De la guerra infinita a la crisis infinita

Despus del 11 de Septiembre del 2001 George W. Bush declar la Guerra Infinita contra el terrorismo, una guerra sin fin y que no se vera constreida por limitacin alguna de tiempo o geografa. Esta poltica no slo era equivocada sino inmoral, y fracas: al abandonar la Casa Blanca su legado fue un mundo ms violento e inseguro que antes. Su administracin tambin dej como herencia un verdadero tsunami econmico y financiero a escala mundial: una crisis infinita cuyas proyecciones desafan nuestra imaginacin. En las pginas que siguen quisiramos exponer algunas ideas en torno a la misma, sus probables salidas y el papel que, en una coyuntura como esta, podra desempear una opcin socialista. Dadas las restricciones de tiempo evitaremos innecesarios tecnicismos y trataremos de plantear las cosas de forma simple, pero sin caer en simplismos. 1. Comencemos caracterizando a esta crisis por la negativa, diciendo lo que esta crisis no es. Esto es importante porque el bombardeo meditico al que estn sometidas nuestras sociedades presenta a los economistas y otros idelogos del establishment hablando de una crisis financiera o crisis bancaria. Poco antes, ni siquiera hablaban de eso: se deca que estbamos en presencia de una crisis de las hipotecas sub-prime. Se pretenda, de este modo, minimizar a la crisis, subestimarla, presentarla ante los ojos de la poblacin como un incidente relativamente menor en el caprichoso rodaje de los mercados y que para nada pone en cuestin la salud y viabilidad del capitalismo como supuesta forma natural de organizacin de la vida econmica. El paso del tiempo se encarg de demoler todas estas falacias. 2. Qu clase de crisis, entonces? Si bien estamos apenas transitando su primera fase y an cuando cuando no se ha tocado fondo no es para nada temerario pronosticar que nos hallamos ante una crisis general del sistema capitalista en su conjunto, la primera de una magnitud comparable a la que estallara en1929 y a la llamada Larga Depresin de 1873-1896. Una crisis integral, civilizacional, multidimensional, cuya duracin, profundidad y alcances geogrficos el tiempo se encargar de demostrar que es de mayor envergadura que las que le precedieron. Hace poco Immanuel Wallerstein sostuvo que el capitalismo haba entrado en una crisis terminal: una situacin totalmente descontrolada y catica que supera la capacidad de quienes hasta hace poco retenan firmemente el control del sistema en sus manos. No hay posibilidad de regreso a un nuevo punto de equilibrio, entre otras razones porque ste ni siquiera es imaginable. As, concluye Wallerstein, el capitalismo se acerca a su ocaso con un final wagneriano. 3. La crisis se torna visible, inocultable, por el estallido de la burbuja

creada en torno a las hipotecas sub-prime y luego se transmite, rpidamente, a los bancos e instituciones financieras de Wall Street, y finalmente se extiende a todos los sectores y a la economa mundial. Pero la burbuja, y su estallido, es el sntoma; es como la fiebre que denuncia la presencia de una peligrosa infeccin. No es tanto la enfermedad (aunque podra argumentarse que la tendencia permanente en el capitalismo a formar burbujas especulativas tambin es un signo de insalubridad) como su manifestacin externa, la que por momentos adquiere contornos ridculos o aberrantes. Ejemplo: la compra que efecta en Marzo del 2008 el gigantesco banco JP Morgan del Banco de Inversiones Bear Stearns, el quinto en importancia en Wall Street, operacin que se cierra por la irrisoria suma de 236 millones de dlares. Una semana ms tarde el precio de esa firma se multiplic por cinco. Pocos meses despus, en Septiembre, y ante la pasividad de las autoridades econmicas, se produce la bancarrota de Lehman Brothers, uno de los principales bancos de inversin de Estados Unidos. Merrill Lynch, su competidor en ese rubro, es vendido de urgencia al Bank of America en 50.000 millones de dlares. 4. Se trata, por lo tanto, de una crisis que trasciende con creces lo financiero o bancario y afecta a la economa real en todos sus departamentos. Y adems es una crisis que se propaga por la economa global y que desborda las fronteras estadounidenses. Todos los esfuerzos para ocultarla a los ojos del pblico resultaron en vano: era demasiado grande para eso. 5. Sus causas estructurales son bien conocidas: es una crisis de superproduccin y a la vez de subconsumo, el mecanismo peridico de purificacin de capitales tpico del capitalismo. No por casualidad estall en EEUU, porque este pas hace ms de treinta aos que vive artificialmente del ahorro y del crdito externo, y estas dos cosas no son infinitas ni inagotables: las empresas se endeudaron por encima de sus posibilidades y se lanzaron a realizar riesgosas operaciones especulativas; el Estado se endeud irresponsable y demaggicamente para hacer frente no a una sino a dos guerras, no slo sin aumentar los impuestos sino que reducindolos y, adems, los particulares han sido sistemticamente impulsados, va la publicidad comercial, a endeudarse para sostener nivel de consumo desorbitado, irracional y despilfarrador. Un informe de la Reserva Federal de Estados Unidos, de Agosto del 2007, ya adverta sobre los extremos a que estaba llegando el endeudamiento de los hogares norteamericanos: entre 1980 y 2006 este haba pasado de representar un 58 % del ingreso familiar a casi un 120 %. Segn Eric Toussaint uno de los mayores expertos a nivel mundial sobre el tema, esta tendencia se acentu en los dos aos siguientes llevando el endeudamiento de los hogares hasta representar el 140 % de sus ingresos anuales. Es decir, cada familia debe un 40 % ms de todo lo que percibe en un ao. La misma fuente asegura que el

endeudamiento total de Estados Unidos (es decir, la sumatoria de la deuda pblica, ms la de las empresas y la de los hogares) alcanz, a finales del 2008, al 350% del Producto Interno Bruto de ese pas. Era slo cuestin de tiempo para que esta espiral de endeudamiento indefinido se detuviera catastrficamente. Y ese momento ya lleg. 6. Pero a estas causas estructurales hay que agregar otras que colaboraron en el desenlace. La acelerada financiarizacin de la economa, y su correlato, la irresistible tendencia hacia la incursin en operaciones especulativas cada vez ms riesgosas. El capital crey haber descubierto la fuente de Juvencia en la especulacin financiera: el dinero generando ms dinero prescindiendo de la valorizacin que le aporta la explotacin de la fuerza de trabajo. Adems, este maravilloso descubrimiento tena la fascinacin de la velocidad: fabulosas ganancias se podan lograr en cuestin de das, o semanas a lo mximo, gracias a las oportunidades que la informtica ofrece de vencer toda restriccin de tiempo y espacio. Los mercados financieros desregulados a escala planetaria incentivaron la adiccin del capital a la ganancia y a dejar de lado cualquier escrpulo. Tal como Michel Collon lo recordara recientemente, tena razn Karl Marx cuando escribi que "Al capital le horroriza la ausencia de beneficio. Cuando siente un beneficio razonable, se enorgullece. Al 20%, se entusiasma. Al 50% es temerario. Al 100% arrasa todas las leyes humanas y al 300%, no se detiene ante ningn crimen." 7. Otras circunstancias favorecieron el estallido de la crisis. Sin duda, las polticas neoliberales de desregulacin y liberalizacin hicieron posible que los actores ms poderosos que pululan en los mercados, los grandes oligopolios transnacionales, impusieran la ley de la selva, tal como lo expresara Fidel en una de sus reflexiones. Mercados descontrolados, o controlados por las pasiones y los intereses de los oligopolios que lo dominan, tenan que terminar produciendo una catstrofe como la actual. Tiene razn Samir Amin cuando dice que estamos en presencia de una crisis que no fue producida por la lucha de clases entre burgueses y proletarios sino por la prolongada acumulacin de las contradicciones propias del capital. 8. Primer dato significativo de la crisis actual: una enorme destruccin de capitales a escala mundial, proceso salvaje que los economistas convencionales dulcificaron y sublimaron, como en su tiempo lo hiciera Joseph Schumpeter, caracterizndolo como una destruccin creadora de fuerzas productivas. En Wall Street esta destruccin creadora hizo que la desvalorizacin de las empresas que cotizan en esa bolsa llegase a casi el 50 %; en Europa, las prdidas superan levemente esa marca. Ergo: una empresa que antes cotizaba en bolsa un capital de 100 millones, ahora tiene 50 millones! Las consecuencias recesivas de tamaa destruccin de capitales son fciles de identificar: cada de la produccin, desempleo, derrumbe de

los precios, de los salarios y de la demanda agregada. Es decir, reaparece el crculo vicioso de la depresin econmica. Veamos el diagnstico que realiza un observador sobre el panorama de Wall Street: el sistema financiero en su totalidad est a punto de estallar. Ya tenemos ms de 500.000 millones de dlares en prdidas bancarias, y hay un billn ms que est por llegar. Ms de una docena de bancos estn en bancarrota, y hay cientos ms esperando correr la misma suerte. A estas alturas ms de un billn de dlares han sido transferidos desde la FED al cartel bancario, pero un billn y medio ms ser necesario para mantener la liquidez de los bancos en los prximos aos. Para Stathis, como para muchos otros, lo que estamos viviendo es la fase inicial de una larga depresin, y la palabra recesin, tan utilizada recientemente, no captura en todo su dramatismo lo que el futuro depara para el capitalismo. a. Un ejemplo entre los muchos ser suficiente para ilustrar esta cuestin: La accin ordinaria de Citigroup perdi el 90 % de su valor en 2008. La ltima semana de febrero cotizaba en Wall Street a $ 1.95 por accin! Un informe elaborado por una consultora financiera de la India recordaba que diez aos atrs una accin del Citigroup le permita a una persona ofrecer una cena para su familia en un buen restaurant indio de Nueva York. En ese entonces, el 19 de Febrero de 1999, la accin de Citigroup cotizaba a $ 54.19; diez aos ms tarde, el 21 de Febrero del 2009, esa misma accin vala apenas $1.95 (de un dlar devaluado!) y no alcanzaba siquiera para ordenar un plato de manes. Sobran ejemplos de este tipo. La especulacin desenfrenada y totalmente carente de escrpulos, posible debido a la complicidad de las autoridades monetarias estadounidenses como el Departamento del Tesoro, la Reserva Federal y la Securities and Exchange Comisin (la Comisin de Valores encargada de supervisar el funcionamiento de la Bolsa), ya haba originado un derrumbe an ms pronunciado de las acciones de la Enron, que pasaron de valer 83 dlares por accin en Enero del 2001 a $ 0.67 un ao ms tarde. Operaciones mafiosas y fraudulentas como estas, que invariablemente contaban con la bendicin de las grandes calificadoras de riesgo, los bancos de inversin, los parasos fiscales y algunos de los ms destacados estudios contables de todo el mundo se venan practicando desde haca dcadas. A fines del 2008 la gigantesca estafa de Bernard Madoff (que hacia fines de Marzo del 2009 ascenda a unos 65.000 millones de dlares) vino a ratificar que este tipo de operaciones es impensable e impracticable sin una amplia y densa red de proteccin mafiosa que alcanza a las mximas autoridades econmicas y judiciales de Estados Unidos as como a las mega-corporaciones que, de una u otra manera, controlan el casino financiero internacional. 9. Pero este proceso de destruccin de capitales no es neutro pues favorece a los mayores y mejor organizados oligopolios, que as podrn desplazar a sus rivales de los mercados. La seleccin darwiniana de los ms aptos despejar el camino para nuevas

fusiones y alianzas empresariales, enviando a los ms dbiles a la quiebra y aumentando la centralizacin y concentracin de los capitales. 10. Segundo dato significativo: acelerado aumento del desempleo. En un reciente artculo Ignacio Ramonet aport una visin panormica sobre el tema. All nos informa, por ejemplo, que la Organizacin Internacional del Trabajo estima que el nmero de desempleados en el mundo (unos 190 millones en 2008) podra incrementarse en 51 millones ms a lo largo de 2009. Y recuerda que los trabajadores pobres (que ganan apenas dos euros diarios) sern 1.400 millones, o sea el 45% de la poblacin econmicamente activa del planeta. En esa misma nota Ramonet afirma que en Estados Unidos la recesin ya destruy 3,6 millones de puestos de trabajo, a un ritmo nunca visto. La mitad durante los ltimos tres meses. El total de desempleados ya asciende a 11,6 millones. Y firmas gigantes como Microsoft, Boeing, Caterpilar, Kodak, Pfizer, Macy's, Starbucks, Home Depot, SprintNextel o Ford Motor planean desprenderse de 250.000 asalariados en 2009. En la UE, el nmero de desempleados es de 17,5 millones, 1,6 millones ms que hace un ao. Y para 2009, se prev la prdida de 3,5 millones de empleos. En 2010, la desocupacin escalar hasta el 10% de la poblacin activa. En Sudamrica, tambin segn la OIT, en 2009, se registrar un aumento de 2,4 millones de desempleados. Si bien los pases del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay), as como Venezuela, Bolivia y Ecuador, podran eventualmente capear el temporal, o tratar de minimizar sus daos, varios pases centroamericanos y del Caribe as como Mxico, Chile y Per, por sus estrechos lazos con la economa estadounidense establecidos con la firma de diversos Tratados de Libre Comercio, sern fuertemente golpeados por la crisis. 11. Por lo tanto, estamos ante una crisis que afecta a todos los sectores de la economa: la banca, la industria, los seguros, la construccin, la agricultura, la minera, etctera y que se disemina por todo el conjunto del sistema capitalista internacional. El contagio se produjo de inmediato en los capitalismos desarrollados y luego pas a diseminarse rpidamente por la periferia. Cunto ms vinculados con la dinmica de los capitalismos centrales se encuentren estos pases ms rpida ser la propagacin de la crisis y ms profundos y perjudiciales habrn de ser sus efectos. 12. Mecanismos principales de transmisin de la crisis son los ajustes en los planes de produccin de las grandes transnacionales, que dominan casi sin contrapeso las economas latinoamericanas. Decisiones que se toman en sus casas matrices, situadas en las metrpolis capitalistas, y que afectan a sus subsidiarias en la periferia generando despidos masivos, interrupciones en las cadenas de pagos, cada en la demanda de insumos, etctera. En el artculo ya citado Ignacio Ramonet observa que Grecia ha prohibido a sus bancos que

socorran a las sucursales en otros pases balcnicos. EEUU ha decidido apoyar a las Big Three (Chrysler, Ford, General Motors) de Detroit, pero slo para que salven sus plantas en el pas. No ayuda a las multinacionales extranjeras (Toyota, Kia, Volkswagen, Volvo) instaladas en su territorio. Francia y Suecia han anunciado que condicionarn las ayudas a sus industrias automotoras: slo podrn beneficiarse los centros ubicados en sus respectivos pases. La ministra francesa de Economa, Christine Lagarde, declar que el proteccionismo poda ser "un mal necesario en tiempos de crisis". El ministro espaol de Industria, Miguel Sebastin, insta a "consumir productos espaoles". Y Barack Obama, agregamos nosotros, promueve el buy American! 13. Otras fuentes de propagacin de la crisis, en la periferia, son: a. La cada en los precios de las commodities que exportan los pases latinoamericanos y caribeos, con su secuelas recesivas y el aumento de la desocupacin. b. Drstica disminucin de las remesas de los emigrantes latinoamericanos y caribeos residentes en los pases desarrollados. Hay que recordar que en algunos casos las remesas son el tem ms importante en el ingreso internacional de divisas, por encima de lo obtenido por las exportaciones. c. Retorno de los emigrantes, deprimiendo an ms el mercado de trabajo, aumentando el desempleo, reduciendo los salarios y comprimiendo el nivel de consumo. 14. Pero la crisis actual muestra facetas ms preocupantes que las dos grandes depresiones del siglo diecinueve y el siglo veinte: a. En primer lugar porque la que estall en la segunda mitad del ao pasado se conjuga con una profunda crisis del paradigma energtico predominante basado en el uso irracional y predatorio del combustible fsil, un recurso finito y no renovable, lo que requiere imperativamente su reemplazo. La superposicin de esta crisis con la crisis general del capitalismo agrava las cosas al tornar impostergable el inicio de una costosa y difcil transicin hacia un paradigma energtico alternativo basado en fuentes no fsiles y renovables. Tarea enormemente costosa que, en condiciones normales, es sumamente difcil de realizar; mucho menos ahora, cuando urge hacerla bajo condiciones tan desfavorables como las de la crisis de nuestros das. b. En segundo lugar porque esta crisis coincide con la creciente toma de conciencia de los catastrficos alcances del cambio climtico. Enfrentar esta amenaza, que pone en juego el destino mismo de toda forma de vida en el planeta tierra, supone significativos ajustes en la estructura econmica que decretarn la obsolescencia de algunas

gigantescas empresas y promovern el surgimiento de nuevas unidades productivas. En otras palabras: se acelerar y profundizar la pugna inter-burguesa en el seno de las clases dominantes del sistema imperialista y las autoridades estatales tendrn que demostrar una habilidad y firmeza extraordinarias para dar adecuada respuesta al desafo ecolgico. c. Agrguese a lo anterior la crisis alimentaria, agudizada por el empecinamiento del capitalismo en mantener un irracional patrn de consumo que ha llevado a reconvertir tierras aptas para la produccin de alimentos en campos destinados a la elaboracin de agrocombustibles. El efecto de esta poltica ya ha sido puesto de manifiesto en los grandes aumentos experimentados por algunos items bsicos de la canasta alimentaria de Amrica Latina como el maz, provocando una descontrolada alza de precios de la tortilla en Mxico y otros pases. 15. Pero la crisis recin comienza: Obama reconoci que no hemos tocado fondo todava, y que tal vez los EEUU deban elegir un nuevo presidente Un agudo observador de esta crisis, Michael Klare, escribi das pasados que si el actual desastre econmico se convierte en lo que el presidente Obama ha denominado dcada perdida, el resultado podra consistir en un paisaje global lleno de convulsiones motivadas por la economa. 16. No deja de ser sumamente significativo que frente al optimismo de varios gobernantes latinoamericanos que hablan de que sus economas estn blindadas para resistir a pie firme a la crisis, el ocupante de la Casa Blanca piense que es muy posible que un verdadero desastre econmico se precipite sobre el corazn del imperio ocasionando la prdida de una dcada de crecimiento y, eventualmente, la renuncia del presidente de los Estados Unidos. a. Los antecedentes histricos avalan ese pesimismo: en 1929 la desocupacin en EEUU lleg al 25 %, al paso que caan los precios agrcolas y de las materias primas. Pero 10 aos despus, y pese a las radicales polticas puestas en marcha por Franklin D. Roosevelt (el New Deal), la desocupacin segua siendo muy elevada (17 %) y la economa no lograba salir de la depresin. Slo la Segunda Guerra Mundial puso fin a esa etapa. Y ahora, por qu habra de ser ms breve? b. La depresin de 1873-1896, dur 23 aos! Los factores que la precipitaron fue el colapso de la Bolsa de Valores de Viena, producido tambin por una burbuja especulativa ligada al precio de la tierra en Pars y las grandes construcciones que comenzaron en esa ciudad luego de la derrota francesa en la guerra Franco-Prusiana y la sangrienta represin de la Comuna de Pars. Las reparaciones de guerra exigidas a los franceses y los grandes pagos que deban efectuar a favor de Alemania contribuyeron a crear las condiciones de

la crisis, as como la especulacin de tierras que se inici en Estados Unidos una vez finalizada la Guerra Civil relacionada con la construccin de grandes emprendimientos ferroviarios que origin otra burbuja que estall en 1873. c. Dados estos antecedentes, por qu ahora saldramos de la actual crisis en cuestin de meses, como vaticinan algunos publicistas y gures de Wall Street y sus repetidores en la periferia del sistema.

17. No se saldr de esta crisis con un par de reuniones del G-20, o del G-7. Tampoco apelando a los inmensos rescates dispuestos por los gobiernos de los capitalismos metropolitanos para salvar a las empresas. Si una prueba hay de su radical incapacidad para resolver la crisis es la respuesta de las principales bolsas de valores del mundo luego de cada anuncio o cada sancin de una ley aprobatoria de un nuevo rescate: invariablemente la respuesta de los mercados, en realidad, de los oligopolios que los controlan a su antojo, es negativa, y las bolsas vuelven a caer. Necesitamos ms y ms, nos dicen. Si fuera preciso habra que socializar toda la riqueza producida por el planeta y destinarla a preservar la integridad de nuestros intereses y la santidad de nuestro patrimonio. a. Segn atestigua George Soros la economa real sufrir los efectos secundarios, que ahora estn cobrando bro. A estas alturas, la reparacin del sistema financiero no impedir una recesin mundial grave. Puesto que en estas circunstancias el consumidor estadounidense ya no puede servir de locomotora de la economa mundial, el Gobierno estadounidense debe estimular la demanda. Dado que nos enfrentamos a los retos amenazadores del calentamiento del planeta y de la dependencia energtica, el prximo Gobierno debera dirigir cualquier plan de estmulo al ahorro energtico, al desarrollo de fuentes de energa alternativas y a la construccin de infraestructuras ecolgicas. Este estmulo podra convertirse en la nueva locomotora de la economa mundial. Bonitas palabras pero, que grados de viabilidad tiene una propuesta como sta, que ataca al consumismo norteamericano, al poder de los grandes lobbies vinculados a las industrias del petrleo y el automvil, y que implica ampliar extraordinariamente las capacidades de intervencin y gestin directa del estado, poniendo lmites a la tirana de los mercados? 18. Se abre por lo tanto un largo perodo de tironeos y negociaciones para definir de qu forma se saldr de la crisis, quienes sern los beneficiados y quienes debern pagar sus costos. a. Conviene recordar que en relacin a la crisis estallada en 1929 el diseo de la arquitectura econmica y financiera internacional que result fundamental para la recuperacin de la posguerra, el llamado

rgimen de Bretton Woods, demand casi un ao de arduas negociaciones preparatorias, mismas que culminaron con la Conferencia que tuvo lugar en esa ciudad de New Hampshire entre el 1 y el 22 de Julio de 1944. b. Que tales acuerdos, concebidos en el marco de la fase keynesiana del capitalismo, coincidieron con la estabilizacin de un nuevo modelo de hegemona burguesa que, producto de las consecuencias de la guerra y la lucha anti-fascista tena como indito e inesperado teln de fondo el fortalecimiento de la gravitacin de los sindicatos obreros, los partidos de izquierda y las capacidades reguladoras e interventoras de los estados. 19. Es razonable esperar un desenlace similar a la crisis actual? Cualquier pronstico en una situacin tan voltil como sta es sumamente arriesgado, pero de partida noms hay que tener en cuenta que existen varias significativas diferencias entre los respectivos contextos globales de las ya mencionadas crisis. a. En primer lugar, ya no est la URSS, cuya sola presencia y la amenaza de la extensin hacia Occidente de su influencia inclinaba la balanza de la negociacin a favor de la izquierda, los sindicatos y las organizaciones populares. Si la burguesa europea se avino a negociar y aceptar algunas conquistas de los trabajadores no fue slo por el empeo y la fuerza por stos demostradas a lo largo de muchos aos de lucha. Tambin jug un papel muy importante la sombra que la URSS proyectaba sobre todas esas negociaciones y esos compromisos. b. En la actualidad China ocupa un papel incomparablemente ms importante en la economa mundial que el que en su tiempo tuviera la URSS, pero sin una importancia paralela reflejada en la poltica mundial. La URSS, en cambio, pese a su debilidad econmica era una formidable potencia militar y poltica. Gracias a ello era un jugador de primer orden en los principales terrenos de la poltica internacional. China es una potencia econmica, pero con escasa presencia militar y poltica en los asuntos mundiales, si bien est comenzando un muy cauteloso y paulatino proceso de reafirmacin de sus intereses a escala planetaria. c. Pese a estas salvedades China puede llegar a jugar un papel positivo para la estrategia de recomposicin econmica de los pases de la periferia. Golpeada tambin por la crisis, Beijing est gradualmente reorientando sus enormes energas nacionales hacia el mercado interno. Por mltiples razones que sera imposible discutir aqu China es un pas que necesita que su economa crezca al 8 % anual, sea como respuesta a los estmulos de los mercados mundiales o a los que se originen en su inmenso y slo parcialmente explotadomercado interno. De confirmarse ese gradual reorientacin es posible

predecir que China seguir necesitando muchos productos originarios de los pases del Tercer Mundo, como nquel, cobre, acero, petrleo, soja y numerosas materias primas y alimentos. d. En la Gran Depresin de los aos 30, en cambio, la URSS tena una muy dbil insercin en los mercados mundiales. Se puede decir que era prcticamente autrquica y que, por lo tanto, no poda jugar ningn rol significativo en la crisis, sobre todo en materia econmica. Poda movilizar, no sin dificultades, los partidos comunistas articulados en la Tercera Internacional. No era poco, pero tampoco era suficiente. Hoy con la China es distinto: podr seguir jugando un papel muy importante y, al igual que Rusia e India (aunque stas en mucha menor medida) comprar en el exterior las materias primas y alimentos que necesite. La URSS no tena condiciones de desempear ese papel en los tiempos de la Gran Depresin. e. En los 30s la solucin de la crisis se encontr en el proteccionismo y la guerra mundial. Hoy, aunque se quisiera, el proteccionismo tropezar con muchos obstculos debido a la interpenetracin de los grandes oligopolios nacionales en los distintos espacios del capitalismo mundial. La conformacin de una burguesa mundial, arraigada en gigantescas empresas que, pese a su base nacional, operan en un sinnmero de pases, hace que la opcin proteccionista en el mundo desarrollado sea de escasa efectividad en el comercio Norte/Norte y las polticas tendern -al menos por ahora y no sin tensiones- a respetar aunque sea a regaadientes los parmetros establecidos por la OMC. La carta proteccionista aparece como mucho ms probable cuando se la aplique, como seguramente se har, en contra del Sur global. Bajo estas condiciones, una guerra mundial motorizada por burguesas nacionales del mundo desarrollado dispuestas a luchar entre s por la supremaca en los mercados es prcticamente imposible porque tales burguesas han sido desplazadas por el ascenso y consolidacin de una burguesa imperial duea de un proyecto de dominacin mundial, que peridicamente se rene en Davos para coordinar estrategias y tcticas de lucha en todos los frentes y para la cual la opcin de un enfrentamiento militar constituira un fenomenal despropsito. Pero eso no quiere decir que esa burguesa imperial no apoye, como lo ha hecho hasta ahora con las aventuras militares de Estados Unidos en Irak y Afganistn, la realizacin de otras operaciones militares en la periferia del sistema, necesarias para preservacin del orden capitalista global y, de paso, potenciar la rentabilidad del complejo militar-industrial norteamericano e, indirectamente, de los grandes oligopolios de los dems pases ligados a su suerte. 20. Se derrumbar el capitalismo norteamericano?

La situacin actual no es igual a la de los aos treintas. Pero, ms all de eso, hay que recordar una frase de Lenin cuando deca que el

capitalismo no se cae si no hay una fuerza social que lo haga caer. Y esa fuerza social hoy no est presente en las sociedades del capitalismo metropolitano, incluido Estados Unidos. Consultado sobre el tema el historiador marxista britnico Eric Hobsbawm dijo que la izquierda es muy dbil en Europa. O est fragmentada. O desapareci. Refundacin Comunista en Italia es dbil y las otras ramas del ex PCI estn muy mal. Izquierda Unida en Espaa tambin est cayendo de la ladera de la colina. Algo qued en Alemania. Algo en Francia, con el Partido Comunista. Ni esas fuerzas, y menos an la izquierda ms extrema, como los trotskistas, y ni siquiera una social democracia como la que describa antes, alcanzan todava como respuesta a esta crisis y a sus peligros. La misma debilidad de la izquierda aumenta los riesgos. Por otra parte, en los treintas y principios de los cuarentas haba una disputa por la hegemona en el seno del sistema imperialista mundial: Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania, Francia y Japn diriman en el terreno militar su pugna por la hegemona imperial en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial. Pero esa lucha ya ha concluido. 21. Hoy, la hegemona y la dominacin estn claramente en manos de Estados Unidos. a. Es el nico garante del sistema capitalista a escala mundial. Si Estados Unidos cayera desencadenara un efecto domin que provocara el derrumbe de casi todos los capitalismos metropolitanos, para ni hablar de la periferia del sistema. Por eso, en caso de que Washington se vea amenazado por una insurgencia popular todos acudirn a socorrerlo, porque es el sostn ltimo del sistema y el nico que, en caso de necesidad, puede socorrer a los dems proporcionando apoyo poltico, asistencia financiera, enviando tropas, difundiendo propaganda poltica e ideolgica, etctera. b. Estados Unidos es un actor irreemplazable y centro indiscutido del sistema imperialista mundial: slo l dispone de ms de 700 misiones, enclaves y bases militares en unos 120 pases que constituyen la reserva final del sistema. Si las dems opciones de disciplinamiento y control internacional fracasan, la fuerza aparecer en todo su esplendor. Y slo EEUU puede desplegar sus tropas y su arsenal de guerra para mantener el orden a escala planetaria. Es, como dijera Samuel Huntington, el sheriff solitario. Y no hay otro. Por eso es irremplazable. c. Por otra parte, hay que recordar que este apuntalamiento del centro imperialista cuenta con la invalorable colaboracin de los dems socios imperiales, o con sus competidores en el rea econmica e inclusive con la mayora de los pases del Tercer Mundo, que acumulan sus reservas en dlares estadounidenses. Ahora bien: ni China, Japn, Corea o Rusia, para hablar de los mayores tenedores de dlares del planeta, pueden liquidar su stock en esa moneda porque sera una movida suicida para sus propios intereses. Pero, en

funcin de la trayectoria seguida por la crisis, esa decisin bien podra llegar a ser revisada. d. Por otro lado, la conducta de los mercados y de los ahorristas de todo el mundo fortalece la posicin norteamericana: la crisis se profundiza, los rescates demuestran ser insuficientes, el Dow Jones de Wall Street cae por debajo de la barrera psicolgica de los 7.000 puntos descendiendo por debajo de la marca obtenida en 1997!- y pese a ello la gente busca refugio en el dlar, cayndose las cotizaciones del euro y el oro! 22. Fidel, en La Ley de la Selva, deca que La crisis actual y las medidas brutales del gobierno de EEUU para salvarse traern ms inflacin, ms devaluacin de las monedas nacionales, ms prdidas dolorosas de los mercados, menores precios para las mercancas de exportacin, ms intercambio desigual. Pero traern tambin a los pueblos ms conocimiento de la verdad, ms conciencia, ms rebelda y ms revoluciones". a. Diagnstico este que, en lneas generales, plantea tambin un autor de tan irreprochables credenciales conservadoras como Zbigniev Brzezinski. Cuando en un reciente reportaje radial se le pregunt si crea que podra haber conflicto de clases en Estados Unidos, respondi que estoy preocupado porque vamos a tener millones y millones de desocupados, mucha gente pasndola realmente muy mal. Y esa situacin estar presente por un tiempo antes de que las cosas eventualmente mejoren. Al mismo tiempo hay una conciencia pblica de la riqueza extraordinaria que se transfiri a los bolsillos de unos pocos individuos, en niveles sin precedentes histricos en Estados Unidos. Y yo me pregunto: qu puede pasar en esta sociedad cuando toda esa gente se quede sin trabajo, con sus familias daadas, cuando pierdan sus casas? Si el Congreso no acta habr un conflicto cada vez mayor entre las clases, y si la gente est desocupada y realmente golpeada, demonios, hasta podramos llegar a tener gravsimos tumultos sociales! 23. Cules alternativas para los pueblos?

a. Estamos en presencia de una crisis que es mucho ms que una crisis econmica, o financiera. Se trata de una crisis integral de un modelo civilizatorio que es insostenible econmicamente, por los estragos que est causando; polticamente, porque requiere apelar cada vez ms a la violencia en contra de los pueblos; insustentable tambin ecolgicamente, dada la destruccin, en algunos casos irreversible, del medio ambiente; e insostenible socialmente, porque degrada la condicin humana hasta lmites inimaginables y destruye la trama misma de la vida social y la convivencia civilizada. b. La respuesta a esta crisis, por lo tanto, no puede ser slo

econmica o financiera. Las clases dominantes harn exactamente eso: utilizar un vasto arsenal de recursos pblicos para socializar las prdidas y reflotar a los grandes oligopolios. Encerrados en la defensa de sus intereses ms inmediatos carecen siquiera de la visin para concebir una estrategia ms integral. La persistente invocacin de los gobernantes del Primer Mundo a la sabidura y expertise del Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organizacin Mundial del Comercio para resolver la crisis, a pesar de que todos saben que han sido sus autores ideolgicos, polticos -y, en muchos casos, materiales- es prueba evidente de que su nica meta es retornar al status quo anterior. Nada bueno se puede esperar de esos gobiernos. c. En el campo popular se impone una meticulosa preparacin para este nuevo perodo histrico signado por la crisis general capitalista. Esto ofrecer nuevas oportunidades de lucha y abre la posibilidad, en algunos pases, de conquistar si no un triunfo revolucionario al menos un avance revolucionario que mejore sustancialmente la situacin de los trabajadores en la sociedad capitalista. d. Pero tambin hay que ser conciente de que esta situacin tambin podra culminar con una aplastante derrota del campo popular. Sera ingenuo pensar que porque el capitalismo est en crisis su suerte est echada. Una recomposicin reaccionaria del orden burgus tambin figura entre las posibilidades que anidan en la actual coyuntura. e. Hasta ahora las tensiones y sufrimientos provocados por la crisis se han traducido, en el mundo desarrollado, en una acelerada escalada de xenofobia y racismo. Pero el malestar social tambin se ha cobrado otras vctimas. En el ya mencionado trabajo Ignacio Ramonet sostiene que (L)as turbulencias ya han causado la cada de los Gobiernos de Blgica, Islandia y Letonia. Se han registrado manifestaciones en Francia, con una huelga nacional el 29 de enero y enfrentamientos violentos en Guadalupe. Los pases ms vulnerables de la UE: Hungra, Bulgaria, Grecia, Letonia, Lituania... tambin han registrado protestas y disturbios ms o menos violentos. En la misma lnea de preocupacin se encuentra el anlisis, tambin ya referido, de Michael Klare, nos dice que ya se han sucedido episodios de violencia en Atenas, Longnan (China), Puerto Prncipe (Hait), Riga (Letonia), Santa Cruz (Bolivia), Sofa (Bulgaria), Vilnius (Lituania), y Vladivostok (Rusia) mientras que en Reikiavik, Paris, Roma y Zaragoza a Mosc y Dubln han sido testigos de importantes protestas provocadas por el creciente desempleo y los salarios en descenso. f. En Amrica Latina el impacto de la crisis es inocultable. Dada la elevada extranjerizacin de nuestras economas y el papel crucial en que ellas desempean los grandes oligopolios transnacionales, las polticas de ajustes y reduccin de costes que promuevan sus casas matrices son aplicadas al pie de la letra en nuestros pases. Si en la gran crisis anterior, la de los aos treinta, la absorcin de sus impactos ms

negativos fue posible por el inicio de un proceso de industrializacin sustitutiva esa perspectiva hoy se encuentra agotada o, en el mejor de los casos, tiene muy bajas probabilidades de xito. g. Qu hacer, entonces? En primer lugar, recordar y aplicar los clsicos axiomas del leninismo que recomiendan, en coyunturas como stas, intensificar los esfuerzos en materia de organizacin y concientizacin del campo popular. Las vctimas de esta situacin abarcan un amplio espectro dentro del universo de las clases explotadas y dominadas, y son precisamente estas formaciones sociales las que fueron atomizadas, desorganizadas, fragmentadas por las polticas neoliberales de los ltimos treinta aos. La reconstitucin social, poltica e ideolgica del campo popular es, por lo tanto, un imperativo impostergable de la hora actual. En relacin a lo ideolgico para convencer a la sociedad de que no hay solucin dentro del capitalismo para la crisis actual, slo paliativos. La solucin de fondo slo la puede ofrecer una alternativa socialista. E insistir en lo que deca el revolucionario ruso: la nica arma con que cuenta el proletariado es su organizacin. Por lo tanto, ser preciso dejar de lado los cantos de sirena de autores como Michael Hardt y Antonio Negri (y sus epgonos en Amrica Latina) con su romntica exaltacin de la multitud y su espontanesmo -que rechaza toda forma de organizacin, jerarqua, educacin poltica, pensamiento estratgico y tctico- ingredientes seguros de una nueva y ms catastrfica derrota del campo popular. No ser invocando a la inconmensurabilidad de los cuerpos y su nica e irrepetible individualidad como se podr derrotar a un imperio en decadencia y acosado por una fenomenal crisis en todos los rdenes de la vida. Eso es lo que plantean las fantasas tericas del posmodernismo, pero para derrotar al imperialismo se requiere mucho ms que eso. h. Mientras que la burguesa imperial ha perfeccionado sus estructuras de hegemona y dominacin, sus dispositivos de formacin de (falsas) conciencias y de disciplinamiento coercitivo criminalizando la protesta social y militarizando las relaciones internacionales, los diversos sectores que constituyen el moderno proletariado se debaten en una profunda desorganizacin, de la cual pueden surgir actos aislados de resistencia anti-imperialista pero muy difcilmente propuestas efectivas de superacin del estado de cosas actual. i. Se trata, por lo tanto, de coordinar y articular las luchas de distintos grupos y sectores sociales, cada uno de los cuales se reconoce en tradiciones polticas e ideolgicas y formas de organizacin que le son propias. Habr tambin que superar un falso maniquesmo que enfrenta a partidos con movimientos sociales y organizaciones populares: la funcin de integracin del vasto y complejo abanico de demandas populares que realizan los partidos -ese prncipe colectivo al que se refera Gramsci- constituye un aporte indispensable para encarar una exitosa lucha anti-capitalista. A su vez, la enorme capacidad de los movimientos para receptar y articular las reivindicaciones puntuales y especficas de los distintos fragmentos del campo popular es un insumo

irreemplazable para cualquier partido interesado en superar el orden social vigente. j. En trminos de polticas concretas se impone hacer conciente a la poblacin de que la nica lucha que puede arrojar un resultado positivo es la que se plantee una oposicin frontal al capitalismo. El neoliberalismo ya se ha batido en retirada, y la crtica debe entonces dirigirse no a una de las polticas o fases del capitalismo, la neoliberal, sino a la estructura fundamental de la sociedad burguesa, cualesquiera sean las formas polticas o econmicas que transitoriamente asuma. El capitalismo es el problema, no la solucin. Esta se encuentra en un socialismo renovado, componente fundamental de cualquier salida postcapitalista de la crisis. sta ha ido demasiado lejos como para ser resuelta apelando a la magia de los mercados. Una alternativa que no repose sobre las fuerzas del mercado y el clculo de la tasa de ganancia es el nico camino para salir de esta crisis. Se trata, por lo tanto, de una alternativa no-capitalista. k. En lnea con lo anterior, una postura netamente anti-capitalista debe pugnar para que en la crisis actual no se produzcan despidos de trabajadores, para lo cual debern fortalecerse sus organizaciones sindicales y populares; profundizarse los mecanismos de participacin democrtica, superando las insalvables restricciones impuestas por el modelo liberal y apelando a consultas populares o referendos para resolver las grandes cuestiones nacionales; se recupere el control de los recursos bsicos de nuestras sociedades; se reviertan las privatizaciones y las desregulaciones puestas en prctica por el neoliberalismo; se lleve a cabo una profunda reforma tributaria que ponga fin a su escandalosa regresividad; resolver a favor del campo popular los desafos planteados por la crisis alimentaria y del agua, mediante una profunda reforma agraria concebida en funcin de las necesidades de la poca actual; fortalecer los mecanismos de integracin supra-nacional, esquemas como el ALBA y sus instituciones y proyectos (como Petrosur, Telesur, Banco del Sur, Petrocaribe y tantos otros) que permitan constituir un ncleo de resistencia ante las tentativas de las clases dominantes del imperio de descargar el costo de la crisis en nuestros pueblos. En suma: hay polticas concretas que son factibles, que dependen de la voluntad poltica, y se espera sean efectivas para librar con xito la gran batalla que nos espera.