos guardias, pero el hecho es que el mago encontr una fuerza momentnea y se irgui cuan largo era contra la puerta, cuadrando los hombros ante su adversario. Soy un supermago de la Torre de Huspedes de... S quin eres, Blaskar Lauthlon respondi Drizzt. Y he presenciado tu trabajo. Por ah hay hombres muertos por tu mano. Atacaron mi posicin! Mis compaeros estn muertos... Se te ofreci cuartel. Se me orden que me rindiera, y ante alguien que no tiene autoridad. 95
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Me temo que muy pocos en Luskan estaran de acuerdo con eso. Pocos en Luskan soportaran que un drow viviera! Drizzt ri entre dientes al or aquello. Y sin embargo, aqu estoy. Mrchate de este lugar para siempre! grit Blaskar. O siente el aguijn de Arklem Greeth! Slo te lo voy a preguntar una vez ms avis Drizzt: te rindes? Blaskar volvi a erguir los hombros. Saba cul sera su destino en caso de rendirse. Escupi a los pies de Drizzt, unos pies que se movieron demasiado deprisa como para que los alcanzara el escupitajo; retrocedieron un paso y despus se lanzaron hacia delante con velocidad cegadora. Blaskar dio un chillido al ver venir las espadas, que se cerraron sobre l. l'.u lo alto, los guardias tambin gritaron a causa de la sorpresa, aunque en sus gritos pareca haber ms jbilo que miedo. Las cimitarras surcaron el aire sibilantes y formaron una cruz, y despus otra. Una hoja se clav en la puerta que quedaba a la izquierda de la cabeza de Blaskar; la otra pas rozando el pelo castao del mago. Las frenticas estocadas se repitieron unos instantes. Las cimitarras giraban, Drizzt daba vueltas sobre s mismo y las hojas atacaban desde todos los ngulos inimaginables. Blaskar grit un par de veces. Trat de protegerse con los brazos, pero realmente no tena modo de evitar los movimientos sorprendentemente veloces y seguros del drow. Cuando la arremetida ces, el mago estaba acurrucado, con los brazos apretados en torno al cuerpo y sin atreverse a moverse, como si esperara que se desprendieran trozos de sus extremidades. Pero ni siquiera haba sido tocado. Qu? pregunt antes de darse cuenta de que el espectculo slo haba pretendido colocar a Drizzt en el lugar justo. El drow, mucho ms cerca de Blaskar que cuando haba empezado la arremetida, lanz un golpe con la empuadura de Muerte de Hielo, que alcanz al supermago en plena cara e hizo que su cabeza chocara contra la puerta. Mantuvo el equilibrio un momento apenas, un momento que aprovech para lanzar a Drizzt una mirada acusatoria y para sealarlo con un dedo antes de desplomarse. Apostara a que le ha dolido dijo uno de los centinelas desde lo alto. Al mirar hacia arriba, Drizzt vio que no eran dos sino cuatro los hombres que lo estaban mirando, admirando su labor. He credo que lo habas hecho picadillo dijo uno mientras los otros rean. El capitn Deudermont no tardar en llegar respondi Drizzt. Espero que a l s le abris la puerta. Todos los centinelas asintieron. Aqu slo somos cuatro coment uno, y Drizzt lo mir con curiosidad. La mayora no estn en sus puestos explic otro. Estn cuidando de sus familias, ahora que la lucha se acerca. No tenemos rdenes de inclinarnos por uno u otro bando dijo el tercero. Ni de quedarnos fuera aadi el ltimo. El capitn Deudermont lucha por la justicia, por todo Luskan les dijo Drizzt, pero comprendo que vuestra decisin, si tomis alguna, se base en el pragmatismo. Lo que quiere decir... plante el primero. Lo que quiere decir que no tenis ganas de estar del lado del que pierda dijo Drizzt con una sonrisa. Eso no podemos rebatirlo. Y yo no os puedo culpar por ello dijo el drow, pero Deudermont vencer, que no os quepa duda. La Torre de Huspedes lleva demasiado tiempo proyectando una sombra oscura sobre Luskan. Se supona que iba a dar ms brillo an a la belleza de la ciudad, pero bajo el control del lich Greeth, se ha convertido en una lpida. Unos a nosotros y llevaremos la lucha hasta las puertas 96
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
de Greeth y las atravesaremos. Hacedlo deprisa, entonces dijo uno de los hombres, y seal hacia la ciudad, donde haba fuego y humo en casi todas las calles, antes de que no quede nada que ganar. Una mujer sali gritando a la plaza con el pelo y la ropa en llamas. Trat de echarse al suelo y rodar, pero lo nico que consigui fue dejarse caer, retorcindose mientras el fuego la consuma. De la casa de donde haba salido llegaban ms gritos, y destellos relampagueantes dejaban ecos atronadores. Una ventana de la planta superior se hizo aicos, y un hombre sali volando y agitando los brazos hasta que cay sobre el duro suelo. Se levant, o trat de hacerlo, pero volvi a caer, sujetndose una rodilla destrozada y una pierna rota. En la ventana por la cual haba cado el hombre, apareci un mago y le apunt con una delgada varita, mientras lo miraba con alegra malsana. Una lluvia de flechas describi un arco sobre la plaza desde los tejados del otro lado, y el mago retrocedi hacia el interior, alcanzado por la andanada letal. La batalla se libraba con proyectiles mgicos y convencionales. Un grupo de guerreros carg hacia la casa atravesando la calle, pero fue repelido por una lluvia devastadora de llamas y relmpagos mgicos. Un segundo ataque mgico surgi al sur de la casa; tena a sta como objetivo, y a pesar de todas las defensas de los magos de la Torre de Huspedes atrapados dentro, el fuego se inici por una esquina del edificio. Desde un gran palacio situado a cierta distancia al noroeste, los grandes capitanes Taerl y Suljack contemplaban el espectculo, fascinados. Es siempre la misma historia coment Suljack. Nada menos que veinte de los seguidores de Deudermont muertos respondi Taerl, a lo que Suljack se limit a encogerse de hombros. A Deudermont le costar menos reponer a arqueros y espadachines que a Arklem Greeth encontrar magos para lanzar bolas de fuego dijo Suljack. Este ataque terminar de la misma manera que han terminado todos, con los hombres de Deudermont agotando la energa de los magos de Greeth y lanzndose a continuacin sobre ellos. Y mira hacia el puerto prosigui, sealando los mstiles de cuatro barcos anclados en el canal entre las islas de Fang y de Harbor Arm, y entre la isla de Fang y la de Cutlass, donde se encontraba la Torre de Huspedes. Se dice que Kurth ha cerrado la Torre del Mar para que no pueda presentar oposicin al Duende del Mar, ni a nadie que trate de llegar a Cutlass por el sur. Los de Deudermont ya tienen a Greeth cercado por el este, el oeste y el norte, y el sur quedar blo queado en breve. Arklem Greeth ya no contar mucho tiempo para el mundo, o al menos para Luskan. Bah, te has olvidado del poder que tiene! protest Taerl. Es el archimago arcano! No por mucho tiempo. Cuando esos chicos se acerquen a la Torre de Huspedes, ya vers por cunto tiempo replic Taerl. Kurth no va a dejar que atraviesen Closeguard, y el intento de llegar hasta Arklem Greeth por mar dejar el puerto lleno de cadveres; da lo mismo que la Torre del Mar se enfrente o no a ellos. Lo ms probable es que Greeth desee que la Torre del Mar est vaca para que Deudermont y sus muchachos desembarquen incautamente en la isla de Cutlass y as poder hundir sus barcos detrs de ellos. El capitn Deudermont no tiene ni un pelo de tonto le record Suljack a su compaero, algo que cualquier hombre vivo que hubiera navegado jams por la Costa de la Espada saba muy bien . Y ese perro de Robillard que lo acompaa no tiene nada de dbil. Si slo se tratara de Brambleberry, estara por darte la razn, amigo. Desde el otro lado lleg una sonora ovacin, y cuando Suljack y Taerl miraron, vieron a Deudermont que llegaba cabalgando por una de las calles laterales mientras la multitud se reuna 97
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
detrs de l. Los dos grandes capitanes se volvieron hacia la casa franca de los magos; saban que la lucha cesara muy pronto. Va a ganar, te lo digo yo aadi Suljack. Todos deberamos ponernos ahora de su lado y aprovechar el viento que hincha las velas de Deudermont. El empecinado Taerl resopl y se volvi hacia otro lado, pero Suljack lo agarr y lo oblig a darse la vuelta mientras sealaba a un grupo de hombres que acompaaba a Deudermont. Llevaban el uniforme de los guardias de la ciudad, y parecan tan entusiastas como los hombres que Brambleberry haba trado de Aguas Profundas. Tus muchachos dijo Suljack con una sonrisa. Ha sido eleccin suya, no ma protest el gran capitn. Pero no se lo impediste replic Suljack. Tambin estn all algunos de los hombres de Baram. Taerl no respondi a la sonrisa cmplice de Suljack. La lucha por Luskan se estaba desarrollando exactamente como Kensidan lo haba previsto; sin duda, para desesperacin de Arklem Greeth. Incendios en el este, incendios en el norte le dijo Valindra a Arklem Greeth mientras los dos miraban desde la Torre de Huspedes la misma escena que Taerl y Suljack, aunque desde una direccin y una perspectiva totalmente diferentes. Todos los que consideremos vlidos tendrn los conjuros necesarios para volver a la Torre de Huspedes replic Greeth. Slo los preparados en determinadas escuelas repuso Valindra. No como Blaskar, del que no hemos vuelto a or. Fue un error mo nombrarlo supermago dijo Greeth, del mismo modo que me equivoqu al confiar alguna vez en esa criatura Raurym. Me encargar de que est muerta antes de que todo esto acabe, no lo dudes. No lo hago, pero me pregunto para qu. Arklem Greeth se volvi hacia ella, furioso, pero Valindra Shadowmantle no cedi. Nos presionan dijo. No cruzarn Closeguard y podemos repelerlos desde las costas rocosas de Cutlass replic Greeth. Sita a nuestros mejores invocadores y a nuestros ilusionistas ms inteligentes en todos los posibles puntos de desembarco, y protege sus posiciones con todas las fortifi caciones mgicas que puedas reunir. No se puede tomar a la ligera a Robillard ni a los dems magos que Deudermont pueda tener a su disposicin, pero puesto que ellos estn a bordo de un barco y nosotros en tierra firme, les llevamos ventaja. Por cunto tiempo? Por todo el tiempo que sea necesario! grit Arklem Greeth, cuyos ojos no muertos se encendieron por un fuego interior. Sin embargo, se calm rpidamente y asinti. Por supuesto, tienes razn. Deudermont y Brambleberry sern implacables y pacientes en la medida en que Luskan los acepte. Tal vez haya llegado la hora de volcar este juego en su contra. Hablars con los grandes capitanes? Arklem Greeth hizo un gesto despectivo incluso antes de que ella terminara de hacer la pregunta. Con Kurth, puede que s o puede que no. Tan segura ests de que esos piratas idiotas no estn detrs de esta rebelin campesina? Deudermont se enter de nuestra complicidad con la piratera a lo largo de la Costa de la Espada, segn me han dicho. Y de repente encontr a un aliado dispuesto en Brambleberry, y a una traidora en Arabeth Raurym? Muchas veces la coincidencia es una cuestin de planificacin minuciosa, y tan pronto como haya acabado con ese idiota de Deudermont, voy a tener una larga conversacin con cada uno de los grandes capitanes. Una conversacin que dudo de que les vaya a gustar. 98
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Y hasta entonces? Djalos de mi cuenta le dijo Arklem Greeth. T ocpate de la defensa de la isla de Cutlass. Pero primero ve a ver qu hace el supermago Rimardo desde su biblioteca en la torre del este y ordnale que vaya a enterarse de lo que le ha ocurrido a Blaskar. Y recurdale a nuestro musculoso amigo que si est demasiado ocupado estrechando manos, tendr una menos para lanzar conjuros. Ests seguro de que debera buscar a Blaskar mientras Rimar- do prepara las defensas? Si Rimardo es demasiado tonto o distrado para hacer su trabajo correctamente, preferira que las consecuencias recayeran sobre l cuando yo no est justo detrs dijo el lich, y sonri con malignidad mientras repasaba a Valindra de arriba abajo con su mirada escrutadora. Adems, t slo quieres ir por si puedes encontrar una ocasin para desterrar a nuestra querida Arabeth. No hay nada que pueda complacerte ms que destruirla, verdad? Culpable de los cargos, archimago. Arklem Greeth levant una mano helada y cogi el aguzado mentn elfo de Valindra. Ah!, si estuviera vivo dijo con lujuria. O si al menos t estuvieras muerta. Valindra trag saliva al or eso y retrocedi un paso para apartarse del contacto mortal de Greeth. El archimago arcano lanz una sibilante carcajada. Es hora de castigarlos dijo; sobre todo, a Arabeth Raurym. A altas horas de la noche, Arklem Greeth, una nube gaseosa e insustancial, se desliz fuera de la Torre de Huspedes del Arcano. Atraves flotando la isla de Closeguard y resisti el impulso de entrar en la Torre de Kurth y perturbar el sueo del gran capitn. En lugar de eso, pas por delante de la estructura y atraves el puente hasta tierra firme, hasta Luskan propiamente dicho. Apenas superado el puente, dobl a la izquierda, hacia el norte, y entr en una regin erizada de zarzas, plantas trepadoras, torres semiderruidas y ruinas de todo tipo: Illusk, las nicas ruinas que quedaban de una antigua ciudad. No eran ms que cuatro hectreas, al menos en la superficie. Haba mucho ms debajo, incluidos viejos y hmedos tneles que lle gaban hasta la isla de Closeguard y, ms all, a la de Cutlass. El lugar ola a vegetacin descompuesta, ya que Illusk tambin serva como vertedero de los desechos del mercado abierto que quedaba un poco ms al norte. Illusk era un lugar manifiestamente desagradable para la sensibilidad del hombre medio. Sin embargo, para el lich tena algo especial. Era el lugar donde Arklem Greeth haba conseguido, por fin, realizar la transformacin de hombre vivo a lich no muerto. En aquel paraje, de tumbas antiguas, la frontera entre la vida y la muerte era una barrera menos tangible. Era un lugar de fantasmas y necrfagos, y la gente de Luskan bien lo saba. Entre los mayores logros de la Torre de Huspedes, la primera gracia que los magos haban concedido a Luskan durante su fundacin, haca mucho tiempo, era un encantamiento de gran poder que mantena a los muertos vivientes en su sitio, en Illusk. se era un favor que, por supuesto, haban agradecido mucho los habitantes de la Ciudad de los Veleros a los fundadores de la Torre de Huspedes del Arcano. Arklem Greeth haba estudiado esa esencia mgica en profundidad antes de su transformacin, y aunque tambin l era un muerto viviente, el poder del encantamiento no lo afectaba. El lich recuper su forma corprea en el centro de las ruinas, e inmediatamente percibi que un necrfago hambriento lo estaba observando, pero eso slo le provoc risa. Pocas criaturas no muertas se atreveran a aproximarse a un lich de su poder, y todava menos se negaran a acercarse si l las llamaba. Sonriendo an con malicia, Arklem Greeth se desplaz al extremo noroccidental de las ruinas, a orillas del Mirar. Desprendi una gran bolsa que llevaba al cinto y la abri. Contena hueso en polvo. Arklem Greeth camin siguiendo la orilla hacia el sur, canturreando en voz baja y esparciendo el polvo de hueso mientras avanzaba. Extrem las precauciones al acercarse a la frontera sur de las ruinas, y se asegur de que no lo estuvieran observando. Le llev algn tiempo, y una segunda 99
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
bolsa llena de hueso en polvo, recorrer la totalidad de la zona acordonada, para instalar la magia de contraataque. Los necrfagos y los fantasmas estaban libres. Greeth lo saba bien, pero ellos no. Se dirigi a un mausoleo cercano al centro de las ruinas, precisamente la estructura en la cual l haba completado su transformacin haca tanto tiempo. La puerta estaba frreamente cerrada, pero el lich lanz un conjuro que lo transform una vez ms en una nube gaseosa y se desliz por una hendidura de la puerta. Se volvi corpreo inmediatamente despus de entrar, deseoso de sentir las piedras duras y hmedas de la antigua tumba bajo sus pies. Baj silenciosamente por la escalera. Sus ojos no muertos no tenan problema alguno para orientarse en la ms negra oscuridad. Al llegar al rellano, encontr el segundo portal, una pesada trampa de piedra. Tendi hacia ella la mano, activ un conjuro de telequinesia y busc ms lejos con dedos mgicos; finalmente, levant con facilidad el bloque y lo apart a un lado. Se intern en un tnel hmedo, y all lanz su llamada mgica; reuni a los necrfagos y fantasmas, y les comunic que eran libres. Y all, cuando los monstruos se hubieron marchado, Arklem Greeth situ una de sus pertenencias ms preciadas, un orbe de poder excepcional, un artefacto que haba creado para acceder al mundo infernal y traer de all las energas vitales residuales de individuos que llevaban mucho tiempo muertos. En aquel lugar haba habido ciudades de hombres durante siglos, y antes de eso, se haban establecido tribus brbaras. Cada asentamiento haba sido construido sobre los huesos del anterior: los huesos de los edificios y los huesos de los habitantes. Invocada por el orbe de Arklem Greeth, la parte ms profunda de los cimientos de Luskan empez a removerse, a despertarse, a levantarse.
100
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 14 SIGUE LOS GRITOS

Drizzt? Drizzt? llam Regs, nervioso. Con los ojos fijos en la puerta de la casa, al otro lado de la calle, ech la mano hacia atrs para tirar de la manga de su amigo. Drizzt? llam de nuevo, rebuscando con la mano. Finalmente, la verdad se impuso y se volvi para comprobar que su amigo se haba ido. Al otro lado de la calle, la mujer grit otra vez, y el tono del alarido, estremecedor y lleno de horror primario, le dijo a Regis exactamente lo que estaba sucediendo all. El halfling se arm de valor y asi con una mano su pequea maza, y con la otra, el colgante del rub. Mientras se obligaba a atravesar la calle, llamando en voz baja a Drizzt a cada paso, recapacit sobre la naturaleza de su enemigo y dej que el intil colgante se volviera a deslizar hasta el extremo de su cadena. Los gritos fueron reemplazados por una respiracin entrecortada y gemidos, y por el arrastrar de muebles al acercarse Regis a la casa. Vio a la mujer pasar corriendo junto a una ventana, a la derecha de la puerta, con un brazo tendido hacia atrs, como si interpusiera una silla para frenar a su perseguidor. Regis se lanz como una flecha hacia esa ventana y vio que el improvisado impedimento de la mujer haba producido cierto efecto, ya que el maldito necrfago haba tropezado con l. Regis se esforz por aquietar su respiracin a la vista de aquella cosa espantosa. Tal vez en otro tiempo hubiera sido un hombre, pero ahora era difcil reconocerlo como tal. Tena un aspecto demacrado, la piel tirante slo sostenida por los huesos, los labios haban desaparecido y quedaban al descubierto los dientes, con restos de carne que acababa de devorar. El necrfago asi la silla con ambas manos, araando la madera con unas uas tan largas como dedos, y se la llev a la boca. Gruendo de rabia, al parecer necesitando morder algo, el necrfago clav los dientes en la silla antes de arrojarla a un lado. La mujer volvi a gritar. El necrfago atac, pero tan concentrado estaba en la mujer que ni siquiera repar en la pequea forma agazapada en la ventana. Cuando el necrfago pas corriendo, Regis salt. Sosteniendo la maza con ambas manos, aprovech el impulso de su vuelo y toda su fuerza para golpear a la criatura en la nuca. El hueso cruji y la piel apergaminada se desgarr. El necrfago se tambale y cay hacia un lado, sobre ms sillas. Tambin Regis se dio un buen golpe, ya que su fuerte embestida le hizo perder el equilibrio. No obstante, se rehzo rpidamente y se plant ante la criatura cada con las piernas abiertas, rogando porque su golpe hubiera sido suficiente para que no volviera a levantarse. No tuvo tanta suerte. El necrfago se incorpor y se enfrent al halfling con una mueca descarnada. Vamos, pues. Acabemos con esto se oy decir Regis, y como respondiendo a sus palabras, el necrfago se abalanz sobre l. El halfling esquiv los brazos de la criatura, consciente de que el veneno y la inmundicia, la esencia de la no muerte que haba en aquellas uas como garras, podan paralizar a un hombre o a un halfling. No dejaba de asestar golpes con su maza contra los brazos del necrfago, para frenar el peso de cada ataque. 101
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
A pesar de todos sus esfuerzos, la criatura lo ara, y sinti que se le doblaban las rodillas por efecto del vil veneno. Para colmo de males, los ataques que prodigaba al necrfago tal vez no le estaban produciendo un verdadero dao. La desesperacin llev a Regis a probar una nueva tctica, y aprovechando el intervalo entre uno y otro golpe de la criatura, se lanz hacia delante y su maza impact en la cara y el pecho del monstruo. Senta los tirones en los hombros, los brazos y la espalda; senta que la debilidad que le causaba la parlisis iba apoderndose de l como el fro de la muerte. Pero resisti obcecadamente la tentacin de sucumbir y sigui golpeando sin desmayo. Al final, le fallaron las fuerzas y cay al suelo. El necrfago se derrumb delante de l con la cabeza convertida en una masa sanguinolenta. La mujer ya haba acudido a sostener a Regis, pero l no notaba su contacto. Oy cmo le daba las gracias, y luego volvi a gritar de terror mientras saltaba por encima de l y corra hacia la puerta. Regis no pudo volverse para seguir sus movimientos. Miraba, impotente, hacia delante, y entonces vio slo unas piernas: cuatro piernas, dos necrfagos. Trat de consolarse pensando que al menos la parlisis no le permitira sentir las dentelladas de los monstruos mientras lo devoraban. A las calles! grit Deudermont, corriendo por una calle seguido por sus fuerzas y con Robillard a su lado. Salid todos! La unidad ofrece seguridad! La gente de Luskan oy aquella llamada y acudi a l, aunque en algunas casas slo se oan gritos. Deudermont dirigi a sus soldados hacia esos edificios, para combatir a los necrfagos y rescatar a las vctimas. Arklem Greeth los ha dejado salir de Illusk dijo Robillard, que haba estado refunfuando desde la puesta del sol, desde el asalto de los muertos vivientes. Quiere castigar a Luskan por permitir que nosotros, sus enemigos, hayamos tomado las calles. Lo nico que conseguir es que toda la ciudad se vuelva contra l gru Deudermont. No creo que a ese monstruo le importe dijo Robillard. El mago hizo un alto y se volvi, y Deudermont hizo lo propio para mirarlo. Sigui su mirada hacia un balcn que haba al otro lado. Un grupo de nios sali precipitadamente y desapareci de nuevo por otra puerta. Detrs de ellos surgieron un par de necrfagos hambrientos y babeantes. Robillard lanz un rayo relampagueante que se dividi formando una horquilla al acercarse al balcn. Cada punta hizo saltar por los aires a un monstruo. Los restos humeantes de los necrfagos cayeron inertes en el balcn mientras detrs de ellos la madera se ennegreca y arda sin llama. Deudermont se alegr de tener a Robillard de su parte. Voy a matar a ese lich mascull el mago. Al capitn no le cupo la menor duda. Drizzt corra por la calle, buscando a su compaero. Haba acudido a un edificio, siguiendo los gritos, pero Regis no lo haba seguido. Las calles se haban vuelto peligrosas, demasiado peligrosas. Drizzt le hizo una sea a Guenhwyvar, que avanzaba silenciosa por los tejados, siguiendo sus movimientos. Encuntralo, Guen le orden, y la pantera rugi y se alej de un salto. Al otro lado de la calle, una mujer sali corriendo de una casa, tambalendose, sangrando, aterrorizada. Instintivamente, Drizzt corri hacia ella, pensando que la perseguan. Cuando vio que no sala nadie ms y se dio cuenta de lo prxima que estaba aquella casa del punto en el que haba dejado a Regis, se le hizo un nudo en el estmago. 102
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
No se detuvo a interrogar a la mujer, pues supuso que no sera capaz de dar ninguna respuesta coherente. No se detuvo para nada. Sali lanzado hacia la puerta, pero se desvi al notar que haba una ventana abierta. Ningn necrfago se habra parado a abrir una ventana, y haca demasiado fro para que nadie la hubiera dejado abierta de par en par. Al saltar al alfizar de la ventana ya saba lo que se iba a encontrar dentro y rog por que no fuera demasiado tarde. Aterriz encima de un necrfago inclinado sobre una forma pequea. Otro quiso agarrarlo mientras l y la primera criatura rodaban hacia un lado, y le ara un brazo. Le doli, pero su naturaleza elfa lo haca inmune al toque debilitador del necrfago, de modo que no le dio importancia y se apart dando una voltereta. Fue a dar contra la pared de forma deliberada y aprovech la barrera para redirigir su impulso y caer de pie mientras el necrfago lo atacaba con saa. Centella y Muerte de Hielo trazaban arcos vertiginosos delante de l, ms o menos como haba hecho Regis con su pequea maza. Pero esas espadas, en sus manos, resultaron mucho ms eficaces. Los brazos del necrfago fueron desviados primero y luego cortados en trozos, que acabaron cayendo al suelo. Con el rabillo del ojo, Drizzt vio a Regis, al pobre Regis, en medio de un charco de sangre, y la imagen lo enardeci como ninguna otra. Se lanz contra el necrfago que estaba de pie, e hiri una y otra vez a la decrpita criatura con cortes sibilantes. Una docena de veces le clav las espadas con tal fuerza que salan por la espalda del monstruo. Cuando retir la espada la ltima vez, el necrfago cay contra la pared. Probablemente ya estaba muerto, pero eso no fren al furioso drow. Retrajo las espadas y las hizo girar en sentidos diferentes, y empez a dar tajos en lugar de clavarlas. La piel fue cayendo a tiras y dej al descubierto los huesos grises y las resecas entraas. Sigui golpeando a la criatura, aunque oy que su compaera se acercaba por detrs. El necrfago salt sobre l, tratando de clavarle las uas en la cara. No llegaron siquiera a rozarse, porque mientras el necrfago saltaba, el drow se agach y la criatura le pas volando por encima y cay contra su masacrado compaero. Drizzt contuvo su ataque al ver una forma oscura que entraba por la ventana. La gran pantera cay sobre el cadver animado, arrastrndolo consigo al suelo, donde empez a destrozarlo a zarpazos y dentelladas. Drizzt corri hacia Regis. Dej caer sus espadas y se puso de rodillas. Cogi la cabeza del halfling entre las manos y lo mir al fondo de los ojos, muy abiertos, con la esperanza de ver un destello de vida en ellos. Otro necrfago se aprestaba a atacarlo, pero Guenhwyvar salt por encima de l, all agachado con Regis, e impact contra la criatura, que sali despedida hacia la otra habitacin. Scame de aqu pidi Regis con un hilo de voz. Pareca al borde de la muerte. En Luskan, la gente llam a los veinte das que siguieron las Noches de los Gritos Interminables. Por muchos necrfagos y dems monstruos no muertos que Deudermont y los suyos destruyesen, a la noche siguiente aparecan ms. El terror no tard en transformarse en furia entre la gente de Luskan, y la furia tena un objetivo claro. El trabajo de Deudermont avanz an ms deprisa, a pesar de los terrores nocturnos, y casi todos los hombres y mujeres aptos de Luskan se unieron a l en la tarea de expulsar a todos los magos de la Torre de Huspedes de sus casas francas, y no tardaron en reunirse, no cuatro, sino treinta barcos en una lnea frente a la isla de Cutlass. Arklem Greeth ha ido demasiado lejos le dijo Regis a Drizzt una maana. Desde el lecho donde se recuperaba lenta y dolorosamente, el halfling poda ver el puerto y los barcos, y desde la calle le llegaban los gritos de indignacin contra la Torre de Huspedes. 103
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Pens que los iba a acobardar y lo nico que ha conseguido es enfadarlos. Cuando un hombre piensa que va a morir, tiene un instante de terror replic Drizzt, pero cuando est seguro de que va a morir, hay un momento en que se siente ultrajado. Ese momento, que es por el que estn pasando los luskanos ahora mismo, es el de mayor valor y cuando los enemigos deben echarse a temblar. T crees que Arklem Greeth est temblando? Drizzt, con la vista fija a lo lejos, en la Torre de Huspedes y su brazo sur, ruinoso y carbonizado, se lo pens un momento, y luego neg con la cabeza. Es un mago, y los magos no se asustan con facilidad. Tampoco ven siempre lo obvio, porque tienen la cabeza en otra parte, en cuestiones menos corpreas. Recurdame que le repita esa idea a Catti-brie dijo Regis. Drizzt le ech una mirada furibunda. Todava hay necrfagos hambrientos a los que alimentar le record, y Regis ri con ganas, aunque tuvo que sujetarse la tripa para que no le doliera. Drizzt se volvi de espaldas a la Torre de Huspedes. Y Arklem Greeth es un lich aadi, inmortal y ajeno a los triunfos o derrotas momentneos. Gane o pierda, supone que volver a luchar por Luskan cuando el capitn Deudermont y los suyos no sean ms que polvo. No ganar dijo Regis. No reafirm Drizzt. Pero escapar. Drizzt hizo un gesto de indiferencia, como si no le importara, y en muchos sentidos, as era. -Robillard dice que matar al lich dijo Regis. Entonces, roguemos por que Robillard tenga xito. Qu pasa? le pregunt Deudermont a Drizzt cuando se dio cuenta de que el drow lo miraba con curiosidad desde el otro lado de la mesa del desayuno. Sentado en diagonal respecto de ambos, Robillard, que tena la boca llena de comida, ri entre dientes mientras se tapaba los labios con la servilleta. Drizzt se encogi de hombros, pero no ocult su sonrisa. Qu sabes..., qu es lo que vosotros dos sabis y yo no? pregunt el capitn. Lo que s es que hemos pasado la noche luchando contra los necrfagos dijo Robillard, todava con la boca llena, pero eso t tambin lo sabes. Entonces, qu? pregunt Deudermont. Tu humor replic Drizzt. Ests tan brillante como el sol de la maana. Nuestra campaa va bien replic Deudermont, como si eso debiera haber sido obvio. Miles se han aliado con nosotros. Hay un motivo para ello dijo Robillard. Y es por eso por lo que ests de tan buen humor... La razn, no los refuerzos dijo Drizzt. Deudermont los mir totalmente desconcertado. Arklem Greeth ha eliminado todas las tonalidades de gris... o, para ser ms precisos, las ha vuelto ms oscuras dijo Drizzt. Cualquier duda que pudieras tener sobre esta accin en Luskan ha sido barrida por lo que el lich ha hecho en Illusk. Cuando Arklem Greeth elimin la barrera mgica que mantena a los monstruos a raya, tambin elimin la gran sombra de duda que pesaba sobre los hombros del capitn Deudermont. Deudermont se volvi a mirar a Robillard, pero la expresin del mago no haca ms que respaldar lo que haba dicho Drizzt. El buen capitn apart su silla de la mesa y tendi la vista sobre la castigada ciudad. Todava haba varios incendios activos en distintas partes de Luskan, y el humo alimentaba la penumbra permanente. Unos carros anchos y chatos recorran las calles al son solemne de las campanillas que hacan sonar los hombres que los conducan anunciando la retirada de cadveres. Esos carros, 104
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
algunos de los cuales pasaban bajo la ventana de Deudermont, llevaban los cuerpos de muchos muertos. Es cierto que yo saba que el plan de lord Brambleberry le costara muy caro a esta ciudad admiti el capitn. Lo veo, lo huelo a diario, como vosotros. Y lo que decs es verdad. Ha sido un gran peso para m. Sigui mirando mientras hablaba, y los dems recorrieron con l la oscuridad de las calles y los edificios. Esto es mucho ms duro que capitanear un barco dijo Deudermont. Drizzt mir de refiln a Robillard y sonri reconocindolo, pues saba que Deudermont iba a avanzar por la misma senda filosfica que el mago haba recorrido diez das atrs, cuando acababa de empezar la revuelta contra la Torre de Huspedes. Cuando se va a la caza de piratas, se sabe que la accin es por un bien mayor. No hay mucho que debatir. Todo se limita a elegir entre hundirlos y dejar que se ahoguen en mar abierto o llevarlos de vuelta a Luskan o a Aguas Profundas para que sean juzgados. No hay designios ocultos tras las acciones de los piratas, al menos ninguno capaz de cambiar mi actitud hacia ellos. Ya sea que sirvan a la codicia de un amo o a sus propios y negros corazones, mi enfrentamiento con ellos tiene sus races en la moralidad ms absoluta. Por los goces de la oportunidad poltica dijo Robillard, proponiendo un brindis con una jarra de t; quiero decir aqu, en un escenario mucho ms complicado y lleno de medias verdades y designios ocultos. Asisto al Carnaval del Prisionero con el asco ms absoluto dijo Deudermont. Ms de una vez he tenido la tentacin de lanzarme al escenario y hacer pedazos al magistrado torturador, y eso que s que est actuando por orden de los legisladores de Luskan. El gran capi tn Taerl y yo estuvimos una vez a punto de llegar a las manos por esa grotesca farsa. Sostuvo que la crueldad era necesaria para mantener el orden, por supuesto dijo Robillard. Y estaba totalmente convencido aadi Deudermont. Estaba equivocado apunt Drizzt, y ambos se volvieron a mirarlo, sorprendidos. Crea que eras escptico acerca de nuestra misin aqu dijo Deudermont. Sabes que lo soy replic Drizzt, pero eso no significa que no reconozca que al menos algunas cosas necesitan un cambio. Sin embargo, no me corresponde a m decidir en todo esto. T y muchos otros conocis bastante mejor que yo la naturaleza y el carcter de Luskan. Mi espada est al servicio del capitn Deudermont, pero mis temores subsisten. Igual que los mos dijo Robillard. Aqu hay odios, designios, complots y rivalidades mucho ms acendrados que un simple rechazo de las maneras insensibles de Arklem Greeth. Deudermont alz la mano para hacer callar a Robillard, y puso la palma abierta delante de Drizzt cuando ste tambin quiso intervenir. A m no dejan de atribularme estas cosas dijo, pero no abdicar de mi fe en que las acciones acertadas producen resultados tambin acertados. No puedo abdicar de esa fe, pues de lo contrario ni yo ni mi vida valdran nada. Una reduccin bastante simple e injusta replic el mago con su habitual sarcasmo. Injusta? Para ti le contest Drizzt a Robillard. T y yo no hemos recorrido un camino demasiado diferente, aunque partimos de lugares muy distintos. Ambos somos dos entrometidos, y siempre con la esperanza de que nuestras intromisiones dejen a su paso un tapiz ms hermoso que el que nos hemos encontrado: Drizzt percibi la irona de sus propias palabras mientras las pronunciaba, un doloroso recordatorio de que haba optado por no entrometerse en Longsaddle cuando tal vez habra sido necesario que lo hubiera hecho. Yo con los piratas y t con los monstruos, no? El capitn elijo eso con una sonrisa, y esa vez fue l quien alz una taza de t proponiendo un brindis. Es ms fcil matar piratas, y todava ms fcil matar orcos, supongo. 105
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Teniendo en cuenta los recientes acontecimientos en el norte, Drizzt a punto estuvo de expulsar el t por la nariz, y tard un rato en recobrar el aliento y despejarse la garganta. Alz la mano para desviar las curiosas miradas que le echaban sus dos compaeros, sin querer encenagar la conversacin an ms contndoles lo del inverosmil tratado entre Bruenor y Obould, reyes de los enanos y de los orcos, respectivamente. Las expectativas de absolutismo del drow se haban vis- 10 muy mermadas en los ltimos tiempos, y ahora estaba muy animado y a la vez inquieto por la fe inquebrantable de su amigo. Atencin a las consecuencias no deseadas dijo Robillard. Pero el capitn Deudermont volvi a mirar hacia la ciudad y desech el argumento con un encogimiento de hombros. Son una campana debajo de la ventana, seguida por una llamada para los muertos. El rumbo ya estaba trazado. La mirada del capitn se desplaz hacia la isla de Cutlass, la estructura arbrea de la Torre de Huspedes, y los mstiles de tantos barcos detrs de ella, al otro lado del puerto y del ro. La amenaza de los necrfagos haba disminuido. Los magos amigos de Robillard estaban a punto de volver a establecer el cerco en torno a Illusk, y la mayor parte de las criaturas haban sido totalmente destruidas. Ya iba siendo hora de encauzar la lucha hacia el origen de todo, y Deudermont tema que por ello tuvieran que pagar el mayor de todos los costes.
106
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 15 DESDE LAS SOMBRAS

El temblor del piso donde descansaba la cama despert al gran capitn Kurth una maana sombra. En cuanto consigui saber dnde se encontraba y se dio cuenta de que no estaba soando, el antiguo pirata actu con los reflejos de un guerrero, sac los pies del lecho y, al mismo tiempo, agarr el cinto de la espada que colgaba de uno de los postes de la cama y se lo puso a la cintura. No vas a necesitar eso -le dijo una voz tenue y meldica desde las sombras, al otro lado de la gran habitacin circular, la que ocupaba la penltima planta de la Torre de Kurth. En cuanto la vigilia se impuso al sueo y el momento de alarma pas, Kurth reconoci aquella voz que lo haba visitado dos veces antes y de forma espontnea en esa misma habitacin. El gran capitn rechin los dientes y pens en girar en redondo y arrojar una de las muchas dagas que llevaba al cinto. No se trata de un enemigo, se record, aunque sin demasiada conviccin, ya que no estaba seguro de quin era el misterioso visitante. La ventana occidental dijo la voz. Ha comenzado. Kurth se acerc a la ventana y abri los pesados cortinajes, dejando que la luz del amanecer inundara la estancia. Mir hacia donde haba sonado la voz, esperando atisbar entre las sombras a quin perteneca, pero esa parte de la habitacin desafiaba a la luz de la maana y se mantena tan oscura como una noche sin luna. Magia Kurth estaba seguro, y realmente una magia muy potente. La torre haba sido sellada contra intrusiones mgicas por el propio Arklem Greeth, y sin embargo, ah estaba el visitante... Otra vez! Kurth volvi a mirar hacia el oeste, hacia el ocano que se iba iluminando poco a poco. Una docena de piedras y bolas de brea dibujaron en el cielo lneas feroces al ser lanzadas contra la Torre de Huspedes y diversas partes de la costa rocosa de la isla de Cutlass. Lo ves? pregunt la voz. Es tal como te haba asegurado. El hijo de Rethnor es un necio. Un necio que se impondr replic la voz. Era difcil sostener esa posibilidad teniendo en cuenta la lnea de barcos que disparaban sobre la isla de Cutlass. Realizaban su trabajo meticulosamente. Disparaban al unsono y concentrando los proyectiles. Cont quince barcos disparando, aunque era posible que hubiera otros dos ocultos a su vista. Adems, un grupo de embarcaciones anchas y bajas recorra la lnea abastecindola de municin, que iban a buscar a la rada de las Velas Blancas cuando se les acababa. A Kurth se le aclar el panorama de golpe. La rada de las Velas Blancas serva como puerto para la marina de Luskan, una flotilla mantenida, supuestamente, por los cinco grandes capitanes, siguiendo instrucciones de la Torre de Huspedes. Los barcos de la rada de las Velas Blancas eran la fachada sobre la que se ocultaba la piratera de la que provenan las riquezas de Luskan. Deudermont conoca a esos piratas, y ellos lo conocan a l, y muchos lo odiaban y haban perdido amigos en las incursiones del Duende del Mar en mar abierto. A pesar de eso, la idea punzante que no lo abandonaba, reforzada al ver que cada vez ms mstiles se alineaban junto al Duende del Mar y los barcos de guerra de Brambleberry, era la 107
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
probabilidad de que los marineros luskanos desertasen. Por improbable que pareciese, no poda negar lo que vea con sus propios ojos. La flota de Luskan y los hombres y mujeres de la rada de las Velas Blancas participaban activamente en el apoyo al bombardeo de la Torre de Huspedes del Arcano. Los hombres y mujeres de la flota de Luskan estaban en abierta rebelda contra Arklem Greeth. El muy idiota, con sus no muertos mascull Kurth. Arklem Greeth haba llevado su maldad demasiado lejos. El gran capitn no apartaba la mirada del noroeste, de la rada de las Velas Blancas, y aunque no era mucho lo que poda ver desde tan lejos, s distingua claramente el pabelln de Mirabar entre muchos en el muelle. Imagin a los enanos y hombres de Mirabar trabajando afanosamente para cargar los barcos de abastecimiento con rocas y brea. Presa de gran ansiedad, Kurth se volvi airadamente hacia su visitante oculto. Qu quieres de m? Querer? fue la tranquilizadora respuesta, en un tono que pareca realmente de sorpresa ante la acusacin. Nada! Yo..., nosotros no estamos aqu para pedir nada, sino para aconsejar. Observamos la oleada de cambios y medimos la resistencia de las rocas contra las cuales romper la siguiente ola. Nada ms. Kurth resopl ante tamao eufemismo. Entonces, qu es lo que ves? Realmente entiendes la fuerza de esas rocas a las cuales haces tan potica referencia? Tienes idea del poder de Arklem Greeth? Hemos conocido mayores enemigos y mayores aliados. El capitn Deudermont tiene un ejrcito de diez mil hombres dispuesto para marchar contra la Torre de Huspedes. Y qu esperas ver en eso? inquiri Kurth. Una oportunidad. Para ese desgraciado de Deudermont? En la oscuridad son una risa. El capitn Deudermont no tiene ni idea de las fuerzas que desatar sin querer. Distingue entre el bien y el mal, pero nada ms; en cambio, nosotros, y t, vemos las distintas tonalidades de gris. Dentro de poco, el capitn Deudermont alcanzar cumbres inestables. Sus propsitos reunirn a las masas de Luskan y luego las lanzarn a una revuelta. Kurth se encogi de hombros, nada convencido, y temeroso de la reputacin y el poder del capitn Deudermont. Sospechaba que esas misteriosas fuerzas externas, ese personaje oculto que lo haba visitado dos veces antes, nunca de una manera amenazadora, pero s inquietante, estaban subestimando mucho al buen capitn y la lealtad de quienes lo seguan. Veo la mano de la ley, pesada y agobiante dijo. Nosotros vemos lo contrario dijo la voz. Vemos a cinco hombres de Luskan que recogern el botn cuando caiga la Torre de Huspedes. Vemos que slo dos de esos cinco tienen la clarividencia suficiente para separar el polvo de la paja. Kurth hizo una pausa y se qued pensando un momento. Algo que tambin les decs a Taerl, Suljack y Baram, sin duda respondi, por fin. No, no hemos visitado a ninguno de ellos, y slo hemos acudido a ti porque el hijo de Rethnor y el propio Rethnor insisten en que t eres el ms valioso. Realmente, me siento halagado dijo Kurth secamente. Hizo bien en ocultar su sonrisa y sus sospechas, porque cada vez que ese husped lo distingua as, como a alguien de importancia, se le ocurra que realmente poda ser un espa de la Torre de Huspedes, incluso el propio Arklem Greeth, que vena a comprobar la lealtad de los grandes capitanes en momentos difciles. Al fin y al cabo, haba sido Arklem Greeth el que haba reforzado las defensas mgicas de la Torre de Kurth y de la isla de Closeguard haca ya una dcada. Qu mago poda ser tan poderoso como para sortear las defensas instaladas por el archimago arcano sino l mismo? Qu mago de Luskan poda arrogarse el poder de Arklem Greeth? Por lo que l saba, ninguno de fuera de la Torre de Huspedes se 108
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
acercara siquiera, ninguno salvo esa bestia de Robillard que navegaba con Deudermont, y si su husped era Robillard, eso elevara el pabelln de la duplicidad todava ms alto. Te sentirs halagado respondi la voz cuando llegues a entender la sinceridad que hay detrs de la afirmacin. Rethnor y Kensidan mostrarn un respeto aparente por todos sus iguales... La nave s lo es de Rethnor, al menos hasta que ste formalmente la ceda a Kensidan insisti Kurth. Deja de referirte al incordiante Cuervo como alguien cuya palabra importa. Ahrranos vuestras pintorescas costumbres, ya que son una afirmacin ridicula para m y una ilusin peligrosa para ti. La mano de Kensidan est detrs de todas las tortuosas maniobras que ves: los de Mirabar, los de Aguas Profundas, el propio Deudermont y la desercin de una cuarta parte de las fuerzas de Arklem Greeth. Y lo admites abiertamente ante m? inquiri Kurth. De hecho, lo que implicaba era que l poda librar una guerra contra la Nave Rethnor por semejante constatacin. Necesitabas orlo para saberlo? Kurth entrecerr los ojos, tratando de escudriar la oscuridad. El resto de la habitacin se haba iluminado considerablemente, pero la luz del da ni siquiera tocaba aquel rincn, ni lo hara mientras su husped la mantuviera a raya. El dominio de Arklem Greeth toca a su fin dijo la voz. Cinco hombres sern los ms beneficiados por su cada, y dos de ellos son lo bastante listos y fuertes para reconocerlo. Eres demasiado obstinado y de costumbres excesivamente arraigadas como para hacerte con el bal de las joyas? Me pides una declaracin de lealtad replic Kurth. Me pides que disuelva mi alianza con Arklem Greeth. No te pido nada. Trato de explicarte lo que est ocurriendo al otro lado de tu ventana y de mostrarte los caminos que creo prudentes. Puedes tomar o no esos caminos. T decides. Te ha enviado Kensidan acus Kurth. Sobrevino una pausa elocuente antes de que la voz respondiera. No me ha enviado directamente. Ha sido su respeto por ti lo que nos ha trado hasta aqu, porque vemos los futuros posibles de Luskan y preferiramos que prevalecieran los grandes capitanes por encima de todo; por encima de Deudermont y de Arklem Greeth. Cuando Kurth se dispona a responder, la puerta de su habitacin se abri de golpe y sus guardias de mayor confianza entraron en tromba. Estn bombardeando la Torre de Huspedes! grit uno. Un gran ejrcito se rene en nuestro puente oriental pidiendo que se le franquee el paso! dijo el otro. Kurth mir de soslayo hacia las sombras..., hacia donde haban estado las sombras, ya que ahora haban desaparecido, totalmente. Tambin haba desaparecido su husped, fuera quien fuese. Arabeth y Robillard paseaban a lo largo de la barandilla del Duende del Mar por delante de la lnea de arqueros, haciendo movimientos ondulantes con los dedos y formulando encantamientos sobre los montones le flechas que yacan a los pies de los soldados. El barco se sacudi cuando la catapulta de popa lanz una gran lola de brea. Surc el aire, dirigida certeramente al extremo ms occidental de la Torre de Huspedes, donde hizo impacto y se esparci, lanzando lneas de fuego que incendiaron los arbustos y la hierba ya chamuscada que haba al pie de la estructura. Sin embargo, la torre haba repelido el impacto, al parecer sin sufrir dao alguno. El archimago arcano la defiende bien observ Arabeth. Cada impacto va en detrimento de sus defensas y de l mismo replic Robillard. Se agach y toc otro montn de flechas. Las puntas plateadas relumbraron un momento. Hasta las espadas 109
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
ms pequeas producen desgaste en el escudo ms resistente de un guerrero si se golpea el tiempo suficiente. Arabeth mir hacia la Torre de Huspedes y lanz una sonora carcajada. Robillard sigui la direccin de su mirada. El suelo que rodeaba la estructura de cinco brazos estaba erizado de piedras, virotes de ballesta y brea humeante. El Duende del Mar y sus barcos acompaan tes haban estado lanzando proyectiles sin parar contra la isla de Cutlass durante toda la maana, y siguiendo instrucciones de Robillard, toda su potencia de tiro la haban concentrado sobre la propia torre. Crees que respondern? pregunt Arabeth. Conoces a Greeth tan bien como yo respondi Robillard. Termin con el ltimo lote de flechas, esper a que Arabeth hiciera otro tanto, y luego condujo a la maga de vuelta a su atalaya habitual, detrs del palo mayor. Llegar a cansarse y ordenar a sus defensores que se distribuyan en la costa para contraatacar. Entonces, se lo haremos pagar. Slo si actuamos con suficiente rapidez respondi Robillard. Cada uno de ellos estar protegido por conjuros capaces de contrarrestar una docena de flechas -dijo la mujer de Mirabar. Pues atacaremos a cada uno de ellos con trece fue la seca respuesta de Robillard. El Duende del Mar volvi a sacudirse por el lanzamiento de una roca que se sum a otras diez de los dems barcos, todas arrojadas con tal precisin y coordinacin que un par de ellas chocaron antes de llegar a destino y cayeron sin producir dao. Las otras hicieron temblar el terreno de los alrededores o chocaron contra las paredes de la Torre- de Huspedes y fueron repelidas por su magia defensiva. Robillard mir hacia el norte, donde una de las embarcaciones de Brambleberry avanz un poco ms, a pesar de las fuertes corrientes del Mirar. Velas! grit Robillard, y sin tardanza la tripulacin del Duende del Mar fue a las jarcias y despleg las velas. Desde las rocas del extremo noroccidental de la isla de Cutlass, un par de rayos relampagueantes alcanzaron el barco de Brambleberry; un costado qued chamuscado y una de sus velas se desgarr. Sin embargo, con la fuerte corriente a su favor, el barco pudo cambiar de rumbo de inmediato. Mientras el Duende del Mar se inclinaba y cobraba vida, Robillard y Arabeth hincharon las velas con vientos repentinos y poderosos. Ni siquiera se tomaron el tiempo necesario para levar anclas, sino que simplemente cortaron el amarre, y el Duende del Mar se puso en movimiento cabalgando las corrientes con tal vehemencia que todos los que iban a bordo tuvieron que sujetarse con fuerza. Los magos de Arklem Greeth se centraron en el barco de Brambleberry durante un tiempo excesivo, tal como Robillard haba previsto, y para cuando el contingente de la Torre de Huspedes repar en la carga repentina del Duende del Mar, ste ya estaba tan cerca que su tripulacin poda ver las pequeas formas que trepaban por las rocas y se agachaban detrs de todo lo que pudiera protegerlos. Desde un punto ms al sur de la isla de Cutlass, un rayo relampagueante salt al encuentro del Duende del Mar, pero el barco estaba demasiado bien custodiado como para que lo frenara un solo proyectil. Su balista de proa tom impulso y arroj una pesada lanza hacia el punto del que haba salido aquel ataque, y mientras el Duende del Mar iniciaba su viraje de estribor, con la proa apuntando directamente hacia el norte, hacia la costa, la tripulacin encargada de la catapulta, en la popa, lanz otra bola de brea. Impacto entre las rocas, y varios hombres y mujeres salieron corriendo del terreno incendiado, uno de ellos envuelto en llamas, y todos gritando. Y sos no eran ni siquiera los objetivos principales, que estaban a estribor, tratando de esconderse mientras una lnea de arqueros tan larga como la cubierta principal del barco y de tres en fondo preparaba y tensaba sus arcos. 110
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Se lanzaron tres andanadas de flechas encantadas que rebotaron en las piedras o dieron en los escudos mgicos defensivos que interpusieron los secuaces de Greeth. Sin embargo, tal como Robillard haba predicho, fueron ms las Hechas que llegaron a destino que las que sucumbieron a los encantamientos, y otro mago de la Torre de Huspedes cay muerto sobre las piedras. Rayos relampagueantes y flechas trataron de alcanzar al Duende del Mar desde la costa rocosa. Piedras y bolas de brea fueron la respuesta lanzada desde el barco, seguidas por una devastadora lluvia de flechas. Mientras, el Duende del Mar Viv hacia el oeste y huy veloz aprovechando la corriente. Robillard hizo un gesto de aprobacin. Puede que haya un muerto, o tal vez dos dijo Arabeth. Es una tarea difcil. Otra que Arklem Greeth no se puede dar el lujo de perder replic Robillard. Nuestras maniobras sern cada vez menos eficaces. Arklem Greeth ensear a sus fuerzas a adaptarse. Entonces, no permitiremos que est al tanto de cmo evolucionan nuestras tcticas dijo Robillard, y seal con el mentn a la lnea de barcos, que estaban levando anclas. Uno por uno empezaron a deslizarse hacia el sur. La Torre del Mar explic Robillard, refirindose a la fuerte torre de custodia del lado sur de la isla de Cutlass. Arklem Greeth tendra que dedicar demasiada energa para mantenerla tan fortificada como la Torre de Huspedes, de modo que la bombardearemos hasta arrasarla, y destruiremos cualquier otra posicin defendible situada en la costa meridional de la isla. Hay muy pocos lugares donde atracar siquiera una embarcacin pequea en esas costas escarpadas replic Arabeth. La Torre del Mar se construy para que los defensores pudieran asaltar cualquier barco que intentara entrar en la boca meridional del Mirar, y no como defensa de la isla de Cutlass. La expresin impvida de Robillard la hizo callar, porque, por supuesto, l estaba al corriente de todo eso. Estamos cerrando el cerco explic. Espero que los que permanecen dentro de la Torre de Huspedes se encuentren cada ve/ ms incmodos. Estamos mordisqueando los bordes cuando deberamos morder en el corazn del lugar protest Arabeth. Paciencia dijo Robillard. Nuestra lucha final con el lich ser brutal, nadie lo duda. Es probable que haya cientos de muertos, pero cientos ms pereceran, sin duda, si atacamos antes de preparar el campo de batalla. El pueblo de Luskan est de nuestra parte. Las calles son nuestras. Tenemos Harbor Arm y la isla de Fang totalmente bajo control. La rada de las Velas Blancas tambin est con nosotros. La Corte del Capitn es nuestra, e Illusk ha sido aislada una vez ms. Los puentes sobre el Mirar tambin son nuestros. Los que quedan en pie dijo Arabeth, a lo que Robillard respondi con una risita. Arklem Greeth no tiene una sola casa franca en la ciudad, y si la tiene, sus secuaces estn apiados en un oscuro stano, temblando, y con razn!, de miedo. Y cuando hayamos arrasado la Torre del Mar, y hayamos expulsado o matado a todos los secuaces que situ en los confines meridionales de Cutlass, el archimago tendr que atender tambin al sur, a sus propias costas. Bombardeo incesante, presin incesante, y ten muy presente que si perdemos diez hombres, qu digo diez, cincuenta, por cada mago de la Hermandad Arcana que matemos, el capitn Deudermont proclamar la victoria. Arabeth Raurym se qued dando vueltas a las palabras del aquel mago ms viejo y ms sabio antes de manifestar su acuerdo. Por encima de todas las cosas, quera ver muerto al archimago arcano, porque saba con certeza que si no lo mataban, l encontrara la forma de acabar con ella de una manera horrible y dolorosa. Mir hacia el sur mientras el Duende del Mar rodeaba la isla de Fang, y vio que todos los dems 111
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
barcos estaban ya en formacin para iniciar el bombardeo de la torre meridional. Son la campana del Duende del Mar, y los hombres hicieron las maniobras necesarias para reducir la marcha, mientras un tro de barcazas de municin provenientes de la rada de las Velas Blancas rodeaba la punta del puerto de la isla de Harbor Arm y cruzaba ante ella. Ara beth mir a Robillard y casi pudo leer los clculos que estaba haciendo en el fondo de sus ojos. Haba sido l quien haba orquestado cada accin del da el bombardeo, las trampas y los ataques, el viraje hacia el sur, las lneas de suministros hasta el detalle ms nfimo. Ahora entenda cmo se haba ganado Deudermont una reputacin tan gloriosa persiguiendo a los escurridizos piratas de la Costa de la Espada. Se haba rodeado de la mejor tripulacin que ella hubiera visto jams, y llevaba a su lado al mago Robillard, tan calculador y tan, tan letal. Un estremecimiento recorri la espalda de Arabeth, pero era un estremecimiento que se deba a la esperanza y la tranquilidad que le daba saber que Robillard y el Duende del Mar estaban de su lado. Desde el balcn oriental, el gran capitn Kurth y sus dos asesores ms prximos uno, el capitn de su guardia, y el otro, un comandante de alto rango de la guarnicin de Luskan observaban cmo se juntaban miles de soldados sobre el pequeo puente que una la isla de Closeguard con la ciudad. Deudermont estaba all, a juzgar por los estandartes, y Brambleberry tambin, aunque sus barcos estaban participando en el constante e implacable bombardeo de la isla de Cutlass, al oeste. Por un momento, Kurth imagin a la totalidad del ejrcito invasor envuelto en las llamas de una gigantesca bola de fuego de Arklem Greeth, y no le desagrad esa imagen mental, aunque fue una sensacin fugaz, hasta que consider las ramificaciones prcticas que tendra un tercio del populacho de Luskan muerto y achicharrado en las calles. Una tercera parte del populacho... dijo en voz alta. S, y la mayor parte de mis solados en el lote dijo Nehwerg, quien en una poca haba estado al mando de la guarnicin de la Torre del Mar, que en esos mismos momentos estaba siendo atacada por una lluvia constante de piedras. Podran tener diez veces ese nmero y no conseguir cruzar, a menos que nosotros se lo permitamos insisti maese Shanty, el capitn de la guardia de la Torre de Kurth. El gran capitn ri entre dientes ante un alarde tan ridculo y vaco. l poda hacer que Deudermont y los dems pagaran un alto precio por tratar de pasar a Closeguard, incluso poda hacer caer el puente, pues sus ingenieros lo haban preparado todo haca tiempo para semejante eventualidad, pero qu ganara con eso?, para qu? All va tu pjaro dijo Nehwerg con voz ronca, sealando a un espcimen negro que pas sobrevolando a la multitud y se remont hacia el cielo oriental. El hombre no tiene dignidad, te lo digo yo. Kurth repiti su risita y se record que Nehwerg le prestaba un buen servicio, y que la impasibilidad del hombre era ms una bendicin que un castigo. Despus de todo, no le servira de nada tener un enlace personal con la guarnicin luskana que fuera capaz de abrirse camino por s mismo entre los interminables vericuetos de las intrigas. El pjaro negro, el Cuervo, se acerc rpidamente a donde estaba Kurth y se pos finalmente en la balaustrada del balcn. De ah salt al suelo, agit las alas y recuper la forma humana. Dijiste que estaras solo dijo Kensidan, mirando con dureza a los dos soldados. Por supuesto, mis consejeros ms prximos conocen perfectamente este aspecto particular de tu revestimiento mgico, hijo de Rethnor replic Kurth. Acaso esperabas que no se lo dijera? Kensidan no respondi. Se limit a mantener un poco ms la mirada fija en los dos antes de volverla hacia Kurth, que les hizo una sea para que entrasen en su habitacin privada. Estoy sorprendido de que hayas pedido verme en este momento tan tenso dijo Kurth. El gran capitn se dirigi al bar y sirvi brandy para s mismo y para Kensidan. Cuando Nehwerg hizo amago de acercarse a la bebida, Kurth lo fren con una mirada furiosa. 112
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
No fue Arklem Greeth dijo Kensidan, ni ninguno de sus lacayos. Tienes que saberlo. Kurth lo mir con curiosidad. Tu visitante sombro explic Kensidan. No fue Greeth ni en modo alguno un aliado suyo, y tampoco un mago de la Hermandad Arcana. Pero de quin ests hablando? inquiri Nehwerg, y maese Shanty se coloc junto a su gran capitn. Kurth los apart a ambos con impaciencia. Cmo te...? empez a preguntar Kurth, pero se par en seco y slo hizo una mueca al darse cuenta de aquel estallido sorprendente y peligroso. Ningn mago ajeno al crculo ms ntimo de Arklem Greeth podra penetrar las defensas mgicas instaladas en la Torre de Kurth -dijo Kensidan como si pudiera leer la mente de Kurth. Kurth procur no parecer impresionado y mantuvo su mueca, invitando al Cuervo a continuar. Porque no era un mago dijo Kensidan. En esto hay otro lipo de magia. Los sacerdotes no son adversarios dignos de la red de Arklem Greeth replic Kurth. Crees que es tan tonto como para olvidar las escuelas de los inspirados por divinidades? Ni un sacerdote dijo Kensidan. Te ests quedando sin usuarios de la magia. Kensidan se dio un golpecito en un lado de la cabeza, y la mueca de Kurth se transform en una expresin intrigada, a su pesar. Un mago de la mente? pregunt en voz baja, repitiendo un trmino vulgar para designar a esos escasos practicantes del arte de concentracin llamado psinica y de los que se deca que tenan un gran poder. Un monje? Alguien as me visit hace meses, cuando empec a vislumbrar las posibilidades del futuro del capitn Deudermont explic Kensidan, aceptando la copa que le ofreca Kurth. El Cuervo se acomod en una butaca enfrente de la generosa chimenea de la habitacin; slo haca unos minutos que la haban encendido y todava no daba mucho calor. Kurth ocup la butaca opuesta a la del hijo de Rethnor e hizo seas a Nehwerg y a maese Shanty para que se colocaran de pie detrs de l. De modo que las maquinaciones para esta rebelin, incluso la inspiracin, partieron de algn lugar fuera de Luskan? pregunt Kurth. Kensidan neg con la cabeza. Es un desarrollo natural de los hechos, una respuesta a la presencia excesiva de Arklem Greeth tanto en alta mar, por donde ronda Deudermont, como en el este, en la Marca Argntea. Que fueron a confluir en este conglomerado accidental de oponentes que se alinean contra la Torre de Huspedes? dijo Kurth, de cuyas sarcsticas palabras se desprenda una sombra de duda. Yo no creo en las coincidencias replic Kensidan. Y sin embargo, aqu estamos. Admites que detrs de esto est la mano de Kensidan, la mano de la Nave Rethnor? Hasta el codo..., o tal vez hasta el hombro. Kensidan acompa sus palabras con una carcajada y alz la copa para brindar. Yo no propici esta oportunidad, pero tampoco iba a dejarla pasar. T o tu padre? l es mi consejero; t lo sabes. Un reconocimiento sorprendente, y peligroso, adems dijo Kurth. Ah, s? Has odo el estruendo en la isla que tienes al oeste? Has visto la aglomeracin a las puertas del puente de Closeguard? Kurth se qued pensando un momento, y esa vez fue l quien levant la copa para brindar con su compaero. 113
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
O sea que Arklem Greeth ha proporcionado los hilos y Kensidan, de la Nave Rethnor, ha tejido la trama pensando en beneficiarse dijo Kurth. Kensidan asinti. Y esos otros? Nuestros visitantes sombros? Kensidan se frot el mentn con los largos y delgados dedos. Piensa en el enano dijo. Kurth se lo qued mirando unos instantes, pensativo, recordando los rumores llegados del este sobre la Marca Argntea. El rey Bruenor? El rey enano de Mithril Hall confabula para que caiga Luskan? No; Bruenor, no. Por supuesto que no es Bruenor. Segn todos los informes, tiene suficientes problemas como para mantenerse ocupado en el este, gracias a los dioses. Pero ese extrao amigo de Bruenor cabalga con Deudermont dijo Kurth. Que no es Bruenor insisti Kensidan. No tiene arte ni parte en nada de esto, y el motivo por el que el elfo oscuro ha vuelto al lado de Deudermont es algo que ni s ni me importa. Qu enanos, entonces? El clan de Ironspur, de las montaas? No; enanos, no lo corrigi Kensidan. Enano. Ya sabes, mi reciente adquisicin..., el guardaespaldas. Kurth asinti, entendiendo, por fin. La criatura con esos extraos manguales, s. Cmo es posible que se me haya pasado por alto? Ese cuyas rimas malintencionadas tienen en vilo a todos los marineros de la ciudad. Ha armado gresca en todas las tabernas de Luskan en los ltimos meses, sobre todo por la mal dita poesa, y por lo que me cuentan mis observadores, es bastante mejor luchador que poeta. La Nave Rethnor ha reforzado mucho su posicin ni las calles con ese tipo, pero est vinculado a todo esto? Kurth indic con un movimiento del brazo la ventana occidental, por donde el rui do que llegaba del bombardeo se haba intensificado an ms. Kensidan seal con el mentn a maese Shanty y a Nehwerg, sin dejar de mantener sus ojos oscuros fijos en Kurth. Son de confianza lo tranquiliz Kurth. No para m. Has venido a mi nave. Para aconsejar y para ofrecer, no bajo coaccin, y no permanecer aqu de otra forma. Kurth hizo una pausa en la que pareci considerarlo todo. Su mirada iba de su husped a sus guardias. A Kensidan le pareca obvio que estaba intrigado, de modo que no fue ninguna sorpresa cuando, al fin, se volvi a los dos guardias y les orden abandonar la estancia. Ambos protestaron, pero Kurth los ignor y les hizo seas de que se marcharan. El enano fue un regalo que me hicieron esos visitantes que tienen gran inters en establecer fuertes vnculos comerciales con Luskan. Estn aqu para comerciar, no para conquistar..., al menos eso espero. Y lo creo, porque de manifestarse abiertamente, te aseguro que nos encontraramos ante seores de Aguas Profundas ms poderosos que Brambleberry, no lo dudes, y el rey Bruenor, el marchion Elastul de Mirabar y la dama Alustriel, de Luna Planteada, no iran muy a la zaga con sus propios ejrcitos. Kurth se sinti un poco perplejo y muy intrigado, y se puso a la defensiva. Estos hechos no han sido obra suya, pero los siguen de cerca, y nos aconsejan a mi padre y a m, del mismo modo que te han visitado a ti dijo Kensidan. El Cuervo esper que el hecho de haber nombrado a Rethnor como algo colateral hubiera pasado desapercibido para Kurth. Sin embargo, la forma en que el hombre enarc una ceja, le demostr que no haba sido as, y Kensidan se recrimin para sus adentros y se prometi hacerlo mejor en el futuro. La Nave Rethnor no era todava oficialmente suya; no lo era oficialmente. De modo que oyes voces en las sombras y te inspiran confianza dijo Kurth. Alz la mano cuando Kensidan intent interrumpir lo, y continu: Entonces, volvemos a la casilla inicial del 114
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
tablero, verdad? Cmo sabes que tus amigos de las sombras no son agentes de Arklem Greeth? Puede que el astuto lich haya decidido que es hora de poner a prueba la lealtad de sus grandes capitanes. Eres demasiado joven para ver las posibilidades peligrosas? Y no te convierte eso en el mayor de todos los tontos? Kensidan alz la mano a su vez y, por fin, consigui hacer callar al otro. Lentamente, rebusc bajo su extraa capa negra y extrajo un pequeo artilugio de cristal, un frasco que contena la pequesima figura de un hombre diminuto. No, una figura no, se dio cuenta Kurth. Sus ojos se abrieron desmesuradamente cuando la pobre alma atrapada dentro se movi. Kensidan seal el hogar. Puedo? Kurth respondi con una expresin perpleja que Kensidan interpret como que le daba permiso. Arroj el frasco a la chimenea, donde se hizo trizas contra los ladrillos del fondo. El hombre diminuto aument de tamao y empez a golpearse contra los troncos encendidos, hasta que se orient y recuper el equilibrio lo suficiente como para poder salir, arrastrando consigo un tronco ardiente y un montn de ceniza. Por los Nueve Infiernos! protest mientras daba golpes a su capote gris humeante. Sangraba por varias heridas abiertas en manos y cara, y alz una mano para quitarse una esquirla de cristal que tena clavada en la mejilla. No vuelvas a hacerme esto! grit, todava ofuscado y agitando los brazos. Por fin, dio la impresin de que el hombre se haba orientado, y slo entonces se dio cuenta de dnde se encontraba y de quin estaba sentado ante l. Tena la cara llena de regueros de sangre. Ests tranquilo? pregunt Kensidan. El hombrecillo, profundamente conmocionado, dio un puntapi al tronco que tena a su lado y lo devolvi a la chimenea, pero no respondi. Gran capitn Kurth, ste es explic Kensidan Morik el Rufin para quienes lo conocen bastante. Su esposa es una maga de la Torre de Huspedes... Tal vez sea se el motivo por el cual ha tenido cabida en todo esto. Morik miraba nerviosamente a uno y otro hombre, haciendo muchas y escuetas reverencias. Kensidan atrajo la mirada de Kurth. Nuestros visitantes no son agentes de Arklem Greeth dijo antes de volverse hacia el pattico hombrecillo para hacerle seas de que empezara. Cuntale a mi amigo tu historia, Morik el Rufin lo inst Kensidan. Hblale de esos visitantes que recibiste hace unos aos. Hblale de los amigos oscuros de Wulfgar, del Valle del Viento Helado. Ya os dije que no iban a cruzar sin jaleo les insisti Baram a los otros grandes capitanes, Taerl y Suljack. Los tres estaban en lo alto de la torre sudoccidental de la fortaleza del gran capitn Taerl, mirando hacia el oeste, hacia el puente de acceso a la isla de Closeguard, de Kurth, y a la gran plaza abierta situada al sur de Illusk, donde Deudermont y Brambleberry haban reunido a su poderoso ejrcito. Lo harn respondi Suljack. Kensi... Rethnor dijo que lo harn y lo harn. Ese Cuervo est metido en un lo dijo Baram. Acabar con la Nave Rethnor antes de que el viejo se la transfiera. Las puertas se abrirn replic Suljack, pero en voz muy baja. Kurth no puede negarse. No, a toda esta gente; no cuando llama a su puerta casi todo Luskan. Lo del nmero es innegable dijo Taerl. La mayor parte de la ciudad est con Deudermont. Kurth no se enfrentar a Arklem Greeth; es demasiado sensato para hacerlo replic Baram. Esos tontos de Deudermont tendrn que ir nadando o navegando si quieren llegar a la Torre de Huspedes. 115
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Baram no haba terminado todava de hablar cuando algunos de los centinelas del gran capitn Kurth llegaron corriendo hasta el puente y empezaron a abrir los cerrojos. Ante la absoluta sorpresa de Baram, y tambin de Taerl a pesar de sus palabras, las puertas del recinto de la Torre de Kurth se abrieron y los guardias del gran capitn se hicieron a un lado para franquear el paso. Es una treta! protest Baram, ponindose de pie de un salto. Tiene que ser una treta! Arklem Greeth les permite pasar para poder destruirlos. Entonces, tendr que matar a media ciudad dijo Suljack. El estandarte de Deudermont lider la marcha a travs del pequeo puente, seguido de ms de cinco mil hombres. En el puerto, ms all de la isla de Cutlass, aparecieron las velas, y las anclas salieron del agua. La flota empez a avanzar, abrindose camino con piedras y brea. El cerco se estrechaba.
116
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 16 PRDIDAS ACEPTABLES

Los ojos verdes de Valindra Shadowmantle se abrieron desorbitadamente al ver la multitud que se acercaba. Se volvi para salir corriendo hacia los aposentos de Arklem Greeth, pero se encontr con el lich de pie, detrs de ella, luciendo una perversa sonrisa. Ya vienen dijo Valindra con voz entrecortada. Todos. Arklem Greeth se encogi de hombros, como si le importara poco. Presa del miedo como se hallaba, la reaccin desenfadada del mago slo sirvi para enfurecerla. Has subestimado a nuestros enemigos en todo momento! grit la mujer. Varios magos menores que andaban por all contuvieron la respiracin y miraron hacia otro lado, tratando de aparentar que no haban odo nada. Arklem Greeth se ri de ella. Te parece divertido? lo increp. Lo encuentro... predecible respondi Greeth. Es lamentable, pero, bueno, las cartas se jugaron hace mucho tiempo. Un lord de Aguas Profundas y un hroe de la Costa de la Espada, el hroe de Luskan, unidos contra nosotros. La gente es tan voluble y tan manipulable; no es nada raro que se deje convencer por las promesas vacas de un idiota como el capitn Deudermont. Porque t les echaste encima a los no muertos lo acus Valindra. El lich volvi a rer. Nuestras opciones estuvieron limitadas desde el principio. Los grandes capitanes, todos ellos cobardes, poco hicieron por contener la marea creciente de invasin. Ya me tema que no podamos fiarnos de esos necios, esos ladrones, pero como siempre, se acepta lo que se tiene y se le saca todo el partido posible. Valindra mir a su superior preguntndose si habra perdido el juicio. Toda la ciudad se ha unido contra nosotros grit. Son miles! Se han reunido en Closeguard y combatirn para abrirse camino. Contamos con buenos magos para guardar nuestro puente. Y tambin ellos tienen poderosos lanzadores de conjuros en sus filas -dijo Valindra. Si Deudermont quisiera, enviara a sus guerreros menos valiosos contra nosotros, y nuestros magos agotaran sus energas mucho antes de que l se quedara sin carne de can. Ser un espectculo divertido coment Arklem Greeth, acentuando su sonrisa. Te has vuelto loco declar Valindra, y por detrs de Arklem Greeth, varios magos menores se revolvieron, nerviosos, mientras realizaban las tareas que tenan asignadas, o al menos simulaban realizarlas. Valindra, amiga ma dijo Greeth, cogindola del brazo y guindola hacia un lugar ms apartado de la Torre de Huspedes, un lugar desde el cual no se viera el espectculo desazonador proveniente del este, si juegas las cartas correctas, encontrars esto muy entretenido, una buena experiencia con escasas prdidas le explic el archimago cuando estuvieron solos. Deudermont quiere mi cabeza, no la tuya. Esa traidora de Arabeth est con l, y no es precisamente mi aliada. El lich desech la idea con un gesto. Un contratiempo menor, nada ms. Que echen toda la culpa a Arklem Greeth; disfrutar del prestigio que da esa notoriedad. 117
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Da la impresin de que en este momento nada te importa mucho, archimago le replic la supermaga. Est en peligro la mismsima Torre de Huspedes. Quedar convertida en escombros predijo Arklem Greeth con la misma calma. Valindra abri las manos en un gesto de perplejidad y empez a tartamudear, incapaz de articular una respuesta. Todo cae y todo puede reconstruirse a partir de las ruinas explic el lich. Sin duda, no van a destruirme..., y tampoco te destruirn a ti si tienes la astucia suficiente. Tengo el despeje mental necesario para sobrevivir a tipos como Deudermont, y disfrutar mucho observando la reconstruccin de Luskan cuando proclame su victoria. Por qu hemos permitido que se haya llegado a esta situacin? Arklem Greeth se encogi de hombros. Errores admiti. Y mos, adems. Al parecer, me abalanc sobre la Marca Argntea en el peor momento, tal vez por coincidencia y mala suerte, o por alguna coordinacin inesperada por parte de mis enemigos. No lo s. Mirabar se volvi contra nosotros, lo mismo que los orcos y su bisoo rey. Deudermont y Brambleberry por s solos ya son adversarios formidables, sin duda, pero con una alianza de enemigos contra nosotros, no nos conviene quedarnos en Luskan. Aqu estamos inmovilizados y somos un blanco fcil. Cmo puedes decir semejantes cosas? No te fastidia! Porque son ciertas. No conozco a todos los conspiradores que estn detrs de esta rebelin, pero seguramente hay traidores entre las filas de aquellos a los que consideraba mis aliados. Los grandes capitanes. Otra vez Arklem Greeth se encogi de hombros. Al parecer, nuestros enemigos son incontables..., incluso sobrepasan a esos pocos miles reunidos en torno a Deudermont. stos no son ms que carne de can, mientras que el poder real permanece oculto y a la espera. Podramos combatirlos con contundencia y obsti nacin, supongo, pero al final eso resultara an ms peligroso para los que realmente importamos. Y se supone que debemos salir corriendo, sin ms? Oh, no! Sin ms, no. No, amiga ma. Vamos a infligir tamao sufrimiento al pueblo de Luskan que no podrn olvidarlo durante mucho tiempo, y aunque puedan considerar que mi renuncia es una victoria, esa idea ser efmera cuando el viento castigue sin clemencia a las familias que pierdan a un padre o una madre. Y su victoria no les valdr el bien ms codiciado, aunque consigan todo lo dems, porque hace tiempo que he previsto esta eventualidad y estoy preparado para ella. Valindra se tranquiliz un poco al or eso. Su victoria har que salgan a la luz los conspiradores dijo Greeth, y encontrar la forma de volver. Das demasiado valor a este lugar, Valindra, a esta Torre de Huspedes del Arcano. No te he enseado que la Hermandad Arcana es mucho mayor que lo que t ves en Luskan? S, seor replic la maga elfa. Anmate, entonces! exclam Arklem Greeth, y alzndole la barbilla con los fros dedos muertos la oblig a mirarlo a esos ojos sin alma. Vive el momento. Ah! La emocin! Yo voy a hacerlo, sin duda! Usa tus ardides, tu magia, tu astucia para sobrevivir y escapar... o para rendirte. Rendirme? repiti. No lo entiendo. Rendirte de modo que quedes tan exonerada como para que no puedan ejecutarte, por supuesto respondi el lich, riendo. Clpame a m. Oh, s! Te ruego que me eches la culpa. Encuentra una manera de salir de esto o confa en que yo vendr a buscarte. Te aseguro que lo har. Y desde las cenizas, los dos encontraremos goces y oportunidades. Lo prometo. Y ms emocin de la que hemos conocido desde hace dcadas! Valindra se lo qued mirando un momento y luego asinti. Ahora mrchate de este objetivo de mltiples miembros dijo Greeth. Vete a la costa donde nuestros magos estn montando la defensa, y dispara sobre lo que se te ponga por delante. Hazles 118
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
dao, Valindra, a todos, y mantn la fe en tu corazn y en tu mente magnfica en que ste slo es un contratiempo que en ltima instancia te llevar a una victoria suprema y perdurable. Cundo? La simple pregunta hizo vacilar un poco a Arklem Greeth, ya que el tono con que Valindra la haba formulado dejaba bien claro que ella entenda que su concepcin del tiempo y la que tena el lich tal vez no fueran la misma. Ve le dijo, sealando la puerta con un gesto. Haz que les duela. Un poco aturdida por la confusin, Valindra Shadowmantle, supermaga de la torre septentrional, considerada por muchos como la segunda maga en jerarqua de la gran Torre de Huspedes del Arcano de Luskan, se dirigi hacia la puerta de la poderosa estructura totalmente convencida de que cuando saliera por ella, sera para no volver a entrar. Esos cambios espectaculares y peligrosos eran demasiado abrumadores. Cruzaron el puente que una Closeguard con Cutlass a la carga, con los estandartes ondeando, golpeando los escudos con las espadas y lanzando entusiastas gritos de guerra. En el otro extremo del puente se alzaba la muralla oriental del patio de armas de la Torre de Huspedes, un terreno que no haban daado los bombardeos navales. En lo alto de la muralla esperaban dos veintenas de magos agazapados, acompaados de un centenar de aprendices armados con arcos y lanzas. Descargaron toda su furia al mismo tiempo, cuando la vanguardia de las fuerzas de Brambleberry estaba apenas a una docena de pasos de la muralla. Hombres y escalas se incendiaron o se desintegraron bajo los rayos relampagueantes. Lanzas y flechas chocaron contra los escu dos y las armaduras, o encontraron una brecha y dejaron al enemigo retorcindose y gritando en el suelo. Pero lord Brambleberry tambin haba trado a sus magos, que haban protegido a escudos y hombres con custodias y haban invocado a elementales de agua para apagar rpidamente las llamas de los rayos relampagueantes. Por supuesto que hombres y mujeres moran o caan gravemente heridos, pero los efectos no eran todo lo devastadores que la lnea de defensa de la Torre de Huspedes necesitaba y esperaba. Andanadas de flechas rebotaban en las almenas y descargas elctricas concentradas sacudan la muralla, de modo que hacan saltar esquirlas de la piedra y abran grietas en las paredes. Los rayos se dirigan hacia puntos especficos de las murallas, donde hacan su trabajo, debilitando an ms la integridad de la estructura. Presin sobre la parte alta! grit lord Brambleberry. Entonces, sus arqueros y magos lanzaron una firme andanada de devastacin que oblig a los defensores de la Torre de Huspedes a bajar la cabeza. Atrs! grit un comandante del grupo de maceros. El grupo se repleg al mismo tiempo que algunos de los magos de Aguas Profundas acudan a la llamada y enviaban tres potentes descargas sobre el lugar indicado. La primera rebot en la castigada piedra e hizo que el propio comandante saliera despedido al suelo; la segunda se abri camino e hizo saltar esquirlas de piedra hacia el interior del patio de armas, y la tercera vol la base del pao, desencaj bloques y abri un hueco por el cual poda pasar un hombre con facilidad. Atrs! grit otro jefe de equipo desde un lugar distinto, y un tro diferente de magos se dispuso a acabar el trabajo del anterior. Al mismo tiempo, a lo lejos, a izquierda y derecha, se alzaron las escalas contra las murallas. La resistencia inicial de los defensores se transform rpidamente en llamadas a la retirada. La primera lnea defensiva de la Torre de Huspedes haba matado a uno de cada doce hombres de Brambleberry, pero la muchedumbre de Luskan, que segua a Brambleberry y a Deudermont, enfurecida por lo de los necrfagos enviados por Arklem Greeth y enardecida por el olor a sangre y por el fragor de la batalla, avanz de forma arrolladora.
119
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
En cuanto se inici la carga a travs del puente, los barcos de guerra tambin entraron en accin rpidamente. Sabiendo que el ataque de la Torre de Huspedes tena que concentrarse en la muralla oriental, una docena de navos lev anclas, despleg las velas y se enfrent a la corriente. Lanzaron andanadas largas, por encima de la muralla occidental y hacia el propio patio de armas de la Torre, o incluso por encima de ste, hacia el patio oriental. Tripulados por un nmero mnimo de soldados y artilleros, saban que su papel era el de distraer y aumentar la presin, el de sembrar la confusin y el miedo entre los defensores situados fuera de la Torre de Huspedes, y tal vez, de paso, matar a unos cuantos de ellos. Ms al sur, otra media docena de barcos encabezados por el Duende del Mar navegaba hacia los castigados alrededores de la Torre del Mar. Acompaando su asalto con brea y flechas, sembraron la destruccin en la costa rocosa por si alguno de los magos de la Torre de Huspedes aguardaba all. Ms de uno de esos defensores se hizo notar, lanzando algn que otro rayo relampagueante o tratando de huir hacia el norte. Robillard y Arabeth presenciaron con regocijo esos momentos, y aunque ambos deseaban reservar sus mayores energas para el enfrentamiento con Arklem Greeth y la torre principal, no pudieron resistir la tentacin de replicar a la magia con mayores evocaciones de su cosecha. Sostenido y ms abajo! orden Robillard, que segua al mando del Duende del Mar mientras Deudermont cabalgaba junto a Brambleberry. El barco repleg sus velas y el ancla se hundi en las negras aguas mientras otros tripulantes corran a las embarcaciones menores que llevaban a bordo y las descolgaban por la borda. Dejndose llevar por lo que se haca en el Duende del Mar, los otros cinco barcos actuaron en consecuencia. Velas al sur! le grit a Robillard al hombre que ocupaba la torre de viga. Con los ojos muy abiertos, el mago corri a popa y se aferr a la barandilla, inclinndose hacia fuera para ver mejor la embarcacin puntera y luego otros dos barcos que avanzaban hacia ellos. El Triplemente Afortunado dijo Arabeth que estaba al lado del mago. Es el barco de Maimun. Y de qu lado se pondr? se pregunt Robillard. Repas entre dientes las palabras de un rpido conjuro y se coloc sobre las sienes los dedos pulgar e ndice otorgando a sus ojos la vista de un guila. Realmente era Maimun el que abra la marcha. El hombre estaba de pie en la proa del Triplemente Afortunado mientras su tripulacin preparaba los botes detrs de l. Lo ms curioso era que no haba ningn hombre a cargo de la catapulta del barco ni se vean arqueros con las armas preparadas. El muchacho ha elegido sabiamente dijo Robillard. Navega con nosotros. Cmo puedes saberlo? pregunt Arabeth. Cmo puedes estar tan seguro como para continuar con el desembarco? Porque conozco a Maimun. Su corazn? Su bolsa rectific Robillard. Sabe cules son las fuerzas desplegadas contra Arklem Greeth y, por tanto, que la Torre de Huspedes no puede ganar este combate. Sera un necio si se quedara al margen y dejara que la ciudad siguiera sin su ayuda, y Maimun puede ser muchas cosas, pero no un tonto. Tres barcos le advirti Arabeth, observando el tro que navega- la con pericia en aguas conocidas con las velas plenamente desplegadas y se acercaba a gran velocidad. Mientras nuestras tripulaciones desembarcan podran haceros mucho dao. Deberamos mantener un ictn totalmente preparado para hacernos frente si nos atacan. Robillard neg con la cabeza. Maimun ha elegido bien dijo. Es un buitre que espera recoger los huesos de los muertos, y 120
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
sabe perfectamente qu huesos sern los ms carnosos esta vez. Se volvi y desanduvo el camino movindose entre los botes, haciendo seas y dando rdenes a su tripulacin para que continuara. Lanz otro conjuro mientras se acercaba a la plancha y con cuidado saltaba al mar, a la superficie y no dentro del agua, porque no se hundi bajo las olas. Arabeth sigui su ejemplo y cay de pie junto a l sobre las agitadas aguas. Codo con codo, ambos avanzaron rpidamente hacia la rocosa costa, acompaados de botes repletos de guerreros que cabeceaban a su alrededor. Dos de los recin llegados arriaron las velas al acercarse a la flota y al Duende del Mar, mientras sus tripulaciones se distribuan en botes ms pequeos. Sin embargo, uno, el Triplemente Afortunado, pas de largo, abrindose camino por el canal estrecho y rocoso. El joven pirata conoce bien su barco se maravill Arabeth. Aprendi del propio Deudermont dijo Robillard. Qu pena que slo haya aprendido eso! La muralla haba cado muy pronto, pero lord Brambleberry y sus fuerzas pronto se dieron cuenta de que los defensores de la Torre de Huspedes se haban replegado siguiendo un plan. La defensa de la muralla se haba montado slo para que los magos de la torre tuvieran tiempo para prepararse. Cuando las feroces gentes de Luskan irrumpieron en el patio de armas, cay sobre ellos toda la furia de la Torre de Huspedes del Arcano. Andanadas de fuego, relmpagos, proyectiles mgicos y descargas cnicas de hielo, capaces de congelar la sangre de un hombre, cayeron con tal fuerza sobre los primeros centenares de hombres que atravesaron la muralla que nueve de cada diez murieron en cuestin de segundos. Sin embargo, entre los supervivientes estaban Deudermont y Brambleberry, protegidos del intenso ataque por poderosos magos de Aguas Profundas. Al ver que los estandartes de sus jefes seguan ondeando, el resto del ejrcito mantuvo su carga sin amilanarse. La segunda andanada no fue ni tan intensa ni tan larga como la primera, y los guerreros siguieron adelante. Muertos vivientes se alzaban del suelo delante de ellos: necrfagos, esqueletos y cadveres corrompidos que eran una tosca imitacin de la vida. Y de la torre salan glems y grgolas, seres animados por la magia y enviados para detener la marea. La gente de Luskan no se qued aterrada, no corri presa del horror. Los monstruos no muertos slo sirvieron para recordarles por qu se haban sumado a la lucha. Y aunque lord Brambleberry se mantena erguido en un gran corcel ruano, dando una imagen espectacular y firme, otras dos figuras los inspiraban an ms. La primera, Deudermont, que montaba una yegua pinta de ojos azules. Aunque no era un gran jinete, su mera presencia haca renacer la esperanza en el corazn de todos los habitantes de la ciudad. Y tambin estaba el otro, el amigo de Deudermont. Cuando las explosiones aminoraron y las fuerzas variopintas de la Torre de Huspedes salieron a repeler la carga, lleg el momento de Drizzt. Con una rapidez que se burlaba tanto de aliados como de enemigos, con la furia alimentada por el recuerdo de su amigo halfling que estaba herido en una cama, el drow se abri camino entre las primeras filas y se enfrent directamente a los monstruos enemigos. Giraba y se remova, saltaba y rotaba a travs de una fila de necrfagos y esqueletos, y a su paso dejaba montones de carne destrozada y de huesos rotos. Una grgola se descolg desde un balcn. Se lanz sobre l con las alas coriceas desplegadas y amenazndolo con sus garras. El drow dio una voltereta, maniobr hacia un lado cuando la grgola inclin las alas para interceptarlo y cay de pie con tal fuerza que el rebote lo elev por los aires mientras manejaba sus espadas con golpes cortos y devastadores. Tan completamente super a la criatura que sta mordi el polvo, ya muerta, antes de que l llegara a posar los pies en la tierra. Viva Drizzt Do'Urden! grit una voz por encima de las dems, una voz que Drizzt conoca 121
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
muy bien. Le infundi nimos que Arumn Gardpeck, el propietario del Cutlass, estuviera entre los combatientes. Gracias a las tobilleras mgicas que aumentaban su velocidad, Drizzt corri hacia la torre central de la gran estructura, alternando carreras rpidas con largas volteretas. En esos momentos slo sostena en la mano una cimitarra mientras con la otra sujetaba una figurita de nice. Te necesito le dijo a Guenhwyvar, y la pantera, siempre alerta en su sede del plano astral, lo oy. Relmpagos y llamaradas llovieron en torno a Drizzt a lo largo de su desesperada carrera, pero cada una quedaba un poco ms rezagada que la anterior. Se mueve como si el propio tiempo se hubiera ralentizado a su alrededor le coment lord Brambleberry a Deudermont cuando ambos, como todos los presentes en el campo de batalla, repararon en la carga espectacular del elfo. Y as es replic Deudermont, luciendo una expresin absolutamente satisfecha. Lord Brambleberry no se haba tomado muy bien la noticia de que un drow se fuera a incorporar a sus filas, pero Deudermont tena esperanzas de que las hazaas de Drizzt le abriran camino en la poco receptiva ciudad de Aguas Profundas. En poco tiempo, si los clculos de Deudermont no le fallaban, tambin causara una gran impresin entre los secuaces de Arklem Greeth. Si no la haba causado ya. Y lo ms importante, la carga de Drizzt haba envalentonado a sus camaradas, y la lnea avanzaba inexorablemente hacia la torre, haciendo frente a las descargas y los asaltos de los magos, destrozando los vidos brazos de los esqueletos y los necrfagos, disparando tal cantidad de flechas sobre las grgolas que descendan sobre ellos que el cielo se oscureci. Muchos morirn dijo Brambleberry, pero la victoria ser nuestra. Observando el avance del ejrcito insurgente, Deudermont no poda por menos que estar de acuerdo, pero tambin saba que se enfrentaban a poderosos magos, y que cualquier proclamacin de victoria, sin duda, era prematura. Drizzt rode un lateral de la estructura principal y se par en seco, con el rostro demudado por el horror, al encontrarse de lleno con un balcn en el que haba un tro de magos que hacan movimientos frenticos y ondulantes con los brazos, en plena formulacin de un conjuro. Drizzt no poda darse la vuelta, no poda esquivarlos y, aparentemente, no tena la menor posibilidad de defenderse. La resistencia en la Torre del Mar result casi nula, y las fuerzas de Robillard, Arabeth y los marineros se hicieron rpidamente con el extremo meridional de la isla de Cutlass. Al norte resonaban las bolas de fuego y los rayos relampagueantes al mismo tiempo que se oan ova ciones combinadas con gritos de agona y con el toque de los cuernos. Valindra Shadowmantle lo observaba todo desde su escondite, en medio de varios bloques cados de la Torre del Mar. Vamos, pues, lich susurr, porque aunque el despliegue mgico pareca impresionante, no era ni con mucho nada que pudiese parecerse al final explosivo que Arklem Greeth le haba prometido. Eso la llev a dudar de la otra promesa que le haba hecho, que todo se recompondra muy pronto. Valindra no era ninguna principiante en los modos y profundidades del Arte. Sus rayos 122
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
relampagueantes no se limitaban a derribar a un hombre al suelo y dejarlo tembloroso, sino que enviaba el alma directamente al plano de fuga y el cuerpo al suelo convertido en un montn de ceniza humeante. Mir hacia la playa, donde los marineros estaban asentando sus botes y preparndose para marchar hacia el norte e incorporarse a la batalla. Valindra saba que poda matar a muchos all mismo, y cuando se dio cuenta de que la miserable de Arabeth Raurym estaba entre ellos, su deseo de hacerlo se multiplic por mucho, aunque la visin del poderoso Robillard al lado de la maldita mirabarrana atemper un tanto su deseo. No obstante, mantuvo sus conjuros bajo control y ech una mirada al norte, donde el estruendo de la batalla y de los cuernos de Brambleberry y de los insurgentes de Luskan era cada vez mayor. Sera capaz Arklem Greeth de salvarla si atacaba a Arabeth y a Robillard? Lo intentara siquiera? Sus dudas la contuvieron. Valindra se qued mirando y se figur a Arabeth muerta en el suelo... No, muerta no, sino retorcindose a causa del dolor que le produca una herida ardiente y mortal. Me sorprendes dijo una voz a sus espaldas. La supermaga se qued paralizada y con los ojos desorbitados. La cabeza empez a darle vueltas mientras trataba de identificar al hablante, pues saba que haba odo antes esa voz. Quiero decir que me sorprende tu buen juicio aadi la voz, y Valindra la reconoci. Al volverse como un rayo se encontr frente al pirata Maimun o, para ser ms precisos, con la punta de su espada. Te has puesto de su lado? pregunt Valindra con incredulidad. Del lado del mismsimo Deudermont? Maimun se encogi de hombros. Pareca mejor que la otra alternativa. Habra sido preferible que te hubieras quedado en el mar. Ah, s!, para acudir luego y declararme aliado del que hubiera ganado la batalla. As es como lo hubieras hecho t, no es cierto? La elfa de la luna entorn los ojos. Te reservas tu magia cuando tienes ante ti tantos blancos aadi Maimun. La prudencia no es un defecto. Puede que no dijo el joven pirata, sonriendo, pero es mejor sumarse a la lucha con el aparente ganador que declararse su aliado cuando la hazaa est consumada. La gente, incluso los que celebran una victoria, miran con malos ojos a los arribistas, ya lo sabes. Acaso has sido t otra cosa alguna vez? Por los mares que sa es una respuesta cruel! replic Maimun con una carcajada. Cruel y desesperada. Valindra hizo un movimiento para apartar la espada de su rostro, pero Maimun, hbilmente, esquiv su mano y le apoy la hoja en la punta de la nariz. Cruel, pero ridicula aadi el pirata. Hubo una poca en que ese rasgo tuyo me resultaba atractivo; ahora slo me resulta fastidioso. Porque tiene un fondo de verdad. Vaya, querida, hermosa y malvada Valindra, ahora nadie me puede llamar oportunista. Tengo en mi poder a una supermaga para probar mi vala. Una prisionera a la que sospecho que una tal lady Raurym querr echarle el guante. Valindra lo apual con la mirada. Vas a presentarme como prisionera? inquiri en voz baja y amenazadora. Eso parece dijo Maimun, encogindose de hombros. La expresin de Valindra se suaviz y esboz una sonrisa. Maimun, tonta criatura, a pesar de tu acero y de tus bravuconadas, s que no me mataras. Se hizo a un lado y ech mano a la espada. El arma salt de la mano de Valindra, volte y se le clav en el pecho con repentina brutalidad. La 123
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
elfa dio un respingo y gimote de dolor. Maimun trat de contener la estocada, pero sus palabras fueron todava ms hirientes. Es mithril, no acero corrigi. El mithril ha penetrado en tu bonito pecho antes de que tu pequeo corazn haya latido una vez ms. Has... elegido le advirti Valindra. Y lo he hecho bien, mi prisionera. Guenhwyvar se puso de un salto delante de Drizzt para protegerlo de las hondas y las flechas de los enemigos, de las descargas tanto mgicas como mundanas. Rayos relampagueantes partieron del balcn mientras Guenhwyvar corra hacia l, y aunque la alcanzaron, no consiguieron detenerla. Abajo, sobre el maltratado campo, Drizzt estuvo a punto de caer hacia delante, pero recobr el equilibrio. Mir con admiracin y profundo afecto a su amiga ms fiel, que, una vez ms, le haba salvado la vida. El drow se dio cuenta de que lo haba salvado a l y haba vencido a sus enemigos. Hizo una mueca de dolor al ver los manoteos y las expresiones horrorizadas que podan distinguirse en medio de aquel amasijo de negra furia. Pero Drizzt no tena tiempo para disfrutar de la escena, ya que ms criaturas no muertas se acercaban y ms grgolas se lanzaban contra l desde el aire. Adems, resonaban los truenos y sus aliados moran cargando a su espalda; pero seguan viniendo, furiosos contra el lich y sus emisarios necrfagos. Moran cien, doscientos, quinientos, pero la ola se abalanzaba sobre la playa y nada poda detenerla. En medio de todos, cabalgaban Deudermont y Brambleberry, instndolos a avanzar, presentando batalla codo con codo siempre que tenan ocasin. Drizzt identific sus estandartes y, cuando poda hacer un alto, se volva a mirarlos, sabiendo que en cualquier momento lo conduciran a la presa ms codiciada, al lich cuya derrota pondra fin a la carnicera. Fue, pues, una sorpresa absoluta para Drizzt que Arklem Greeth decidiera acudir al campo de batalla para enfrentarse con sus enemigos, pero no con Deudermont ni con Brambleberry, sino directamente con Drizzt Do'Urden. Se present al principio siendo apenas una delgada lnea negra que se fue ensanchando y aplanando hasta convertirse en una imagen bidimensional del archimago arcano, y luego cobr volumen hasta transformarse en el propio Arklem Greeth. Siempre cabe la sorpresa dijo el archimago, estudiando al drow desde una distancia de unos cinco pasos. Con una sonrisa malvada en los labios, alz las manos e hizo un movimiento ondulante con los dedos. Drizzt corri hacia l con velocidad de vrtigo, decidido a derribarlo antes de que pudiera completar el conjuro. Se lanz contra el poderoso mago con las cimitarras por delante, y atraves directamente la imagen del lich. No era ms que una imagen, una imagen que enmascaraba una puerta mgica a travs de la cual se precipit el sorprendido elfo oscuro. Trat de detenerse, derrapando sobre el terreno, y cuando qued claro que estaba cogido, llevado por el instinto y por una combinacin de heroica esperanza y de responsabilidad por sus amigos, solt la bolsa que acarreaba al cinto y la arroj hacia atrs. A continuacin, se encontr tambalendose en la oscuridad, mientras un espantoso olor sulfuroso se adensaba a su alrededor y grandes formas oscuras penetraban un vasto y sombro campo de rocas afiladas y lneas humeantes de lava roja como la sangre. Gehenna..., o los Nueve Infiernos..., o el Abismo..., o Tarterus. No saba cul, pero era uno de los planos inferiores, una de las guaridas de los diablos y demonios y dems malvadas criaturas, un lugar en el que l no podra sobrevivir mucho tiempo. 124
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Ni siquiera pudo orientarse ni asentar los pies cuando una bestia negra, oscura como las sombras, salt sobre su espalda. Pattico dijo Arklem Greeth, meneando la cabeza, casi decepcionado al ver que el campen de los seores que haban venido contra l haba sido despachado con semejante rapidez. De pie cerca de la torre central, el archimago arcano avanz e identific los estandartes de sus principales enemigos, lord Brambleberry, el invasor venido de tan lejos, y ese tonto de Deudermont, que haba puesto a la ciudad en su contra. Durante un momento estudi el campo, midiendo mentalmente la distancia con precisin sobrenatural. A su alrededor reinaban el tumulto, los gritos y la muerte, y las explosiones parecan distantes y poco notables. Una lanza vol hacia l y golpe con contundencia, pero sus protecciones mgicas dejaron roma la punta de metal y cay tle manera inofensiva al suelo antes de acercarse siquiera a su carne no muerta. Ni tan slo parpade. Sigui con la vista fija en sus principales enemigos. Arklem Greeth se frot las manos ansiosamente, preparando sus conjuros. En un destello, desapareci, y cuando pas al otro lado del portal dimensional en medio del fragor de la batalla, junt los pulgares delante de s y produjo un abanico de fuego que arras por igual a amibos y enemigos. A continuacin, abri los brazos a ambos lados del cuerpo y de cada uno de ellos sali un poderoso rayo relampagueante en forma de horquilla. Ambos impactaron contra el suelo con tal fuerza que hombres y zombis, enanos y necrfagos salieron despedidos, y el lich se qued solo en su propio campo de quietud. Todos repararon en l. Era imposible no hacerlo, ya que su despliegue de poder y de furia sobrepasaba con mucho todo lo que Brambleberry o la Torre de Huspedes haban hecho aparecer hasta entonces en el campo de batalla. Brambleberry y Deudermont, que a duras penas controlaron sus monturas en ese momento, se volvieron a mirar a su enemigo. Matadlo! grit Brambleberry, y no haba terminado de decirlo cuando lleg la siguiente andanada de Greeth. En torno a los dos jefes, el terreno se estremeci y, al abrirse, lanz una lluvia de terrones, de rocas y de races destrozadas. Los dos cayeron al suelo, mientras sus caballos se retorcan y quedaban despedazados. Brambleberry aterriz encima de Deudermont con un espantoso ruido de huesos rotos, y aunque fue el ms afortunado al caer a un lado de su aterrorizado caballo, el capitn se encontr, de todos modos, en el fondo de un pozo de tres metros lleno de barro y agua. All arriba, Arklem Greeth no haba terminado. Hizo caso omiso del repentino revs que su asalto a Brambleberry y en especial al admirado Deudermont haba representado para el ejrcito reunido en torno a ellos, y cuyo temor se transform rpidamente en rabia concentrada slo sobre l. Como el nico punto de calma en un mundo enloquecido, Arklem Greeth decidi que a su primer conjuro le siguiera un terremoto que hizo perder pie a cuantos lo tena alrededor. El frente del temblor de tierra lo dirigi perfectamente a los montculos removidos que quedaban a uno y otro lado de la zanja que haba producido. Su intencin era enterrar vivos al lord de Aguas Profundas y al buen capitn. Sin embargo, todos los que lo rodeaban se dieron cuenta y se lanzaron contra el archimago con furia, una arrolladora multitud enardecida que se abalanz sobre l desde todos los frentes, arrojando lanzas y rocas, e incluso espadas, cualquier cosa que pudiera distraer o herir a ese ser de suprema maldad. Necios, todos necios farfull entre dientes el archimago arcano. Con un ltimo estallido de poder que abri uno de los lados del profundo agujero, Greeth recuper su forma espectral y volvi a las dos dimensiones. Se transform en una estrecha lnea negra y se introdujo en el suelo; colndose rpidamente a travs de estrechas grietas, lleg hasta su propia cmara de la Torre de Huspedes del Arcano. 125
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Estaba exhausto, ya que no haba empleado un despliegue tan repentino y potente de magia desde haca muchos, muchos aos. Oy el clamor incesante al otro lado de su ventana y no tuvo necesidad de acercarse para comprobar que todo avance que pudiera haber conseguido no poda por menos que ser pasajero. Derribar a los lderes no bastaba para disuadir a la multitud. Por el contrario, slo haba conseguido enardecerla an ms. Simplemente eran demasiados. Demasiados tontos..., demasiada carne de can. Todos tontos volvi a decir, y pens en Valindra all fuera, en las rocas meridionales de la isla de Cutlass. Confiaba en que ya estuviera muerta. Con un hondo suspiro que hizo crepitar la capa de mucosidad endurecida que recubra los pulmones de Arklem Greeth, que ya no respiraban, el lich se dirigi a su coleccin privada de potentes bebidas brebajes que l mismo haba creado, cuyos ingredientes principales eran la sangre y las cosas vivas; bebidas que, al igual que el propio lich, trascendan a la muerte. Tom un buen trago de uno de esos potentes mejunjes. Pens en las dcadas pasadas en la Torre de Huspedes, un lugar al que durante tanto tiempo haba considerado su hogar. Saba que se haba terminado, al menos por el momento, pero poda esperar. Y poda hacer que fuera doloroso. Sus aposentos se iran con l. Los haba construido con magia por si se haca necesario un traslado as de repentino y violento. Desde que haba alcanzado la categora de lich saba que llegara un da en que tendra que abandonar su hogar en la Torre, pero tanto l como las cosas que ms apreciaba se salvaran. El resto se perdera. Arklem Greeth pas por una pequea trampilla y baj por una escalera hasta una habitacin secreta, donde guardaba una de sus posesiones ms preciadas: un bastn de increble poder. Con ese bastn, un Arklem Greeth ms joven, todava vivo, haba librado grandes batallas, y sus bolas de fuego y rayos relampagueantes haban crecido en nmero e intensidad. Con ese bastn, repleto de un poder propio para probar el Tejido de Mystra, haba escapado muchas veces a una perdicin segura en las ocasiones en que sus propias reservas mgicas haban quedado agotadas. Pas una mano por la madera pulida; lo consideraba un viejo amigo. Estaba colocado en un extrao artefacto de su propia creacin. El bastn en s mismo estaba apoyado sobre una piedra en forma de pirmide, de modo que el centro de la larga vara, de algo menos de dos metros, coincidiera con la punta ms estrecha del gran bloque. Coleando de cadenas en ambos extremos del bastn haba dos grandes cuencos de metal. Encima del artefacto coincidiendo cada uno con un cuenco, haba dos depsitos de un denso lquido plateado sobre gruesos soportes de hierro. Con otro suspiro, Greeth estir la mano y tir de un cordn central que retiraba los tapones de los depsitos llenos de mercurio, de modo que parte del lquido se vertiera en los cuencos correspon dientes. El pesado lquido metlico empez a fluir lentamente hacia los cuencos, como la arena de un reloj que contase el tiempo que faltaba para el fin del mundo. Un bastn como se, tan lleno de energa mgica, no poda romperse sin provocar un cataclismo. Arklem Greeth regres a su cmara, segura pero mvil, confiando en que la explosin lo transportara exactamente a donde quera ir. Estaban ganando la batalla, pero ni los luskanos ni sus aliados de Aguas Profundas se sentan victoriosos. No cuando sus lderes, Brambleberry y Deudermont, estaban enterrados! Establecieron un permetro defensivo en torno al rea devastada, y muchos se lanzaron sobre la tierra removida, cavando con la daga, con la espada o con sus propias manos. Una ua rota slo provocaba una 126
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
mueca de disgusto en el grupo de gente decidida, frentica. Un hombre, sin querer, se clav la daga en la mano, pero se limit a lanzar un gruido y sigui adelante, cavando para recuperar a su querido capitn Deudermont. Todo el campo era un hervidero de furia: fuego y relmpagos, monstruos no muertos y creados por medios mgicos. Los luskanos respondan con igual furia. Luchaban por sus vidas, por sus familias. No podan retirarse, no podan retroceder, y hasta el ltimo hombre y mujer estaban convencidos de ello. As pues, seguan combatiendo, y disparaban sus flechas contra los magos situados en los balcones, y aunque por cada mago que mora, moran diez de ellos, tal vez ms, pareca que su avance era imparable Sin embargo, todo se detuvo al partirse un bastn mgico. Alguien tir fuertemente de su brazo, y Deudermont trag la primera bocanada de aire cuando otra mano le quit la tierra que le tapaba la cara. Aunque borrosamente, vio a sus rescatadores: una mujer le limpiaba la cara y un hombre fuerte lo coga por el brazo con tanta fuerza que el capitn temi que le fuera a dislocar el hombro. Inmediatamente pens en Brambleberry, que haba cado junto con l, y se anim al ver a tanta gente cavando, conmocionada por rescatar tambin al lord de Aguas Profundas. Aunque todava estaba muy enterrado en el suelo, de donde slo sobresala el brazo que haba que dado extendido, Deudermont se las ingeni para hacer un gesto con la cabeza e incluso sonrer a la mujer que le estaba limpiando la cara. Y de repente, todo desapareci... Una ola de energa multicolor se extendi como si una piedra hubiera cado en un estanque y pas por encima de Deudermont con el estruendo de un cicln. La manga que le cubra el brazo se quem, sinti un calor ardiente en la cara y todo pareci durar muchos, muchsimos segundos, hasta que lleg un ruido como de rboles cados. Deudermont sinti que la tierra se estremeca tres o cuatro veces..., demasiado seguidas como para poder llevar la cuenta. Su brazo cay al suelo, inerte. Cuando recuper la sensibilidad, vio las botas del hombre que haba estado tirando de l. El capitn no pudo volver la cabeza lo suficiente como para que la vista siguiera por las piernas hacia arriba, pero saba que el hombre estaba muerto. Saba que el campo tambin lo estaba. Haba demasiada quietud. Demasiado silencio, tan de repente, como si el mundo entero se hubiera acabado. Robillard mantuvo a sus fuerzas compactas y organizadas mientras avanzaban hacia el norte siguiendo la isla de Cutlass. Estaba casi seguro de que no encontraran resistencia hasta llegar al recinto de la Torre de Huspedes, pero quera que la primera respuesta de los suyos fuera coordinada y devastadora. Les asegur a los que tena alrededor que despejaran todas las ventanas, todos los balcones y todas las puertas de la torre norte con la primera andanada. Detrs de Robillard iba Valindra, con los brazos fuertemente atajos ,a la espalda, flanqueada por Maimun y Arabeth. El archimago arcano caer este da coment Robillard en voz baja, de modo que slo lo oyeran los que estaban prximos a l. Arklem Greeth te espera ms que preparado replic Valindra. Arabeth reaccion con una violencia que sorprendi a los dems y lanz un gancho de izquierda a la cara de la elfa cautiva. La cabeza de Valindra rebot hacia atrs, y al recuperar su posicin, sala sangre de su preciosa y afilada nariz. Vas a pagar por... la amenaz Valindra, o empez a hacerlo, antes de que Arabeth volviera a 127
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
golpearla con la misma crueldad. Robillard y Maimun se miraron, incrdulos, y se limitaron a sonrer ante la iniciativa de Arabeth. Estaba claro que haba aos de enemistad detrs de ese gesto, y cada uno por su lado pens que la mayor estatura y la belleza clsica de Valindra a menudo deban haber sido una piedra en el zapato para Arabeth. Los dos tomaron buena nota de no enfadar a lady Raurym. Valindra pareci haber captado tambin el mensaje, porque no dijo nada ms. Robillard los condujo hasta un montn de piedras desde donde se poda ver por encima de la muralla. Se luchaba encarnizadamente en todo el contorno de la torre de cinco agujas. El mago del barco plane rpidamente la aproximacin, y se dispona a comunicarla a los que tena a su mando cuando el bastn se quebr. Fue como si el mundo se abriera. Ese da, Maimun le salv la vida a Robillard. El joven pirata reaccion con sorprendente agilidad y tir del mago hacia la parte posterior de las rocas. Lo mismo hizo Arabeth con Valindra, aunque involuntariamente, porque al lanzarse hacia atrs roz a la cautiva e hizo que ella tambin cayera a su lado. La onda de energa les pas por encima. Salieron rocas volando y varios de los hombres de Robillard cayeron, algunos gravemente heridos. Estaban en el borde exterior de la explosin, de modo que pas rpidamente. Robillard, Maimun y Arabeth se pusieron de pie al instante para atisbar por encima de la roca la cada de la propia Torre de Huspedes. La columna central, la ms grande, precisamente la de Greeth, se haba desvanecido, como si se hubiera transformado en polvo o simplemente hubiera desaparecido, y lo cierto era que haba un poco de las dos cosas. Las cuatro agujas en forma de brazos, antes esbeltos y grciles, se haban desmoronado y componan montones humeantes y nubes rugientes de polvo gris y amenazador. Los guerreros del campo de batalla, tanto hombres como monstruos, haban cado en filas prolijas, como madera cortada, y aunque por los gemidos y los gritos Robillard y los dems supieron que haba supervivientes, por un instante ninguno de los tres pens que pudieran ser muchos. Por los dioses, Greeth, qu has hecho? pregunt Robillard en medio de aquella maana repentinamente vaca y silenciosa. Arabeth dio un sbito grito de desnimo y retrocedi, y ni Maimun ni Robillard reaccionaron a tiempo para detenerla cuando salt sobre la vapuleada Valindra, que estaba boca abajo, y le clav una daga en la espalda. No! le grit Robillard cuando repar en lo que haba hecho. Necesitamos... Cerr la boca e hizo una mueca cuando Arabeth retir la daga y volvi a clavarla una y otra vez y los gritos de Valindra quedaron ahogados por la sangre. Maimun, finalmente, corri hacia ella y la sujet mientras Robillard clamaba por un sacerdote. No obstante, despidi al primer clrigo que se acerc, sabiendo que era demasiado tarde y que habra otros ms necesitados de sus plegarias sanadoras. Qu has hecho? le recrimin Robillard a Arabeth, que sollozaba, pero mirando al campo devastado, no a lo que ella haba hecho. Se mereca algo mucho peor fue la respuesta de Arabeth. Al mirar por encima del hombro la destruccin de la Torre de Huspedes del Arcano, y a los hombres y mujeres que haban marchado contra ella, Robillard no encontr argumentos para rebatirla.
128
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 17 LA CONSECUENCIA
No se le escap a Maimun la irona de tirar de un maltrecho, pero muy vivo, Deudermont para sacarlo del suelo, cuando tantos otros los haba por todos lados en el devastado campo pronto seran enterrados en ese mismo suelo por decisin de aquel capitn precisamente. Me han dicho que no se debe pegar al cado musit Maimun, y tanto Robillard y Arabeth como el apenas consciente Deudermont se volvieron a mirarlo, pero eres un idiota, buen capitn. Sujeta tu lengua, jovencito le advirti Robillard. Es mejor guardar silencio que decir la verdad y ofender al poderoso, no es as, Robillard? replic Maimun con gesto amargo y cmplice. Recurdame la razn por la cual el Duende del Mar no hundi al Triplemente Afortunado en las mltiples ocasiones en que nos cruzamos en el mar lo amenaz Robillard. Me parece que la he olvidado. Por mi encanto, sin duda. Ya basta, los dos los recrimin Arabeth, cuya voz temblaba en cada slaba. Mirad a vuestro alrededor! Gira en torno a vosotros toda esta masacre? Tiene que ver con vuestra mezquina rivalidad? Se i rata de echar la culpa al otro? Cmo puede no tener que ver con la culpa? empez a decir Maimun, pero Arabeth lo cort en seco con una mirada feroz. Tiene que ver con los que han quedado diseminados en este campo, nada ms dijo con tono lapidario. Con los vivos y con los muertos..., dentro de la Torre de Huspedes y fuera de ella. Maimun trag saliva y mir a Robillard, que pareci igualmente apaciguado. Resultaba difcil rebatir el argumento de Arabeth con la carnicera que se vea por doquier. Acabaron de sacar a Deudermont al mismo tiempo que otro equipo de rescate proclam que haba localizado a lord Brambleberry. La tierra que lo cubra lo haba salvado de la explosin, pero a la vez lo haba asfixiado. El joven lord de Aguas Profundas, tan visionario, tan lleno de ambicin y de deseos de labrar su propio destino, estaba muerto. Ese da no habra ovaciones, y aunque las hubiera habido, habran quedado sofocadas por los gritos de angustia y de dolor. Los trabajos se prolongaron toda la noche y hasta bien entrado el da siguiente. Se separ a los muertos de los heridos y se atendi a aquellos por los que se poda hacer algo. Guiados por Robillard, equipos de asalto entraron en cada una de las cuatro torres derruidas y rescataron de los escombros a ms de un secuaz de Arklem Greeth. Todos se rindieron sin ofrecer resistencia. No les quedaba espritu combativo; no despus de ver el mal desatado por el hombre al que hasta entonces haban llamado archimago arcano. El coste haba sido terrorfico: ms de un tercio de la poblacin de la antes pujante ciudad de Luskan haba muerto. Pero la guerra haba terminado. 129
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
El capitn Deudermont mene la cabeza con aire solemne. Qu significa eso? le pregunt Regis con tono exasperado. No puedes decir as, sin ms, que ha desaparecido! Muchos han desaparecido as, sin ms, amigo mo explic Deudermont. La explosin que hizo volar la Torre de Huspedes liber un poder mgico destructivo y transformador. Los hombres murieron quemados o saltaron por los aires; otros fueron transformados, y muchos otros desaparecieron de la faz de la tierra. Segn se me ha dicho, algunos fueron pulverizados y hasta sus almas fueron reducidas a la nada. Y qu le pas a Drizzt? insisti Regis. No podemos saberlo. No se lo ha encontrado, lo mismo que a tantos otros. Lo siento. Siento esta prdida tan profundamente como. Cllate! le grit Regis. No sabes nada! Robillard trat de advertirte. Muchos lo hicieron! T no sabes nada! T elegiste esta lucha y mira adonde te ha llevado, adonde nos ha llevado a todos! Ya basta! le dijo Robillard al halfling con voz ronca mientras se acercaba a l con gesto amenazador. Deudermont lo contuvo, sin embargo, entendiendo que Regis haba hablado movido por un profundo pesar. Cmo iba a ser de otro modo? Cmo poda ser de otro modo? La prdida de Drizzt Do'Urden no era ninguna tontera, especialmente para el halfling, que haba pasado a su lado la mayor parte de las ltimas dcadas. No podamos calibrar la desesperacin de Arklem Greeth, ni imaginar que era capaz de una devastacin tan desmedida dijo Deudermont, en voz baja y con tono de humildad. Pero el hecho de que fuera capaz de hacerlo, y estuviera dispuesto a ello, slo prueba que haba que acabar con l, por todos los medios que el pueblo de Luskan tuviera a su alcance. Habra sembrado la devastacin sobre ellos tarde 0 temprano, y sin duda, en sus formas ms macabras: ya fuese liberando a los no muertos de las ataduras mgicas de Illusk o usando a sus magos para someter lentamente a la ciudad. No era un hombre digno de ser el lder de la ciudad. Hablas como si esta ciudad fuera digna de tener un lder dijo Regis. Todos juntos se alzaron contra l lo reconvino Deudermont, ponindose nervioso, tanto que el sacerdote que lo atenda lo sujet por los hombros para recordarle que deba mantener la calma. Cada familia de Luskan siente un pesar tan hondo como el tuyo. No dudes de ello. Han pagado un precio muy alto por su libertad. Es su libertad. Era su lucha le espet el halfling. Drizzt se uni a m por su propia voluntad le record Deudermont. Y ah se acab todo, porque el sacerdote oblig al capitn a abandonar la habitacin. Ests echando el peso de la culpa sobre un hombre ya abatido por su pesar dijo Robillard. l lo eligi as. Lo mismo que t, y que yo, y que Drizzt. Comprendo tu dolor. Drizzt Do'Urden tambin era mi amigo, pero acaso tu enfado con el capitn Deudermont contribuye a aliviar tu pena? Regis se dispona a responder, a protestar, pero se call y se dej caer en la cama. Qu sentido tena? Ya nada tena sentido. Pens en Mithril Hall y sinti que ya era hora de volver a casa. Ni siquiera poda distinguir sus formas fsicas, ya que no parecan ms que extensiones de las interminables sombras que lo rodeaban. Tampoco poda distinguir las muchas armas naturales que 130
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
cada una de las criaturas demonacas parecan poseer, de modo que su lucha era puramente instintiva, basada slo en sus reacciones. No haba posibilidad de victoria. Seguira vivo mientras sus reacciones y sus reflejos le permitiesen mantener a raya la nube de monstruos que lo acechaban, mientras sus brazos conservaran la fuerza necesaria para sostener las cimitarras a suficiente altura como para impedir que una cabeza viperina le abriera la garganta, o que un puo como un garrote lo alcanzara en un lado de la cabeza. Necesitaba un descanso, pero no era posible. Necesitaba evadirse, pero saba que era igualmente improbable. As pues, segua combatiendo. Las espadas y los gruidos eran la negacin de su propia mortalidad. Drizzt luchaba y corra. Volva a luchar y corra otro poco, buscando siempre un lugar donde refugiarse. Y slo encontraba ms batalla. Una enorme forma negra se alz ante l. Seis brazos lo atacaron en una embestida arrolladora y con una fuerza imparable. Convencido dique era mejor no hacerle frente, Drizzt se lanz al suelo lateralmente, con la idea de dar una voltereta y acabar de pie para rodear a la criatura y atacarla desde otro ngulo. Pero aquella cosa lo tena todo dispuesto, y cuando dio en el suelo, se encontr con que un charco de mucosidad pegajosa le robaba el impulso. La criatura se precipit hacia l, alzndose cuan alta era, el doble de la estatura de un hombre. Despleg sus seis imponentes brazos y rugi, anticipndose a la victoria. Drizzt consigui liberar un brazo y la apual con fuerza en la pierna, pero no fue suficiente para frenar a la bestia. Sin embargo, cuando Guenhwyvar choc contra el costado de la lobuna cabeza, toda idea de acabar con el drow se disip mientras pantera y demonio salan volando. Drizzt no perdi el tiempo y sali del charco de mucosidad, mientras le daba las gracias entre dientes a Guenhwyvar una y otra vez. Cmo se le haba levantado el nimo al darse cuenta de la identidad de su primer encuentro en aquel lugar infernal, cuando constat que Guenhwyvar lo haba seguido por la puerta de Arklem Greeth. Juntos haban derrotado a todos los enemigos hasta ese momento, y al acercarse Drizzt al behemoth cado, describiendo arcos con sus cimitarras, otro demonio vio sofocados sus gritos prematuros de victoria por su propia sangre. Drizzt hizo un alto para ponerse en cuclillas junto a Guenhwyvar, por ms que saba que tenan que seguir adelante y sin demora. Le haba dado mucho gusto verla, muchas esperanzas al ser rescatado por su tan querida compaera; pero despus haba llegado a lamentar que Guenhwyvar lo hubiera seguido hasta all, pues estaba tan atrapada como l y, seguramente, igualmente condenada. Vaya, por fin algo bueno le dijo Queaser a Skerrit con una boca medio llena de retorcidos dientes amarillos. Por esto nos darn una buena tajada, lo presiento. Qu has encontrado, burro viejo? pregunt Skerrit con una sonrisa igualmente maliciosa, ms an porque estaba dando mordiscos a un trozo de carne pasada que haba encontrado en el bolsillo de un soldado muerto. Queaser le hizo seas de que se acercara. Al fin y al cabo, el campo estaba lleno de matones en busca de botn. Le ense una figurita de nice bellamente tallada con la forma de un gran felino negro. Vaya, deberamos dar las gracias a Deudermont por ponernos delante tamaa oportunidad dijo Skerrit, satisfecho. Apuesto a que nos darn una buena bolsa de oro por eso. Queaser ri y meti la figurita en un bolsillo debajo de su chaleco mugriento y andrajoso, en lugar de guardarla en el saco grande y abultado donde l y Skerrit haban guardado las piezas ms 131
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
vulgares. Largumonos dijo Queaser. Si nos llegan a coger con las monedas y los cintos, estamos perdidos. No me gustara ver este tesoro en el bolsillo de un guardia de Luskan. Vamos a venderla concedi Skerrit. Maana por la noche podremos buscar ms cosas en el campo, y la noche de pasado maana, y la siguiente. Los dos miserables atravesaron el campo oscuro arrastrando los pies. En medio de la noche, una mujer herida que todava no haba sido encontrada por los equipos de rescate, emiti un quejido lastimoso, pero no hicieron el menor caso de ella y siguieron con su provechosa marcha.
132
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 18 ASCENSIN Y SALVACIN

Te ests recuperando bien le dijo Robillard a Deudermont a la Y no, me temo que la traicin de Arklem Greeth ha supuesto el final de nuestro amigo drow aadi el mago. No hemos encontrado ni siquiera un dedo de piel oscura. Estaba cerca de la torre cuando explot. Eso me dijeron. Entonces, fue rpido e indoloro dijo Deudermont. Eso es algo que todos deseamos. Asinti y se acerc a la ventana con paso cansino. Supongo que Drizzt esperaba que eso sucediera dentro de varios siglos seal Robillard mientras segua a su amigo. Movido tanto por la rabia como por la determinacin, Deudermont asi la pesada cortina y la corri del todo. Valindose slo del brazo sano, abri la ventana y sali a donde pudiera verlo la multitud all reunida. Abajo, en la calle, el pueblo de Luskan, tan vapuleado y maltratado, tan cansado de la batalla, de la opresin, de los ladrones y de todo lo dems, lanz una tremenda ovacin. Ms de uno sufri un desmayo, vencido por la emocin. Deudermont est vivo! grit alguien. Ha muerto una tercera parte de ellos y me ovacionan a m dijo Deudermont por encima del hombro con expresin sombra. Supongo que es la expresin de lo mucho que odiaban a Arklem Greeth replic Robillard. Pero mira al otro lado de la plaza, ms all de las caras esperanzadas, y vers que no tenemos tiempo que perder. Deudermont obedeci y vio las ruinas de la isla de Cutlass. Tampoco Closeguard se haba librado del azote de la explosin, y muchas de las casas del lado occidental de la isla estaban arrasadas y humeantes. Ms all de Closeguard, en el puerto, un cuarteto de mstiles sobresala de las oscuras aguas. Cuatro barcos haban resultado muy daados, y otros dos se haban perdido. Por toda la ciudad se vean signos de devastacin: el puente derruido, los edificios quemados, la pesada nube de humo. Caras esperanzadas coment Deudermont, mirando a la multitud. No victoriosas ni satisfechas; slo esperanzadas. La esperanza es el reverso de la moneda del odio le advirti Robillard. El capitn asinti, demasiado consciente de que ya era hora ms que sobrada de que abandonara el lecho y se pusiera a trabajar. Salud con la mano a la multitud y volvi a su habitacin, seguido por los frenticos vtores de la gente desesperada.
Tanto puede valer mil piezas de oro como un cobre sostuvo Queaser, sacudiendo la figurita en las narices de Rodrick Fenn, el prestamista ms famoso de Luskan, que lo miraba imperturbable. 133
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Rodrick, que hasta entonces haba languidecido junto a los muchos otros que trataban con los truhanes y piratas de poca monta de la ciudad, haca poco que haba empezado a destacar, sobre todo por la gran variedad de productos exticos de que haba conseguido rodearse. Ahora se le ofreca un gran botn segn la informacin, de la nueva fuente del prestamista. Os dar tres piezas de oro, y podis daros por contentos dijo Rodrick. Queaser y Skerrit intercambiaron miradas contrariadas mientras negaban con la cabeza. Todava deberas pagarle por quedarse con ella dijo dentro de la tienda alguien con aspecto de cliente sin pretensiones. En realidad, Rodrick lo haba invitado a entrar para esa transaccin, ya que Skerrit haba prevenido a Rodrick la noche antes sobre lo de la figurita de nice. Qu sabes de ella? pregunt Skerrit. S que perteneca a Drizzt Do'Urden replic Morik el Rufin. S que tenis en vuestro poder un objeto drow, un objeto que el elfo oscuro querr recuperar. Sin duda, yo no querra estar en la piel de alguien a quien cogieran con l. Queaser y Skerrit se miraron otra vez, y despus Queaser resopl e hizo un gesto desdeoso al Rufin. Pensad, necios dijo Morik. Pensad quin..., ms bien qu..., acompa a Drizzt a la ltima batalla. Morik ri por lo bajo. Os las habis ingeniado para colocaros entre las legiones de los drows y el capitn Deudermont... Oh!, y adems el rey Bruenor de Mithril Hall, que sin duda buscar esa figurita. Merecis una felicitacin. Acab la sarcstica parrafada con una risa sarcstica y se d i rigi hacia la puerta. Veinte piezas de oro, y conformaos dijo Rodrick. Y se la entregar a Deudermont, no tengis dudas, esperando recuperar lo que os pago por ella... Y si estoy de buenas, tal vez le diga que vosotros dos me la trajisteis para que pudiera devolvrsela. Queaser pareci a punto de decir algo, pero no encontr las palabras. O ir directamente a Deudermont y le facilitar la bsqueda, y os daris con un canto en los dientes porque haya acudido a l y no a algn elfo oscuro. Te ests tirando un farol insisti Skerrit. Llmalo como quieras dijo Rodrick con una sonrisa aviesa. Skerrit se volvi a Queaser, pero el hombre, que haba palidecido de repente, ya estaba entregando la figurita. Los dos salieron a toda prisa, pasando por delante de Morik, que estaba fuera, apoyado contra la pared, junto a la puerta. Habis elegido bien les asegur el Rufin. A Skerrit le fastidi. Cierra la boca, y como se te ocurra decirle a alguien una cosa distinta de lo que diga Rodrick, ya te puedes ir despidiendo. Morik se encogi de hombros, un gesto exagerado que ocult a la perfeccin el movimiento de su mano. Volvi a entrar en la tienda de Rodrick cuando los otros dos se marcharon. Quiero que me devuelvas mi oro lo salud Rodrick, pero Morik, sonriente, ya le estaba lanzando su bolsa. Despus se acerc al mostrador y Rodrick le entreg la estatuilla. Vale ms de mil le dijo Rodrick en un susurro cuando Morik la cogi. Si hace felices a los amos, vale tanto como nuestra propia vida replic el Rufin, y llevndose la mano al sombrero, se march. Gobernador dijo Baram con disgusto. Quieren que sea gobernador, y seguro que l va a aceptar. Y har bien replic Kensidan. Y eso no te molesta? pregunt Baram. Dijiste que bamos a tener poder cuando Greeth se 134
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
hubiera ido, y ahora Greeth se ha ido y no encuentro ms que viudas y mocosos que necesitan comida. Tendr que vaciar la mitad de mis cofres para mantener a raya a la gente (lila Nave Baram. Considralo la mejor inversin de tu vida le respondi el gran capitn Kurth antes de que pudiera hacerlo Kensidan. Ninguna nave ha perdido ms que la ma. He perdido a la mayor parte de mis guardias intervino Taerl. T has perdido a un centenar de villanos y una veintena de casas, pero en mi caso se trata de luchadores. Cuntos de los tuyos marcharon con Deudermont? Pero la bravata no le sirvi de nada, ya que Kurth le ech una de esas miradas que matan. El ascenso de Deudermont al poder era predecible y deseable dijo Kensidan, dirigindose a todos para volver la reunin a su cauce. Hemos sobrevivido a la guerra. Nuestras naves permanecen intactas, aunque han sido tan vapuleadas como la propia Luskan. Eso se remediar, y esta vez no tendremos la asfixiante presencia de la Torre de Huspedes para controlarnos a cada paso. Mantened la calma, amigos mos. Esto ha salido de maravilla. Es cierto que no hemos podido prever la devastacin provocada por Greeth, y tambin es cierto que hemos tenido muchos ms muertos de los que esperbamos, pero por fortuna la guerra ha sido corta y se ha cerrado satisfactoriamente. No podramos pedir una comparsa mejor que el capitn Deudermont como gobernador marioneta de Luskan. No lo subestimes le advirti Kurth. Es un hroe para el pueblo, incluso para los que combaten en nuestras filas. Entonces, debemos asegurarnos de que los prximos das arrojen sobre l una luz diferente dijo Kensidan. Cuando acab mir a su aliado ms prximo, Suljack, y vio que el hombre tena una expresin ceuda y meneaba la cabeza. Kensidan no supo interpretar muy bien ese gesto porque, a decir verdad, Suljack haba sido el que ms soldados haba perdido. La mayor parte de su nave se haba unido a Deudermont y muchos de sus hombres haban muerto en la Torre de Huspedes. Yo dira que ya va siendo hora de dejar la cama le dijo a Regis una vozEstaba en el lecho, medio dormido, sintindose totalmente hundido tanto emocional como fsicamente. Sus heridas no lo afligan tanto como la prdida de Drizzt. Cmo iba a volver a Mithril Hall y enfrentarse a Bruenor? Y a Catti-brie! Me encuentro mejor minti. Entonces, incorprate, pequeo replic la voz. Eso dej a Regis pensativo, pues no reconoca al hablante, y cuando recorri la habitacin con la vista, no vio a nadie all. Se apresur a incorporarse y de inmediato repar en un rincn oscurecido de la estancia. Saba que era una oscuridad mgica. Quin eres? pregunt. Un viejo amigo. Regis mene la cabeza. Que tengas un buen viaje... dijo la voz, y las ltimas notas de la frase se perdieron llevndose consigo la oscuridad mgica. La revelacin dej a Regis boquiabierto, lleno de sorpresa y de inquietud. Saba que se acercaba el fin, y que no haba salida. Tambin Guenhwyvar perecera, y Drizzt slo poda rogar que su muerte en aquel plano extrao, lejos de la figurita, no fuera permanente, que simplemente volviera, tal como haba hecho al primer plano material, a su casa astral. El drow se maldijo por no haber llevado consigo la estatuilla. Y sigui combatiendo, no por s mismo, pues saba que estaba condenado, sino por Guenhwyvar, 135
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
su querida amiga. Tal vez ella pudiera encontrar el camino de regreso por puro agotamiento, siempre y cuando l fuera capaz de mantenerla viva el tiempo suficiente. No saba cuntas horas, das, habran pasado. Haba encontrado sustento en los championes gigantes y en la carne de algunas de las extraas bestias que lo haban atacado, pero segua sintindose enfermo y dbil. Saba que se acercaba al fin, pero no as la lucha. Se enfrent a un monstruo de seis brazos que a cada manotazo amenazaba con decapitarlo. Drizzt era demasiado rpido para aquellos intentos, por supuesto, y de haber estado menos agotado, su enemigo habra sido una presa fcil, pero el drow apenas poda sostener las cimitarras y se le empezaba a nublar la vista. Varias veces consigui esquivar los golpes justo a tiempo para salvarse. nimo, Guen susurr con un hilo de voz, tras haber impedido con un golpe de travs mantener a la bestia apartada de la posicin que ocupaba la pantera en un rocoso promontorio situado a la derecha. Drizzt oy un gruido y sonri, esperando que Guenhwyvar se lanzase para asestar el golpe mortal. Pero en lugar de eso, Drizzt recibi un buen porrazo, un placaje que lo apart de la bestia y lo hizo rodar enredado con otra poderosa criatura. No lo entenda. No poda hacer otra cosa que aferrarse a sus cimitarras. Era incapaz de asestar un solo golpe. De repente, el terreno cenagoso que haba bajo sus pies se volvi ms slido, una luz hiriente lo ceg, y aunque sus ojos no podan adaptarse a ver nada, se dio cuenta por otro gruido familiar de que haba sido Guenhwyvar quien lo haba sujetado. Oy una voz amiga, una voz que le infundi esperanza, un grito de alegra. Algo volvi a caerle encima en cuanto se desasi del abrazo de Guen. Cmo es posible? le pregunt a Regis. No lo s ni me importa! respondi el halfling, estrechando al drow an con ms fuerza. Kurth tiene razn le advirti a su hijo el gran capitn Rethnor. Si subestimamos al capitn Deudermont..., al gobernador Deudermont, corremos un grave peligro. El es un hombre de accin, no de palabras. T nunca has estado en el mar, y por lo tanto, no entiendes el horror que reflejaban los ojos de los hombres cuando se avistaban las velas del Duende del Mar. He odo esas historias, pero esto no es el mar replic Kensidan. T lo tienes todo previsto dijo Rethnor con tono inconfundiblemente burln. Tengo una buena capacidad de adaptacin a lo que surja, sea lo que sea. Pero por ahora? Por ahora dejo que Kurth campe por sus respetos en Closeguard y en Cutlass, e incluso en la zona del mercado. l y yo domina- remos las calles sin dificultad, con Suljack como mi bufn. Deudermont puede anular el Carnaval del Prisionero, pero reunir una poderosa milicia para que se apliquen las leyes. Sus leyes replic Kensidan, no las de Luskan. Ahora son la misma cosa. No, todava no, y no lo sern nunca si presionamos debidamente en la calle dijo Kensidan. El desorden es el enemigo de Deudermont, y la falta de orden tarde o temprano volver a la gente en su contra. Si va demasiado lejos, se encontrar a todo Luskan contra l, tal como le sucedi a Arklem Greeth. Y te interesa esa lucha? dijo Rethnor tras una pausa contemplativa. Es una lucha en la que insisto respondi su cmplice hijo. Por ahora, Deudermont es un buen blanco para la ira de los dems, mientras la Nave Kurth y la Nave Rethnor mandan en las 136
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
calles. Cuando lleguemos al punto de ruptura, se desatar en Luskan una nueva guerra, y cuando haya acabado... Un puerto franco dijo Rethnor. Un santuario para... los barcos mercantes. Comercio fcil con productos exticos que tendrn buena acogida entre los de Aguas Profundas y llegarn a las tiendas de Puerta de Baldur dijo Kensidan. Eso bastar para impedir que Aguas Profundas organice una invasin de la nueva Luskan, ya que esos nobles bastardos y egostas no amenazarn a la fuente de satisfaccin de sus caprichos. Tenemos nuestro puerto, nuestra ciudad, y al cuerno con todas las pretensiones de ley y de sumisin a los seores de Aguas Profundas. Una gran ambicin dijo Rethnor. Padre mo, slo quiero que te sientas orgulloso dijo Kensidan, cuyo sarcasmo fue tan obvio que el viejo Rethnor no pudo por menos que rer, y con ganas. Me incomoda esa voz incorprea que llega en la oscuridad dijo Deudermont, pero me complace, ms que nada, ver que ests vivo y bien. Bien es un trmino relativo replic el drow, pero me estoy recuperando...,aunque si alguna vez viajas al plano donde estuve prisionero, te aconsejo que evites los championes. Deudermont y Robillard se rieron al or eso, lo mismo que Regis, que estaba de pie al lado de Drizzt. Ambos tenan preparado el petate para salir de viaje. La gente me conoce en las calles de Luskan coment Drizzt. Algunos no s siquiera quines son, pero son amigos de un amigo. Wulfgar dijo Deudermont. Tal vez haya sido Morik, ese personaje compaero de sus correras..., aunque se supone que no debe estar en Luskan, so pena de muerte. Drizzt se encogi de hombros. Sea cual sea la suerte que hizo llegar la estatuilla de Guenhwyvar a manos de Regis, es una suerte que estoy dispuesto a aceptar. Es cierto dijo el capitn. Y ahora partes hacia el Valle del Viento Helado. Ests seguro de que no puedes quedarte a pasar aqu el invierno? Yo tengo mucho que hacer y me prestaras muy buen servicio. Si nos damos prisa, podremos llegar a Diez Ciudades antes de que empiece a nevar dijo Drizzt. Y volvers a Luskan en primavera? Qu clase de amigos seramos si no lo hiciramos? respondi Regis. Volveremos prometi el drow. Los dos amigos se despidieron estrechando manos y haciendo reverencias, y dejaron el Duende del Mar, que hara las veces de palacio del gobernador hasta que pudiera ponerse remedio a la devastacin de la ciudad y se habilitara la nueva sede, la antigua taberna de El Dragn Rojo, en la ribera norte del Mirar. La magnitud de las tareas de reconstruccin no se les ocult a Drizzt ni a Regis mientras recorran las calles. Gran parte de la ciudad haba sido presa de las llamas y haba muerto mucha gente. Slo se vea una estructura vaca tras otra. Muchas de las casas y tabernas ms grandes haban sido confiscadas por orden del gobernador Deudermont para montar hospitales para los innumerables heridos, y algunas tambin como morgues para depositar los cadveres hasta que pudieran ser debidamente identificados y enterrados. Los luskanos dedicarn la mayor parte del invierto a buscar comida y calor observ Regis mientras pasaban junto a un grupo de mujeres famlicas refugiadas en un portal. Ser un largo camino coincidi Drizzt. Ha valido la pena? pregunt el halfling. Todava no podemos saberlo. Mucha gente no estara de acuerdo contigo observ Regis, sealando con la cabeza el nuevo 137
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
cementerio al norte de la ciudad. Arklem Greeth era algo que no se poda tolerar le record Drizzt a su amigo. Si la ciudad consigue aguantar unos meses, tal vez un ao, y estar reconstruida en el verano, entonces Deudermont har una buena labor, no lo dudes. Se cobrar todos los favores que le deban los seores de Aguas Profundas, y aflorarn a Luskan rpidamente bienes y suministros. Pero bastar con eso? pregunt Regis. Habiendo muerto tantos adultos acaudalados, cuntas familias permanecern aqu? Drizzt se encogi de hombros, impotente. Tal vez deberamos quedarnos y ayudar durante el invierno dijo Regis, pero Drizzt neg con la cabeza. En Luskan no todos me aceptan, sea o no amigo de Deudermont replic el drow. No hemos instigado su lucha, pero hemos ayudado al bando bueno a ganar. Adems, quiero ver a Wulfgar y el Valle del Viento Helado. Hace demasiado tiempo que tengo abandonado al que fue mi primer hogar verdadero. Pero Luskan... empez Regis. Drizzt lo par, alzando una mano. Realmente ha valido la pena? insisti Regis de todos modos. No tengo respuesta para eso, y t tampoco. Salieron de la ciudad por la puerta norte, acompaados por ovaciones no demasiado entusiastas de los pocos guardias que guardaban la muralla y las torres. Tal vez podramos hacer que todos ellos marcharan hacia Longsaddle a continuacin coment Regis, y Drizzt se ri con la misma impotencia con que antes se haba encogido de hombros.
138
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
TERCERA PARTE
ARMONA
139
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
ARMONA
A menudo me sobrecogen los cursos paralelos que encuentro en el ancho mundo. La senda de mi vida me ha llevado a muchos lugares, hasta Mithril Hall y la Costa de la Espada, hasta el Valle del Viento Helado y las montaas Copo de Nieve, hasta Calimporty la Antpoda Oscura. He llegado a saber la verdad que encierra ese antiguo dicho segn el cual lo nico constante es el cambio, pero lo que me impresiona ms profundamente es la similitud de la direccin del cambio, una coincidencia de sentido, de un lugar a otro, en ciudades y entre gentes que no tienen conocimiento unas de otras, o que si lo tienen es muy precario. Encuentro inquietud y encuentro esperanza, encuentro alegra y encuentro furia. Y al parecer, siempre me topo con el mismo conjunto general de emociones entre gentes de distintos lugares. Entiendo que hay una racionalidad en todo ello, porque incluso pueblos muy apartados unos de otros comparten influencias comunes; un invierno difcil, una guerra en una tierra que afecta al comercio en otra, murmullos de una plaga que se difunde, la llegada de un nuevo rey cuyo mensaje resuena entre el pueblo y trae esperanza y alegra incluso a los ms apartados de su leyenda cada vez ms difundida. Sin embargo, a menudo siento como si hubiera otro reino de los sentidos. Del mismo modo que un invierno fro podra extenderse por todo el Valle del Viento Helado y Luskan, y llegar incluso hasta la Marca Argntea, el sentido se extiende como una telaraa por los senderos y caminos de los Reinos. Es casi como si hubiera una segunda capa climtica, una ola emocional que todo lo arrolla abrindose camino por Faerun. Hay un estremecimiento y un cambio esperanzado en Mithril Hall y en el resto de la Marca Argntea, como si todo contuviera el aliento all donde la moneda de la paz verdadera y de la guerra generalizada se mantiene de canto, y no hay enano, ni elfo , ni humano, ni orco que sepa de qu lado caer. Se est librando una poderosa batalla emocional entre el statu quo y el deseo de lanzarse a un cambio grande y prometedor. Y esa misma dinmica inquietante fue la que encontr en Longsaddle, donde los Harpell estn inmersos en un estado similar; casi desastroso, con las facciones rivales de su comunidad. Sostienen con fuerza la moneda, empeados en conjuros para conservar lo que es, pero la tensin resulta obvia para todo el que contempla la escena. Y la misma dinmica ha sido la que he encontrado en Luskan, donde el cambio potencial no es menos profundo que la posible y no demasiado popular aceptacin de un reino orco como socio viable en la liga de naciones comprendidas en la Marca Argntea. Una oleada de inquietud y nerviosismo se ha apoderado de la Tierra, desde Mithril Hall hasta la Costa de la Espada, y es muy palpable. Es como si la gente y las razas del mundo hubieran declarado de repente lo inaceptable de la suerte que les depara la vida; como si los seres sensibles hubieran acabado de exhalar todos al mismo tiempo y estuvieran cobrando nuevo aliento. Me encamino al Valle del Viento Helado, una tierra de tradicin que se extiende ms all de la gente que vive all, una tierra de lealtades y de presiones constantes. Una tierra no habituada a la guerra, una tierra que conoce la muerte desde dentro. Si el mismo aliento que hizo salir a Obould de su agujero, que hizo renacer odios antiguos entre los sacerdotes de Longsaddle, y que propici la ascensin de Deudermonty la cada de Arklem Greeth, ha llenado los vientos incesantes del Valle del Viento Helado, entonces realmente me asusta lo que puedo llegar a encontrar all, en un lugar 140
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
donde el humo de una granja arrasada es casi tan comn como el humo de una hoguera, y donde el aullido del lobo no es menos amenazador que el grito de guerra de un brbaro, o que la llamada a la batalla de un orco, o que el rugido de un dragn blanco. Bajo el esfuerzo constante que se necesita simplemente para sobrevivir, el Valle del Viento Helado est siempre de canto, incluso en las pocas en que el mundo est en paz y lleno de alegra. Qu podra encontrar ahora all, cuando mi camino ha atravesado tierras asoladas por la guerra? A veces me pregunto si hay un dios o varios dioses que juegan con las emociones del conjunto de seres sensibles como un artista colorea una tela. Podra ser que seres sobrenaturales nos observen y se diviertan con nuestros afanes y tribulaciones? Ser que esos dioses remueven la envidia o la codicia, el contento o el amor sobre todos nosotros para poder observar a placer a continuacin, incluso hacer apuestas sobre el resultado? O es que tambin ellos combaten unos con otros, como reflejo de nuestros propios fracasos, y sus victorias y adversidades tambin nos alcanzan a nosotros, sus insignificantes secuaces? O es que simplemente estoy tomando el camino ms rpido para razonar y adjudicar lo que no puedo saber a algn ser o seres irracionalmente definidos para satisfacer mi propia inquietud? Me temo que esto tal vez no tenga mayor importancia que una papilla caliente en una maana de invierno. Sea lo que sea: el tiempo, o el surgimiento de un gran enemigo; la gente que exige participar de los ltimos adelantos o el golpe de una peste; la actuacin de algn dios oculto y nefasto, o tal vez que el conjunto que vislumbro no sea ms que una extensin de mi propio tumulto o de mi propia satisfaccin interior, una proyeccin de Drizzt sobre la gente que ve..., sea lo que sea, esta emocin colectiva me parece una cosa palpable, un movimiento real y autntico de aliento compartido. Drizzt Do'Urden
141
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 19 EL VIENTO EN SUS ODOS

Sucedi de una manera imperceptible, una delicada transicin que toc los recuerdos y las almas de los compaeros tan profundamente como reverber en sus sentidos fsicos. Porque cuando el viento incesante y lgubre del Valle del Viento Helado se introdujo en sus nidos, el aroma de la tundra inund sus fosas nasales, el glido aire del norte les eriz la piel y la capa de blanco invernal los ceg; el aura del lugar, aquel salvajismo primario y aquella prstina belleza, invadieron sus pensamientos, y la perspectiva de la catstrofe despert sus temores encontrados. se era el autntico poder del valle, ejemplificado por el viento, siempre el viento, el recordatorio constante de la paradoja de la existencia, de que uno est siempre solo pero nunca a solas; que la comunin acababa en el lmite de los sentidos y, sin embargo, esa comunin nunca terminaba realmente. Caminaban codo con codo, sin hablar, pero no en silencio. Iban unidos por el viento del Valle del Viento Helado, estaban en el mismo lugar y en el mismo momento, y fueran cuales fueren los pensamientos a los que cada uno de ellos daba vueltas por separado, no podan capar del todo del vnculo de conciencia impuesto por el propio Valle a todos los que se aventuraban por esos parajes. Salieron del paso que atravesaba la Columna del Mundo a la tundra, ms amplia, una brillante maana y descubrieron que las nieves no eran todava demasiado profundas y que el viento an no resultaba demasiado fro. En cuestin de das, si el tiempo se mantena, llegaran a Diez Ciudades, las diez poblaciones en torno a los tres profundos lagos del norte. All haba encontrado Regis en una poca refugio contra la persecucin implacable del pacha Pook, su antiguo jefe, a quien le haba robado el colgante de rub mgico que todava llevaba al cuello. All, el asediado y exhausto Drizzt Do'Urden haba encontrado, por fin, un lugar al que llamar su hogar, y los amigos a los que todava segua profesando el mayor de los afectos. A lo largo de los das siguientes, continuaron con los ojos llenos de melancola y con el corazn henchido. Cada noche, sentados junto al fuego de su pequeo campamento, hablaban del pasado, de la pesca en el Maer Dualdon, el mayor de los lagos; de las noches en la cumbre de Kelvin, la solitaria montaa que se elevaba sobre las cuevas donde el clan de Bruenor haba vivido su exilio, donde las estrellas parecan tan cercanas que uno tena la impresin de que poda alcanzarlas con la mano. All la cuestin de la inmortalidad pareca meridianamente clara, porque uno no poda estar de pie en la atalaya de Bruenor sobre la cumbre de Kelvin, entre las estrellas, en una de esas noches fras y cortantes del Valle del Viento Helado, sin sentir una profunda conexin con la eternidad. El camino, conocido simplemente como la ruta de las caravanas, se diriga casi directamente hacia el nordeste, a Bryn Shander, la mayor de las diez ciudades, la sede reconocida del poder de la regin, donde se celebraba el mercado comn. Bryn Shander estaba favorablemente situada, apenas protegida por una serie de colinas y casi equidistante de los tres lagos: Maer Dualdon, al noroeste; Aguas Rojizas, al sudeste, y el lago Dinneshere, el que tena un emplazamiento ms oriental. Siguiendo la misma lnea que la ruta de las caravanas, a escasamente medio da de caminata hacia el nordeste de Bryn Shander, se ergua la cumbre de Kelvin, un volcn dormido, y a 142
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
sus pies, el valle y los tneles que en otro tiempo, y durante ms de un siglo, haban dado cobijo al clan Battlehammer. Aproximadamente diez mil almas animosas vivan en esos diez asentamientos, todos ellos a orillas de uno de los tres lagos, excepto Bryn Shander. La aproximacin de un elfo oscuro y un halfling despert excitacin y alarma en los jvenes guardias que vigilaban la puerta principal de Bryn Shander. Ver a cualquiera que viniese por la ruta de las cara vanas en una fecha tan tarda era de por s una sorpresa, pero que uno de ellos fuera un elfo de piel tan oscura como la medianoche... Las puertas se cerraron a cal y canto, y Drizzt ri de buena gana, lo bastante alto como para que lo oyeran, aunque l y Regis todava estaban a muchos metros de distancia. Ya te dije yo que te dejaras la capucha puesta le recrimin Regis. Es mejor que me vean tal cual soy antes de estar al alcance de una ballesta. Regis se apart un paso del drow, y Drizzt volvi a rer, ejemplo que sigui el halfling. Alto y daos a conocer! les grit un guardia con voz demasiado temblorosa como para sonar realmente amenazadora. Reconceme, pues, y acaba con toda esta tontera grit Drizzt, y se par en medio del camino a apenas veinte pasos de la empalizada de madera. Cunto tiempo tiene que vivir uno entre la gente de Diez Ciudades sin que unos pocos aos no lo borren de la memoria de los hombres? Sobrevino una larga pausa antes de que otro guardia preguntara a voz en cuello. Cmo te llamas? Drizzt Do'Urden, imbcil! respondi Regis, tambin a gritos. Y yo soy Regis de Bosque Solitario, que sirve al rey Bruenor de Mithril Hall. Es posible? grit otra voz. Las puertas de abrieron con tanta rapidez y fuerza como se haban cerrado. Al parecer, no tienen tan poca memoria como pensabas coment Regis. Da gusto estar en casa replic el drow. Unos das despus, Regis avanzaba en silencio hacia las orillas del lago parcialmente helado, entre rboles cubiertos de nieve que susurraban la lgubre cancin del viento. El Maer Dualdon se extenda ante l, todo hielo gris, hielo negro y agua azulada. Una embarcacin cabeceaba en el muelle ms largo de la ciudad de Bosque Solitario, donde el invierno todava no haba llegado con tanta intensidad. De las docenas de pequeas casas mezcladas con el bosque se elevaban en el aire de la maana delgadas columnas de humo. Regis se senta en paz. Avanz hacia la orilla, donde quedaba un rea pequea sin congelar, y arroj al lago un trozo de hielo. Observ las ondas que originaba el impacto, que lanz gotas de agua sobre el hielo circundante. Su mente lo proyect a travs de esas ondas hacia el pasado. Pens en pescar, que haba sido su pasatiempo favorito. Se dijo que estara bien volver un verano y ver otra vez su corcho flotando en las aguas del Maer Dualdon. Casi sin pensar en lo que haca, ech mano de un saquito que llevaba atado a su cinto y sac un trozo de hueso blanco del tamao de la palma de la mano, el famoso crneo al que deba su nombre la trucha del Valle del Viento Helado. Del bolsillo que penda sobre la otra cadera sac su cuchillo de tallar, y sin mirar siquiera el hueso, con la vista perdida en el lago desierto, se puso a trabajar. Las virutas iban cayendo mientras el halfling se afanaba por liberar la forma que l saba oculta en el hueso y que era el verdadero secreto de las tallas del valle. Su arte no consista en tallar el hueso dndole una forma reconocible, sino en liberar la figura que ya estaba en l y que esperaba que unos dedos delicados y expertos la sacaran a la luz. Regis mir y sonri al descubrir la forma que estaba liberando, una muy adecuada para l en ese momento de reflexin sobre lo que haba sido, sobre los buenos tiempos pasados entre buenos 143
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
amigos en una tierra tan hermosa y tan mortal al mismo tiempo. Perdi la nocin del tiempo mientras estaba all recordando y esculpiendo, y empapndose de la belleza y del fro refrescante. Entre adormilado y sumergido en el pasado, a punto estuvo de salirse de sus botas del salto que dio al mirar hacia abajo nuevamente y ver a su lado la cabeza de un felino gigante. Guenhwyvar!Su respingo contenido se convirti en una llamada mientras trataba de recobrar el aliento. A ella tambin le gusta esto dijo Drizzt desde los rboles que haba detrs. Regis se volvi para observar la llegada de su amigo drow. Podras haberme prevenido dijo el halfling, y repar en que con el susto se haba cortado el pulgar con la afilada navaja. Alz la mano para chuparse la herida y comprob con alivio que su talla no haba resultado daada. Lo hice respondi Drizzt. Dos veces. Tienes el viento en los odos. Aqu no sopla tanto. Entonces, el viento del recuerdo dijo Drizzt. Regis sonri y afirm con la cabeza. Resulta difcil venir aqu y no querer quedarse. Es un lugar ms difcil que Mithril Hall replic Drizzt. Pero tambin ms simple respondi Regis, y esa vez fue Drizzt el que sonri. Te has encontrado con el portavoz de Bryn Shander? Drizzt neg con la cabeza. No fue necesario explic. El propietario Faelfaril estaba perfectamente enterado del recorrido que sigui Wulfgar por Diez Ciudades hace cuatro aos. Averig todo lo que necesitbamos del tabernero. Y te ahorraste todo el alboroto que sabas que acompaara a tu regreso. Del mismo modo que te lo evitaste t metindote en una carreta hacia Bosque Solitario replic Drizzt. Quera volver a verlo. Al fin y al cabo, fue mi hogar, y durante muchos, muchos aos. Mencion el viejo Faelfaril alguna visita posterior de Wulfgar? Drizzt mene la cabeza. Nuestro amigo estuvo aqu, loado sea Tempus, pero muy brevemente antes de dirigirse a la tundra para reunirse con su pueblo. La gente de Bryn Shander oy hablar de l una vez ms, slo una, poco despus de eso, pero nada definitivo, nada que Faelfaril recuerde bien. Entonces, anda por ah dijo Regis, sealando con la cabeza hacia el nordeste, las tierras abiertas por las que vagaban los brbaros. Apostara a que a estas alturas ya es su rey. La expresin de Drizzt demostraba que no estaba de acuerdo. Adonde fue, dnde est es algo que no se sabe en Bryn Shander, y tal vez Wulfgar se haya convertido en jefe de la tribu del Alce, su gente. Sin embargo, las tribus ya no estn unidas, y llevan as muchos aos. Slo tienen un trato ocasional y muy poco importante con la gente de Diez Ciudades, y Faelfaril me asegur que de no ser por las hogueras ocasionales que se ven a lo lejos, la gente de Diez Ciudades ni siquiera sabra que est constantemente rodeada por brbaros nmadas. Regis frunci el entrecejo, consternado. Pero tampoco temen a las tribus como solan aadi Drizzt. Coexisten y reina una paz relativa, y eso se lo deben en gran medida a nuestro amigo Wulfgar. Crees que todava andar por ah? S que s. Y nosotros vamos a encontrarlo dijo Regis. No seramos amigos de verdad si no lo hiciramos. Est haciendo fro advirti el halfling. 144
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
No tanto como en la caverna de hielo de un dragn blanco. Regis acarici el fuerte cuello de Guenhwyvar y ri por lo bajo. Tambin me arrastrars a una antes de que termine todo esto dijo, o yo soy un gnomo imberbe. Imberbe? pregunt Drizzt. En el caso de Bruenor funciona al revs respondi el halfling, encogindose de hombros. Entonces, un gnomo de pies peludos propuso Drizzt. Un halfling hambriento corrigi Regis. Si vamos a aventurarnos por ah, tenemos que abastecernos bien de alimentos. Compra unas alforjas para tu gato o prepara la espalda, elfo. Rindose, Drizzt se acerc a su amigo y le pas el brazo por encima de los hombros al mismo tiempo que le haca dar la vuelta para marcharse. Regis se resisti y oblig a Drizzt a detenerse y a echar una buena mirada al Maer Dualdon. Oy al drow suspirar profundamente y supo que tambin l haba cado en el trance nostlgico, los mismos recuerdos de los aos que haban conocido en la sencillez, la hermosura y los abrumadores esplendores del Valle del Viento Helado. Qu ests tallando? pregunt Drizzt despus de un buen rato. Ambos lo sabremos cuando se revele respondi Regis, y Drizzt acept la verdad ineludible con un movimiento de cabeza. Partieron esa misma tarde, bien cargados de comida y de abrigos. Llegaron a la base de la cumbre de Kelvin al ponerse el sol y encontraron refugio en una cueva poco profunda, una cueva que Drizzt cono ca muy bien. Voy a subir esta noche inform Drizzt a Regis despus tic una cena ligera. A la atalaya de Bruenor? Adonde estaba antes del derrumbe, s. Antes de irme voy a alimentar bien el fuego, te lo prometo, y dejar a Guenhwyvar contigo hasta que vuelva. Deja slo el rescoldo, y mantn o despide a la pantera, segn sus necesidades respondi Regis. Yo voy contigo. Agradablemente sorprendido, Drizzt asinti. Mantuvo a Guenhwyvar a su lado mientras l y Regis suban en silencio a la cumbre de Kelvin. Era una escalada difcil, con pocas sendas, y stas por rocas heladas, pero antes de una hora, los compaeros salieron de detrs de un saliente y se encontraron con que haban llegado a la cima. La tundra se extenda ante ellos y las estrellas parpadeaban alrededor. Los tres permanecieron all en comunin con el Valle del Viento Helado, en armona con los ciclos de la vida y de la muerte, en contemplacin de la eternidad e identificados con el universo en toda su magnitud. As estuvieron largo rato, muy reconfortados por sentirse tan integrados en algo que los trascenda. Y en algn punto, hacia el norte, se encendi una hoguera que pareca una estrella ms. Los dos se preguntaron para sus adentros si Wulfgar estara sentado junto a ella, frotndose las manos para sacarse el fro. Un lobo aull en algn lugar oculto a sus ojos, y otro le respondi. A stos se sumaron otros, reiterando la cancin nocturna del Valle del Viento Helado. Guenhwyvar emiti un sordo gruido, no de furia, de excitacin o de inquietud, sino de respuesta a los cielos o al viento. Drizzt se acurruc a su lado y mir por encima de su lomo hasta encontrar los ojos de Regis. Ambos saban lo que el otro estaba pensando, y sintiendo, y recordando, y no hubo necesidad de palabras, de modo que nadie las pronunci. Fue una noche que ellos, los tres, recordaran el resto de su vida.
145
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 20 LO MEJOR DE LA NATURALEZA HUMANA

No era sta mi intencin les dijo el capitn Deudermont a los luskanos reunidos, y su potente voz reson bajo la intensa lluvia. Mi vida era el mar, y tal vez vuelva a serlo, pero por ahora acepto vuestra designacin para servir como gobernador de Luskan. La ovacin ahog el repiqueteo de la lluvia. Maravilloso murmur Robillard en el fondo del escenario montado para el Carnaval del Prisionero, la cara brutal de la justicia de Luskan. He navegado por gran parte del mundo y he visto muchas formas de vida prosigui Deudermont, y la mayora de los presentes impusieron silencio a los dems, pues no queran perderse una sola de sus palabras. He conocido Aguas Profundas y Puerta de Baldur, Memnon y la lejana Calimport, y todos los puertos intermedios. He visto lderes mucho mejores que Arklem Greeth dijo, y la simple mencin del nombre produjo un largo revuelo entre los miles de personas reunidas, pero jams he visto a un pueblo ms fuerte en su valor y en su carcter que el que ahora tengo ante m aadi el gobernador, provocando una nueva ovacin. Ojal se callaran para que pudiramos acabar con esto y refugiarnos de esta maldita lluvia! refunfu Robillard. Hoy dicto mi primer decreto declar el gobernador: que este escenario, que esta abominacin conocida como el Carnaval del Prisionero, sea erradicado para siempre! La respuesta algunos vivas entusiastas, muchas miradas curiosas y unas cuantas expresiones de disgusto le record a Deudermont la enormidad de la tarea que tena ante s. El Carnaval del Prisionero era uno de los espectculos ms brbaros que Deudermont hubiera presenciado jams, un espectculo en el que hombres y mujeres, algunos culpables, otros tal vez no, eran torturados y humillados en pblico, incluso brutalmente asesinados. En Luskan, muchos lo consideraban un entretenimiento. Colaborar con los grandes capitanes, y estoy seguro que ellos olvidarn nuestras batallas de hace tiempo en el mar continu Deudermont. Juntos transformaremos a Luskan en un brillante ejemplo de lo que se puede conseguir cuando el bien mayor y el bien comn se convierten en objetivo y las voces de los ltimos son escuchadas con igual fuerza que las de los nobles. Una nueva ovacin volvi a imponer silencio a Deudermont. Es del tipo optimista murmur Robillard. Y por qu no? pregunt a su lado Suljack. Era el nico capitn que haba aceptado la invitacin de sentarse en el estrado detrs de Deudermont y slo lo haba hecho ante la insistencia de Kensidan. Escuchando a Deudermont y oyendo las ovaciones de la multitud de los luskanos, Suljack se haba sentado ms erguido y se haba inclinado a un lado y a otro con algo de entusiasmo. Robillard hizo caso omiso de l y se inclin hacia delante. Capitn dijo, llamando la atencin de Deudermont, quieres que la mitad de tus sbditos caiga enferma por semejante exposicin al agua y al fro? Deudermont sonri ante la nada sutil sugerencia. Ahora marchad a casa, y animaos le dijo Deudermont a la multitud. Manteneos calientes y llenos de esperanza. Las cosas han cambiado, y aunque Talos, el seor de las tormentas, todava no 146
R.A. Salvatore se haya enterado, los cielos brillan ms sobre Luskan. Esto provoc la mayor de todas las ovaciones.
El Rey Pirata
Tres veces me ech a pique gru Baram, observando con Taerl desde un balcn que haba al otro lado de la calle. Tres veces ese perro de Deudermont y su estrafalario Duende del Mar, maldito sea su nombre, hundieron mi barco, y una de esas veces acab en el Carnaval del Prisionero. Se levant la manga y mostr una serie de marcas de quemaduras donde le haban aplicado un hierro candente. Me gast ms en sobornos para salir de all que en un nuevo barco. Deudermont es un perro, sin duda reconoci Taerl, que sonri al terminar. Dndole un codazo a su socio, seal el fondo de la plaza, donde la mayor parte de los magistrados de la ciudad estaban reunidos bajo un alero. Ninguno de ellos est contento por el anuncio del fin de su diversin. Baram resopl al contemplar las expresiones sombras de los torturadores. Disfrutaban de su trabajo. Consideraban que el Carnaval del Prisionero era un mal necesario para la administracin de justicia. Pero Baram, que haba estado en las celdas de los stanos de piedra caliza, a quien haban hecho desfilar por aquel escenario, que haba pagado generosamente a dos de ellos por conseguir una reduccin de sentencia debera haber sido arrastrado y descuartizado por ser el pirata que era saba que todos ellos se haban beneficiado tambin de las extorsiones. Estaba pensando que la lluvia les va muy bien a los acontecimientos del da coment Baram . Va a haber muchas nubes de tormenta en los das que le esperan a Luskan. No se te ocurrir eso al ver a ese necio de Suljack ah sentado con su risa falsa, escuchando cada palabra de Deudermont dijo Taerl, y Baram emiti un gruido sordo. Est buscando una manera de subirse al carro de Deudermont prosigui Taerl. Sabe que es el ltimo entre nosotros, y ahora piensa que es el ms listo. Se pasa de listo dijo Baram, y en su voz haba un tono inequvocamente amenazador. Caos dijo Taerl. Kensidan quera el caos, y afirmaba que nosotros cinco debamos de estar a favor, no? Pues bien, yo digo que lo hagamos. Con la misma suavidad con que un padre levanta en brazos a una hija herida, el lich recogi el cuerpo sin vida de Valindra Shadowmantle. La estrech entre sus brazos y la meci esa tarde oscura y lluviosa, el mismo da en que Deudermont haba pronunciado su discurso de divinizacin ante el necio populacho de Luskan. No us el puente para pasar de la arrasada isla de Cutlass a Closeguard, sino que simplemente se meti en el agua. Al fin y al cabo, no necesitaba aire, ni Valindra tampoco. Entr en una cueva que haba debajo de la superficie, junto a Closeguard, y de all pas al sistema de alcantarillas, que lo condujo a tierra firme, hasta debajo de su nueva casa: Illusk, donde coloc a Valindra suavemente sobre una cama con dosel de satn y terciopelo. Cuando poco despus le verti en la garganta un elixir, la mujer tosi y expuls la lluvia, la sangre y el agua de mar. Todava atontada, se incorpor y se dio cuenta de que tena dificultades para respirar. Se esforz por hacer que el aire entrara y saliera de sus pulmones, y con l muchos olores desconocidos y curiosos. Finalmente, se estabiliz y ech una mirada por una abertura en los cortinajes. La Torre de Huspedes... dijo con voz ronca. Cada palabra le costaba un esfuerzo. Hemos sobrevivido. Pensaba que la bruja haba matado... La Torre de Huspedes ha desaparecido le dijo Arklem Greeth. Valindra lo mir con curiosidad, y luego, dificultosamente, se aproxim al borde de la cama y apart el dosel, observando en derredor, confundida ante lo que pareca el dormitorio del archimago arcano en la Torre de Huspedes. Acab mirando al lich con expresin atnita. 147
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Bum! le dijo l con una sonrisa. Ha desaparecido, total y absolutamente destruida, y con ella muchos de los luskanos, malditos sean sus cadveres putrefactos. Pero sta es tu habitacin. Que realmente no estuvo nunca en la Torre de Huspedes, por supuesto le dijo Arklem Greeth a modo de explicacin. Yo entr en ella mil veces! Desplazamiento extradimensional... En el mundo hay magia, ya lo sabes. Valindra recibi su sarcasmo con una mueca. Esperaba que llegara este da le explic el lich, riendo entre dientes. De hecho, lo ansiaba. Alz la vista y rompi a rer al ver la expresin atnica de Valindra. Despus aadi: La gente es tan inconstante. Se debe a que viven una vida muy corta y muy triste. Dnde estamos, entonces? Debajo de Illusk, nuestra nueva casa. Valindra meneaba la cabeza al or cada palabra. ste no es lugar para m. Bscame otro destino dentro de la Hermandad Arcana. Ahora le toc a Greeth menear la cabeza. ste es tu sitio, del mismo modo que es el mo. Illusk? pregunt la elfa de la luna con consternacin y desnimo evidentes. Todava no te has dado cuenta de que no respiras, de que el aire slo te sirve para dar sonido a tu voz dijo el lich, y Valindra lo mir con curiosidad. Entonces, baj la vista y contempl su propio pecho, plido e inmvil. A continuacin, se volvi hacia l, alarmada. Qu has hecho? dijo con voz entrecortada. No fui yo, sino Arabeth replic el archimago. Su daga dio en el lugar exacto. Estabas muerta antes de que la Torre de Huspedes saltara por los aires. Pero t me resucitaste... Greeth segua negando con la cabeza. No soy ningn maldito sacerdote de los que se humillan ante un dios necio. Y entonces, qu? pregunt Valindra, aunque ya saba... El archimago esperaba sin duda la reaccin de terror que sigui, porque pocos aceptaban la condicin de lich de una manera repentina y espontnea... Respondi a su horror con una sonrisa. Saba que su amada Valindra Shadowmantle superara la conmocin y reconocera la bendicin que le haba tocado. Los acontecimientos se suceden con rapidez le advirti Tanally a Deudermont. El gobernador haba invitado a Tanally, uno de los ms prestigiosos guardias de Luskan, y a muchos otros soldados y ciudadanos destacados a reunirse con l en su residencia, y les haba pedido que hablaran honestamente y sin tapujos. El gobernador estaba consiguiendo lo que quera, mientras Robillard, sentado en la ventana, en el fondo de la espaciosa sala, no paraba de refunfuar Ms les vale replic Deudermont. El invierno se nos echa encima y hay mucha gente sin hogar. No permitir que mi gente, nuestra gente, pase hambre y se muera de fro en las calles. Por supuesto que no reconoci Tanally; no pretenda... El se refiere a otros acontecimientos dijo el magistrado Jerem Bol, uno de los antiguos jueces del suprimido Carnaval del Prisionero. La gente empezar a pensar en saquear y robar aclar Tanally. Deudermont asinti. Sin duda. Robarn para comer, para no morirse de hambre. Y eso qu? Pretendis que celebremos el Carnaval del Prisionero para deleite de otros muertos de hambre? 148
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Te arriesgas a que haya un desorden pblico le advirti el magistrado Jerem Bol. El Carnaval del Prisionero es la personificacin misma del desorden replic Deudermont, elevando la voz por primera vez en la larga y a veces enconada discusin. No desdeis mi observacin. Yo he visto impartir justicia en Luskan durante la mayor parte de mi vida adulta y conozco a ms de uno que encontr un destino desventurado e inmerecido a manos de los magistrados. Y a pesar de todo, la ciudad prosper dijo Jerem Bell. Prosperar? Quines prosperaron, magistrado? Los que tenan medios para comprar su exencin de vuestro Carnaval del Prisionero? Los que tenan influencia suficiente para que los magistrados no se atrevieran a tocarlos, por atroces que fueran sus delitos? Debes tener cuidado con la forma en que te refieres a esa gente replic Jerem Bol con voz ronca. Ests hablando del ncleo tic- poder de Luskan, de los hombres que permitieron que sus guardias se incorporaran a tu impetuosa marcha para derribar la estructura ms gloriosa que tena esta ciudad. Pero qu digo? La estructura ms gloriosa que haya conocido jams cualquier ciudad del norte! Una estructura gloriosa regida por un lich que dej que unos monstruos no muertos camparan a sus anchas por las calles le recod Deudermont. Me pregunto si habra habido un lugar en el Ca naval del Prisionero para Arklem Greeth. Y no me refiero a un lugar para presenciar el espectculo. Jerem Bol entorn los ojos, pero no respondi, y con esa nota altisonante se dio por terminada la reunin. Qu hay? le pregunt el capitn a Robillard, que lo miraba con expresin hosca. Es que no ests de acuerdo? Acaso lo he estado alguna vez? Eso es cierto admiti Deudermont. Luskan debe empezar de nuevo, y sin prdida de tiempo. El perdn se impone. As debe ser! Voy a decretar una amnista para todos los que no estn directamente involucrados con la Hermandad Arcana y que hayan combatido contra nosotros al lado de la Torre de Huspedes. Confusin y temor, no malicia, fueron el motor de su resistencia. E incluso en el caso de los que estaban de parte de la Hermandad, actuaremos con ecuanimidad. Robillard ri entre dientes. Dudo de que muchos supiesen la verdad sobre Arklem Greeth, y probablemente, y es comprensible, nos vieran a lord Brambleberry y a m como invasores. En cierto sentido dijo el mago. Deudermont mene la cabeza ante el proverbial sarcasmo y se pregunt una vez ms por qu habra tenido a Robillard a su lado durante todos esos aos. Conoca la respuesta, por supuesto, y se deba ms a esa propensin a disentir que a las formidables dotes del mago para el Arte. La vida del luskano tpico no era ms que una sentencia de prisin le dijo Deudermont, a la espera del Carnaval del Prisionero, a menos que se uniera a una de las muchas bandas callejeras. Bandas, o naves? Deudermont asinti. Saba que el sabio tena razn, y que el matonismo que imperaba en Luskan tena seis orgenes diferentes. Uno haba cado, con Arklem Greeth desaparecido, pero los otros cinco, las naves de los grandes capitanes, seguan en pie. Y aunque combatieron contigo, y no contra ti al menos, dudas acaso de que algunos, y se me viene a la mente Baram, todava no te han perdonado por los... encuentros del pasado? Si decide cobrar la antigua deuda, esperemos, como mnimo, que combatiendo en tierra sea tan malo como en el mar dijo Deudermont, y hasta Robillard sonri al orlo. Entiendes siquiera el riesgo que ests corriendo aqu, y en nombre del pueblo al que dices servir? pregunt el mago tras una breve pausa. Estos luskanos slo han conocido la mano dura durante dcadas. Bajo el puo de Arklem Greeth y de los grandes capitanes, sus pequeas batallas no pasaban de eso; sus delitos, desde los ms leves hasta el asesinato, reciban la misma 149
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
retribucin, o bien una espada en un callejn, o, s, el Carnaval del Prisionero. Siempre haba una espada a mano para castigar a todo el que transgrediese los lmites de una conducta aceptable, aunque esa conducta no fuera aceptable para ti. Ahora t retiras esa espada y... Y les muestro un camino mejor insisti Deudermont. Hemos visto al comn de la gente llevar una vida mejor en el ancho mundo, en Aguas Profundas e incluso en las ciudades ms violentas del sur. Hay alguna tan mal estructurada como el Luskan de Arklem Greeth? Aguas Profundas tiene su propio puo de hierro, capitn le record Robillard. El poder de los seores, tanto secreto como manifiesto, respaldado por Bastn Negro, es tan abrumador como para brindarles un control prcticamente completo de la vida cotidiana en la Ciudad del Esplendor. No se pueden comparar las ciudades del sur con Luskan. Este lugar slo tiene comercio. Toda su existencia se apoya en su capacidad para atraer a los mercaderes, incluso a los ms infames, desde Diez Ciudades, en el Valle del Viento Helado, hasta los enanos de Ironspur y Mirabar, y la Marca Argntea y los barcos que atracan en sus muelles y, s, tambin Aguas Profundas. Luskan no es una ciudad de familias nobles, sino de truhanes. No es una ciudad de granjeros, sino de piratas. Realmente necesito explicarte todas estas verdades? Ests hablando de la antigua Luskan replic el terco Deudermont. Estos truhanes y piratas han establecido sus hogares, se han casado, han tenido hijos. La transicin empez mucho antes de que Brambleberry y yo partiramos de Aguas Profundas. se es el motivo por el cual la gente se uni tan rpidamente a nosotros contra la espada que los amenazaba y de la que t hablas. Sus das de oscuridad han tocado a su fin. Slo un gran capitn no rechaz la invitacin a acompaarte en tu discurso de aceptacin, y l, Suljack, es el que goza de menor consideracin entre ellos. El peor considerado o el ms prudente? Robillard rompi a rer. Estoy seguro de que la prudencia no figura entre las cosas de las que se haya acusado alguna vez a Suljack. Si ve el futuro de un Luskan unido, entonces es un manto qu< lucir ms a menudo insisti Deudermont. Si el gobernador lo dice. Lo dice insisti Deudermont. No tienes fe en el espritu de humanidad? La respuesta de Robillard fue un sonoro resoplido. He navegado por los mismos mares que t, capitn. He visto a los mismos asesinos y piratas. El espritu de humanidad? Yo creo en l. S optimista, hombre! Sacdete ese malhumor y ten nimo y esperanza. El optimismo triunfa sobre el pesimismo, y... Y la realidad masacra a uno y justicia al otro. Los problemas no son siempre simplemente una cuestin de percepcin. Es cierto reconoci Deudermont, pero podemos dar forma a esa realidad si tenemos inteligencia y vigor suficientes. Y si tenemos una dosis suficiente de optimismo dijo Robillard con tono seco. As es. El capitn, el gobernador, sonri frente al permanente sarcasmo. El espritu de humanidad y de hermandad fue otro comentario seco. As es! Y el sabio Robillard puso los ojos en blanco.
150
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 21 EL IMPECABLE VALLE DEL VIENTO HELADO

Las rocas ofrecan apenas un magro refugio del viento, cuyo aullido era incesante. Al norte de la cumbre de Kelvin, en plena tundra, Drizzt y Regis daban gracias por haber encontrado al menos algo de proteccin. No se sabe cmo, el drow se las ingeni para encender un fuego, aunque las llamas libraban una batalla tan feroz contra el viento que no dejaban mucho calor para los compaeros. Regis se sent, resignado, trabajando con su pequea navaja en una pieza de hueso. Es una noche realmente fra coment Drizzt. Al alzar la vista, Regis vio que su amigo lo miraba con curiosidad, como si esperara que empezara a quejarse sin parar, algo, preciso era admitirlo, tan frecuente en l. Por algn motivo que ni siquiera l entenda tal vez fuera la sensacin de regreso al hogar, o tal vez la esperanza de volver a ver a Wulfgar muy pronto no se senta mal por el viento ni proclive a refunfuar. Es el viento norte que viene a visitarnos dijo el halfling con aire ausente, fija todava su atencin en la talla, y por supuesto, est aqu por alguna razn. Mir al cielo y confirm su observacin. Cada vez brillaban menos estrellas, y las sombras negras de las nubes avan zaban raudas desde el noroeste. Entonces, aunque encontremos la tribu de Wulfgar por la maana, como habamos esperado, no es probable que salgamos del Valle del Viento Helado a tiempo para evitar las primeras nevadas importantes dijo Drizzt. Estaremos aqu sin salida hasta que termine el invierno. Regis se encogi de hombros. Era extrao, pero la idea no lo incomodaba, y sigui con su talla. Despus de un momento, Drizzt ri por lo bajo. Eso llam la atencin del halfling, que, al levantar la vista, se encontr con que el drow lo estaba mirando. Qu pasa? T tambin lo sientes dijo Drizzt. Regis dej de tallar un momento, tratando de asimilar las palabras de su amigo. Un montn de aos, un montn de recuerdos. Y la mayora, estupendos. E incluso los malos, como Akar Kessell y la Piedra de Cristal, son dignos de rememorar -- Regis . De modo que cuando todos hayamos desaparecido, e incluso Bruenor haya muerto de viejo volvers al Valle del Viento Helado? La pregunta hizo que Drizzt parpadeara y se apartara un poco del fuego con una expresin entre confundida y alarmada. Es algo en lo que prefiero no pensar respondi. Y yo te pido precisamente que lo hagas. Drizzt se encogi de hombros y pareci perdido, casi como si se estuviera ahogando. Con todas las batallas que nos esperan, qu te hace pensar que os sobrevivir a todos? Es la marcha normal de las cosas, o bien podra serlo..., elfo. 151
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Y si me mataran en combate, y a todos los dems junto conmigo, volveras t al Valle del Viento Helado? Lo ms probable es que Bruenor me dejase vinculado a Mithril Hall, para servir al rey que lo sucediera, o para actuar como regente hasta que pudieran encontrar un rey. No te saldrs por la tangente con tanta facilidad, amiguito. Pero yo he preguntado primero. Pero yo te pido una respuesta antes de dar la ma. Drizzt empez a ponerse tozudo. Se cruz de brazos, hasta que finalmente Drizzt le lanz un s antes de que pudiera adoptar su pose- desafiante. S dijo el halfling a su vez. Volvera si no tuviera ninguna obligacin en otra parte. No puedo imaginar un lugar mejor en el mundo donde vivir. Eso no parece muy propio del Regis que sola arrebujarse en e abrigo para protegerse del fro invernal y que siempre se quejaba con 1; primera hoja que caa en Bosque Solitario. Mi queja era... Una extorsin remat Drizzt, una forma de asegurarte de que al hogar de Regis no le faltaran nunca troncos, ya que los que te rodeaban no podan aguantar tus lamentos. Regis se qued meditando un momento sobre aquel insulto burln y, por fin, se encogi de hombros, sin nimo de rebatirlo. Y las quejas eran fruto del miedo explic. No poda creer que ste fuera mi hogar..., no poda concebir que lo fuera. Llegu aqu huyendo del pach Pook y de Artemis Entreri, y no tena ni idea de que fuera a permanecer en este sitio tanto tiempo. Para m, el Valle del Viento Helado era un alto en el camino, nada ms, un lugar para despistar a ese maldito asesino. Solt una risita y mene la cabeza al mirar la estatuilla que iba tomando forma en sus manos. En algn momento llegu a considerar este lugar como mi hogar dijo con voz ms sombra. No creo haberlo entendido hasta ahora que he vuelto. Tal vez sea que ests cansado de batallas y de las tribulaciones de Mithril Hall dijo Drizzt, con Obould tan cerca y Bruenor siempre preocupado. Tal vez reconoci Regis, pero no pareca convencido. Volvi a mirar a Drizzt y le dirigi una sonrisa sincera. Sea cual sea la razn, me alegro de que estemos aqu, los dos juntos. En una fra noche de invierno. Que as sea. Drizzt mir a Regis con una mezcla de afecto y admiracin, sorprendido de cunto haba crecido el halfling en los ltimos aos y desde que haba recibido una herida de lanza en batalla tiempo atrs. Aquella herida, aquella experiencia tan prxima a la muerte, haba producido en Regis un cambio palpable. Antes de aquella lucha en el ro, lejos, en el sur, Regis siempre haba rehuido los problemas y se le haba dado muy bien salir corriendo; pero a partir de entonces, despus de que hubo reconocido y admitido con horror que haba sido una carga peligrosa para sus heroicos amigos, el halfling haba hecho frente a todos los desafos que se le haban presentado y los haba superado con xito. Creo que esta noche va a nevar dijo Regis, mirando las nubes cada vez ms bajas y densas. Pues que nieve replic Drizzt con una sonrisa contagiosa. Sorprendentemente, el viento amain antes del amanecer, y aunque la prediccin de Regis sobre la nieve result acertada, no fue una tormenta violenta y desagradable. Empezaron a caer unos copos gordos que flotaban perezosamente antes de posarse, indecisos, sobre el suelo cubierto de blanco. Los compaeros apenas haban reanudado su marcha cuando volvieron a ver el humo de los 152
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
campamentos, y al acercarse, prximo todava el medioda, Drizzt reconoci los estandartes y supo que realmente haban dado con la tribu del Alce, el pueblo de Wulfgar. Slo la del Alce? reflexion Regis, mirando a Drizzt con preocupacin al ver aparentemente confirmado lo que les haban dicho en Bryn Shlander. Cuando ellos se haban marchado para Mithril Hall, los brbaros del Valle del Viento Helado estaban unidos, todas las tribus juntas. Al parecer, la situacin ya no era la misma, a juzgar tanto por el reducido tamao del campamento como por el hecho de que slo se divisara un estandarte. Se acercaron lentamente, uno junto al otro, con las manos alzadas y las palmas hacia fuera, en actitud nada amenazadora. Los hombres que montaban guardia en torno al campamento los recibieron con sonrisas y gestos de reconocimiento; todava los recordaban en el lugar y los consideraban amigos. Los centinelas no abandonaron sus puestos para ir a saludarlos, pero s les hicieron gestos con la mano invitndolos a entrar. Adems, por el movimiento en la zona principal, Regis y Drizzt se dieron cuenta de que de algn modo haban avisado de su presencia al resto del campamento. ste estaba emplazado en un valle poco profundo, de modo que no haba posibilidad alguna de que los hubieran vis to desde el grupo de tiendas antes de que coronaran las colinas circundantes, y sin embargo, haba un gran revuelo en el campamento y todos corran entusiasmados. En medio de la gran conmocin, y flanqueada por guerreros y sacerdotes, se alzaba una figura corpulenta, un hombrn con msculos marcados y gran sabidura en su mirada madura. Llevaba el tocado de jefe, decorado y con cornamenta de alce, y era alguien muy conocido de Drizzt y Regis. Sin embargo, grande fue su sorpresa al ver que no era Wulfgar. Has parado el viento, Drizzt Do'Urden dijo Berkthgar el Intrpido con su poderosa voz. Tu leyenda no tiene fin. Drizzt acept el cumplido con una gentil reverencia. Se te ve bien, Berkthgar, y eso alegra mi corazn dijo el drow. La estacin ha sido difcil reconoci el brbaro. Este otoo ha sido el ms crudo, y nos hemos sacado de encima a los asquerosos goblins y gigantes. Hemos tenido muchas bajas, pero a mi tribu le fue mejor que a las dems. Tanto Regis como Drizzt se pusieron tensos al or eso, sobre todo lo de las bajas, especialmente por el hecho de que no fuese Wulfgar el que estuviera ante ellos y de que no se lo viese por ningn lado. Sobrevivimos y seguimos adelante aadi Berkthgar. As es nuestro linaje y as son nuestras costumbres. Drizzt asinti con aire solemne. Quera hacer la pregunta que lo atormentaba, pero contuvo la lengua y dej que el brbaro siguiera adelante. Qu tal Bruenor y Mithril Hall? pregunt Berkthgar. Ruego a los espritus que no hayas venido para comunicarme que ese maldito rey orco se impuso por fin. No, no es eso... empez a decir Drizzt, pero se contuvo y mir a Berkthgar con curiosidad. Cmo sabes lo del rey Obould y sus secuaces? Wulfgar, hijo de Beornegar, volvi a nuestro lado con muchas historias que contar. Y dnde est, entonces? inquiri Regis sin que pudiera contenerse ms. Ha ido de caza? Nadie ha salido de caza. Adonde entonces? insisti Regis, y sali una voz tan potente de su pequeo cuerpo que hizo que Berkthgar y todos los dems se sobresaltaran, incluso Drizzt. Wulfgar volvi con nosotros hace cuatro inviernos, y tres inviernos permaneci con nuestro 153
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
pueblo replic Berkthgar. Caz con la tribu del Alce, como siempre lo haba hecho. Comparti con nosotros comida y bebida. Danz y cant con la gente que haba sido la suya, pero ya no est. Trat de arrebatarte la corona y no se lo permitiste! dijo Regis, i mentando sin conseguirlo que no hubiera acusacin en su tono. Sin embargo, se dio cuenta de que no lo haba conseguido cuando Drizzt le dio un codazo en el hombro. Wulfgar nunca me desafi replic Berkthgar. No tena derecho a poner en duda mi liderazgo. En una poca fue vuestro jefe. En una poca. La simple respuesta puso en guardia al halfling. Wulfgar olvid las costumbres del Valle del Viento Helado, las costumbres de su pueblo dijo Berkthgar, dirigindose directamente a Drizzt, sin bajar siquiera la vista para mirar al preocupado halfling. El Valle del Viento Helado es implacable. Wulfgar, hijo de Beornegar, no necesit que se lo recordramos. No plante ningn desafo. Drizzt asinti, dejando clara su comprensin y su aceptacin. Nos dej en el primer igualamiento de luz y sombra explic el brbaro. El equinoccio de primavera le explic Drizzt a Regis, cuando el da y la noche tienen la misma duracin. Se volvi hacia Berkthgar y le pregunt directamente: Se le orden que se marchara? El jefe neg con la cabeza. Son demasiado extensas las historias que hablan de Wulfgar. Es una gran pena para nosotros saber que ya no es uno de los nuestros. Pens que volva a casa dijo Regis. sta no era su casa. Entonces, dnde est? inquiri el halfling, y Berkthgar mene la cabeza solemnemente, pues no tena una respuesta. No volvi a Diez Ciudades dijo Regis, cada vez ms animado a medida que creca su alarma . No volvi a Luskan. No podra haberlo hecho sin pasar por Diez... El Hijo de Beornegar est muerto lo interrumpi Berkthgar. No nos alegra que haya sucedido as, pero el Valle del Viento Helado se nos impone a todos. Wulfgar olvid quin era y de dnde haba venido. El Valle del Viento Helado no perdona. Nos dej en el primer igualamiento de luz y sombra, y encontramos seales de l durante varias semanas, pero han desaparecido, se ha ido. Ests seguro? pregunt Drizzt, tratando de disimular el temblor de su apenada voz. Berkthgar parpade lentamente. Nuestra comunicacin con la gente de los tres lagos es escasa explic, pero cuando los signos de Wulfgar desaparecieron de la tundra del valle, les preguntamos por l. El pequeo tiene razn. Wulfgar no volvi a Diez Ciudades. Nuestro duelo ha terminado dijo una voz detrs de Berkthgar. El jefe brbaro se volvi a mirar al hombre que haba pasado por alto las costumbres y haba 154
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
hablado. Una inclinacin de cabeza de Berkthgar mostr su benevolencia, y cuando vieron al hablante, Drizzt y Regis comprendieron ese gesto, porque Kierstaad, que se haba transformado en un hombre vigoroso, siempre haba sido un decidido defensor del hijo de Beornegar. Era indudable que para l la prdida de Wulfgar era casi como la prdida de un padre. Sin embargo, ni en su voz ni en su actitud haba la menor muestra de dolor. Haba proclamado que el luto por Wulfgar haba terminado, as, sin ms. No sabis si est muerto protest Regis, y tanto Berkthgar como Kierstaad, y muchos otros, lo miraron con gesto ceudo. Drizzt hizo callar al halfling con un golpecito en el hombro. T conoces el amparo de un hogar encendido y una cama de plumn le dijo Berkthgar a Regis. Nosotros conocemos el Valle del Viento Helado. El valle no perdona. Regis se dispona a protestar otra vez, pero Drizzt lo contuvo, comprendiendo perfectamente que la resignacin y la aceptacin eran la forma de ser de los brbaros. Aceptaban la muerte sin pesar, porque la muerte siempre andaba rondando. No haba hombre ni mujer por all que no hubiese conocido el espectro de la muerte, la de un amante, un padre, un hijo o un amigo. Fue as como el drow trat de mostrar el mismo estoicismo cuando l y Regis se despidieron de la tribu del Alce poco despus, recorriendo el mismo camino que los haba trado tan lejos de Diez Ciudades. Sin embargo, la apariencia era insostenible, y el drow no poda evitar su gesto de dolor. Wulfgar se haba marchado, lo haba perdido, y el sabor era realmente amargo. La negra ave de la culpa lo sobrevolaba mientras iba caminando acompaado del recuerdo de la cara de Wulfgar cuando se enter de que haba perdido a Catti-brie porque ella se haba entregado al drow al que consideraba su amigo. No haba solo culpa de nadie ni de Drizzt, ni de Catti-brie, ni de Wulfgar, ya que el brbaro haba estado perdido para ellos durante aos, atrapado en el Abismo por el balor Errtu. En ese tiempo, Drizzt y Catti-brie se haban enamorado, o haban admitido, por fin, el amor que sentan desde haca aos, pero que haban mantenido oculto por sus evidentes diferencias. Al volver Wulfgar de entre los muertos, no pudieron hacer nada, por ms que Catti-brie lo intent. Y fue sa la circunstancia que apart a Wulfgar de los compaeros de Mithril Hall. Fue una circunstancia en la que no hubo culpas, se deca una y otra vez Drizzt mientras Regis y l caminaban en silencio en medio de la leve nevada. Lo nico importante era que haban perdido a Wulfgar para siempre, que su querido amigo ya no estaba y que su mundo se haba reducido. El aspecto amortiguador de la nieve y de la brisa no bastaba para ocultar los sollozos de Regis, que iba a su lado.
155
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 22 EL PARASO POSTERGADO

Vaya, eres un ladrn! acus el hombre, hundiendo un dedo en el pecho del que crea que se haba guardado la mercanca. Habla por ti mismo! le grit el otro. Este mercader te seala a ti, no a m. Y se equivoca. Fuiste t quien lo cogi! Eso dice un necio! El primer hombre retir el dedo, cerr el puo y lo descarg en la cara del segundo. Sin embargo, el otro estaba preparado y se agach para evitar el golpe al mismo tiempo que atacaba rpida y vigorosamente al primero en el vientre. Y no slo con el puo. El hombre retrocedi tambalendose y sujetndose las entraas, que se le salan por la herida. Ah, me ha acuchillado! grit. El del cuchillo se enderez con una mueca salvaje y volvi a herir a su oponente una y otra vez, por si acaso. Aunque se alzaron gritos por todo el mercado de Luskan, lleno de guardias, el atacante se agach con toda la calma y limpi su cuchillo en la camisa del otro, que estaba doblado de dolor. Cae y muere, pues, como un buen tipo le dijo a su vctima. Un idiota menos en las calles con el nombre del capitn Suljack en sus labios balbucientes. Asesino! le grit una mujer mientras su vctima caa en la calle, a sus pies. Bah! El otro golpe primero! grit un hombre en medio cicla multitud. S, pero slo le dio un puetazo! protest otro de los hombres de Suljack, y el anterior le contest golpendolo en la cara. Como respondiendo a una seal y realmente as fue, aunque slo los que trabajaban para Baram y Taerl saban interpretarla, el mercado estall en un violento caos. Se iniciaron peleas en cada quiosco y en cada carreta. Las mujeres gritaban y los nios corran buscando un lugar desde donde ver mejor el espectculo. De todos los puntos acudan los guardias de la ciudad para restablecer la calma. Algunos daban rdenes a gritos, pero otros las contrarrestaban con rdenes opuestas, y la lucha no haca ms que extenderse. Un furioso capitn de la guardia se plant en medio de un grupo cuyo jefe no haba acatado a la orden que haba dado a los rufianes para que dejaran de pelear. Entonces, t con quin ests? le pregunt el jefe al capitn de la guardia. Con Luskan, idiota le replic. Bah!, Luskan no existe contest el matn. Luskan est muerto; slo quedan las Cinco Naves. Qu necedades se escapan de tus labios? le recrimin el capitn de la guardia, pero el hombre no se arredr. T eres un hombre de Suljack, no? lo acus. El capitn, que efectivamente estaba afiliado a la Nave Suljack, lo mir con incredulidad. El hombre lo golpe en el pecho, y antes de que pudiera responder otros dos le sujetaron los 156
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
brazos por detrs para que el matn pudiera seguir atizndolo sin que lo interrumpieran. El desorden se prolong un buen rato, hasta que un ruido atronador, una descarga sonora y reverberante de magia explosiva, llam la atencin de todos hacia el lmite oriental del mercado. All estaban el gobernador Deudermont, y a su lado Robillard, que era quien haba lanzado la seal relampagueante. Toda la tripulacin del Duende del Mar y lo que quedaba de los hombres de lord Brambleberry venan detrs, formando un cuerpo cerrado. No tenemos tiempo para esto! grit el gobernador. O hacemos frente al invierno todos juntos o moriremos! Una piedra vol hacia la cabeza de Deudermont, pero Robillard la detuvo con un conjuro que la apart sin que causara el menor dao. Los enfrentamientos se reanudaron. Desde un balcn del castillo de Taerl, Baram y el propio Taerl lo observaban todo muy divertidos. Parece que quiere gobernar, no? dijo con desprecio Baram, asomado a la barandilla y mirando fijamente al odiado Deudermont. Llegar a lamentarlo. Observa a los guardias aadi Taerl. En cuanto se inici la reyerta se reagruparon cada cual con su propia nave. No son leales a Deudermont ni a Luskan, sino a un gran capitn. Es nuestra ciudad insisti Baram, y ya me he hartado del gobernador Deudermont. Taerl asinti, manifestando su acuerdo, y contempl la continuacin de la revuelta que l y Baram haban propiciado con la intervencin de hombres de paja bien pagados, bien alimentados y bien abastecidos de licor. El caos farfull con una amplia sonrisa. Ah!, eres t dijo Suljack cuando el robusto enano atraves la puerta y entr en sus aposentos privados. Qu novedades traes de la Nave Rethnor? Una gran reyerta en el mercado replic el enano. Suljack suspir y se pas la mano por la cara con gesto de cansancio. Necios dijo. No van a darle a Deudermont ni una oportunidad. El hombre va a hacer grandes cosas por Luskan y por nuestro comercio. El enano se encogi de hombros, como si no le importara gran cosa. Ahora no es el momento de empezar a pelear entre nosotros coment Suljack mientras se paseaba por la habitacin con gesto preocupado. Se detuvo y se volvi hacia el enano. Es como Kensidan lo predijo. Nos han dado un buen mazazo, pero saldremos fortalecidos. Unos s y otros no. Suljack mir con curiosidad al guardaespaldas de Kensidan al or eso. A qu has venido? le pregunt. La pelea en el mercado no fue casual dijo el enano. Te vas a encontrar con que unos cuantos de tus chicos estn heridos..., tal vez algunos incluso muertos. Cmo que mis muchachos? Eres lento de entendederas, eh? observ el enano. Suljack volvi a mirarlo, profundamente intrigado. Por qu ests aqu? volvi a preguntar. Para mantenerte con vida. La afirmacin puso en guardia al gran capitn. Soy un gran capitn de Luskan! protest. Tengo mi propia... 157
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Y necesitars ms ayuda de la que yo pueda aportar si todava piensas que la trifulca del mercado estall por casualidad. Quieres decir que iban contra mis hombres? Lo he dicho dos veces, si eres lo bastante listo como para escuchar. Y Kensidan te envi para protegerme? La respuesta del enano fue un guio exagerado. Absurdo! exclam Suljack. De nada dijo el enano, y se dej caer en una butaca, donde se qued mirando hacia la nica puerta de la habitacin sin pestaear. Esta maana encontraron tres cuerpos inform Robillard a Deudermont al amanecer del da siguiente. Estaban sentados en la sala de huspedes de la posada de El Dragn Rojo, que se haba convertido en el palacio del gobernador. La habitacin tena ventanas anchas y slidas, reforzadas con rejas muy elaboradas, que daban por el sur al ro Mirar, y a la parte central de Luskan, por el otro lado. Hoy slo han sido tres, de modo que supongo que es una buena noticia. Claro, a menos que el Mirar haya arrastrado diez veces ms hasta la baha. Tu sarcasmo no tiene lmites. Es fcil criticar respondi Robillard. Porque lo que trato de hacer aqu es algo difcil. O algo tonto, algo que acabar mal. Deudermont se levant de la mesa del desayuno y atraves la sala. No estoy dispuesto a discutir esto contigo todas las maanas! Y sin embargo, todas las maanas sern as..., o todava peores replic el mago, que se dirigi a la ventana y mir a lo lejos, hacia el mercado de Luskan. Crees que los mercaderes saldrn hoy? O se limitarn a suspender el trabajo de los prximos diez das y a cargar sus carretas para dirigirse hacia Aguas Profundas? Todava tienen mucho que vender. O que perder en la prxima pelea, que segn creo tendr lugar dentro de unas horas. Hoy habr muchos guardias por el mercado. Cules? Los de Baram? Los de Suljack? Los de Luskan! Por supuesto, tonto de m. Cmo puedo haber pensado otra cosa? dijo Robillard. No puedes negar que el gran capitn Suljack estuvo en el estrado le record Deudermont, ni que sus hombres se unieron a nosotros cuando la reyerta del mercado empez a declinar. Porque les estaban dando una paliza replic Robillard con una risita, lo que podra deberse al hecho de que hubiese estado en ese estrado. No lo has pensado? Deudermont suspir e hizo un gesto con la mano a su cnico mago. Haz que la tripulacin del Duende del Mar tambin se haga ver por el mercado fue su instruccin. Ordnales que permanezcan reunidos, pero que sean una presencia bien visible. La demostracin de fuerza ayudar. Y los hombres de Brambleberry? 158
R.A. Salvatore Para maana respondi Deudermont.
El Rey Pirata
Puede que para entonces ya se hayan marchado dijo Robillard, y el capitn lo mir con sorpresa. Es que no te has enterado? pregunt el mago. Los guerreros veteranos y cultivados de lord Brambleberry ya se han hartado de la tosca Ciudad de los Veleros y tienen intencin de volver a su propia Ciudad del Esplendor antes de que el invierno cierre el canal. No s cundo partirn, pero he odo decir que la prxima marea favorable tendr lugar muy pronto. Deudermont suspir y se llev las manos a la cabeza. Ofrecerles una gratificacin para que se queden todo el invierno dijo. Gratificacin? S, una gratificacin importante; todo lo que podamos pagar. Ya veo. Prefieres gastar todo nuestro oro en esta locura antes que admitir que te has equivocado. Deudermont volvi de repente la cabeza para poder mirar con rabia al mago. Cmo que nuestro oro? Tu oro, mi capitn dijo Robillard con una profunda inclinacin de cabeza. Y yo no me he equivocado dijo Deudermont. El tiempo es nuestro aliado. Necesitars algn aliado ms tangible que se. Los mirabarranos... dijo Deudermont. Han cerrado sus puertas replic Robillard. Nuestros amigos los mercaderes de Mirabar sufrieron grandes bajas cuando vol por los aires la Torre de Huspedes. Muchos enanos fueron directos a los Salones de Moradin. No volvers a verlos sobre la muralla junto con la guardia de la ciudad de Luskan en los prximos tiempos. Deudermont se senta viejo y lo pareca en esos momentos de grandes tribulaciones. Volvi a suspirar. Los grandes capitanes... balbuce. Vas a necesitarlos coincidi Robillard. Ya tenemos a Suljack. El menos respetado por los otros cuatro, por supuesto. Es un comienzo! insisti Deudermont. Claro, y los dems seguramente se pondrn de nuestro lado, porque ya conoces muy bien a algunos dijo Robillard con fingido entusiasmo. Ni siquiera Deudermont pudo evitar rerse ante la ocurrencia. Ah!, s, los conoca. Haba hundido los barcos de al menos dos de los cuatro. Mi tripulacin nunca me ha abandonado dijo Deudermont. Tu tripulacin combate contra los piratas, no contra ciudades le record el mago, echando por tierra cualquier esperanza que el ya apremiado gobernador pudiera haber albergado despus de decir eso. Hasta Robillard reconoci la desesperacin del hombre y le mostr algo de simpata. Lo que queda de la Torre de Huspedes... Deudermont lo mir con curiosidad. Arabeth y los dems explic Robillard. Los pondr rodeando a la multitud en la plaza del mercado, luciendo sus insignias. Esas insignias no despiertan ninguna simpata le advirti Deudermont. Un riesgo calculado admiti el mago. Seguramente habr muchos en Luskan que querran 159
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
ver destruidos a todos los miembros de la Torre de Huspedes, pero seguramente tambin habr muchos que reconozcan el papel que desempe Arabeth en la consecucin de la victoria, por grande que haya sido el coste. No los enviar a ella y a sus subordinados solos, por supuesto, sino mezclados con nuestra tripulacin. Arabeth y los suyos pueden prestarnos un buen servicio. Te fas de ella? No, pero confo en su juicio, y ahora sabe que su existencia aqu se debe a la victoria del capitn..., del gobernador Deudermont. Deudermont consider un momento el razonamiento; luego sonri, manifestando su acuerdo. Ve a por ella. Arabeth Raurym sali del palacio de Deudermont ms tarde, ese mismo da, bien arrebujada en su capote contra la fuerte lluvia. Avanz por la calle empedrada, reuniendo a sus asistentes en cada esquina y callejn, hasta que todo el contingente de once antiguos magos de la Torre de Huspedes form un grupo y sigui la marcha. A ninguno de ellos le convena ir solo con tantos habitantes de Luskan lamindose todava las heridas que les haban infligido sus antiguos camaradas. Daba la impresin de que no haba en todo Luskan nadie que hablara de la Torre de Huspedes del Arcano sin odio. Fue repartiendo rdenes mientras caminaban, y tan pronto como se unieron con la tripulacin del Duende del Mar, al norte de Illusk, Arabeth se separ del grupo. Lanz un encantamiento sobre s misma para reducir su tamao al de una nia pequea, y se intern hacia el sudeste de la ciudad, encaminndose directamente a Diez Robles. Sinti gran alivio al ver que nadie la reconoca ni la molestaba, y pronto se encontr delante de Kensidan, sentado en su butaca habitual, y repar en que su nuevo guardaespaldas, cuya fama era la de ser el ms fuerte, no apareca por all. Robillard comprende la situacin precaria en que se encuentra Deudermont inform. No los cogern desprevenidos. Cmo no iban a entenderlo cuando la mitad de la ciudad est revuelta o ardiendo? La culpa es de Taerl y de Baram le record Arabeth. La culpa o el mrito? T queras que Deudermont fuera una figura decorativa que diera a Luskan credibilidad y fiabilidad dijo la supermaga. Si Baram y Taerl deciden oponerse abiertamente a Deudermont, tanto mejor para quienes son lo bastante listos como para recoger lo que queda replic Kensidan. Sea cual sea la faccin que gane. No pareces tener ninguna duda. No apostara contra el capitn del Duende del Mar. Por supuesto, el campo de batalla ha cambiado llamativamente. Yo no apostara contra ninguna faccin con la que se uniesen las Naves Kurth y Rethnor. Unirse? pregunt el hijo de Rethnor. Arabeth asinti, sonriendo como si supiera algo que Kensidan no hubiese deducido todava. Quieres permanecer neutral en esta pelea y disfrutar de las oportunidades explic Arabeth, pero una parte, que yo supongo que ser Deudermont, no se debilitar en el conflicto, sino que se fortalecer, y peligrosamente. He considerado esa posibilidad. Y si me lo permites, en qu se diferenciar el reinado de Deudermont del de Arklem Greeth? El no es un lich, y eso ya es algo. 160
R.A. Salvatore Arabeth se cruz de brazos ante el sarcstico comentario.
El Rey Pirata
Ya veremos cmo evoluciona la cosa dijo Kensidan. Les permitiremos, a los tres, que hagan su juego mientras no interfiera con el mo. Est tu guardaespaldas con Suljack? Aplaudo tu capacidad de deduccin. Bien dijo Arabeth. Taerl y Baram no lo miran con simpata desde que se sent detrs de Deudermont en el estrado. Ya supona que no lo haran, por eso... T lo pusiste all? Sin duda sabas que Baram se volvera loco de rabia ante la idea de Deuder... Hizo una pausa, y una sonrisa ilumin su bello rostro al entenderlo todo. Kurth podra amenazarte, pero t no lo crees probable, al menos no hasta que el resto de la ciudad haya resuelto lo de la nueva jerarqua. Con esa confianza, lo nico que amenaza tu avance es el propio Deudermont, que ahora est demasiado ocupado en mantener un principio de orden, y una alian za de los capitanes menores, especialmente Baram y Taerl, que nunca han sido partidarios de la Nave Rethnor. Estoy seguro de que Kurth est tan encantado como yo de que Baram y Taerl mostraran tanto enfado con Suljack; pobre Suljack coment Kensidan. Has dicho que tenas intencin de sacar provecho del caos replic Arabeth con evidente admiracin. No saba que te propusieras controlarlo. Si yo lo controlara, ya no sera caos, no te parece? Encuzalo entonces, aunque no lo controles. Qu clase de gran capitn sera si no trabajara para garantizar que la situacin se inclinar al menos a favor de la Nave Rethnor? Arabeth adopt una pose que era mezcla de seduccin y petulancia, con una mano sobre la cadera y una sonrisita irnica en la cara. Pero t no eres un gran capitn dijo. Ya replic Kensidan, con aspecto distante e inconmovible. Asegurmonos de que todos entiendan la verdad de esa afirmacin. No soy ms que el hijo de la Nave Rethnor. Arabeth dio un paso adelante y se arrodill en la silla, a horcajadas sobre las piernas de Kensidan. Le coloc una mano en cada hombro y lo empuj hacia atrs bajo el peso de su cuerpo. Vas a gobernar Luskan incluso simulando que no lo haces susurr. Kensidan no respondi, aunque su expresin no desmenta las palabras de la maga. Kensidan, el Rey Pirata. Eso te resulta excitante empez a decir, hasta que Arabeth lo sumi bajo el peso de un beso apasionado.
161
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 23 COMO UNO SOLO

Resista la nevada. No era una ligera y desordenada lluvia de copos, como la de la tormenta anterior, sino una ventisca de hielo punzante y fro penetrante empujada por el viento. No luchaba contra ella. La aceptaba. La integraba con su propio ser, como si l y el brutal entorno se convirtieran en uno. Tens los msculos y apret el paso, haciendo que la sangre afluyera a sus miembros blanquecinos. Entorn los ojos, sin cerrarlos del todo, para protegerlos del aire glido, negndose a que sus sentidos claudicaran ante la verdad del Valle del Viento Helado y los letales elementos..letales para los extraos, para los extranjeros, para los dbiles meridionales que eran incapaces de integrarse con la tundra, con el helador viento del norte. Haba superado la primavera, el cenagoso deshielo, el tiempo en que un hombre poda desaparecer en un pantano sin dejar rastro. Haba superado el verano, la estacin ms bonancible, pero tambin la poca en que las bestias del Valle del Viento Helado salan en tropel, en busca de alimento para alimentar a sus cras, y la carne humana era uno de los ms preciados para la mayora. Su superacin del otoo casi haba terminado con los primeros vientos fros y las primeras ventiscas arrolladoras. Haba sobrevivido a los osos pardos que trataban de hacer acopio de grasa antes de retirarse a sus cuevas. Haba sobrevivido a los goblins, a los orcos y a los ogros que competan con l por los magros resultados de las ltimas caceras del carib. Y ahora superara a la borrasca, a aquel viento capaz de helar la sangre de un hombre en sus venas. Pero no de ese hombre. Su herencia ancestral no lo permitira; su fuerza y su determinacin, tampoco. Como el padre, del padre, del padre de su padre antes que l, perteneca al Valle del Viento Helado. No combata al viento del noroeste. No cerraba los ojos al hielo y a la nieve. Los consideraba parte de s mismo, porque l era ms grande que un hombre. Era un hijo de la tundra. Durante horas estuvo inmvil sobre una alta roca, soportando el viento mientras la nieve se acumulaba alrededor de sus pies primero, despus de sus tobillos y a continuacin de sus largas piernas. Todo el mundo se convirti en una bruma onrica mientras el hielo le cubra los ojos. Tena el pelo y la barba llenos de pequeos carmbanos; su aliento pesado llenaba de niebla el aire delante de l, pero la nube se deshaca rpidamente por el embate del hielo y de la nieve. Cuando por fin se movi, ni siquiera el aullido del viento bast para amortiguar los crujidos. Una respiracin honda lo liber de la camisa natural de hielo, y extendi los brazos a ambos lados del cuerpo y cerr los puos con fuerza, como si estuviera asiendo y aplastando la tormenta a su alrededor. Ech la cabeza hacia atrs, alz la vista hacia el cielo cubierto de pesadas nubes grises y lanz un rugido largo y sordo, un gruido primario que sali de su tripa para disputarle la presa al Valle del Viento Helado. Estaba vivo. Haba vencido a la tormenta. Haba superado tres estaciones y saba que estaba preparado para la cuarta, que era la ms difcil. A pesar de que estaba enterrado en la nieve hasta los muslos, nada poda detenerlo, y sus 162
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
poderosos msculos se abrieron paso. Baj por las sendas de la rocosa colina, avanzando sin vacilacin por los trozos que no tenan nieve pero que estaban cubiertos de hielo, y atravesando los ventisqueros, algunos de los cuales superaban sus ms de dos metros de estatura, con la facilidad con que una espada traspasa una lmina de pergamino viejo y reseco. Lleg a la repisa que protega la entrada de una cueva en la que haba entrado en una ocasin, haca mucho tiempo. Saba que estaba habitada otra vez, pues haba visto goblins y a la gran bestia a la que llamaban jefe. A pesar de todo, la cueva iba a ser su residencia de invierno. Se dej caer con ligereza sobre una gran piedra que haban colocado para cubrir parcialmente la entrada. Una docena de criaturas armadas de palancas la haban puesto en su sitio, pero l solo, valindose nicamente de sus msculos endurecidos por el viento y el fro, la rode con sus brazos y la apart a un lado sin dificultad. Un par de goblins empezaron a chillar al ver al intruso, y sus gritos de advertencia se convirtieron rpidamente en alaridos de terror cuando el gigante helado entr en la cueva y obstaculiz el paso de la escasa luz del da. Como una bestia surgida de una pesadilla, entr a grandes zancadas, apartando con la mano las pequeas e insignificantes lanzas. Cogi a un goblin por la cara y fcilmente lo alz del suelo con un solo brazo. Lo sacudi con violencia mientras esquivaba las patticas cuchilladas de sus compaeros, y cuando por fin dej de resistirse lo empotr con fuerza en la pared rocosa. La segunda criatura dio un chillido y huy, pero arrojando al primer goblin contra ella, la derrib al suelo. Sigui avanzando y arranc la vida al segundo goblin con un solo puetazo en su pellejuda nuca. Varias criaturas ms, algunas de ellas hembras, aparecieron en la siguiente estancia. Unas cuantas se encogieron a causa del temor, pero no encontraron clemencia. Le arrojaron tres pequeas lanzas, de las cuales slo una le dio en el pecho, justo sobre la curiosa capa gris con que se cubra. El arma dio en hueso, en el crneo de la criatura con cuya piel se haba hecho el abrigo, algo irreconocible bajo una capa de hielo y nieve. La lanza no tena peso suficiente para penetrar, y tampoco lo tena el impulso con que haba sido lanzada. Y all qued, col gando entre los pliegues, sin frenar en absoluto al furioso gigante. Asi a un goblin con su mano enorme, lo levant con facilidad y lo arroj al otro extremo de la estancia, donde se golpe contra una piedra y cay inerte. Otros trataron de escapar, y l agarr a uno y lo tir. Otro sali volando a continuacin. Un par de goblins que estaban de espaldas contra la pared reunieron valor, le hicieron frente y le arrojaron sus lanzas para mantenerlo a raya. El gigante se arranc la lanza prendida de su capa, la levant y la rompi en dos con los dientes. Sigui avanzado. Con los dos trozos fue apartando las lanzas furiosa, salvajemente, con una velocidad y una agilidad que parecan fuera de lugar en un hombre de su tamao y su fuerza. Una por una iba apartando las lanzas y avanzando. De repente, se movi con rapidez, apart las lanzas de su cuerpo y girando las manos clav los dos trozos de lanza en el pecho de los goblins, a los que levant ensartados en los palos. Los golpe el uno contra el otro una y otra vez, hasta que uno cay al suelo, chillando y manoteando. El otro, ensartado en la punta afilada de la lanza, qued agonizando all colgado, hasta que el gigante lo baj e invirti el sentido del asta, alzndolo otra vez para que el palo se clavase ms a fondo en el pecho. Entonces, lo tir a un lado y pas por encima de su compaero cado. Acto seguido, se lanz en persecucin del jefe, el campen del grupo. Era ms corpulento que l, un verbeeg; no era un hombre, sino un autntico gigante. Llevaba un pesado garrote con pas, pero tena las manos libres. El no vacil. Arremeti bajando el hombro, recibiendo el golpe del garrote confiado en que su carga quitara energa a la embestida. Sus poderosas piernas siguieron avanzando con furia, con la rabia de la tormenta, la fuerza del 163
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Valle del Viento Helado. Hizo retroceder varios pasos al verbeeg, y slo la pared detuvo su avance. El garrote de pas cay a un lado, y el verbeeg empez a golpearlo con sus imponentes puos. Uno de ellos lo dej sin resuello, pero hizo caso omiso del dolor, del mismo modo que haba hecho con el embate del viento glido. El hombre salt hacia atrs y se enderez, y lanzando los puos hacia arriba, atiz un fuerte golpe al verbeeg y se deshizo de su abrazo. El gigante y el hombre reiniciaron inmediatamente el combate y chocaron como dos caribes en celo. El choque de hueso contra hueso reson en toda la cueva, y los pocos goblins que se haban quedado para contemplar el espectculo, perplejos ante la tirnica batalla, dio ron un respiro al comprender que si uno de ellos hubiera sido cogido entre esas dos fuerzas de la naturaleza enfrentadas, seguramente habra muerto. Con las barbillas sobre los respectivos hombros, gigante y hombre se trabaron en un abrazo y atacaron con todas sus fuerzas. Ya no era cuestin de golpes ni de patadas. Tampoco de agilidad. Era una cuestin de pura fuerza. Eso anim a los goblins, que crean invencible a su jefe verbeeg. En realidad, el gigante, medio metro ms alto y mucho ms pesado, pareca ir ganando ventaja, y el hombre comenzaba a ceder bajo su presin. Empezaban a temblarle las piernas. El gigante no cejaba. Su gruido iba pasando de la determinacin al triunfo a medida que aquel hombre de gran fortaleza iba cediendo terreno poco a poco. Pero era un hombre de la tundra, del Valle del Viento Helado. Por nacimiento y por herencia. Sus piernas se afirmaron con la fortaleza de los robles jvenes, y el verbeeg ya no pudo presionarlo ms. Soy... el... hijo... de... empez a decir, empujando al gigante hacia atrs, y despus de un gruido y de un nuevo empujn que le hizo ganar ms terreno, acab, el Valle... del Viento Helado! Lanz un rugido y cobr nuevo impulso. Soy el hijo del Valle del Viento Helado! grit, y con un gruido sordo, impuls los brazos hacia abajo, obligando al empecinado verbeeg a adoptar una postura ms erguida, menos resistente. Soy el hijo del Valle del Viento Helado! volvi a gritar, y los goblins, boquiabiertos, huyeron mientras el verbeeg grua. El hombre sigui empujando con ms furia y con fuerza sorprendente. Hizo que el verbeeg se doblara con torpeza tratando de desasirse; pero lo tena bien cogido y no ces en su presin. Los huesos empezaron a crujir. Soy el hijo del Valle del Viento Helado! vocifer, y sus piernas se agitaron mientras retorca y someta al gigante. Cuando lo tuvo de rodillas, con la espalda hacia atrs y los hombros inclinados dio un repentino y violento empujn que puso fin a la resistencia del verbeeg, pues le parti la espina dorsal. A pesar de todo, el hombre mantuvo su embate. Soy el hijo del Valle del Viento Helado! proclam otra vez. Dio un paso atrs, y cogiendo al gigante moribundo por la garganta y por la entrepierna, lo levant por encima de su cabeza con tanta facilidad como si fuera uno de sus sbditos goblins. Soy el hijo de Beornegar! grit el vencedor, y arroj al verbeeg contra la pared.
164
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 24 TAN SOLO UN ASESOR

Ests manteniendo vivo a Suljack? pregunt el viejo Rethnor a Kensidan mientras caminaban por los decorados salones del palacio de la Nave Rethnor. Le he asignado el enano replic Kensidan. De todos modos, la pequea bestia ya empezaba a resultarme molesta. Haba comenzado a hablar en verso, algo sobre lo que ya me haba advertido su amo anterior. Su amo anterior? dijo el anciano con gesto torvo. S, padre, de acuerdo replic el Cuervo con una risita de autocensura. Slo confo en ellos porque s que comparten nuestros intereses y que nos conducen al mismo lugar. Rethnor asinti. Pero no puedo permitir que Baram y Taerl maten a Suljack, y creo que precisamente es lo que quieren hacer desde que lo vieron en el estrado con Deudermont. Tanto los ha enfadado el hecho de que se sentara detrs de Deudermont? No, pero les ha brindado una oportunidad que no estn dispuestos a dejar pasar explic Kensidan. Kurth ha encerrado a sus fuerzas en la isla de Closeguard, esperando a que pase el temporal. No me cabe duda de que est instigando muchas de las peleas en tierra firme, pero quiere que el cadver de Luskan est un poco ms muerto antes de lanzarse sobre l como un buitre hambriento. Baram y Taerl creen que yo estoy muy debilitado en este momento porque me he mostrado partidario de Deudermont y tambin, por supuesto, porque no ha habido una transferencia normal de poder de ti hacia m. A su modo de ver, la destruccin de la Torre de Huspedes ocasion tal devastacin por toda la ciudad que incluso mis propios seguidores son reacios, se sienten inseguros y no estn dispuestos a seguir mis rdenes de entrar en combate. Y por qu habran de pensar tal cosa Baram y Taerl de los leales soldados de infantera de la Nave Rethnor? pregunt el gran capitn. Eso mismo me pregunto yo replic el taimado Kensidan. Rethnor volvi a asentir, con una ancha sonrisa que revelaba su conviccin de que su hijo lo haca a la perfeccin. De modo que t y Kurth os habis acercado ms dijo Rethnor. T ni siquiera apareciste en la investidura de Deudermont. Si hay algo que los otros tres grandes capitanes puedan hacer, deben hacerlo ahora, sin tardanza, antes de que alguno de vosotros dos, o Deudermont, salga y los aplaste a todos. Slo para aadir un poco ms de fuego a esa plvora, pones a Suljack en el estrado con Deudermont, la excusa que Taerl y Baram necesitaban. S, ms o menos. Pero no dejes que lleguen a l le advirti Rethnor. Vas a necesitar a Suljack antes de que este folln haya terminado. Es un necio, pero un necio til. El enano lo mantendr a salvo. Por ahora. Llegaron a la interseccin de dos pasillos que llevaban a sus respectivas habitaciones, y se despidieron, pero no antes de que Rethnor se inclinara y besara a Kensidan en la frente, una seal de gran respeto. El anciano se alej por el corredor con andar cansino y atraves la puerta de su dormitorio. Mi hijo musit, lleno de orgullo. 165
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Ya saba, sin la menor duda, que haba escogido bien al transferir la Nave Rethnor a Kensidan en lugar de a su otro hijo, Bronwin, que ltimamente casi no paraba en la ciudad. Bronwin haba sido para l una decepcin, pues daba la impresin de que no era capaz de atender a nada que no fueran sus necesidades ms inmediatas de dinero y de mujeres, ni mostraba la menor capacidad ni paciencia para posponer la satisfaccin de sus deseos. Kensidan, sin embargo, el que llamaban el Cuervo, haba compensado con creces las carencias de Bronwin. Kensidan era tan astuto como su padre, sin duda, y quiz an ms. Rethnor se meti en la cama con ese pensamiento, y fue un buen pensamiento para ser el ltimo, pues ya nunca volvi a despertar. La llevaba deprisa por las calles oscuras y empapadas por la lluvia, procurando por todos los medios mantenerla bien arrebujada en la gran capa. Echaba miradas inquietas a su alrededor, a izquierda y derecha, y hacia atrs, y ms de una vez llev la mano a la daga que tena al cinto. Un relmpago parti el cielo en dos y le permiti ver a muchas ms personas bajo la lluvia torrencial, refugiadas en los callejones y bajo los aleros o, patticamente, en algn portal, como tratando de reconfortarse con la mera proximidad de una casa. Por fin, la pareja lleg a la seccin de los muelles, dejando atrs las casas, pero se era un terreno an ms poderoso. Morik lo saba, porque si bien haba menos gente al acecho, tambin era menor el nmero de potenciales testigos. Ya se ha ido..., todos los barcos se han apartado del muelle para no correr el riesgo de destrozarse contra l le dijo Bellany con la voz amortiguada por la capa hmeda. Ha sido un plan estpido. No se ha ido, no lo hara replic Morik. Tengo el dinero y su palabra. La palabra de un pirata. La palabra de un hombre honorable la corrigi Morik. Realmente se sinti reconfortado cuando l y Bellany doblaron la esquina de un almacn bastante grande y vieron un barco, un nico barco, todava amarrado al muelle, resistiendo porfiadamente el oleaje de la tormenta que le rompa encima. Una tras otra, esas tormentas asaltaban Luskan, un signo inequvoco de que el viento haba cambiado y de que el invierno no tardara en saltar por encima de la Columna del Mundo y en descargar toda su furia sobre la Ciudad de los Veleros. La pareja se encamin hacia los muelles, refrenando la urgencia de recorrer de una carrera el paseo de maderos. Morik se mantuvo pegado a las sombras, hasta que llegaron al punto ms prximo al amarradero del Triplemente Afortunado. Aguardaron en las profundas sombras de los almacenes del puerto interior hasta que otro relmpago parti el cielo e ilumin la zona, y entonces miraron a izquierda y derecha. Al no ver a nadie, Morik asi a Bellany por el brazo y corri directamente hacia el barco, sintiendo que l y su amada eran vulnerables mientras se movan por la escollera abierta. Cuando llegaron a la rampa de abordaje, encontraron al propio capitn Maimun que los esperaba farol en mano. Daos prisa dijo. Tenemos que zarpar ya, o nos estrellaremos contra el muelle. Morik dej que Bellany pasara delante por la rampa, y con ella recorri la cubierta y se dirigi al camarote de Maimun. Un trago? pregunt el capitn, pero Morik alz la mano, rechazndolo. No tengo tiempo. No vas a zarpar con nosotros? Kensidan no lo permitira explic Morik. No s qu est pasando, pero quiere vernos a todos en Diez Robles esta noche. Confiaras tu bella dama a un pcaro como yo? pregunt Maimun. Debo ofenderme? Mientras hablaba de ella, ambos se volvieron hacia Bellany, que sin duda responda a esa descripcin en ese momento. Baada por la luz de muchas candelas, con el pelo negro empapado y chispeando sobre su piel las gotas de lluvia, no haba mejor manera de describir a la mujer que se 166
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
despojaba de su pesada capa de lana. Con aire displicente se apart el pelo hmedo de la cara, un movimiento que cautiv a los dos hombres, y los mir con curiosidad, sorprendida al ver que ambos la miraban. Hay algn problema? pregunt, y Maimun y Morik se rieron, lo cual contribuy a confundirla todava ms. Maimun le hizo un gesto con la botella, y Bellany asinti con avidez. Se debe de haber puesto muy difcil estar ah fuera para que ests dispuesta a navegar en medio de una tormenta coment Maimun, pasndole un vaso de whisky. Bellany lo vaci de un trago y le alarg el vaso para que se lo volviera a llenar. No estoy con Deudermont ni lo estar le explic a Bellany mientras Maimun le serva. Arabeth Raurym gan la pelea con Valindra, y Arabeth no es mi seora. Y si un antiguo habitante de la Torre de Huspedes del Arcano no est con Deudermont, entonces puede darse por muerto aadi Morik. Algunos han encontrado refugio con Kurth, en la isla de Closeguard. En su mayora, los que tuvieron una estrecha colaboracin con l a lo largo de los aos, y yo apenas lo conozco dijo Bellany. Pensaba que Deudermont haba concedido una amnista a todos los que combatieron con Arklem Greeth coment Maimun. S, lo hizo, pero para lo que vale... dijo Morik. Vale mucho para todos los asistentes y los no practicantes que salieron de las ruinas de la Torre de Huspedes dijo Bellany, pero para los que urdimos conjuros bajo la direccin de Arklem Greeth, para los que somos considerados miembros de la Hermandad Arcana, no slo de la Torre de Huspedes, no hay amnista, al menos no entre la gente de Luskan. Maimun le pas el vaso que haba vuelto a llenar, y ella lo cogi, pero esa vez lo bebi a sorbos. El orden se ha perdido en toda la ciudad dijo el joven capitn. Esto era lo que muchos se teman cuando se dieron cuenta de lo que pretendan Deudermont y Brambleberry. Arklem Greeth era una bestia, y era precisamente esa falta de humanidad y esa vileza lo que mantena a raya a los cinco grandes capitanes y a los hombres que estaban por debajo de ellos. Cuando la ciudad se reuni en torno a Deudermont aquel da, en la plaza, incluso yo llegu a pensar que tal vez, slo tal vez, el capitn tendra la firmeza de carcter y la reputacin necesarias para sacarlo adelante. Se le est acabando el tiempo dijo Morik. Hay gente asesinada por todos los callejones. Y qu pasa con Rethnor? pregunt Maimun. T trabajas para l. No porque as lo haya elegido dijo Bellany, y la mueca que le hizo a Morik fue reveladora para el joven y perspicaz capitn pirata. Yo no tengo por qu saber lo que pretende Rethnor admiti Morik. Hago lo que me dicen que haga y no meto las narices donde no me importa. se no es el Morik que conozco y respeto dijo Maimun. Es la verdad coincidi Bellany. Pero Morik sigui negando con la cabeza. Yo s lo que hay detrs de Rethnor, y sabindolo, soy lo bastante listo como para hacer lo que me mandan. Una seal desde cubierta les inform de que los ltimos cabos iban a ser soltados. Y esta noche te han dicho que volvieras a la Nave Rethnor le record Maimun, acompandolo hasta la puerta. El pcaro se tom el tiempo necesario para darle a Bellany un beso y un abrazo. Maimun se encargar de tu seguridad le prometi, y mir a su amigo, que asinti y alz su vaso a modo de respuesta. Y t? replic Bellany. Por qu no te quedas aqu? Porque entonces Maimun no podra garantizar la seguridad de ninguno de los dos respondi Morik. Yo estar bien; si hay algo de lo que estoy seguro en medio de este caos, es de que la 167
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Nave Rethnor sobrevivir, sea cual sea la suerte que corra el capitn Deudermont. La volvi a besar, se cerr bien el capote para hacer frente a la tor menta que arreciaba y abandon a toda prisa el Triplemente Afortunado. Morik esper en los muelles apenas lo suficiente para ver cmo la experta tripulacin apartaba el barco del muelle y cmo se internaban en la noche lluviosa. Cuando volvi a la Nave Rethnor, Morik se enter de que el gran capitn haba muerto plcidamente, y Kensidan el Cuervo era, por fin, quien llevaba el timn. Pasaban de la lluvia incesante, en una nica y solemne fila, a los vestbulos del palacio de Rethnor y, a continuacin, al gran saln de baile donde estaba el fretro del gran capitn. Los otros cuatro grandes capitanes estaban presentes. Suljack haba sido el primero en acercarse, Kurth el ltimo, y Baram y Taerl haban llegado sospechosamente juntos. Kensidan los haba reunido a los cuatro en su cmara privada de audiencias cuando le comunicaron que el gobernador de Luskan haba acudido a presentar sus respetos. Hazlo pasar le dijo Kensidan a su asistente. No viene solo respondi la mujer. Con Robillard? Y unos cuantos miembros de la tripulacin del Duende del Mar explic ella. Kensidan le rest importancia con un gesto. Os digo a los cuatro, antes de que Deudermont se una a nosotros, que la Nave Rethnor es ma. Mi padre me la puso en las manos con todas las bendiciones antes de morir. O sea que le vas a cambiar el nombre por el de Nave Cuervo: 1 brome Baram, pero Kensidan lo mir con odio, y al otro le dio una tos nerviosa. Y si alguno de vosotros piensa que tal vez ahora la Nave Rethnor es vulnerable, ser mejor que cambie de idea dijo Kensidan, que se interrumpi de golpe cuando la puerta se abri. Entr el gobernador Deudermont, seguido por el siempre vigilante y peligroso Robillard. Los dems tripulantes del Duende del Mar no entraron, pero seguramente no deban andar lejos. Conoces al ms nuevo de los grandes capitanes de Luskan? le pregunt Kurth, sealando a Kensidan. No saba que fuese un puesto hereditario dijo Deudermont. Lo es fue la seca respuesta de Kensidan. Si el buen capitn Deudermont muriera, yo me quedara con Luskan? pregunt Robillard, que se encogi de hombros cuando Deudermont lo mir con cara de pocos amigos ante la ocurrencia. Lo dudo dijo Baram. Si vosotros sois los cinco grandes capitanes de Luskan, que as sea dijo Deudermont. No me interesa lo que hagis con los ttulos de ahora en adelante. Lo que me interesa es Luskan, y su pueblo, y espero que a vosotros tambin. Los cinco hombres, no acostumbrados a que les hablaran de esa manera y con ese tono, aumentaron el nivel de atencin, y Baram y Taerl se pusieron claramente tensos. Pido paz y calma; que la ciudad pueda resurgir despus de una batalla angustiosa dijo Deudermont. Que t iniciaste, y sin que nadie te lo pidiera replic Baram. Me lo pidi el pueblo replic Deudermont. Tu gente entre ellos, que march con lord Brambleberry y conmigo hasta las puertas de la Torre de Huspedes. Baram no encontr respuesta para eso. Pero Suljack s, y fue una respuesta entusiasta. Claro, y el capitn Deudermont nos est dando una ocasin de hacer de Luskan la envidia de la Costa de la Espada declar, sorprendiendo incluso a Deudermont con su energa. 168
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Sin embargo, no tom por sorpresa a Kensidan, que le haba encargado que hiciera precisamente eso, ni tampoco a Kurth, que le dirigi una sonrisa taimada a Kensidan mientras el tonto de Suljack se lanzaba a fondo. Mi gente est cansada y herida dijo. La guerra ha sido dura con ellos, con todos nosotros, y ahora es el momento de esperar algo mejor y de trabajar juntos para progresar. Debes saber que la Nave Suljack est contigo, gobernador, y que no combatiremos a menos que sea para defender nuestras vidas. Lo aprecio realmente respondi Deudermont con una inclinacin de cabeza. No obstante, la expresin del gobernador hablaba tanto de desconfianza como de gratitud, y no pas desapercibida al perspicaz Kensidan. Si me perdonas, gobernador, estoy aqu para enterrar a mi padre, no para hablar de poltica dijo Kensidan, dirigindose hacia la puerta. Deudermont y Robillard se marcharon con una inclinacin de cabeza y se reunieron con algunos miembros de su tripulacin que haban permanecido alertas al otro lado de la puerta. Suljack fue el siguiente en marcharse; luego lo hicieron Baram y Taerl juntos, tal como haban venido, y ambos iban refunfuando y de malhumor. Esto no cambia nada las cosas dijo Kurth a Kensidan al pasar. Salvo por el hecho de que has perdido un valioso asesor. Y despus de una risita cmplice abandon la sala. No me gusta mucho se dijo el enano, que estaba detrs de la silla de Kensidan, un poco ms tarde. Kensidan se encogi de hombros. Ve con Suljack sin tardanza le orden. Baram y Taerl estarn todava ms furiosos con l despus de que haya elogiado a Deudermont tan abiertamente. Y qu pasa con Kurth? No va a hacer nada en mi contra. Ve muy bien adonde nos dirigimos y espera al destino. Ests seguro? Lo suficiente para decirte otra vez que vayas con Suljack. El enano dio un suspiro exagerado y sali a grandes zancadas de detrs de la silla. Ya me estoy cansando un poco de que me digan lo que he de hacer dijo entre dientes, y se gan una sonrisa de Kensidan. Unos instantes despus, la sala donde estaba Kensidan se osen recio. Lo has odo todo? Ms que una pregunta fue una afirmacin. Lo suficiente para saber que siguen poniendo en peligro a tu amigo. Y eso te desagrada? Nos alienta dijo la voz del hablante invisible, jams visto. Esto es ms que una alianza, por supuesto. El enano lo proteger replic Kensidan, como para demostrar que tal vez no fuera mayor que su alianza con Suljack. Eso no lo dudo lo tranquiliz la voz. La mitad de la guarnicin de Luskan morira si tratara de enfrentarse a se. Y si vienen en mayor nmero y Suljack resulta muerto? pregunt Kensidan. Entonces, morir. Esa no es la cuestin. La cuestin es qu har Kensidan si pierde a su aliado. Tengo muchas formas de llegar a los seguidores de Suljack replic el jefe de la Nave Rethnor . Ninguno de ellos formar una alianza con Baram ni con Taerl, ni permitir que perdonen a esos dos por matar a Suljack. Entonces, la lucha continuar? Ten cuidado, porque Kurth comprende la profundidad de tu juego a este respecto. El enano volvi a la sala en ese momento y abri mucho los ojos al ver tanta oscuridad, dada la inesperada visita de sus verdaderos amos. Kensidan lo observ el tiempo suficiente para calibrar sus reacciones, y luego respondi: 169
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
El caos es el peor enemigo de Deudermont. Mis guardias ciudadanos no responden a sus puestos, lo mismo que muchos, muchos otros. Deudermont puede pronunciar grandes discursos y hacer magnficas promesas, pero eso no basta para controlar las calles. No puede mantener a salvo a los campesinos, pero yo puedo salvaguardar a los mos, y lo mismo Kurth, y otros. A su lado, el enano lanz una carcajada, aunque cerr la boca cuando Kensidan se volvi a mirarlo. Es cierto admiti el jefe de la Nave Rethnor. Es la trampa de la humanidad en competencia, ya ves. Son pocos los hombres que se alegran de que otros tengan motivos para alegrarse. Hasta cundo dejars que esto siga adelante? pregunt la voz que provena de la oscuridad. Kensidan se encogi de hombros. Eso depende de Deudermont. Su obcecacin no conoce lmites. Mejor as dijo Kensidan con un encogimiento de hombros. El enano volvi a rerse mientras buscaba detrs de la silla la capa impermeable que se haba olvidado. Espero que hagas honor a tu reputacin le dijo Kensidan cuando volvi a pasar por su lado. Hace tiempo que busco algo que golpear replic el enano. Puede que incluso tenga una o dos rimas preparadas para mi primera batalla. En la oscuridad, alguien gru, y el enano se ri todava ms alto mientras abandonaba la sala a toda prisa.
170
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 25 VISIN DEL PASADO

Pronto tenemos que volver a Diez Ciudades le inform Drizzt a Regis una maana. Estaban en la tundra y haban pasado diez das desde que haban dejado atrs a Berkthgar y la tribu del Alce. Ambos saban que deberan haber vuelto a una de las ciudades, ya que el invierno se avecinaba y se adivinaba duro. Los inviernos eran mortales en el Valle del Viento Helado. No obstante, haban seguido en la tundra, deambulando desde el Mar de Hielo Movedizo hacia el sur y las estribaciones de la Columna del Mundo. Se haban encontrado con otras dos tribus que los haban recibido con cordialidad, aunque no calurosamente. Ninguna tena noticias de Wulfgar y, sin duda, lo consideraban muerto. No anda por aqu dijo Regis despus de un rato. Debe de haber ido hacia el sur, hacia el valle. Drizzt asinti, o intent hacerlo, pero tan poco convincente fue su gesto que se pareci ms a una negacin. Wulfgar estaba demasiado conmocionado por la revelacin, incluso confundido, por lo tanto pas de largo por Diez Ciudades prosigui Regis obstinadamente. Cuando perdi su pasado, perdi su hogar y no pudo soportar la idea de seguir aqu. Y lleg ms all de Luskan? No sabemos que haya evitado Luskan. Tal vez haya ido all, tal vez se haya enrolado en un barco y est navegando por la Costa de la Espada meridional, a la altura de Memnon o incluso de Calimport. No crees que le resultara divertido vernos buscndolo en medio de una tormenta de nieve? Drizzt se encogi de hombros. Es posible admiti, pero tampoco esa vez su tono y su postura reflejaron la menor confianza. Sucediera lo que sucediese, no hemos visto ni rastro de l por aqu, ni solo ni con nadie ms dijo Regis. Abandon el Valle del Viento Helado. Pas de largo por Diez Ciudades la primavera pasada y atraves el valle hacia el sur..., o tal vez est de regreso en aquel pequeo feudo, en Auckney si no recuerdo mal, con Colson! S, eso es... Drizzt alz la mano para parar las divagaciones del halfling. El, ellos, no tenan la menor idea de lo que le haba sucedido a Wulfgar, ni, dicho sea de paso, tampoco a Colson, ya que ella haba salido con l de la Marca Argntea, pero ya no estaba cuando haba llegado a Diez Ciudades varios aos atrs. Quiz Regis tuviera razn, pero lo ms probable era que Berkthgar estuviera en lo cierto. l, que entenda el Valle del Viento Helado y los sentimientos tumultuosos que atormentaban a Wulfgar, haba hecho la deduccin acertada. Tantos hombres se haban aventurado solos en la tundra y simplemente haban desaparecido... en un cenagal, bajo la nieve, engullidos por un monstruo... Wulfgar no habra sido el primero, sin duda; ni sera el ltimo. Partimos hacia Diez Ciudades hoy mismo le inform Drizzt al halfling. El elfo oscuro ech una mirada al cielo gris, y supo que se aproximaba rpidamente una nueva nevada, y que sera ms fra y ms ventosa. .., una nevada capaz de matarlos. Regis se dispona a discutir, pero opt por asentir y por lanzar un hondo suspiro. Wulfgar estaba 171
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
perdido para ellos. La pareja se puso en camino con aire sombro. Regis le iba pisando los talones a Drizzt, que no le facilitaba gran cosa la marcha, pues l realmente se deslizaba sobre la nieve, sobre aquel vaco llano y blanco. Muchas veces incluso Drizzt, que conoca tan bien el valle, tena que detenerse un buen rato para orientarse. A medioda, la nieve haba empezado a caer; al principio fue una nevada ligera, pero se intensific poco a poco y el viento del noroeste empez a aullar. Los dos se arrebujaron bien en sus abrigos y, con el cuerpo inclinado hacia delante, apretaron el paso. Deberamos buscar una cueva! grit Regis, cuya voz no era adversario para el viento. Drizzt se volvi y asinti, pero antes de que mirara otra vez hacia delante, Regis dio un respingo de alarma. En un abrir y cerrar de ojos, Drizzt se volvi, cimitarra en mano, justo a tiempo de ver una enorme lanza que atravesaba la tormenta y se clavaba en la tierra, a poca distancia de l. Dio un salto hacia atrs y trat de situar al que la haba arrojado, pero en lugar de eso, lo que atrajo su mirada fue el arma bamboleante clavada en el suelo ante l. Llevaba atada la cabeza de un verbeeg en el extremo de una tira de cuero sujeta a una lanza. Drizzt se aproxim a ella, mirando alrededor y hacia arriba; esperaba en cualquier momento una andanada de proyectiles. La cabeza del gigante daba vueltas alrededor del astil de la lanza con los embates del viento y miraba a Drizzt con sus ojos vacos y muertos. En su frente llevaba una curiosa inscripcin. Drizzt se vali de Centella para apartar la gruesa mata de pelo y poder ver mejor. Wulfgar musit Regis, y Drizzt se volvi a mirarlo. El halfling no apartaba la vista de la frente marcada del verbeeg. Wulfgar? dijo Drizzt, asombrado. Esto es una for... El dibujo dijo Regis, sealando la cicatriz. Drizzt lo examin ms de cerca, conteniendo el aliento por la expectacin. La cicatriz, en realidad una marca, era mellada e imperfecta, pero Drizzt pudo distinguir los smbolos superpuestos de tres dioses enanos. Eran los mismos que Bruenor haba grabado en la cabeza de Aegis-fang! Wulfgar, o quienquiera que tuviera en su poder a Aegis-fang, haba usado la cabeza de la maza de guerra para marcar a ese verbeeg. Drizzt se irgui y mir a su alrededor. En medio de la tormenta, el tiro no poda haber venido de muy lejos, especialmente si quera asegurarse de no atravesar ni a Drizzt ni a Regis. Wulfgar! grit, y su voz hizo eco en las piedras cercanas, pero se desvaneci rpidamente bajo el manto amortiguador de la nieve y el aullido del viento. Era l! grit Regis a su vez, y tambin el halfling empez a llamar a voz en cuello a su perdido amigo. No obtuvieron respuesta. El viento slo les trajo el eco de sus propias voces. Regis sigui gritando un rato, hasta que Drizzt, con gesto cmplice, lo hizo callar. Qu? pregunt el halfling. Conozco este lugar... Debera haber pensado antes en esto. Pensado en qu? Hay una cueva no muy lejos de aqu le explic Drizzt, el lugar donde Wulfgar y yo peleamos por primera vez juntos. Contra verbeegs dijo Regis, comprendiendo al mirar otra vez la lanza. Contra verbeegs confirm Drizzt. Da la impresin de que no los matasteis a todos.
172
R.A. Salvatore Vamos le dijo Drizzt.
El Rey Pirata
El drow se orient, a continuacin llam a Guenhwyvar y la mand por delante y a toda prisa a buscar la cueva. Sus rugidos los condujeron a travs de la tormenta, que iba arreciando, y aunque la distancia no era mucha, no ms de cien metros, a los dos les llev algn tiempo llegar por fin a la entrada de una cueva profunda y oscura. Drizzt traspas apenas el umbral y se qued all, mirando hacia la oscuridad ms absoluta, para permitir que sus ojos se habituaran. Mientras lo haca, rememor aquella batalla de tiempo atrs, tratando de recordar las vueltas y revueltas de los tneles de la Guarida de Biggrin. Cogi a Regis de la mano y empez a andar, ya que el halfling no poda ver igual que el drow dentro de cavernas no iluminadas. En la primera interseccin, doblaron a la izquierda y vieron que no toda la caverna estaba a oscuras. Drizzt le hizo una sea a Guenhwyvar de que marchara delante y a Regis de que no se moviera. Mientras tanto, l desenvain sus espadas. Se movi con cautela y sigilo, un paso corto por vez. Delante de l, Guenhwyvar lleg a la cmara iluminada. El fuego recort su silueta con tal nitidez que vio cmo alzaba las orejas y relajaba los msculos, antes de avanzar a paso ligero y perderse de vista. Drizzt apur el paso y volvi a envainar. A la entrada de la cmara tuvo que entrecerrar los ojos para protegerlos de la luz brillante de las llamas. Le cost reconocer al hombre sentado al otro lado del fuego. En un primer momento, casi no lo identific como un hombre, porque con todas las pieles que llevaba puestas podra haber pasado por un gigante. Por supuesto, eso era algo que se haba dicho muchas veces de Wulfgar, hijo de Beornegar. Drizzt empez a acercarse, pero Regis se le adelant. Wulfgar! grit con gran alegra. El hombre recibi al exultante halfling con una sonrisa en medio de su espesa barba rubia. Pensbamos que estabas muerto dijo efusivamente Regis. Y lo estaba respondi Wulfgar. Tal vez lo est todava, pero estoy casi volviendo a la vida. El hombre se enderez pero sin levantarse cuando Drizzt y Regis se aproximaron. Se limit a sealarles dos pieles que haba dispuesto para que se sentaran encima. Regis mir de forma inquisitiva a Drizzt, esperando alguna respuesta, pero el drow, ms versado que l en las costumbres de los brbaros, acept la sugerencia de Wulfgar y ocup su sitio enfrente del hombre. He vencido a tres de las estaciones explic Wulfgar, pero la ms difcil se me presenta ahora en tono desafiante. Regis tuvo la intencin de preguntar sobre el curioso enunciado, pero Drizzt lo detuvo con una mano alzada, y predic con el ejemplo, mientras esperaban a que Wulfgar les contara su historia. Colson est de vuelta con su madre, en Auckney empez Wulfgar, como deba ser. Y su padre, ese lord botarate? pregunt Drizzt. Parece ser que su necedad se ha visto atemperada por la compaa de una bella mujer respondi Wulfgar. Te debe de haber causado una gran pena observ Regis, y Wulfgar respondi, asintiendo levemente con la cabeza. Cuando me diriga desde Auckney al camino principal norte- sur, no saba en qu direccin ira. Me temo que he abandonado a Bruenor, y eso no es poca cosa. A l le va bien lo tranquiliz Drizzt. Te echa mucho de menos, pero su reino est en paz. En paz, con una hueste de orcos ante su puerta norte? dijo Wulfgar, y esa vez fue Drizzt el que asinti. La paz no se mantendr, y Bruenor volver a conocer la guerra predijo Wulfgar. 173
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Es posible replic el drow, pero puesto que l dio muestras de gran paciencia y tolerancia, a cualquier estallido de guerra por parte de los orcos respondern Mithril Hall y una multitud de poderosos aliados. Si Bruenor hubiera continuado la guerra contra Obould, la habra librado solo, pero ahora, en caso de llegar a un enfrentamiento... Que los dioses lo guarden y os guarden a todos vosotros dijo Wulfgar, pero qu os ha trado por aqu? Hemos viajado a Mirabar como emisarios de Bruenor explic el drow. Y como estbamos cerca... intervino Regis, con una afirmacin que resultaba cmica por lo ridicula, ya que Mirabar no estaba cerca ni mucho menos del Valle del Viento Helado. Todos queramos saber cmo te iban las cosas dijo Drizzt. Todos? Nosotros dos, Bruenor y Catti-brie. El drow hizo una pausa para estudiar la expresin de Wulfgar, pero vio con alivio que no haba dolor en su rostro. Ella est bien aadi, y Wulfgar sonri. Nunca lo dud. Tu padre vendr pronto por aqu a hacerte una visita le asegur Regis. Debe buscar esta cueva? Wulfgar sonri al orlo. Que busque el estandarte del alce respondi. Ellos te creen muerto dijo el halfling. Y lo estuve, pero Tempus fue misericordioso y me ha permitido renacer en este lugar, su hogar. Hizo una pausa, y sus ojos de un azul cristalino tan parecido al cielo de otoo en el Valle del Viento Helado brillaron. Regis fue a decir algo, pero Drizzt se lo impidi. Comet errores cuando regres..., demasiados dijo el brbaro con gesto sombro unos instantes despus. El Valle del Viento Helado no perdona, y pocas veces ofrece una segunda oportunidad de corregir un error. Haba olvidado quin era y cul era mi pueblo, y por encima de todo, haba olvidado mi hogar. Otra pausa mientras miraba fijamente las llamas. Pareci durar una hora. El Valle del Viento Helado me ha retado dijo en voz baja, como si hablara ms para s mismo que para sus amigos. Tempus me ha desafiado a recordar quin soy, y el precio del fracaso, ser mi vida. Pero hasta ahora he vencido dijo, alzando la vista hacia sus amigos. He sobrevivido a los osos y a los cazadores de la primavera, a los cenagales sin fondo del verano, y al postrero frenes para hacer acopio de alimentos del otoo. He hecho de esto mi hogar y lo he pintado con la sangre de los goblins y del gigante que vivan aqu. Ya lo hemos visto dijo Regis con llaneza, pero su sonrisa no result contagiosa; al menos, no para Wulfgar. Derrotar al invierno, mi bsqueda habr terminado, y entonces volver a la tribu del Alce. Ahora s recuerdo. Soy otra vez el hijo del Valle del Viento Helado, el hijo de Beornegar. Te dejarn volver afirm Drizzt. Wulfgar se qued callado largo rato y finalmente asinti, aunque lentamente, dndole la razn. Mi gente me perdonar dijo. Reclamars otra vez el liderazgo? pregunt Regis. Wulfgar neg con la cabeza. Tomar una esposa y tendr todos los hijos que podamos. Cazar al carib y matar a los goblins. Vivir como lo hizo mi padre, y su padre antes que l, como vivirn mis hijos y los hijos de 174
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
mis hijos despus. En eso hay paz, Drizzt, y consuelo, y alegra, y eternidad. Hay muchas mujeres hermosas entre los tuyos dijo Drizzt. Cul de ellas no se sentira orgullosa de ser la esposa de Wulfgar, hijo de Beornegar? A Regis le cruji el cuello cuando mir hacia arriba, al drow, despus de ese curioso comentario, pero cuando luego devolvi la vista a Wulfgar, vio que las palabras de Drizzt, aparentemente, haban sido oportunas. Me habra casado hace ms de un ao dijo Wulfgar. Hay una... Solt una pequea carcajada. No era digno. Tal vez siga disponible coment Drizzt, y Wulfgar volvi a sonrer y asinti. Pero te creen muerto dijo Regis atropelladamente, y Drizzt le dio un pescozn. Estaba muerto dijo Wulfgar. El da en que me march; realmente nunca haba vuelto de verdad. Berkthgar lo saba. Todos lo saban. El Valle del Viento Helado no perdona. Tenas que ganarte la forma de volver a esta vida dijo Drizzt. Vuelvo a ser el hijo de Beornegar. De la tribu del Alce..., despus del invierno dijo Drizzt, y apoy sus palabras con una inclinacin de cabeza y una sonrisa sincera de entendimiento. Y no olvidars a tus amigos? pregunt Regis, interrumpiendo la comunicacin silenciosa entre Drizzt y Wulfgar, que se volvieron a mirarlo. Eh? insisti obstinadamente. No hay lugar en la vida del hijo de Beornegar para los que lo conocieron y lo quisieron? Te olvidars de tus amigos? El afecto del halfling derriti el hielo de la cara de Wulfgar, que le dedic una amplia sonrisa. Cmo podra? pregunt. Cmo podra alguien olvidar a Drizzt Do'Urden, y al rey enano de Mithril Hall, que fue mi padre durante todos esos aos? Cmo iba a olvidar a la mujer que me ense a amar y que siempre se mostr tan sincera y honesta conmigo? Drizzt se removi, incmodo, ante el recordatorio de que haba sido su relacin con Catti-brie lo que haba apartado a Wulfgar de ellos; pero no haba malicia ni aoranza en los ojos de Wulfgar. Slo una nostalgia tranquila y paz, una paz que Drizzt haca muchos aos que no perciba en l. Y quin podra olvidar a Regis de Bosque Solitario? pregunt Wulfgar. El halfling asinti, agradecido. Quisiera que volvieras a casa dijo en un susurro. Estoy en casa, por fin, despus de tanto tiempo respondi Wulfgar. Regis neg enrgicamente, dispuesto a rebatirlo, pero las palabras se le atragantaron. Un da reclamars el liderazgo de tu tribu dijo Drizzt, al estilo del Valle del Viento Helado. Ahora ya soy viejo entre ellos replic Wulfgar. Hay muchos hombres jvenes y fuertes. Ms fuertes que el hijo de Beornegar? dijo Drizzt. No lo creo. Wulfgar asinti en silencio, agradeciendo sus palabras. Un da lo hars y volvers a ser el jefe de la tribu del Alce predijo Drizzt. Berkthgar te servir lealmente, como t lo servirs a l hasta que llegue ese da, hasta que vuelvas a sentirte cmodo entre la gente y en el valle. l lo sabe. Wulfgar se encogi de hombros. Todava tengo que vencer al invierno dijo, pero regresar con ellos en primavera, despus de la primera igualacin de la luz y la oscuridad. Y me aceptarn, tal como trataron de aceptarme cuando volv la primera vez. A partir de ah, no s lo que pasar, pero s s con certeza que vosotros seris siempre bienvenidos entre mi pueblo y que nos alegraremos de vuestras visitas. Fueron amables con nosotros incluso no estando t all le asegur Drizzt. Wulfgar se qued otra vez un buen rato mirando el fuego, absorto en sus pensamientos. Despus se levant y fue hacia el fondo de la cueva, de donde volvi con un gran trozo de carne. Compartir mi comida con vosotros esta noche dijo, y os prestar odo. El Valle del Viento 175
R.A. Salvatore Helado no se enfadar conmigo por or noticias de los que dej atrs. Una comida por un relato coment Regis.
El Rey Pirata
Nos marcharemos con las primeras luces de la aurora le asegur Drizzt a "Wulfgar, lo cual sorprendi a Regis. Wulfgar, en cambio, asinti con gratitud. Entonces, contadme sobre Mithril Hall dijo, sobre Bruenor y Catti-brie, sobre Obould... Espero que ya est muerto. Ni remotamente dijo Regis. Wulfgar se ri, espet la carne y empez a asarla lentamente. Pasaron muchas horas ponindose al da sobre los cuatro ltimos aos, aunque Drizzt y Regis llevaron casi todo el peso de la conversacin. Drizzt contaba los hechos, y Regis le pona una nota de color a cada incidente. Le hablaron de la aceptacin a regaadientes del Tratado del Barranco de Garumn por parte de Bruenor, por el bien de la regin, y del incipiente reino de Obould. Le contaron lo de Catti-brie y sus nuevas tentativas junto a la dama Alustriel por pasarse al Arte y, sorprendentemente, el brbaro pareci muy complacido con la noticia. Debera darte hijos dijo, sin embargo. Tras mucho titubear, Wulfgar por fin cont sus propias aventuras: el viaje con Colson que los haba llevado a Auckney, y su decisin de que su madre se hiciera cargo de su educacin, as como su insistencia y alivio al ver que ese tonto de lord de Auckney aprobaba la decisin. As est mucho mejor dijo. Su sangre no es la sangre del Valle del Viento Helado, y aqu no hubiera salido adelante. Regis y Drizzt intercambiaron miradas de aprobacin, aunque reconocan la herida abierta en el corazn de Wulfgar. Regis cambi rpidamente de tema cuando Wulfgar hizo una pausa, y le cont lo de la guerra de Deudermont en Luskan, la cada de la Torre de Huspedes y la devastacin generalizada de la Ciudad de los Veleros. Me temo que arriesg demasiado y precipitadamente observ Drizzt. Pero es amado por el pueblo sostuvo Regis. Tuvo lugar una breve discusin sobre si su amigo haba hecho o no lo correcto. Fue breve, porque ambos se dieron cuenta de que a Wulfgar le importaba poco el destino de Luskan. Permaneca all sentado, con aire distante, acariciando el espeso pelaje de Guenhwyvar, que estaba tendida a su lado. As pues, Drizzt desvi la conversacin hacia temas del pasado, a la primera vez que l y Wulfgar haban venido a la guarida de los verbeegs, y a sus caminatas hasta la atalaya de Bruenor sobre la cumbre de Kelvin. Repasaron sus aventuras, los largos y agotadores caminos que haban andado y navegado juntos, los muchos combates, los muchos placeres. Siguieron hablando, aunque la conversacin se fue apagando junto con el fuego. Al final, Regis se qued profundamente dormido all mismo, sobre una pequea piel en el suelo de piedra. Cuando se despert se encontr con que Drizzt y Wulfgar ya estaban de pie y tomaban el desayuno. Come deprisa le dijo Drizzt. La tormenta ha amainado y debemos seguir nuestro camino. As lo hizo Regis, en silencio, y un poco despus los tres se dijeron adis a la salida del hogar temporal de Wulfgar. Wulfgar y Drizzt se dieron un firme apretn de manos, con un profundo respeto mutuo en sus miradas. Despus se abrazaron, un vnculo que durara por siempre, y se apartaron. Drizzt se volvi hacia la luz del da. Wulfgar le dio a Guenhwyvar una palmada en la grupa, y ella sali trotando. Toma le dijo Regis, y le dio una talla en la que llevaba algn tiempo trabajando. Wulfgar la cogi con cuidado y la levant para verla. Una ancha sonrisa se dibuj en su cara al 176
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
reconocer la representacin de los compaeros de Mithril Hall. Wulfgar y Drizzt, Catti-brie y Bruenor, Regis y Guenhwyvar, codo con codo. Ri entre dientes por lo bien retratada que estaba Aegis-fang en su mano en miniatura, ante la escultura del hacha de Bruenor y el arco de Catti-brie, un arco que llevaba Drizzt, segn haba observado al examinar la talla. La llevar junto a mi corazn y dentro de l hasta el fin de mis das prometi el brbaro. Regis se encogi de hombros, azorado. Si la pierdes... le ofreci, bueno, si est en tu corazn eso no suceder nunca. Nunca confirm Wulfgar mientras levantaba al halfling en un abrazo asfixiante. Encontrars la forma de volver al Valle del Viento Helado le dijo al odo. Te sorprender a la orilla del Maer Dualdon. Puede que incluso me tome un momento para poner cebo en tu anzuelo. El sol, aunque escaso, les pareci ms brillante a Regis y a Drizzt esa maana; se reflejaba en la blancura inmaculada de la nieve recin cada y reluca en sus ojos llenos de lgrimas.
177
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CUARTA PARTE
PRINCIPIOS Y PRAGMATISMO
178
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
PRINCIPIOS Y PRAGMATISMO
Son dos hombres por los que siento un gran afecto, a los que realmente respeto, y tanto es as que cada vez que reflexiono con algo de perspectiva acerca de los distintos caminos que han emprendido Wulfgar y Deudermont , me quedo asombrado. Realmente, los dos son buenos guerreros, pero han elegido luchar contra enemigos distintos. El camino de Deudermont, creo, naci de la frustracin. Se ha pasado ms de dos dcadas navegando por la Costa de la Espada a la caza de piratas, y nadie que permanezca en los recuerdos de los longevos elfos haba tenido jams tanto xito en semejante empeo. Al Duende del Mar se lo trataba con el mayor de los respetos cuando fondeaba en cualquiera de las ciudades principales, especialmente en la importantsima Aguas Profundas. El capitn Deudermont cenaba con los nobles, y podra haber obtenido cualquier ttulo que se le hubiese antojado de los agradecidos seores de Aguas Profundas, como retribucin por su servicio eficaz e incansable. Pero, a pesar de todo ello, al enterarse de que detrs de los ltimos avances de los piratas estaba la Torre de Huspedes del Arcano que los respaldaba con magia y dinero, se vio obligado a reconocer lo intil de una bsqueda que haba durado toda su vida. Los piratas lo sobreviviran o, en todo caso, no se quedaran sin sucesores a corto plazo. As, Deudermont se vio enfrentado a una situacin insostenible y a un reto realmente difcil. No vacil, ni flaque, sino que condujo su barco directamente a la fuente para enfrentarse a su mayor enemigo. Su reaccin ante un mundo ms terrible y vasto fue luchar para hacerse con el control de lo que pareca incontrolable. Y con un arrojo y unos aliados semejantes, es posible que tenga xito, ya que el espectro de la Torre de Huspedes del Arcano ya no existe, y tampoco Arklem Greeth, y los habitantes de Luskan se han sumado a la noble causa de Deudermont. Cuan diferente ha sido el camino de Wulfgar. Mientras que Deudermont avanzaba para buscar aliados y victorias de mayor importancia, Wulfgar se retrajo, y volvi a dirigir sus pensamientos hacia un tiempo y un lugar ms sencillos y directos. Un tiempo y un lugar que no eran ni menos duros ni menos peligrosos, desde luego, pero s ms claramente definidos, y en el que una victoria no implicaba un empate con una horda de orcos, ni una concesin poltica por conveniencia. En el mundo de Wulfgar, el Valle del Viento Helado, no hay compromisos. Si no se alcanza la perfeccin del esfuerzo, el cuerpo y el alma, llega la muerte. De hecho, incluso los errores involuntarios, aunque se haya alcanzado la perfeccin, pueden hacer que el Valle del Viento Helado se lleve a un hombre, a cualquiera, de un soplido. Me consta que vivir all es una experiencia que lo hace a uno mucho ms humilde. Aun as, no tengo ninguna duda de que Wulfgar superar el invierno del Valle del Viento Helado. Tampoco dudo de que a su regreso a la tribu del Alce le den la bienvenida como pariente y amigo, y que depositarn en l su confianza. Estoy seguro de que Wulfgar volver a ser nombrado jefe de su tribu, y de que, si un enemigo terrible surgiera en el valle, avanzar seguido por todas las tribus, inspiradas y agradecidas, vitoreando al hijo de Beornegar. La leyenda est asegurada, pero apenas ha sido escrita. As que uno de mis amigos lucha contra un lich y un ejrcito de piratas y hechiceros, mientras que el otro libra una batalla interior y busca definir una existencia nica y dispersa. Y ah, en mi opinin, reside la diferencia principal entre sus respectivos caminos, ya que Deudermont se siente seguro en el lugar y el tiempo que ocupa, y avanza hacia esfuerzos mayores desde unos cimientos slidos. Tiene confianza en s mismo, y se siente cmodo con Deudermont por encima de todos los dems. 179
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Sabe lo que le produce placer y lo que lo reconforta, y tambin conoce a sus enemigos por dentro y por fuera. Y como conoce sus propias limitaciones, es capaz de encontrar a los aliados adecuados para superarlas. Es en espritu todo lo que Wulfgar llegar a ser, ya que slo cuando uno se acepta y llega a comprenderse, se produce una transformacin hacia el exterior. He mirado a Wulfgar a los ojos, los ojos del hijo de Beornegar, los del hijo del Valle del viento Helado. Ya no temo por l, ni por su integridad fsica ni moral. Y aun as, aunque la meta de Wulfgar es llegar a donde est Deudermont, es por este ltimo por el que temo. Avanza con confianza, y por lo tanto con valenta, pero en Menzoberranzan tenemos un dicho: Noet z'hin lil'avinsin. Son los condenados los que avanzan con valenta. Drizzt Do'Urden
180
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 26 LA LARGA NOCHE INVERNAL DE LUSKAN

El hombre recorri el callejn, mirando a izquierda y derecha. Saba que deba ser cauteloso, ya que el cargamento que pronto transportara era uno de los productos ms apreciados en Luskan en aquel duro invierno. Se dirigi a un punto concreto de la pared, uno que no pareca tener nada digno de mencin, y golpe de una manera especial, con tres golpes cortos, una pausa, dos golpes cortos, otra pausa, y un fuerte golpe seco al final. Los tablones de la casa se separaron y descubrieron una ventana ingeniosamente oculta. S? pregunt un viejo grun desde el interior. Pa quin? Siete contest el hombre. Le extendi una nota sellada con el smbolo de la Nave Rethnor, que estaba rodeada por siete pequeas fichas, como las que se solan usar en sustitucin del oro y la plata en los juegos de azar por toda la zona de los muelles. Estas tambin llevaban la marca de la Nave Rethnor. Has dicho siete? contest el anciano desde el interior. Pero yo te conozco, Feercus Oduuna, y s que no ties' mujer, ni hijos, ni hermanos, na' ms que una hermana. Eso hacen dos, si no me equivoco. Siete fichas discuti Feercus. Cinco compradas, robadas o sacadas de un hombre muerto? Si las he comprado, qu dao hago? argument Feercus. No les he robado a mis hermanos de la Nave Rethnor, ni los he matado para conseguir sus fichas! As que, admites haberlas comprad! Feercus mene la cabeza. A Kensidan no le gusta el comercio de estraperlo, te lo digo por tu bien. Me ofrec a llevar los productos de otros cinco le explic Feercus. Mi hermana y yo, y la familia de Darvus, ya que no haba ningn hombre vivo que pudiera venir, ni ningn chaval con la edad suficiente como para confirselo. Ah!, y qu le vas a sacar a la seora Darvus a cambio de tu ayuda? pregunt el vejete. Feercus esboz una sonrisa lasciva. Ms que eso, conociendo a Feercus dijo el viejo. Cobras parte del favor en carne, no lo dudo, pero tambin te llevas algo pa tus bolsillos. Cunto? Kensidan ha prohibido eso tambin? No. Entonces... Cunto? insisti el viejo. Y se lo pienso preguntar a la viuda de Darvus, a la que conozco bien, as que ser mejor que me cuentes la verdad. 181
R.A. Salvatore Feercus mir nuevamente a ambos lados, suspir, y admiti: Cuatro platas. Dos para m dijo el viejo, extendiendo la mano.
El Rey Pirata
Ante la reticencia de Feercus a darle las monedas de inmediato, agit los dedos con impaciencia. Dos, o no comes. Feercus maldijo entre dientes mientras le daba las monedas. El viejo se dirigi al interior del almacn, y Feercus lo observ mientras meta siete pequeas bolsas en un solo saco, para a continuacin volver y drselo a travs de la ventana. Feercus volvi a mirar a su alrededor. Te ha seguido alguien hasta aqu? pregunt el viejo. Feercus se encogi de hombros. Muchas miradas. Baram, o los hombres de Taerl, supongo, ya que no comen tan bien. Kensidan tiene guardias rodeando la nave le asegur el viejo. Baram y Taerl no se atreveran a ir contra l, y a Kurth se le ha pagado con comida. Probablemente las miradas que te han seguido son las de los guardias que patrullan. Y no te quepa duda de que no sern amigos de Feercus si ste roba o mata a los que estn bajo la proteccin de Kensidan! Feercus sostuvo el saco en alto. Para la viuda de Darvus dijo, y se lo ech a la espalda mientras se alejaba. Apenas haba avanzado un paso cuando el postigo de la ventana se cerr de golpe, adquiriendo de nuevo la apariencia de una simple pared. Feercus consigui dejar de pensar poco a poco en los ojos vigilantes que saba que lo observaban desde cada callejn y cada ventana, y desde muchos de los tejados tambin. Pens en el cargamento, y le gust lo que pesaba. La viuda Darvus le haba asegurado que tena algunas especias para quitarle la acidez a aquella extraa carne que Kensidan les proporcionaba a todos los que estaban bajo su proteccin (y haba aumentado drsticamente el nmero de protegidos, que haban jurado lealtad a la Nave Rethnor, a lo largo de aquel crudo y fro invierno). Entre eso y los extraos y gruesos championes, Feercus Oduuna esperaba disfrutar de una cena excepcional aquella noche. Se prometi a s mismo que no se dejara llevar por la codicia y que no se lo comera todo, sino que su hermana, que viva sola desde que su esposo y sus dos hijos haban muerto en la explosin de la Torre de Huspedes, se llevara ms que la sptima parte que le corresponda. Mir una vez hacia atrs mientras sala del callejn, susurrando un sincero agradecimiento a la generosidad del gran capitn Kensidan. En otro lugar de Luskan, no muy lejos del camino que Feercus recorra, varios hombres estaban reunidos en una esquina, apiados en torno a un fuego, procurndose calor. El estmago de uno de ellos rugi de hambre, y otro lo golpe en el hombro para recordarle que l tambin tena hambre. Ah!, haz que se calle dijo. Y cmo voy a hacerlo? respondi el hombre cuyo estmago ruga. La rata que me com anoche apenas me saci, y he vomitado ms de lo que com! A todos nos ruge el estmago dijo un tercero. Segn dice Baram, llegar comida esta noche intervino un cuarto, esperanzado. No va a ser suficiente dijo el primero, que volvi a golpear al otro en el hombro. Ni por asomo. Jams haba pasado tanta hambre, ni siquiera estando en mar abierto durante das sin que soplara ni una rfaga de viento. 182
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Es una lstima que no nos guste comer carne humana dijo el tercero con una risita pattica. Hay un montn de cuerpos gordos en la isla de Cutlass, eh? Es una lstima que no trabajemos para Rethnor, querrs decir dijo el primero. Los otros lo miraron con repentino asombro, pues esas palabras podan significar la muerte inmediata. Ni siquiera es Rethnor... Por lo que dicen, est muerto dijo otro. S, es su chaval, ese tan escurridizo al que llaman el Cuervo dijo el primero. Est consiguiendo comida. No se sabe cmo, pero la est consiguiendo y est alimentando bien a sus muchachos este invierno. Estoy pensando que Baram debera dejar de discutir con l y empezar a procurarnos parte de esa comida! Y yo estoy pensando que vas a conseguir que acabemos muertos en algn callejn dijo uno de los otros, en un tono que no admita rplica. Aquel comentario spero, que era a un tiempo amenaza y advertencia, hizo que la discusin terminara bruscamente, y el grupo volvi a frotarse las manos sin decir una palabra, pero con sus estmagos quejndose de tal manera que podran haber expresado perfectamente sus oscuros sentimientos. Aquella noche haba buen ambiente en el Cutlass. Se haban reunido unos pocos hombres, saciados de comida y que haban alimentado bien a sus familias, todo gracias a la generosidad del hijo de Rethnor. Tras la barra, Aurumn Gardpeck se fij en las dos caras nuevas de aquella noche, ya que ltimamente ocurra con cierta regularidad. Le dio un codazo a su amigo, y cliente ms fiable, Josi Puddles, y seal con la barbilla hacia la nueva pareja, que estaba sentada en un rincn No me gustan dijo, arrastrando las palabras, tras echar un vistazo en esa direccin. Es nuestra taberna. A ms clientes, ms ingresos contest Arumn. Querrs decir ms problemas dijo Josi, y justo en ese momento, el enano de Kensidan apareci por la puerta y se encamin a donde estaba Arumn. El enano dirigi la vista al mismo lugar que ellos y le dijo a continuacin a Arumn: De la avenida del Sol Poniente. Hombres de Taerl, entonces contest Josi. Ahora tambin de Kensidan, no? le dijo Arumn al enano mientras le serva su bebida habitual. El enano asinti sin dejar de mirar a los dos hombres. Entretanto, se llev la jarra a los labios y la vaci de un trago, derramando parte de la bebida sobre su negra barba. Se qued en el mismo lugar un rato, mirando fijamente y sin apenas prestar atencin a la conversacin entre Josi y Arumn. De vez en cuando, haca un gesto para pedir otra jarra, que Arumn le proporcionaba sin rechistar, ya que estaba comiendo bastante bien gracias a la generosidad de Kensidan. Finalmente, los dos hombres se marcharon, y el enano, tras vaciar una ltima jarra, los sigui. No estaban muy lejos cuando sali a la calle, a pesar de haberse parado para tomar un ltimo trago, ya que ambos haban tenido que detenerse a la entrada para recoger sus armas. Esa regla no se aplicaba a la guardia personal de Kensidan, por supuesto, as que el enano no tuvo que pararse. No se esforz por ocultar que los estaba siguiendo, y uno de ellos volvi la vista atrs tontamente varias veces. El enano pensaba que se enfrentaran a l en la calle, con multitud de testigos a su alrededor, pero se sorprendi gratamente al ver que en lugar de eso se metan en un callejn oscuro y estrecho. Los sigui ansioso, esbozando una amplia sonrisa.
183
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Ya est bien dijo una voz proveniente de la oscuridad. El enano, siguiendo el sonido, descubri una nica silueta que estaba de pie junto a un montn de basura. No me gusta que nos vigiles, barba negra, ni tampoco que nos sigas. Supongo que me vais a echar encima a la guardia del capitn Taerl contest el enano, y vio cmo el hombre se remova inquieto tras haberle recordado que no estaba en su territorio. E..., estamos aqu... por invitacin de Rethnor tartamude el hombre. Querrs decir que estis aqu para comer. S, como invitados. No, amigo dijo el enano. Rethnor acoge a los que buscan unirse a la tripulacin de uno de sus barcos, no a los que vienen, comen y se van a casa para contrselo a los otros grandes capitanes. Eres uno de los hombres de Taerl, y con eso debera bastarte. Voy a cambiarme solt de repente el hombre. Juajuajua! se burl el enano. Ya habis estado aqu cinco veces, t y tu amigo oculto. Y esas cinco veces habis vuelto a casa. Muchos de vuestros muchachos han hecho lo mismo. Acaso creis que estamos aqu para alimentaros? P..., pago bien tartamude el hombre. Por algo que no est a la venta dijo el enano. Si lo venden, entonces est a la venta -dijo el hombre, pero el enano se cruz de brazos y mene lentamente la cabeza. El compaero del hombre, proveniente del tejado que estaba a la derecha del enano, salt frente a l empuando una daga, como si se creyera una lanza humana. Al parecer deba de pensar que haba cogido al enano por sorpresa y que era presa fcil. Lo mismo deba de creer su amigo, callejn abajo, ya que comenz a gritar de alegra, pero se detuvo bruscamente cuando el enano se puso en movimiento, extendi los brazos hacia delante, por encima de la cabeza, y realiz una voltereta hacia atrs. Mientras lo haca, sac con destreza sus manguales gemelos y, aterrizando firmemente sobre los talones, se inclin hacia delante para tomar impulso y lanzarse al frente. El hombre, con una agilidad sorprendente, consigui reponerse de su error y rod sobre s mismo para ponerse otra vez de pie. Se volvi rpidamente y lanz un tajo con la daga para mantener alejado al enano. La cabeza llena de pas del mangual se estrell contra la mano extendida, y por si el golpe no hubiera sido suficiente para hacerla pedazos, la cobertura de la bola explot con magia. La daga, retorcida y deforme, sali volando, llevndose consigo tres dedos. El hombre aull de dolor y lanz un golpe con la otra mano, mientras se cubra la herida. Pero el enano lo super de nuevo. En tanto el primer mangual, el que sostena con la mano derecha, haca un barrido para quitarle el cuchillo, pas el brazo izquierdo por encima de la cabeza, haciendo girar la segunda arma del mismo modo que la primera. El enano, que bloque con facilidad, dio un paso adelante y se agach. El puetazo le pas por encima de la cabeza al mismo tiempo que su segundo mangual haca un giro que acab con un golpe de la bola que haba, en el extremo de la cadena negra en un lado de la rodilla del hombre. El ruido que hizo el hueso al romperse reson por encima del grito de dolor del hombre, y la pierna cedi, de manera que el herido cay al suelo. Su amigo estuvo a punto de tropezar con l en plena carga, pero de algn modo consigui 184
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
mantener el equilibrio, blandiendo espada y daga ante el enano agachado. Lanzaba cuchilladas y tajos a diestro y siniestro, tratando de abrumar al enano a base de pura ferocidad. Casi consigui atravesar sus inteligentes rechazos, pero slo porque las estruendosas carcajadas del enano le impedan defenderse con mayor eficacia. El hombre, que trataba de pasar por alto los lastimosos gritos de su amigo derrotado, volvi a lanzar cuchilladas frenticamente y se arroj hacia delante. Fall estrepitosamente, ya que el enano, con un equilibrio perfecto, se desliz a un lado. Ests acabando con mi paciencia le advirti el enano. Podras marcharte ahora habiendo recibido tan slo una paliza. El hombre, que estaba demasiado aterrado para comprender que le acababa de ofrecer el perdn de su vida, se lanz contra el enano. Slo cuando el segundo mangual lo golpe en el costado y le hizo polvo las costillas, se dio cuenta de su error. Entonces, la misma segunda bola lo volvi a golpear, esa vez en la cabeza, y ya no supo nada ms. Su amigo grit an ms alto cuando el espadachn cay muerto ante sus ojos, con los sesos esparcidos sobre los adoquines. Todava gritaba en el momento en que el enano lo cogi por la camisa y, con una fuerza asombrosa, lo puso en pie y lo golpe contra la pared. No me ests escuchando, muchacho dijo varias veces el enano, hasta que el hombre acab por callarse. Ahora vuelve al Sol Poniente y diles a los muchachos de Taerl que ste no es vuestro sitio dijo el enano. Si estis con Taerl, no estis con Rethnor, y si es as, id a buscar algunas ratas para comer. El hombre respir entrecortadamente. Me oyes? pregunt el enano, sacudindolo con violencia, y aunque lo hizo con una sola mano, el hombre fue tan incapaz de resistirlo como habra sido incapaz de resistir el tirn de un caballo fuerte. Asinti con expresin estpida, y el enano lo arroj al suelo. Sal arrastrndote de aqu, muchacho. Y si tienes pensado volver, que sea con una solicitud para unirte a la Nave Rethnor. S, s, s, s... dijo el hombre una y otra vez. El enano sali caminando tranquilamente del callejn, envainando ambos manguales en las fundas que llevaba a la espalda mientras avanzaba como si nada hubiera pasado. No deberas disfrutarlo tanto le dijo Kensidan al enano poco despus. Entonces, pgame ms. Kensidan solt una risita. Te dije que no mataras a nadie. Y yo te dije que si sacaban armas, habra derramamiento de sangre -contest el enano. Kensidan sigui riendo por lo bajo mientras le haca un gesto condescendiente con la mano. Comienzan a estar desesperados dijo el enano. En la mayor parte de los distritos no hay suficiente comida para Baram y Taerl. 185
R.A. Salvatore Bien. Me pregunto si seguirn mirando al capitn Deudermont con tan buenos ojos. Querrs decir gobernador. Kensidan puso los ojos en blanco.
El Rey Pirata
Tu amigo Suljack est obteniendo ms que los otros dos dijo el enano. Si le mandaras algo de lo nuestro adems de lo que recibe de Deudermont, se pondra justo por debajo de ti y de Kurth. Muy astuto lo felicit Kensidan. He estado jugando al juego de la poltica desde mucho antes de que naciera el padre de tu padre contest el enano. As pues, debo pensar que eres lo bastante listo como para con) prender que no me interesa encumbrar a Suljack a un nuevo puesto. El enano mir a Kensidan con curiosidad un instante y, a continuacin, asinti. Lo ests convirtiendo en el bufn de Deudermont. Kensidan hizo un gesto afirmativo. Pero se lo va a tomar muy a pecho le advirti el enano. Mi padre lo protegi durante aos, a menudo de s mismo dijo Kensidan. Ya es hora de que Suljack demuestre que nuestros esfuerzos han valido la pena. Si no es capaz de comprender su papel junto a Deudermont, entonces no puedo ayudarlo. Podras decrselo. Tambin podra contrselo a Baram y Taerl. No creo que sea buena idea. Hasta dnde tienes pensado presionarlos? pregunt el enano. Deudermont an es temible, y si se van a enfrentar a l... Baram odia a muerte a Deudermont le asegur Kensidan al enano. Cuento contigo para refrenar el nivel de descontento en las calles. Queremos robarles a algunos de sus hombres, pero slo los suficientes para asegurarnos de que esos dos entiendan cul es su lugar cuando las flechas comiencen a surcar los aires. No estoy interesado en debilitarlos hasta que acaben en la anarqua, o perseguirlos hasta ponerlos del lado de Deudermont porque teman por sus vidas. El enano asinti. Y no ms muertes dijo Kensidan. Echa a los intrusos, mustrales cul es el modo de conseguir ms y mejor comida. Rompe unas cuantas narices. Pero no ms muertes. El enano puso los brazos en jarras, tremendamente molesto por aquella dolorosa orden. Tendrs toda la lucha que quieras y ms cuando Deudermont realice su jugada le asegur Kensidan. Es imposible que haya ms lucha de la que deseo. Principios de primavera contest Kensidan. Mantendremos viva a Luskan durante el invierno, pero a duras penas. Cuando los barcos y las caravanas no lleguen a principios de primavera, la ciudad se derrumbar alrededor del buen capit..., gobernador. Sus promesas estarn tan vacas como los estmagos de sus subordinados. No lo vern como un salvador, sino como un fraude, una llama que no arde en la fra vspera del invierno. Y as transcurri el largo invierno en Luskan. Los suministros iban de la Nave Rethnor a la isla de Closeguard y a Kurth, a Suljack e incluso una pequea parte al nuevo palacio de Deudermont, instalado en lo que antes era la taberna de El Dragn Rojo, al norte del ro. Lo poco de lo que Deudermont poda prescindir iba para los dos grandes capitanes, cuya necesidad era acuciante, y nunca era suficiente, por supuesto, y para los mirabarranos que vivan bajo tierra, en el Escudo. Y a medida que el invierno se recrudeca, Suljack, empujado por Kensidan, empez a quedarse cada vez ms tiempo junto a Deudermont. Los muchos barcos que pasaban el invierno en el puerto obtenan la comida de Kurth, ya que 186
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Kensidan le cedi el control de los muelles. Transcurrieron los meses ms fros, que no tuvieron piedad de la maltrecha Luskan, y la gente vea con expresin cansada y el estmago vaco cmo se alargaban los das, demasiado agotada y hambrienta para esperar un verdadero alivio. No pienso hacerlo dijo Maimun, y Kurth abri los ojos con sorpresa. Una docena de barcos, muy cargados y apenas protegidos argument el gran capitn. Acaso podra pedir ms un pirata? Luskan los necesita dijo Maimun. Tu gente se las arregl bien durante el invierno, pero la gente de tierra firme... Tu tripulacin estuvo bien alimentada. Maimun suspir, ya que Kurth se haba portado realmente bien con los hombres y mujeres del Triplemente Afortunado. Queris apartar a Deudermont del poder dijo el joven y perspicaz capitn pirata. Luskan tiene la mirada fija en el mar, hacia el sur, rezando para que llegue comida, y grano para replantar los campos. No hay suficientes suministros en la ciudad para alimentar a una dcima parte de la poblacin, a pesar de que la mitad ha muerto. Luskan no es una comunidad granjera. Entonces, qu? pregunt Maimun, pero ya conoca de sobra la respuesta. Kurth y Kensidan queran un puerto franco, un centro de comer ci donde nadie hiciera preguntas, donde los piratas pudieran presentarse y responder tan slo ante otros piratas, donde los bandoleros pudieran vender joyas robadas y esconder a vctimas de secuestro has ta que llegara el rescate. Maimun saba que algo haba ocurrido duran te el invierno, algn cambio sutil. Antes de la llegada de los vientos del norte, los dos grandes capitanes conspiradores se haban acercado con gran cautela. Su supuesto plan era dejar que Deudermont gobernara Luskan y encontrar una manera de burlarlo. Ahora parecan querer para ellos toda la ciudad. No lo har volvi a decir el joven capitn pirata. No puedo castigar as a Luskan, sea cual sea el resultado. Kurth lo mir con dureza y, por un momento, Maimun pens que tendra que pelear para poder salir de la torre. Ests demasiado lleno de presuncin y suposiciones le dijo Kurth. Deudermont ya tiene su Luskan, y nos conviene que siga estando donde est. Maimun saba que estaba mintiendo, y por supuesto, no se dej embaucar. La comida vendr con la flota de Aguas Profundas, pero llegar a travs de Closeguard, y no a travs del palacio de Deudermont le explic Kurth. Y las caravanas pertenecen a Kensidan, y no a Deudermont. La gente de Luskan le estar agradecida. Deudermont tambin, si somos listos. Te crea ms inteligente. Maimun no tena respuestas para el escenario que le pintaba el gran capitn. Conoca a Deudermont tan bien como cualquiera que hubiera formado parte de la tripulacin del Duende del Mar, y dudaba de que el capitn llegara a ser tan estpido como para pensar que Kurth y Kensidan eran los salvadores de Luskan. Robar para despus obtener la recompensa era el truco pirata ms viejo y sencillo, despus de todo. Le he ofrecido al Triplemente Afortunado la posicin de buque insignia como agradecimiento dijo Kurth. Es una oferta, no una orden.
187
R.A. Salvatore Entonces, la rechazo amablemente.
El Rey Pirata
Kurth asinti lentamente, y la mano de Maimun se desliz hasta la empuadura de su espada; tena la certeza de que estaba a punto de morir. Pero el golpe nunca lleg, y el joven capitn pirata dej la isla de Closeguard un poco despus y se apresur a volver a su barco. De nuevo en las habitaciones de Kurth, un orbe de oscuridad apareci en una esquina alejada, revelando que no estaba solo. Hubiera sido de gran ayuda explic Kurth. El Triplemente Afortunado es lo bastante rpido como para introducirse en la lnea de fuego de la flota de Aguas Profundas. La derrota de la flota de Aguas Profundas est a nuestro alcance le asegur la voz proveniente de la oscuridad. Por un precio, por supuesto. Kurth suspir y se pas la mano por el rostro anguloso, comparando el precio con las ganancias potenciales. En esos momentos, pens muchas veces que Kensidan se ocupara de la caravana en tierra, que iba ganando en audacia y en poder en gran parte gracias a la comida que esos extraos de la oscuridad le proporcionaban. Ocpate de ello consinti.
188
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 27 CRISOL DE CIVILIZACIONES

Ya son quince das se quej Regis mientras l y Drizzt recorran el sendero que transcurra al sur de Bryn Shander. Estas tormentas pueden aparecer en cualquier momento en los prximos dos meses contest Drizzt. Ninguno de los dos quiere pasar otros dos meses en Diez Ciudades. El drow mir de reojo a su compaero para observar la expresin melanclica de su rostro. No haban pasado mal invierno en Diez Ciudades, a pesar de que haba nevado copiosamente y de que el viento haba soplado con fuerza aquellos meses. Aun as, los fuegos en las salas comunes eran fuertes y las muchas conversaciones amistosas haban sofocado el viento invernal. Pero a medida que el invierno terminaba, Drizzt haba comenzado a sentir una impaciencia cada vez mayor. Sus asuntos con Wulfgar haban acabado, y estaba satisfecho con saber que podra volver a ver a su amigo brbaro cuando vinieran tiempos mejores. Quera regresar a casa. Su corazn anhelaba a Catti-brie y, aunque la situacin pareca estable, no poda por menos que temer por su amigo Bruenor, que viva bajo la sombra de veinte mil orcos. El explorador drow caminaba con paso seguro sobre la inestable superficie del camino, en la que el barro se haba derretido y congelado nuevamente repetidas veces en los ltimos das. Haba zonas en las que la nieve se haba asentado de manera persistente, detrs de cada roca y llenando cada grieta. Era realmente pronto para hacer semejante viaje a travs de la Columna del Mundo, pero Drizzt saba que esperar significaba caminar por un barro ms profundo y persistente. A medida que pasaban los meses, el Valle del Viento Helado haba vuelto a encandilarlos, despertando viejos recuerdos y experiencias, y hacindoles recordar muchas de las lecciones que haban aprendido en aquel lugar a lo largo de los aos. No se iban a perder entre tantos pun tos de referencia conocidos. Tampoco los pillaran por sorpresa los yetis de la tundra ni las bandas de goblins. Tal y como Regis se tema, al despertarse a la maana siguiente, se encontraron con que estaba nevando, pero Drizzt no se dirigi hacia ninguna cueva. No ser una tormenta demasiado fuerte le asegur repetidas veces al halfling mientras avanzaban, y ya fuera por su instinto infalible o simplemente por suerte, su prediccin result cierta. En pocos das haban atravesado la Columna del Mundo, y poco despus de adentrarse en el desfiladero, el viento amain de manera considerable y ni siquiera las largas sombras de las altas montaas que se elevaban a ambos lados podan ocultar las seales de que se aproximaba la primavera. Crees que nos encontraremos con la caravana de Luskan? le pregunt Regis varias veces, ya que las bolsas que llevaba colgadas del cinturn rebosaban de tallas de marfil y estaba ansioso por ser el primero en elegir las mercancas de Luskan. Demasiado pronto contestaba siempre Drizzt. Pero a medida que recorran ms y ms kilmetros a travs de la cadena de montaas, acercndose ms a las clidas brisas primaverales a cada paso, el tono de Drizzt iba siendo ms esperanzado. Despus de todo, adems del agradable sonido de nuevas voces y los lujos que 189
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
semejante caravana podra ofrecerles, el hecho de que Luskan hiciera una aparicin temprana y llena de fuerza en el Valle del Viento Helado ayudara en gran medida a calmar la ansiedad de Drizzt sobre si la victoria de Deudermont sera realmente duradera. Conforme se acercaban al extremo sur del paso de montaa, el sendero se ensanchaba y se bifurcaba en varias direcciones. Hacia Auckney, y Colson le explic Drizzt a Regis mientras cruzaban un sendero que ascenda en direccin oeste. Dos das de marcha respondi ante la mirada inquisitiva del halfling. Dos das de ida y dos de vuelta. A continuacin, directos a Luskan, para realizar algunas transacciones y comprar algo de comida antes de dirigirnos hacia el este contest Regis. O es posible que nos encontremos con un antiguo miembro de la Torre de Huspedes que nos lleve a casa en un carruaje mgico? Ah, s, Robillard! Drizzt ri quedamente por toda respuesta, deseando que as fuera. Tardaremos menos en llegar a Mithril Hall dijo si das zancadas ms largas con esas piernas cortas que tienes. Siguieron adelante, bajando las colinas, y poco despus, avanzando campo a travs en una maana soleada, llegaron a un promontorio rocoso desde el que se divisaba la Ciudad de los Veleros. Lo que vieron no los dej muy contentos. Sobre la ciudad flotaba un humo denso e, incluso desde lejos, los compaeros pudieron ver que haba extensas zonas que seguan siendo cascarones ennegrecidos. La ciudad de Deudermont no haba tenido un buen invierno, si es que an era la ciudad de Deudermont. Regis no se quej mientras Drizzt apresuraba el paso, avanzando casi a la carrera por el sinuoso sendero. Pasaron por delante de varias granjas al norte de la ciudad, pero se sorprendieron por la falta de actividad que se vea en ellas, a pesar de que el deshielo ya haba avanzado bastante al sur de la Columna del Mundo como para comenzar los preparativos de la siembra primaveral. Cuando se dieron cuenta de que aquel da no conseguiran llegar a la ciudad, Drizzt se sali de la carretera y condujo a Regis hasta la entrada de una de las granjas. Llam a la puerta con fuerza, y cuando sta se abri de par en par, la mujer se fij en la piel oscura de su inesperado y atpico invitado, y dio un respingo al mismo tiempo que emita un gritito. Drizzt Do'Urden, a vuestro servicio dijo con una educada reverencia. Venimos desde Diez Ciudades, en el Valle del Viento Helado, para visitar a mi buen amigo el capitn Deudermont. La mujer pareci calmarse bastante, ya que cualquiera que viviera tan cerca de Luskan haba odo hablar de Drizzt Do'Urden, incluso antes de su hazaa junto a Deudermont al derrocar a Arklem Greeth. Si buscis refugio, podis instalaros en el granero dijo la mujer. El granero nos resultara de lo ms acogedor dijo Drizzt, pero lo que mayor bien les hara a estos viajeros cansados es una buena conversacin y or noticias sobre Luskan. Bah! Qu noticias? Sobre tu amigo el gobernador? Drizzt no pudo evitar una sonrisa al or que an se refera a Deudermont como gobernador. Hizo un gesto de asentimiento. Qu os puedo contar? pregunt la mujer. Se lleva sus ovaciones, s. Y claro, sabe encandilar a la gente con sus palabras. Es bueno alimentando a los cerdos, nadie lo duda. Pero...? la inst Drizzt, notando el sarcasmo en su voz. No es tan bueno alimentando a los que alimentan a los cerdos, eh? dijo.Y no es tan rpido con las simientes que necesitamos para sembrar los campos. Drizzt mir hacia el sur, hacia Luskan. Estoy seguro de que el capitn se ocupar de ello en cuanto le sea posible intervino Regis. 190
R.A. Salvatore Cul de ellos? pregunt la mujer.
El Rey Pirata
Regis se dio cuenta de que al usar el viejo ttulo de Deudermont la mujer haba credo que se refera a uno de los grandes capitanes de Luskan, y con aquel malentendido no intencionado, viendo el tono repentinamente esperanzado de la granjera, Regis y Drizzt se dieron cuenta de que Deudermont an no haba conseguido controlar a aquellos cinco. As que os quedis? pregunt la mujer tras un prolongado silencio. S, en el granero contest Drizzt, volvindose para mirarla con expresin extremadamente alegre y complacida. Ambos se marcharon a la maana siguiente, antes de que cantara el gallo, avanzando con rapidez por el camino hacia la puerta norte de Luskan, que para su sorpresa, estaba desprotegida. La puerta blindada no estaba cerrada, ni haba barrera alguna que impidiera el paso, y no surgi ninguna voz de protesta desde las torres que la flanqueaban mientras la abran y entraban en la ciudad. Al Cutlass o El Dragn Rojo? pregunt Regis. El halfling se dirigi hacia la amplia escalinata del puente de Aguas Arriba que llevaba a la parte norte de la ciudad, donde estaba situada la improvisada residencia de Deudermont. Pero Drizzt mene la cabeza y cruz directamente, pasando sobre el Mirar con Regis pegado a sus talones. Al mercado le explic. El nivel de actividad all nos permitir saber muchas cosas acerca del invierno de Luskan antes de- encontrarnos con Deudermont. Creo que ya hemos visto suficiente mascull Regis. Drizzt, mirando a izquierda y derecha, no fue capaz de discutrselo. La ciudad estaba arrasada. Haba varios edificios semiderruidos, y muchos ms reducidos a cenizas. Personas demacradas cubiertas por sucios harapos deambulaban por las calles. La expresin hambrienta de sus rostros mugrientos era inconfundible, al igual que la de profunda desesperanza, que slo se adquira tras meses de miseria. Entonces, habis visto la caravana? les pregunt un hombre nada ms salir del puente, antes de entrar en la ciudad propiamente dicha. La caravana que va de Luskan al norte, a Diez Ciudades? pregunt Regis. El hombre lo mir con tal expresin de incredulidad que a Regis se le cay el alma a los pies. La de Aguas Profundas corrigi al halfling. Va a llegar una caravana, no lo sabas? Y una gran flota de barcos que traen comida y ropa de abrigo, y grano para los campos, y cerdos para la cuadra! La has visto, muchacho? Muchacho? repiti Regis, pero el hombre estaba demasiado inmerso en sus divagaciones como para darse cuenta o hacer siquiera una pausa para respirar. Has visto la caravana? Ah, debe de ser muy grande, por lo que dicen! Suficiente comida como para llenar nuestros estmagos durante todo el verano y el invierno prximo. Y todo procede de la gente de lord Brambleberry, segn tengo entendido. Los que estaban alrededor del viejo asentan y trataban de animarse un poco, aunque todo aquello sonaba bastante pattico. Cuando haban avanzado unas tres manzanas hacia el interior de la ciudad, todava lejos del mercado, Drizzt decidi que haba visto suficiente. Hizo dar la vuelta a Regis y se dirigi hacia el puente de Dalath, uno de los puentes que cruzaban el Mirar que an eran practicables y el ms cercano al puerto y El Dragn Rojo. Cuando por fin llegaron al palacio de Deudermont, los compaeros se encontraron con una clida bienvenida y con caras sonrientes. Los guardias los condujeron directamente a las dependencias interiores, donde Deudermont y Robillard estaban reunidos con un hosco enano de barba pelirroja a quien Drizzt recordaba del contingente de Mirabar en la batalla de la Torre de Huspedes. Si hemos interrumpido... comenz Drizzt a disculparse. Deudermont, sin embargo, lo interrumpi, y levantndose de un salto, dijo: 191
R.A. Salvatore Tonteras! El da en que Drizzt y Regis vuelven a Luskan es un buen da. Y Luskan necesita das buenos coment el enano.
El Rey Pirata
Y algunas reuniones es mejor interrumpirlas murmur Robillard. El enano se volvi hacia l bruscamente, a lo que el cnico mago respondi con una sonrisita y un encogimiento de hombros. S dijo el enano, y algunas reuniones duran ms de lo necesario cuando ya est todo dicho. Lo has expresado de una hermosa aunque confusa manera dijo Robillard. Ah!, pero quiz es el embrollado cerebro de un mago el que necesita que lo desenreden dijo el enano. Unas buenas sacudidas... Un enano en llamas... aadi Robillard. El enano gru, y Deudermont se interpuso entre ambos. Diles a tus hombres que agradecimos mucho su ayuda durante el invierno le dijo al enano. Y cuando llegue la primera caravana proveniente de la Marca Argntea, esperamos que vuelvas a dar muestras de tu generosidad. Claro, tan pronto como nuestros estmagos dejen de rugir respondi el enano, que le dedic una ltima mirada feroz a Robillard. Y tocndose el ala del sombrero ante Drizzt y Regis, se march. Es bueno que hayis vuelto dijo Deudermont, adelantndose para estrecharles la mano a sus dos amigos. Confo en que el invierno en el Valle del Viento Helado no haya sido ms duro que aqu. La ciudad est destrozada dijo Drizzt. Y hambrienta aadi Regis. Todos los sacerdotes de Luskan se esfuerzan cada da, elevando plegarias a sus dioses y creando comida y bebida dijo Deudermont. Pero sus esfuerzos no son suficientes ni por asomo. En el Escudo, los mirabarranos se han apretado bastante el cinturn a lo largo de los meses, racionando los suministros, ya que eran los nicos en Luskan que tenan provisiones suficientes para el invierno. No son los nicos lo corrigi Robillard, y se distingui claramente la crispacin en su voz. Deudermont le dio la razn con un gesto de asentimiento. Parece que algunos de los grandes capitanes tienen sus propias fuentes de abastecimiento de vveres. Todos alaban a Suljack, que ha hecho llegar buena carne a los ciudadanos a travs de este palacio, incluso a aquellos que no formaban parte de su tripulacin. Es un estpido dijo Robillard. Es un buen ejemplo para los otros cuatro lo corrigi Deudermont rpidamente. Da prioridad a Luskan por encima de sus barcos, y al parecer es el nico lo bastante sensato como para entender que el destino de Luskan determinar, en ltima instancia, el destino de sus pequeos imperios privados. Debes actuar, y deprisa dijo Drizzt. De lo contrario, Luskan no sobrevivir. Deudermont asenta a cada palabra, mostrndose de acuerdo. Ha salido una flotilla de Aguas Profundas, y una gran caravana se dirige hacia aqu desde el sur, cargada tanto con comida como con grano, y con soldados que ayudarn a calmar los nimos en la ciudad. Los seores de Aguas Profundas han apoyado el trabajo del fallecido lord Brambleberry, para que sus esfuerzos no hayan sido en vano. No quieren que uno de ellos parezca ms estpido de lo que ya se rumorea les aclar Robillard, e incluso Drizzt fue incapaz de contener una risita al or aquello. No esperes demasiado de la flotilla y de la caravana le advirti el mago a Deudermont. Sin duda, vie nen cargadas con gran cantidad de comida, pero seguro que nos mandan menos soldados de los que han prometido. Tienen la habilidad de parecer ms generosos de lo que realmente son, esos seores. 192
R.A. Salvatore Deudermont no se molest en contradecirlo.
El Rey Pirata
Ambos llegarn a lo largo de los prximos veinte das, por lo que dicen los exploradores. Le promet a nuestro amigo enano, Argit-has de Mirabar, una cantidad extra de comida. Los mirabarranos estuvieron de acuerdo en pagar el diezmo por adelantado a la ciudad a cambio de recuperar la comida, aunque sus reservas estn casi agotadas. Mirabar me ha apoyado durante todo el invierno; debo pediros que le transmitis mi gratitud al marchion Elastul cuando volvis a la Marca Argntea. Drizzt asinti. Qu otra opcin tenan? pregunt Robillard. Somos los nicos cuerdos que quedan en Luskan. Las caravanas... Son un respiro temporal Deudermont mene la cabeza. Utilizaremos el ejemplo de Suljack para reclutar a los otros cuatro razon. Acabarn con sus estpidas peleas y ayudarn a la ciudad, o la gente se volver contra ellos, igual que hicieron contra Arklem Greeth. La gente en la calle parece desesperada dijo Regis, y Deudermont asinti. Son tiempos difciles contest. El respiro del verano les permitir ver ms all de su miseria y buscar soluciones a largo plazo a los males de la ciudad. Esas soluciones estn en mi mano, y no en la de los grandes capitanes, a menos que esos viejos lobos de mar sean lo bas tante listos como para comprender las necesidades de la ciudad, ms all de sus estrechas callejuelas. No lo son le asegur Robillard. Y haramos bien en volver a embarcarnos en el Duende del Mar y navegar de nuevo hacia Aguas Profundas. Soportara todo un invierno sin comida, e incluso ms, con tal de or una palabra de nimo de boca de Robillard coment Deudermont con un hondo suspiro. El mago se ri por lo bajo, extendi el brazo sobre el respaldo de su silla y apart la vista. Ya basta de hablar de nuestras penurias dijo Deudermont. Habladme acerca del Valle del Viento Helado, y de Wulfgar. Lo encontrasteis? La sonrisa de Drizzt, antes de comenzar a contarle lo que haba acontecido en el viaje, fue respuesta suficiente.
193
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 28 PRESIN
La poca agua que haban echado en la olla comenz a hervir y a redu cirse, y el aroma que desprenda provocaba que muchos se relamieran, expectantes. Aquella carne oscura, nueve kilos de perfeccin cubierta de manteca, brillaba y se doraba mientras la cocinaban a toda prisa, ya que ningn miembro de la banda estaba dispuesto a esperar durante horas para preparar adecuadamente aquel inesperado festn. En el instante en que el cocinero anunci que ya estaba lista, el grupo comenz a comrsela con avidez, arrancando grandes trozos y metindoselos en las hambrientas bocas; se llenaron los carrillos como si fueran roedores que almacenaran comida para el invierno. De vez en cuando, alguno de ellos se detena el tiempo justo para hacer un brindis por la Nave Rethnor, que tan bien los haba provisto. Lo nico que les haba pedido a cambio el hijo del recientemente fallecido gran capi tn era que la banda asaltara una caravana; sin embargo, los bandoleros podan quedarse con todo lo que robaran. Nos dan comida a cambio de robar comida observ un pcaro con una risita. Y nos ayudan a robarla coincidi otro, sealando un pequeo barril repleto de un veneno especialmente eficaz. As que vitorearon y comieron, y rieron y volvieron a vitorear al hijo de Rethnor. A la maana siguiente observaron, desde una serie de colinas bajas y boscosas, cmo la esperada caravana, de ms de dos docenas de carretas, se abra paso por el camino procedente del sur. La acompaaban muchos guardias orgullosos soldados de Aguas Profundas e incluso varios magos. Recordad que tenemos diez das completos dijo Sotinthal Magree, el lder de la banda luskana. Hay que aguijonearlos y salir corriendo, aguijonearlos y salir corriendo..., debilitarlos da tras da. Los dems asintieron al unsono. No necesitaban matar a todos los guardias. No tenan que detener todas las carretas. Con que menos de la mitad de las carretas y de los suministros llegaran a Luskan, la Nave Rethnor estara satisfecha, y los bandoleros obtendran su recompensa. Esa maana, una andanada de virotes de ballesta vol hacia los grupos de las ltimas dos carretas de la fila y alcanz indistintamente a caballos y guardias. Desde una distancia segura y con ballestas ligeras, un ataque como se apenas habra representado un inconveniente para aquellos viajeros experimentados, pero incluso el ms pequeo de los cortes producidos por un virote envenenado haca caer hasta al caballo de tiro de mayor envergadura. El grupo de guardias que carg contra los atacantes tambin result diezmado por una segunda andanada ms concentrada. Las heridas leves fueron devastadoras. Hombres fornidos se desplomaban sobre el suelo completamente dormidos. Los ballesteros desaparecieron en el bosque antes de que pudiera comenzar un enfrentamiento cuerpo a cuerpo, y desde el otro lado de la carretera un pequeo grupo de granaderos encontr un punto dbil y carg contra las partes ms endebles de la caravana; lanzaron sus misiles incendiarios y se batieron rpidamente en retirada. El grupo de guardias que sali a perseguirlos se encontr atrapado en una serie de trampas: 194
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
troncos que se balanceaban de un lado a otro y pinchos taimadamente enterrados, tambin con la punta envenenada. Cuando el encuentro hubo terminado, haba dos carretas quemadas, con su contenido incluido, y dos ms tan daadas que los viajeros tuvieron que desmontar una para salvar la otra. La caravana haba perdido varios caballos, bien por el fuego o por las heridas que haban sufrido cuando el veneno somnfero los haba hecho desplomarse en el suelo. Tres de los guardias haban muerto en el bosque. No tienen nada planeado para gente como nosotros les dijo aquella noche Sotinthal a sus hombres mientras seguan de cerca a la caravana. Es tal y como el enano nos dijo. Piensan que toda la gente que est al norte de Aguas Profundas acoger con agrado su paso y la comida y el grano que traen. Un ataque directo realizado por monstruos? S. Una banda hambrienta de bandoleros? S. Pero no gente como nosotros: bien alimentada y sin necesidad de sus suministros, bien recompensada y que no tiene que entablar un combate directo. Termin con una carcajada que se extendi por todo el campamento, y se pregunt qu trucos podran usar l y sus hombres al da siguiente contra la caravana. Una noche ms tarde, Sotinthal volvi a felicitarse, ya que el pesado pedrusco que sus hombres haban hecho rodar colina abajo haba dado de lleno contra otra carreta; tras destrozarle dos ruedas, haba desparramado sacos de grano por el suelo. Su mayor regocijo lleg tres noches despus, cuando una flecha incendiaria bien lanzada haba prendido fuego a la estructura de base de un pequeo puente, previamente rociada con aceite, que cruzaba una corriente bastante rpida, y el incendio que sigui se haba lleva do dos carretas y haba dejado cinco varadas a un lado del ro, mientras los hombres que estaban en la otra orilla, con las diecisis restantes, las observaban, impotentes. Durante los dos das siguientes, los hombres de Sotinthal se dedicaron a hostigar a los hombres de Aguas Profundas mientras stos trataban de encontrar algn vado o de reconstruir algn tipo de puente que les permitiera cruzar con el resto de las carretas. El lder de los bandoleros saba que los maltrechos viajeros estaban a punto de rendirse, y no se sorprendi, aunque seguro que se alegr mucho, cuando sencillamente trasladaron el resto de los suministros de vuelta a la otra orilla, sobrecargaron las carretas que quedaban, y volvieron a dirigirse hacia el sur, de vuelta a Aguas Profundas. Kensidan le pagara realmente bien. l est dentro de su mente le dijo a Arklem Greeth la voz que sonaba desde las sombras. Calmndola, recordndole que su vida sigue y que la eternidad le permite perseguir aquello que desee. El lich resisti el impulso de disipar la oscuridad y ver al que hablaba, tan slo para confirmar sus sospechas acerca de su identidad. Mir a la pobre Valindra Shadowmantle, que pareca estar en paz por primera vez desde que haba resucitado su conciencia dentro de su cuerpo inerte. Arklem Greeth conoca muy bien la conmocin que producan la muerte y la nomuerte. Tras su propia transformacin en lich, haba luchado contra las mismas preocupaciones y prdidas que haban perturbado tanto a Valindra, y por supuesto, se haba pasado muchos aos preparndose para aquel momento, que an lo conmocionaba. La experiencia de Valindra haba resultado mucho ms devastadora para la pobre elfa. Dada su estirpe, haba esperado varios siglos ms de vida; en el caso de los elfos, la bsqueda de la inmortalidad no era algo tan profundo como la desesperacin de los humanos, que vivan tan poco tiempo. De ese modo, la transformacin de Valindra casi haba quebrantado su pobre alma, y probablemente la hubiera convertido en un ser de odio puro e inexorable de no ser por la ines perada intervencin de la voz de las sombras y su asociado. Me dice que el esfuerzo por mantenerla tranquila ser realmente grande dijo la voz. 195
R.A. Salvatore Al igual que el precio; no lo dudo repuso Arklem Greeth. La voz ri quedamente por toda respuesta. Qu intenciones tienes, archimago? Con respecto a qu? Luskan.
El Rey Pirata
Querrs decir lo que queda de Luskan replic Arklem Greeth en un tono de clara despreocupacin. Sigues estando entre los muros de la ciudad dijo la voz. Tu corazn est aqu. Era un lugar provechoso, bien situado para la Hermandad Arcana admiti el lich. Podra serlo de nuevo. A pesar de que no quera seguirle el juego, Arklem Greeth no pudo evitar inclinarse hacia delante. No igual que antes, eso seguro, pero s de un modo distinto dijo la voz. Todo lo que tenemos que hacer es matar a Deudermont. Es eso lo que me estis pidiendo? Yo no pido nada, salvo que me informes de tus planes. Eso es pedir algo dijo Arklem Greeth. En muchos crculos consideraran semejante precio como algo extravagante. En algunos crculos, Valindra Shadowmantle perdera la cabeza. Arklem Greeth no tena respuesta para eso. Volvi a mirar a su amada. Deudermont est bien protegido dijo la voz. Mientras permanezca en Luskan no es vulnerable. La ciudad est sometida a mucha tensin, como era de esperar, y el futuro de Deudermont como gobernador depender de su habilidad para alimentar a la gente y cuidar de ella. Por eso ha pedido ayuda a sus amigos de Aguas Profundas, tanto por tierra como por mar. Me pides que sea un bandolero? Te he dicho que no te pido nada salvo que me tengas informado de tus planes a medida que los lleves a cabo dijo la voz. Pensaba que a alguien como t, que no necesita respirar, que no siente el fro del mar, le interesara saber que tu odiado enemigo Deudermont aguarda, desesperado, la llegada de una flotilla procedente de Aguas Profundas. En este mismo momento estar navegando por la costa, y la blanda panza de los barcos de suministros est tan bien protegida que los piratas ni se plantean atacar. Arklem Greeth se qued sentado, muy quieto, asimilando la informacin. Volvi a mirar a Valindra. Mi amigo ya no est en su mente dijo la voz, y Arklem Greeth la mir ms atentamente, sintindose ms animado al ver que no la invada la desesperacin. Le ha mostrado varias posibilidades continu la voz. Volver con ella para reforzar el mensaje y ayudarla a superar estos momentos tan difciles. Arklem Greeth se volvi hacia la oscuridad mgica. Estoy agradecido dijo con franqueza. Tendrs muchos aos para devolvernos el favor replic la voz, y se desvaneci junto con la oscuridad. Arklem Greeth fue hacia su amada Valindra, y como sta no le respondi, se sent y la rode con el brazo. Sin embargo, sus pensamientos se haban hecho a la mar. No ha sido un buen invierno admiti Deudermont ante Drizzt y Regis aquel da en el palacio . Demasiados hombres muertos, demasiadas familias rotas. Y mientras tanto, los muy idiotas luchaban entre s intervino Robillard. Deberan haber 196
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
salido a pescar, o a cazar, o deberan haber preparado las cosechas y acumulado provisiones, pero cmo iban a hacer eso? Hizo un gesto burln y agit la mano hacia la ciudad, al otro lado de la ventana. Luchaban unos con otros: los grandes capitanes disimulando, los rufianes sin gremio asesinando... Drizzt escuch cada palabra sin dejar de mirar a Deudermont, que estaba observando desde la ventana y haca muecas de dolor ante cada una de las cosas que deca Robillard. No se mostr en desacuerdo. Cmo podra hacerlo si se elevaban columnas de humo desde todos los distritos de Luskan y los cadveres prcticamente estaban apilados por las calles? Haba algo ms en la postura de Deudermont, algo ms que las palabras, y Drizzt comprendi lo difcil que haba sido el invierno. El peso de la responsabilidad le hunda los hombros al capitn, y lo que era peor, el elfo oscuro se dio cuenta de que tambin le estaba rompiendo el corazn. El invierno ya ha terminado dijo el drow. La primavera trae consigo nuevas esperanzas y nuevas oportunidades. Deudermont volvi en s por fin, y se anim un poco. Hay seales pro metedoras dijo, pero Robillard volvi a burlarse. Es cierto! El gran capitn Suljack se sent detrs de m aquel da que fui elegido gobernador, y desde entonces, ha estado ah. Y Baram y Taerl han dado muestras de querer establecer una tregua. Slo porque tienen rencillas con la Nave Rethnor y temen al nuevo lder de esa tripulacin, el tal Kensidan, conocido como el Cuervo dijo Robillard. Y slo porque los de Rethnor comieron bien durante todo el invierno, mientras que la nica comida que Baram y Taerl han podido obtener han sido ratas o la que les dbamos nosotros. Sea cual sea la razn contest Deudermont, los mirabarranos sufrieron mucho con la explosin de la Torre de Huspedes, y no han abierto las puertas del distrito del Escudo a la nueva Luskan; pero con la venida de la primavera tal vez sea posible convencerlos para que miren las oportunidades que se nos presentan en vez del problema que tenemos detrs. Y los necesitaremos en la temporada de comer ci. Espero que el marchion Elastul deje que la comida fluya generosamente, y que conceda crdito. Drizzt y Regis intercambiaron miradas de preocupacin al or aquello; no confiaban demasiado en el generoso corazn de Elastul. Despus de todo, ambos haban tratado con aquel hombre varias veces en el pasado, y casi siempre haban abandonado la mesa meneando la cabeza con consternacin. La hija de Elastul, Arabeth, sobrevivi a la guerra y podra ayudarnos con eso dijo Deudermont, que se haba fijado en sus expresiones ceudas. Todo gira en torno a la comida dijo Robillard. De quin la tiene y quin la compartir, sea cual sea el precio. Hablas de Baram y Taerl, pero son nuestros amigos slo porque tenemos la carne oscura y los hongos. Curiosa manera de verlo dijo Drizzt. Nos la da Suljack le explic Robillard, quien la obtiene de su amigo en la Nave Rethnor. Suljack ha sido extremadamente generoso, mientras que ese joven capitn de Rethnor nos trata como si no existiramos. Quiz se sienta inseguro, como los mirabarranos sugiri Regis. O est demasiado seguro de su posicin dijo Robillard con un tono de amargura que, de haberlo odo Kensidan, lo hubiera tomado como una advertencia. La primavera ser nuestra amiga dijo Deudermont mientras se abra la puerta y su asistente le informaba de que la cena estaba servida. Llegarn caravanas por mar y por tierra, cargadas de provisiones de los agradecidos seores de Aguas Profundas. Con ese poder negociador en mis manos, alinear a los ciudadanos a mis espaldas y arrastrar con ellos a los grandes capitanes, o levantar a la ciudad en armas y me deshar de ellos para siempre. 197
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Espero que sea lo segundo dijo Robillard, y Drizzt y Regis no se sorprendieron. Se encaminaron a la habitacin contigua y se sentaron a la mesa de Deudermont, finamente decorada, mientras los asistentes les traan bandejas llenas del inesperado alimento del invierno. Comed bien, y ojal que Luskan no vuelva a pasar hambre! Deudermont brind con vino elfo, y todos los dems vitorearon. Drizzt cogi cuchillo y tenedor y se dispuso a comerse aquel enorme trozo de carne que tena en el plato, y nada ms acercrsela a los labios lo invadi una sensacin conocida. La consistencia de la carne, el olor, el sabor... Ech un vistazo a la guarnicin: unos championes marrn claro con lunares morados. Los conoca. Conoca la carne: roth de las profundidades. El drow se apoy en el respaldo, boquiabierto, sin pestaear. De dnde habis sacado todo esto? Suljack contest Deudermont. De dnde lo saca l? De Kensidan, probablemente dijo Robillard mientras Regis, Deudermont y el propio mago miraban a Drizzt desconcertados. Y l? Robillard se encogi de hombros, y Deudermont admiti: No lo s. Pero Drizzt se tema que l s lo saba. Si el cadver de Valindra Shadowmantle haba sido realmente animado, no lo demostr en las horas que siguieron a la visita de los dos extraos al palacio subterrneo de Arklem Greeth. No se meca, ni gema, ni sus ojos inertes pestaeaban, y todos los intentos por hacerla reaccionar fueron infructuosos. Pero pasar se deca Arklem Greeth una y otra vez, mientras recorra las cloacas que haba debajo de Illusk y de la isla de Closeguard, reuniendo aliados para su viaje. Pensaba en los intrusos de su palacio subterrneo todo el tiempo. Cmo haban sorteado tan fcilmente todos sus conjuros protectores y sus glifos? Cmo haban sabido que su habitacin extradimensional estaba situada all abajo, en las cloacas? Qu tipo de magia posean? Saba que eran psinicos, ya que uno de ellos haba entrado en la mente de Valindra para calmarla, pero... Era su poder en esas extraas artes lo bastante grande como para neutralizar sus propios y poderosos conjuros protectores? Lo sacudi un escalofro involuntario; era la primera vez que algo as le suceda en las dcadas pasadas como lich, pero era cierto. Arklem Greeth tema a los visitantes que haban llegado sin invitacin, y eso que normalmente no tena miedo de nada. Ese miedo, al igual que su odio hacia el capitn Deudermont, impulsaba al lich a continuar avanzando. Seguido por un ejrcito de monstruos nomuertos que no necesitaban respirar, Arklem Greeth sali al puerto y despus al mar, dirigindose hacia el sur a un ritmo constante y sin descanso. Encomio ms soldados que no respiraban en aguas ms profundas feos necrfagos lacedn y fcilmente ejerci su dominio sobre ellos. Los nomuertos estaban bajo su control. Esqueletos y zombis, necrfagos y necrarios, tumularios e incorpreos, no eran rivales para su voluntad superior y dominadora. 198
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Arklem Greeth hizo que fueran tras l, siempre en direccin sur, siguiendo una ruta paralela a la costa, ya que saba que los barcos de Aguas Profundas haran lo mismo. Su ejrcito no necesitaba descansar en las profundidades, donde apenas se diferenciaba el da de la noche. Los lacedones, con sus manos palmeadas de afiladas garras, se movan a gran velocidad, deslizndose por el fondo marino con la elegancia de los delfines y la impunidad de un gran tiburn o de una ballena. Permanecan a gran profundidad, lejos de la superficie, movindose junto a carrizos y algas, cruzando los arrecifes a poca distancia, donde incluso las poderosas y feroces anguilas se quedaban metidas en sus agujeros para evitar a las criaturas nomuertas. La nica manera de poder seguirles el ritmo a aquellos necrfagos acuticos era utilizar una gran cantidad de magia, por lo que Arklem Greeth les orden a un par de ellos que lo remolcaran. De vez en cuando, el poderoso lich abra puertas dimensionales a travs de las cuales se transportaba, junto con sus cocheros necrfagos, a gran distancia por delante del ejrcito de nomuertos, para poder avistar los barcos mucho antes de entablar batalla. Greeth, que conoca bien los ocanos, sospech que los barcos deban de estar cerca cuando divis por primera vez a los tpicos compaeros de una flotilla como sa: un grupo de tiburones martillo que nadaban lentamente en crculos, tan comunes como los buitres en la Costa de la Espada. Greeth podra haberlos rodeado con su ejrcito lacedn, pero el lich estaba aburrido del largo viaje. Condujo a sus escoltas en lnea recta ascendente hacia el grupo y comenz la celebracin lanzndoles un rayo a los tiburones ms cercanos. stos se agitaron y saltaron ante la intrusin chispeante; un par se quedaron flotando, aturdidos, y varios ms desaparecieron a gran velocidad en las turbias aguas. Los lacedones pasaron junto a Greeth, nadando frenticamente, hambrientos. Destrozaron a los tiburones que estaban ms cerca, y los que estaban atolondrados comenzaron a retorcerse. El brazo arrancado de un necrfago pas flotando junto al divertido Arklem Greeth. Observ como otro lacedn, que estaba preso entre las fuertes mandbulas de un tiburn martillo, quedaba hecho pedazos. Pero eso no intimid a los nomuertos, que se agolparon alrededor del tiburn impunemente, desgarraron su gruesa piel con las garras y llenaron de sangre las oscuras aguas. El grupo de tiburones se uni a la refriega en un frenes de mordiscos y desgarrones, con un ansia de sangre que no distingua entre necrfagos y tiburones a la hora de fijar un objetivo para aquellos dientes afilados como cuchillas. Greeth permaneci a un lado, a salvo, recrendose en la furia, en la orga primitiva, en el xtasis y la agona de la vida y el dolor, la muerte y la nomuerte. Evalu sus prdidas, los necrfagos partidos por la mitad, los miembros arrancados, y cuando por fin alcanz el equilibrio entre el placer morboso y las consideraciones prcticas, intervino de manera definitiva: conjur una nube de veneno alrededor del campo de batalla. Por supuesto, los lacedones eran inmunes. Los tiburones que no huyeron murieron de manera violenta y dolorosa. Greeth necesit mucho poder de concentracin para controlar a los necrfagos sedientos de sangre, para evitar que persiguieran a los tiburones y obligarlos a que volvieran a la formacin y se pusieran de nuevo en camino, pero poco despus el ejrcito de nomuertos sigui adelante como si nada hubiera ocurrido. Pero Greeth saba que estaban ms ansiosos de lo normal, y que el hambre los consuma. Por ello, cuando al fin los barcos pasaron flotando sobre el ejrcito de Arklem Greeth, ste estaba preparado y su ejrcito bestial, ms que dispuesto para el ataque. En la oscuridad de la noche, con los barcos a media vela y sin avanzar apenas por la falta de 199
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
viento y la quietud de las aguas, Arklem Greeth dej sueltas a sus tropas. Unos sesenta lacedones ascendieron hasta situarse bajo uno de los barcos como una andanada de flechas tremolantes. Uno a uno fueron desapareciendo del agua, y el archimago arcano tan slo pudo imaginarlos trepando por los lados del barco cargado hasta los topes de mercancas y caminando silenciosamente por cubierta, donde los vigas medio dormidos bostezaban de puro aburrimiento. El lich lament no poder or sus gritos agonizantes. Poco despus supo que sus soldados necrfagos estaban destrozando a los marineros y los aparejos, ya que el barco que estaba sobre l se inclin de un modo extrao y sin razn aparente. Lleg otro barco rpidamente, tal y como Arklem Greeth esperaba, y le corresponda a l interceptarlo. Muchos de los barcos de los grandes puertos estaban bien protegidos de los ataques mgicos, por supuesto, con hechizos protectores por toda la cubierta y el casco. Pero esas defensas solan estar slo por encima de la lnea de flotacin, o un poco por debajo. El lich se abri paso hacia la parte inferior del barco con una serie de pequeas flechas mgicas. Concentr el fuego en un punto y, poco despus, el agua que rodeaba los blancos que haba hecho burbuje mientras las flechas inyectaban cido en la vieja madera del casco. Para cuando Arklem Greeth lleg al lugar, pudo atravesar la madera debilitada fcilmente con el puo. De esa misma mano surgi un pequeo guisante ardiente, que entr en el casco y traz un arco antes de estallar y generar una gran bola de fuego. Tambin en esa ocasin, el lich tuvo que conformarse con imaginar la carnicera, los gritos y la confusin. En cuestin de segundos, empezaron a zambullirse hombres en el agua perseguidos por los lacedones, que ya haban terminado su trabajo en el primer barco. Cunta belleza haba en las simples pero eficaces tcnicas de aquellas criaturas, que nadaban con elegancia bajo los marineros, que chapoteaban; tirndoles del tobillo, los arrastraban a morir bajo el agua. El barco al que haba lanzado una bola de fuego sigui avanzando, sin aminorar la velocidad lo ms mnimo mientras alcanzaba al primer objetivo. Arklem Greeth no pudo resistirse. Nad hasta la superficie y sac la cabeza del agua, casi riendo con regocijo al ver a los barcos enredados compartiendo el voraz fuego. Empezaron a acercarse ms barcos desde todas las direcciones. Ms hombres desesperados saltaron al agua, y los lacedones los ahogaron. Se oan los ecos de los terrorficos gritos en la oscuridad. Arklem Greeth eligi un segundo objetivo y tambin lo convirti en un gran desastre en llamas. Los llamamientos a la calma y la compostura no pudieron igualarse al horror de aquella noche. Algunos barcos arriaron las lonas y se agruparon, mientras que otros trataron de huir a toda vela, cometiendo el terrible error de separarse de sus compaeros. Y es que no podan huir de los lacedones. Los necrfagos comieron hasta hartarse aquella noche.
200
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 29 UNA MALA ELECCIN

No hay suficiente se quej Suljack a Kensidan tras la llegada del ltimo cargamento de comida . Apenas es la mitad que la ltima vez. Dos tercios lo corrigi Kensidan. Ah! Entonces, estn escaseando los suministros? No. La simple y llana respuesta qued suspendida en el aire durante un rato. Suljack estudi a su joven amigo, pero Kensidan ni siquiera pestae, ni sonri; permaneci totalmente inexpresivo. No escasean? Kensidan permaneci en silencio, sin pestaear. Entonces, por qu dos tercios, si eso es lo que era? Es todo lo que necesitas contest Kensidan. Ms de lo que necesitas, viendo la cantidad que dejaste en la taberna de El Dragn Rojo. Espero que Deudermont te pagara bien por tus esfuerzos. Suljack se pas la lengua por los labios, nervioso. Es para bien. Para el bien de quin? El mo? El tuyo? El de Luskan dijo Suljack Qu diablos quiere decir eso? pregunt Kensidan. El de Luskan? Para mejorar Luskan? Qu es Luskan? Es el Luskan de Taerl, o el de Baram? El de Kurth o el de Rethnor? No es momento de pensar en todo eso insisti Suljack. Por el bien de todos, debemos estar unidos. Unidos, detrs de Deudermont. S, y fuiste t el que me puso ah el mismo da en que asumi el cargo de gobernador... Y eras t el que debera haber estado all! Entonces, lo comprenderas. A la gente le da igual qu gran capitn es quin, o de quin son qu calles. Necesitan comida, y Deudermont los est ayudando. Porque t le estas dando mis provisiones. Se las estoy dando a Luskan. Debemos estar todos unidos. Sabamos que el invierno sera difcil cuando espoleamos a Deudermont para que atacara la Torre de Huspedes dijo Kensidan. Recuerdas que lo hicimos, verdad? Comprendes cul es el propsito de todo ello, no? S, lo entiendo todo muy bien, pero ahora las cosas son distintas. La ciudad est desesperada. Ya sabamos que sera as. Pero no hasta tal punto! insisti Suljack. Nios muriendo de hambre en los brazos de sus madres... Podra hundir un barco y ver cmo se ahoga la tripulacin sin sentir remordimientos..., lo 201
R.A. Salvatore sabes..., pero no puedo ver eso! Kensidan se removi en la silla y se acarici la barbilla. As que Deudermont es el salvador de Luskan? Es ste tu plan? Es el gobernador, y a pesar de todo, la gente est con l.
El Rey Pirata
Y ms si les est dando comida, supongo dijo Kensidan-. Debo esperar que ser amigo de la Nave Rethnor cuando Baram y Taerl se unan contra m? Debo esperar que aquellos que cada vez le son ms leales a Deudermont lo abandonen para apoyarme a m? Los est alimentando. Yo tambin! grit Kensidan. Todos los guardias de la habitacin se volvieron bruscamente, poco estaban acostumbrados a presenciar tales prdidas de compostura en el pausado hijo de Rethnor. Porque me conviene, y nos conviene. Quieres que deje de pasarle provisiones. Gran deduccin. Deberas presentar tu candidatura para la Torre de Huspedes, si es que alguna vez la restablecemos. Ms que eso, lo que quiero es que recuerdes quin eres, quines somos, y el pro psito de todo este trabajo y de la planificacin. Suljack no pudo evitar hablar mientras meneaba lentamente l.i cabeza. Han cado demasiados dijo en voz baja, como si hablara ms consigo mismo que con Kensidan. Un precio demasiado alto. Si no nos unimos todos, Luskan caer. Levant la mirada y se encontr con el rostro inexpresivo del Cuervo. Si no tienes estmago para esto... comenz Kensidan, pero Suljack levant la mano para evitar que terminara de decirlo. Le dar menos dijo. Kensidan iba a responder bruscamente, pero se contuvo. En vez de eso, se volvi hacia uno de sus asistentes y le dijo: Empaqueta el otro tercio de las provisiones de Suljack y crgalo en una carreta. Buen hombre! lo felicit Suljack. Luskan saldr unido de esta poca de penurias. Te las doy a ti dijo Kensidan con tono cortante. A ti. Son tuyas para que hagas lo que estimes ms conveniente, pero recuerda nuestro objetivo en todo esto. Recuerda por qu juntamos a Deudermont con Brambleberry, por qu dejamos que el buen capitn averiguara la conexin entre la Torre de Huspedes y los piratas, por qu advertimos a la Marca Argntea de los avances de la Hermandad Arcana. Todos esos actos fueron planeados con un propsito, slo t lo sabes de entre todos mis iguales. As que te doy tus raciones completas, y debes hacer con ellas lo que creas mejor. Suljack iba a responder, pero se arrepinti y se qued mirando a Kensidan largamente, midindolo, pero el Cuervo volvi a quedarse inexpresivo. Suljack se march de la habitacin con un gesto de la cabeza y una sonrisa agradecida. El enano lo sigui lentamente, esperando a que se alejara lo bastante como para que no pudiera orlos, antes de susurrarle a Kensidan: Va a elegir a Deudermont. Mala eleccin contest Kensidan. El enano asinti y fue tras Suljack. Entre gritos y hombres corriendo de un lado a otro, Suljack fue rpidamente hasta la ventana y observ la calle oscura, con el enano pegado a sus talones. 202
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Baram o Taerl? le pregunt a Phillus, uno de sus guardias ms fieles, que estaba arrodillado junto a otra ventana con el arco en la mano. Podran ser ambos respondi el hombre. Demasiados dijo otro de los guardias que estaba en la habitacin. Entonces, ambos dijo otro. Suljack se frot la cara con las manos, tratando de comprender el significado de todo aquello. El segundo cargamento haba llegado de la Nave Rethnor aquel mismo da, pero junto con la advertencia de que los grandes capitanes Baram y Taerl estaban cada vez ms descontentos con los planes. Suljack haba decidido enviarle la comida sobrante a Deudermont, de todos modos. Justo debajo de l, en la calle, la lucha no haba hecho ms que comenzar. Los combatientes huan hacia los callejones tras haber destrozado las carretas y haber desperdigado su contenido, y los hombres de Suljack los perseguan. Por qu habrn hecho esto? pregunt el gran capitn. Es posible que no les guste que Deudermont te est favoreciendo ms que a ellos dijo el enano, o que ambos todava odien demasiado al Deudermont del Duende del Mar como para estar de acuerdo con tus elecciones. Suljack le hizo un gesto con la mano para que se callara. Por supuesto, estaba al corriente de todos sus razonamientos, pero aun as le sorprenda pensar que sus iguales lo atacaran de manera tan descarada en un momento de tanta desesperacin, aunque supieran que la ayuda estaba ya en camino. Los ruidos de nuevos enfrentamientos abajo en la calle, justo a la entrada de un callejn, lo sacaron de sus reflexiones. Cuando un hombre, que miraba hacia el callejn, se le puso a tiro, Phillus levant el arco y apunt. Baram o Taerl? pregunt Suljack mientras el otro disparaba la flecha. El proyectil dio en el blanco. El hombre dej escapar un aullido y se puso a cubierto, tambalendose. En el mismo momento uno de los hombres de Suljack sali gritando del callejn, sangrando por mltiples heridas. Ese es M'Nack! exclam Phillus, refirindose a uno de los soldados favoritos de la nave. Vamos, vamos, vamos! les grit Suljack a sus guardias, y todos salieron corriendo de la habitacin, salvo el enano y Phillus. Mata a cualquiera que salga a perseguirlo le orden a su mortfero arquero, que asinti y apunt con el arco. Apenas se hubo vaciado la habitacin, Suljack se acerc ms a la ventana, la abri de par en par y observ con atencin. Baram, Taerl, o ambos? pregunt en voz baja, y recorri la calle con la mirada, buscando algn indicio. Mientras tanto, el hombre al que Phillus haba disparado se alej dando tumbos. El arquero dispar una segunda flecha, pero no consigui acertar, aunque s pas lo bastante cerca como para que el ladrn se diera la vuelta y buscara el origen. Suljack se qued boquiabierto cuando reconoci al matn callejero. Reth...? comenzaba a preguntar cuando oy un golpe seco a su lado. Se volvi y vio a Phillus en el suelo, con la cabeza abierta y un mangual que le resultaba familiar junto a l. Se dio la vuelta para observar al enano, que sostena el arco de Phillus, cargado y a punto. Qu...? empez a decir mientras el enano disparaba. 203
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Una flecha se le clav profundamente en el estmago y le cort la respiracin. Trat de levantarse, tambaleante, pero el enano volvi a cargar el arco tranquilamente y le lanz otra flecha. Suljack se arrastr por el suelo para tratar de alejarse, llorando. Por qu? consigui decir con voz entrecortada. Olvidaste quin eras dijo el enano, y le dispar otra flecha, justo en el omplato. Suljack sigui arrastrndose, respirando entrecortadamente y llorando. Una nueva flecha le roz la columna vertebral y se le clav en el rin. Slo ests consiguiendo que te duela ms le explic el enano tranquilamente, con voz distante, como si estuviera muy, muy lejos. Suljack apenas sinti la siguiente flecha, o la que vino despus, pero de algn modo supo que ya no se mova. Trat intilmente de gritar; sin embargo, sus esperanzas se desvanecieron cuando oy que el enano deca a voz en cuello: Asesino! Consigui girar la cabeza lo bastante como para ver que el enano levantaba a Phillus por los aires, y tras tomar carrerilla, lo lanzaba ya muerto a travs de la ventana. El guardia cay a plomo sobre el duro pavimento. El arco de Phillus, que el enano haba roto previamente, lo sigui tras breves instantes. Lo ltimo que vio Suljack antes de que la oscuridad lo invadiera fue al enano deslizarse a su lado. Lo ltimo que oy fue al enano gritando: Asesino! Le ha disparado al jefe! El perro de Phillus le ha disparado al jefe! Ahhh! Asesino!
204
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 30 EL GUANTELETE DE DEUDERMONT

Tres lanzas volaron por el callejn casi al unsono, todas arrojadas furiosamente y con gran fuerza. Los defensores, desesperados, se cubrieron con los escudos para evitar el impacto, o al menos minimizarlo. Pero las lanzas jams llegaron a las lneas enemigas, ya que de una ventana abierta surgi una gil silueta, que aterriz con una pirueta sobre el pavimento y con un par de espadas curvas cort los proyectiles a su paso, neutralizando la amenaza. Los defensores vitorearon, pensando que haba llegado un nuevo y poderoso aliado, y los lanceros maldijeron, adivinando su destino fatal en los ojos ardientes y en las espadas vertiginosas del mortfero elfo oscuro. Qu locura es sta? exigi saber Drizzt, mirando de un lado a otro para acusar a ambos bandos. Pregntaselo a ellos! grit uno de los lanceros. Ellos mataron a Suljack! Pregntaselo a ellos! grit a su vez el lder de los defensores Ellos vinieron a declararnos la guerra! Asesinos! grit uno de los lanceros. Embustero! respondieron. La ciudad se derrumba a vuestro alrededor! exclam Drizzt. Podris resolver vuestras disputas, pero no hasta... Termin en ese mismo instante, ya que tras otro grito de Asesinos!, los lanceros entraron en tropel en el callejn y cargaron. En el lado opuesto, los defensores respondieron con un Ladrones mentirosos! y cargaron a su vez. Eso dej a Drizzt atrapado en medio. Suljack o Taerl? Drizzt le daba vueltas a esa pregunta mientras se haca cada vez ms urgente contestarla. Con qu nave deba aliarse? Cul de las dos reivindicaciones era ms legtima? Cmo iba a poder juzgar con tan poca informacin? Todos esos pensamientos e inquietantes preguntas se agolparon en su mente en los pocos segundos que tena antes de acabar aplastado entre ambas facciones, y la nica conclusin a la que pudo llegar fue que no era capaz de elegir. Envain las cimitarras y corri hacia un lateral del callejn; salt por encima del muro y se puso a salvo. Encontr apoyo en el alfizar de una ventana y se volvi para observar, impotente, meneando la cabeza. La tripulacin de Suljack estaba invadida por la rabia. Los que se encontraban detrs del muro de carne que no les permita castigar a sus enemigos cuerpo a cuerpo arrojaban cualquier proyectil que tuvieran a mano: lanzas, dagas, incluso trozos de madera o piedra que haban conseguido arrancar de los edificios cercanos. Los defensores de Taerl parecan igualmente decididos, aunque ms contenidos, y formaron un muro de escudos para defenderse del choque inicial, esperando pacientemente a que la furia de los atacantes se agotara. Drizzt no posea la imparcialidad necesaria para admirar o criticar las tcticas de uno u otro bando, y no se senta con fuerzas para comenzar a predecir cul de ellos prevalecera. En su interior saba 205
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
que el resultado estaba asegurado, ya que, ganara quien ganase, Luskan habra perdido. Salv la vida slo gracias a sus rpidos instintos y a sus reflejos, ya que uno de los hombres de Suljack, al no poder alcanzar a los defensores de Taerl, apunt con la ballesta a Drizzt y dispar. El drow esquiv la saeta justo en el ltimo instante, pero aun as el proyectil le hizo un corte en la parte posterior del hombro antes de que su cota de mithril lo desviara. A causa del esfuerzo casi cay al vaco. Se llev la mano a una de las cimitarras, y pudo ver una ruta despejada muro abajo, hasta el callejn, cerca del arquero. Pero sinti ms lstima que enfado y en su lugar respondi invocando su poder innato de crear un globo de oscuridad alrededor del idiota de la ballesta. Drizzt comprenda que no pintaba nada en esa pelea, que no poda sacar nada positivo de unos combatientes que no atendan a razones. Sinti el peso de ese pensamiento mientras trepa ba hasta el tejado del edificio y se alejaba del callejn, tratando de dejar atrs los gritos de rabia y dolor. Sin embargo, tambin resonaban dos calles ms all de donde l estaba, ya que dos facciones se haban enzarzado en una batalla confusa y encarnizada en la avenida que separaba las naves de Baram y Taerl. Mientras corra por los tejados, el drow trat de discernir a qu filiacin pertenecan unos y otros, pero no supo si era la Nave Baram contra Taerl, o Suljack contra Baram, o una continuacin de la lucha de Suljack contra Taerl, o quiz otro bando totalmente distinto. A lo lejos, en plena ciudad, cerca de la muralla este, el fuego ilumin la noche. Triplica la guardia en el puente del continente le orden el gran capitn Kurth a uno de sus sargentos y organiza patrullas que recorran toda la orilla. S! contest el guerrero, que claramente comprenda lo acuciante de la situacin. Los ruidos de la batalla llegaban hasta la isla de Closeguard, junto con el olor a quemado. El hombre sali corriendo de la habitacin, llevndose a dos soldados consigo. Por lo que s, son en su mayora las tripulaciones de Taerl y Suljack inform al capitn otro de sus sargentos. Baram tambin est muy metido aadi otro. Pues yo creo que esta situacin se debe en su mayora al hijo de Rethnor dijo otro de los hombres, que se puso junto a Kurth mientras diriga la vista hacia el continente, donde ardan con fuerza varios fuegos. Eso desencaden una discusin entre los guerreros, ya que, a pesar de que los rumores acerca de la influencia de Kensidan en la pelea eran numerosos, la idea de que Taerl y Baram hubieran atacado a Suljack sin que ste los hubiese provocado no era tan descabellada, especial mente porque todo el mundo saba que Suljack se haba unido a Deudermont. Kurth hizo caso omiso del parloteo. Saba perfectamente lo que estaba sucediendo en Luskan, quin tiraba de los hilos para provocar las revueltas. Quedar algo cuando ese necio Cuervo acabe con esto? murmur para s mismo. Closeguard contest el sargento que estaba junto a l, y tras meditarlo un momento, Kurth asinti, agradecido, al hombre. Un grito descarnado que proceda del exterior interrumpi la discusin y los pensamientos de Kurth. Se volvi y vio con asombro, al igual que el resto de los presentes en la habitacin, cmo un visitante que no haba sido invitado entraba por la puerta. Ests vivo! grit un hombre. A Kurth la irona de aquella idea lo hizo rer. Arklem Greeth llevaba dcadas sin estar vivo. Calmaos les dijo el lich a todos los presentes, levantando las manos en un gesto inofensivo. Vengo en son de paz. La Torre de Huspedes vol por los aires! exclam el hombre que estaba junto a Kurth. Fue bonito, a que s? respondi el lich, mostrando al sonrer sus dientes amarillos. Sin 206
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
embargo, se puso rgido de inmediato y se dirigi directamente hacia el gran capitn Kurth. Me gustara hablar contigo. Una docena de espadas apuntaron a Arklem Greeth. Comprendo y acepto que no tuviste otra opcin ms que abrir los puentes dijo el lich, pero nadie baj la espada ante tal afirmacin. Cmo es que ests vivo?, y qu haces aqu? pregunt Kurth, y tuvo que esforzarse mucho para que no le temblara la voz. No he venido como enemigo, eso seguro replic el lich, que pase la vista por los tozudos guerreros y suspir profundamente, pero sin aire. Si hubiera venido a haceros dao, habra envuelto en llamas el piso inferior de esta torre y os habra asaltado con una descarga mgica que hubiera matado a la mitad de los hombres antes de que hubierais podido averiguar de dnde vena dijo. Por favor, viejo amigo, t me conoces lo bastante como para saber que no necesito encontrarte a solas para acabar contigo. Kurth mir largamente al lich. Dejadnos les orden a sus guardias, que, enfadados, comen zaron a murmurar quejas, aunque al final hicieron lo que se les ordenaba. Te ha enviado Kensidan? pregunt Kurth cuando se queda ron solos. Quin? replic Arklem Greeth, y se ech a rer. No. Dudo de que el hijo de Rethnor sepa que sobreviv a la catstrofe de la isla de Cutlass. Tampoco creo que se alegrara al or la noticia. Kurth lade ligeramente la cabeza, dando muestras de estar intrigado e incluso algo confuso. Hay otros que observan los acontecimientos que tienen lugar en Luskan, por supuesto dijo Arklem Greeth. La Hermandad Arcana dedujo Kurth. No, al menos por ahora. Sin contarme a m, claro, ya que una vez ms, y antes de lo que esperaba, me siento intrigado por esta curiosa coleccin de rufianes que llamamos ciudad. No, amigo mo, hablo de las voces en las sombras. Han sido las que ahora me han guiado hasta ti. Los ojos de Kurth emitieron un destello. Me temo que el capitn Deudermont acabar mal dijo el lich. Y Kensidan y la Nave Rethnor acabarn bien. Y t le asegur Arklem Greeth. Y t? pregunt Kurth. Acabar bien dijo el lich. De hecho, ya ha sido as, aunque busco una cosa ms. El trono de Luskan? pregunt Kurth. Arklem Greeth volvi a rer con aquel caracterstico resuello. Mi vida pblica aqu ya ha acabado admiti. Lo acept antes de que lord Brambleberry navegara por el Mirar. As son las cosas, por supuesto. Lo esperaba, lo admit, y fue algo bien planeado, te lo aseguro. Probablemente podra haber vencido a Brambleberry, pero al hacerlo hubiera despertado la ira de los seores de Aguas Profundas, y de ese modo, le hubiera causado muchos ms problemas a la Hermandad Arcana que el ligero revs que recibimos aqu. Ligero revs? contest Kurth, indignado. Habis perdido Luskan! Greeth se encogi de hombros, y Kurth apret los dientes por el enfado. Luskan volvi a decir, dndole ms peso al nombre. Es tan slo una ciudad, nada extraordinario dijo Greeth. No es as contest Kurth, censurndolo por su evidente bravata. Es el centro de una gran rueda, un centro de peso para regiones de gran riqueza al norte, al este y al sur, y con las vas 207
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
navegables necesarias para transportar tales riquezas. Tranquilo, amigo dijo Greeth, dando palmaditas en el aire. No estoy infravalorando a tu amada Luskan. La expresin en el rostro de Kurth expresaba claramente su desacuerdo con tal afirmacin. Es slo que s que nuestra prdida aqu es temporal le explic Greeth. Y espero que la ciudad permanezca en manos de alguien competente y razonable aadi con una reverencia respetuosa que desarm a Kurth. As que piensas marcharte? pregunt el capitn, que no llegaba a comprender. Kurth apenas poda creer, despus de todo, que Arklem Greeth, el temido y mortfero archimago arcano, fuera a renunciar voluntariamente a la ciudad. El lich se encogi de hombros, y la mucosidad y el agua de mar que tena en los pulmones crujieron con el movimiento. Quiz. Pero antes de marcharme quiero vengarme de un mago traidor en especial. Bueno, de dos. Arabeth Raurym dedujo Kurth. Juega en ambos bandos del conflicto, se mueve entre Deudermont y Rethnor. Hasta que est muerta dijo el lich, cosa que pretendo hacer. Y el otro? Robillard, del Duende del Mar dijo el lich con el tono ms despectivo del que era capaz una criatura sin aliento. Llevo mucho tiempo sufriendo la recta indignacin de ese necio. Ninguna de las dos muertes sera capaz de entristecerme coincidi Kurth. Quiero que me facilites la labor dijo Arklem Greeth, y Kurth enarc una ceja. La ciudad se deshace. El sueo de Deudermont caer, y muy pronto. A menos que pueda encontrar comida y... La ayuda no llegar insisti el lich; en todo caso, no a tiempo. Pareces saber mucho para alguien que no ha aparecido por Luxkan en varios meses. Y aparentas estar bastante seguro de lo que dices. Las voces en las sombras... replic Arklem Greeth con una sonrisa maliciosa. Permteme que te hable de tus aliados, que observan pero no se dejan ver. Kurth asinti, y el lich habl con franqueza, confirmando aquello que Morik el Rufin, a peticin de Kensidan, le haba explicado. El gran capitn hizo bien en ocultar su consternacin al probarse la inoportuna existencia de otro poderoso jugador en el juego de tira y afloja que estaba teniendo lugar en Luskan, especialmente porque era alguien de psima reputacin y carcter impredecible. No fue la primera vez que el gran capitn Kurth se cuestion el buen tino de Kensidan al propiciar el desastre de Luskan. Tampoco sera la ltima vez, pens mientras Arklem Greeth le contaba la oscura historia de los necrfagos lacedones y los marineros asesinados. Si no actuamos ahora, perderemos Luskan les anunci el gobernador Deudermont a Robillard, Drizzt, Regis y algunos ms de sus oficiales casi tan pronto como Drizzt le hubo comunicado las noticias de la lucha en las calles. Debemos calmarlos hasta que lleguen las caravanas. 208
R.A. Salvatore No atienden a razones dijo Drizzt. Necios murmur Robillard.
El Rey Pirata
Buscan un medio de descargar sus frustraciones dijo Deudermont. Estn hambrientos y asustados, y apenados. Todas las familias han sufrido grandes prdidas. Sobrestimas la espontaneidad del momento lo advirti Robillard. Los estn aguijoneando... y alimentando. Los grandes capitanes contest Deudermont, y el mago se encogi de hombros ante una respuesta tan obvia. De veras continu Deudermont. Los cuatro necios han construido pequeos imperios dentro de la ciudad y ahora se valen de la espada para ganar posiciones. Drizzt dirigi la vista hacia los platos vacos que haban quedado del almuerzo y los restos de carne de carne de roth de las profundidades y se pregunt si estaba ocurriendo algo ms aparte de las luchas internas entre los capitanes. Sin embargo, se call sus miedos, al igual que haba hecho cuando haban surgido durante la cena de la noche anterior. No tena ni idea de quin haba abierto las rutas comerciales necesarias para conseguir roth de las profundidades y championes de la Antpoda Oscura, o con quin estara negociando ese emprendedor capitn, pero haba caos en Luskan y, por experiencia, Drizzt asociaba ese estado con una raza en concreto. Debemos actuar de inmediato dijo Deudermont, que se volvi hacia Robillard. Ve a ver a los mirabarranos y pdeles que refuercen sus defensas y mantengan a salvo la taberna de El Dragn Rojo. Nos vamos? pregunt Regis. Rezo para que sea al Duende del Mar dijo Robillard. Debemos cruzar el puente contest Deudermont. Nuestro lugar ahora debe estar en pleno Luskan. Los mirabarranos pueden controlar la ribera norte. Nuestro deber es introducirnos en la batalla y obligar a los capitanes a volver a sus respectivos dominios. Hay una nave a la que le falta capitn le record Drizzt. Y all es donde iremos decidi Deudermont. Al palacio de Suljack, que declarar residencia temporal del gobernador, y nos aliaremos con su gente en tiempos de necesidad. Antes de que los buitres puedan hacer pedazos el casco de la Nave Suljack? pregunt Regis. Exacto. El Duende del Mar sera una eleccin mucho mejor dijo el mago. Basta, Robillard! Estoy harto. Luskan ya est muerta, capitn aadi el mago. No tienes valor para verlo con claridad. Los mirabarranos insisti Deudermont con un tono ms brusco. Robillard hizo una reverencia y no dijo nada ms, e inmediatamente abandon la habitacin y poco despus El Dragn Rojo para alistar a los hombres y enanos del distrito del Escudo. Anunciaremos nuestra presencia en trminos bien claros explic Deudermont cuando el mago se hubo marchado, y lucharemos para proteger a cualquiera que nos necesite. Con la determinacin y con la espada mantendremos unida a Luskan hasta que lleguen los suministros, y exigiremos lealtad a la ciudad y no a una nave. Estaba claro que pensaba sobre la marcha. Llamaremos a los magistrados y a toda la guardia de la ciudad dijo, hablando tanto para s mismo como para los dems. Pondremos las cartas sobre la mesa. Este es el momento de mostrarnos fuertes y decididos, el momento de reunir a la ciudad en torno a nosotros y obligar a los grandes capitanes a someterse al bien comn. Hizo una pausa y mir a Drizzt a los ojos, mostrndole su fuerza antes de arrojar el guante. 209
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
O perdern su posicin aadi. Disolveremos la nave de cualquiera que no jure lealtad al cargo de gobernador. Querrs decir a ti dijo Regis. No, al cargo y a la ciudad. Son ms grandes que cualquier hombre que ocupe el puesto. Una afirmacin atrevida dijo Drizzt. Perdern su posicin? Han tenido la oportunidad de demostrarle a Luskan lo que valen durante la larga noche invernal replic Deudermont con firmeza. Todos han fallado menos Suljack. La reunin termin con esa nota amarga. Qu pasa? Est de nuestro lado? le dijo un antiguo soldado de la Nave Suljack, que acababa de unirse a Deudermont, a su compaero mientras salan del palacio para sumarse a la lucha. Lo primero que vieron ambos hombres fue a Drizzt Do'Urden enfrentndose a dos de los rufianes de Baram. S, y sa es la razn por la que le he dicho que s a Deudermont dijo el otro. El primero hizo un gesto de asentimiento mientras ambos observaban al drow en accin. Uno de los muchachos de Baram hizo un giro extrao, al parecer tratando de cortarle las piernas al elfo oscuro desde abajo, pero Drizzt salt gilmente y le dio una rpida patada en la cara mientras lo haca. El segundo matn empez duro con una cuchillada directa desde un lateral, pero las cimitarras del drow lo mantuvieron a raya. Con una de ellas cruzada para desviar la trayec toria de la espada del adversario fcilmente, lanz una estocada con la otra, y le puso al hombre la espada al cuello. A continuacin, Drizzt hizo un barrido hacia atrs justo a tiempo de enredar la cimitarra con la espada del otro rufin mientras ascenda. El drow, con un giro de mueca, desarm rpidamente al matn y lo inmoviliz ponindole la afilada espada al cuello, igual que a su amigo. La lucha se ha acabado para vosotros les anunci Drizzt a ambos, y ninguno de los dos estaba en posicin de negarlo. Los hombres que haban salido de la residencia de Suljack se apresuraron a bajar por el callejn para unirse a Drizzt, pero se detuvieron bruscamente cuando el elfo oscuro les lanz una mirada desconfiada. Estamos con Deudermont! gritaron al unsono. Acabamos de firmar le aclar uno de ellos. A estos dos los tengo bien pillados les explic Drizzt, y se volvi hacia sus prisioneros. Dadme vuestra palabra de honor de que os quedaris fuera de la lucha, u os mato aqu mismo. Los muchachos de Baram se miraron, impotentes, y a continuacin le hicieron los juramentos pertinentes a Drizzt mientras ste los pinchaba con las espadas. Llevadlos al ala este de la primera planta les orden Drizzt a los dos nuevos reclutas de Deudermont. No deben sufrir dao alguno. Pero estn con Baram! protest uno. Ellos fueron los que mataron a Suljack! dijo el otro. Drizzt los hizo callar con una mirada que no admita rplica. Son prisioneros. Ya no lucharn ms. Y cuando esta tontera termine, volvern a formar parte de Luskan, una ciudad que ya ha visto demasiadas muertes. Oh, s, s, seor Regis, seor! interrumpi una voz. Los cinco se volvieron para ver a Regis entrando por el otro extremo del callejn. Un par de matones, muchachos de Taerl, lo seguan estpidamente, con los ojos fijos en un rub especialmente fascinante que el halfling haca oscilar en el extremo de una cadena. 210
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
La lucha ha acabado para m dijo el otro estpido hipnotizado. Regis pas junto a Drizzt y los dems, suspirando hondamente ante tal necedad. Ganamos al preservar el corazn y el alma de Luskan les explic Drizzt a los confusos nuevos reclutas, evitando matar a todos los que ahora acepten no combatir contra nuestra causa. Drizzt le hizo un gesto con la cabeza al rufin que todava iba armado para que tirase el arma, y al ver que no responda inmediata mente, el drow lo pinch en la garganta. Su espada cay sobre los adoquines. A continuacin, Drizzt con dujo a los prisioneros hasta los nuevos reclutas sin bajar las cimitarras. Llevadlos al ala este. Prisioneros dijo uno de los nuevos reclutas, asintiendo. S dijo el otro, y se pusieron en marcha con los matones capturados yendo delante de ellos y siguiendo la misma ruta que Regis y sus dos prisioneros. A pesar de las enormes dimensiones de la calamidad que los rodeaba las calles de alrededor del nuevo palacio de Deudermont estaban llenas de gente luchando, ya que al menos Baram y Taerl se haban puesto en contra del gobernador con todas las consecuencias, Drizzt no pudo contener una risita, especialmente ante las eficaces tcticas de Regis. Sin embargo, esa sonrisa se le borr de inmediato de la cara cuando fue corriendo hasta el otro extremo del callejn para ver cmo Robillard, menos sutil, envolva todo un edificio en una bola de fuego. Del interior de la estructura en llamas comenzaron a salir gritos, y un hombre salt desde una ventana del segundo piso con la ropa ardiendo. A pesar de las esperanzas de Drizzt y de Deudermont de evitar derramamiento de sangre, el elfo oscuro comprendi que, antes de que terminara la lucha, muchos luskanos moriran. El drow se frot los cansados ojos y dej escapar un largo suspiro de resignacin. No era la primera vez, ni sera la ltima, que deseaba poder volver atrs en el tiempo, al momento en que l y Regis haban llegado a la ciudad despus de mucho tiempo, antes de que Deudermont y lord Brambleberry comenzaran su fatdico viaje.
211
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 31 LA SUERTE ESQUIVA

Deudermont, Robillard, Drizzt, Regis y los dems, reunidos en la sala de guerra del gobernador, compartieron una profunda sensacin de pavor al ver la expresin en el rostro de Waillan Micanty cuando entr en la habitacin. Ha llegado la flotilla de Aguas Profundas dijo el hombre. Y... ? quiso saber Deudermont. Un barco contest Micanty. Uno? gru Robillard. Destrozado, y con la tripulacin medio muerta inform Micanty. Es todo lo que queda de la flotilla. Algunos se volvieron por donde haban venido; la mayor parte estn a la deriva, vacos, o hundidos en el fondo. Hizo una pausa, pero ninguno de los presentes tuvo el valor de hacer preguntas o de dar alguna respuesta; ni siquiera parecan respirar. Fueron los lacedones, por lo que dicen continu Micanty. Necrfagos marinos. Cientos de ellos. Y algo ms grande y fuerte, que quemaba los barcos con un fuego que surga de las profundidades. Se supona que esos barcos contaban con proteccin mgica! Robillard estaba que echaba humo. S, y as era contest Waillan Micanty, pero no desde abajo. Cientos de hombres han muerto y casi todos los suministros se han perdido en el mar. Deudermont se hundi en la silla, y a Drizzt le dio la impresin de que si hasta entonces no se haba desplomado, se era el momento. A la gente de Luskan no le va a gustar esto coment Regis. Los suministros eran nuestra moneda de cambio coincidi Deudermont. Quiz podamos usar a los necrfagos marinos como un nuevo enemigo comn aventur Regis. Podramos decirles a los grandes capitanes que debemos unirnos para recuperar las rutas martimas. Robillard se burl en voz alta. Al menos es algo! protest el halfling. Quiz lo sea todo coincidi Deudermont, en especial para sorpresa de Regis. Tenemos que detener la lucha prosigui el gobernador, sobre todo dirigindose a Robillard. Debemos declarar una tregua y navegar juntos contra esas monstruosidades. Podemos navegar hasta Aguas Profundas y llenar nuestras bodegas con... Has perdido la cabeza lo interrumpi Robillard. Crees que los cuatro grandes capitanes se unirn a una expedicin que nicamente te reafirmar a ti, nada menos que a ti, en el poder? Tambin es por su propio bien argument el gobernador. Para salvar Luskan. Luskan ya est muerta dijo Robillard. Drizzt quiso rebatir los argumentos del mago, pero no encontr las palabras adecuadas. 212
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Invita a los capitanes a parlamentar le orden Deudermont. Vern lo sensato que es esto. No lo vern! insisti Robillard. Tenemos que intentarlo! exclam Deudermont, y el mago volvi a mofarse y se dio la vuelta. Regis le lanz una mirada preocupada a Drizzt, pero el drow no le poda ofrecer gran consuelo. Ambos se haban pasado todo el da anterior luchando en las calles que rodeaban el palacio de Suljack, y saban que Luskan estaba al borde del desastre, si no haba cado ya en l. El nico atenuante pareca ser la gran cantidad de suministros que iban a llegar de Aguas Profundas, y si la mayor parte se haban perdido... Debemos intentarlo volvi a decir Deudermont, ms tranquilo y contenido. Pero la desesperacin y el miedo de su voz eran inconfundibles. Baram y Taerl no acudieron en persona, pero enviaron a un nico emisario para transmitir su mensaje. Kurth y Kensidan ni siquiera respondieron a la convocatoria. Deudermont trat de encajar la negativa con buen nimo, pero cada vez que pensaba que Robillard o Drizzt no lo estaban mirando, suspiraba. Veintisiete? pregunt Robillard con tono burln. Un da entero luchando, doce de los nuestros muertos, o casi, y lo nico que tenemos como muestra de nuestro trabajo son veintisiete prisioneros, y ninguno de ellos se quiere unir a nuestra causa? Pero todos coinciden en que estn fuera de la lucha, as que si ganamos... comenz a decir Drizzt. Robillard lo interrumpi con una sonrisa burlona y dijo: -Si...? Drizzt carraspe y mir a Deudermont. A continuacin, sigui hablando: Cuando ganemos, estos hombres se unirn a nosotros. Luskan no tiene por qu quemarse hasta los cimientos. De eso estoy seguro. Eso no es demasiado, Drizzt dijo Robillard. El drow simplemente se encogi de hombros, ya que no tena nada que probara que el mago se equivocaba. Haban mantenido el control sobre el palacio de Suljack aquel da, pero el enemigo pareca tenerlos rodeados, y varias de las calles adyacentes estaban totalmente controladas por Baram y Taerl. Cierto era que haban perdido al menos doce hombres, y quin saba cuntos ms habran muerto en las calles cercanas al palacio. Deudermont no poda ganar una guerra de desgaste. No tena a miles de hombres respaldndolo, como cuando haba marchado contra Arklem Greeth. Los suministros podran haber renovado la fe que tenan en l, pero la fuente principal haba sido destruida en el mar, y no haba llegado nada ms. Regis entr en la sala de guerra para anunciar la presencia del embajador de Baram y Taerl. Deudermont se levant de un salto de la silla y pas rpidamente junto a los otros dos, conduciendo a Regis a la sala de audiencias a toda prisa. El hombre, un lobo de mar de aspecto desaliado, calvo hasta la parte posterior del crneo, con algunos mechones de pelo gris que crecan sin ton ni son, los esperaba hurgndose la nariz mientras Deudermont entraba en la habitacin. No malgastes mi tiempo dijo, tirando algo al suelo. Mir a Deudermont como si fuera un perro grande que tuviera acorralado a un roedor, y por supuesto, no era la clase de mirada que el capitn Deudermont estaba acostumbrado a recibir de una rata como sa.
213
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Baram y Taerl deberan haber venido y haberte ahorrado las molestias, entonces respondi Deudermont, sentndose frente a l. Tenan mi palabra de que no sufriran ningn dao. El hombre solt una risita. Seguro que le hiciste la misma promesa a Suljack. Crees que tuve algo que ver con la muerte de Suljack? pregunt Deudermont. El hombre se encogi de hombros, como si no importara demasiado. Baram y Taerl no son estpidos, como Suljack dijo. Necesitan algo ms que tu palabra para creer en alguien como el capitn Deudermont. Proyectan su propio sentido del honor sobre m, al parecer. Soy un hombre de palabra. Hizo una pausa y con un gesto le indic al hombre que se presentara como es debido. Mi nombre no importa, y no voy a decrselo a alguien como t. Robillard, que estaba detrs de Deudermont, ri y le dijo: Yo puedo descubrirlo, cap..., gobernador. Bah, nadie te lo dira! dijo el embajador con un gruido. Oh!, t mismo me lo diras; no lo dudo contest el mago. Quiz incluso lo grabe en tu lpida, si es que nos molestamos en comprarte una lp... Un hombre de palabra, eh, capitn? dijo el lobo de mar con una sonrisa desdentada justo cuando Deudermont levantaba la mano para silenciar al problemtico Robillard. Baram y Taerl te han enviado aqu para escuchar mi oferta dijo Deudermont. Diles... El mugriento embajador comenz a rer mientras meneaba la cabeza. No me han enviado a escuchar nada interrumpi. Me han enviado aqu con su oferta. Su nica oferta mir a Deudermont fijamente. Capitn, embarca en tu Duende del Mar y aljate. Eso es lo que te daremos, y es ms de lo que mereces, necio. Pero debes saber que te lo ofrecemos bajo palabra de no volver a hundir un barco que lleve los colores de Luskan. Deudermont abri mucho los ojos y despus los entrecerr peligrosamente. se es el trato dijo el lobo de mar. Voy a reducir esta ciudad a cenizas gru Robillard entre dientes, pero a continuacin mene la cabeza y aadi. Acepta la oferta, capitn. Al infierno con Luskan! Drizzt y Regis, que estaban junto a Robillard, intercambiaron miradas de preocupacin, y ambos pensaron lo mismo, que quiz era el momento de que Deudermont admitiera que no poda tener el xito esperado en la Ciudad de los Veleros. Despus de todo, haban estado en las calles el da anterior, y haban visto el nivel de oposicin. La habitacin permaneci en silencio durante bastante tiempo. Deudermont apoy la barbilla en la mano y pareci sumirse en sus pensamientos. No les devolvi la mirada a sus tres amigos, ni le prest la menor atencin al embajador, que daba golpecitos con el pie, impaciente. Finalmente, el gobernador de Luskan se enderez en la silla. Baram y Taerl, eh... ? dijo. Es el nico trato posible. Ve a decirles a tus jefes que Luskan no se ir a los Nueve Infiernos, pero ellos s dijo Deudermont. La gente de Luskan me ha encomendado conducirlas a un lugar mejor, y es all adonde iremos. Y dnde est toda esa gente? pregunt el pirata con tono sarcstico. Quiz estn 214
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
disparndoles flechas a tus muchachos mientras hablamos? Mrchate con tus amos dijo Deudermont. Y te advierto que si vuelvo a ver tu fea cara, te matar. La amenaza, realizada con tanta calma, pareci inquietar al hombre, que retrocedi unos pasos, tambaleante, y a continuacin se dio la vuelta y sali apresuradamente de la habitacin. Asegurad una ruta desde aqu hasta los muelles orden Deudermont a sus amigos. Si nos vemos obligados a batirnos en retirada, ser hacia el Duende del Mar. Podramos ir caminando hasta all, abiertamente dijo Robillard, y seal la puerta por la que acababa de salir el embajador. Si nos marchamos, ser algo temporal le prometi Deudermont. Y pobre del barco que vea con los colores de Luskan ondeando. Y pobres de los grandes capitanes cuando volvamos acompaados de los seores de Aguas Profundas. Los informes que llegan de la calle son muy claros anunci Kensidan. Ya est. No habr pausa. El destino de Deudermont se decide hoy. Perder lleg una voz de entre las sombras. No llegar ayuda desde Aguas Profundas. No subestimo esa posibilidad, ni a sus poderosos amigos dijo el Cuervo. Tampoco subestimes a sus poderosos enemigos replic la voz. Kurth consigui vencer a la flotilla, aunque ningn barco de Luskan se acerc a ella. Aquello hizo que Kensidan se apartara de la ventana, para observar el globo de oscuridad. Kurth tiene un aliado le explic la voz, uno que Deudermont cree muerto, uno que no respira como no sea para dar una voz a las poderosas criaturas mgicas. El Cuervo reflexion acerca de las pistas enigmticas un instante y despus abri mucho los ojos, y pareci estar ms que nunca al borde del pnico. Greeth mascull. Arklem Greeth en persona dijo la voz, que busca vengarse de Deudermont. El Cuervo comenz a inspeccionar la habitacin, mirando hacia todos lados con ojos inquietos. Arklem Greeth no te retar le prometi la voz en la oscuridad. Sus das en el gobierno de Luskan han terminado. Acept esta circunstancia antes de que Deudermont atacara la Torre de Huspedes. Pero se ha aliado con Kurth. Sean cuales sean tus afirmaciones con respecto al archimago arcano no puedes hacerlas con respecto Kurth! El lich no ir contra nosotros, le pida lo que le pida el gran capitn Kurth dijo, confiado, el hablante invisible. No puedes saberlo! Una risita surgi de la oscuridad y dej zanjado cualquier debate acerca de la cuestin. Fue una risita que le produjo escalofros a Kensidan, que le record con quin estaba tratando, en quin haba confiado. .. Confiado!, a lo largo de todo aquel calvario. Haz una jugada decisiva lo inst la voz. Tienes razn en que en este da se decide el destino de Luskan. Ests acorralado.
215
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 32 EL QUE QUERRA MATAR

Deberamos estar en tierra con el capitn! exclam una mujer. S, no podemos dejar que se enfrente a ese matn l solo dijo otro miembro de la tripulacin del Duende del Mar, que cada vez se senta ms impaciente y disgustada. Tiene a media ciudad en contra. Nos dijo que protegiramos el Duende del Mar se oy gritar a Waillan Micanty por encima de todos. Sus rdenes fueron muy claras! Nos dijo que nos quedramos en el Duende del Mar y lo protegiramos, y eso es lo que vamos a hacer, todos nosotros! Mientras l se deja matar? Est con Robillard, y con Drizzt Do'Urden replic Waillan, y la simple mencin de aquellos dos nombres tuvo un efecto apaciguador sobre la tripulacin. Nos llamar si nos necesita, y menudos marineros seramos si perdiramos el barco que constituye su nica va de escape! Ahora acudid a vuestros puestos, todos orden. Dirigid la vista hacia el mar y vigilad los muchos piratas que estn anclados justo a la salida del puerto. Todos lucharon con nosotros! coment uno de los miembros de la tripulacin. S, contra Arklem Greeth dijo Waillan. Y la mayor parte de los que vienen ahora a atacar al capitn Deudermont marcharon con l contra la Torre de Huspedes. Las tornas han cambiado, as que permaneced alerta. Los veteranos tripulantes del Duende del Mar se dirigieron a sus respectivos puestos de vigilancia y artillera entre gruidos, y la mayora consiguieron apartar la vista de los signos de lucha en plena ciudad para concentrarse en cualquier posible amenaza a su posicin. Y lo hicieron en el momento justo, ya que Waillan Micanty apenas haba terminado de hablar cuando el viga que estaba en la cofa grit: A estribor! A continuacin, mientras Micanty y los dems corran hacia la barandilla aclar: En la lnea de flotacin! La suerte quiso que el primer lacedn que trepaba por el casco del Duende del Mar saltara la barandilla justo delante del mismo Micanty, que lo recibi con una fuerte cuchillada de su sable. Necrfagos! exclam. Necrfagos a bordo del Duende del Mar! Y as fue como llegaron los horribles subordinados de Arklem Greeth, saliendo del agua alrededor del cazador de piratas. Los marineros iban de un lado a otro, con las armas desenvainadas, decididos a cortar en dos a las bestias antes de que pudieran afianzarse, ya que si los lacedones conseguan llegar a cubierta, todos saban que sus propias filas resultaran diezmadas rpidamente. Waillan Micanty iba en cabeza, aporreando y lanzando tajos necrfago tras necrfago, y fue rpidamente de estribor a babor, justo a tiempo para lanzar por encima de la barandilla al primer lacedn que atacaba aquella parte de la nave. Demasiados! grit alguien desde popa, cerca de la catapulta. Waillan se volvi y vio necrfagos en pie sobre cubierta, y a dos de los tripulantes de la catapulta caer paralizados al suelo. Su mirada se dirigi de inmediato hacia aguas ms profundas y los barcos 216
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
que estaban anclados all. La catapulta no estaba operativa. El Duende del Mar era vulnerable. Se lanz a la carga, llamando a los marineros para que se unieran l, pero cuando una mujer se apresur a seguirlo, Waillan, reconociendo el enorme peligro, la detuvo. Ponte en contacto con Robillard le pidi. Hblale de nuestra situacin. Podemos vencer respondi la mujer, que era una aprendiz de Robillard. Pero Waillan no la escuch. Cuntaselo! Ahora! La maga asinti con reticencia, con la mirada todava fija en la lucha que se desarrollaba en la cubierta de popa. Aun as se dio la vuelta y se introdujo con dificultad por el mamparo. Arklem Greeth, que estaba oculto, sentado en la bodega del Duende del Mar, la vio acercarse a la bola de cristal, expectante y divertido. Es el mismo ejrcito que destruy a la flota de Aguas Profundas coment Deudermont cuando Robillard le relat lo que ocurra en el Duende del Mar. Quiz el barco que sobrevivi lo trajo hasta nosotros. El mago reflexion acerca de ello un segundo, y a continuacin, asinti, pero estaba pensando en posibilidades mucho ms siniestras, dada la naturaleza y coordinacin del ataque lacedn, y el hecho de que estuviera ocurriendo en el mismo puerto de Luskan, donde nunca se haban producido ataques de esa ndole. Aqu tenemos nuestros propios problemas, capitn le record Robillard, pero por el tono de su voz estaba claro que no discuta la orden de Deudermont. Entonces s rpido dijo el capitn. Ese barco debe permanecer seguro por encima de todo! Robillard dirigi la vista hacia la puerta que conduca a la escalera y la salida principal del palacio. Ir all, y espero volver en seguida dijo el mago. Pero slo si prometes que irs a buscar a Drizzt Do'Urden y permanecers a su lado. Deudermont no pudo evitar una sonrisa. Sobreviv muchos aos sin l, y tambin sin ti dijo. Cierto, y tus viejos brazos ya no son tan diestros con la espada contest el mago sin dudar. Robillard le gui un ojo al capitn y cogi sus cosas. Despus, comenz a lanzar un hechizo que lo transportara a la cubierta del Duende del Mar. El gran capitn Baram apart de un golpe al frentico explorador y tuvo una visin ms clara de la multitud que avanzaba atropelladamente por la plaza, a tan slo tres manzanas del palacio de Suljack y de Deudermont. Taerl se acerc rpidamente a l, conteniendo el aliento de manera similar, ya que ambos supieron reconocer al instante a las nuevas y poderosas fuerzas que haban hecho su aparicin en escena. La Nave Rethnor estaba a punto de unirse a la lucha con todos sus efectivos. Vienen a por nosotros, o a por Deudermont? pregunt Taerl. Apenas acababa de decir aquello cuando un pequeo grupo de los muchachos de Baram carg frente a la multitud de Rethnor. Baram abri mucho los ojos, y Taerl dej escapar un grito ahogado. Pero el enano que iba en cabeza de las fuerzas de Rethnor se puso a dialogar con aquellos hombres, en vez de atacarlos con sus manguales, y cuando ambos grupos se separaron, y el contingente de Rethnor se hizo a un lado, los dos capitanes obtuvieron la respuesta que esperaban. Toda la Nave Rethnor haba llegado para enfrentarse a Deudermont. 217
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Oh, oh! dijo Regis, posndose en un tejado bajo que daba a un callejn del que Drizzt acababa de hacer huir a tres de los rufianes de Taerl. Drizzt iba a pedirle una aclaracin al halfling, pero cuando vio la expresin de su rostro, sencillamente corri hacia donde estaba, salt y gir para agarrarse con las dos manos al borde del alero, y despus se hizo un ovillo y tom impulso, pasando las piernas por encima del resto de su cuerpo para subirse al tejado. Tan pronto se hubo afianzado all arriba, comprendi lo que le pasaba al halfling. Igual que una turba de hormigas, los guerreros de la Nave Rethnor recorran varias de las calles, persiguiendo con gran facilidad a las tropas de Deudermont. Y por all coment Regis, sealando hacia el noroeste. A Drizzt se le cay el alma a los pies cuando mir hacia donde sealaba, ya que las puertas de la isla de Closeguard volvan a estar abiertas, y el ejrcito del gran capitn Kurth avanzaba en tropel por el puente. Al volver la vista hacia los guerreros de Kensidan, no le result difcil imaginar de qu lado estaba Kurth. Se acab dijo Drizzt. Luskan ha muerto coincidi Regis. Y tenemos que sacar de aqu a Deudermont. Drizzt emiti un fuerte silbido, y un instante despus Guenhwyvar apareci saltando de tejado en tejado para unirse a ellos. Ve hacia los muelles, Guen le pidi el drow a la pantera. Encuntrame una ruta. Guenhwyvar emiti un suave gruido y se alej de un salto. Esperemos que Robillard tenga un conjuro de transporte disponible y preparado le explic Drizzt a Regis. Si no, Guen nos conducir. El drow salt hacia el callejn y ayud a Regis para amortiguar su cada cuando salt tras l. Se volvieron por donde haban venido, eligiendo la ruta ms rpida hasta el palacio, hacia una puerta de servicio que daba a la cocina. Sin embargo, apenas haban avanzado unos pasos cuando se encontraron con que el camino estaba bloqueado por un enano de extrao aspecto. Una vez me encontr con Drizzt el elfo oscuro canturre. Tuvimos una buena pelea, eso seguro. Se mova a la velocidad del rayo, y me aguijoneaba; el acero de sus espadas cantaba..., hasta que mis manguales le propinaron un golpe muy duro! Drizzt y Regis se lo quedaron mirando, boquiabiertos. Juajuajuajuajua! bram el enano. Qu curiosa bestezuela coment Regis. Robillard aterriz en la cubierta del Duende del Mar, sosteniendo una gema que despeda una luz increblemente brillante, como si llevara con l un trozo de sol. A su alrededor, los lacedones se encogan y chillaban, y su piel gris verdosa se erizaba y temblaba ante el colosal poder de aquel potente faro. Matadlos mientras estn encogidos! grit Waillan Micanty, al ver que muchos de los marineros se haban quedado atnitos ante la repentina aparicin dominadora de su heroico mago. Expulsadlos! grit otro, que le desgarr la carne a uno de los necrfagos con el garfio mientras ste se cubra los ojos ante el terrible poder de la gema. Por toda la cubierta, la veterana tripulacin del barco hizo que cambiaran las tornas, ya que muchos lacedones simplemente saltaban por la borda para alejarse de aquel brillo tan intenso, y muchos ms caan bajo los mortferos golpes de las espadas, los garrotes y los garfios. Robillard busc a Micanty y le dio la gema brillante. Despejad el barco le dijo al marinero, en el que confiaba, y preparaos para sacarnos del 218
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
puerto hacia aguas abiertas. Voy a volver a por Deudermont. Entonces, comenz a lanzar un hechizo de teletransporte que lo devolviera al palacio, pero casi fue derribado cuando el Duende del Mar sufri una sacudida provocada por una tremenda explosin. Comenzaron a salir llamas de entre los tablones de cubierta, y Robillard supo entonces que la explosin haba sido mgica, y que vena de la misma bodega del Duende del Mar\ Sin decirle una sola palabra a Micanty, el mago corri hacia la escotilla y la abri de golpe. Salt escaleras abajo, e inmediatamente vio a su aprendiz, tendida junto a la mesa de la bola de cristal, que se estaba quemando, carbonizada y aparentemente muerta. Mir con rapidez a su alrededor y se detuvo en seco cuando vio a Arklem Greeth, sentado cmodamente sobre un montn de sacos de grano. Oh, por favor!, dime que me esperabas dijo el lich. Estoy seguro de que eres lo bastante listo como para saber que no me destru a m mismo en la torre. A Robillard se le qued la boca seca de repente; iba a contestar, pero simplemente mene la cabeza. Con gran reticencia, el capitn Deudermont sali de su sala de audiencias y se encamin hacia la cocina y la puerta de servicio, ya que saba que Drizzt estara all. Por primera vez en mucho tiempo, los pensamientos del capitn estaban en el mar, con el Duende del Mar y sus muchos tripulantes todava a bordo. No tena ni la ms remota idea ciclo que haba provocado el ataque de los monstruos nomuertos, pero era tan perjudicial y estaba tan coordinado con la lucha en las calles que no habra sido prudente considerarlo una coincidencia. Un grito que provena de un pasillo a su izquierda hizo detenerse a Deudermont y lo sac de su ensimismamiento. Intrusos en el palacio! reson el grito. Deudermont desenvain la espada y se dirigi hacia aquel pasillo, pero slo alcanz a dar dos pasos. Se lo haba prometido a Robillard; deba pensar en su propia seguridad. No le corresponda meterse en peleas callejeras, a menos que hubiera alguna esperanza de ganar. Se oy cmo se rompa una ventana, y despus otra, en alguna de las numerosas habitaciones que tena detrs. Los enemigos estaban entrando en el palacio de Suljack, y Deudermont no tena posibilidad de repelerlos. Se volvi rpidamente, jurando entre dientes, y corri hacia la cocina. La silueta se abalanz contra l desde un lado, saliendo de las sombras, y el capitn slo pudo verla con el rabillo del ojo. Se dio la vuelta con agilidad felina, haciendo un barrido con la espada; el arco que traz par a la perfeccin la lanza que pretendan clavarle. Con un repentino movimiento inverso, lanz un tajo transversal al pecho de su atacante, le abri una profunda herida y envi al hombre de nuevo a las sombras mientras gorgoteaba de dolor. Deudermont se alej rpidamente. Necesitaba encontrarse con Drizzt y Regis, para poder preparar una ruta de escape para los leales a su causa. Oy ruidos en la cocina y abri la puerta de una patada, con la espada en ristre. Deudermont supo que era demasiado tarde cuando vio a un cocinero caer al suelo, ensartado por una espada, llevndose las manos a la herida mortal que tena en el pecho. El capitn recorri con la vista la espada hasta llegar al que la sostena, y cul no sera su sorpresa al encontrarse con un hombre de ropajes llamativos y estrambticos. Llevaba una enorme camisa almidonada con rayas blancas y rojas, atada con una cinta verde que contrastaba enormemente con los colores brillantes de la camisa y el azul an ms brillante de los pantalones. Su sombrero era enorme y tena una pluma, y Deudermont no era capaz de imaginarse la salvaje mata de pelo rizado que tena debajo de l, ya que la barba del hombre, toda negra y que se extenda en todas direc ciones, casi tena el 219
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
doble de tamao que su cabeza. Conocemos cada uno de tus movimientos. Qu te parece, capitn Deudermont? pregunt el pirata mientras se pasaba la lengua por los dientes amarillos, impaciente. Argus Miserable contest Deudermont. O sea que, al fin y al cabo, los rumores acerca de tu insulto al buen gusto no eran exagerados. El pirata ri con socarronera. Pagu un buen dinero por estas ropas dijo. Limpi la espada en los pantalones, y aunque no qued del todo bien, sus pantalones no mostraban ni rastro de sangre, saltaba a la vista que eran mgicos. Deudermont resisti la tentacin de contestar con un comentario sarcstico acerca del valor de tal atuendo y de lo que podra beneficiar a la moda el enterrar aquella cosa tan fea, pero se contuvo. Era evidente que no servira de nada negociar con el pirata, y el capitn tampoco tena inters, especialmente porque un hombre leal a Deudermont, un hombre inocente, estaba muerto a los pies de Miserable. Como nica respuesta, Deudermont alz la espada. Aqu no hay tripulacin a la que puedas dar rdenes, capitn contest Argus Miserable, tambin alzando la espada y empuando un pual largo con la otra mano. Oh!, pero eres el mejor capitaneando un barco, verdad? Veamos cmo se te da el manejo de la espada! Y diciendo eso, dio un salto hacia delante, lanzando una estocada con la espada, y cuando sta fue desviada, aprovech el movimiento para dar salvajes tajos transversales con el pual. Deudermont se ech hacia atrs para ponerse fuera del alcance de sus golpes y rpidamente coloc la espada hacia delante. La estocada no poda alcanzar al pirata, pero le arrebat su iniciativa ofensiva e hizo que se echara hacia atrs sobre los talones. El pirata se agach entonces, con las piernas bien abiertas y las armas hacia el frente, pero tambin separadas. Comenz a trazar crculos lentamente, y Deudermont lo imit, vigilando por si vea algn signo de que el hombre fuera a realizar un repentino ataque de nuevo; tambin observ la habitacin, el terreno de combate. Se fij en la encimera, toda llena de cacerolas y cuencos, y en los estrechos armarios que estaban alineados juntos contra una pared lateral. Miserable apret fuertemente la mandbula, y Deudermont lo percibi con claridad, por lo que apenas se sorprendi cuando el pira ta dio un salto hacia delante, lanzando una estocada con la espada. Deudermont se desliz con facilidad junto a la encimera, y el exi toso barrido de Miserable con la daga fall por centmetros. Qudate quieto y lucha conmigo, perro! bram Miserable, persiguindolo alrededor de la encimera. Deudermont le sonri, incitndolo a seguir. El capitn continu con su retirada por la parte de atrs de la encimera; despus dio la vuelta hasta la parte frontal, y se situ entre la isla y la fila de armarios. Miserable fue tras l, gruendo y lanzando tajos a diestro y siniestro. Deudermont se detuvo y lo dej acercarse, pero slo con el objetivo de agarrar el armario que tuviera ms cerca con la mano izquierda, que era la que le quedaba libre, y volcarlo para que cayera justo delante del pirata. Miserable salt por encima, pero se top con el segundo armario, que haba sido volcado de manera similar, despus el cuarto, ya que Deudermont haba retrocedido con seguridad ms all del tercero, sin necesidad de volcarlo. Saba que eras un cobarde! exclam Miserable, que escupi a continuacin. Deudermont aprovech el momento en que el pirata esquivaba el armario para hacer un fuerte barrido con la espada por encima de la encimera; destroz cuencos y le tir encima lquidos y harina a Argus Miserable. El pirata agit las manos, tratando intilmente de bloquearlo, y acab con la cara 220
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
teida de blanco y varios surcos hmedos en una mejilla. Tambin su barba perdi el tono negro durante la tormenta de harina. Avanz mientras escupa, y gir el hombro para pasar rpidamente de lado mientras Deudermont iba a por otro armario que volcar. Pero esa vez no volc el armario. En su lugar, utiliz la maniobra defensiva de Miserable y el arco de la mano que le quedaba libre para avanzar un paso. Ejecut un doble movimiento, esquivando muy deprisa la espada y el pual, y despus, se puso a la altura de la espada de Miserable y lo golpe con fuerza en la cara. Le rompi la nariz, de la cual empez a manar sangre que se mezcl con la harina que tena sobre el labio. Deudermont comenz a echarse hacia atrs, o pareci hacerlo, pero realmente estaba slo girando los hombros, tras haber extendido el brazo hacia atrs y haber impreso un hbil giro a su propia espada. Miserable avanz, persiguindolo furioso, con la pretensin de apualar al capitn con el pual. Maldito seas, perro tramposo! quiso gritar. Sin embargo, se encontr con que su pual pasaba rozando al capitn y sus palabras quedaban interrumpidas por la espada de Deudermont, que se le clav en la mandbula desde abajo, y le atraves la boca y el cerebro con tal fuerza que levant el sombrero con que Argus Miserable se cubra la cabeza. Deudermont fue alcanzado por el pual, dado su atrevido movimiento, pero el golpe no tena fuerza, ya que el pirata ya haba muerto. Aun as, el rostro de Miserable conserv la misma expresin de sorpresa durante largos instantes, antes de desplomarse hacia delante ms all del capitn, que lo esquiv y caer de bruces al suelo. Ojal hubiera tenido tiempo para alargar nuestro combate, Argus Miserable! le dijo Deudermont al cadver, pero me requieren asuntos ms importantes que satisfacer el concepto de juego limpio que tienen los tipos como t. Es bueno que aminores el paso! Haras mejor en estar remando, porque por este camino no vas a pasar, sabes? bram el enano, que aparentemente se estaba divirtiendo de lo lindo. Y termin con un aullido: Juajuajuajua! Oh, haz el favor de matarlo! le dijo Regis a Drizzt. La lucha ha terminado, buen enano dijo Drizzt. Yo no lo creo replic el enano. Voy a por mi capitn, para llevrmelo de aqu le explic Drizzt. Luskan no es lugar para Deudermont; lo han decidido los mismos luskanos. As pues, nos vamos. No hay razn para continuar con esta locura. Bah! solt el enano. He estado deseando probar mis manguales contra tipos como Drizzt Do'Urden desde que o hablar de ti, elfo. Y he odo hablar de ti demasiadas veces. Sac los manguales de detrs de los hombros. Las cimitarras de Drizzt aparecieron en sus manos como si hubieran estado ah todo el tiempo. Juajuajuajuajua! rugi el enano, aplaudiendo mientras rea. Eres tan rpido como dicen, eh? Y ms le prometi Drizzt. Vuelvo a ofrecerte la posibilidad de marcharte; no tengo nada contra ti. Estoy dispuesto a aceptar esa apuesta dijo el enano, y avanz con la risa de un manaco.
221
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
CAPTULO 33 CREPSCULO EN LUSKAN

La postura del Cuervo, inclinado hacia delante, era inconfundible mientras se acercaba a Arabeth Raurym, a la que haba convocado a su sala de audiencias en Diez Robles. A quin debes lealtad? le pregunt. Arabeth trat de mantener una postura firme y agresiva, pero fall estrepitosamente cuando aquel joven extraamente intimidante avanz hacia ella a grandes zancadas. Me ests amenazando, a una supermaga de la Torre de Huspedes del Arcano? La qu? El logro an merece respeto! dijo Arabeth, pero la voz le tembl un poco cuando se dio cuenta de que el Cuervo haba desenvainado una larga y horrible daga. Retrocede, te lo advierto... Ella dio unos pasos rpidos hacia atrs y comenz a agitar los brazos mientras entonaba un cntico. Kensidan avanz con contencin, al parecer sin prisa por interrumpir el lanzamiento del hechizo. Arabeth le dirigi un rayo de gran potencia, uno que debera haberlo sacado de sus botas altas, sin importar lo fuerte que se las hubiera atado, y haberlo hecho atravesar la habitacin para estrellarse contra la pared del fondo, adems de hacerle un agujero y ponerle los pelos de punta. Un golpe que debera haber hecho temblar su corazn antes de pararse definitivamente. No ocurri nada. El rayo surgi de los dedos de Arabeth y despus simplemente... se detuvo. El rostro de Arabeth se contrajo en una expresin poco favorecedora, y la maga emiti un gritito y se desplom hacia la derecha, en direccin a la puerta. En ese momento, Kensidan, sintiendo un hormigueo de poder, supo que haba hecho bien en escuchar las voces de la oscuridad todo ese tiempo. Avanz un poco ms deprisa, lo suficiente para darle un golpecito a Arabeth en el hombro mientras pasaba junto a l, y en ese contacto, liber toda la energa de su rayo, una energa que haba atrapado y contenido. La mujer sali despedida por los aires, pero no demasiado lejos, ya que haba activado muchos hechizos protectores antes de entrar en la habitacin, y gran parte de la magia fue absorbida. Lo ms preocupante fue que apareci un globo de oscuridad en la puerta, bloqueando la salida. Emiti otro gritito y trastabill hacia un lado de nuevo, mientras el Cuervo rea a sus espaldas. Salieron tres figuras del globo de oscuridad. Kensidan observ a Arabeth durante todo ese tiempo, sonriendo mientras los ojos de la maga se abran e intentaba gritar, y volva a desplomarse, cayendo al suelo de espaldas. El segundo de los elfos oscuros extendi las manos hacia ella, y los gritos de la mujer se convirtieron en un balbuceo indescifrable mientras una ola de energa mental recorra su cuerpo, confundiendo sus pensamientos y sus percepciones. Sigui con su espiral descendente, tendida en el suelo, balbuceando y encogida como una nia asustada. Cul es tu plan? dijo el lder de los drows, el que llevaba el enorme sombrero decorado con una pluma y un atuendo de lo ms elegante. O es que pretendes que sean siempre los dems 222
R.A. Salvatore los que libren tus batallas por ti? Kensidan asinti, como si lo admitiera. Debo hacer ahora algo importante para el propsito que nos mueve coincidi. Bien dicho respondi el drow. Deudermont es mo prometi el gran capitn.
El Rey Pirata
Un enemigo formidable dijo el drow, y uno al que deberamos dejar escapar. Kensidan se dio cuenta de que el psinico le dedicaba a su seor una mirada curiosa, casi de incredulidad, al decir eso. Un Deudermont libre no renunciara a la lucha, y seguramente volvera con muchos y poderosos aliados. Ya veremos fue todo lo que pudo prometer el Cuervo. Dirigi la mirada hacia Arabeth. No la mates. Ser leal... y bastante complaciente. El drow del gran sombrero se llev la mano al ala, y Kensidan le hizo un gesto de agradecimiento. A continuacin, se levant la capa por los lados y mientras volva a descender, Kensidan pareci fundirse bajo sus negras alas. Entonces, se transform en pjaro, un gran cuervo. Vol hacia el alfizar y emprendi el vuelo hacia el palacio de Suljack, un lugar que conoca muy bien. Ser un buen aliado le dijo Kimmuriel a Jarlaxle, que haba tomado las riendas de Bregan D'Aerthe, siempre que no confiemos en l. De los labios de Jarlaxle surgi un suspiro melanclico mientras responda: Igual que en casa. Si en algn momento Regis se haba planteado acudir en ayuda de su amigo, esos pensamientos desaparecieron cuando Drizzt y aquel extrao enano comenzaron a luchar, un comienzo tan furioso y brutal que el halfling pens que acabara incluso antes de que pudiera desenvainar su maza, que ante la lucha titnica que se desarrollaba ante sus ojos, le pareci penosa y pequea. Los manguales y las cimitarras se cruzaron en una serie de despiadados giros, que eran ms un tanteo entre los combatientes que un intento por asestar el golpe final. Lo que asombr ms a Regis fue la manera en que el enano aguantaba a Drizzt. Haba visto luchar al elfo oscuro muchas veces, pero el hecho de que aquella criatura baja, fornida y de gruesos miembros, que mova de un lado a otro los pesados manguales, pudiera contra atacarlo giro tras giro tena al halfling totalmente boquiabierto. Pero ah estaba. El arma del enano pas zumbando en sentido diagonal, y Drizzt tuvo que colocar su espada en ngulo opuesto, lo bastante para forzar un fallo. No quera que su delgada cimitarra entrara en contacto con una de esas bolas llenas de pas. El mangual pas de largo, y el enano no lo recogi, sino que lo dej girar hacia su izquierda hasta que dio contra la pared del callejn, y cuando lo hizo, la explosin que sigui les revel que haba mucho ms que un poco de magia en aquella arma. Hizo pedazos una parte importante del edificio y dej un gran agujero. Drizzt, interrumpiendo su propio giro, y con la rapidez que le conferan sus tobilleras mgicas, vio la apertura y carg hacia delante, haciendo apenas una mueca ante la explosin que se produjo cuando el mangual golpe contra la pared de madera. Pero la pequea mueca fue demasiado; la distraccin momentnea fue excesivamente larga. Regis lo vio y emiti un grito ahogado. El enano ya se estaba agachando y se volva rpidamente con el brazo izquierdo extendido, y mientras la bola de pas golpeaba contra la pared, el segundo mangual gir a todo lo que daba. Si su oponente no hubiera sido un enano, sino un humano de gran estatura, seguramente la pierna izquierda de Drizzt hubiera cedido bajo su peso, pero como la cabeza del mangual lleg algo ms baja, el drow transform su propio avance hacia delante en un salto mortal hacia atrs en un abrir y cerrar de ojos. 223
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
El mangual dio en el aire, y el drow aterriz suavemente a unas tres zancadas por detrs del enano. Igualmente, contra un oponente menos hbil, se habra producido una clara apertura en ese mismo momento. El enorme giro haba hecho que el enano acabara perdiendo el equilibrio, por lo que estaba casi indefenso. Pero era tan fuerte que, con un gruido, se enderez. Avanz corriendo un par de pasos, alejndose de Drizzt, y se lanz al suelo rodando; finalmente, se dio la vuelta de tal manera que cuando se incorpor estaba de nuevo enfrentado directamente al drow. Lo que result ms impresionante, incluso mientras se enderezaba, fue que sus brazos ya estaban moviendo los manguales con ritmo nuevo y fluido. Las bolas giraban en el extremo de sus respectivas cadenas, listas para bloquear o golpear. Cmo se lo puede herir? pregunt Regis con incredulidad, sin pretender que Drizzt lo oyera. El drow lo oy, sin embargo, tal y como se vio por su encogimiento de hombros, mientras l y el enano volvan a emprender la lucha. Comenzaron a trazar crculos; Drizzt se desliz para ponerse de espaldas al tramo de pared que el enano acababa de destrozar, con ste justo enfrente. Fue la expresin en el rostro de Drizzt, mientras trazaba la parte posterior del crculo, lo que alert a Regis, ya que de repente el drow apart la vista de su objetivo principal y abri mucho los ojos mientras miraba en la direccin en la que se encontraba Regis. Por puro instinto, Regis sac la maza y se volvi violentamente. Golpe la espada que lo atacaba justo antes de que se le clavara en la espalda. Regis dio un grito de sorpresa, y aun as recibi un corte en el brazo izquierdo. Cay de espaldas contra la pared, mirando desesperado a Drizzt, y se encontr tratando de gritar No! como si de repente el mundo se hubiera puesto patas arriba. Y es que Drizzt haba comenzado a correr hacia Regis, y tan rpido fue que si hubiera estado luchando contra cualquier otro enemigo, hubiera sido capaz de liberarse limpiamente. Pero aquel adversario no era cualquier enemigo, y Regis slo pudo mirar aterrorizado mientras el arma principal del enano, la que haba hecho un enorme agujero en el edificio, arremeta desde atrs contra el drow. Drizzt lo percibi, o se anticip, y se lanz al suelo, dando una voltereta hacia delante. No poda evitar el mangual, y la voltereta fue an ms rpida gracias a la velocidad que ya llevaba. Sorprendentemente, el golpe no fue mortal, y el drow rode corriendo a toda velocidad al atacante de Regis, que, dndose cuenta de que estaba sentenciado, trat de salir corriendo. Ni siquiera haba empezado a darse la vuelta, caminando todava hacia atrs, cuando Drizzt lo atrap, manejando las cimitarras con gran rapidez. En pocos instantes la espada del hombre sali despedida por los aires, y l cay de espaldas al suelo, con tres heridas en el pecho. Se qued mirando al drow y a Regis un instante antes de fallecer. Drizzt se volvi como si esperase que lo persiguieran, pero el enano todava estaba a gran distancia, en el callejn, haciendo girar sus manguales. Ve con Deudermont le susurr Drizzt a Regis. El drow se puso una de las cimitarras bajo el otro brazo y extendi la mano a poca distancia del suelo. Tan pronto como Regis se agarr a ella, Drizzt lo impuls hacia arriba para que se cogiese al tejado bajo del cobertizo y se aupara. Drizzt se volvi en el mismo momento en que Regis lo consigui. Blanda las cimitarras, pero el enano an no se haba acercado. Te podra haber matado, oscurito dijo el enano. Podra haber puesto mi magia en la bola 224
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
con la que te he atacado, y uf, an estaras rodando! Habras llegado a la baha rodando. Juajuajuajua! Regis mir a Drizzt desde lo alto, pero lo sorprendi ver que su amigo no se mostraba en desacuerdo. O te podra haber perseguido por el corredor continu. Aunque te hubieras deshecho de ese necio rpidamente, no habras sido lo bastante rpido para prepararte para la catstrofe que te llegaba desde atrs! El drow sigui sin disentir. Pero no lo has hecho dijo Drizzt, caminando lentamente hacia su adversario. No has activado la magia del mangual y no me has perseguido. En dos ocasiones has podido ganar, tal y como presumes, y has elegido no hacerlo. Bah, no era justo! bram el enano. Qu hubiera tenido eso de divertido? Entonces, tienes honor dijo Drizzt. Es lo nico que tengo, elfo. As pues, por qu desperdiciarlo? exclam Drizzt. Eres un buen guerrero; eso seguro. nete a m y a Deudermont, pon tus habilidades... Cmo? lo interrumpi el enano. Unirme a la causa del bien? No hay tal causa, necio elfo. No en la lucha. Slo estn los que quieren ms poder, y los asesinos como t y yo que ayudan a uno de los dos bandos, aunque los dos son lo mismo, sabes?, a subir a lo ms alto. No dijo Drizzt. Hay ms que eso. Juajuajuajua! rugi el enano. Supongo que an eres joven! Puedo ofrecerte amnista, aqu y ahora dijo Drizzt. Todos tus crmenes anteriores sern perdonados, o al menos... no te preguntarn por ellos. Juajuajuajua! volvi a rugir el enano. Si tan slo supieras la mitad, elfo, no te precipitaras tratando de que Athrogate se pusiera de tu lado! Y con eso, carg, gritando: Preprate! Drizzt se detuvo slo lo suficiente para mirar hacia arriba y decirle a su amigo con brusquedad que se fuera. Regis apenas haba avanzado un par de pasos, arrastrndose por el empinado tejado, cuando oy que aquellos dos empezaban a pelear. Grita ms alto orden el Cuervo, y retorci an ms la daga en el estmago de la mujer, que lo complaci inmediatamente. Un momento despus, Kensidan, soltando una risita ante su propia inteligencia, arroj a la dolorida mujer a un lado, justo cuando la puerta de la habitacin se abri de golpe y el capitn Deudermont, a quien los gritos haban hecho desviarse en su carrera hacia la puerta de servicio del palacio de Suljack, entr a la carga. Noble a ms no poder dijo Kensidan, y con una va de escape despejada frente a ti. Supongo que debera saludarte, pero desgraciadamente no me siento con ganas. La mirada de Deudermont fue de la mujer herida al hijo de Rethnor, que estaba reclinado con aire casual sobre el alfizar de una ventana. Te has fijado en las vistas, capitn? pregunt Kensidan. La cada de la Ciudad de los Veleros... es algo maravilloso, no crees? Por qu haces esto? pregunt Deudermont, acercndose cautelosa y lentamente. Yo? respondi Kensidan. No fue la Nave Rethnor la que atac la Torre de Huspedes. Esa lucha acab ya, y la ganamos. Esta lucha es aquella lucha, estpido dijo Kensidan. Cuando decapitaste a Luskan, pusiste en marcha esta misma lucha de poder. 225
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Podramos haber unido nuestras fuerzas y haber gobernado con justicia. La justicia es para los pobres... Ah, s!, ah reside la belleza de tu retrica contest Kensidan con tono burln, y se apart de un saltito de la ventana, desenvainando su espada para complementarla con la larga daga. Y no se le ha ocurrido al capitn de un barco cazapiratas que no todos los pobres de Luskan merecen justicia? O que hay muchos en la ciudad que no podran prosperar bajo un gobierno tan idlico? Por eso necesito a los grandes capitanes, necio replic Deudermont, escupiendo cada palabra. Es posible que seas tan inocente, Deudermont, como para creer que hombres como nosotros abandonaramos el poder por voluntad propia? Es posible que seas tan cnico, Kensidan, hijo de Rethnor, como para apartar la vista ante las posibilidades que ofrece el bien comn? Vivo entre piratas, as que luch contra ellos con piratera dijo Kensidan. Tuviste eleccin; podras haber cambiado las cosas. Y t tambin la tuviste. Podras haberte ocupado de tus asuntos. Podras haberte marchado solo de Luskan, y ahora, ms recientemente, podras haberte ido a casa simplemente. Me acusas de arrogancia y de avaricia por no seguirte, pero realmente es tu propia arrogancia la que te ha cegado ante la realidad de este lugar que queras transformar a tu imagen y semejanza, y tu propia avaricia te ha mantenido aqu. Realmente es una tragedia, ya que vas a morir aqu, y Luskan tomar un rumbo an ms alejado de tus esperanzas y de tus sueos. La mujer que estaba tendida en el suelo gimi. Djame sacarla de aqu dijo Deudermont. Por supuesto respondi Kensidan. Tan slo tienes que matarme, y ser toda tuya. Sin la ms mnima duda, el capitn Deudermont se abalanz sobre el hijo de Rethnor, alzando su formidable espada frente a s. Kensidan trat de bloquear con la daga, pensando en matarlo rpidamente con la espada, pero Deudermont era demasiado rpido y experimentado. Kensidan acab apenas dando un golpecito con la daga contra la espada que lo embesta, antes de sacudir frenticamente su espada para apartar ligeramente a Deudermont. El capitn se ech rpidamente atrs y volvi a la carga; se retir antes de una serie de intentos desesperados por bloquearlo, y carg de nuevo. Oh, eres bueno! dijo Kensidan. Deudermont no se dej engaar por el cumplido, sino que le lanz otra estocada y se ech hacia atrs, alzando la espada para seguidamente golpear hacia abajo. Kensidan apenas pudo poner la espada en posicin horizontal hacia delante para bloquear, y mientras lo haca, se volvi, ya que tena una pared cerca, a sus espaldas. El peso del golpe lo hizo tambalearse. Deudermont lo persigui metdicamente, nada impresionado por el manejo de la espada del hijo de Rethnor. En el fondo se preguntaba por qu el joven necio se atreva a enfrentarse a l. Era tan grande su ego que se crea un espadachn? O es que finga incompetencia para que Deudermont bajara la guardia? Con semejantes advertencias en su mente, Deudermont atac a su oponente con una rfaga de golpes, pero meda cada uno de ellos para poder retirarse rpidamente a una postura defensiva en cualquier momento. Sin embargo, el contraataque no lleg, ni siquiera cuando pareca que haba atajado todos sus golpes. El capitn no sonri abiertamente, pero la conclusin pareca muy clara: Kensidan no era rival para l. 226
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
La mujer volvi a gemir, lo cual enfureci a Deudermont, y se prometi que su victoria supondra un importante golpe para la venganza que se tomara cuando volviera a la Ciudad de los Veleros. As que tir a matar, con una rpida arremetida, chocando con gran estrpito contra la espada de Kensidan y girando la hoja para evitar el torpe bloqueo con la daga. Kensidan salt en alto, pero Deudermont saba que lo pillara en pleno descenso. Slo que Kensidan no descendi. La confusin de Deudermont slo aument cuando oy el batir de unas enormes alas sobre l y uno de aquellos negros apndices alados lo golpe en la cabeza, de modo que se tambale hacia un lado. Se volvi e hizo un giro con la espada para esquivarlo, pero Kensidan el Cuervo no lo haba seguido. Un cuervo gigante, del tamao de un hombre, se pos de un brinco sobre sus pies de tres dedos. Sus ojos de pjaro lo miraron desde distintos ngulos, moviendo la cabeza de un lado a otro para abarcar toda la escena. Un merecido apodo consigui decir Deudermont, tratando con todas sus fuerzas de estructurar sus palabras de manera correcta y coherente, y de no demostrar lo mucho que lo haba desequilibrado la sbita transformacin del hombre en la extravagante criatura en que se haba convertido. El Cuervo avanz hacia l dando saltitos, y Deudermont alz la espada en una postura defensiva. Extendi las alas y se elev, con las garras por delante, y atac a Deudermont. El capitn le lanz un tajo a una de las alas, tratando de echarse atrs, y consigui quitarle unas cuantas plu mas negras. Pero el Cuervo lo atac entre graznidos furiosos, inclinando el torso y los pies hacia delante mientras bata las alas. Deudermont intent atacarlo con la espada para apartarse lo suficiente de la criatura. Seis dedos bien abiertos, que acababan en terribles garras, se le clavaron. Consigui hacerle un corte en uno de los pies, pero el Cuervo lo apart rpidamente, mientras el otro atraves las defensas del capitn y lo agarr por el hombro. El Cuervo bati furiosamente las alas y cambi el ngulo mientras tiraba con ese mismo pie, hacindole un desgarrn al capitn que iba desde el hombro hasta la cadera derecha. Deudermont le lanz un tajo con la espada, pero la criatura era demasiado rpida y gil, y en seguida puso el pie fuera de su alcance. El pjaro avanz y pic al capitn con fuerza en el hombro derecho, lanzndolo al suelo, con lo cual le arrebat toda la fuerza y la sensibi lidad del brazo con el que sostena la espada. Bati las alas y salt, ponindose a horcajadas sobre el hombre cado. Deudermont trat de rodar para incorporarse, pero el siguiente picotazo le dio en la cabeza y lo lanz de nuevo al suelo. La sangre comenz a caerle por la frente, el ojo izquierdo y la mejilla, pero fue ms que eso: un lquido opaco le vel la visin mientras, bastante aturdido, comenzaba a desvanecerse. Regis mantuvo la cabeza baja, concentrndose tan slo en la tarea que tena entre manos. Arrastrndose sobre manos y pies, eligiendo cada apoyo con cuidado y de manera adecuada, el halfling trep por el empinado tejado. Tengo que llegar hasta Deudermont se dijo, tirando de s, y fue incrementando la velocidad a medida que ganaba seguridad. Cuando finalmente lo hubo conseguido, y estaba a punto de mirar hacia arriba, se top con algo duro: unas botas altas y negras. Regis se qued helado y lentamente levant la vista, ms all de la fina tela de unos pantalones bien hechos, y de una hebilla de cinturn fantsticamente elaborada, un elegante chaleco gris y una camisa blanca, hasta un rostro que jams habra esperado ver. T! grit con espanto y horror, alzando desesperadamente los brazos para protegerse con ellos la cara a la que apuntaba una pequea ballesta. 227
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
El movimiento exagerado hizo que el halfling perdiera el equilibrio, pero ni siquiera la cada inesperada lo salv de ser alcanzado en el cuello por el virote. Regis cay rodando por el tejado, y la oscuridad lo envolvi, robando el vigor de sus extremidades y la luz de sus ojos, y dejndolo incluso sin voz con que gritar. Los embates del enano no se ralentizaron lo ms mnimo cuando reanud el combate contra Drizzt, y ste no tard en darse cuenta de que el enano ni siquiera jadeaba. Valindose de sus tobilleras para dar mayor rapidez a sus pasos, Drizzt apur la situacin; corri primero hacia la izquierda, despus hacia la derecha, rode a su adversario por detrs, y retrocedi y se apart repentinamente cuando el furioso enano gir en redondo para hacerle frente. El drow se lanz con una vertiginosa sucesin de estocadas muy medidas, exagerando los pasos, lo que oblig al enano de piernas cortas a correr para no perder el ritmo. El ataque era implacable. Las cimitarras se cruzaban una sobre otra, los manguales describan un crculo constante para no quedarse atrs, e incluso, alguna que otra vez, para presentar un contraataque poco ortodoxo. Pero Drizzt no cejaba: izquierda y al centro; derecha y vuelta en redondo, obligando al enano a invertir continuamente la embestida de sus armas ms pesadas. Sin embargo, Athrogate lo haca todo sin dificultad y no daba muestras de cansancio, y cada vez que las armas chocaban o que un bloqueo era eficaz, Drizzt se acordaba de la fuerza sobrenatural del enano. En realidad, Athrogate lo reuna todo: velocidad, resistencia, fuerza y tcnica. Era un luchador de pies a cabeza, comparable con los mejores a los que se haba enfrentado en su vida, y con unas armas que nada tenan que envidiar a las del propio Drizzt. El primer mangual segua vertiendo algn lquido explosivo, y el segundo lanzaba otro pardusco. La primera vez que choc contra Muerte de Hielo, Drizzt percibi claramente el miedo de la cimitarra. Repleg la hoja para una rpida inspeccin al desprenderse y prepararse para un nuevo ataque, y observ unas salpicaduras parduscas sobre el metal brillante. Se dio cuenta de que era herrumbre, y tambin se percat de que slo la potente magia de Muerte de Hielo haba salvado a la espada de haberse deshecho en su mano! Y Athrogate no dejaba de emitir su grito: Juajuajuajuajua! deca, mientras atacaba con displicencia. Era bueno. Muy bueno. Pero tambin lo era Drizzt Do'Urden. El elfo oscuro ralentiz sus ataques y dej que Athrogate tomara impulso hasta que fue el enano y no el drow el que pareci llevar ventaja. Juajuajuajuajua! rugi Athrogate mientras imprima a sus manguales un revoleo agresivo, uno por abajo, el otro por arriba, en un vertiginoso ataque que a punto estuvo de superar al drow, que se limitaba a esquivar y bloquear. Drizzt meda cada movimiento y sus ojos iban siempre tres pasos por delante. Lanz una estocada hacia la izquierda, forzando un bloqueo, y a continuacin describi un amplio arco hacia fuera con su cimitarra que remat al cierre con un golpe hacia abajo sobre el hombro de su adversario, de menor estatura. Athrogate estaba ocupado en parar el golpe, como Drizzt haba previsto, y revole el mangual que manejaba con la izquierda por encima de su hombro derecho para desbaratar el ataque. Sin embargo, no era realmente un ataque, y Muerte de Hielo cambi el ngulo, directa hacia el costado de Athrogate, que dio un respingo y salt hacia atrs, apartndose con tres buenas zancadas. Otra vez su risa, pero en esa ocasin acompaada de una mueca. Se llev la mano a las costillas y cuando la retir, tanto Drizzt como l supieron que el drow contaba con la ventaja de la primera sangre. 228
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Buena estocada! dijo, o sa fue su intencin, porque Drizzt se lanz sobre l manejando las cimitarras como un poseso. El drow las cruzaba una sobre otra alternndolas arriba y abajo sin tomarse un respiro; las mantena perfectamente sincronizadas, de modo que ni uno ni otro mangual fueran capaces de superarlas a ambas, y en el ngulo perfecto, para que el enano tuviera que manejar sus propias armas en un ngulo ms difcil y agotador, justo delante de su cara. Por el gesto crispado de Athrogate supo Drizzt que la herida en el costado haba sido ms eficaz de lo que haba dado a entender el enano, y que el esfuerzo de mantener los brazos levantados de esa manera no le resultaba nada cmodo. El drow persisti en el embate y fue ganando ventaja, haciendo retroceder a su adversario de forma constante. Ambos combatientes saban que un desliz de Drizzt los volvera a situar en igualdad de condiciones, pero un desliz de Athrogate seguramente pondra fin al combate rpidamente. El enano ya no rea. Drizzt intensific el ataque. Gruendo a cada estocada arrolladora, oblig a Athrogate a retroceder por el callejn y desandar todo el camino hecho por l, apartndolo del palacio. Drizzt capt el movimiento con el rabillo del ojo: un cuerpo menudo que caa desde el tejado. Sin un gemido, sin un grito de alarma, Regis cay al suelo y permaneci all quieto. Athrogate aprovech la distraccin y retras el brazo hacia la derecha, lanzando a continuacin su mangual de travs para interceptar la cimitarra del drow y desviarla hacia un lado con semejante fuerza y el aadido de una explosin mgica que Drizzt tuvo que apartarse totalmente y correr hacia la pared opuesta simplemente para no perder su espada. Drizzt ech una mirada a Regis, tendido en una postura incmoda en el callejn. Ni un ruido, ni un movimiento, ni un gemido de dolor... Le pareci que ya haba superado la etapa del dolor, como si su espritu hubiera abandonado ya aquel cuerpo maltrecho. Y Drizzt no poda socorrerlo. El drow, que haba elegido volver a Luskan y ponerse de parte de Deudermont, no poda hacer otra cosa que mirar a su querido amigo. En el mar se dice que el peligro puede medirse por lo rpido que huyen las ratas, y si eso era cierto, entonces la batalla entre Robillard y Arklem Greeth en la bodega del Duende del Mar estaba a punto de acabar con el barco encallado en el caparazn de una tortuga dragn. Los dos magos se lanzaban todo tipo de evocaciones, hielo y fuego, energa mgica de diferentes colores y de formas de lo ms creativas. Robillard trataba de focalizar sus conjuros para alcanzar slo a Arklem Greeth, pero el lich estaba demasiado lleno de odio tanto hacia el propio Duende del Mar como hacia su antiguo colega de la Torre de Huspedes. Robillard lanzaba proyectiles de magia slida y dardos cidos. Greeth responda con rayos relampagueantes bifurcados y con bolas de fuego, sembrando llamas por toda la bodega. El trabajo que haba hecho Robillard en el casco, con protecciones y custodias mgicas, y todo tipo de mezclas alqumicas, haba sido tan exhaustivo y brillante como el mejor que pudiera haber hecho cualquier mago o equipo de magos en un barco, pero saba perfectamente que con cada explosin poderosa, Arklem Greeth estaba sometiendo a esas custodias a pruebas extraordinarias. Con cada bola de fuego, unas cuantas llamas residuales ms ardan un tiempo levemente mayor. Cada rayo relampagueante sucesivo retumbaba en la tablazn un poco ms, y un poco ms de agua consegua infiltrarse en el casco. Poco despus, los magos se encontraban en medio de una vorgine de destruccin, con el agua hasta los tobillos, y el Duende del Mar se sacuda fuertemente con cada descarga. Robillard saba que tena que sacar a Arklem Greeth de su barco. Costara lo que costase, sucediera lo que sucediese, tena que trasladar el duelo de conjuros a otro lugar. Se lanz a un 229
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
poderoso conjuro, y mientras lo haca, se abalanz contra Greeth, pensando que tanto l como su adversario seran arrojados al plano astral para terminar esa locura. No sucedi nada. El archimago arcano ya haba aplicado un cierre dimensional a la bodega. Robillard se tambale al darse cuenta de que no estaba volando a otro plano de la existencia como haba previsto. Alz los brazos en un gesto defensivo mientras se enderezaba, y Arklem Greeth le lanz un puetazo de su puo descarnado con la fuerza de un titn. El golpe no penetr el conjuro de piel ptrea del poderoso Robillard, pero s lo mand volando al otro extremo de la bodega. Golpe con fuerza en la pared, pero no sinti nada, y aterriz con ligereza sobre sus pies mientras lanzaba otro rayo relampagueante sin ms tardanza. Tambin Arklem Greeth estaba enfrascado en un nuevo conjuro que estall justo antes que el de Robillard, creando una pared de piedra a medio camino entre ambos. El rayo de Robillard impact en la pared de piedra con una fuerza tan tremenda que arranc trozos enormes, pero tambin rebot hacia la cara del mago y volvi a arrojarlo contra la pared que tena a sus espaldas. Haba agotado sus custodias. Sinti el impacto y tambin el restallido de su propio rayo relampagueante. Le palpitaba el corazn y se le pusieron los pelos de punta. Conserv la conciencia apenas el tiempo suficiente para darse cuenta de que el Duende del Mar se escoraba peligrosamente como resultado del enorme peso de la pared invocada por Arklem Greeth. Desde arriba, le llegaron gritos, y supo que ms de un tripulante del Duende del Mar haba cado por la borda debido a ello. Del otro lado, ms all de la pared, Arklem Greeth rea con su voz cascada, satisfecho, y al mirar la pared, Robillard comprendi que lo peor todava estaba por llegar. Greeth la haba puesto en el suelo y la haba alineado slo a lo largo del barco, pero no a lo ancho, y no la haba anclado! As pues, del mismo modo que el Duende del Mar soportaba un gran peso, tambin inclinaba la pared, y estaba empezando a escorarse. Robillard comprendi que no poda detenerlo, de forma que produjo un momento de intensa concentracin y se centr en su enemigo ms odiado. La pared cay y dej despejado el terreno entre los dos magos, y Robillard lanz otro devastador rayo relampagueante. Tan concentrado estaba Arklem Greeth en hacer que el muro de piedra cayera sobre la tablazn lateral del Duende del Mar, en que chocara atravesando la madera, que ni se dio cuenta de que se le vena encima el rayo. Vol hacia atrs bajo la potencia del golpe y dio con tra la pared junto cuando el lateral del casco se abri y el agua del puerto de Luskan entr por l. Robillard venci la acometida del agua y se lanz sobre Arklem Greeth. En sus manos crepitaba la energa, una descarga elctrica tras otra. El archimago arcano luch fsicamente contra l, tratando de alcanzar a Robillard con sus manos no muertas. Ambos mantuvieron su abrazo mortal mientras el mar volcaba al barco de lado, hundindolo en el puerto. Un conjuro tras otro saltaba de los dedos de Robillard hacia el lich, destrozando sus defensas mgicas, y cuando tales defensas quedaron finalmente superadas, lo mismo que su fuerza vital, Arklem Greeth apenas se sostena. El lich no necesitaba respirar, pero Robillard s. La inclinacin del barco que se hunda los hizo salir por el agujero del casco, revolcndose entre los escombros, las rocas y las algas del puerto de Luskan. Robillard sinti un estallido en sus odos por la presin y supo que pronto tambin estallaran sus pulmones. Sin embargo, resisti, decidido a terminar la pelea a cualquier coste. El espectculo del Duende del Mar, de los restos de su amado barco, lo enardeca, y resisti el impulso de desasirse de Arklem Greeth centrndose en cambio en continuar con su andanada elctrica contra el lich, a pesar de que cada una de las poderosas descargas tambin lo alcanzaba a l con el agua como conductor. Se multiplicaban por docenas de docenas de conjuros. Tena la impresin de que iban a estallarle los pulmones y sospechaba que Arklem Greeth se estaba burlando de l. 230
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Pero el lich simplemente lo solt, y la cara que vio el sorprendido Robillard estaba muerta, muerta de verdad. Robillard se desprendi e impulsndose con los pies trat de subir a la superficie, decidido a no morir en brazos del odiado lich. Instintivamente, trataba de alcanzar la superficie y vea que el agua se haca ms ligera encima de su cabeza. No obstante, saba que no lo conseguira. El Duende del Mar! gritaron llenos de asombro los marineros del Triplemente Afortunado y de todos los dems barcos anclados en la zona. A esos hombres y mujeres, tanto amigos como enemigos del barco de Deudermont, les pareca imposible lo que estaban viendo. Las olas se apoderaron del Duende del Mar y lo estrellaron contra una lnea de rocas. Slo una barandilla del glorioso casco y sus tres mstiles caractersticos sobresalan de las oscuras aguas del puerto de Luskan. No poda ser. En las mentes de quienes identificaban el barco como amigo o como enemigo, la prdida del Duende del Mar era un golpe comparable a la desintegracin de la Torre de Huspedes del Arcano, un cambio repentino e inimaginable en el paisaje que haba dado forma a sus vidas. El Duende del Mar! gritaron todos a una, sealando y dando saltos. Morik el Rufin y Bellany corrieron a la barandilla del Triplemente Afortunado para contemplar la atroz escena. Qu podemos hacer? pregunt Morik sin que pudiera crerselo. Dnde est Maimun? Conoca la respuesta, igual que muchos otros que compartan su sentimiento, ya que su capitn haba bajado a tierra apenas una hora antes. Algunos tripulantes pedan cuerdas de salvamento y levar anclas para acudir en ayuda de la tripulacin cada al agua. Otro tanto hizo Bellany, y corri hacia un bote salvavidas, pero Morik la cogi por el hombro y le dio la vuelta para que lo mirara de frente. Hazme volar! le pidi. Ella lo mir con curiosidad. Hazme volar! insisti. Ya lo has hecho antes? Volar? Hazlo! Bellany se frot las manos y trat de concentrarse. Intent recordar las palabras mientras a su alrededor todos se volvan locos. Extendi las manos, toc a Morik en el hombro, y l subi a la barandilla y de un salto abandon el barco. No cay al agua, sino que se encontr sobrevolando la baha. Ech una mirada a la situacin, tratando de determinar dnde era ms necesario y, acto seguido, se dirigi hacia el propio barco hundido, temiendo que parte de la tripulacin pudiera estar atrapada en el interior. Entonces, vio una forma en el agua, justo por debajo de la superficie, que se hunda rpidamente. Un acto de voluntad hizo que se detuviera y hundiera la mano en el agua, asiendo con firmeza la fina tela de la tnica de un mago. Ah, el glorioso dolor! se mof Kensidan. Una vez ms, Deudermont trat de incorporarse y el Cuervo lo volvi a tirar al suelo de un fuerte golpe en la frente. La puerta de la habitacin se abri de golpe. No! grit una voz que los dos hombres conocan. Deja que se marche! Ests loco, joven pirata? dijo el Cuervo con voz spera, volvindose a mirar a Maimun. 231
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Otra vez volvi a golpear a Deudermont, estampndolo contra el suelo. Maimun respondi con una carga repentina y brutal, y la espada centelle en su mano. Kensidan bati las alas y trat de poner distancia, pero la furia de Maimun era demasiado grande y su ventaja demasiado repentina y contundente. El Cuervo alete describiendo un crculo alrededor, pero la espada de Maimun traz una trayectoria ms directa. En cuestin de segundos, Maimun tena a Kensidan en el extremo de su espada, y cuando ste trat de desviarla con el pico, Maimun le meti la hoja en la boca. Ante tan difcil y decisiva situacin, Kensidan ya no pudo ofrecer resistencia. Maimun, respirando con fuerza y evidentemente indignado, mantuvo su posicin y la de Kensidan unos segundos. Te concedo la vida dijo finalmente, reduciendo apenas la presin. Tienes la ciudad... No encontrars oposicin. Me marcho y me llevo conmigo al capitn Deudermont. Kensidan mir hacia donde estaba el cuerpo magullado y ensangrentado de Deudermont e intent decir algo con su voz chillona, pero Maimun lo hizo callar con un toque de su espada, situada estratgicamente. Nos permitirs llegar a nuestros barcos y salir del puerto de Luskan. Ya est muerto, idiota, o poco le falta! replic el Cuervo, arrastrando las palabras, pues tena en la boca el duro acero de una buena espada. A Maimun casi se le doblaron las rodillas al orlo. Le vino a la cabeza el recuerdo de su primer encuentro con el capitn. Se haba embarcado como polizn en el Duende del Mar, huyendo de un demonio empeado en destruirlo. Deudermont le haba permitido quedarse. La tripulacin del Duende del Mar, generosa hasta lo indecible, no lo haba abandonado al enterarse de la verdad de su situacin, ni siquiera al saber que la permanencia de Maimun a bordo los converta en blanco del poderoso demonio y de sus letales aliados. El capitn Deudermont haba salvado al joven Maimun sin vacilar, lo haba tomado bajo su proteccin y le haba enseado el arte de la navegacin. Y l, Maimun, lo haba traicionado. Aunque nunca haba supuesto que llegaran a un final tan trgico, el joven capitn no poda negar la verdad. Pagado por Kensidan, haba llevado a Arabeth hasta el Desatino de Quelch, haba desempeado un papel en la catstrofe que haba cado sobre Luskan y tambin en la que haba acabado con el capitn Deudermont cado a sus pies. Maimun se volvi hacia Kensidan con furia y aument la presin de su espada. Quiero tu palabra, Cuervo, de que tendr va libre, y tambin Deudermont y el Duende del Mar. Kensidan lo mir con esos ojos negros cargados de odio. Entiendes quin soy ahora, joven pirata? replic lentamente y con toda la prepotencia que le permita la espada que tena en la boca. Luskan es mo. Yo soy el Rey Pirata. Y vas a ser un rey pirata muerto si no me das tu palabra! le asegur Maimun. Pero an no haba terminado Maimun de pronunciar esa frase cuando Kensidan desapareci y recuper la forma de un pequeo cuervo. Sali de debajo de la sombra de Maimun y con un batir de alas vol hasta el alfizar de la ventana que haba al otro lado de la habitacin. Maimun apret la mano sobre la empuadura de su espada con una mueca de frustracin y se volvi a mirar al Cuervo, suponiendo que eso era el fin de todo. Tienes mi palabra dijo Kensidan, sorprendindolo. No tengo nada con qu negociar afirm Maimun. El Cuervo se encogi de hombros, un curioso movimiento del pjaro que, sin embargo, transmiti con claridad lo que quera decir. Es lo menos que le debo a Maimun, del Triplemente Afortunado dijo Kensidan, de modo que vamos a olvidarnos de este incidente, te parece? Maimun se limit a mirar al ave.
232
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Y espero con impaciencia volver a ver tus velas en mi puerto agreg antes de salir volando por la ventana. Maimun se qued all unos instantes, sorprendido. Luego, corri hacia Deudermont y se dej caer de rodillas ante el destrozado capitn. Sus primeros ataques despus de ver caer a Regis fueron mesurados; sus primeras defensas, muy poco animosas. Drizzt apenas poda concentrarse con su amigo all tirado en mitad de la calle. Apenas poda reunir la energa necesaria para no ceder terreno frente al guerrero enano. Tal vez Athrogate se dio cuenta de la situacin, o pens que se trataba de una treta, pero el hecho fue que no redobl el ataque al reanudarse el combate. Meda sus propios golpes, para conseguir ms una ventaja estratgica que una victoria rpida. se fue su error. Porque Drizzt asumi el golpe y el dolor, como lo haba hecho ya en tantas ocasiones, y convirti el tumulto interior en un estallido de rabia bien canalizada. Sus cimitarras recuperaron el ritmo, y la fuerza de sus golpes aument proporcionalmente. Empez a asaltar al enano tal como lo haba hecho antes de la cada de Regis, un movimiento tras otro y obligando a Athrogate a seguirle el ritmo. Y el enano lo consigui, respondiendo golpe por golpe a cada uno de los embates de Drizzt. Cualquiera que hubiese tenido la ocasin de presenciarlo habra dicho que era un lance glorioso. Los combatientes giraban con seguridad. Las cimitarras y los manguales cortaban el aire. Athrogate volvi a chocar con una pared y la bola con pas dej la madera reducida a astillas. Golpe las piedras de la calle, reducindolas a polvo, cuando el drow lo esquiv dando un salto hacia atrs. Fue entonces cuando Drizzt dio en el blanco por segunda vez al abrir Centella un surco en la mejilla del enano y cortarle una de sus enormes trenzas. Esta me la pagars, elfo! rugi Athrogate, y se lanz al ataque. Desde donde estaba tirado, Regis emiti un gemido. Estaba vivo. Necesitaba ayuda. Drizzt desatendi al enano y atraves corriendo el callejn, perseguido por l. El drow salt a la pared, echando los hombros hacia atrs y afirmando un pie como si fuera a subir corriendo por un lado de la estructura. O ms bien, como pens Athrogate, tan versado en el arte de la lucha, para dar una voltereta por encima de l. El enano se par en seco y gir en redondo. Juajua! grit. Conozco muy bien esa maniobra! Pero Drizzt no le salt por encima y aterriz delante de l. No haba usado el pie que tena bien afirmado para impulsarse ni haba adelantado el otro pie para subir ms alto. S que la conoces respondi. Desde detrs del enano vuelto de espaldas, callejn abajo, se oy un rugido de Guenhwyvar que fue como un signo de admiracin para la victoria de Drizzt. Y realmente, era suya la victoria. Slo le quedaba rogar que Regis todava estuviera en condiciones de recibir su ayuda. Muerte de Hielo descarg un tajo en la cabeza indefensa del enano, un tajo capaz de segar la cabeza de la criatura. Sin embargo, ese golpe ganador no le produjo ninguna satisfaccin al chocar su espada contra el crneo de Athrogate y sentir la transferencia de la mortfera energa. Pero el enano ni siquiera dio muestras de sentirlo ni brot sangre, y la espada de Drizzt no rebot 233
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
hacia un lado. Drizzt ya haba sentido antes esa curiosa sensacin, como si hubiera dado un golpe sin consecuencias. Sin embargo, no lo capt con rapidez suficiente, no entendi el origen. Athrogate se volvi. En sus manos, los manguales giraban desesperadamente. Uno apenas roz la espada de Drizzt, pero ese contacto tan leve fue suficiente para que una gran descarga de energa brotara del enano y lanzara a Drizzt contra la pared, con tanta fuerza que las espadas salieron volando de sus manos. Athrogate acort la distancia, revoleando sus armas con furia. Drizzt no tena defensa. Con el rabillo del ojo vio que se elevaba una bola de metal con pas relucientes de lquido explosivo. La bola vol hacia su cabeza. Fue lo ltimo que vio.
234
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
EPLOGO
No te mueras! No te mueras por mi culpa! gritaba Maimun, sosteniendo en sus manos la cabeza de Deudermont. Maldito seas! No puedes morirte por m! Deudermont abri los ojos..., bueno, al menos uno, porque el otro lo tena pegoteado por la sangre reseca. He fallado dijo. Maimun lo abraz mientras meneaba la cabeza y el llanto lo ahogaba. He sido... un necio balbuci el capitn al borde de sus fuerzas. No! insisti Maimun. No! Lo intentaste. Por el bien del pueblo, lo intentaste. Y algo extrao le sobrevino al joven Maimun entonces. Una revelacin, una epifana. En ese momento hablaba para Deudermont, tratando de darle algn consuelo en ese instante devastador de derrota suprema, pero mientras pronunciaba las palabras, stas resonaban en su propio interior. Porque Deudermont lo haba intentado realmente, se haba propuesto luchar por el bien de los que durante aos, en algunos casos durante toda su vida, haban sufrido el horror de Arklem Greeth y de los cinco grandes capitanes corruptos. Haba tratado de eliminar el espantoso Carnaval del Prisionero, de erradicar a los piratas y el desorden que haba dejado a su paso un sangriento reguero de cadveres. Las propias acusaciones de Maimun contra Deudermont, sus afirmaciones de que la naturaleza autoritaria de Deudermont no era mejor para la gente a la que deca servir que los mtodos de los enemigos a los que pretenda derrotar, le parecan vacas al joven pirata en ese momen to de intenso dolor. Se senta inseguro, como si los axiomas sobre los que haba construido su vida adulta no fueran tan absolutos ni tan moral- mente puros, como si el orden que Deudermont haba tratado de imponer no fuera tan decididamente malo como l haba credo. Lo has intentado, capitn dijo. Eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer. Acab con un gemido, pues se dio cuenta de que el capitn Deuder mont, que haba sido durante aos como un padre para l, haba muerto. Sollozando, Maimun acarici con suavidad la cara ensangrentada del capitn. Otra vez record el momento en que lo haba conocido, aquellos primeros aos de bonanza que haban pasado juntos a bordo del Duende del Mar. Con un gruido de desafo, Maimun pas sus brazos por los hombros y las rodillas de Deudermont y se puso de pie, alzndolo del suelo. Sali andando del palacio de Suljack a las calles de Luskan, donde los combates haban cesado y se iba extendiendo un silencio extrao a medida que empezaba a difundirse la noticia de la muerte del capitn. Cabeza alta y vista al frente, Maimun se dirigi hacia los muelles y esper pacientemente, con Deudermont en sus brazos, mientras los tripulantes de un pequeo bote del Triplemente Afortunado remaban con denuedo para ir a recogerlo. Vaya golpe recibiste en la cocorota, y si te duele tanto como a m, debe dolerte como si la tuvieras rota! Juajuajuajua! La rima del enano arranc a Drizzt de la oscuridad, aunque hubiera preferido ahorrrsela. Abri los ojos con dificultad y se encontr sentado en una habitacin confortablemente decorada... Se dio cuenta de que era una habitacin de la taberna de El Dragn Rojo en la que haba 235
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
compartido varias comidas y haba tenido muchas conversaciones con Deudermont. Y all estaba el enano, Athrogate, su adversario, tranquilamente sentado frente a l y con las armas enfundadas a la espalda. Drizzt no consegua entenderlo, pero entonces se acord de Regis. Se incorpor como un rayo y empez a mirar por toda la habitacin, llevndose las manos al cinto. Sus espadas no estaban all. No saba qu pensar. Y su confusin se hizo todava ms profunda cuando Jarlaxlc Baenre y Kimmuriel Oblodra entraron en la estancia. Todo cobraba sentido, por supuesto, dado el golpe fallido de Drizzt bloqueado por medios psinicos contra Athrogate, y entonces consigui situar el momento en que haba sentido antes aquella sensacin extraa de que su energa era absorbida. Haba sido en un combate con Artemis Entreri, un combate al que haban asistido precisamente esos dos drows. Drizzt se dej caer en su asiento con el rostro ensombrecido por una expresin amarga. Tendra que haber adivinado que esto era obra tuya gru. La cada de Luskan? pregunt Jarlaxle. Me adjudicas un mrito... o una culpa excesivos, amigo mo. Lo que ves a tu alrededor no ha sido obra ma. Drizzt mir al mercenario con evidente escepticismo. Ah, me pones nervioso con tus dudas! aadi Jarlaxle con un profundo suspiro. Se calm rpidamente y se acerc a Drizzt con una silla a la que dio la vuelta para sentarse a horcajadas en ella, apoyando los codos en el respaldo y mirando a Drizzt a los ojos. Esto no ha sido obra nuestra insisti Jarlaxle. Lo de mi combate con el enano? En eso s intervinimos, claro que s admiti el mercenario. No poda dejar que destruyeras algo tan valioso como l. Y podras haberlo hecho, sin lugar a dudas dij o Kimmuriel por lo bajo, hablando en la lengua de los drow. Me refiero a todo esto prosigui Jarlaxle sin perder vez. No fuimos nosotros quienes lo hicimos, sino la ambicin de los hombres. Los grandes capitanes conjetur Drizzt, aunque todava no se lo crea. Y Deudermont aadi Jarlaxle. De no haber cedido a su propia y tonta ambicin... Dnde est? inquiri Drizzt, irguindose otra vez. La expresin de Jarlaxle se volvi sombra, y Drizzt contuvo la respiracin. Ay!, ha sucumbido explic Jarlaxle. Y el Duende del Mar ha zozobrado contra las rocas del puerto, aunque la mayor parte de su tripulacin ha conseguido huir de la ciudad a bordo de otro barco. Drizzt trat de no derrumbarse, pero la muerte de Deudermont era un peso enorme sobre sus hombros. Haca tantos aos que conoca al hombre. Lo haba considerado un amigo querido, un buen hombre, un buen lder. Esto no fue obra ma insisti Jarlaxle, obligando a Drizzt a mirarlo a la cara. No he metido la mano en esto. Te doy mi palabra. Pero anduviste rondando lo acus Drizzt, y Jarlaxle le dedic un conciliador encogimiento de hombros. Nos proponamos..., en realidad nos proponemos todava, sacar el mayor provecho del caos dijo Jarlaxle. No voy a negar mis pretensiones de beneficiarme, del mismo modo que lo habra intentado de haber triunfado Deudermont. Te habra rechazado le lanz Drizzt, a lo cual Jarlaxle respondi encogindose otra vez de hombros. Es probable reconoci. Entonces, tal vez sea mejor para m que no haya ganado. No propici este final, pero sin duda lo voy a aprovechar. Drizzt lo mir con furia. Pero de todos modos tengo algunas cualidades que me redimen le record Jarlaxle. 236
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Despus de todo, ests vivo. Habra ganado la pelea de todos modos si no hubieras intervenido le record Drizzt. Esa pelea, tal vez, pero y las cien siguientes? El odio no desapareci de la mirada de Drizzt..., hasta que la puerta se abri y por ella entr Regis, muy magullado, pero bien vivo y con un aspecto aceptable teniendo en cuenta la prueba por la que haba pasado. Robillard estaba acodado sobre la barandilla del Triplemente Afortunado con la mirada fija en la lejana, en la ciudad de Luskan. Fue Morik el Rufin el que te rescat de las aguas le dijo Maimun, colocndose a su lado. Dile entonces que no lo matar contest Robillard. Hoy no. Maimun ri entre dientes ante el recalcitrante sarcasmo del obstinado mago, pero por debajo de su risa se trasluca todava una profunda tristeza. Crees que ser posible rescatar el Duende del Mar! pregunt. Bueno, no me importa. Maimun no supo qu contestar a esa abrupta respuesta, aunque sospechaba que era ms que nada una expresin de enfado y de dolor. Bueno, si lo consigues, slo me cabe esperar que t y tu tripulacin estis demasiado ocupados vengndoos de Luskan como para perseguir a tipos como yo por el ancho mar coment el joven pirata. Robillard lo mir por fin y le dedic una mueca. Me parece que un puado de peces descompuestos no justifica ninguna batalla dijo, y l y Maimun cruzaron una profunda mirada, compartiendo ese momento de dolorosa realidad. Yo tambin lo echo de menos dijo Maimun. Ya lo s, muchacho respondi Robillard. Maimun apoy una mano en el hombro de Robillard y luego se alej, dejando al mago sumido en su pesar. Robillard le haba prometido que el Triplemente Afortunado tendra paso franco por Aguas Profundas, y l confiaba en la palabra del mago. En lo que no confiaba en esos momentos el joven pirata era en su propio instinto. La muerte de Deudermont lo haba afectado profundamente, lo haba hecho pensar, por primera vez en muchos aos, que el mundo tal vez fuera ms complicado de lo que su sensibilidad idea lista le haba permitido creer. No podramos haber pedido un resultado mejor insisti Kensidan a los reunidos en Diez Robles. Baram y Taerl se miraron con incredulidad, pero Kurth asinti, manifestndose de acuerdo con la evaluacin del Cuervo. En las calles de Luskan reinaba otra vez el orden, por primera vez desde que Deudermont y lord Brambleberry haban atracado en el puerto. Los grandes capitanes se haban retirado a sus respectivos rincones; slo en el antiguo dominio de Suljack segua imperando el desorden. La ciudad es nuestra dijo Kensidan. Ya, y la mitad de sus habitantes estn muertos, y muchos han salido huyendo replic Baram. Escoria indeseable e innecesaria dijo Kensidan. Los que quedamos controlamos. Aqu no tiene cabida nadie que no comercie para nosotros, o combata para nosotros, o trabaje para nosotros de cualquier otra manera. sta no es una ciudad para familias ni cuestiones mundanas. No, camaradas, Luskan es ahora un puerto franco. El nico puerto franco autntico de todo el mundo. Podemos sobrevivir sin las instituciones de una verdadera ciudad? pregunt Kurth. Me pregunto qu enemigos podran levantarse contra nosotros. 237
R.A. Salvatore
El Rey Pirata
Aguas Profundas? Mirabar? pregunt Taerl. Kensidan hizo una mueca. No lo harn. Ya he hablado con los enanos y hombres de Mira- bar que viven en el distrito del Escudo. Les he explicado las ventajas de nuestro nuevo acuerdo, segn el cual las mercancas exticas pasarn por las puertas de Luskan, entrando y saliendo sin restricciones, sin cuestionamientos. Me han manifestado su confianza en que el marchion Elastul lo aceptar, tal como lo haba hecho su hija Arabeth. Los dems reinos de la Marca Argntea no pasarn por Mirabar para llegar a nosotros. Observ a Kurth con mirada aviesa al aadir: Aceptarn los beneficios, fingindose ultrajados en el peor de los casos. Kurth respondi con una sonrisa de aceptacin. Y Aguas Profundas no emplear energas para atacarnos los tranquiliz Kensidan. Para qu iban a hacerlo? Qu ganaran con eso? Vengar a Brambleberry y a Deudermont dijo Baram. Los seores ricos, que se harn ms ricos comerciando con nosotros, no van a guerrear por eso replic Kensidan. Se ha terminado. Arklem Greeth y la Hermandad Arcana han perdido. Lord Brambleberry y el capitn Deudermont han perdido. Alguien podra decir que la propia Luskan ha perdido, y si nos atenemos a la antigua definicin de la Ciudad de los Veleros, dira que no estn equivocados. Pero la nueva Luskan es nuestra, amigos mos, camaradas prosigui, y su aparente calma, su absoluta compostura, daban fuerza a sus palabras. Los extraos dirn que vivimos fuera de la ley porque no nos importan las cuestiones menores de la gobernanza. Los que nos conocen bien dirn que somos listos porque los cuatro obtendremos beneficios que ni siquiera nos habamos atrevido a imaginar. Kurth se puso de pie entonces, mirando a Kensidan fijamente. Pero fue slo un momento, pues en seguida su cara se abri en una ancha sonrisa y alz su copa de ron en un brindis. Por la Ciudad de los Veleros dijo. Los otros tres se unieron al brindis. Por debajo de la Ciudad de los Veleros, Valindra Shadowmantle ni siquiera parpadeaba, pero eso no quiere decir que no pensara. Haba sentido la muerte de Arklem Greeth. Haba sido algo que se le haba clavado con ms profundidad que una daga. Los dos estaban vinculados, inexorablemente, en la no muerte, ella como la hija que no respiraba del maestro lich, de modo que su muerte le haba dolido. Por fin, volvi la cabeza hacia un lado, el primer movimiento en varios das. All, en un estante, desde las profundidades de un crneo ahuecado, reluca algo, era algo ms que el simple reflejo de la luz encantada instalada en los rincones de la decorada habitacin. No, la luz sala del interior de la gema, la filacteria. Esa luminosidad era la chispa de la vida, de la existencia no muerta de Arklem Greeth. Con un gran esfuerzo que hizo que la piel y los huesos le crujieran al realizar el primer movimiento autntico en tantos das, Valindra se puso de pie y camin, con las piernas rgidas, hacia el crneo. Lo puso de lado y busc dentro la filacteria. La alz hasta la altura de sus ojos y la mir fijamente, como tratando de distinguir la forma diminuta del lich. Aunque el aspecto era slo el de una gema con un destello interior, una luz mgica, Valindra no se dej engaar. Saba que tena en la mano el espritu, la energa vital de Arklem Greeth. Deba ser devuelto a la no muerte para volver a ser un lich, o deba ser destruido, total e irrevocablemente? Valindra Shadowmantle sonri y apenas un instante olvid su calamitosa situacin y consider las posibilidades. l le haba prometido la inmortalidad y, ms importante an, le haba prometido poder. Tal vez eso fuera todo lo que le quedaba. Mir la filacteria, la prisin preciosa de su desamparado maestro, sintiendo y regodendose en su 238
R.A. Salvatore poder.
El Rey Pirata
Ah est todo le insisti Jarlaxle a Drizzt en las afueras de Luskan al caer la tarde. Drizzt lo mir por un momento antes de echarse el fardo al hombro. De haber querido quedarme con algo, habra sido el felino, sin duda dijo Jarlaxle, atrayendo la mirada de Drizzt a donde estaba Guenhwyvar echada, lamindose tranquilamente las patas. Tal vez algn da te des cuenta de que no soy tu enemigo. Regis, con la cara llena de magulladuras y vendajes por su cada, lanz un resoplido al or eso. Bueno, no quera que te cayeras del tejado! respondi Jarlaxle. Pero, por supuesto, tena que hacer que te durmieras por tu propio bien. No me lo has devuelto todo le dijo Regis con rabia. Jarlaxle acept aquello con un encogimiento de hombros y un suspiro. Casi todo respondi. Lo suficiente para que olvides mi nica satisfaccin. Y puedes estar tranquilo, la he puesto junto con gemas que valen ms que el precio que hubieran pagado por l en el mercado franco. Regis no respondi nada. Id a casa les dijo Jarlaxle. Id a casa con el rey Bruenor y con vuestros queridos amigos. Aqu ya no tenis nada que hacer. Luskan est muerta dijo Drizzt. Para vuestras sensibilidades, as es, sin duda aadi Jarlaxle. Ya no puede resucitar. Drizzt sigui mirando un instante ms la Ciudad de los Veleros, digiriendo todo lo que haba sucedido. Luego, se volvi, pas un brazo por encima del hombro de su amigo halfling y lo hizo salir de all, sin volver la vista. Tal vez todava podamos salvar Longsaddle sugiri Regis, y Drizzt se ri y le dio un carioso apretn. Jarlaxle mir cmo se alejaban, hasta que se perdieron de vista. Despus, meti la mano en el bolsillo que llevaba al cinto para recuperar el nico objeto que le haba quitado a Regis: una pequea talla en hueso esculpida por el halfling en la que se vea a Drizzt y a Guenhwyvar. Jarlaxle sonri con afecto y lade su enorme sombrero hacia el este, hacia Drizzt Do'Urden.
239
Sguenos:

19 - El Rey Pirata

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

19 - El Rey Pirata

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Transiciones II

CAPTULO 1 VIENTOS PROPICIOS PARA SURCAR LOS MARES

CAPTULO 2 EXPECTATIVAS IMPOSIBLES

CAPTULO 3 ATREVERSE A SOAR

CAPTULO 4 A LA PESCA DE RECUERDOS

CAPTULO 5 EL MAYOR DE DOS MALES

CAPTULO 7 FE EN LOS NGELES BUENOS

CAPTULO 8 DE LOS MALES, EL MENOR

CAPTULO 9 LA CIUDAD DE LOS VELEROS

CAPTULO 10 TCTICAS Y BOLAS DE FUEGO

CAPTULO 11 EL ARCHIMAGO ARCANO

CAPTULO 12 SAVA, CINCO MANERAS Y MEDIA

LA SOGA Y LOS HOMBRES MUERTOS

CAPTULO 14 SIGUE LOS GRITOS

CAPTULO 15 DESDE LAS SOMBRAS

CAPTULO 16 PRDIDAS ACEPTABLES

CAPTULO 18 ASCENSIN Y SALVACIN

CAPTULO 19 EL VIENTO EN SUS ODOS

CAPTULO 20 LO MEJOR DE LA NATURALEZA HUMANA

CAPTULO 21 EL IMPECABLE VALLE DEL VIENTO HELADO

CAPTULO 22 EL PARASO POSTERGADO

R.A. Salvatore Para maana respondi Deudermont.

R.A. Salvatore Arabeth se cruz de brazos ante el sarcstico comentario.

CAPTULO 23 COMO UNO SOLO

CAPTULO 24 TAN SOLO UN ASESOR

CAPTULO 25 VISIN DEL PASADO

R.A. Salvatore Vamos le dijo Drizzt.

CAPTULO 26 LA LARGA NOCHE INVERNAL DE LUSKAN

R.A. Salvatore Entonces, la rechazo amablemente.

CAPTULO 27 CRISOL DE CIVILIZACIONES

R.A. Salvatore Cul de ellos? pregunt la mujer.

R.A. Salvatore Deudermont no se molest en contradecirlo.

CAPTULO 29 UNA MALA ELECCIN

CAPTULO 30 EL GUANTELETE DE DEUDERMONT

R.A. Salvatore No atienden a razones dijo Drizzt. Necios murmur Robillard.

CAPTULO 31 LA SUERTE ESQUIVA

CAPTULO 32 EL QUE QUERRA MATAR

CAPTULO 33 CREPSCULO EN LUSKAN

R.A. Salvatore poder.

Vous aimerez peut-être aussi