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APUNTES DE OCEANOGRAFIA

MAREAS Las mareas son movimientos peridicos de elevacin y descenso de las aguas del mar, causados por la fuerza gravitacional ejercida por el sol y la luna sobre la tierra. La marea es un fenmeno puramente astronmico, sin embargo hay factores que alteran los movimientos. Estos son de origen atmosfrico (viento, presin), metericos (deshielos, lluvia, terremotos y maremotos) y accidentales (alteracin de la marcha de la onda a causa de accidentes geogrficos y variaciones de profundidad. Las fuera generadora de las mareas tiene su origen en la atraccin ejercida por el sol y la luna sobre la tierra. Los restantes astros, por su lejana, no producan efectos importantes. Fsicamente, las mareas se deben a fuerza de atraccin y de arrastre. La de atraccin se debe a efectos combinados de las fuerzas gravitacionales y centrifugadas del sol, la luna y la tierra. La fuerza de arrastre es la direccin resultante del movimiento mareal. Las dos ondas de mareas que pertenecen a las fundamentales son: 1. Lo debido a la luna y denominada onda lunar media o semidiurna, que ocasiona 2 pleamareas y 2 baja mares de cada giro de tiempo de 24 horas y 50 minutos, tiempo que tarda en girar la tierra en relacin a la luna. 2. La debida al sol, llamada onda solar media o semidiurna de caractersticas anlogas salvo su intervalo. El efecto principal del sol ocurre tanto cuando l como la luna estn alineados con la tierra. La atraccin gravitacional combinada produce una marea de sicigia o viva mayor cada 14 das. Las mareas de cuadratura o muertas, de lmite pequeo, se presentan cuando el sol y la luna estn en ngulo recto entre s cada 14 das. Para el estudio de la marea no hay que olvidar el efecto que tiene la declinacin de la luna y el sol con respecto a las mareas. En realidad los valores de declinacin de la primera varan entre +28 y 28 y los del sol entre +23.5 y 23,5. Ahora el fenmeno no slo depende de las fases de la luna, sino que tambin va a depender de la estacin y latitud. Para predecir y realizar observaciones de mareas, se necesita utilizar los denominados maremetros y maregrafos. Estos instrumentos permiten medir la amplitud de la marea y la hora en que se producen estos valores sobre un nivel de referencia. Corrientes: Mtodos bsicos para la medicin de corrientes en el ocano. Aunque hay muchos procedimientos posibles de utilizar al medir una corriente ocenica, todos ellos dentro de 3 mtodos bsicos. Dos mtodos de medicin directa son el Euleriano, donde se mide una corriente en un punto fijo sobre un intervalo de tiempo y el Lagrangiano, donde algn mecnismo es inducido a moverse con el fluido y su posicin en el espacio es medida sobre un intervalo de tiempo. Por su parte el mtodo indirecto consiste en medir el campo de densidad dentro del ocano y luego computar el llamado flujo geostrfico. Mtodo Lagrangiano: En este caso se utiliza un mecanismo para seguir la trayectoria de una porcin especfica de agua de mar. Varios tipos de equipos han sido utilizados pro los especialistas. 1. Botella de deriva: Este mtodo, casi clsico, ha producido la mayor parte de los datos bsicos sobre corrientes costeras en uso actualmente para estudiar la contaminacin, en aguas cercanas a la costa. Es un derivador libre construido de tal manera que la mayor parte de l este sumergido en la capa superficial de agua. Es decir, esta ajustado para presentar , la menor rea posible al arrastre por el viento.

2. 3.

La deriva de un buque: Tradicionalmente los marinos han usado la deriva de los buques como medicin del total de corriente de superficie. Derivadores pasivos: (con elemento sumergido) Dentro de esta categora estn el paracadas y la cortina de ventana.

El elemento derivador es sumergido a la profundidad deseado y conectado por medio de un cable o una boya en la superficie. Monitoreando la trayectoria de la baja se obtiene la trayectoria cuasi lagrangiana del fluido en la profundidad del elemento derivado. 4. Derivadores sumergidos: Es un derivador el cual podr ser ajustado para sumergirse libremente hasta una profundidad pre-establecida de equilibrio de densidad, una vez realizado esto se movera con el flujo total en esa profundidad. Otro tipo de derivados es el llamado derivador de fondo. Este instrumento es usado para medir corrientes cercanas al fondo, consiste en un elemento plstico de boyantez positivo, al cual se le ajusta una pequea varilla plstica cuyo extremo tiene un peso, de manera que slo este extremo descanse sobre el fondo y el resto se mantiene a flote. Mtodo Euleriano. Algunas desventajas de las mediciones lagrangianas de corrientes costras, hacen que se usen las mediciones eulerianas. Aqu se monitorea el flujo en un punto especfico. La ventaja sobresaliente es, por supuesto, el hecho de que se puede instalar un aparato autoregistrador por un largo perodo de tiempo; sin embargo, las mediciones eulerianas tienen sus desventajas. A menos que uno despliegue un gran nmero de correntometros sobre una regin costera y obtenga registros simultneos, es imposible observar lneas de flujo, y por lo tanto, un simple mooring no dar el dato necesario para estudiar un problema dado.

CORRIENTES Las aguas del ocano se mueven incesantemente. Cualquier persona que navegue a vela o que nade en el ocano traba rpidamente conocimientos con los movimientos horizontales del agua que se llaman corrientes. Algunas corrientes son fenmenos pasajeros y afectan solamente un rea pequea, como un playa son la respuesta del ocano a las condiciones locales, con frecuencias estacionales. Otras corrientes son permanentes y afectan a grandes reas del ocano mundial. Estas corrientes son consecuencias de la respuesta del ocano y de la atmsfera al flujo de energa desde los trpicos subtrpicos hacia regiones polares y subpolares. Los caprichos de las corrientes ocenicas eran prcticamente desconocidos hasta la ltima guerra mundial, cuando nuevas tcnicas y mapas ms detallados descubrieron que las corrientes en el Atlntico no eran tan seguras y predecibles como los anteriores mapas indicaban. El resultado final es que ahora existen 2 tipos de mapas; los mapas climticos, que indican las corrientes medias durante un ao en una zona amplia, y los mapas sinpticos, que es un informe semejante al del tiempo del da o la semana, y que indica los cambios de las corrientes de una semana a la prxima. Las corrientes son bastante diferentes en los dos mapas. En el sinptico son estrechas tortuosas y rpidas; en el climtico son suaves, anchas y lentas. Ambos mapas tienen su utilidad. Si se quiere estudiar un fenmeno a largo plazo, tal como el transporte de sedimentos por las corrientes alejndolas de la costa de un continente, el mapa climtico es el necesario. Ahora bien, si se esta capitaneando un barco el mapa sinptico ser el ms til. El movimiento de las corrientes se define por su rumbo y por su velocidad o intensidad horaria. El rumbo precisa la direccin hacia donde va, como si se tratase de un barco, la velocidad indica su avance en un cierto tiempo, expresndose en nudos (millas por horas); en millas pro da, o en cm/s.

La deriva equivale a un desplazamiento lateral, emplendose este trmino en navegacin para indicar el efecto de la corriente sobre un buque y , de una forma ms general, para precisar que un mvil cualquiera sufre un desvo constante en la trayectoria prevista, por la accin de una fuerza exterior. Se expresa por el nmero de grados que forma la direccin que se pretenda seguir con la que realmente se lleva. Teora de la Circulacin General Ocenica El lmite de la capa superficial al coincidir con el nivel inferior de la termodina, a partir del cual la temperatura se estabiliza variando muy poco o nada con el aumento de la profundidad. El origen de los sistemas de corrientes superficiales se encuentran en el viento y, en menor grado, en la diferencia de densidades. De una forma general se puede asegurar que cualquier corriente ocenica es la resultante de las dos causas anteriores, aunque en ocasiones una de ellas puede predominar tanto que la otra sea inapreciable. Es indudable que, por tratarse de aguas superficiales, el viento juega un papel fundamental en muchas zonas y que en todos los casos hace notar su efecto. La mejor comprobacin de esta influencia se tiene en la comparacin o superposicin de un mapa de los vientos con una carta de corrientes. Inmediatamente se llega a la conclusin de que las coincidencias no pueden ser casuales. Lo expuesto hasta ahora permite plantear una teora elemental del proceso que motiva la circulacin ocenica superficial. Sus etapas y aspectos ms importantes son: 1. 2. 3. Los sistemas de vientos estables generan corrientes de arrastre en determinadas zonas. Grandes masas de agua fra y densa se hunden en las altas latitudes, movindose en profundidades hacia otras latitudes ms bajas, en donde provocan el desplazamiento de las aguas superficiales. Con independencia de lo anterior, las aguas superficiales de las latitudes bajas y tropicales estn sometidas a una fuerte radiacin trmica que da lugar a la disminucin de su densidad. Esta circunstancia supone la aparicin de corrientes hacia latitudes ms altas que, en parte, refuerzan a las originadas por el transporte de agua fra. Las trayectorias de las corrientes superficiales mencionadas en los puntos 2 y 3 se ven modificadas por los vientos de carcter permanente, a los que acaban ajustndose con bastante fidelidad. Lo normal es que los sistemas de circulacin se cierren sobre si mismos, adoptando una forma circular o elptica que se acomoda a la costa cuando coincide con ella.

4. 5.

Como resultado de lo anterior se tiene una distribucin de corrientes superficiales, que responden al siguiente esquema general: a) Franja Ecuatorial: comprenda aproximadamente entre los 10S y los 20N de latitud. - Dos corrientes hacia el Este entre las dos corrientes anteriores. Muy clara en el Pacfico, dbil o nula en el Atlntico y sometido a los efectos estacionales en el Indico. b) Latitudes bajas y medias: predominio de las corrientes de sentido ciclnico en cada uno de los hemisferios. c) Latitudes altas hemisferio Norte: predominio de las corrientes de sentido ciclnico. En el Artico la circulacin se complica por la especial configuracin del fondo, y por la gran influencia de los continentes. d) Latitudes altas de hemisferio Sur: corrientes hacia el Este, que se hacen notar a partir de los 40 de latitud.

Efecto de Coriolis Es un hecho curioso que todas las cosas que se mueven sobre la superficie de la tierra se desven lateralmente de sus trayectorias previstas; ala derecha en el hemisferio Norte y a la izquierda en el hemisferio Sur. Esta desviacin de los objetos que recorren largas distancias sobre la superficie terrestre obedece a la rotacin de la tierra hacia el Este y desempea un papel importante en la formacin de las corrientes ocenicas. La intensidad de la desviacin depende de la velocidad de la partcula y de la latitud. Es de cero en el Ecuador y mximo en el Polo. Una partcula en reposo no es afectada y tampoco lo es una partcula que se mueva exactamente en direccin Este Oeste en el Ecuador. Si los mares se encontrasen en estado de reposo permanente sobraba todo lo dicho, pero como por distintas causas hay desplazamientos de considerables masas de agua, estas se ven sometidas al efecto Coriolis, desvindose y recurvndose en los sentidos correspondientes a cada hemisferio. Basta hechar una ojeada a una carta de corrientes ocenicas para comprobar lo dicho. Con independencia de la desviacin que sufre el conjunto de la corriente, el efecto de Coriolis se hace notar dentro de su curso bajo la forma de un empuje lateral, que llega a materializarse por una diferencia de alturas entre sus mrgenes; en el hemisferio Sur la subida corresponde al margen izquierdo contiguo a la costa. Espiral de Ekman Un viento que sople con continuidad sobre la superficie ocenica pone al agua en movimiento por un efecto de arrastre sobre las capas superficiales. Los vientos producen movimientos en las aguas superficiales pero las corrientes resultantes suelen afectar a las aguas situadas debajo de la superficie hasta una profundidad de unos 100m. As se ha de determinar como se transmite la energa de la capa superficial movida por el viento a las capas inferiores. Los fluidos que se mueven lentamente pueden fluir en forma de capas delgadas que se deslizan unas sobre otras; este tipo de movimiento recibe el nombre de flujo laminar. Debido a la viscosidad (o friccin interna) cada una de las capas de fluido arrastra a las adyacentes. Una vez puestas en movimiento, las partculas de agua son desviadas por el efecto de Corioles. De aqu que debamos tener en cuenta el efecto de corioles junto con la viscosidad y los efectos del viento para comprender el comportamiento de las corrientes superficiales producidas por el viento. Se han efectuado estudios tericos sobre el efecto de un viento constante que sople sobre un ocano homogneo infinito. En el hemisferio Norte de semejante ocano ideal, la capa superficial se mueve formando un ngulo de 45 a la derecha del viento (45 a la izquierda en el hemisferio Sur). Cada capa de agua en movimiento pone en movimiento a la capa inferior por la accin de la viscosidad. A medida que es puesta en movimiento cada capa inferior tambin es desviada por el efecto de corioles, haciendo que avance hacia la derecha de la capa inmediatamente superior. As mismo, las capas ms profundas se mueven con mayor lentitud porque se pierde impulso en cada transmisin entre 2. El conjunto de los distintos rumbos e intensidades horarias se refleja grficamente en lo que se llama ESPIRAL DE EKMAN que no es otra cosa que el resultado de proyectar sobre un plano horizontal y con el mismo origen, los vectores que representan en orientacin y tamao a las corrientes que e tienen en cada una de las capas. Combinando los movimientos del agua de todas las capas de la espiral de Ekman ideal, se observar que el movimiento neto del agua es perpendicular a la direccin del viento. El movimiento neto del agua esta a 90 a la derecha de la direccin del viento en el hemisferio Norte y 90 a la izquierda en el hemisferio Sur.

Movimientos del Agua en un Sentido Vertical inducidos por el Viento Adems de los movimientos horizontales del agua, o corrientes, los vientos causan movimientos verticales de las aguas superficiales que pueden ser ascendentes (o de ascensin) tambin conocidos como de surgencias; o de descendentes (sumersin) denominados tambin hundimiento. La ascensin o la sumersin del agua en las costas es frecuente en las zonas donde los vientos dominantes soplan paralelamente a la costa. El viento pone en movimiento las aguas superficiales. La presencia del continente y el fondo poco profundos reducen el movimiento del agua. Cuando el movimiento neto inducido por el viento en el agua se dirige hacia el mar, fluye agua subsuperficial a la superficie de la costa. Esta lenta corriente, procedente de 100 200m de profundidad, reemplaza a las aguas superficiales que el viento ha empujado hacia el mar. Se producen movimientos de sumersin de las aguas costeras cuando los movimientos del agua inducidos por el viento son en direccin a la costa.

Circulacin en profundidad Los sistemas de corrientes situados por debajo de la termoclina tienen su origen principalmente en la diferencia de densidad, conocindose muy poco todava sobre sus trayectorias y caractersticas particulares. La temperatura y la salinidad son los principales factores que gobiernan la densidad del agua. Por eso la circulacin del ocano profundo recibe el nombre de circulacin termohalina (termo, calor; halino, sal). Las aguas se sumergen en determinadas zonas de las regiones polares hasta que alcanzan un cierto nivel de equilibrio, en donde sus movimientos pasan a ser claramente horizontales (o con predominio de este componente) y a verse influenciado por el efecto de Coriolis. Es evidente que el movimiento de las aguas profundas del ocano no es comparable desde muchos puntos de vista con el movimiento de las capas superficiales. En vez del movimiento producido por el viento en la superficie, las aguas profundas parecen empujadas por la formacin continua de nuevas masas muy densas de agua fra en los ocanos polares y subpolares. La masa de agua previamente formada es desplazada por aguas profundas formadas posteriormente.