De forma general, la definicin formal de provisin es un apunte contable que se hace en el pasivo, en gastos, como reconocimiento de un riesgo tanto

cierto como incierto. Pasemos a explicar esta definicin en mayor profundidad. Empecemos por un ejemplo. Imaginemos que una empresa vende productos en un ao por 100.000 euros. Y esto se traduce en que haya unos beneficios de 80.000 euros que, por decisin de los socios, se decide repartir entre los accionistas. Pero los productos no se venden al contado sino que se pagan al cabo de cierto tiempo. Imaginemos tambin que los clientes de dicha empresa no son buenos pagadores. Incluso alguno cierra el negocio y va a ser muy complicado cobrar por dichas ventas realizadas. Esto hace que los beneficios que se presentaron fueran completamente ficticios (o muy optimistas) y debido al reparto de un beneficio que no era real se ha reducido los fondos propios de la empresa ms de lo que se esperaba. Esta empresa lo que necesitaba era un mecanismo contable que permitiera decir s, he vendido mucho, pero tengo un riesgo de no cobrar; reduzcamos los beneficios que vamos a tener a costa de un gasto que contemple la posibilidad de incurrir en esta posible prdida. Esto es una provisin. Tambin puede haber provisiones para otro tipo de riesgos. Por ejemplo, para cubrir incidencias en los productos vendidos que tienen garantas. Imaginemos que una empresa sabe estadsticamente que aproximadamente el 3% de los productos que vende se estropean en el plazo de la garanta. Si se tiene en cuenta este dato a la hora de hacer la contabilidad, a travs de una provisin, no se tendr que afrontar el gasto cuando se produzcan las devoluciones, sino que ya estar reflejado en las cifras. Otro ejemplo puede ser que multen a una empresa. Dicha empresa, si no est de acuerdo con la sancin, la puede recurrir. Pero adems puede reflejar en las cuentas el gasto de la multa aunque exista la posibilidad de ganar el recurso y no tener que pagar. Tambin puede que una empresa sepa que en el futuro va a tener que realizar un desembolso, por ejemplo por reparacin peridica de maquinaria, y decide contemplar dicho gasto distribuido en varios ejercicios, en lugar de hacerlo slo el ao que toca. Es decir, en las empresas hay riesgos de que incurrir en prdidas previsibles de cantidades que pueden o no estar determinadas, ya sea por impagos, reparaciones, multas o impuestos no esperados. Todo esto habra que tenerlo en cuenta en la contabilidad para que las cuentas de la empresa resistan estas inesperadas situaciones. Y para esto existe la figura de la provisin. Cuando se realiza la contabilidad se puede hacer un apunte que contemple estos riesgos. Por ejemplo, cuando se haga una venta que no sea al contado, se puede provisionar cierto porcentaje de dicha venta, por si al final no se cobra. Por ejemplo, el

5%. Si al final el ndice de morosidad de nuestros compradores es inferior al 5%, entonces nuestras cuentas est protegida ante estos riesgos, es decir, habremos ganado ms dinero del que hemos reflejado en beneficios y por tanto tendremos unos ingresos extra. Si en cambio nuestras provisiones eran insuficientes, tendremos menos beneficios y a lo mejor se pone en riesgo la viabilidad de la empresa. Tambin se pueden cancelar las provisiones hechas con anterioridad si los riesgos no se han consumado. Por ejemplo, imaginemos que una empresa provisiona 1.000 euros para cubrir impagos o reparaciones en el ao fiscal 2008. En 2009 se han consumado algunos riesgos que tena, pero no hasta los 1.000 euros, sino slo 800 euros. Lo que ha sobrado, 200 euros, hay que llevarlo a ingresos, y para el ejercicio en curso, 2009, hay que volver a provisionar los riesgos que se tengan que afrontar.