El acceso de la mujer rural latinoamericana a la tierra

El acceso al control y a la tierra por parte de las mujeres campesinas es muy precario. La mayor parte de las reformas agrarias o de las leyes de los pases que regulan directa o indirectamente el acceso a la tierra discriminan a la mujer. La formulacin de marcos jurdicos con perspectiva de gnero y la eliminacin de los factores culturales e institucionales que impiden el reconocimiento de la mujer como productora son esenciales para garantizar el acceso de la mujer rural a la tierra.

ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN

Roma 1999

Fotograa de la FAO

PERFIL GENERAL

E n Amrica Latina existen alrededor de 60 millones de mujeres rurales que diariamente trabajan ms
Fotografa de la FAO/G. Bizzarri

de 12 horas para asegurar la subsistencia de sus familias. Algunas estadsticas indican que ellas contribuyen a generar alrededor del 48 por ciento del ingreso familiar en la regin. En el arco de una jornada, numerosas y variadas son las actividades que las mujeres de las economas campesinas llevan a cabo. Aunque socialmente tan slo se reconoce su funcin en la esfera reproductiva, es decisivo el papel que desempean en la produccin agropecuaria y en la seguridad alimentaria. Las mujeres se ocupan, entre otras cosas, del cuidado de la huerta y de los animales, siembran, recolectan la cosecha, procesan alimentos, comercializan la produccin, cocinan, cuidan y educan a los hijos. Por otro lado, muchas entran a formar parte de la fuerza de trabajo asalariada temporal o permanente en la agricultura comercial o bien, participan como comerciantes o artesanas dentro del sector informal. No obstante la importancia del rol que desempean las mujeres, los cambios concretos que han mejorado el acceso de la mujer a los recursos y servicios productivos en los pases latinoamericanos y en el mundo en general son limitados. Es ampliamente reconocido que, aunque el problema de la tierra afecta prcticamente a toda la poblacin campesina, las mujeres enfrentan dificultades adicionales. A pesar de que no existen estadsticas confiables desglosadas por sexo con relacin al acceso y a la tenencia de la tierra, existen encuestas y estudios realizados en diferentes perodos los cuales estiman que en ningn pas de la regin, los hombres y las mujeres tienen un acceso igualitario a este recurso.

Como fruto de esta divisin del trabajo socialmente reconocida y aceptada, las mujeres rurales se enfrentan cotidianamente a un sinnmero de obstculos para llevar a cabo las actividades productivas, con miras a asegurar la subsistencia de sus familias. De hecho, barreras de orden jurdico, sociocultural e institucional limitan el acceso de las agricultoras a la tierra, as como su control sobre ella.

Limitaciones jurdicas
En general, las leyes o los programas asociados directa o indirectamente con la redistribucin o titulacin de tierras en la regin, han excluido explcita o implcitamente a la mujer, o al menos no se han preocupado por garantizar su acceso a los recursos. Si bien las constituciones de todos los pases proclaman la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, las leyes agrarias y/o las legislaciones civiles de la mayora de ellos contienen algunas disposiciones que discriminan a las mujeres. El derecho a la propiedad est vinculado con las normas relativas a la capacidad civil del individuo. En lo que concierne especficamente el acceso a la tierra, si la mujer rural carece de las capacidades civiles necesarias, ella no tendr la posibilidad de efectuar acciones de compraventa ni tampoco de solicitar crditos. Por ejemplo, en pases como Chile, Guatemala, algunos estados de Mxico, Nicaragua y la Repblica Dominicana el marido es el administrador y el representante de la sociedad conyugal (existen diferencias dependiendo del rgimen matrimonial escogido). Las normas con relacin a las sucesiones y a la posibilidad de heredar tierras difieren en los distintos pases. En la mayor parte de ellos, la ley agraria y/o el cdigo civil no reconocen plenamente y sin condiciones el derecho de la mujer casada o que convive en unin de hecho a heredar la tierra, en caso de muerte o de abandono del marido o compaero. Si bien las reformas jurdicas son indispensables para garantizar la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, no necesariamente son suficientes para facilitar el acceso de la mujer a la tierra. En efecto, existen otras barreras que pueden condicionar dicho acceso.

LA MUJER Y LA REFORMA AGRARIA

E tierra est estrechamente vinculado con el tema de la reforma agraria. Aunque en la mayor parte de los

n Amrica Latina el acceso de los campesinos a la

pases de la regin se efectu algn tipo de reforma agraria, tan slo en Bolivia, Cuba, Chile, Mxico, Nicaragua y el Per se produjeron cambios profundos en la estructura de la propiedad de la tierra. Por lo general, se ha tomado a la familia como referencia de la unidad productiva y al jefe del hogar como beneficiario directo de las medidas y estrategias. En los pases latinoamericanos, los estereotipos y prejuicios en materia de gnero le han asignado a la mujer el rol de la reproduccin y por lo tanto su papel como productora ha sido sistemticamente desconocido y subvalorado. Adems, existe la creencia que es el hombre quien ejerce la funcin de cabeza de familia en el hogar. Tan slo en los casos de Cuba y Nicaragua se present un modelo alternativo en el que la mujer rural fue reconocida como un objetivo prioritario de los programas de la reforma.

Ejemplos: aspectos jurdicos que limitan el acceso de la mujer a la tierra en Cuba, Honduras, Nicaragua y la Repblica Dominicana
Mujer y leyes agrarias
Las leyes agrarias de Nicaragua y Honduras reconocen el derecho de la mujer a ser beneficiaria directa de la reforma agraria. Sin embargo, persisten normas discriminatorias en los cdigos civiles o de familia que condicionan su acceso a la tierra. An cuando ambos pases permiten la titulacin individual o mancomunada de los predios, en la prctica no son muchas las mujeres que disponen de ttulos de propiedad. La titulacin se hace a nombre de quien efecta la demanda (o a nombre de la pareja, si sta lo solicita explcitamente) y, por lo general, quien se presenta a los institutos pertinentes es el hombre, por motivos culturales y porque segn el cdigo civil ste es el representante del hogar. En Cuba las leyes agrarias y las normativas presentes en los cdigos declaran la igualdad absoluta de derechos para ambos sexos. A pesar de que la poblacin femenina cubana ha sido la que ms se ha beneficiado de la reforma agraria de los pases de toda la regin, son muchos ms los hombres que poseen tierras (se estima que slo 26 por ciento de los beneficiarios de la reforma agraria son mujeres), que participan en las cooperativas y que ocupan cargos directivos en stas. En el extremo opuesto se encuentra la Repblica Dominicana, cuya Ley de Reforma Agraria determina que el hombre es el beneficiario y el Cdigo Civil limita las capacidades de las mujeres al determinar que el hombre es el jefe del hogar y el administrador de todos los bienes.

Mujer, tierra y sucesiones

La forma ms usual mediante la cual las campesinas de la regin pueden acceder a la tierra, aparte de las adjudicaciones otorgadas en virtud de los programas de redistribucin o titulacin de tierras, es mediante las sucesiones por causa de muerte. Las legislaciones de Cuba y Honduras reglamentan la sucesin de las parcelas adjudicadas por la reforma agraria en caso de muerte del beneficiario y le aseguran al cnyuge el derecho a heredar el predio. En cambio, en Nicaragua y la Repblica Dominicana las leyes agrarias carecen de normativas precisas y por lo tanto se aplican las disposiciones del Cdigo Civil que no reconocen al cnyuge como heredero forzoso. En el caso de la Repblica Dominicana las nicas alusiones al respecto que contiene la Ley de Reforma Agraria, se refieren a cuando el beneficiario muere antes de poseer el ttulo de dominio o abandona el hogar. An si se prev la posibilidad que la esposa acceda a la parcela y ejerza un control sobre ella, en ambas circunstancias, el Instituto Agrario Dominicano tiene discrecionalidad para decidir sobre la adjudicacin. De hecho, si se presentasen conflictos entre los herederos o si se considerase que el hijo dispone de una mayor habilidad para cumplir con el contrato, la mujer podra verse privada de la tierra.

Limitaciones culturales
No obstante las diferencias y especificidades histricas, culturales, socioeconmicas, jurdicas e institucionales existentes entre los diferentes pases de la regin, en todos subsiste una cultura patriarcal que discrimina a las mujeres. Con frecuencia costumbres, tradiciones y actitudes profundamente arraigadas en las sociedades influencian las leyes y las instituciones, determinando que no se reconozca el rol de las mujeres como productoras e impidiendo, de esta forma que ellas accedan, en condiciones paritarias al hombre, a la tierra y a todos los servicios asociados con la produccin como el crdito, la asistencia tcnica y la capacitacin.

Mujer, tierra y estado civil

En los pases de la regin, la mayor parte de las parejas en el sector rural convive en uniones de hecho. Aunque en Cuba, Honduras y Nicaragua la mujer que vive con su compaero puede ser beneficiaria de la reforma, su relacin debe haber sido reconocida por una autoridad competente. Desafortunadamente, pocas son las parejas que formalizan sus relaciones. Por su parte, el Cdigo Civil de la Repblica Dominicana no reconoce la unin consensual.

Limitaciones institucionales
La carencia de herramientas con perspectiva de gnero miradas a fortalecer el papel de la mujer como productora, la falta de informacin catastral actualizada y

desagregada por sexo, la relativa ausencia de funcionarios del sector agropecuario sensibles a una perspectiva de gnero y la no disponibilidad de estadsticas precisas que reflejen la verdadera contribucin de las mujeres a la produccin agropecuaria son algunas de las barreras institucionales que obstaculizan el acceso de la mujer a la tierra. La existencia de estas limitaciones, entre otras, hace que los encargados de formular y poner en prctica las estrategias de desarrollo, no diseen programas que aseguren una participacin equitativa entre hombres y mujeres en el proceso de produccin y en el acceso a los recursos productivos. El Plan de Accin para la Mujer en el Desarrollo (1996-2001) y la Plataforma de Accin de Beijing reflejan claramente el inters de la FAO por esa problemtica relacionada con el acceso de las mujeres a los recursos productivos, entre ellos la tierra. En este contexto, varias son las acciones que la FAO ha emprendido. Por ejemplo, en los ltimos aos el Servicio de la Mujer en el Desarrollo (SDWW) ha dado asistencia tcnica para mejorar los procesos de titulacin de tierras (Honduras y Nicaragua); ha realizado estudios sobre la situacin jurdica de la mujer rural con relacin a la tierra (Cuba, Honduras, Nicaragua y la Repblica Dominicana); ha organizado eventos para sensibilizar tanto al personal de las instituciones, como a los miembros de las comunidades para fortalecer el papel productivo de la mujer (Brasil y Panam). La Oficina Jurdica, por su parte, asesora a los Estados Miembros para actualizar los conocimientos jurdicos sobre la condicin de la mujer rural, as como para modificar leyes sobre su acceso a la tierra.

Modificar las creencias y las costumbres es una tarea larga y complicada. En consecuencia, es necesario invertir recursos y esfuerzos para disear programas continuos, integrales y a largo plazo que permitan sensibilizar a los miembros de las comunidades, al personal de las ONG y a los funcionarios institucionales, sobre el papel productivo de la mujer y la importancia de su participacin en el desarrollo rural. Asimismo, es esencial dedicar recursos humanos y financieros para desarrollar, promover y utilizar las herramientas pertinentes que permitan poner en prctica los programas y las estrategias de desarrollo con perspectiva de gnero.

BIBLIOGRAFA
Campillo, F. y Kleysen, B. 1996. Productoras de alimentos en 18 pases de Amrica Latina y el Caribe: Sntesis hemisfrica. En: Kleysen, B., ed. Productoras agropecuarias en Amrica del Sur. San Jos de Costa Rica, IICA, BID. FAO. 1987. Situacin de la mujer campesina frente a la legislacin - Estudio comparativo de Chile, Guatemala, Per y Repblica Dominicana en mujeres campesinas en Amrica Latina, por M.S. Alvear. Santiago de Chile. FAO. 1987. Acceso de la mujer a la tierra en Amrica Latina. Panorama general y estudios de caso de Honduras y Colombia en mujeres campesinas en Amrica Latina, por M. Llen, P. Prieto y M. C. Salazar. Santiago de Chile. FAO. 1992. Situacin jurdica de la mujer rural en diecinueve pases de Amrica Latina. Roma. Fundacin Arias para la Paz y el Progreso Humano. 1992. El acceso de la mujer a la tierra en Nicaragua. San Jos de Costa Rica. Fundacin Arias para la Paz y el Progreso Humano. 1996. El acceso de las mujeres a la tierra en Centroamrica. Memoria del Taller Centroamericano. San Jos de Costa Rica. Galn, B. 1998. Aspectos jurdicos en el acceso de la mujer rural a la tierra en Cuba, Honduras, Nicaragua y la Repblica Dominicana. Roma. (Versin preliminar).

RECOMENDACIONES

N o es suficiente que las constituciones y ciertas normas introduzcan principios de igualdad, sino
que es imprescindible establecer un marco jurdico coherente y crear las bases y las condiciones para instaurar una cultura jurdica de gnero, tanto entre los destinatarios de las leyes como entre las instituciones. Asimismo, es fundamental generar cambios en los patrones culturales y mecanismos institucionales que prevean y aseguren el acceso de la mujer rural a la tierra, con miras a lograr un desarrollo sostenible que incremente la productividad agrcola, asegure un uso ms eficiente de los recursos y contribuya a mejorar las condiciones de seguridad alimentaria.

Para mayor informacin dirigirse a:

SERVICIO DE LA MUJER EN EL DESARROLLO DIRECCIN DE LA MUJER Y LA POBLACIN DEPARTAMENTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE y SERVICIO DE TENENCIA DE LA TIERRA DIRECCIN DE DESARROLLO RURAL

Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia o consultar los sitios de la FAO en Internet: www.fao.org/gender o www.fao.org/sd

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