[AS COSMOLOGAS INDGENAS DE LA AMAZONA *

Philippe Descola d'anthropologie sociale, Pars

Collge

de

France,

Laboratoire

a c u m b r e de R o s o b r e el m e d i o a m b i e n t e ha c o n t r i b u i d o a r e f o r z a r la idea, q u e y a exista, d e u n v n c u l o difuso e n t r e las p r e o c u p a c i o n e s ecolgicas c o n t e m p o r n e a s y las i n t e r r o g a n t e s r e s p e c t o al d e s t i n o de la A m a z o n i a . Para l a o p i n i n p b l i c a o c c i d e n t a l , l o m i s m o q u e p a r a los m e dios de c o m u n i c a c i n , la s e l v a a m a z n i c a y sus h a b i t a n t e s h a n c a m b i a d o r a d i c a l m e n t e de i m a g e n . El infierno v e r d e de los a o s 1 9 6 0 ha p a s a d o a s e r el p u l m n de n u e s t r o p l a n e t a y su p r i n c i p a l r e s e r v a de b i o d i v e r s i d a d . En c u a n t o a las tribus m i s t e r i o s a s e i n q u i e t a n t e s a las q u e , h a s t a h a c e p o c o tiempo, s e r e s p o n s a b i l i z a b a d e l a d e s a p a r i c i n d e e x p l o r a d o r e s tales c o m o F a w c e t t o Maufrais, s e h a n c o n v e r t i d o e n s o c i e d a d e s d e s a g a c e s b o t n i c o s y de f a r m a c l o g o s . A v a t a r m s r e c i e n t e de la figura filosfica d e l b u e n salvaje, l a A m a z o n i a e n c a r n a a c t u a l m e n t e , m s q u e n i n g u n a otra r e g i n d e l a Tierra, esta p u n z a n t e n o s t a l g i a q u e e x p e r i m e n t a e l m u n d o i n d u s t r i a lizado p o r un m o d o de v i d a en el q u e el e q u i l i b r i o e n t r e el h o m b r e y la naturaleza debera h a b e r s e c o n s e r v a d o e n perfecta a r m o n a . C o m o e n c u a l q u i e r e s t e r e o t i p o , esta v i s i n d e l a A m a z o n i a n o c a r e c e totalmente d e f u n d a m e n t o . E s cierto q u e , a c t u a l m e n t e , l a i d e a d e q u e e s t a regin sera la l t i m a y la m s v a s t a s e l v a tropical v i r g e n e x i s t e n t e s o b r e la faz d e l a Tierra h a sido, e n g r a n m e d i d a , b a t i d a e n b r e c h a p o r los trabajos d e ecologa histrica ( L a v a l l e 1 9 9 6 ) . L a a b u n d a n c i a d e los s u e l o s a n t r o p o g n i c o s y su a s o c i a c i n c o n b o s q u e s de p a l m e r a s y de frutales silvestres sugieren que, en esta r e g i n , la d i s t r i b u c i n de los tipos de s e l v a y de vegetacin es, e n p a r t e , l a r e s u l t a n t e d e v a r i o s m i l e n i o s d e o c u p a c i n p o r poblaciones c u y a p r e s e n c i a r e c u r r e n t e e n los m i s m o s l u g a r e s h a m o d i f i c a do el paisaje vegetal. Estas c o n c e n t r a c i o n e s artificiales de c i e r t o s r e c u r s o s vegetales habran influido en la d i s t r i b u c i n y la d e m o g r a f a de las e s p e c i e s animales q u e se a l i m e n t a n de ellos, a p e s a r de q u e la n a t u r a l e z a a m a z n i c a e s realmente m u y p o c o natural y a q u e p u e d e considerarse c o m o e l p r o d u c t o cultural de una m a n i p u l a c i n m u y a n t i g u a de la fauna y de la flora. A u n q u e invisibles para u n o b s e r v a d o r n o a d v e r t i d o , las c o n s e c u e n c i a s d e esta ano p i z a c i n estn lejos d e s e r d e s p r e c i a b l e s , e s p e c i a l m e n t e e n l o q u e s e re iere al ndice de b i o d i v e r s i d a d , m s alto en los s e c t o r e s de s e l v a ano p o g n i c o s q u e e n los d e s e l v a n o m o d i f i c a d a p o r e l h o m b r e ( B a l e e 1 9 9 3 ) .
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indi
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' y ^ 1 q poblaciones genas de la A m a z o n i a y de las G u y a n a s h a n s a b i d o aplicar u n a s egias d e u s o d e los r e c u r s o s q u e , a u n t r a n s f o r m a n d o d e m o d o d u r a e C h a 6 S t a r e s e r v a h a d e c i r u e e s c i e r t o u e l a s

d e r o e l e n t o r n o , n o a l t e r a b a n , e n c a m b i o , sus p r i n c i p i o s d e f u n c i o n a m i e n t o ni s u s c o n d i c i o n e s de r e p r o d u c c i n . L o s e s t u d i o s e c o l g i c o s y e t n o e c o l g i c o s e f e c t u a d o s d e s d e h a c e u n o s treinta a o s h a n m o s t r a d o l a fragilidad de los d i v e r s o s e c o s i s t e m a s a m a z n i c o s y t a m b i n la d i v e r s i d a d y e x t e n s i n del s a b e r y de las tcnicas d e s a r r o l l a d a s p o r los a m e r i n d i o s p a r a s a c a r p a r t i d o d e l e n t o r n o y a d a p t a r l o a sus n e c e s i d a d e s (Balee 1994, v a n d e r H a m m e n 1992). S e h a a p u n t a d o l a idea d e q u e , m s all d e los c o n o c i m i e n t o s t c n i c o s , b o t n i c o s , a g r o n m i c o s o e t o l g i c o s p u e s t o s e n prctica p o r los i n d g e n a s e n s u s a c t i v i d a d e s d e s u b s i s t e n c i a , e r a e l c o n j u n t o d e sus c r e e n c i a s r e l i g i o sas y d e s u m i t o l o g a l o q u e d e b a c o n s i d e r a r s e c o m o u n a e s p e c i e d e s a b e r e c o l g i c o t r a n s p u e s t o , c o m o s i s e tratara d e u n m o d e l o m e t a f r i c o del func i o n a m i e n t o de su e c o s i s t e m a y de los e q u i l i b r i o s q u e d e b e n r e s p e t a r s e p a r a q u e este e c o s i s t e m a s e m a n t e n g a e n u n e s t a d o d e h o m e o s t a s i s . C o n t e m p l a das d e s d e esta perspectiva, las c o s m o l o g a s a m a z n i c a s constituiran transp o s i c i o n e s s i m b l i c a s d e las p r o p i e d a d e s o b j e t i v a s d e u n e n t o r n o especfic o . Al m e n o s en su a r q u i t e c t u r a i n t e r n a , s e r a n el reflejo y el p r o d u c t o de la a d a p t a c i n -por lo d e m s , l o g r a d a - a un m e d i o e c o l g i c o c o m p l e j o ( R e i c h e l D o l m a t o f f 1976). La i d e a es s e d u c t o r a . En e f e c t o , a diferencia del d u a l i s m o m s o m e n o s e s t a n c o q u e , e n n u e s t r a v i s i n del m u n d o , r i g e l a d i s t r i b u c i n d e los s e r e s , h u m a n o s y n o h u m a n o s , e n d o s c a m p o s r a d i c a l m e n t e distintos, las c o s m o l o g a s a m a z n i c a s d e s p l i e g a n u n a e s c a l a d e seres e n l a q u e las diferenc i a s e n t r e h o m b r e s , p l a n t a s y a n i m a l e s son de g r a d o y no de n a t u r a l e z a . L o s Achuar de la A m a z o n i a ecuatoriana, por ejemplo, dicen que la mayor parte de p l a n t a s y de a n i m a l e s p o s e e n un a l m a (ivakan) s i m i l a r a la d e l s e r h u m a n o , facultad q u e los a l i n e a e n t r e las " p e r s o n a s " (aents) en t a n t o q u e les confiere c o n c i e n c i a reflexiva e i n t e n c i o n a l i d a d , les c a p a c i t a p a r a e x p e r i m e n t a r e m o c i o n e s y les p e r m i t e i n t e r c a m b i a r m e n s a j e s c o n sus i g u a l e s , a s c o m o c o n los m i e m b r o s d e otras e s p e c i e s , e n t r e ellas los h o m b r e s ( D e s c o l a 1986). Se r e c o n o c e al wakan la c a p a c i d a d de v e h i c u l a r sin m e d i t a c i n s o n o r a pensamientos y deseos hacia el alma de un destinatario, modificando con e l l o , y a v e c e s h a s t a i g n o r n d o l o e s t e l t i m o , su e s t a d o de n i m o y su comportamiento. Para ello, el ser h u m a n o dispone de una amplia g a m a de e n c a n t a m i e n t o s m g i c o s , los anent, g r a c i a s a los c u a l e s p u e d e a c t u a r a d i s t a n c i a n o s l o s o b r e s u s c o n g n e r e s , s i n o t a m b i n s o b r e las p l a n t a s , los a n i m a l e s , los espritus y ciertos artefactos. P a r a los A c h u a r , los c o n o c i m i e n tos t c n i c o s s o n i n d i s o c i a b l e s d e l a c a p a c i d a d p a r a c r e a r u n m e d i o intersubjetivo en el q u e se a m p l a n u n a s r e l a c i o n e s r e g u l a d a s de p e r s o n a a p e r s o n a : e n t r e el c a z a d o r , los a n i m a l e s y el espritu s e o r de la c a z a , a s c o m o entre las m u j e r e s , las p l a n t a s de su h u e r t o y el personaje m t i c o q u e e n g e n d r a las e s p e c i e s c u l t i v a d a s y c o n t i n a , h a s t a a q u e l m o m e n t o , a s e g u r n d o l e s su vitalidad. Lejos de r e d u c i r s e a un l u g a r p r o s a i c o p r o v e e d o r de a l i m e n t o s , la selva y los d e s b r o c e s p a r a c u l t i v o s o n e s c e n a r i o s de u n a

s o c i a b i l i d a d sutil e n los q u e , da tras d a , s e v a n c o n c i l i a n d o u n o s s e r e s q u e n i c a m e n t e la d i v e r s i d a d de su a s p e c t o y la falta de lenguaje h a c e n distintos d e los h u m a n o s . P e r o las f o r m a s d e esta s o c i a b i l i d a d difieren s e g n s e trate de p l a n t a s o de a n i m a l e s . D u e a s d e los h u e r t o s a los q u e d e d i c a n g r a n p a r t e d e s u t i e m p o , las m u j e r e s se d i r i g e n a las p l a n t a s c u l t i v a d a s c o m o si lo h i c i e r a n a n i o s a los q u e c o n v i e n e llevar c o n m a n o firme h a c i a l a m a d u r e z . E s t a r e l a c i n m a t e r nal t o m a c o m o m o d e l o e x p l c i t o l a tutela q u e ejerce N u n k u i , espritu d e los h u e r t o s , s o b r e las plantas q u e u n a v e z c r e . L o s h o m b r e s , e n c a m b i o , c o n s i d e r a n a las p r e s a s de c a z a c o m o c u a d o s , u n a r e l a c i n inestable y difcil q u e e x i g e r e s p e t o m u t u o y c i r c u n s p e c c i n . E n efecto, los p a r i e n t e s p o r u n i o n e s c o n s t i t u y e n l a b a s e d e las a l i a n z a s polticas, p e r o s o n t a m b i n los a d v e r s a r i o s m s i n m e d i a t o s e n las - m u y f r e c u e n t e s - g u e r r a s d e v e n d e t t a . A s , p u e s , la o p o s i c i n e n t r e c o n s a n g u n e o s y a l i a d o s , las d o s c a t e g o r a s r e c p r o c a m e n t e e x c l u s i v a s q u e r i g e n l a clasificacin social d e los A c h u a r y o r i e n t a n sus relaciones c o n t e r c e r o s , se e n c u e n t r a en los c o m p o r t a m i e n t o s p r e s c r i t o s h a c i a los n o h u m a n o s . P a r i e n t e s c o n s a n g u n e o s p a r a las m u j e res, p a r i e n t e s p o r alianza p a r a los h o m b r e s , los s e r e s de la n a t u r a l e z a se convierten totalmente en compaeros sociales. Queda algn lugar para la naturaleza en una cosmologa que confiere a los a n i m a l e s y a las p l a n t a s la m a y o r p a r t e de los a t r i b u t o s de la h u m a n i d a d ? Por otra parte, puede mencionarse c o m o espacio selvtico esta s e l v a a p e n a s r o z a d a p o r l o s A c h u a r , a l a q u e , s i n e m b a r g o , s t o s describen como un inmenso jardn cultivado cuidadosamente por un espritu? Lo que nosotros llamamos naturaleza es aqu objeto de una relacin social. Al convertirlo en u n a p r o l o n g a c i n del m u n d o familiar, s e c o n v i e r t e e n a l g o v e r d a d e r a m e n t e d o m s t i c o h a s t a e n sus r e d u c t o s m s inaccesibles. Significa e s t o q u e los A c h u a r n o r e c o n o c e r a n n i n g u n a e n t i d a d n a t u r a l e n e l m e d i o q u e o c u p a n ? N o c o m p l e t a m e n t e . E l g r a n continuum social e n e l q u e s e m e z c l a n h u m a n o s y n o h u m a n o s n o i n c l u y e t o d o s los e l e m e n t o s del e n t o r n o , a l g u n o s d e los c u a l e s , c a r e n t e s d e a l m a p r o p i a , n o s e c o m u n i c a n c o n n a d i e . A s , la m a y o r p a r t e de los i n s e c t o s y de los p e c e s , las h i e r b a s , los m u s g o s y los h e l c h o s , los g u i j a r r o s y l o s ros p e r m a n e c e n en el e x t e r i o r de la esfera social y del j u e g o de la i n t e r s u b j e t i v i d a d . En su e x i s t e n c i a m a q u i n a l y g e n r i c a c o r r e s p o n d e r a n , q u i z s , a lo q u e n o s o t r o s l l a m a m o s " n a t u raleza". Por consiguiente, es legtimo continuar empleando este concepto p a r a d e s i g n a r u n s e g m e n t o del m u n d o q u e , p a r a los A c h u a r , e s i n c o m p a r a b l e m e n t e m s restringido q u e e l n u e s t r o ? P o r otra parte, e n e l p e n s a m i e n to m o d e r n o , la n a t u r a l e z a s o l a m e n t e tiene s e n t i d o p o r o p o s i c i n a las o b r a s h u m a n a s , tanto si a stas las q u e r e m o s l l a m a r c u l t u r a c o m o si las c o n s i d e r a m o s s o c i e d a d , historia o e s p a c i o a n t r o p i z a d o . U n a c o s m o l o g a en la q u e la m a y o r p a r t e de los a n i m a l e s y p l a n t a s e s t n i n c l u i d o s en u n a c o m u n i d a d de p e r s o n a s c o n las q u e c o m p a r t e n , total o p a r c i a l m e n t e , facultades, c o m -

pOTtamientos y c d i g o s m o r a l e s o r d i n a r i a m e n t e atribuidos a los h o m b r e s no r e s p o n d e en m o d o a l g u n o a los criterios de tal o p o s i c i n . Los A c h u a r n o s o n u n c a s o e x c e p c i o n a l e n e l m u n d o a m a z n i c o . A l g u n o s c e n t e n a r e s d e k i l m e t r o s m s a l n o r t e , p o r ejemplo, e n l a s e l v a d e l a C o l o m b i a o r i e n t a l , l o s M a k u n a p r e s e n t a n u n a versin t o d a v a m s radical d e u n a teora d e l m u n d o d e c i d i d a m e n t e n o dualista ( r h e m 1 9 9 6 ) . A l igual q u e los A c h u a r , los M a k u n a c a t e g o r i z a n a h u m a n o s , p l a n t a s y a n i m a l e s c o m o " g e n t e s " (masa) c u y o s p r i n c i p a l e s atributos -la m o r t a l i d a d , la vida social y c e r e m o n i a l , la i n t e n c i o n a l i d a d , el c o n o c i m i e n t o - s o n a b s o l u t a m e n t e i d n t i c o s . E n e s t a c o m u n i d a d d e s e r e s vivos, las d i s t i n c i o n e s i nt er nas s e b a s a n e n los c a r a c t e r e s p a r t i c u l a r e s q u e e l origen m t i c o , los r e g m e n e s a l i m e n t a r i o s y los m o d o s de r e p r o d u c c i n confieren a c a d a c l a s e de ser, y no en la m a y o r o m e n o r p r o x i m i d a d de tales clases al p a r a d i g m a de realiz a c i n q u e o f r e c e r a n los M a k u n a . La i n t e r a c c i n entre los a n i m a l e s y los s e r e s h u m a n o s s e c o n c i b e t a m b i n e n f o r m a d e una r e l a c i n d e alianza, a u n q u e l i g e r a m e n t e d i f e r e n t e d e l m o d e l o achuar, p u e s t o q u e e l c a z a d o r trata s u c a z a c o m o u n c n y u g e p o t e n c i a l y n o c o m o u n c u a d o . L a s c a t e g o r i z a c i o n e s o n t o l g i c a s s o n t o d a v a m s plsticas q u e e n los A c h u a r , d e b i d o a la f a c u l t a d de m e t a m o r f o s i s q u e se r e c o n o c e a todos: los h u m a n o s p u e d e n c o n v e r t i r s e e n a n i m a l e s , los a n i m a l e s e n h u m a n o s , y e l a n i m a l d e u n a e s p e c i e t r a n s f o r m a r s e e n a n i m a l d e otra especie. P o r tanto, l a influencia t a x o n m i c a s o b r e lo real es s i e m p r e relativa y c o n t e x t u a l , y el t r u e q u e p e r m a n e n t e de las a p a r i e n c i a s no p e r m i t e atribuir i d e n t i d a d e s estables a los c o m p o n e n t e s v i v o s d e l e n t o r n o . E n r e g i o n e s forestales d e las tierras bajas d e A m r i c a d e l S u r s e h a n d e s c r i t o m u c h a s c o s m o l o g a s a n l o g a s . A p e s a r de s u s diferencias, todas e s t a s c o s m o l o g a s t i e n e n u n a caracterstica c o m n : n o e s t a b l e c e n n i n g u n a d i s t i n c i n e s e n c i a l y tajante e n t r e los h u m a n o s , por u n a p a r t e , y un g r a n n m e r o de e s p e c i e s a n i m a l e s y v e g e t a l e s , por otra. La m a y o r p a r t e de las entidades que pueblan el m u n d o estn unidas unas a otras en un vasto continuum a n i m a d o p o r p r i n c i p i o s unitarios y g o b e r n a d o p o r un r g i m e n i d n t i c o de s o c i a b i l i d a d . P o r o t r o l a d o , las caractersticas a t r i b u i d a s a estas e n t i d a d e s d e p e n d e n m e n o s d e u n a definicin p r e v i a d e s u e s e n c i a q u e d e las p o s i c i o n e s r e l a t i v a s q u e o c u p a n u n a s r e s p e c t o a o t r a s en funcin de las exigencias de su metabolismo y, especialmente, de su rgimen alimentario. Lo q u e d i s t i n g u e a u n a e s p e c i e de otra es a q u e l l o de lo q u e se n u t r e y las e s p e c i e s q u e s e l a c o m e n , l a c o m u n i d a d c a d a v e z diferente d e a q u e l l o s c o n los q u e e n t a b l a c o m p e t e n c i a e n l a c a d e n a trfica; e n s u m a , u n a s o c i o l o g a d e l a p r e d a c i n m u t u a m s q u e u n c a t l o g o d e r a s g o s intrnsecos. L a i d e n t i d a d de los h u m a n o s , v i v o s y m u e r t o s , de las p l a n t a s , de los a n i m a l e s y de los espritus es c o m p l e t a m e n t e r e l a c i o n a l y, p o r tanto, est sujeta a m u t a c i o n e s o a m e t a m o r f o s i s s e g n los p u n t o s de v i s t a q u e se a d o p t e n , ya q u e se c o n s i d e r a q u e c a d a e s p e c i e p u e d e percibir a las otras s e g n u n o s < i I I I T O S y n e c e s i d a d e s p r o p i a s . E s t e h i p e r r e l a t i v i s m o p e r c e p t i v o da a las

c o s m o l o g a s a m a z n i c a s u n carcter d e c i d i d a m e n t e n o a n t r o p o c n t r i c o , e n tanto q u e e l p u n t o d e vista d e l a h u m a n i d a d s o b r e e l m u n d o n o e s e l d e u n a e s p e c i e d o m i n a n t e q u e s u b o r d i n a a todas las d e m s a su p r o p i a r e p r o d u c cin, sino q u e e s m s b i e n e l q u e p o d r a tener u n tipo d e e c o s i s t e m a trasc e n d e n t a l q u e sera c o n s c i e n t e de la totalidad de las i n t e r a c c i o n e s q u e se desarrollan e n s u s e n o . V o l v e m o s , p u e s , a la p r e g u n t a inicial: esta c o n c e p c i n s i s t e m t i c a de la biosfera q u e p a r e c e n tener tantos p u e b l o s d e l a A m a z o n i a sera u n a c o n s e c u e n c i a d e las p r o p i e d a d e s d e s u e n t o r n o ? E n efecto, los e c l o g o s definen l a selva tropical c o m o u n e c o s i s t e m a " g e n e r a l i z a d o " q u e s e c a r a c t e r i z a p o r una e n o r m e d i v e r s i d a d de las e s p e c i e s a n i m a l e s y v e g e t a l e s , c o m b i n a d a c o n un e s c a s o ef e c t i v o y u n a g r a n d i s p e r s i n de los i n d i v i d u o s de c a d a especie. I n m e r s o s e n u n a m o n s t r u o s a p l u r a l i d a d d e f o r m a s d e v i d a q u e r a r a m e n t e s e e n c u e n t r a n r e u n i d a s e n conjuntos h o m o g n e o s , los i n d g e n a s a m a z n i c o s q u i z s h a b r a n sido i n c a p a c e s d e a b a r c a r c o m o u n todo e s t e c o n g l o m e r a d o d i s p a r q u e solicita p e r m a n e n t e m e n t e s u s facultades s e n s i bles. P a r a r e s u m i r : a l c e d e r p o r n e c e s i d a d a l e s p e j i s m o d e l o d i v e r s o , n o h a b r a n s a b i d o d i s o c i a r s e d e s u e n t o r n o , i n c a p a c e s d e discernir, detrs d e la m u l t i p l i c i d a d de las m a n i f e s t a c i o n e s s i n g u l a r e s de la n a t u r a l e z a , su profunda unidad. Es a u n a i n t e r p r e t a c i n a s a la q u e p o d r a i n v i t a r n o s la o b s e r v a c i n hecha por Claude Lvi-Strauss (1962a: 284) cuando sugiere que la selva tropical e s , q u i z s , e l n i c o e n t o r n o q u e b r i n d a a p o y o a l c o n c e p t o d e " m o n o i n d i v i d u a l i d a d " , es decir, a la a t r i b u c i n de caractersticas i d i o s i n c r sicas a c a d a i n d i v i d u o d e u n a e s p e c i e . E n u n m e d i o t a n diversificado, e s p o s i b l e q u e fuera i n e v i t a b l e q u e las r e l a c i o n e s entre i n d i v i d u o s , a p a r e n t e m e n t e t o d o s distintos, p r i m a r a n s o b r e l a c o n s t r u c c i n d e m a c r o c a t e g o r a s estables y e x c l u s i v a s e n t r e s. No obstante, la existencia de cosmologas m u y parecidas elaboradas por p u e b l o s q u e v i v e n e n u n m e d i o c o m p l e t a m e n t e distinto c o n s t i t u y e e l principal a r g u m e n t o e n c o n t r a d e esta interpretacin. E s e l c a s o , p o r e j e m p l o , de los i n d g e n a s de la r e g i n subrtica del C a n a d , q u e , c o n t r a r i a m e n t e a los d e l a s e l v a tropical s u d a m e r i c a n a , e x p l o t a n u n e n t o r n o c o n s i d e r a b l e m e n t e u n i f o r m e . L a s caractersticas del b o s q u e b o r e a l s o n e x a c t a m e n t e i n v e r s a s a las de la s e l v a a m a z n i c a : en el e c o s i s t e m a " e s p e c i a l i z a d o " d e l p r i m e r o c o e x i s t e n u n a s p o c a s e s p e c i e s , c a d a u n a d e las c u a l e s est repres e n t a d a p o r un g r a n n m e r o de i n d i v i d u o s . Y, sin e m b a r g o , a p e s a r de la h o m o g e n e i d a d d e s u m e d i o e c o l g i c o , los p u e b l o s s u b r t i c o s n o l o c o n s i d e r a n c o m o u n c a m p o d e realidad a u t n o m a o p u e s t o a las c e r t e z a s d e l a vida social. E s e s p e c i a l m e n t e e n s u c o n c e p t o del m u n d o a n i m a l , d o n d e los indgen a s del b o s q u e b o r e a l m u e s t r a n l a m a y o r c o n v e r g e n c i a ( B r i g h t m a n 1 9 9 3 , Dsveaux 1995, Speck 1935, Tanner 1979). Lo mismo que en la Amazonia, l a m a y o r p a r t e d e los a n i m a l e s s e c o n c i b e n c o m o p e r s o n a s d o t a d a s d e u n

.ilma, lo q u e les c o n f i e r e a t r i b u t o s a b s o l u t a m e n t e i d n t i c o s a los del s e r h u m a n o (por e j e m p l o , la c o n c i e n c i a reflexiva, la i n t e n c i o n a l i d a d , la v i d a afectiva o el r e s p e t o hacia u n o s p r e c e p t o s t i c o s ) . En este a s p e c t o , los g r u p o s q u e f o r m a n e l c o n j u n t o c r e e s o n e s p e c i a l m e n t e representativos. S e g n ellos, la s o c i a b i l i d a d de los a n i m a l e s es p a r e c i d a a la de los h o m b r e s y b e b e de las m i s m a s fuentes: s o l i d a r i d a d , a m i s t a d y d e f e r e n c i a h a c i a los a n c e s t r o s . s t o s s o n los e s p r i t u s i n v i s i b l e s q u e p r e s i d e n las m i g r a c i o n e s d e l a c a z a , g o b i e r n a n su d i s p e r s i n y se e n c a r g a n de su r e g e n e r a c i n . P o r c o n s i g u i e n te, s i los a n i m a l e s difieren d e los h o m b r e s e s n i c a m e n t e p o r s u a s p e c t o , u n a s i m p l e ilusin d e los s e n t i d o s , y a q u e las e n v o l t u r a s c o r p o r a l e s d i s t i n t i v a s q u e g e n e r a l m e n t e m u e s t r a n n o s o n m s q u e disfraces d e s t i n a d o s a e n g a a r a l o s i n d g e n a s . C u a n d o visitan a s t o s en s u e o s , los a n i m a l e s se r e v e l a n tal c o m o s o n e n r e a l i d a d , e s decir, bajo s u f o r m a h u m a n a . H a b l a n t a m b i n e n las l e n g u a s i n d g e n a s c u a n d o s u e s p r i t u s e e x p r e s a p b l i c a m e n t e dur a n t e u n ritual l l a m a d o d e l a " t i e n d a t e m b l o r o s a " . Sera e r r n e o v e r e n esta h u m a n i z a c i n d e los a n i m a l e s u n s i m p l e j u e g o m e n t a l , una e s p e c i e d e lenguaje m e t a f r i c o c u y a utilidad n o ira m u c h o m s all d e l c u m p l i m i e n t o d e u n o s ritos o d e l a n a r r a c i n d e u n o s m i t o s . I n c l u s o c u a n d o h a b l a n en t r m i n o s m u y p r o s a i c o s de la b a t i d a , de la m u e r t e y del c o n s u m o d e l a c a z a , l o s i n d g e n a s e x p r e s a n sin n i n g u n a a m b i g e d a d l a idea de que la caza es una interaccin social con entidades perfectamente c o n s c i e n t e s d e las c o n v e n c i o n e s q u e l a rigen. A q u , l o m i s m o q u e e n l a m a y o r parte d e las s o c i e d a d e s d e c a z a d o r e s , e s l a m a n i f e s t a c i n del r e s p e t o a l o s a n i m a l e s l o q u e g a r a n t i z a s u c o n n i v e n c i a . P o r tanto, h a y q u e e v i t a r las m a s a c r e s : m a t a r , p e r o l i m p i a m e n t e y sin s u f r i m i e n t o s intiles; tratar c o n d i g n i d a d h u e s o s y d e s p o j o s ; no c e d e r a las fanfarronadas ni t a m p o c o m e n c i o n a r c o n d e m a s i a d a c l a r i d a d la s u e r t e r e s e r v a d a a l a s p r e s a s . A p a r t e d e e s t a s s e a l e s d e c o n s i d e r a c i n , sin e m b a r g o , las r e l a c i o n e s c o n los a n i m a l e s p u e d e n e x p r e s a r s e e n u n o s r e g i s t r o s m s especficos. L a s e d u c c i n , p o r e j e m p l o , q u e c o n f i g u r a la c a z a a i m a g e n de u n a a m a n t e ; o la c o e r c i n m g i c a , q u e a n u l a la v o l u n t a d de u n a p r e s a y la o b l i g a a aproximarse al cazador. Pero la m s corriente de estas relaciones, la que m e j o r d e s t a c a la i g u a l d a d e n t r e h o m b r e s y a n i m a l e s , es el v n c u l o de a m i s tad q u e el c a z a d o r e s t r e c h a a lo l a r g o d e l t i e m p o c o n un m i e m b r o s i n g u l a r d e u n a e s p e c i e . E l a m i g o d e los b o s q u e s s e c o n c i b e a l a m a n e r a d e u n a n i m a l de c o m p a a y s e r v i r de i n t e r m e d i a r i o c e r c a de s u s c o n g n e r e s p a r a q u e s t o s s e p o n g a n s i n d i s g u s t o a l a l c a n c e del d i s p a r o del c a z a d o r . U n a p e q u e a traicin, s i n d u d a , p e r o q u e n o e n t r a a c o n s e c u e n c i a s p a r a los s u y o s , y a q u e l a v c t i m a del c a z a d o r s e r e e n c a r n a r p o c o d e s p u s e n u n animal de la misma especie, siempre que sus despojos hayan recibido el t r a t a m i e n t o ritual p r e s c r i t o . A s p u e s , a l i g u a l q u e los p u e b l o s d e l a A m a z o n i a , los d e l a r e g i n s u b r t i c a c o n c i b e n su e n t o r n o a la m a n e r a de u n a d e n s a r e d de interrelacones regida p o r principios que no discriminan a h u m a n o s y no h u m a -

n o s . E v i d e n t e m e n t e , a c a u s a de l o s c a r a c t e r e s o b j e t i v o s de su e c o s i s t e m a , y e s p e c i a l m e n t e d e las p o c a s e s p e c i e s v i v a s , esta red d e i n t e r r e l a c i o n e s n o e s tan rica ni c o m p l e j a c o m o la de los p u e b l o s de la s e l v a tropical; p e r o las estructuras de una y otra red son totalmente anlogas, lo que excluye que la s e g u n d a sea el p r o d u c t o de u n a a d a p t a c i n a un e n t o r n o m s d i v e r sificado. Lejos de ser e s p e c f i c a s , las c o s m o l o g a s a m a z n i c a s v i e n e n a u n i r s e a u n a familia m s v a s t a d e c o n c e p t o s d e l m u n d o q u e n o e s t a b l e c e n n i n g u n a d i s t i n c i n tajante e n t r e n a t u r a l e z a y s o c i e d a d , y q u e h a c e n p r e v a l e c e r c o m o p r i n c i p i o o r g a n i z a d o r la c i r c u l a c i n de los flujos, de las i d e n t i d a d e s y de las s u s t a n c i a s e n t r e e n t i d a d e s c u y a s c a r a c t e r s t i c a s d e p e n d e n m e n o s d e una esencia abstracta que de las posiciones relativas q u e ocupan unas r e s p e c t o a otras. C u a n d o se intenta calificar estos sistemas, es inevitable recordar u n a palabra. Una palabra sobre la que la antropologa contempornea ha c o r r i d o u n v e l o p d i c o q u i z p o r q u e r e c u e r d a c o n d e m a s i a d a c r u d e z a los antiguos debates de esta disciplina sobre la cuestin del origen de las r e l i g i o n e s y las s u p u e s t a s d i f e r e n c i a s e n t r e el p e n s a m i e n t o p r i m i t i v o y el pensamiento cientfico. Esta palabra es a n i m i s m o . Entre otras cosas, el animismo es la creencia de que los seres "naturales" estn dotados de un principio espiritual propio y que, por tanto, es posible que los h o m b r e s establezcan con estas entidades unas relaciones especiales: relaciones de proteccin, de seduccin, de hostilidad, de alianza o de intercambio de servicios. Sobre el animismo as entendido, la antropologa contempornea ha m o s t r a d o una e n o r m e d i s c r e c i n , sin d u d a a c a u s a del g r a n c a m b i o d e p e r s p e c t i v a i n t r o d u c i d o p o r C l a u d e L v i - S t r a u s s ( 1 9 6 2 b ) e n e l anlisis d e l t o t e m i s m o . R e h u y e n d o e x p l i c a c i o n e s p s i c o l o g i z a n t e s , e v o l u c i o n i s t a s o utilitaristas q u e i n t e n t a b a n d i l u c i d a r el n e x o m s t i c o y p a r t i c i p a t i v o q u e , s e g n se crea, exista e n t r e un g r u p o de filiacin y la p l a n t a o el a n i m a l q u e l e serva d e e p n i m o , L v i - S t r a u s s d e m o s t r q u e e l l l a m a d o t o t e m i s m o n o era m s q u e una lgica clasificatoria q u e utilizaba las d i s c o n t i n u i d a d e s e m p r i c a m e n t e o b s e r v a b l e s e n t r e las e s p e c i e s , c o n e l fin d e o r g a n i z a r u n o r d e n d e l i m i t a d o r d e las u n i d a d e s sociales. P l a n t a s y a n i m a l e s ofrecen u n p u n t o d e a p o y o a l p e n s a m i e n t o clasific a t o r i o y , a c a u s a d e las c u a l i d a d e s s e n s i b l e s c o n t r a s t a d a s q u e s u d i s c o n tinuidad m o r f o l g i c a y e t o l g i c a e x h i b e e s p o n t n e a m e n t e , se c o n v i e r t e n en s i g n o s a p t o s para e x p r e s a r m e t a f r i c a m e n t e las d i f e r e n c i a s n e c e s a r i a s p a r a la p e r p e t u a c i n de la o r g a n i z a c i n c i n i c a . E s t a i n t e r p r e t a c i n r e c o b r a la explicacin sociocntrica que haban propuesto Durkheim y Mauss (1903) e n s u f a m o s o e n s a y o s o b r e las c l a s i f i c a c i o n e s p r i m i t i v a s : n o e s l a o r g a n i z a c i n c i n i c a l a q u e p r o p o r c i o n a e l m o d e l o d e l a clasificacin d e los seres d e c a d a m e d i o , s i n o q u e , p o r e l c o n t r a r i o , s e r n las diferencias p e r c e p t i b l e s e n t r e s t o s las q u e s e r v i r n p a r a c o n o c e r las d i f e r e n c i a s e n t r e los c l a n e s .

Al r e s o l v e r de u n a m a n e r a m a g i s t r a l la c u e s t i n del t o t e m i s m o , la dem o s t r a c i n de L v i - S t r a u s s c o n t r i b u y a q u e se o l v i d a r a q u e la o b j e t i v a c i n d e los n o h u m a n o s p o r los h u m a n o s p o d a c o n c e b i r s e d e otro m o d o q u e n o fuera m e d i a n t e u n d i s p o s i t i v o clasificatorio. A h o r a b i e n , e l a n i m i s m o e s t a m b i n u n a f o r m a d e o b j e t i v a c i n s o c i a l d e las e n t i d a d e s q u e n o s o t r o s d e n o m i n a m o s n a t u r a l e s , en tanto q u e confiere a tales e n t i d a d e s no solam e n t e u n a s d i s p o s i c i o n e s a n t r o p o c n t r i c a s -es d e c i r , l a c o n d i c i n d e p e r s o n a , a m e n u d o d o t a d a de p a l a b r a y p o s e e d o r a de los afectos h u m a n o s sino t a m b i n u n o s a t r i b u t o s s o c i a l e s , l a j e r a r q u a d e las p o s i c i o n e s , d e los comportamientos basados en el parentesco, el respeto hacia ciertas normas de c o n d u c t a y la o b e d i e n c i a a c d i g o s ticos. E s t o s a t r i b u t o s s o c i a l e s p r o c e d e n d e l r e p e r t o r i o d e c a d a cultura, que c a r a c t e r i z a r s u s r e l a c i o n e s c o n los d i v e r s o s s e g m e n t o s del e n t o r n o e n funcin d e los m o d o s d e sociabilidad l o c a l m e n t e d o m i n a n t e s : los diferentes g r a d o s d e p a r e n t e s c o c o n s a n g u n e o , el p a r e n t e s c o p o r a l i a n z a , la a u t o r i d a d d e l j e f e s o b r e un g r u p o local o del h e r m a n o m a y o r s o b r e l o s m e n o r e s , l a a m i s t a d ritual, l a h o s t i l i d a d codificada, etc. E n e s t e s e n t i d o , e l a n i m i s m o p u e d e ser visto n o c o m o u n s i s t e m a d e c a t e g o r i z a c i n d e las p l a n t a s y d e los a n i m a l e s , s i n o c o m o u n s i s t e m a d e c a t e g o r i z a c i n d e l o s tipos d e r e l a c i o n e s q u e l o s h u m a n o s m a n t i e n e n c o n los n o h u m a n o s . L o s s i s t e m a s a n m i c o s t i e n e n , p u e s , u n a s i m e t r a i n v e r s a a las c l a s i f i c a c i o n e s t o t m i c a s e n t e n d i d a s en el s e n t i d o de L v i - S t r a u s s , en tanto q u e n o u t i l i z a n las r e l a c i o n e s diferenciales e n t r e los n o h u m a n o s p a r a ordenar conceptualmente la sociedad, sino que, por el contrario, se sirven d e las c a t e g o r a s e l e m e n t a l e s que e s t r u c t u r a n l a v i d a s o c i a l p a r a o r d e n a r c o n c e p t u a l m e n t e l a r e l a c i n d e los h o m b r e s c o n l a s e s p e c i e s v i v a s y , p o r d e r i v a c i n , las r e l a c i o n e s e n t r e e s t a s e s p e c i e s . E n r e s u m e n , e n los s i s t e m a s t o t m i c o s , los n o h u m a n o s s o n t r a t a d o s c o m o s i g n o s , y e n los s i s t e m a s a n m i c o s , c o m o e l t r m i n o d e u n a relacin. A s entendidos, a n i m i s m o y totemismo constituyen lo que a m me g u s t a r a l l a m a r m o d o s d e i d e n t i f i c a c i n , e s d e c i r , m a n e r a s d e definir las fronteras p r o p i a s y a j e n a s . C o n s i d e r a r l o s c o m o m a n i f e s t a c i o n e s l e g t i m a s del intento de dar un sentido al m u n d o suscitar, sin duda, dificultades de toda clase, especialmente a causa de unos supuestos q u e derivan de nuestro propio m o d o de identificacin, es decir, del naturalismo. El naturalismo es, simplemente, la creencia de que la naturaleza existe. Dicho de o t r o m o d o : c i e r t a s e n t i d a d e s d e b e n su e x i s t e n c i a y su d e s a r r o l l o a un p r i n c i p i o e x t r a o a los e f e c t o s de la v o l u n t a d h u m a n a . T p i c o de las cosmologas occidentales desde Platn y Aristteles, el naturalismo produce un campo ontolgico especfico, un lugar de orden y de necesidad e n e l q u e n a d a o c u r r e s i n u n a c a u s a , t a n t o s i e s t a c a u s a s e refiere a u n a instancia trascendente c o m o si es inmanente a la textura del mundo. En la medida en que el naturalismo es el principio rector de nuestra propia c o s m o l o g a y q u e i m p r e g n a tanto n u e s t r o s e n t i d o c o m n c o m o n u e s t r a

prctica cientfica, se ha convertido para nosotros en un supuesto en cierto m o d o "natural", que estructura nuestra epistemologa y, especialm e n t e , n u e s t r a p e r c e p c i n d e los o t r o s m o d o s d e i d e n t i f i c a c i n . P o r c o n siguiente, considerados desde un punto de vista naturalista, el totemismo y el a n i m i s m o se nos aparecen c o m o representaciones intelectualmente i n t e r e s a n t e s , p e r o f u n d a m e n t a l m e n t e falsas, c o m o s i f u e r a n s i m p l e s m a n i p u l a c i o n e s s i m b l i c a s d e e s t e c a m p o e s p e c f i c o d e f e n m e n o s q u e llam a m o s "naturaleza". Sin embargo, si se intenta hacer abstraccin de este supuesto, constatamos que la existencia de la naturaleza como un campo autnomo ya no es un dato bruto de la experiencia, c o m o tampoco lo son los a n i m a l e s q u e h a b l a n o los v n c u l o s de f i l i a c i n e n t r e los h o m b r e s y los guacamayos. Y todava ms: no existe ninguna justificacin objetiva que p e r m i t a a f i r m a r q u e los h u m a n o s f o r m a n u n a c o m u n i d a d d e o r g a n i s m o s t o t a l m e n t e d i s t i n t a d e los o t r o s c o m p o n e n t e s b i t i c o s y a b i t i c o s d e l ent o r n o , tal c o m o p e n s a m o s , y q u e n o h a y q u e c o n s i d e r a r q u e los h u m a n o s , las p l a n t a s y los a n i m a l e s f o r m a n u n a c o m u n i d a d j e r a r q u i z a d a d e p e r s o n a s t o t a l m e n t e d i s t i n t a d e los m i n e r a l e s , tal c o m o t i e n d e n a p e n s a r m u chas sociedades de todo el mundo. All donde nosotros introducimos el l e n g u a j e a r t i c u l a d o y la b i p e d i a c o m o c r i t e r i o s d e c i s i v o s de la h u m a n i d a d , otras culturas prefieren optar por categoras ms globalizadoras basadas en la animacin, la l o c o m o c i n a u t n o m a o la presencia de rastros particulares, c o m o la denticin o la r e p r o d u c c i n sexuada. No obstante, la idea de que la "naturaleza" es una construccin social en perpetuo devenir plantea un reto formidable a la antropologa: h e m o s de restringir nuestra a m b i c i n de describir de la m a n e r a m s fiel posible los conceptos especficos que de su entorno h a n construido ciertas sociedades en pocas diferentes, o b i e n d e b e m o s buscar u n o s principios de orden q u e permitan c o m p a r a r la diversidad emprica, a p a r e n t e m e n t e infinita, de los complejos de naturaleza-cultura? P o r mi parte, me m u e s t r o reticente a adoptar, en esta materia, u n a posicin relativista, ya que, entre otras razones, tal perspectiva supone lo que conviene establecer. En efecto, el relativismo tiene c o m o corolario implcito la creencia en una naturaleza universal que poseera en todas partes las propiedades y las fronteras que nuestra propia cultura les atribuye, y sobre la cual se desplegara una proliferacin de sistemas del m u n d o especiales definidos p o r un ensamblaje arbitrario de smbolos cuya funcin sera codificar este sustrato natural considerado c o m n a todos. D e s d e este p u n t o de vista, no solamente la causa m i s m a de diferencias en las conceptualizaciones del a m biente sigue sin ser explicada, sino que tambin, y a pesar de todas las proclam a s relativistas, resulta imposible escapar del etnocentrismo, es decir, del privilegio c o n c e d i d o a la nica cultura c u y a definicin de la naturaleza sirve de patrn implcito para medir todos los otros. Supongamos, pues, que existen estructuras m u y generales que organiz a n l a m a n e r a e n q u e las p e r s o n a s c o n s t r u y e n r e p r e s e n t a c i o n e s d e s u m e d i o fsico y social. D n d e h a y q u e e m p e z a r a b u s c a r p a r a hallar indicios

de su e x i s t e n c i a y de su modus operandil El p u n t o de p a r t i d a q u e me ha p a r e c i d o m s s e n c i l l o e s e l s i g u i e n t e : u n r a s g o c a r a c t e r s t i c o d e t o d a s las conceptualizaciones del m e d i o es que stas se basan en un referencial a n t r o p o c n t r i c o . E s t a p r o p i e d a d g e n e r a m o d e l o s e n los q u e las c a t e g o r a s y las r e l a c i o n e s s o c i a l e s s i r v e n de p l a n t i l l a m e n t a l p a r a o r d e n a r el c o s m o s , o bien m o d e l o s en los q u e las discontinuidades entre no h u m a n o s permit e n p e n s a r las d i s c o n t i n u i d a d e s e n t r e h u m a n o s , o , t a m b i n , m o d e l o s c o m o el nuestro en el que la naturaleza se define negativamente c o m o este segmento ordenado de la realidad que se desarrolla independientemente d e l a a c c i n h u m a n a . E n t o d o s l o s c a s o s , e s d e c i r , tanto s i o p e r a p o r i n c l u s i n c o m o p o r e x c l u s i n , l a o b j e t i v a c i n s o c i a l d e los n o h u m a n o s n o p u e d e disociarse de la objetivacin de los h u m a n o s . A m b o s procesos se b a s a n e n l a c o n f i g u r a c i n d e l a s i d e a s y d e las p r c t i c a s q u e , d e n t r o d e c a d a s o c i e d a d , define l o s c o n c e p t o s d e u n o m i s m o y d e los d e m s . A m b o s procesos implican el trazado de unas fronteras, la imputacin de unas i d e n t i d a d e s y la e l a b o r a c i n de m e d i a c i o n e s c u l t u r a l e s . Es lo q u e yo he denominado modos de identificacin. S i n e m b a r g o , si q u e r e m o s a c a b a r c o n el d u a l i s m o y c o n el d e b a t e estril e n t r e universalismo y relativismo q u e , en definitiva, no es m s q u e u n a reliquia de la d i c o t o m a n a t u r a l e z a / c u l t u r a , es necesario dar un p a s o m s . Ir m s all del d u a l i s m o , hacia u n a antropologa p l e n a m e n t e m o n i s t a , implica dejar de tratar a s o c i e d a d y a cultura, lo m i s m o que a las facultades h u m a n a s y la naturaleza fsica, c o m o sustancias a u t n o m a s e instancias causales. Esto permitira abrir la va a u n a verdadera c o m p r e n s i n ecolgica de la constitucin de las e n t i d a d e s individuales y colectivas. Es en este s e n t i d o original de u n a ciencia de las relaciones, cuya fecundidad h a n dem o s t r a d o ya G r e g o r y Bateson (1977) y C l a u d e Lvi-Strauss, d o n d e la ecologa p u e d e inspirar a las ciencias sociales y h u m a n a s , y no bajo las especies del d e t e r m i n i s m o geogrfico simplista que se ha a p r o p i a d o i n d e b i d a m e n t e de la expresin. T a n t o si existen p o r s m i s m a s c o m o si son definidas desde el exterior, tanto si s o n p r o d u c i d a s p o r l o s h o m b r e s c o m o si s o l a m e n t e son percibidas p o r ellos, tanto si son materiales c o m o inmateriales, las entidades q u e c o n s t i t u y e n nuestro u n i v e r s o s o l a m e n t e p o s e e n un sentido y u n a identidad a travs de las relaciones q u e las instituyen c o m o tales. A h o r a bien, a p e s a r de q u e estas entidades son, p o r d e r e c h o , casi infinitas, las relaciones q u e las u n e n no lo son; n i c a m e n t e difieren los c o n t e x t o s histricos y culturales dentro de los cuales se actualizan o no estas relaciones. U n a antropologa no dualista d e b e r a fijarse c o m o c a m p o de estudio este p r o c e s o de actualizacin, los e l e m e n t o s a los q u e se refiere, as c o m o las circunstancias y los contextos q u e lo h a c e n posible.

"Las cosmologas indgenas de la Amazonia", de Philippe Descola, ha sido publicado previamente en el n 175, pp. 60-65, 1997, de la revista Mundo Cientfico.

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