EL CIPRES

Caractersticas ardillas

Las ardillas pertenecen al grupo de los roedores, el ms abundante dentro del grupo de los mamferos, y cuenta con ms de 500 especies. Las ardillas son animales principalmente de costumbres diurnas, excepto la ardilla voladora que es nocturna, con muy buen odo, vista y olfato. Adems se piensa que distinguen bastante bien los diferentes colores. Al ser animales muy giles y activos necesitan jaulas gandes, con diferentes ramas y escondites donde poder cobijarse. En libertad, viven en madrigueras que excavan en el suelo. En ellas almacenan alimentos para el invierno. Hacen dos nidos, uno ligero en verano y otro impermeable en invierno.

Alcanzan la madurez sexual antes de cumplir el ao y su periodo de reproduccin se suele dar en la primavera. Su esperanza de vida est entre los 8 y los 12 aos. El periodo de gestacin dura un mes y suelen tener entre 3 y 5 cras. Las ardillas sern ms propensas a ser domesticadas si no tienen otras acompaantes en su jaula. A la hora de vigilar las enfermedades, es un poco difcil debido a su carcter inquieto. Cuanto ms conozcamos a nuestra ardilla, mejor sabremos si le puede pasar algo. Si el animal tiene confianza en nosotros ser ms fcil que de deje inspeccionar. Las ardillas tienen una cola peluda que utilizan para comunicarse. La utilizan como seal que advierte de la presencia de depredadores, as como para asustar a contrincantes. Tambin les sirve para mantener el equilibrio cuando saltar de una rama a otras, y a las voladoras, les sirve como paracadas. Como todos los roedores, tienen dos grandes dientes incisivos delanteros. Sus patas constan de cuatro dedos en las delanteras y cinco en las traseras. La alimentacin de las ardillas se basa en frutas, flores, bellotas, nueces y semillas varias que suelen almacenar en sus madrigueras para cuando llega el invierno. Completan su dieta con insectos y araas. Para transportar esos alimentos de un lugar a otro hacen uso de unas bolsas llamadas abazones que tienen en su hocico. Aunque nos parezcan animales simpticos y graciosos, las ardillas no son especialmente recomendables como animales de compaa. Esto es debido a que sus incisivos pueden crecer demasiado cuando viven en cautiverio, lo que puede llegar a provocarles la muerte. Adems, si se sientes atacadas muerden y pueden transferir enfermedades.

Elephantidae
Clasificacin cientfica Reino: Filo: Subfilo: Clase: Infraclase: Orden: Familia: Animalia Chordata Vertebrata Mammalia Placentalia Proboscidea Elephantidae GRAY, 1821 Gneros y especies Vase el texto Para otros artculos con el mismo nombre ver Elefante (desambiguacin). Los elefantes o elefntidos (Elephantidae) son una familia de mamferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban, junto con otros animales de piel gruesa, en el orden, ahora invlido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en da tres especies y diversas subespecies. Entre los gneros extintos de esta familia destacan los mamuts. Los elefantes son los animales terrestres ms grandes que existen actualmente.[1] El periodo de gestacin es de 22 meses, el ms largo en cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 120 kg. Normalmente viven de 50 a 70 aos, pero registros antiguos documentan edades mximas de 82 aos.[2] El elefante ms grande que se ha cazado, de los que se tiene registro, pes alrededor de 11.000 kg (Angola, 1956)[3] alcanzando una altura en la cruz de 3,96 m, un metro ms alto que el elefante africano promedio.[4] El elefante ms pequeo, de alrededor del tamao de una cra o un cerdo grande, es una especie prehistrica que existi en la isla de Creta, Elephas creticus, durante el Pleistoceno.[5] Con un cerebro de 5 kg, el cerebro del elefante es el ms grande de los animales terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la inteligencia como el duelo, altruismo, adopcin, juego, uso de herramientas,[6] compasin y autorreconocimiento.[7] Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes como los cetceos[8] y algunos primates.[9] Las reas ms grandes en su cerebro estn encargadas de la audicin, el gusto y la movilidad.

Gneros actuales
Los elefantes actuales se clasifican en dos gnero distintos, Loxodonta (elefantes africanos) y Elephas (elefantes asiticos), pertenecientes a dos tribus distintas, que incluyen las siguientes especies y subespecies:[10]

Elefantes africanos (Loxodonta). Existen dos especies vivas: Loxodonta africana - elefante africano de sabana o matorral. Loxodonta cyclotis - elefante africano de bosque. Loxodonta cyclotis pharaohensis Loxodonta adaurora Loxodonta atlantica Loxodonta exaptata

Elefantes asiticos (Elephas) Elephas maximus. Una sola especie con tres o cuatro subespecies vivas: Elephas maximus maximus - elefante de Sri Lanka. Elephas maximus indicus - elefante indio. Elephas maximus sumatranus - elefante de Sumatra. Elephas maximus asurus Elephas maximus rubridens Elephas antiquus Elephas beyeri Elephas celebensis Elephas chaniensis Elephas creticus Elephas creutzburgi Elephas cypriotes Elephas ekorensis Elephas falconeri

Elephas iolensis Elephas melitensis Elephas mnaidriensis Elephas namadicus Elephas namadicus Elephas naumanni Elephas planifrons Elephas platycephalus Elephas recki

El elefante de Borneo (Elephas maximus borneensis) y el elefante de Malasia (Elephas maximus hirsutus) son clasificados actualmente como Elephas maximus indicus.[10]

E. africano E. asitico Mamut Estegodonte Mastodonte Deinoterio Elephantidae Loxodontini Elephantini Gomphotherium Platybelodon Palaeomastodn Moeriterio

[editar] Caractersticas y comportamiento

Presentan una prolongacin nasal muy desarrollada, denominada probscide (comnmente conocida como trompa), que gracias a su desarrollada musculatura les permiten utilizarla a modo de mano para agarrar objetos y comida. Los elefantes tambin poseen colmillos, grandes dientes que salen de su mandbula superior. Los colmillos de elefante son una gran fuente de marfil, pero debido a la creciente rareza de los elefantes, casi toda la cacera y trfico son ahora ilegales. Los colmillos del elefante pueden pesar hasta 120 kg y tener hasta 3 m de longitud, aunque lo normal es que midan menos de 1 metro. Estos colmillos no son dientes caninos, sino incisivos extremadamente largos y el marfil es la dentina que los forma. Otra de las caractersticas principales de los elefantes es que poseen unos grandes pabellones auditivos (mayores en el elefante africano que en el asitico). La principal funcin de estas orejas es la termorregulacin del animal. Al estar muy vascularizadas permiten un correcto enfriamiento de la sangre, que en animales de ese volumen sera difcil conseguir por otros medios.

Vista comparativa con el ser humano (1860).

Se alimentan casi exclusivamente de hierbas, cortezas de rboles y algunos arbustos, de los que pueden llegar a ingerir 200 kilogramos en un da. Son los mamferos terrestres ms grandes en la actualidad, en orden a su talla y peso. Un macho adulto africano puede llegar a pesar 7500 kg, aunque el rcord conocido es de 11.000 kg.[3] Viven generalmente hasta los 60-70 aos (en ocasiones superan los 70 aos) aproximadamente.[11] La poblacin del elefante se ha triplicado en los ltimos seis aos[cita requerida]. No se conoce exactamente un rcord de edad para un elefante en libertad, se estima que en muy raras ocasiones han podido superar los 90 aos de edad. En cautiverio el rcord lo tiene el famossimo elefante asitico Lin Wang, que sirvi para las "Fuerzas Chinas Expedicionarias" en la Segunda Guerra Sino-Japonesa adems de participar en otras misiones militares y "conocer" a los altos cargos del ejrcito chino, como Sun Li-jen. Falleci con 86 aos de edad en 2003. El elefante produce una variada gama de sonidos, con los cuales expresa diversas emociones. El ms conocido es el barrito, que hace cuando est asustado. Tambin utiliza infrasonidos, lo cual le permite comunicarse con individuos situados a varios kilmetros de distancia. Estos sonidos, de frecuencias de hasta tan slo cinco hertzios, se transmiten, adems de por el aire, a travs del terreno, pudiendo ser detectados mediante las patas antes de llegar al odo del animal, al ser la velocidad de propagacin del sonido mayor en el suelo que en el aire. Este desfase en la recepcin del sonido podra servir al elefante para estimar la distancia a la que se encuentra su congnere. El elefante africano es el mamfero con el tiempo de gestacin ms largo, aproximadamente 22 meses,[12] y pesa unos 115 kg al nacer.[cita requerida] La piel presenta delgados pliegues que, entrecruzndose, le dan un aspecto reticulado. El pelaje est representado por unos pocos pelos aislados y esparcidos por el cuerpo, algo ms espesos alrededor de los ojos, en los labios, en la mandbula inferior, en el mentn y en la parte posterior del dorso; por su parte el extremo de la cola ostenta un delgado plumero en forma de pincel. Les gusta estar en manadas. Se revuelcan en el lodo para evitar las picaduras de mosquitos.

[editar] Realidades y mitos

En general suele relacionarse al elefante con la buena memoria, y estudios realizados por la Universidad de Sussex en Kenia, dirigidos por la doctora Karen McComb, parecen confirmarlo. Estudiando las comunicaciones entre elefantes del Parque Nacional Amboseli, en Kenia, los investigadores llegaron a la conclusin de que estos animales eran capaces de reconocer la llamada de ms de cien individuos diferentes[cita requerida]. Al parecer, estos

sonidos, similares a un gruido agudo, pueden servir para identificar a los dems individuos y formar parte de una red social relativamente compleja. Otros estudios, dirigidos tambin por Karen McComb, confirmaron la capacidad de los elefantes de reconocer los restos de cadveres de su misma especie, prestando especial atencin a los correspondientes a miembros de su manada, que al parecer distinguen por su olor. Cuando se encuentran con estos restos parecen rendirles un particular homenaje pstumo, tocndolos con sus trompas y pezuas. Sin embargo, ante huesos de otras especies su indiferencia es total. Mucha gente piensa que los elefantes tienen miedo a los ratones. En realidad, lo que ocurre es que los elefantes tienen una mala visin: sus ojos estn a los lados de la cabeza, lo que hace que no puedan distinguir con claridad cualquier cosa pequea que se mueva delante de ellos. Esto hace que no soporten las sorpresas o los movimientos bruscos y cuando se acerca un ratn se ponen nerviosos y un poco agresivos. Se cree que existen "cementerios de elefantes", ya que se han encontrado restos de elefantes en una misma zona, muy cerca uno de otro, lo cual es un mito. Lo que s ocurre es que antes de morir, los elefantes por instinto, buscan el agua, por lo que muchos mueren cerca de ella y prximos unos de otros.

Una escena del centro de elefantes de Punnathur cerca de Guruvayur, Kerala, India

[editar] Taxonoma
La familia Elephantidae se subdivide en dos subfamilias y ocho gneros:[13]

Gneros basales Stegolophodon Stegotetrabelodon Stegodibelodon

Subfamilia Stegodontinae Stegodon

Subfamilia Elephantinae Gneros basales Primelephas Tribu Elephantini

Elephas Mammuthus Tribu Loxodontini Loxodonta

Los gneros Anancus, Tetralophodon, Stegomastodon y Paratetralophodon considerados antes como pertenecientes a esta familia son hoy clasificados en otros grupos.[14]