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LA ESENCIA CRISTALINA DEL HOMBRE

Charles S. Peirce (1892)

Traduccin castellana de Carmen Ruiz (2003) P: 480: The Monist 3 (Octubre de 1892): 1-22. [Publicado en CP 6.238-71 y en EP 1.334-351, de donde se ha tomado el texto para esta traduccin]. En este artculo, Peirce aplica su filosofa sinequista al problema mente-cuerpo o "la relacin entre los aspectos psquicos y fsicos de una sustancia". Para realizar su propsito de desarrollar una filosofa que represente adecuadamente el estado del conocimiento en el siglo diecinueve, discute largamente, y en detalle tcnico elaborado, la constitucin de la materia y la teora molecular del protoplasma. Asocia las caractersticas fsicas principales del protoplasma a los tres tipos principales de accin mental, y sugiere que -como "la materia es mente degenerada", como "los eventos fsicos no son sino formas degradadas o subdesarrolladas de eventos psquicos", y como "las leyes mecnicas no son nada sino hbitos adquiridos, como todas las regularidades de la mente"- "el idealista no tiene ninguna necesidad de temer una teora mecnica de la vida". Peirce termina su artculo con una discusin acerca de la vida de las ideas y la autoconsciencia de grupos de individuos.

En el nmero de enero de 1891 de la revista The Monist, intent mostrar qu concepciones deban conformar el ladrillo y el cemento de un sistema filosfico. La principal entre stas era la de azar absoluto, a favor de la cual argument de nuevo en el nmero del pasado mes de abril1. En julio, apliqu otra idea fundamental, la de la continuidad, a la ley de la mente2. A continuacin, tengo que aclarar, desde el punto de vista elegido, la relacin entre los aspectos psquicos y fsicos de una sustancia. El primer paso hacia esto debe ser, pienso yo, el formular una teora molecular del protoplasma. Pero antes de hacer eso, parece imprescindible echar un vistazo a la constitucin de la materia, en general. As, daremos inevitablemente un largo rodeo; pero, despus de todo, nuestras penas no sern en vano, pues los problemas de los artculos que han de seguir en la serie llamarn a consideracin la misma cuestin. Todos los fsicos coinciden correctamente en que la evidencia es abrumadora para mostrar que toda la materia sensible est compuesta de molculas en movimiento rpido que ejercen atracciones mutuas enormes, y quiz repulsiones tambin. Incluso Sir William Thomson, Lord Kelvin, que desea refutar la accin a distancia y retornar a la doctrina de un plenum, habla no slo de molculas, sino que se encarga de asignarles magnitudes definidas3. El brillante Juez Stallo, un hombre que no siempre estim adecuadamente sus propias cualidades al aceptar conferencias para s mismo, declar la

guerra a la teora atmica en un libro que bien merece una lectura cuidadosa 4. Fue capaz de realizar rplicas de una fuerza considerable, a los viejos argumentos a favor de los tomos que l encontr en la monografa de Fechner5, aunque no bastaron para destruir aquellos argumentos. Pero en contra de las pruebas modernas no avanz en absoluto. stos precisaron de la teora mecnica del calor. Los experimentos de Rumford mostraron que el calor no es una sustancia6. Joule demostr que era una forma de energa7. El calentamiento de gases bajo volumen constante, y otros hechos citados como ejemplo por Rankine, probaron que no poda ser una energa de presin8. Esto condujo a fsicos a la conclusin de que era un modo de movimiento. Entonces se record que John Bernoulli haba mostrado que la presin de un gas poda ser explicada si se asuma que sus molculas se movan uniformemente en caminos rectilneos9. La misma hiptesis era considerada ahora para explicar la ley de Avogadro de que en volmenes iguales de diversas clases de gases expuestos a la misma presin y temperatura estn contenidos nmeros iguales de molculas10. Poco despus, se encontr que serva para la explicacin de las leyes de la difusin y la viscosidad de los gases, y para la relacin numrica entre estas propiedades. Finalmente, el radimetro de Crookes proporcion el ltimo eslabn de la cadena ms fuerte de la evidencia que apoya cualquier hiptesis fsica. Siendo tal la constitucin de los gases, los lquidos deben ser claramente cuerpos en los cuales las molculas recorran caminos curvilneos, mientras que en los slidos se muevan en rbitas o cuasi-rbitas. (Vase mi definicin de slido II, 1, en el Century Dictionary11) Vemos que la resistencia a la compresin y a la interpenetracin entre los cuerpos sensibles es, por una de las principales proposiciones de la teora molecular, debido en gran medida a la energa cintica de las partculas, que debe suponerse que estn bastante alejadas unas de otras, en el promedio, incluso en los slidos. Esta resistencia est sin duda influenciada por las atracciones y repulsiones finitas entre las molculas. Toda la impenetrabilidad de los cuerpos que podemos observar es, por lo tanto, una impenetrabilidad limitada debida a la energa cintica y posicional. Siendo este el caso, no tenemos ningn derecho lgico para suponer que la impenetrabilidad absoluta, o la ocupacin exclusiva del espacio, pertenezca a las molculas o a los tomos. Es una hiptesis injustificable, no una vera causa12. A menos que debamos abandonar la teora de la energa, las atracciones y las repulsiones posicionales finitas entre molculas deben ser admitidas. La impenetrabilidad absoluta equivaldra a una repulsin infinita a una cierta distancia. No existe ninguna analoga de fenmenos conocidos para excusar una violacin tan caprichosa del principio de continuidad como es tal hiptesis. En resumen, estamos obligados lgicamente a adoptar la idea boscovichiana de que un tomo es simplemente una distribucin de la energa potencial componente a travs del espacio (siendo esta distribucin absolutamente rgida), combinada con la inercia13. La energa potencial pertenece a dos molculas, y debe concebirse como diferente entre las molculas A y B de lo que es entre las molculas A y C. La distribucin de la energa no es necesariamente esfrica. Ms an, una molcula puede concebiblemente tener ms de un centro; puede tener incluso una curva central, volviendo sobre s misma. Pero no pienso que haya ningn hecho observado que seale hacia tales centros mltiples o lineales. Por otro lado, muchos hechos referentes a los cristales, especialmente aquellos observados por Voigt14, van a mostrar que la distribucin de la energa es armnica pero no concntrica. Podemos calcular fcilmente las fuerzas que tales tomos deben ejercer unos sobre otros considerando15 que son equivalentes a las agregaciones de pares de

puntos elctricamente positivos y negativos infinitamente cercanos unos de los otros. Alrededor de tal tomo habra regiones de potencial positivo y de potencial negativo, y el nmero y la distribucin de tales regiones determinara la valencia del tomo, un nmero que resulta fcil ver que en muchos casos sera algo indeterminado. No debo detenerme ms en esta hiptesis, por el momento. En otro artculo, se considerarn sus consecuencias ms a fondo. No puedo asumir que los estudiantes de filosofa que lean esta revista estn completamente versados en la fsica molecular moderna, y, por lo tanto, es apropiado mencionar que el principio que gobierna en esta rama de la ciencia es la ley del virial (o ecuacin virial) de Clausius. En primer lugar, expondr la ley, y despus explicar los trminos peculiares de la afirmacin. Esta afirmacin es que la energa cintica total de las partculas de un sistema en movimiento estacionario es igual al virial total. Por un sistema se entiende aqu un nmero de partculas que actan unas sobre otras 16. El movimiento estacionario es un movimiento cuasi-orbital entre un sistema de partculas de tal modo que ninguna de ellas sea llevada a distancias indefinidamente grandes ni adquiera ninguna de ellas velocidades indefinidamente grandes. La energa cintica de una partcula es el trabajo que sera requerido para ponerla en reposo a las dems, independientemente de cualquier fuerza que pueda estar actuando sobre ella. El virial de un par de partculas es la mitad del trabajo que la fuerza que opera realmente entre ellas hara si, siendo independiente de la distancia, hubiera de juntarlas. La ecuacin del virial es mv2 = Rr Aqu m es la masa de una partcula, v su velocidad, R es la atraccin entre dos partculas, y r es la distancia entre ellas. El signo del lado izquierdo significa que los valores de mv2 deben sumarse para todas las partculas, y en el lado derecho significa que los valores de Rr deben sumarse para todos los pares de partculas. Si hay una presin externa P (como la de la atmsfera) sobre el sistema, y el volumen de espacio vacante dentro del lmite de esa presin es V, entonces el virial debe entenderse como incluyendo el 3/2 PV, de modo que la ecuacin sea 1/2 mv2 = 3/2 PV + 1/2 Rr Hay una razn de peso (si bien, no demostrativa) para pensar que la temperatura de cualquier cuerpo sobre el cero absoluto (-273 C.), es proporcional a la energa cintica media de sus molculas, o digamos a, donde a es una constante y es la temperatura absoluta. De ah que podamos escribir la ecuacin a = 1/2 mv2 = 3/2 PV + 1/2 Rr donde las lneas gruesas sobre las diversas expresiones [subrayado] significan que deben tomarse los valores medios para las molculas solas. En 1872, un estudiante de la Universidad de Leyden, Van der Waals, propuso en su tesis de doctorado una modificacin de la ecuacin del virial que desde entonces ha atrado una gran atencin17. A saber, l lo escribe a = [P + c/v2] (V - b)

La cantidad b es el volumen de una molcula, que l supone que es un cuerpo impenetrable, y toda la virtud de la ecuacin descansa en este trmino que hace a la ecuacin un cbico en V, que se requiere para explicar la dimensin de una variable de ciertas curvas isotrmicas18. Pero si la idea de un tomo impenetrable es ilgica, la de una molcula impenetrable es casi absurda. Pues la teora cintica de la materia nos ensea que una molcula es como un sistema solar o una constelacin de estrellas en miniatura. A menos que supongamos que en todo calentamiento de gases y de vapores el trabajo interno est realizado sobre las molculas, implicando que sus tomos estn a unas distancias considerables, toda la teora cintica de gases se cae al suelo. En cuanto al trmino agregado a P, no hay nada ms que una justificacin parcial y ms o menos aproximada para ello. A saber, imaginemos que dos esferas describieron alrededor de una partcula como su centro, siendo el radio de la mayor tan grande como para incluir todas las partculas cuya accin sobre el centro sea sensible, mientras que el radio de la ms pequea es tan grande que bastantes molculas estn incluidas dentro de l. La posibilidad de describir una esfera tal como la externa implica que la atraccin de las partculas vara en algunas distancias inversamente como cierta potencia ms alta de la distancia que el cubo, o, para hablar ms claramente, que la atraccin multiplicada por el cubo de la distancia disminuye mientras que la distancia aumenta; pues el nmero de partculas a una distancia dada de cualquier partcula es proporcional al cuadrado de esa distancia y cada una de stas da un trmino del virial que es el producto de la atraccin en la distancia. Por consiguiente, a menos que la atraccin multiplicada por el cubo de la distancia disminuyera tan rpidamente con la distancia tan pronto como para llegar a ser insensible, ninguna esfera externa tal como se supone podra ser descrita. Sin embargo, la experiencia ordinaria muestra que tal esfera es posible; y, por lo tanto, debe haber distancias en las cuales la atraccin disminuya as rpidamente mientras que la distancia aumenta. Las dos esferas, entonces, siendo as trazadas, consideran el virial de la partcula central debido a las partculas entre ellas. Djese que la densidad de la sustancia aumente, digamos, N veces. Entonces, para cada trmino, Rr, del virial antes de la condensacin, habr N trminos de la misma magnitud despus de la condensacin. Por lo tanto, el virial de cada partcula ser proporcional a la densidad, y la ecuacin del virial se convierte en a = PV + c/v Esto omite el virial dentro de la esfera interna, el radio de la cual se toma de tal manera que dentro de esa distancia el nmero de partculas no es proporcional al nmero en una esfera grande. Para Van der Waals este radio es el dimetro de sus molculas duras, cuya suposicin proporciona su ecuacin. Pero es evidente que la atraccin entre las molculas debe modificar hasta cierto punto su distribucin, a menos que se satisfagan algunas condiciones peculiares. La ecuacin de Van der Waals puede ser aproximadamente verdad solamente para un gas. En condiciones slidas o lquidas, en las cuales el quitar una cantidad pequea de presin tiene poco efecto sobre el volumen, y donde por consiguiente el virial debe ser mucho mayor que PV, el virial debe aumentar con el volumen. Pues supongamos que tenamos una sustancia en condiciones crticas en las cuales un aumento del volumen disminuira el virial ms de lo que aumentara 3/2 PV. Si tuviramos forzosamente que disminuir el volumen de una sustancia tal, cuando la temperatura se igualara, la presin que podra soportar sera menor que antes, y se condensara an ms, y esto continuara indefinidamente hasta que se alcanzara una condicin en que un aumento de volumen aumentara 3/2 PV ms de lo que disminuira el virial. En el caso de los slidos, por lo menos, P puede ser cero;

de modo que el estado alcanzado sera uno en el que el virial aumentase con el volumen, o la atraccin entre las partculas no aumenta as de rpido con una disminucin de su distancia como si la atraccin fuera inversamente proporcional a la distancia. Casi contemporneamente con el trabajo de Van der Waals, otra tesis notable de doctorado fue presentada en Pars por Amagat19. Se refera a la elasticidad y la expansin de gases, el magnfico experimentador, su autor, ha dedicado a este tema toda su vida posterior. Son especialmente interesantes sus observaciones de los volmenes del etileno y de cido carbnico en las temperaturas de 20 a 100 y a presiones que se extienden desde una onza a 5000 libras por pulgada cuadrada. Tan pronto como Amagat obtuvo estos resultados, coment que el "coeficiente de la expansin bajo un volumen constante", como absurdamente se llama, es decir, el ndice de la variacin de la presin con la temperatura, era casi completamente constante para cada volumen. Esto concuerda con la ecuacin del virial, que da

p / = a/v - Rr /
Ahora bien, el virial debe ser casi independiente de la temperatura y, por lo tanto, el ltimo trmino casi desaparece. El virial no sera absolutamente independiente de la temperatura, porque si se baja la temperatura (es decir, el cuadrado de la velocidad de las molculas), y la presin se baja correspondientemente, para hacer el volumen igual, las atracciones de las molculas tendrn ms tiempo para producir sus efectos, y, por consiguiente, cuanto ms cerca se mantengan juntos los pares de molculas, se mantendrn juntas ms tiempo y ms cerca; de modo que el virial ser aumentado generalmente por un descenso de la temperatura. Ahora, los experimentos de Amagat muestran un efecto excesivamente minucioso de esta clase, por lo menos cuando los volmenes no son demasiado pequeos. Sin embargo, las observaciones se cumplen bastante si se asume que el "coeficiente de expansin bajo un volumen constante" consiste enteramente del primer trmino, a / V, As, los experimentos de Amagat nos permiten determinar los valores de a y por lo tanto calcular el virial; y esto que encontramos vara para el gas del cido carbnico de un modo casi inverso a. Hay, as una aproximacin tosca a satisfacer la ecuacin de Van der Waals. Pero el resultado ms interesante de los experimentos de Amagat, por lo menos para nuestro propsito, es que la cantidad a, aunque casi constante para cualquier volumen, difiere considerablemente del volumen, casi doblndolo cuando el volumen se reduce cinco veces. Esto puede indicar solamente que la energa cintica media de una masa dada del gas para una temperatura dada es mayor cuanto ms se comprime el gas. Pero las leyes de la mecnica parecen prescribir que la energa cintica media de una partcula en movimiento deber ser constante a cualquier temperatura dada. El nico modo de escapar a la contradiccin, entonces, es suponer que la masa media de una partcula en movimiento disminuye al condensarse el gas. En otras palabras, muchas de las molculas se disocian, o se deshacen en tomos o sub-molculas. La idea de que la disociacin debera favorecerse disminuyendo el volumen ser declarada por los fsicos, a primera vista, como contraria a toda nuestra experiencia. Pero debe recordarse que las circunstancias de las que estamos hablando, las de un gas bajo cincuenta o ms atmsferas de presin, es tambin inusual. Que el "coeficiente de expansin bajo un volumen constante" cuando es multiplicado por los volmenes debera aumentar con una disminucin del volumen es tambin algo bastante contrario a la experiencia ordinaria; con todo ocurre indudablemente en todos los gases bajo gran presin. Una vez ms la doctrina de Arrhenius20 es ahora generalmente aceptada, que la

conductividad molecular de un electrolito es proporcional a la disociacin de iones. Ahora bien, la conductividad molecular de un electrolito fundido es generalmente superior a la de una solucin. He aqu un caso, entonces, en el cual la disminucin del volumen est acompaada por la disociacin creciente. La verdad es que tienen que distinguirse varias clases diferentes de disociacin. En primer lugar, est la disociacin de una molcula qumica para formar molculas qumicas bajo la accin regular de leyes qumicas. Esto puede ser una descomposicin doble, como cuando se disocia el cido yodhdrico, segn la frmula HI + HI = HH + II; o, puede ser una descomposicin simple, como cuando el pentachloride del fsforo se disocia segn la frmula PCI5 = PCI3 + CICI Todas estas disociaciones requieren, segn las leyes de la termoqumica, una temperatura elevada. En segundo lugar, existe la disociacin de una molcula fsicamente polmera, es decir, de varias molculas qumicas unidas por atracciones fsicas. Esto que me inclino a suponer es un fenmeno concomitante comn al calentar slidos y los lquidos, ya que en estos cuerpos no hay un aumento de compresibilidad con la temperatura en absoluto comparable con el aumento de la expansibilidad. Pero, en tercer lugar, est la disociacin que ahora nos concierne, que debe suponerse que es una emisin de sub-molculas o tomos no saturadas de la molcula. La molcula, como he dicho, puede compararse aproximadamente con un sistema solar. Como tal, las molculas son capaces de producir perturbaciones en los movimientos internos de otras; y de este modo un planeta, esto es, una sub-molcula, saldr y deambular de vez en cuando por s misma, hasta que sta encuentre otra sub-molcula no saturada con la que pueda unirse. Tal disociacin por perturbacin ser favorecida naturalmente por la proximidad de unas molculas con otras. Pasemos ahora a la consideracin de esa sustancia especial, o ms bien clase de sustancias, cuyas propiedades forman, la materia principal de la botnica y la zoologa, tan verdaderamente como aquellas de los silicatos forman la materia principal de la mineraloga: me refiero a limos vitales, o protoplasma. Comencemos catalogando los caracteres generales de estos limos. Todos y cada uno existen en dos estados de agregacin, un estado slido o casi slido y un estado lquido o casi lquido; pero no pasan del ltimo al primero por medio de fusin ordinaria. Se descomponen rpidamente con el calor, especialmente en el estado lquido; tampoco soportarn cualquier grado considerable de fro. Todas sus acciones vitales tienen lugar a temperaturas muy poco por debajo del punto de descomposicin. Esta inestabilidad extrema es uno de los numerosos factores que demuestran la complejidad qumica del protoplasma. Todo qumico coincidir en que son mucho ms complicados que las albminas. Ahora bien, se estima que la albmina contiene en cada molcula alrededor de mil tomos; as que es natural suponer que los protoplasmas contengan varios miles. Sabemos que aunque estn principalmente compuestos de oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno, un gran nmero de otros elementos entra en estos cuerpos vivos en pequeas proporciones; y es probable que la mayora de stos entren en la composicin de los protoplasmas. Ahora, ya que los nmeros de variedades qumicas aumentan en

una proporcin enorme con los nmeros de tomos por molcula, de tal modo que hay ciertamente cientos de miles de sustancias cuyas molculas contienen veinte tomos o menos, podemos suponer bien que el nmero de sustancias protoplsmicas alcanza billones o trillones. El profesor Cayley ha proporcionado una teora matemtica de "rboles", con vistas a arrojar una luz sobre tales cuestiones21; y bajo esa luz la estimacin de trillones (en el sentido ingls) parece inmoderadamente moderado. Es cierto que una opinin ha sido emitida, y defendida entre los bilogos, de que no existe sino una clase de protoplasma; pero las observaciones de los bilogos, por si mismas, casi han refutado esa hiptesis, que desde un punto de vista qumico aparece como totalmente increble. La anticipacin del qumico sera decididamente que las sustancias qumicas lo bastante diferentes que tienen caractersticas protoplasmticas podran estar formadas para explicar, no slo las diferencia entre el limo nervioso y el limo muscular, entre el limo de ballena y el limo de len, sino tambin entre aquellas diminutas variaciones dominantes que caracterizan las diferentes razas y los individuos singulares. El protoplasma, cuando est inactivo, es, hablando en trminos generales, slido; pero cuando se perturba del modo adecuado, o a veces incluso espontneamente sin una alteracin externa, se convierte, hablando en trminos generales, en lquido. Se ve bajo el microscopio que una mnera en ese estado tiene corrientes dentro de su materia; un limo de moho fluye lentamente debido a la fuerza de la gravedad. La licuefaccin comienza desde el punto de alteracin y se extiende a toda la masa. Este expandirse, sin embargo, no es uniforme en todas las direcciones; por el contrario toma un curso en un momento tiempo, y en otro momento, otro, a travs de la masa homognea, de una manera que parece un poco misteriosa. Siendo eliminada la causa de la alteracin, estos movimientos cesarn gradualmente (con las clases ms elevadas de protoplasma, rpidamente) y el limo volver a su condicin slida. La licuefaccin del protoplasma est acompaada de un fenmeno mecnico. A saber, ciertas clases exhiben una tendencia a ordenarse ellas mismas en una forma globular. Esto sucede particularmente con los contenidos de las clulas musculares. La opinin que prevalece, fundada en algunas de las investigaciones experimentales ms exquisitas que la historia de la ciencia puede mostrar, es sin duda la de que la contraccin de las clulas musculares es debida a la presin osmtica; y debe concederse que ese es un factor para producir ese efecto. Pero a m no me parece que d una explicacin satisfactoria ni siquiera de los fenmenos de contraccin muscular; y adems, incluso los limos desnudos se ordenan a menudo de la misma manera. En este caso, parece que reconocemos un aumento de la tensin de la superficie. En algunos casos, tambin, tiene lugar la accin inversa, siendo puesta adelante una extraordinaria pseudopodia, como si la tensin de la superficie fuera reducida en algunos puntos. De hecho, un limo tal tiene siempre una cierta clase de piel, sin duda debida a la tensin de la superficie, y esto parece dar paso al punto en el que un pseudopodium se pone adelante. La licuefaccin de larga duracin o repetida con frecuencia del protoplasma resulta en una retencin obstinada del estado slido, que podemos denominar fatiga. Por otro lado, el reposo en este estado, si no se prolonga mucho, restaura la licuefabilidad. Ambas son funciones importantes. Los limos vitales tienen, adems, la propiedad peculiar del crecimiento. Los cristales tambin crecen; su crecimiento, sin embargo, consiste meramente en atraer a

materia como la suya procedente de un fluido circunambiental. Suponer que el crecimiento del protoplasma es de la misma naturaleza, sera suponer que esta sustancia se genera espontneamente en copiosos suministros siempre que el alimento est en una solucin. Ciertamente, debe concederse que el protoplasma no es sino una sustancia qumica, y que no hay ninguna razn por la cual no debera formarse sintticamente como cualquier otra sustancia qumica. De hecho, Clifford ha mostrado claramente que tenemos una evidencia abrumadora de que se forma as22. Pero decir que tal formacin es tan regular y frecuente como la asimilacin de la comida es una cuestin bastante diferente. Est ms en consonancia con los hechos de la observacin el suponer que el protoplasma asimilado se forma en el instante de la asimilacin, bajo la influencia del protoplasma ya presente. Pues cada limo preserva en su crecimiento sus caracteres distintivos con una verdad asombrosa, el limo nervioso creciendo en limo nervioso y el limo muscular en limo muscular, el limo de len creciendo en limo de len, y todas las variedades de especies e incluso los caracteres individuales siendo preservados en el crecimiento. Ahora, es demasiado suponer que haya billones de clases diferentes de protoplasma, flotando alrededor de dondequiera que haya alimento. La licuefaccin frecuente del protoplasma aumenta su capacidad de asimilar el alimento; tanto es as, de hecho, que resulta cuestionable si en la forma slida posee esa capacidad. El limo vital se desperdicia a medida que crece; y esto tambin sucede principalmente, sino exclusivamente, en sus fases lquidas. Estrechamente relacionada con el crecimiento est la reproduccin; y aunque en las formas ms superiores sta es una funcin especializada, es universalmente verdadero que dondequiera que hay protoplasma, hay, habr o ha habido una capacidad de reproducir esa misma clase de protoplasma en un organismo separado. La reproduccin parece implicar la unin de dos sexos; aunque no es demostrable que esto sea siempre un requisito. Otra propiedad fsica del protoplasma es la de adquirir hbitos. El curso que la expansin de la licuefaccin ha tomado en el pasado se presta con mayor probabilidad a ser tomado en el futuro; aunque no hay una certeza absoluta de que se siga el mismo camino otra vez. Todas estas son propiedades del protoplasma; son, ciertamente tan muy extraordinarias como indudables. Pero la que tiene que ser mencionada a continuacin, si bien es igualmente innegable, es infinitamente ms maravillosa. Consiste en que el protoplasma siente. No tenemos una evidencia directa de que esto sea cierto del protoplasma de un modo universal, y ciertamente algunas clases sienten mucho ms que otras. Pero hay una inferencia analgica acertada de que todo protoplasma siente. No slo siente, sino que tambin ejercita todas las funciones de la mente. Tales son las propiedades del protoplasma. El problema es encontrar una hiptesis de la constitucin molecular de este compuesto que explique estas propiedades, todas y cada una. Algunas de ellas son resultados obvios de la constitucin excesivamente complicada de la molcula protoplasmtica. Todas las sustancias muy complicadas son

inestables; y claramente una molcula de varios miles de tomos puede ser separada de muchas maneras en dos partes en cada una de las cuales las fuerzas polares qumicas estn casi saturadas. En el protoplasma slido, como en otros slidos, debe suponerse que las molculas estn movindose como si fuera en rbitas, o, al menos, de modo que no deambulen indefinidamente. Pero este slido no puede derretirse, por la misma razn que el almidn no puede ablandarse; porque una cantidad de calor insuficiente para hacer a todas las molculas deambular es suficiente para romperlas por completo y hacer que formen molculas nuevas y ms simples. Pero cuando una de las molculas es alterada, incluso aunque no sea arrojada lo bastante fuera de su rbita al principio, se lanzan fuera de ella sub-molculas de quizs varios cientos de tomos cada una. Estas adquirirn pronto la misma energa cintica media que las otras, y, por lo tanto velocidades varias veces tan grandes. Naturalmente, empezarn a deambular, y al deambular perturbarn a muchas otras molculas y causarn que stas se comporten a su vez como la originariamente perturbada. Tantas molculas sern as fragmentadas, que incluso aquellas que estn intactas no estarn encerradas ya en rbitas, sino que deambularn ms o menos libremente. Esta es la condicin usual de un lquido, tal como la entienden los qumicos modernos; ya que en todos los lquidos electrolticos existe una disociacin considerable. Pero este proceso enfra necesariamente la sustancia, no meramente a causa del calor de la combinacin qumica, sino todava ms debido a que al ser incrementado en gran medida el nmero de partculas separadas la energa cintica media debe ser menor. Siendo la sustancia un mal conductor, este calor no se restaura inmediatamente. Ahora, si las partculas se mueven ms lentamente, las atracciones entre ellas tienen tiempo para hacer efecto, y se aproximan a la condicin de equilibro. Pero su equilibrio dinmico se encuentra en la restauracin de la condicin slida, que, por consiguiente, tiene lugar si la perturbacin no se mantiene. Cuando un cuerpo est en la condicin slida, la mayora de sus molculas deben estar movindose a la misma velocidad o, al menos, a ciertos conjuntos regulares de velocidades; de otra manera el movimiento orbital no se conservara. Las distancias de las molculas vecinas deben mantenerse siempre entre un determinado valor mximo y uno mnimo. Pero si, sin la absorcin de calor el cuerpo es arrojado a una condicin lquida, las distancias de las molculas vecinas estarn distribuidas de manera ms desigual, y resultar un efecto sobre el virial. El enfriamiento del protoplasma sobre su licuefaccin debe ser tomado tambin en cuenta. El efecto ordinario ser sin duda aumentar la cohesin y con ello la tensin de la superficie, de tal modo que la masa tender a ordenarse a s misma. Pero en casos especiales, el virial aumentar tanto que la tensin de la superficie disminuir en los puntos donde la temperatura se restaure primero. En ese caso, la capa exterior ceder y la tensin en otros lugares ayudar a causar que el fluido general se derrame en aquellos puntos, formando pseudopodia. Cuando el protoplasma se encuentra en un estado lquido, y slo entonces, una solucin de alimento es capaz de penetrar su masa por difusin. El protoplasma se disocia entonces considerablemente; y lo mismo sucede con el alimento, como con toda materia disuelta. Si entonces las sub-molculas separadas y no saturadas del alimento resultan ser de la misma especie qumica que las sub-molculas del protoplasma, pueden unirse a otras sub-molculas del protoplasma para formar nuevas molculas, de tal forma que cuando el estado slido se reanude, puede que haya ms molculas de protoplasma que las que haba al comienzo. Es como la navaja cuyo filo y mango, tras

haber sido duramente perdidos y reemplazados, se encontraran y se juntaran para hacer un cuchillo nuevo. Hemos visto que el protoplasma se enfra por licuefaccin, y que esto le trae de vuelta al estado slido, cuando se recupera el calor. Esta serie de operaciones debe ser muy rpida en el caso del limo nervioso e incluso en el del limo muscular, y pueden explicar el carcter inestable o vibratorio de su accin. Por supuesto, si la asimilacin tiene lugar, el calor de la combinacin, que probablemente sea insignificante, se gana. Por otra parte, si se hace el trabajo, ya sea por parte del nervio o por el msculo, debe tener lugar una prdida de energa. En el caso del msculo, el modo en que la parte instantnea de fatiga se produce puede rastrearse fcilmente. Si cuando el msculo se contrae es bajo fuerza, se contraer menos de lo que lo hara de otra manera, y habr una prdida de calor. Es como un motor que debera trabajar al disolver sal en agua y usar la contraccin durante la solucin para levantar un peso, siendo la sal recuperada despus por destilacin. Pero la mayor parte de esta fatiga no tiene nada que ver con la correlacin de fuerzas. Un hombre debe trabajar duro para hacer en un cuarto de hora el trabajo que saque de l el calor suficiente para enfriar su cuerpo un solo grado. Entretanto, se ir calentando, derramar productos extra de combustin, transpiracin, etc., y estar conduciendo la sangre a una velocidad acelerada a travs de diminutos tubos mucho gasto. Con todo, todo esto tendr poco que ver con su fatiga. Puede sentarse sosegadamente en su mesa de trabajo, sin hacer prcticamente ningn esfuerzo fsico, y an as al cabo de unas pocas horas estar terriblemente fatigado. Esto parece ser debido a las sub-molculas desordenadas del limo nervioso que no han tenido tiempo de establecerse en sus combinaciones adecuadas. Cuando tales sub-molculas son lanzadas hacia fuera, como deben ser de cuando en cuando, se desperdicia mucho material. Con el fin de que una sub-molcula de alimento pueda ser completa y firmemente asimilada en una molcula rota de protoplasma, es necesario no slo que tenga exactamente la composicin qumica correcta, sino tambin que est en el lugar correcto en el momento adecuado y que est movindose precisamente en la direccin correcta con la velocidad correcta. Si no se cumplen todas estas condiciones, ser retenida ms libremente que la otras partes de la molcula; y cada vez que se acerque a la situacin en la que se la introdujo, con relacin a las otras partes de esa molcula y a otras tales que estuvieran lo bastante cerca como para ser factores en la accin, se colocar en una situacin de especial peligro de ser lanzada otra vez. As pues, cuando una licuefaccin parcial del protoplasma tiene lugar muchas veces alrededor de la misma extensin, sern cada vez casi las mismas molculas que fueron arrojadas la ltima vez hacia adentro las que ahora se lanzan fuera. Sern lanzadas hacia fuera, tambin, casi de la misma manera, en cuanto a la posicin, direccin del movimiento y velocidad, en que fueron lanzadas hacia dentro; y esto ser casi en el mismo curso que las que fueron expulsadas antes que ellas. No exactamente, sin embargo; pues la misma causa de su ser lanzadas tan fcilmente es su no haber cumplido precisamente las condiciones de una retencin estable. Por consiguiente, la ley del hbito se explica, y con ella su caracterstica peculiar de no actuar con exactitud. Me parece que esta explicacin del hbito, dejando aparte la cuestin de su verdad o su falsedad, tiene cierto valor como una adicin a nuestro pequeo almacn de ejemplos mecnicos de acciones anlogas al hbito. Todas las dems, hasta donde yo s, son o bien estticas o, si no, envuelven fuerzas que, tomados solo en consideracin los movimientos sensibles, violan la ley de la energa. Es as como la corriente que arrastra

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su propio lecho. Aqu, la arena se lleva a su situacin ms estable y all se deja. La ley de la energa prohbe esto; pues cuando algo alcanza una posicin de equilibro estable, su impulsin ser al mximo, de tal modo que de acuerdo con esta ley slo pueda ser dejada en reposo en una situacin inestable. En todas las ilustraciones estticas, tambin, las cosas se llevan a ciertos estados y se dejan all. Un traje recibe pliegues y los conserva; esto es, se excede su lmite de elasticidad. Este no saltar hacia atrs es de nuevo una violacin aparente de la ley de la energa, pues la sustancia no slo no saltar atrs por si misma (lo cual podra deberse a un equilibro inestable que est siendo alcanzado) sino que tampoco lo har cuando un impulso se le aplique de esa manera. En efecto, el profesor James dice que "el fenmeno del hbito... es debido a la plasticidad de... los materiales"23. Ahora bien, plasticidad de los materiales quiere decir tener un lmite bajo de elasticidad. (Vase el Century Dictionary, la voz slido). Pero la constitucin hipottica del protoplasma propuesta aqu no implica ninguna fuerza sino atracciones y repulsiones que siguen estrictamente la ley de la energa. La accin aqu, esto es, el lanzamiento de un tomo fuera de su rbita dentro de una molcula, y el que entre un nuevo tomo dentro de casi la misma rbita pero no la misma, es algo similar a las acciones moleculares que puede suponerse que tienen lugar en un slido tensado ms all de su lmite de elasticidad. A saber, en ese caso ciertas molculas deben lanzarse fuera de sus rbitas, para asentarse otra vez poco despus en nuevas rbitas. En resumen, los slidos plsticos se asemejan al protoplasma en ser parcial y temporalmente licuados por una dbil fuerza mecnica. Mas el establecerse por parte de un cuerpo slido no tiene sino una semejanza moderada al adquirir un hbito, en la misma medida en que el rasgo caracterstico de lo segundo, su inexactitud y su falta de completa determinacin, no es tan marcado en el primero, si puede decirse que est presente all en absoluto. La verdad es que aunque la explicacin molecular del hbito es bastante vaga en el lado matemtico, no puede haber duda alguna de que los sistemas de tomos que tengan fuerzas polares actuaran sustancialmente de esa manera, y la explicacin es incluso demasiado satisfactoria para adecuarse a la conveniencia de un defensor del tijismo. Pues puede ser afirmado con justicia que ya que el fenmeno del hbito puede de este modo resultar de una disposicin puramente mecnica, es innecesario suponer que la adquisicin de un hbito sea un principio primordial del universo. Pero un hecho queda sin ser explicado mecnicamente, que concierne no slo a los hechos del hbito, sino a todos los casos de acciones que en apariencia violan la ley de la energa; es el hecho de que todos estos fenmenos dependen de agregaciones de trillones de molculas en una y la misma condicin y vecindad; y no est de ninguna manera claro cmo podran todas ser atradas y dejadas en el mismo lugar y estado por cualquier fuerza conservadora. Pero dejemos que la explicacin mecnica sea tan perfecta como pueda, el estado de cosas que supone presenta evidencia de una tendencia primordial a la adquisicin de hbitos. Pues nos muestra como cosas que actan actuaran de modos parecidos porque son parecidas. Ahora bien, aquellos que insisten en la doctrina de la necesidad insistirn en su mayora en que el mundo fsico es completamente individual (singular, nico comprobar esto en otra parte). Con todo, la ley envuelve un elemento de generalidad. Ahora decir que la generalidad es primordial pero la generalizacin no, es como decir, que la diversidad es primordial pero la diversificacin no. Pone la lgica patas arriba, En cualquier caso, est claro que nada sino un principio de hbito, l mismo debido al crecimiento por hbito de una tendencia hacia el adquirir hbitos es el nico puente que puede ligar el vaco entre la mezcla casual del caos y el cosmos del orden y de la ley.

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No intentar una explicacin molecular de los fenmenos de reproduccin, porque eso requerira una hiptesis subsidiaria, y me llevara lejos de mi objeto principal. Tales fenmenos, tan universalmente difundidos como estn, parecen depender de condiciones especiales; y nosotros no encontramos que todo protoplasma tenga capacidades reproductoras. Pero qu debe decirse de la propiedad de sentir? Si la consciencia pertenece a todo protoplasma, por medio de qu constitucin mecnica va a ser esto explicado? El limo no es sino un compuesto qumico. No hay ninguna imposibilidad inherente en su ser formado sintticamente en el laboratorio, a partir de sus elementos qumicos; y si fuera hecho as, presentara todas las caractersticas del protoplasma natural. Sin duda, entonces, sentira. Dudar si admitir eso sera pueril y ultra-pueril. Por medio de qu elemento de disposicin molecular entonces, sera causado ese sentir? Esta cuestin no puede ser evadida o menospreciada. El protoplasma ciertamente s siente; y a menos que tengamos que aceptar un dbil dualismo, la propiedad debe mostrarse para que emerja de cierta peculiaridad del sistema mecnico. Con todo, el intento de deducirla de las tres leyes de la mecnica, aplicadas a una invencin mecnica nunca tan ingeniosa, sera obviamente intil. No puede nunca ser explicado a no ser que admitamos que los eventos fsicos no son sino formas degradadas o subdesarrolladas de los eventos psquicos. Pero una vez que se concede que los fenmenos de la materia no son sino el resultado del influjo sensiblemente completo de hbitos sobre la mente, slo queda explicar por qu en el protoplasma estos hbitos tienen estn rotos hasta cierto punto de tal modo que segn la ley de la mente, en esa clusula especial del a veces llamado principio de acomodacin24, el sentimiento se intensifica. Ahora la manera en la que los hbitos generalmente se rompen es sta. Las reacciones usualmente terminan en la retirada de un estmulo; pues la excitacin contina mientras el estmulo est presente. En efecto, los hbitos son modos generales de comportamiento que estn asociados con la retirada de los estmulos. Pero cuando la retirada esperada del estmulo no sucede, la excitacin contina y aumenta, y tienen lugar reacciones no-habituales; y stas tienden a debilitar el hbito. Si, entonces, suponemos que la materia nunca obedece sus leyes ideales con absoluta precisin, pero que hay desviaciones fortuitas casi insensibles de la regularidad, stas producirn en general efectos igualmente diminutos. Pero el protoplasma se encuentra en una condicin excesivamente inestable, y es la caracterstica de un equilibrio inestable, que cercanos de punto las causas en exceso diminutas pueden producir efectos asombrosamente grandes. Aqu entonces, las desviaciones usuales de la regularidad sern seguidas por otras que son muy grandes; y las grandes desviaciones de la ley as producidas tendern todava ms a romper las leyes, suponiendo que stas son de la naturaleza de los hbitos. Ahora bien, esta ruptura de un hbito y la renovada espontaneidad fortuita estarn acompaadas, de acuerdo con la ley de la mente, de una intensificacin del sentir. El protoplasma nervioso est, sin ninguna duda, en la condicin ms inestable de cualquier clase de materia; y, en consecuencia, el sentimiento resultante es all el ms manifiesto. Por consiguiente, vemos que el idealista no necesita temer una teora mecnica de la vida. Por el contrario, tal teora, completamente desarrollada, est obligada a presentarse en un idealismo tijista como su adjunto indispensable. Dondequiera que se encuentra azar-espontaneidad, all, en la misma proporcin, el sentimiento existe. De hecho, el azar no es sino el aspecto exterior de aquello que dentro de s mismo es sentimiento. Hace ya tiempo demostr que la existencia real, o facticidad [thing-ness], consiste en regularidades25. Por lo tanto, que el caos original en el que no haba

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regularidad alguna era mera nada, en el aspecto fsico. Con todo, no era un puro cero, puesto que all haba una intensidad de consciencia en comparacin a la cual todo lo que alguna vez sentimos no es sino como la lucha de una molcula o dos para arrojar un poco de la fuerza de la ley hacia una diversidad innumerable e interminable de azar totalmente ilimitada. Pero despus de que algunos tomos del protoplasma han llegado as a emanciparse parcialmente de la ley, qu es lo que sucede con ellos a continuacin? Para entender esto, debemos recordar que ninguna tendencia mental resulta tan fcilmente fortalecida por la accin de hbito como lo es la tendencia a adquirir hbitos. Ahora bien, en las clases ms elevadas de protoplasmas, especialmente, los tomos en cuestin no slo han pertenecido durante largo tiempo a una molcula o a otra de la masa particular del limo del que son partes; sino que antes de eso, eran constituyentes del alimento de una constitucin protoplsmica. Durante todo este tiempo, han estado expuestos a perder hbitos y a recuperarlos otra vez; de tal modo que ahora, cuando el estmulo es removido, y los hbitos abandonados, tienden a reafirmarse ellos mismos, en el caso de tales tomos lo hacen con la mayor prontitud. De hecho, el retorno es tan pronto que no hay nada que no sea el sentimiento para mostrar concluyentemente que los lazos de la ley nunca han sido aflojados. En resumen, la diversificacin es el vestigio de azar-espontaneidad; y dondequiera que la diversidad va en aumento, all el azar debe ser operativo. Por otro lado, dondequiera que la uniformidad va en aumento, el hbito debe ser operativo. Pero dondequiera que las acciones tienen lugar bajo una uniformidad establecida, ah tanto sentimiento como pueda haber toma el modo de un sentido de reaccin. Esta es la manera en la que soy llevado a definir la relacin entre los elementos fundamentales de la consciencia y sus equivalentes fsicos. Queda por considerar las relaciones fsicas de las ideas generales. Puede ser bueno en este punto reflexionar que si la materia no tiene ninguna existencia excepto como una especializacin de la mente, se sigue que cualquier cosa que afecte a la materia de acuerdo con las leyes regulares es ella misma materia. Pero toda mente est directa o indirectamente conectada con toda materia, y acta de una manera ms o menos regular, de tal modo que toda mente participa en mayor o menor medida de la naturaleza de la materia. De ah que sera un error concebir los aspectos psquicos y fsicos de la materia como dos aspectos absolutamente distintos. Observando una cosa desde fuera, considerando sus relaciones de accin y reaccin con otras cosas, aparece como materia. Vindola desde el interior, mirando su carcter inmediato como el sentimiento, aparece como consiente. Estas dos visiones se combinan cuando recordamos que las leyes mecnicas no son nada sino hbitos adquiridos, como todas las regularidades de la mente, incluyendo la tendencia a tomar hbitos; y que esta accin de hbito no es nada sino generalizacin, y la generalizacin no es nada ms que la expansin de sentimientos. Pero la pregunta es, cmo las ideas generales aparecen en la teora molecular del protoplasma? La consciencia de un hbito implica una idea general. En cada accin de aquel hbito ciertos tomos son lanzados de su rbita, y reemplazados por otros. En todas las ocasiones diferentes son tomos diferentes los que son tirados, pero son anlogos desde un punto de vista fsico, y hay un sentido interior de su ser anlogos. Siempre que uno de los sentimientos asociados se repite, hay un sentido ms o menos vago de que hay

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otros, de que tienen un carcter general, y de lo que este carcter general es. Nosotros no deberamos, pienso yo, sostener que en el hbito del protoplasma nunca acte de ningn otro modo ms que de la manera particular sugerida arriba. Al contrario, si el hbito es una propiedad primaria de la mente, debe serlo igualmente de la materia, como una clase de mente. Apenas podemos rechazar el admitir que en cualquier parte donde los movimientos fortuitos tienen caracteres generales, hay una tendencia de esta generalidad a extenderse y perfeccionarse. En ese caso, una idea general es una cierta modificacin de consciencia que acompaa cualquier regularidad o relacin general entre las acciones fortuitas. La consciencia de una idea general tiene cierta "unidad del ego" en ella, que es idntica cuando pasa de una mente a otra. Es, por consiguiente, bastante anloga a una persona; y, de hecho, una persona es slo una clase particular de idea general26. Hace tiempo, en el Journal of Speculative Philosophy (Vol. II, p. 156), seal que una persona no es sino un smbolo que envuelve una idea general; pero mis opiniones eran, entonces, demasiado nominalistas para permitirme ver que toda idea general tiene el sentimiento vivo unificado de una persona. Todo lo que es necesario, segn esta teora, para la existencia de una persona es que los sentimientos a partir de los cuales se construye deberan estar en conexin lo bastante cercana como para influenciarse unos a otros. Aqu podemos extraer una consecuencia que puede ser posible someter a prueba experimental. A saber, si fuera este el caso, debera existir algo parecido a la consciencia personal en los cuerpos de los hombres que estn en una comunin ntima e intensamente comprensiva. Es cierto que cuando la generalizacin del sentimiento ha sido llevada tan lejos como para incluir todo dentro de una persona, un lugar para detenerse, en un cierto sentido ha sido alcanzado; y la posterior generalizacin tendr un carcter menos vivo. Pero no debemos pensar que cesar. Esprit de corps, sentimiento nacional, sim-pata, no son meras metforas. Ninguno de nosotros puede darse cuenta completamente de lo que son las mentes de las corporaciones, ms de lo que una de mis clulas cerebrales puede saber acerca de lo que el cerebro entero est pensando. Pero la ley de la mente claramente seala hacia la existencia de tales personalidades, y hay muchas observaciones ordinarias que, si fueran examinadas crticamente y complementadas con experimentos especiales, podran, como prometen las apariencias primeras, ofrecer una evidencia de la influencia de tales grandes personas sobre los individuos. A menudo se seala que en un da media docena de personas, extraas entre s, tendrn en sus cabezas el cometer una y la misma accin, ya sea un experimento fsico, un crimen o un acto de virtud. Cuando los treinta mil jvenes de la Society for Christian Endeavor estuvieron en Nueva York, me pareca que haba cierta difusin misteriosa de dulzura y de luz 27. Si un hecho tal es capaz de realizarse en algn lugar, debera ser en la iglesia. Los cristianos han estado siempre dispuestos a arriesgar sus vidas para mantener oraciones en comn, para reunirse y rezar simultneamente con gran energa, y en especial por su cuerpo comn, por "el estado entero de la iglesia militante de Cristo aqu en la tierra", como dice uno de los misales. Han estado manteniendo esta prctica en todas partes, semanalmente, durante muchos siglos. Seguramente, una personalidad debera haberse desarrollado en esa iglesia, en esa "esposa de Cristo", tal como la llaman, o de otro modo hay una extraa ruptura en la accin de la mente, y tendr que reconocer que mis opiniones estn muy equivocadas. No sera ms probable que las sociedades para la investigacin psquica disiparan las nubes al buscar evidencias de tal personalidad

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corporativa, que al buscar evidencias de telepata que, de acuerdo con la misma teora, sera un fenmeno mucho ms dbil?

Traduccin de Carmen Ruiz (2003)

Notas
1. Me alegra encontrar que, desde que se public mi ltimo artculo, un filsofo tan agudo y profundo como el Dr. Edmund Montgomery lleva tiempo abogando por el mismo elemento del universo. Otros pensadores de renombre mundial, como M. Renouvier y M. Delboeuf, parecen compartir esta opinin* [Nota de CSP] * Edmund Montgomery, "The Dependence of Quality on Specific Energies", Mind 5 (1880): 1-29; Charles Bernard Renouvier, Essais de critique gnrale (Pars, 1875), app. 9; Joseph R. L. Delboeuf, "Dterminisme et libert", Revue Philosophique 13 (1882): 453-80, 608-38 y 14 (1882): 158-89. [Nota de EP] 2. Vanse los artculos "La arquitectura de las teoras", "La doctrina de la necesidad examinada" y "La ley de la mente". Los "artculos que han de seguir en la serie" mencionados en el prrafo siguiente ofrecen uno de las varias pequeas evidencias de que Peirce haba proyectado ms de cinco artculos para la serie. [Nota del EP] 3. William Thomson, "The Size of Atoms", en su Popular Lectures and Addresses (London, 1889), p. 218. [Nota del EP] 4. John Bernard Stallo, The Concepts and Theories of Modern Physics (New York, 1882), cap. 7. [Nota del EP] 5. Gustav Theodor Fechner, ber die physikalische und philosophische Atomenlehre (Leipzig, 1864). [Nota del EP] 6. Benjamin Thompson Rumford, Complete Works (Boston, 1870-75), 1:471-93; 2:1-22, 166-87, 208-21. [Nota del EP] 7. James Prescott Joule, Scientific Papers (London, 1884-87), 1:149ff. [Nota del EP] 8. William J. M. Rankine, Transactions of the Royal Society of Edinburg 20 (1850): 192. [Nota del EP] 9. Vase Daniel Bernoulli, Hydrodynamica (1738), sec. 10. [Nota del EP] 10. As denominado por Amadeo Avogadro (1776-1856), qumico y fsico italiano. [Nota del EP]

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11. Un cuerpo que a travs de su masa (y no simplemente en su superficie) resiste por un tiempo indefinido una fuerza suficientemente pequea que tienda para alterar su figura del equilibrio, volviendo siempre a su forma despus de que se la fuerza desaparezca; un cuerpo que posee elasticidad de figura, todo cuerpo tal tiene lmites de elasticidad, y, si est sujeto a una tensin que excede estos lmites, toma una estructura y no vuelve a su dimensin original. Esta caracterstica se llama plasticidad. La energa mnima requerida para dar a un cuerpo de forma y de talla definidas mide su resistencia. Cuando la resistencia de un cuerpo es pequea y enmascara su elasticidad, el cuerpo se llama blando. Incluso los lquidos transmiten fuerzas que cortan si se da un plazo de tiempo, y muchas substancias se rendirn indefinidamente a las fuerzas muy pequeas (pero no indefinidamente pequeas) aplicadas durante grandes longitudes del tiempo. Los slidos que han recibido un conjunto pequeo recuperarn a veces parcialmente sus figuras despus de un rato largo. Esta caracterstica en lquidos se llama viscosidad, en los slidos repercusin (nachwirkung alemn). El fenmeno est conectado con una reagrupacin de las molculas, e indica la diferencia esencial entre un slido y un lquido. En lquidos la difusin es continuamente activa, y en gases produce fenmenos de viscosidad. En lquidos no es bastante rpida para dar lugar a viscosidad sensible, sino que le libre movimiento de las molculas hace al cuerpo lquido, mientras que la tendencia de conjuntos de molculas a continuar por un rato asociados hace la fluidez imperfecta. En slidos, por otra parte en el otro han (por lo menos cuando no estn bajo tensin), no hay difusin, y las molculas estn por lo tanto en movimiento estacionario o describiendo cuasi-rbitas. As se agrupan en el modo en el que tienen menos energa posicional consistente con su energa cintica. Cuando este agruparse se disturba levemente, tiende a restablecerse a s mismo; pero cuando la perturbacin es mayor, algunas de las molculas tendern a volver a sus viejos lugares y otras a seguir movindose a nuevas situaciones, y esto puede dar lugar a una nueva agrupacin permanente, y exhibir el fenmeno de la plasticidad. Pero si no es absolutamente suficiente para esto, las perturbaciones de los movimientos moleculares resultaran algo similares a las perturbaciones seculares de los planetas, de los cuales no habr restauracin por un tiempo muy largo. Los cuerpos slidos son muy fuertemente cohesivos, mostrando que las molculas se atraen una a otra en el conjunto; y son generalmente capaces de la cristalizacin, mostrando que las atracciones de las molculas son diferentes en diferentes direcciones". [Nota del EP] 12. Por una vera causa, en la lgica de la ciencia, se quiere decir un estado de cosas cuya existencia es conocida en algunos casos y que se supone que existe en otros casos, porque dara una explicacin de los fenmenos observados. [Nota de CSP] 13. Vase R. J. Boscovich, Theoria philosophiae naturalis (Venecia, 1763), secciones 8, 81, 132. [Nota del EP] 14. Wiedemann, Annalen, 1887-1889 [30:190; 31:141, 544; 32:526; 34:981; 35:76, 370; 36:743; 38:573] [Nota de CSP] 15. Vase la teora de Maxwell sobre los armnicos esfricos en su Electricity and Magnetism [2:179] [Nota de CSP] 16. La palabra sistema tiene tres significados peculiares en matemticas. (A.) Significa una exposicin ordenada de las verdades de la astronoma, y por lo tanto de una teora de los movimientos de las estrellas; como el sistema de Ptolomeo; el sistema

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copernicano. Esto es como el sentido en el que hablamos del sistema calvinista de la teologa, del sistema de kantiano de la filosofa, etc. (B.) Significa el agregado de los planetas considerados como un todo movindose de algn modo de la misma manera, como el Sistema Solar; y, por lo tanto, cualquier agregado de partculas que se mueven bajo fuerzas mutuas. (C.) Significa un nmero de fuerzas que actan simultneamente sobre un nmero de partculas. [Nota de CSP] 17. "Over de continuitet van den gas en vloeistof-toestand", Academisch Proefschrift (Leinden, 1873) [Nota del EP] 18. Pero, de hecho, una inspeccin de estas curvas es suficiente para mostrar que ellas son de un grado ms elevado que la tercera. Puesto que ellas tienen la lnea V = o, o alguna lnea V una constante para una asntota, mientras que para los valores pequeos de P, los valores de d2 P /(dV)2 son positivos. [Nota de CSP] 19. Emile Hilaire Amagat, "Mmoire sur la compressibilit des gaz des pressions leves", Annales de Chimie et de Physique 19 (1880): 345-85. [Nota del EP] 20. Anticipada por Clausius al menos desde 1857; y por Williamson en 1851*. [Nota de CSP] * Svante August Arrhenius, "ber die Diffusion der in Wasser gelsten Stoffe", Zeitschrift fr physikalische Chemie 1 (1887):631-48; Rudolf J. E. Clausius, "ber die Elektricittsleitung in Elektrolyten", Poggendorff's Annalen 101 (1857):338-60; Alexander W. Williamson, "ber die Theorie der Aetherbildung", Annalen der Chemie und Pharmacie 77 (1851): 37-49. [Nota del EP] 21. Arthur Cayley, "On the Theory of the Analytical Forms called Trees", American Journal of Mathematics 4 (1881): 266-68 [Nota del EP] 22. William Kingdon Clifford, Lectures and Essays (London, 1879), 2:311-16. [Nota del EP] 23. William James, Principles of Psychology (1890), 1:105. [Nota del EP] 24. "Psicolgicamente, (...) acomodacin significa la ruptura de un hbito (...) Psicolgicamente, quiere decir reviviendo la consciencia". Baldwin, Psychology, parte III, cap. I, 5. [Nota de CSP] 25. Vase "Algunas consecuencias de cuatro incapacidades". [Nota del EP] 26. Vase "Algunas consecuencias de cuatro incapacidades". (En el original, el nmero del volumen es 'III') [Nota del EP] 27. La sesin inaugural de este evento tuvo lugar en el Madison Square Garden el 7 de julio de 1892. [Nota del EP] Fin de: "La esencia cristalina del hombre". Traduccin castellana de Carmen Ruiz, 2003. Original en: EP 1, pp. 334-351.

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