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~ 1" 427311999)
Antropologa y desarrollo
Arturo Escobar
Universidad de Massachusetts en Amherst
INTRODUCCIN
D esde sus comienzos, la antropologa no ha cesado de darnos
una leccin de gran importancia, tan vi tal hoy en da como lo fue en el
siglo XIX, si bien con aspectos distintos: la historicidad de todos los
modelos sociales y el carcter arbitrario de todos los ordenes culturales.
Se le ha asignado el estudio de los "salvajes" y de los "primitivos" en la
divisin del trabajo intelectual, que tuco lugar al principio de la era
moderna , la antropologa ha mantenido no obstante su condicin de
instrumento decritica y de cuestionamiento, de aquello que se daba por
supuesto y establecido. Ante el panorama de diferencias con que la
antropologa los confronta, los nuevos ordenes de cuo europeo, no
pueden por menos que admitir una cierta inestabilidad en sus
furxlament os, por mas que se esfuercen en eliminar o domesticar los
fantasmas dela alteridad. Al pone r nfasis en la historicidad de todos los
ordenes existentes e imaginables, la antropologa presenta ante los nuevos
rdenes dominantes tul reflejo de su propia historicidad cuestionando
radicalmente la nocin de "Occidente". No obstante, esta disciplina
cont inua alimentando su razn de ser, con una experiencia histrica y
epistemolgica, profundamente occidental, conformando las relaciones
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la sociedad occidental puede tene r con todas las culturas del mundo,
idn:la la suya propia.
Pocos procesos histricos han propiciado esta situacin paradjica
la que pa re ce haber enca llado la antropologia , a la vez
,":=blernente unida al dominio epistemolgico e histrico occidental,
tul principio radical de critica de s misma, tanto como lo ha
el proceso de desarroUo. "El desarrollo", tal y ccmo se entenda
lamente despus de la Segunda Guerra Mundial , dentro del
esodirigido a preparar el terreno para reproducir en la mayor parte
, , Nrica y Amrica Latina, las condiciones que se supona que
!olOerl; ' ",000 a las naciones ec0n6micamente ms avanzadas del mundo:
. izaci n , alta tasa de urbanizacin y de educacin, tecnificacin
agricultura y adopcin generalizada de los valores y principios de la
incluyendo formas concretas de orden, de racionalidad y
'" individual,
W"lido de este modo, el desarrollo con lleva simultneamente el
_ro' miento y la negacin de ladiferencia . Los habitantes del Tercer
se consideran diferentes, el desarrollo es preci samente el
lC3lni<lmo a travs del cual, esta diferencia deber ser eliminada. El
de que esta dinmi ca de reconocimiento y desaprobacin de la
Antropologay Desarrollo
que el postdesarroDo Y las formas no capitalistas y de moder .
alternatrca, se encuentran siempre en proceso de formacin, cabe
esperanza de que puedan llegar a constituir nuevos fundamentos,
su renacimiento y para lI'"'Ia rearticu1ad6n significativa. de la subjeti .
y de la a1terrlod en sus dimensiones econ6micas, cultural Y ecolgica.
En muchas panes del mundo estamos presenciando un movimi
histrico Yl precedentes, en la Wia econmica, cultural y ecolgica .
necesario pensar acerca de las transfonnaciones polt icas y econmi
~ podrian CCW'M2'J'1ir este f1lO\Iimiento, en un acontecimiento n
\;.:0.... lstoria social delasculturas, delasecooomas YdelasecoIog'
Tano en la teoria como en la practica -y naturalmente en ambas a
W2- la antropologa tiene una importante aportacin que hacer a
ejercicio de la imaginacin.
Para que la antropologa cumpla con su papel , debe reemplazarse
profurxlidad su compromiso con el mundo del desarrollo, debe ideo.
aquellos casos en que se manifiest a ladiferencia de un modo social
significativo, actuar como punto de apoyo para la articulacin
ahemativas, sacar a la luz losmarcos locales de produccin de culturas
de identidades, de prcticas econmicas y ecolgicas, que no cesan
emerger en comunidades de todo el mundo. Hasta qu punto todo
plantea retos importantes y quiz originales a las modernidades capit .
y eurocntricas? De qu modo se pueden hbridizar las prcticas l
con las fuerzas transnacionaJes; qu tipo de hbridos parecen tener
posibilKlades pol ticasen k> que se refiere a impulsar laautonoma
y econmica? Estas son cuestiones importantes para unas estrategias
produccin de conocimientos que pretenda plantearse de un
autoconsciente sus posibilidadesde contribuir a llevarla a un primer
y a posibilitar modos de vida Yconstrucciones de identidad alterna .
marginales y disidentes. En este proceso, quiz el "desarrollo" dejar
existir como el objeto incuestionado que ha sido hast a el presente.
NOTAS
1 Este Artk:uJo se centra fundamentalmente e n bibliografia eecnte en Ingls, por
tanto refle}a principalmente los debates que tienen lugar en Amrica del Norte y m
Reino Unido, aunque tambin presta atencin a partes de Europa y de Amrica B
par a analiz.ar larelacin e ntre las diversas a ntropoklglasdeJTercer Mundo y el "".".'"
se requerirla de un artk:uJo adicional Ym modo distinto de abordar el lema .
Un exa men ms de lenidode la antropologla para el desarrollo Jeq.K' riria ""arn'"
l.a historia de la antropologfa apbcada, lo cual va ms alla del objetivo de este a
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uposici6n recente sobre dicha historia y su relacin con la antropologi a J'II'Ilnto
\la.w Gardner y Lews (1996).
un anlisis de la antropologia para el deMrroUo e n Europa , vase el nme ro
deo Development Anthropology Nerwork 10 (1), dedicado a este tema .
' ....."". aceptar sin ms, lo que piensan los antrop6bgos para el desarroDo,
su contribucin al desarrollo, que a veces su punto de vista es
Canea por ejemplo reconoce a los dentiflcos de l Banco Mundial algunos de
habidos en su poIitka de reubk:ad6n de pob ladones . En ningn ligar
el pape l que jugaron e n es tos ca mbios la oposicin generalizada y la
local contra las planes de reubicad6n en muchas part es del mundo.
la primera 'hornada' de libros dedicados exc:bMunenle a la anUsis del
como discurso con a portadones antropol6glcas figuran; Ferguson (1990)
...,cgtn Y Marglin (I 990); Sahs, ed, (1992); Escobar (I995); Cfl6h, ed. (1995).
bibklgrafla ms completa sobre este tema vase Escobar (1995). Un anlisis
del desarroDo e ntendido como campo se mnt ico e instituci onal puede
en Bar (1987) actua lmente estos a n lisis se estn mulUplica odo y
en muchas dime nsiones , tal como se ver ms ebeje.
organizaciones Ashnika obtuvieron rec jenterrente el preciado galardn enn-
otorgado por la organlzad6n An-Esclevtud Internacional, Antl-Slavery
por su plan de adjtdleadn colectiva de tierras , donde fue decisiva el
Hvalko t, con el de la Inlemational WOI"kgroup ofd lndgenous Alfairs,
trabajo Inte rnacional para asunt os Indigenas ((WGlA) . Hvalkof y Escoba r
a elaborar Wl plan parecido para la pkJviselva de la costa Colombia na del
en colaboracin con los artistas del movimiento soda! de las col1'udades
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