La biopiratera de los recursos naturales de la medicina indgena en Chiapas

Rafael A. Lavn
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La riqueza de las regiones indgenas de Chiapas Mxico es uno de los pases con mayor biodiversidad en el mundo, despus de Brasil y Colombia. Los estados mexicanos de Chiapas y Oaxaca, juntos conforman la tercera regin con ms biodiversidad en el planeta. En un estudio reciente de Barthlott y Plake sobre la clasificacin de la diversidad y el endemismo de plantas vasculares en el mundo, Chiapas ocupa el noveno lugar con ms de 5 mil especies vegetales cada 10 000 km2... (ICBG-EU, s.a.: 165-170). Los mayas son habitantes naturales de estos lugares que por cientos de aos han tenido una relacin ntima con la naturaleza y han acumulado los conocimientos necesarios sobre herbolaria medicinal, para incidir en los procesos mrbidos humanos en estas regiones de marginacin extrema. La relacin naturaleza-hombre (maya) ha conformado una unidad de sumo inters, no slo en el aspecto etnobiolgico sino en el mbito econmico para algunos pases industrializados en su bsqueda de nuevos frmacos que satisfagan la creciente demanda y exigencias de bienestar de sus habitantes y, por el otro, el enriquecimiento de las empresas farmacuticas transnacionales. Los gobiernos que realizan bioprospeccin en los pases en desarrollo se ahorran millones de dlares por el conocimiento agregado a las plantas medicinales que les proporcionan los habitantes de las regiones indgenas. Conocimiento que nunca les es remunerado. Si los pueblos indgenas no proporcionaran este conocimiento (formularia maya), los laboratorios tendran que gastar millones de dlares en estudios farmacolgicos y qumicos de toda la flora regional.

Lleg el progreso.... La bioprospeccin en s misma no es mala, como tampoco lo son muchos procesos cientficos, la cuestin fundamental es para mayor beneficio de quin?
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Consejo de Organizaciones de Mdicos y Parteras Indgenas Tradicionales de Chiapas (COMPITCH).

A finales de 1997 lleg a Chiapas un proyecto de bioprospeccin de plantas medicinales financiado por el Grupo Internacional de Colaboracin en Biodiversidad (ICBG-Maya) y el gobierno de Estados Unidos, denominado Investigacin farmacutica y uso sustentable del conocimiento etnobotnico y biodiversidad en la regin maya de Los Altos de Chiapas. Su objetivo principal es descubrir sustancias activas de las plantas medicinales, utilizando como gua la informacin que los mayas proporcionaran sobre stas, para la elaboracin de medicamentos que incidieran en el perfil patolgico de los Estados Unidos. Como objetivos secundarios, entre otros, se plantean: apoyar la

elaboracin de medicamentos de marca de origen; investigar para obtener plaguicidas naturales; capacitar en la reproduccin de plantas medicinales a nivel local y la elaboracin de amplios inventarios florsticos. Adems, pretenden crear una figura asociativa: Promaya, en la cual se incluyan todas las comunidades y grupos de indgenas que deseen participar (a travs de presentacin de proyectos y por concurso) en un Fondo Fiduciario administrado por el propio
ICBG-Maya,

el cual se conformara a partir de las regalas

obtenidas a travs de la venta de medicamentos. Es decir, en el caso que se descubra (dentro de diez a 15 aos) alguna sustancia importante y se pueda o deba comercializar inmediatamente. Las regalas seran de la siguiente manera: 0.25% para este Fondo Fiduciario; la misma cantidad les correspondera a cada uno de los nicos tres participantes en la firma del convenio del proyecto del
ICBG-Maya:

El Colegio de La Frontera Sur ECOSUR

(institucin federal mexicana de investigacin); la Universidad de Georgia y el Laboratorio Molecular Nature Ltd. de Gales, Reino Unido, como socio comercial. El 99% de las utilidades sera para el laboratorio farmacutico que descubriera una sustancia til, la patente y la comercialice (ICBG-MAYA, 1999).

La participacin indgena A principios de 1998, el ICBG-Maya invita a participar en el proyecto a la Organizacin de Mdicos Indgenas del Estado de Chiapas. A.C. (OMIECH). sta aduce que no existe una legislacin nacional clara que proteja los recursos naturales de los pueblos indios y, por tal motivo, no puede participar en el proyecto hasta que se aclaren estas cuestiones. Al mismo tiempo, la
OMIECH

invita a sumarse en este proceso al Consejo de Organizaciones de

Mdicos y Parteras Indgenas Tradicionales de Chiapas (COMPITCH) (Juan Castro, 2000: 20). As pues, el
COMPITCH

inicia actividades encaminadas a investigar, por todos los

medios, sobre este tipo de proyectos de bioprospeccin en Mxico y en otros pases; mientras, los integrantes del
ICBG-Maya

firman un convenio de cooperacin y reparto de

regalas, sin ponerlo a discusin con las organizaciones ni con las comunidades mayas (Rural Advancement Foundatios Internacional, 1999). Las plticas y desacuerdos Desde este momento, el
COMPITCH

inicia un proceso de informacin pblica y amplia

SEMARNAP

sobre las formas de actuar de este proyecto; adems, enva a la

una protesta

formal y la peticin para que detenga el proyecto. La institucin federal interviene y logra conformar una Mesa de Negociacin Tripartita. Despus de dos reuniones rspidas, las partes no llegan a ningn acuerdo. La instancia gubernamental se retira, negando el permiso de colecta para fines biotecnolgicos al
ICBG-Maya

y acusando a los asesores del El

COMPITCH

de intransigentes y

saboteadores del proceso de negociacin.

COMPITCH

contina reforzando y

ampliando el proceso de informacin social amplio en comunidades indgenas y no indgenas, sobre las caractersticas de este tipo de bioprospeccin y la defensa y

aprovechamiento de los recursos naturales (Juan Castro, 2000:32).

Situacin actual y futura Actualmente (noviembre de 2000), el proyecto ICBG-Maya se encuentra momentneamente detenido y pretende crear otros interlocutores indgenas a modo para poder negociar y enfrentarlos al
COMPITCH

y otras organizaciones afines a l. La Semarnap est trabajando

en la elaboracin de un reglamento que de una salida rpida y fcil a este tipo de proyectos de investigacin en Mxico. El COMPITCH est tejiendo sus redes sociales con base en la Declaracin del Consejo de Mdicos Indgenas sobre la bioprospeccin en Mxico.

Declaracin del Consejo de Mdicos Indgenas sobre la bioprospeccin en Mxico

I.

Para el Consejo de Organizaciones de Mdicos y Parteras Indgenas Tradicionales de Chiapas (COMPITCH) la discusin poltico-jurdico sobre los recursos genticos es un asunto que interesa a la humanidad completa por ser ella su coduea, junto con toda la tierra.

II.

Jurdicamente, los recursos genticos son, conforme a los artculos 27 y 28 constitucionales, del dominio directo de la nacin, inalienables y de naturaleza estratgica.

III.

El

COMPITCH

no participar en la elaboracin de normatividad alguna que no sea

producto de un proceso de consulta cabalmente informada donde, abiertamente y en condiciones de igualdad, participen todos los sectores involucrados, opinen y confronten sus puntos de vista con los dems, y se hagan constar en una Ley. IV. Para el
COMPITCH

todos los proyectos de bioprospeccin con fines comerciales o

que tienen como propsito adquirir una proteccin bajo el sistema de patentes y propiedad intelectual son incompatibles con el marco jurdico nacional que regula las bases de la vida y la cultura asociada a ella, lo que es particularmente claro respecto con la cultura, usos, costumbres y formas de organizacin colectiva de los pueblos y las comunidades indgenas. V. El
COMPITCH

resuelve en el marco de esta Tercera Reunin de la Mesa de

Negociacin Tripartita y como respuesta a la consulta realizada en el seno de sus bases declarar la moratoria activa a todos los proyectos de bioprospeccin con fines comerciales o con propsitos de obtencin de patentes existentes, que actual o eventualmente se presenten en Mxico y en el mundo. VI. El
COMPITCH

se mantendr en un proceso constante de informacin y consulta

interna, proporcionando toda la informacin necesaria sobre su experiencia a los grupos y organizaciones interesadas. En esa direccin es que los convoca a formar una red de monitoreo frente a cualquier proyecto de bioprospeccin que pretenda apropiarse de los recursos o del conocimiento tradicional asociado. VII. El
COMPITH

acord demandar ante diversas instancias al consorcio

ICBG-Maya

ya

las personas que teniendo la informacin necesaria hayan colaborado en su elaboracin y ejecucin, para que se les impongan las sanciones que correspondan y se decrete la nulidad absoluta del proyecto. A ese propsito el COMPITCH invita a

todas las organizaciones, especialistas interesados y comunidades afectadas a participar en su elaboracin y seguimiento; as, de ste, como de cualesquiera otros procesos que ameriten iniciarse contra otros proyectos de naturaleza semejante. VIII. El
COMPITH

invita a los investigadores a mantener un dilogo permanente basado

en la buena fe y en el reconocimiento del otro y, desde ah, establecer los puentes para el avance de la investigacin cientfica en beneficio de la humanidad. En ese marco, invitamos a los investigadores del
ECOSUR

a sumarse a este proceso de

discusin y reflexin permanente, con base, tambin, a que ste es un asunto de todos.

Invitamos al presidente de nuestro pas, licenciado Vicente Fox, a allegarse la informacin completa sobre el impacto histrico y ambiental de los proyectos y convenios biotecnolgicos y el consecuente saqueo de recursos y conocimiento tradicional asociado que conllevan. Lo invitamos a no ser cmplice de un nuevo foco de divisin en las comunidades. A respetar, como la Ley nacional lo manda, la cultura y los valores espirituales de los pueblos en relacin con los recursos y su saber tradicional. Lo invitamos no slo a conocer los trminos comerciales en los que se negocia y patenta la vida y la cultura (como el convenio
INBIO-Merck

en Costa Rica), sino tambin a visitar a nuestros

pueblos y comunidades para que conozca los sistemas de normas culturales que ancestralmente han mantenido y promovido el uso y manejo generoso de los recursos. Hay ventajas: estn ms cerca y en su propio pas.