UNIVERSIDAD DE COSTA RICA ESCUELA DE FISICA FS-0115 FUNDAMENTOS DE OCEANOGRAFIA Prof. Dr. Omar G. Lizano R.

CAPITULO III

PROVINCIAS MARINAS Hay solo 3 ocanos internacionalmente aceptados: el Atlntico, Pacfico e Indico. Los mares, que son parte de los ocanos, son definidos de diferentes formas, como luego veremos.

Fig. 3.1. Rasgos topogrficos y batimtricos de nuestro planeta (Proyeccin Mercator). El Ocano Atlntico se extiende hacia el norte desde la Antrtica, e incluye el Mar rtico, el Mediterrneo Europeo, el Mediterrneo Americano (Mar Caribe). El Ocano Pacfico se extiende desde la Antrtica hasta el Estrecho de Bering. El Ocano Indico se extiende desde la Antrtica hasta el Continente Asitico. Algunos autores usan llamar el Ocano del Sur para describir el ocano que bordea el Continente Antrtico. Esto es as porque los oceangrafos definen los ocanos no solo por su posicin geogrfica respecto a los continentes, sino que tambin por sus caractersticas., El Ocano del Sur es el de mayor oleaje en nuestro planeta dada la permanencia de los viento oestes, que genera tambin una de las corrientes ms voluminosas sobre la superficie ocenica. Otro ejemplo de mar por sus caractersticas es el Mar del Norte: un mar usualmente embravecido.

Mares mediterrneos son principalmente rodeados de tierra: Mar rtico, Mar Caribe, etc. Algunos mares son definidos por otras caractersticas, como por ejemplo, caractersticas pticas: Mar de los Sargazos, alta energa de oleaje: Mar del Norte, etc. Mares marginales son definidos como una intrusin en la costa: Mar Arbigo, Mar de China, etc. Un entendimiento de los rasgos batimtricos del ocano es importante por cuanto tienen que ver con el origen de sus cuencas y con los fenmenos fsicos y biolgicos que se generan en l. Batimetra en oceanografa es como topografa en geografa. Grandes profundidades, como en el Pacfico, estn a la par de grandes alturas en la Tierra (Fig. 3.2) La curva hipsogrfica, que muestra la distribucin de la tierra slida en superficie con elevaciones sobre y bajo el nivel del mar, indica que el 71% de la superficie de la tierra se encuentra bajo los ocanos. (Fig. 3.2).

Fig. 3.2. Variaciones terrestre

de

la

corteza

La elevacin promedio de los continentes sobre el mar (840 m) y la profundidad promedio de los ocanos (3865 m) es un resultado de distintas densidades, siendo el ocano ms denso.

Fig. 3.3. Curva hipsogrfica

1. Isostasia

La corteza de nuestro planeta puede ser dividida en dos tipos distintos: la corteza basltica ocenica, que tiene un grosor promedio de 7 a 8 km y una densidad de 3.0 g/cm3, y los continentes, que estn compuestos por un material grantico ms liviano. Los continentes tiene una densidad 2.67 g/cm3 en superficie y de 2.8 g/cm3 en el fondo, debajo de las grandes montaas, donde la corteza tiene un espesor de hasta 60 km (promedio es 35 km). Los bloques continentales y la corteza basltica del ocano flotan sobre un "manto" ms denso debajo de ellos. Este concepto de flotacin continental, el cual puede ser igualada a la flotacin de hielo en agua (91% del volumen del hielo sumergido) es llamado "isostasia" (Fig. 3.4). As, cerca de 55% de la masa continental se sumerge en el manto superior, quedando un 45% fuera de l. Solo en casos donde la masa continental es calentada por el manto, como en el suroeste de Estados Unidos y este e frica, existe una compensacin diferente y el bloque no se hunde tanto, y flota menos del 55% usual.

Fig. 3.4. Isostasia 2. Tcnicas para determinar batimetra Realmente lo que conocemos bien es nuestra plataforma poco profunda donde la mayor pesca comercial se realiza. La "reflexin ssmica" es la tcnica ms usada para estudiar los procesos geolgicos submarinos. Se realizan lanzando una seal snica que viaja por el agua, choca contra un objeto y retorna para ser recogido por un "receptor" (Fig. 3.5). Como sabemos la velocidad del sonido en el agua, con una relacin muy conocida: V= d/t, si sabemos el tiempo, sabremos la profundidad h (o d).

Fig. 3.5. Reflexin ssmica

Si se desea conocer solo la superficie del fondo, un ecosonda de frecuencia relativamente dbil (alta) puede usarse. Pero los gelogos usan frecuentemente frecuencias ms bajas y fuertes a travs de explosiones para penetrar la roca.

Otro aparato es el "side scan sonar" (sonar de barrido horizontal) que da un mapa topogrfico del fondo (Fig. 3.6).

Fig. 3.6. Ejemplos de ecosonda y sonar.

Debido a efectos gravitacionales sobre la superficie del ocano, el nivel del mar se eleva o baja 4 m con cada aumento o decrecimiento de profundidad de 1000 m. Altmetros a bordo del SEASAT, han detectado estas diferencias (Fig. 3.7).

Fig. 3.7. Altimetra de satlite

3.0. Margen continental.

Fig. 3.8. Provincias marinas 3.1. Plataforma continental: Extendindose desde la lnea de costa hasta donde se inicia un marcado aumento de pendiente (Fig. 3.8). Es parte del continente y su extensin ha sido variable debido a la variacin en el nivel el mar a travs del tiempo, lo cual est ligado a calentamientos y glaciaciones a travs de nuestra historia geolgica. El ancho de la plataforma continental vara de decenas de metros hasta 1.300 km. Su promedio es 70 km y su profundidad promedio es 135 m. Su pendiente es de 1.9 m/km. Los sedimentos son transportados a travs de ella por las corrientes y "desgaste de masas", lo cual es por terremotos usualmente. 3.2. Talud continental Luego de la plataforma le sigue el "talud continental", dividido por el "quiebre" o rompimiento de la plataforma (shelf break). Su relieve es como en las montaas de tierra, ms pronunciado cerca de fosas submarinas. Su pendiente vara de 1 a 25 (promedio = 4).

F ig. 3.9. Caones submarinos. En esa provincia se encuentran los famosos caones submarinos. Tienen tributarios y son cortados en forma de V, y con una gran variedad de rocas de edades distintas edades geolgicas. (Fig. 3.9).

3.2.1. Corrientes de turbidez Se cre sta la ms aceptada teora para la formacin de los caones submarinos. Ellos se forman por erosin de corrientes de sedimentos que llegaron hasta el lmite de la plataforma continental, y que por un terremoto, o su mismo peso, iniciaron el desplome por el talud continental. Estos sedimentos se mezclan con agua y produce una masa ms densa. Velocidades se cree que alcanzan hasta 27 km/h. 3.3. Eminencia continental Formada por los procesos que se generan en el talud continental. Muestra curiosamente ondulaciones en los sedimentos del fondo. Estas son producidos por las corrientes profundas que usualmente circulan por ella.

CUENCAS DEL OCEANO PROFUNDO 3.4. Llanos abismales Se extienden desde la base de las eminencias continentales, y son grandes planicies, interrumpidas por picos volcnicos o montaas submarinas que llegan a subir hasta 1 km desde su base. Son planos, ya que los sedimentos son distribuidos desde el talud continental por corrientes. 3.5. Fosas Estn tambin en la base de la eminencia continental. Son angostas y con mucha pendiente. En ellas se encuentran las mayores profundidades del ocano. Son caractersticos en el Pacfico, Sur Amrica, Amrica Central e Islas Auletianas (Fig. 3.10). Fig. 3.10. Fosas submarinas

El lado hacia tierra de las fosas resulta en un arco de islas, como por ejemplo: Japn, o una cordillera continental, como Sur Amrica. Son producidas por el fenmeno de subduccin de placas tectnicas, donde el fondo marino se incrusta por debajo de los bloques continentales.

Fig. 3-11. Efectos de las colisiones entre placas.

3.6. Dorsales ocenicas y eminencias

Extendindose hasta 65.000 km sobre el fondo se encuentran grandes rasgos montaosos. Son llamados dorsales los de irregular pendiente, y los de menor pendiente, eminencia. El "Dorsal Medio Atlntico" divide al Atlntico en dos. Se levantan hasta 2.5 km desde el piso ocenico (Fig. 3-12). Est el Dorsal Carlberg en el Ocano Indico. Est tambin, la Eminencia Este Pacfico, que corre a lo largo el sureste Pacfico hasta Norte Amrica (Fig. 3-13). Son de origen volcnico con composicin basltica que emerge desde el manto superior a travs de las grietas en sus cimas. Presentan muchas zonas de fracturas en sus crestas, y en ellas se pueden notar diferentes direcciones de magnetizacin, lo cual est asociado a cambios en los polos magnticos de la tierra a travs de su historia.

Fig. 3.12. Rasgos batimtricos del Ocano Atlntico e Indico.

Fig. 3.13. Rasgos batimtricos del Ocano Pacfico.

La mayora de estos rasgos ocenicos estn ligados a la tectnica de placas. Son dinmicos, como lo son las placas que constituyen nuestro planeta como muestra la siguiente Fig. 3.14:

Fig. 3.14. Principales placas que constituyen nuestro planeta. Por ejemplo: la Cordillera de los Andes ha sido producto de subduccin de la Placa de Nazca. En sus cumbres an se encuentran fsiles marinos, indicando que alguna vez estuvo al nivel del mar. Las grandes fosas del Pacfico han sido producto de la subduccin de placas marinas en placas continentales, como la Placa de Filipinas (3) sobre la Placa de Europa (1). Islandia es una de las islas de mayor actividad volcnica: el hecho de estar formada justo sobre la frontera de divergencia de 2 placas, explicara esto (2 y 3). Los Himalaya se forman sobre una placa continental que se subduce sobre otra de origen continental. Los dorsales ocenicos son producto de la divergencia de placas ocenicas generadas por celdas de conveccin desde el manto superior de la Tierra. Sus cumbres representan nuevo piso ocenico. Sus fracturas son evidencia de la diferenciacin de las velocidades de rotacin de la tierra segn sus latitudes.