Antonio Berni

Antonio Berni, nace en Rosario, provincia de Sante Fe, el 14 de marzo de 1905. Era el menor de los tres hijos del matrimonio de Napolen Berni, sastre italiano, y de Margarita Picco, argentina, descendiente de piamonteses. A los once aos, al ingresar como aprendiz en el taller de vitrales Buxadera y Ca., se inicia en el dibujo. Al ao siguiente asiste a las clases de arte del centro Catal, donde es alumno de Eugenio Fornells y Enrique Munn. Con quince aos expone leos y retratos en un saln rosarino y recibe los primeros halagos de la prensa que lo trata de nio prodigio. Participa en los Salones de Otoo de su ciudad natal y, en 1924, en el XIV Saln Nacional de Bellas Artes. Viaja a Europa en 1925 becado por el Jockey Club de Rosario. Se instala en Madrid y recorre Espaa durante tres meses. Pasa a Francia en 1926, donde concurre a los talleres de Andr Lothe y Othn Friesz. Son aos en los que se constituye el grupo de Pars integrado por Butler, Basalda, Badi, Bigatti, Raquel Forner, Pissarro y Spilimbergo. Max Jacob lo inicia en el grabado y viaja por Italia atrado por las lecciones de los grandes maestros renacentistas. En Argentina gana el Primer Premio del Saln de Artistas Rosarinos. En Madrid toma contacto con Marinetti y con la obra de los pintores madrileos neocubistas; ambos hechos le impresionan profundamente. En estos aos el tono impresionista de sus paisajes argentinos es sustituido por un formalismo constructivo, simplificaciones formales de una figuracin que a veces presenta algunas notas metafsicas, para luego derivar al surrealismo, influencias de las vanguardias que marcaron su experiencia en Europa. All regresa en 1928, becado por el gobierno santafecino despus de una breve estancia en su provincia. Se pone en contacto con Aragon, Tzara, Buuel, Henri Lefebvre; lee a Freud, Marx, Rimbaud y Lautramont. Adhiere a una visin que reivindica el compromiso del artista y la funcin social del arte, postura que estar siempre presente en sus creaciones y en su trabajo intelectual. Vuelto a la Argentina en 1930, se instala en una chacra y al ao siguiente en la ciudad de Rosario. Es poca de la crisis del 30 y de la dcada infame, cuyas dolorosas secuelas irn dejando su impronta en la obra de mediados de esa dcada. Produce su obra surrealista- entre otras,El botn y el tornillo, Objetos en la ciudad, Susana y el Viejo, La puerta abierta- entre 1930 y 1932. En 1933 toma contacto con el muralismo y sus posibilidades de proyeccin comunitaria, a travs de la relacin que traba con el mexicano David Alfaro Siqueiros. Colabora con l en la realizacin del mural de la quinta de Botana, legendario propietario del diario Crtica. Trabaja sobre los conflictos de las clases populares en obras como Manifestacin y Desocupados, temples sobre arpillera de composicin monumental. Su obra Autorretrato con cactus enlaza su anterior perodo surrealista, con el realismo crtico que lo ir caracterizando. Ensea dibujo y pintura en la Mutualidad Popular de Estudiantes, fundada por l en Rosario. Ya desde estos aos complementa su labor con artculos y conferencias de intencin polmica y combativa. Realiza un viaje por las provincias del Norte cuyos

personajes documenta con fotos, modo de trabajo que lo acompaar toda su vida. Se instala en Buenos Aires en 1936. En ese ao obtiene el 2 Premio Adquisicin del Saln Nacional con Chacareros, obra en la que reintroduce elementos de la iconografa clsica, uniendo la historia del arte con acontecimientos contemporneos. En 1937 obtiene el Premio Composicin en el XXVII Saln Nacional de Artes Plsticas con su obra Jujuy en donde exalta las etnias americanas. Realiza con Spilimbergo, Agricultura y Ganadera, uno de lo paneles que decoraron el Pabelln Argentino de las Exposiciones Internacionales de Nueva York y San Francisco. En 1940 obtiene el Primer Premio de Pintura en el XXX Saln Nacional con su obra Figura. Otra antolgica obra suya, Primeros pasos, es adquirida por el Museo Nacional de Bellas Artes. En 1941, una beca de la Comisin Nacional de Cultura le permite viajar por Amrica Latina. Obtiene en 1943, el Gran Premio de Honor del Saln Nacional. Participa en el Primer Taller de Arte Mural, fundado en 1945, junto a Spilimbergo, Castagnino, Urrucha y Colmeiro, con quienes decora la cpula de las galera Pacfico. Desde 1951, sern frecuentes sus viajes a Santiago del Estero. Las miserables condiciones de vida de los obrajes ser retratada en su serie dedicada a los pobladores ms humildes del interior del pas. Pinta Los hacheros, La Comida, La marcha de las cosecheros, Vuelta de la escuela, Migracin. En la misma poca inicia su serie de paisajes de arrabal sin presencia humana -La casa roja con techo azul, Estacin de San Antonio de Areco, Isla Maciel. Louis Aragon prologa su muestra de 1955 en Pars. Tambin viaja y expone individualmente en Bucarest y Berln. En 1956 realiza el primer dibujo conocido de Juanito Laguna. En los aos siguientes continuar su indagacin sobre los barrios marginales, que tambin documenta fotogrficamente. Con La boda, posteriormente titulada El casamiento de Ramona, retoma en 1959 el collage, tcnica que adquirir preponderancia en sus dos grandes series sobre Juanito Laguna y Ramona Montiel. Para el chico de la villa miseria recurre a latas, cartones, madera, desechos industriales que enfatizan el ambiente de indigencia, y para Ramona, la joven de extraccin humilde convertida en prostituta, emplea papel, encajes, puntillas de plstico, con los que ambienta escenas de un erotismo grotescamente expresivo. Paralelamente realiza paisajes donde tambin conviven materiales de desecho y fuertes texturas pictricas. Obtiene en 1960, el Premio Senado de la Nacin en el XLIX Saln Nacional. Juanito es presentado en sociedad en la muestra Berni en el tema de Juanito Laguna, realizada en 1961 en la Galera Witcomb. All exhibe grandes composiciones y collages en los que desarrolla distintos aspectos de su personaje. En 1962 concurre como invitado principal del envo argentino a la XXXI Bienal de Venecia, y gana el Gran Premio Internacional de Grabado y Dibujo, con 10 collages y cinco xilografas de gran formato sobre Juanito Laguna, adems de cinco tintas de la serie Pampa y cielo. Sus grabados son premiados tambin en la

Bienal Internacional de Ljubliana, en la de Cracovia y en la Intergraphik de Berln. Berni renueva la xilografa introduciendo en el taco de grabado diversos materiales, collages a los que ir incorporando relieves de gran volumen, en un procedimiento que denomina xilo-collage-relieve, realizando estampas de proporciones desusadas. A partir de 1962 realiza la serie de la vida de Ramona: Ramona costurera, Ramona pupila, El strip- tease de Ramona, Ramona vive su vida, etc. Comienza en 1964 Los monstruos, construcciones polimatricas que presenta al ao siguiente en la retrospectiva del Instituto Di Tella. Versiones de esta muestra se presentan en ciudades del interior, en Estados Unidos y varios pases de Amrica Latina. En 1965 es designado miembro honorario de la Accademie delle Arte del Disegno de Florencia. A partir de 1967 trabaja en ambientaciones multimedia: Ramona en la caverna, El mundo de Ramona, La masacre de los inocentes. Esta ltima, de 1971, es expuesta en su retrospectiva en el Museo de Arte Moderno de Pars. En la dcada del 70, incursiona en obras en las que apela al realismo sin renunciar al expresionismo, que expone en Nueva York en 1977. Incorpora este tipo de trabajo en los ensamblajes de Juanito y Ramona. La difunta Correa, su ambientacin de 1976, corresponde a este perodo en que alterna estadas en Pars y Buenos Aires. Contina trabajando con distintos episodios de la vida de Ramona y realiza obras como Los maniques vivientes, Hotel Chelsea, El gran mundo, de un crudo expresionismo. Es designado miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes en 1979. Pinta el Apocalipsis y La crucifixin en 1980, gigantescas pinturas acrlicas destinadas a decorar el Instituto San Luis Gonzaga de Las Heras. Para su realizacin ejecut ms de cuarenta trabajos preparatorios; en estas obras, entre las que se encuentra el Cristo en el garage, un motivo iconogrfico tradicional como la crucifixin es situado en un ambiente contemporneo y cotidiano. Fallece en Buenos Aires el 13 de octubre de 1981. Poseen obra de Antonio Berni los museos Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, el de Arte Moderno de Buenos Aires, el de Artes Plsticas Eduardo Svori, el de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (Malba), el de Arte Moderno de Nueva York (MoMA), el de Bellas Artes de Ostende, Blgica y numerosas colecciones privadas de la Argentina y del exterior. Bibliografa consultada: Adriana Lauria. Cronologa biogrfica y artstica. En Jorge Lpez Anaya. Antonio Berni. Buenos Aires, Banco Velox, 1997. Antonio Berni: Cronologa de los Monstruos. En: Elena Oliveras. Los monstruos de Antonio Berni. Construcciones polimatricas 1965-1971. Buenos Aires, Centro Cultural Borges, 2001.