La ambliopa es un problema visual, que tambin se conoce como "ojo perezoso o vago".

Generalmente, afecta uno de los ojos, pero puede afectar a los dos. El problema comienza cuando las vas que transmiten los mensajes de la visin de uno de los ojos al cerebro no se desarrollan lo suficientemente fuertes. Entonces, el cerebro prefiere el otro ojo y la vista del nio no se desarrolla de manera normal.

La ambliopa es la causa ms comn de problemas de la vista en nios. Segn las ltimas investigaciones, aproximadamente un 2,5 por ciento de la poblacin mundial sufre este problema. En Espaa, existen aproximadamente un milln de casos.

Causas de la ambliopa en los nios La ambliopa se origina cuando las clulas cerebrales que se encargan de la visin del ojo, no se desarrollan por falta de uso. Tambin puede ser causada por algunos defectos visuales como la miopa, astigmatismo e hipermetropa, que no fueron diagnosticados, a tiempo, durante la niez. Puede llevar a que se reduzca la vista en un ojo que no se usa suficientemente en los primeros aos de la infancia. La ambliopa afecta a 2 3 de cada 100 nios. Sin tratamiento, eventualmente puede causar ceguera en el ojo que se usa poco. Esta prdida de visin puede ser desarrollada en:

1. Portadores de estrabismo de aparicin temprana: la causa ms frecuente de la ambliopa es la desalineacin de los ojos o bizquera. Cuando los ojos de un nio no estn alineados en forma apropiada, el cerebro no presta atencin a un ojo para evitar la vista doble. 2. Portadores de catarata: la ambliopa provocada por cataratas (opacidad en el tejido del ojo) es menos frecuente pero ms severa. Se debe tratar en los primeros 2 meses de vida. 3. Portadores de problemas de graduacin elevados, principalmente los que combinan astigmatismo e hipermetropa: la ambliopa tambin puede producirse cuando un ojo ve mejor que el otro, por ejemplo, cuando uno de los ojos es muy miope. Se usa el ojo ms fuerte con ms frecuencia que el ojo dbil y, eventualmente, el ojo fuerte se hace cargo completamente y el ojo dbil deja de trabajar. 4. Portadores de importantes diferencias de graduacin entre un ojo y el otro. 5. Portadores de nistagmos, un tipo de movimiento constante e involuntario de vaivn, de ambos ojos.

6. Portadores de alguna lesin microscpica.

Riesgo de ambliopa en los nios Adems de estas causas, existen riesgos y sntomas que nos pueden hacer pensar que es posible que nuestros hijos padezcan ambliopa. Los nios que sufren estrabismo, llevan gafas, tienen problemas vinculados a cataratas o a otros defectos del ojo presentan ms riesgo de desarrollar ambliopa. El historial medico familiar de los pacientes es tambin determinante, ya que tener padres con una alta graduacin o contar con antecedentes familiares de problemas de vista, predispone tambin a la ambliopa.

Sntomas de la ambliopa infantil Segn los especialistas, los padres deben estar atentos a algunos sntomas que pueden presentar sus hijos, como por ejemplo:

- Desviar un ojo - Mirar a la pizarra o a la televisin de lado - Quejarse de constantes dolores de cabeza o de visin borrosa - Presentar persistente parpadeo de los ojos - Frotar los ojos con frecuencia - Guiar los ojos al mirar a superficies brillantes - Acercar mucho los ojos al libro para poder leer - Seguir con los dedos los renglones de un texto Si el nio presenta ms de dos o tres de los sntomas especificados, lo mejor es llevarlo a un oftalmlogo especialista para una evaluacin.

Fuente consultada: - Medlineplus.gov - Fundacionvisioncoi.es - Temas de salud

- NOAH