PATRICIA CORNWELL

HALLNAK HALLVAL

Eurpa Knyvkiad Budapest, 2004 Patricia Cornwell Black Notice Berkley Books, New York, 2000 Copyright (c) 1999 by Cornwell Enterprises, Inc. Hungarian translation (c) Uram Tams, 2004

A szerz t l az EURPA KNYVKIADNL megjelent: ALJAS INDOKBL EL RE MEGFONTOLT SZNDKKAL FEKETE HALL A HALL OKA: ISMERETLEN HALLOS B NK KLNS KEGYETLENSGGEL NYOM NLKL POSTMORTEM T ZFSZEK

NINA SALTERNEK Vz s szavak

A harmadik angyal is kinttte a pohart a folykba s a vizek forrsaiba, s azok vrr vltoztak. JELENSEK KNYVE 16,4

1996. december 6. Epworth Heights Ludington, Michigan

Kedves Kay! A Michigan-tavat bmulva lk a verandn, s a csp s szl emlkeztet arra, hogy le kell vgnom a hajamat. Az jr a fejemben, amikor utoljra itt jrtunk, letnk egy kincset r pillanatra feladva, hogy kik s mik vagyunk. Kay, meg kell hallgatnod. Azrt olvasod ezt, mert halott vagyok. Amikor a levlrs mellett dntttem, megkrtem Lord szentort, hogy szemlyesen kzbestse neked december els felben, egy vvel a hallom utn. Tudom, milyen nehz volt szmodra a karcsony vilgletedben, most meg nyilvn egyenesen elviselhetetlen. Az irntad rzett szerelemmel kezd dtt az letem. Most, hogy vge szakadt, ajndkozz meg azzal, hogy te led tovbb a sajtodat. Persze nem rendeztl el semmit, Kay. Rohantl tetthelyr l tetthelyre, s tbb boncolst csinltl, mint valaha. Minden er det felemsztette az intzet irnytsa s a brsg, az el adsaid, a Lucy-rt rzett aggodalmad s a Marino irnti ingerltsged, a szomszdjaid elkerlse s az jszaktl val flelem. Nem mentl dlni, egyetlen nap betegszabadsgot nem vettl ki, brmennyire rd frt is volna. Ideje, hogy abbahagyd a meneklst a fjdalmad el l, s engedd, hogy megvigasztaljalak. Fogd meg a kezem kpzeletben, s emlkezz vissza, milyen sokszor beszlgettnk a hallrl, sosem fogadva el, hogy brmilyen betegsg vagy baleset vagy er szakos cselekedet teljes megsemmislssel jrhatna, mert a testnk csak olyan, mint a ruha, amit viselnk. s mi sokkal, de sokkal tbbek vagyunk annl. Kay, azt akarom, hogy elhidd, valami mdon tudomsom van rlad, mikzben ezt olvasod, valami mdon gondodat viselem, s nem lesz semmi baj. Arra krlek, tegyl meg valamit a kedvemrt, hogy megnnepelhessk kzs letnket, ami, tudom, sosem r vget. Hvd fel Lucy-t s Marint. Hvd t ket vacsorra ma este. Ksztsd el nekik valamelyik hres receptedet, s tarts fenn egy helyet szmomra az asztalnl. rkk szeretni foglak, Kay, Benton

A dlel tt az g kkjt l s az szi sznekt l ragyogott, n mgsem leltem benne rmm. A napsts s a szpsg ms emberek kivltsga lett, az n letem sivr volt s neksz nlkli. Kibmultam az ablakon az avart sepreget szomszdra, s tehetetlennek, sszetrtnek s lettelennek reztem magam. Benton szavai az sszes szrny kpet letre keltettk, melyeket addig magamban elfojtottam. Fnykvket lttam megcsillanni forrsgtl sztrepedezett csontokon lucskos szemt kzt s vzben. Egy jabb megrz ltomsknt a kusza alakzatokbl kormos ezst hajcsomkkal koronzott, arcvonsok nlkli, megperzselt emberi fej lett. A konyhaasztalomnl ltem, s a forr tet kortyoltam, amit Frank Lord szentor f ztt szmomra. Kimerlt voltam s ktyagos a rohamokban rm tr hnyingert l, ktszer is ki

kellett rohannom a frd szobba. Megszgyenlten ldgltem, hiszen amit l mindennl jobban fltem, az nkontroll elvesztse, pp az imnt kvetkezett be. - Megint ssze kne gereblyznem az avart - mondtam knomban reg bartomnak. December hatodika, de mintha oktber volna. Nzz csak ki, Frank. szrevetted, milyen nagyok a makkok? Ez lltlag kemny telet jelent, pedig nem is gy fest, mintha akarna tl lenni az idn. Nem emlkszem, nlatok Washingtonban van-e makk egyltaln. - Van - mondta. - Mr ha megtallod azt az egy-kt tlgyet. - s nagyok? Mrmint a makkok? - Felttlenl meg fogom nzni, Kay. A kezembe temettem az arcomat, s zokogtam. Frank felllt az asztaltl, s odajtt a szkemhez. Mindketten Miami-ben n ttnk fel, s ugyanabban az egyhzmegyben jrtunk iskolba, igaz, n mindssze egy vet vgeztem el a Szent Brendan kzpiskolban, azt is jval ks bb, mint hogy oda jrt. tjaink, ha id ben eltoldva is, kereszteztk egymst, s ez el revettette az elkvetkezend ket. Amikor volt a krzeti gysz, n a Dade megyei halottkmi hivatalnl dolgoztam, s gyakran kellett tanskodnom az gyeiben. Amikor t az Egyeslt llamok szentorv vlasztottk, s aztn kineveztk a szentus jogi bizottsgnak elnkv, n Virginia llam vezet igazsggyi orvosszakrt je voltam, s Frank sokszor megkrt r, hogy hallassam n is a hangom a b nzs elleni kzdelemben. Meghkkentem tegnap, amikor felhvott, s kzlte, hogy meg fog ltogatni, s hogy valami fontosat kell tadnia. Alig aludtam az jjel. Teljesen ktsgbeestem, amikor bestlt a konyhmba, s el hzta ltnyzsebb l az egyszer fehr bortkot. Ahogy most ott ltem vele, teljesen rthet nek t nt, hogy Benton ennyire megbzott benne. Benton tudta, hogy Lord szentor igazn szvn viseli a sorsomat, s hogy soha nem hagyna cserben. Mennyire Bentonra vall: kitlni egy tervet, mely tkletesen megvalsul, jllehet maga mr nem lehet jelen, hogy vgbevigye. Mennyire r vall, hogy megjsolja, hogyan viselkedem a halla utn, s hogy minden szava beigazoldik. - Kay - szlalt meg flttem Lord szentor, ahogy ott ltem zokogva. - Tudom, milyen nehz most neked, s azt kvnom, brcsak megszabadthatnlak ett l az egszt l. Azt hiszem, az egyik legkemnyebb dolog, amit letemben tettem, amikor megfogadtam Bentonnak, hogy ezt majd elintzem. Soha nem akartam elhinni, hogy ez a nap elrkezik, de elrkezett, s n itt vagyok melletted. Elhallgatott, majd hozztette: - Soha senki nem krt t lem ilyesmit korbban, pedig rengeteg mindent krtek, elhiheted. - Benton ms volt, mint a tbbi ember - mondtam halkan, s nyugalmat er ltettem magamra. Te is tudod, Frank. Istennek hla, tudod. Lord szentor szembetl frfi volt, aki a hivatalhoz ill mltsggal viselte magt. Ds, sz haja volt s that tekintet kk szeme, magas volt s karcs, s stt, konzervatv stlus ltnyt viselt, melyet mersz, sznes nyakkend vel, mandzsettagombokkal, zsebrval s nyakkend t vel egsztett ki. Fellltam a szkr l, s hatalmas, reszketeg llegzetet vettem. Kikaptam pr paprzsebkend t a dobozbl, s megtrltem az arcomat s az orromat. - Nagyon kedves t led, hogy eljttl - mondtam Frank-nek. - Tehetnk mg valamit rted? - krdezte szomorks mosollyal. - Azzal, hogy itt vagy, mr mindent megtettl. El tudom kpzelni, mennyi vesz dsget vllaltl miattam. A te id beosztsoddal meg minden. - Nos, elismerem, tnyleg Floridbl rppentem t, mellesleg beszltem Lucy-val, az a lny remek dolgokat m vel odalent. Lucy unokahgom az Alkohol, Dohny s T zfegyver Irodnl, rviden ADTI-nl dolgozott. Nemrgiben Miami-be veznyeltk terepmunkra, s hnapok ta nem lttuk egymst. - Lucy tud a levlr l? - krdeztem Lord szentort.

- Nem - mondta, s kinzett az ablakon a tkletes decemberi napra. - Azt hiszem, ez mg rd vr. Megjegyzem, Lucy gy rzi, elhanyagolod. - Elhanyagolom? - mondtam meglepetten. - Azt a lnyt nem lehet utolrni. Nem n kajtatok fegyvercsempszek meg ms hasonl jmadarak utn fedett gynkknt. Beszlni is csak a kzpontbl vagy nyilvnos telefonrl beszlhet velem. - Tged sem knny utolrni. Llekben mshol jrsz, mita Benton meghalt. Bevets kzben elt nt, s nem hiszem, hogy ez egyltaln eljutott a tudatodig - mondta Frank. - Tudom. n is megprbltam kinylni feld. jra knnyek szktek a szemembe. - s amikor sikerl telefonvgre kapni, mit mondasz? Minden rendben. Csak a szoksos hajsza. Arrl nem is beszlve, hogy te egyszer sem kerestl meg engem. Azel tt mg a hres leveseidb l is hoztl nekem. Nem tr dsz azokkal, akik szeretnek tged. Nem fordtasz elg gondot magadra sem. Sokadszor a beszlgets sorn, lopva felpillantott az rra. Felkeltem a szkemr l. - s most, vissza Floridba? - krdeztem reszketeg hangon. - Sajnos nem. Washington - mondta. - Mr megint jelensem van A nemzet tl szke el tt-ben. A rgi nta. Utlom, mint a b nmet, Kay. - Brcsak tehetnk valamit, hogy segtsek rajtad - mondtam neki. - A politika mocskos dolog, Kay. Ha nhnyan hrt vennk, hogy kettesben voltam veled a hzadban, rgtn beindulna a rgalomhadjrat. Nyakamat r. - Lehet, hogy jobb lett volna el sem jnnd. - Ilyen knnyen nem riadok vissza. s Washington miatt se kellene sirnkoznom. Megvan neked a magad baja. - Brmikor kezeskedem a hibtlan jellemedrt - mondtam. - Rgen rossz, ha arra kerl a sor. Kiksrtem a sajt tervezs makultlan hzon t, a pomps btorok s m trgyak s antik orvosi m szerek mellett, melyeket magam gy jtttem ssze, t a sznes sz nyegeken s kemnyfa parketts helyisgeken. Minden tkletesen az n zlsemet tkrzte, mgis minden teljesen ms volt, mint amikor mg Benton itt lt a hzban. Ezekben a napokban az otthonomra sem fordtottam tbb figyelmet, mint magamra. Sajt letem szvtelen gondnokv lettem, s akrhov nztem, ennek a bizonytkai tlttek a szemembe. Lord szentor is felfigyelt kitrt aktatskmra a nagy kanapn, s hogy irattartk, levelek s feljegyzsek lepik az veg kisasztalt, s jegyzettmbk hevernek a padln. A dszprnk rendetlenl ledobva, az egyik hamutart koszosan, mert id kzben visszaszoktam a dohnyzsra. Nem oktatott ki. - Kay, ugye megrted, hogy ezutn csak korltozottan tarthatok fenn veled kapcsolatot? mondta. - Az el bb utaltam r, hogy mirt. - Atyavilg, nzd ezt a kuplerjt - bukott ki bel lem a mltatlankods. - Mintha egyszer en kptelen lennk rendet tartani magam krl. - Pletykk rppentek fel - folytatta a szentor kimrten. - Nem megyek bele rszletekbe. Burkolt fenyegetseket kaptam. - Hangja felforrsodott az indulattl. - Csak mert bartok vagyunk. - n, aki annyira szerettem a rendet. - Csaldottan felnevettem. - Benton s n egyfolytban martuk egymst a hzam, az cska vackaim miatt. Az n tkletes zlssel kivlasztott, tkletesen elrendezett cska vackaim miatt. - Hangom egyre emelkedett, ahogy a bnat s a dh is mind magasabbra csapott bennem. - Ha Benton ms helyre vagy rossz fikba tett vissza valamit... Ez trtnik, amikor az ember kzpkor lesz, s addig egyedl lt, s minden a sajt szja ze szerint volt krltte.

- Figyelsz rm, Kay? Nem akarom, hogy azt hidd, nem tr dm veled, csak mert nem telefonlok tl gyakran, vagy nem hvlak meg ebdelni, vagy nem krem ki a tancsodat a beterjesztend trvnyjavaslatokkal kapcsolatban. - Per pillanat arra sem emlkszem, hogy Tony meg n mikor vltunk el - mondtam keser en. Micsoda? Nyolcvanhromban? Tony balra el. Na s? Nem volt r szksgem, mint ahogy a tbbiekre sem utna. Kpes voltam berendezni az letemet a sajt akaratom szerint, s be is rendeztem. Az n karrierem, az n rtktrgyaim, az n befektetseim. s nzd. Mozdulatlanul lltam az el trben, s vgigmutattam kezemmel a gynyr k hzon s mindenen, ami benne volt. - Na s? Na s akkor mi a franc van? - Lord szentor szembe nztem. - Most bezzeg azt se bnnm, ha Benton a hz kzepn bortan ki a szemetesvdrt! T lem ssze is dnthetn az egsz isten verte kcerjt! Brcsak soha ne is szmtottak volna ezek a piszlicsr dolgok, Frank. - Letrltem a dh knnyeit. - Brcsak mindent ellr l kezdhetnk, s soha semmi miatt nem kritizlnm Bentont. Csak azt akarom, hogy itt legyen. Atyavilg, mennyire akarom, hogy itt legyen. Minden reggel gy bredek, hogy nem emlkszem, aztn belm hast jra, s alig tudok kikelni az gybl. Potyogtak a knnyeim. gy t nt, mintha egyszerre az sszes ideg felmondta volna a szolglatot testemben. - Nagyon boldogg tetted Bentont - mondta Lord szentor gyengd, elrzkenylt hangon. Te voltl a mindene. Elmondta nekem, milyen j voltl hozz, mennyire megrtetted, milyen problmkkal kell megkzdenie, milyen szrny sgeknek volt tanja, amikor azokon a borzalmas gyeken dolgozott az FBI-nl. Tudom, hogy a lelked mlyn te is tudod ezt. Nagy leveg t vettem, s nekitmaszkodtam az ajtnak. - s azt is tudom, hogy most azt akarn, hogy boldog lgy, hogy jobbra forduljon az leted. Mert ha nem, akkor Benton Wesley szerelme vgs soron krosnak s rossznak bizonyul, olyasminek, ami tnkretette az letedet. Egyszval hibnak. rthet , amit mondok? - Igen - mondtam. - Persze. Pontosan tudom, mit akarna Benton ppen most. s azt is tudom, n mit akarok. Ezt biztos nem. Ez mr-mr elviselhetetlen. Nha azt hiszem, mindjrt megpattan bennem valami, darabjaimra hullok szt, s valami elmeosztlyon ktk ki. Vagy a sajt istenverte hullahzamban. - Az ki van zrva. - Frank a kt tenyere kz fogta kezemet. - Ha valamit, ht azt tudom rlad, hogy mindig rr leszel a bajaidon. Ez gy volt eddig is, s jllehet ez leted legkemnyebb szakasza, innen mr felfel visz az t. grem, Kay. tleltem, magamhoz szortottam. - Ksznm - suttogtam. - Ksznm, hogy gy cselekedtl, s nem sllyesztetted el valami dossziban, emlkezs, tr ds helyett. - Leszel szves felhvni, ha szksged van rm? - Ez leginkbb utastsnak t nt, mikzben kinyitottam a bejrati ajtt. - De tartsd szben, amit mondtam, s grd meg, hogy nem fogod gy rezni, elhanyagollak. - rtem. - Ha szksged van rm, n mindig ott vagyok. Ezt ne felejtsd el. Az irodmban mindig tudjk, hol tallsz. Vgignztem, ahogy a fekete Lincoln elt nik az ton, aztn bementem a nappalimba, s begyjtottam a kandallban, jllehet nem is volt annyira hideg, hogy igazn szksg lett volna r. Elkeseredetten vgytam valami melegre s elevenre, hogy kitltsem az rt, amit Lord szentor hagyott a tvozsval. jra s jra elolvastam Benton levelt, s bell a hangjt is hallottam hozz. Magam el kpzeltem t, az ingujja felt rve, er s alkarjn kidagadnak az erek, hatrozott, elegns kezben az ezst Montblanc tlt toll, amit pusztn azrt adtam neki, mert az is olyan

pedns s tiszta volt, mint . A knnyeim csak nem akartak elapadni, flemeltem a monogramjval fejlcezett paprt, nehogy a bet k elmosdjanak. Benton kzrsa s a md, ahogy kifejezte magt, mindig cltudatos volt s puritn, s szavai egyszerre jelentettek vigaszt s gytrelmet, ahogy mgttes jelents vagy hangnem utn kutatva rgeszmsen sztcincltam, tanulmnyoztam ket. Id nknt mr-mr elhittem, hogy kdolva azt kzli velem, hogy halla nem is volt igazi, csak valami cselszvs, valami terv rsze, amit az FBI vagy a CIA vagy a j Isten tudja, kik f ztek ki. Aztn jra rm trt a valsg, res, hideg rzssel tltve el a szvemet. Bentont megltk, s a halla el tt megknoztk. DNS-mintk, fogtrkpek, szemlyes holmik igazoltk, hogy a felismerhetetlen maradvnyok t le szrmaznak. Megprbltam elkpzelni, ahogy eleget teszek kvnsgnak az este, s nem lttam, hogyan sikerlhetne. Elgondolni is nevetsges volt, hogy Lucy egy vacsora kedvrt trepljn a virginiai Richmondba. Aztn mgis felvettem a telefont, s megprbltam elrni az unokahgomat, mert Benton erre krt. J negyed rval ks bb Lucy visszahvott a hordozhat telefonjn. - Szltak a kzpontbl, hogy kerestl. Mir l van sz? - mondta vidman. - Nehz elmagyarzni - kezdtem bele. - Nem bnnm, ha nem kne mindig el bb a kzpontnl bazsevlni, hogy kertsenek el . - n se. - s tudom, hogy nem mondhatok sokat... - Megint kezdtem kiborulni. - Mi a baj? - vgott kzbe Lucy. - Benton rt egy levelet... - Majd mskor megbeszljk - szaktott flbe jra, s megrtettem, legalbbis azt hiszem, megrtettem. A mobiltelefon tl knnyen lehallgathat. - Ott fordulj be jobbra - mondta Lucy valakinek. - Ne haragudj - folytatta a telefonban. Beugrunk a Los Bobosba egy stampedli coladra. - Mire? - Colada. Szntiszta koffein s cukor. - Benton azt akarta, hogy most olvassam el, ma. Azt akarta, hogy te s Marino... Mindegy. Olyan butasgnak t nik az egsz. - Prbltam gy tenni, mintha minden a legnagyobb rendben volna krlttem. - Mennem kell - mondta Lucy. - Ks bb esetleg fel tudsz hvni? - Esetleg - mondta szoksos idegtp flegmjval. - Ki van ott veled? - Elnyjtottam a beszlgetst, mert szksgem volt Lucy hangjra, s nem akartam gy letenni, hogy unokahgom hirtelen h vssge visszhangozzon a flemben. - A lelki trsam - mondta. - Mondd neki, hogy dvzlm. - Azt mondja, dvzl - mondta Lucy a trsnak, Jnak, aki a kbtszer-hivatal gynke volt. A HIDTA-akcicsoport, amelynl a kt lny dolgozott, a kiugran magas kbtszerforgalmat bonyolt trsgekben folytatott engesztelhetetlen hzkutats-sorozatairl volt hres. Jt s Lucy-t a munkakapcsolaton kvl msfajta szlak is f ztk egymshoz, de ezt nem vertk nagydobra. Nem eskdtem volna meg r, hogy akr a munkaadik is tudnak rla. - Akkor ks bb - mondta Lucy, s a vonal megszakadt.

Pete Marino richmondi rend rkapitnnyal olyan rgta ismertk egymst, hogy id nknt gy t nt, olvasunk egyms gondolataiban. gyhogy nem volt nagy meglepets, amikor felhvott, miel tt kiderthettem volna, hogy hol van. - Nths a hangja - mondta. - Megfzott? - Nem - mondtam. - J is, hogy hv, Pete, ppen keresni akartam. - Tnyleg? Hallottam, hogy dohnyzik, vagy a sajt kocsijban, vagy a rend rsgi jr rautban. Mindkett ben volt ad-vev s frekvenciakeres , melyek ppen veszett lrmt csaptak. - Merre jr? - krdeztem. - Cirklok, szemezgetek a frekvenciakeres n - mondta Marino, mint aki ppen htratolta az autja ponyvatetejt, s l, mint hal a vzben. - Szmolom az rkat a nyugdjig. Ht nem csods az let? Nem is hinyzik ms, csak a boldogsg kk madara. Ennyi metsz irnival paprt lehetett volna vgni. - Mi baja mr megint? - mondtam. - Nyilvn tud arrl az oszlsnak indult hullrl, amit most talltak a richmondi kikt ben felelte. - gy hrlik, a kollgk a belket okdjk ki krltte. Annak rlk, hogy nem az n reszortom. Leblokkolt az agyam. Fogalmam se volt, mir l beszl Marino. Megszlalt a hvsvrakoztats bejelentkez kopogsa. ttettem a zsinr nlkli telefont a msik flemre, bestltam a dolgozszobmba, s egy szket hztam az rasztalhoz. - Milyen oszlsnak indult hulla? - krdeztem vissza. - Marino, vrjon - mondtam, mert jra felhangzott a hvsvrakoztats jelzse. - Megnzem, ki az. Maradjon vonalban. Megnyomtam a FLASH gombot. - Scarpetta - mondtam. - Jack vagyok - szlt bele Jack Fielding, a helyettesem. - Holttestet talltak az egyik teherkontnerben a richmondi kikt ben. Egy er sen oszlsnak indult holttestet. - Marino is ppen err l beszlt az el bb - mondtam. - Kay, olyan a hangja, mintha influenzs volna. Azt hiszem, engem is kerlget valami. Radsul Chuck is ks bb jn be, mert vacakul rzi magt. Legalbbis azt lltja. - A kontnert valami hajrl raktk ki? - szltam kzbe. - A haj neve Sirius, mint a csillag. Hatrozottan fura szituci. Mit akar, hogyan kezeljem a dolgot? Jegyzetelni kezdtem egy paprlapra, a kzrsom a szoksosnl is kuszbb, kzponti idegrendszerem, mint egy gajra ment merevlemez-meghajt. - n megyek ki - mondtam sznetet sem tartva. Benton szavai ott lktettek az agyamban. Megint benne voltam a s r jben, vitt a lendlet. Taln mg gyorsabban is, mint korbban. - Igazn nem szksges fradnia, Scarpetta doktorn - mondta Fielding, mintha egyszerre lenne a f nk. - Lemegyek n. Maga elvileg szabadnapos. - Kit keressek a helysznen? - krdeztem. Nem akartam, hogy megint rkezdje. Fielding hnapok ta knyrgtt, hogy szabadsgoljam magam, menjek el valahov egy-kt htre, vagy akr hosszabb id re is. Untam, hogy az emberek aggodalmas szemekkel mregetnek. Dhtett a sugalmazs, hogy Benton halla kihatssal van munkateljestmnyemre, hogy kezdek elszigetel dni a kollgimtl s msoktl, s llandan kimerltnek s sztszrtnak t nk. - Anderson nyomoz rtestett bennnket. van a helysznen - mondta Fielding. - Kicsoda? - Nyilvn valami j lny. Scarpetta doktorn , isten bizony megoldom. Mirt nem pihen kicsit? Maradjon otthon. Eszembe jutott, hogy mg mindig vrakoztatom Marint. tkapcsoltam, hogy kzljem vele, amint befejeztem a beszlgetst az intzettel, visszahvom. Mr nem volt vonalban.

- Mondja el, hogy jutok oda - mondtam a helyettesemnek. - Szval nem tudom lebeszlni. - Jvk a hzamtl, rfordulok a gyorsforgalmira, aztn? - mondtam. Fielding tbaigaztott. Befejeztem a telefonlst, s Benton levelvel a kezemben trohantam a hlszobmba. El nem tudtam kpzelni, hol tarthatnm. Nem hagyhattam csak gy egy fikban vagy egy iratszekrnyben. Isten rizz, hogy elvesztsem, vagy a hzvezet n m rakadjon, vagy olyan helyre kerljn, ahol gyantlanul kzbe veszem, s megint kikszlk t le. Agyamban vadul rajzottak a gondolatok, a szvem majd' kiugrott a helyr l, az adrenalin siktott az ereimben, mikzben a merev, krmszn bortkot bmultam, s rajta a "Kay" szt Benton pedns, visszafogott kzrsval. Vgl a gardrb padljhoz csavarozott kis t zbiztos szfre esett a pillantsom. Lzas igyekezettel prbltam visszaemlkezni, hov rtam le a kombincit. - Meg rlk - kiltottam fel hangosan. A kombinci ott volt, ahol mindig tartottam, a Hunter-fle Trpusi orvostan hetedik kiadsnak 670. s 671. oldala kztt. Eltettem a levelet a szfbe, s bementem a frd szobba, s hideg vizet ltybltem az arcomba. Felhvtam Rose-t, a titkrn met, s meghagytam neki, hogy intzkedjen, msfl ra mlva vrom a halottszlltkat a richmondi kikt ben. - Felttlenl kzlje velk, hogy a holttest igen siralmas llapotban van - ktttem a lelkre. - s maga hogy fog kijutni? - krdezte Rose. - Mondanm, hogy ugorjon be ide a Suburbanrt, de Chuck elvitte olajcserre. - Azt hittem, Chuck beteg. - Negyed rval ezel tt felbukkant, s elvitte a Suburbant. - Ok, akkor a sajt kocsimmal kell mennem. Rose, szksgem lesz a Luma-Lite-ra s egy harmincmteres hosszabbtra. Kldje ki valakivel a parkolba, majd telefonlok, amikor a kzelben vagyok. - Tudnia kell, hogy Jean teljesen ki van kelve magbl. - Mi a baj? - krdeztem meglepetten. Jean Adams az adminisztrtorunk volt, s rzelmeket is ritkn mutatott, nem hogy fel legyen hborodva. - gy nz ki, hogy az sszes kvpnznek lba kelt. Tudja, ez mr nem is az els alkalom, s... - Francba! - mondtam. - Hol tartottuk a pnzt? - Jean lezrt rasztalfikjban, mint mindig. Nem gy nz ki, mintha felfesztettk volna a zrat vagy valami, de amikor reggel benylt a fikba, a pnz sehol. Szztizenegy dollr s harminct cent. - Ennek vget kell vetni - mondtam. - Nem tudom, kveti-e a fejlemnyeket - folytatta Rose. - A pihen szobbl ebdek t ntek el. Mlt hten Cleta az rasztaln hagyta jszakra a mobiljt, s reggel volt mobil, nincs mobil. Ugyangy jrt Riley doktor. A kpenyzsebben hagyott egy csinos kis tollat. Msnap reggel a toll sehol. - Valaki a brigdbl, akik munkaid utn jnnek takartani? - Esetleg - mondta Rose. - De n azt mondom magnak, Scarpetta doktorn - s nem akarok megvdolni senkit -, szerintem kzlnk val a bitang. - Igaza van. Nem szabad vdaskodni. J hre nincs a mai napra? - Egyel re nincs - felelte Rose szenvtelenl. Rose a vezet igazsggyi orvosszakrt i kinevezsem ta mellettem dolgozott, vagyis szinte a teljes karrierem sorn igazgatta az letem. Rendelkezett azzal a rendkvli kpessggel, hogy gyakorlatilag mindenr l tudomsa volt, ami krltte zajlott, anlkl, hogy elragadtk

volna az esemnyek. A titkrn m meg rizte kvlllsgt, s jllehet a beosztottaim valamelyest tartottak t le, mgis hozz futottak els knt, ha problma addott. - Vigyzzon magra, Scarpetta doktorn - mondta tovbb Rose. - Szrny a hangja. Mirt nem hagyja, hogy Jack menjen ki a helysznre, maga meg otthon maradhatna most az egyszer? - Megyek a kocsimrt - mondtam, s tcsapott rajtam a szomorsg jabb hullma, s ez a hangomon is rz dtt. Rose felfigyelt r, s csendben hagyta elszni a pillanatot. Hallottam, ahogy paprokkal matat az asztaln. Tudtam, hogy szeretett volna megvigasztalni valahogy, de n azt soha nem szenvedhettem. - El ne felejtsen tvedleni, miel tt jra beszll - mondta vgl. - tvedleni? - A tiszta ruhiba. Miel tt visszaszll a kocsijba - mondta Rose, mintha el szr lett volna dolgom oszlsnak indult holttesttel. - Ksznm, Rose - mondtam.

Bekapcsoltam a riasztt s lezrtam a hzat, aztn villanyt gyjtottam a garzsban, s kinyitottam egy cdrusfbl kszlt, alul-fell szell z rsekkel elltott jkora trolt. Egy trabakancs volt benne, lbszrvd , vastag b rkeszty meg egy klnleges, viaszra emlkeztet bevonat, vzhatlan Barbour dzseki. Az idekint trolt zoknik, hossz alsk, kezeslbasok s ms felszerelsek soha nem fordultak meg a hzam belsejben. Kiruccansaikat rendre az ipari mret rozsdamentes acltartlyban, illetve a kinti mos- s szrtgpben vgeztk, melyek viszont normlis ruhimat nem lttk soha. Bedobtam egy kezeslbast, egy pr fekete b r Reebokot s egy OCME felirat baseballsapkt a csomagtartba. Ellen riztem a hatalmas helysznel fmtskmat, hogy biztosan legyen nlam elegend gumikeszty , vastag szemeteszsk, egyszer hasznlatos paprleped , fnykpez gp s film. Nehz szvvel indultam tnak, mert jra eszembe tlttek Benton szavai. Prbltam kirekeszteni a hangjt, a tekintett s a mosolyt, a b rnek tapintst. El akartam felejteni t, de nagyon nem ment. Bekapcsoltam a rdit, s a gyorsforgalmin a 95-s llamkzi t fel hajtottam. Richmond ltkpe szikrzott a napstsben. ppen lasstottam a Lombardy Toll Plaznl, amikor megcsrrent a telefonom. Marino volt az. - Gondoltam, tudatom magval, hogy n is beugrok - mondta. Dudasz harsant, amikor svot vltottam, s majdnem meghztam egy ezst Toyott, amely a tkreim holtterben haladt. A sof r mellm vgdott a kocsijval, s trgrsgokat vltztt, szmomra hallhatatlanul. - A tidet - kiabltam utna dhsen. - Tessk? - mondta Marino hangosan a flembe. - Csak egy idita rvezet . - , nagyszer . Hallott mr a vezets kivltotta kros agresszivitsrl, doki? - Igen, ppen abban szenvedek. A Kilencedik utcnl lehajtottam az llamkzir l az intzethez, s tudattam Rose-zal, hogy kt percre vagyok. Amikor bekanyarodtam a parkolba, Fielding mr vrt a fmkontnerrel s a hosszabbtval. - Gondolom, a Suburban mg nincs itt - mondtam.

- Tallt, sllyedt - felelte Fielding, s berakta a felszerelst a csomagtartmba. - Nem semmi lesz, amikor megjelenik ezzel a jrgnnyal. Szinte ltom a sok dokkmunkst, ahogy ttott szjjal bmulnak egy ilyen csinos sz ke n re a fekete Mercedesben. Nem akarja klcsnvenni az n kocsimat? Testpt helyettesem ppen akkor jutott tl egy vlson, s ezt azzal nnepelte meg, hogy egy piros Corvette-re cserlte a Mustangjt. - Nem is rossz tlet - mondtam szrazon. - Feltve, hogy a mag is V-nyolcas. - Jl van, na. Hallom m. Telefonljon, ha kellek. Az utat tudja, igaz? - Igen. Fielding instrukciinak megfelel en dl fel vettem az irnyt, s mr majdnem Petersburgben voltam, amikor elhagytam az autplyt, s a Philip Morris-gyr mgtt, vasti sneken t folytattam utamat. A keskeny t gyomos, fkkal ben tt senkifldjn vezetett, mgnem vratlanul egy biztonsgi ellen rz pontba torkollott. gy reztem magam, mintha valami ellensges orszg hatrt kszlnk tlpni. A tloldalon egy teherplyaudvar volt, s tbb szz marhavagon mret narancssrga kontner, hrom-ngy emelet magasan feltornyozva. Hivatst igen komolyan vev biztonsgi lpett ki a flkjb l. Leeresztettem az ablakomat. - Segthetek valamiben, hlgyem? - krdezte szenvtelen, katons hangon. - Dr. Scarpetta vagyok - feleltem. - s kihez jtt? - Azrt vagyok itt, mert halleset trtnt - magyarztam. - Az igazsggyi orvosszakrt vagyok. Megmutattam az igazolvnyomat. Elvette, s gondosan tanulmnyozta. Az volt az rzsem, hogy fogalma sincs, kicsoda-micsoda az igazsggyi orvosszakrt , s nem is szndkozik megkrdezni. - Szval orvosszakrt - mondta, s visszaadta az elny tt fekete irattrct. - s melyik krhznl tetszik szakrteni? - Virginia llam vezet igazsggyi orvosszakrt je vagyok - feleltem. - A rend rk mr vrnak. Az r visszalpett a flkjbe, s telefonlni kezdett. Egyre trelmetlenebb lettem. gy t nt, ahnyszor rztt terleten akad dolgom, mindig ezen kell tmennem. Azel tt feltteleztem, hogy n i mivoltom az ok, s eleinte ez igaz is volt, az esetek egy rszben legalbbis. Most a terrorista fenyegetseknek, b nzsnek s brsgi pereknek tudtam be a dolgot. Az r lejegyezte az autm tpust s rendszmt. Alratta a belpti vet, s adott egy belp t, amit nem csptettem fel. - Ltja azt a feny t ott lent? - mutatta. - Tbb feny t is ltok. - Azt a kis megd ltet. Annl balra fordul, aztn csak egyenesen el re a vz fel, hlgyem mondta az r. - Legyen kellemes a napja. Irdatlan gumiabroncsok kztt haladtam tovbb, aztn vrstgls pletek kvetkeztek, melyek el tt tblk hirdettk az Egyeslt llamok Vmhivatalt s a Szvetsgi Mlyvzi Terminlt. Maga a kikt hatalmas raktrpletek sorait jelentette, ahol a narancssrga kontnerek gy sorakoztak a rakodmlknl, mint a vlybl lefetyel disznk. A parttl beljebb kt kontnerszllt haj horgonyzott a James-folyn, a Euroclip s a Sirius, mindkett majd' ktszer olyan hossz, mint egy futballplya. Szz mter magas emel daruk nyltak szmedencnyi rakodnylsok fl. Egy kontnert forgalomterel bjkkal rgztett srga helysznel szalaggal vettek krbe, a kontner alatt kerekeken grdl alvz. Senki nem volt a kzelben. Ami azt illeti, rend rsgnek nyomt se lttam, leszmtva egy jelletlen kk Caprice-t a dokk szln, melynek sof rje a kormny mgl, az ablakon t beszlgetett egy fehr inges, nyakkend s

frfival. A munkt lelltottk. Kobakot s fnyvisszaver mellnyt visel rakodmunksok ittk unott kppel az dt t s az svnyvizet, fjtk a fstt. Felhvtam az irodmat, s Fieldinget krtem a telefonhoz. - Mikor kaptunk rtestst err l a holttestr l? - krdeztem t le. - Pillanat. Ellen riznem kell a naplban. - Paprzizegs. - Pontosan tz-tvenhromkor. - s mikor talltak r? - , ezt Anderson mintha nem tudta volna. - Hogy a fenbe lehet ilyesmit nem tudni? - Mint mondtam, azt hiszem, j munkaer . - Fielding, egy rva zsarut nem ltni a krnyken, Andersont leszmtva, mr ha az egyltaln. Mit mondott pontosan magnak, amikor telefonlt az eset miatt? - Ismeretlen szemlyazonossg, er sen oszlsnak indult tetem, s azt krte, hogy a doktorn menjen ki a helysznre. - Szemly szerint engem krt? - krdeztem. - Ht, a francba is. Mindig magt krik els knt. Ebben nincs semmi j. Viszont Anderson azzal jtt, hogy Marino mondta neki, hogy magt hvja ki a helysznre. - Marino? - hitetlenkedtem. - mondta Andersonnak, hogy engem krjen? - Igen, gondoltam is, hogy ez kiss meredek volt t le. Eszembe jutottak Marino szavai, hogy beugrik a helysznre, s mg jobban felhztam magam. Rvesz egy zldfl t, hogy gyakorlatilag kirendeljen a hullhoz, s aztn ha Marino kapitny rnak belefr a programjba, esetleg kiugrik is, s megnzi, hogy boldogulunk? - Fielding, maga mikor beszlt utoljra Marinval? - krdeztem. - Tbb hete. Akkor is haraps kedvben volt. - n ktszer annyira haraps kedvemben leszek, amennyiben s amikor vgl gy dnt, hogy ide tolja a kpt - grtem. A dokkmunksok figyel tekintett l ksrve kiszlltam a kocsimbl, s felnyitottam a csomagtartt. Kivettem a helysznel tskmat, a kezeslbast s az edz cip t, s reztem, ahogy majd' felfalnak a szemkkel, mikzben a jelletlen aut fel gyalogoltam, lpsr l lpsre egyre dhsebben, ahogy a nehz helysznel tska nekicsapdott a lbamnak. Az inges-nyakkend s frfi felhevlt, savany kppel bmult tenyere all a kt tvhrads helikopterre, melyek j szz mter magasan lassan krztek a kikt fltt. - Istenverte riporterek - drmgte, s rm nzett. - A helyszn biztostsrt felel s szemlyt keresem - mondtam. - Az n lennk - jtt a n i hang a Caprice belsejb l. Ktrt hajolva benztem az ablakon a kormnykerknl l fiatal n re. Er sen leslt b r, rvid, htrafslt barna haj, er s orr s ll. A tekintete kemny volt, koptatott farmernadrgot, f z s magas szr bakancsot s fehr plt viselt. A pisztolyt a csp jn hordta, lncrl lelg rend rjelvnye a pl kivgsba dugva. A lgkondicionl a legmagasabb fokozaton m kdtt, a rdi knnyed rockzent sztatott a frekvenciakeres b l rkez zsarudumk fl. - Felttelezem, Anderson nyomoz - szlaltam meg. - Rene Anderson. Teljes letnagysgban. Maga pedig nyilvn a doki, mr rengeteget hallottam magrl - mondta azzal a fajta nhittsggel, ami az n szememben az olyan emberek ismrve, akiknek fogalmuk sincs arrl, hogy mit csinlnak. - Joe Shaw vagyok, a kikt igazgat - mutatkozott be a frfi. - Maga meg nyilvn az, aki miatt az el bb telefonlt a biztonsgi r. Nagyjbl egykor volt velem, sz ke haj, csillog kk szem, s a tl sok napfnyt l rncos b r. Lertt az arcrl, hogy utlja Andersont s mindent, ami ezzel a nappal kapcsolatos. - Ha esetleg brmi fontosat tovbb kvnna adni, miel tt belekezdnk? - szltam Andersonhoz a helikopter-rotorok s az raml leveg svltsn t. - Pldul mirt nem biztostjk rend rk a helysznt?

- Nincs rjuk szksg - mondta Anderson, kilkve az aut ajtajt a trdvel. - Ide nem hajthat be csak gy akrki, mint maga is tapasztalhatta. Letettem a fldre az alumniumtskt. Anderson krbekerlt hozzm a kocsi tloldalra. Meglepetten lttam, milyen apr termet . - Nem sokat mondhatok - mondta. - Az van, amit lt. Egy kontner s benne egy igazi b zbomba. - Nem, mg egy sor dolog van, amit elmondhat nekem, Anderson nyomoz - mondtam. Hogyan fedeztk fel a holttestet s mikor? Maga ltta-e mr? A kzelbe ment-e brki? Srltek-e a helysznen tallhat nyomok brmi mdon? s ezen utols krdsemre ajnlom, hogy a vlasz nem legyen, vagy magt fogom felel ss tenni rte. Felnevetett. Elkezdtem felhzni a kezeslbast a ruhmra. - Senki nem ment a kzelbe se - mondta aztn. - Nem akadt nknt jelentkez . - Nem is kell bemenni, hogy tudja, mi van ott - tette hozz Shaw. tvettem a fekete Reebokot, s fejembe hztam a baseballsapkt. Anderson a Mercedesemet bmulta. - Lehet, hogy foglalkozst kellene vltoztatnom? - szlalt meg. Vgigmrtem. - Javaslom, hogy ltzzn be, ha be akar menni oda - mondtam neki. - El kell intznem pr telefont - vlaszolta, s fakpnl hagyott. - Nem szeretnm msok munkjba rtani magamat - szlalt meg Shaw. - De mi a fene folyik itt? Itt van egy hulla a nyakunkon, s a zsaruk egy ilyen kis csipszart kldenek ki? lln megfeszltek az izmok, arca fnyes piros volt, cspgtt rla a verejtk. - Tudja, ebben a szakmban egy vasat sem keresnk, ha nem mozognak a dolgok - folytatta. Mrpedig tbb mint kt s fl rja egy hadd ne mondjam, milyen lda nem sok, annyit sem raktunk arrbb. Kemnyen megdolgozott azrt, hogy ne kromkodjon el ttem. - Nem mintha nem sajnlnm, hogy valaki meghalt - mondta tovbb. - De marhra szeretnm, ha elvgeznk a munkjukat s tvoznnak vgre. - jfent az g fel sandtott. - A mdit is belertve. - Mr. Shaw, mit szlltottak abban a kontnerben? - krdeztem. - Nmet videokamerkat. Tudnia kell, hogy a plomba a kontneren p s srtetlen. gyhogy a jelek szerint a rakomnyhoz nem nylt hozz senki. - A plombt mg a klfldi szlltmnyoz tette fel? - gy van. - Vagyis a test, holtan vagy elevenen, minden valszn sg szerint mr a plomba felhelyezse el tt a kontnerben lehetett? - mondtam. - gy fest a dolog. A szm egyezik a vmtisztvisel ltal rgztettel, gy t nik, minden a legnagyobb rendben. S t ezt a szlltmnyt mr vmkezeltk is. t nappal ezel tt - mondta Shaw. - Azrt is raktk fel egyenest a sasszira. Aztn reztk, hogy valami b zlik Dniban, s lemeszeltk, hogy sehov. Krlnztem, igyekezve tfogni tekintetemmel az egsz jelenetet. Knny szell csrrentett neki vaskos lncokat emel daruknak, melyek ppen aclgerendkat raktak ki a Euroclip-b l, hrom fedlzeti nylson t egyszerre, amikor minden tevkenysget lelltottak. Vills targonck s nyerges vontatk lltak magukra hagyva. A dokkmunksoknak s legnysgeknek nem volt ms dolguk, mint hogy minket bmuljanak a betonrl. Egyesek a hajjuk orrbl s a szllskrletek kajtablakain t bmszkodtak. A fagerendkkal, tvtartkkal s fksarukkal teleszrt olajfoltos aszfaltrl forrsg szllt fel, s a raktrpletek mgtti keresztez dsen vasti szerelvny haladt t csattogva s csikorogva. A ktrnyszag er s volt, de gy sem leplezhette a rothad emberi test fstknt szllingz b zt.

- Honnan indult a haj? - krdeztem. szrevettem, hogy egy jr raut parkol le a Mercedesem mell. - Antwerpenb l, Belgiumbl, kt httel ezel tt - felelt Shaw, tekintett a Sirius-ra s a Euroclip-re fggesztve. - Klfldi hajk, mint az sszes tbbi, amit kapunk. Egyedl akkor ltunk amerikai zszlt, ha valaki tiszteletadsknt felvonja - tette hozz nmileg csaldottan. A Euroclip fedlzetr l egy frfi tvcs vel nzett vissza rnk. Klnsnek talltam, hogy valaki hossz ujj inget s hossz nadrgot visel ilyen rekken h sgben. Shaw hunyortott. - Kutya meleg van. - Mi a helyzet a potyautasokkal? - krdeztem. - Br nem tudom elkpzelni, hogy valaki nszntbl kt htre bezratn magt egy kontnerbe a nylt tengeren. - Nem tudok rla, hogy nlunk lett volna egy is. Radsul nem mi vagyunk az els kikt . Chester az, Pennsylvaniban. A legtbb hajnk Antwerpenb l Chesterbe megy s gy ide, s aztn egyenest vissza Antwerpenbe. Egy potyautas nagy valszn sggel mr Chesterben meglp a hajrl, nem vrja meg, mg Richmondba r. Kis, specializlt kikt vagyunk, Scarpetta doktorn - mondta. - Hitetlenkedve figyeltem, ahogy Marino kikszldik a jr rautbl, amit az imnt parkolt le az n kocsim mell. - Tavaly j, ha szzhsz cenjr haj s uszly kikttt nlunk - mondta Shaw. Marino nyomoz volt, mita ismertem. Nem dolgozott egyenruhban. - Ha rlam volna sz, s meg akarnk pattanni egy hajrl, vagy illeglis bevndorl volnk, azt hiszem, n valami igazi nagy kikt t pcznk ki magamnak, mint Los Angeles vagy Miami, ahol fel tudnk szvdni a nyzsgsben. Anderson rggumival a szjban odastlt hozznk. - Persze nem trjk fel a plombt, s nem nyitogatjuk szre-szra a kontnereket, csak ha valami illeglist gyantunk, kbtszert, elvmolatlan rakomnyt - folytatta Shaw. - Id r l id re kijellnk egy-egy hajt teljes tvizsglsra, nehogy elkanszodjanak a npek. - Azrt rlk, hogy nekem mr nem kell gy ltznm - jegyezte meg Anderson, mikzben Marino felnk vette az irnyt, harciasan, mint valami bokszol. Mindig gy viselkedett, amikor bizonytalannak rezte magt, s klnsen pocsk kedvben volt. - Mirt van Marino egyenruhban? - krdeztem Andersont. - Visszamin stettk. - Az egyrtelm . - Egy csom vltozs volt a kapitnysgon, mita Diane Bray parancsnokhelyettes idekerlt mondta Anderson, mint akit ez a tny bszkesggel tlt el. El nem tudtam kpzelni, mirt akarna brki jra egyenruhs zsarut csinlni egy ilyen rtkes rend rb l. Azon t n dtem, mikor trtnhetett a dolog. Fjt, hogy Marino nem szlt, ugyanakkor szgyelltem is, hogy magamtl nem szereztem tudomst rla. Tbb ht, de taln egy teljes hnap is eltelt, mita utoljra rtelefonltam, hogy mi van vele. Nem is emlkeztem, mikor hvtam meg utoljra, hogy ugorjon be az irodmba egy kvra vagy vacsorzni a hzamba. - Mi folyik itt? - morogta Marino dvzlskppen. Andersont egy pillantsra sem mltatta. - Joe Shaw vagyok. Hogy s mint? - Szarul, de bszkn - felelte Marino savanyan. - Anderson, maga gy dnttt, hogy szlban oldja meg az gyet? Vagy csak a tbbi zsaru nem akart egy leveg t szvni magval? Anderson gyilkos pillantst vetett r. Aztn kivette a rggumit a szjbl, s elhajtotta, mintha Marino miatt tnkrement volna az ze. - Elfelejt vendgeket hvni a kis kln bejrat bulijra? - fortyogott tovbb Marino. - Jzus! Teljesen felhergelte magt. - A kurva letbe!

Marino llig begombolt, rvid ujj fehr ingben s csptet s nyakkend ben fuldokolt. Hatalmas pocakja lland kzdelmet vvott sttkk egyennadrgjval s a merev szolglati derkvvel, amin kilenc millimteres Sig-Sauer pisztolya, bilincsek, tartalk tltnytrak, gzspray s az sszes tbbi kellk fityegett. Az arca rkvrs volt. Szakadt rla a verejtk, egy fekete Oakley napszemveg rejtette a tekintett. - Beszlnnk kell egymssal - mondtam neki. Prbltam flrevonni, de tapodtat sem mozdult. Kipcklt egy szl Marlbort a dobozbl, ami mindig ott volt nla valahol. - Tetszik az j szerkm? - krdezte mar gnnyal. - Bray parancsnokhelyettes gy gondolta, meghv egy j ruhra. - Marino, magra itt semmi szksg - szlalt meg Anderson. - S t azt hiszem, nem is szeretn, hogy brki megtudja, egyltaln eszbe jutott, hogy idejjjn. - Magnak Marino kapitny - fjta ki a szavakat Marino egy adag cigarettafsttel. - Nem rtana, ha vigyzna az okoskod beszlsaira, mert magasabb rangfokozatval beszl, szivi. Shaw sztlanul figyelte a torzsalkodst. - Ha jl sejtem, a n i rend rk megszltsa sem szivi a szolglati szablyzat szerint - mondta Anderson. - Nekem mg meg kell nznem egy holttestet - szlaltam meg. - A raktrpleten t visz az t - mondta Shaw. - Menjnk ht - mondtam. Shaw a raktrplet folyval szemkzti bejrathoz vezetett engem s Marint. A hatalmas, flhomlyos, leveg tlen bels tr des dohnyillattal volt tele. Ezer s ezer vitorlavszonba csomagolt blt halmoztak egymsra raklapokon, de volt ott aclgyrtshoz szksges homok s orifet is tonnaszm, s a ldkra pecstelt feliratok tansga szerint Trinidadba tart gpalkatrszek. Nhny csarnokrsszel lejjebb, az egyik rakodmln meglttuk a kontnert. Minl kzelebb rtnk hozz, annl er sebb lett a szag. Meglltunk a kontner srga helysznel szalaggal elrekesztett nyitott ajtajnl. A b z tmny volt s forr, mintha az utols molekula oxignt is kiszortotta volna, n pedig azon imdkoztam, nehogy rzkeim nll vlemnyt formljanak. Gylekezni kezdtek a legyek, vszjsl dngsk tvirnyts repl modellre emlkeztetett. - A kontner felnyitsakor is voltak legyek? - krdeztem Shaw-tl. - Ennyi nem - mondta. - Mennyire mentek kzel? - krdeztem. Marino s Anderson utolrtek bennnket. - Elgg kzel - mondta Shaw. - De senki nem ment be? - Ezt le akartam szgezni. - Azrt kezeskedem, asszonyom. - A b z egyre jobban kikezdte Shaw-t. Marino nem zavartatta magt. Kirzott mg egy cigarettt, s azzal a szjban drmgtt, mikzben meggyjtotta. - Szval, Anderson - mondta. - Nem gondolom, hogy valami haszonllat volna, tudja, mivelhogy maga cseszett megnzni. Anym, lehet, hogy egy nagy dg kutya, amire vletlenl rcsuktk a kontnert. Akkor aztn elshatja magt, iderngatja a dokit, a mdia teljes harckszltsgben, kzben meg kiderl, hogy csak egy szerencstlen reg ki kt i blki rohad odabent. Marino is, n is tudtuk, hogy ez nem kutya vagy diszn vagy l vagy brmilyen ms llat. Mg Marino s Anderson tovbb kszrltk egymson a nyelvket, kinyitottam a helysznel tskmat, belepottyantottam a kocsikulcsot, s magamra hztam pr rteg gumikeszty t meg egy sebszmaszkot. A Nikonomra vakut tettem, s a harminct millimteres objektvet huszonnyolc millimteresre cserltem. A gpbe szuper fnyrzkenysg film kerlt, hogy a fotk ne legyenek szemcssek, a cip mre steril nejlon lbzskot hztam.

- Mint mikor rossz szagok kezdenek szivrogni egy lezrt hzbl jlius kzepn. Benznk az ablakon. Be is trjk, ha muszj. Meggy z dnk rla, hogy van-e holttest, s csak aztn riasztjuk az orvosszakrt t - oktotta tovbb j vdenct Marino. tbjtam a szalag alatt, s belptem a stt kontnerbe, megknnyebblten nyugtzva, hogy a takarosan egymsra rakott fehr kartondobozok csak flig tltik ki, gyhogy b ven lesz helyem a mozgshoz. Elemlmpmmal jobbra-balra psztzva kvettem a fnykvt a kontner belsejbe. Egszen htul, amikor a fny az egyik dobozhalom als sorra esett, lttam, hogy a kartondobozok attl a vrses hullalt l lucskosak, ami az oszlsnak indult holttestekb l csordogl az orron s a szjon t. Elemlmpm fnye cip kn s lbszrakon siklott fl, s hirtelen egy puffadt, szakllas arc ugrott el a sttb l. Guvadt szempr meredt rm tejfehren, a feldagadt nyelv el tremkedett a szjbl, mintha a halott frfi gnyoldna rajtam. Brhova lptem, nejlonpapucsos cip m cuppog hangokat adott. A hinytalan ruhzat holttest a kontner fmfalai ltal kzrefogva, l pozitrban helyezkedett el a sarokban. A lbak kinyjtva, kezek az lben egy lepottyant kartondoboz alatt. Eltvoltottam a dobozt, s horzsolsokat s beszakadt krmket kerestem, vdekezsi srlseket, melyek arra utalhattak volna, hogy a frfi a puszta kezvel prblt szabadulni. Nem lttam vrt a ruhin, sem szembetl srlst vagy kzdelemre utal nyomokat. Vizet kerestem s ennivalt, brmilyen ti holmit, vagy a kontner faln ttt szell z lyukakat, de nem talltam semmit. Nekifogtam a dobozok kztti folyosk tvizsglsnak. Leguggoltam, a lmpa fnyt a fmpadlra irnyozva cip talplenyomatokat kerestem. Abbl persze volt b ven. Araszrl araszra haladtam, azt hittem, leszakad a lbam. Talltam egy res m anyag paprkosarat. Azutn talltam kt ezsts pnzrmt. Egszen kzel hajoltam hozzjuk. Az egyik egy nmet mrka volt. A msikat nem ismertem fel, s nem nyltam semmihez. Mintha egy kilomterre lett volna, Marino a kontner bejratban lldoglt. - Ott a kocsikulcsom a tskmban - kiltottam ki neki a sebszmaszkon t. - Igen? - mondta, s belesett. - Idehozn nekem a Luma-Lite-ot? Kell a szloptiks toldalk s a hosszabbt is. Mr. Shaw esetleg segt megmutatni, hov dugja be. Fldelt aljzat kell hozz, 115 voltos vltram. - Imdom, mikor ilyen csnyn beszl - mondta Marino. 4

A Luma-Lite nev alternatv fnyforrs tizent wattnyi nagy intenzits vfnyt bocst ki 450 nanomteres hullmhosszon, 20 nanomter svszlessg mellett. Segt a testnedvek, mint a vr vagy az ond, kimutatsban, de alkalmas kbtszerek, ujjlenyomatok, anyagmaradvnyok s a szabad szem el l rejtve marad egyb meglepetsek lthatv ttelben is. Shaw tallt egy aljzatot a raktrpletben, n pedig eldobhat m anyag huzattal lttam el a Luma-Lite alumniumlbait, hogy mg vletlenl se hozhassak t semmit egy el z helysznr l. A leginkbb hzi vett gpre hasonlt alternatv fnyforrst a kontnerben egy kartondobozra lltottam, s teljes egy percig m kdtettem a ventiltort, miel tt bekapcsoltam a kszlket. Mg arra vrtam, hogy a lmpa elrje maximlis kimen teljestmnyt, Marino megjelent a borostynszn szemvegekkel, melyek a nagy energij fnyt l vtk a szemnket. Egyre s r bben rpkdtek a legyek. Bdultan tkztek neknk, s hangosan belezmmgtek a flnkbe. - Franc a pofjukba, de utlom ezeket a dgket! - fakadt ki Marino, vadul csapkodva.

szrevettem, hogy nincs rajta kezeslbas, csak gumikeszty s cip vd . - gy akar hazaautzni egy csukott autban? - krdeztem. - Van nlam msik egyenruha a csomagtartban. Arra az esetre, ha valami rm mlene vagy ilyesmi. - Arra az esetre, ha valamit magra ntene vagy ilyesmi - mondtam. Az rmra pillantottam. Mg egy perc. - szrevette, hogy elslisszolt Anderson? Tudtam, hogy ez lesz, amint hallottam az esetr l. Csak arra nem gondoltam, hogy senki ms nem lesz kint. Francba, valami piszkosul nem stimmel itt. - Hogy az rdgbe lett ebb l a n b l gyilkossgi nyomoz? - Bray seggt nyalja, gy. Azt hallani, hogy csicskzni is hajland neki, mosba hordja a parancsnokhelyettes asszony vadij fekete Crown Vic-jt, lehet, hogy ceruzt is hegyez neki, s kipucolja a cip jt. - Kszen llunk - mondtam. Elkezdtem krbepsztzni a seregnyi anyagmaradvny s szennyez ds kimutatsra alkalmas 450 nanomteres sz r vel. Vd szemvegnkn t a kontner belseje thatolhatatlanul stt csillagkzi rnek tetszett, amely a fehr s a srga klnbz rnyalataiban fluoreszkl alakokkal telt meg, brhova irnytottam a lencst. A kibocstott kk fny hajszlakat tett lthatv a padln, s elemi szlakat mindentt, ahogyan vrhat is volt egy ilyen helyen, ahol sok-sok ember kzrem kdsvel rut troltak. A fehr kartondobozok puha fehr fnnyel ragyogtak, mint a hold. Beljebb vittem a Luma-Lite-ot a kontnerben. A hullal nem fluoreszklt, s a holttest odavetett stt rongycsomknt hevert a sarokban. - Ha termszetes halllal halt meg - szlalt meg Marino -, akkor mirt gunnyad gy a kezvel az lben, mintha templomban volna vagy ilyesmi? - Amennyiben a hallt fullads, kiszrads vagy tlzott sugrterhels okozta, meghalhatott lve. - Ht nekem ez nem frank. - Csak annyit mondtam, hogy lehetsges. Kicsit kevs itt a hely. Ideadn a szloptikt, krem? Marino kartondobozoknak tkzve felm indult. - Ha gondolja, leveheti a vd szemveget, mg ider - javasoltam, mert a szemvegen t kizrlag a nagy energij fnyt lehetett ltni, ami viszont pillanatnyilag nem esett Marino ltterbe. - Nincs az az isten - szlalt meg. - lltlag elg belepislantani. s kampec. Hlyog, rk, ami belefr. - A sblvnny vlsrl nem is beszlve. - Mi van? - Marino! vatosan! Marino belm tkztt, s nem igazn tudtam, hogy mi trtnt ezutn, de egyszerre kartondobozok roskadtak meg, s Marino kis hjn engem is feldntve elvgdott. - Marino? - Zavarodott voltam s rmlt. - Marino! Kikapcsoltam a Luma-Lite-ot, s levettem a vd szemvegem, hogy lssak. - Rohadt tetves szarhzija! - vlttte Marino, mintha kgy marta volna meg. A htn kiterlve fekdt a padln, ttte-rgta maga krl a dobozokat. A m anyag vdr treplt a leveg n. Leguggoltam Marino mell. - Maradjon nyugton - szltam r hatrozottan. - Ne csapkodjon, klnben nem tudom megllaptani, hogy minden rendben van-e magval. - , Istenem! , a bds francba! Teljesen betert ez a szar! - bgatott rmlten. - Fj valamije? - , Jzus. Mindjrt kidobom a taccsot. , Jzus, , Jzus.

Felpattant, s a dobozokat flresprve a kontner nylsa fel iramodott. Hallottam, ahogy klendezik. Felnygtt, aztn okdott tovbb. - Ett l majd helyrejn - mondtam. Marino klendezve s zihlva feltpte magn a fehr inget, s kiveszk dtt az ujjakbl. Atltatrikra vetk zve gombcc gy rte az ing maradvnyait, s kihajtotta az ajtn. - Mi van, ha AIDS-es volt a pasas? - Marino hangja, akr az jflt kongat harang. - Nem fog AIDS-et kapni ett l a pasastl - mondtam. - A bds francba! - Megint klendezett egy sort. - Idebent mr egyedl is vgzek, Marino - mondtam. - Csak egy percet adjon. - Mirt nem megy, s keres egy zuhanyozt valahol? - El ne mondja ezt brkinek is - mondta, s tudtam, hogy Andersonra gondol. - Tudja, lefogadom, hogy valaki piszok j boltot csinl ezzel a sok videokamerval. - Valaki biztos. - Kvncsi lennk, mit kezdenek velk. - Megjttek mr a halottszlltk? - krdeztem. A szjhoz emelte az ad-vev jt. - Jzus! - Kpkdtt s klendezett mg egy sort. Kapkodva nadrgja elejbe trlte az ad-vev t, aztn khgve s harkolva nylat gy jttt a szjba, s kikptt. - Kilences egysg - mondta a leveg be, j negyven centire eltartva magtl a kszlket. - Kilences egysg. A diszpcser egy n volt. A hangjban melegsget vltem felfedezni, s ez meglepett. A diszpcserek s a seglykr hvsokat fogad telefonkezel k szinte mindig meg riztk nyugalmukat s szenvtelensgket, lett lgyen sz brmilyen vszhelyzetr l. - Tz-t Rene Anderson - mondta Marino. - Fogalmam sincs, hnyas egysg. Mondja meg neki, hogy nagyon el brnnk viselni, ha vgre megrkeznnek a hullaszlltk, feltve, hogy Anderson kisasszony nem veszi zaklatsnak. - Kilences egysg. Tudja a szlltszolglat nevt? - H, doki - Marino abbahagyta a forgalmazst, s emelt hangon hozzm fordult. - Hogy hvjk a hullaszllt cget? - Capital Transport. Marino tovbbtotta az informcit, s hozztette: - Kzpont, ha Anderson esetleg tz-kett , tz-tz vagy tz-ht, illetve rsznkr l tz-hsz-kett , szljon vissza, legyen szves. A tbbi zsaru viharos mikrofonkocogtatssal adott hangot jkedvnek, s biztatta Marint, hogy folytassa. - Tz-ngy, kilences egysg - mondta a diszpcser. - Mit mondott, hogy ekkora sikert aratott vele? Azt tudom, hogy a tz-ht m kdskptelent jelent, de a tbbib l nem rtettem egy mukkot sem. - Azt mondtam neki, rtestsen, ha Anderson ad-vev je csak korltozottan vagy egyltaln nem elrhet , vagy vgre sikerlt intzkednie. Vagy ha ne is szmtsunk r. - Nem csoda, hogy Anderson annyira szereti magt. - Egy kis patkny az a n . - Mellesleg nem tudja, mi trtnt a szloptikval? - krdeztem. - Itt volt a kezemben - felelte. Megtalltam, ott, ahol Marino dobozokat felbortva elzuhant. - Mi van, ha AIDS-es volt a tag? - kezdett r megint. - Ha mindenron aggdni akar valami miatt, prblja ki a gram-negatv baktriumokat. Vagy a gram-pozitvokat. Clostridia. Streptococcus. Mr ha nylt sebe van, mint ahogy legjobb tudomsom szerint nincs.

Csatlakoztattam a kbel egyik vgt a varzsvessz hz, a msikat a Luma-Lite-hoz, meghztam a csavarokat. Marino nem figyelt oda. - Nincs az az isten, hogy rlam valaki ilyet hreszteljen! Hogy n egy nylas buzi vagyok! Tkn is szrnm magamat, ne gondolja, hogy nem. - Nem fog AIDS-et kapni, Marino - ismteltem magamat. Visszakapcsoltam a fnyforrst. Legalbb ngy percig m kdtetni kellett, miel tt jra hasznlhattam a kszlket. - Tegnap letptem egy fattykrmt, s vrzett! Az nylt seb! - De ht keszty ben van, nem? - Csak kapjak el valamit, kinyrom azt a kis tesznye spiclit. Feltteleztem, hogy Andersonra gondol. - Bray is megkapja a magt. Megtallom a mdjt! - Marino, maradjon csendben - mondtam. - Magnak hogy tetszene, ha maga jr gy? - El nem mondhatom magnak, hnyszor jrtam mr gy. Mit gondol, mit csinlok minden nap? - Nyilvn nem lubickol dgdzsszban. - Dgdzsszban? - Fingunk nincs, ki volt ez a pasas. s ha Belgiumban olyan rusnya betegsgek vannak, amiket idet nem is tudunk gygytani? - Marino, maradjon mr csendben - mondtam jra. - Nem! - Marino... - Jogom van felhborodni! - Rendben van, akkor tvozzon. - Cserbenhagyott a trelmem. - Zavar a koncentrlsban. Zavar mindenben. Menjen, tusoljon le, s dobjon be pr pohr whiskyt. A Luma-Lite kszen llt, feltettem a vd szemveget. Marino hallgatott. - Nem megyek sehov - mondta vgl. Megmarkoltam a szloptiks varzsvessz t, mint valami forrasztpkt. Az thatan pulzl kk fnysugr tmr je, akr egy ceruzabl. Nekilttam a kis zugok tvizsglsnak. - Van valami? - krdezte Marino. - Egyel re semmi. Ragacsos nejlonpapucsban kzelebb vakodott. Lassan, centir l centire olyan helyekre is behatoltam a fnysugrral, ahov az alapfelszerelssel nem tudtam volna. Megdntttem a holttestet, s a ht meg a fej mgtt is sztnztem, aztn a lbak kztt. Megvizsgltam a tenyert. A Luma-Lite-tal kimutathatk a testnedvek, mint a vizelet, magfolyadk, verejtk s nyl, s persze a vr. De most sem fluoreszklt semmi. Mr sajgott a nyakam s a htam. - n arra szavazok, hogy mr holtan kerlt ide - mondta Marino. - Sokkal tbbet fogunk tudni, ha bevisszk a vrosba. Ahogy flegyenesedtem, a fnysugr megakadt az egyik kartondobozon, amit Marino zuhantban flrelktt. Mintha egy "Y" farkincja ragyogott volna neonzlden a sttben. - Marino - mondtam. - Ezt nzze meg. Bet r l bet re megvilgtottam a kzzel rott francia szavakat. A bet k j tz centi magasak voltak, s furcsn szgletesek, mintha valami robotkar rtta volna ket a paprra gpies mozdulatokkal. Id be telt, mire kihmoztam az rtelmket. - Bon voyage, le loup-garou - olvastam fel. Marino flm hajolt, llegzete a hajamon. - Mi a rosseb az a loup-garou? - Fogalmam sincs. Gondosan megvizsgltam a kartondobozt. A teteje lttyedt volt, az alja szraz. - Ujjlenyomatok? Lt ujjlenyomatot a dobozon? - rdekl dtt Marino.

- Biztos vagyok benne, hogy minden tele van velk idebent - feleltem. - De nem, nem tlik a szemembe egy sem. - Gondolja, hogy aki ezt rta, azt akarta, hogy valaki rtalljon? - Elkpzelhet . Valamifle alkoholos filccel rhattk, ami fluoreszkl. Hagyjuk az ujjlenyomatokat az ujjlenyomatosokra. A doboz megy a laborba, plusz ssze kell sepernnk nhny hajszlat a padlrl, a DNS-teszthez, mr ha sor kerl r egyltaln. Aztn fnykpeznk, s fjront. - Akr be is gy jthetem az rmket, ha mr itt vagyok - mondta Marino. - Akr - mondtam, a kontner nylsa fel bmulva. Valaki nzett befel. Alakjt htulrl dertette az er s napfny, a kk g, nem tudtam kivenni, ki az. - Hol vannak a helysznel k? - krdeztem Marintl. - G zm nincs. - A fenbe is! - fortyantam fel. - Akarja megbeszlni? - mondta Marino. - Mlt hten kt gyilkossgunk is volt, s nem gy mentek a dolgok. - De maga nem is volt kint a helyszneken, gyhogy nem tudja, hogyan mentek a dolgok mondta Marino, s igaza volt. - Valaki az irodmbl viszont kiment. Tudnk rla, ha gubanc lett volna... - Nem tudna, ha a gubanc nem volt szembetl - mondta Marino. - Mrpedig a gubanc baromira nem volt szembetl , mert Andersonnak ez az els esete. Most a vak is ltja. - Mit? - Anderson alatt mg meg se melegedett a szk a gyilkossgiaknl. Lehet, hogy maga dugta ide azt a hullt, hogy legyen mit csinlnia. - Anderson szerint maga mondta neki, hogy engem hvjon ki a helysznre. - Na persze. Mert ugye tojok az egszre, gyhogy keresztbe teszek magnak, maga meg kiakad rm. Az a n egy rohadt hazudoz. Egy rval ks bb vgeztnk. Kistltunk a b zs sttsgb l, vissza a raktrplethez. Anderson a mink melletti nyitott csarnokrszben llt, s egy frfival beszlgetett, akiben a kapitnysg parancsnokhelyettest, a nyomozk f nkt, Al Carsont ismertem fel. Rjttem, hogy t lttam korbban a kontner nylsnl. Sz nlkl ellptem Anderson mellett, s odakszntem Alnek, kzben tekintetemmel azt kutattam, megrkeztek-e mr a halottszlltk. Megknnyebbltem a kt frfi lttn, akik kezeslbasban lldogltak sttkk kisbuszuk mellett. ppen Shaw-val beszltek. - Hogy s mint, Al? - mondtam Carson parancsnokhelyettesnek. is akkor kerlt a szakmba, amikor n. Kedves, halk szav ember volt, egy farmon n tt fel. - Vagyogatok, doki, vagyogatok - mondta. - A jelek szerint megint belenyltunk rendesen. - A jelek szerint - hagytam helyben. - Kint jrtam a vrosban, gondoltam, beugrok, megnzem, minden rendben van-e. Carsonnak nem volt szoksa "beugrani" helysznekre. Feszlt volt s rosszkedv . s ami a legfontosabb: semmivel nem mltatta tbb figyelemre Andersont, mint mi, tbbiek. - Rajta vagyunk az gyn - vlaszolta Anderson Carson parancsnokhelyettesnek, poftlanul felrgva az illemszablyokat. - Beszltem a kikt igazgatval, s... Elakadt a hangja, amikor megltta Marint. De az is lehet, hogy megorrontotta. - H, Pete - kiltotta Carson felvidulva. - Te tudsz valamit, regfi? j egyenruha-viseletet vezettek be, s n nem tudok rla? - Anderson nyomoz - mondtam, mikzben Anderson a lehet legtvolabb hzdott Marintl. - Tudnom kell, ki dolgozik az eseten. s hol vannak a helysznel k? s mirt tartott ilyen sokig, hogy a halottszlltk iderjenek?

- Ja. A fedett zsaruk gy kszlnek fel a bevetsre, f nk. Leveszik az egyenruhjukat mondta Marino harsnyan. Carson hangosan hahotzott. - s, Anderson nyomoz, mirt nem lttuk magt odabent, amint bizonytkokat gy jt, s minden lehetsges mdon segti a munknkat? - szorongattam tovbb Andersont. - Nem tartozom szmadssal magnak - mondta egy vllrndts ksretben. - Hadd ruljak el valamit - mondtam olyan hangon, hogy knytelen volt odafigyelni rm. Egy holttest megtallsakor pontosan nekem tartozik szmadssal. - ...lefogadom, hogy Bray-nek is sokszor le kellett vennie a ruhjt. Miel tt a cscsra emelkedett volna. Az ilyeneknek muszj mindig fell lennik - kacsintott Marino. Carson szemben kialudt a fny. Megint rosszkedv nek t nt. Elny tt volt az arca, mintha teljesen elfogyott volna az ereje. - Al? - Marino komolyra fordtotta a szt. - Mi az isten csodja folyik itt? Hogyhogy senki nem dugta ide az orrt a kis zsrunkra? Egy fnyes fekete Crown Victoria tartott a parkol fel. - Na, mennem kell - mondta hirtelen Carson, de az arcra volt rva, hogy gondolatai egsz mshol jrnak. - Tallkozzunk a kantinban. Most te jssz, te fizeted a srt. Emlkszel, amikor a Louisville elkalaplta a Charlotte-ot, s buktad a fogadst, regfi? Azzal Carson mr ott sem volt, tudomst sem vve Andersonrl, aki fltt, ez vilgosan kitetszett, semmilyen hatalma nem volt. - H, Anderson? - veregette htba Marino a nyomozt. Andersonnak a llegzete is elllt, szjra s orrra tapasztotta a kezt. - Szeret Carsonnak melzni? Klassz pasi, nem igaz? - mondta Marino. Anderson htrlni kezdett, de Marino nem tgtott. Mg n is viszolyogtatnak talltam, ahogy ott llt b zl egyennadrgjban, mocskos gumikeszty jvel s nejlonpapucsos cip jben. Remnytelenl piszkosfehr atltatrikjn, ahol az ltsek megadtk magukat hatalmas pocakjnak, jkora lyukak ktelenkedtek. Annyira rmszott Andersonra, hogy azt hittem, mindjrt megcskolja. - Maga b zlik! - Anderson szabadulni prblt. - Mg mindig jobb, mint ha valakinek bds a munka. - Menjen innen! De nem volt hajland. Anderson hol erre, hol arra prblt megugrani, de Marino mindannyiszor hegyknt tornyosult elje, vgl nekiszortotta egy halom Nyugat-Indiba tart m trgys zsknak. - Mgis mit kpzel, mi a bds francot csinl? - tmadt r Marino. - Tallunk egy rohad hullt egy ruszllt kontnerben egy kurva nemzetkzi kikt ben, ahol az emberek fele mg angolul sem rt, maga meg gy dnt, hogy majd megoldja az esetet egy szem magban? Odakint a parkolban pattogott a murva, a fekete Crown Victoria rkapcsolt. - Plyakezd Nyomoz kisasszony megkapja lete els esett. s mit tesz isten, mindjrt felbukkan a helysznen az llam vezet orvosszakrt je, plusz nhny helikopter, tvstbokkal megpakolva! - Fel fogom jelenteni az gyszsgen - kiablta Anderson. - Letartztatsi parancsot fogok krni maga ellen! - Mire fl? Hogy bds vagyok? - Maga halott! - Nem. Az a fick halott odabent. - Marino a kontnerre mutatott. - A maga segge halott, ha ebben az esetben brmikor brsg el tt kell tanskodnia. - Jjjn mr, Marino - mondtam. A Crown Victoria arctlanul behajtott az elzrt dokk terletre. - H! - Shaw a karjt lengetve rohant az aut utn. - Ott tilos parkolni!

- Maga nem ms, mint egy kilt, semmirekell , tah vesztes - vgta oda Anderson Marinnak, s elviharzott. Marino kifordtva lerntotta gumikeszty it, s cip orrval a msik sarkra taposva megszabadult kk szn m anyag cip vd it l. Flemelte elkoszoldott fehr ingt a csptet s nyakkend nl fogva, ami elengedte az anyagot, gyhogy Marino megtaposta mindkett t, mintha tzet akarna kioltani. n csendesen sszegy jtttem a holmikat, s a sajtjaimmal egytt a veszlyes biolgiai hulladkoknak fenntartott piros zskba pottyantottam. - Befejezte vgre? - krdeztem Marintl. - Mg el se kezdtem - mondta Marino a Crown Victoria fel bmulva, melynek volnja mgl egyenruhs rend r kszldott el . Anderson oldalt megkerlte a raktrpletet, s siet s lptekkel az aut fel indult. Shaw is kapkodta a lbt, mikzben a dokkmunksok figyel tekintett l ksrve szembetl jelensg, szikrz vll-lap egyenruhs n szllt ki a kocsi hts lsr l. Krbenzett, s a vilg visszanzett r. Valaki fttyentett. Valaki ms is. Aztn a kikt ben olyan lrma kerekedett, mintha brk tucatjai tiltakoznnak az sszes elkpzelhet szablytalansg ellen. - Hadd talljam ki - mondtam Marinnak. - Bray.

A leveg megtelt a moh legyek zmmgsvel, hangerejket egyre feljebb srfolta az id mlsa s a meleg. A halottszlltk bevittk a hordgyat a raktrpletbe, s ott vrtak rm. - H ha - mondta az egyik, savany kppel csvlva a fejt. - Atyavilg, atyavilg. - Tudom, tudom - mondtam, s tiszta keszty t s helysznel csizmt hztam. - Majd megyek el re. Nem tart sokig, grem. - Rszemr l tkletes, ha maga akar bemenni els nek. Bementem a kontnerbe, k pedig kvettek, vatosan lpdelve, a hordgyat szorosan a derekuknl tartva, mint valami hordszket. Nehezen llegeztek a sebszmaszkok mgtt. Mindketten regek voltak s tlslyosak, s nem lett volna szabad tbb nehz holttesteket emelgetnik. - A lbszrnl s a lbfejnl fogjk meg - adtam ki az ukzt. - De nagyon vatosan, mert meg tall csszni, s leszakad rla a b r. Amennyire lehet, prbljk a ruht fogni. Letettk a hordgyat, s a halott frfi lba fl hajoltak. - Atyavilg - drmgte egyikk. Benyltam ktfel l a hnalj al. k megfogtk a bokkat. - Ok. Hromra emelnk - mondtam. - Egy, kt, h... Kis hjn elvesztettk az egyenslyukat. Szuszogva htrlni kezdtek. A holttest ernyedt volt, mert a hullamerevsg ahogy jtt, gy el is mlt. A hordgy kzepre helyeztk, s egy lepelbe csavartuk a holttestet. Felhztam a cipzrt a hullazskon, s a halottszlltk tvoztak kuncsaftjukkal, hogy a kisbuszon a hullahzba vigyk, ahol minden t lem telhet t megteszek majd, hogy szra brjam. - Francba! - hallottam az egyikket. - Ezt nem tudjk megfizetni. - Nekem mondod? Kimentem utnuk a raktrpletb l a ragyog napfnyre s a j leveg re. Marino, tovbbra is szutykos atltatrikjban, a rakodparton beszlgetett Andersonnal s Bray-jel. A gesztusaibl azt vettem ki, hogy Bray jelenltben valamelyest visszafogta magt. Amikor

kzelebb rtem, Bray rm fggesztette tekintett. Nem mutatkozott be, gyhogy els re n sem nyjtottam kezet neki. - Dr. Scarpetta vagyok - mondtam. Semmitmond tekintettel viszonozta dvzlsemet, mintha fogalma sem volna arrl, hogy ki vagyok, s mit keresek ott. - Azt hiszem, nem rtana, ha beszlnnk egymssal mi ketten - tettem hozz. - Mit mondott, ki maga? - krdezte Bray. - Az isten szerelmre! - fakadt ki Marino, s rm nzett. - Baromi jl tudja, hogy ki maga. - Kapitny. - Bray hangja olyan volt, mint az ostorpattints. Marino elhallgatott. Anderson is. - Virginia llam vezet igazsggyi orvosszakrt je vagyok - kzltem Bray-jel azt, amit gyis tudott. - Kay Scarpetta. Marino a szemt forgatta. Andersonnak megnylt a kpe a srtettsgt l s a fltkenysgt l, amikor Bray intett, hogy hzdjunk flre a tbbiekt l. Kimentnk a rakpart szlre, ahol a fodrozd iszapszrke hullmokat szinte mozdulatlanul megl Sirius tornyosult flnk. - Annyira sajnlom, hogy els re nem ugrott be a neve - kezdte Bray. Nem szltam semmit. - Faragatlansg volt t lem - folytatta. Csendben maradtam. - Mr korbban sort kellett volna kertenem r, hogy megismerjk egymst. Annyira elfoglal a munkm. Viszont most itt vagyunk. s mg jl is slt el a dolog. Tkletes id zts, mondhatni - elmosolyodott -, hogy ilyen krlmnyek kztt tallkozunk. Diane Bray impozns szpsg volt, a haja fekete, arcvonsai tkletesek. Az alakja llegzetelllt. A dokkmunksok le sem tudtk venni rla a szemket. - Tudja - folytatta Bray ugyanabban a rendthetetlen stlusban. - Van nekem ez a kis problmm. Marino kapitnynak n vagyok a felettese, mgis gy viselkedik, mintha magnak dolgozna. - Kptelensg - szlaltam meg vgre. Bray felshajtott. - Bray parancsnok, maga megfosztotta a vrost a legtapasztaltabb, legtisztessgesebb gyilkossgi nyomoztl, aki valaha megfordult itt - mondtam. - n mr csak tudom. - Ebben biztos vagyok. - Mgis mit akar ezzel elrni? - krdeztem. - Itt az ideje, hogy olyan nyomozkkal frisstsk az llomnyt, akik nem jnnek zavarba, ha be kell kapcsolniuk a szmtgpet, vagy el kell kldenik egy e-mailt. Tisztban van vele, hogy Marino mg a szvegszerkeszt t sem tudja hasznlni? Hogy mg mindig kt ujjal ptyg az rgpen? Nem tudtam elhinni, hogy ilyesmikkel jn nekem. - Arrl az apr problmrl nem is beszlve, hogy Marino fejl dskptelen s nyakas, viselkedse szgyent hoz a testletre - mondta tovbb Bray a magt. Anderson kzben odbbllt, egyedl hagyva Marint az autnl, aki a karosszrinak tmaszkodva dohnyzott. Karja s vlla vaskos volt s sz r s, pocakja al t rt nadrgja leesni kszlt. Abbl, hogy nem volt hajland felnk nzni, tudtam, hogy megszgyentettk. - Mirt nincsenek kint a helysznel k? - krdeztem Bray-t. Az egyik dokkmunks oldalba bkte a msikat, s dudl mozdulatot tett a melle el tt, Bray er s keblre utalva. - s mirt van itt maga? - toldottam meg a krdst. - Azrt, mert figyelmeztettek, hogy Marino is itt van - felelte. - Megtiltottam neki. Sajt szememmel akartam ltni, hogy ilyen nyltan szembeszegl a parancsommal. - Marino azrt van itt, mert valakinek itt kellett lennie.

- Marino azrt van itt, mert gy tartotta kedve. - Bray rm fggesztette a tekintett. - s mert magnak gy tartotta a kedve. Ez a valdi ok, igaz-e, Scarpetta doktorn ? Marino a maga kedvenc nyomozja. vek ta. Szeme olyan mlysgekbe frdott, ahov n magam se lttam be, s gy t nt, Bray utat tall bels szentlyeimen t, s rti a magam kr vont falak jelentst. Tekintete tfogta arcomat s testemet, s nem voltam benne biztos, hogy magt hasonltja-e ahhoz, amim nekem van, vagy felbecsl valamit, amit, ha gy dnt, magnak akarhat. - Hagyja bkn Marint - mondtam. - Maga meg akarja trni a gerinct. Err l szl ez az egsz. Mert kptelen irnytani t. - Marint soha senki nem tudta irnytani - felelte Bray. - Ezrt adtk t nekem. - tadtk magnak? - Anderson nyomoz friss munkaer . Isten a tanm, a gyilkossgi osztlyra rfr a frissts. - Anderson nyomoz alulkpzett, tapasztalatlan s gyva - vgtam r. - A maga hatalmas tapasztalatval igazn szrnya al vehetne egy joncot, Kay. - Az rdektelensgre nincs gygymd. - Gyantom, hogy Marino beszlte tele a fejt. A kapitny szerint senki nem elg kpzett vagy tapasztalt vagy elhivatott annyira, hogy az munkjt vgezze. Elegem volt ebb l a kutyakomdibl. gy helyezkedtem, hogy teljesen kiaknzzam a szl irnyban bekvetkezett vltozst. Kzelebb lptem Bray-hez, mert bele akartam tni az orrt egy kis adag valsgba. - Soha tbb ne tegyen ilyet velem, Bray parancsnok - mondtam. - Soha tbb ne hvjon ki engem vagy brkit az intzetb l egy helysznre, hogy aztn a nyakunkba varrjon valami szerencstlent, akinek bds a munka. s ne szltson Kay-nek. Bray ellpett b zlg kzelsgemb l, de lttam, hogy megrndul az arca. - Egyszer ebdeljnk egytt - adta ki az utamat, s intett a sof rjnek. - Simmons? Mikorra van betemezve a kvetkez programom? - krdezte, tekintett a hajra fggesztve. Lthatlag lvezte a rirnyul figyelmet. Bray-nek megvolt a maga csbos mdja arra, ahogy a csp jt tudta masszrozni vagy kezt egyennadrgja farzsebbe sllyesztve nyjtzkodott, illetve szrakozottan simogatta nyakkend jt cvekknt meredez mellei kztt. Simmons jkp frfi volt, a testre sem lehetett panasz, s amikor el hzott egy flbehajtott paprlapot, s belenzett, a papr megremegett a kezben. Bray kzelebb lpett hozz, pedig megkszrlte a torkt. - Negyed hromra, f nk - mondta. - Lssuk csak. - Bray kzelebb hajolt, a frfi karjhoz nyomakodott, s rr sen olvasgatta a napi programot. - , nem! Mr megint az az idita az iskolatancsbl! Simmons testhelyzetet vltott, verejtkcsepp grgtt vgig a halntkn. Szrnyen zavarban volt. - Telefonljon neki, s mondja le - utastotta Bray. - Parancs, f nk. - Ht, nem is tudom. Taln inkbb csak tegyk t mskorra. Elvette a programot Simmonstl, kzben jra hozztrleszkedett, mint valami bgyadt macska, n pedig meghkkenve lttam, micsoda dh villant t Anderson arcn. tban a kocsim fel Marino csatlakozott hozzm. - szrevette, hogy kelleti magt Bray? - krdezte. - Lehet nem szrevenni? - Ne gondolja, hogy nem beszdtma a kapitnysgon. n mondom magnak, az a ribanc megmrgezi maga krl a leveg t. - Mit lehet tudni rla?

Marino vllat vont. - Nem volt frjnl, senki nem elg j neki. Befolysos n s pasasokkal dug, lltlag. Csak a hatalom rdekli, doki. A pletyka szerint akar lenni a kvetkez kzbiztonsgi miniszter, hogy a Nemzetkzssg sszes zsaruja az csinos seggt cskolgassa. - Az nem trtnhet meg. - Ne legyen abban olyan biztos. gy hallom, Bray-nek magas pozcikban vannak bartai, sszekttetsei, tbbek kztt ezrt is l csltk rnk. Ez a n forral valamit, az htszentsg. Az ilyen kgyk mindig forralnak valamit. Kimerlten s rosszkedv en felnyitottam a csomagtartt, a nap korbbi rszben tlt megrzkdtats olyan er vel trt vissza, hogy szinte nekitntorodtam a kocsinak. - Nem boncolja fel a pasast ma este, igaz? - krdezte Marino. - De nem m - motyogtam. - Az nem lenne tisztessges vele szemben. Marino krd n rm nzett. Magamon reztem a tekintett, mikzben megszabadultam a kezeslbasomtl s a cip mt l, s dupla nejlonzskba dobtam a holmit. - Marino, adjon mr egy szlat a cigijb l, legyen szves. - Nem hiszem el, hogy megint visszaszokik. - Abban a raktrban kb tvenmilli tonna dohny van. Az illat meghozta a kedvem. - gy ltszik, nem ugyanazt szagoltuk. - Mesljen, mi folyik itt - mondtam. Tzet adott. - Lthatta az el bb, hogy mi folyik itt. Bray biztos el is magyarzta. - Igen, el. s nem rtettem. Bray az egyenruhsok f nke, nem a nyomozk. Azt mondja, maga irnythatatlan, ezrt gy dnttt, maga veszi kzbe a problmt. Mirt? Amikor idekerlt, maga nem is az rszlegn volt. Mirt foglalkozik annyit magval? - Biztos tetszem neki. - Csak az lehet - mondtam. Marino kifjta a fstt, mintha szletsnapi gyertykat akarna eloltani, s gy nzett le a trikjra, mintha kzben elfelejtette volna, hogy rajta van. Hatalmas, vaskos kezei mg mindig hint porosak voltak a gumikeszty t l, s el szr magnyosnak s legy zttnek t nt, de aztn jra fellttte cinikus s flegma arckifejezst. - Tudja - szlalt meg -, ha akarnk, visszavonulhatnk, s kb negyven rongy nyugdjat szaktank vente. - Jjjn t vacsorra, Marino. - Adja hozz, amit biztonsgtechnikai tancsadssal vagy mi a szsszel kereshetnk, s gyngyletem lenne. Nem kne naprl napra a szart laptolnom itt, mikzben mindenhonnan araszolnak el ezek a kis girny frgek, akik mindentudnak hiszik magukat. - Megkrtek, hogy hvjam meg magamhoz. - Ugyan ki? - krdezte Marino gyanakodva. - Majd rjn, ha ott lesz. - Ezt meg hogy a francba kell rteni? - krdezte fintorogva. - Az g szerelmre, menjen, tusoljon le, s vegyen magra valamit, amit l nem rl ki a vros. Aztn jjjn t. Fl ht krl. - Ht, ha nem vette volna szre, doki, ezen a hten hromtl tizenegyig dolgozom. Jv hten tizenegyt l htig. n vagyok az j fasznyos jr rparancsnok az egsz vrosban, mrpedig a jr rparancsnokra csak akkor van szksg, amikor a teljes parancsnoki llomny a tkt vakarja odahaza, vagyis este, jszaka s htvgn, magyarn, ami vacsorhoz ebben a bds letben hozzjutok, azt a kocsimban laptolom be. - Van ad-vev je - mondtam neki. - A vrosban lakom, gyhogy nem kell elhagynia a szolglati helyt. Jjjn t, s ha elhvjk valahova, ht elhvjk valahova. Beltem a kocsimba, indtottam.

- Nem tudom - mondta Marino. - Arra krtek, hogy... - kezdtem bele, mr megint a knnyeimmel hadakozva. - ppen fel akartam hvni, csak maga megel ztt. - Micsoda? Ennek semmi rtelme. Ki krte meg? Micsoda? Lucy a vrosban van? Marino lthatan rlt, hogy Lucy-nak eszbe jutott, mintha bizony ez lett volna a meghvsom mgtt. - Brcsak itt volna. Akkor ltom fl htkor? Marino a legyeket hessegetve tovbb ttovzott, s kzben borzalmas szagok rkeztek fel le. - Marino, tnyleg muszj tjnnie - mondtam a torkomat kszrlve. - Nagyon fontos volna szmomra. Szemlyes dolog, s nagyon fontos. Iszony nehz volt ezt mondani neki. Nem hiszem, hogy korbban egyszer is mondtam volna neki, hogy szemlyes okbl szksgem van r. Az idejt se tudtam, mikor mondtam ilyesmit brkinek, Bentont leszmtva. - Komolyan - tettem hozz. Marino addig tvisztelt cip jvel a cigarettacsikken, mg csak egy kis dohnyfolt s paprdara maradt bel le. Megint rgyjtott, tekintete elrvedt. - Tudja, doki, tnyleg le kne szoknom err l a vacakrl. Meg a pirl. Mindegy, mi, csak rtson. gyhogy attl fgg, mit f z - mondta. 6

Marino elt nt, hogy keressen valahol egy zuhanyozt, n pedig egszen megknnyebbltem, mintha valami szrny rohamom lett volna, amely most albbhagyott egy id re. Amikor lelltottam a kocsit a behajtmon, kiszedtem a csomagtartbl a nejlonzskot a helysznelshez hasznlt ruhimmal, s nekikezdtem a fert tlents szoksos, egsz karrierem alatt vltozatlan rtusnak. Bent a garzsban felszaktottam a szemeteszskokat, s a cip vel egytt a mosszeres, fert tlent szeres, lobog forr vzzel megtlttt aclkdba pottyantottam ket. A kezeslbast bedobtam a mosgpbe, a cip t s a zskokat krbekavartam egy hossz nyel fakanllal, aztn tiszta vzben lebltettem mindent. A fert tlentett zskokat kt tiszta zskba zrtam, azokat meg egy lgmentesen zr dobozba. A lucskos edz cip egy polcra kerlt, szradni. Minden, ami rajtam volt, farmernadrgtl a fehrnem ig szintn ment a mosgpbe. jabb adag mospor s fert tlent szer, n pedig meztelenl ttrappoltam a hzamon, be a zuhany al, ahol kemnyen lecsutakoltam magam Phisoderm-mel, egyetlen ngyzetcentimtert sem hagyva ki, a flek s az orr belsejt is belertve, tovbb a krmk alatt, kzen s lbujjakon egyarnt, s fogat is mostam rgtn. Leltem a zuhanyflke peremre, s hagytam, hogy a vz a nyakamat s a htamat dgnyzze, s kzben az jrt a fejemben, ahogy Benton ujjai gyrksztk az izmaimat annak idejn. Sztnyomta a gcsrtket, ahogy mondta mindig. Hinya fantomfjdalomknt hastott belm. Annyira treztem az emlkeimet, mintha azon frissiben keletkeztek volna, s azon t n dtem, mibe kerlne a mlt helyett ott lnem, ahol vagyok. A szomorsg nem engedett. Nem is engedhetett, mert az a vesztesg elismerse lett volna. Magam is egyfolytban ezt mondtam a gyszol csaldtagoknak s bartoknak. Olajzld nadrgot hztam, papucscip t s kk cskos inget, s Mozartot hallgattam a CDlejtszn. Meglocsoltam a virgokat, s lecsipkedtem az elhalt leveleket. Megcsszkltem s helyre raktam mindent, amire ez rfrt, s eltntettem szem el l mindent, ami a foglalkozsomra emlkeztetett. Felhvtam anymat Miami-ben, mert tudtam, hogy a htf este a bingzs, s nem lesz otthon, gyhogy megszom egy zenettel. Nem kapcsoltam be a

hreket, mert nem akartam, hogy emlkeztessenek arra, amit kemny munkval pp csak lesikltam magamrl. Tltttem magamnak egy dupla whiskyt, tstltam a dolgozszobmba, s villanyt gyjtottam. Vgigfuttattam tekintem az orvosi s tudomnyos m vekkel, csillagszati szvegekkel s Britannica enciklopdikkal, illetve a kertszkedst l a flrn s faunn, a rovarokon, sziklkon s svnyokon t egszen a szerszmokig mindent taglal szakknyvekkel telezsfolt polcokon. Talltam egy francia sztrt, s az rasztalomhoz vittem. A loup farkast jelentett, de a garou-val nem volt szerencsm. Trtem a fejemet, hogyan vghatnm ki magam a csvbl, s kapva kaptam egy pofonegyszer terven. A Le Petit France a vros egyik legjobb tterme volt, s jllehet htf estnknt zrva tartottak, a szakcs s a felesge kzeli ismer seim voltak. Felhvtam ket az otthoni szmukon. A frfi szlt bele a telefonba, hangja szvlyes volt s meleg, mint mindig. - Sose ltjuk erre jabban - mondta. - Mondogatjuk is az asszonnyal. - Nem nagyon jrok el hazulrl - vlaszoltam. - Tl sokat dolgozik, Kay kisasszony. - Szksgem volna egy fordtsra - mondtam. - A dolognak felttlenl kztnk kell maradnia. Egy szt sem szlhat rla senkinek. - Mi sem termszetesebb. - Mi az a loup-garou? - Kay kisasszony, magnak nyilvn rmlmai vannak jabban! - emelte fel a hangjt lmlkodva. - Csak annak rlk, hogy nincs telihold! A loup-garou farkasembert jelent! Megcsrrent a kaputelefon. - Franciaorszgban tbb szz vvel ezel tt, ha valakir l azt hittk, hogy loup-garou, az bitfn vgezte. Tudja, egy csom esetet tartanak nyilvn. Az rra nztem. Negyed ht volt. Marino el bb rkezett, n meg ott lltam kszletlenl. - Ksznm - mondtam szakcs bartomnak. - grem, hogy hamarosan megltogatom magukat. Megint megszlalt a cseng . - Megyek mr - mondtam a kaputelefonba. Kikapcsoltam a riasztt, s ajtt nyitottam Marinnak. Tiszta egyenruht viselt, a hajt csinosan megfslte, s a kelletnl tbb arcszeszt frcsklt a kpre. - Kicsit jobban nz ki, mint amikor utoljra lttam - jegyeztem meg a konyha fel stltunkban. - Ltom, felszmolta a kuplerjt - mondta, mikzben tmentnk a nappalin. - Ideje volt - mondtam. Bementnk a konyhba, s Marino elfoglalta szokott, ablak melletti helyt az asztalnl. Kvncsi tekintettel figyelt, ahogy fokhagymt s leszt t vettem el a h t szekrnyb l. - Szval, mi a men? Szabad bagzni idebent? - Nem. - Maga bagzik. - n itthon vagyok. - s ha kinyitnm az ablakot, s kifjnm? - Attl fgg, merr l fj a szl. - Bekapcsolhatnnk a ventiltort a plafonon, ht ha az segt. Fokhagymaszagot rzek. - Arra gondoltam, sthetnnk pizzt a grillen. Paradicsompr s liszt utn kutatva konzervdobozokat s vegeket lkdstem flre a kamrban. - A kt rme, amit talltunk, angol s nmet - mondta Marino. - Egy ktfontos meg egy nmet egymrks. s itt kezd rdekes lenni a dolog. Egy kicsit tovbb lgtam a kikt ben, mint maga, ugye, zuhanyozs, miegyb. s mellesleg ezek baromira nem vesztegettk az id t,

egyb l kipakoltak abbl a kontnerb l, s nekilttak feltakartani. Figyelje meg, gy fogjk eladni azokat a kamerkat, mintha semmi nem trtnt volna velk. Egy tlkban elkevertem fl csomag leszt t meleg tejjel s mzzel, aztn a lisztrt nyltam. - Olyan hes vagyok, mint a rosseb. Hordozhat ad-vev je az asztalon feltmasztva ontotta a kdolt zeneteket s az egysgek hvszmait. Marino lerntotta a nyakkend jt, s kicsatolta felszerelssel teleaggatott szolglati derkvt. Nekilttam a tsztadagasztsnak. - Majd' leszakad a derekam, doki - panaszolta. - Van fogalma, milyen rzs tz kil biszbaszt cipelni a csp mn? Szemltomst jobb kedvre derlve figyelte, ahogy dolgozom. Szrtam a lisztet, dgnyztem a tsztt a gyrdeszkn. - A loup-garou farkasembert jelent - jegyeztem meg. - Mi van? - Vrfarkasnak is hvjk. - A rossebbe, utlom azokat a szarokat. - Nem is tudtam, hogy mr tallkozott velk. - Emlkszik, ahogy Lon Chaney-nek tiszta sz r lett a kpe, mikor el jtt a hold? A frszt hozta rm. Rocky bezzeg mindig a tv el tt guvadt, ha a Sokk Sznhz ment, emlkszik? Rocky Marino egyetlen gyermeke volt, egy fi, akivel soha nem tallkoztam. Tlba helyeztem s meleg, nedves konyharuhval letakartam a tsztt. - Hall fel le azrt? - krdeztem vatosan. - s mi van a karcsonnyal? Akkor ltjk egymst? Marino idegesen leverte a hamut a cigarettjrl. - Azt legalbb tudja, hogy hol lakik? krdeztem. - Igen - mondta Marino. - A szentsgit, igen. - gy viselkedik, mintha egyltaln nem kedveln a fit - mondtam. - Lehet, hogy nem is kedvelem. Egy kellemes vrsbort keresve vgigfuttattam tekintetem a trolban lv palackokon. Marino beszippantotta a fstt, aztn hangosan kieresztette. Most sem volt tbb mondanivalja Rocky-rl, mint azel tt brmikor. - Egyik nap igazn meslhetne a firl - mondtam, s kintttem a paradicsomprt egy tlba. - gy is tud rla annyit, amennyit tudnia kell - vlaszolta. - Maga szereti a fit, Marino. - Most mondom, hogy nem szeretem. Brcsak soha meg se szletett volna. Brcsak soha ne is tallkoztunk volna. Kibmult az ablakon az est sttjbe fakul hts kertre. Ebben a pillanatban gy t nt, mintha egyltaln nem ismernm Marint. Egy idegen ldglt a konyhmban, egy egyenruhs frfi, akinek a fit sosem lttam, s nem is tudtam rla semmit. Amikor elje tettem egy cssze kvt, Marino nem nzett a szemembe, s nem ksznte meg. - Egy kis mogyort vagy ilyesmit? - krdeztem. - A - mondta. - pp azon gondolkodom, hogy ditzni kne. - Ha csak gondolkodik, azzal nem jut el bbre. A tudomny mr bizonytotta a ditk hatkonysgt. - s fokhagymakoszorval a nyakban fogja boncolni a halott farkasembernket vagy mi? Tudja, akit megharap, az maga is farkasemberr vltozik. Kicsit olyan, mint az AIDS. - Egyltaln nem olyan, mint az AIDS, s nem bnnm, ha leszllna err l az AIDS-tmrl. - Gondolja, hogy a pofa sajt maga rta azt a dobozra? - Nem ll mdunkban felttelezni, hogy akr a doboz, akr a rrt szveg kapcsolatba hozhat a halottal, Marino. - J utat, farkasember. Na ja, egyfolytban ilyen firkkat tallni a videokamers kartondobozokon. Klnsen, ha egy hulla is van a kzelben.

- Trjnk vissza Bray-re, s a maga j divatdikttumra - mondtam. - Kezdjk az elejn. Mivel sikerlt gy belopnia magt Bray szvbe? - Kb kt httel azutn kezd dtt, hogy Bray idekerlt. Emlkszik arra az autoerotikus nakasztsra? - Igen. - Megjelenik Bray, s vgigcsrtet az egsz helysznen, s elkezdi ugrltatni az embereket, mintha lenne a nyomoz. Belelapozgat a pornmagazinokba, amikkel a pasas lvezkedett, amikor felkttte magt a b rmaszkjban. Krdseket tesz fel a felesgnek. - Nem semmi - mondtam. - gyhogy megkrem, hogy tvozzon, merthogy tban van, s csak elszrja a dolgokat, s msnap a csaj behvat az irodjba. Mondom, nyilvn sznja-bnja a trtnteket, de err l nem szl egy rva szt se. Helyette arrl krdezget, hogy mit gondolok a nyomozati rszlegr l. Marino kortyolt a kvjbl, s elkevert benne mg kt teskanl cukrot. - Igazsg szerint lttam n, hogy nem igazn ez frja az oldalt - folytatta Marino. - Tudtam, hogy akar valamit. Nem a nyomozk f nke, akkor meg mi a rossebbrt krdezget a nyomozati rszlegr l? Tltttem magamnak egy pohr bort. - s mit akart? - krdeztem. - Magrl akart beszlni. Kismilli krdst tett fel magrl, azt mondta, tudja, milyen rgta vagyunk, ahogy mondta, "trsak a b nben". Ellen riztem a tsztt, aztn a szszt. - Httrinfkat krdezgetett t lem. Hogy mit gondolnak magrl a zsaruk. - Erre maga? - Elmondtam neki, hogy maga orvos, jogsz s indin nagyf nk egy szemlyben, nagyobb az IQ-ja, mint a fizetsem, s hogy az sszes zsaru szerelmes magba, a n ket is belertve. s, lssuk csak, mi volt mg? - Ennyi valszn leg b ven elg is volt. - Bentonrl krdez skdtt, meg hogy mi trtnt vele, s hogyan rintette ez a maga munkjt. Felforrt a vrem a dht l. - Elkezdett Lucy-rl faggatzni. Hogy mirt hagyta ott az FBI-t, s hogy nem azrt-e, mert leszbikus. - Ez a n villmgyorsan ki fogja nlam hzni a gyuft - mondtam. - Azt mondtam neki, Lucy azrt tvozott az Irodtl, mert a NASA rhajst akart csinlni bel le - folytatta Marino. - Viszont amikor beszllt az rprogramba, gy dnttt, hogy a helikoptervezets jobban fekszik neki, s jelentkezett piltnak az ADTI-hez. Bray azt akarta, hogy szljak neki, amikor Lucy legkzelebb a vrosban jr, hogy szervezzek tallkozt kettejknek, mert esetleg Bray idecsbtan Lucy-t a rend rsghez. Mondtam neki, hogy ez olyan volna, mint megkrni Billie Jean Kinget, hogy llna be labdaszed nek. A trtnet vge? Nem mondtam Bray-nek semmit, kivve, hogy nem vagyok a francos titkrn je. Egy httel ks bb visszavgtak az egyenruhsok kz. Olyan rzssel nyltam a cigarettsdobozomrt, mint valami kbtszeres. Marino s n ugyanazon a hamutartn megosztozva dohnyoztunk a hzamban, nmn s csaldottan. Prbltam nem engedni a gy lletnek. - Szerintem Bray egyszer en fltkeny magra, doki, de oltri md - mondta vgl Marino. A nagy bombz lejn a f vrosbl, s msrl se hall, csak a csodlatos Scarpetta doktorn r l. Plusz lvezi, hogy sztvlasztott minket kett nket. Fejbe szllt t le a hatalmi mmor a ribancnak. Marino elnyomta a cigarettt a hamutartban.

- Most el szr nem dolgozunk egytt, mita maga idekltztt - mondta, amikor az este folyamn msodszor is megszlalt a kaputelefon. - Ez meg ki a rosseb? - mltatlankodott Marino. - Mg valakit meghvott, s nekem nem is szlt? Fellltam, s az Aiphone kperny jre nztem a konyhafalon. Hitetlenkedve bmultam a bejrati kamera ltal szolgltatott kpet. - Cspjen meg - mondtam.

Lucy s Jo olyanok voltak, mint egy-egy ltoms, kt testet lttt jelens, melyek sehogy sem lehettek hs-vr lnyek. Sz k nyolc rval korbban mindketten Miami utcin furikztak. Most meg itt voltak a karjaimban. - Nem is tudom, mit mondjak - mondtam el legalbb tszr, mikzben ledobltk sporttskikat a padlra. - Ht itt meg mi a htszentsg folyik? - csapott le rnk bmblve Marino a nappaliban. - Te mit keresel itt? - vonta krd re Lucy-t, mintha unokahgom rossz ft tett volna a t zre. Marino soha nem tudta kimutatni az rzelmeit normlis mdon. Minl jobban rlt Lucy-nak, annl harapsabb s rosszmjbb hangot ttt meg. - Ht mr ott is kiadtk az utadat? - krdezte. - Mire ltztl be, mindenszentekre? - vgott vissza Lucy ugyanolyan hangosan, Marino ingujjt rngatva. - Knodban mr gy akarod elhitetni velnk, hogy igazi zsaru vagy? - Marino - mondtam, ahogy belptnk a konyhba. - Azt hiszem, mg nem ismeri Jo Sanderst. - Nem ht - mondta Marino. - Mr beszltem rla magnak. Marino szenvtelen pillantst vetett Jra. Jo Sanders sportos testalkat, platinasz ke lny volt, sttkk szemmel, s lttam, hogy Marino csinosnak tallja. - Pontosan tudja, ki vagy - mondtam Jnak. - Nem direkt gorombskodik. Mindig ilyen. - Dolgozik? - krdezte Marino, s kihalszta kihunyban lv cigarettjt a hamutartbl, hogy mg egy utolst szippantson bel le. - Csak ha nincs ms vlasztsom - felelte Jo. - s mit? - Black Hawk helikopterekkel jr rznk. Kbtszer-razzik. Semmi klns. - Nehogy azt mondja, hogy ugyanannl a bevetsi rszlegnl vannak, maga meg Lucy, odalent, Dl-Amerikban. - Jo a kbtszer-hivatalnl van - szlt kzbe Lucy. - Nem rizsa? - mondta Jnak Marino. - Valahogy nyiszlettnek t nik ahhoz, hogy khs legyen. - Ltszmhinnyal kzdenek - felelte Jo. Marino kinyitotta a h t t, s addig rendezkedett, mg tallt egy veg Red Stripe srt. Lekapta rla a kupakot, s meghzta. - Mindenki a hz vendge - kiltotta. - Marino - szltam r. - Mit csinl? Szolglatban van. - Mr nem. Mindjrt megmutatom. Lecsapta az veget az asztalra, s trcszott. - Mann, azt akartam, hogy tudd - mondta a telefonba. - Igen, igen. Figyelj, nem vicc. Ritka szarul rzem magam. Gondolod, hogy be tudnl ugrani helyettem ma este? Hls ksznet.

Marino rnk kacsintott. Megszaktotta a vonalat, lenyomta a kihangost gombot a telefonon, s megint trcszott. Els re felvettk. - Bray - jelentette be Diane Bray parancsnokhelyettes az sszes jelenlv nek a konyhmban. - Bray parancsnokhelyettes, itt Marino - mondta Marino egy szrny sges krban haldokl ember hangjn. - Tnyleg nagyon sajnlom, hogy otthon zargatom. - Nma csend volt a vlasz, mivel Marino azonnal s kszakarva felb sztette kzvetlen felettest azltal, hogy "parancsnokhelyettes"-nek szltotta. A protokoll szerint a parancsnokhelyettesek megszltsa mindig "parancsnok" volt, a parancsnok pedig "ezredes". Marino azzal sem szerzett j pontokat, hogy otthon hvta fel Bray-t. - Mit akar? - krdezte Bray kurtn. - Oltri rosszul vagyok - hrgte Marino. - Hnys, lz, az egsz istennyila. Muszj beteget jelentenem s gyba bjnom. - Amikor pr rja lttam, mg makkegszsges volt. - gy ltszik, ez ilyen hirtelen lefolys. Remlem, nem kaptam el valami bacilust... Gyorsan lefirkantottam a Streptococcus s Clostridia szavakat egy jegyzettmbre. - ...tudja, mint az a sztreptokkusz vagy Kloszter Ida, kint a helysznen. Az orvos, akit felhvtam, figyelmeztetett is, hogy ilyen szoros kzelsgbe kerlni egy holttesttel... - Mikor jr le a szolglata? - szaktotta flbe Bray. - Tizenegykor. Lucy, Jo s n kivrsdtt arccal fuldokoltunk a visszafojtott nevetst l. - Nem valszn , hogy ilyen ks este msik jr rparancsnokot tudnk kerteni maga helyett mondta Bray hidegen. - Mr szltam is Mann hadnagynak a harmadik krzetben. hajland beugrani arra a kis id re - vilgostotta fel Marino Bray-t, mikzben egszsge vszes hanyatlsnak indult. - El bb is rtesthetett volna! - csattant fel Bray. - Abban remnykedtem, hogy kihzom valahogy, Bray parancsnokhelyettes. - Menjen haza. Holnap jelentkezzen az irodmban. - Termszetesen, Bray parancsnokhelyettes, ha elg jl leszek, felttlenl beugrok. Addig is vigyzzon magra. Nehogy maga is elkapja, amit n. Bray letette. - Egyem a szvedet - mondta Marino, s kitrt a nevets. - risten, nem csoda - mondta Jo, amikor vgre megint meg tudott szlalni. - gy hallom, ez a n kzutlatnak rvend. - Hol hall maga ilyeneket? - rncolta Marino a homlokt. - Mr Miami-ben is Bray a tma? - Itt n ttem fel. Az Old Millen, a Three Chopt mellett, nem messze a Richmondi Egyetemt l. - Az apja ott tantott? - krdezte Marino. - Az apm baptista lelksz. - . Mks lehet. - Igaz is - szlt kzbe Lucy -, fura belegondolni, hogy Jo itt n tt fel, mgis Miami-ben tallkoztunk el szr. Szval, mit akarsz kezdeni Bray-jel? - Semmit - mondta Marino. Kiitta a srt az vegb l, s benylt a h t szekrnybe a kvetkez rt. - Ht n biztos nem hagynm annyiban - mondta Lucy hatalmas nbizalommal. - Tudod, az ember addig agyal ilyesmiken, mg fiatal - jegyezte meg Marino. - Igazsg, jogllam, amerikai lom. Vrd meg, mg olyan reg leszel, mint n. - Soha nem leszek olyan reg, mint te. - Lucy azt mondta, maga nyomoz - szltotta meg Jo Marint. - Hogyhogy mgis gy van felltzve? - Esti mese, gyerekek - mondta Marino. - Akar a trdemre lni? - Hadd tippeljek. Kibortott valakit. Taln ppen Bray-t?

- A finncoknl tanult meg ilyen kvetkeztetseket levonni, vagy csak szokatlanul okos tetszik lenni gy a feln ttkor kszbn? Lucy tekintett l ksrve gombt, zldpaprikt s hagymt szeleteltem, s kis darabkkat trdeltem a flzetlen tejb l kszlt mozzarellbl. Vgl sikerlt elrnie, hogy a szembe nzzek. - Rgtn azutn, hogy reggel felhvtl, telefonlt Lord szentor - mondta halkan. - Amit l az egsz bevetsi osztly kisebbfajta sokkot kapott, ha szabad hozztennem. - Gondolom. - Azt mondta, azonnal ljek repl re s jjjek ide... - Ha rm is ennyire hallgattl volna. - Megint kezdtem sztesni bell. - s hogy szksged van rm. - El nem mondhatom neked, mennyire rlk, hogy... - Elcsuklott a hangom, ahogy visszahullottam abba a fagyos, stt verembe. - Nekem mirt nem mondtad el, hogy szksged van rm? - Nem akartam zavarogni. Tudom, mennyire elfoglalt vagy odalent. s nem gy t nt, mintha volna kedved beszlgetni. - Csak ennyit kellett volna mondanod: szksgem van rd. - Mobilrl beszltl. - Ltni akarom a levelet - mondta. 8

A vgdeszkra tettem a kst, s megtrltem a kezemet. Lucy-ra emeltem a szemem, s megltta benne a fjdalmat s a flelmet. - Kettesben akarom elolvasni veled - szlalt meg. Blintottam, s visszavonultunk a hlszobmba, ahol el vettem a levelet a szfb l. Ahogy leltnk az gyam szlre, szrevettem, hogy Lucy jobb nadrgszra all kikandikl a 232-es Sig-Sauer pisztoly bokatokja. nkntelenl elmosolyodtam, mert eszembe jutott, mit mondana Benton. Persze hogy a fejt csvln. Persze hogy belekezdene valami olyan agyament, ltudomnyos fejtegetsbe, hogy a vgn kifekdnnk a nevetst l. De nla a humor sosem volt ncl. Az elm trul ltvny komorabb, vszjslbb oldala is tudatosult bennem. Lucy vilgletben buzg hve volt az nvdelemnek. Benton halla ta azonban a buzgsg vakbuzgsgg fajult. - Bent vagyunk a hzban - mondtam neki. - Mirt nem pihenteted a bokdat? - Az egyetlen mdja, hogy megszokd ezeknek a holmiknak a viselst, ha sokat viseled ket felelte. - Klnsen a rozsdamentes aclbl valkat. Azok sokkal nehezebbek. - Akkor mirt hordasz rozsdamentes aclt? - Jobban szeretem. Plusz odalent az a nagy pratartalom meg a ss vz. - Lucy, meddig akarod mg ezt a fedett gynkskdst csinlni? - bukott ki bel lem. - Kay nni. - Lucy a szemembe nzett, s a vllamra tette a kezt. - Ne kezdjk jra. - n csak... - Tudom. Te csak nem akarsz t lem is ilyen levelet kapni egy nap. Rezzenstelen kzzel tartotta a krmszn paprlapot. - Ne mondj ilyet - mondtam elborzadva. - s n sem akarok t led - f zte hozz. Benton szavai ugyanolyan mellbevgak s elevenek voltak, mint ma reggel, amikor Lord szentor rvn eljutottak hozzm, s jra hallottam Benton hangjt. Lttam az arct s a szeretetet a szemben. Lucy igen lassan olvasott. Amikor vgzett, kis ideig nem tudott megszlalni.

Aztn gy szlt: - Soha az letben ne kldj nekem ilyesmit. Nem akarom, hogy valaha is dolgom legyen ilyesmivel. Fjdalomtl s dht l reszketett a hangja. - Mire j az egsz? Hogy jra felszaggassuk valakiben a sebeket? - mondta, s felkelt az gyrl. - Lucy, tudod, hogy Benton mit akart vele. - Letrltem a knnyeit, s tleltem. - Mlyen legbell tudod. Kivittem a levelet a konyhba, s Marino s Jo is elolvasta. Marino reakcija az volt, hogy kibmult az ablakon az jszakba, kt hatalmas keze apatikusan az lben. J az, hogy felllt, s gy gyelgett a helyisgben, mint aki nem biztos benne, merre menjen. - Azt hiszem, tnyleg el kell mennem. - Ezt mg egyszer megismtelte, de leszavaztuk. Benton azt akarta, hogy ti hrman legyetek itt. Azt hiszem, n flsleges vagyok. - Ha ismert volna, Benton is azt akarta volna, hogy itt legyl - mondtam. - Senki nem megy sehov - mondta Marino a gyanstottakkal teli szobba lp zsaru hangjn. - Egytt kezdtk, egytt fejezzk be. A francba is. - Felllt az asztaltl, s megdrglte tenyervel az arct. - Azrt nem bnnm, ha Benton nem tett volna ilyet. - Rm nzett. - Maga tenne velem ilyet, doki? Mert ha csak megfordult is a fejben, most mondom, hogy rgtn felejtse el. Nekem ne zengessen a kriptbl a halla utn. - Tegyk fel slni a pizzt - mondtam. Kimentnk a teraszra, leveregettem a lisztet az egyik kinyjtott tsztrl, s a grillre tettem. A tetejt lentttem szsszal, megszrtam hs- s zldsgdarabkkkal s sajttal. Marino, Lucy s Jo csak ltek a vas hintaszkekben, mert nem engedtem, hogy segtsenek. Prbltak letben tartani valamifle trsalgst, de senkiben nem buzgott a beszlgethetnk. Olvaolajat cspgtettem a pizzra, vatosan, nehogy felcsapjon a lng. - Szerintem Benton nem azrt hozta gy ssze magukat, hogy itt szomorkodjanak - szlalt meg vgl Jo. - n nem szomorkodok - mondta Marino. - Dehogynem - ellenkezett Lucy. - Ugyan mirt szomorkodnk, okostbis? - Mindenrt. - n legalbb nem flek kimondani, hogy hinyzik Benton. Lucy hitetlenkedve meredt r. A pengevlts mris vrt fakasztott. - Nem tudom elhinni, hogy azt mondtad, amit - szlalt meg Lucy. - Hidd csak el. Benton az egyetlen apafigura, akihez ebben a bds letben szerencsd volt, mgse hallom soha, hogy azt mondand, hinyzik. s mirt? Mert mg ma is azt hiszed, hogy te tehetsz a hallrl, igaz? - Valami bajod van, Pete? - s tudod, mit, Lucy Farinelli gynk? - Marint nem lehetett lelltani. - Nem te tehetsz rla. Az a mocsadk Carrie Grethen tehet rla, s akrhnyszor lvd szitv a piszkos ribancot, soha nem lesz elgg halott, hogy neked is megfeleljen. gy m kdnek a dolgok, amikor ennyire gy llsz valakit. - s te nem gy lld Grethent? - lendlt ellentmadsba Lucy. - Nem a rossebet. - Marino felhajtotta a srt. - Jobban gy llm, mint te. - Nem hiszem, hogy Benton terve gy szlt volna, hogy sszejvnk, s arrl beszlgetnk, mennyire gy lljk Grethent vagy brki mst - mondtam. - Mirt, maga hogyan kezeli a dolgot, Scarpetta doktorn ? - krdezte Jo. - Nem bnnm, ha Kay-nek szltanl. - Ezt mr szmtalanszor elmondtam neki. - Megyek tovbb. Ez minden, amit tehetek.

Szavaim mg a sajt flemben is banlisnak hatottak. Jo kzelebb hajolt a grill fnyben, s gy nzett rm, mintha minden krdsre tudnm a vlaszt, amit az letben valaha feltett. - De hogyan megy tovbb? - krdezte. - Hogyan mennek tovbb az emberek? Mindennap egy csom rossz dologgal tallkozunk, de mindig a msik oldalrl. Nem velnk trtnik meg. Miutn becsuktuk az ajtt, nem neknk kell nzegetnnk a foltot a padln, ahol valakinek meger szakoltk s kssel hallra szurkltk a felesgt, vagy egy frjnek kiloccsantottk az agyvelejt. Abban ringatjuk magunkat, hogy csak eseteken dolgozunk, de mi magunk soha nem vlunk esetekk. De maga jobban tudja. Tovbbra is a grill fnybe hajolva elhallgatott. A t z egy olyan arcra vetette rnyait, mely tlsgosan fiatal s tiszta volt ahhoz, hogy tulajdonost ennyi krds fesztse. - Hogyan megy tovbb? - krdezte megint. - Az emberi llek nagyon szvs. - Nem tudtam, mi mst mondhatnk. - Ht, n flek - mondta Jo. - Egyfolytban az jr a fejemben, mit csinlnk, ha Lucy-val trtnik valami. - Semmi nem fog trtnni velem - mondta Lucy. Azzal felllt, s cskot nyomott Jo feje bbjra. Jo tlelte, s ha a kapcsolatuk termszetre utal egyrtelm gesztus jdonsg volt is Marinnak, nem adta jelt, s nem gy festett, mint akit rdekel. Lucy tzves volt, amikor megismerkedett Marinval, s a frfi hatsa nagyban hozzjrult ahhoz, hogy Lucy a rendvdelemnl helyezkedett el. Marino megtantotta l ni. Magval vitte szolglatba a jr rautban, s mg azt is megengedte neki, hogy az egyik csodajrgnyt vezesse. Amikor el szr rjtt, hogy Lucy nem a frfiakhoz vonzdik, Marino dhdt erklcscs sz mdjra reaglt, valszn leg attl val flelmben, hogy befolysa azon az egy tren is kevsnek bizonyult, mely az rtkrendjben a legtbbet szmtott. Valszn leg mg az is megfordult a fejben, nem hibzott-e valami mdon. Ez hossz vekkel korbban trtnt. Kzben mr az idejt is elfelejtettem, amikor Marino utoljra korltolt megjegyzsekkel illette unokahgom nemi orientcijt. - De maga mindennap a hall kzelben vgzi a munkjt - makacskodott Jo szelden. - Nem emlkezteti ez... arra, hogy mi trtnt, amikor ltja, hogy valaki mssal is megtrtnik? gy rtem, tudja, n csak azt szeretnm, hogy ne fljek annyira a halltl. - Nincs r varzsreceptem - mondtam, s fellltam. - Kivve, hogy az ember megtanulja, hogy nem szabad tl sokat gondolkozni. Benyltam egy jkora spatulval a buborkokat fj pizza al. - Az illata j - mondta Marino aggodalmas kppel. - Gondolja, hogy elg lesz? Stttem egy msodikat, s aztn egy harmadikat is, s begyjtottam a kandallba, s ltnk a sttbe borult nappaliban. Marino srztt tovbb, Lucy, Jo meg n de s kristlytiszta fehr burgundit kortyolgattunk. - Lehet, hogy keresned kne magadnak valakit - szlalt meg Lucy, az arcn tncot jrtak az rnykok s a t z visszfnye. - A francba! - trt ki Marino. - Mi a rosseb ez hirtelen? A Vrom a prom? Esetleg ha a nagynnd ilyen szemlyes dolgokrl akar beszlgetni veled, majd szl. Nem kell belekotnyeleskedni. Nem szp dolog. - Az let se mindig szp - mondta Lucy. - Klnben is, mit rdekel az tged, ha Kay nni trsat keres magnak? Jo nmn bmult a lngokba. Kezdett elegem lenni. Eszembe jutott, hogy nem jrtam volna-e jobban, ha egyedl tltm az estt. Mg Bentonnak sem volt igaza mindig mindenben. - Emlkszel, amikor Doris otthagyott? - folytatta Lucy. - Mi lett volna, ha az emberek nem krdezgetnek folyton? Ha senki nem tr dtt volna vele, hogy mihez kezdesz, vagy hogy ne zuhanj magadba? Magadtl biztos nem lettl volna olyan kzlkeny. Ugyanez vonatkozik az sszes iditra, akikkel azta randiztl. Ahnyszor valaki nem jtt be, a bartaidnak kellett bevetni magukat, s harapfogval kiszedni bel led, hogy mi volt.

Marino olyan er vel csapta le a srsveget a kandallra, hogy attl fltem, eltrik a k . - Igazn ben hetne mr a fejed lgya - mondta Marino. - Harmincves korodban is ilyen istenverte, nagyszj klyk akarsz lenni? Hozok mg egy srt. Kimasrozott a szobbl. - s hadd mondjak el mg valamit - vetette htra Marino. - Csak mert helikoptereken rpkdsz s szmtgpeket programozol s konditerembe jrsz meg csinlod az sszes tbbi szarsgot, amit csinlsz, mg nem jelenti azt, hogy klnb vagy, mint n! - Soha nem mondtam, hogy klnb vagyok, mint te! - kiltotta utna Lucy. - Egy francos frszt nem! - rkezett Marino hangja a konyhbl. - Kzted s kztem az a klnbsg, hogy n azt csinlok az letben, amit akarok - kiltotta Lucy. - Nem fogadok el korltokat. - Rohadtul bekpzelt vagy, gynk kisasszony. - Na, vgre kibjt a szg a zskbl - mondta Lucy. Marino srt kortyolva megjelent a nappaliban. - n szvetsgi nyomoz vagyok, nagyplys gengszterekre vadszom a vilg nagyvrosaiban. Te pedig jt nappall tve egyenruhban bbiszitterkedsz egy csom zsaru mellett. - s azrt szereted a fegyvert, mert szeretnd, ha ftyksd volna. - s akkor mi lennk? Hromlb? - Ennyi - kiltottam fel. - Elg! Ti ketten szgyelljtek magatokat. Ilyesmit m velni... ppen most... A hangom szilnkokra hasadt, s knnyek csptk a szememet. Feltett szndkom volt, hogy mg egyszer nem vesztem el az nuralmam, s elborzadva lttam, hogy a legjobb ton vagyok afel. Elfordtottam rluk a tekintetem. Slyos volt a csend, pukkogott a t z. Marino felkelt, s kinyitotta a kandall vegajtajt. sszetrta a parazsat a piszkavassal, belktt egy fahasbot. - Utlom a karcsonyt- szlalt meg Lucy.

Msnap reggel Lucy s Jo repl jrata korn indult, s irattskval a kzben kiksrtem ket a hzbl, mert nem brtam volna elviselni az ajtcsukdssal rm zrd ressget. Tudtam, hogy borzalmas napom lesz. - Brcsak ne kellene mg mennetek - mondtam. - De, gondolom, Miami nem is ln tl, ha mg egy napot itt maradntok velem. - Miami-nek valszn leg mindenkppen befellegzett - mondta Lucy. - De minket mgiscsak ezrt fizetnek, hogy megvvjuk a vesztes csatkat. Kicsit mint Richmondban, ha belegondolsz. Jzus, de ramatyul vagyok. A kt lny koszos farmernadrgot s gy rtt inget viselt, s a reggeli toalettjk abbl llt, hogy bezselztk a hajukat. Mindhrman kimerltek voltunk s msnaposak, ahogy ott csorogtunk a behajtmon. Az autfnyszrk s az utcalmpk kialudtak, az g hamvaskkbe vltott. Csak az alakokat, a fnyl szemeket s a fehren gomolyg llegzetnket lttuk egymsbl. Hideg volt. Az autinkon a dr, mint valami csipketert . - De a szzhatvantsket azrt el bb mg elintzzk - adta a nagyot Lucy. - Mr alig vrom. - A kiket intztek el? - krdeztem. - A szemtlda fegyverkeresked ket, akiknek a nyomban vagyunk. Emlkszel, mesltem, azrt hvjuk ket gy, mert a kedvenc l szerk a szzhatvant grnumos Speer Gold Dot. Igazi csemege, nyenceknek. Ez meg a tbbi csodakty - AR-15-sk, 223-as kaliber

gpfegyverek, full automata orosz meg knai cszlik -, minden, amit a fld nyves alfelr l, Brazlibl, Venezuelbl, Kolumbibl meg Puerto Ricbl behoznak. A dologban az a plne, hogy a cucc egy rszt kis ttelekben csempszik be kontnerszllt hajkon, a tulajdonosok tudta nlkl - folytatta Lucy. - Vegyk a Los Angeles-i kikt t. Msfl percenknt kiraknak egy kontnert. Nincs az az isten, hogy mindet t lehessen kutatni. - Vilgos. - Hasogatott a fejem. - Tnyleg hzelg , hogy bennnket lltottak erre az gyre - f zte hozz szrazon Jo. - Kt hnappal ezel tt egy panamai pofa hullja kerlt el az egyik dl-floridai csatornbl. Amikor felboncoltk a pasast, akit vgl sszefggsbe hoztak ezzel a b nszvetkezettel, a nyelvt a gyomrban talltk meg, mert honfitrsai levgtk s megetettk vele. - Nem vagyok benne biztos, hogy vgig akarom hallgatni ezt - mondtam. A mreg lassan jra beszremkedett az agyamba. - n Terry vagyok - avatott be Lucy. - Brandy. - Jra mosolygott. - Kt tutajos buksza, akik nem igazn jutottak el a diplomaosztig, de ht kell is neknk a diploma, mikor dugssal s drogozssal tlttt napjaink sorn gy is egy halom tuti cmre tesznk szert, ahol rdemes sztnzni rtktrgyak utn. sszemelegedtnk kt szzhatvantssel, akik a nluk gyengbbeket veszik le fegyverekre, kszpnzre meg kbtszerre. Most szlltottunk nekik egy Fisher-szigeti palit, akinek annyi fegyvere van, hogy sajt boltot nyithatna, s annyi kokainja, hogy egy kurva splyt beterthetne vele. Ki nem llhattam, hogy ilyen hangon beszl velem. - Persze az ldozat is fedett nyomoz - beszlt tovbb Lucy, mikzben a nagy, fekete varjak flsrt krogsba kezdtek, s fnyek gyltak az utca tloldaln. szrevettem, hogy gyertyk vannak az ablakokban s magyalkoszork az ajtkon. Kevesebb mint hrom ht mlva karcsony, s nekem eddig gyakorlatilag eszembe se jutott. Lucy el vette farzsebb l a trcjt, s megmutatta a jogostvnyt. A fnykp volt, de semmi ms nem stimmelt. - Terry Jennifer Davis - olvasta fel. - Huszont ves fehr n , egy-hatvan magas, tvenkt kil. Tk fura valaki ms b rbe bjni. Ltnod kellene, hogy felszereltek odalent Miami-ben. Vagny kis vityillm van South Beachen, s egy V-12-es Benz sportkocsim, amit Sao Paulban foglaltak le kbtszer razzin. s ltnod kne a Glockomat. Gy jt nek val darab. Negyvenes kaliber, rozsdamentes acl szn, tenyrbe ill . Ha lttl deset. Lassan fojtogatni kezdett a mreg. A szemem mg bbor fny vetlt, kezem-lbam zsibbadt. - Lucy, mi lenne, ha abbahagynd a fesztivlt? - mondta Jo, aki rzkelte, milyen hatssal van rm ez az egsz. - Ez olyan, mintha te nznd a nnikdet boncols kzben. Nem biztos, hogy kvncsi r, vilgos? - Kay nni hagyta, hogy nzzem boncols kzben - folytatta a dicsekvst Lucy. - Taln fltucatszor is. Most mr Jo is kezdett kijnni a bket rsb l. - Rend r-akadmiai bemutat boncols. - Lucy vllat vont. - Ne gondolj balts gyilkossgokra. Megdbbentett az rzketlensge. gy beszlt, mintha ttermekr l volna sz. - Leginkbb termszetes ton meghalt emberek, illetve ngyilkosok. A csald az anatmiai tanszknek adomnyozta a holttestket. Szavai mrges gzknt lengtek krl. - gy ltszik, nem izgatta ket, hogy Tim bcsit vagy Beth nnit egy csom zsaru szeme lttra feltrancsrozzk. A legtbb csaldnak amgy sem telik temetsre, gy mg esetleg nmi pnzt is kaphattak a holttestrt, nem igaz, Kay nni? - Nem, nem igaz, s a csaldok ltal tudomnyos clokra felajnlott holttesteken nem vgznk bemutat boncolst - mondtam felhborodva. - Az isten szerelmre, mi bajod? - tmadtam neki.

Kopasz fk meredeztek a bors g fel, kt Cadillac hajtott el mellettnk. reztem, hogy az emberek megbmulnak bennnket. - Remlem, nem sznod lland m sorszmnak ezt a h zngst, Lucy - vgtam hideg szavaimat unokahgom arcba. - Mert akkor is elg ostobn hangzik, amikor tudatlan, csktt agy emberek csinljk. s ha mr arrl van sz, Lucy, hrom boncolsnl engedtem meg, hogy ott legyl, s ha nem is voltak balts gyilkossgok, mindegyik eset egy emberi lnyt takart. Valaki azt a hrom halott embert is szerette, akiket ott lttl. Annak a hrom halott embernek is voltak rzsei. k is voltak szerelmesek, boldogok, szomorak. Vacsorztak, autval jrtak a munkahelykre, szabadsgra mentek. - n nem akartam semmi... - kezdte mondani Lucy. - Biztosra veheted, hogy amikor az a hrom szerencstlen lt, eszkbe sem jutott, hogy egy boncteremben vgezhetik, ahol hsz zsaru meg egy magadfajta klyk bmulja majd a meztelen, felnyitott holttestket - folytattam. - Szeretnd, ha hallank, amit az el bb sszehordtl? Lucy szeme felfnylett a knnyekt l. Nagyot nyelt, s elfordtotta tekintett. - Ne haragudj, Kay nni - mondta csendesen. - Mert n mindig is hittem abban, hogy kpzeld azt, hogy a halottak is hallanak, amikor beszlsz. Lehet, hogy halljk a sok idtlen viccet, a beszlsokat. Annyi biztos, hogy mi halljuk. s milyen hatssal van rd, amikor hallod magad, hogy ilyeneket mondasz, vagy amint valaki ms ilyeneket mond? - Kay nni... - Megmondom neked, milyen hatssal van - mondtam felpaprikzva. - Hogy gy jrsz. Szttrtam a kezem, mintha bemutatnm a vilgot Lucy-nak, aki meghkkenten bmult rm. - Hogy gy jrsz, ahogy most n - mondtam. - llsz majd egy behajtn, mikzben felkel a nap. Elkpzelsz valakit, akit szerettl, a hullahzban. Elkpzeled, ahogy az emberek gnyt znek bel le, viccel dnek, megjegyzseket tesznek a pnisze mretre, vagy hogy milyen irgalmatlanul bds. Esetleg egy kicsit tl kemnyen hajtottk fel az asztalra. Esetleg az istenverte boncols kzepn trlkz t dobtak a kipakolt mellregre, s elmentek ebdelni. Esetleg zsaruk jrtak ki-be a teremben ms esetek kapcsn, s megjegyzseket tettek, hogy valaki mr megint odakozmlt, sznn izgulta magt, vagy hogy FBI-gynk, flambrozva. Lucy s Jo megrknydve bmultak rm. - Ne gondold, hogy nem hallottam az sszest - mondtam. Kinyitottam s sarkig trtam a kocsim ajtajt. - Egy let halad t kzmbs kezeken, s hideg leveg n s vzen. Minden annyira hideg, hideg, hideg. Mg ha gyban halt is meg az a valaki, a vgn minden annyira hideg. gyhogy nekem te ne hadovlj boncolsokrl. Becsusszantam a voln mg. - Ne jtszd mg egyszer a nagyot, ha n is a kzelben vagyok, Lucy. - gy t nt, kptelen vagyok lellni. A hangom mintha egy msik helyisgb l jtt volna. Mg az is eszembe jutott, hogy kezdem elveszteni a jzan eszemet. Nem ez trtnik, amikor az emberek meg rlnek? llnak sajt maguktl klnvltan, s nzik, ahogy olyasmit kvetnek el, ami egyltaln nem vall rjuk, mint pldul, hogy meglnek valakit, vagy lestlnak egy ablakprknyrl. - Ezek a dolgok rkre ott zgnak a fejedben, mint valami llekharang - mondtam. Kongatjk a koponydat az utlatos harangnyelvkkel. Nem igaz, hogy szavakkal nem lehet krt tenni senkiben. Mert a te szavaid rohadt nagy krt tettek bennem - mondtam az unokahgomnak. - Menj vissza Miami-be. Lucy bnultan figyelte, ahogy sebessgbe gytrtem az autmat, s a hts gumival a grnit szeglyk re felugratva elszguldottam. A visszapillantban lttam, hogy mondanak egymsnak valamit Jval, aztn beszllnak brelt autjukba. Annyira remegett a kezem, hogy nem tudtam rgyjtani, csak amikor meg kellett llnom a forgalom miatt.

Nem hagytam, hogy Lucy s Jo utolrjenek. A Kilencedik utcnl lehajtottam a gyorsforgalmirl, s elkpzeltem ket, ahogy tovbbsuhannak a 64-es llamkzi s a reptr fel, vissza rend ri segtsggel felptett b nelkvet i letkhz. - A fene essen beld - motyogtam unokahgom fel. A szvem gy dngetett bellr l, mintha ki akarna trni a mellkasombl. - A fene essen beld, Lucy. - Elsrtam magam.

10

Az j plet, ahol dolgoztam, egy olyan vadul tombol fejlesztsi hurrikn epicentrumban llt, melyet elkpzelni sem tudtam, amikor a hetvenes vekben bekltztem. Emlkszem, milyen csaldott voltam, amikor a richmondi vllalkozsok ppen akkor dntttek gy, hogy kivonulnak a vrosbl a krnyez megykbe s bevsrlkzpontokba, amikor jmagam befutottam Miami-bl. Az emberek nem vsroltak s nem tkeztek tbb a belvrosban, s klnsen nem jszaka. A trtnelmi vroskzpont a nemtr dmsg s a b nzs martalka lett, egszen a kilencvenes vek kzepig, amikor a Virginiai Nemzetkzssgi Egyetem nekiltott, hogy j letet leheljen a sorsra hagyott vrosrszbe. Szinte egyik naprl a msikra egsz sor, egysges tgla-veg formavilgot kpvisel , tetszet s plet n tt ki a fldb l. Az irodm s a hullahz a laboratriumokkal s a nemrgiben alaptott Virginiai Igazsggyi Orvostani Egyetemmel kzs pletben m kdtt, mely utbbi az els effajta kpzsi hely volt az orszgban, ha nem az egsz vilgon. Mg sajt, els rang parkolhelyem is volt a bejrat kzelben, ahol most holmimat s szerterajz gondolataimat rendezgetve ltem az autmban. A kocsitelefont gyerekes mdon kikapcsoltam, hogy Lucy ne rhessen el, miutn fakpnl hagytam. Most bekapcsoltam, remlve, hogy mindjrt megcsrren. Meredten nztem a kszlket. Utoljra akkor viselkedtem gy, miutn Bentonnal testnk legkomiszabb veszekedsnkn, s azzal utastottam ki t a hzambl, hogy soha ne is jjjn vissza. Kihztam a telefonokat, aztn egy rval ks bb visszadugdostam ket, s hallra rmltem, amikor nem hvott fel. Az rmra pillantottam. Lucy kevesebb mint egy ra mlva elfoglalja helyt a repl gpn. Eszembe jutott, hogy felhvom a US Air-t, s a telefonhoz kretem. Dbbenet s szgyenrzet tlttt el, amirt gy viselkedtem, ahogy. Tehetetlennek reztem magam, hiszen nem krhettem bocsnatot egy Terry Davis nev ismeretlent l, akinek nincs se Kay nnikje, se nyilvnos telefonszma, s valahol South Beachen lakik. Elgg elny tt lehetett az arcom, amikor bestltam az vegtglval s mozaikpadlval lerakott el trbe. Jake, a recepcis rgtn szre is vette. - J reggelt, Scarpetta doktorn - mondta szoksos ideges pillantsai s kzmozdulatai ksretben. - Nincs valami kicsattan kedvben. - J reggelt, Jake - feleltem. - Maga jl van? - Fogjuk r. Viszont lltlag pillanatokon bell elromlik az id , s az nem hinyzik. Egy golystollat kattogtatott a kezben. - Sehogy se mlik ez a htfjs, doktorn . Pont a kt lapockm kztt. Megmozgatta a vllt, csinlt nhny fejkrzst. - Tisztra, mintha becsp dtt volna valami ott htul. Slyzztam valamelyik nap, azutn trtnt. Mit javasol, mit csinljak? Vagy keressem meg inkbb rsban? Azt hittem, vicces prbl lenni, de nem mosolygott. - Prs, meleg leveg . Egy id re tegye flre a slyzkat - mondtam. - Hls ksznet. Mivel tartozom?

- Tl drga vagyok n magnak, Jake. - Elvigyorodott. thztam a mgneskrtymat az elektronikus leolvas fltt, s az ajtzr csettenve kinylt. Hallottam, ahogy a kt adminisztrtorom, Cleta s Polly beszlgetnek s gpelnek. Fl nyolc sem volt, de mris csrgtek a telefonok. - ...az valami irgalmatlan. - Szerinted a ms orszgokba val embereknek a szaga is ms, amikor oszlsnak indulnak? - Ugyan mr, Polly. Beszlsz vadakat. Polly s Cleta kis szrke flkikben bonctermi fnykpeket nztek t, s rubrikbl rubrikba szkken kurzorral adatokat vittek be a szmtgpbe. - Addig igyon egy kvt, amg teheti - dvzlt Cleta egy mricskl pillants ksretben. - gy bizony. - Polly lettt egy billenty t. - Hallottam m - mondtam. Cleta a gpelsb l ki sem zkkenve cipzrt hz mozdulatot tett a szja el tt. - A tbbiek? - A hullahzban - mondta Cleta. - Nyolc esetnk van mra. - Szpen leadott a slybl, Cleta - jegyeztem meg, begy jtve a halotti bizonytvnyokat a bels irodm postaldjbl. - Majdnem t kilt - lelkendezett Cleta, mikzben jtkkrtykknt rakosgatta a borzalmas fnykpeket, esetszm szerint csoportostva ket. - Ksznm, hogy szre tetszett venni. rlk, hogy valakinek felt nt idebent. - Francba - mondtam a legfels halotti bizonytvnyra pillantva. - Maga szerint sikerl valaha meggy znnk Carmichael doktort, hogy a "szvmeglls" nem tartozik a hallokok kz? Mindenkinek megll a szve, amikor meghal. Krds, hogy mirt llt meg. Na, ezen mg dolgozni kell. A halotti bizonytvnyokat lapozgatva sarokirodmhoz indultam a pva- s szilvakkre sz nyegezett folyosn. Rose egy sokablakos, nyitott trsgben dolgozott, nem juthattam el a sajt ajtmhoz anlkl, hogy be ne hatoltam volna a birodalmba. Az egyik iratszekrny kihzott fikja el tt llt, trelmetlenl futtatva vgig ujjait a felcmkzett kartonokon. - Hogy van? - sz rte a szavakat a szjban tartott toll mellett. - Marino mr kereste. - Rose, kapja nekem telefonvgre Carmichael doktort. - Megint? - Attl tartok, igen. - Carmichael dokinak nyugdjban volna a helye. A titkrn m vek ta mondogatta ezt. Betolta a fikot, s kihzott egy msikat. - Mirt keres Marino? Otthonrl telefonlt? Rose kivette a tollat a szjbl. - A kapitny itt van. Vagy volt. Scarpetta doktorn , emlkszik arra a levlre, amit a mlt hnapban kapott attl a gy lletes n t l? - Mifle gy lletes n t l? - krdeztem. Marint keresve kinztem a folyosra, de nyomt se lttam. - Attl, aki brtnben l, mert millis letbiztostst kttt a frjre, s aztn rgtn meggyilkolta a pasast. - Ja, attl - mondtam. A kosztmkabtombl kibjva bestltam az irodmba, s letettem a tskmat a padlra. - Mirt keres Marino? - krdeztem jbl. Rose nem vlaszolt. Mr korbban szrevettem, hogy kezd nagyothallani, s rmlettel fogadtam minden egyes jelzst, mely titkrn m kzelg id skori leplsre utalt. A halotti bizonytvnyokat rtettem a tbbi szz s szz okiratra, melyeket mg nem volt rkezsem tnzni, s a szk tmljra tertettem a kosztmkabtomat.

- Ami azrt rdekes - mondta Rose hangosan -, mert a n azta kldtt magnak mg egy levelet. Ezttal hamis tanzssal vdolja. Leakasztottam munkakpenyemet az ajt htoldalrl. - Azt lltja, hogy maga sszeszvetkezett a biztosttrsasggal, s balesetr l gyilkossgra vltoztatta a hall bekvetkeztnek mdjt, hogy ne kelljen kifizetnik neki a pnzt. s hogy maga ezrt hatalmas jutalmat kapott, s abbl telik - a n szerint - a Mercedesre meg a mregdrga kosztmjeire. A vllamra kanyartottam a kpenyt, s bedugtam kezemet az ujjba. - Tudja, Scarpetta doktorn , n mr nem brok lpst tartani ezzel a sok dilinssal. Nmelyikk tisztra a frszt hozza rm, s szerintem az internett l az egsz csak mg rosszabb. Rose belesett az ajtn. - Nem is hallja, amit mondok - mondta. - A kosztmket kirustson veszem - feleltem. - Maga pedig mindenrt az internetet okolja. Valszn leg a ruhavsrlssal se bajldtam volna, ha Rose id r l id re ki nem tuszkol az ajtn, amikor az zletek vgkirustst tartottak a kifut modellekb l. Hacsak nem valami j borrl vagy ennivalrl volt sz, utltam vsrolni. Utltam a tmeget. Utltam a bevsrlkzpontokat. Rose az internetet utlta, s szent meggy z dse volt, hogy egy nap a vilgvgt is a web okozza majd. Er vel kellett rvennem, hogy hasznlja a drtpostt. - Ha Lucy hv, gondoskodna rla, hogy mindenkppen elrjen, brhol vagyok? - mondtam, mikzben Marino bestlt Rose irodjba. - s prblja meg a bevetsi kzpontot is. Rajtuk keresztl utolrheti. Ahogy Lucy-ra gondoltam, grcsbe rndult a gyomrom. Elvesztettem az nuralmamat, s olyasmiket vgtam unokahgom fejhez, amiket nem gondoltam komolyan. Rose rm pillantott. mr valahogy tudta. - Kapitny - szlt oda Rose Marinnak -, maga aztn istenesen kirittyentette magt ma reggel. Marino mordult egyet. veg csrrent, ahogy kinyitott egy bef ttesveg citromos cukorkt, s kiszolglta magt bel le. - Mi legyen ennek az rlt n nek a levelvel? - Rose olvasszemveggel az orrn mregetett a nyitott ajtn t, a keze mr egy jabb fikba trt. - Azt hiszem, ideje tovbbtanunk a f gysznek a hlgy kartonjt - mr ha megtallja egyltaln - mondtam. - Ha netn perre viszi a dolgot. Mint ahogy valszn leg az lesz a kvetkez lpse. J reggelt, Marino. - Mg mindig a gyagysrl beszlnek, akit bekasztliztam? - krdezte Marino a cukorkt szopogatva. - Az m - jutott eszembe. - Az a gyagys a maga esete volt. - Akkor nyilvn engem is beperel majd. - Nyilvn - mormoltam, s az rasztalomnl llva tfutottam az el z napi telefonzeneteket. - Mirt akkor hv mindenki, amikor nem vagyok itt? - Kezdem megszeretni, hogy beperelnek - mondta Marino. - Klnlegesnek rzem magamat t le. - n viszont nem tudom megszokni gy, uniformisban, Marino kapitny - mondta Rose. Ezentl szalutlnom is kell? - Ne hzzon fel, Rose. - Azt hittem, csak dlutn hromkor lp szolglatba - szlaltam meg. - Ha beperelnek, abban az a j, hogy a vros llja a cechet. Hahaha. Az anyjuk keservit. - Majd megltjuk, hogy hahzik, ha mgis magn verik el a port, s rmegy a bhm kocsija meg a kerti szmedencje. Vagy ne adj' isten, a hza, azzal a sok karcsonyi dekorcival meg az extra biztostktblkkal - mondta Rose, mikzben n az rasztalom fikjait hzkodtam.

-Nem ltta valaki a tollaimat? - krdeztem. - Egy megveszekedett toll sincs a fikomban. Rose? Azok a Pilot golystollak. Legalbb egy dobozzal vettem bel lk pnteken. Tudom, mert akkor vettem ket, amikor utoljra a Ukrops-ban voltam. Ezt nem hiszem el. A Waterman-om sincs meg! - Ne mondja, hogy nem figyelmeztettem, hogy ne hagyjon ell semmi rtkeset - mondta Rose. - Muszj rgyjtanom - szlalt meg Marino. - Elegem van ezekb l az istenverte fstmentes pletekb l. Tele van hullval a h t , s az llam a bagzs miatt aggdik. s a formaling zk? Pr szippants egy lovat is let a lbrl. - Francba! - Belktem az egyik fikot, s kirntottam egy msikat. - Mondjak valamit? Se Advil, se BC-por, s sehol egy csepp Sudafed. Kezdek tnyleg begurulni. - Kvpnz, Cleta hordozhat telefonja, az ebdek s most a maga tollai s aszpirinja. n mr ott tartok, hogy mindenhov viszem magammal a trcmat. Akrki is az, az irodban mr elneveztk "testrabl"-nak - mondta Rose dhsen. - Ami szerintem nem vicces egyltaln. Marino odament hozz, s tkarolta a vllt. - des szvem, ht mi abban a rossz, ha valaki el akarja rabolni a maga testt - bgta Rose flbe. - n is ezen trm a fejem, mita el szr megpillantottam magt, mg miel tt azt a sok mindent megtantottam a dokinak, amit ma tud. Rose szende puszit nyomott Marino arcra, s a vllra hajtotta a fejt. Legy zttnek t nt, s egyszerre nagyon regnek. - Fradt vagyok, kapitny - mormolta Rose. - n is, des szvem. n is. Az rmra nztem. - Rose, kzlje mindenkivel, legyen szves, hogy pr percet ksik a stbrtekezlet. Marino, beszljnk egymssal. A dohnyzszoba egy kis kuck volt, kt szkkel, egy klaautomatval s egy szutykos, horpadt hamuvdrrel, amit kett nk kz lltottunk. Mindketten rgyjtottunk, s reztem, ahogy belm mar a rgi szgyen. - Mit keres itt, Marino? - krdeztem. - Nem volt elg, ami bajt tegnap a sajt nyakba zdtott? - Gondolkodtam azon, amit Lucy mondott az este - szlalt meg Marino. - A jelenlegi helyzetemr l, tudja. Hogy lepadlztam, lehzhatom a rolt, vgem van, doki. Nem brok megbklni vele, ha tudni akarja az igazsgot. Nyomoz vagyok. Az voltam szinte egsz letemben. Nem megy ez az egyenruhs bohckods. Kptelen vagyok Diane Bray-hez hasonl seggfejek alatt dolgozni. - Ezrt tett vizsgt tavaly helysznelsb l - emlkeztettem. - Nem muszj a rend rsgnl maradnia, Marino. Sem ennl, se msiknl. B ven megvan a szolglati ideje a nyugdjba vonulshoz. A maga ura lehet. - Ne vegye zokon, doki, de magnl sem akarnk dolgozni - mondta Marino. - Se rszid ben, se eseti megbzs alapjn, se mshogy. Az llamtl kaptam kt helyszni vizsgli sttust, melyeket a mai napig nem tltttem be. - Lnyeg, hogy van vlasztsa - feleltem srtettsgemet palstolva. Marino hallgatott. Benton stlt be a gondolataim kz, s kiolvastam rzseit a tekintetb l, s aztn elt nt. reztem, ahogy Rose nmaga kih l rnyv fogyatkozik, s rettegve gondoltam Lucy elvesztsre. Az jrt a fejemben, hogy megregszem, s az emberek sorra t nnek el az letemb l. - Ne hagyjon cserben, Marino - szlaltam meg. Nem vlaszolt azonnal, de amikor mgis, szikrzott a szeme.

- A franc essen beljk, doki - mondta. - Nekem senki nem fogja megmondani, hogy mit csinljak. Ha dolgozni akarok egy eseten, dolgozni is fogok rajta, ha a fene fent eszik, akkor is. Lepccintette a pernyt a cigarettjrl, s igen elgedettnek t nt magval. - Csak aztn nehogy kirgjk vagy visszamin stsk - mondtam. - Nem min sthetnek vissza jobban, mint ahogy vagyok - mondta, s jra szikrt hnyt a tekintete. - A kapitnyi rangfokozatot nem vehetik el t lem, a beosztsom meg gy is a bka segge alatt. Kirgni viszont kirghatnak. De tudja mit? Nem fognak. s kvncsi r, hogy mirt? Mert elmehetnk Henricba, Chesterfieldbe, Hanoverbe, ahov csak tetszik. Magnak fogalma sincs arrl, hnyszor felkrtek, hogy vegyek t nyomozst ms kapitnysgok terletn. Eszembe jutott a meggyjtatlan cigaretta a kezemben. - Pr helyen egyenesen rend rf nkt akartak bel lem csinlni - fantzilt tovbb Marino. - Ne csinljon bolondot magbl - mondtam, ahogy a mentol kifejtette hatst. - risten, nem hiszem el, megint mibe rtom magam. - Nem akarok n bolondot csinlni senkib l - mondta Marino, s reztem, hogy alacsony nyoms lgtmegknt terl rnk a rosszkedve. - Csak mintha rossz bolygra csppentem volna. Nem rtek ezekhez az Anderson- meg Bray-flkhez. Kik ezek a n k? - A hatalom blpoklosai. - Maga is befolysos ember. Magnak egy rahedlivel tbb befolysa van, mint ezeknek vagy brkinek, akivel eddig tallkoztam, a legtbb frfit is belertve, s maga mgse ilyen. - jabban nem rzem tlsgosan befolysosnak magam. Ma reggel mg a sajt indulataim fltt is elvesztettem a hatalmam kint a behajtmon az unokahgom, a bartn je meg valszn leg egy csom szomszd el tt. - Kifjtam a fstt. - s ramatyul rzem magam miatta. Marino el rehajolt a szkn. - Maga meg n vagyunk az egyedli kt ember, akik nem szarjk le magasrl azt a rohad hullt odabent. A hullahz ajtaja fel bktt a hvelykjvel. - Fogadjunk, hogy Anderson ide se tolja a kpt ma reggel - folytatta. - Az meg htszentsg, hogy boncolskor nem fog itt szobrozni maga mellett. Olyan arcot vgott, hogy a szvem sszevissza kezdett kalimplni. Marino a vgs elkesereds hatrn volt. Nem maradt neki ms, mint amit egsz letben csinlt, plusz egy volt felesg meg egy Rocky nev fia, akivel nem tartottk a kapcsolatot. Marino csapdba esett a tulajdon elhanyagolt testben, mely minden bizonnyal hamarosan megtorolja rajta srelmeit. Pnze nem volt, a n it pocsk zlssel vlogatta meg. Rendetlen volt, mocskos szj, nem szalonkpes. - Ht, egy dologban igaza van - mondtam. - Nem lenne szabad egyenruht viselnie. Ami azt illeti, szgyent hoz az egsz testletre. Az ingn is, mi az a folt? Mr megint mustr? A nyakkend je tl rvid. Mutassa a zoknijt. El rehajoltam, s bekukucskltam a nadrghajtkja al. - Nem is egy pr. Az egyik fekete, a msik kk. - Ne hagyja, hogy bajba sodorjam, doki. - Mr bajban vagyok, Marino - mondtam.

11

Munkm egyik szvtelenebb aspektusa az volt, ahogy az azonosthatatlan fldi maradvnyokbl "A torz" vagy "A trzs hlgy" vagy "A Superman frfi" lett. Ezek a cmkk

ugyangy megfosztottk a halottat nazonossgtl s mindattl, ami fldi letben volt, vagy amit csinlt, mint maga a hall. Fj szemlyes kudarcknt ltem meg, ahnyszor nem jutottam el a gondjaimra bzott holttest azonostsig. A csontokat ldkba raktam s eltroltam a csontszekrnyben, abban a remnyben, hogy egyszer mgis elruljk majd tulajdonosuk kiltt. Hnapokon, veken t tartottam egsz holttesteket vagy testrszeket fagyasztkamrkban, s csak akkor adtam t ket a jeltelen srnak, amikor vgkpp kifogytunk a remnyb l vagy a fr helyb l. Nem volt annyi helynk, hogy mindenkit a vgtelensgig megtartsunk. A ma dlel tti esetet "A kontnerember"-nek kereszteltk el. A holttest igen gyszos llapotban volt, s remltem, hogy nem kell sokig a hullahzban tartanom. Amikor az enyszet ennyire el rehaladott, a h ts sem tudja meglltani. - Nha nem is tudom, hogy brja elviselni - morogta Marino. A hullahz melletti ltz ben voltunk, s sem bezrt ajt, sem betonfal nem llhatta teljesen tjt a szagnak. - Nem muszj itt lennie - emlkeztettem Marint. - A vilgrt ki nem maradnk bel le. - Dupla kpenyt, keszty t, karvd t vettnk fel, a cip nkre m anyag huzat, a fejnkre sebszsapka, maszk s arcvd kerlt. Lgtartlyt nem viseltnk, mert nem hittem benne, s ne adja Isten, hogy valamelyik orvosomat valaha is azon kapjam, hogy suttyomban Vicks zselt dugdos az orrba, jllehet a rend rk egyfolytban azt csinltk. Ha egy orvosszakrt nem tudja kezelni a munkval jr kellemetlensgeket, vlasszon magnak ms hivatst. Ami mg lnyegesebb, a szagok fontosak. Nekik is megvan a maguk elmondsra vr trtnetk. Az desks szag etklorvinolra utalhat, a klorlhidrtnak viszont krteillata van. Mindkett altatszer-tladagolsra engedhet kvetkeztetni, az enyhe fokhagymaillat viszont arznra utal. A fenolokrl s a nitrobenzolrl az ter, illetve a cip paszta jut eszembe, az etilnglikolnak pedig pontosan olyan szaga van, mint a fagyllnak, mert az is. A tevkenysg, melynek sorn a piszkos holttestek s a rothad hs orrfacsar b zt l potencilisan jelent sggel br szagokat klntnk el, meglehet sen emlkeztet az archeolgira. Az ember arra sszpontost, amit keres, nem pedig a nyomorsgos krlmnyekre. A dekompozcis helyisg a boncterem kicsinytett msa volt. Sajt h t - s lgcserl rendszere volt, az egy szem, gurthat boncasztalt egy jkora lefolyra lehetett rcsatlakoztatni. Minden rozsdamentes aclbl kszlt, a szekrnyeket s az ajtkat is belertve. A falakat s a padlt szagtaszt akrilfestkkel vontk be, mely a legbrutlisabb fert tlent - s tiszttszeres lemossnak is ellenllt. Az automata ajtkat m kdtet aclgombok elg nagyok voltak, hogy kz helyett knykkel lehessen nyomkodni ket. Amikor az ajtk zrt helyzetbe csusszantak mgttnk, meghkkenve lttam, hogy odabent Anderson tmasztja az egyik pultot, a kerekes hordgy a hullazskba cipzrazott holttesttel a helyisg kzepn. A holttest trgyi bizonytk. Jmagam sosem hagytam magra nyomozt vizsglatra vr tetemmel, klnsen nem a csnyn elbaltzott O. J. Simpson-gy ta, amikor divat lett abbl, hogy a vdlott kivtelvel gyakorlatilag az sszes trgyaltermi szerepl szavahihet sgt kikezdtk. - Maga mit keres itt, s hol van Chuck? - krdeztem Andersont. Chuck Ruffin a boncsegdem volt, rg itt kellett volna lennie, hogy tnzze a sebszeszkzket, kmcsveket cmkzzen meg, illetve ellen rizze, hogy minden rendben van a paprmunka krl. - Beengedett, aztn elment valahov. - Beengedte ide, s aztn magra hagyta? s mikor volt ez? - gy hsz perccel ezel tt - felelte Anderson. A tekintete Marint mricsklte. - Csak nem egy kis Vickset ltok az orrban? - rdekl dtt Marino szvlyesen.

A zsel ott fnylett Anderson ajka fltt. - Ltja azt az ipari mret szagelszvt ott fent? - Marino a mennyezetbe ptett klnleges szell z rendszer fel bktt a fejvel. - Tudja mit, Anderson? Amikor kicipzrazzuk a hullazskot, azzal se lesz kintebb a szarbl egy megveszekedett centivel se. - Nem szndkozom maradni. Ez nyilvnval volt. Mg gumikeszty t sem hzott. - Egyltaln nem lenne szabad vd felszerels nlkl idebent tartzkodnia - mondtam. - Csak tudatni akartam magval, hogy kint leszek tankat meghallgatni, s hogy csipogtasson meg, amint van valami informcija, hogy mi trtnt a pasassal - mondta Anderson. - Milyen tankat? Bray tkldi Belgiumba? - krdezte Marino, llegzete prafoltot hagyott az arcvd n. Egy percig se hittem el, hogy Anderson azrt jtt el erre a kellemetlen helyre, mert kzlni akart velem valamit. Anderson valami ms gyben jrt. A sttvrs hullazskra nztem, hogy lssam, megbolygattk-e brmi mdon, s kzben az ldzsi mnia h vs ujjai zongorztak az agyamon. A falirra pillantottam. Majdnem kilenc ra volt. - Majd hvjon - mondta Anderson, mintha parancsot osztogatna. Az ajt szisszenve bezrult mgtte. Fogtam a hzi telefont, s megcsngettem Rose-t. - Hol a csodban van Chuck? - krdeztem. - Azt csak a j Isten tudja - mondta Rose, meg sem prblva leplezni a fiatal frfi irnt rzett ellenszenvt. - Legyen szves, kertse el , s mondja meg neki, hogy jjjn ide, de rgtn - mondtam. Meg rjt ez az ember. s err l a telefonbeszlgetsr l is ksztsen feljegyzst, mint rendesen. Dokumentljon mindent. - Mindig gy szoktam. - Hamarosan ki fogom rgni ezt a semmirekell Chuckot - mondtam Marinnak, amikor befejeztem a beszlgetst. - Amint elegend bizonytkom lesz ellene. Lusta s teljessggel felel tlen, pedig azel tt nem volt ilyen. - Chuck azel tt is lusta volt s felel tlen, csak nem ennyire - mondta Marino. - Nem frank a pasas. Forral valamit, s nem rt, ha tudja, doki, Chuck prblja benyalni magt a rend rknl. - Nagyszer - mondtam. - A maguk. - Medlbuzi a pasas: csak egyenruhkra, fegyverekre meg villog fnyekre tud ellvezni mondta tovbb Marino. Nekilttam, hogy kicipzrazzam a hullazskot. Marino h zngse albbhagyott. Minden erejvel azon volt, hogy meg rizze nyugalmt. - Minden rendben? - krdeztem. - Ja, persze. A b z viharfrontknt csapott le rnk. - A j letbe! - horkant fel Marino, ahogy szthajtottam a holttestre csavart lepleket. - A j bds kurva letbe! Egyes holttestek olyan borzalmas llapotban vannak, hogy a termszetfltti sznek s formk s szagok valszer tlen egyvelege sszezavarhatja, de akr le is taglzhatja az avatatlan szemll t. Marino a pultnl keresett menedket, a lehet legjobban eltvolodva a hordgytl, n pedig mindent elkvettem, hogy meg rizzem komolysgom. Marino tkletesen nevetsges ltvnyt nyjtott sebszltzkben. Amikor m anyag papucsot viselt cip jn, hajlamos volt korcsolyz mozdulatokkal csoszogni a padln, s mivel a sebszsapka nem tapadt meg jl a kopaszod fejn, rendszerint felcscsosodva sszeugrott, s gy nzett ki, mint tkn a gy sz . Negyed rt adtam neki, azutn gyis lekapta a fejr l, mint mindig. - A halott nem tehet rla, hogy ilyen llapotban van - emlkeztettem Marint.

ppen egy-egy adag Vicks zselt tmtt mindkt orrlyukba. - Amit szabad Jupiternek, nem szabad a kis krnek? - jegyeztem meg, pp amikor jra sztcsusszant az ajt, s kezben egy halom rntgenfelvtellel bestlt Chuck Ruffin. - Nem tartom j tletnek, hogy ide ksr valakit, s aztn egyszer en felszvdik vilgostottam fel Ruffint a valsnl lnyegesen nagyobb nuralommal. - Klnsen, ha egy zldfl nyomoz az illet . - Nem tudtam, hogy jonc nyomoz a hlgy - mondta Ruffin. - Mirt, minek nzted? - krdezte Marino. - Most jrt itt el szr, s kb tizenhromnak nz ki. - Tnyleg piszkosul deszka volt ell. Nem ahogy n szeretem ket, szabad legyen elmondanom - adta Ruffin a nagyfit. - Leszbiriad! I-I-I! - A szirna hangjhoz a vszfnyeket a tenyere nyitogatsval jelezte. - Nem hagyunk magukra illetktelen szemlyeket vizsglatra vr holttestekkel. Rend rket sem. Tapasztalt vagy zldfl , egyre megy. - Legszvesebben ott helyben kirgtam volna Ruffint. - Tudom. - Boncsegdem jpofizni prblt. - O. J. s a megvltoztatott tetthely. Ruffin magas, karcs fiatalember volt, lmos tekintet barna szemprral s ezerfel ll, rakonctlan sz ke hajjal. A n k lthatan ellenllhatatlannak talltk ezt a zillt, most-keltemki-az-gybl kls t. Engem nem b vlt el Ruffin, s mr nem is prblkozott. - Mikor jelent meg az intzetben Anderson nyomoz ma reggel? - krdeztem. Ruffinnak erre az volt a vlasza, hogy krbement a helyisgben, s felkapcsolta a kpnz ket. Tompa fnnyel ragyogtak a falak fels hnyadn. - Elnzst a kssrt. Telefonlnom kellett. Beteg a felesgem - folytatta Ruffin. Mostanra annyiszor hivatkozott a felesgre kifogsknt, hogy az a n vagy krnikus betegsgben szenvedett, vagy Mnchausen-szindrmban, esetleg hipochonder volt, vagy fl lbbal a srban. - Ltom, Rene gy dnttt, mgse marad a... - mondta Ruffin, Andersonra clozva. - Rene? - szaktotta flbe Marino. - Nem is tudtam, hogy ennyire jban vagytok egymssal. Ruffin rntgenfelvteleket hzkodott el a nagy manilabortkokbl. - Chuck, mikor rt ide Anderson? - prblkoztam jra. - Egsz pontosan? - Elgondolkodott egy pillanatra. - Azt hiszem, gy negyed krl. - Negyed kilenc krl - mondtam. - Aha. - s maga beengedte a boncterembe, mikor tudta, hogy mindenki a reggeli rtekezleten van? mondtam, mikzben a rntgenfelvteleket csapkodta a kpnz plexijre. - Mikor tudta, hogy egy llek sincs a boncteremben. Iratok, szemlyes trgyak s holttestek szerteszt. - Mg soha nem ltta ezt az egszet, gyhogy gyorsan krbevezettem... - Ruffin beszlt tovbb. - Plusz itt voltam m. Tablettkat szmoltam, le vagyok maradva. Az eseteink tbbsgvel rkez kifogyhatatlan mennyisg gygyszerre utalt. Ruffinra hrult a dgunalmas feladat, hogy megszmolja s a lefolyba ntse a tablettkat. - Ty ha, ezt nzze - szlalt meg Ruffin. A koponya klnbz irnyokbl kszlt rntgenfelvtelei fmkapcsokat mutattak az llkapocs bal oldaln. Riktottak, mint baseball-labdn az ltsek. - A Kontnerembernek sszefoltoztk az llkapcjt - mondta Ruffin. - Ebb l simn azonostani lehet, nem igaz, doktorn ? - Ha sikerl beszereznnk a rgi felvteleit - feleltem. - Mindig ezen ll vagy bukik a dolog - blcselkedett Ruffin. Mindent megtett, hogy elterelje a figyelmemet, mert tudta, hogy bajban van.

Tekintetemmel a csontok s testregek tejfehr rnyalakjait s kpleteit psztztam, de semmilyen ms trst, elvltozst vagy furcsasgot nem lttam. Amikor viszont letiszttottam a fogakat, az egyik zpfogon szm feletti rggumt, gynevezett Carabelli-gumt talltam. - Mi az a Carabelli? - tudakolta Marino. - Egy szemly. Nem tudom, ki. - Rmutattam a krdses fogra. - Fels llkapocscsont. Lingvlis s mezilis, vagyis a nyelv irnyban s el re. - Az biztos j lehet - mondta Marino. - Nem mintha a leghalvnyabb sejtsem volna, hogy mi a bnatrl beszl. - Klnleges ismertet jel - mondtam. - Nem is beszlve az arcregi konfigurcijrl s a trtt als llkapocscsontrl. Ennyib l fl tucatszor is azonosthatjuk, feltve, hogy sikerl sszehasonltsi alapot tallnunk a halla el ttr l. - Egyfolytban ezt mondjuk, doki - emlkeztetett Marino. - A francba is, voltak mr itt holttestek vegszemmel, m lbbal, fmlemezekkel a fejkben, pecstgy r kkel, fogszablyozval, ami csak van, mindennel, mgse jttnk r soha a bds letbe, hogy kik k, mert soha nem jelentettk be az elt nsket. Vagy igen, csak az eset nem jutott el hozznk. Vagy csak kptelen voltunk el kerteni egy nyavalys rntgenfelvtelt vagy beteglapot. - Fogmegtart kezelsek nyoma itt s itt - mondtam, s a kt ttetsz rl fog el terben fehrl amalgmtmsekre mutattam. - A jelek szerint kifejezetten j fogszati elltsban rszeslt. polt kzkrmk. Tegyk t az asztalra. Muszj haladnunk. Ennl csak rosszabb b rben lesz.

12

A szemek bkamd kiguvadtak, a fejb r s a szakll a sttre sznez dtt b rrel egytt leffegett. A fej tarts nlkl lgott, s a holttestb l a kevs megmaradt folyadk is kicsorgott, amikor megragadtam a trdeknl, Ruffin pedig hnaljban. Knkeservesen er lkdtnk, hogy temeljk a gurthat boncasztalra, Marino a hordgyat rgztette. - Ezekben az j asztalokban ppen az a plne - lihegtem -, hogy ezt ne kelljen csinlnunk! Nem mindegyik halottszllt s ravataloz llt t az j mdira. Mg mindig voltak, akik becsrtettek a hordgyaikkal, s kpesek voltak letenni a halottat brmilyen rgi boncasztalra, amit talltak, ahelyett hogy az j boncasztalokat hasznltk volna, hogy neknk mr csak oda kelljen gurtani a lefolyhoz. Derekunk megkmlsre tett er fesztseim mind ez idig nem sok sikerrel jrtak. - H, Chuckie gyerek - szlalt meg Marino. - Hallom, t akarsz igazolni a rend rsghez. - Ki mondta? - A meghkkent Ruffin azonnal vdekez hangnemet vett fel. A rozsdamentes acl megdndlt a holttest alatt. - Csiripelik a verebek - mondta Marino. Ruffin nem szlt semmit, tml vel lemosta a hordgyat. Egy trlkz vel felitatta a vizet, aztn tiszta leped t tertett r, mg n fnykpeket ksztettem. - Hadd mondok neked valamit - mondta Marino -, ez se gy van m, mint rgen. - Chuck - mondtam. - Szksgnk van mg Polaroid filmre. - Hozom. - A valsg mindig ms kicsit - folytatta Marino az atyskodst. - A valsgban egsz jjel furikzol egy jr rkocsival, nem trtnik semmi, dgunalom az egsz. A valsgban lekpnek, szidjk az anydat, lenznek, szar autkkal jrsz, a kis seggfejek meg ezalatt benyaljk magukat a politikusoknl, s lenyljk a klassz irodkat, s golfozni jrnak a fejesekkel.

Leveg zgott, dobolt s locsogott a vz. Vzlatokat ksztettem a fmkapcsokrl s az extra rggumrl, s azt kvntam, brcsak engedne nyomott hangulatom. Akrmennyit tudtam az emberi test m kdsr l, fogalmam sem volt, hogyan jn ltre a szomorsg az agyban, hogy aztn mint valami ltalnos fert zs tjrja a testet, kimarjulsokat s lktetst, gyulladsokat s zsibbadst okozva, s vgezetl karriereket s csaldokat, illetve egyes szomor esetekben magt az egynt is megsemmistve. - Finom gnyk - mondta Ruffin. - Ar-ma-ni. Sose lttam ilyen kzelr l. - Csak a krokodilb r cip je s a derkszja belekerlhetett egy ezresbe - jegyeztem meg. - Nem kamu? - hitetlenkedett Marino. - Lehet, hogy ez vgzett vele. A neje megveszi neki a cuccot a szletsnapjra, rjn, hogy mibe kerlt, s elviszi a szvinfarktus. Nem bnja, ha rgyjtok idebent, doki? - De igen, bnom. Mi van a h mrsklettel Antwerpenben a haj indulsakor? Megkrdezte Shaw-tl? - Maximum hsz fok, minimum nyolc - felelte Marino. - Ugyanaz a bolond meleg, mint mindenhol mshol. Mg a vgn Lucy-val karcsonyozok Miami-ben, ha az id gy marad. Vagy beteszek egy plmaft a nappalimba. Lucy nevnek emltse kemny, hideg kzknt szortotta ssze a szvemet. Unokahgom mindig nehz, bonyolult eset volt. Nagyon kevesen ismertk, mg ha k mshogy vlekedtek is err l. Az intelligencia, a teljestmnyknyszer s a tlzott kockzatvllals bunkere mgtt egy dhs, sebzett gyerek kuporgott, aki olyan srknyok utn tartott hajtvadszatot, melyekt l mi, tbbiek fltnk. A vlt vagy vals visszautastottsg rettegssel tlttte el Lucy-t, ezrt mindig zrkzott be els knt. - szrevettk, hogy a legtbben milyen slamposnak t nnek, amikor meghalnak? - mondta Chuck. - Vajon mirt? - Figyeljen ide. Hzok tiszta keszty t, s bellok a sarokba - szlalt meg Marino. - Nem brom ki, ha nem gyjthatok r. - Kivve tavaly tavasszal, amikor azok a gyerekek meghaltak szalagavatrl hazafel mondta tovbb Chuck a magt. - Az egyik srcon egy ilyen kk zak, a gomblyukban virg meg minden. A farmer derkrsze red kbe gy r dtt az vn bell. - Nadrg tl b derkban - mondtam, s leskicceltem egy formanyomtatvnyra. - Egy-kt szmmal is akr. Valamikor kvrebb lehetett a pasas. - Nehz megmondani, mi volt a mrete - szlalt meg Marino. - Per pillanat nagyobb hasa van, mint nekem. - Az v tele van gzzal - jegyeztem meg. - Kr, hogy maga ezzel nem vdekezhet. - Ruffin kezdett elszemtelenedni. - Szzhatvankt centi, s negyven kilt nyom, ami a folyadkvesztesget figyelembe vve azt jelenti, hogy letben tvenhat-hatvan kztt lehetett - szmolgattam. - Egy tlagos termet frfi, aki, mint az el bb a ruhja alapjn megllaptottam, valamikor korbban nehezebb is volt. A ruhjn furcsa sz rszlak vannak. Tizent-hsz centi hosszak, faksrgk. Kifordtottam a farmer bal zsebt, s mg tbb sz rre, egy sznezst szivarvgra s egy ngyjtra bukkantam. A trgyakat tiszta fehr paprlapra helyeztem, vigyzva, hogy az esetleges ujjlenyomatok el ne maszatoldhassanak. A jobb zsebb l kt tfrankos rme, egy egyfontos s egy halom szmomra ismeretlen, sszehajtott klfldi bankjegy kerlt el . - Se pnztrca, se tlevl, se kszerek - jegyeztem meg. - Egy az egyben rablsnak nz ki - mondta Marino. - Kivve a cuccot a zsebben. Annak nem sok rtelme van. Ha kiraboljk, nyilvn azt is elvittk volna. - Chuck, felhvta mr Boatwright doktort? - krdeztem. Boatwright a Virginiai Orvosegyetem azon odontolgusainak, ms nven igazsggyi fogszakrt inek egyike volt, akiknek a szolglatait rutinszer en ignybe vettk.

- Mr hvom is. Ruffin lehmozta a gumikeszty jt, s a telefonhoz ment. Hallottam, hogy fikokatszekrnyeket nyitogat. - Nem ltta a telefonszmos listt? - krdezte. - Elvileg a maga dolga, hogy az ilyesmit szben tartsa - koppantottam az orrra. - Mindjrt jvk. - Ruffin alig vrta, hogy megint elt njn valahov. Ahogy elgetett, Marino kvette a tekintetvel. - Hlye, mint a fing - szlalt meg. - Nem tudom, mit kezdjek vele - mondtam. - Mert igazbl nem hlye, Marino. Ez is rsze a problmnak. - Prblta megkrdezni t le, mi a rosseb folyik itt? Hogy emlkezetkiessei vannak, sszpontostsi zavarai vagy mi az isten? Lehet, hogy bevgta a fejt vagy valami, esetleg tl sokat maszturbl. - gy konkrtan nem krdeztem r. - Jusson eszbe, amikor mlt hnapban Ruffin a lefolyba ejtett egy pisztolygolyt, doki. Aztn gy tett, mintha a maga hibja lett volna, ami minden id k legnagyobb porhintse volt. Ott lltam mellette. A nedves, sikamls farmerrel knldtam, prbltam lerngatni a halott frfi csp jr lcombjrl. - Nem akar segteni? vatosan thztuk a nadrgot a trden, a lbfejen. Levettk a fekete alsnadrgot, a zoknit s a plt, s mindent a leped vel letertett hordgyra pakoltam. Hasadsok s lyukak, illetve brmilyen egyrtelm b njel utn kutatva gondosan tvizsgltam a ruhadarabokat. Felfigyeltem r, hogy a nadrg htulja, klnsen az leprszen, sokkal piszkosabb, mint az eleje. A cip htuls rsze ssze volt csikarva. - Farmer, fekete alsnadrg s pl, Armani, illetve Versace. Az alsnadrg kifordtva volt a holttesten - folytattam a leltrozst. - Cip , derkv, zokni Armani. Ltja a szennyez dst s a csikars nyomokat? - mutattam r. - Egybevghat azzal, hogy esetleg valaki htulrl benylt a hna alatt, s gy vonszolta. - Nekem is ez jrt a fejemben - helyeselt Marino. J negyedrval ks bb sztsiklottak az ajtk, s telefonjegyzkkel a kzben bestlt Ruffin. Az egyik szekrny ajtajra ragasztszalagozta a paprlapot. - Lemaradtam valamir l? - rdekl dtt vidman. - Megnzzk a ruhkat Luma-Lite-tal, aztn megszrtjuk, s tadjuk a traszolginak mondtam Ruffinnak bartsgtalan hangon. - A tbbi szemlyes holmit megszrtani, bezacskzni. Ruffin gumikeszty t hzott. - Tz-ngy - mondta clzatosan. - Ltom, mris magolsz, hogy bekerlj a rend rakadmira. - Marino nem nyughatott Chucktl. - Jl teszed, klyk.

13

Belemerltem a munkba, minden szellemi energimmal a flig elbomlott, emberi lnyknt alig felismerhet holttestre sszpontostottam. A hall vdtelenn tette ezt a frfit, s az emszt csatornbl kiszabadult baktriumok kedvkre garzdlkodhattak, elfolystva s megerjesztve a testszveteket, s gzzal tltve meg az sszes testreget. A baktriumok lebontottk a sejtfalakat, s zldesfeketv

vltoztattk a vrt a vnkban s az artrikban, vgl az egsz keringsi rendszer lthatv lett az elsznez dtt b rn t, mint folyk s mellkgaik egy trkpen. A holttest azon rszei, melyeket ruha bortott, sokkal jobb llapotban voltak, mint a fej s a kezek. - risten, az milyen lenne, beletkzni egy ilyenbe, mikor az ember egy szl semmiben frd zik jjel - mondta Ruffin a halott frfira nzve. - Nem tehet rla szerencstlen - mondtam. - s tudod mit, Chuckie gyerek? - szlalt meg Marino. - Ha egy szp nap elpatkolsz, te is ugyanilyen b n rondn fogsz kinzni. - Tudjuk, hogy pontosan hol volt a kontner a haj rakterben? - krdeztem Marint. - Fellr l a msodik sorban. - Milyen volt az id jrs abban a kt htben, mg a haj ton volt a tengeren? - Viszonylag enyhe, tizent fokos tlagh mrsklet, hszfokos maximum. Boldog El Nint. A npek rvid gatyban mennek karcsonyi ajndkot vsrolni. - Szval maga gy gondolja, hogy a hajn halt meg a pasas, s valaki bedugta egy kontnerbe? - krdezte Ruffin. - Nem gondolok n semmi ilyesmit, Chuckie gyerek. - Chuck a nevem. - Az attl fgg, ki beszl hozzd. Na szval, a nagy krds, Chuckie gyerek. Van tbb tonna kontnered egy raktrben, egymsra rakva, mint a szardnik, mondd meg, hogyan dugnl be az egyikbe egy hullt - mondta Marino. - Az ajtt se tudnd kinyitni, az htszentsg. Plusz a plomba is srtetlen volt. Kzelebb hztam a m t lmpt, elemi szlakat s trmelket gy jtttem csipesszel s egy nagytval, illetve egyes esetekben vattacsomkkal. - Chuck, ellen riznnk kell, mennyi formalinunk van - mondtam. - Valamelyik nap alig volt. Vagy mr intzkedett? - Mg nem. - Nehogy tl sokat llegezz be a g zkb l - mondta Marino. - Lthatod, mit m vel azzal a sok aggyal, amiket az orvosegyetemre hordasz t. A formalin a formaldehid vizes oldata, egy igen reakcikpes vegylet, melyet sebszeti metszetek, szervek vagy anatmiai clokra felajnlott egsz holttestek tartstsra, "fixlsra" hasznlnak. A formalin elli a szveteket. Er teljes mar hatsval knnyen krt tehet a lgutakban, a b rben s a szemben. - Megyek, megnzem a formalint - szlalt meg Ruffin. - Megy, de nem most - mondtam. - El bb itt vgezznk. Ruffin levette egy alkoholos filcr l a kupakot. - Valaki telefonlhatna Cletnak, hogy elment-e mr Anderson - mondtam. - Nem akarom, hogy itt kricljon valahol. - Majd n - ajnlkozott Marino. - Azrt kicsit mg mindig bki a cs rmet, mikor azt ltom, hogy csajok ldznek gyilkosokat. - Ruffin Marinnak sznta a clzst. - Annak idejn, amikor maga kezdte, Pete, legfeljebb a parkolrk leolvassra alkalmaztk ket. Marino elment telefonlni. - Vegye le a keszty jt - szltam utna, mert akrhny figyelmeztet feliratot raktam ki, mindig elfelejtette. Lassan mozdtottam a nagytn, aztn meglltam. A trd horzsoltnak t nt s koszosnak, mintha a frfi rdes, koszos felleten trdepelt volna a nadrgja nlkl. Megnztem a knykt. Koszosnak s horzsoltnak t nt az is, de nehz lett volna biztosat mondani, mivelhogy a b r olyan rossz llapotban volt. Steril vzbe mrtottam egy vattalabdacsot.

Marino befejezte a telefonlst, hallottam, hogy nagy csattanssal feltp egy msik pr gumikeszty t. - Anderson nincs itt - mondta. - Cleta szerint fl rja elment. - s mit gondol a badizs csajokrl, Pete? - krdezte Ruffin Marint. - Ltta az izmokat Anderson karjn? Az arnyok rzkeltetsre tizent centis vonalzt tettem a holttest mell, s fnykpeket ksztettem egy harminct millimteres, kzgy r s kamerval. A hnalji tjkon jabb koszfoltokat talltam, azokbl is mintt vettem vattalabdaccsal. - Kvncsi lennk, telihold volt-e, amikor a haj elhagyta Antwerpent - szlt oda nekem Marino. - Gondolom, ha valaki a frfiak vilgban akar lni, olyan er snek is kell lennie, mint egy frfinak - kekeckedett tovbb Ruffin. Kmletlen volt a vzcsobogs, acl csendlt aclhoz, s a m t lmpa nem t rt rnykokat. - Ht, ma este jhold lesz - mondtam. - Belgium a keleti fltekn van, de a holdfzis ott is ugyanaz. - Szval lehet, hogy telihold volt - llaptotta meg Marino. Tudtam, mire akar kilyukadni, s hallgatsom azt zente neki, hogy hanyagolja a vrfarkas tmakrt. - Szval, hogy volt, Marino? Szkanderrel dntttk el, ki legyen a mel? - krdezte Ruffin, s elnyisszantotta a sprgt egy kteg trlkz krl. Marino kt szeme duplacsv fegyverknt szegez dtt r. - s gondolom, tudjuk is, ki nyert, hiszen most Anderson a nyomoz, maga meg visszabjt az egyenruhba - vigyorgott Ruffin krrvend n. - Hozzm beszlsz? - Hallhatta. - Ruffin kinyitotta az egyik vegajtaj szekrnyt. - Tudod, biztos regszem. - Marino lekapta a sebszsapkt, s bevgta a szemetesbe. - Mr a hallsom se a rgi. De ha nem tvedek, azt hiszem, fel akarsz hzni. - Mit gondol azokrl a k kemny csajokrl a tvben? Mit szl a n i pankrtorokhoz? - Fogd be a bds pofdat - szlt r Marino. - Maga egyedl l, Marino. Randizna egy ilyen n vel? Ruffin mindig is utlta Marint, s most itt volt az alkalom, hogy tegyen is valamit ez gyben, legalbbis azt hitte, mivelhogy Ruffin kis, egocentrikus vilga nagyon gyenge tengelyen forgott. A maga gyefogyott mdjn Ruffin gy ltta, hogy Marino sebzetten a padlra kerlt. Kivl alkalom, hogy beletrlje a cip jt. - Krds, hogy egy ilyen n randizna-e magval? - Ruffinnak nem volt elg esze, hogy kifusson a helyisgb l. - Vagy randizna-e magval brmilyen n egyltaln? Marino odalpett elje. Egsz kzel voltak egymshoz, szinte sszert a kt arcvd . - Adok neked egy j tancsot, seggfejkm - szlalt meg Marino, prafelh t fjva a veszlyes arct vd plexilemezre. - Hzzl cipzrt a szjadra, miel tt belelpek s sszeszarom magam. Azt a kis ftyit meg tedd vissza a tokjba, mert mg krt teszel vele magadban. Chuck rkvrs lett. Kzben kinylt az ajt, s a tintval, festkhengerrel s ujjlenyomatvev kartonokkal felszerelkezett Neils Vander stlt be. - Trjenek szre, de most azonnal - parancsoltam Marinra s Ruffinra. - Vagy kidobom innen mindkettejket. - J reggelt - mondta Vander, mintha az lett volna. - Csnyn leffeg a b r - mondtam neki. - Annyival is knnyebb a munkm. Vander az ujjnyomokat s lenyomatokat vizsgl laboratrium f nke volt, s nemigen lehetett zavarba hozni. Gyakran el fordult, hogy lgynyveket flresprgetve rgztett

ujjlenyomatot oszlsnak indult holttesteken, s arcizma se rezdlt, amikor gett hullkrl le kellett vgja az ujjakat, hogy bef ttesvegben magval vihesse az emeletre. Azta ismertem t, hogy az intzetbe kerltem, s soha nem lttam rajta regeds vagy egyb vltozs jelt. Ma is ugyanolyan kopasz s nyakiglb figura volt, s szinte elveszett a kelletnl tbb szmmal nagyobb fehr kpenyeiben, melyek dagadoztak s csapdostak krltte, ahogy futlpsben kzlekedett a folyoskon. Vander latexkeszty t hzott, s knnyed mozdulattal felemelte s ide-oda forgatva szemgyre vette a halott frfi kezeit. - Legegyszer bb, ha lehzzuk a b rt - dnttte el. Amikor egy holttest annyira oszlsnak indult, mint jelen esetben, a kz fels hmrtegei keszty knt lecsusszanthatk, mi tbb, gy is hvjk, keszty nek. Vander gyorsan dolgozott, mindkt kzr l srtetlenl lehzta a keszty t, s belenylt sajt latexburk kezvel. Bizonyos rtelemben a halott frfi kezt viselve kln betintzta az sszes ujjat, s rnyomta az ujjlenyomat-vev kartonra. Lehzta s pednsan egy m szertlcra helyezte a hmszvet keszty ket, majd a latexet is lekapta, s visszament az emeletre. - Chuck, tegye azokat formalinba - mondtam. - Mg kellhetnek. Ruffin mogorva arccal lecsavarta egy literes m anyag flakon tetejt. - Fordtsuk t - mondtam. Marino segtsgvel hasra fordtottuk a holttestet. jabb koszfoltokat talltam, leginkbb a farpofkon, s azokbl is mintt vettem. Srlseket nem lttam, viszont a jobb lapocka krnykn egy helytt a b r sttebb volt a krnyezetnl. A szememet meresztve nzegettem nagytn t, kzben prbltam kirekeszteni a tudatos gondolatokat az agyambl, mint mindig, amikor mintt kpez srlseket, harapsnyomokat vagy ms nehezen megfoghat nyomokat vizsgltam. Olyan volt, mintha iszapos vzben bvrkodnk. Nem lttam semmit, csak rnyakat s alakokat, s vrtam, hogy mikor tkzm bele valamibe. - Maga is ltja, Marino? Vagy csak tl lnk a fantzim? - krdeztem. Marino szippantott mg egy kicsit a Vicks illolajbl, s a boncasztal fl hajolt. Csak nzte, nzte. - Taln - szlalt meg. - Nem tudom. Letrltem a b rt egy nedves trlkz vel, s a kls rteg, az epidermisz rgtn le is hmlott. Az alatta lv rteg - a dermisz - gy nzett ki, mintha lucskos barna hullmpaprra stt tintafoltot ejtettek volna. - Egy tetovls. - Kifejezetten biztos voltam a dolgomban. - A tinta behatolt a dermiszbe, de kptelen vagyok brmit kivenni. Csak egy nagy paca. - Mint azok a lila anyajegyek nmelyik emberen - vlekedett Marino. Kzelebb hajoltam a nagytval, s a legel nysebb helyzetbe lltottam a m t lmpt. Ruffin knyszeresen suvickolta az egyik rozsdamentes aclpultot, s cscsrtett hozz. - Nzzk meg UV-vel - dntttem el. A szlessv UV-lmpt nagyon egyszer hasznlni, s a leginkbb gy nz ki, mint a kzi fmdetektorok a repl tereken. Lejjebb vettk a vilgtst, s el szr hosszhullm ultraibolya fnnyel prblkoztam, az engem rdekl terlet kzelbe tartva a lmpt. Semmi nem fluoreszklt, de mintha egy kis lila minta vlt volna ki a foltbl, s azon trtem a fejem, nem arrl van-e sz, hogy fehr tetovlfestkre akadtunk. UV fnyben minden, ami fehr, mint pldul kicsit odbb a hordgyra tertett leped , tndkl, akr holdfnyben a h, s elkpzelhet , hogy lils rnyalatot kap a lmptl. lltottam a kapcsoln, s megprblkoztam a rvidhullm UV fnnyel. Nem lttam klnbsget a kett kztt. - Villanyt - mondtam. Ruffin felkapcsolta a lmpkat. - Azt gondoltam, hogy a tetovlfestk vilgtani fog, mint a neon - jegyezte meg Marino.

- A fluoreszcens festk vilgt is - feleltem. - De a jd s a higany magas koncentrciban elgg rtalmas a szervezetre, gyhogy manapsg mr nem hasznljk. Dl elmlt, mire vgre elkezdtem a boncolst, megejtve az Y-metszst, s eltvoltva a szegycsontot a bordkkal. Alapvet en azt talltam, amire szmtottam. A bels szervek puhk voltak s morzsalkonyak. Gyakorlatilag a puszta rintst l szthullottak, gyhogy vgtelenl vatosnak kellett lennem a tmegk megllaptsa, illetve metszetkszts kzben. Megllaptottam, hogy a szvkoszorerek nincsenek elzrdva. A mellregben vr helyett csak rothad szvetnedvet, gynevezett olajos effuztumot talltam, melyb l mintt vettem. Az agy megfolysodott. - Effuztum- s agymintt a toxikolgira, alkoholszint megllaptsra - szltam oda Ruffinnak munka kzben. A vizelet s az epe tszivrgott az reges szervek falt alkot sejteken, s elt nt, mint ahogy a gyomorbl sem maradt semmi. Amikor viszont szemgyre vettem az agykoponyt bellr l, gy t nt, hogy megvan a vlasz. A halntkcsontok sziklacsonti vn foltszer elsznez dst talltam, s masztoid lgcellkat, bilaterlisan. Jllehet a toxikolgiai eredmnyek kzhez vtelig nem llthattam fel valamireval diagnzist, meglehet sen biztos voltam benne, hogy a frfi megfulladt. - Micsoda? - Marino meredten nzett rm. - Ltja itt ezt az elsznez dst? - mutattam. - Hatalmas kiterjeds agyvrzs, valszn leg ahogy az letrt kzdtt fuldokls kzben. Megcsrrent a telefon, Ruffin rohant felvenni. - Mikor dolgozott egytt utoljra az Interpollal? - krdeztem Marint. - t-hat ve, amikor az a grg meneklt idet kttt ki, s verekedsbe keveredett egy csehban a Hull Streeten. - Ennek az gynek egsz biztosan nemzetkzi vonatkozsai vannak. s ha a pasast Franciaorszgban, Angliban, Belgiumban vagy a j Isten tudja, hol tartjk nyilvn elt ntknt, ha amolyan nemzetkzi meneklt, soha nem fogunk rla tudomst szerezni rla itt, Richmondban, hacsak az Interpol nem kapcsolja ssze a holttestet valakivel a szmtgpes nyilvntartsukban. - Beszlt mr velk? - krdezte Marino. - Nem. Az a maguk reszortja, frfiak. - Hallania kne, hogy fohszkodik az sszes zsaru, hogy olyan gyet kapjon, amibe az Interpol is beszll, de ha megkrdezi t lk, hogy mi az az Interpol, lvsk sincs - mondta Marino. - Akarja tudni az igazat? Akar a rosseb egytt dolgozni az Interpollal. Be vagyok t lk szarva, mint a CIA-tl. Addig j, amg az efflk azt sem tudjk, hogy ltezem. - Nevetsges. Tudja, mit jelent az Interpol sz, Marino? - Ja. Nemzetkzi Blblldz Szervezet. - Nemzetkzi rend rsget. A lnyeg, hogy a tagorszgok rend rsgei egyttm kdjenek, beszljenek egymssal. Olyasmi, ami a maguk kapitnysgra is rfrne. - Akkor nluk nyilvn nem dolgoznak Bray-flk. Figyeltem Ruffint, ahogy telefonl. Akrkivel beszlt is, nem akarta nagydobra verni. - Telekommunikci, a vilg nagy rszre kiterjed b nldz hlzat... Tudja, fogalmam sincs, meddig vagyok hajland ezt lenyelni. Ez az alak nem egyszer en szembeszegl velem, de a kpembe is vgja - mormoltam, tekintetemet a beszlgetst befejez Ruffinra fggesztve. Marino is szrs tekintettel mregette. - Az Interpol sznkdolt megkeresseket kld, kln szne van a krztt s az elt nt szemlyeknek, figyelmeztetseknek, adatkrseknek - darltam tovbb szrakozottan. Ruffin a kpenye htuls zsebbe tmtt egy trlkz t, s el vett egy tablettaszmllt a szekrnyb l. Lelt egy szkre az egyik aclmosogat el, httal nekem. Kinyitott egy

esetszmmal elltott barna paprzacskt, s hrom veg Advilt meg kt veg vnyre kaphat gygyszert vett el bel le. - Azonostatlan holttest esetben fekete megkeresst kldenek - mondtam. - ltalban ezek vlelmezett menekltek, nemzetkzi kapcsolatokkal. Chuck, mirt kell ezt idebent csinlnia? - Mr mondtam, le vagyok maradva. Soha ennyi rohadt tablettt nem hoztak be a holttestekkel, Scarpetta doktorn . Lemaradtam, mint a borraval. s ha netn eljutok hatvanig vagy hetvenig vagy ilyesmi, megcsrren a telefon, elfelejtem, hogy hol tartottam, s kezdhetem ellr l. - Na ja, Chuckie gyerek - szlalt meg Marino. - Mr ltom, mirt nem jutsz hatvanrl a hatvanegyre. Ruffin ftyrszni kezdett. - Most meg mirt vagy ilyen fene boldog hirtelen? - krdezte Marino ingerlten, mikzben Ruffin csipesszel sorokba rendezte a tablettkat a kis kk tlcn. - Szksgnk lesz ujjlenyomatokra, fogtrkpekre, mindenre, ami csak van - mondtam Marinnak. Mintt vettem a combizom mlyrtegeib l DNS-teszthez. - s aztn az egszet tovbb kell kldennk nekik - tettem hozz. - Nekik? - rtetlenkedett Marino. Kezdtem elveszteni az letkedvemet. - Interpol - mondtam kurtn. jra megcsrrent a telefon. - H, Marino, felvenn? Szmolok. - Szar gy - vlaszolta Ruffinnak Marino. - Figyel rm egyltaln? - Remeltem a tekintetemet. - Persze - mondta. - Az sszekt tiszt az llami rend rsgnl, aki azel tt trzs rmester volt, emlkszem, egyszer megkrdeztem, nem iszunk-e egy srt a kantinban vagy harapunk valamit a Chetti'sben a srcokkal. Tudja, csak bartsgos akartam lenni, s az a pofa csak beszlt tovbb, egyugyanazon a hangon. Htszentsg, hogy lehallgattak bennnket. Egy csigolyametszeten dolgoztam, melyben knsavas lemoss utn Larry Posner a fld sszes l vizre jellemz mikroszkopikus kovamoszatokat, diatmkat keres majd. - Brcsak emlkeznk a nevre - mondta Marino. - Szval a pofa tvette az sszes inft, kapcsolatba lpett Washingtonnal, Washington meg kapcsolatba lpett Lyonnal, ahol az sszes nemzetkzi blblldz van. lltlag egy ilyen ksrtetkastly-szer sgben zik az ipart, az t is titkos, ami odavisz, tisztra, mint Batman s az barlangja. A kertsben villanyram, szgesdrt s kapuk s gppisztolyos rk, ahogy kell. - Maga tl sok James Bond-filmet nz - mondtam. - Nem, mita Sean Connery abbahagyta. jabban nincs egy normlis film, a tvben se adnak semmi nzhet t. Nem is rtem, minek idegestem magam. - Esetleg kezbe vehetne egy-egy knyvet id nknt. - Scarpetta doktorn ? - szlalt meg Ruffin, s letette a telefont. - Cooper doktor volt az. Alkoholszint az effuztumban nulla egsz nulla nyolc, az agyban zr. A 0,08 szzalk nem sokat jelentett gy, hogy az agyban nem volt kimutathat alkoholszint. Lehet, hogy a frfi ivott a halla el tt, de az is ugyangy elkpzelhet , hogy az alkohol baktriumos erjedssel, a hall bellta utn keletkezett. sszehasonltsi alapul szolgl ms folyadkok, mint vizelet, vr vagy a szemgolybl nyerhet csarnokvz nem lltak rendelkezsre, ami nagy kr. Ha a 0,08 vals alkoholszint volt, annyit mindenflekppen jelezhetett, hogy halla el tt a frfi nmileg spicces, kvetkezskppen sebezhet bb volt. - Mit r a hall oka rovatba? - krdezte Marino. - Akut tengeribetegsg. - Ruffin lgy utn csapott egy trlkz vel. - Tudod, tnyleg kezdesz az idegeimre menni - figyelmeztette Marino.

- Hall oka ismeretlen - mondtam. - Bekvetkezs mdja idegenkez sgre utal. Ez nem egy szerencstlen dokkmunks, akire vletlenl rzrtk a kontnert. Chuck, szksgem lesz egy szervtlra. Hagyja itt a pulton, s a nap vge el tt mg beszdem van magval. Ruffin tekintete aprhalknt cikkant flre az enym el l. Lehztam a keszty met, s telefonltam Rose-nak. - Benzne a raktrba, s el kerten a rgi parafa vglapjaimat, ha nem tl nagy strapa? krdeztem. Az OSHA rendelkezsei rtelmben csak teflonbevonat vglapokat hasznlhattunk, mivel a porzus felszn hajlamos az elszennyez dsre. Ennek volt is jelent sge, ha az ember l pciensekkel dolgozott vagy kenyeret sttt. Eleget tettem a rendelkezsnek, de azrt nem dobtam ki semmit. - Kalapt kre is szksgem lesz - folytattam. - Kellene lennie egy kis m anyag doboznak az rasztalom jobb fels fikjban. Mr ha nem loptk el azt is. - Nem problma - mondta Rose. - Azt hiszem, a vglapok a raktr vgben az als polcon vannak, a rgi igazsggyi orvostani kziknyvek dobozai mellett. - Mg valamit? - Gondolom, Lucy nem telefonlt - mondtam. - Mg nem. Fogok szlni, ha hvta. Elgondolkodtam. Egy ra volt. Lucy mostanra leszllt a repl r l, lett volna alkalma telefonlni. jra tcsapott rajtam a flelem s a depresszi. - Kldessen virgot az irodjba - szlaltam meg. - A kis krtyn a kvetkez szveg legyen: "Ksznm a ltogatst, szeretettel, Kay nni." Nma csend. - Ott van mg? - krdeztem a titkrn met. - Biztos, hogy ezt akarja mondani? - krdezte Rose. Ttovztam. - Legyen az, hogy szeretem, s hogy ne haragudjon - mondtam. 14

Rendesen egy alkoholos filcet hasznltam volna arra, hogy krlhatroljam a holttestb l kimetszend b rfelletet, ebben az esetben viszont a b r olyan rossz llapotban volt, hogy semmilyen filc nem ltszott volna meg rajta. Minden t lem telhet t megtettem, mikzben a tizent centis m anyag vonalzval lemrtem a tvolsgokat a nyakszirt jobb oldaltl a vllig, majd le a lapocka aljig s vissza fel. - Huszonegyszer tizenhtszer tszr tz - diktltam Ruffinnak. A b r elasztikus. Kimetszs utn sszeugrik, gyhogy ha nem akartam, hogy a rtetovlt rajzolat torzuljon, gy fontos volt, hogy eredeti nagysgra nyjtva t zzem fel a vglapra. Kzben Marino elment, a beosztottaim pedig irodikban vagy a boncteremben szorgoskodtak. Id r l id re a zrtlnc tvn egy-egy holttesttel rkez vagy holttesttel tvoz autt lehetett ltni a teherporta el grdlni. Ruffin s n kettesben voltunk a dekompozcis helyisg lezrt aclajti mgtt. Felkszltem r, hogy beolvasok neki. - Ha t akar menni a rend rsgre - szlaltam meg -, kivl. veg csilingelt, ahogy Ruffin tiszta kmcsveket rakott egy tartba. - Ha viszont itt akar maradni, Chuck, nem elg, hogy testben itt van, megbzhatnak s tisztelettudnak is kell lennie. Szikt s csipeszt vettem fel a m szertlcrl, s Ruffinra pillantottam. Lthatlag szmtott arra, amit mondtam, s mr el re kitallta a vlaszt.

- Biztos nem vagyok tkletes, de megbzhatatlan sem - mondta. - Az utbbi id ben igen. Krek mg kapcsot. - Zajlik az let - mondta Ruffin, felmarkolt nhny kapcsot egy tlcrl, s letette a kezem gybe. - Mrmint a magnletem. A nejem, a hz, amit vettnk. Ne tudja meg, mi macera van vele. - Sajnlom, hogy nehzsgei vannak, de nekem egy llami szint intzetet kell m kdtetnem. szintn szlva, nincs id m kifogsokra. Ha maga lazsl, komoly problmink lesznek. Ne akarja, hogy bestljak a boncterembe, s azt talljam, hogy maga mg nem kszlt el . Ne akarja, hogy mg egyszer keresnem kelljen magt. - Mr most is komoly problmink vannak - mondta Ruffin, mintha csak az alkalomra vrt volna, hogy ezt elssse. Nekilttam a b r kimetszsnek. - Csak maga mg nem tud rluk - tette hozz Ruffin. - Ugyan, mondja mr el, hogy mik ezek a komoly problmk, Chuck - mondtam. A szikvel alvgtam a halott frfi b rnek, egszen a kt szvet alatti rtegig. Ruffin nzte, ahogy sszecsptetem a vgsi felleteket, hogy a b r feszes maradjon. Abbahagytam, amit csinltam, s Ruffinra nztem a boncasztal fltt. - Gyernk - mondtam. - Mesljen. - Nem hiszem, hogy az n dolgom volna, hogy elmondjam magnak - mondta Ruffin, s lttam valamit a szemben, amit l kiszllt bel lem az er . - Nzze, doktorn . Tudom, hogy jabban nem vagyok a munka bajnoka. Tudom, hogy tbbszr lelptem munkaid ben llsinterjkra, s taln nem is voltam elgg megbzhat. s nem jvk ki Marinval. Ezt mind beismerem. De most elmondom magnak, amit senki mstl nem fog megtudni. Ha meggri, hogy nem bntet meg rte. - Nem szoktam megbntetni embereket, csak mert szintk - mondtam, dhsen, hogy egyltaln ilyet sugall velem kapcsolatban. Vllat vont, s lttam, hogy elgedettsg csillan a tekintetben, mert sikerlt rm ijesztenie, s ezt tudta is. - Nem bntetek, pont - mondtam. - Egyszer en elvrom, hogy az emberek azt tegyk, amit kell, s ha nem, magukat bntetik vele. Ha maga nem tud megragadni ebben a munkakrben, az a maga hibja. - Lehet, hogy rossz szt hasznltam - felelte. Visszament a pulthoz, s sszefont karral nekitmaszkodott. - Az biztos, hogy nem tudom magam olyan jl kifejezni, mint maga. Csak nem akarom, hogy rm legyen dhs, mert kitertem a lapjaimat. Ok? Nem vlaszoltam. - Tudja, mindenki nagyon sajnlja a tavaly trtnteket - kezdett bele a felvezetsbe. - Az emberek el nem tudjk kpzelni, hogyan sikerlt feldolgoznia. De tnyleg. gy rtem, g zm sincs, mit csinlnk, ha valaki megln a felesgemet, plne ha olyasmit tenne vele, mint ami Wesley klnleges gynkkel trtnt. Ruffin mindig "klnleges gynk"-knt emlegette Bentont, amit n meglehet sen idtlennek tartottam. Ha valaki, ht Benton soha nem jtszott r a titulusra, s t mg feszlyezte is. Ahogy viszont eszembe jutottak a gnyos megjegyzsek, melyeket Marino Ruffin b nldzs irnti fellngolsra tett, tisztbb lett a kp. Vkony csont, vnyadt boncmesterem valszn leg minden vetern FBI-gynkre mulattal vegyes tisztelettel nzett fel, egy olyanra meg, aki sorozatgyilkosok llektani profiljt lltotta ssze, klnskppen, s eszembe jutott, hogy taln Ruffin kezdeti j magaviseletnek is tbb kze volt Bentonhoz, mint hozzm. - Minket is megdbbentett a halla - mondta kzben Ruffin. - Mindig bejtt ide, tudja, kajt hozatott a gyorsbfb l meg pizzt, ponkodott velnk, dumltunk. Egy fontos nagyember, mint , s nem jtszotta meg magt. Lepadlztam a hrt l teljesen.

Ruffin mltjnak mozaikdarabki is a helykre kerltek. Az apja meghalt autbalesetben, amikor mg Ruffin gyerek volt. Az anyja nevelte fel, egy tiszteletet parancsol, intelligens tanrn . Ruffin felesge is er s szemlyisg n volt, most pedig kifogott engem, mint munkaadt. Mindig leny gz nek talltam, ahogy az emberek visszatrnek gyerekkori b neik sznhelyre, jra s jra megtallva maguknak ugyanazt a f gonoszt, ami jelen esetben a hozzm hasonlan erlyes kez anyafigura volt. - Mindenki gy kezeli magt, mint a hsvti tojst - fejtegette tovbb Ruffin az llspontjt. gyhogy senki nem szl semmit, amikor maga nem foglalkozik a dolgokkal, s egy csom minden trtnik, amir l magnak fogalma sincs. - Pldul? - krdeztem, vatosan bevve egy kanyart a szikvel. - Ht, ott van rgtn az a rohadt tolvaj, aki az pletben garzdlkodik - csapta le a labdt Ruffin. - s lefogadom, hogy kzlnk csinlja valaki. Hetek ta tart a dolog, s maga a kisujjt se mozdtotta. - Mert csak nemrg szereztem rla tudomst. - Ez is az n igazamat bizonytja. - Nevetsges. Rose nem tart vissza informcit t lem - mondtam. - Az emberek vele is csnjn bnnak. Lssa be, doktorn . Az intzetben dolgozk szemben Rose a maga spiclije. Az emberek nem bznak meg benne. Er vel koncentrlni prbltam, Ruffin szavai srtettk az rzseimet s a bszkesgem. Folytattam a b rszvet felfejtst, vigyzva, nehogy elszakadjon vagy belevgjak. Ruffin vlaszreakcira vrt. A szembe nztem. - Nincs spiclim - mondtam. - Nincs r szksgem. Az sszes beosztottam tudja, hogy brmikor bejhet az irodmba, s brmit megbeszlhet velem. Ruffin hallgatsa felrt egy kajn cfolattal. Lthatan rettent jl szrakozott, arcn tovbbra is az a dacos, nelglt vigyor. Megtmasztottam a csuklmat az acl boncasztalon. - Nem hiszem, hogy menteget znm kellene brki el tt, Chuck - mondtam. - Szerintem a beosztottaim kzl maga az egyetlen, akinek problmja van velem. Termszetesen megrtem, mirt nincs kibklve egy n i f nkkel, amikor a jelek szerint az sszes meghatroz szemlyisg n nem az letben. rzkeny pontjra tapintottam, Ruffin tekintetben kialudt a csillogs. Aztn megkemnyedett az arca a haragtl. Folytattam a skos, mllkony szvet felfejtst. - Viszont igazn nagyra rtkelem, hogy megosztotta velem a gondolatait - mondtam h vs, higgadt hangon. - Ezek nem csak az n gondolataim - fakadt ki. - A helyzet az, hogy mindenki gy gondolja, magnak itt mr nem terem babr. - rlk, hogy a jelek szerint a gondolatolvasshoz is rt - feleltem, gondosan leplezve dhmet. - Nem nagy szm. Nem n vagyok az egyetlen, aki szrevette, hogy maga nem gy intzi a dolgokat, ahogy azel tt. s ezt maga is tudja. El kell ismernie. - Mesljen, mit kellene elismernem? Lthatan ksz listval rkezett. - A nem magra vall dolgokat. Hogy tlhajszolja magt s olyan helysznekre is kimegy, ahov nem kne, aztn meg egyfolytban fradt, s nem veszi szre, mi megy az intzetben. s amikor kiborult emberek telefonlnak, nem szakt r id t, hogy beszljen velk, mint azel tt. - Milyen kiborult emberek? - Ruffin pattansig fesztette a hrt. - Mindig beszlek a csaldokkal, brkivel, aki megkr, feltve, hogy az illet nek joga van az informcihoz. - Taln egyeztetnie kellene Fielding doktorral, s megkrdezni t le, hogy hny hvst vett t magtl, hny csalddal beszlt a maga esetei kzl, hnyszor tartotta maga helyett a frontot. Meg amit az interneten is m vel. Az mr tnyleg tlzs. Affle utols csepp a pohrban.

Leesett az llam a csodlkozstl. - Mit m velek n az interneten? - vontam krd re Ruffint. - Ht az a csetfrum, vagy hogy mondjk. Igazsg szerint otthon nincs szmtgpem, s internetezni se szoktam meg ilyenek, gyhogy ezt mg nem lttam a sajt szememmel. Bizarr, dhs gondolatok hztak t az agyamon hatalmas sereglyrajknt, elhomlyostva mindent, amit addig az letemr l tartottam. Stt, rusnya gondolatok tmkelege csapott le rm, vjta jzan eszembe karmait. - Nem akartam elszomortani - mondta Chuck. - s remlem, tudja, megrtem, hogyan jutottak idig a dolgok. Azok utn, amiken maga keresztlment. Nem akartam mg egy tkozott szt hallani arrl, hogy min mentem keresztl. - Ksznm, hogy ilyen megrt , Chuck - mondtam, s addig nztem szrsan a szembe, mg el nem fordtotta a tekintett. - Van egy esetnk Powhatanbl, most jn be, mr itt kne lennie, ha akarja, utnanzek szlalt meg. Szeretett volna mr a helyisgen kvl lenni. - Nzzen, s aztn tegye vissza ezt a holttestet a h t be. - Persze - mondta. sszezrultak mgtte az ajtk, jra csend lett a helyisgben. tmetszettem a kt szvet utoljt, s a vglapra helyeztem a kimetszett b rdarabot. nbizalmam slyos ajtaja alatt fagyos paranoia s ktsgek szivrogtak be. Nekilttam, hogy a kalapt kkel rgztsem a b rt, nyjtottam s mrtem s nyjtottam megint. A parafa vglapot a szervtlba helyeztem, egy darab zld vszonnal lefedtem, s az egszet betettem a h t be. Lezuhanyoztam s tltztem, s kigyomlltam gondolataim kzl a fbikat s a mltatlankodst. Az is belefrt a sznetbe, hogy megigyak egy fekett. A kvskszlet olyan reg volt, hogy a kanna alja teljesen megfeketedett. Adtam az adminisztrtoromnak hsz dollrt az j kvkassza beindtsra. - Jean, maga olvasta ezeket a csetfrumokat, amiket lltlag n az interneten tartok? krdeztem t le. A fejt rzta, de gy t nt, feszeng. Kvetkez knt Clett s Pollyt teszteltem, ugyanezzel a krdssel. Cleta elpirult, lesttt szemmel suttogta: - Nha. - Polly? - krdeztem. Abbahagyta a gpelst, s is elpirult. - Nem mindig - felelte. Blintottam. - Nem n vagyok az - mondtam. - Valaki visszal a nevemmel. Brcsak ne most kellett volna megtudnom. Mindketten zavart kpet vgtak. Nem eskdtem volna meg r, hogy hisznek nekem. - Nagyon is megrtem, mirt nem akartak semmit mondani nekem, amikor tudomst szereztek err l az gynevezett csetfrumrl - folytattam. - Fordtott helyzetben valszn leg n se lettem volna kzlkenyebb. De szksgem van a segtsgkre. Krem, mondjk el, ha brmi tletk van, hogy ki teheti ezt velem. Megknnyebbltnek t ntek. - Ez szrny - mondta Cleta mlysges trzssel. - Akrki csinlja is, rcs mgtt a helye. - Sajnlom, hogy nem szltam - tette hozz Polly b nbnan. - Fogalmam sincs, ki tehet ilyet. - Tudja, amikor olvassa az ember, elgg gy hangzik, mintha maga volna az. Ez a baj egsztette ki Cleta. - Elgg gy hangzik, mintha n volnk? - hztam el a szmat. - Tudja, tancsokat ad balesetek megel zsre, mit tegynk a biztonsgunk rdekben, hogyan dolgozzuk fel a gyszunkat, plusz egy csom orvosi dolog. - Azt mondja, gy hangzik, mintha egy orvos rn vagy valaki, akinek egszsggyi kpestse van? - krdeztem egyre nvekv hitetlenkedssel.

- Ht, akrki is az, gy nz ki, tudja, mir l beszl - felelte Cleta. - Csak inkbb olyan beszlgetsszer . Nem mint amikor boncolsi jegyz knyvet olvasunk vagy ilyesmi. - Szerintem nem is hangzik gy, mintha a doktorn volna - szlalt meg Polly. - Most, hogy belegondolok. Egy esetdosszira lettem figyelmes az rasztaln. Egy frfi sznes boncolsi fotinl volt kinyitva, a srtes puskval sztl tt fej gy nzett ki, mint egy vrhabos tojstart. A frfi gyilkossg ldozata lett, jutott eszembe, a felesge leveleket rogatott nekem a brtnb l, szakmai hozz nem rtst l a befolyssal val zrkedsig mindent a fejemre olvasva. - Ez meg mi? - krdeztem Polly-t. - A jelek szerint az az rlt n hallatott magrl a Times-Dispatch-nl s a f gysznl, s nemrg telefonlt Ira Herbert, s krdez skdtt az esetr l - mondta. Herbert a helyi napilap jsgrja volt. A telefonhvsa valszn leg azt jelentette, hogy perindtvnyt nyjtottak be ellenem. - s aztn Harriet Cummins felhvta Rose-t, hogy szerezzen neki egy pldnyt a pasas dosszijbl - magyarzta Cleta. - A jelek szerint a pasas dilins felesgnek legjabb trtnete szerint a frfi a szjba vette a puskacsvet, s a nagylbujjval hzta meg a ravaszt. - Az a szerencstlen katonai bakancsot viselt - feleltem. - Kizrt dolog, hogy a lbujjval hzta volna meg a ravaszt, radsul kzvetlen kzelr l, a tarkjba kapta a lvst. - Kptelen vagyok kiigazodni jabban az embereken - mondta Polly egy shajts ksretben. - Egyfolytban csak csalnak meg hazudnak, amikor meg rcs mg kerlnek, csak henylnek s bajt kevernek meg pereskednek. Rosszul vagyok t lk. - n is - helyeselt Cleta. - Nem tudjk, hol van Fielding doktor? - krdeztem. - Nemrg lttam erre bklszni - mondta Polly. Az orvosi knyvtrban talltam r, egy tpllkozs-lettani knyvet lapozgatott. Lttomra elmosolyodott, de fradtnak t nt, mint aki nincs igazn j passzban. - Kevs sznhidrtot eszem - mondta, s megkocogtatta mutatujjval a lapot. - llandan mondogatom magamban, hogy ha az trendem tven-hetven szzalka nem sznhidrt, kimerlnek a glikogntartalkaim. Valahogy nem buzog bennem az energia jabban... - Jack. - A hangslyom bel rekesztette a szt. - Olyan szinte legyen hozzm, mint eddig brmikor. Bezrtam a knyvtrajtt. Elmondtam Fieldingnek, mit hallottam Ruffintl, s egy pillanatra fjdalmas felismerst lttam tsuhanni helyettesem arcn. Kihzott egy szket, lelt az egyik asztalhoz. sszecsukta a knyvet. Leltem mell, s szembefordtottuk egymssal a szkeinket. - Egyesek olyasmit terjesztenek, hogy Wagner miniszter meg akar szabadulni magtl szlalt meg. - Szerintem ez marhasg, s sajnlom, hogy egyltaln a flbe jutott. Chuck egy idita. Sinclair Wagner az egszsggyi miniszter volt, s egyedl vagy a kormnyz nevezhette ki vagy vlthatta le a vezet igazsggyi orvosszakrt t. - Mikor hallotta el szr ezeket a hresztelseket? - krdeztem. - Nemrgiben. Pr hete. - s milyen alapon rgnnak ki? - firtattam. - Vlhet leg, hogy maguk ketten nem jnnek ki egymssal. - Ez nevetsges! - Vagy hogy nincs elragadtatva magtl, s kvetkezskppen a kormnyz sem. - Jack, egy kicsit konkrtabban, legyen szves. Hezitlt, s zavartan fszkel dtt a szken. B ntudatos kpet vgott, mintha valami mdon tehetne a problmimrl.

- Ok, nem kertelek, Scarpetta doktorn - mondta -, az a hr jrja, hogy maga knos helyzetbe hozta Wagnert ezzel a csetfrummal, amit az interneten szokott tartani. Kzelebb hajoltam hozz, s a karjra tettem a kezemet. - Nem n tartom - fogadkoztam. - Valaki visszal a nevemmel. Fielding rtetlen kpet vgott. - Maga viccel - szlalt meg. - Dehogyis. Semmi vicces nincs ebben az egszben. - Jzusom - mondta viszolyogva. - Id nknt azt hiszem, az internet a legocsmnyabb dolog, ami valaha trtnt velnk. - Jack, mirt nem krdezett r a dologra? Ha gy gondolta, hogy valami helytelent m velek... Tnyleg annyira elvadtottam magamtl mindenkit az intzetben, hogy senki nem mert szlni egy szt sem? - Nem err l van sz - mondta. - Ez nem azt jelzi, hogy az emberek nem tr dnek magval, vagy elvadtotta volna ket. Ellenkez leg, olyannyira tr dnk magval, hogy szerintem mr tlzsba is vittk a vdelmezst. - Ugyan mit l akartak megvdeni? - tudakoltam. - Mindenkinek joga van a gyszhoz, s akr ahhoz is, hogy elldgljen a kispadon egy id re - felelte Fielding csendesen. - Senki nem vrta el magtl, hogy padlgzzal m kdtesse az sszes hengert. n nem lennk kpes r, az htszentsg. Jzusom, a vlsomat is alig ltem tl. - n nem ldglek a kispadon, Jack. s igenis padlgzzal m kdtetem az sszes hengert. n gy lem meg a sajt, szemlyes gyszomat. Egy hossz msodpercig rm nzett, llta a tekintetem, de nem vette be, amit mondtam. - Brcsak ilyen knny volna - szlalt meg. - Sosem mondtam, hogy knny . Nmelyik nap a reggeli felkels nehezebb, mint brmi, amit eddig csinltam. De nem hagyhatom, hogy a magnleti problmim kihatssal legyenek a munkmra, s nem is hagyom. - Kay, szintn szlva fogalmam sem volt, hogy mi a teend ilyenkor, s vacakul is rzem magam emiatt - vallotta be Fielding. - Mint ahogy Wesley hallval sem tudtam mit kezdeni. Tudom, mennyire szerettk egymst. Szmtalanszor eszembe jutott, hogy elhvom vacsorzni, s megkrdem, nem kell-e csinlni vagy megjavtani valamit a hza krl. De mint tudja, nekem is megvoltak a sajt problmim. s nyilvn gy reztem, gyse tudnk mst felajnlani, mint hogy itt az intzetben minl tbb terhet leveszek a vllrl. - Hvsokat is fogadott helyettem? Amikor a csaldok telefonon akartak segtsget t lem? Kimondtam. - Nem problma - mondta Fielding. - Ez a legkevesebb, amit megtehetek. - Magassgos g - mondtam lehorgasztott fejjel, s beletrtam a hajamba. - Ezt nem hiszem el. - n csak... - Jack - szaktottam flbe -, minden ldott nap itt vagyok, kivve amikor a brsgon van jelensem. Mirt kellett tirnytani a hvsaimat? n err l az egszr l nem tudok semmit. Most Fieldingen volt a sor, hogy zavarodott kpet vgjon. - Nem veszi szre, micsoda alvalsg volna rszemr l, ha nem lennk hajland fogadni a gyszol, tancstalan emberek hvst? - mondtam tovbb. - Megvlaszolni a krdseiket, vagy legalbb tr dst tanstani? - n csak arra gondoltam... - Ez rlet! - fakadtam ki grcsbe rndul gyomorral. - Ha ilyen volnk, nem rdemelnm meg, hogy ezt a munkt vgezhessem. Ha valaha is ilyenn vlok, a legjobb, ha visszaadom a megbzsomat! Hogyan lehetnk pont n ilyen rzketlen ms emberek vesztesgt illet en? Hogyan tehetnm meg, hogy nem viseltetem egyttrzssel s megrtssel, s nem teszek

meg mindent, hogy vlaszt adjak a krdsekre, enyhtsem a fjdalmat, s elrjem, hogy annak a rohadknak, aki a fjdalmat okozta, villamosszk legyen a jutalma. Srs kerlgetett. Reszketett a hangom. - Vagy mreginjekci. Francba, azt hiszem, vissza kellene trnnk a nyilvnos akasztshoz jelentettem ki. Fielding a zrt ajt fel pillantott, mint aki attl fl, hogy valaki meghallhatja, amit mondok. Nagy leveg t vettem, sszeszedtem magamat. - Hnyszor trtnt meg ez? - krdeztem. - Hnyszor fogadott helyettem hvsokat? - Az utbbi id ben sokszor - mondta vonakodva. - Mennyi az a sok? - Valszn leg majdnem minden msodik eset kapcsn, amin az utols kt hnapban dolgozott. - Az nem ltezik - torkoltam le. Fielding hallgatott, s ahogy belegondoltam, jra megrohantak a ktelyek. A csaldok mintha nem hvtak volna annyit, mint rgebben, de ennek nem tulajdontottam klnsebb jelent sget, mivel a hvsok mindig is rendszertelenl rkeztek, kptelensg volt el re megjsolni, mi lesz. Egyes hozztartozk az sszes rszletet tudni akartk. Msok azrt telefonltak, hogy a dhket kiadjk magukbl. Megint msok a struccpolitikt vlasztottk, s nem akartak tudni semmit. - Akkor felttelezhetem, hogy egyesek panaszt is tettek rm - mondtam. - Gyszol, felkavart emberek, akik gy gondoltk, hogy arrogns vagyok s szvtelen. Nem is hibztatom ket rte. - Befutott nhny panasz. Lertt az arcrl, hogy tbb volt az nhny panasznl. Nyilvn a kormnyznak is rtak. - Ki irnytotta t maghoz ezeket a hvsokat? - krdeztem halk, szenvtelen hangon, mert attl fltem, hogy forgszlknt fogok vgigsprni a hallon, s trgrsgokat vgok mindenkihez, ha egyszer kimegyek ebb l a helyisgb l. - Scarpetta doktorn , egyltaln nem t nt szokatlannak, hogy egyel re esetleg nem akar traumatizlt emberekkel bizonyos dolgokrl beszlgetni - prblta megrtetni az igazt Fielding. - Egyes fjdalmas dolgok esetleg emlkeztethettk volna... szmomra logikusnak t nt. Tbbsgben ezek az emberek csak egy hangot akarnak, egy orvost, s ha n nem voltam bent, Jill vagy Bennett tartottk a frontot - mondta, a kt rezidens orvosgyakornokomra clozva. - Egyedl az okoz komoly problmt, amikor egyiknk se r r, s valahogy Dannl vagy Amy-nl ktnek ki a hvsok. Dan Chong s Amy Forbes gyakorlatukat tlt orvostanhallgatk voltak, tanulni s tapasztalatot gy jteni jttek az intzetbe, soha, semmilyen krlmnyek kztt nem lett volna szabad olyan helyzetnek kialakulnia, hogy k beszljenek a gyszol csaldokkal. - , nem - mondtam, s elborzadva lehunytam a szemem. - Leginkbb csak munkaid utn. Az a rohadt informcis vonal - mondta Fielding. - Ki irnytotta t maghoz a telefonhvsaimat? - krdeztem jra, ezttal erlyesebben. Nagyot shajtott. letemben nem lttam ennyire komornak s aggodalmasnak. - Beszljen mr - makacskodtam. - Rose - mondta.

15

Rose ppen begombolta a kabtjt, s hossz selyemslat tekert a nyaka kr, amikor nhny perccel hat el tt bestltam az irodjba. Tlrzott, mint rendesen. Id nknt gy kellett hazakldenem a nap vgn, rgebben ez imponlt s mlyen megrintett, most viszont knyelmetlen rzsekkel tlttt el. - Kiksrem a kocsijhoz - ajnlkoztam. - - mondta. - Igazn nem kellene. Arca megfeszlt, ujjai egyszerre gyetlenl babrltak b rkeszty jvel. Tudta, hogy olyasmi nyomja a lelkem, amit nem akar hallani, s gyantom, hogy azt is pontosan tudta, hogy mi az. Szinte sztlanul ballagtunk a folyosn a recepci fel, a lbunk alig csapott zajt a sz nyegen, tapinthat volt kzttnk a feszltsg. Nehz volt a szvem. Abban sem voltam biztos, hogy dhs vagyok vagy letrt, radsul egy egsz sor dolog gondolkodba ejtett. Vajon mi mst takargat mg el lem Rose, s mita tart ez az egsz? Lehet, hogy az dz h sge csak egyfajta akarnoksg, amit nem ismertem fel? Lehet, hogy gy rzi, n tartozom hozz, s nem fordtva? - Gondolom, Lucy nem telefonlt - mondtam a kihalt mrvny el csarnokba rve. - Nem - felelte Rose. - Pedig az irodjt is megprbltam prszor. - A virgot megkapta? - , igen. Az jszaks biztonsgi r intett felnk. - Hideg van m odakint! A kabtja hol van? - krdezte t lem. - Nem lesz semmi bajom - feleltem mosolyogva, s aztn jra Rose-nak: - Tudjuk, hogy lttae tnylegesen? rtetlenl nzett vissza rm. - A virgot - mondtam. - Tudjuk, hogy Lucy ltta a virgot? - , igen - mondta megint. - Azt mondta a f nke, hogy bejtt, megltta a csokrot, elolvasta a kis krtyt, s mindenki azzal ugratta, hogy vajon kit l kaphatta. - Gondolom, azt nem tudja, hogy hazavitte-e magval a csokrot. Rose rm pillantott, ahogy kilptnk az pletb l a stt, res parkolba. regnek s szomornak t nt, s nem tudtam, hogy miattam lbad knnybe a szeme, vagy a hideg, csp s leveg teszi. - Azt nem - felelte. - Sztszrt seregeim - mormoltam. Rose flig felhajtotta a kabtgallrjt, s leszegte az llt. - Ez van - szlaltam meg. - Amikor Carrie Grethen meglte Bentont, mi is rmentnk a dologra. Nem gy van, Rose? - Termszetesen borzalmasan megsnylettk mi is. Nem tudom, mit tehetnk magrt, hogy knnyebb legyen, de prblkozom. Gyalogls kzben fzsan sszehzta magt, rm pillantott. - Eddig is, ezutn is, amit csak lehet - folytatta. - Szanaszjjel a csapat - mormoltam. - Lucy dhs rm, s amikor megorrol, mindig ugyanazt csinlja. Kizr az letb l. Marino nem nyomoz tbb. Most pedig kiderl, hogy maga tirnytotta a telefonhvsaimat Jackhez, anlkl hogy megkrdezett volna, Rose. Gytrelmek kzt verg d csal dok estek el a lehet sgt l, hogy beszljenek velem. Mirt tett velem ilyet? Odartnk Rose kk Honda Accordjhoz. Csilingelve el kereste a slusszkulcsot a kzitskjbl. - Ht nem fura - szlalt meg. - Attl fltem, hogy a ktelezettsgeire akar rkrdezni. Tbb el adsa van az intzetben, mint valaha, s ahogy a jv hnapot elnztem a naptrban, rjttem, hogy szrny sokat vllalt. Korbban szbe kellett volna kapnom, s tenni ellene.

- Pillanatnyilag ez a legkisebb bajom - feleltem, igyekezve nem mutatni az ingerltsgemet. Alirt tette ezt velem? - mondtam, s nem a ktelezettsgeimr l beszltem. - Mirt akadlyozta meg, hogy a hvsok eljussanak hozzm? Magnemberknt s orvosknt is krt okozott nekem. Rose belt, indtzott, s radta a f tst, hogy ne kelljen hazig fagyoskodnia a magnyos autzs kzben. - n azt teszem, amire a doktorn utastst ad - szlalt meg fstlg llegzettel. - n soha nem utastottam ilyesmire, s nem is fogom a jv ben sem - mondtam. Nem hittem a flemnek. - s ezt maga is tudja. Tudja, milyen fontosnak tartom, hogy a csaldok utol tudjk rni az orvosszakrt t. Persze hogy tudta. Az utbbi t vben kt igazsggyi orvosszakrt t is laptra tettem, amirt deroglt nekik, hogy a gyszol hozztartozk rendelkezsre lljanak, s esetleg nmi egyttrzst is tanstsanak. - n nem is adtam r az ldsomat - mondta Rose, jfent anyskod kedvben. - Mikor kellett volna ezt mondanom magnak? - Nem mondta. Drtpostn zente. Mg augusztus vgn. - Soha nem kldtem magnak ilyen tartalm e-mailt - mondtam. - Elmentette a levelet? - Nem - mondta sajnlkozva. - Nem szoksom elmenteni az elektronikus leveleket. Nincs r okom. Azt is bnom, hogy hasznlnom kell egyl taln. - s mi llt abban a nekem tulajdontott levlben? - Megkrnm, hogy a csaldoktl rkez hvsokat, amilyen nagy szmban csak lehet, irnytsa t. Jelenleg ez tl nehz szmomra. Tudom, hogy megrt. A lnyege legalbbis ez volt. - s maga nem krdezett r erre? - hitetlenkedtem. Rose lejjebb vette a f tst. - Dehogyisnem - vlaszolta. - Azonnal kldtem egy vlaszlevelet, amiben hangot adtam aggodalmamnak, mire maga azt vlaszolta, hogy csak csinljam, s ne vitatkozzak. - Soha nem kaptam magtl ilyen e-mailt - mondtam. - Nem is tudom, mit mondjak - felelte Rose, s bekattintotta a biztonsgi vet. - Nem lehetsges, hogy csak nem emlkszik r? n mr egy csom levlr l elfelejtkeztem. Vltig lltom, hogy nem mondtam valamit, kzben meg kiderl, hogy igen. - Nem. Ez elkpzelhetetlen. - Akkor viszont nekem gy t nik, hogy valaki visszal a maga nevvel. - Tbb e-mail is volt? - Nem tl sok - felelte Rose. - Csak id nknt egy-egy, meleg hang kszn levelek, hogy gy killok maga mellett. Meg... lssuk csak... Az emlkezetben kutatott. A lmpk a parkolban kk helyett sttzldnek mutattk a kocsijt. Rose arca rnykban volt, nem tudtam olvasni a tekintetb l. Keszty s ujjaival a kormnykerken dobolt, n ott lltam, s nztem le r. Majd' megfagytam. - Tudom mr, mi volt az - szlalt meg hirtelen. - Wagner miniszter r tallkozni akart magval, s maga azt rta nekem, hogy tudassam vele, hogy nem j az id pont. - Micsoda? - kiltottam fel. - Ez mlt ht elejn volt - tette hozz Rose. - Megint e-mailben? - Id nknt egyedl gy lehet utolrni embereket manapsg. Wagner r asszisztense zent nekem, n zentem magnak - valami trgyalson volt ppen. Aztn maga visszazent nekem este, gondolom, otthonrl. - Ez rlet - mondtam. Az agyam vadul kutatta a lehet sgeket, s nem tallt semmit.

Az irodmban mindenkinek megvolt a drtpostacmem. Viszont a jelszavamat egyedl n ismertem, mrpedig anlkl senki nem tudott bejelentkezni a nevemben. Rose-nak ugyanezen jrt az agya. - Nem tudom, hogyan trtnhetett meg ilyesmi - mondta, aztn felkiltott: - Vrjunk csak! Az irodban mindenkinek a szmtgpn Ruth lltotta be a levelez programot. Ruth Wilson a szmtgpes elemz m volt. - Ht persze. s ahhoz tudnia kellett a jelszavamat. - Vgigkvettem a gondolatot. - De Rose, sosem tenne ilyet. - Nincs az az isten - helyeselt Rose. - De nyilvn eltette a jelszavakat valahov, lerva. Kptelensg ennyit fejben tartani. - Igaza lehet. - Nem l be a kocsiba, miel tt megfagy? - krdezte. - Menjen haza s pihenje ki magt - feleltem. - n is ugyanezt fogom tenni. - Fogja m, majd ha piros h esik - pirtott rm. - Egyenest visszamegy az irodjba, s megprbl a vgre jrni a dolognak. Igaza volt. Amikor elhajtott, visszastltam az plethez, s kzben azon tprengtem, hogyan lehettem olyan ostoba, hogy kabt nlkl kimentem az ajtn. Teljesen tfagytam. Az jszaks biztonsgi r a fejt csvlta. - Doktorn , ennl melegebben kell ltznie! - Abszolt igaza van - mondtam. Elhztam a mgneskulcsot a zr fltt, s az els pr vegajt kattanva sztnylt, aztn kinyitottam az irodm szrnypletre szolglt is. Odabent nma csend volt, s amikor bekanyarodtam Ruth irodjba, rvid ideig csak csorogtam, ll hz mikrokomputereket s nyomtatkat vve szemgyre, s az egyik monitoron egy trkpet, melynek rvn az irodink kztti kapcsolat zavartalansgt lehetett ellen rizni. Ruth rasztala mgtt a padl egyetlen kbeldzsungel volt, minden fennmarad helyet kinyomtatott szoftverlersok halmai bortottak. Knyvekkel telezsfolt polcokon siklott vgig a tekintetem. Az irattart szekrnyekhez lptem, megprbltam kihzni egy fikot. Mindegyik zrva volt. Szerencsd, Ruth, gondoltam. Visszamentem az irodmba, s megprblkoztam Ruth otthoni szmval. - Igen? - szlt bele. Hajszolt volt a hangja. A httrben kisbaba sivalkodott, s a frje magyarzott valami serpeny r l. - Elnzst, hogy otthon zavarom - mondtam. - Scarpetta doktorn - mondta Ruth meglepetten. - Dehogyis zavar. Frank, kivinnd a kicsit a msik szobba? - Egyetlen gyors krds - mondtam. - Van valami hely, ahol az internetes jelszavakat trolja? - Baj van? - krdezte gyorsan. - A jelek szerint valaki megtudta a jelszavamat, s elektronikus leveleket kldzget a nevemben. - Nem szaportottam a szt. - Tudni akarom, hogyan szerezhette meg brki a jelszavamat. Van valami mdja? - , nem - mondta Ruth csggedten. - Ez biztos? - Igen. - Maga nyilvn nem kzlte senkivel, ugye? - szlalt meg. Trtem kicsit a fejemet. Mg Lucy se tudta a jelszavamat. Nem is rdekelte volna. - Magt leszmtva elkpzelni se tudok mst - feleltem. - Tudja, hogy n nem adnm tovbb senkinek! - Elhiszem - mondtam, s gy is volt. Ha msrt nem, Ruth soha nem kockztatta volna az llst ilyen mdon.

- Az sszes intzetbeli cmt s jelszavt egyetlen fjlban trolom, amihez senki nem frhet hozz - mondta Ruth. - Kinyomtatott pldny? - Egy dossziban az egyik iratszekrnyben, amit zrva tartok. - llandan? Ttovzott, azutn gy szlt: - Ht, llandan nem. Munkaid utn nyilvn igen, napkzben viszont leginkbb nyitva van, kivve, ha sokat jrok ki-be. De ltalban tbbnyire az irodmban vagyok. De tnyleg, hacsak ki nem ugrok kvrt vagy ebdelni a pihen szobba. - Mi a fjl neve? - krdeztem. Az ldzsi mnia viharfelh knt toronylott fel bennem. - E-mail - felelte Ruth, tudatban lvn, milyen rzseket vlt ki ezzel bennem. - Doktorn , n tbb ezer fjlt trolok, tele programkdokkal s frisstsekkel, segd- s kiegszt programokkal, j dolgok futnak be, minden, amit el tud kpzelni. Ha nem nevezem el ket viszonylag egyrtelm en, soha nem tallok meg semmit. - rtem - mondtam. - Nekem is ugyanez a problmm. -Ha gondolja, holnap reggel els dolgom lesz, hogy megvltoztassam a jelszavt. - J tlet. s Ruth, ezttal ne tegye olyan helyre, ahol brki rakadhat. Sem abba a fjlba, ok? - Remlem, nem vagyok bajban - mondta Ruth knyszeredetten. A httrben a baba rendletlenl srt tovbb. - Maga nincs, de valaki igen - mondtam neki. - s esetleg segthet kibogozni, hogy ki az a valaki. Nem kellett hozz rszemr l tl nagy adag intuci, hogy azonnal Ruffin jusson az eszembe. Ruffin ravasz volt. Nyilvnvalan nem kedvelt engem. Ruth rutinszer en zrva tartotta az ajtajt, hogy jobban tudjon koncentrlni. gy gondoltam, Ruffin knnyedn besurranhatott s magra csukhatta az ajtt, mg Ruth a pihen szobban tartzkodott. - Ez a beszlgets abszolt bizalmas - mondtam Ruthnak. - A bartainak vagy a csaldtagjainak sem mondhatja el. - Hallgatok, mint a sr. - Chucknak mi a jelszava? - R-O-O-S-T-R. Emlkszem, merthogy annyira irritlt, amikor Chuck bejelentette, hogy ezt akarja magnak. Mintha bizony volna a kakas, mi meg a tykjai - mondta Ruth. - Az e-mailcme pedig, mint valszn leg tudja, C-H-U-C-K-B-I, mint Chuck, Bonctani Intzet. - s mi van, ha n mr bejelentkeztem, s valaki ms is prblkozik? - A prblkozt kirgja a rendszer, s kzli vele, hogy mr bejelentkeztek ezen a nven. A szerver hibazenetet s vszjelzst kld. Fordtott esetben ez nem igaz. Ha, tegyk fel, a rosszfi mr bejelentkezett, s maga is prblkozik, magnl megjelenik a hibazenet, viszont nem kap vszjelzst. - Szval valaki prblkozhat, mikzben n mr be vagyok jelentkezve, s mg csak nem is fogok tudni rla. - Pontosan. - Van Chucknak otthon szmtgpe? - Egyszer megkrdezte, tudnk-e ajnlani valami elfogadhat r gpet, s azt tancsoltam neki, hogy prblkozzon meg egy bizomnyi ruhzzal. Meg is adtam egynek a nevt. - A nv? - Bitbirodalom. Egy bartom a tulajdonos. - Fel tudja hvni esetleg a bartjt az otthoni szmn, s kiderteni, hogy vsrolt-e t lk Chuck valamit? - Megprblhatom. - Egy darabig mg bent leszek az irodban - mondtam.

Megnyitottam a START ment a szmtgpemen, s rkattintottam az AOL ikonjra. Gond nlkl bejelentkeztem, vagyis senki nem el ztt meg. Kedvem lett volna Ruffinknt bejelentkezni, hogy megnzzem, kikkel levelezik, akkor az is kiderlhetett volna, hogy miben sntikl, de nem mertem. A gondolattl is megh lt az ereimben a vr, hogy betrjek valakinek a postafikjba. Rcsrgtem Marino csipogjra, s amikor visszahvott, elmagyarztam neki, hogyan jrtam, s kikrtem a vlemnyt a folytatst illet en. - A j letbe - mondta azonnal. - Kapja is el a tkt. Mindig mondtam magnak, hogy nem bzom abban a kis szarhziban. s mondjak mg valamit, doki? Honnan tudja, hogy Ruffin nem piszklt bele a postaldjba, s trlt ki dolgokat, vagy akr nem kldtt e-maileket Rose-on kvl msoknak is? - Igaza van - mondtam, feldhdve a lehet sgt l. - Majd szlok, hogy mire jutottam. Percekkel ks bb visszahvott Ruth, izgatottnak t nt a hangja. - Chuck a mlt hnapban vett egy szmtgpet s egy nyomtatt - jelentette. - Krlbell hatszz dollrrt. s a szmtgpben modem is volt. - Neknk pedig van internetes levelez programunk. - Tonnaszm. Ha Chuck nem vett sajt szoftvert, t lnk beszerezhette. - Lehet, hogy nagyobb a baj, mint gondoltam. Ltfontossg, hogy senkinek egy szt se emlkeztettem jra Rutht. - Soha nem kedveltem Chuckot. - s ezt se hangoztassa - mondtam. Letettem. Amikor belebjtam a kabtomba, rossz rzsem tmadt Rose miatt. Biztosra vettem, hogy nagyon fel van kavarva. Azon se lep dtem volna meg, ha az egsz utat vgigpityergi hazig. Titkrn met ltalban sztoikus nyugalom jellemezte, ritkn mutatta ki rzelmeit, s tudtam, a gondolat, hogy fjdalmat okozott nekem, igencsak megviseln. Kimentem a kocsimhoz. Fel akartam vidtani Rose-t, s nekem is szksgem volt az segtsgre. Chuck e-mailje vrhat. Rose belefradt abba, hogy egy egsz hzat fenntartson, ezrt bekltztt egy trsashzba a Grove Avenue mellett, pr sarokra a Du Jour kvztl, ahov vasrnaponknt ebdelni jrtam. Rose laksa egy hatalmas tlgyek rnykban megbv reg, hromemeletes, sttvrs tglapletben volt, viszonylag biztonsgos krnyken, de azrt mindig krbepsztztam tekintetemmel, miel tt kiszlltam a kocsimbl. Ahogy leparkoltam Rose Hondja mell, pr kocsival arrbb egy stt szn , leginkbb Taurusra hasonlt autra lettem figyelmes. A voln mgtt lt valaki, a motor s a vilgts lekapcsolva. Tudtam, hogy akkoriban a jelletlen richmondi jr rautk tbbsge Taurus volt, s szget ttt a fejembe, hogy mirt ldgl egy rend r kint a hideg sttben. Az is elkpzelhet volt, hogy az illet vr valakire, s aztn egytt mennek tovbb, de ht azt se stt, ll motor kocsiban szoks csinlni. Olyan rzsem tmadt, mintha figyelnnek. El vettem tskmbl a ht lvs leadsra alkalmas Smith & Wesson revolveremet, s a kabtzsebembe sllyesztettem. A jrdn a hz fel igyekezve sikerlt leolvasnom a kocsi rendszmt az els lkhrtrl. Mialatt a szmot memorizltam, reztem a htamra szegez d tekintetet. Rose harmadik emeleti lakshoz a lpcs fordulnknt egy-egy gyr fny villanykrtt l bevilgtott, flhomlyos lpcs hzon t vezetett az egyetlen t. Ideges voltam. Pr lpsenknt meglltam, hogy lssam, nem szeg dtek-e a nyomomba. Senki. Rose friss karcsonyi koszort akasztott a bejrati ajtra, s a feny illat er teljes rzseket keltett letre bennem. Bentr l Hndel-muzsika sz r dtt ki. Benyltam a tskmba tollrt s jegyzettmbrt, s lefirkantottam a rendszmot. Azutn csengettem. - Atyaristen! - hledezett Rose. - Magt mi szl hozta erre? Kerljn beljebb. Milyen kellemes meglepets.

- Kinzett a kukucskln, miel tt ajtt nyitott? - szegeztem neki a krdst. - Legalbb megkrdezte volna, hogy ki az. Nevetett. Rose mindig ugratott a biztonsgi vintzkedseim miatt, melyek a legtbb ember szemben szls sgesnek t ntek, mivel nem azt az letet ltk, amit n. - Azrt jtt, hogy vizsgztasson? - ugratott most is. - Lehet, hogy azt kellene tennem. Rose meleg s tkletesen fnyezett btorokkal rendezte be a lakst, s br zlst nem neveznm konzervatvnak, azrt minden nagyon finom volt, s minden a helyn. A padlt azzal a gynyr kemnyfa parkettval burkoltk, amit ma mr sehol nem kapni, az egyhangsgot kis keleti sz nyegek sznfoltjai oldottk. A gzkandallban gett a t z, az ablakokbl elektromos gyertyk ragyogtak ki a fves trsgre, ahol melegebb id ben az emberek fasznen stttk a rostlyost. Rose egy fles karosszkbe lt le, n a kanapra telepedtem. Korbban mindssze ktszer jrtam nla, s most furcsa s szomor volt ltni, hogy semmi sem utal szeretett hzillataira. Utols kt rkbe fogadott greyhoundja a lnyhoz kerlt, a cicja pedig kimlt. Nem maradt neki ms, csak egy akvrium, amiben nhny guppi, aranyhal s molli szklt krbe-krbe. A hzirend nem engedlyezte a ngylb kedvencek tartst. - Tudom, mennyire hinyoznak a kutyi - mondtam, a macska emltst is kerlve, mert magam nem vagyok macskaprti. - Valamelyik nap szerzek is mr egy greyhoundot. Csak az a problmm, hogy n legszvesebben mindet megmentenm. Eszembe jutottak Rose kutyi. Szegny prk nem engedtk, hogy az ember megvakargassa a flk tvt, mert a trnerek annl fogva rngattk ket, s ez csak egy volt az agrversenyekhez kt d sok-sok kegyetlensgb l. Rose szeme knnyesen felfnylett, a trdt drzslgetve elfordtotta t lem az arct. - Ez az tok hideg knozza az zleteimet - jegyezte meg a torkt kszrlve. - Az a kt kutya olyan reg volt mr. Jobb is, hogy tkerltek Laurelhez. Nem tudtam volna elviselni, hogy mg valami elpusztuljon itt nekem. Drukkolok, hogy vegyen egyet. Minden jrzs embernek vennie kellene egyet. A versenyagarakat minden vben szzval segtettk t a hallba, amikor mr nem tudtk hozni a rgi formjukat. Fszkel dni kezdtem a kanapn. Annyi minden dhtett az letben. - Adhatok egy kis forr ginzengtet, amit az a drga Simon szerez be nekem? - Simon Rose imdott fodrsza volt. - Esetleg valami er sebbet? Elfelejtettem beugrani a boltba teastemnyrt. - Nem maradok sokig - mondtam. - Csak meg akartam gy z dni rla, hogy minden rendben van magval. - Ugyan, ugyan - felelte Rose, mintha az ellenkez je teljessggel elkpzelhetetlen lett volna. Elhallgattam, Rose pedig rm nzett, vrva, hogy elmagyarzzam jvetelem valdi okt. - Beszltem Ruthtal - kezdtem. - Tbb szlon is elindultunk, s talltunk gyans nyomokat... - Melyek nyilvn mind Chuckhoz vezetnek - jelentette be Rose blogatva. - Annak az alaknak a szeme se ll jl. Engem pedig kerl, mint a pestisest, mert tudja, hogy n tltok rajta. El bb h l ki a pokol, semhogy egy ilyen Chuck-fle lv tegyen. - Magt senki nem teszi lv - mondtam. Felhangzott Hndel Messis-a, s egyszerre hatrtalan szomorsg tlttt el. - Rose az arcomat mricsklte tekintetvel. Tudta, milyen nehz volt szmomra az el z karcsony. Azt Miami-ben tltttem, ahol gy-ahogy sikerlt kivonnom magam az nnepi hangulat all. De a karcsonyi zent s dszkivilgtst nem szhattam meg, mg ha Kubig meneklk, akkor sem. - Idn mi lesz a program? - krdezte Rose.

- Taln kiruccanok nyugat fel - vlaszoltam. - Ha itt is havazna, knnyebb volna, de a szrke gboltot kptelen vagyok elviselni. Es s jgviharok, richmondi id jrs. Tudja, amikor idekltztem, eleinte mindig hullott telente egy-kt j nagy h. Megjelent el ttem a hlepte fagak s a szlvd nek sodrd hpelyhek ltvnya, ahogy a csurom fehrsgben dolgozni megyek a kocsimmal, jllehet az sszes llami intzmny zrva tart. A h s a trpusi ver fny kedlyjavt hatssal voltak rm. - Nagyon kedves magtl, hogy benzett hozzm - mondta a titkrn m, s felkelt a sttkk fles karosszkb l. - Igaz, egy kicsit mindig tlzsba vitte a ptyolgatsomat. Kiment a konyhba, s hallottam, hogy a fagyasztban kotorszik. Amikor visszatrt a nappaliba, egy Tupperware dobozt nyomott a kezembe. - A zldsglevesem - mondta. - Ez kell magnak ma este. - Nem is tudja, mennyire - hllkodtam. - Hazamegyek, s rgtn meg is melegtem. - s mit akar kezdeni Chuckkal? - krdezte elkomorodva. Ttovztam. Nem akartam, hogy ezt megkrdezze. - Rose, Chuck szerint maga a spiclim az intzetben. - Akkor az vagyok. - Szksgem is van magra - folytattam. - Azt szeretnm, ha mindent elkvetne, hogy kiderthessk, mire kszl Chuck. - Mire kszlne, a kis szarhzi, ht keresztbe akar tenni magnak - mondta Rose, aki szinte soha nem beszlt csnyn. - Bizonytkot kell szereznnk - mondtam. - Tudja, milyen az llam. Nehezebb valakit laptra tenni, mint a vzen jrni. De Chuck nem fog nyerni. Rose nem vlaszolt azonnal. Aztn gy szlt: - El szr is nem szabad albecslnnk a pasast. Nem vg gy az esze, mint hiszi magrl, de azrt ravasz. s b ven van ideje tervezgetni meg szrevtlenl settenkedni az intzetben. Kln pech, hogy brki msnl jobban ismeri a doktorn szoksait, mg nlam is jobban, hiszen nem n dolgozok a keze al a boncteremben, hla az gnek. s ez a f hadszntr. A boncterem az, ahol Chuck Ruffin igazn tnkreteheti a doktorn t. Fejn tallta a szeget, jllehet nem szvesen ismertem el, hogy Chucknak ekkora hatalma van. Cmkket vagy azonost cdulkat cserlhetett ki, b njeleket hamisthatott meg. Hazugsgokat szivrogtathatott ki tudstknak, akik az id k vgezetig titokban tartjk a kiltt. Elkpzelni is alig tudtam, mi mindent ll mdjban megtenni. - Egybknt - mondtam, ahogy felkeltem a kanaprl -, meglehet s biztonsggal tudom, hogy Chuck Ruffinnak van otthon szmtgpe, vagyis hazudott err l. Rose kiksrt az ajtig, s akkor eszembe jutott a kocsim kzelben parkol Taurus. - Tud valakir l itt a hzban, aki Taurusszal jr? - krdeztem. Rose zavarodottan rncolta a homlokt. - Ht, ezt a tpust majd' mindenfel ltni. De nem, itt a krnyken nem jut eszembe senki, akinek Taurusa volna. - Lehet, hogy egy rend r lakik a hzban, s id nknt a szolglati autjval jr haza? - Ha gy van is, n nem tudok rla. Doktorn , ne hagyja tlsgosan elragadtatni magt a sok kis gonosz mantl, akik megelevenednek a fejben, ha engedi nekik. Tudja, nem szabad az rdgt a falra festeni. A rgi nta az nbeteljest jslatokrl. - Nos, lehet, hogy tnyleg vaklrma, mindenesetre furcsa rzsem tmadt, amikor lttam, hogy ldgl ez a valaki a stt kocsiban, motor, fnyszr lekapcsolva - mondtam. - Megvan a rendszma. - J magnak. - Rose megveregette a htam. - Mirt is nem lep meg a dolog?

16

A cip m mintha hangosabban kopogott volna a lpcs hzban, amikor elhagytam Rose lakst, s az ajtn t a hideg jszakba lpve a pisztolyom kpe lebegett lelki szemeim el tt. A Taurus elt nt. Mikzben a sajt kocsim fel baktattam, nztem, merre lehet. A parkol nem volt valami jl kivilgtva. A kopr fk neszezse vszjsl suttogsnak rmlett a flemben, az rnykok mintha flelmetes teremtmnyeket rejtettek volna. Gyorsan kinyitottam a kocsimat, mg egyszer krbenztem, s mikzben elindultam, megcsrgettem Marino csipogjt. Persze azonnal visszahvott, egyenruhban jrta az utckat, nem volt semmi dolga. - Lefuttatna egy rendszmot? - krdeztem, ahogy beleszlt. - Nyomassa. Bediktltam neki. - Most jvk Rose laksbl - mondtam -, s furcsa megrzsem tmadt egy auttl, ami ott parkolt a hz el tt. Marino szinte mindig komolyan vette a furcsa megrzseimet. Nem az a fajta ember vagyok, akinek tl gyakran lennnek indokolatlan megrzsei. Jogsz vagyok s orvos. Adott esetben inkbb hajlok arra, hogy maradjak a jogszok szenvtelen, tnyszer szjrsnl, s nem jellemz ek rm a tlreaglsok vagy az, hogy a sajt rzelmeimb l kiindulva vonnk le kvetkeztetseket. - Ms is van - folytattam. - Akarja, hogy beugorjak maghoz? - Abszolt. Amikor odartem, Marino mr a behajtn vrt. Alig brt kikszldni a kocsijbl, tban volt a szolglati derkve, s szorthatta az antantszj is, amit sose viselt. - A rohadt letbe! - mondta, egy nagy rntssal kiszabadtva derkvt. - Nem tudom, meddig brom mg ezt. - Bergta az ajtt. - Mg egy ilyen vacak tragacsot. - Hogyan rt ide els knt egy ilyen vacak tragaccsal? - krdeztem. - gy, hogy kzelebbr l jttem. Mindjrt leszakad a htam. Vgig zsrtlt, mikzben felkaptattunk a lpcs n, s kinyitottam a bejrati ajtt. Meghkkent csend fogadott. A riasztn a zld fny vilgtott. - Na, ez gy nem frank - mondta Marino. - Tudom, hogy bekapcsoltam reggel - mondtam. - Nem volt itt a bejrn je? - krdezte Marino, kzben flelt, nzel dtt. - mindig visszakapcsolja - mondtam. - Nem emlkszem, hogy egyszer is megfeledkezett volna rla, pedig kt ve dolgozik nlam. - Maga most itt marad - jelentette ki Marino. - n most egsz biztos nem maradok itt - feleltem, mert semmi kedvem nem volt egyedl ott maradni, s az sem j tlet soha, hogy kt ideges, felfegyverzett ember kutakodjon ugyanannak a laksnak kt klnbz pontjn. Visszakapcsoltam a riasztt, s kvettem Marint szobrl szobra, nztem, ahogy kinyitogatja az sszes szekrnyt, s bekukkant minden fggny, sttt s ajt mg. Mindkt szintet tkutattuk, s mindent a legnagyobb rendben talltunk, mg vissza nem mentnk a fldszintre, ahol szrevettem, hogy a folyosi futsz nyegnek csak az egyik fele van kiporszvzva, a msik nincs, rgtn mellette pedig, a vendgek frd szobjban Marie, a bejrn m elmulasztotta tisztra cserlni a piszkos kztrl ket. - Marie nem ilyen figyelmetlen - szlaltam meg. - A frje s pici gyerekeket nevelnek nagyon kevs pnzb l, s Marie kemnyebben dolgozik, mint brki, akit ismerek. - Remlem, senki nem telefonl jr rrt - morogta Marino. - Van kv a vityilljban? Csinltam egy kanna er s fekett a Pilon kvf z n, amit Lucy kldtt Miami-bl, s Marino meg n tmentnk a cssznkkel a dolgozszobmba. Ruffin drtpostacmt s jelszavt

felhasznlva bejelentkeztem az AOL szervern, s hatrtalan megknnyebbls tlttt el, amikor nem rgott ki a rendszer. - Tiszta a leveg - llaptottam meg. Marino odahzott egy szket, s tkukucsklt a vllam fltt. Ruffinnak frissen rkezett postja volt. A nyolc levlb l egynek a feladjt sem ismertem. - Mi trtnik, ha kinyitja ket? - tudakolta Marino. - Maradnak a postafikban, feltve, hogy elmentem ket j zenetknt - feleltem. - gy rtem, meg tudja-e mondani Chuck, hogy kinyitottk a leveleit? - Nem. A felad viszont igen. A felad ellen rizheti az ltala kldtt levl sttust, s megnzheti, pontosan mikor nyitottk meg. - Aha - mondta Marino, amolyan vllrndtssal felr hangsllyal. - s akkor mi van? Hny ember fogja azt nzegetni, hogy mikor nyitottk ki a francos levelt? - Nem vlaszoltam neki, mert elkezdtem megnyitogatni Chuck e-mailjeit. Lehet, hogy flelemmel kellett volna eltltenie, hogy ilyesmit m velek, de tlsgosan dhs voltam. A nyolc e-mailb l ngy a felesgt l rkezett, aki seregnyi utastssal ltta el a hztartsi tennivalkat illet en. Marino felnevetett. - Rendesen papucs alatt tartja az asszony - mondta krrvend n. Az tdik zenet feladja MAYFLR volt, aki csak ennyit rt: "Beszlnnk kell." - Ez rdekes - jegyeztem meg Marinnak. - Megnzzk, miket kldtt Chuck ennek a Mayflowernak, brki legyen is a nv mgtt. Rkattintottam az "Elkldtt zenetek"-re, s megtudtam, hogy az utbbi kt htben Chuck szinte naponta kldtt e-mailt ennek a szemlynek. Marinval a htam mgtt gyorsan tfutottam az zeneteket, s igen hamar egyrtelm v vlt, hogy boncsegdem rendszeresen tallkozgat s valszn leg viszonyt is folytat Mayflowerral. - Csak tudnm, ki a bnat lehet az - szlalt meg Marino. - Akkor bef thetnnk kicsit a szarhzijnak. - Nem lesz knny kiderteni - mondtam. Villmgyorsan kijelentkeztem, mintha egy hzbl meneklnk, amit ppen kiraboltam. - Prbljuk meg a Chatplanetet - ajnlottam. Egyedl azrt voltam ismer s a cseveg szobk vilgban, mert alkalmanknt a kollgim a vilg minden rszr l ezeket hasznltk arra, hogy sszejjjenek s segtsget krjenek a klnlegesen nehz gyekben, vagy olyan informcit ajnljanak fel, ami esetleg neknk jhet kapra. Regisztrltattam magamat, aztn letltttem a programot, s beikszeltem azt a lehet sget, melynek rvn gy lehettem jelen a cseveg szobban, hogy a nevem nem jelent meg a rsztvev k listjn. tfutottam a szobk listjt, s kivlasztottam a Kedves Kay doktorn nev t. Kay doktorn szemlyesen moderlta a hatvanhrom f rszvtelvel zajl beszlgetst. - Francba. Adjon egy cigit, Marino - szlaltam meg feszlten. Kirzott egyet a dobozbl, odahzott egy szket, s lelt mellm, hallgatzni. <Csves> Kedves Kay doktorn , igaz, hogy Elvis a vcn halt meg, s hogy sokan halnak meg a vcn? Vzszerel vagyok, gondolhatja, mrt rdekel. Hls ksznet, Washingtoni Vacilll. <Kedves Kay doktorn > Kedves Washingtoni Vacilll, igen, sajnlattal kzlm, hogy Elvis csakugyan a vcn halt meg, s ebben nincs semmi rendkvli, mert az emberek csak er lkdnek s er lkdnek, s a vgn nem brja a szvk. Nem szvesen mondok ilyet, de a sokvi helytelen tpllkozs s a rengeteg gygyszer vgl megbosszulta magt, s Elvisszel szvlells vgzett fny z en berendezett gracelandi villja frd szobjban. Halla int plda mindannyiunk szmra. <Medikutya> Kedves Kay doktorn , mirt dnttt gy, hogy inkbb halott pciensekkel dolgozik, mint l kkel? Montanai Morbid

<Kedves Kay doktorn > Kedves Montanai Morbid, nem igazn van meg bennem a betegpolshoz szksges emptia, plusz gy nem kell a pcienseim rzsei miatt aggdnom. Mr orvosegyetemistaknt megtanultam, hogy az eleven pciens csak pp a htamon. - A kurva htszentsgit - fortyant fel Marino. Tajtkoztam a dht l, s semmit nem tudtam tenni ellene. - Tudja - mltatlankodott Marino -, bkn hagyhatnk mr vgre Elvist. Unom mindig azt hallgatni, hogy a klotyn halt meg. - Maradjon csendben, Marino - szltam r. - Krem. Prblok gondolkodni. Ugyanabban a borzalmas hangnemben, a frum vg nlkl folytatdott. Kedvem lett volna belekottyantani a beszlgetsbe, s kzlni az sszes jelenlv vel, hogy nem n vagyok a Kedves Kay doktorn . - Ki tudjuk derteni valahogy, hogy igazbl ki ez a Kedves Kay doktorn ? - krdezte Marino. - Ha ez a szemly a cseveg szoba modertora, akkor a vlasz nem. az sszes tbbi cseveg r l tudhatja, hogy kicsoda, de fordtva nem m kdik a dolog. <Julie W> Kedves Kay doktorn , mivel maga mindent tud az anatmirl, tudatosabb-e a gynyrpontok tekintetben, ha rti, hogy mire gondolok. A bartom unottnak t nik az gyban, id nknt pedig egyenesen elalszik szeretkezs kzben! Szexi Akarok Lenni. <Kedves Kay doktorn > Kedves Szexi Akarok Lenni, nem szed a bartja valamilyen altat hats gygyszert? Ha nem, gy egy szexi fehrnem j tlet lehet. A mai n k nem tesznek eleget azrt, hogy a frfiak nyeregben rezzk magukat. - Ennyi! - kiltottam fel. - Meglm ezt a szemt alakot... vagy n t... brki legyen is ez a Kay doktorn ! Felugrottam a szkemr l, tehetetlen dhmben azt se tudtam, mit csinljak. - Nem fogod elcseszni a j hremet! klbe szortott kzzel tmasroztam a nappaliba, ahol hirtelen meglltam, s gy nztem krbe, mint aki el szr van ott letben. - Jn mg kutyra dr - mondtam, mikzben visszatrtem a dolgozszobmba. - De hogyan, ha egyszer azt se tudja, hogy ki ez az l Kay doktorn ? - krdezte Marino. - Lehet, hogy ezzel a rohadt cseveg frummal nem jutunk semmire, de mg mindig ott az email. - Mifle e-mail? - krdezte Marino vatosan. - Jn mg kutyra dr. Egyel re vrunk s figyelnk. Na. Mit szlna, ha utnanznnk annak a gyans autnak? Marino levette derekrl az ad-vev jt, s az informcis csatornra kapcsolt. - Mit mondott, hogy van mg egyszer? - krdezte. - RGG-7112 - mondtam emlkezetb l. - Virginiai rendszmtbla? - Bocs - mondtam. - Ennyire jl nem rtem r megnzni. - Mindegy, itt kezdnk. Bemondta a rendszmot a Virginiai B ngyi Informcis Hlzatnak, s krt egy tzhuszonkilencet. Ekkorra este tz elmlt. - Nem tudna esetleg sszedobni egy szendvicset vagy valamit, miel tt odbbllok? - krdezte Marino. - Kiesik a gyomrom az hsgt l. Dg lass az infohl ma este. Utlom az ilyet. Csszrszalonnt, saltt s paradicsomot krt orosz ntettel s vastag hagymaszeletekkel, n pedig olaj helyett a mikrban stttem meg neki a szalonnt. - Jesszusom, doki, mirt kell ilyeneket csinlnia? - mondta Marino a magasba emelve egy ropogs, parzsra slt szalonnaszeletet. - Kutyagumit nem r az egsz, ha nem lehet elrgni, plusz az utols csepp zt is felitattk a paprtrlkz kkel.

- B ven lesz benne z - mondtam. - A tbbi magra van bzva. Engem mindenesetre nem okolhat azrt, ha a jelenleginl is jobban eltm dnek az erei. Marino rozskenyeret pirtott, amit vastagon megkent vajjal s orosz ntettel, utbbit Miracle Whipb l, ketchupbl s aprra vgott savany uborkbl varzsolta. Ezt saltval, agyonszott paradicsommal s vastag szelet des hagymval koronzta meg. Kett t ksztett ezekb l a csapsmr eszkzkb l, s ppen az aluflit tekerte rjuk, amikor visszahvtk az ad-vev n. A kocsi nem Ford Taurus volt, hanem egy 1998-as Ford Contour. Sttkk, a forgalmi engedlyt az Avis Autklcsnz nek adtk ki. - Ez azrt rdekes - t n dtt Marino. - Richmondban ltalban az sszes braut rendszma "R"-rel kezd dik, de kln krsre adnak olyat, ami nem. Azrt kezdtk el csinlni, hogy ne legyen olyan szembetl az auttolvajoknak, ha valaki nem helybli. Az aut nem llt krzs alatt, s nem szerepelt az ellopott jrm vek listjn sem.

17

Msnap, szerda reggel nyolc rakor beprsel dtem egy parkolrs helyre a tbbi kocsi kz. Az utca tloldaln a sok kovcsoltvas s szk kt mgtt a kdben si kastlynak t nt a Nemzetkzssg tizennyolcadik szzadi parlamentplete. Dr. Wagnernek a minisztertancs tbbi tagjval s a f gysszel egytt a Kilencedik utcai irodahzban volt az irodja, s a biztonsgi el rsokat olyan szls sgesen megszigortottk, hogy amikor megrkeztem, kezdtem magam gy rezni, mint valami elvetemlt b nz . Az ajtn belpve a f vrosi rend rsg egyik rend re ellen rizte a tskmat egy asztalnl. - n soha semmit nem tallok benne - mondtam. - Szljon, ha magnak sikerl. A mosolygs rend r kifejezetten ismer snek t nt, alacsony, kpcs frfi volt, gy tippeltem, a harmincas veiben jrhat. Barna haja mr gyrlt, az arca valamikor kamaszfisan jvgs lehetett, de aztn az vek mlsa s a felszedett kilk kifogtak rajta. Felmutattam az igazolvnyaimat, de szinte rjuk se pillantott. - Tessk csak hagyni - mondta vidman. - Nem emlkszik rm? Prszor nekem kellett kimenni magukhoz, amikor mg ott dolgoztak. A Bonctani Intzet rgi plete fel mutatott a Tizennegyedik utcn, rpke t sarokra keletnek. - Rick Hodges - mondta. - Amikor volt az a riadalom az urnium miatt. Emlkszik? - Lehet azt elfelejteni? - mondtam. - Ha nem is letem legszebb pillanata volt. - s id nknt egytt lgtunk Wingval. Leugrottam hozz ebdid ben, amikor nem sok semmi trtnt. rnyk suhant t az arcn. Wingo a legjobb, legfogkonyabb boncsegdem volt, akivel valaha dolgoztam. Fekete himl ben halt meg, pr vvel korbban. Megszortottam Hodges vllt. - Mg mindig hinyzik - mondtam. - El nem tudja kpzelni, mennyire. Hodges krbepillantott, aztn odahajolt hozzm. - Tartja a kapcsolatot a csaldjval? - krdezte halkan. - Id r l id re. Abbl, ahogy ezt mondtam, Hodges tudta, hogy Wingo szlei nem akartak homoszexulis fiukrl beszlni, s azt se, hogy n hvogassam ket. Mint ahogy azt sem akartk, hogy Hodges vagy Wingo bartai kzl brki telefonlgasson nekik. Hodges blintott, tekintett fjdalom przta. Megprblta eltni egy mosollyal. - Az a fi teljesen odig volt magrt, doki - mondta. - Mr rgta meg akartam mondani magnak. - Ez rengeteget jelent szmomra - mondtam el rzkenylve. - Ksznm, Rick.

Gond nlkl thaladtam a fmkeres kapun, s Hodges visszaadta a tskmat. - Ne maradjon el sokig - mondta. - Nem fogok - feleltem a fiatal, kk szemprba nzve. - J rzs, hogy magt itt tudhatom. - Ismeri a jrst? - Azt hiszem - mondtam. - Ht, mindenesetre ne felejtse, hogy a liftnek sajt akarata van. A kopott grnitlpcs n mentem fel a hatodik emeletre, ahol Sinclair Wagner doktor Capitol Square-re nz irodja volt. Ezen a stt, es s reggelen alig lttam el George Washington lovas szobrig. Az jszaka folyamn hsz fokot zuhant a h mrsklet, s az apr, kemny es cseppek srtszemcskre emlkeztettek. Az egszsggyi miniszter vrhelyisgnek kecses kolonil btorai s zszldsze nem Wagner stlust tkrztk. A miniszter irodja zsfolt volt s rendetlen. Egy olyan emberr l tanskodott, aki rendkvl kemnyen dolgozik, s nem tartja fontosnak fitogtatni a hatalmt. Dr. Wagner a dl-carolinai Charlestonban szletett s nevelkedett. Jogi s pszichiteri vgzettsge volt, felgyelte az elmegygyintzeteket, az alkohol- s drogterpis ltestmnyeket, a szocilis szolgltatsokat s a Medicare betegbiztostsi rendszert. Miniszteri kinevezse el tt a Virginiai Orvosi Egyetemen tantott, s mindig is rettent en tiszteltem t, s tudtam, hogy is tisztel engem. - Kay. - Htragurtotta szkt, s felllt az r asztaltl. - Hogy van? Hellyel knlt a kanapn, aztn becsukta az ajtt, s visszavonult rasztala barikdja mg, ami nem volt egy j jel. - rlk, hogy milyen flottul megy minden az intzetben, maga nem? - krdezte. - Nagyon is - feleltem. - Kicsit ijeszt , de jobb, mint amire szmtottam. Felvette a pipjt s dohnyzacskjt egy tlcrl. - Nem tudtam elkpzelni, mi trtnt magval - szlalt meg. - Mintha elt nt volna a fld felsznr l. - Nem tudom, mirt mond ilyet - feleltem. - Annyi eseten dolgozom, mint mindig, ha nem tbbn. - , igen. Termszetesen kvetem a dolgait a sajtn keresztl. Nekiltott, hogy megtmje a pipjt. Az pletben a dohnyzs semmilyen formjt nem engedlyeztk, s Wagnernek szoksa volt, hogy feszlt helyzetben egy meggyjtatlan pipt szipkodott. Tudta, hogy nem azrt kerestem fel, hogy az intzetr l beszlgessnk, vagy elmondjam neki, mennyire lefoglal a munkm. - Nagyon is tudom, mennyire elfoglalt - folytatta -, hiszen mg arra sem r r, hogy velem tallkozzon. - Sinclair, csak ma tudtam meg, hogy a mlt hten tallkozni akart velem - feleltem. Pipjt szuttyogtatva a szemembe frta tekintett. Dr. Wagner a hatvanas veiben jrt, de regebbnek t nt a kornl, mintha vgl csak kikezdte volna az a rengeteg fjdalmas titok, amit annyi ven t rztt a pcienseir l. Kedves szeme volt, s komoly el nye szrmazott abbl, hogy az emberek minduntalan elfelejtettk, hogy egy agyafrt jogsz is lakozik benne. - Ha nem kapta meg az zenetemet, hogy ltni akarom, Kay - szlalt meg -, akkor n azt mondanm, gondok vannak a beosztottaival. Lass, halk hangon potyogtatta a szavakat, mindig a rr sebb megoldst vlasztva a gondolat megfogalmazshoz. - Igen, vannak, de nem gy, ahogy esetleg maga gondolja. - Figyelek. - Valaki belenylkl az elektronikus levelezsembe - feleltem szenvtelenl. - A jelek szerint ez a szemly hozzfrt a fjlhoz, amelyben a jelszavainkat tartjuk, s megszerezte az enymet. - Ennyit a biztonsgrl... Feltartottam a kezem, hogy elhallgattassam.

- Sinclair, nem a biztonsg a problma. Valaki bellr l prbl rtani nekem. Vilgoss vlt szmomra, hogy valaki, esetleg valakik azon fradoznak, hogy engem bajba keverjenek. Vagy akr kirgassanak az llsombl. A maga titkrn je e-mailezett az enymnek, hogy maga ltni akar. A titkrn m tovbbtotta az zenetet nekem, n pedig lltlag azt vlaszoltam, hogy nem rek r a megadott id pontban tallkozni magval. Lttam, hogy dr. Wagner mindezt zavarosnak, ha nem komikusnak tallja. - Ms is van - folytattam, egyre knosabb rzssel hallgatva sajt, leginkbb fantasztikus mesnek hat trtnetemet. - Elektronikus levelek, melyek azt krik, hogy irnytsk t a telefonhvsaimat a helyettesemhez, s ami a legrosszabb, ez az gynevezett cseveg frum, amit az interneten vezetek. - Tudok rla - mondta Sinclair komoran. - s maga azt mondja, hogy akrki csinlja is ezt a Kedves Kay doktorn idtlensget, ugyanaz a szemly, mint aki visszal a jelszavval? - Felttlenl olyasvalaki, aki visszal a jelszavammal, s dr. Kay Scarpettnak adja ki magt. Csendben szortyogtatta a pipjt. - Er sen gyantom, hogy a boncsegdemnek kze van az egszhez - jegyeztem meg. - Mirt? - sszer tlenl, ellensgesen viselkedik, id nknt pedig egyszer en kmforr vlik. Elgedetlen, s lthatan forral valamit. Mg sorolhatnm. Nma csend. - Amint bizonytani tudom a vtkessgt - mondtam -, gondoskodom a problma megoldsrl. Dr. Wagner visszatette a pipt a tlcra. Felllt, rasztalt megkerlve odajtt hozzm, s lelt a kanap melletti szkre. El rehajolt, rm fggesztette tekintett. - Rgta ismerem magt, Kay - mondta kedves, de hatrozott hangon. - Nagyon is tudatban vagyok a szakmai hrnevnek. Maga a Nemzetkzssg bszkesge. s nemrgiben szrny tragdin ment t. - Ugye nem a llekbvrt akarja jtszani velem, Sinclair? - Nem szntam viccnek. - Maga nem egy gpezet. - Ahogy nem vagyok kros tveszmk ldozata sem. Amit elmondtam, vals. Mind egy-egy tgla az gyben, amit prblok felpteni. Alattomos dolgok trtnnek, s br az igaz lehet, hogy sztszrtabb vagyok, mint ltalban, annak, amit elmondtam, ehhez semmi kze. - Hogyan lehet biztos a dolgban, Kay, ha egyszer, ahogy maga fogalmazott, ennyire sztszrt? Azok utn, amin maga tment, a legtbb ember j darabig nem ment volna vissza dolgozni, ha visszamegy egyltaln. Tnyleg, mikor is ment vissza? - Sinclair, mindenki a maga mdjn boldogul. - Majd n megvlaszolom a krdst maga helyett - folytatta. - Tz nap mlva. Radsul nem is egy tlsgosan szvet melenget munkakrnyezetbe, ha szabad hozztennem. Tragdia, hall. Sztlanul kzdttem azrt, hogy ne omoljak ssze. Egy stt barlangban voltam, s arra is alig emlkeztem, amikor a tengerbe szrtam Benton hamvait Hilton Headnl, azon a helyen, amit a legjobban szeretett. Arra is alig emlkeztem, amikor kitakartottam az ottani lakst, aztn nekiestem a fikoknak s a szekrnyeknek a sajt hzamban. rlt tempban akkor rgtn eltvoltottam mindent, aminek vgl gyis mennie kellett volna. Ha nincs Anna Zenner doktorn , nem ltem volna tl a dolgot. Anna id sebb n volt, pszichiter, vek ta a bartn m. Fogalmam sincs, mit kezdett Benton finom ltnyeivel s nyakkend ivel s fnyes b rcip ivel s klnivizeivel. Nem akartam tudni, mi lett Benton BMW-jvel. s mindenekel tt kptelen lettem volna elviselni annak a tudatt, hogy mi trtnt a textilnem vel, ami a frd szobnkban s az gyunkon volt. Anna volt annyira blcs, hogy mindent megtartott, ami szmt. Nem nylt a knyvekhez s az kszerekhez. A falakon hagyta az okleveleket s diplomkat Benton dolgozszobjban, ahol senki se lthatta ket, mert Benton annyira szerny volt. Anna nem engedte, hogy leszedjem a

szerte a hzban elhelyezett fnykpeket, azt mondta, nekem lesz fontos, hogy egytt ljek velk. - Egytt kell lned az emlkkel - mondogatta er s nmet akcentusval. - Az jelen van ma is, Kay. Nem futhatsz el el le. Meg se prbld. - Tzes skln hnyasra osztlyozn a depresszijt, Kay? - rkezett dr. Wagner hangja valahonnan a httrb l. Mg mindig bntott s kptelen voltam elfogadni, hogy Lucy mindekzben egyetlenegyszer nem bukkant fel. Benton rm hagyta a lakst a vgrendeletben, s Lucy teljesen kitrt a hitb l, amirt eladtam, jllehet ugyangy tudta, mint n, hogy egyiknk se lenne kpes mg egyszer vgigstlni azokon a szobkon. Amikor megprbltam nekiadni az imdott, lehordott, sszekaristolt piltadzsekit, amit Benton a f iskoln viselt, Lucy azt mondta, nincs r szksge, hogy gyis tovbbadja valaki msnak. Tudom, hogy erre soha nem kerlt sor. Tudom, hogy eldugta valahov. - Nem szgyen bevallani. Szerintem magnak nehezre esik bevallani, hogy maga is csak emberb l van - trt a felsznre dr. Wagner hangja. Kitisztult a ltsom. - Nem gondolt mg arra, hogy valami antidepressznst kne szednie? - krdezte dr. Wagner. Valami enyhe hatst, mint a Wellbutrin. Kivrtam, miel tt brmit mondtam volna. - El szr is, Sinclair - mondtam -, a szitucis depresszi normlis dolog. Nincs szksgem arra, hogy egy tabletta, csiribi-csirib, elvigye a rossz kedvemet. Lehet, hogy szenvtelen vagyok. Lehet, hogy nehezen mutatom ki az rzseimet msok trsasgban, nehezen mutatom ki a legmlyebb rzelmeimet, s igen, szmomra knnyebb harcolni s dhbe gurulni s tlteljesteni, mint elviselni a fjdalmat. De nem bstyzom krl magamat tagadssal. Elg eszem van ahhoz, hogy tudjam, a gysznak ki kell futnia a maga plyjt. Ez pedig nem knny , amikor azok, akikben megbzol, azt a keveset is megprbljk kikezdeni, amid maradt az letben. - Els szemlyr l tvltott msodik szemlyre - jegyezte meg dr. Wagner. - Nem tudom, szrevette-e... - Ne boncolgasson engem, Sinclair. - Kay, hadd fessem fel magnak a tragdinak s az er szaknak azt a portrjt, amit a kvlllk nem ltnak soha - mondta. - A tragdia sajt, klnll letet l. Az id el rehaladtval folytatja a puszttst, csak alattomosabban, kevsb felt n sebeket ejtve. - n mindennap ltom a tragdia portrjt - szlaltam meg. - s amikor belenz a tkrbe? - krdezte. - Sinclair, pp elgg szrny elveszteni valakit, de hogy a tetejbe mindenki sandn nz rd, s ktelkedik abban, hogy kpes vagy-e tovbb funkcionlni, az egy elvileg padlra kerlt ember bntalmazsa s megalzsa. - llta a tekintetemet. Megint tvltottam egyes szm msodik szemlyre, biztonsgba hzdtam, s ezt lttam Wagner szemben is. - A kegyetlensg a msokban felfedezni vlt gyengesgb l merti az erejt - folytattam. Tudtam, mi az a gonoszsg. Megszimatoltam, felismertem jellegzetessgeit, amikor a kzelembe frk ztt. - Valaki rgta vrt lehet sgknt csapott le arra, ami velem trtnt, hogy tnkretegyen llaptottam meg. - Nem gondolja, hogy ez kiss taln paranoid? - szlalt meg vgl dr. Wagner. - Nem. - Mirt tenne valaki ilyet, azon kvl, hogy kicsinyes s fltkeny? - rdekl dtt. - A hatalomrt. Hogy ellopja a bennem lobog tzet. - rdekes analgia - jegyezte meg. - Fejtse ki, mit rt rajta.

- n j clokra hasznlom a hatalmamat - magyarztam. - Aki viszont prbl megsebezni engem, a t lem elbitorolt hatalmat a sajt ns rdekei szolglatba akarja lltani, mrpedig mi nem akarjuk, hogy ilyen emberek kezben hatalom legyen. - Egyetrtek - mondta dr. Wagner elgondolkodva. Megcsrrent a telefonja. Felkelt, beleszlt. - Most nem - mondta a kagylba. - Tudom. Muszj lesz vrnia. Visszatrt a szkhez, hosszasan kifjta a leveg t, levette s a kvzasztalra helyezte a szemvegt. - Azt hiszem, a legjobb, amit tehetnk, hogy a lehet sgekhez kpest minl jobban tisztzzuk az gyet, s sajtkzlemnyben tjkoztatjuk az embereket, hogy valaki visszal a maga nevvel az interneten - szlalt meg. - Vget vetnk a dolognak, ha bri vgzst kell kiadatnunk, akkor is. - Annak nagyon rlnk - mondtam. Felllt, kvettem pldjt. - Ksznm, Sinclair. Hl' istennek, hogy ilyen pajzsom van, mint maga. - Remljk, hogy az j miniszter is ugyanilyen j lesz - jegyezte meg olyan hangon, mintha tudnom kellene, mir l beszl. - Mifle j miniszter? - krdeztem, s jra felbgott fejemben a vszjelz , ezttal mg hangosabban. Klns kifejezs suhant t az arcn. Aztn dhsnek t nt. - Tbb "magnjelleg " s "bizalmas" jelzs memorandumot is kldtem magnak err l. A htszentsgit! Ez mr tnyleg minden hatron tl megy! - n nem kaptam magtl semmit - mondtam. sszeprselte az ajkt, elvrsdtt. Ms dolog belepiszklni valakinek az elektronikus levelezsbe, s megint ms elfogni egy miniszter lepecstelt, titkostott memorandumait. Azokat mg Rose sem nyithatta fel. - A jelek szerint a kormnyz b nldzsi bizottsga nem tgt az elkpzelst l, hogy az intzetnek t kellene kerlnie az egszsggyi minisztriumtl a kzbiztonsgihoz - mondta. - Az isten szerelmre, Sinclair - fakadtam ki. - Tudom, tudom. - Flemelte a kezt, hogy lecsendestsen. Ugyanez az ostoba javaslat nem sokkal azutn is flvet dtt, hogy kineveztek az intzet lre. A rend rsgi s igazsggyi laboratriumok a Kzbiztonsg al tartoztak, ami egyebek kzt azt jelentette, hogy amennyiben az n hivatalom is tkerlne a Kzbiztonsg al, megsz nne a fkek s ellenslyok addigi rendszere. A rend rsg beleszlsi jogot nyerne abba, hogy hogyan dolgozom az eseteimen. - Mr tbbszr rsba adtam llspontomat az gyr l - mondtam dr. Wagnernek. - vekkel ezel tt addig prdikltam az gyszeknek s a rend rf nkknek, mg sikerlt visszaverni a prblkozst. Mg az gyvdi kamarhoz is elmentem. Nem engedhetjk, hogy megtrtnjen. Dr. Wagner nem szlt semmit. - Mirt most? - berzenkedtem. - Mirt pont most jtt el megint? Tbb mint tzvi csend utn. - Azt hiszem, Connors kpvisel azrt er lteti az gyet, mert t is noszogatjk egyes magas beoszts b nldz k - mondta. - A fene tudja, hogy kik. n tudtam, s felpezsdlve indultam el autmmal az irodm fel. Ltelemem volt a megvlaszolatlan krdsekkel val bbel ds, a kevsb szembetl dolgok el ssa, az igazsg kidertse. A Chuck Ruffinhoz s Diane Bray-hez hasonl bomlaszt elemek nem vettk szmtsba, hogy skldsukkal felbresztik bennem az alv oroszlnt. Egy forgatknyv llt ssze lelki szemeim el tt. Nagyon egyszer volt. Valaki el akart takartani az tbl, hogy az intzet tkerlhessen a Kzbiztonsghoz. Az a hr jrta, hogy a jelenlegi miniszter, akit nagyon kedveltem, hamarosan nyugdjba vonul. Micsoda vletlen volna, ha ppen Bray venn t a helyt. Az irodba rve Rose-ra mosolyogtam, s napsugaras j reggelt kvntam neki.

- De j kedve van valakinek! - jegyezte meg mlysges elgedettsggel. - A maga zldsglevese teszi - mondtam. - Megint van mire vgynom. Chuck hol van? - Agyvel ket visz t az egyetemre - felelte Rose. Egyik-msik eset komplex neurolgiai feltrst kvetelt, ilyenkor formalinba tettem az agyat, s tkldettem a neuropatolgiai laborba. - rtestsen, ha visszajtt - mondtam Rose-nak. - Fel kell lltanunk a Luma-Lite-ot a dekompozcis helyisgben. A titkrn m az rasztalra knyklt, ll a tenyrben, a tekintete rm fggesztve, s gy ingatta a fejt. - Utlom, hogy pont nekem kell kzlnm a rossz hrt - szlalt meg. - risten, mi az mr megint? pp amikor mr azt hittem, hogy vgre egy j nap. - Az intzet helysznelst gyakorol, s gy t nik, hogy az Luma-Lite-juk szervizben van. - Ne mondjon ilyet nekem. - n csak annyit tudok, hogy valaki idetelefonlt, s Chuck elvitte nekik a Luma-Lite-unkat, miel tt kiment az orvosegyetemre. - Akkor megyek, s visszakrem t lk. - A prbahelysznelst terepen csinljk, j tizent kilomterre innen. - Ki hatalmazta fel Chuckot, hogy brkinek felszerelst adjon klcsn? - krdeztem. - rljn, hogy nem loptk el, mint a fl irodt - vigasztalt Rose. - gy nzem, fl kell mennem az emeletre, s Vander laborjban elvgezni a vizsglatot mond tam. Bestltam az irodmba, s leltem az rasztalomhoz. Levettem a szemvegem, megmasszroztam az orrnyergemet. gy dntttem, eljtt az ideje, hogy Bray s Chuck tallkt adjanak egymsnak. Bejelentkeztem Ruffin nevben, s kldtem egy e-mailt Braynek. Bray parancsnok! Olyan informcim van, amir l muszj tudnia. Tallkozzunk fl hatkor a Beverly Hills-i bevsrlkzpontnl. Htul parkoljon, a Buckhead's kzelben. Beszlhetnk a kocsijban, hogy ne lssanak meg. Ha nem tud eljnni, csrgjn r a csipogmra. Ellenkez esetben ott tallkozunk. Chuck Azutn szveges zenetet kldtem Chuck szemlyhvjra, Bray nevben, amelyben t is meghvtam a tallkozra. - Ez is megvan - mondtam, s ppen javban gratulltam magamnak, amikor megcsrrent a telefon. - Hah - szlt bele Marino. - Itt dr. Kay Scarpetta szemlyi kopja. Mit csinl, ha letette a lantot? - Felveszem jra. Emlkszik, amikor azt mondtam, hogy jn mg kutyra dr? Vigyen el engem a Buckhead'sbe, Pete. Csak nem fogunk lemaradni kt, szmunkra igen kedves, kzeli j bart randevjrl, nem igaz? gyhogy arra gondoltam, milyen kellemes volna, ha maga elvinne engem vacsorzni, s vletlenl sszefutnnk velk - mondtam.

18

Ahogy elterveztem, Marinval a parkolban tallkoztunk, s az bhm Dodge pickupjval mentnk, mert nem akartam megkockztatni, hogy Bray esetleg felismerje a Mercedesemet. Odakint stt volt, a leveg fagyos, az es viszont elllt. Olyan magasan trnoltam, hogy szinte szemt l szemben lthattam a kamionsof rket.

A Patterson Avenue-n a vros egyik legnagyobb bevsrlutcja, a Parham Road fel indultunk, ahol nyzsg tmeg vsrolt s tkezett a Regency Maliban. - Most szlok, hogy nincs mindig arannyal teli cserpkors a szivrvny vgn - szlalt meg Marino, s kipcklte a csikket az ablakon. - Lehet, hogy egyikk vagy mindkett gy dnt, hogy oda se tolja a kpt. A fenbe is, amennyire n tudom, lehet, hogy k vannak a mi sarkunkban. De azrt belevgunk, rendben? A Beverly Hills-i bevsrlkzpont egy rvidke zletsorbl meg egy Ben Franklin barkcsruhzbl ll. Nem az a krnyk, ahol az ember a vros legjobb ttermre szmt. - Nyomuk sincs - llaptotta meg Marino, mikzben a terepet psztztuk. - Mondjuk, pr perccel korbban jttnk. Beparkolt kt aut kz az tteremt l kicsit odbb a Ben Franklin el, s lelltotta a motort. Kinyitottam az ajtmat. - Most mgis hov megy? - tiltakozott Marino. - Be az tterembe. - s ha mindjrt befutnak, s megltjk magt? - Minden jogom megvan, hogy itt tartzkodjam. - s ha Bray mr bent van a brban? - aggodalmaskodott Marino. - Mit fog mondani neki? - Meghvom egy italra, aztn kijvk magrt. - Jzusom, doki. - Marino egyre nyakasabb lett. - Azt hittem, az egszben az a plne, hogy legetjk Bray-t. - Laztson, s hagyja, hogy n beszljek. - Laztsak? Legszvesebben kitekernm a nyakt annak a ribancnak. - Okosnak kell lennnk. Ha kilpnk a fedezkb l, s rgtn l ni kezdnk, esetleg mi kapunk golyt els knt. - Azt akarja mondani, hogy nem fogja Bray kpbe vgni, hogy tudja, mit m velt? A Chucknak rt e-maileket meg a tbbit? Marino elkpedt volt s dhs, s llandan ismtelte magt. - Akkor mi a rossebet keresnk itt? - hborgott tovbb. - Marino. - Prbltam lecsillaptani. - Magnak tbb esze van ennl. Maga egy tapasztalt nyomoz, s gy kell viselkednie Bray ellenben is. Az a n flelmetes. Most megmondom magnak, hogy Bray-t er vel soha nem fogja sarokba szortani. Hallgatott. - Falazzon nekem a kocsibl, amg sztnzek az tteremben. Ha el bb kiszrn Bray-t, mint n, kldjn tz-ngyet a csipogmra, s keressen az tterem telefonjn, ha netn a szemlyhvn valami okbl nem kapnm meg az zenetet - mondtam. Dhsen rgyjtott, kitrtam az ajtmat. - Ez gy rohadtul nem fair - szlalt meg. - Pontosan tudjuk, milyen szemtsgeket m vel az a n . n igenis azt mondom, kapjuk le a tz krmr l, s mutassuk meg neki, hogy nem olyan okos, mint kpzeli. - Ha valaki, ht maga igazn tudhatja, hogyan kell felpteni egy gyet - ismteltem n is magamat. Kezdett aggasztani, hogy Marino esetleg kptelen lesz meg rizni az nuralmt. - Lttuk, hogy mit kldtt Chucknak. - Halkabban - mondtam. - Ugyangy nem tudjuk bizonytani, hogy kldte azt az e-mailt, mint ahogy azt sem tudom bebizonytani, hogy nem n kldtem a nekem tulajdontott emaileket. Mg azt se tudom bizonytani, hogy nem n jegyzem azt a szrny sges Kedves Kay doktorn rovatot az interneten. - Ht n mindjrt bellok a lgiba. Marino fstt fjt a visszapillantra, tekintete ide-oda ugrlt. - Csipogtat vagy telefonl? - krdeztem, mikzben kiszlltam a kocsibl. - Mi lesz, ha nem kapja meg id ben az zenetet?

- Akkor sse el Bray-t az autjval - vgtam r trelmetlenl, s becsaptam az ajtt. Az tterem fel menet krbepillantottam, s Bray-nek nyomt sem lttam. Fogalmam se volt, hogy nzhet ki a privt kocsija, de gyantottam, hogy gyse azzal jn. Kinyitottam a Buckhead's nehz faajtajt, bentr l felszabadult hangok fogadtak, s jgkocka csrrent poharakban, ahogy a mixer szles mozdulatokkal koktlokat kevert. A falon egy zbak feje magyarzta az tterem nevt. A vilgts lecsavarva, a faburkolat stt, a ldk s palacktart llvnyok szinte a mennyezetig feltornyozva. - Szp j estt. - A teremf nk lny meglepetten mosolygott kis emelvnyn. - Hinyoltuk m, de hallottam a hradban, hogy kicsit sok a dolga mostansg. Miben segthetek? - Van asztalfoglalsuk Bray nvre? - rdekl dtem. - Az id pontra nem mernk megeskdni. A lny vgigfuttatta ceruzjt a nevek s id pontok sorn az asztalfoglalsokkal teli nagy knyvben. Aztn jra nekiveselkedett. Lthatlag zavarban volt. Vgl is kptelensg, hogy valaki bejelentkezs nlkl bestljon egy j tterembe, akr htkzben is. - Attl tartok, nincs - mondta halkan. - Hm. s esetleg az n nevemre? - prblkoztam jra. jra prblkozott is. - Jzusom, annyira sajnlom, Scarpetta doktorn . Radsul ma este teljesen tele vagyunk, mert egy csoport az egsz nagytermet lefoglalta. Hsz perc volt hatig. A piros kocks abroszokkal letertett asztalokon kis mcsesek gtek, s a helyisg teljesen res volt, mivel kulturlt emberek ritkn vacsorznak ht el tt. - gy volt, hogy iszunk egyet a bartommal - sznszkedtem tovbb. - Felttelezem, esetleg ehetnnk korbban, ha le tud minket ltetni. Mondjuk, hat krl? - Annak semmi akadlya - mondta a lny felvidulva. - Akkor rjon is be - vgtam r, ahogy aggodalmam feler sdtt. Mi lesz, ha Bray szreveszi, hogy Chuck kocsija nincs a parkolban, s gyant fog? - Teht hat rra... lesen tudatban voltam a csipognak az vemen, s fleltem, hogy mikor csrren meg egy telefon. - Tkletes - mondtam a lnynak. A szituci mintegy jegelte rzkeny pontjaimat. Alaptermszetem, tanulmnyaim s szakmai tapasztalataim is azt diktltk, hogy mindig az igazat mondjam, s semmi esetre se vegyem fel annak az alvilgi gyvdnek az agyafrt viselkedst, aki lehettem volna, ha letem a manipulcinak, cs rs-csavarsnak s a jog szrke terletei m velsnek szentelem. A teremf nk lny ppen berta ceruzjval a nevemet a knyvbe, amikor a csipog klmnyi rovarknt rezegni kezdett a derekamon. Leolvastam a tz-ngyet a kijelz r l, s sietve kifel indultam a bron t. Nem volt vlasztsom, ki kellett nyitnom a bejrati ajtt, mert a tejveg ablakokon nem lttam ki. Azonnal kiszrtam a stt Crown Victorit. Marino nem csinlt semmi hebehurgyasgot. Bray leparkolt, s eloltotta a reflektort. Aggodalmam fokozdott. Biztosra vettem, hogy Bray nem fog tl sokig vrni Chuckra, s mris el tudtam kpzelni az ingerltsgt. Kis senkik, mint a boncsegdem, ltalban nem mertk megvrakoztatni Diane Bray parancsnokhelyettest. - Tehetek valamit nrt? - krdezte egy poharat trlgetve a mixer. Tovbb leselkedtem a rsnyire nyitott ajtn t, s az jrt a fejemben, vajon mi lesz. Marino kvetkez lpse. - Vrok valakit, aki nem egszen biztos benne, hogyan tall ide - mondtam. - Csak annyit mondjon neki, hogy kzvetlenl a Michelle-fle szpsgszalon mellett vagyunk - mondta a mixer. Marino kzben kikszldott az autjbl. A parkolban bertem t, s cltudatos lptekkel egytt indultunk Bray autja fel. A parancsnokhelyettes nem vett szre bennnket, mert a hordozhat telefonjn beszlt, s

kzben jegyzetelt. Amikor Marino kopogtatott az ablakon, meghkkenve fordult felnk. Aztn megkemnyedett az arca. Mondott mg valamit a telefonba, s befejezte a beszlgetst. Az ablak zmmgve leereszkedett. - Bray parancsnokhelyettes? Gondoltam, hogy maga az - mondta Marino, mintha rgi j bartok volnnak. Marino lehajolt, s bekmlelt a kocsiba. Bray lthatlag kibillent a nyugalmbl, s az ember szinte ltta rajta, ahogy jrarendezi magban a gondolatait, mikzben gy tesz, mintha semmi szokatlan nem volna abban, hogy itt futunk ssze egymssal. - J estt - mondtam udvariasan. - Milyen kellemes vletlen. - Kay, nzzenek oda - mondta Bray szenvtelenl. - Hogy van? Szval maga is felfedezte Richmond kis titkt? - Mostanra Richmond majd' minden kis titkt sikerlt kiismernem - ironizltam. - Van bel lk b ven, csak tudni kell, hol keresse ket az ember. - n, amennyire lehet, kerlm a vrs hsokat. - Bray svot vltott a trsalgsban. - De a halteleik nagyon jk. - Ez olyan, mint kuplerjban paszinszozni - jegyezte meg Marino. Bray gyet sem vetett r, helyette velem prblt farkasszemet nzni, sikertelenl. A hanyag alkalmazottakkal, simlis vd gyvdekkel s kmletlen politikusokkal folytatott sokvi csatrozs megtantott arra, hogy ha meredten nzek valakinek a kt szeme kz, az illet nem veszi szre, hogy palira vettk, s ll nap kpes vagyok fenntartani az er demonstrcit. - n itt vacsorzom - szlalt meg Bray, mint aki siet, s azt se tudja, hol ll a feje. - Megvrjuk, amg befut a vendge - mondta Marino. - Csak nem hagyjuk, hogy itt ldgljen egyedl a sttben, vagy odabent zaklassk. Az az igazsg, Bray parancsnokhelyettes, hogy nem lenne szabad biztonsgi emberek nlkl csszklnia, amilyen ismert ember lett a krnyken, mita idekltztt. Tudja, tisztra egy ilyen hressg lett magbl. - Nincs tallkozm senkivel - mondta Bray, hangjt ingerltsg kszrlte lesre. - Mg soha nem volt n ilyen magas rangban a kapitnysgon, s klnsen ilyen csinos n nem, akit ennyire szeret a mdia. - Marino nem volt hajland befogni a szjt. Bray sszeszedte a trcjt s a postjt az lsr l. Tapinthat volt hideg dhe. - Most pedig, ha megbocstanak. - Ezt gy mondta, mint valami utastst. - Nem lesz knny asztalt kapni ma estre - tudattam vele, mikzben kinyitotta az ajtt. Hacsak nincs asztalfoglalsa - tettem hozz, sejtetve, hogy nagyon jl tudom, hogy nincs. Bray-t ppen csak annyi id re hagyta cserben hatrozottsga s magabiztossga, hogy elnk truljon a belsejben tekerg z gonosz. Felm vgott a szemvel, azutn amikor kiszllt a kocsibl, s Marino elllta az tjt, jra szenvtelen lett a tekintete. Bray csak gy juthatott volna tovbb, ha elnyomakodik Marino mellett, mrpedig hatalmas egja ezt soha nem engedte volna meg neki. Szinte hozztapadt vadonatj autja csillog ajtajhoz. Nem kerlte el a figyelmemet, hogy kordnadrgot, futcip t s egy Richmondi Rend rkapitnysg felirat blzert viselt. Egy ilyen hi n , mint Bray, sosem mutatkozott volna gy felltzve egy jobb tteremben. - Legyen szves - szlt r hangosan Marinra. - Hoppr, bocsnat - hadarta Marino, s oldalra lpett. Kvetkez szavaimat gondosan megvlogattam. Kzvetlenl nem vdolhattam meg semmivel, de gondoskodni akartam rla, hogy tudja, nem szott meg semmit, s ha nem tesz le az rmnykodsrl, veszteni fog, s megfizet mindenrt. - Maga nyomoz - mondtam elgondolkodva. - Maga esetleg meg tudja mondani, mi a vlemnye, hogyan szerezhette meg valaki a jelszavamat s az elektronikus leveleimet, hogyan lhetett vissza a nevemmel. s hogyan indthatott el aztn minden valszn sg

szerint ugyanez a szemly Kedves Kay doktorn cmmel egy idtlen, agyhalott cseveg frumot az interneten. - Micsoda szrny sg. Sajnlom, hogy nem segthetek. A szmtstechnika nem az n asztalom - mondta Bray mosolyogva. Stt verem volt a szeme, a fogai gy villogtak, mint aclpengk a ntriumg z lmpk fnyben. - Maximum annyit javasolhatok, hogy nzzen szt a legkzelebbi munkatrsai kztt, htha valaki neheztel magra. Vagy egy j bart az, akivel megromlott a kapcsolata - adta tovbb az egyttrz t. - Tnyleg fogalmam sincs, de mgis olyas valakire gondolnk, aki kapcsolatban ll magval. Hallom, hogy az unokahga rt a szmtgpekhez. Esetleg segthetne magnak. Felb sztett, hogy kpes volt szba hozni Lucy-t. - Akarok is beszlni vele - jegyezte meg Bray mintegy mellesleg. - Tudja, most vezetjk be a COMPSTAT-ot, s szksgnk volna egy szakemberre. A COMPSTAT, vagyis szmtgpestett b nldzsi statisztika a felvilgosult, modern technolgira tmaszkod rend ri munka j eszkze volt, a New York-i rend rsg fejlesztette ki. Programozkra persze szksg volt hozz, de ezt egy olyan kaliber szakemberrel kapcsolatban felemlteni, mint Lucy, srtsnek szmtott. - Esetleg megemlthetn neki, amikor legkzelebb beszl vele - tette hozz Bray. Marino dhe fortyogott, mint vz a teaf z ben. - Tnyleg le kellene lnnk egyszer, Kay, meslhetnk magnak a washingtoni tapasztalataimrl - mondta Bray, mintha n egsz letemben kisvrosban dolgoztam volna. El se tudja kpzelni, mi mindennel meg nem prblkoznak emberek, hogy a msikat megfrjk. Klnsen n k a n k ellen, munkahelyi szabotzs. Lttam megbukni a legjobbakat. - Ebben biztos vagyok - mondtam. Bray lezrta a kocsit, s gy szlt: - Csak hogy tudja, ahhoz, hogy beljn a brba, nincs szksg asztalfoglalsra. n egybknt ltalban gyis ott eszem. Hres a sajtos bifsztekjk, de magnak a homrt ajnlom, Kay. Maga pedig, Marino kapitny, imdni fogja a hagymakarikikat. gy hallom, lik rte egymst a vendgek. Nztk, ahogy elstl. - Mocskos ribanc - morogta Marino. - T njnk el innen - mondtam. - Ja, gyse akarnk ezzel egy leveg t szvni. Mg az tvgyam is elment. - Az magnl nem tart sokig. Bekszldtunk Marino bhm jrgnyba, s gy rm terlt a depresszi, mint egy rteg ktrny. Valami kis diadalt, egyetlen remnysugarat akartam tallni abban, aminek az imnt a tani voltunk, de nem sikerlt. gy reztem, veresget szenvedtnk. Rosszabb. gy reztem, hogy hlyt csinltunk magunkbl. - Akar egy cigarettt? - krdezte Marino a vezet flke sttjben. Benyomta a szivargyjtt. - Mirt is ne? - motyogtam. - Majd leszokom megint. Marino adott egy cigarettt, s meggyjtotta a sajtjt. Kezembe nyomta a gyjtt. llandan felm tekingetett, tudta, hogyan rzem magam. - Akkor is azt gondolom, hogy jl csinltuk - szlalt meg. - Fogadjunk, hogy Bray egyms utn nyakalja a whiskyket abban az tteremben, gy rijesztettnk. - Nem ijesztettnk r - feleltem, sszehzott szemmel meredve az elhalad autk fnyszrjba. - Attl tartok, az esetben a megel zs az egyetlen biztos mdszer. A tovbbi krok elkerlshez nem elg el re gondolkodnunk, kvetkezetesen vgig is kell vinnnk a dolgokat. Fltenyrnyi rst nyitottam az ablakon, a hideg leveg megsimogatta a hajamat. Kifjtam a fstt. - Chuck fel se bukkant - jegyeztem meg.

- De bizony hogy felbukkant, csak maga nem ltta, mert el bb kiszrt bennnket, s elhzta a cskot. - Biztos ebben? - Lttam, ahogy az tvar Miatjval befordult az zletkzponthoz vezet tra, aztn kb flton a parkol fel csinlt egy zsarukanyart, s elszguldott. Ez pont akkor volt, amikor Bray megltott bennnket a kocsija mellett, s mondott mg valamit a mobiljba. - Chuck rvn Bray kzvetlenl belepiszklhat a dolgaimba - mondtam. - Ezzel az er vel kulcsa is lehetne az irodmhoz. - Lehet, hogy van is a rohadknak - mondta Marino. - De doki, ezt a Chuck gyereket csak bzza rm. - Azrt ez ijeszt - mondtam. - Megkrnm, hogy ne csinljon semmi ostobasgot, Marino. Chuck mgiscsak a munkatrsam. Nincs szksgem jabb problmkra. - Ezt mondom n is. Nincs szksge jabb problmkra. Marino kitett az intzetnl, s megvrta, mg beszllok a kocsimba. Kvettem ki a parkolbl, aztn ment a maga tjn, n meg az enymen.

19

A parnyi holdszemek el ragyogtak kpzeletemben a halott frfi b rb l. Arrl a mly, elrhetetlen helyr l nztek ki, ahol a flelmeimet troltam - sok flelmem volt, s nem ismertem senkit, akinek hasonlk lettek volna. Csupasz fkat rzott a szl, a benyomul hidegfront zszlszer felh ket reptetett az gen. A hradban hallottam, hogy jjel akr mnusz t fokig is sllyedhet a h mrsklet, ami az elmlt hetek szt idz id jrsa utn teljes kptelensgnek t nt. Mintha minden egyenslyt s rtelmt vesztette volna az letemben. Lucy nem volt Lucy, gyhogy nem hvhattam fel, meg nem llt szba velem. Marino gyilkossgi gyn dolgozott, jllehet nem volt nyomoz tbb, Benton pedig elment, s akrhov nztem t keresve, csak res kpkereteket talltam. Mg mindig vrtam, hogy BMW-je begrdljn a hz el, hogy megcsrrenjen a telefon, hogy halljam a hangjt, mert a szvemnek tl korai lett volna elfogadni azt, amit az agyam mr tudott. Lehajtottam a gyorsforgalmirl a Cary Streetre, s ahogy elhagytam az zletkzpontot meg a Venice ttermet, egy autra lettem figyelmes mgttem. Csigatempban haladt, s tlsgosan lemaradt ahhoz, hogy megllapthassam, ki l a volnnl. Amikor sztnsen lasstottam, lasstott is. Jobbra fordultam a Cary Streeten, s az aut maradt a nyomomban. Amikor balra kanyarodtam Windsor Farms fel, ott volt megint, tartotta ugyanazt a tisztes tvolsgot. Nem akartam tovbbmenni befel, mert az utck kanyargsak voltak, keskenyek s sttek. Nem egy kzlk zskutca volt. A Doveren jobbra fordultam, Marino szmt trcsztam, egyre fokozd rmlettel, mert az aut is befordult utnam jobbra. - Marino - mondtam fennhangon a vakvilgba. - Legyen otthon, Marino. Megszaktottam a vonalat, jra trcsztam. - Marino! A francba is, legyen odahaza! - mondtam a kihangosts telefonnak a m szerfalon, s Marino hzban csak csengett s csengett a bumfordi, vezetk nlkli kszlk. Nyilvn letette a tv mell, mint rendesen. Az esetek felben nem rakta vissza a tartjba, s kptelen volt megtallni. Esetleg mg nincs is otthon. - Ki az? - meglep dtem harsny hangjn. - n vagyok. - Rohadt bds szemtlda. Ha mg egyszer beverem a trdem abba az istenverte asztalba... - Marino, figyeljen rm!

- Mg egyszer belergok, s mr kint is van az udvaron, s ripityra verem egy kalapccsal! Pont trdkalcson tallt a rohadk! Baromira nem ltni, merthogy vegb l van, s tippeljen, ki mondta, hogy milyen jl mutatna ott? - Higgadjon le - szltam r, az autt figyelve a visszapillantmban. - Bedobtam hrom srt, s flams vagyok s fradt. Mi van? - krdezte. - Valaki kvet. Jobbra fordultam a Windsor Wayen, vissza a Cary Street fel. Normlis sebessggel hajtottam. Mindent gy csinltam, mint rendesen, kivve hogy nem a hzam fel tartottam. - Hogy rti azt, hogy valaki kveti? - krdezte Marino. - Mit gondol, hogy a fenbe rtem? - krdeztem vissza felpaprikzva. - Akkor azonnal induljon el errefel - mondta Marino. - Ki arrl a stt krnykr l, ahol lakik. - Azt csinlom. - Ltja a rendszmot vagy ilyesmi? - Nem. Tl messze van mgttem. gy t nik, direkt marad le, hogy ne tudjam leolvasni a rendszmot vagy megnzni az arct. Visszatrtem a gyorsforgalmira, s a Powhite Parkway fel hajtottam. Az illet a jelek szerint feladta, s elkanyarodott valahol. A mozg szemlyautk s kamionok fnyei s a jelz tblk irizl festkbevonata sszezavarta rzkeimet, a szvem vadul kalaplt. A flhold gombknt siklott kibe a felh k kztt, a kocsi oldalt szlroham-rgbijtkosok dngettk. Lehallgattam az otthoni zenetrgzt met. Hromszor nem beszltek r, a negyedik zenet gy rt, mint egy arculcsaps. - Itt Bray parancsnok - kezd dtt. - Annyira rlk, hogy sszefutottunk a Buckhead'snl. Volna egypr stratgiai s eljrsi krds, amit szeretnk megbeszlni magval. Helysznels, b njelkezels s gy tovbb. Rgta akarok beszlni ezekr l magval, Kay. Vrforral volt az szjbl hallani a keresztnevemet. - Esetleg egytt ebdelhetnnk valamikor a kzeljv ben - folytatta a hang a felvtelen. - Egy kellemes ebd magnemberknt a Nemzetkzssgi Klubban? A telefonszmom titkostott volt, s nagyon gondosan megvlogattam, hogy kinek adom meg, de nem okozott nagy fejtrst, hogy Bray hogyan szerezte meg. A munkatrsaim s gy Chuck Ruffin szmra otthon is elrhet nek kellett lennem. - Ha esetleg nem hallotta volna - folytatdott Bray zenete. - Al Carson ma bejelentette a lemondst. Nyilvn emlkszik r. A nyomozk f nke. Igazn kr rte. Ideiglenesen Inman rnagy lp a helybe. Lelasstottam egy fizet kapunl, s tantuszt dobtam a perselybe. Ahogy tovbbindultam, pimaszul bmul kamaszfikkal teli ttt-kopott Toyota hzott el mellettem. Rohadj meg, ttogta felm egyikk minden lthat ok nlkl. Az tra sszpontostottam, s elgondolkodtam azon, amit Wagner mondott. Valaki nyoms alatt tartja Connors kpvisel t, hogy megszlethessen a jogszably, melynek rvn a hivatalom az Egszsggyi Minisztriumtl a kzbiztonsgihoz kerlne, ahol a rend rsg jobban kzben tarthatna. N k nem lehettek tagok az el kel Nemzetkzssgi Klubban, ahol a patins csaldnev befolysos frfiak a Virginit rint nagyobb zleti s politikai alkuk felt megktttk. A pletyka szerint ezek a frfiak, akik kzl j nhnyat magam is ismertem, a beltri szmedence krl gy ltek ssze, a tbbsgk egy szl semmiben. Az alkudozsra s az alkuk szentestsre az ltz ben kerlt sor, olyan frum volt ez, ahov n vgkpp nem lphetett. Mivel Bray csak valamelyik klubtag vendgeknt stlhatott be a borostynnal befuttatott fal tizennyolcadik szzadi klubhz kapujn, ez gyakorlatilag meger stette vgs clkit zseit illet gyanmat. Bray kongresszusi kpvisel k, befolysos zletemberek tmogatst akarta

megszerezni. A kzbiztonsgi miniszter brsonyszkre fjt a foga, hogy szemlyesen rghasson ki llsombl, amint az intzet tkerlt annak a minisztriumnak a jogkrbe. Elrtem a Midlothian Turnpike-ot, s jval el bb lttam Marino hzt, semhogy a kzelbe rtem volna. Az zlstelen, csiricsr, egyebek mellett mintegy hromszzezer izzt magba foglal karcsonyi dekorci gy ragyogott a lthatron, mint valami vidmpark. Nem kellett ms tennem, csak kvetni az arrafel tart autk egyenletes ramt, mert Marino hza Richmond els szm karcsonyi ltnivaljv lpett el . Az emberek ellenllhatatlan vgyat reztek, hogy kijjjenek megnzni a valban elkpeszt ltvnyossgot. A fkat selyemcukor fny izzk pettyeztk a szivrvny sszes sznvel. Mikulsok, hemberek, vonatok s jtk katonk ragyogtak az udvaron, s mzeskalcs figurk lltak kzen fogva. A jrda mellett ragyog szn cukorplck lltak sorfalat, a tet n az nnepi dvzlet s a Hull A H feliratokat raktk ki az izzlmpkbl. Az udvar egyik rszn, ahol nemigen n tt virg, s a f is egsz vben barna foltos volt, Marino Elektromos Kertvarzst teleptett. Ott volt az szaki-sark, ahol Tlap s Tlapn lthatlag pp a terveiket vitattk meg, a kzelben fikrus nekelt, a kmnyen flamingk csorogtak, az egyik feny krl pedig jgkorcsolyzk keringtek. Fehr limuzin haladt el lpsben, mgtte templomi kisbusz. Mikzben felsiettem Marino bejrati lpcs jn, gy reztem magam, mint aki hirtelen csapdba esett a reflektorfnyben. - Ahnyszor ltom ezt, mindig meger st abban, hogy magnak elment a jzan esze mondtam, amikor Marino ajtt nyitott, s beslisszoltam a kvncsi tekintetek el l. - A tavalyi is pp elg rossz volt. - Mr hrom biztostktblnl tartok - jelentette bszkn. Farmeresen-zoknisan jtt elm, piros flanelinge kilgott a nadrgbl. - Legalbb hazajvk, s van, ami felvidt - mondta. - Mr hozzk a pizzt. Van whiskym, ha kr. - Mifle pizza? - Amit rendeltem. Minden van rajta. A kedvencem. A pizzrinak mr a cmre sincs szksge. Elg, ha kvetik a fnyeket. - Mit szlna egy forr koffeinmentes tehoz? - mondtam, abban a biztos tudatban, hogy hallani sem akar majd rla. - Maga viccel - felelte Marino. Krbenztem, mikzben tstltunk a nappalin Marino kis konyhjhoz. Marino termszetesen a hz belsejt is feldsztette. A kandall mellett villdz karcsonyfa llt. Magasra tornyozott halomban ajndkok, a legtbbje res doboz, ltvnyelem volt csak, s az sszes ablakot piros m anyag paprikafzr dszkivilgts vezte. - Felhvott Bray - mondtam, vizet tltve a teaf z be. - Valaki megadta neki az otthoni szmomat. - Kett t tippelhet, hogy ki. - Marino jkedve villmgyors visszavonult fjt; felrntotta a h t ajtajt. - s azt hiszem, taln tudom is, mirt. A t zhelyre tettem a kannt, meggyjtottam alatta a lngot. Fnyek villdztak. - Carson parancsnokhelyettes ma bejelentette a lemondst. Vagy legalbbis lltlag bejelentette - mondtam. Marino kinyitott egy doboz srt. Ha tudott is a hrr l, nem mutatta. - Maga tudta, hogy Carson lemondott? - krdeztem. - Nem tudok n mr semmit. - A jelek szerint Inman rnagy az ltalnos parancsnokhelyettes... - Nan hogy - mondta Marino harsnyan. - s tudja, mirt? Kt rnagy van, egy az egyenruhsoknl, egy a nyomozknl, mg j, hogy Bray a sajt spanjt tolja el re az egyenruhsoktl, ha gy tveheti a hatalmat a nyomozknl.

Hrom kortyintsra kiitta a srt, vadul sszeroppantotta a dobozt, s megclozta vele a szemetest. Elhibzta, a doboz tcsrmplt a konyhn. - Van fogalma, mit jelent ez? - mondta. - Ht majd n elmondom. Azt jelenti, hogy mostantl Bray irnytja az egyenruhsokat s a nyomozkat is, vagyis irnytja az egsz kapitnysgot, s valszn leg a teljes kltsgvets fltt is rendelkezik. A rend rf nk meg teljesen el van julva t le, merthogy olyan jl mutatnak egyms mellett. Mondja meg nekem, hogy van az, hogy bejn ez a n , s nem egszen hrom hnapra r itt tart? - Nyilvn megvannak az sszekttetsei. Valszn leg akkor is megvoltak, miel tt idekerlt. s nem csak a rend rf nkhz. - Ht akkor kihez? - Marino, akrki lehet. Ezen a ponton nem is szmt. Tl ks , hogy szmtson. Most Bray-jel kell megkzdennk, nem a rend rf nkkel. Bray-jel, nem pedig azzal a szemllyel, aki protezslja. Marino jabb srt tpett fel, dhsen jrklt a konyhban. - Megvan, mrt ment ki Carson a helysznre - mondta. - Tudta, hogy ez lesz. Carson tudja, mennyire b zlik itt valami, s nyilvn figyelmeztetni akart minket a maga mdjn, vagy csak el akart ksznni. A karriernek annyi. Vge. Utols tetthely. Utols minden. - Carson annyira j ember - mondtam. - A francba is, Marino. Nem igaz, hogy nem tehetnk semmit. Megcsrrent a telefonja, sszerezzentem. Odakint a hz el tt a forgalom zaja egyenletes motorduruzsolss llt ssze. Marino folyamatosan m kd plhhang karcsonyi zenegpn mr megint a "Jingle Bells" ment. - Bray az gynevezett vltoztatsokrl akar beszlni velem, amiket be akar vezetni mondtam. - Ja, nyilvn - Marino tslattyogott zoknis lbval a linleumon. - s gondolom, magnak meg el kne hajtania a kezb l mindent, amikor Bray hirtelen kitallja, hogy meghvja magt ebdre, mrmint hogy maga lesz az ebdje, kt szelet rozskenyr kzt, sok mustrral. Felkapta a telefont. - Mi van? - kurjantott a szerencstlenre a vonal msik vgn. - Aha, ja, aha. Igen - mondta Marino a flt hegyezve. Kotorszni kezdtem a szekrnyekben, s talltam egy elnyomorodott doboz filteres Lipton tet. - n itt vagyok. Rossebrt nem mondja el nekem? - mondta Marino srt dtten a telefonba. Fel-al jrklt, figyelt. - Ht ez j - szlalt meg. - Vrjon egy percet. Megkrdezem. Letakarta a mikrofont a kezvel, s suttogra fogott hangon megkrdezte: - Biztos benne, hogy maga Scarpetta doktorn ? jra el vette az illet t a telefonban. - Azt mondja, mikor utoljra nzte, mg az volt - azzal ingerlten kezembe nyomta a kagylt. - Igen? - szltam bele. - Scarpetta doktorn ? - krdezte egy ismeretlen hang. - Az vagyok. - Itt Ted Francisco, ADTI bevetsi kzpont, Miami. gy megdermedtem, mintha valaki fegyvert szegezett volna rm. - Lucy mondta, hogy Marino kapitny esetleg tudja, hol van, ha nem tudjuk otthon elrni. Tud most beszlni az unokahgval? - Termszetesen - mondtam rosszat sejtve. - Kay nni? - szlalt meg unokahgom hangja a vonalban. - Lucy! Mi trtnt? - mondtam. - Nincs semmi bajod? - Nem tudom, hallottad-e, mi trtnt idelent...

- Nem hallottam semmit - mondtam. Marino abbahagyta, amit csinlt, s rm bmult. - A fedett akcink. Nem sikerlt jl, tl sok lenne most belemenni, de nagyon-nagyon csnyn flresikerlt a dolog. Ki kellett nyrnom kt alakot. Jt megl ttk. - Magassgos g - rebegtem. - Krlek, mondd, hogy nincs semmi baja. - Nem tudok mit mondani - felelte Lucy valami teljesen abnormlis nyugalommal. - A Jackson Memorial-ban fekszik valamilyen ms nven, s nem tudom felhvni. Engem meg vd rizetben tartanak, mert attl flnek, hogy a banda tbbi tagja megprbl a nyomunkra akadni. Megtorls. A b nszvetkezet. sszesen annyit tudok, hogy Jnak vrzett a feje s a lba s ntudatlan volt, amikor a ment elvitte. Lucy semmilyen rzelemnek nem adta jelt. gy beszlt, mint azok a robotok s mestersgesintelligencia-szmtgpek, melyeket karriere korbbi szakaszban programozott. - Most azonnal... - kezdtem mondani, amikor Francisco gynk hangjt hallottam a vonalban. - Tudtam, hogy gyis hallani fog az gyr l a hradsokban, Scarpetta doktorn , s azt akartam, hogy t lnk rtesljn el szr. Klnsen, hogy Lucy-nak nem esett baja. - Fiziklisan taln nem - jegyeztem meg. - Szeretnm elmondani, pontosan mi fog trtnni a... - Az fog trtnni - vgtam kzbe -, hogy azonnal lereplk Miami-be. Ha kell, magnrepl t szerzek az tra. - Arra krnm, hogy ne tegye - mondta Francisco. - Elmagyarzom. Ez egy igen-igen er szakos csoport, s Lucy meg Jo menthetetlenl sokat tudnak rluk, az egyes tagok kiltr l, illetve az zleti mdszereikr l. Pr rval a lvldzs utn kikldtk a MiamiDade krzet egyik t zszersz osztagt Lucy, illetve Jo fedett gynki laksra. A bombakeres kutya mindkt helyen cs bombt tallt a lnyok autjnak alvzra er stve. Kihztam egy szket Marino konyhaasztala all, s leltem. Teljesen kiment bel lem az er . Elhomlyosult el ttem a vilg. - Ott van? - krdezte az gynk. - Igen, igen. - Jelenleg az trtnik, doktorn , hogy Miami-Dade krzet dolgozik az gyn, ahogy el is vrhat. Normlisan egy kln csapat rkezne a fegyverhasznlat kivizsglsra, csupa olyan gynk, akik szintn tltek kritikus helyzeteket, s kpzst is kaptak, hogy egytt dolgozhassanak a hasonl traumn tesett gynktrsaikkal. Mi viszont a magas fenyegetettsgi szint miatt szakra kldjk Lucy-t, Washingtonba vagy brhov, ahol biztonsgban lehet. - Ksznm, hogy ennyire gondjt viselik az unokahgomnak. Isten ldja magukat mondtam olyan hangon, ami nem is hasonltott a sajtomra. - Nzze, tudom, mit rez - mondta Francisco gynk. - Eskszm, hogy tudom. Ott voltam a waci ostromnl. - Ksznm - mondtam jra. - s mi lesz Jval? - Amint lehet, msik krhzba visszk, egymilli mrfldre innen. - Mit szlnnak a Virginiai Orvosi Egyetem klinikjhoz? - Nem vagyok ismer s a... - Taln tudja, hogy Jnak Richmondban l a csaldja, de ami mg fontosabb, a helyi orvosegyetem kivl sznvonal, s magam is tantok ott - mondtam. - Ha Jt ide hoznk, szemlyesen gondoskodom rla, hogy megfelel polst kapjon. Francisco ttovzott, aztn gy szlt: - Ksznm. Megfontols trgyv teszem a dolgot, s beszlek Jo f nkvel. Amikor letettk, csak lltam, s meredten bmultam a kszlket. - Mi van? - krdezte Marino. - Flresikerlt a fedett akci. Lucy lel tt kt embert... - Rendben volt a lvldzs?

- Egy lvldzs sosincs rendben! - Francba, doki, tudja, hogy rtem. Jogos volt a fegyverhasznlat? Ne mondja, hogy Lucy vletlenl l tte le azt kt alakot! - Nem, persze hogy nem. Jt is megl ttk. Azt se tudom, hogy van. - A rohadt letbe! - fakadt ki Marino, s akkort vgott klvel az el kszt pultra, hogy az ednyek sszecsrrentek a csepegtet tlcn. - Lucy-nak egyszer en oda kellett prklnie valakinek, nem igaz? Nem lett volna szabad egy ilyen akciba bevenni! El re megmondhattam volna! Az a lny alig vrta, hogy sztl jn valakit, hogy bestljon valahova, mint valami rohadt cowboy a pisztolyval, s megfizessen mindenkinek, akit rhell az letben... - Marino, fejezze be. - Maga is ltta, hogy viselkedett Lucy a maga hzban a mltkor - mondta tovbb a magt. Tisztra be van csavarodva, mita Bentont megltk. Nincs az a trleszts, ami elg volna, mg az se, hogy kil tte azt a rohadt helikoptert a leveg b l, s Carrie Grethen meg Newton Joyce darabkival szrta tele a tengert. - Elg - mondtam kimerlten. - Krem, Marino. Ez nem segt semmit. Lucy profi, s ezt maga is tudja. Az ADU soha nem bzott volna r egy ilyen akcit, ha nem volna az. Nagyon jl ismerik az unokahgom trtnett, s alaposan kirtkeltk s minden ltez segtsggel ellttk, miutn az a szrny sg trtnt Bentonnal. S t azok utn, ahogy az egsz rmlmot kezelte, csak mg nagyobb elismerssel nztek r mind gynkknt, mind magnemberknt. Marino nmn kinyitott egy veg Jack Danielst. Aztn gy szlt: - Ht, mi ketten azrt tudjuk, hogy nem kezelte olyan frankn. - Lucy mindig is kln tudta vlasztani a dolgokat. - Na ja, mert az olyan egszsges? - Gondolom, ezt mi is megkrdezhetnnk egymstl. - n viszont azt mondom magnak, hogy Lucy ezt nem fogja jl kezelni, doki - mondta, mikzben bourbont lttyintett egy pohrba, s pr jgkockt is pottyantott utna. - Alig egy ve Lucy kinyrt kt embert szolglatteljests kzben, s most megint. A legtbb fick a teljes plyjt lehzza anlkl, hogy rl ne valakire. Ezrt prblom megrtetni magval, hogy ezttal ms elbrls al fog esni a dolog. A washingtoni nagykutyknak eszbe fog jutni, hogy esetleg mnikus lvldz vel van dolguk, egy problms zsaruval. Kezembe nyomta az italt. - Ismertem ilyet zsaruban is, gynkben is - mondta. - Mindig tallnak okot a jogos nvdelemb l elkvetett emberlsre, de ha jobban megpiszkljuk, kiderl, hogy tudat alatt eleve gy rendezik a szitut, hogy bessn a mennyk . Ez lteti ket. - Lucy nem ilyen. - Ja, csak azta dhs, hogy megszletett. Mellesleg, doki, ma este nem megy sehov. Itt marad velem s Tlapval. Tlttt magnak is, aztn bementnk lerobbant, zsfolt nappalijba a flrenyaklott lmpaerny ivel, poros, girbegurba lcred nyeivel s az les sark vegasztallal, melyrt engem tett felel ss. Marino ledobta magt nyugszkbe. A szk olyan reg volt, hogy a barna Naugahyde huzat repedsei szigetel szalaggal voltak megreparlva. Eszembe jutott az els alkalom, amikor a hzban jrtam. Lesjtottsgombl magamhoz trve rjttem, hogy Marint bszkesggel tlti el, hogy milyen tkletesen elhasznl mindent, kivve bhm kisteherautjt, a kerti szmedenct s most a karcsonyi dekorciit. Marino elkapta a pillantsom, ahogy szomorksan mregettem a szkt, mikzben n magam felhzott trddel elfszkel dtem szokott helyemen, a zld brsonyhuzat kanap egyik sarkban. Lehet, hogy egy merevt bordja sem volt psgben, ahol az ember teste hozzrt, mgis knyelmes volt.

- Valamelyik nap mr jat veszek ezekb l is - mondta Marino, s az oldals kart lenyomva kisiklatta a szk lbtartjt. Megmozgatta zoknis lbujjait, mintha elmacsksodott volna a lba, s bekapcsolta a tvt. Meglepve lttam, hogy egy dokumentumfilmeket sugrz csatornra vlt. - Nem is tudtam, hogy nzi a Biography-t - mondtam. - Ht igen. Meg az lesben felvett zsarum sorokat, amiket adni szoktak. Lehet, hogy gy hangzik, mintha beszipuztam volna, de magnak nem gy t nik, hogy mita Bray megjelent a vrosban, mintha az egsz vilgban gajra ment volna minden? - Biztos vagyok benne, hogy magnak gy t nik, azok utn, amiket magval m velt az a n . - Hah! Mirt, magval nem ugyanazt m veli? - szegezte nekem a krdst, s kortyolt az italbl. - Nem n vagyok az egyetlen ebben a szobban, akit taccsra akarnak tenni. - Nem gondolom, hogy Bray-nek akkora hatalma volna, hogy minden miatta trtnik az letben - feleltem. - Hadd fussam t a listt a maga kedvrt, doki, s ne felejtse, rpke hrom hnaprl beszlnk, ok? Bray bellt Richmondba. Engem visszavgnak az egyenruhsok kz. A maga irodjban hirtelen lopkodni kezd valaki. Egy spicli feltri az elektronikus levelezst, s hlyt csinl magbl az interneten. Aztn felbukkan ez a halott pasas egy kontnerben, s hirtelen az Interpol is bekerl a kpbe, most pedig Lucy kicsinl kt embert, ami mellesleg kapra jn Bray-nek. Ne felejtse el, hogy trte a fene Bray-t, hogy Lucy-t Richmondba csbtsa. Mrpedig ha az ADTI ejti, Lucy-nak melra lesz szksge. Ja, igaz is, most meg magt kveti valaki. Elnztem, ahogy egy fiatal, gynyr Liberace zongorzik s nekel, mikzben egy j bart a hangalmondsban a m vsz emberi rtkeit mltatja. - Maga nem is figyel rm. - Marino megint felemelte a hangjt. - Figyelek. Csggedt shajjal feltornszta magt, s kislattyogott a konyhba. - Jtt mr valami az Interpoltl? - szltam ki utna, mikzben nagy zajjal feltpett egy paprzacskt, s vgigtrta az tkszletes fik tartalmt. - Semmi tovbbtsra rdemes. Felbgott a mikr. - Azrt kedves volna magtl, ha mgis tovbbtan - fortyantam fel. Liberace cskot doblt kznsgnek a reflektorfnyben, ruhjn a flitterek vrs s aranysrga t zijtkknt villdztak. Marino egy tlka puffasztott burgonyaszirommal s egy doboz mrtsszer sggel trt vissza a nappaliba. - A pofa az llami rend rsgnl egy rn bell vlaszt kapott a megkeressre. Plusz inft krnek, ennyi. - rulkod jel - llaptottam meg csaldottan. - Valszn leg azt jelenti, hogy semmilyen lnyegi dolog nem klappol. Sem a rgi llkapocstrs, sem a Carabelli-gum, az ujjlenyomatokrl nem is beszlve. Nincs egyezs krztt vagy elt nt szemllyel. - Ja. Szvs - mondta Marino tele szjjal, s elm tartotta a tlkt. - Ksz, nem. - Pedig nagyon j. gy csinlom, hogy el szr meglgytom a krmsajtot a mikrban, aztn beleteszem a jalapenost. Sokkal egszsgesebb, mint a hagymamrts. - Ebben biztos vagyok. - Tudja, mindig brtam a pasast. - Zsros ujjval a tvre bktt. - Teszek r, hogy buzi volt vagy sem. El kell ismerni, volt stlusa. Ha az emberek ennyit kiadnak a lemezeire meg a koncertjeire, htszentsg, hogy nem olyasvalakit akarnak ltni, aki gy nz ki s gy viselkedik, mintha valami szerencstlen betvedt volna az utcrl. - Ne tudja meg - mondta Marino tele szjjal -, mekkora szarrgs a fegyverhasznlat kivizsglsa. gy kiforgatjk az embert, mintha az istenverte elnk ellen ksrelt volna meg

mernyletet, s aztn az a sok lelki segly. Annyit pampognak a mentlis egszsgr l, hogy mr attl eldurran az ember agya. Felhajtotta a whiskyjt, szjba tmtt mg egy adag burgonyaszirmot. - Lucy egy id re lellsvba kerl - folytatta, a rend rsgi szleng kifejezst hasznlva a felfggesztsre. - s a miami rend rsg gy fogja kivizsglni az gyet, mint a legprosztbb gyilkossgot. Muszj. s mindenr l jelents kszl. Rm nzett, farmernadrgjba trlte a kezt. - Tudom, hogy ez nem fog jlesni magnak, de valszn leg maga az utols, akit Lucy momentn ltni akar - mondta.

20

Az pletben az volt a szably, hogy brmilyen b njelet, egy rtalmatlan ujjlenyomatos kartont is akr, a teherliften kellett szlltani. Utbbi egy folyos vgn volt tallhat, ahol pp kt takartn gurtotta kocsijt, mikzben Neils Vander laboratriuma fel tartottam. - J reggelt, Merle! Beatrice! Hogy vannak? - mosolyogtam rjuk. Tekintetk a trlkz vel letertett szervtlra s a gurthat asztalt elbort paprlapokra tvedt. Elg rgi btordarabok voltak, hogy tudjk, ahnyszor zacskban viszek vagy letakart asztalon tolok valamit, az semmi olyasmi nem lehet, amir l tudni akarnnak. - Hoh - szlalt meg Merle. - Hoh bizony - csatlakozott Beatrice. Megnyomtam a lift hvgombjt. - Elutazik valahov karcsonykor, Scarpetta dok torn ? Az arckifejezsemb l lthattk, hogy a karcsony nem az a trsalgsi tma, amir l szvesen beszlgetek velk. - Biztos nem is r r karcsonyozni, amilyen el foglalt - mondta gyorsan Merle. Mindkt n feszengeni kezdett, ugyanazon oknl fogva, amirt mindenki ms is feszengeni kezdett, amikor eszkbe jutottak a Bentonnal trtntek. - gy tudom, az vnek ez a rsze klnsen s r - vltott tmt sutn Merle. - Az a sok ittas rvezet . Tbb az ngyilkossg is, s az emberek knnyebben egymsnak ugranak. Kt ht volt karcsonyig. Aznap Fielding volt az gyeletes. Meg se tudtam szmolni, hny karcsonykor hordtam magammal szemlyhvt. - Meg akik tzekben gnek ssze. - Amikor az vnek ebben a rszben valami rossz trtnik - mondtam nekik, mikzben kinylt a lift ajtaja -, jobban a szvnkre vesszk. Ennyi az egsz. - Lehet, hogy tnyleg gy van. - Ht nem is tudom, emlkszel arra az elektromos t zre, amikor... Az ajtk becsukdtak, s elindultam a msodik emelet fel, melyet gy alaktottak ki, hogy a munknk irnt rdekl d egyszer llampolgrok s a politikusok krbejrhassanak rajta. Valamennyi laboratrium hatalmas vegfal mgtt kapott helyet, amit a munkjukat addig salakbeton falak mgtt, rejtve vgz tudsok el szr furcsnak s knyelmetlennek talltak. Mostanra senki nem foglalkozott vele. B ngyi technikusok teszteltk l fegyverek elst billenty jt, dolgoztak vrfoltokkal, ujjlenyomatokkal s elemi szlakkal anlkl, hogy klnsebben odafigyeltek volna az veg tloldaln tartzkodkra, jelen esetben rm, ahogy eltoltam mellettk az asztalomat. Neils Vander birodalma egy mindenfle-fajta szokatlan m szaki eszkzkkel s alkalmi clszerszmokkal teleszrt, munkapultokkal berendezett jkora helyisg volt. Az egyik fal mentn vegajts faszekrnyek lltak, ezekb l Vander kis prakamrkat csinlt,

szrtktelekkel s ruhacsipeszekkel lgatva be a vizsglni kvnt trgyakat a Super Glue-bl kis villanyrezsn fejlesztett g zbe. A mltban a tudsok s a rend rsg igen kevs sikerrel prbltak ujjlenyomatot rgzteni olyan trgyakon, mint a nejlonszatyrok, a szigetel szalag s a b r. Azutn, leginkbb a vletlennek ksznhet en, kiderlt, hogy a Super Glue g zei ugyangy megtapadnak a b rlcek ltal hagyott lenyomaton, mint a hagyomnyos nyomrgzt por, s hipp-hopp, mris el t nik a fehr latens ujjlenyomat. A sarokban egy msik Super Glue-zem , Cyvac II. nvre hallgat kamra llt, melyben olyan nagyobb trgyak is elfrtek, mint egy vadszpuska vagy egy karably, vagy egy aut lkhrtja, illetve, elmletileg, egy teljes holttest is akr. A prakamrkban olyan el zetesen ninhidrinnel kezelt porzus trgyakon rgztettek ujjlenyomatot, mint a papr vagy a fa, jllehet Vander id nknt a gyorsasg kedvrt egy hztartsi g zvasalval oldotta meg a feladatot, s egyszer-ktszer meg is gette a b njelet, n legalbbis gy hallottam. Szerte a laborban Nederman-lmpkat lehetett ltni, rajtuk elszv berendezs, az anyagmaradvnyok s kiprolgsok beszipkzsra. Vander birodalmnak egyb helyisgeiben a SZUAR nven ismert Szmtgpes Ujjlenyomatazonost Rendszer, illetve az audio- s videojelek digitlis feljavtsnak eszkzei kaptak helyet. Vander felgyelte a fotlabort, ahol mindennap tbb mint szztven tekercs el hvott film jtt le az automata gpsorrl. Eltartott egy darabig, mire el kertettem Vandert, vgl a lenyomatlaborban akadtam r, ahol a sarkokban csinosan sszehalmozva lltak a pizzsdobozok, melyeket a tallkony rend rk a gipsszel kinttt autabroncs- s cip talplenyomatok szlltshoz hasznltak, az egyik falhoz pedig egy ajtt tmasztottak, melyet valaki megprblt bergni. Vander egy szmtgpnl lt, cip talplenyomatokat hasonltott ssze az osztott kperny n. Gurthat asztalomat kint hagytam az ajt mellett. - Kedves magtl, hogy hajland megcsinlni - mondtam. Vander vilgoskk szeme mintha mindig msutt jrt volna, laborkpenyt szoks szerint lila ninhidrinfoltok pettyeztk, s az egyik zsebn kivrzett filctoll festke ttt t. - Nem semmi - kocogtatta meg a kperny t, ahogy kikszldott a szkb l. - Hapsikm j cip t vesz, s ht tudja, milyen csszsak a b rtalp cip k, gyhogy a pofa fog egy kst, s sszekaszabolja a talpat, tudja, rdesti, merthogy eskv re kszl, s nem akar hanyatt esni a templomban a padsorok kztti tjrban. Kvettem ki a laborbl, nem igazn voltam anekdotzs kedvemben. - Na, a pasas hzt kipakoljk. Cip k, egy csom ruha, miegyms t nik el. Kt nappal ks bb a krnyken meger szakolnak egy n t. A rend rsg ezeket a faramuci talplenyomatokat rgzti a helysznen. Egybknt egsz csom betrs volt a krnyken. Belptnk az alternatv fnyforrsok laboratriumba. - Kiderlt, hogy egy klyk csinlta. Tizenhrom ves. - Vander fejcsvlva kattintotta fel a villanyt. - Nem rtek n ezekhez a mai srcokhoz. Amikor n tizenhrom voltam, a legrosszabb, amit elkvettem, az volt, hogy lel ttem egy madarat a lgpuskmmal. Hromlb llvnyra szerelte a Luma-Lite-ot. - Nlam az is elg nagy elvetemltsgnek szmt - jegyeztem meg. Mikzben szttertettem a ruhkat a fehr papron az elszv alatt, Vander bedugta a LumaLite-ot, s felberregtek a kszlk ventiltorai. Egy perccel ks bb bekapcsolta a fnyforrst, az intenzits gombot maximumra tekerte. Beksztett nekem egy vd szemveget, aztn kk szn , 450 nanomteres optikai sz r t tett a lmpa lencsje el. Felvettk a vd szemveget, s lekapcsoltuk a villanyt. A Luma-Lite kkes derengst bocstott a padlra. Ahogy Vander megmozdult, vele ment az rnyka is, s a kzeli Brilliant Yellow s Blitz Green s Redwop festkestgelyek srga s zld s piros sznekben pompztak. A tgelyekb l szrmaz por neon csillagkonstellcikk llt ssze szerte a helyisgben.

- Tudja, jabban vannak ezek az iditk a rend rsgeken, akik sajt Luma-Lite-ot kapnak, s maguk vgzik a nyomrgztst a helysznen - hallatszott Vander hangja a sttben. - gyhogy mindent beszrnak Redwoppal, s fekete httrre teszik az ujjlenyomatot, n meg fnykpezhetem a Luma-Lite fnynl, hogy vissza tudjam fordtani a rohadt kpet fehrre. A kontnerben tallt m anyag paprkosrral kezdte, s azonnal egy halvny, elmosdott ujjnyomkarj lett a jutalma. g vrs por szllt a sttben, amikor meghintette Redwoppal. - Kezdsnek j - szlaltam meg. - Ne adja albb, Neils. Vander kzelebb tette a hromlb llvnyt a halott frfi fekete farmernadrgjhoz, s a kifordtott jobb zseb tompa vrs fnnyel felragyogott. Amikor keszty s kezemmel megbkdstem az anyagot, narancssrgn irizl foltok t ntek el . - Azt hiszem, ilyen vrshz az letben nem volt szerencsm - t n dtt Vander. Egy rt tltttnk azzal, hogy vgigmentnk a teljes ruhzaton, cip t s derkszjat is belertve, de semmi ms nem fluoreszklt. - Egyrtelm en kt klnbz dologrl van sz - mondta Vander, amikor felkapcsoltam a villanyt. - Kt klnbz , termszett l fogva fluoreszcens dologrl. Sehol egy festkfolt, kivve amit a paprkosron hasznltam. Felvettem a telefont, s trcsztam az intzetet. Fielding szlt bele. - Szksgem lesz mindenre, ami az azonostatlan frfiholttestnk zsebben volt. Ha igaz, egy tlcn szrad az egsz. - Pr klfldi pnz, egy szivarvg s egy ngyjt volna az? - Igen. jabb villanyolts, s befejeztk a teljes ruhzat kls tvizsglst, melynek sorn mg tbb klns, fak hajszlszer sgre bukkantunk. - Ez az rge fejr l jnne le? - krdezte Vander, mikzben csipeszemmel behatoltam a h vs, kk fnybe, sszecsipegettem s bortkba helyeztem a szlakat. - Az haja stt s spr d - feleltem. - gyhogy nem, ez nem lehet az v. - gy nz ki, mint a macskasz r. Mint valamelyik ezekb l a hossz sz r fajtkbl, amiket soha tbb nem engedek be a hzamba. Angra? Himaljai? - Tl ritka. Egyikb l sincs sok embernek - mondtam. - A nejem imdja a macskkat - folytatta Vander. - Volt neki egy Krmike nevezet . Az a rohadt dg mindig felkutatta a ruhimat, s azokon heverszett, dgljek meg, ha nem azok nztek gy ki, amikor fel akartam venni ket. - Elvileg lehet macskasz r - hagytam r. - Kutyasz rnek tl vkony szl, nem gondolja? - Nem, ha valami Skye terrierszer sg. Hossz, egyenes szl, selymes sz r. - Faksrga? - Van bel lk homokszn - mondtam. - Esetleg aljsz rzet? Nem tudom. - Lehet, hogy a pasas kutyatenyszt vagy ilyen kutyval dolgozik - tallgatott Vander. Hossz sz r nyulak is vannak, nem? - Kopp-kopp - hallottuk Fielding hangjt, ahogy helyettesem benyitott a helyisgbe. Fielding tlcval a kzben bestlt, felkapcsoltuk a villanyt. - Vannak angranyulak - mondtam. - Amikb l a pulvert csinljk. - gy nzel ki, mint aki mr megint kondizni jr - mondta Fieldingnek Vander. - Mirt, eddig nem gy nztem ki? - krdezte Fielding. Vander rtetlen kpet vgott, mintha eddig elkerlte volna a figyelmt, milyen mnikusan tkletesti a testt Fielding. - Az egyik zsebben anyagmaradvnyt talltunk - mondtam Fieldingnek. - Ez ugyanaz a zseb, mint amiben a pnz volt. Fielding levette a tlcrl a rtertett trlkz t. - Az angol fontot s a nmet mrkt megismerem - mondta. - De ezt a kt rzpnzt nem.

- Szerintem belga frank - szlaltam meg. - Arrl meg sejtsem sincs, hogy a paprpnz mi lehet. A bankjegyek egyms mell kitertve szradtak a tlcn. - Mintha valami templom lenne rajta. Ht ez? Mi az a dirham? Arab? - Szlok Rose-nak, hogy nzzen utna. - Mirt hord valaki ngy klnbz valutt magval? - krdezte Fielding. - Pldul mert rvid id n bell ki-be jrt egy csom orszgban - kockztattam meg. - Csak erre tudok gondolni. Minl el bb elemeztetnnk kell az anyagmaradvnyokat. - Feltettk a vd szemvegnket, s Vander lekapcsolta a villanyt. Tbb bankjegy is ugyanazzal a tompa vrs s ragyog narancssrga sznnel fluoreszklt. Az sszeset vgigpsztztuk, mindkt oldalon, itt-ott apr szemcskre s maszatfoltokra bukkantunk, s aztn egy rszleges latens ujjlenyomatra. Alig lehetett szrevenni az egyik szzdirhamos bal fels sarkn. - Valamit nagyon jl csinlunk - szlalt meg Fielding. - Diszn szerencse - horkantotta Vander. - Kett b l kett ! Ezt rgtn kezelsbe is veszem. tfuttatom az egyik titkosszolglatos cimbormmal az sszes adatbzison, MORPHO, PRINTRAK, NECAFIS, WIN, amijk csak van, mind a negyven-tvenmilli mintn. Vandert semmi sem hozta t zbe jobban, mint amikor trptett egy ujjlenyomat-tredket a szjbertren, hogy fln csphessnk egy b nz t. - Az FBI orszgos adatbzisa mg nem zemel? - krdezte Fielding. - A titkosszolglatnl mris megvan az sszes minta, ami az FBI-nl, de a szvetsgieknek szoks szerint muszj klnckdnik. Egy halom pnzt kltenek a sajt adatbzisuk ltrehozsra, s kln szlltkkal szerz dnek, hogy lehet leg semmi ne legyen kompatibilis senki msval. n ma este vacsorra vagyok hivatalos. A vglapon kipreparlt b zs, megfeketedett b rre fkuszlta a Luma-Lite-ot, s abban a pillanatban kt fnyes srga pont ragyogott fel. Nem voltak sokkal nagyobbak egy szg fejnl, szimmetrikusan helyezkedtek el a b rdarabon, s nem lehetett drzslssel eltvoltani ket. - Lefogadom, hogy tetovls - mondtam. - Ht igen - helyeselt Vander. - Nem tudom, mi ms lehetne. Semmi ms nem csinl semmit. A halott frfi htbl szrmaz b rdarab kusza, zavaros folt volt a h vs, kk fnyben. - De ltja, milyen stt ez a rsz itt? - Vander keszty s ujja krberajzolt egy akkora terletet, mint a tenyerem. - Vajon mi a fene lehet - szlalt meg Fielding. - Csak azt nem rtem, mirt ilyen stt - t n dtt Vander. - Taln a tetovls fekete vagy barna - vetettem fel. - Ht, majd reresztjk Philt egy krre - mondta Vander. - Ennyi az id ? Tudja, nem bnnm, ha Edith nem tallja ki ezt a vacsort ma estre. Muszj mennem. Doktorn , magra hagyom. A fenbe is. Utlom, amikor Edith mindenron nnepeli akar. - Ugyan, menj mr, nagyfi - mondta Fielding. - Tudjuk, milyen bulizs jampi vagy. - Mr nem iszom annyit. Inkbb csak rzssel. - Jobb is, mint ha rzketlenre inn magt, Neils - szlaltam meg. Phil Lapointe nem volt j kedvben, amikor bestltam hozz a kpjavt laborba. Birodalma inkbb t nt egy produkcis stdinak, mint olyan helynek, ahol tudsok bbel dnek pixelekkel s kontrasztokkal a fny s sttsg sszes rnyalatban, hogy lthat arcot varzsoljanak a gonoszra. Lapointe az intzet egyik els sajt nevels vgz se volt, gyakorlott s eltklt, csak mg azt nem tanulta meg, hogy amikor egy gy holtpontra jut, tovbb kell menni. - Francba - trt s r vrs hajba, s kzelebb hajolt a huszonngy hvelykes monitorhoz. - Nem szvesen teszek ilyet magval - mondtam.

Trelmetlenl lettt nhny billenty t, a szrke jabb rnyalatt vettve az lelmiszerbolti videokamera kimerevtett kpkockjra. A stt szemveges, hajhls alak nem lett sokkal tisztbb, az elad viszont nagyon is leth ltvnyt nyjtott, ahogy a vr finom permetfelh je kirobbant a koponyjbl. - Csavarok rajta egyet, s majdnem megvan, aztn mgse - panaszkodott Lapointe egy csggedt shaj ksretben. - Almomban is ezt az istenverst ltom. - Hihetetlen - mondtam a kperny re bmulva. - Nzze, milyen nyugodt a pasas. Mintha az egsz csak egy ksza tlet volna, nem nagy szm. Amolyan "francba is, tulajdonkppen, mirt ne". - Ja, ennyi nekem is lejtt. - Lapointe kinyjtztatta a htt. - Heccb l vgta haza a pasast. Csak azt nem rtem, mirt. - Adok magnak nhny vet, s meg fogja rteni - mondtam. - Nem akarok cinikuss vlni, ha erre cloz. - Nem is arrl van sz. Hanem arrl, hogy vgre rjjjn, nincs mindig mirt - mondtam. A kperny re bmult, teljesen elmerlt a Pyle Gantot mg elevenen mutat utols kockban. Gantot n boncoltam. - Nzzk, mit hozott nekem - szlalt meg Lapointe, s levette a trlkz t a szervtlrl. Gant huszonhrom ves volt, egy kt hnapos csecsem desapja, s tlrzott a boltban, hogy ki tudja fizetni a felesge szletsnapjra lefoglalzott nyaklncot. - Ez nyilvn a Kontneremberb l van. Tetovlsban gondolkodik? Miel tt lel ttk, Gant elvesztette uralmt a hgyhlyagja fltt. - Scarpetta doktorn ? Ezt onnan tudtam, hogy a farmernadrgja lepe s a szk, amin a pult mgtt lt, egy mer vizelet volt. Amikor kinztem az ablakon, kt rend r ppen Gant hisztrikus felesgt prblta megfkezni a parkolban. - Doktorn ? Az asszony sikoltozva ttt-vgott. Mg mindig fogszablyozt viselt. - Harmincegy dollr s tizenkt cent - mormoltam. Lapointe elmentette s bezrta a fjlt. - Az meg micsoda? - krdezte. - Ennyi volt a pnztrgpben - feleltem. Lapointe krbegurult a szkvel, fikokat hzott ki, klnbz szn sz r ket vett el , keszty k utn kutatott. Megcsrrent a telefon, felvette. - Pillanat. - Odanyjtotta a kagylt. - Magt keresik. Rose volt az. - Sikerlt kertenem valakit a Crestarnl a klfldi valutk osztlyn - mondta. - A pnz, amir l krdezett, marokki. A mai nappal kilenc egsz hrom tized dirhamrt adnak egy dollrt. gyhogy ktezer dirham nagyjbl kett szztizent dollr. - Ksznm, Rose... - s van mg valami, ami esetleg rdekes lehet - folytatta Rose. - Marokkban tilos a hatron kivinni vagy az orszgba behozni a helyi valutt. - Az az rzsem, hogy ez a pasas egy halom dolgot m velt, ami tilos - mondtam. Megprbln Francisco gynkt mg egyszer? - Termszetesen. Attl rettegtem, hogy Lucy eltaszt magtl. Ktsgbeesetten vgytam r, hogy lthassam. Brmit megtettem volna rte. Letettem a kagylt, kiemeltem a parafa vglapot a szervtlbl. Lapointe szemgyre vette egy er s lmpa fnynl. - Nem vagyok tl optimista - kzlte. - Remljk, ezzel nem fog lmodni - mondtam. - n se tpllok vrmes remnyeket. Annyit tehetnk, hogy megprbljuk.

Ami az epidermiszb l megmaradt, zldesfekete volt, mint valami k bnya vagy egy mocsr, alatta az izom egyre sttebb s szrazabb lett, mint a hs a fstl ben. Betettk a parafa vglapot a kperny re csatlakoztatott nagy felbonts kamera al. - Semmi - mondta Lapointe. - Tl sok a visszavert fny. Megprblkozott srlfnnyel, aztn tvltott fekete-fehrre. Klnbz sz r ket illesztett a kamera lencsje el. A kk nem volt j, a srga sem, viszont amikor pirossal prblkozott, jra rnk meredt a kt irizl ptty. Lapointe kinagytotta ket. Tkletesen kerek volt mindkett . Kt telihold jutott az eszembe, egy vrfarkas gonosz srga szemprja. - Ett l tbbet optikailag nem tudok kihozni bel le. Elmentem - mondta Lapointe csaldottan. Eltrolta a kpet a merevlemezen, s nekiltott a feldolgozsnak. A szoftver a szrke ktszz olyan rnyalatt tette lthatv szmunkra, melyeket szabad szemmel kptelenek lettnk volna megklnbztetni egymstl. Lapointe a billenty zeten s az egrrel kattorszva ki-be jrt a kperny ablakok kztt, kontrasztot, fnyer t lltott, nagytott, kicsinytett s tulajdonsgokat vltoztatott meg. Kisz rte a htteret, vagy ahogy hvta, a szemetet, s szemnk el trultak a sz rtsz k prusai, s aztn a tetovlt ltal htrahagyott festkpttyk. A kuszasgbl hullmos vonalak vltak ki, melyek sz rr vagy tollszer kpletekk lltak ssze. Egy fekete vonalbl, amin szzszorszpszirmok sarjadtak, karmos lb lett. - Maga mit gondol? - krdeztem Lapointe-t. - Azt gondolom, hogy ez a legjobb, amit ki tudunk hozni bel le - mondta trelmetlenl. - Ismernk brkit, aki rt a tetovlsokhoz? - Mirt nem kezdi a hisztolgusval? - krdezett vissza.

21

George Gart a laboratriumban talltam, ppen el vette bezacskzott ebdjt egy h t szekrnyb l, melyen matrica jelezte: lelmiszer-trolsra nem alkalmas. A h t t bellr l ezstnitrt, mucikarmin s Schiff-reagens szennyezte, csupa olyan vegyi anyag, melyek egyike sem kompatbilis semmivel, ami ehet . - Nem tl j tlet - szlaltam meg. - Bocsnat - dadogta George, letette a zacskt a munkaasztalra, s bezrta a h t t. - A pihen szobban van egy h t szekrny, George - mondtam. - Magt is nagyon szvesen ltjuk ott. Nem vlaszolt, s rjttem, hogy olyan gytrelmesen szgyenl s, hogy valszn leg j okkal nem ment soha a pihen szobba. Sajgott a szvem rte. El nem tudtam kpzelni, milyen szgyenrzet tlttte el, amikor kamaszkorba kerlt, s kptelen volt dadogs nlkl megszlalni. Valszn leg ezrt leptk el lassan a testt kudzufolyondrknt a tetovlsok. A tetovlsoktl valszn leg klnlegesnek s frfiasnak rezte magt. Kihztam magamnak egy szket, s leltem. - George, krdezhetek pr dolgot a tetovlsairl? - szlaltam meg. Elvrsdtt. - Leny gz nek tallom ket, s van egy problmm, amiben segtsgre volna szksgem. - Persze - mondta bizonytalanul. - Maga egyvalakihez jr? Egy igazi szakemberhez? Valami tetovlmesterhez? - Igen, asszonyom - felelte. - Nem mennk akrkihez. - Itt a vrosban csinltatja a tetovlsait? Merthogy szksgem volna egy helyre, ahol gy tehetem fel a krdseimet, hogy kzben nem futok rossz arc alakokba, ha rti, mire gondolok.

- Pit - vgta r azonnal. - Mint a pitbull, csak neki a Pit a valdi neve. John Pit. Nagyon rendes fick. Akarja, hogy felhvjam magnak? - krdezte csnyn dadogva. - Lektelezne, ha megtenn - mondtam. Gara kis telefonregisztert hzott el a farzsebb l, s kikeresett bel le egy szmot. Amikor Pit beleszlt a vonal tls vgn, elmagyarzta neki, ki vagyok, s Pit a jelek szerint nagyon kedvez en llt a dologhoz. - Tessk. - Gara a kezembe nyomta a telefont. - A tbbit magyarzza el maga. Neki kellett futnom nhnyszor. Pit otthon volt, ppen bredezett. - Szval gondolja, hogy esetleg szerencsvel jrhat? - krdeztem. - Ht, elg jl ismerem az sszes flasht, ami a piacon van - felelte. - Elnzst. Nem tudom, az micsoda. - A flash a varrsminta, de nevezhetjk sablonnak is. Tudja, a rajz, amit az emberek kivlasztanak. Itt nlam az egsz fal tele van flashekkel. Ezrt gondolom, hogy esetleg inkbb ide akarna jnni, ahelyett hogy n mennk a maga irodjba. Esetleg megltunk valamit, ami nyomra vezethet. De azt megmondom, hogy szerdn s cstrtkn nem dolgozom. A htvgi nyitva tartsra is majdnem rmentem. Mg mindig nem hevertem ki teljesen. De a maga kedvrt kinyitok, mivel ez nyilvn fontos. Magval hozza azt is, akin a tetk van? Mg mindig nem rtett egszen. - Nem, a tetovlst viszem magammal - mondtam. - De a hozz tartoz szemlyt nem. - Vrjon egy percet - mondta. - Ok, ok, most mr hallom. Szval levgta egy halott pasasrl. - Fogja brni gyomorral? - , a francba is, persze. Az n gyomrom brmit kibr. - Mikor? - Mi lenne, ha jnne, amint tud? Befejeztem a beszlgetst, s meghkkenve lttam, hogy Ruffin ll az ajtban, s engem figyel. Olyan rzsem tmadt, hogy j ideje ott lehetett s hallgatzott, mivelhogy neki httal llva jegyzeteltem. Az arca fradt volt, a szeme vrs, mint aki a fl jszakt ttivornyzta. - Nem nz ki valami jl, Chuck - jegyeztem meg klnsebb egyttrzs nlkl. - Arra gondoltam, nem mehetnk-e haza esetleg - mondta. - Azt hiszem, kerlget valami. - Ezt sajnlattal hallom. Felbukkant egy j, igen fert z vrustrzs, lltlag az interneten keresztl terjed. Hat-harmincas kr-nak hvjk - mondtam. - Az emberek rohannak haza a munkahelykr l, s bekapcsoljk a szmtgpket. Mr akinek van otthon szmtgpe. Ruffin arca kifehredett. - Tk vicces - mondta Gara. - De ezt a hat-harmincas rszt nem rtem. - Ilyenkor jelentkezik be a fl vilg az AOL levelez szerverre - feleltem. - Persze hogy hazamehet, Chuck. Pihenjen kicsit. Kiksrem. De mg el bb be kell ugranunk a dekompozcis helyisgbe a tetovlsrt. Id kzben levettem a b rdarabot a parafa vglaprl, s egy veg formalinban helyeztem el. - Azt mondjk, ritka fura tl vrhat - kezdett locsogni Ruffin. - Ma reggel munkba jvet hallgattam a rdit a kocsiban, s lltlag karcsony krnykn iszony hideg lesz, februrban meg tiszta tavasz megint. Kinyitottam a dekompozcis helyisg automata ajtajt, s bestltam. Larry Posner s az intzet egyik hallgatja a halott frfi ruhin dolgozott. - Magukat mindig rm ltni, fik - dvzltem ket. - Ht, el kell ismernem, a doktorn megint feladta neknk a leckt - mondta Posner, mikzben szikvel fldet kapirglt a cip r l egy fehr paprlapra. - Ismeri Carlisle-t? - Tanul is valamit a mestert l? - krdeztem a fiatal frfit. - Id nknt - felelte. - Hogy s mint, Chuck? - szlalt meg Posner. - Elg vacakul nzel ki.

- Vagyogatok. - Chuck jtszotta tovbb a beteget. - Sajnlom, hogy nem jrtl sikerrel a richmondi zsaruknl - mosolygott Posner egyttrz n. Ruffin szemltomst meghkkent. - Tessk? - krdezte. Posner maga is feszlyezett kpet vgott, gy vlaszolt: - Hallottam, hogy nem jtt be a rend rakadmia. Tudod, csak azt akartam mondani, hogy azrt ne keseredj el. Ruffin szeme a telefonra villant. - A legtbben nem is tudjk - folytatta Posner, mikzben kezelsbe vette a msik cip t -, de annak idejn n is elgtelenre rtam az els kt kmia zrthelyit az egyetemen. - Komolyan? - motyogta Ruffin. - s ezt csak most mondja? - fakadt ki Carlisle megjtszott rmlettel s viszolygssal. Engem meg azzal etettek, hogy ha ide jvk, a legjobb oktatkat kapom a vilgon. Adjk vissza a pnzem! - Mutatni akarok magnak valamit, doktorn - mondta Posner, s htratolta arca el l a plexiellenz t. Letette a szikt, bortkformn sszehajtogatta a paprlapot, s a fekete farmernadrghoz lpett, amin Carlisle dolgozott. A nadrgot gondosan kitertettk a leped vel letakart grg s asztalon. A derkrszt visszahajtottk, s Carlisle sz rszlakat csipegetett az anyagrl egy t hegyes vg csipesszel. - Istentelenl fura dolog - bktt a nadrg fel Posner, anlkl hogy megrintette volna, mikzben tantvnya gondosan kt centivel lejjebb hajtotta a derkrszt, s jabb sz rszlak bukkantak el . - Mr tbb tucatot begy jtttnk - mondta Posner. - Tudja, elkezdtk lehajtani a farmert, s meg is talltuk a remlt fansz rket a lgyki rszen, utna viszont rakadtunk ezekre a srga sz rszlakra. Semmi rtelme. - gy rnzsre nem sok - hagytam helyben. - Taln valami llat, mondjuk, egy perzsa macsk - vetette fel Carlisle. Ruffin kinyitott egy szekrnyt, s kivette a m anyag formalinos ednyt a tetovlssal. - s ha ez a valami a kifordtott farmeren aludt, pldul? - er skdtt Carlisle. - Tudjk, egy csomszor, amikor alig brom kikanalazni magamat a farmeremb l, vgl csak kifordtva lehajtom egy szkre. A kutym meg imd a ruhimon aludni. - Gondolom, az eszbe se jut, hogy fel is akaszthatn a holmijt, vagy elrakhatn a fikba jegyezte meg Posner. - Ez is rsze a hzi feladatnak? - Megyek, s kertek valami zacskt, amibe beletehetjk ezt - szlalt meg Ruffin a magasba emelve a formalinos ednyt. - Ha esetleg szivrogna vagy valami. - J tlet - mondtam. Aztn Posnerhez fordultam: - Mikorra tudjk tnzni az sszes holmit? - ngyilkossg ilyet krdezni, gyhogy csak magnak - mondta Posner. - Mikorra kellene? Nagyot shajtottam. - Jl van, rtem. - Mr az Interpolt is megkerestk, hogy prblnk megllaptani, ki ez a pasas. n is ugyangy nyoms alatt vagyok, mint brki ms, Larry - mondtam. - Nem szksges magyarzkodnia. Tudom, hogy ha maga azt mondja, nyoms, akkor j oka van r. n vagyok a hlye, minek krdezem - tette hozz. - Ebbe a klykbe meg mi ttt? gy csinl, mintha most tudta volna meg, hogy nem vettk fel a rend r-akadmira. Anym, az egsz intzet ett l hangos. - El szr is, n sem tudtam, hogy nem jutott be - mondtam. - Msodszor, fogalmam sincs, mirt kellett sztkrtlni az intzetben.

Mg ki sem mondtam ezt, amikor eszembe jutott Marino. fogadkozott, hogy elintzi Ruffint, s lehet, hogy meg is tette, valahogy megneszelte a hrt, s kajn rmmel sztkrtlte. - lltlag Bray volt az, aki Chucknak betartott - jegyezte meg Posner. Kicsit ks bb egy nejlonzacskval a kezben visszatrt Ruffin. Elhagytuk a dekompozcis helyisget, s ki-ki megmosdott a maga ltz jben. Nem kapkodtam el a dolgot. Abban a tudatban vrakoztattam Ruffint az el csarnokban, hogy minden egyes ml msodperccel csak fokozdik az aggodalma. Amikor vgre el bukkantam, sztlanul lpdeltnk egyms mellett, s Chuck ktszer is megllt nmi idegesen elkortyolt vzre. - Remlem, nem leszek lzas - jegyezte meg. Meglltam, rnztem, s amikor az archoz rintettem a kzfejemet, nkntelenl htrarndult t lem. - Szerintem kutya baja - mondtam. tksrtem az el csarnokon s aztn ki a parkolba. Most mr leplezetlenl kilt a rmlet az arcra. - Valami baj van? - szlalt meg vgl a torkt kszrlve, s feltette a napszemvegt. - Mirt krdi? - krdeztem vissza rtatlanul. - Ht hogy kiksrt meg minden. - Megyek a kocsimhoz. - Sajnlom, hogy azt mondtam magnak, amit, az intzetbeli problmkrl meg az internetes dolgot s a tbbit is - mondta. - Tudtam, hogy jobb volna magamban tartani, s hogy majd rm lesz dhs miatta. - Mib l gondolja, hogy dhs vagyok magra? - krdeztem, mikzben kinyitottam a kocsimat. gy t nt, zavarban nem tallja a szavakat. Kinyitottam a csomagtartt, s elhelyeztem benne a nejlonzacskt. - Itt le van ver dve a festk a kocsijrl. Felpattanhatott egy kavics, s mr rozsdsodik is... - Chuck, azt akarom, hogy hallja, mit mondok - szltam r higgadtan. - Tudom. - Micsoda? Nem rtem, mir l beszl. - Majd' beletrt a nyelve a szavakba. - Tkletesen rti azt maga. Beltem a voln mg, s beindtottam a motort. - Szlljon be, Chuck - mondtam. - Flsleges kint fagyoskodnia. Klnsen, hogy gyis cefetl rzi magt. Ttovzott, s amikor krbekerlt az anyslshez, illatanyagknt radt bel le a flelem. - Sajnlom, hogy nem tudott ott lenni a Buckhead'snl. rdekes beszlgetst folytattunk Bray parancsnokhelyettessel - mondtam, s behztam az ajtt. Elttotta a szjt a csodlkozstl. - Megknnyebbls szmomra, hogy ilyen sok krdsre sikerlt vgre vlaszt kapnom tttem tovbb a vasat. - E-mail, a cseveg frum az interneten, a karrieremre vonatkoz pletykk, kiszivrogtatsok. Vrtam, hogy mit mond erre, s meghkkentem, amikor egsz szradat trt ki bel le: - Ezrt nem sikerlt hirtelen bejutnom az akadmira, igaz? Maga meg Bray tallkoznak tegnap este, n meg ma reggel rteslk a fejlemnyekr l. Maga bemrtott engem Bray-nl, nehogy felvegyen, aztn meg sztkrtlte, hogy ellehetetlentsen. - A maga neve szba se kerlt. n pedig egyltaln nem krtltem szt magrl semmit. - Rossz szveg. - Dhs hangja megremegett, mintha srs kerlgetn. - Egsz letemben zsaru akartam lenni, s maga most elszrta nekem! - Nem, Chuck, maga szrta el. - Hvja fel a parancsnokot, s mondjon neki valamit. Maga megteheti, maga meg knyrgtt, mint valami riadt kisgyerek. - Krem.

- Mirt kellett tallkoznia Bray-jel tegnap este? - Mert azt zente. Fogalmam sincs, mit akart. Csak kldtt egy zenetet, amiben az llt, hogy legyek a Buckhead'snl a parkolban fl hatra. - s persze Bray szerint maga elfelejtett megjelenni. Azt gondolnm, ez esetleg kzrejtszhatott abban, hogy maga ma reggel rossz hrt kapott. Maga szerint? - Biztos - motyogta. - Hogy rzi magt? Mg mindig beteg? Ha nem, nekem ki kell ugranom Petersburgbe, s azt hiszem, elksrhetne, hogy befejezhessk ezt a kis beszlgetst. - Ht n... - Ht maga mi, Chuck? - n is be akarom fejezni a beszlgetst - mondta. - Kezdjk azzal, hogy honnan ismeri Bray parancsnokhelyettest. Meglehet sen rendkvlinek tallom, hogy ilyen kifejezetten szemlyes jelleg nek t n kapcsolatban ll a rend rkapitnysg legbefolysosabb tisztjvel. - Kpzelje el, mit reztem, amikor ez az egsz elkezd dtt - mondta rtatlanul. - Tudja, pr hnapja felhvott Anderson nyomoz, azt mondta, hogy j ember, s hogy krdseket akar feltenni a bonctani intzettel meg a m kdsnkkel kapcsolatban, s hogy vele ebdelnk-e a River City Dinerben. gy indultam el a pokol fel vezet ton, s tudom, hogy szlnom kellett volna magnak Anderson telefonhvsrl. Szlnom kellett volna, hogy mibe keveredtem. De maga a nap legnagyobb rszben el adsokat tartott, s nem akartam zavarni, Fielding doktor pedig a brsgon volt. gyhogy azt mondtam Andersonnak, hogy rlk, ha segthetek. - Ht az elgg egyrtelm , hogy Andersont nem a tudsvgy hajtotta. - Anderson cs be hzott - folytatta Chuck. - Amikor bestltam a River City Dinerbe, nem hittem a szememnek. Nem egyedl lt a bokszban, Bray parancsnokhelyettes is ott volt, s azt mondta, hogy mindent tudni akar az intzet m kdsr l. - Ki mondta ezt? - Bray. - rtem. Micsoda meglepets - mondtam. - Azt hiszem, rettent en hzelgett a dolog, de idegestett is, mert nem rtettem, hogy mi ez az egsz. gy rtem, Bray utna rgtn megkrt, hogy stljak vissza a kapitnysgra vele meg Andersonnal. - Akkor mirt nem szlt nekem minderr l? - krdeztem. Az tdik utca fel autztunk, hogy megcspjk a 95-s llamkzit dl fel. - Nem is tudom... - Chuck hangja elvkonyult. - Szerintem meg igen. - Fltem. - Nem inkbb azzal fgg ssze a dolog, hogy rend r szeretne lenni? - Ht, nzznk szembe a valsggal - mondta. - Van ennl jobb sszekttets? s valahogy Bray tudta, hogy rdekel a dolog, s amikor odartnk az irodjhoz, bezrta az ajtt, s leltetett magval szembe az rasztalhoz. - Anderson is ott volt? - Csak Bray meg n. Azt mondta, hogy az n gyakorlatommal akr helysznel technikus is lehetnk. gy reztem, mintha megtttem volna a f nyeremnyt. Mikzben minden igyekezetemmel azon voltam, hogy tartsam a tvolsgot a svokat elvlaszt betontmbkt l s az agresszv sof r trsaktl, Ruffin folytatta szende sz z monolgjt. - El kell ismernem, ezutn lomvilgban ltem, s elvesztettem az rdekl dsem a munkm irnt, s ezrt elnzst is krek - mondta. - De csak kt httel ks bb trtnt, hogy Bray emailben zent nekem... - Honnan szerezte meg Bray a maga drtpostacmt?

- Ht, , elkrte. Szval kldtt egy mailt, hogy ugorjak ki fl hatra a hzhoz, mert valami szigoran bizalmasat akar megbeszlni velem. s n mondom magnak, Scarpetta doktorn , nem is akartam elmenni. Tudtam, hogy ebb l valami rossz fog kislni. - Mint pldul? - Megfordult a fejemben, hogy Bray esetleg megprbl rm mszni. - s megprblt? Mi trtnt, amikor odart Bray hzhoz? - Jesszusom, de nehz kimondani. - Mondja ki. - Kezembe nyomott egy srt, s egszen kzel hzta a szkt a kanaphoz, amin ltem. Mindenflket krdezgetett rlam, mintha tnyleg rdekelnm mint frfi. s... Kikerltem egy farnkkkel megrakott teherautt, ami behzott elm. - Utlom az ilyeneket - mondtam. - n is - mondta Chuck, s hnyingerem lett a trleszked hangjtl. - s mit? Hol tartott? - mondtam. Nagy leveg t vett. Hirtelen mdfelett rdekelni kezdtk a szembejv teherautk meg az t menti aszfaltkupacok krl dolgoz munksok. gy t nt, mintha Petersburg hatrban a polgrhbor ta egyfolytban tptenk a 95-s llamkzit. - Bray nem egyenruht viselt, ha rti, mire gondolok - folytatta szintesgrohamt Ruffin. Egy ilyen, ht, kosztm volt rajta, de nem hiszem, hogy volt alatta melltart, a blz mindenesetre... ht, olyan tltsz volt. - Prblt kikezdeni magval Bray, brmiflekppen kezdemnyezni azon tlmen en, ahogy fel volt ltzve? - krdeztem. - Nem, asszonyom, de valszn leg azt vrta, hogy n kezdemnyezzek. s most mr azt is tudom, mirt. Nem ment volna bele, viszont lett volna mivel zsarolnia. Eggyel tbb eszkz, hogy drton rngasson. gyhogy amikor adott egy msodik srt, r is trt a lnyegre, hogy mit akar igazbl. Azt mondta, fontos, hogy megtudjam az igazsgot magval kapcsolatban. - gymint? - Azt mondta, hogy maga labilis. Hogy mindenki tudja, hogy kicsszott a lba all a fld, pontosan ezek voltak a szavai, hogy az anyagi cs d szln ll, mert kros vsrlsi knyszerben szenved... - Kros vsrlsi knyszerben? - A hzrl meg az autjrl mondott valamit. - Honnan tudna az a n brmit a hzamrl? - krdeztem, rdbbenve, hogy Ruffin nagyon is tudott mindkett r l, s mg sok minden msrl. - Fogalmam sincs - mondta. - Mindenesetre a legrosszabb az volt, amit a munkjrl mondott. Hogy mennyi esetet elszr, meg hogy a nyomozk kezdenek panaszkodni magra, az egy Marint kivve. Meg hogy Marino falaz magnak, gyhogy Bray-nek vgl vele is csinlnia kell valamit. - s csinlt is - mondtam szenvtelen hangon. - Te j g, muszj folytatnom? - sirnkozott Ruffin. - Nem akarom elmondani magnak ezt a sok szemtsget! - Chuck, szeretne eslyt kapni az jrakezdsre, s jv tenni egy rszt a krnak, amit okozott? - Nem hagytam neki vlasztst. - Istenem, brcsak lehetne - mondta, mintha bizony tnyleg szndkban llna. - Akkor mondja el az igazsgot. Mondjon el mindent. Segtnk magnak visszatrni a helyes tra, hogy boldogan lhesse az lett - btortottam. Tudtam, hogy a kis patkny csak a sajt rdekt nzi, brkit elrul. - Azt mondta, az egyik ok, amirt t felvettk a rend rsghez, az volt, hogy a rend rf nk, a polgrmester s a vros kpvisel testlete meg akar szabadulni magtl, de nem tudjk, hogyan. - Ruffin gy beszlt, mint akinek fjdalmat okoz minden egyes sz. - Hogy azrt

nem, mert magnak nem a vros a munkaadja, gyhogy alapvet en a kormnyznak kellene kirgnia. Elmagyarzta, hogy olyan ez, mint amikor a vros j gazdasgi f muftit vesz fel, mert az emberek meg akarnak szabadulni egy rossz rend rf nkt l. Elkpeszt volt. Bray annyira meggy z en adta el , teljesen bed ltem neki. Azutn, s ezt sose felejtem el, felkelt a szkr l, s lelt mellm a kanapra. Belenzett a szemembe. Chuck, mondta, a f nke miatt tnkre fog menni az lete, rti? Az a n mindenkit magval fog rntani, klnsen magt. Engem mirt?, krdeztem. Azrt, mert maga egy nulla a szemben. Az ilyen Scarpetta-flk kifel esetleg kedvesek, de legbell Istennek kpzelik magukat, s lenzik a vazallusaikat. Megkrdezte, tudom-e, mi az a vazallus, s azt mondtam, hogy nem. Azt mondta, szolgt jelent. Ht, ett l teljesen bergtam. - Gondolom - mondtam. - Chuck, n soha nem kezeltem szolgaknt sem magt, sem mst. - Tudom. Tudom! gy gondoltam, Ruffin beszmoljnak egyes rszei igazak lehetnek. De abban is biztos voltam, hogy a tbbsget a sajt rdekeinek megfelel en elferdtette. - gy kezdtem el ezt-azt csinlni Bray-nek. El szr csak aprsgokat - folytatta Ruffin. - s ahnyszor csinltam valami szemtsget, a kvetkez t mindig knnyebb volt megcsinlni. Mintha egyre rzketlenebb vltam volna, s bebeszltem magamnak, hogy minden, amit teszek, jogos, s t helynval. Biztos ezrt tudtam aludni jszaka. Aztn Bray elkezdett nagy dolgokat krni, mint az e-mail, annyi, hogy ezeket a megbzsokat mr Andersonon keresztl adta ki. Az a n minden hlbl kisiklik. - Milyen nagy dolgokat pldul? - mondtam. - Hogy ejtsem be azt a pisztolygolyt a lefolyba. Az elg durva volt. - Ahogy mondja - feleltem, palstolva irnta rzett megvetsem. - Tbbek kztt ezrt is tudtam, hogy Bray valami igazi nagy dolgot forgat a fejben, amikor zenetet kldtt, hogy tegnap tallkozzunk a Buckhead'snl - mondta tovbb. - Azt mondta, egy szt se szljak senkinek, s ne is zenjek vissza, csak ha valami problma addna. Csak legyek ott s ksz. Ekkorra tisztra hallra voltam rmlve ett l a n t l - tette hozz, s ezt el is hittem neki. - Tudja, azt csinlt velem, amit akart. Vaj volt a flem mgtt, s azt csinlt velem, amit akart. Tisztra be voltam gyulladva, hogy mire kr meg legkzelebb. - s mire krte volna meg? Ttovzott. Egy kamion megcsszott el ttem, finoman a fkre tettem a lbam. Az t mentn buldzerek vgeztek fldmunkt, mindenhol szllt a por. - Hogy szrjuk el a Kontnerember-esetet. Tudtam, hogy ez lesz a kvetkez . Hogy Bray r fog venni, piszkljak bele valamibe, hogy magt akkora bajba keverjk, hogy rmenjen az llsa. s kell-e jobb rgy, mint ez az eset, hogy az Interpol is beszllt meg minden. Meg hogy ekkora rdekl ds ksri. - s mr tett is valamit, hogy flrevigye az esetet, Chuck? - krdeztem. - Nem, asszonyom. - Belepiszklt brmelyik msik esetbe? - A pisztolygolyn kvl nem, asszonyom. - Tisztban van vele, hogy a b njel meghamistsa vagy megsemmistse kztrvnyes b ncselekmny? Tisztban van vele, hogy a Bray ltal kijellt t a brtn fel vezet, s hogy Bray valszn leg be is spjzolt maga ellen, hogy eltakarthassa az tbl, miutn velem vgzett? - Mlyen legbell nem hiszem, hogy Bray ilyet tenne velem - mondta. Ruffin egy nagy nulla volt Bray szemben. A palimadr, akinek annyi esze sincs, hogy kikerlje a csapdt, ha tjba akad egy, mert az nhittsge s a becsvgya megakadlyozza ebben. - Biztos ebben? - krdeztem. - Biztos benne, hogy Bray nem magval vitetn el a balht? Ingadozott.

- Maga lopkodott az intzetben? - vgtam a kzepbe. - Megvan minden. Bray akarta, hogy csinljam... hogy csinljak brmit, amit l gy t nik, hogy maga alkalmatlan az intzet vezetsre. Otthon van minden a hzamban, egy dobozban. A vgn ott akartam hagyni valahol az pletben, hogy valaki megtallja, s minden visszakerljn a tulajdonoshoz. - Mirt hagyta, hogy Bray ekkora hatalomra tegyen szert maga fltt? - krdeztem. - Akkora hatalomra, hogy hazudjon s lopjon s b njelek meghamistst fontolgassa? - , krem, ne engedje, hogy letartztassanak, hogy brtnbe zrjanak - hadarta Ruffin riadtan. Nem volt egy djnyertes sznszi alakts. - Nekem felesgem van. Jn a gyerek. ngyilkos leszek, eskszm, hogy az. Egy csom mdjt tudom, hogyan kell csinlni. - Ne is gondoljon ilyesmire - mondtam. - Ki ne ejtse a szjn mg egyszer. - Az leszek, ngyilkos. Nekem vgem van, s csak magamat okolhatom rte. Senki mst. - Nincs vge, csak ha maga gy dnt. - Most mr olyan mindegy - motyogta, s kezdtem attl flni, hogy esetleg mgis komolyan beszl. Egyfolytban az ajkt nyalogatta, s tapadtak a szavai, merthogy annyira szraz volt a szja. - A felesgemet gyse rdekeln. A gyereknek se hinyzik, hogy gy n jn fel, hogy az apja brtnben l. - Ne merszelje elkldetni a hulljt az intzetembe - ripakodtam r. - Ne merszeljen olyan helyzetbe hozni, hogy bestlok, s magt tallom az egyik boncasztalomon. Dbbenten fordult felm. - N jn mr fel - mondtam. - Az ember nem loccsantja ki az agyvelejt, csak mert rosszul mennek a dolgai, hall engem? Tudja, mi az ngyilkossg? Tgra nylt szemmel bmult rm. - Hogy mgis mag lett az utols keserves beszls. Egy bazi nagy na ugye - mondtam.

22

Pit B rvarrodja rgtn a Kate Szpsgszalon mellett volt, a kis hz homlokzatn tbla hirdette egy llekbvr szolgltatsait. ttt-kopott fekete pickup mell parkoltam le, a lkhrtt ellep matrick nagyjbl s egszben fel is vzoltk Mr. Pit karaktert. A vllalkozs ajtaja azonnal felpattant, s egy olyan frfi jtt az dvzlsemre, kinek fedetlen b rfelleteit, a nyakat s a fejet is belertve, az utols ngyzetcentimterig tetovlsok bortottk. A b rn tfrt testkszerekt l a hideg futkosott a htamon. regebb volt, mint vrtam, valszn leg az tvenes veiben, egy szjas alkat, szakllas frfi, lfarokba fogott hossz sz hajjal. Az arca gy nzett ki, mintha jprszor sszevertk volna, plja fltt fekete b rmellnyt viselt. Trcjt lnc er stette farmernadrgjhoz. - Maga nyilvn Pit - mondtam, mikzben felnyitottam a csomagtartt, hogy kivegyem a nejlonzacskt. - Kerljenek beljebb - felelte olyan elengedett stlusban, mint akinek ft lehet vgni a htn. Ruffinnal s velem a nyomban el rement, s elkiablta magt: - Taxi! l, okos. - Aztn megnyugtatott bennnket. - Ne fljenek t le. Olyan, mint a kezes brny. Tudtam, hogy nem fog tetszeni, amit a tetovlszalonban ltok. - Nem mondta, hogy hoz magval valakit - jegyezte meg Pit, s szrevettem, hogy egy hegyes ezstprszing dszti a nyelvt. - Hogy hvnak, pajts? - Chuck. - Chuck az asszisztensem - magyarztam. - Megvrna, ha lelhet valahov.

Taxi egy pitbull szuka volt, barna-fekete izomtmb, plusz ngy karikalb. - Nem gond - Pit a szoba l garnitrval s tvvel berendezett sarka fel bktt. - A kuncsaftoknak is kell egy hely, ahol kivrhatjk, mg sorra kerlnek. Szolgld ki magad, Chuck. Szljl nyugodtan, ha apr kell a klagphez. - Ksz - mondta Chuck flszegen. Nem volt kedvemre, ahogy Taxi rm fggesztette a tekintett. Soha nem bznk meg egy pitbullban, akrmilyen kezes a gazdja szerint. Szmomra a buldog s a terrier keresztezsvel amolyan kutya Frankenstein jtt ltre, s pp elg sszemarcangolt embert, s klnsen gyereket lttam. - Ok, Taxi, cirka-marka - ggygte Pit. Taxi a htra fordult, lbai az gnek, gazdja pedig leguggolt mellje, s simogatni kezdte a hast. - Tudjk - felnzett Chuckra s rm -, ezek a kutyk csak akkor gonoszak, ha a gazdjuk annak neveli ket. Amgy csak nagy gyerekek. Igaz, Taxi? Azrt neveztem el "Taxi"-nak, mert egy ve belltott hozzm egy taxis, hogy tetovlst akar. Azt mondta, cserljnk, kapok egy pitbull klykt, ha megcsinlom neki az reg kaszst s alja a volt felesge nevt. Meg is csinltam neki, nem igaz, Taxi? Kln vicces, hogy a kutym is pit, meg n is az vagyok. Csak nvrokonsg. Pit birodalma olyan vilg volt, amit nem ismertem, s nem is tudtam volna elkpzelni, pedig karrierem sorn megfordultam nhny igen-igen klns helyen. A falakat flash-ek, hzagmentesen egyms mell rakott tetovlsmintk bortottk, az sszes ltez vltozat. Tbb ezer indin, szrnyas paripk, srknyok, halak, bkk s klnbz szektk szimblumai, melyek az gvilgon semmit nem jelentettek szmomra. Pit Ne bzz senkiben! s lj, amg lehet! aranykpsei mindentt. M anyag koponyk vigyorogtak polcokrl s asztalokrl, s a kuncsaftok btrabbja tetovlsi magazinokat lapozgathatott, mg arra vrt, hogy t al kerljn. Klns mdon mindez, amit alig egy rja mg annyira agresszvnek talltam volna, most egyszerre a tekintly s egyfajta hitvalls megnyilvnulsv lett. A Pithez hasonl emberek, s valszn leg kuncsaftjainak nagy rsze is, trvnyen kvliek voltak, olyanok, akik szembeszegltek mindennel, ami megfosztotta az embereket az nkiteljests jogtl. Ami itt nem volt a helyn, az a halott frfi volt, akinek testszveteit magammal hoztam egy m anyag ednyben. Abban nem volt semmi ellenzkisg vagy dac, hogy valaki Armani ruhkat s krokodilb r cip t visel. - Hogyan kerlt ebbe az egszbe? - krdeztem Pitt l. Chuck gy bogarszott a rajzok kztt, mintha valami kpz m vszeti trlaton bolyongana. Letettem a zacskt a pultra a kassza mell. - Grafitti - felelte Pit. - Benne is van a stlusomban vastagon, kb gy, mint Grime-nak Friscban, nem mintha azt akarnm mondani, hogy fele olyan j vagyok, mint . De ha a sznes, grafittiszer brkat a rgi iskola merszebb vonulatval kombinlja, akkor az n vagyok. Megkocogtatott ujjval egy bekeretezett fnykpet: meztelen n mosolygott pajkosan, karja kihvan sszefonva a melle el tt. Egy naplemente volt a hasra tetovlva, az el trben vilgttorony. - Na ez a hlgy pldul - mondta Pit - bejn a bartjval, s azt mondja, a fi egy tetovlst ad neki szletsnapjra. Egy ilyen kis induri-pinduri pillangval kezdi a csp jn, hallra van rmlve. Aztn hetente visszajn egy msikrt. - Mert? - krdeztem. - Mert addiktv. - Az emberek tbbsge egynl tbbet tetet magra? - A legtbb, aki csak egyet tetet, ltalban el akarja dugni valahov, ahol nem ltni. Pldul egy szvet a fenekre vagy a cicijre. Ms szval, annak az egy tetovlsnak klnleges

jelentse van. Vagy esetleg az illet holtrszeg volt, amikor varrtk - ez is el fordul, de nem nlam. Hozz nem nylok olyanhoz, akib l d l a piaszag. - s ha valakinek egyetlen tetovls volt a htn, s amennyire tudom, sehol mshol a testn? Az fontos? Az azrt tbbet jelenthet a szimpla h skdsnl, vagy hogy rszeg volt az illet , nem? - krdeztem. - Szerintem igen. A htamat msok is lthatjk, kivve ha soha nem veszem le az ingem. gyhogy igen, szerintem valszn leg jelent valamit. A zacskra nzett a pulton. - Szval a tetovls, ami benne van, a pasas htrl val - szlalt meg. - Kt kerek srga ptty, mint egy-egy szg feje, akkora. Pit mozdulatlanul llt, emsztette a hallottakat, arca sszehzva, mint akinek fjdalmai vannak. - Pupillja is van, mint egy igazi szemnek? - krdezte. -Nincs - mondtam, s Chuckra pillantottam, hogy halltvolsgon bell van-e. Egy kanapn lt, valami magazint lapozgatott. - Atyavilg - mondta Pit. - Ez kemny di. Nincs pupilla. Semmi nem jut eszembe, aminek ne volna pupillja, s llat vagy valami madrfle. Nem gy hangzik, mint amit mintbl csinltak. Inkbb egyedi darab lehet. Krbemutatott kitrt kezvel a szalonon, egy karmester, aki megbotrnkoztat motvumokbl toborzott zenekart veznyli. - Na most, ez itt mind kommersz sablon - mondta -, szemben az eredeti alkotsokkal, amiket egy tetovlm vsz kszt, mint pldul Grime. gy mondanm, nmelyik tetovlsra rnz az ember, s felismeri, hogy ilyen vagy olyan stlust kpvisel. Mint egy Van Gogh vagy egy Picasso. n pldul brhol kiszrok egy Jack Rudyt vagy egy Tin Tint, a leggynyr bb, amit szrkesklban ltni. Pit tksrt a szalonon egy olyasfajta helyisgbe, mint egy tipikus orvosi rendel vizsglja. Volt ott autoklv, ultrahangos fert tlent , specilis szappan bemosakodshoz, Biowrap, A s D ecsetel , nyelvkanalak, s nagy vegednyekben steril t k, tucatszm. Maga a tetovlgp olyasfajta szerkezetnek t nt, mint amit egy elektrolgus hasznlhat, plusz volt egy kerekeken gurthat kiskocsi lnk szn festkestubusokkal s kever tgelyekkel. Az egsznek a kzepn egy n gygyszati vizsglszk llt. Gondolom, a kengyelek megknnytettk a munkt a lbakon s a test egyb rszein, melyekre gondolni sem akartam. Pit trlkz t tertett egy munkapultra, s mindketten gumikeszty t hztunk. Aztn felkapcsolt egy m t lmpt s kzelebb hzta, n pedig lecsavartam a fedelet a formalinos ednyr l. Azonnal megcsapta orrom a formalin kesernys b ze. Benyltam a rzsaszn vegyszerbe, s kivettem a b rdarabot. A tartstott szvet gumiszer volt, Pit ttovzs nlkl elvette t lem, s fltartotta a fnybe. Fordtotta erre, fordtotta arra, nagytval is megnzte. - Na igen - szlalt meg. - Megvannak a kis szarjancsik. Oh, karmokat ltok egy fagba kapaszkodni. Ha kiemeljk az alakot a httrb l, a faroktollait is lthatja. - Egy madr? - Madrnak madr, az tuti - mondta. - Valszn leg egy bagoly. Tudja, a szemek a legfelt n bbek az egszb l, s azt hiszem, eredetileg nagyobbak lehettek ennl. Az rnykolsbl kit nik. Ha itt megnzi. Kzelebb hajoltam, Pit ecsetvonsszer en hzkodta keszty s ujjt a b rn. - Ltja? - Nem. - Nagyon halvny. A szemek krl stt krk vannak, a kidolgozs egyenetlen, nem tl gyakorlott kzre utal. Valaki megprblta sokkal kisebbre venni a szemeket, s a madr krvonalainak cscspontjaibl sugrirny vonalak indulnak ki. Csak az veszi szre, aki mr dolgozott ilyesmivel, mert az egsz annyira stt, tudja, s annyira rossz llapotban van. De

ha igazn alaposan megnzi ket, lthatja, hogy a rajzolat sttebb s s r bb a szemek krl, merthogy jobb hjn annak kell neveznem ket. Hopp. Ha jobban megnzem, azt hiszem, ez a bagoly csak botcsinlta ksrlet a srga pttyk elfedsre azltal, hogy bagolyszemeket csinltak bel lk. Vagy bagolyszemszer sget. Lassan n is meglttam a cskokat, a tollakat, amikr l beszlt, a stt satrozs kzt, s hogy a fnyl srga szemeket tnyleg stt tintval kihztk krben, mintha valaki azt akarta volna, hogy kisebbnek t njenek. - Valaki csinltat magnak valamit srga pttykkel, run, s varrat valamit a tetejre - szlalt meg Pit. - Mostanra a b r fels rtege elt nt, gyhogy az j tetovls - a bagoly - lejtt. gy nzem, akkor a t k nem hatoltak tl mlyre. A srga pttyknl viszont nagyon is mlyre hatoltak. Sokkal mlyebbre a szksgesnl, ami arrl rulkodik, hogy kt klnbz tetovlmesterr l van sz. Mg egyszer szemgyre vette a szalonnatblaszer b rdarabot. - Egy rgi tetovlst sosem lehet teljesen elfedni - szlalt meg jra. - De ha az ember tudja, mit csinl, krbe lehet rajzolni gy, hogy eltereljk rla a tekintetet. Ez a trkk. Azt hiszem, nevezhetjk akr optikai csaldsnak is. - Ki lehet derteni brmilyen mdon, minek a rszei voltak eredetileg a srga szemek? krdeztem. Pit csaldott kppel felshajtott. - Kr, hogy ilyen fene rossz llapotban van - drmgte. Letette a b rt a trlkz re, pislogott nhnyat. - Anym, ezekt l a g zkt l a falra lehet mszni. Hogyan tud llandan ilyen b zben dolgozni? - vatosan, nagyon vatosan - mondtam. - Hasznlhatnm a telefonjt? - Csak tessk. Megkerltem a pultot, kzben bizalmatlanul mregettem Taxit, aki fellt a vackn. gy bmult vissza rm, mintha arra biztatna, csak egy mozdulatot tegyek, ami nincs kedvre. - Jl van - szltam oda neki megnyugtat hangon. - Pit? Nem baj, ha megadom valakinek a csipogjra ezt a szmot? - Nem titkos. Csak nyugodtan. - J kislny - el legeztem meg Taxinak a bizalmat, s a telefonhoz lptem. - A kutya kis, brgy szeme egy cpra emlkeztetett, a feje vaskos volt s hromszg alak, mint egy kgy. Az a kutya gy nzett ki, mint valami primitv, az id k kezdete ta vltozatlan ltforma, s eszembe jutott, hogy mit rtak a kontner falra bellr l. - Farkas nem lehet? - szltam oda Pitnek. - Vagy akr egy vrfarkas? Pitb l jabb shaj szakadt ki, az tdolgozott htvge rnykot vetett a szemre. - Ht, a farkasmotvum nagyon npszer . Falkasztn, magnyos farkas, tudja - magyarzta. Mondjuk, azt elg nehz lenne elfedni egy madrral, legyen az bagoly vagy brmi ms. - Igen - szlt bele Marino a telefonba. - Francba, annyi minden lehet. - Pit fennhangon beszlt tovbb. - Prrifarkas, kutya, macska. Brmi, aminek prmes bundja van s srga, pupilla nlkli szeme. Elg kicsinek kellett lennie, hogy egy bagollyal elfedhessk. Nagyon kicsinek. - Ki a bnat gagyarszik ott prmes bundkrl? - krdezte Marino a maga lpokrc mdjn. Elmondtam neki, hol vagyok, s mit keresek ott. Pit kzben tovbb fjta a magt, klnfle sz rs llatokat brzol flashekre mutogatva a falon. - Nagyszer . - Marinban rgtn felment a pumpa. - Mirt nem tetet mindjrt magra egyet, ha gyis ott van. - Taln legkzelebb. - Nem hiszem el, hogy kpes egy szem magban tetovlszalonokban csszklni. Van fogalma rla, mifle npsg jr az ilyen helyekre? Kbtszer-keresked k, felttelesen szabadlbra helyezett szemtldk, motoros bandk.

- Minden rendben, Marino. - Semmi sincs rendben! - fakadt ki Marino. - Olyasvalami bortotta ki, ami messze tlment a Pitnl tett ltogatsomon. - Mi a baj, Marino? - Baj egy szl se, hacsak azt nem vesszk bajnak, hogy fizets nlkl felfggesztettek a beosztsombl. - De ht ez teljessggel megalapozatlan - fortyantam fel, br egy ideje tartottam t le, hogy ez lesz. - Bray nem gy gondolja. Gondolom, belerondtottam a randijba tegnap este. Azt mondja, mg egy ilyen dobs, s ki vagyok rgva. A j hr: azta feszt azon agyalok, hogy mi legyen az az utols dobs. - H! Hadd mutatok valamit - kiltott t a helyisg msik vgb l Pit. - Ezt nem hagyjuk annyiban - grtem Marinnak. - Ja. Taxi kvetett a tekintetvel, ahogy letettem a telefont, s vatosan ellpdeltem mellette. Vgigfuttattam tekintetem a rajzokkal bortott falon, s csak mg rosszabbul reztem magam. Azt akartam, hogy a tetovls egy farkas legyen, egy vrfarkas, egy kismret bra, amikor valjban valami egsz ms is lehetett, mint ahogy valszn leg ms is volt. Kptelen voltam elviselni, hogy egy krds megvlaszolatlan maradjon, hogy a tudomny s a racionlis gondolkods eljut valameddig, s ott cs dt mond. Idejt se tudtam, mikor reztem ennyire csaldottnak s nyugtalannak magam. A falak mintha ssze akartak volna zrulni krlttem, a tetovlsmintk dmonokknt meredtek le rm. T rrel tfrt szvek s koponyk, srkvek, csontvzak, gonosz s htborzongat vmprok riogattak. - Mirt akarjk az emberek magukon viselni a hallt? - emeltem fel a hangom, Taxi fel is kapta a fejt. - Nem elg, hogy egytt kell lnnk vele? Mirt akarja valaki azzal tlteni a htralev lett, hogy a halllal szemez a karjn? Pit vllat vont, szemltomst cseppet sem izgatta, hogy megkrd jelezem m vszett. - Tudja - szlalt meg -, ha belegondol, doki, nincs is ms flnivalnk, csak a flelem. Vagyis az emberek azrt akarjk magukra tetovltatni a hallt, hogy ne kelljen flnik tbb a halltl. Olyasmi ez, mint amikor valaki retteg a kgyktl, aztn az llatkertben megrint egyet. Bizonyos rtelemben maga is magn viseli a hallt mindennap - mondta. - Nem gondolja, hogy jobban flne t le, ha nem nzne szembe vele nap mint nap? Erre nem tudtam mit mondani. - Ltja, itt van magval egy halott ember b rb l egy darab abban az vegben, s maga nem fl t le - folytatta Pit. - De ha valaki ms bestl ide s megltja, valszn leg sikoltozni kezdene, vagy kidobn a taccsot. Na, ht n nem vagyok egy pszicholgus - kt pofra kr dztt a rggumijn -, de van abban valami igazn fontos, ahogy valaki kivlasztja, mit fog llandra a testn viselni. Itt van pldul ez a halott pasas. Az a bagoly elrul rla valamit. Hogy mi ment vgbe a lelkben. s mindenekel tt hogy mit l flt, aminek persze inkbb ahhoz van kze, ami a bagoly alatt rejt zkdik. - Ahogy gy elnzem, a maga kuncsaftjainak elg nagy rsze viszont a kvnatos meztelen n kt l fl - jegyeztem meg. Pit fontolra vette, amit mondtam, kzben gy harapdlta a rgt, mintha az ki akarna ugrani a szjbl. - Ez eddig nem is jutott eszembe - szlalt meg -, de beleillik a kpbe. A legtbb pasas, akiknek az irhja tele van pucr csajokkal, tnyleg fl a n kt l. Attl, hogy horogra kerl rzelmileg.

Chuck kzben bekapcsolta a tvt, a hanger t egszen levette, s most Rosie O'Donnellt nzte. Tbb ezer tetovlst lttam mr emberi testeken, de soha nem gondoltam rjuk flelmek megtesteslseiknt. Pit megkocogtatta a formalinos veg tetejt. - Ez a pasas flt valamit l - mondta. - A jelek szerint okkal.

23

ppen csak annyi ideje voltam otthon, hogy letettem a tskmat az ajt mell, s felakasztottam a kabtomat, amikor megcsrrent a telefon. Hsz perccel mlt nyolc, az els gondolatom Lucy volt. Az egyedli hrads, amit kzben kaptam, az volt, hogy Jt valamikor a htvgn tszlltjk a Virginiai Orvosi Egyetem klinikjra. Fltem, s kezdett eluralkodni rajtam a srt dttsg. Lucy-nak kapcsolatba kellett volna lpnie velem, akrmit diktltak is az rott s ratlan szablyok vagy a jzan sz. Tudatnia kellett volna velem, hogy Jo s jl vannak. Kzlnie kellett volna velem, hogy hol van. Felkaptam a telefont, s feszlyezettsggel vegyes meghkkenst reztem, amikor a volt parancsnokhelyettes, Al Carson hangjt hallottam a vonal msik vgr l. Tudtam, hogy nem hvna fel, s f knt nem otthon, ha nem valami igen-igen fontos dolog miatt, rossz hrekkel. - Elvileg nem kellene ezt tennem, de valakinek muszj lpnie - vgott a s r jbe. - Gyilkossg trtnt a Quik Cary-ben. Tudja, az a vegyesbolt a Cary Streeten, a Libbie-t l nem messze. Megvan, melyikre gondolok? A fl krnyk oda jr vsrolni. Gyorsan s idegesen beszlt. Mint aki fl. - Igen - mondtam. - Itt van a hzamtl nem messze. Felkaptam egy jegyzettmbt, s lefirkantottam a rszleteket. - Rnzsre rablsnak indult. Valaki bejtt, kirmolta a kasszt, aztn lel tte a boltost. Egy n t. Eszembe jutott az el z nap ltott videofelvtel. - Mikor trtnt? - krdeztem. - gy gondoljuk, a n t maximum egy rja l ttk le. Azrt telefonlok szemlyesen, mert az irodja mg nem tud az esetr l. Hallgattam, nem igazn voltam benne biztos, hogyan rti ezt. S t, amit mondott, eleve nem lehetett igaz. - Marinnak is telefonltam - mondta tovbb. - Gondolom, velem mr gyse tehetnek semmit. - Hogy rti azt, hogy az irodm mg nem tud az esetr l? - krdeztem. - Az j rendelkezs szerint a rend rsg csak akkor hvja ki az orvosszakrt t, amikor vgeztnk a helysznelssel. Mrmint a b ngyi technikusok vgeztek, k viszont mg ki sem rtek a helysznre. gyhogy akr rkba is telhet, mire... - Ki a fene tallta ezt ki? - krdeztem, jllehet tudtam a vlaszt. - Scarpetta doktorn , nem igazn nszntambl vonultam vissza, igaz, mindenkpp megtettem volna - mondta Carson. - Bizonyos vltoztatsokkal nem tudtam egytt lni. Maga tudja, hogy az embereim mindig is jl kijttek a maga intzetvel. De Bray mindenhov j embereket tett - amit Marinval is m velt, egymaga elg lett volna ahhoz, hogy azonnal beadjam a lemondsomat. Lnyeg a lnyeg, ez mr a msodik bolti gyilkossgunk egy hnap alatt. Nem akarom elpuskzni a dolgot. Ha ugyanaz a pofa tette, meg fogja tenni harmadszor is. Felhvtam Fieldinget az otthoni szmn, s beszmoltam neki a trtntekr l. - Azt akarja, hogy n... - kezdte mondani. - Nem - rekesztettem bel a szt. - n megyek, most azonnal. Valaki rendesen bef ttt neknk, Jack.

Gyorsan hajtottam. Bruce Springsteen a "Santa Claus Is Corning to Town"-t nekelte, s eszembe jutott Bray. Addig soha nem gy lltem igazn senkit. A gy llkds megmrgezi a lelket. Mindig ellenlltam a ksztetsnek. A gy llkds a vesztesek fegyvere, s most a szgulds volt az egyetlen, amit tehettem, hogy a perzsel lngoknak ellenlljak. Hreket mondtak, a bolti gyilkossggal kezdtk, l ben tudstottak a helysznr l. - ...hrom ht alatt mr a msodik bolti gyilkossg. Bray parancsnokhelyettes, mit tud elmondani neknk? - Egyel re igen hzagosak az ismereteink - szlalt meg Bray hangja a kocsimban. - Annyit tudunk, hogy nhny rval ezel tt egy ismeretlen tettes belpett a Quik Cary lelmiszerboltba, elrabolta a napi bevtelt, s lel tte az eladt. Megcsrrent a kocsitelefonom. - Merre jr? - krdezte Marino. - Most rek a Libbie-hez. - Bellok a Cary Town parkoljba. Muszj elmondanom, mi az bra, mert a helysznen annyit se mondanak magnak, hogy fapapucs. - Azt azrt majd megltjuk. Percekkel ks bb bekanyarodtam a kis bevsrlkzponthoz, s leparkoltam a Schwarzchildfle kszerzlet el tt, ahol Marino a kocsijban lve vrt. Aztn mr ott is volt az n autmban, farmeresen-bakancsosan, egy megszakadt cipzr, lehordott b rdzsekiben, amiben olyan kopasz volt a gyapjbls, mint visel jnek a feje. Rendesen belocsolta magt klnivel, vagyis miel tt elindult, srztt. Kifricskzta a csikket az ablakon, vrs szikrk rppentek szt az jszakban. - Nyugalomra semmi ok - szlalt meg gunyorosan. - Anderson a gyilkossg helysznn. - s Bray. - Sajttjkoztatt tart az istencsapsa a bolt el tt - mondta Marino viszolyogva. - Gyernk. Kikanyarodtam vissza a Cary Streetre. - Kezdjk ezzel, doki - szlalt meg Marino. - A rohadk fejbe lvi az eladn t a pultnl. Aztn a jelek szerint kiteszi a Zrva tblt, kulcsra zrja az ajtt, htravonszolja a n t a raktrba, s ott a szart is kiveri bel le. - Lel tte, s aztn sszeverte? - Aha. - Hogyan rtestettk a rend rsget? - Hat-tizenhtkor megszlalt a riaszt - felelte Marino. - A hts kijrat akkor is lestve van, amikor a bolt nyitva tart. A zsaruk kimennek sztnzni, s a bejrati ajtt kulcsra zrva talljk, Zrva tbla kifel, ahogy mondtam. Amikor htrakerlnek, azt az ajtt sarkig trva talljk. Bemennek, a n a padln, csurom vr az egsz mindensg. Nagy nehezen azonostjk mint Kim Luong, harmincves zsiai n . Tovbbra is Bray uralta a hrm sorokat. - Az el bb mondott valamit egy szemtanrl - emlkeztette egy tudst. - Mindssze arrl van sz, hogy egy llampolgr stt ruht visel frfit ltott a krnyken nagyjbl akkor, amikor felttelezsnk szerint a gyilkossgra sor kerlhetett - felelte Bray. A frfi elt nt egy kis utcban ott, a sarkon tl. A bejelentst tev szemlynek nem volt alkalma jl megnzni t. Remljk, hogy amennyiben valaki msnak igen, felhv bennnket. Minden apr rszlet fontos lehet. Csak egyttes er fesztssel vdhetjk meg lakhelynket. - Mit csinl ez, kampnyol? - szlalt meg Marino. - Van szf a boltban? - krdeztem. - Htul, ahol a holttestet megtalltk. Nem nyitottk ki. Nekem gy mondtk. - Ipari kamera? - krdeztem. - Nuku. Lehet, hogy a pasas kikupldott, mita hazavgta Gantot, s azokat a boltokat veszi clba, ahol nem prblkoznak a Kandi Kamera-trkkel.

- Lehet. Mindketten tudtuk, hogy Marino felttelezsekbe bocstkozik, laptol, mert nem akarja elveszteni az llst. - Ezt mind Carson mondta magnak? - krdeztem. - Nem a zsaruk fggesztettek fel - felelte. - s tudom, hogy azt gondolja, hogy az intzet kicsit mgis ms. De ez nem egy egzakt tudomny. Maga is tudja. Benton vgta ezt mindig a fejnkhz az szoksos fanyar mosolynak ksretben. Benton sorozatgyilkosok profiljt lltotta ssze, a modus operandi, a viselkedsi mintk s az el rejelzs mestere volt. Csakhogy minden egyes b ntny klnleges koreogrfia szerint ment vgbe, mert az ldozatok is mind klnbz ek voltak. Msok voltak a krlmnyek, az egyes emberek hangulata, ms az id jrs is, s a gyilkos gyakran vltoztatott a bevett rutinjn. Benton mindig srelmezte, ahogy a hollywoodi filmek feltuproztk a viselkedskutatk kpessgeit. nem volt kapcsolatban fldntli er kkel, s az er szakos embereket sem szmtgpes program vezrelte. - Taln az eladn felhzta valamivel - morfondrozott Marino. - Taln csak ppen sszeveszett az anyjval a pasas, a franc tudja? - Mi lesz, ha az Al Carsonhoz hasonl emberek nem hvjk fel tbb, Marino? - Ez az n nyves esetem - mondta, mintha meg sem hallotta volna. - Gant az n esetem volt, gyhogy ez is az n esetem, akrhogyan nzzk is. Mg ha nem is ugyanaz a gyilkos, honnan tudnk, mikor n vagyok az, aki minden rszletet ismer? - Nem ronthat mindig ajtstul a hzba - mondtam. - Ez Bray-jel nem fog m kdni. Ki kell tallnia, hogyan rhetn meg Bray-nek elviselni magt, s legjobb, ha t percen bell rjn a megoldsra. Nem szlt, n kzben kikanyarodtam a Libbie Avenue-ra. - Maga rtelmes ember, Marino - tettem hozz. - Hasznlja a fejt. Itt nem az egk rvnyeslsr l vagy hatalmi harcrl van sz, hanem egy halott n r l. - Francba - mondta. - Mi az isten ttt az emberekbe? A Quik Cary egy kis vegyeskereskeds volt, vegezett portl s benzinkt nlkl. Nem volt fnyesen kivilgtva, s az elhelyezkedse rvn sem vonzott tl sok vev t. Mindssze este hatig tartott nyitva, nnepnapokon mg addig sem. A parkol vrsen s kken villdzott, s a jr motor autk, a rend rk s a kzelben vrakoz ment sk gy r jben Bray valsggal stkrezett a tvsek reflektorainak fnyben, melyek kis fiknapokknt lebegtk krl. Bray hossz piros pelerint viselt, magas sark cip t, s gymnt flbevalt, mely gynyr fejnek minden egyes mozdulatra szikrt hnyt. Teljesen gy festett, mint aki egy elegns partirl rohant a helysznre. Ahogy kiemeltem helysznel tskmat a csomagtartbl, szemerklni kezdett az es . Bray el bb szrevett, mint a mdia, aztn Marinra siklott a tekintete, s harag lt ki az arcra. - ...az ldozat csaldjnak rtestsig nem publikus - mondta a sajtnak ppen. - Ezt nzze meg - dnnygte Marino az orra alatt. A srg ssg rzett keltve lpdelt a bolt fel, s olyasmit tett, amit addig soha nem lttam t le. Kitrt kapukkal fogadta a sajtsok rohamt. Mg arra is kpes volt, hogy forgalmazni kezdett az advev jn, s kzben feszlten nzegetett maga krl, s minden ltez jelzssel tudatta a jelenlv kkel, hogy irnytja a helyzetet, s sok-sok titok tudja. - Odabent vagy, kett -nulla-kett ? - rt el hozzm a hangja, mikzben lezrtam a kocsimat. - Tz-ngy - jtt a vlasz. - Itt vagyok ell, megyek be - drmgte Marino. - Vrlak. Legalbb tz tudst s operat r azonnal krbekapta. Elkpeszt , milyen gyorsan ott termettek. - Marino kapitny? - Marino kapitny!

- Mennyi pnz raboltak el? Marino nem hessegette el ket. Bray tekintete lesre fent karomknt rndult az arcra, mikzben az sszes figyelem elprtolt a parancsnokhelyettest l ahhoz a frfihoz, akinek pedig mr nyakn tartotta a lbt. - Hatvan dollrnl kevesebbet tartottak a kasszban, ahogy a tbbi kiskereskedsben szoks? - Gondolja, hogy az vnek ebben a rszben a vegyeskereskedseknek is biztonsgi rket kellene alkalmazniuk? A borosts s besrztt Marino a kamerba nzett, s azt mondta: - Ha nekem boltom volna, az htszentsg, hogy alkalmaznk. Lezrtam a kocsimat. Bray felm tartott. - Szval n a karcsonyi id szaknak tulajdontja ezt a kt rablgyilkossgot? - krdezte egy msik tudst Marintl. - Egy mocskos patknynak tulajdontom, aki hidegvr , s nincs lelkiismerete. jra le fog csapni - felelte Marino. - Neknk pedig meg kell lltanunk, s ppen ezen dolgozunk. Bray elm llt, ahogy a rend rsgi autkat prbltam megkerlni. Szorosan sszehzta maga krl a pelerint, s hangja ugyanolyan hideg s csp s volt, mint az id jrs. - Mirt hagyja, hogy Marino ezt csinlja? - vont krd re. Megtorpantam, s Bray szembe nztem, llegzetem prllva gomolygott, mint egy g zmozdony, amely mindjrt trobog rajta. - A "hagyni" szt nem hasznlnm Marino esetben - mondtam. - Gyantom, hogy erre maga is knytelen lesz rjnni. Az egyik helyi pletykamagazin tudstja a tbbieket tlkiablva krdezte: - Marino kapitny! Az a hr jrja, hogy maga mr nem is nyomoz. Mit keres itt egyltaln? - Bray parancsnokhelyettes klnleges megbzsbl jrok el - mondta vres komolysggal Marino a mikrofonokba. - tveszem a nyomozs irnytst. - Marinnak befellegzett - szlalt meg Bray. - Marino nem fog csendben elkullogni. Maga mg akkora zajt nem hallott - mondtam, s fakpnl hagytam.

24

Marino a bolt bejrati ajtajnl vrt. Amikor belptnk, az els ember, akit meglttunk, Anderson volt. A pult el tt llt, s barna paprba csomagolta az res pnztrfikot, mikzben Al Eggleston b ngyi technikus ujjlenyomatokat keresett a pnztrgpen. Anderson meglepett s fancsali kpet vgott lttunkra. - Maga mit keres itt? - tmadta le Marint. - Beugrottam egy hatos karton srrt. Hogy s mint, Eggleston? - Szo-szo, Pete. - Magnak majd szlunk, ha jhet - fordult hozzm Anderson. gyet sem vetettem r, csak az jrt a fejemben, vajon mennyi krt tett mr eddig is a helysznben. Hl' istennek a fontos munkt Eggleston csinlta. Azonnal felfigyeltem a felborult szkre a pult mgtt. - A szk akkor is gy volt, amikor a rend rk kirkeztek? - krdeztem Egglestont. - Amennyire n tudom. Anderson hirtelen kiment az zletb l, nyilvn szaladt, hogy el kertse Bray-t. - Hoh - mondta Marino. - rulkod Jds. - Nem is tudja, mennyire igaz. A pult mgtt a falat artris vrfreccsensi vek pettyeztk.

- rlk, hogy itt van, Pete, de a t zzel jtszik. A vrnyomok megkerltk a pultot, s a polcok kztt a bejrati ajttl elfel vezettek. - Jjjn ide, Marino - szlaltam meg. - H, Eggleston, figyeljen, htha megtalljuk a fick DNS-t valahol. Betesszk egy lombikba, s kineveljk bel le a pasas klnjt a laborban - mondta Marino, mikzben felm tartott. - Akkor legalbb tudnnk, hogy ki a nyavalya valjban. - Oltri nagy koponya maga, Pete. A vrfreccsensi vekre mutattam, melyeket Kim Luong sszehzd-elernyed szve hozott ltre, mikzben a n elvrzett a nyaki ver ern t. A vrnyomok paprtrlkz kkel, vcpaprral s egyb hztartsi kellkekkel megrakott polcokon hzdtak, a padltl kis magassgban, j hat mter hosszan. - Jzusom - mondta Marino, ahogy rdbbent a dolog jelent sgre. - Mr kzben elkezdi vonszolni, mikor a n b l mg frcsg a vr? - Igen. - Meddig maradhatott letben, ha gy d lt bel le a vr? - Pr perc - mondtam. - Maximum tz. Ms vrnyom nem maradt az ldozat utn, leszmtva az alig lthat, fodros szl s prhuzamos lenyomatokat, melyeket a vrben vonszold haj s az ujjak hagytak htra. Megjelent el ttem, ahogy a gyilkos a lbnl fogva vonszolja ldozatt, a n karja szttrva, mint egy leveg vel teli madrszrny, a haja tollakknt szik utna. - A bokjnl fogta - szlaltam meg. - A n nek hossz haja van. Anderson jra belpett az zletbe, s bennnket figyelt. Utltam, ha egy rend r trsasgban gyelnem kell minden szra, amit kiejtek a szmon. De volt ilyen. Az vek sorn tbb olyan rend rrel dolgoztam egytt, akik rettenetes pletykafszkek voltak, s ms vlaszts hjn ellensgknt kezeltem ket. - Baromira egyrtelm , hogy nem halt meg rgtn - llaptotta meg Marino. - A nyaki ver r tlyukadsa nem okoz azonnali cselekv kptelensget - magyarztam. tvgott torokkal mg simn felhvhatja a seglykr szmot. Az ldozat nem bnul le azonnal, a jelekb l tlve mgis egyrtelm en ez trtnt. Ahogy a polcok kztt el rehaladtunk, a szisztols cseppvek egyre laposabbak s halvnyabbak lettek, s szrevettem, hogy a kis vrfrccsensek mr szrazak, s a nagyobbaknl is megkezd dtt az alvads. Srrel teli h t pultok kztt kvettk a vrcsapt, majd egy ajtn t a raktrba rtnk, ahol Gary Ham b ngyi technikus trdre ereszkedve gykdtt, mg egy msik rend r fnykpeket ksztett. Mindketten a htukat mutattk nekem, s takartk a ltvnyt. Amikor ellptem mellettk, megllt bennem az t . Kim Luong farmernadrgjt s bugyijt lehztk a trdig, a vgbelbe vegyi h mr t dugtak. Ham felpillantott rm, s megdermedt, mint akit lopson rtek. vek ta dolgoztunk egytt. - Mgis mi a fent kpzel, mit m vel itt? - ripakodtam r olyan hangon, amit akkor hallott t lem el szr. - Megmrem a testh mrskletet, doktorn - mondta Ham. - s vett kenetmintt, miel tt bedugta a h mr jt? Ha esetleg az ldozattal fajtalankodtak volna? - folytattam ugyanabban a dhs hangnemben, mikzben Marino is odalpett mellm, s a holttestre meredt. Ham ttovzott. - Nem, asszonyom, nem vettem. - Ezt jl elbarmolta - mondta neki Marino. Ham a harmincas vei vgn jrt, magas, jkp frfi, fekete hajjal, nagy barna szemmel s hossz zikeszempillkkal. Gyakran megesett, hogy egy kis tapasztalat birtokban valaki

elhitte, hogy kpes elvgezni a helysznel s az igazsggyi orvosszakrt munkjt is. De Ham mindig tudta a helyt. s mindig tisztelettud volt. - s mgis hogyan rtkeljem brmilyen klsrelmi nyom jelenltt, most, hogy maga egy kemny trgyat vezetett be a holttest egyik testnylsba? - krdeztem t le. Nagyot nyelt. - Amennyiben bevrzst tallok a vgblben, vallhatom-e esk alatt a trgyalteremben, hogy nem a h mr t l ered? s hacsak maga nem tudja valami mdon igazolni, hogy steril volt a felszerelse, az esetleges DNS-maradvnyok hitelessge is krdsess vlik - tettem hozz. Ham pulykavrs lett. - Van fogalma rla, hnyflekppen szennyezte mr eddig is a helysznt, Ham? - Nagyon vatos voltam. - Megkrnm, hogy lljon flre. Most. Kinyitottam a helysznel tskmat, s egyetlen dhdt mozdulattal felcsattintottam kezemre a gumikeszty t. Adtam Marinnak egy elemlmpt, s gondosan szemgyre vettem a krnyezetet, miel tt brmit csinltam volna. A raktrhelyisg flhomlyosan volt kivilgtva, a tbb szz hatos karton srt s dt t hatmteres krzetben vr pettyezte. A test kzvetlen kzelben Tampax volt s paprtrlkz , a kartonok alja vrben tocsogott. Semmi jelt nem lttam, hogy a gyilkost ms is rdekelte volna a hts helyisgben az ldozatn kvl. Leguggoltam, s szemgyre vettem a holttestet, gondosan rgztve magamban a hs s a vr textrjnak minden egyes rnyalatt, a gyilkos pokoli m vnek minden egyes ecsetvonst. Egyel re nem nyltam semmihez. - risten, ez tnyleg ppp verte szerencstlent, nem? - szlalt meg a fnykpeket kszt rend r. Olyan volt az egsz, mintha valami vadllat htrahurcolta volna a haldokl n t a barlangjba, ahol aztn sszemarcangolta. Az ldozat pulvert s melltartjt sztszaktottk, a cip jt s a zoknijt levettk, s odahajtottk mellje. J hsban lv n volt, csaldanys csp vel s mellekkel, s egyedli mdja, hogy csak sejtsem legyen rla, hogyan nzett ki, a fnykpes jogostvny volt, amit elibm tartottak. Kim Luong csinos n volt, flnk mosollyal s hossz hollfekete hajjal. - Rajta volt a nadrg, amikor megtalltk? - krdeztem Hamet. - Igenis, asszonyom. - s a cip meg a zokni? - Flredobva. Pontosan, ahogy most ltja ket. Nem nyltunk hozzjuk. Fl sem kellett vennem a cip t vagy a zoknit, hogy lssam, csurom vr mindkett . - Mirt vette le a cip jt s a zoknijt, ha a nadrgot meg rajta hagyta? - krdezte az egyik rend r. - Na ez az. Mirt m velne valaki ilyen furcsasgot? Megnztem. A halott talpn is rszradt vr volt. - A hullahzban tisztessges fnynl is meg kell mg nznem - mondtam. A l fegyver ttte nyls szembetl volt a nyak ells oldaln. Bemeneti nyls volt, s pp csak annyit fordtottam a fejen, hogy lssam a kimenetit is htul, kiss balra eltoldva. Ez a goly tallta el a n nyaki ver ert. - El kerlt a goly? - krdeztem Hamet. - Egyet kiszedtnk a pult mgtti falbl - mondta. Alig mert rm nzni. - Hvelyt mg nem talltunk, mr ha van egyltaln. Ha a n t revolverrel l ttk le, nem is lesz. A pisztolyok viszont kivetik a hvelyt lvskor, er szakos cselekmnyek eszkzeiknt nagyjbl ez az egyetlen hasznos tulajdonsguk. - A falbl hol? - firtattam.

- Ha megllok a pulttal szemben, balra ahhoz kpest, ahol a szk lett volna, ha a n a pnztrgpnl l. - A kimeneti nyls is balra esik - mondtam. - Ha szemben lltak egymssal, amikor a n t a lvs rte, akkor valszn leg balkezes gyilkost keresnk. Kim Luong arca mlyrehat repedsekkel s zzdsokkal volt tele, a b rt felhastotta s sszemarcangolta az tlegels, melyet valamilyen kerek s egyenes krvonal sebeket is ejt trggyal vagy trgyakkal kvettek el. A jelekb l tlve a gyilkos az klt is bevetette. Amikor trsek utn tapogatztam, csontszilnkok roszogtak az ujjam alatt. A n fogait bevertk. - Tartsa meg gy - utastottam Marint. Belltotta az elemlmpt, ahogy krtem, n pedig finoman jobbra-balra forgattam a fejet, vgigtapogatva a hajas fejb rt, s megvizsglva a tarkt s ktoldalt a nyakat. jabb kllel okozott zzdsokat talltam, s mg tbb kerek s egyenes krvonal srlst, plusz itt-ott barzdamints horzsolsokat. - Azonkvl, hogy lehzta rla a nadrgot, hogy megmrhesse a testh mrsklett - mondtam Hamnek, mert biztosra akartam menni -, pont gy tallta a holttestet? - Azonkvl, hogy a cipzrja fel volt hzva s a nadrgja be volt gombolva, igen, asszonyom, gy - vlaszolta Ham. - A pulvere s a melltartja is pont gy volt. - Mutatta. Sztszaktottk, pont kzpen. - Puszta kzzel. - Marino leguggolt mellm. - llati er s a pasas. Doki, a n elg rendesen halott lehetett, mire idevonszoltk, nem? - Nem egszen. A testszvetei mg mindig reaglnak a srlsekre. Nem is akrhogyan. - De gyakorlatilag mgiscsak egy hullt vert ppp, nem? - mondta Marino. - gy rtem, rohadjak meg, ha a n fellt s vitatkozni kezdett vele. Nem is llt ellen. Ha krbenz, lthatja. Semmit nem bortottak fel, lktek odbb. Nem jrkltk ssze vres cip vel a helyisget. - Ismertk egymst - szlalt meg Anderson hangja a htam mgl. - Olyasvalaki lehetett, akit a n ismert. Klnben valszn leg csak lelvi, felmarkolja a pnzt, s kereket old. Marino mg mindig ott guggolt mellettem, knyke a trdre tmasztva, egyik kezb l az elemlmpa fityegett. gy pillantott fel Andersonra, mintha egy beszl bann penderlt volna elbe. - Nem is tudtam, hogy a profilksztshez is rt - szlalt meg. - Esti iskoln tanulja vagy mi? - Marino, vilgtson mr ide, legyen szves - mondtam. - Alig ltni. A fny vres mintt vilgtott meg a holttesten, ami el szr elkerlte a figyelmemet, mert tlsgosan lefoglaltak a srlsek. A fedetlen testfelleteknek gyakorlatilag minden ngyzetcentimtert egyenes s krkrs vrcskok bortottk, mintha valaki az ujjval pinglgatott volna. A szrad vr kezdett megrepedezni. s a vrbe sz rszlak, az ismer s hossz, fak sz rszlak tapadtak. Megmutattam Marinnak. Kzelebb hajolt. - Csendesen - figyelmeztettem, mert reztem, hogyan fog reaglni, s hogy tudja, mit mutatok neki. - Utat a f nknek - jelentette be Eggleston, mikzben vatosan tlpett a kszbn. A zsfolt helyisgen mintha vrzivatar vonult volna t. Alig volt leveg . - Az egszet be fogjuk hrozni - szlalt meg Ham. - El kerlt egy tltnyhvely - adta tovbb boldogan a hrt Marinnak Eggleston. - Marino, ha akar egy kis pihen t, tartom n a lmpt a doktorn nek. - Ham prblta jvtenni megbocsthatatlan b nt. - Szerintem meg elgg egyrtelm , hogy a n vgig itt fekdt magatehetetlenl, mikzben a gyilkos tlegelte - mondtam, mert nem gondoltam, hogy ehhez az esethez szksg volna hrozsra. - A hrozs majd bebizonytja - er skdtt Ham.

A hrozs rgi francia technika volt: egy zsinr egyik vgt a vrfolthoz ragasztjk, a msikat pedig a vrfrccsens geometriailag meghatrozott eredethez. Ezt tbbszr egyms utn elvgzik, s az eredmny egy trbeli hrok alkotta modell, melyb l kiderl, hogy hny ts rte az ldozatot, s hogy hol volt, amikor az tsek rtk. - Tl sokan vagyunk idebent - jegyeztem meg hangosan. Marino arcn verejtkcsepp grdlt le. Ahogy ott dolgozott mellettem, reztem testnek melegt s a llegzett. - Azonnal adja le a drtot az Interpolnak - mondtam neki olyan halkan, hogy senki ms ne hallja. - Nem vicc. - Hrom-nyolcvanas Speer. Hallott mr rla? - krdezte Eggleston Marintl. - Ja. Oroszlnra val. Gold Dot - felelte Marino. - Abszolt kilg a kpb l. El vettem a sajt vegyi h mr met, s egy doboz paprtnyr tetejre biggyesztettem, hogy megmrjem a helyisg h mrsklett. - Megmondom n magnak, mennyi, doki - szlalt meg Ham. - Huszonngy egsz t tized fok. Meleg van. Marino mozgatta az elemlmpt, ahogy kezem s tekintetem mozgott a holttesten. - Akrki nem lvldz Speer skulval - mondta. - Tz-tizenegy dollrba is belekerl egy hszas pakk. Arrl nem is beszlve, hogy olyan pisztoly is kell hozz, klnben sztrobban a kezben. - Eszerint a fegyver valszn leg profi volt. - Anderson egyszerre ott llt mellettem. Kbtszer. - Eset megoldva - szlalt meg Marino. - Hls ksznet, Anderson. H, fik, mehetnk haza. Megcsapta az orromat Kim Luong alvad vrnek des, melyt illata, ahogy a szrum elvlt a hemoglobintl, s megkezd dtt a sejtek lebomlsa. Kihztam Ham vegyi h mr jt a holttestb l. Harminckt fok volt a vgblh mrsklet. Felpillantottam. Marinn s rajtam kvl hrman voltak a helyisgben. Egyre fokozd dht s tehetetlensget reztem. - Megtalltuk a n kistskjt s kabtjt - folytatta Anderson. - Tizenhat dollr volt a pnztrcban, gyhogy a jelek szerint a gyilkos nem nzett bele. , s volt egy paprzacsk a kzelben egy m anyag dobozzal s egy villval. gy nz ki, hogy a n magval hozta a vacsorjt, s felmelegtette a mikrban. - Honnan tudja, hogy felmelegtette? - krdezte Marino. Anderson lebukott. - Kett meg kett nem mindig huszonkett - blcselkedett Marino. A livor mortis a kezdeti fzisaiban volt. A n llkapcsa megmerevedett, hasonlkppen a nyak s a kz kisizmai. - Tl merev ahhoz kpest, hogy csak kt rja halott - szlaltam meg. - Tnyleg, mi is okozza? - krdezte Eggleston. - n is sokat trtem rajta a fejemet. - Egyszer Bon Airben volt egy halottunk... - Mit kerestl te Bon Airben? - krdezte a fnykpeket kszt rend r. - Hossz trtnet. Mindenesetre van ez a pasas, aki szvrohamot kap szex kzben. A bartn je azt hiszi, hogy csak elaludt, ok? Msnap reggel felbred, s a pasas halottabb nem is lehetne. A n nem akarja, hogy gy nzzen ki, mintha gyban halt volna meg, gyhogy megprblja betenni egy szkbe. A pasas gy tmasztotta a szket, mint valami vasaldeszka. - Komolyan, doki, mi okozza? - krdezte Ham. - Engem is mindig rdekelt. - Diane Bray hangja hallatszott az ajtbl. Megllt, a tekintete aclszegecsknt frdott belm.

- Hall utn a szervezet abbahagyja az adenozin-trifoszft termelst. Az okozza a hullamerevsget - mondtam, egy pillantsra sem mltatva Bray-t. - Marino, meg tudn gy tartani, hogy csinlhassak egy kpet? Marino kzelebb lpett, s nagy, gumikeszty s keze besiklott a holttest bal oldala al. El kertettem a kamermat, s lefnykpeztem egy srlst a bal hnalj alatt, a bal mell hsos feln, kzben testh mrskletet vetettem egybe krnyezeti h mrsklettel, illetve a livor mortis s rigor mortis megfigyelhet stdiumval. Lpteket hallottam s halk mormolst, valaki khgtt. Folyt rlam a verejtk a sebszmaszk mgtt. - Tbb helyre van szksgem - szlaltam meg. Senki nem mozdult. Felnztem Bray-re, s abbahagytam, amivel foglalatoskodtam. - Tbb helyre van szksgem - ismteltem lesen. - Kldje ki ezeket az embereket. Bray intett a fejvel a tbbieknek. Mikzben kimentek az ajtn, a rend rk egy piros, "veszlyes biolgiai hulladk" felirat zskba pottyantottk a gumikeszty iket. - Maga is - szlt r Bray Andersonra. Marino gy tett, mintha Bray nem is ltezne. Bray egy pillanatra le nem vette rlam a szemt. - Soha tbb nem akarom, hogy egy helysznen ilyen jelenet fogadjon - kzltem vele munka kzben. - Sem a rend rei, sem a technikusai, senki, rti?, senki nem nylhat a holttesthez vagy bolygathatja meg brmi mdon, miel tt n vagy az embereim megrkeznk. Felpillantottam r. - rtjk egymst? - krdeztem. gy t nt, mintha alaposan tgondoln, amit mondtam. Filmet f ztem a harminct millimteres kamermba. A szememet kezdte frasztani a csapnival vilgts, elvettem Marintl az elemlmpt, s megnztem srlfnyben a bal mell krnykt, s aztn a jobb vllat. Bray kzelebb lpett, egszen hozzm nyomakodott, hogy lssa, mit nzek, s klns s zavarba ejt volt rezni, ahogy parfmje egybekeveredik a bomlsnak indult vr szagval. - A tetthely a rend rsg, Kay - szlalt meg. - Megrtem, hogy a mltban nem kellett e szerint dolgoznia, sem mita itt van, sem msutt. De err l beszltem, amikor vltozsokrl... - Beszl itt marhasgokat! - vgta az arcba Marino. - Kapitny, maga maradjon ki ebb l - tromfolta le Bray. - Maga az, akinek ki kellene maradni ebb l! - Marino mr szinte kiablt. - Bray parancsnokhelyettes - szlaltam meg -, a Virginia llamban hatlyos trvnyek rtelmben a holttestrt az igazsggyi orvosszakrt visel felel ssget. A holttest az n joghatsgom al tartozik. Befejeztem a fnykpezst, s a hideg, fak szemprba nztem. - A holttestet senki nem rintheti meg, vagy eszkzlhet rajta vltozst brmilyen mdon. Vilgos vagyok? - mondtam jra. Lehztam a keszty met, s dhsen behajtottam a piros zskba. - A bizonytkok megronglsval maga a szvt vgta ki ennek a n nek, Bray parancsnokhelyettes. Becsuktam s lezrtam a helysznel tskmat. - Jl ellesznek az ggyel, maga meg az gysz - fortyogott Marino, mikzben is lerntotta a keszty jt. - Az ilyet hvjk ingyenebdnek. Vaskos ujjval gy mutatott a halott n re, mintha Bray volna az, aki lemszrolta. - ppen most segtett a gyilkosnak, hogy p b rrel megssza! - kiablt Bray-re. - Maga a kis hatalmi intrikival meg a nagy cscseivel! Kivel fekdt le, hogy oda kerljn, ahol most van? Bray arcbl kifutott a vr. - Marino! - Megragadtam a karjt. - Mondok n magnak valamit. Marino fkezhetetlen volt, kirntotta a karjt, szuszogott, mint egy megsebzett grizzly.

- Ennek az sszetrt arcnak semmi kze se politikhoz, se a mikrofonok el tti jpofizshoz, maga utols, szemt ribanc! Mit szlna hozz, ha a maga testvre fekdne itt? A francba is! Miket beszlek itt? - Marino a leveg be lkte hint poros kezt. - Van is magnak fogalma, mit jelent az, tr dni valakivel! - Marino, hvja be a halottszlltkat, most rgtn - mondtam. - Marino nem hv be senkit. - Bray hangja egy lecsapd tetej fmlda kpzett keltette. - Mirt, mit akar csinlni, kirg? - Marino nem brta abbahagyni a kekeckedst. - Ht, csak tessk. n meg majd elmondom az sszes jsgrnak innen a kibaszott Izlandig, hogy mirt. - A kirgs tl j volna magnak - mondta Bray. - Inkbb senyvedjen csak felfggesztve, fizets nlkl. Istenem, istenem, az ilyesmi nagyon-nagyon sokig is eltarthat. Aztn egy vrs villans, s mr ott sem volt, mint amikor a bosszszomjas kirlyn elviharzik, hogy behvja katonit. - Na, na, na, na! - kiltott utna Marino teli torokbl. - Te nagyon el vagy tvedve, anyukm! Nyilvn elfelejtettem kzlni veled, hogy n lpek ki, bazmeg! Marino forgalmazni kezdett az ad-vev jn, s kiszlt Hamnek, hogy kldje be a ment sket. n kzben sehogy sem stimmel egyenleteket prgettem t az agyamban. - Jl megmondtam neki, mi, doki? - mondta Marino, de nem figyeltem oda r. A riaszt ht-tizenhatkor szlalt meg, s mg most is csak kilenc-harminc volt. A hall belltnak id pontja nehezen meghatrozhat s igen-igen csalka tud lenni, ha az ember nem szmol minden lehetsges varicival, mindenesetre Kim Luong testh mrsklete, a livor mortis, rigor mortis s a kimltt vr llapota nem volt sszeegyeztethet azzal, hogy a n mg csak kt rja volna halott. - gy rzem magam ebben a szobban, mintha zsugorfliba csomagoltak volna, doki. - Ez a n legalbb ngy-t rja halott - szlaltam meg. Marino beletrlte ingujjba verejtkes arct, szinte veges volt a tekintete. Kptelen volt nyugton maradni, egyfolytban a pakli cigarettt tgette a farmere zsebben. - Dlutn egy vagy kt ra ta? Maga viccel. Mit csinlt a pofa ennyi ideig? , A tekintete llandan az ajtra siklott, vrta, hogy ki jelenik meg a kszbn legkzelebb. - Azt hiszem, egy csom dolgot csinlt vele - mondtam. - gy nzem, jl kibaltztam magammal - szlalt meg Marino. A bolt belsejb l csoszogs, hordgycsrmpls hallatszott. Tompa beszdhangok. - Szerintem Bray nem is hallotta a maga legutols diplomatikus megjegyzst - mondtam Marinnak. - Valszn leg okosan tenn, ha ezen nem is vltoztatna. - Gondolja, hogy a pasas azrt kotlott itt addig, ameddig, mert nem akart fnyes nappal kiszambzni a tiszta vr ruhjban? - Nem hiszem, hogy egyedl ez lett volna az ok - mondtam, mikzben kt overallos ment s oldalvst billentette a hordgyat, hogy befrjenek az ajtn. - Nagyon sok a vr idebent - szltam oda nekik. - Arra kerljenek krbe. - Ajjaj - mondta az egyikk. Levettem az sszehajtott egyszer hasznlatos leped ket a hordgyrl, s Marino segtsgvel szttertettem egyet a padln. - Maguk megemelik kicsit a holttestet, mi meg becssztatjuk al ezt a leped t - adtam ki az utastst. - Nagyszer . Tkletes. A htn fekdt. Vres szemek meredtek el sszezzott regkb l. M anyag er sts papr zizegett, ahogy letakartam a holttestet egy msik leped vel. Felemeltk, s belecipzraztuk a piros hullazskba. - Kezd fagyni odakint - adta hrl az egyik ment s. Marino tekintete krbevillant az zleten s aztn ki a parkolba, ahol mg mindig lktettek a piros-kk fnyek, de az rdekl ds szmottev en megcsappant. Az jsgrk visszarohantak

hrszerkeszt sgeikbe s rdi- s tvllomsaikra, s egyedl a b ngyi technikus s egy egyenruhs rend r maradt a bolt el tt. - Na ez az - drmgte Marino. - Fel vagyok fggesztve, de lt maga itt ms nyomozt az eseten dolgozni? Hagynom kellene az egszet a francba. Ahogy az autm fel igyekeztnk, reg, bogrht, kk Volkswagen kanyarodott a parkolba. A motort olyan hirtelen kapcsoltk le, hogy a kuplung nagyot kattant, a vezet oldali ajt kivgdott, s az autbl egy vilgos b r , rvid fekete haj kamasz lny pattant el , esett ki szinte, annyira sietett. A lny a hullazskba cipzrazott holttest fel rohant, amit a kt frfi ppen berakott a ment autba. gy nyargalt feljk, mintha fel akarn tartztatni ket. - H! - kiltotta el magt Marino, s utnaeredt. A lny ppen akkor rt a ment kocsihoz, amikor annak bevgdott a hts ajtaja. Marino elkapta. - Hadd nzzem meg! - kiablta a lny. - Krem, engedjen el! Hadd nzzem meg! - Nem lehet, asszonyom - rt el hozzm Marino hangja. A ment sk kitrtk ktfel l az ajtkat, s beugrottak. - Hadd nzzem meg! - Minden rendben lesz. - Nem! Nem! Az istenre krem! - A fjdalom vzessknt zubogott el a lnybl. Marino szorosan fogta htulrl. A dzelmotor dohogva letre kelt, s nem hallottam, mi egyebet mondott mg Marino a lnynak, de ahogy a ment kigrdlt a parkolbl, elengedte. A lny trdre hullott. Kezt ktoldalt a fejre tapasztotta, meredten nzett fel a jghideg, felh s jszakba, siktozva s jajgatva s a halott n nevt hajtogatva. - KIM! KIM! KIM!

25

Marino gy dnttt, ott marad Hammel s Egglestonnal, akik zsinegdarabokkal ktttk ssze a pontokat egy olyan helysznen, ahol erre semmi szksg nem volt. n hazamentem. A fkat s a f szlakat jgmz vonta be, s az jutott eszembe, hogy msra sincs szksgem, csak egy ramkimaradsra, s meg is kaptam. Amikor befordultam a krnyknkre, az sszes hz stt volt, s Rita, a biztonsgi r gy nzett ki, mint aki szellemidz szenszot tart az rhzban. - Ne is mondja - szltam oda neki. Gyertyalngok libbentek az ablakveg mgtt, ahogy egyendzsekijt sszehzva kilpett az ajtn. - Fl tz krl ment el az ram - mondta a fejt csvlva. - Mindig ez van, mikor lefagy a vros. A krnyken teljes volt az elsttts, mintha javban folyna valami hbor, a felh s gen kikandiklni sem volt eslye a holdnak. Alig talltam r a behajtmra, s aztn majdnem elvgdtam a bejrati k lpcs n a jg miatt. A korltba kapaszkodva sikerlt valahogy megtallnom a megfelel kulcsot, s kinyitni az ajtt. A sznetmentes tpegysgnek hla a riasztt bekapcsolva talltam, de tizenkt rnl tbbet az sem brt ki, mrpedig a jegeseds miatti ramkimaradsok ltalban napokig is eltartottak. Betttem a kdomat, aztn visszakapcsoltam a riasztt. Rm frt volna egy forr zuhany. gy dntttem, nincs az az isten, hogy kimenjek a garzsba beztatni a helysznel ruhimat, s a gondolat is iszonyattal tlttt el, hogy meztelenl vgigtrappoljak a szurokstt hzon, s beugorjak a zuhanyoz sttjbe. A teljes csendet csak a jges halk neszezse trte meg. Begy jtttem az sszes gyertyt, amit csak talltam, s nekilttam, hogy sztrakjam ket szerte a hzban. Elemlmpkat kertettem el . Begyjtottam a kandallban, s a hzam

belseje stt zugokkal telt meg, az rnyakat nhny kis fahasb ujjnyi lngnyelvekkel tartotta fken. Legalbb a telefon m kdtt, az zenetrgzt viszont termszetesen halott volt. Kptelen voltam nyugton meglni. Vgezetl levetk ztem, s egy mosdkend vel lemosakodtam. Kntst hztam s papucsot, s prbltam kitallni, mivel foglalhatnm le magamat, mert nem az a tpus vagyok, aki resjratot engedlyez az agynak. Azon fantziltam, hogy zenetet kaptam Lucy-tl, csak ppen egyel re nem tudok hozzfrni. Leveleket rtam, de vgl sszegy rtem s a t zbe hajtottam mindet. Elnztem, ahogy a papr megbarnul a szleken, lngra lobban s megfeketedik. A jges kopogott, s kezdett leh lni a hz belseje. A h mrsklet lassan cskkent a hzamban, a ksei rkbl moccanatlan hajnal lett. Aludni prbltam, de kptelen voltam felmelegedni. Egyre csak jrt az agyam. Gondolataim el bb Lucy, majd Benton s vgl a nemrg ltott szrny sges helyszn krl csapongtak. Lttam, ahogy egy vrben fekv n t vonszolnak a padln, s kis bagolyszemek bmultak el rohad hsbl. Egyfolytban forgoldtam. Lucy nem hvott fel. Amikor kinztem az ablakon hts udvarom sttjbe, a flelem lecsapott lelkem elvarratlan szlaira. Llegzetem prllott az vegen, s a jges kopogsbl kt t kattogs lett, ahogy elbbiskoltam, anym ktgetett Miami-ben, mikzben apm haldokolt, kttte a vgtelen slakat a fagyoskod szegnyeknek. Egyetlen aut nem haladt el az ton. Felhvtam Ritt az rbdban. Nem vette fel. Hajnali hromkor elhomlyosodott a szemem el tt a vilg, megprbltam jra elszunyklni. Fagak reccsentek fegyverropogs-szer zajjal, vonat cammogott a tvolban a foly mentn. Gyszos tlklse mintha megadta volna a hangot a csikorgs, csrmpls s mennydrgsszer robaj rkvetkez t s futamhoz, mely nyugtalansggal tlttt el. Egy paplant magamra tekerve fekdtem a sttben, s amikor a napkelte felsebezte a szemhatrt, visszajtt az ram. Percekkel ks bb felhvott Marino. - Mikor akarja, hogy kivigyem? - krdezte lomtl rekedtes hangon. - Hov akar maga kivinni engem? - Holtfradtan kibaktattam a konyhba, hogy f zzek egy kvt. - Melzni. Fogalmam se volt, mir l beszl. - Kinzett mr az ablakon, doki? - krdezte. - Nem ltezik, hogy brhov elmenjen a nci matchboxval. - Krtem, hogy ne mondja ezt. Nem vicces. Az ablakhoz lptem, szthztam a sttt t. Minden ft s bokrot porcukor s vegmz vont be. Vastag, merev sz nyeg volt a f . Jgcsapok vicsortottak agyarknt az ereszcsatornrl, s tudtam, hogy a kocsim tnyleg nem megy sehov a kzeli jv ben. - - mondtam. - gy nzem, tnyleg elkl a fuvar. Marino behemt hlncokkal felszerelt behemt jrgnya majdnem egy rn t kplte Richmond tjait, mire elrtnk az intzetig. A parkolban nem volt ms aut. vatosan iparkodtunk az plet fel, tbbszr is majdnem elvgdtunk, mert a jrda lefagyott, s mi voltunk az els k, akik rmerszkedtek. Az irodmban a szkemre tertettem a kabtomat, s mindketten az ltz k fel indultunk, tvedleni. A ment sk gurthat boncasztalt hasznltak, gyhogy nem kellett hordgyrl leemelnnk a holttestet. Kicipzraztuk a hullazskot a hall ezen res sznhznak irdatlan csendjben, s szthajtottuk a vres leped ket. A mennyezeti szrt vilgtsban a n sebei csak mg borzalmasabbnak t ntek. Kzelebb hztam egy fluoreszcens lmpa-nagytt, igaztottam a karon, s belenztem a lencsbe. A b r kicserepesedett alvadtvr-sivatagn szurdokknt ttongtak a sebek. Tucatszm csipegettem fel azokat a faksrga, babahaj finomsg sz rszlakat. A legtbbje tizenttizenhat centimter hossz volt, de akadtak hszcentisek is. A n hasra, vllra s mellre

tapadva talltam ket. Az arcon nem talltam egyet sem, s egy paprbortkba tettem a szlakat, hogy szrazon maradjanak. Az rk tolvajmd surrantak tova, elloptk a reggelt, s brhogyan igyekeztem is magyarzatot tallni a sztszaktott, s r kts pulverre s fmszlas melltartra, nem volt ms, csak az igazsg. A gyilkos a puszta kezvel csinlta. - Soha nem lttam ehhez foghatt - mondtam. - Hihetetlen izomer kellhetett hozz. - Biztos kokainon van a pasas vagy angyalporon vagy ilyesmin - mondta Marino. - Az rgtn azt is megmagyarzn, mirt bnt gy el a n vel. Meg a Gold Dot skult is, tudja, ha a pofa droggal zletel az utcn. - Mintha Lucy pont err l a l szerr l mondott volna valamit - villant t rajtam. - Kaps az utcai vagnyok kztt - mondta Marino. - A dlerek szve cscske. - Ha a pasas be volt llva valamit l - mutattam r, elemi szlakat rakosgatva egy msik bortkba -, akkor nekem meglehet sen valszn tlennek t nik, hogy ennyire rendezett lehetett volna a gondolkodsa. Kitette a Zrva tblt, kulcsra zrta az ajtt, nem ment ki a riasztval vdett hts ajtn, mg el nem kszlt. Mg lehet, hogy meg is mosakodott. - Nincs nyoma, hogy gy tett volna - vilgostott fel Marino. - Semmi a lefolykban, se a mosdkagylban, se a vcben. Sehol egy vres paprtrlkz . Se semmi. Mg az ajtn se, amit a raktrbl tvoztban kinyitott, gyhogy n arra gondolok, hogy hasznlt valamit esetleg valamelyik ruhadarabjt, egy paprtrlkz t, ki tudja -, azzal nyitotta ki az ajtt, hogy ne maradjon vr vagy ujjlenyomat a kilincsen. - Ez sem annyira tletszer viselkeds. Nem olyasvalakire vall, aki kbtszerek hatsa alatt cselekszik. - Inkbb hinnm, hogy kbszeres volt - mondta Marino vszjsln. - Az ellenkez je aztn vgkpp rossz, mrmint ha valami elfuserlt emberszrnyr l vagy ilyesmir l van sz. Brnm, ha... Elhallgatott, s tudtam, hogy azt akarta mondani, brcsak itt lenne Benton, hogy kikrhessk szakrt i vlemnyt. De ht annyira knny volt valaki msra hagyatkozni, mg ha nem is minden terihoz volt szksg szakemberre. Minden egyes helyszn s minden egyes seb a b ncselekmny rzelmi tltett l rezonl, s ez a gyilkossg klns kegyetlensgr l s szexualitsrl s dhr l rulkodott. Mindez csak mg nyilvnvalbb lett, amikor egyes jkora, szablytalan alak zzdsok nagytlencss vizsglatakor apr, krves fognyomokra bukkantam. - Harapsnyomok - szlaltam meg. Marino odajtt, hogy megnzze. - Mr ami maradt bel lk. Valami tompa trggyal tlegeket mrtek r - tettem hozz. jabb nyomok utn kutatva krbemozgattam a lmpt, s talltam is kett t a n jobb keznek tenyrln, egyet a bal talpn s kett t a jobbon. - Jzusom - dnnygte Marino azzal a hledez hanghordozssal, amit ritkn hallottam t le. Kimeredt szemmel fordult a felsebzett kezekt l a lbak fel. - Mi az istennyilba nyltunk bele, doki? - krdezte. Valamennyi harapsnyomot gy elbortottk a zzdsok, hogy ppen csak ki tudtam venni a fogak ejtette karcolst, de semmi tbbet. A kintshez szksges bemlyedsek megsemmisltek. Nem mentnk velk semmire. Ami maradt, tl kevs volt az azonostshoz. Kenetet vettem nylmintra, s ahogy nekilttam a mretes fnykpek ksztsnek, az jrt a fejemben, hogy vajon mit jelenthetett a tenyr s a talp sszeharapdlsa a n gyilkosnak. Mgiscsak ismertk volna egymst? Lehet, hogy a n keze s lbfeje szimbolikus jelent sg volt a gyilkos szmra, ldozata kiltre emlkeztette, akrcsak az arc? - Szval a pasas nem teljesen tudatlan, ha b njelekr l van sz - jegyezte meg Marino. - A jelek szerint tudja, hogy a harapsnyomok alapjn azonosthatjk - feleltem, s egy tml vel lemostam a holttestet. - Brrrrr - rzkdott ssze Marino. - Ett l mindig kirz a hideg.

- mr nem rzi. - Piszkosul remlem, hogy abbl se rzett semmit, ami trtnt vele. - Azt hiszem, mire a pasas nekiesett, mr halott volt vagy majdnem, hla az rnak mondtam. A boncols jabb szrny sget trt fel. A goly, mely behatolt Kim Luong nyakba s eltallta a nyaki ver ert, az tdik s a hatodik csigolya kztt a gerincvel t is megsrtette, azonnali bnulst okozva. A n tudott llegezni s beszlni, mozogni viszont nem. Mialatt tmadja vgigvonszolta a padln, s vre betertette a polcokat, hasznavehetetlen karja szlesre trva, ernyedten lgott, kptelen volt nyaki sebre szortani a kezt. Lttam magam el tt hallra vlt tekintett. Hallottam nyszrgst, mikzben azon gondolkodott, mi lesz a frfi kvetkez rmtette. Mikzben vgignzte a tulajdon hallt. - Rohadt szemt llat! - fakadtam ki. - Mocskosul sajnlom, hogy tlltak a mreginjekcira - mondta Marino kemny, gy llettel teli hangon. - Az ilyen rohadkot elevenen kne megstni. Cingztl kne fuldokolnia, mg ki nem guvad a szeme. Ehelyett tszendertik ket a hallba. Gyors mozdulattal elvgeztem a szoksos Y-metszst, vgigfuttattam a szikt a kulcscsontoktl a sternumig s onnan le a szemremcsontig. Marino egy pillanatra elhallgatott. - Gondolja, hogy bele tudn vgni a karjba azt a t t, doki? Gondolja, hogy meg tudn nyitni a gzt, vagy le tudn szjazni a pasast a szkre, s aztn elfordtani a kapcsolt? Nem vlaszoltam. - n sokat gondolkozom rajta - folytatta Marino. - Ht n nem gondolkodnk tl sokat - mondtam. - Tudom, hogy maga kpes lenne megtenni. - Marino nem hagyta annyiban. - s tudja, mit gon dolok mg? Azt, hogy mg lvezn is, csak nem ismeri be, mg magnak se. Id nknt a legszvesebben n is kinyrnk valakit. Felpillantottam r. Arcom el tt vrpettyes plexiellenz , m t skpenyem ujja lucskos a vrt l. - Most mr tnyleg aggdom magrt - mondtam, s komolyan is gondoltam. - Tudja, egy csom ember gy rez, csak nem merik bevallani. A n szve s tdeje a normlis hatrok kztt volt. - Szerintem meg a legtbb ember nem rez gy. Marino egyre ktzkd bb lett, mintha a Kim Luonggal m veltek miatti dhben ugyanolyan tehetetlennek rezn magt, mint amilyen a n lehetett. - Szerintem Lucy gy rez - mondta. Felpillantottam r, nem voltam hajland elhinni. - Szerintem az unokahga csak a lehet sgre vr. s ha nem teszi rendbe magt agyilag, pincrn knt vgzi valami csehban. - Hallgasson mr, Marino. - Ugye hogy fj az igazsg? n legalbb beismerem. Vegyk a rohadkot, aki ezt csinlta. n? n legszvesebben egy szkhez bilincselnm, a lbait vasba vernm, a pisztolyom csvt bedugnm a szjba, s megkrdeznm t le, van-e fogsza, mert hamarosan szksge lesz r. A lp, a vesk, a mj is normlis hatrok kztt voltak. - Aztn a szemhez nyomnm a stukkert, hogy nzzen bele, s jelentse, kell-e pucolni a cs belsejt. A gyomorban tallt maradvnyok rizses, zldsges csirkehsnak t ntek, s eszembe jutott a m anyag doboz s a villa, melyeket a n kistskja s kabtja kzelben egy paprzacskban talltak. - A francba is, lehet, hogy csak htralpnk prat, mintha azon a kurva l tren volnk, s t hasznlnm cltblnak, hogy lssa, milyen... - Hagyja abba! - szltam r.

Befogta a szjt. - A htszentsgit, Marino. Mi ttt magba? - krdeztem, egyik kezemben szikvel, a msikban egy csipesszel. Egy ideig hallgatott, slyos csendben dolgoztam tovbb, s klnbz feladatokkal t is lefoglaltam. Aztn megszlalt: - A n , aki tegnap este odarohant a ment hz, Kim egyik bartja, pincrn a Shoney'sban, esti iskoln volt a Virginiai Egyetemen. Egytt laktak. Szval a bartn hazar az iskolbl. G ze sincs, mi trtnt, s megcsrren a telefonja, s egy ilyen hgyagy jsgr azt mondja: "Hogy fogadta a hrt, amikor meghallotta?" Elhallgatott. Felnztem r, ahogy meredten bmulta a felnyitott holttestet, a mellreg kipakolva, csillog vrsen, a nylegyenes gerincoszloprl halovny bordavek gaztak le kecsesen. Bedugtam a konnektorba a Stryker-csontf rszt. - A bartn szerint semmi jele, hogy Kim ismert volna valakit, aki ilyen bestilisan vgzett vele. Senki nem jrt a boltba piszterglni t, senki nem riogatta. A ht elejn volt egy tves riaszts a boltbl, kedden ugyanaz, a hts ajt, ezerszer el fordul. Az emberek elfelejtik, hogy lestve van a riaszt - mondta tovbb Marino maga el meredve. - Mintha a pokolbl rppent volna el hirtelen a pasas. Nekilttam, hogy tf rszeljem a szilnkos trsekkel s valamilyen ismeretlen eszkz vagy eszkzk dhdt csapsai ltal okozott foltszer anyaghinyokkal bortott koponyt. Forr csontpor szllt a leveg be.

26

Kora dlutnra elgg felengedtek az utak, hogy ms, szorgalmas, feladataikban remnytelenl elmaradt orvosszakrt trsaim is bejjjenek munkahelykre. gy dntttem, hogy levizitlok nluk, mert el voltam keseredve. Krutam els llomsa az Igazsggyi Biolgiai Laboratrium volt, egy ezer ngyzetmteres pletrsz, ahov csak a kivlasztott keveseknek volt elektronikus belp krtyjuk. Az emberek ide nem ugrottak be csevegni. Elhaladtak a folyosn, vetettek egy pillantst az vegfalon t a fehr kpenyes, elmlylten dolgoz tudsokra, de ennl kzelebb ritkn kerltek hozzjuk. Megnyomtam az ajt melletti hvgombot, hogy megtudjam, Jamie Kuhn bent van-e. - Megyek, el kertem - szlt bele egy hang. Abban a pillanatban, ahogy kinyitotta az ajtt, Kuhn egy tiszta fehr kpenyt, egy pr keszty t s egy sebszmaszkot nyjtott t. A nyomszennyezs nagy ellensge volt a DNSazonostsnak, klnsen egy olyan korszakban, amikor minden egyes pipetta, metszetvg, gumikeszty , h t szekrny, de mg a feliratozshoz hasznlt filctoll is semmissgi alapot jelenthetett a trgyalteremben. A laboratriumi vintzkedsek szigorsga a m t kben alkalmazott steril eljrsokval vetekedett. - Nem szvesen teszek ilyet magval, Jamie - mondtam. - Mindig ezt mondja - jegyezte meg. - Fradjon beljebb. Egyms utn hrom kett s ajtn kellett thaladnunk, s minden egyes ilyen lgzsilipben jabb fehr kpenyek lgtak, hogy biztosan msikra cserljk az ppen csak felvett el z t. A padln lv ragacsos papr a cip talpat vette kezelsbe. A folyamat mg ktszer megismtl dtt, hogy vletlenl se vihessen be senki szennyezst egyik helyisgb l a msikba. A munkaterlet egy fekete munkapultokkal s szmtgpekkel tagolt nyitott, vilgos helyisg volt vzfrd kkel, izollegysgekkel, elszvkkal s laminr vegharangokkal. Minden egyes munkallomst automata pipettkkal, polipropiln kmcsvekkel s kmcs llvnyokkal

szereltek fel. A reakcik kivltshoz hasznlt reagenseket molekulris tisztasg alapanyagokbl, nagy ttelben lltottk el . Az egyes ttelek egyedi azonostszmot kaptak, s pontosan kimrt mennyisgekben, az egyb, ltalnos hasznlat vegyi anyagoktl elklntve troltk ket. A szerves anyagmaradvnyokat els dlegesen h kezels, enzimes lebonts, illetve ultraibolya fnnyel val besugrzs rvn dolgoztk fel, a kontrollvizsglatokhoz egszsges nkntesek biztostottk a mintt. Ha mindez kudarcot vallott, a szakrt egyszer en felhagyott egyes esetek vizsglatval. Aztn esetleg nhny hnap mlva megprblkozott velk jra. Vagy nem. A polimerz lncreakci vagy PCR rvn a DNS-teszt tfutsi ideje hetekr l napokra cskkent. Most a tandem mdszerrel Kuhn elmletileg huszonngy rn bell kzlhette volna az eredmnyt. Mr amennyiben rendelkezsnkre llt volna szvetminta a tesztelshez, mint ahogy a Kontneremberen tallt fak sz rszlak esetben ppen nem ez volt a helyzet. - Piszok nagy kr - mondtam. - Mert gy nz ki, hogy talltam bel le mg. Most annak a n nek a testre tapadva, akit tegnap este gyilkoltak meg a Quik Cary vegyesboltban. - Vrjunk csak egy percet. Jl hallok? A Kontnerember ruhin tallt sz rszlak megegyeznek a n n lv kkel? - gy nz ki. Lthatja, hogy mirt ennyire srg s. - Lesz az mg mindjrt srg sebb is - mondta Kulin. - Mert a sz rszl nem macskasz r, nem kutyasz r. Nem llati sz r. Ember. - Az nem lehet - hitetlenkedtem. - Pedig egyrtelm . Kuhn vkony, izmos fiatal frfi volt, aki nem jtt izgalomba knnyen. Nem is emlkeztem, mikor lttam utoljra kigylni a tekintett. - Finom szl, festkanyag nlkli, kialakulatlan - folytatta. - Babahaj. gy tippeltem, taln a pasasnak kisbabja volt odahaza. De most, mg egy eset? Lehetsges, hogy ugyanaz a haj volna a meggyilkolt n n is? - A babahaj nem tizent-hsz centi hossz - mondtam. - A n holttestr l ilyeneket gy jtttem be. - Lehet, hogy Belgiumban hosszabbra n - jegyezte meg Kuhn szrazon. - Beszljnk el szr a kontnerben tallt azonostatlan frfirl. Mirt lenne tiszta babahaj mindene? - krdeztem. - Mg ha van is kisbabja odahaza. s mg akkor is, hogyan lehetne babahaj ilyen hossz? - Nem mind annyira hossz. Nmelyik egsz rvid. Mint a leborotvlt srte. - Van kztk olyan, amit er vel tptek ki? - krdeztem. - Nem ltni egyet sem, amelyikre hajhagyma-maradvnyok tapadnnak - leginkbb csak a gums hajvgeket, amir l a termszetes ton kihullott hajra asszocilunk. Ezrt nem tudok DNS-tesztet csinlni. - De nmelyiket elvgtk vagy leborotvltk? - gondolkodtam hangosan. - Igen. Nmelyiket elvgtk, nmelyiket nem. Mint azok a fura frizurk. Ltott mr ilyet fell rvid, oldalt meg hossz, frts. - De nem kisbabn - feleltem. - Mi van, ha a pasasnak hrmas, ts vagy hatos ikrei vannak, mert a felesge terhessget el segt gygyszert szedett? - vetette fel Kuhn. - A haj ugyanaz lenne, de ha klnbz gyerekek, akkor az megmagyarzn a klnbz hosszsgot. A DNS is ugyanaz lenne, mr ha van mit tesztelni. Egypetj ikreknl, hrmas s hatos ikreknl a DNS megegyezik, csak az ujjlenyomat ms s ms. - Scarpetta doktorn - szlalt meg Kuhn -, n csak annyit mondhatok magnak, hogy a hajszlak vizulisan hasonlak, ms szval, morfolgiailag megegyeznek.

- Ht vizulisan a n n lv hajszlak is hasonlak. - Rvid, elvgott formk is vannak? - Nem - feleltem. - Elnzst, de nem tudok tbbet mondani - sajnlkozott. - gy higgye el, Jamie, hogy nagyon is sokat mondott - vigasztaltam. - Csak tudnm, mit jelent. - Maga kitallja - prblt felderlni Kuhn -, aztn kettesben runk rla egy cikket. Kvetkez knt a traszolgiai laborban prbltam szerencst, s nem is vesz dtem azzal, hogy ksznjek Larry Posnernek. Egy mikroszkpba bmult ppen, mely valszn leg fkuszltabb volt, mint maga, amikor felpillantott rm. - Larry - mondtam -, csehl llnak a dolgok. - gy lltak azok mindig. - Jutott valamire az azonostatlan pasasunkkal? Brmire? - krdeztem. - Mert hadd mondjam el magnak, nlam megllt a tudomny. - Micsoda megknnyebbls. Azt hittem, a n i hullrl krdez odalent - felelte. - s azt a hrt kellett volna kzlnm magval, hogy nem n vagyok a szrnyas lb Merkr. - Lehet, hogy kapcsolat van a kt eset kztt. Ugyanolyan fura hajszlakat talltunk a holttesteken. Emberi hajat, Larry. Ezen elgondolkodott egy hossz msodpercig. - Nem tudok mit kezdeni vele - szlalt meg vgl. - s utlok ilyet mondani magnak, de semmi ehhez hasonl drmai bejelentssel nem szolglhatok. - Van egyltaln brmi kzlnivalja? - krdeztem. - Kezdjk a kontnerb l szrmaz fldmintkkal. A polarizlt fnymikroszkp a szoksos dolgokat szrta ki - kezdte Posner. - Kvarc, homok, kovafld, kovak s elemek, mint vas s alumnium. Egy raks szemt. veg, festkpillk, nvnyi korhadk, rgcslsz rk. Kezdem sejteni, mennyi trutym van egy ilyen kontner belsejben. s kovamoszatok mindentt. Amikor viszont megvizsgltam a kontner padljrl felseperteket, illetve a holttestr l meg a ruhzat kls felsznr l begy jttteket, nmileg rendhagy eredmnyre jutottam. Egyarnt vannak kztk des- s ss vzi diatoma-fajok. - Jogos is, ha a haj az antwerpeni Scheldt folyrl indult, s aztn az t tlnyom rszt tengeren tette meg. - s a ruhk belseje? Az csupa-csupa desvzi diatoma. Fel nem fogom, mirt, hacsak a pasas ki nem mosta a ruhit, cip jt, zoknijt, de mg az alsgatyjt is egy folyban, tban, vagy tudom is n. Mrpedig Armani ruhkat meg krokodilb r cip t nem igazn szoktunk folyban vagy tban blgetni, mint ahogy szni sem szoktunk ilyen ltzkben. Szval desvzi kovamoszatok vannak a b rn, ami furcsa. s des- s ss vziek vegyesen a ruha klsejn, ami az adott krlmnyek kztt abszolt belefr. Tudja, stlgat a kikt ben, ss vzi kovamoszatok a leveg ben, rkerlnek a ruhjra, de bellre nem. - Mi a helyzet a csigolyametszettel? - krdeztem. - desvzi diatomk. Egybevg azzal, hogy a pasas desvzbe fulladt, taln abba az antwerpeni folyba. s a haja is tele van desvzi kovamoszatokkal. Egyetlen ss vzi sincs kztk. Posner szthzta s megdrglte a szemeit, mintha azok is holtfradtak volnnak. - Hiba gytrm az agyamat. sszevissza diatoma-lelet, fura babahaj s a gerinccsigolya. Mint egy Oreo sti. Egyik oldal csokis, a msik vanlis, csoki-vanlia malter kzpen, s egy adag vanlia a tetejn. - Kmljen meg a hasonlataitl, Larry. gy is meg vagyok kavarodva. - Szval maga hogyan magyarzza? - Egyetlen forgatknyvet tudok elkpzelni. - Ne kmljen.

- gy lehettek csak desvzi diatomk a hajban, ha a fejt desvzbe mertettk - mondtam. Pldul ha fejjel el re bedugtk egy hordba, aminek desvz volt az aljn. Ha ezt csinljk valakivel, kptelen kiszabadulni. Mint a tipeg kor babk, akik fejjel belebuknak egy vzzel teli vdrbe. Van az a hszliteres m anyag bdn, amiben a mosport ruljk. Derkmagassgig r, s nagyon stabil. Lehetetlen felbortani. Vagy belefojthattk egy norml felmosvdrbe is, ha valaki lefogta. - Rmlmaim lesznek - mondta Posner. - Addig induljon el haza, mg le nem fagynak az utak megint - tancsoltam neki. Marino hazafuvarozott, s magammal vittem a formalinos veget, mert nem akartam feladni a remnyt, hogy annak a darab b rnek az vegben mg mondanivalja van szmomra. Majd a dolgozszobmban tartom az rasztalon, s id nknt keszty t hzok, s oldalfnyben vizsglgatom, mint valami rgsz, aki megkopott primitv szimblumokat bngszget egy k lapon. - Bejn? - krdeztem Marint. - Tudja, egyfolytban jelez a rohadt csipogm, s nem brok rjnni, hogy ki az - mondta, s sebessgbe tette a kocsit. Flemelte a kszlket, sszehzott szemmel mricsklte. - Ha esetleg felkapcsoln a trkpolvas lmpt - javasoltam. - Biztos valamelyik spiclim, aztn annyira be van tpve, hogy keveri a gombokat a telefonon felelte. - Valami kajt elfogadnk, ha megknl. Aztn muszj mennem. Ahogy belptnk az ajtn, a csipog megint rezegni kezdett. Marino ingerlten lekapta a derekrl, s gy fordtotta, hogy le tudja olvasni a kijelz t. - Megint elszrta a nyavalys! Mi az, hogy t-hrom-egy? Ismer olyan telefonszmot, amiben ezek vannak? - krdezte ingerlten. - Pldul Rose otthoni szma - mondtam.

27

Rose gyszolt, amikor a frje elhunyt, s amikor el kellett altatnia egyik greyhoundjt, azt hittem, darabjaira hullik szjjel. Valahogy mgis mindig ugyanolyan illedelmesen s diszkrten viselkedett, ahogyan ltzkdtt. Amikor viszont aznap reggel megtudta a hrt, hogy Kim Luongot meggyilkoltk, hisztrikus rohamot kapott. - Ha legalbb, ha legalbb... - hajtogatta egyre Rose a karosszkben zokogva kis laksa kandalljnl. - Ne legalbbozzon mr, Rose - szlt r Marino. Rose ismerte Kim Luongot, hiszen gyakran vsrolt a Quik Caryben. El z este is ott jrt, taln ppen akkor, amikor odabent a gyilkos javban tlegelt s marcangolt s a vrt kenegette. Hla Istennek, hogy a bolt ajtaja kulcsra volt zrva. Bevittem kt bgre ginzengtet Rose nappalijba, Marino kvt ivott. Rose egsz testben remegett, az arca feldagadt a srstl, szrke tincsek lgtak frd kntse gallrjra. gy nzett ki, mint egy slampos regasszony valami szocilis otthonban. - Be se kapcsoltam a tvt. Olvastam. gyhogy csak reggel tudtam meg a hrekb l. Egyfolytban ugyanazt a trtnetet meslte, ms s ms mdon. - Nem is sejtettem semmit, csak ldgltem az gyban, s az intzetbeli problmk miatt emsztettem magam. F knt Chuck miatt. Szerintem az a fi a vgs kig elvetemlt, s azon vagyok, hogy ezt be is bizonytsam. Elje tettem a tejt.

- Rose - szlalt meg Marino. - Chuckrl mskor is beszlgethetnk. Most azt mondja el, mi trtnt tegnap este, amikor... - Igen, de el bb hallgasson meg! - fakadt ki Rose. - s, Marino kapitny, vegye r a doktorn t is, hogy figyeljen ide. Az a fi gy lli t! Gy ll az mind a hrmunkat. Arra akarok kilyukadni, hogy mindent meg kell tennie, hogy megszabaduljon Chucktl, mg nem ks . - Kezembe fogom venni az gyet, amint... - kezdtem mondani. De Rose csak a fejt rzta. - Az a fi maga a gonosz. Azt hiszem, kvet is engem, vagy ha nem , valami cinkostrsa lltotta. - Taln ppen azzal a kocsival, amit ltott a hz el tt, meg amelyik magt kvette. Honnan tudja, hogy nem Chuck brelte ki lnven, hogy ne a sajt kocsijt kelljen hasznlnia, ami rgtn lebuktatta volna? Vagy a cinkosa, akivel sszeszvetkezett. - Na, na, na, na - szaktotta flbe Marino feltartott kzzel. - Mirt kvetne Chuck brkit? - Drogozik - vgta r Rose, mintha biztos tudomsa volna rla. - Most htf n behoztak egy tladagolsos esetet, s trtnetesen ppen gy dntttem, hogy msfl rval el bb jvk be, mert az ebdsznetben ki akartam ugrani megcsinltatni a hajamat. Nem hittem el, hogy Rose csak gy vletlenl jtt be hajnalok hajnaln. Mg korbban megkrtem, hogy segtsen kiderteni, miben sntikl Ruffin, s persze hogy teljes mellszlessggel felvllalta az gyet. - Maga aznap hzon kvl volt - mondta nekem. - s elkeverte a hatrid napljt, s genfldn kerestk, de hiba. gyhogy htf re rgeszmmm vlt, hogy el kertem, mert tudtam, hogy magnak mennyire kell. Arra gondoltam, megnzem mg egyszer a boncteremben. - gyhogy le se vettem a kabtomat, rgtn mentem oda - folytatta Rose -, s kit ltnak szemeim, Chuck l az egyik asztalnl hromnegyed htkor egy tablettaszmllval, el tte egy halom orvossgosveg. Ht, olyan kpet vgott, mint akire rnyitottk a frd ajtt. Megkrdeztem, mi ez a korai kezds, mire azt mondta, zsfolt napunk lesz, prbl kicsit el re dolgozni. - A kocsija a parkolban volt? - krdezte Marino. - Chuck a teherportnl parkol - magyarztam. - Nem ltni az pletb l a kocsijt. - A gygyszerek Fielding doktor esetb l voltak - vette fl a fonalat Rose -, s kvncsisgbl belenztem a jelentsbe. Nos, az a n az sszes ltez gygyszerb l bespjzolt. Nyugtatk, depresszi elleni szerek, narkotikumok. sszesen valami ezerhromszz tabletta, ha el tudjk hinni egyltaln. - Sajnos el tudjuk - mondtam. A tladagolsos s ngyilkossgi esetek ldozatait tipikusan tbbhavi, nha tbbvi felhalmozott gygyszermennyisggel egytt hoztk be. Codeine, Percocet, morfium, methadone, PDC, Valium s fentanylos tapaszok, hogy csak nhnyat emltsnk. Elviselhetetlenl unalmas feladat volt a megszmolsuk, hogy tudjuk, hnynak kellett volna lenni az vegekben, s mennyi van valjban. - Szval Chuck gygyszereket lopdos ahelyett, hogy belentzn ket a lefolyba - szlalt meg Marino. - Nem tudom bizonytani - mondta Rose. - De a htf egyltaln nem volt olyan irgalmatlanul s r , mint szokott lenni. A tladagolsos n volt az egyetlen esetnk. Utna Chuck kerlt is engem, ahogy csak tudott, s ahnyszor egy esettel gygyszereket hoztak be, eszembe jutott, hogy vajon a lefoly helyett nem Chuck zsebbe kerltek-e. - Felszerelhetnk egy kamert valahov, ahol Chuck nem veszi szre. Mr gy is vannak kamerk odalent. Ha tnyleg tilosban jr, elkapjuk - grte Marino. - Az kne mg csak - szlaltam meg. - Szrny sajtja lenne a dolognak. Valszn leg az elektronikus sajt is felkapn, klnsen ha egy oknyomoz jsgr kutakodni kezd, s

flbe jut, hogy lltlag nem voltam hajland fogadni a csaldok telefonhvsait, plusz az internetes cseveg frum, vagy ne adj' isten, a kis cselvetsnk Bray-jel a parkolban. Paranoid flelem nehezedett a mellkasomra. Vettem egy mly llegzetet. Marino engem figyelt. - Maga nem gondolja, hogy Bray-nek kze van ehhez az egszhez - mondta Marino gyanakvan. - Legfeljebb abban az rtelemben, hogy segtett Chucknak a jelenlegi plyjra llni. Maga Chuck mondta nekem, hogy minl tbb elvetemltsget kvetett el, annl jobban belejtt. - Ht, ezt a gygyszerbizniszt szerintem is a sajt szakllra csinlja a Chuck gyerek. Ilyen potya lehet sget a magafajta linkci nem br kihagyni. Mint az elcsbult zsaruk, akik egsz kteg pnzeket tesznek el egy-egy drograzzinl. A rohadt letbe, az ilyen dilibogykbl, mint a Lortabs, a Lorcet, a Percocetr l nem is beszlve, kett -t dollrt is adnak darabonknt az utcn. Csak arra lennk kvncsi, hol passzolja el az rut. - Taln megtudhatnnk a felesgt l, hogy nem marad-e ki sokat estnknt - ajnlotta Rose. - des szvem - mondta Marino -, a gazfickk az ilyen gyleteket fnyes nappal tik nylbe. Rose szomorks s feszlyezett kpet vgott, mint aki attl tart, hogy nagy felindulsban az igazsg szlaibl tallgatssz ttest hozott ltre. Marino felkelt, hogy jabb adag kvt tltsn magnak. - Arra gondol, hogy Chuck azrt kveti magt, mert maga gyantja, hogy gygyszerekkel zletel? - krdezte aztn Rose-tl. - Ht, az n flemben is er ltetettnek hangzik, amikor kvlr l hallom magamat. - Az is lehet, hogy Chuck valamelyik kapcsolata ludas a dologban, ha ezen a vonalon akarunk tovbbhaladni. s nem hiszem, hogy per pillanat brmit eleve ki kellene zrnunk - tette hozz Marino. - Ha Rose tud valamit, azt maga is tudja - fordult hozzm. - s htszentsg, hogy ezzel Chuck is tisztban van. - Ha ez az egsz a gygyszerekkel kapcsolatos, akkor mi rdeke f z dhet Chucknak ahhoz, hogy kvessen vagy kvettessen bennnket? Krt akar tenni bennnk? Meg akar flemlteni? - krdeztem. - Egy dologra a nyakamat teszem - vlaszolta Marino a konyhbl. - Chuck olyan emberekkel sz rte ssze a levet, akik messze nem az slycsoportjban vannak. s nem babra megy a jtk, komoly pnzekr l van sz. Gondoljon bele, hny tablettt hoznak be nmelyik hullval. A rend rk ahny veget tallnak, mind be kell szolgltatniuk. Gondoljon bele, mennyi fjdalomcsillapt meg a rosseb tudja, micsoda marad egy tlagos hzipatikban. Visszajtt a nappaliba, lelt, s gy fjt bele a csszbe, mintha attl tnyleg rgtn meg is h lne a kvja. - Ezt adja hozz a szekrderk egyb szarhoz, amit szednek, illetve szednik kne, s mi az eredmny? - folytatta. - Az, hogy Chuckie gyerek csak azrt melzik az intzetben, hogy gygyszereket lopkodhasson. A fizetsre nincs is szksge, nyilvn ezrt is vgzi olyan trl a munkjt az utbbi nhny hnapban. - Tbb ezer dollr bevtele is lehet hetente - mondtam. - Doki, van brmi okunk felttelezni, hogy Chuck esetleg a tbbi intzettel is kapcsolatban van, ahol valakik ugyanezt elvgzik helyette? k begy jtik a tablettkat, Chuck meg visszacsurgat nekik a pnzb l. - Fogalmam sincs. - Ngy krzeti intzet van sszesen. Gy jtsd be a gygyszert mindegyikben, s baromi nagyot kaszlhatsz - mondta Marino. - A rossebbe, ez a kis szarhzi akr a szervezett b nzssel is kapcsolatban llhat, mg egy szorgos mhecske, aki hordja a virgport a kaptrba. Csak az a gond, hogy ez azrt mgse egy dlutni bevsrls a Wal-Mart-ban. Chuck abban a hitben van, hogy milyen egyszer bizniszelni ezzel az ltnys pofval, vagy valami dgs kis

tykkal. Ez a valaki meg tovbbtja az rut az rtkestsi lncban. Lehet, hogy vgl fegyverekre cserlik, amik meg New Yorkban bukkannak fel. Vagy Miami-ben, gondoltam. - Hla Istennek, hogy figyelmeztetett bennnket, Rose - mondtam. - Ha valamit, ht azt tnyleg nem akarnm, hogy brmi kikerljn az intzetb l, s olyan emberek kezben kssn ki, akik nincsenek tekintettel msokra. - Arrl nem is beszlve, hogy valszn leg Chuck napjai is meg vannak szmllva - szlalt meg Marino. - Az ilyen fickk ltalban nem lnek sokig. Flkelt, s tlt a kanap vgbe, kzelebb Rose-hoz. - Mondja csak, Rose - kezdte gyengden. - Mib l gondolja, hogy amit az el bb elmondott neknk, kapcsolatba hozhat Kim Luong meggyilkolsval? Rose nagy leveg t vett, s lekapcsolta a lmpt maga mellett, mintha zavarn a fny. Annyira reszketett a keze, hogy amikor a bgrjrt nylt, kilttyintett egy kis tet. Paprzsebkend vel felitatta a nedves foltot a kntsn. - Tegnap este az intzetb l jvet elhatroztam, hogy veszek egy kis teastemnyt meg ezt-azt - kezdte. A hangja megint megreszketett. - Tudja, hogy pontosan mikor volt ez? - krdezte Marino. - Egsz pontosan nem. gy tz perccel hat el tt. - Nzzk, jl rtettem-e - mondta a jegyzetel Marino. - Maga megllt a Quik Carynl gy hat krl. Zrva volt az zlet? - Igen. Bosszantott is kicsit, mert elvileg hatig nem kne bezrniuk. Csnya gondolataim tmadtak, s most mr ezek miatt is furdal a lelkiismeret. Kim holtan fekszik odabent, n meg pufogok, mert nem tudok stemnyt venni...! - hppgte Rose. - Ltott autkat a parkolban? - krdezte Marino. - Volt ott magn kvl mg valaki? - Egy llek sem - lehelte Rose. - Trje a fejt, Rose. Volt brmi, amit furcsnak tallt? - , igen. ppen erre akarok kilyukadni. Mr a Libbie Avenue-rl lttam, hogy a bolt be van zrva, merthogy stt volt odabent, gyhogy bekanyarodtam a parkolba, hogy megforduljak, s lttam a Zrva tblt az ajtn. Visszakanyarodtam a Libbie-re, s nem jutottam tl az ABC nagyruhzon, amikor hirtelen mgttem termett egy aut, ami fnyszrval kzlekedett. - Maga ekkor hazafel tartott? - krdeztem. - Igen. s igazn nem is gondoltam semmire, amg be nem fordultam a Grove Streetre, s is, de gy m, hogy teljesen rm akaszkodott, s majd' megvaktott a francos fnyszrjval. A szembejv autk egyfolytban villogtak neki, hogy r van kapcsolva a reflektora, ha esetleg nem tudn. De nyilvn nagyon is kszakarva csinlta. Ekkor kezdtem megrmlni. - Van valami tlete, hogy milyen aut volt? Ltott bel le brmit? - krdezte Marino. - Gyakorlatilag elvaktott a fnyszrjval, s ssze is voltam zavarodva. Eszembe jutott a hzam el tt parkol aut kedd este, amikor maga tjtt hozzm - mondta nekem. - Meg amikor elmeslte, hogy magt is kvettk. s elkezdett Chuckon jrni az agyam meg a kbtszereken, meg hogy milyen szrny sges emberek foglalkoznak ilyesmivel. - Szval rfordult a Grove Streetre - terelte vissza Marino az eredeti mederbe. - Persze egyenest tovbbhajtottam a hzam el tt, s prbltam kitallni, hogyan rzhatnm le az illet t. s nem is tudom, hogyan jutott eszembe, de hirtelen tvgtam a bal svba, s csinltam egy zsarukanyart. Aztn kimentem Three Choptig, ahol a Grove Street vgz dik, s balra kanyarodtam. Az illet mg mindig mgttem. A kvetkez jobb kanyar a klubhzhoz vitt, be is kanyarodtam, s egyenest a bejrathoz hajtottam, ahol a portsok vannak. Nem is kell mondanom, hogy akrki kvetett is, nyomtalanul felszvdott. - Ez piszok j hzs volt magtl - szlalt meg Marino. - Piszok j. De mirt nem telefonlt a rend rsgnek?

- Azzal nem mentem volna semmire. Nem hittek volna nekem, radsul nem is tudtam volna lerni a kocsit. - Engem azrt felhvhatott volna - mondta Marino. - Tudom. - Ezutn hov ment? - krdeztem. - Ide. - Rose, maga megrmt engem - mondtam. - s ha az az alak lesben llt volna valahol? - Nem csmboroghattam kint egsz jjel, s hazafel ms tvonalat vlasztottam. - Van r tippje, hogy nagyjbl mikor szvdott fel az rge? - krdezte Marino. - gy hat s negyed ht kztt. Magassgos g. Egyszer en nem hiszem el, hogy amikor meglltam annl a boltnl, Kim odabent volt. s ha a gyilkos is ott volt mellette? , ha tudtam volna. Egyfolytban az jr az eszemben, hogy fel kellett volna figyelnem valamire. Esetleg mr akkor is, amikor kedd este ott jrtam. - Nem kristlygmbs javasasszony maga, Rose, honnan tudott volna brmit - vigasztalta Marino. Rose reszketegen teleszvta a tdejt leveg vel, s sszbb hzta magn a kntst. - Sehogy se brok felmelegedni - szlalt meg. - Olyan kedves lny volt ez a Kim. Megint elhallgatott, arct szomorsg torztotta el. Szeme elprsodott, kibuggyantak a knnyei. - Soha nem volt durva senkihez, s olyan kemnyen dolgozott. Hogyan tehetett ilyet valaki! Kim poln akart lenni! Ms emberek megsegtsvel akarta tlteni az lett! Emlkszem, hogy aggdtam miatta, hogy ks estig egyedl van abban a boltban. Mg eszembe is jutott kedden, amikor ott voltam, de nem szltam egy szt sem! Megbicsakl hangja mintha meredek lpcs r l bukott volna al. Odamentem hozz, letrdeltem, magamhoz hztam. - Mint amikor Sassy nem rezte jl magt... olyan kedvetlen volt, n meg azt hittem, csak evett valamit, amit nem kellett volna... - Semmi baj, Rose. Minden rendben lesz - mondtam. - s kiderlt, hogy sszeszedett valahol egy vegcserepet... Az n kis babucimnak bels vrzse volt... n meg nem tettem semmit. - Nem tudta, Rose. Nem tudhatunk mindent. - Engem is markba kertett a szomorsg; - Ha legalbb el bb llatorvoshoz vittem volna... Soha, de soha nem bocstok meg magamnak ezrt. Szegny kicsi kutyalny, raboskodott egy sz k ketrecbe zrva, szjkosarat tettek r, s egy szrnyeteg megttte valamivel, s eltrt az orra neki... azon az istenverte agrfuttat plyn! s aztn mg n is hagytam, hogy knldjon s meghaljon szegny! gy zokogott, mint aki a vilgban valaha elszenvedett sszes vesztesget s kegyetlensget siratja. Kt tenyerem kz fogtam klbe szortott kezt. - Most maga figyeljen rm, Rose - mondtam. - Maga a poklok pokltl mentette meg Sassyt s a tbbi kutyt is. Sassyrt ugyangy nem tehetett volna semmi tbbet, mint ahogy akkor sem, amikor megllt, hogy stemnyt vegyen a Quik Cary-ben. Kim halott volt. rk ta halott volt mr. - s a gyilkos? - sikoltott fel. - Mi van, ha a gyilkos mg akkor is odabent van az zletben, s kijn, amikor n megllok a kocsimmal? Most n is halott lennk, nem igaz? Lel , s kihajt valahol, mint egy zsk szemetet. Vagy esetleg velem is ocsmnysgokat m velt volna. Kimerlten lehunyta a szemt, knnyek lopztak vgig az arcn. Ahogy a dhdt vihar elvonult, egsz testben elernyedt. Marino el rehajolt a kanapn, s megrintette a trdt. - Segtenie kell neknk - mondta. - Tudnunk kell, mirt gondolja, hogy sszefggs van a gyilkossg s akztt, hogy kvetik. - Mi lenne, ha tjnne velem nhozzm? - szlaltam meg. Kitisztult a tekintete, kezdte visszanyerni az nuralmt.

- Az a kocsi, ami ppen ott eredt a nyomomba, ahol Kimet meggyilkoltk... Mirt nem kezdett mr jval el bb kvetni? - mondta Rose. - s mg mindig volt egy ra, msfl, miel tt a riaszt megszlalt. Nem gondoljk, hogy elkpeszt egybeess? - De - mondta Marino. - Viszont a zsarukarrierem tele volt ilyen vletlen egybeessekkel. - Ostobn rzem magam - mondta Rose, s lenzett a kezre. - Mindannyian fradtak vagyunk - szlaltam meg. - Rengeteg hely van a hzamban... - Lekapjuk a tz krmr l Chuckie gyereket a gygyszerek miatt - mondta Marino. - Ebben nincs semmi ostobasg. - Itt maradok s lefekszem - szlalt meg Rose. Mikzben lementnk a lpcs n s kilptnk a parkolba, tovbbra is a Rose-tl hallottakat szortroztam magamban. - Nzze - szlalt meg Marino, s kinyitotta a kocsijt. - Maga sokkal tbb id t tlttt Chuckkal, mint n. Sokkal jobban ismeri, amirt csak sajnlni tudom. - s most azt akarja krdezni t lem, hogy Chuck lt-e abban a brelt autban, ami kvetett bennnket - mondtam, ahogy Marino kitolatott, s rfordult a Randy Travisre. - A vlasz: nem. Chuck sunyi alak. Hazudik s lop, de a maga gerinctelen mdjn. Nagy adag arrogancia kell ahhoz, hogy valaki reflektort getve, vakmer en rakaszkodjon egy msik kocsira. Aki ilyet tesz, nagyon bzik magban. Nem fl, hogy elkapjk, mert gy gondolja, hogy annl sokkal rafinltabb. - Tisztra, mint egy pszichopata profilja - jegyezte meg Marino. - Mindjrt rosszabbul rzem magam. A rohadt letbe. Nem akarom azt hinni, hogy a pasas, aki kinyrta Luongot, s aki magt meg Rose-t kveti, ugyanaz az rge. Az utak megint lefagytak, s a richmondi sof rk, az esztelenebbje, vrosszerte csszkltak s piruetteztek a jgen. Marino bekapcsolva tartotta az ad-vev jt, s figyelemmel ksrte a baleseteket. - Mikor akarja leadni a kszlket? - krdeztem. - Majd ha kijnnek s megprbljk elvenni t lem - felelte. - Egy nagy trst adok le valamit is. - Ez m a harci szellem. - Nagyjbl az sszes esetnl, amin dolgoztunk, ugyanaz a gubanc - szlalt meg. - Hogy sosem csak egy dolog trtnik egyszerre. Mire megoldunk egy esetet, a zsaruk annyi szart prbltak sszefggsbe hozni egymssal, hogy megrhatnnk bel le az ldozat letrajzt. Ha tallunk is sszefggst, minden msodik esetben rdektelen. Mint a pasas, aki sszebalhzott a felesgvel. A n fortyogva kimegy az ajtn, a vgn meg elraboljk egy bevsrlkzpont parkoljbl, aztn meger szakoljk s meggyilkoljk. Nem attl trtnt, hogy a frje felhzta. Nyilvn amgy is elment volna vsrolni. Rkanyarodott a behajtmra, s resbe tette a kocsit. Rfggesztettem a tekintetemet. - Marino, honnan lesz pnze? - Nem gond. Tudtam, hogy nem mond igazat. - Egy ideig besegthetne nlam mint helyszni vizsgl - mondtam. - Mg ez a felfggesztsi cirkusz vget nem r. Nem szlt semmit. Amg Bray ott lesz, a felfggeszts nem r vget. A fizets nlkli felfggeszts Bray eszkze volt arra, hogy lemondassa Marint. Ha ez bekvetkezik, Al Carsonhoz hasonlan Marino sem zavar tbb vizet. - Ktflekppen szerz dhetnk egymssal - mondtam tovbb. - Eseti alapon, vagyis maga t ven dollrt kap minden... Nagyot horkantott. - tven dollr, a pofm leszakad! - Vagy alkalmazhatom flllsban, s a vgn meghirdetem a sttust, s magnak ugyangy plyzni kell r, mint brki msnak.

- Ne tegyen tnkre. - Most mennyit keres? - Hatvankett krl, plusz jrulkok - felelte. - A legtbb, amit tehetek magrt, hogy P-14-es besorolst kap, az harmincrs munkahetet jelent, semmi jrulk, vi harminctezer dollr. - Ht ez nagyon j. A legviccesebb, amit az utbbi id ben hallottam. - Plusz felvehetem koordintornak s oktatnak az intzet helyszni kivizsglst vgz rszleghez. Ez mg harminctezer dollr. Vagyis sszesen hetven. Jrulk nyista. Ami azt illeti, lehet, hogy gy mg jobban is jr. Elgondolkodva szvta a fstt. - Momentn nincs szksgem a segtsgre - mondta durvn. - Egybknt se letclom, hogy orvosszakrt k meg hullk kztt regedjek meg. Kikszldtam a kocsijbl. - J jszakt - mondtam. Dhdten elrobogott, s tudtam, hogy igazbl nem rm mrges. Marino dhs volt s csaldott. nbecslse s sebezhet sge nyitott knyv volt el ttem, mrpedig nem akart el ttem kitrulkozni. Ezzel egytt is fjt, amit mondott. Szkre tertettem a kabtom az el trben, s lehztam a b rkeszty met. Betettem Beethoven "Eroica" szimfnijt a CD-lejtszba, s a vonsokkal egytt sszekuszlt idegeim is kezdtk felvenni rgi ritmusukat. Omlettet vacsorztam, aztn gyba bjtam egy knyvvel, de tl fradt voltam az olvasshoz. gett a villany, amikor elaludtam, s a riasztm flsikett lrmjra riadtam fel. Kikaptam a Glockot a fikbl, s lekzdttem a ksztetst, hogy kikapcsoljam a rendszert. Ki nem llhattam azt a szrny csengs-bongst. De nem tudtam, hogy mi hozta m kdsbe. Nhny perccel ks bb megcsrrent a telefon. - Vagyonvdelem... - Igen, igen - mondtam hangosan. - Fogalmam sincs, mit l kapcsolt be. - Nlunk az ts znt mutatja - mondta a frfi. - A konyhbl nyl hts ajtt. - Nem tudom. - Akkor nyilvn szeretn, ha tszlnnk a rend rknek. - Azt hiszem, az lesz a legjobb - mondtam, mialatt a hzamban folytatdott a lgiriad.

28

Feltteleztem, hogy valszn leg egy er s szllks szlaltatta meg a riasztt, s percekkel ks bb ki is kapcsoltam, hogy halljam, amikor a rend rk megrkeznek. ltem az gyamon, vrtam. Nem mentem vgig a hz aprlkos tvizsglsnak rettegett rutinjn, nem jrtam be a szobkat s zuhanyozkat s flelmetes stt helyeket. Ahogy fleltem, kezdtem rbredni, mennyi hangja van a csendnek. Hallottam a szelet, a halk kattogst, amivel a szmkijelz s ra trcsi elfordulnak, a meleg leveg ramlst, a tulajdon llegzsemet. Aut fordult a behajtmra, s mire lhallban a bejrati ajthoz rtem, az egyik rend r csengets helyett mr be is kopogtatott egy gumibottal vagy tomfval. - Rend rsg - jelentette be egy trft nem ismer n i hang. Beengedtem ket. Ketten voltak, egy fiatal n s egy id sebb frfi. A n t a kit z je tansga szerint J. F. Butlernek hvtk, s volt benne valami, ami klns hatst tett rm. - Az udvarra nyl konyhaajt riasztott be - mondtam nekik. - Nagyon ksznm, hogy ilyen gyorsan kijttek. - Egy nevet krek - szlalt meg a jr rtrs, R. I. McElwayne.

gy viselkedett, mintha nem tudn, kit tisztelhet bennem, mintha csak egy kzpkor hlgy volnk, aki szp hzban lakik, olyan krnyken, ahol ritkn van szksg a rend rsgre. - Kay Scarpetta. A frfi kiss tvolsgtart viselkedse mindjrt olddott valamelyest. - Nem is tudtam, hogy tnyleg ltezik - mondta. - Sokat hallottam magrl, de a hullahzban nem voltam soha, egyetlenegyszer sem a tizennyolc v alatt, hla az gnek. - De csak mert annak idejn mg nem kellett bemutat boncolsokra jrni s megtanulni azt a rengeteg tudomnyos dolgot - csipkel dtt Butler. McElwayne prblt nem mosolyogni, kzben kvncsian mregette tekintetvel a hzamat. - Brmikor szvesen ltom egy bemutat boncolson, ha gondolja - mondtam. Butler figyelme ezerfel irnyult, egsz teste riadkszltsgben. t mg nem tomptotta el plyafutsa slya, mint trst, aki pillanatnyilag leginkbb csak a hzammal s sajt illusztris szemlyisgemmel foglalkozott. McElwayne valszn leg ezer autt is lelltott mr, s ugyanennyi hamis riasztsra kiment, s mindezrt kevs fizetst s mg kevesebb elismerst kapott. - Szeretnnk krlnzni - szlalt meg Butler, mikzben kulcsra zrtam a bejrati ajtt. Idelent kezdennk. - Krem. Nzzenek be mindenhov, ahova csak akarnak. - Lesz szves itt maradni - mondta Butler mr a konyha fel tartva, s akkor villmcsapsknt tltt belm a felismers. Kszletlenl rtek az rzsek. A n Lucy-ra emlkeztetett. A szeme, egyenes orrnyerge, s ahogy gesztikullt. Lucy kptelen volt a keze mozgatsa nlkl mozgatni az ajkt, mint aki nem is beszlget, hanem veznyel. Meglltam az el trben, s hallottam a kt rend r lpteit a kemnyfa padln, fojtott trsalgsukat, az ajtk csukdst. Nem kapkodtk el a feladatot, s gy kpzeltem, Butler az, akinek gondja van r, hogy egyetlen akkora zug se maradjon ki, melyben egy ember elrejt zhetne. Lejttek a lpcs n s kimentek a fagyos jszakba, er s elemlmpik fnykvje vgigsprt az ablakokon, sttt kn. Ez eltartott jabb negyedrig, s amikor kopogtak az ajtn, s visszajttek a hzba, betesskeltek a konyhba. McElwayne a kih lt, vrs kezt lehelgette, Butlernak valami fontos dolog jrt a fejben. - Tisztban van vele, hogy a konyhaajt tokja meg van srlve? - krdezte. Kinyitotta az ajtt az asztal mellett az ablaknl, ahol bartaimmal vagy egymagamban enni szoktam. Csp s, hideg leveg ramlott be, ahogy kzelebb lptem, hogy megnzzem, mir l van sz. Butler elemlmpjval a kis horpadsra vilgtott az ajtflfa ln. gy t nt, hogy valaki megprblta felfeszteni az ajtt. - Elkpzelhet , hogy mr ott van egy ideje, csak maga nem vette szre - szlalt meg Butler. Amikor kedden m kdsbe lpett a riasztja, nem nztk meg, mivelhogy akkor a garzsajt znjbl jtt a jelzs. - Kedden jelzett a riasztm? - mondtam elkpedve. - n err l semmit nem tudok. - Kimegyek a kocsihoz - mondta McElwayne a jr rtrsnak, s tovbbra is a kezt drglve kiment a konyhbl. - Rgtn jvk. - n voltam szolglatban napkzben - magyarzta Butler. - A jelek szerint a hzvezet n je hozta m kdsbe a riasztt, vletlenl. Fel nem foghattam, hogyan hozhatta volna m kdsbe Marie a riasztt a garzsban, hacsak valami oknl fogva nem arra ment ki a hzbl, s tl sokig figyelmen kvl hagyta a csipog hangjelzst. - Rendesen meg volt kavarodva - folytatta Butler. - A kd is csak akkor jutott az eszbe, amikor mr itt voltunk. - Mikor trtnt ez? - krdeztem. - Pontban tizenegy rakor.

Marino nem hallhatta a hvst az ad-vev jn, mert tizenegykor velem volt a boncteremben. Most eszembe jutott, hogy amikor aznap este hazartem, ki volt kapcsolva a riaszt, eszembe jutottak a piszkos trlkz k s a flig kiporszvzott sz nyeg. Csak azt nem rtettem, mirt nem hagyott Marie legalbb egy cdult, hogy mi trtnt. - Nem volt okunk r, hogy ezt az ajtt is ellen rizzk - mondta Butler. - gyhogy nem tudom megmondani, hogy kedden is ott volt-e rajta a feszegets nyoma vagy sem. - Ha ott volt, ha nem - mondtam -, egyrtelm , hogy valaki valamikor megprblt bejutni a hzba. - Hrom-hszas egysg - szlalt meg Butler. - Tz-t brmelyik vagyonvdelmi nyomoznak. - Ht-kilencvenkettes egysg - jtt a vlasz. - Ki tudna jnni egy betrsi ksrlethez? - mondta Butler, s megadta a cmemet. - Tz-ngy. Negyed ra mlva ott vagyok. Butler fellltva az asztalra tette az ad-vev t, s mg egyszer szemgyre vette az ajtzrat. A fagyos lgram a padlra dobott egy halom szalvtt, s bele-belekapott egy jsg lapjaiba. - A kollga Medow and Caryb l jn - mondta Butler, mintha ez olyasvalami volna, amit nem rt tudnom. - Ott van a krzet. Becsukta az ajtt. - Mr nem a nyomozati rszleghez tartoznak - mondta tovbb, a reakciimat figyelve. gyhogy el is kltztek, most mr az egyenruhs rszleghez tartoznak. Ha jl sejtem, egy hnapja trtnt az tszervezs - tette hozz, nekem pedig lassan leesett, hogy hov akar kilyukadni. - Eszerint a vagyonvdelmisek most Bray parancsnokhelyettes al tartoznak - mondtam. Butler ttovzott, aztn ironikus mosoly ksretben vlaszolt: - Mirt, ki nem? - Megknlhatom egy cssze kvval? - Az jlesne. De nem szeretnk knyelmetlensget okozni. Kivettem egy zacsk kvt a fagyasztbl. Butler lelt, s elkezdte kitlteni a jelentst, mialatt n bgrket s tejsznt s cukrot kertettem, s diszpcserek s rend rk zengettek egymsnak az terben tzes kdokkal. Csengettek, beengedtem a vagyonvdelmis nyomozt. Nem ismertem. gy t nt, mintha senkit nem ismernk, mita Bray munkjukat kivlan ismer embereket tvoltott el pozciikbl. - Err l az ajtrl van sz? - krdezte a nyomoz Butlert l. - Igen. H, Johnny, nincs egy tolla, ami jobban r, mint ez? Fejfjs pflte bokszzskknt az agyamat. - Van egyltaln tolla, ami m kdik is? Nem hittem el, hogy mi folyik a hzamban. - Szletsi dtuma? - krdezte t lem Mc-Elwayne. - Nem tl sok embernek van beriasztzva a garzsa - mondta Butler. - Vlemnyem szerint az rintkez k gyengbbek annl, mint amit egy szokvnyos ajtn tallni. Knny fmajt, nagy fellet, elg egy er sebb szllks, mris... - Eddig sosem kapcsolt be a riaszt a garzsajtn a szl miatt - mondtam. - Ha maga betr volna, s gyantan, hogy a hz be van riasztzva - rvelt tovbb Butler -, valszn leg maga sem gondoln, hogy a garzsajt is r van ktve a rendszerre. s htha ott is van valami, amit rdemes ellopni. - Fnyes nappal? - krdeztem. A nyomoz az ajtflft ecsetelte be lenyomatporral, d lt a hideg leveg . - Ok, lssuk csak, doktorn . - McElwayne mg mindig a jelentsn dolgozott. - Az itthoni cme megvan, kell mg az intzet, s az otthoni s a munkahelyi telefonszmok. - Nagyon nem szeretnm, ha a titkostott telefonszmom a sajtkosrban ktne ki - mondtam, az egyre fokozd ellenrzssel kzdve, melyet ez a betolakods, j szndk vagy sem, vltott ki bel lem.

- Scarpetta doktorn , vettek magtl ujjlenyomatot brmikor? - krdezte a nyomoz, ecsetje megllt a leveg ben, az ajtn a fekete mgneses por mocska. - Igen. Az irrelevns ujjnyomok kizrshoz. - Gondoltam, hogy gy lehetett. Szerintem az sszes orvosszakrt t l vehetnnek, arra az esetre, ha sszefogdosnnak valamit, amit nem kellett volna - mondta. Nem sznta srtsnek, de az volt. - rti, hogy mit mondok? - prbltam rvenni McElwayne-t, hogy felnzzen rm s vgighallgasson. - Nem akarom az jsgban viszontltni az adataimat. Nem akarom, hogy az sszes jsgr s a j g tudja, ki ms mg az itthoni szmomon hvogasson, s tudjk az sszes rovatot, lakcm, TAJ-szm, szletsi dtum, etnikai hovatartozs, nem, szletsi hely, magassg, testsly, szeme szne, legkzelebbi hozztartozja. - Trtnt magval olyasmi mostanban, amir l tudnunk kellene? - Mialatt McElwayne tovbb krdezgetett, Butler odaadta a nyomoznak az ujjlenyomat levtelhez szksges ragasztszalagot. - Szerda este kvetett egy aut - feleltem vonakodva. Az sszes tekintet rm irnyult. - lltlag a titkrn met is kvette valaki. Tegnap este. McElwayne ezt is szrl szra lerta. Megint csengettek, s Marint lttam az Aiphone videomonitoron a h t melletti falon. - s ezt se szeretnm az jsgban ltni - figyelmeztettem ket, ahogy kisiettem a konyhbl. - Dehogyis, asszonyom, ez a jelentsem kiegszt rszben lesz. Az nem kerlhet a sajtanyagok kz - jtt utnam Butler hangja. - Csinljon valamit, a htszentsgit - mondtam Marinnak, ahogy kinyitottam az ajtt. Valaki prbl betrni az istenverte hzamba, legkzelebb pedig a magnletemet fogjk feldlni. Marino rggumin kr dztt, s olyan kppel nzett rm, mintha n lennk az, aki b nt kvetett el. - Rohadtul kedves volna magtl, ha nekem is szlna, amikor valaki megprbl betrni a hzba, s nem az terb l kne megtudnom - mondta, s dhdt lptekkel a beszdhangok fel masrozott. Elegem volt az egszb l, s visszavonultam a dolgozszobba, hogy felhvjam Marie-t. Egy kisgyerek vette fel a telefont, aztn Marie szlt bele. - Most hallom, hogy bekapcsolt a riaszt, amikor kedden itt volt nlam - mondtam neki. - Annyira sajnlom, Mrs. Scarpetta - mondta b nbn hangon. - Azt sem tudtam, mihez kapjak. Nem csinltam semmit, amit l bekapcsolhatott volna. ppen porszvztam, amikor megszlalt. Annyira megijedtem, hogy mg a kdot is elfelejtettem. - Megrtem, Marie - mondtam. - A riaszt engem is hallra rmt. ppen ma este is bekapcsolt, gyhogy pontosan tudom, mire gondol. De mskor azonnal tudnom kell az ilyesmir l. - A rend rk nem hittek nekem. Lttam, hogy nem. Mondtam nekik, hogy nem jrtam a garzsban, de lttam rajtuk, hogy... - Nincsen semmi baj - csittottam. - Attl fltem, hogy rm tetszik majd haragudni, amirt a rend rk... hogy esetleg nem is akarja majd, hogy tovbb dolgozzak magnl... Szlnom kellett volna. Mskor mindig szlni fogok. grem. - Nincs mit l flnie. A rend rsg nem fogja bntani ebben az orszgban. Itt nem gy mennek a dolgok, mint ahonnan maga jtt. s azt akarom, hogy legyen nagyon figyelmes, amikor a hzamban van. Tartsa bekapcsolva a riasztt, s miel tt tvozik, mindig ellen rizze, hogy tnyleg be van kapcsolva. Nem vett szre valakit, vagy nem figyelt fl esetleg egy autra brmi okbl?

- Arra emlkszem, hogy zuhogott az es , s nagyon hideg volt. Nem lttam senkit. - Szljon, amikor igen - mondtam.

29

A betrsi ksrletr l felvett jelents kiegszt rsze valahogy mgis a sajtkosrban landolt, mg ppen jkor, hogy hr legyen bel le a szombat esti hatrs hradsokban. Az jsgrk hvogatni kezdtek engem s Rose-t az otthoni szmunkon, mindenki azt akarta tudni, hogyan kvettek bennnket. Biztosra vettem, hogy Bray ll a mal r mgtt. Kellemes kis szrakozs volt szmra egy amgy hideg, unalmas htvgn. Az persze nem rdekelte, hogy hatvanngy ves titkrn m egyedl l egy olyan krnyken, ahol nincs biztonsgi szolglat. Vasrnap ks dlutn ltem a nappalimban, a kandallban gett a t z, s egy rg lejrt hatridej cikken dolgoztam az egyik szaklapnak, de nem valami nagy kedvvel. Folytatdott a nyomorsgos id jrs, elkszltak a gondolataim. Mostanra Jo tl van a betegfelvtelen a Virginiai Orvosi Egyetem klinikjn, Lucy pedig megrkezett Washingtonba, gondoltam. Biztosra nem tudtam. Egyvalamiben viszont biztos voltam. Lucy dhs volt, s amikor unokahgom dhs volt, megszaktotta velem a kapcsolatot. Ami hnapokig, de akr egy teljes vig is eltarthatott. Mindeddig sikerlt megsznom, hogy felhvjam anymat vagy a hgomat, Dorothyt, ami taln szvtelennek t nhet t lem, de semmi szksgem nem volt mg egy adag stresszre. Vasrnap kora este vgl engedtem az elhatrozsombl. Dorothy nem volt otthon. Kvetkez knt anymmal tettem prbt. - Nem, Dorothy nincs itt - mondta anym. - Richmondban van, s taln tudnl is rla, ha csak egyszer vennd a fradsgot, hogy felhvd az anydat vagy a testvredet. Lucy lvldzsbe keveredett, te pedig arra se vagy kpes, hogy... - Dorothy Richmondban van? - hitetlenkedtem. - Mit vrtl? Lucy anyja. - Szval Lucy is Richmondban van? - Szikeknt hastott belm a gondolat. - Ezrt megy oda az anyja. Persze hogy Lucy Richmondban van. Nem tudom, mirt lep dtem meg egyltaln. Dorothy egy nrcisztikus tragika volt. Ha valahol drmt szimatolt, neki kellett jtszania a f szerepet. Ha ehhez hirtelen fel kellett vllalnia az anya szerept addig kutyba se vett gyermeke mellett, ht felvllalta. - Tegnap utazott el, s nem akart azzal vesz dni, hogy megkrdezze, alhat-e nlad, mivel te a jelek szerint fikarcnyit sem tr dsz a csaldoddal - mondta anym. - Dorothy soha nem akar nlam megszllni. A hgom meglehet sen kedvelte a szllodai brokat. Az n hzamban nem lett volna mdja frfiakkal megismerkedni, legalbbis olyanokkal nem, akiket hajland lettem volna megosztani vele. - Hol vett ki szobt? - krdeztem. - Lucy is ugyanott szllt meg? - Senki nem hajland megmondani, csak megy a titkolzs, s itt vagyok n, Lucy nagyanyja... Nem brtam tovbb hallgatni. - Anya, mennem kell - mondtam. Gyakorlatilag anymra csaptam a telefonkagylt, s felhvtam az otthoni szmn dr. Graham Worth-t, az ortopdia tanszk rektort. - Graham, muszj hogy kihzzon a pcbl - mondtam neki. - Csak nem halott van az osztlyomon? - krdezte fanyar humorral.

- Graham, tudja, hogy nem krnm a segtsgt, ha nem valami nagyon fontosrl van sz. A lha viccel dst csend vltotta fel. - Van maguknl egy beteg lnven, a kbtszer-hivataltl. Miami-ben l ttk meg. Tudja, kire gondolok. Nem vlaszolt. - Az unokahgom, Lucy rszt vett ugyanabban a lvldzsben - mondtam tovbb. - Tudok a lvldzsr l - felelte Graham. - Tele voltak vele a hrm sorok. - n krtem Jo Sanders felettest l, hogy szlltsk t Jt az egyetemi krhzba. Meggrtem, hogy szemlyesen viselem gondjt annak a lnynak, Graham. - Hallgasson ide, Kay - mondta. - Parancsba kaptam, hogy csak a kzvetlen csaldtagjait engedhetem be hozz, amgy senki mst, semmilyen krlmnyek kztt. - Senki mst? - hledeztem. - Mg az unokahgomat se? Hallgatott, aztn gy szlt: - Fj ilyet mondanom, de az unokahgt klnsen nem. - Mirt? Ez nevetsges! - Nem n talltam ki. El tudtam kpzelni, hogyan fogadja Lucy, hogy eltiltjk a bartn je ltogatstl. - Jnak szilnkosra trt a bal combcsontja - magyarzta Graham. - Platinalemezt kellett beltetnnk. A beteg nyjtson van, s morfiumot kap, Kay. Hol tudatnl van, hol nincs. Egyedl a szlei ltogathatjk. Arra se mernk megeskdni, tudja-e, hol van, vagy mi trtnt vele. - s a fejsrlse? - krdeztem. - Az csak egy mlyre hatol hmsrls. - Lucy volt mr ott egyltaln? Lehet, hogy most is kint vrakozik a szoba el tt? Valszn leg az anyja is vele van. - Volt bent mg korbban. Egyedl - felelte dr. Worth. - Valamikor ma reggel. Ktlem, hogy mg mindig ott volna. - Legalbb azt tegye lehet v, hogy beszljek Jo szleivel. Nem vlaszolt. - Graham? Nma csend. - Az isten szerelmre! A lnyok munkatrsak. Legjobb bartn k. Nma csend. - Ott van mg? - Igen. - A fenbe is, Graham, az a kt lny szereti egymst. Jo taln azt se tudja, hogy Lucy letben van-e. - Jo nagyon is tisztban van azzal, hogy a maga unokahgnak kutya baja. Jo nem akarja ltni - mondta Graham. Befejeztem a beszlgetst, s a kszlkre bmultam. Valahol ebben az istenverte vrosban a hgom bejelentkezett egy szllodba, s tudja, hogy hol van Lucy. Vgigmentem a szakmai telefonknyvben a szba jhet szllodkon, kezdve az Omnival s a Jeffersonnal. Egykett re kidertettem, hogy Dorothy a vros Shockshoe Slip nev trtnelmi negyedben plt Berkeleyben foglalt szobt. A szobjban lv telefont nem vette fel. Richmondban nem sok hely volt, ahol Dorothy vasrnap tivornyzhatott, gyhogy kiviharzottam a hzambl, s autba vgtam magam. A szemhatrt felh k takartk, a Berkeley el tt parkoltat portsra bztam a kocsimat, de ahogy bestltam, rgtn tudtam, hogy Dorothy nem lesz ott. A kis, elegns szllodnak bens sges hangulat, stt brja volt, magas tmlj, b rrel behzott szkekkel s halk szav vendgkrrel. A fehr zaks pincr igen figyelmes volt, amikor odalptem hozz. - A hgomat keresem, nem tudom, jrt-e itt - mondtam. Amikor lertam neki Dorothy klsejt, a fejt rzta.

Kistltam a szllodbl, s a macskakves ton t a Dohnygyrhoz indultam. A Dohnygyr egy rgi dohnyraktrbl kialaktott tterem volt, az trium buja nvnyzete s egzotikus virgai kztt veg s rz felvon siklott fl-le szntelen. Rgtn a bejrat mellett tncparkettes, l zens br m kdtt, szre is vettem Dorothyt, t frfival lt az egyik asztalnl. Amikor odamentem hozzjuk, ltszott rajtam, hogy nem szrakozni jttem. A kzeli asztaloknl l k abbahagytk a beszlgetst, minden szem rm szegez dtt, mintha valami prbajh s volnk, aki ppen belkte a kocsma leng ajtajt. - Elnzst - mondtam udvariasan a Dorothy baljn l frfinak. - Nem bnn, ha egy pillanatra lelnk ide? Bnta, de azrt tadta a szkt, s elballagott a br fel. Dorothy tbbi asztaltrsa knyelmetlenl fszkel dtt a helyn. - Azrt jttem, hogy magammal vigyelek - mondtam Dorothynak, aki szemltomst j ideje iszogatott. - Ni csak, ki van itt! - rikkantotta , s kszntsre emelte a pohart. - A n vrkm! Engedjk meg, hogy bemutassam - mondta a trsasgnak. - Maradj csendben, s figyelj rm - mondtam halkan. - Az n hres-nevezetes n vrem. Dorothy mindig gonosz lett, amikor ivott. Nem forgott lassan a nyelve, nem tkztt neki trgyaknak, viszont kacr viselkedsvel szexulis nyomorba tasztotta a frfiakat, s cspett a nyelve, mint a csaln. Szgyelltem magam a viselkedse miatt, s ahogy ltzkdtt, ami id nknt a sajt stlusom tudatos pardijnak t nt. Ezen az estn csinos sttkk kiskosztmt viselt, a testhezll rzsaszn top a kosztmkabt alatt viszont a sejtetsnel lnyegesen tbbet engedett lttatni mellbimbibl. Dorothynak vilgletben komplexusa volt a kis mellei miatt. Ha a frfiak kocsnyon lg szemmel bmultk, az valahogy megnyugtatta. - Dorothy - mondtam, s ahogy a flhez hajoltam, majdnem rosszul lettem a parfmjt l -, velem kell jnnd. Beszlnnk kell. - Tudjk, ki ? - folytatta Dorothy, n meg majd' elsllyedtem zavaromban. - Ennek a csodlatos Nemzetkzssgnek a vezet igazsggyi orvosszakrt je. El tudjk ezt hinni? Van egy n vrem, aki hidegsebsz. - H ha, az biztos nagyon rdekes - szlalt meg az egyik frfi. - Mit hozhatok inni nnek? - mondta egy msik. - Mit gondol, mi az igazsg a Ramsey gyben? Gondolja, hogy a szl k csinltk? - Szeretnm, ha valaki bebizonytan, hogy tnyleg Amelia Earhart csontjait talltk meg. - Hol van a pincrn ? Dorothy karjra tettem a kezemet, s fellltunk az asztaltl. Egyvalami felttlenl igaz a hgommal kapcsolatban: tl bszke ahhoz, hogy gy rendezzen jelenetet, hogy nem okos s vonz n knt jn ki bel le. Kiksrtem t a kd s az elsttlt ablakok lehangol jszakjba. - Nem megyek haza veled - jelentette ki, most, hogy a jelenetnek nem voltak fltani tbb. s engedd el a kurva karomat. a szlloda irnyba hzott engem, n a kocsim fel t. - Velem jssz, s egytt kitalljuk, mi legyen Lucy-val. - Lttam t ma a krhzban - mondta. Betesskeltem az anyslsre. - Rlad emltst se tett - mondta az n vgtelenl rzkeny lelk hgocskm. Beszlltam, s lezrtam az ajtkat. - Jo szlei nagyon des emberek - tette hozz, mikzben elindultunk. - Nagyon meghkkentett, hogy fogalmuk sincs Jo s Lucy kapcsolatnak valdi termszetr l. - Mit csinltl? Elmondtad nekik, Dorothy?

- Nem mondtam el kerek perec, de azt hiszem, clzst tettem bizonyos dolgokra, mert feltteleztem, hogy tudjk. Tudod, annyira furcsa ez a ltkp, ha az ember Miami-hoz van szokva. Kedvem lett volna lekeverni neki egyet. - Na mindegy, miutn beszlgettem kicsit Sanderskkel, rjttem, hogy amolyan Jerry Falwell-fle emberek, s nem nznnek j szemmel egy leszboszi prkapcsolatra. - Nem bnnm, ha nem hasznlnd ezt a szt. - Ht, ha egyszer azok. A harcos n k leszrmazottai az gei-tengeri Leszbosz szigetr l, a trk partvidk mentr l. A trk n k olyan sz rsek. szrevetted? - A Szapph nv mond valamit? - Persze, egy hres klt - mondta Dorothy. - Egy leszboszi klt n , mivelhogy Leszboszon lt. Az egyik legnagyobb kori lrikus. - Ha. Ht azokban a testkszeres, vaskos jgkorongozkban nem sok klt i van, akiket n szoktam ltni. s persze Sandersk nem jttek el rgtn a farbval, nem mondtk, hogy szerintk Jo s Lucy leszbikusok. Azzal rveltek, hogy Jo szrny traumn ment t, s ha tallkozna Lucy-val, fellednnek az emlkei. Hogy tl korai. Egszen megrt k voltak a maguk kedves mdjn, s amikor megjelent Lucy, nagyon kedvesen s rokonszenvesen kzltk vele a tnyt. thajtottam a fizet kapun. - Sajnos tudod, milyen Lucy. Letmadta ket. Kijelentette, hogy nem hisz nekik, s nagyon hangos lett s durva. k meg vgtelenl trelmesek voltak, mondtk, hogy majd imdkoznak rte, s aztn mr csak azt vettem szre, hogy az egyik n vr tvozsra szltja fel Lucy-t. Kiviharzott a sznr l - mondta Dorothy. Rm nzett, aztn hozztette: - Persze, ha dhs rd, ha nem, tged meg fog keresni, ahogy mindig. - Hogyan tehettl vele ilyet? - krdeztem. - Hogyan llhattl Jo s Lucy kz? Mifle ember vagy te? Dorothy meghkkent. reztem, hogy mltatlankodik. - Mindig is fltkeny voltl rm, mert neked nincs gyereked - vgta a fejemhez. Ahelyett hogy tovbbmentem volna hazafel, lekanyarodtam a Meadow Streetnl. - Mirt is ne rendezhetnnk el egyszer s mindenkorra - mondta Dorothy s az alkohol. - Te nem vagy ms, csak egy gp, egy komputer, a high-tech bigyk egyike, amikrt annyira odig vagy. s fel kell tennem a krdst, vajon mi nem stimmel azzal az emberrel, aki nszntbl minden idejt halottak kzt tlti. Lefagyasztott, bds, rothad hullk kztt, akik letkben is alja npek voltak. Visszatrtem a gyorsforgalmi tra, s jra a belvros fel tartottam. - Szemben velem. n az emberi kapcsolatokban hiszek. n kreatv elfoglaltsgokkal tltm az id met, gondolkodssal s emberi kapcsolatokkal, s hiszem, hogy a testnk a templomunk, s hogy gondjt kell viselnnk, s hogy bszknek kell lennnk r. Nzz magadra. - Kis hatssznetet tartott. - Bagzol, iszol, lefogadom, hogy mg kondibrleted sincs. Ne krdezd, mirt nem vagy kvr s lttyedt, hacsak nem attl, hogy vagdosod azt a sok bordt, meg rohanglsz tetthelyr l tetthelyre, vagy egsz nap talpalsz abban a rohadt hullahz ban. De a legrosszabb mg htravan. Odahajolt hozzm, vodks lehelete kellemetlen kiprolgs volt. - Kapcsold be a biztonsgi vedet, Dorothy - mondtam halkan. - Amit a lnyommal csinltl. Az egyetlen gyermekemmel. Neked soha nem volt gyereked, mert annyira lefoglalt a munkd. gyhogy elvetted az enymet. - Elrasztott alkoholb zs leheletvel. - Soha nem lett volna szabad megengednem, hogy eljrjon hozzd. Hov is tettem az eszemet, amikor hagytam, hogy egsz nyarakat tltsetek egytt? Sznpadiasan a fejre tapasztotta kt kezt.

- Egyfolytban azzal a sok fegyveres, l szeres meg b nldz s szarral traktltad! Szmtgpes csodabogarat csinltl bel le tzves korra, amikor egy kislnynak szletsnapi partikra kell jrnia meg pnihton lovagolni meg bartokat szerezni! Hagytam, hogy d ljn bel le a sz, az tra figyeltem. - Aztn rszabadtottl egy nagydarab, ocsmny, tah zsarut, s ismerjk el: Marino az egyetlen igazn kzeli frfikapcsolat az letedben. Piszkosul remlem, hogy lefekdni azrt nem fekszel le egy ilyen disznval. s brmennyire sajnlom is a Bentonnal trtnteket, meg kell mondanom neked, hogy az a pasas gyenge ereszts volt. Nem volt grafit a ceruzjban, de nem m. Ha! Abban a kapcsolatban te voltl a frfi, Miss orvos-gyvd-indin nagyf nk Scarpetta! Mondtam mr, s elmondom megint, hogy te nem vagy ms, mint egy frfi, nagy dudkkal. Csak azrt csapsz be mindenkit, mert annyira elegns vagy a Ralph Lauren kosztmdben meg a csillog-villog autddal. Kurvra szexinek kpzeled magad azokkal a nagy dudiddal, velem meg mindig azt reztetted, hogy valami nem stimmel velem, s kignyoltl, amikor Mark Edent rendeltem meg azokat a tbbi holmikat. s emlkszel, mit mondott anya? Adott nekem egy fnykpet egy sz rs frfikzr l, s azt mondta: "Ez az, amit l a melled nagyra n ." - Rszeg vagy - mondtam. - Tindzserek voltunk, s te kignyoltl engem! - Soha nem gnyoltalak ki. - Azt reztetted velem, hogy buta vagyok s csnya. Neked meg ott volt a sz ke hajad meg a melled, s az sszes fi terlad beszlt. Plne, hogy olyan okos is voltl. , te mindig olyan kurva okosnak hitted magad, n meg semmiben nem voltam j, kivve az irodalmat. - Fejezd be, Dorothy. - De engem nem csapsz be, de nem m. Szles mozdulatokkal a fejt rzta, s az ujjt billegtette az orrom el tt. - , nem. Engem nem tudsz becsapni. n mindig is sejtettem, mi az igazsg veled kapcsolatban. Kzben leparkoltam a Berkeley Hotel el tt, de Dorothynak el se jutott a tudatig. Kiablt, az arcn knnyek csorogtak. - Titokban te is tks leszbi vagy - mondta gy llkdve. - s a lnyombl is azt csinltl! s most majdnem lel ttk, s nagy vben szarik az anyjra! - Mi lenne, ha bemennl a szlloddba, s aludnl egy kicsit? - szlaltam meg. Megtrlte a szemt, s kinzett az ablakon. gy meglep dtt a szlloda lttn, mintha az valami rhaj volna, ami csendben leszllt mellettnk. - Nem doblak ki az t mentn, Dorothy. De azt hiszem, jelen pillanatban jobb, ha nem vagyunk egytt. Szipogott, dhe megfakult, mint t zijtk az jszakban. - Felksrlek a szobdba - mondtam. A fejt rzta, keze mozdulatlanul hevert az lben, elszontyolodott arcn knnyek peregtek. - Lucy ltni se akart engem - mondta leheletnyi hangon. - Abban a pillanatban, hogy kilptem a liftb l abban a krhzban, gy elfancsalodott az arca, mint aki vackorba harapott. Kisebb trsasg jtt ki a Dohnygyr ajtajn. Felismertem a frfiakat, akik korbban Dorothy asztalnl ltek. Ingatag volt a jrsuk, s tl harsnyan nevettek. - Lucy vilgletben olyan akart lenni, mint te, Kay. Van rla fogalmad, milyen rzs ez nekem? - zokogta Dorothy. - n is valaki vagyok. Mirt nem olyan akar lenni, mint n? Hirtelen odafordult hozzm, s tlelt. Rzkdva zokogott a vllamon. Szeretni akartam t. De nem szerettem. Soha nem is szerettem. - Azt akarom, hogy rtem is rajongjon! - kiltotta Dorothy, akit elragadtak az rzelmei s az alkohol, meg tulajdon drmafgg sge. - Azt akarom, hogy engem is csodljon! Azt akarom,

hogy rlam is gy radozzon, mint terlad! Azt akarom, hogy azt higgye, brilins vagyok s er s, s hogy mindenki megfordul s rm nz, amikor belpek valahov. Azt akarom, hogy rlam is mindazokat a dolgokat gondolja s mondja, amiket rlad! Azt akarom, hogy t lem krjen tancsot, s hogy olyan akarjon lenni, mint n. Sebessgbe tettem a kocsit, s a szlloda bejrathoz gurultam. - Dorothy - szlaltam meg -, a legnz bb ember vagy, akit valaha lttam.

30

Mire hazartem, majdnem kilenc ra volt, s azon aggdtam, hogy mgis inkbb haza kellett volna hoznom magammal Dorothyt, ahelyett hogy kitettem a szllodnl. Egyltaln nem lettem volna meglepve, ha egyenest visszamegy a brba az utca tloldaln. Biztos maradt mg nhny facr frfi, akiket elszrakoztathat. Visszahallgattam az zeneteimet, dhsen, mert aki csak hvott, mind letette. Ht ilyen hvs volt, a rgzt mindannyiszor ismeretlen szm-ot jelzett. Az jsgrk nem szerettek zenetet hagyni, mg az intzetben sem, mert gy lehet sget adtak volna arra, hogy ne hvjam vissza ket. Autajt csapdst hallottam a behajtmrl, s mr majdnem azt hittem, hogy Dorothy az, de amikor kinztem, Lucy llt az ajtm el tt, s egy srga taxi hajtott el ppen. Egyetlen kis b rnd volt nla meg egy reklmszatyor, s mindkett t ledobta az el trben, s meg sem lelt, csak belkte az ajtt. A bal arca egyetlen sttlila zzds volt, s nhny kisebb mr srgulni kezdett a szleken. Elg ilyen srlst lttam, hogy tudjam, kllel tttk meg. - Gy llm - mondta, s olyan gyilkos tekintettel nzett rm, mintha err l is n tehetnk. - Ki mondta neki, hogy idejjjn? Te voltl? - Tudod, hogy soha nem tennk ilyet - mondtam. - Gyere. Beszlgessnk. Annyi minden megbeszlnivalnk van. risten, mr azt hittem, sosem ltlak tbb. Leltettem a kandall el, dobtam a t zre. Szrnyen nzett ki. Kariks volt a szeme, lgott rajta a farmer s a pulver, gesztenyebarna haja az arcban. Feltmasztotta egyik lbt a kvzasztalomra. Tp zr reccsent, ahogy levette a bokatokot s vele a pisztolyt. - Ht semmi innival nincs ebben a hzban? - krdezte. - Kis bourbon vagy valami. Nem ment a f ts abban a rohadt taxiban, s az ablak se zrdott rendesen. Megfagytam. Nzd meg a kezemet. Odatartotta elm. Kkek voltak a krmei. A tenyerem kz szortottam a kt kezt. Kzelebb hzdtam hozz a kanapn, s megint tleltem. Kilgtak a csontjai. - Ht azzal a sok izommal mi trtnt? - Prbltam viccesre fogni. - Alig eszem mostanban. - Nem adnak enni Miami-ben? El nem mosolyodott volna. - Mirt kellett anynak eljnnie? Mirt nem kpes bkn hagyni? Egsz letemben mst se csinlt, csak mutogatta nekem a pasijait - mondta. - Pardzott krltte a sok nyladz hm, nekem meg nem volt senkim. A fenbe, k is egy senkit ugrltak krl, csak nem tudtak rla. - Neked mindig ott voltam n. Kilkte szemb l a hajt, s mintha meg sem hallott volna. - Tudod, mit m velt a krhzban? - Honnan tudta, hogy hol tall meg tged? - Muszj volt el szr erre a krdsre vlaszt kapnom, s Lucy tudta, mirt krdezem. - Onnan, hogy az n des szl anym - mondta finomkod gnnyal. - gyhogy szerepel a neve klnbz adatlapokon, ha tetszik ez nekem, ha nem, s persze tudja, hogy ki az a Jo.

gyhogy anyuci lenyomozza Jo szleit itt Richmondban, s mindent kiszimatol, merthogy olyan jl tudja manipullni az embereket, s mindig mindenki olyan csodlatosnak hiszi. Sandersk elmondjk neki, melyik szobban fekszik Jo, anym meg ma reggel felbukkan a krhzban. Fogalmam se volt rla, hogy ott van, csak amikor ott ldgltem a vrban, meg bestlt a maga primadonns mdjn. Lucy sszezrta-kinyitotta az klt, mintha elgmberedtek volna az ujjai. - s tudod mit? - folytatta. - Anym el adja az egyttrz lelket Sandersknek. Kvt hoz nekik, szendvicseket, megosztja velk kis letblcsessgeit. s csak beszlnek s beszlnek, n meg gy lk ott, mint aki nem is ltezik, s aztn anym odajn, s megveregeti a kezemet, s kzli, hogy Jo ma nem fogad ltogatkat. Krdezem t le, ki a fene , hogy ezt mondja nekem. Azt mondja, Sandersk akartk, hogy kzlje velem, mert nem akartak belegzolni az rzseimbe. gyhogy vgl eljttem a picsba. Azon se csodlkoznk, ha anym azta is ott lenne. - Nincs - mondtam. Lucy felllt, s megbktt egy fahasbot a piszkavassal. Szikrk rajzottak el , mintegy tiltakozskppen. - Tl messzire ment. Most megcsinlta. - Ne beszljnk anydrl. n rlad akarok beszlgetni. Mondd el, mi trtnt Miami-ben. Lucy lelt a sz nyegre, s a kanapnak tmaszkodva rvedt a t zbe. Felkeltem, a brszekrnyhez mentem, tltttem neki egy whiskyt. - Kay nni, ltnom kell Jt. tadtam Lucy-nak az italt, s visszaltem a kanapra. Amikor megmasszroztam a vllt, kezdett ellazulni, a hangja lmos lett. - Jo odabent van, s nem tudja, hogy vrom. Lehet, hogy azt hiszi, magasrl tojok az egszre. - Ugyan mi a csodrt hinne ilyet, Lucy? Nem vlaszolt, gy t nt, teljesen lektik a lngok s a fst. Kortyolt az italbl. - Amikor mentnk a tallkozra a kis dgs tizenkt hengeres Mercedesemmel - szlalt meg tvoli hangon -, Jnak rossz rzse volt, s ezt el is mondta nekem. Mondtam neki, hogy teljesen normlis, ha rossz rzsed van, amikor rosszfikra kszlsz lecsapni. Mg viccel dtem is vele ezen. Elhallgatott, gy bmulta a lngokat, mint aki valami egszen mst lt. - Odarnk a lakshoz, amit ezek a Szzhatvants rohadkok a tallkikhoz hasznlnak folytatta -, s Jo megy be els nek. Hatan vannak bent hrom helyett. Rgtn tudjuk, hogy megvezettek bennnket, s azt is tudom, hogy mit fognak csinlni. Egyikk elkapja Jt, s pisztolyt nyom a fejhez, hogy kiszedje bel le, hol van az a hely a Fisher-szigeten, amit berendeztnk a vgjtkhoz. Nagy leveg t vett, s elhallgatott, mintha kptelen volna folytatni. Kortyolt a whiskyb l. - Atyavilg, ez mi? Mr az illattl fejre llok. - Hatvanszzalkos Booker's. Nem akarlak leitatni, de most ppen nem is lenne rossz, ha kitnd magad valamivel. Maradj itt nlam egy darabig - mondtam. - A kbszeresek meg a bevetsi egysg mindent jl csinlt - szlalt meg. - Az ilyesmit nem lehet kivdeni, Lucy - mondtam. - Annyira gyorsan kellett gondolkodnom. Az egyetlen dolog, ami eszembe jutott, hogy megjtszom, mintha nem rdekelne, hogy sztlvik Jo fejt vagy sem. Itt a bartn m, fegyvert tartanak a fejhez, n meg elkezdek h zngeni, hogy mennyire ki vagyok r akadva. Erre nem szmtottak. Megint kortyolt a whiskyb l. Az alkohol gyorsan megtette hatst. - Odaballagtam ehhez a marokki seggfejhez, akinl a pisztoly volt, s elkezdtem mondani bele a kpbe, hogy gyernk, nyrd csak ki, hogy gyis csak egy hlye picsa, s hogy

mennyire unom, hogy mindig csak a baj van vele. Viszont ha pont most hazavgja, jl kicsesz magval is meg mindenki mssal. Lucy tgra nylt, rezzenstelen szemmel bmult a t zbe, mintha megint befel mozizna. - Mondom neki, Azt hiszed, nem vrtam, hogy kihasznltok minket s aztn ezt csinljtok? Azt hiszed, hlye vagyok? Ht tudod mit? Elfelejtettem szlni nektek, de Mr. Tortora elvrja a trsasgunkat pontosan - az rmra nzek -, pontosan egy ra s tizenhat perc mlva. Gondoltam, hogy klassz volna, ha elszrakoztatnnk, miel tt ti, mocsadkok megjelentek s szarr lvitek t, s lelptek a fegyvereivel, a pnzvel meg a kibaszott kokainjval. Mi lesz, ha nem jelentkeznk? Nem gondolod, hogy ideges lesz, csrikm? Kptelen voltam levenni Lucy-rl a tekintetem. Kpek rppentek elm mindenfel l. Elkpzeltem, amint ezt a veszlyes szerepet jtssza, s lttam katonai gyakorlban a t zeseteknl, a helikopter botkormnynl s szmtgp-programozknt. Megjelent el ttem mint az a kibort, kezelhetetlen gyerek, akit gyakorlatilag n neveltem fel. Marinnak igaza volt. Lucy gy gondolta, rengeteg bizonytani valja van. Els sztne mindig a harc volt. - gy nztem, nem igazn hittek nekem - mondta Lucy. - gyhogy odafordultam Jhoz. Soha nem felejtem el, hogyan nzett rm a pisztoly csvvel a halntknl. A tekintete... Elhallgatott. - A tekintete vgtelenl nyugodt, ahogy rm nz, mert... Megreszketett a hangja. - Mert gy akarja tudatni velem, hogy szeret... - Lucy-t srs fojtogatja. - Hogy szeret! Azrt akarja tudatni velem, mert azt hiszi, hogy... - A hangja felvelt s elhallgatott. - Azt hiszi, hogy meg fogunk halni. s ez az, amikor vltzni kezdek vele. Hlye kurvnak nevezem, s akkora pofont kenek le neki, hogy belezsibbad a kezem. meg csak nz rm, mintha rajtam kvl nem is ltezne ms, folyik a vr az orrbl s a szja sarkbl, piros patak vgig az arcn, cspg le az llrl. Mg csak nem is srt. Kiesett a trtnetb l, elvesztette a szerept, mindent, az utols rohadt cselekvsi tervig, amire kikpeztk. Elkapom, fldhz teremtem, s rugrok, tm-vgom, kromkodva s kiablva. Megtrlte a szemt, s egyenesen maga el bmult. - s ami a legszrny bb, Kay nni, hogy rszben igaz is. Annyira dhs vagyok r, amirt kpes lenne cserbenhagyni, csak gy feladni. Kpes lett volna egyszer en feladni s meghalni, az istenit! - Mint Benton - mondtam csendesen. Lucy megtrlte arct az ingben. Mintha nem is hallotta volna, mit mondtam. - Rohadtul unom, hogy az emberek egyszer en feladjk, n meg ott maradok egyedl mondta megtrt hangon. - Nekem szksgem volna rjuk, k meg feladjk, a rohadt letbe! - Benton nem adta fel, Lucy. - Egyre csak kromkodom Jra, kiablok s cspelem, s ahogy ott lovagolok rajta, kijelentem, hogy meg fogom lni, s a hajnl fogva rngatom a fejt. Ett l felbred, taln kicsit be is pccen, s kezd ellenllni. Kubai picsnak nevez, vrt kp az arcomba s megt, s ekkorra az sszes pasas rhg meg fttyg meg a gatyjt markolssza a lba kztt... - Lucy jabb nagy llegzetet vett, s lehunyta a szemt, alig brt fellni. A lbamnak tmaszkodott, gynyr , er s arcn a t z fnye jtszadozott. - Jo elkezd istenigazbl dulakodni. A trdemmel gy szortom az oldalt, hogy csodlom, hogy nem trtem el egy bordjt sem, s mikzben gy gyepljuk egymst, szttpem az ingt, amit l vgkpp beindulnak a pasasok, s nem ltjk, hogy el kapom a pisztolyomat a bokatokbl. Elkezdek tzelni. Csak tzelek. T z. T z. T z. T z... - Elvkonyodott a hangja. Flje hajoltam s tleltem. - Tudod? Egy ilyen b szr farmer van rajtam, hogy elrejtse a Sigemet. Azt mondjk, tizenegy lvst adtam le. Nem is emlkszem, mikor pottyantottam ki az res trat s cssztattam be a telit. Visszateszem a tokjba. gynkk nyzsgnek mindentt, s valahogy kivonszolom Jt az ajtn. s d l a vr a fejb l.

Lucy als ajka megreszketett, ahogy folytatni prblta, a hangja tvoli. Mr nem volt itt. Ott volt, s jra tlte az egszet. - T z. T z. T z. Jo vre a kezemen. Hangja Istenhez szrnyalt. - Csak tttem s tttem. Mg mindig rzem, hogy cspte az arca a tenyeremet. gy meredt a kezre, mintha legszvesebben hallbntetst rna ki r. - reztem. Hogy milyen puha a b re. s vrzett. Miattam vrzett. A b r, amit simogattam s szerettem. Vrt fakasztottam bel le. Aztn fegyverek, fegyverek, fegyverek, s fst s csengs a flemben, s amikor ilyesmi trtnik, az egsz egyetlen villans. El se kezd dtt, mr vge is van. Tudtam, hogy Jo halott. Lehorgasztott fejjel csendesen pityergett, n meg a hajt simogattam. - Megmentetted az lett. s a sajtodat is - szlaltam meg vgl. - Jo tudja, mit tettl, s hogy mirt tetted, Lucy. Ezek utn csak mg jobban kell szeretnie tged. - Most tnyleg benne vagyok a pcban, Kay nni - mondta. - H s vagy. Az bizony, h s. - Nem. Te ezt nem rted. Nem szmt, hogy jogos volt-e a fegyverhasznlat. Az se szmt, ha kitntetnek rte. Fellt, talpra kszldott. Ahogy mereven lenzett rm, veresget lttam a szemben, s egy msik rzst, amit nem tudtam azonostani. Taln szomorsgot. Amikor Bentont megltk, semmilyen jelt nem adta szomorsgnak. Csak dht lttam a tekintetben. - A goly, amit Jo lbbl kivettek? Specilis aclkpenyes, homor hegy Hornady. Kilencven grnumos. Ami a pisztolyomban volt. Nem tudtam, mit mondhatnk. - Jt n l ttem meg, Kay nni. - Mg ha te l tted is meg... - Mi lesz, ha soha nem ll lbra tbb...? Mi lesz, ha miattam leszerelik a rendvdelemt l? - Helikopterekb l nem ugrl ki egyhamar - mondtam. - De nem lesz semmi baja. - s ha maradand krosodst okoztam az arcn a kibaszott klmmel? - Lucy, figyelj rm - mondtam. - Megmentetted az lett. Ha ehhez meg kellett lnd kt embert, ht legyen. Nem volt vlasztsod. Nem jkedvedben tetted. - Nem a fent nem - szlalt meg. - Legszvesebben mindet kinyrtam volna. - Ezt nem mondod komolyan. - Lehet, hogy bellok zsoldosnak - kesergett. - Gyilkosokat, er szaktev ket, auttolvajokat, pedofileket, kbtszer-dlereket akar kinyratni? Hvja az egy-nyolcszz-L-U-C-Y-t. - ldklssel nem hozhatod vissza Bentont. Mintha nem is hallotta volna a hangom. - Benton sem akarn, hogy gy rezd magad - mondtam. Megcsrrent a telefon. - Benton nem hagyott cserben tged, Lucy. Ne lgy dhs r, csak mert meghalt. A telefon harmadszor is kicsengett, s Lucy nem brta tovbb. Felkapta a kagylt, tekintetben leplezetlen remnykeds s flelem. Nem vitt r a llek, hogy kzljem vele a Worth doktortl hallottakat. Nem ez volt a megfelel alkalom. - Hogyne, tartsa a vonalat - mondta Lucy, s csaldottsg s jabb fjdalom lt ki az arcra, mikzben tadta a telefont. - Igen - szltam bele vonakodva. - Dr. Kay Scarpettval beszlek? - krdezte egy ismeretlen frfihang. - Ott ki beszl? - Fontos meggy z dnm a kiltr l. - Amerikai akcentus volt. - Ha mg egy jsgr... - Adok magnak egy telefonszmot.

- n meg teszek magnak egy gretet - mondtam. - Megmondja, hogy ki maga, vagy leteszem a kagylt. - Hadd adjam meg ezt a szmot - s mr diktlta is, miel tt visszautasthattam volna. A szmban felismertem a francia orszgkdot. - Franciaorszgban hajnali hrom ra van - mondtam, mintha nem tudta volna. - Nem szmt, mennyi az id . Informcit kaptunk magtl, amit tfuttattunk a szmtgpes rendszernkn. - T lem ugyan nem. - Abban az rtelemben tnyleg nem, hogy nem sajt kez leg gpelte be a szmtgpbe, Scarpetta doktorn . A hangja bariton volt s sima, mint valami nemes, polrozott fa. - A lyoni nagykvetsgr l beszlek - kzlte. - Hvja fel a szmot, amit megadtam, s legalbb hallgassa meg az zenetrgzt nket. - Mi rtelme, hogy... - Legyen szves. Letettem, s amikor megprbltam, egy er s francia akcentus n i hang azt mondta felvtelr l: "Bonjour, hello", majd megadta a kvetsg nyitvatartsi idejt mindkt nyelven. Beptygtem a frfitl kapott mellk szmt, s jra t hallottam a vonalban. - Bonjour, hello? s ebb l tudnom kellene, hogy ki maga? - mondtam. - Abbl, amit n tudok, egy tteremnek is telefonlhattam. - Krem, faxolja t a fejlces levlpaprjt. Ha azt ltom, ki fogom elgteni a kvncsisgt. Megadta a szmot. Mondtam, hogy tartsa a vonalat, s bementem a dolgozszobmba. Mg tfaxoltam a fejlces levlpaprom, Lucy tovbbra is a kandall el tt lt enervlt arccal, a knyke a trdn, lla a tenyerbe tmasztva. - Jay Talley vagyok, az ADTI sszekt je az Interpolnl - mondta a frfi, amikor visszakapcsoltam hozz. - Azonnal t kell jnnik ide hozznk. Magnak s Marino kapitnynak. - Nem rtem - mondtam. - Ott van maguknl a jelentsem. Ahhoz most sem tudok hozztenni semmi jat. - Nem hvnnk, ha nem volna fontos. - Marinnak nincs is tlevele - mondtam. - Marino kapitny hrom vvel ezel tt a Bahamkon jrt. El is felejtettem, hogy Marino hromnapos hajkzsra vitte szmos rosszul kivlasztott n ismer snek egyikt. A kapcsolatuk sem tartott sokkal tovbb. - Nem rdekel, milyen fontos - mondtam. - Kizrt dolog, hogy repl re szlljak s trepljek Franciaorszgba, mikor azt se tudom... - Tartsa egy msodpercig - szaktott flbe udvariasan, de tekintlyt parancsolan. - Lord szentor? Ott van, uram? - Itt vagyok. - Frank? - hledeztem. - Honnan beszlsz? Te is Franciaorszgban vagy? Elt n dtem, vajon mita van vonalban, s hallgatja a beszlgetst. - Figyelj most, Kay. Fontos dologrl van sz - mondta Lord szentor olyan hangon, amely eszembe juttatta, kicsoda is . - Indulj el, de most azonnal. Szksgnk van a segtsgedre. - Szksgnk? Aztn megszlalt Talley: - Fl tre a millionaire-i magnreptren kellene lennik. Ez hajnali fl t, ottani id szerint. Sz k hat ra mlva. - Nem hagyhatok itt csapot-papot - kezdtem mondani, ahogy Lucy megjelent az ajtban. - Ne kssenek. New Yorkbl fl kilenckor indul a csatlakozsuk - mondta Talley. Azt hittem, Lord szentor mr letette, hirtelen mgis az hangjt hallottam. - Ksznm, Talley gynk - mondta. - Hadd beszljek most mr n a hlggyel.

Hallottam, ahogy Talley kiszll a vonalbl. - Tudni akarom, hogy llnak a dolgaid, Kay - mondta bartom, a szentor. - Fogalmam sincs. - Gondodat viselem - folytatta Frank. - Nem hagyom, hogy brmi trtnjk veled. Csak bzzl bennem. Most pedig meslj, hogy rzed magad. - Leszmtva, hogy trncigltak Franciaorszgba, s hamarosan kitesznek az llsombl, plusz... - Kezdtem volna mondani, hogy mi trtnt Lucy-val, de ott llt mellettem. - Minden rendben lesz - mondta Lord szentor. - Csak tudnm, mi az a minden - feleltem. - Bzzl bennem. Mindig is bztam. - Olyan dolgokra fognak megkrni, melyek ellenrzst keltenek benned. Rmiszt dolgokra. - Nem vagyok ijed s fajta, Frank - mondtam.

31

Marino rtem jtt hromnegyed ngyre. A szvtelenl korai ra az tvirrasztott krhzi gyeleteket juttatta eszembe, amikor plyafutsom korai szakaszban n lttam el azokat az eseteket, melyekt l mindenki ms dzkodott. - Most mr tudja, milyen rzs jszaksnak lenni - jegyezte meg Marino, mikzben az utak jegt hastottuk. - Nem mintha amgy nem tudnm betve - feleltem. - Ja, csak az a klnbsg, hogy maga nem muszjbl csinlja. Mst is kikldhetne a helysznekre, s maradhatna otthon. Maga a f nk. - Mindig fakpnl hagyom Lucy-t, amikor szksge volna rm, Marino. - n mondom magnak, doki, Lucy megrti. Nemsokra gyis Washingtonba megy, vizsglbizottsgozni. Marinnak nem beszltem Dorothy ltogatsrl. Csak felhzta volna magt, akkor meg minek. - Maga tant az orvosi egyetemen. gy rtem, igazi orvos meg minden. - Ksznm. - Nem dumlhatna a krhzigazgatval vagy valami? - mondta az ngyjtjt nyomkodva. Nem tudn elintzni, hogy Lucy bemehessen oda? - Mindaddig, amg Jo nem kpes nll dntseket hozni, a csaldja szablyozza, hogy ki ltogathatja meg s ki nem. - Rohadt vallsi fanatikusok. Bibliadnget Hitlerek. - Volt id , amikor maga is meglehet sen korltoltan ltta a vilgot, Marino - emlkeztettem. Mintha gy emlkeznk, hogy elg szpen buzizott meg kcsgztt. Nem is akarom megismtelni, mi mindent hallottam magtl. - Ja. Nem gondoltam n azt komolyan. A millionaire-i reptren mnusz tz fok alatt volt a h mrsklet, s durva, fagyos szlrohamok kaptak belm s taszigltak, mikzben kiszedtem csomagjaimat az aut htuljbl. Kt pilta jtt elnk, sz kszavan kinyitottk a kaput, tvezettek a betonon egy vonjrm utn kapcsolt Learjethez. Az lsen a nevemre megcmzett vaskos bortk vrt bennnket, amikor felszlltunk a derlt, hideg jszakban, lekapcsoltam az olvaslmpt, s aludtam, mg meg nem rkeztnk a New Jersey-i Teterborba. Le sem ereszkedtnk a vaslpcs n, egy sttkk Explorer siklott felnk. A daraszer , apr hpelyhek csptk az arcomat.

- Zsaru - biccentett Marino, amikor az Explorer bellt a repl mell. - Honnan tudja? - Mindig tudom - mondta. A sof r farmert s b rkabtot viselt, s gy nzett ki, mint aki az sszes ltez oldalrl ismeri az letet, s rl, hogy kijhetett elnk a reptrre. Bepakolta a holminkat a csomagtartba. Marino bekszldott el re, s aztn egyik sztori s megjegyzs a msikat kvette, mert a sof r a New York-i rend rsg llomnyba tartozott, ahov azel tt Marino is. n szunyklva ki-be lebegtem beszlgetseik kztt. - ...Adams a nyomozktl telefonlt tizenegy krl. Gondolom, neki szlt el szr az Interpol. Nem is tudtam, hogy kze van hozzjuk... - Na csak nem? - Marino hangja visszafogott volt s lmost, mint a whisky jggel. - Szp kis alak lehet az is... - . Rendben van a pasas... Aludtam s sodrdtam, s ahogy a vrosi fnyek megrintettk a szemhjamat, megint rkezdett az a tompa, res fjdalom. - ...egyik este annyira beszvtam, hogy mikor msnap reggel felbredtem, azt se tudtam, hol vagyok. Na, nekem ez volt a vszcseng ... Addig egyetlenegyszer repltem szuperszonikus gpen, Bentonnal. Most eszembe jutott a teste, ahogy hozzm rt, a forrsg, amit hozznyomd mellem rasztott, ahogy ott ltnk a kis szrke b rlseken, s francia bort kortyolgatva bmultuk az vegcsnyi kavirt, melyet esznk gban sem volt megenni. Eszembe jutott srtett szvltsunk, mely azutn elkeseredett szeretkezsbe torkollott egy londoni laksban, a kvetsgt l nem messze. Lehet, hogy Dorothynak mgis igaza volt. Lehet, hogy id nknt tnyleg tlsgosan elmerlk sajt magamban, s nem vagyok olyan nyitott, mint szeretnm. Bentonnal kapcsolatban viszont tvedett. Benton soha nem volt gyenge, s a nemi letnk sem volt lagymatag soha. - Dr. Scarpetta? Egy hang ragadta meg a figyelmemet. - Megrkeztnk - mondta a sof rnk, engem mregetve a tkrben. Megdrgltem kezemmel az arcomat, s elfojtottam egy stst. A szl itt er sebb, a h mrsklet alacsonyabb volt. Az Air France pultjnl bejelentkeztem mindkett nk helyett, mert Marinra nem mertem sem jegyeket, sem tlevelet bzni. Azt se nztem ki bel le, hogy megtalln a megfelel kijratot, anlkl hogy hlyt csinlna magbl. A 2-es jrat indulsig mg htravolt j msfl ra, s ahogy letettem magam a Concorde vrjban, megint er t vett rajtam a kimerltsg, gett a szemem. Marino le volt ny gzve. - Azt nzze - suttogta harsnyan. - Teljesen korrekt brjuk van. Az a pofa ott srzik, s mg reggel ht sincs. Marino ezt harcba hv krtszknt rtelmezte. - Hozzak valamit? - krdezte. - Mit szlna egy jsghoz? - Pillanatnyilag baromira nem rdekel, mi folyik a vilgban. - Nem bntam volna, ha nem hagy egyedl. Amikor visszajtt, kt tnyr volt a kezben, egy-egy nagy halom cukormzas pkstemnnyel, sajttal, ropogtatni valval megppozva. A knyke alatt egy dobozos Heinekent szorongatott. - Tudja mit - mondta, s lepakolta reggelijt maga mell egy kisasztalra. - A franciknl mr majdnem dlutn hrom van. Feltpte a srt. - lltlag ezek narancslvel isszk a pezsg t, hallott rla? s nyakamat r, hogy ott tellenben valami hres pipi l. Napszemveget visel, s mindenki t strli. Nem rdekelt.

- A pofa is hresnek t nik, akivel van, olyan Mel Brooks-fazon. - Hasonlt a napszemveges n Anne Bancroft-ra? - dnnygtem. - Igen! - Akkor a frfi Mel Brooks. Nlunk sokkal drgbb ruhkat visel utastrsaink nzegetni kezdtek felnk. Egy Le Mondeos frfi megcsrgette az jsgot, s kortyolt a kvjbl. - Emlkszik Anne Bancroftra a Diploma el tt- ben? - Marint nem lehetett lelltani. Mostanra teljesen felbredtem, s azt kvntam, brcsak elbjhatnk valahol. - Azon szoktam fantzilni. A j letbe. Azon a tanrn n, aki korrepetl rk utn. Akit l az embernek muszj volt keresztbe tenni a lbt. - Ott, abbl az ablakbl lthatja a Concorde-ot. - Megmutattam. - Nem hiszem el, hogy nem hoztam fnykpez gpet magammal. jabb korty srt eresztett le a torkn. - Taln kertenie kellene egyet - javasoltam. - Gondolja, hogy van itt azokbl a kis eldobhats szarokbl? - Van, csak francia. Egy msodpercig ttovzott, aztn csnyn rm nzett. - Majd jvk - mondta. A jegyt s az tlevelt persze a szkre tertett zakja zsebben hagyta, s amikor bemondtk, hogy elfoglalhatjuk helynket a gp fedlzetn, srg s zenet rkezett a csipogmra, hogy nem engedik vissza a Concorde-vrba. A jegykezel pultnl vrt, rkvrsen a dht l, mellette egy biztonsgi r. - Elnzst - mondtam, s a lgiutas-ksr kezbe nyomtam Marino jegyt s tlevelt. - Ne gy kezdjk mr az utunkat - mondtam Marinnak flhangosan, mikzben a vrn t kvettk a tbbi utast a repl hz. - Mondtam nekik, hogy megyek s elhozom. Egy raks kretn francia. Ha legalbb beszlnnek angolul, ahogy az el is vrhat, nem trtnnnek ilyen baromsgok. A jegynk egyms mell szlt, de szerencsre a repl nem volt tele, gyhogy Marino mell l az tjr tloldalra kltztem. Ezt lthatan szemlyes srtsnek vette, mg neki nem adtam zldcitrom-szszos csirkm felt, vanliantetes pisktatekercsemet, valamint a csokijaimat. Fogalmam sem volt, hny srt ivott meg, mindenesetre egyfolytban kijrklt a keskeny tjrn, mikzben ktszeres hangsebessggel hastottuk az eget. Este hat-hszkor rtnk a Charles de Gaulle repl trre. A terminl el tt sttkk Mercedes vrt bennnket, s Marino megprblt beszlgetsbe elegyedni a sof rrel, aki viszont sem el relni nem hagyta, sem a figyelmre nem mltatta. Marino mogorvn bagzott ki az ablakn. D lt be a hideg leveg , s a grafittiheges, nyomorsgos laktelepekb l s a rendez -plyaudvarok kilomtereib l a szemnk el tt lett egy modern nagyvros autnkat magba szippant, lmpafnyes sziluettje. Hatalmas vllalatistenek, mint a Hertz, Honda, Technics s Toshiba ragyogtak az jszakba Olmposzuk magasbl. - H, ez tiszta Chicago - reklamlt Marino. - Oltri furn rzem magam. - Id eltolds. - A nyugati parton is voltam, mgse volt ilyen rzsem. - De ekkora id eltolds sem - mondtam. - Szerintem amiatt van, hogy olyan gyorsan mentnk - mondta tovbb Marino. - Gondoljon bele. Nz ki ezen a kis kerek ablakon, mintha valami rhajban volna, igen? Mg azt a rohadt horizontot se ltni. Ilyen magasan nincsenek felh k, a leveg tl ritka a lgzshez, van vagy mnusz tven odakint. Sehol egy madr, egy normlis repl , semmi.

Piros cskos kk-fehr Citroent vezet rend r igazoltatott gyorshajtt a Banque de France kzelben. Vgig a boulevard des Capucines-en az zleteket kiszortottk a dsgazdagok divatruhzai, s eszembe jutott, hogy elfelejtettem megnzni a valutarfolyamokat. - Ezrt vagyok flams mr megint - folytatta Marino a tudomnyos fejtegetst. - Amikor az ember ilyen gyorsan repeszt, az anyagcserjnek is fel kell prgnie. Gondoljon bele, mi kalrit jelent ez. Mire trtnk a vmon, mr nem is reztem semmit, s maga? Se pis nem voltam, se nem puffadtam, semmi. Mg a belvrosban is alig volt karcsonyi dekorci. A prizsiak szerny lmpafzreket s rkzld gakat aggattak kisvendgl ik s zleteik homlokzatra, s mindeddig egyetlen Mikulst lttam, a repl tri magas, felfjhatt, amely gy csapkodott a karjval, mintha valami specilis zsrget tornt vgezne. Kicsit hangslyosabban, egy halom mikulsvirggal s egy karcsonyfval emlkeztek meg az nnepr l el re lefoglalt szllshelynk, a Grand Hotel mrvny el csarnokban. - Szent szar - mondta Marino, ahogy krbenzett az oszlopokon s a hatalmas csillron. Maga szerint mibe kerl egy szoba egy ilyen puccos garniban? Meglls nlkl csilingeltek a telefonok, a recepci el tt nyomasztan hossz sor kgyzott. Mindenhol b rndk lltak, s egyre nvekv rosszkedvvel konstatltam, hogy ppen egy turistacsoport bejelentkezse zajlik. - Tudja mit, doki? - szlalt meg Marino. - Itt egy kurva srt nem engedhetek meg magamnak. - Mr ha eljut a brig egyltaln - feleltem. - A jelek szerint akr egsz jjel itt csoroghatunk. Alighogy kimondtam, valaki megrintette a karomat, s lttam, hogy egy stt ltnys frfi ll mellettem mosolyogva. - Madame Scarpetta, Monsieur Marino? - Intett, hogy lljunk ki a sorbl. - Annyira sajnlom, hogy csak most lttam meg nket. A nevem Ivan. A bejelentkezsk mr el van intzve. Erre tessk, megmutatom a szobjukat. Nem tudtam hov tenni az akcentust, de francia nem volt, az biztos. Az el csarnokon t a tkrfnyes rzfelvonkhoz vezetett bennnket, ahol a harmadik emelet gombjt nyomta meg. - Maga hov valsi? - krdeztem. - Mindenhov, de mr vek ta Prizsban lek. Kvettk egy hossz folyosn a szobinkhoz, melyek szomszdosak voltak, de nem egybenylak. Meghkkenve s riadtan lttam, hogy csomagjaink mris odabent vannak. - Ha brmire szksgk van, nv szerint engem krjenek - mondta Ivan. - Valszn leg akkor jrnak a legjobban, ha itt tkeznek a szlloda kvzjban. Foglalt asztaluk van, de termszetesen a szobapincrek is rendelkezskre llnak. Gyors lptekkel odbbllt, miel tt borravalt adhattam volna neki. Marino s n lltunk az ajtnkban, s bmultunk befel a szobnkra. - A frszt hozza rm ez az egsz - szlalt meg Marino. - Nem szeretem az ilyen James Bondos baromsgokat. Honnan a bnatbl tudjuk, ki ez az rge egyltaln? Fogadjunk, hogy nem is a hotelben melzik. - Marino, ha lehet, ezt ne a folyosn beszljk meg - mondtam halkan. gy reztem, ha nem tlthetek kln t le nhny msodpercet, elborul az agyam. - Szval, maga mikor akar enni? - s ha tszlnk a szobjba? - Ht, n oltri kajs vagyok. - Mirt nem megy le most mindjrt a kvzba, Marino? - javasoltam, azon fohszkodva, hogy megfogadja a tancsomat. - n majd eszem valamit ks bb. - Nem, szerintem jobb, ha sszetartunk, doki - felelte. Bementem a szobmba, s becsuktam az ajtt, s meghkkenve lttam, hogy a b rndmet kipakoltk, a ruhimat takarosan sszehajtottk s mris elraktk a fikokba. A szekrnyben

nadrgok, ingek s egy kosztm lgott, a frd szobai pulton piperecikkek sorakoztak. A kvetkez pillanatban megcsrrent a telefonom. Nem volt ktelyem, hogy ki az. - Mi van? - szltam bele. - Belemsztak a holmimba, s mindent sztpakoltak! - bmblte Marino, mint egy tlsgosan felhangostott rdi. - Ez mr tnyleg tbb a soknl. Nekem senki ne nylkljon bele a cuccomba. Ki a fennek kpzelik ezek magukat? Ez valami francia mdi vagy mi az isten? Bejelentkezik az ember egy puccos hotelbe, s tvizsgljk a holmijt? - Nem, ez nem francia szoks - mondtam. - Akkor nyilvn interpolos szoks - vgta r Marino. - Ks bb visszahvom. Az asztal kzepn gymlcskosr s egy palack bor llt, felbontottam egy vrnarancsot, s tltttem magamnak a merlot-bl. Elhztam a vastag sttt fggnyket, aztn kibmultam az ablakon az utcra, ahol vacsorhoz ltztt emberek szlltak be drga autkba. Az utca tloldaln az reg operahz aranyozott szobrai hivalkodtak isteneik el tt aranyfny , meztelen szpsgkkel, a tet k kilomterein levgott tarlknt sttlett a sok kmny. Ideges voltam s magnyos, s gy reztem, hogy betolakodtak a magnletembe. Kiads frd t vettem, s eszembe jutott, hogy az este htralev rszre lepasszolom Marint, de aztn gy ztt a tisztessg. Marino sosem jrt Eurpban azel tt, s ami mg fontosabb, nem is mertem egyedl hagyni. Trcsztam a mellkjt, s megkrdeztem, mit szlna, ha felkldetnnk egy knny vacsort. Hiba figyelmeztettem, hogy Prizs nem err l hres, pizzt krt, s srrazzit tartott a minibromban. n osztrigt rendeltem, hjasan, s semmi mst, s egszen lecsavartam a vilgtst, mert pp eleget lttam egy napra mr. - Valami az istennek nem megy ki a fejemb l - szlalt meg Marino, miutn az tel megrkezett. - Nem szvesen hozom fel, doki, de kezdem tnyleg furn rezni magamat, baromi furn. Szval, ht... - harapott a pizzbl -, csak arra gondoltam, hogy htha maga is rzi. Hogy htha a maga fejbe is beszott ez az iz, csak gy a semmib l, mint valami uf. Letettem a villmat. A vros fnyei sziporkztak az ablakomon tl, s a flhomlyban is lttam Marinn, hogy fl. A sajt stlusban vlaszoltam. - G zm sincs, mir l beszl - mondtam, s a boromrt nyltam. - Ok, azt hiszem, t kell gondolnunk valamit egy percre. Nem akartam meghallgatni. - Ht, el szr magnak kzbesti ezt a levelet az Amerikai Egyeslt llamok egyik szentora, aki vletlenl a szentus jogi bizottsgnak az elnke is, vagyis kb az sszes baromsggal tisztban van, ami a titkosszolglatnl, az ADTI-nl, az FBI-nl vagy tudom is n, hol folyik. Valahol legbell megszlalt egy riasztcseng . - El kell ismernie, rdekes id zts. Lord szentor kzbesti magnak ezt a levelet Bentontl, aztn meg nagy hirtelen tlibbennk ide az Interpol... - Ne csinljuk ezt. - Flbeszaktottam Marint, mert a gyomrom kezdett grcsbe hzdni, s a szvem vadul kalaplt. - Muszj vgighallgatnia, doki - felelte Marino. - A levlben Benton azt mondja magnak, hogy hagyja abba a szomorkodst, hogy minden rendben van, s hogy tudja, hogy magval ebben a percben is minden rendben van... - Fejezze be! - Flemeltem a hangom, s az asztalra dobtam a szalvtmat, ahogy minden oldalrl megrohantak az rzsek. - Nzznk szembe a tnyekkel! - Marint is kezdte elragadni az indulat. - Honnan tudja, hogy... gy rtem, mi van, ha azt a levelet igazbl nem is vekkel ezel tt rtk? Mi van, ha most rtk...? - Nem! Hogy merszel! - kiltottam, s elnttte szememet a knny. Htralktem a szkemet, s fellltam.

- Tvozzon - mondtam Marinnak. - Nem vagyok hajland az istenverte ufelmleteit hallgatni. Mit akar? Hogy jra meg kelljen jrnom a poklok poklt? Hogy megint remnykedni kezdjek valamiben, amikor olyan kemnyen megdolgoztam azrt, hogy elfogadjam az igazsgot? Takarodjon a szobmbl. Marino htralkte a szkt, ahogy talpra ugrott, fel is borult mgtte. Felkapta az asztalrl a doboz cigarettjt. - A szentsgit, s ha Benton Wesley l? is flemelte a hangjt. - Honnan tudja olyan biztosan, hogy nem kellett felszvdnia valami nagyszabs gy miatt, amiben az ADTI, az FBI s az Interpol is benne van, vagy akr a NASA is, a franc a pofjukat, amennyire mi tudjuk. Megmarkoltam a borospoharamat, a kezem olyan csnyn reszketett, hogy alig tudtam kiltykls nlkl tartani, teljes valm feltpett sebknt ttongott. Marino fel-al jrt a szobban, s vadul gesztikullt a cigarettjval. - Nem tudja biztosra - ismtelte. - Maga csak sszegett csontot ltott egy fekete, b zs t zfszekben. Meg egy Breitling karrt, mint Benton. s akkor mi a pitli van? - Maga szemtlda! - szlaltam meg. - Maga mocskos szemtlda! Ennyi mindenen keresztlmentem, s akkor magnak muszj... - Nem maga az egyetlen, aki keresztlment ezen az egszen. Tudja, csak mert lefekdt Bentonnal, attl mg nem lett a tulajdona, bassza meg. Gyors lptekkel megindultam felje, s ppen sikerlt megfkeznem magam, miel tt lekevertem volna neki egy hatalmasat. - risten - mormoltam Marino dbbent szembe meredve. - risten. Lucy jutott eszembe, ahogy megti Jt, s ellptem Marino mell l. az ablakhoz fordult, cigarettzott. A szobt nyomorsg s szgyen rnykolta be, s a falnak tmasztottam a fejem, s lehunytam a szememet. Soha letemben nem kerltem kzelbe sem annak, hogy er szakot alkalmazzak olyasvalakivel szemben, mint Marino, akit ismertem s szerettem. - Igaza volt Nietzschnek - motyogtam leverten. - Jl nzd meg, kit vlasztasz ellensgedl, mert lesz az, akire leginkbb hasonltasz majd. - Sajnlom - mondta Marino alig hallhatan. - Mint az els frjem, mint az idita hgom, mint minden kezelhetetlen, nz ember, akit valaha ismertem. Tessk, ez vagyok n. Mint k. - Nem, maga nem olyan. A homlokomat a falhoz nyomtam, mintha imdkoznk, s hlt adtam rte, hogy rnykban vagyok, httal Marinnak, mert gy nem lthatta, mennyire gytr dm. - Nem gondoltam komolyan, amit mondtam, doki. Eskszm, hogy nem. Nem is tudom, mirt mondtam egyltaln. - Semmi baj. - n csak azon vagyok, hogy mindent szmtsba vegynk, mert van egy csom rszlet, ami nem illik a kpbe. Odalpett egy hamutarthoz, elnyomta a cigarettjt. - Fogalmam sincs, mirt vagyunk itt - szlalt meg. - Nem azrt, hogy ezt csinljuk - mondtam. - Csak azt nem tudom, mirt nem cserlhettk ki velnk az informcit szmtgpen t vagy telefonon, ahogy mskor. Maga tudja? - Nem - suttogtam, s nagy leveg t vettem. - Szval szget ttt a fejembe, hogy Benton esetleg... Mi van, ha folyamatban volt valami gy, s egy id re vdett tant csinltak bel le. j szemlyazonossgot kapott s a tbbi. Nem mindig tudtuk, pont miben van benne. Mg maga se mindig tudta, mert Benton nem mindig mondhatta el magnak, plusz Benton soha nem veszlyeztetett volna bennnket azzal, hogy

elmond valamit, ami nem tartozik rnk. Klnsen magt nem akarta veszlybe sodorni, vagy hogy egyfolytban aggdnia kelljen miatta. Nem vlaszoltam. - Nem akarok n felkavarni semmit. Csak azt mondom, ez olyasmi, amin rdemes elgondolkodnunk - tette hozz sutn. - Nem, nem az - feleltem a torkomat kszrlve. Fjt mindenem. - Ez nem olyasmi, amin rdemes elgondolkodnunk. Bentont azonostottk, Marino, minden elkpzelhet mdon. Carrie Grethen nem azrt lte meg, hogy knyelmesen elt nhessen egy id re. Nem ltja, mekkora badarsg ez? Benton halott, Marino. Halott. - Ott volt a boncolsnl? Ltta a boncolsi jegyz knyvt? - Csak kttte az ebet a karhoz. Benton fldi maradvnyait a philadelphiai bonctani intzetbe szlltottk. Soha nem krelmeztem, hogy betekinthessek az eset rszleteibe. - Nem, nem volt ott a boncolsnl, s ha ott lett volna, ritka elfuserlt n szemlynek tartanm - mondta Marino. - gyhogy nem ltott semmit. Csak azt tudja, amit mondtak magnak. Nem akarok llandan ezzel jnni, de ez az igazsg. Ha valaki el akarta tusolni, hogy azok nem Benton Wesley maradvnyai, honnan tudn, mikor nem is ltta ket? - Tltsn egy kis whiskyt - szlaltam meg.

32

Marino fel fordultam, htam a falnak vetve, mintha ahhoz sem lenne elg er m, hogy meglljak a lbamon. - Basszus, ltta, mibe kerl idet a whisky? - jegyezte meg Marino, s becsukta a brszekrny ajtajt. - Nem rdekel. - Nyilvn gyis az Interpol llja a cechet - dnttte el Marino. - Egy cigit is krek - tettem hozz. Meggyjtott nekem egy Marlbort, s az els slukk olyan volt, mint egy lrgs. Marino egyik kezben egy pohr whiskyt knlt, jggel, tisztn, a msikban egy doboz Beck's srt. - Csak azt akarom mondani - folytatta -, hogy ha az Interpol meg tudja csinlni ezt a sok titkos baromsgot az elektronikus jegyfoglalssal s csicss szllodkkal meg Concorde-okkal, s soha senki nem tallkozik egy llekkel se, aki beszlt volna ezekkel az alakokkal, akrkik legyenek is, akkor maga mib l gondolja, hogy nem tudtak minden mst meghamistani? - Egy pszichopatt csak nem hamisthattak maguknak, aki vgez Bentonnal - feleltem. - Dehogynem. Nyilvn ezrt volt ilyen tkletes az id zts. - Kifjta a fstt, kortyolt a srb l. - Az a pon, doki, hogy szerintem, ha jl belegondol, brmit lehet hamistani. - A DNS-teszt eredmnye... - Kptelen voltam vgigmondani. Rgta elnyomott kpek jelentek meg el ttem. - Nem llthatja, hogy a jelentsek megfeleltek a valsgnak. - Elg! De a sr elmosta, ami gtls mg Marinban volt, s nem brt felhagyni egyre fantasztikusabb elmleteivel s kvetkeztetseivel s svr gondolataival. A hangja csak egyre mondta s mondta, s kezdett tvoli s valszer tlen jelleget lteni. Borzongs futott vgig rajtam. Stt, lesjtott nmagam mlyn fnyszilnk csillant. Elkeseredetten akartam hinni, hogy amire Marino cloz, igaz. Amikor eljtt a hajnali t ra, mg mindig ruhban voltam, s a kanapn aludtam. Lktet fejfjs gytrt. A szm hamutart-z volt, a llegzetem alkoholos. Lezuhanyoztam, aztn

hosszan bmultam a telefonra az gy mellett. A lps, amelynek megttelre elszntam magam, pni flelemmel jrta t a testem. Annyira zavarodott voltam. Philadelphiban jflre jrt, gyhogy zenetet hagytam a vezet igazsggyi orvosszakrt nek, dr. Vance Harstonnak. Megadtam a szobmban lv faxkszlk szmt, s kitettem az ajtmra a Ne zavarjanak! tblt. Marino a folyosn vrt, egy hallhatatlan j reggelt kivtelvel egy rva szt se szltam hozz. A fldszinti bfb l ednycsrmpls jelezte a nap kezdett, s egy frfi kefvel s darabka ronggyal tisztogatta az vegajtkat. Ilyen kora reggel mg nem volt kv, s rajtunk kvl mindssze egyetlen vendg volt bren, egy n ; hermelinbundja a szke tmljra tertve. A szlloda el tt egy jabb Mercedes taxi vrt rnk. Aznapra rendelt sof rnk mogorva volt, s nagyon sietett. A halntkomat masszrozva figyeltem, ahogy motorkerkprosok suhannak el mellettnk kizrlag a sajt kpzeletkben ltez forgalmi svokban, s az autk kztt cikzva mennydrgnek vgig a keskeny alagutak sorn. Depresszival tlttt el a Diana hercegn hallos autbalesett idz krnyezet. Emlkszem, ahogy felbredtem s meghallottam a hrt, az els gondolatom az volt, mennyire szeretjk azt hinni, hogy isteneinket elkerlik a banlis, vletlen hallokok. Semmi nemes vagy dics sges nincs abban, ha valaki meghal egy rszeg sof r miatt. A hall a nagy kiegyenlt . Ftyl r, hogy ki vagy. Az g hamvaskk volt. A jrdk nedvesek voltak a mosstl, s az utck szlre zld szemeteskukkat helyeztek ki. tdcgtnk a place de la Concorde kockakvein, s a Szajna mellett haladtunk tovbb, amit az id legnagyobb rszben fal takart el lnk. A Gare de Lyon homlokzatn digitlis ra adta tudtunkra, hogy ht ra hsz van, odabent lptek csoszogtak, s emberek iparkodtak sietve a Relais Hachette-be, hogy megvegyk a napilapokat. Mg egy uszkros n mgtt vrtam a soromra a jegypnztrnl, les arcvons, jl ltztt, ezsts haj frfi dlta fel lelki nyugalmamat. Messzir l gy nzett ki, mint Benton. nkntelenl is a tmeget psztztam, hogy htha megtallhatnm, a szvem gy zakatolt, mintha az utolskat vern. - Kv - mondtam Marinnak. Leltnk egy pulthoz a L'Embarcadre-ben, s eszpresszkvt kaptunk gy sz nyi barna csszkben. - Ez meg mi a rosseb? - zsmbelt Marino. - n sima kvt akarok. Adjon mr egy kis cukrot szlt oda a n nek a pult mgtt. Az odapottyantott pr tasakkal a pultra. - Azt hiszem, a bartom inkbb caf crme-re gondolt - kzltem vele. A n biccentett. Marino megivott ngy cssze caf crme-et, evett kt sonks baguette-et, s elszvott hrom cigarettt, s tette mindezt sz k hsz perc alatt. - Tudja - mondtam neki mr a train grande vitesse-en vagyis a TGV-n -, igazn nem akarnm, hogy meglje magt. - H, egyet se fljen - felelte Marino, s helyet foglalt az tjr tloldaln. - Ha megprblnk j tra trni, akkor meg a stressz vgezne velem. A kocsi harmadig se telt meg, s gy t nt, az utasokat kizrlag az jsgjuk rdekli. A csend arra indtott bennnket Marinval, hogy szinte suttogva beszlgessnk, s a puskagolyforma szerelvny sem adott semmilyen hangot, amikor hirtelen megldult. Kisiklottunk a plyaudvarrl, s aztn szlsebesen maradtak el mgttnk a fk s a kk g. Tele voltam rzsekkel, s majd' meghaltam a szomjsgtl. Aludni prbltam, napfny villdzott lehunyt szemhjamon. Arra eszmltem, hogy kt sorral mgttem egy angol n beszl a mobiljn. Az tjr tloldaln keresztrejtvnyt fejt id s frfi kotorszott a tlt ceruzjval. A kocsink

megrzkdott a lgramtl, ahogy egy msik vonat robogott el mellettnk, s Lyon krnykn tejfehrbe vltott az g, s eleredt a h. Marino egyre zordabb kedvben bmult ki az ablakon, mire pedig a lyoni Part-Dieu-n leszlltunk, mr kifejezetten goromba volt. A taxizs sorn semmi mondanivalja nem volt, n viszont egyre dhsebb lettem r, mert eszembe jutottak a szavak, melyeket el z este meggondolatlanul a fejemhez vgott. Kzeledtnk az vroshoz, ahol a Rhone s Sane folyk tallkoznak, s a domboldalra ptett lakhzak s k falak Rmt juttattk eszembe. Pocskul reztem magam. Sajgott a lelkem. letemben nem reztem ennl magnyosabbnak magamat, mintha nem is lteznk, mintha valaki ms rmlmnak rsze volnk csupn. - Nem remlek semmit - szlalt meg vgl Marino semmihez sem kapcsoldva. Mondhatnm, hogy mi volna, ha, de nem remnykedem. Nincs rtelme. Az asszony vekkel ezel tt elhagyott, s mg mindig nem talltam senkit, akivel passzolnnk. Most meg felfggesztettek az llsombl, s azon gondolkodok, hogy magnl fogok melzni. Csak prblnm meg. Nem lenne becsletem tbb maga el tt. - Dehogyisnem. - Egy trt. A beosztotti viszony mindent megvltoztat, s ezt maga is tudja. Marino lehangoltnak t nt s kimerltnek, arcn s grnyedt testtartsn kitkztt, mifle letet l. Gy rtt farmeringt lekvzta, olajzld nadrgja gy llt rajta, mint tehnen a gatya. Megfigyeltem, hogy ahogy elhzott, egyre nagyobb mret nadrgokat vsrolt, mintha ezzel becsaphatta volna magt vagy brki mst. - Tudja, Marino, nem tl szp dolog arra clozgatni, hogy a legrosszabb, ami trtnhet magval, hogy velem dolgozzk. - Taln nem a legrosszabb. De majdnem - mondta.

33

Az Interpol f hadiszllsa magban llt a Tete-d'-Or parkban. A tkrz medenckkel vezett veger dtmny klseje rcfolt a funkcijra. Biztos voltam benne, hogy a krnyken autzk szre sem veszik a benti munkra utal finom jelzseket. A platnokkal szeglyezett utct, ahol az plet llt, nem jellte tbla, gyhogy ha valaki nem direkt oda ment, nagy valszn sggel soha nem is tallt r. A homlokzaton sem hirdette tbla, hogy Interpol. S t a krnyken sem voltak tblk, sehol. A parabola- s rdiantennkat, terel betontmbket s kamerkat alig lehetett szrevenni, s a pengedrttal megkoronzott zld vaskertst is gyesen lcztk a tjkertszek. A vilg egyetlen nemzetkzi b nldz szervezetnek kzpontja felvilgosultsgot s bkt sugrzott nmn, megfelel kitekintst engedve az pletben dolgozknak, megakadlyozva ugyanakkor, hogy kvlr l brki belsson. Ezen a bors, hideg reggelen egy kis karcsonyfa tisztelgett ironikusan az plet tetejn az nnep el tt. Senkit sem lttam, amikor megnyomtam a kaputelefon gombjt a bejratnl, s kzltem: megrkeztnk. Egy hang felszltott, hogy azonostsuk magunkat, s amikor megtettk, csettenve kinylt a zr. Marino s n egy jrdt kvetve kis mellkplethez jutottunk, ahol jabb zr nylt ki, s az ltnys-nyakkend s r, aki elnk jtt, elg er snek t nt, hogy felkapja s visszahajtsa Marint Prizsba. Golyll veg mgtt ldgl trsa kicssztatott egy fikot, hogy tlevelnket ltogati kit z kre cserljk. Szemlyes ingsgainkat futszalag vitte t a rntgenberendezsen, s az r, aki fogadott bennnket, inkbb csak mutogatssal, mint szavakkal rtsnkre adta, hogy lpjnk be, egyesvel, egy tltsz, padltl mennyezetig r hengerbe, ami a leginkbb gy nzett ki,

mint valami gigantikus cs postakapszula. Flig arra szmtva, hogy felszippantanak valahov, engedelmeskedtem, s rm zrult az ves plexiajt. A tloldalon egy msik ugyanolyan kiengedett, de mg el bb testem minden egyes molekuljt feltrkpezte a szkenner. - Ez meg mi a bnatos rosseb? Star Trek? - mltatlankodott Marino, miutn t is digitalizltk. - Honnan tudja, hogy az ilyesmit l nem lehet rkot kapni? Vagy ha frfi az illet , nem okoz valami ms galibt? - Maradjon csendben - szltam r. Hosszas vrakozs utn egy frfi t nt fel a biztonsgi vezetet a f plettel sszekt gyalogton, s egyltaln nem gy nzett ki, mint ahogy elkpzeltem. Egy fiatal sportol knnyed, ruganyos lpteivel mozgott, s a mregdrga, elegns szabs grafitszrke flanelltny szemltomst igen jl kidolgozott testet rejtett. A frfi ropogs fehr inget s sznpomps barna-zld-kk Herms nyakkend t viselt, s amikor hatrozott mozdulattal kezet fogott velnk, egy arany karrt is szrevettem. - Jay Talley. Elnzst, hogy megvrakoztattam nket - mondta. Dibarna szemnek tekintete olyan that volt, hogy tolakodnak reztem, stt haj vonzereje annyira szembetl , hogy azonnal felismertem, kifle, mert az ilyen gynyr frfiak mind egyformk. Azt is lttam, hogy Marino sem veszi hasznt. - Beszltnk telefonon - mondta nekem, mintha elfelejthettem volna. - Nem is aludtam azta - mondtam n, s akrhogy prbltam, nem tudtam levenni rla a tekintetem. - Ha volnnak szvesek velem jnni. Marino rm nzett, s megrezegtette ujjait Talley hta mgtt, ahogy azt szokta jelezni, ha rnzsre eldnttte valakir l, hogy meleg. Talleynek szles vlla volt, dereka semmi, profilbl az arca egy rmai isten, telt ajkak, k-szer llcsont. Arra a rejtlyre sszpontostottam, amit Talley kora jelentett. A tengerentli llomshelyek ltalban nagy becsben lltak, s az id sebb s magasabb beoszts gynkk kaptk meg ket, Talley viszont harmincnak is alig t nt. Ngy emelet magas, fnyben frd mrvnytriumba rtnk. Mg a felvonk is vegb l voltak. Egy sor elektronikus zr s rzkel s szmkombinci s minden mozdulatunkra gyel kamera utn kiszlltunk a harmadik emeleten. gy reztem magam, mintha egy csiszolt kristly belsejben volnk. Talley valsggal ragyogott. Kba voltam s mogorva, mert nem n talltam ki, hogy idejjjnk, s nem reztem, hogy n irnytank. - A padlson mi van? - bktt felfel Marino, az udvariassg szobra. - A negyedik emelet - mondta Talley szenvtelenl. - Ht, a gombon nincs szm, s gy nz ki, mintha kln be kne ptygni valamit - folytatta Marino a mennyezetre fggesztett szemmel. - Csak azon agyaltam, nem ott tartjk-e azt a rahedli szmtgpket. - A f titkr r lakik a fels szinten - jelentette ki Talley olyan hangon, mintha mi sem volna termszetesebb. - Ez frank? - Biztonsgi okokbl. A f titkr r az pletben lakik a csaldjval - mondta Talley, mikzben normlis kinzet emberekkel teli normlis kinzet irodk mellett haladtunk el. ppen vele fogunk tallkozni. - Szuper. Esetleg majd kegyeskedik elmondani, hogy mi a bnatot keresnk itt - felelte Marino. Talley jabb, ezttal selymes fny , stt fbl kszlt ajtt nyitott ki, s udvarias dvzlsben rszesltnk egy brit akcentus frfitl, aki kommunikcis igazgatknt mutatkozott be. A frfi felvette kvrendelsnket, s tudatta George Mirot f titkrral, hogy megrkeztnk. Percekkel ks bb bevezetett minket Mirot irodjba, ahol egy tekintlyes, sz

haj frfi lt egy b rrel bevont rasztalnl, krben a falakon antik fegyverek s kitntetsek s klorszgokbl szrmaz ajndkok. Mirot felllt, kezet fogtunk. - Helyezzk magunkat knyelembe - mondta. Mg tksrt bennnket egy trsalgsarokba a Rhne-ra nz ablaknl, Talley vaskos harmonikadosszit vett el az egyik asztalbl. - Tudom, micsoda megprbltats ez nk szmra, s biztosra veszem, hogy holtfradtak mondta Mirot precz angolsggal. - El nem mondhatom, mennyire hls vagyok azrt, hogy eljttek. Klnsen, hogy ilyen kutyafuttban. Kifrkszhetetlen arca s katons viselkedse nem rult el semmit, jelenltben valahogy minden kisebbnek hatott krltte. Elhelyezkedett egy fles szkben, s keresztbe vetette a lbt. Marino s n a kanapt vlasztottuk, Talley velem szemkzt foglalt helyet, a dosszit letette a sz nyegre. - Talley gynk - szlalt meg Mirot -, tengedem a bevezetst. Megbocstanak, ha azonnal a lnyegre trek? - Ezt neknk cmezte. - Nagyon kevs az id nk. - El szr szeretnm elmagyarzni, hogyan kerlt kpbe az ADTI az nk azonostatlan frfiholttestvel kapcsolatban - mondta Talley Marinnak s nekem. - Doktorn , az n szmra bizonyra ismer s a HIDTA m kdse. Esetleg az unokahga, Lucy rvn? - Az unokahgomnak ehhez semmi kze - mondtam feszengve. - Amint bizonyra tudjk, a HIDTA szervezetn bell kln egysg foglalkozik a klfldre szktt klnsen veszlyes b nz k kzre kertsvel - mondta Talley. - Az FBI, a kbtszer-hivatal, a helyi rendvdelmi er k s termszetesen az ADTI egyestik er iket a klnsen bonyolult, megklnbztetett fontossg gyekben. J egy vvel ezel tt - f zte tovbb a szt - klnleges nyomozcsoportot hoztunk ltre nhny prizsi gyilkossg feldertsre, melyeket meggy z dsnk szerint egy s ugyanaz a szemly kvetett el. - Nem is tudtam, hogy sorozatgyilkosuk van Prizsban - szlaltam meg. - Itt Franciaorszgban jobban kzben tartjuk a sajtt, mint nk - jegyezte meg a f titkr. Meg kell rtenie, doktorn , a gyilkossgok szerepelnek a hradsokban, de csak igen nagy vonalakban, semmi szenzcihajhszs. A prizsiak tudjk, hogy gyilkos garzdlkodik az utckon, s a n ket figyelmeztettk, hogy ne nyissanak ajtt idegeneknek s a tbbi. De ez minden. Nem hisszk, hogy volna rtelme a nyilvnossg el trni a vrengzst, az sszetrt csontokat, a leszaggatott ruhkat, a harapsnyomokat, a szexulis perverzikat. - Honnan jtt a Loup-Garou nv? - krdeztem. - T le magtl - mondta Talley, tekintete majdnem megrintette a testemet, azutn elrppent, mint egy madr. - A gyilkostl? - krdeztem. - gy rti, a pasas vrfarkasnak nevezi magt? - Igen. - Honnan a bnatos francbl tudnak ilyeneket? - tolakodott a szituciba Marino, s a testbeszdb l tudtam, hogy bajt kszl kavarni. Talley ttovn elhallgatott, s Mirot-ra pillantott. - Mirt, mit csinl a rohadk? - folytatta Marino. - Kis cdulkra rva a helysznen hagyja a becenevt? Esetleg rt zi a hullkra, mint a filmekben, h? Ezrt utlom, amikor a nagymen szervezetek az ilyen szarsgba rtjk magukat. A nyomozs az ilyen magamfajta palimadaraknl van a legjobb kzben, akik nem flnek bepiszktani a cip jket. Amint ezek a hiperszuper nyomozcsoportok meg szmtgp-rendszerek megjelennek a sznen, az gy elszll, fel az zonba. Tl intelligenss vlik, kzben meg, ami az egszet elindtotta, rohadtul nem intelligens... - Ez az, amiben nagyon is tved - szaktotta flbe Mirot. - Loup-Garou kifejezetten intelligens. A sajt jl felfogott rdekben kzlte velnk a nevt egy levlben. - s kinek szlt az a levl? - tudakolta Marino. - Nekem - mondta Talley.

- Ez mikor volt? - krdeztem. - Nagyjbl egy ve. A negyedik gyilkossg utn. Kikttte a dosszit, s egy m anyag vd tasakos levelet hzott ki bel le. Amikor tadta nekem, sszertek az ujjaink. A levl franciul volt. A kzrsban rismertem ugyanazokra a klns, szgletes bet kre, mint amiket a kontnerben talltam a kartondobozon. A vrmaszatos levlpapr egy n nevvel volt fejlcezve. - Azt mondja, hogy - fordtotta Talley - Egy vtkes b neirt meghalnak mind. A vrfarkas. A levlpapr az ldozat volt, s a vr is az vre. Ami viszont akkoriban igazn meghkkentett, az volt, hogy honnan tudta a gyilkos, hogy n is rszt veszek a nyomozsban. s ezzel meg is rkeztnk a feltevshez, mely szksgess tette az nk idejvetelt. B sges okunk van felttelezni, hogy a gyilkos egy befolysos csald sarja, olyan emberek leszrmazottja, akik pontosan tudjk, mit m vel, s gondosan gyelnek arra, hogy fiacskjukat el ne kapjk. Nem felttlenl azrt, mert fikarcnyit is tr dnek vele, hanem mert minden ltez t elkvetnek, hogy magukat vdjk. - Akr azt is, hogy feladjk egy kontnerben? - krdeztem. - Halottan s azonosthatatlanul, tbb ezer kilomterre kldik Prizstl, csak mert elegk van bel le? Mirot szemgyre vett, b r ropogott finoman, ahogy ezst tlt tollt cirgatva testhelyzetet vltott a szkn. - Valszn leg nem - mondta nekem Talley. - Els re viszont gy t nt. Muszj volt ezt gondolnunk, hiszen minden arra utalt, hogy a Richmondban tallt halott megegyezik a gyilkossal: a Loup-Garou felirat a kartondobozon, a fiziklis lers, mr amennyire ilyet adni lehetett rla, figyelembe vve a holttest llapott. A mregdrga ruhk. Amikor viszont n tovbbi informcit szolgltatott neknk a tetovlsrl, mondvn, hogy annak rsze egy idzem - srga szempr, melyet valszn leg trajzoltak, hogy ezltal kisebbnek hasson... - csi, csi, csi - vgott kzbe Marino. - Szval azt mondjk, hogy ennek a Garou pasasnak van egy srga szempros tetkja? - Nem - felelte Talley. - Mi azt mondjuk, hogy az ccsnek volt. - Volt? - krdeztem r. - Mindjrt arra is rtrnk, s akkor megrti majd, hogyan kapcsoldnak az unokahgval trtntek ehhez az egszhez - mondta Talley, engem pedig jra gytrelmes rzsek rohantak meg. - Ismeri a Szzhatvantsk nven emlegetett nemzetkzi b nszvetsget? - risten - mondtam. - Azrt neveztk el ket gy, mert a jelek szerint igen kedvelik a szzhatvant grnumos Speer Gold Dot l szert - magyarzta Talley. - gy csempszik t a hatron. Kizrlag a sajt fegyvereikhez hasznljk, s ltalban tudjuk is, hol csaptak le, mert olyankor Gold Dot goly kerl el . Eszembe jutott a Gold Dot hvely, amit a Quik Caryben talltunk. - Amikor n informcit kldtt neknk a Kim Luong-gyilkossgrl - s adjunk hlt Istennek, hogy ezt tette -, kezdett sszellni a kp - mondta Talley. Ezutn Mirot beszlt. - A kartell valamennyi tagja kt srga pttyt tetovltat magra. - Kt krt rajzolt egy jegyzettmbre. Mint egy-egy tzcentes, akkork voltak. - Ez jelzi, hogy tagjai egy befolysos, er szakos klubnak, s emlkezteti ket arra, hogy aki egyszer ide bekerlt, az lete vgig bent is marad, hiszen a tetovls nem jn le. A Szzhatvants kartellb l kivezet egyetlen t a hall. Kivve, ha valaki kisebbre veteti s szemprr rajzoltatja t az arany pttyket. Egy kis bagoly szemeiv - milyen egyszer s milyen gyors. Aztn elszkik valahov, ahol senkinek nem jut eszbe keresni. - Mint pldul a valszn tlen Richmond kikt vrosa Virginban - tette hozz Talley. Mirot biccentett. - Pontosan. - De mirt? - szlalt meg Marino. - Mirt gyullad be hirtelen a pasas s lp olajra? Mit kvetett el?

- Keresztbe tett a kartellnek - felelte Talley. - Ms szval, elrulta a csaldjt. Meggy z dsnk, hogy ez a halott frfi az n hullahzban - mondta mr nekem - Thomas Chandonne. Az apja, jobb sz hjn, a keresztapa a kartellnl. Thomas abba a kis hibba esett, hogy elhatrozta, sajt kbtszert kszt, sajt fegyvergyleteket folytat, s megrvidti a csaldot. - Ne felejtsk el - szlalt meg Mirot -, hogy a Chandonne csald a tizenhetedik szzad ta Prizs legrgibb s legel kel bb rszn, a Szent Lajos-szigeten lakik. A krnykbeliek igen rtartiak, nagyon megnzik, kit engednek be maguk kz. Sokan nem is tartjk Prizs rsznek a szigetet, jllehet a vros szvben, a Szajna kell s kzepn fekszik. Balzac, Voltaire, Baudelaire, Czanne - mondta. - Csak nhny az ismertebb Lajos-szigetiek kzl. s ez az a hely, ahonnan a Chandonne csald tagjai el kel szrmazsuk, ltvnyos jtkonykodsuk s magas politikai zsijuk homlokzata mgl a vilg egyik legnagyobb, legvresebb b nszvetkezett m kdtetik. - Soha nem sikerlt elegend bizonytkot sszeszedni ellenk a letartztatshoz - mondta Talley. - Az nk segtsgvel esetleg tbb eslynk lehet. - Hogyan? - krdeztem, jllehet nem akartam, hogy egy ilyen haramikbl ll csaldhoz brmi kzm legyen. - El szr is az azonostssal. Be kell bizonytanunk, hogy a holttest Thomas. Efel l egybknt semmi ktsgem. Vannak ugyanakkor azok a kis jogi finomsgok, melyeket mi, b nldz k sem kerlhetnk meg. - Rm mosolygott. - DNS-minta, ujjlenyomat, filmfelvtelek? Van brmink az sszehasonltshoz? - krdeztem, de tkletesen tisztban voltam a vlasszal. - A profi b nz k gyelnek r, hogy semmi ilyesmit ne hagyjanak maguk utn - jegyezte meg Mirot. - Nem talltunk semmit - felelte Talley. - s itt jn be a kpbe Loup-Garou. Az DNS-e azonosthatn az ccst. - Szval dobjunk fel egy hirdetst az jsgban, s krjk meg a Loup-t, hogy ugorna mr be egy vrminta levtelre? - Ahogy haladt el re a dlel tt, Marino gy lett egyre szrsabb. - A kvetkez elgondolsunk van arrl, hogy mi trtnhetett - mondta Talley, Marinra gyet sem vetve. - Ez v november huszonnegyedikn, mindssze kt nappal azel tt, hogy a Sirius elhajzott Richmondba, a magt Loup-Garou-nak nevez frfi elkvette hitnk szerinti utols gyilkossgi ksrlett Prizsban. Vegyk szre, ksrlet-et mondtam. A n megszta. Este fl kilenc krl trtnt a dolog - kezdett bele Talley a trtntek felidzsbe. - Kopogtak az ajtajn. Amikor kinyitotta, egy frfi llt a verandjn. Nagyon udvariasan s tagoltan beszlt, nagyon kulturltnak t nt, s a n nek gy rmlett, hogy elegns, stt kabtot viselt, esetleg b rb l, s egy stt sl volt a nyaka kr tekerve. Kisebb autbalesetet szenvedett, mondta, s hogy hasznlhatn-e a n telefonjt, hogy kihvja a rend rket. Nagyon meggy z volt. A n mr ppen be akarta engedni, amikor a frje kiszlt valamit egy msik helyisgb l, s a frfi hirtelen kereket oldott. - A n jl megnzte magnak? - krdezte Marino. - A kabtot, a slat s taln egy kalapot. Abban is elgg biztos volt, hogy a frfi a zsebben tartotta a kezt, s olyan grnyedtformn lldoglt, mint aki fzik - mondta Talley. - Az arct nem ltta, mert stt volt. sszessgben az volt a benyomsa, hogy a frfi udvarias, kellemes modor, igazi riember. Talley elhallgatott. - Mg kvt? svnyvizet? - krdezte az egsz trsasgtl, de engem nzett kzben. szrevettem, hogy a jobb flcimpja ki van frva. A parnyi gymntot csak akkor lttam meg, amikor Talley el rehajolt, hogy tltsn a poharamba, s megcsillant rajta a fny. - Kt nappal ks bb, november huszonnegyedikn kellett kihajznia a Sirius-nak Antwerpenb l, akrcsak egy Exodus nev marokki teherhajnak, mely rendszeresen szllt foszftot Eurpba - folytatta Talley a szkhez visszatrve.

- Thomas Chandonne-nak azonban folyamatban volt egy szaftos kis kln zlete, s az Exodus mindenfle l fegyverekkel s robbananyagokkal a foszftos zskok kztt rkezett meg Miami-be. Tudtuk, hogy miben settenkedik, s taln most mr n is ltja, hogyan kapcsoldik az gyhz a HIDTA? Illetve az unokahga miami bevetse? Ez az egsz csak Thomas stiklijeinek a mellktermke volt. - A csaldja nyilvn rjtt, hogy gubanc van - szlalt meg Marino. - gy hisszk, azrt szta meg olyan sokig, mert rendhagy tvonalakat hasznlt, meghamistotta a nyilvntartsokat, amit csak akarnak - felelte Talley. - Az utcn az ilyesmit lehzsnak nevezik. Az zleti szfrban h tlen kezelsnek. A Chandonne csaldban ngyilkossgnak. s nem tudjuk, hogy pontosan mi trtnt, de valami nyilvn trtnhetett, mert azt vrtuk, hogy Thomas Chandonne az Exodus-on lesz, s nem volt. s mirt nem? Talley ezt leginkbb klt i krdsnek sznta. - Mert tudta, hogy szorul a hurok. talakttatta a tetovlst. Kiszemelt magnak egy kis kikt t, ahol senki nem kutat illeglis bevndorlk utn. - Talley rm nzett. - Richmond j vlaszts volt. Az Egyeslt llamokban nagyon kevs tvolsgi forgalmat bonyolt kis kikt van, s Richmond s Antwerpen kztt szinte folyamatosan ingznak a teherhajk. - Szval ez a Thomas lnven... - kezdtem mondani. - Az egyiken a sok kzl - szrta kzbe Mirot. - Ekkorra Thomas Chandonne feliratkozott matrznak a Sirius legnysgbe. Az volt az elgondolsa, hogy mg megrkezik a biztonsgos richmondi kikt be, az Exodus leszllt egy fuvart Miami-be, nlkle - mondta Talley. - s hogy kerl ebbe a vrfarkas? - tudakolta Marino. - Csak spekullni tudunk - felelte Mirot. - Loup-Garou egyre kezelhetetlenebb vlt, legutols gyilkossgi ksrlete dugba d lt. Taln meg is lttk. Taln a csaldjnl betelt a pohr, eltervezik, hogy megszabadulnak t le, pedig megneszeli. Taln valahogy megtudja, hogy az ccse el akarja hagyni az orszgot a Sirius-on. Taln lesett is Thomasra, tudott a megvltoztatott tetovlsrl s gy tovbb. Megfojtja Thomast, bezrja a holttestet a kontnerbe, s megprblja gy belltani az egszet, mintha lenne a halott, ez a LoupGarou. - Ruht cserlt vele? - Talley ezt nekem cmezte. - Ha t akarta venni Thomas helyt a hajn, nem jelenhetett meg Armaniban. - Mit talltak a zsebekben? - Talley kihzott derkkal lt, mgis olyan rzsem tmadt, mintha egszen rm hajolna. - Az ngyjtt, a pnzt, mindent - szlaltam meg. - Kiszedi Thomas zsebb l, s begymszli a mrks farmernadrgba, amit halott ccse - mr ha az ccse egyltaln viselt, amikor a holtteste el kerlt a richmondi kikt ben. - A zsebek tartalma kicserlve, semmi nem kerlt viszont el , amib l a szemlyazonossg megllapthat volna. - Igen - mondtam. - s nem tudjuk, hogy a ruhacserre azutn kerlt-e sor, hogy Thomas mr halott volt. Elg nehezen kivitelezhet . Akkor mr jobb rbrni az ldozatot, hogy vetk zzn le. - Igen. - Mirot biccentett. - ppen erre akartam rtrni. Hogy gy cserltek ruht, miel tt a gyilkossg megtrtnt. Mindketten levetk ztek. Eszembe jutott a kifordtva felvett alsnadrg, a sderszemcsk a trd s a fenk b rn. A csikarsok a cip sarknak hts felletn ks bb is keletkezhettek, amikor a vzbe fojtott Thomas holttestt bevonszoltk a kontnerbe. - Hny f s legnysgnek kellett volna lennie a Sirius-on? - krdeztem. Marino volt az, aki vlaszolt. - A listn heten szerepeltek. Mindegyiket kihallgattuk, nem n, mert n nem beszlem a nyelvet. Valamelyik finncnak jutott a megtiszteltets. - A legnysg tagjai mind ismertk egymst? - krdeztem.

- Nem - felelte Talley. - Ami nem szokatlan, ha figyelembe vesszk, hogy ezek a hajk csak akkor termelnek pnzt, ha mozgsban vannak. Kt ht az ti clig, kett haza, nonstop, muszj, hogy vltogassk a legnysget. Arrl nem is beszlve, hogy ezek a fickk sehol nem maradnak meg tl sokig, gyhogy el fordulhat, hogy egy htf s legnysgb l csak ketten hajztak egytt korbban. - Ugyanaz a ht ember volt a fedlzeten akkor is, amikor a haj visszarkezett Antwerpenbe? - krdeztem. - Joe Shaw szerint - felelte Marino - egyikk sem hagyta el a richmondi kikt t. A hajn ettek s aludtak, kipakoltak s odbblltak. - Ah - mondta Talley. - Csakhogy nem egszen ez a helyzet. Egyikk csaldi vszhelyzetre hivatkozva a richmondi reptrre vitette magt a szlltmnyozsi gynkkel, de a repl re mr nem lttk felszllni. A matrzknyvn szerepl nv: Pascal Lger. Ez a bizonyos Monsieur Lger a jelek szerint nem is ltezik, nagy valszn sggel Thomas egyik lneve csupn, az, amelyiket a meggyilkolsakor hasznlta, ezt az lnevet vette t t le Loup-Garou, miutn megfojtotta. - Nekem valahogy problms elkpzelni ezt az elmehborodott sorozatgyilkost Thomas Chandonne btyjaknt - mondtam. - Maguk mit l ilyen biztosak a dolgukban? - Ott van az talaktott tetovls, ahogy mondtuk - felelte Talley. - Az nk legfrissebb informcii Kim Luong hallt illet en. A brutlis tlegels, a harapdls, a md, ahogyan a n t levetk ztettk, s az sszes tbbi. Egy vgtelenl egyedi s borzalmas modus operandi. Doktorn , kamaszkorban Thomas elmondta az osztlytrsainak, hogy van egy btyja, aki egy espce de sah gorille. Egy ostoba, csnya majom, aki nem mozdulhatott ki otthonrl. - Ez a gyilkos nem ostoba - mondtam. - De nem m - helyeselt Mirot. - Kptelenek vagyunk brmifle rsos nyomt fellelni ennek a btynak. Se a nevt, se semmit - mondta Talley. - Mgis szentl hisszk, hogy ltezik. - Sokkal jobban meg fogja rteni az egszet, ha vgigmentnk az eseteken - tette hozz Mirot. - Vgjunk bele - mondtam.

34

Jay Talley felvette a harmonikadosszit, s egy halom vaskos irattartt szedett ki bel le. Sztrakta ket el ttem a kvzasztalon. - Mindent lefordtottunk angolra - mondta. - Valamennyi boncolst a prizsi Institut Mdico Lgal-ban vgeztk el. Nekilttam az aktk tnzsnek. Az tlegels kvetkeztben az sszes ldozat felismerhetetlenn vlt, s a boncolsi fotk s jegyz knyvek vrmlenyes zzdsokat s sugaras repesztett srlseket rgztettek a b rn. A gyilkos eszkz hitem szerint nem egyezett meg a Kim Luong ellen hasznlt eszkzflesggel. - Ezek az anyaghinyos srlsek a koponyn... - jegyeztem meg a lapokat forgatva. - Egy kalapcs vagy valami hasonl okozhatta. Gondolom, nem talltak gyilkos fegyvert. - Nem - mondta Talley. Az arckoponyt valamennyi esetben sszezztk. Vr folyt a koponya- s a mellkasi regbe. Az ldozatok letkora huszonegy s tvenkt v kztt volt. Valamennyikn tbbszrs harapsnyomokat talltak. - Masszv szilnkos trsek a bal koponyafal csonton, a bels koponyalemez a benyomatos trsek hatsra az alatta elhelyezked agyvel be nyomdott - szemelgettem fennhangon, egyik boncolsi jegyz knyvet a msik utn lapozva t. - Ktoldali szubdurlis vrmlenyek.

Alatta agytrzsi srls jrulkos pkhlburoki vrzssel... tojshj-trsek... a jobb oldali homlokcsont repedse a kzpvonal mentn a jobb oldali koponyafalcsontig terjed... A vralvads alapjn a srls keletkezse s a hall bellta kztt legkevesebb hat perc telt el... Felpillantottam, s gy szltam hozzjuk: - dz dh. Az let kioltsra sokszorosan alkalmas tmads. Eszel s, gyilkos tmads. - Szexulis indttats? - Talley llta a tekintetemet. - Mi nem az? - krdezte Marino. Valamennyi ldozat flmeztelen volt, ruhjukat vagy feltptk, vagy derktl felfel leszaggattk. Mind meztlb voltak. - Furcsa - szlaltam meg. - A jelek szerint egyltaln nem rdekelte t az ldozatok feneke vagy nemi szerve. - gy t nik, hogy a n i mellet fetisizlja - jegyezte meg Mirot szenvtelenl. - Egyrtelm anyaszimblum - feleltem. - s ha igaz, hogy egsz gyermekkort a klvilgtl elzrva, a ngy fal kzt tlttte, valami egszen kros szemlyisggel van dolgunk. - A rablssal mi a helyzet? - krdezte Marino. - Nem llapthat meg bizonyosan az sszes esetben. Nmelyikben viszont egyrtelm . Mr ami a pnzt illeti. Semmi olyasmi, ami a nyomra vezethetne, mint, mondjuk, kszer, amit esetleg zlogba tehetne - felelte Talley. Marino megpaskolta a cigarettit, ahogy akkor szokta, mikor majd' megvsz egy slukkrt. - Csak tessk - biztatta Mirot. - Lehet, hogy mshol is gyilkolt? Ms helyeken Richmondon kvl, mondjuk, lte meg Kim Luongot? - krdeztem. - Azt tutira csinlta - szlalt meg Marino. - Sosem lttam ilyen elkvetsi mdot. - Nem tudjuk, hnyszor gyilkolt - mondta Talley. - Vagy hol. Megszlalt Mirot: - Ha egyezst kell tallni, a szoftvereink kt perc alatt kidobjk az eredmnyt. De mindig lesznek esetek, amelyek el sem jutnak hozznk. Az Interpolnak szzhetvenht orszg a tagja, Scarpetta doktorn . Egyesek jobban ignybe vesznek bennnket, msok kevsb. - Csak egy vlemny - mondta Talley -, de nekem gyans, hogy a pasas nem egy vilgjr. Klnsen ha valami fogyatkossg miatt otthon kellett nevelkednie, s n arra tippelek, hogy valszn leg mg akkor is otthon lt, amikor elkezdett gyilkolni. - S r sdnek a gyilkossgok? Vagy ugyangy kivr kett kztt? - krdezte Marino. - Az utols kett , amir l tudunk, oktberben volt, aztn ott volt nemrgiben az a ksrlet, vagyis t ht alatt hromszor csapott le - mondta Talley. - Ez is meger sti a gyannkat, hogy a fick kezdi elveszteni a mrtket, amikor meg tl forr lett a lba alatt a talaj, egyszer en elmeneklt. - Lehet, hogy azt remlte, j letet kezdhet, s abbahagyhatja a gyilkolst - mondta Mirot. - Mert az gy szokott lenni - mondta Marino. - A jelentsek nem emltik, hogy brmifle trgyi bizonytkot kldtek volna brmelyik laborba - mondtam, s meglegyintett annak a stt helynek a hidege, ahov ez az egsz dolog tartott. - Nem rtem. Semmit nem is vizsgltak ezekben az esetekben? Nem vettek kenetmintt testfolyadkokra? Nem voltak hajszlak, elemi szlak, egy leszakadt krm? Semmi? Mirot az rjra pillantott. - Mg ujjlenyomatok se? - hitetlenkedtem. Mirot kikelt a szkb l. - Talley gynk, tksrn vendgeinket az tterembe? - mondta. - Sajnos nem tarthatok nkkel. Tekintlyt parancsol irodja ajtajhoz ksrt bennnket. - Mg egyszer ksznnm, hogy eljttek - mondta Marinnak s nekem. - gy vlem, a maguk munkja mg csak most indul, de remlhet leg olyan irnyban, hogy ez a szrny sges gy hamarosan megolddhat. Vagy legalbbis nyugvpontra jut.

Titkrn je megnyomott egy gombot a telefonon. - Arvin f titkrhelyettes r, ott van mg? - krdezte attl, aki a vonal msik vgn vrakozott. - Bekapcsolhatom a f titkr rhoz? Mirot biccentett a titkrn nek, aztn visszalpett az irodjba, s puhn becsukta az ajtt. - Maguk nem azrt utaztattak bennnket ennyit, hogy ttekintsk az eseteket - mondtam Talley-nek, mikzben folyosk kusza hlzatn vezetett t minket. - Hadd mutassak valamit - mondta. Egy sarokhoz terelt bennnket, ahol halott arcok htborzongat galrijval talltuk magunkat szemkzt. - Azonostsra vr holttest - szlalt meg Talley. - Fekete megkeressek. A szemcss fekete-fehr posztereken ujjlenyomatok s egyb ismertet jegyek is szerepeltek. A teljes informcit angolul, franciul, spanyolul s arabul is feltntettk, s nyilvnval volt, hogy a nvtelen szemlyek tbbsge nem bks halllal halt meg. - Felismerik a sajtjukat? - Talley a trlat legjabb darabjra mutatott. Szerencsre az n azonostatlan esetem torz arca nem meredt le rnk, helyette a megkeress egy unalmas fogtrkpet, ujjlenyomatokat s rvid szveges sszefoglalst tett kzz. - A posztereket leszmtva az Interpol papr nlkli szervezet - magyarzta Talley. A felvonhoz ksrt bennnket. - A dosszikat elektronikus lapolvasval bevisszk a kzponti szmtgpnkbe, ott meghatrozott ideig troljuk, majd megsemmistjk ket. Megnyomta az els emelet gombjt. - Csak nehogy megpadlzzon a gpk dtumvltskor - mondta Marino. Talley mosolygott. Az tterem el tt pnclruhk s egy kitrt szrny rzsas vdte mindazokat, akik ide jrtak. Az asztaloknl tbb szz ltnys frfi s kosztms n lt, rend rk egyt l egyig, akik a vilg minden tjrl eljttek ide, hogy felvegyk a harcot a szervezett b nzs klnbz formival, az Egyeslt llamokban dv hitelkrtya-visszalsekt l s hamistsoktl a kokainkereskedelemhez hasznlt afrikai bankszmlkig. Talley s n slt csirkt s saltt ettnk, Marino a slt oldalasra szavazott. Egy sarokban telepedtnk le. - A f titkr r rendszerint nem folyik bele konkrt gyekbe - adta rtsnkre Talley. - Csak hogy rzkeljk az eset fontossgt. - Szval rezzk magunkat megtisztelve - mondta Marino. Talley levgott egy darabot a csirkehsbl, s a villa maradt a bal kezben, eurpai mdra. - Nem akarom, hogy elvaktson bennnket a tny, mennyire szeretnnk, hogy ez az azonostatlan holttest Thomas Chandonne legyen - folytatta Talley. - Ja, nyilvn knos volna, ha trlnk az esetet a csodaszmtgpkb l, s mi trtnik? Kiderl, hogy a szemtlda nem is halt meg, a Loup-Garou meg csak valami helyi eszement, aki folytatja a gyilkolszst. Hogy nincs kapcsolat a kett kztt - mondta Marino. - Az Interpol esetleg elvesztene egy keveset a tagdjbevteleib l, mi? - Marino kapitny, itt nem a tagdjbevtelekr l van sz - mondta Talley, Marinra fggesztve rezzenstelen tekintett. - Tudom, hogy maga szmtalan bonyolult gyn dolgozott plyafutsa sorn. Pontosan tudja, mennyi id t s energit emsztenek fel. Fel kell szabadtanunk az embereinket ms gyekhez. Meg kell buktatnunk azokat, akik ennek a mocsoknak falaznak. Az rmagjt is ki kell irtanunk a pokolfajzatoknak. Ellkte magtl a tlcjt, anlkl hogy vgzett volna az tkezssel. Egy doboz cigarettt hzott el zakja bels zsebb l. - Eurpa egyik el nye - mosolygott. - A cigaretta kros az egszsgre, de nem szmt otrombasgnak.

- Na akkor hadd krdezzek valamit - ttte tovbb a vasat Marino. - Ha nem tagdjbevtelekr l van sz, akkor ki fizeti ezt a sok baromsgot? A Learjeteket, Concordeokat, a puccos szllodkat, a Mercedes taxikrl nem is beszlve? - Errefel a taxik nagy rsze Mercedes. - Mi odahaza a lestraplt Chevyket meg Fordokat preferljuk - rosszmjskodott Marino. Tudja, prtold a hazai ipart. - Az Interpolnak nem szoksa Learjeteket s luxusszllodkat a kapcsolatai rendelkezsre bocstani - mondta Talley. - Akkor ki llta a cechet? - Gondolom, ezt inkbb Lord szentortl krdezhetn meg - felelte Talley. - De hadd emlkeztessem valamire. A szervezett b nzs hajtmotorja a pnz, s ennek a pnznek a nagy rsze tisztessges emberekt l, tisztessges vllalkozsoktl s nagyvllalatoktl szrmazik, akik ugyangy szeretnk felszmolva ltni ezeket a kartelleket, mint mi magunk. Marino lln megfeszltek az izmok. - Szabad legyen megjegyeznem tovbb, hogy egy a Fortune magazin 500-as listjn szerepl cgnek nem nagy rvgs kt Concorde-jegy, ha tbb milli dollr rtk elektronikai felszerels vagy akr fegyver vagy robbananyag a tt. - Szval valami Microsoft-fle cg pengette le a lvt? - krdezte Marino. Talleynek alaposan prbra tettk a trelmt. Nem vlaszolt. - Krdeztem valamit. Tudni akarom, ki fizette a repl jegyemet. Tudni akarom, ki a francos frsz trta t a b rndmet. Taln valami Interpol-gynk? - Az Interpolnak nincsenek gynkei. Kapcsolattarti vannak a klnbz b nldz szerveknl. Az ADTI-nl, az FBI-nl, a postaszolglatoknl, rend rkapitnysgokon s a tbbi. - Ja, persze. A CIA meg nem nyrat ki embereket. - Az g szerelmre, Marino - szlaltam meg. - Tudni akarom, hogy ki az isten haragja nylt a b rndmbe - mondta Marino egyre vrsebbre vl kppel. - Rohadt rg akasztottak gy ki. - Azt ltom - felelte Talley. - Esetleg panaszt tehetne a prizsi rend rsgnl. mbr n arra gondolnk, hogy ha van is kzk a dologhoz, csakis a maga rdekben tehettk. Pldul ha maga esetleg thozott volna egy pisztolyt a kontinensre. Marino nem szlt egy szt sem. Az oldalas maradkt piszklgatta. - Ugye nem? - mondtam hitetlenkedve. - Ha valaki nem jrtas a nemzetkzi utasforgalomban, a legnagyobb j szndkkal is hibzhat - tette hozz Talley. - Klnsen az amerikai rend rk, akik hozzszoktak, hogy mindenhov fegyveresen jrnak, s esetleg nem is rtik, milyen slyos bajba kerlhetnek ezltal idet. Marino mg most sem szlt. - Gyantom, hogy az intzkeds clja egyedl az volt, hogy mindennem knyelmetlensgt l megvjk mindkettejket - mondta Talley, s lepccintette a hamut a cigarettjrl. - Jl van, na - morogta Marino. - Scarpetta doktorn - mondta aztn Talley -, mennyire ismeri az idet m kd magisztrtusi rendszert? - Elg jl, hogy boldog legyek, amirt nlunk, Virginiban nem ez van. - A magisztrtus kinevezse egy letre szl. Az igazsggyi orvosszakrt t a magisztrtus nevezi ki, s a magisztrtus az is, aki eldnti, hogy melyik b njelet adjk t laboratriumi elemzsre, s t akr a hall okt illet en is dnt - magyarzta Talley. - Mint a mi halottkmi rendszernk a legrosszabb formjban - mondtam. - Ahov a politika s a szavazathajhszs beteszi a lbt...

- Hatalom - szaktott flbe Talley. - Korrupci. A politiknak s a b ngyi nyomozmunknak sosem volna szabad egy lgtrbe kerlnie. - Pedig ott vannak. Egyfolytban, Talley gynk. Lehet, hogy mg itt is, az nk szervezetnl - mondtam. - Az Interpolnl? - Ezt lthatan igen mulatsgosnak tallta. - Szentesked nek t nhet, de az Interpolnak aztn tnyleg nem rdeke, hogy tilosban jrjon. Mi nem tartunk ignyt elismersre. Mi nem akarunk nyilvnossgot, autkat, fegyvereket vagy egyenruhkat; nem bonyoldunk jogkrvitkba. Meglep en kis kltsgvetsb l vgezzk a munknkat. A legtbb ember szmra mi nem is lteznk. - gy mondja ezt a mi gy, mi gy baromsgot, mint aki maga is kzjk tartozik - jegyezte meg Marino. - Most tudjam, mi van. Egyik percben ADTI-s, a msikban meg nemzetkzi blblldz . Talley felvonta a szemldkt, s kifjta a fstt. - Blblldz ? - krdezte. - Klnben is, hogy kttt ki ppen itt? - Marino nem ismert kegyelmet. - Apm francia, anym amerikai. Gyermekkorom javt Prizsban tltttem, azutn a csaldom tkltztt Los Angelesbe. - s azutn? - Jogi egyetem, nem tetszett, vgl az ADTI-hez kerltem. - Ez mikor volt? - folytatta Marino a kihallgatst. - gy t ve vagyok gynk. - Igen? s abbl mennyit tlttt idet? - Marino krdsr l krdsre harciasabb lett. - Kt vet. - Ez azrt knyelmes. Hrom v az utcn, aztn tszambzik ide, issza a bort, meg picsipacsizik az vegpalotban a tbbi James Bonddal. - Vgtelenl szerencss voltam. - Talley knnyed hangvtelbe csp s l vegylt. - De abszolt igaza van. Gondolom, mellettem szlt, hogy ngy nyelven beszlek, s beutaztam a fl vilgot. A Harvardon egy kicsit a szmtstechnikba meg a nemzetkzi tanulmnyokba is belertottam magam. - Megclozom a klotyt. - Marino hirtelen felpattant. - A harvardos rsszel b sztette fel - mondtam Talleynek, mikzben Marino elviharzott. - Nem szndkoztam gy felhzni - mondta . - Pedig sikerlt. - . Ilyen rossz benyomst keltettem magban ilyen rvid id alatt. - Marino ltalban azrt ennyire nem lpokrc - folytattam. - Van egy j parancsnokhelyettes, aki visszamin stette egyenruhs rend rnek, felfggesztette, s az agyonlvsen kvl mindennel megprblkozott, hogy ellehetetlentse. - Hogy hvjk a pasast? - krdezte Talley. - Nem pasas, n - feleltem. - Tapasztalataim szerint a n k id nknt komiszabbak, mint a frfiak. Fenyegetettebbek, bizonytalanabbak. Hajlamosak r, hogy akkor is nyrjk egymst, amikor inkbb ssze kellene fogniuk. - Maga nem ilyennek t nik. - Szemgyre vett. - Az rmnykods tlsgosan id ignyes. Ezzel nem igazn tudott mit kezdeni. - Majd r fog jnni, hogy n nagyon egyenes vagyok, Talley gynk, mert nincs takargatnivalm. sszefogott vagyok, s komolyan veszem a munkmat. sszeakasztjuk a bajszunkat vagy nem. Nekimegyek magnak vagy nem, de ha igen, akkor azt sszel csinlom s knyrletesen, mert nem rdekem, hogy brkit szenvedni lssak. Nem gy Diane Bray. megmrgezi az embert, htrad l, s gynyrkdik a ltvnyban, ahogy az a valaki lassan s pokoli knok kzt kiszenved. - Diane Bray. Nocsak, nocsak - mondta Talley -, tven kil veszlyes hulladk, sz k ruhban.

- Ismeri? - krdeztem meglepetten. - Diane Bray vgl elhagyta Washingtont, hogy mshol is tnkretegyen pr rend rkapitnysgot. n egy rvid id t a kzpontban tltttem, miel tt tveznyeltek ide. Bray mindig azon volt, hogy sszehangolja a rend rei munkjt azzal, amit mi, tbbiek csinltunk. Tudja, FBI, titkosszolglat meg mi. Nem mintha az sszehangoltsgban brmi rossz volna, de ht neki nem ez lebegett a szeme el tt. csak ssze akart melegedni a nagykutykkal, s gy ljek, sikerlt is neki. - Nem akarom arra pazarolni az energimat, hogy rla beszlgetek - mondtam. - Az a n gy is tl sok energit vett ki bel lem. - Kr desszertet? - Mirt nem elemeztek egyetlen b njelet sem a prizsi esetekben? - Visszatrtem vessz paripmhoz. - Kvt? - Igazbl azt szeretnm, ha vlaszolna, Talley gynk. - Jay. - Mirt vagyok itt? Ttovzott, pillantsa az ajtra siklott, mintha attl tartana, hogy valaki, akit nem akarna ltni, esetleg bestl rajta. gy dntttem, hogy Marino jr a fejben. - Ha a gyilkos tnyleg ez a hibbant Chandonne, ahogy er sen gyantjuk, akkor a csaldja jobban szeretn, ha ez az undort szoksa, hogy sszevissza kaszabolja, veri s harapdlja a n ket, nem kerlne nyilvnossgra. S t - elhallgatott, tekintett az enymbe frta - gy t nik, a csald azt se akarta, hogy kituddjon, a fi egyltaln a vilgon van. Az mocskos kis titkuk. - Akkor honnan tudjuk, hogy tnyleg ltezik? - Az anya kt finak adott letet. Semmi nyoma, hogy egyikk meghalt volna. - Ez gy hangzik, mintha semminek nem lenne nyoma - szlaltam meg. - rsos nincs. Viszont mshogyan is nyomra lehet jutni dolgoknak. A rend rk tbb szz rn t hallgattak meg embereket, klnsen a Szent Lajos-szigeten l k kzl. Azon tl, amit Thomas volt osztlytrsai lltanak, egsz kis legenda kapott lbra arrl, hogy van egy frfi, akit id nknt a sziget partjn ltnak stlni jszaknknt, illetve hajnalban, ha bors az g. - szik is ez a rejtlyes alak, vagy csak stl? - krdeztem. Az desvzi kovamoszatokra gondoltam a halott frfi ruhinak belsejn. Talley meglepetten nzett rm. - Fura, hogy ezt mondja. Igen. Egyesek beszmoltak arrl, hogy egy fehr frfi meztelenl szkl a Szajnban a Szent Lajos-sziget kzelben. Mg igen hideg id ben is. Mindig sttben. - s maga elhiszi ezeket a szbeszdeket? - krdeztem. - Nem az a munkm, hogy higgyek vagy ne higgyek. - Ezt hogyan kellene rtenem? - A mi szerepnk itt az sszehangols, hogy rvegyk a csapatokat az egyttes gondolkodsra, az egyttes munkra, fggetlenl attl, hogy hol vannak, vagy kik k. A vilgon az egyetlen szervezet vagyunk, akik kpesek erre. Nem azrt vagyok itt, hogy a nyomozt jtsszam. Egy hossz msodpercre elhallgatott, tekintete a szemembe hatolt, olyan helyekre bukkanva, melyeket nem mertem megosztani vele. - Nem akarom megjtszani a pszichozsarut, Kay - mondta. Tudott Bentonrl. Persze hogy tudott. - Nincsenek meg hozz a kpessgeim, s persze nincs meg a tapasztalatom - tette hozz. gy hogy el se kezdek felrajzolni valami profilflesget a pasasrl, aki ezt az egszet m veli.

Nincsenek mg rzseim, hogy hogyan nz ki, milyen a jrsa, hogyan beszl... kivve, hogy tudom, beszl franciul s valszn leg ms nyelveken is. Az egyik ldozata olasz volt - folytatta. - Nem beszlt angolul. Az embernek muszj elgondolkodnia, hogy a pasas esetleg olaszul beszlt a n hz, hogy bejuthasson az ajtn. Talley htrad lt a szkn, a vizrt nylt. - Ennek a pasasnak b sges lehet sge volt, hogy kpezze magt - mondta aztn. Valszn leg jl is ltzik, mert Thomas aztn tnyleg arrl hres, hogy szereti a gyors autkat, mrks ruhkat, kszereket. A levetett holmijt valszn leg az alagsorban rejtegetett, sznalmas testvr kapta meg. - A farmer, amit az azonostatlan frfi viselt, kicsit b volt derkban - jegyeztem meg. - Thomas testslya vlhet leg ingadozott. A fick kemnyen megdolgozott a karcssgrt, s nagyon hi volt a klsejre. gyhogy ki tudja? - vonta meg a vllt Talley. - Egy dolog azonban biztos. Ha ez az lltlagos testvrbty olyan htborzongat kinzet , mint mondjk, ktlem, hogy eljrna vsrolni. - Maga tnyleg azt gondolja, hogy ez a valaki hazajn a mszrlsbl, s a szlei kimossk a vres ruhit, s megvdelmezik? - Valaki vdelmezi - szgezte le Talley. - Ezrt van az, hogy ezek az esetek itt Prizsban mind megtorpantak a bonctani intzet kapujnl. Azon tl, amit magnak elmondtunk, semmit nem tudunk rla, hogy mi zajlott le odabent. - A magisztrtus? - Valaki, aki komoly befolyssal rendelkezik. Akrhny ember is lehet. - Hogyan szereztk meg a boncolsi jegyz knyveket? - A szoksos ton - felelte. - Kikrtk a dosszikat a prizsi rend rsgt l. s azt kaptuk, amit lt. Egy rva b njel nem jutott el a laboratriumokig, Kay. Nincsenek gyanstottak. Se trgyals. Semmi, leszmtva, hogy a csald valszn leg kiss belefradt pszichopata figyermekk oltalmazsba. Mr nem egyszer en knos a szemlye, hanem potencilis veszlyforrs is. - Hogyan segt maguknak felszmolni ezt a Szzhatvants kartellt, ha bebizonytjk, hogy Loup-Garou a Chandonne csald bomlott elmj fia? - El szr is, remljk, hogy Loup-Garou beszlni fog. Egy sor gyilkossgrt felel ssgre vonjuk, klnsen azrt, amit Virginiban kvetett el... Nos, lesz mivel hatni r. Arrl nem is beszlve - elmosolyodott -, hogy azonostjuk a kt Chandonne fivrt, s elfogadhat indokhoz jutunk, hogy tkutathassuk a csald gynyr sges, hromszz ves otthont a Szent Lajosszigeten s az irodikat, megnzhetjk az sszes fuvarlevelket s gy tovbb s gy tovbb. - Feltve, hogy lekapcsoljuk Loup-Garou-t - mondtam. - Muszj lesz. Tekintete elkapta az enymet, s egy hossz, feszlt msodpercig fogva tartotta. - Kay, szksgnk van magra, hogy bebizonytsuk, a gyilkos Thomas testvre. Egy csomag cigarettt tartott elm. Nem nyltam rte. - Lehet, hogy maga az egyetlen remnynk - tette hozz. - Mindenesetre a legjobb eslynk eddig. - Marino s n komoly veszlybe kerlhetnk, ha csak kzelbe merszkednk is ennek az gynek - mondtam. - A rend rk nem mehetnek be a prizsi bonctani intzetbe, s nem kezdhetnek krdez skdni - mondta Talley. - Mg fedett rend rk se. Azt nem is kell mondanom, hogy az interpolosok meg vgkpp nem. - Mirt nem? Mirt nem mehet be a prizsi rend rsg a hullahzba? - Mert az orvosszakrt , aki az eseteket vizsglta, nem hajland szba llni velk. Senkiben nem bzik meg, s azt se mondhatom, hogy hibztatnm rte. De a jelek szerint magban megbzik.

Hallgattam. - Motivlja az, ami Lucy-val s Jval trtnt. - Ez nem fair. - Dehogynem, Kay. Ezek az emberek ennyire elvetemltek. Megprbltk sztl ni az unokahga fejt. Aztn megprbltk felrobbantani. gy mr magnak se absztrakt az gy, nem? - Az er szak szmomra sohasem absztrakt. - Hideg verejtk grgtt le az oldalamon. - De mgis ms, ha az ember szeretteir l van sz - mondta Talley. - gy van? - Ne maga mondja mr meg, hogyan rzek. -Absztrakci vagy sem, a hideg, kegyetlen llkapcsok erejt maga is csak akkor rzi meg, ha olyasvalaki krl zrdnak ssze, akit szeret. - Talley nem engedett. - Ne hagyja, hogy ezek a rohadkok brki mst sszeroppantsanak. Egyenltse ki az adssgt. Lucy megszta. - Otthon kne lennem mellette - mondtam. - Azzal, hogy itt van, tbbet segthet neki. s Jnak is. - Nem szorulok r, hogy maga mondja meg, mi a legjobb az unokahgomnak vagy az unokahgom bartn jnek. Vagy nekem, ha mr itt tartunk. - Neknk Lucy az egyik legjobb gynknk. Szmunkra Lucy nem a maga unokahga. - Gondolom, most ennek rlnm kellene. - De mennyire. Talley figyel tekintete lefel kalandozott a nyakamon. Magamon reztem a pillantst, olyan volt, mint valami fuvallat, amit l rajtam kvl semmi nem rezdlt meg. Aztn a kezeimre fggesztette a tekintett. - Atyavilg, milyen er sek - mondta, s megfogta az egyiket. - A kontnerben tallt holttest. Kim Luong. Ezek a maga esetei, Kay... - Az ujjaimat tanulmnyozta, a tenyeremet. - Az sszes rszletet tudja. Tudja, milyen krdseket kell feltenni, mit kell keresni. Volna rtelme, hogy beugorjon hozz, hogy tallkozzon vele. - Kivel? - Elhztam a kezem, s azon t n dtem, ki figyelhet. - Madame Stvannal. Ruth Stvannal. Az igazsggyi orvostani intzet igazgatn jvel s Franciaorszg vezet igazsggyi orvosszakrt jvel. Mr tallkoztak. - Termszetesen tudom, hogy ki , de soha nem tallkoztunk. - Genf, 1988. Ruth Stvan svjci. Amikor tallkoztak, mg nem volt frjezett. A lnykori neve Drenmatt. Tekintetvel az arcomat kutatta, hogy emlkszem-e. Nem emlkeztem. - Ugyanabban a szakmai alcsoportban voltak. Hirtelen csecsem hall szindrma. - s ezt vajon honnan tudja? - Benne van a szakmai nletrajzban. - Ruth Drenmattrl aztn biztos nem esik emlts az nletrajzomban - feleltem vdekez en. A tekintete nem engedett. Kptelen voltam levenni rla a szemem, s nehezemre esett a gondolkods. - Elmegy hozz? - krdezte. - Ha maga bekszn egy rgi barthoz, mialatt Prizsban jr, abban nincs semmi szokatlan, radsul Madame Stvan beleegyezett, hogy beszl magval. Igazbl ezrt van itt. - Kedves magtl, hogy legalbb most kzli - mondtam egyre fokozd mltatlankodssal. - Lehet, hogy nem jut vele semmire. Lehet, hogy Stvan sem tud semmit. Lehet, hogy egyetlen rva rszlettel sem tud segtsgnkre lenni. De mi nem gy hisszk. Madame Stvan egy igen intelligens, gerinces n , aki nagyon kemnyen dolgozik egy olyan rendszer ellenben, mely nem mindig az igazsg prtjn ll. Nem emlkezteti valakire? - Mgis mi a francot kpzel, ki maga? - fakadtam ki. - Azt hiszi, hogy felveszi a telefont s iderngat s megkr, hogy ugyan, ugorjak mr be a prizsi bonctani intzetbe, amg valami b nszvetkezet ppen nem figyel oda?

Nem szlt semmit, a tekintete rezdletlen maradt. Mellette az ablakon beradt a napfny, s tigrisszem-srgra sznezte az riszt. - Teszek r, hogy maga interpolos vagy Scotland Yard-os vagy akr az angol kirlyn mondtam. - Nem fog sem engem, sem Stvan doktorn t, sem Marint veszlybe sodorni. - Marino nem megy magval a hullahzba. - Ennek a kzlst tengedem magnak. - Ha elksrn, gyanra adna okot, klnsen, amilyen plds magaviselet a bartja jegyezte meg Talley. - Radsul nem hiszem, hogy Stvan doktorn nagyon rokonszenvesnek talln. - s ha van b njel, akkor hogyan tovbb? Nem vlaszolt, n pedig tudtam, mirt. - Maga arra kr engem, hogy avatkozzam be a bizonytsi lncolatba. Maga b njel eltulajdontsra akar engem rbrni. Nem tudom, itt minek hvjk, de az Egyeslt llamokban ez kztrvnyes b ncselekmnynek szmt. - Trgyi bizonytk megvltoztatsa s meghamistsa, az j bntet trvnyknyv szerint. Itt gy hvjk. Hromszzezer frank, hrom v brtnbntets. Ha nagyon magra akarjk hzni a vizes leped t, valszn leg kegyeletsrtssel is megvdoljk, az mg hromszzezer frank, mg egy v brtnben. Htralktem a szkemet. - Meg kell mondanom - kzltem vele hidegen -, nem gyakran fordul el a hivatsomban, hogy egy szvetsgi gynk knyrgve kr a trvny megszegsre. - n nem krem semmire. Ez a maga s Stvan doktorn gye. Fellltam. Nem figyeltem oda. - Lehet, hogy maga nem jrt jogi egyetemre, de n igen - mondtam. - Egy trvnycikkelyt esetleg fel tud mondani, n viszont azt is tudom, hogy mit jelent. Nem mozdult. Egy r dobolt a nyakamban, s arcomon olyan er s volt a napfny, hogy nem lttam. - Fl letemben a trvnyt, a tudomnyokat s az orvoslst szolgltam - folytattam. - Maga viszont mst se csinlt fl letben, Talley gynk, mint hogy kin tt a kamaszkorbl abban a maga elitiskols, Ivy League-es vilgban. - Semmi rossz nem fogja rni - felelte Talley higgadtan, mintha meg se hallotta volna, miket vgtam a fejhez. - Holnap reggel Marino s n hazareplnk. - Krem, ljn le. - Szval maga ismeri Diane Bray-t? Ez volna a vgs leszmols? Hogy behajtanak egy francia brtnbe? - mondtam tovbb. - ljn le, krem - mondta . Vonakodva megtettem. - Ha maga csinl valamit, amire Stvan doktorn megkri, s lebukik, kzbelpnk - mondta. Ahogy Marino esetben is tettk, az obligt rejtegetnivaljval a b rndjben. - Ezt el is kellene hinnem? - krdeztem hitetlenkedve. - Gppisztolyos francia rend rk lecsapnak rm a repl tren, n meg mondjam nekik, hogy: Minden rendben. Titkos kldetsen vagyok az Interpol megbzsbl? - Mi csak annyit csinlunk, hogy sszehozzuk Stvan doktorn vel. - Rossz szveg. Pontosan tudom, mit csinlnak. s ha bajba kerlk, maguk ugyanazt teszik majd, amit brmelyik msik gynkhlzat tenne az egsz vilgon. Azt is letagadjk, hogy ismernek egyltaln. - n soha nem mondank ilyet. llta a tekintetemet, s hirtelen olyan forrsg lett a helyisgben, hogy friss leveg re volt szksgem.

- Kay, mi soha nem mondannk ilyet. Lord szentor soha nem mondana ilyet. Krem, bzzon bennem. - Ht nem bzom. - Mikor szeretne visszatrni Prizsba? Ezen el kellett gondolkodnom. Talley teljesen sszezavart s feldhtett. - A ks dlutni vonattal terveztk - emlkeztetett. - De ha szeretne itt maradni jszakra, tudok egy gynyr kis szllodt a rue du Boeufn. La Tour Rose-nak hvjk. Imdni fogja. - Nem, ksznm - mondtam. Egy shajjal felllt az asztaltl, s sszeszedte mindkt tlct. - Hol van Marino? - Eszembe tltt, hogy milyen rg elt nt. - n is ezen kezdtem t n dni - mondta Talley, ahogy kifel ballagtunk az tteremb l. - Azt hiszem, nem kedvel engem klnsebben. - Ez a legbrilinsabb kvetkeztetse egsz nap - mondtam. - Azt hiszem, Marino nem szereti, ha egy msik frfi foglalkozik magval. Erre nem tudtam mit mondani. Talley becssztatta a tlckat az llvnyba. - Felhvja a bonctani intzetet? - Nem ismert irgalmat. - Krem. Tkletesen mozdulatlanul llt az tterem kzepn, s amikor msodszor is feltette a krdst, szinte kamaszos flszegsggel megrintette a vllam. - Remlem, Stvan doktorn beszl mg angolul - mondtam.

35

Amikor sikerlt telefonvgre kapnom Stvan doktorn t, azonnal emlkezett rm, ami egybevgott azzal, amit Talley mondott. Mr vrta a hvsomat, s szvesen tallkozott velem. - Holnap dlutn az egyetemen tantok - mondta kiss rozsds angolsggal. - De reggel szeretettel vrom. n nyolcra rek be. - Negyed kilencig lesz ideje elrendezkedni? - Persze. Segtsgre lehetnk brmiben, mg Prizsban van? - krdezte olyan hangon, hogy gyantottam, msok is halljk. - Az rdekelne, hogyan m kdik a maguk orvosszakrt i rendszere itt Franciaorszgban. Vettem a lapot. - Id nknt nem tl jl - felelte. - A Gare de Lyon kzelben vagyunk, a Quai de la Rape mellett. Ha autval jn, leteheti htul, ahol a holttesteket fogadjuk. Egybknt ellr l jjjn. Talley felnzett a telefonzenetei szortrozsbl. - Ksznm - mondta, amikor letettem. - Maga szerint hov bklszott el Marino? - krdeztem. Kezdtem ideges lenni. Nem szvesen hagytam magra Marint. Nyilvn ebben a pillanatban is ppen inzultlt valakit. - Annyi hely van, ahov mehetett - felelte Talley. Odalent talltunk r, az el csarnokban, mogorvn gubbasztott egy dzss plma mellett. A jelek szerint tl sok ajtn bklszott t, s kizrta magt az sszes szintr l. gyhogy lejtt a lifttel, s arra sem vette a fradsgot, hogy segtsget krjen a biztonsgiaktl. J ideje nem lttam ennyire ingerltnek, s visszaton Prizsba annyira mufurc volt, hogy vgl tkltztem egy msik lsre, s htat fordtottam neki. Lehunytam a szemem, s szunykltam. Ks bb megkerestem az tkez kocsit, s vettem egy Pepsit, t le meg se krdeztem, nem kr-e egyet. Sajt csomag cigarettt is vettem, s nem knltam meg semmivel.

Amikor bestltunk szllodnk el csarnokba, vgl nem brtam tovbb. - Mit szlna hozz, ha meghvnm egy italra? - krdeztem. - Fel kell mennem a szobmba. - Mi baja, Marino? - Ezt inkbb n krdezhetnm magtl - vgott vissza. - Marino, fogalmam sincs, mir l beszl. Laztsunk kicsit a brban, s kzben kitalljuk, mi legyen a kvetkez lpsnk, most, hogy ilyen kulimszba keveredtnk. - Az n kvetkez lpsem az lesz, hogy felmegyek a szobmba. s nem miattam keveredtnk ilyen kulimszba. Hagytam, hogy belpjen egyedl a liftbe, s nztem, ahogy konok arca elt nik az sszezrd rzajtk mgtt. n gyalog vgtam neki a felsz nyegezett lpcs hossz vnek, s r kellett jnnm, hogy a dohnyzs tnyleg rt az egszsgnek. Kinyitottam az ajtmat, de nem voltam felkszlve arra, ami fogadott. Hideg flelem fogott el, ahogy a kszlkhez lptem, s a dr. Harstontl, Philadelphia vezet orvosszakrt jt l kapott faxzenetet bmultam. Bnultan ltem le az gyra. A vros fnyei ragyogtak, a Grand Marnier szeszf zde hatalmas reklmja a magasban, lent pedig a forgalmas Caf de la Paix. Reszketeg kzzel, felborzolt idegekkel sszeszedtem a paprlapokat a faxkszlkr l, mintha valami borzalmas betegsgben szenvednk. Tltttem magamnak egy tripla whiskyt a minibrbl. Nem vesz dtem azzal, hogy jeget szerezzek hozz. Nem rdekelt, ha msnap pokolian rzem magam, mert tudtam, hogy gyis elmegyek. Dr. Harts fed lapot is kldtt. Kay, kvncsi voltam, mikor szl. Tudtam, hogy amikor kszen ll, szlni fog. rtestsen, ha tovbbi krdsei volnnak. n itt vagyok. Vance Zsibbadtan telt az id , mintha rr lett volna rajtam a katatnia, gy olvastam az el zetes orvosszakrt i jelentst, a lerst Benton holttestr l, illetve ami maradt bel le, in situ, a kigett pletben, ahol meghalt. Hamucafatokknt lebegtek szemem el tt a kifejezsek. Elszenesedett test gsi trsekkel s hinyz kzfejek s a koponyn laminris, hml gsi trsek s a mellkas s has izomig elszenesedve. A fejt rt lvs becsapdskor msfl centimteres lyukat ttt a koponyn, a csontba vjt l csatorna kposan sz klt. A goly sugrirny repedseket okozva a jobb fl mgtt hatolt be, s a jobb oldali sziklacsontban akadt el. A maxillris centrlisok kztt enyhe diasztma. Ezt a Benton kt els foga kztti kis rst mindig imdtam. Csak mg kedvesebb tette a mosolyt, mert egybknt minden msban annyira tkletes volt, egybknt a foga is tkletes volt, mert az tkletes New England-i mintacsaldja termszetesen szablyoztatta a fogt. ...sznadrgra utal lebarnulsi minta. Benton azrt ment el Hilton Headre nlklem, mert engem kihvtak egy helysznre. Brcsak nemet mondtam s vele tartottam volna. Brcsak megtagadtam volna, hogy n vizsgljam az esetet, melyr l azutn kiderlt, hogy csak a kezdet egy borzalmas gyilkossgsorozatban, melynek utols ldozata Benton lett. Abbl, ami el ttem hevert, semmi nem volt kitalci. Nem lehetett. Egyedl Benton s n tudtunk az t centimteres egyenes hegr l a bal trdn. vegcserppel vgta meg magt Black Mountainban, szak-Carolinban, els szeretkezsnk sznhelyn. Az a heg mindig is a hzassgtrs stigmjaknt hatott. Milyen klns, hogy psgben maradt: az tzott tet szigetels egy darabja temette maga al. Az a heg mintha mindig is az elkvetett b nre emlkeztetett volna. Most pedig Benton hallt egyfajta megtorlsknt tntette fel, melynek tet pontjn minden megkpzett el ttem, ami a jegyz knyvekben llt, hiszen mindezt n is lttam mr, s a kpekt l letaglzva a padlra roskadtam, s zokogva Benton nevt motyogtam. Csak akkor hallottam meg, hogy kopognak az ajtn, amikor mr drmbls lett bel le.

- Ki az? - szltam ki rekedt, lestraplt hangon. - Mi ttt magba? - mondta Marino harsnyan az ajt tloldalrl. Bgyadtan felkeltem, s majdnem elvesztettem az egyenslyomat, mikzben beengedtem. - t perce kopogok... - kezdte mondani Marino. - Jzus atyaristen. Magnak meg mi a rosseb baja van? Htat fordtottam neki, s az ablakhoz lptem. - Doki, mi van? Mi a baj? - Rmltnek t nt a hangja. - Trtnt valami? Odajtt hozzm, s a vllamra tette a kt kezt, s a sok-sok v alatt, mita ismertem, ez volt az els alkalom, hogy ilyet csinlt. - Ki vele. Mi ez a sok testdiagram meg istenharagja az gyon. Lucy jl van? - Hagyjon bkn - mondtam. - Majd ha elmondta, hogy mi a baj! - Menjen el. Levette rlam a kt kezt, s h vssget reztem ott, ahol voltak. Tapintani tudtam magunk krl a teret. Marino tvgott a szobn. Hallottam, ahogy kzbe veszi a fax lapjait. Hallgatott. Aztn gy szlt: - Mi a bds francot csinl? Be akar csavarodni? Mi a rossebrt akar valaki ilyeneket nzegetni? - Hangja felcsapott, s vele fjdalma s flelme is. - Mirt? Magnak elment a jzan esze! Sarkon fordultam s felje vetettem magamat. Lecsaptam a paprlapokra. Belerztam ket Marino kpbe. Testdiagramok s toxikolgiai jelentsek, a halotti bizonytvny, azonost cdula, fogtrkpek, Benton gyomortartalmnak elemzse, az egsz szllt s keringett a sz nyeg felett, mint sszel a levelek. - Mert magnak muszj volt kotyognia - kiabltam. - Magnak egyszer en muszj volt kinyitnia azt a nagy, lepcses szjt, s kijelenteni, hogy Benton nem halt meg! gyhogy most mr tudjuk, igaz? Olvassa a sajt istenverte szemvel, Marino. A szememet s az orromat trlgetve leltem az gyra. - Olvassa csak el, s soha tbb ne beszljen nekem err l - szlaltam meg. - Soha tbb ne mondjon mg egyszer ilyesmit. Ne mondja, hogy Benton l. Ne csinlja ezt velem mg egyszer. Megcsrrent a telefon. Marino felkapta. - Micsoda! - mordult bele. - , igen? - tette hozz egy kis sznet utn. - Na, ht jl mondjk. Tnyleg zajongunk, bassza meg, s ha felkldik a kurva biztonsgiakat, n kurvra rgtn vissza is kldm ket, mert zsaru vagyok, s momentn kurva szar kedvemben vagyok, bassza meg! Lecsapta a kagylt. Odalt az gyra, kzvetlenl mellm. Most mr az szeme is knnyben szott. - Na, most mihez kezdnk, doki? Na, most mi az isten haragjhoz kezdnk, he? - Benton azrt akarta, hogy egytt vacsorzzunk, hogy aztn marakodjunk s gy llkdjnk s srjunk, mint most - motyogtam, s knnyek grgtek le az arcomon. - Tudta, hogy egymsnak fogunk esni, s egymst hibztatjuk majd, mert ez az egyetlen mdja, hogy kiengedjk a g zt, s tovbbmenjnk. - Ja, gondolom, elksztette a profilunkat - szlalt meg Marino. - Nyilvn. Mintha valahogy tudta volna, hogy ez fog trtnni, s hogy hogyan reaglunk majd. - Benton ismert engem - motyogtam. - risten, mennyire ismert engem. Tudta, hogy jobban megsnylem, mint brki ms. n nem szoktam srni. n nem akarok srni! Megtanultam nem srni, amikor az apm haldoklott, mert aki sr, az rez, s azt tl sok lett volna trezni. Olyan volt, mintha kiszrthatnm magam bellr l, mint egy szraz, csrg s borshvely, az rzseim parnyi, kemny golycskk... aszott, csrg s golycskk. Kivagyok, Marino. Szerintem ezen soha nem teszem tl magamat. Taln j is lenne, ha kirgnnak. Vagy ha felmondank.

- Az nem fog megtrtnni - mondta. Amikor nem vlaszoltam, felkelt s rgyjtott. Fel-al jrklt. - Akar vacsorzni vagy ilyesmi? - Csak aludni akarok - mondtam. - Lehet, hogy jt tenne magnak, ha kimozdulna ebb l a szobbl. - Nem, Marino. Kitttem magam Benadryllal, s msnap reggel tompn s ktyagosan veckel dtem ki az gybl. A frd szobai tkrben lttam, hogy kimerlt, duzzadt a szemem. Hideg vizet frcskltem az arcomra, felltztem, s fl nyolckor taxit fogtam, ezttal Interpol-segtsg nlkl. Az Institut Mdico-Lgal egy hromemeletes plet volt tglbl s lyukacsos mszk b l, a vros keleti felben. A Voie gyorsforgalmi t elvgta a Szajntl, mely ezen a reggelen mzsrgn hmplygtt. A taxisof r a bejrat el tt tett le, ahol kankalinok, rvcskk, szzszorszpek, vadvirgok s vn platnfk kztt, egy kis, szemet gynyrkdtet parkon kellett tstlnom. A padon cskolz fiatal procska, illetve a kutyjt stltat regr lthatan gyet sem vetettek a hall jellegzetes b zre, mely az intzet rcsos ablakain s fekete aclajtajn kiszivrgott. Ruth Stvant jl ismertk a rendhagy elkpzelseir l, melyek szerint az intzetet m kdtette. A ltogatkat hostessek fogadtk, gyhogy amikor az elhunyt hozztartozi belptek az ajtn, azonnal lecsapott rjuk valaki, aki kedvesen elkalauzolta ket az pletben, s egy ilyen hostess nyjtott segdkezet most nekem is. Csempzett folyosn vezetett vgig, ahol kk szkeken orvosszakrt k ltek, s eleget megrtettem abbl, amit mondtak, hogy kihmozzam: el z jjel valaki kiugrott az ablakon. Nma vezet m nyomban kis kpolna mellett haladtam el, ahol kzpkor pr zokogott egy nyitott fehr koporsban felravatalozott fiatal fi holtteste fltt. Itt mshogy kezeltk a halottakat, mint mi. Amerikban egyszer en sem id , sem pnz nem volt hostessekre, kpolnkra, s hogy megfogjuk egyms kezt egy olyan trsadalomban, ahol naponta hoztak be lvldzses eseteket, s senki nem lobbizott a halottakrt. Stvan doktorn ppen boncolt a Salle d'Autopsie nev helyisgben, melynek funkcijt az nm kd en kinyl ajtk fltti felirat jelezte. Amikor belptem, jra aggodalom lett rajtam rr. Nem lett volna szabad idejnnm. Fogalmam sem volt, mit fogok mondani. Ruth Stvan ppen egy td t helyezett a serpeny s mrlegre, zld sebszkpenye vrrel befrcsklve, a szemvegn apr pttyk. Lttam, hogy a lezuhant frfin dolgozik. A halott arca ssze volt zzva, a lbfejek sztnyltak, a spcsont felszaladt a combba. - Csak mg egy percet adjon, legyen szves - szlt oda nekem Stvan doktorn . Mg kt msik eseten dolgoztak, azok az orvosok fehrben voltak. Fekete tblkon neveket s esetszmokat lttam. Egy Stryker-f rsz ppen koponyt nyitott fel, kzben vz csobogott hangosan a lefolykban. Stvan doktorn frge volt s energikus, sz ke, nagy csont, nlam id sebb. Eszembe jutott, hogy annak idejn Genfben nem elegyedett a tbbiekkel. A doktorn leped t tertett befejezetlen esetre, s lehzta a gumikeszty jt. Hta mgtt a sebszkpenyt bogozva, er s, magabiztos lptekkel felm indult. - Hogy van? - krdezte. - Nem is tudom - mondtam. Ha vlaszomat furcsnak tallta is, nem adta jelt. - Kvessen, krem, addig is beszlgethetnk, mg rendbe szedem magam. Aztn iszunk egy kvt. Egy kis ltz be vitt, ahol bepottyantotta kpenyt a szennyestartba. Mindketten kezet mostunk fert tlent hats szappannal, az arct is megsiklta, s egy durva, kk trlkz vel megszrtotta.

- Stvan doktorn - szlaltam meg -, egyrtelm , hogy nem barti csevegsre jttem, vagy hogy be lertsam magam a maguk itteni igazsggyi orvosszakrt i rendszernek m kdsbe. Ezt mindketten tudjuk. - Termszetesen - nzett a szemembe. - Nem vagyok elg bartsgos, hogy keressk a trsasgomat. - Kis mosoly jelent meg az arcn. - Igen, Scarpetta doktorn , Genfben tallkoztunk, de nem jrtunk ssze. Nagy kr. Akkoriban olyan kevesen voltunk ott n k. Nekivgtunk a folyosnak, tovbb beszlt. - Mr akkor tudtam, mir l van sz, amikor telefonlt, hiszen n krtem, hogy idejjjn - tette hozz. - Kicsit idegess tesz, hogy ezt hallom magtl - feleltem. - Mintha nem lennk gy is elgg ideges. - Mi ketten ugyanazokat a dolgokat keressk az letben. Ha maga volna itt a helyemben, n is megltogatnm, rti? s azt mondanm: nem engedhetjk, hogy ez folytatdjon. Nem engedhetjk, hogy ms n k is ilyen hallt haljanak. Most az amerikai Richmondban. Egy szrnyeteg ez a pasas, ez a Loup-Garou. Belptnk az irodjba, ahol nem voltak ablakok, s minden talpalatnyi helyet folyirat-, dosszi- s feljegyzshalmok rasztottak el. Stvan felvette a telefont, trcszott egy bels mellket, s megkrt valakit, hogy hozna be neknk kvt. - Krem, helyezkedjen knyelembe, ha tud. Elpakolnk, de nincs hov. Szket hztam az rasztalhoz. - Annak idejn Genfben nagyon nem odavalnak reztem magam - eleventette fel a rgi emlket, ahogy becsukta az ajtt. - s ennek rszben a franciaorszgi rendszer az oka. Az igazsggyi orvosszakrt k itt teljes elszigeteltsgben dolgoznak, s ez nem vltozott azta sem, s az n letemben taln nem is fog megvltozni. Tilos beszlnnk brkivel, ami nem is mindig olyan rossz, mert n szeretek egyedl dolgozni. Rgyjtott. - n ltleletet veszek fel a srlsekr l, a rend rsg pedig elmondja a teljes trtnetet, ha gy tartja kedvk. Knyes esetek kapcsn magam beszlek a magisztrtussal, s vagy megkapom, amire szksgem van, vagy nem. Id nknt, amikor felvetek egy krdst, nem is jellnek ki labort a vizsglatokhoz, rti? - Vagyis, ha gy tetszik - szlaltam meg -, a maga egyetlen feladata a hall oknak a meghatrozsa. Blintott. - Esetr l esetre a magisztrtustl kapom a megbzsom, ami nem ms, mint a hall oknak a meghatrozsa. - Nem jrhat utna igazn dolgoknak. - Nem gy, ahogy maguk utnajrnak. Nem gy, ahogy n szeretnk - felelte, a szja sarkban fjva ki a fstt. - Tudja, a francia igazsgszolgltatssal az a baj, hogy a magisztrtus tlsgosan fggetlen. n egyedl annak a magisztrtusnak tehetek jelentst, aki az gyre kijellt, s az gyet kizrlag a belgyminiszter teheti t msik magisztrtushoz. gyhogy ha problma addik, tehetetlen vagyok. A magisztrtus viszont azt csinl a jelentsemmel, amit akar. Ha n azt mondom, hogy gyilkossg volt, s nem rt velem egyet, akkor gy lesz. Nem az n problmm. Ilyen a trvny. - A magisztrtus fellbrlhatja a maga jelentst? - A htam borsdzott az tlett l. - Termszetesen. Egyedl vagyok mindenki mssal szemben. Ahogy, gondolom, maga is. Nem akartam belegondolni, mennyire egyedl vagyok. - Teljes mrtkben tisztban vagyok vele, milyen kellemetlen volna, klnsen magnak, ha brki megtudn, hogy itt beszlgetnk - kezdtem mondani. Flemelte a kezt, hogy elhallgattasson. Kinylt az ajt, s tlcval a kzben bejtt ugyanaz a fiatal n , aki az pletben ksrgetett, a tlcn kv, tejszn s cukor. Ksznjk, mondta

Stvan doktorn , s aztn mg valamit franciul, amit nem rtettem. A n blintott, s az ajtt behzva maga mgtt, halkan tvozott. - Azt mondtam neki, hogy ne kapcsoljanak be telefonhvst - avatott be Stvan doktorn . - Mr most el kell mondanom magnak, hogy a magisztrtust, aki az gyre kijellt, igen nagyra becslm. De t is nyoms alatt tartjk, ha rti, mire gondolok. Mg az igazsggyminiszternl is magasabb helyekr l. Nem tudom, hov vezetnek a szlak, mindenesetre ezeknl az eseteknl nem vgeztek laboratriumi teszteket, s ez az, amirt magt idekldtk. - Kldtek? Azt hittem, maga tartott rm ignyt. - Hogyan issza a kvjt? - krdezte. - Ki mondta magnak, hogy kldtek? - Nyilvn azrt kldtk be a ringbe, hogy vllalja t a titkaimat, s rmmel t is adom magnak ket. Cukrot, tejsznt? - Feketn krem. - Amikor azt a n t meggyilkoltk Richmondban, azt mondtk, ha beszlni akarok magval, tkldik. - Szval nem maga krte, hogy jjjek? - Soha nem krtem volna ilyet, mert soha nem gondoltam volna, hogy egy effle krst teljestenek. Eszembe jutott a sugrhajts magnrepl , a Concorde s az sszes tbbi. - Nincs egy flsleges cigarettja? - szlaltam meg. - Igazn restellem, hogy meg se krdeztem. Nem tudtam, hogy dohnyzik. - Nem is dohnyzom. Ez csak egy kitr . Egy olyan kitr , ami j egy ve tart. Maga tudja, hogy ki kldtt ide, Stvan doktorn ? - Valaki, aki elg befolysos, hogy maga szinte azonnal itt teremjen. Tbbet nem tudok. Lord szentor jutott az eszembe. - A Loup-Garou-gy teljesen kikszt. Mr nyolc n nl tart - mondta Stvan doktorn , s veges, fjdalmas tekintettel nzett maga el. - Mit tehetek n? - Semmi sem utal arra, hogy az ldozatokat vaginlisan meger szakoltk - mondta. - Vagy hogy fajtalankodtak volna velk. Kenetmintkat vettem a harapsi nyomokrl, nagyon klns harapsi nyomok egybirnt, hinyz rl fogakkal, okklzival s tvol l apr fogakkal. Begy jtttem hajszlakat s minden mst. De trjnk vissza az els esetre, amikor az egsz olyan furcsa lett. Mint vrhat volt, a magisztrtus utastott, hogy az sszes trgyi bizonytkot adjam t a laboratriumnak. Hetek teltek el, aztn hnapok, de semmilyen eredmny nem jtt vissza. Ebb l tanultam. A Loup-Garou-nak tulajdontott jabb eseteknl semmit nem tovbbtottam laboratriumi vizsglatra. Egy pillanatra elhallgatott, mshol jrtak a gondolatai. Azutn gy szlt: - Klns egy figura a pasas, ez a Loup-Garou. sszeharapdlja a tenyeret, a talpat. Nyilvn jelent szmra valamit. Soha nem lttam ilyesmit. s most magnak is fel van adva a lecke. Elhallgatott, mintha valami nehz dolgot kszlne kimondani. - Krem, legyen igen vatos, Scarpetta doktor n . Loup-Garou ugyangy a nyomba fog eredni, mint nekem. Tudja, n vagyok az, aki tllte. Elakadt a szavam a dbbenett l. - A frjem szakcs a Le Dome-ban. Estnknt szinte sosincs otthon, de Isten akaratbl ppen betegen nyomta az gyat, amikor ez a lny megjelent az ajtmnl nhny httel ezel tt. Esett az es . Azt mondta, balesetet szenvedett az autjval, s hogy telefonlnia kell a rend rsgnek. Az els gondolatom termszetesen az volt, hogy segtek neki. Meg akartam rla gy z dni, nem srlt-e meg. Nagyon aggdtam.

Ez volt a sebezhet pontom - folytatta. - Azt hiszem, az orvosok mind megment komplexusban szenvednek, tudja? El tudunk intzni problmkat, akrmir l legyen is sz, s gy visszatekintve, ez az a ksztets, amelyre Loup-Garou az n esetemben ptett. A legkevsb sem volt gyans, s tudta, hogy be fogom engedni, s be is engedtem volna. Csakhogy Paul meghallotta, hogy beszlgetek, s tudni akarta, hogy kivel. A frfi elszaladt. Nem tudtam jl megnzni magamnak. A hzam el tt nem gett a villany, tudja, a frfi kicsavarta az izzt, ahogy ks bb rjttem. - Telefonlt a rend rsgnek? - Csak egy nyomoznak, akiben megbzom. - Mirt? - Jobb az vatossg. - Mib l gondolja, hogy a gyilkos volt az? - Kortyolt a kvjbl, aztn tlttt egy kevs meleget mindkett nkhez. - reztem. Mintha nedves llati sz r szagra emlkeznk, de ma mr azt hiszem, hogy nyilvn csak kpzeltem. reztem a gonoszt, lttam a bujasgot a szemben. s nem volt hajland megmutatni magt. Egy pillanatra se lttam az arct, egyedl a szeme csillant meg, ahogy az ajtn kiradt a fny. - Nedves llati sz r szaga? - krdeztem. - Ms, mint a testszag. Amolyan zottkutya-szag. Erre emlkszem. De az egsz annyira gyorsan trtnt, hogy nem lehetek benne biztos. Aztn msnap kaptam t le egy levelet. Tessk. Meg is tudom mutatni. Felllt, s kinyitotta egy fm iratszekrny kulcsra zrt fikjt, melyet gy teletmtek dosszikkal, hogy csak nagy nehezen brt kihzni kzlk egyet. A felcmkzetlen dossziban egy tpett szl , vrfoltos barna papr volt, tltsz m anyag b njeles tasakban. - Pas la police. a va, a va. Pas de problme, tout va bien. Le Loup-Garou - olvasta. - Vagyis Semmi rend rsg. Minden rendben. Semmi baj. Minden rendben van. A vrfarkas. Meredten bmultam az ismer s nyomtatott bet kre. Gpiesnek t ntek s szinte gyermetegnek. - A paprt mintha egy zldsgeszacskbl tptk volna ki - szlalt meg Stvan doktorn . - Nem tudom bizonytani, hogy t le van, de ki mstl lehetne? Azt se tudom, kinek a vre ez, mert ht laborvizsglatokat ugye nem vgezhetek, s egyedl a frjem tudja, hogy ez nlam van. - Mirt maga? - krdeztem. - Mirt magt vette clba? - Csak felttelezni tudom, hogy azrt, mert ltott a helysznelsekkor. Innen tudom, hogy figyel. Amikor gyilkol, ott marad valahol a sttben, s figyeli, hogy mit gykdnek a magunkflk. Nagyon intelligens, ravasz. Nyilvn pontosan tudja, mi trtnik, amikor a holttestei megrkeznek hozzm. Megdntttem a cdult a lmpafnyben, htha a fellet, amin rtk, latens nyomot hagyott a papron, de nem lttam semmit. - Ha addig lett volna brmi ktely bennem, amikor elolvastam a cdult, vilgoss vlt, hogy milyen sszefondsok vannak itt - mondta kzben Stvan doktorn . - Loup-Garou tudta, hogy semmire se mennk vele, ha tovbbtanm a levelt a rend rsgnek, a labornak. gy akart rtesteni, figyelmeztetni akr, hogy ne is er lkdjem, s nagyon furcsa, de gy rzem, mintha azt is akarn mondani, hogy nem prblja meg mg egyszer. - n nem hamarkodnm gy el a kvetkeztetsek levonst - jegyeztem meg. - Mintha bartra volna szksge. A magnyos szrnyetegnek bartra van szksge. Felttelezem, a fantzilsaiban kiemelt helyem van, merthogy lttam t, s nem haltam meg. De ki olvashat egy ilyen elmben? Felkelt az rasztaltl, s kinyitott egy msik fikot egy msik iratszekrnyben. Kznsges cip sdobozt vett el , lefejtette rla a ragasztszalagot, s leemelte a tetejt. A dobozban nyolc kisebb, lyuggatott fal dobozka volt, s ugyanannyi kis paprbortk, mindegyik esetszmmal, dtummal felcmkzve.

- Sajnlatos, hogy nem kszltek lenyomatok a harapsnyomokrl - szlalt meg. - De ahhoz ignybe kellett volna vennem egy fogorvos szakrt t, s tudtam, hogy azt nem engednk meg. Viszont kenetmintt vettem rluk, s az taln segt. Vagy nem. - A Kim Luong-gyilkossgnl Loup-Garou megprblta eltvoltani a harapsnyomokat mondtam. - Azokrl nem lehet lenyomatot venni. Mg a fnykpekkel se rnnk semmit. - Nem vagyok meglepve. Loup-Garou tudja, hogy most mr senki nem vdi meg. Mostantl hogy is mondjk? - idegenben jtszik. s n mondom magnak, a fogazata alapjn knny szerrel azonosthatnnk. Igen klns, tvol l , hegyes fogai vannak. Mint valami llatnak. Kezdtem klnsen rezni magamat. - Valamennyi holttestr l hajszlakat gy jtttem - mondta a doktorn . - Vagy inkbb macskasz r-szer szarukpleteket. Azon t n dtem, nem angramacskkat tenyszt-e a pasas vagy ilyesmi. El rehajoltam a szkemen. - Macskasz rszer szarukpletek? - krdeztem. - Meg rizte ket? Stvan doktorn lefejtette a ragasztszalagot egy bortk flr l, s csipeszt vett el az rasztalbl. Belenylt a bortkba. A szlak, melyeket el hzott, olyan vkonyak voltak, hogy pehelytollknt libegtek, ahogy letette ket egy itatsra. - Mind ugyanolyan, ltja? Kilenc-tz centimter hossz, faksrga. Nagyon vkony szl, mint a babahaj. - Doktorn , ez nem macskasz r. Ez ember. Rajta volt az azonostatlan frfihulla ruhin is, amit a teherkontnerben talltunk. s Kim Luong holttestn is. Elkerekedett a szeme. - Amikor az els eset kapcsn b njeleket tovbbtott elemzsre, kldtt ezekb l a szlakbl is? - krdeztem. - Igen. - s semmit nem hallott fel lk? - Tudomsom szerint a laboratrium soha nem vizsglta meg, amit kldtem. - n pedig lefogadom, hogy nagyon is megvizsgltk - mondtam. - Mint ahogy azt is jl tudjk, hogy ezek a szlak emberi, s hogy a babahaj ennl sokkal rvidebb. Tudjk, mit jelentenek a harapsnyomok, s valszn leg mg DNS-mintt is sikerlt vennik bel le. - Akkor neknk is sikerlnie kellene, a kenetmintkbl, amiket odaadok magnak - mondta Stvan doktorn fokozd izgatottsggal. Nem rdekelt. Az egsz nem szmtott tbb. - Persze a hajszlakkal nem sokra mennnk - morfondrozott tovbb Stvan. - Vkony szl, pigmentlatlan kpletek. mbr egymssal nyilvn sszhangban volnnak, nem igaz? Nem figyeltem oda. Kaspar Hauser jrt a fejemben. A frfi egy tmlcben tlttte lete els tizenhat vt, mert a badeni Kroly herceg gy akarta bebiztostani, hogy Kaspar ne formljon jogot a trnra. - ...sem nyerhetnnk DNS-mintt a hajhagymk nlkl, gondolom... Tizenhat vesen Kaspart egy kapualjban talltk meg, egy cdula volt a ruhjra t zve. Spadt volt, mint a krumplicsra, beszd helyett csak makogott. Egy szrnyszltt. A nevt sem tudta lerni, csak ha valaki irnytotta a kezt. - Egy rni tanul ember gpies, nyomtatott nagybet i - gondolkodtam fennhangon. Olyasvalaki, akit vegbura alatt tartottak, soha nem engedtek msok kz, soha nem rszeslt oktatsban, legfeljebb otthon. Akr autodidakta mdon. Stvan elhallgatott. - Egyedl a csald kpes bura alatt tartani valakit a szletst l fogva. Egyedl egy igen befolysos csald tudja kijtszani az igazsgszolgltatst, hogy egy ilyen torzszltt kedvre

garzdlkodhasson, anlkl hogy elkapnk. Anlkl hogy szgyenbe hozn ket, nemkvnatos figyelmet irnytana rjuk. A doktorn nmn hallgatta, ahogy minden sz, amit kimondok, csavarint egyet azon, amit addig hitt, s egy j, mg thatbb flelmet kelt letre benne. - A Chandonne csald pontosan tudja, mit jelentenek ezek a faksrga szlak, az abnormlis fogazat, ez az egsz egytt - mondtam. - s Loup-Garou is tudja. Persze hogy tudja, s gyantania kell, hogy maga is tudja, Stvan doktorn , mg ha a labor nem mond is semmit. Azt hiszem, Loup-Garou azrt jtt el a hzhoz, mert maga megltta a tkrkpt abban, amit a holttestekkel m velt. Maga ltta az szgyent, vagy azt hiszi, hogy ltta. - A szgyent...? - Szerintem a levl clja nem az volt, hogy megnyugtassa magt, hogy nem prblkozik meg jra - folytattam. - Szerintem inkbb gnyt akart zni magbl, elmondani, hogy , LoupGarou azt tesz, amit akar, bntetlenl. Hogy vissza fog jnni, s legkzelebb nem vall kudarcot. - A jelek szerint viszont mr nincs is az orszgban - felelte Stvan doktorn . - Nyilvn valamirt megvltoztatta a terveit. - s a szgyenteljes titok, amir l azt hiszi, hogy lttam? Nem is tudtam megnzni magamnak. - Nem is kell, elg, ha azt lttuk, amit az ldozataival m velt. Ezek a szarukpletek nem a fejb l n nek - mondtam. - A teste hullatja ket.

36

Egsz letemben egyetlenegy hipertrichzisos esettel volt dolgom, mg rezidens koromban, Miami-ben, a gyermekosztlyon. Egy mexiki asszony kislnyt hozott a vilgra, s kt nappal ks bb a csecsem t t centimter hossz, finom, vilgosszrke sz r bortotta. Az orrlyukbl s a flekb l vaskos pamacsok sarjadtak, radsul a babnak fotofbija volt, a szeme tlrzkenyen reaglt a fnyre. A hipertrichzisos emberek legtbbjnl a sz rssg egyre fokozdik, vgl csak a nylkahrtyval bortott felletek s a tenyr, illetve a talp marad szabadon, egyes szls sges esetekben pedig, hacsak az illet nem borotvlja le gyakran, az arcsz rzet s a szemldk olyan hosszra n het, hogy tincsekbe kell sodorni, ha az illet ltni akar egyltaln. Az egyb tnetek kztt fogazati rendellenessgek, csktt nemi szerv, szm feletti kz- s lbujjak, illetve mellbimbk, valamint az aszimmetrikus arcberendezs emlthet k. A korbbi vszzadokban ezen nyomorult prk egyik-msikt eladtk, hogy cirkuszokban vagy kirlyi udvaroknl szrakoztassk az embereket. Nmelyikket vrfarkasnak hittk. - Lucskos, koszos sz rzet. Mint egy lucskos, koszos llat - elmlkedett Stvan doktorn . Lehet, hogy azrt lttam csak a szemeit, amikor megjelent az ajtmnl, mert az arct teljesen ben tte a sz r? s a keze is azrt lett volna zsebre vgva, mert azt is sz r bortotta? - Ilyen kls vel nyilvn nem mehet normlis emberek kz - feleltem. - Hacsak nem stteds utn jr ki. Szgyenrzet, flnksg, s most a gyilkossgok. Valszn leg gyis minden tevkenysgt sttsgben vgzi. - Persze le is borotvlhatja - t n dtt Stvan. - Legalbb azokat a felleteket, amelyek kiltszanak. Arc, homlok, nyak, kzfej. - A sz r egy rszt, amit talltunk, mintha leborotvltk volna - mondtam. - Ha egy hajn utazott, muszj volt csinlnia valamit. - Amikor gyilkol, nyilvn levetk zik, legalbbis rszben - mondta Stvan. - Az a sok hossz sz rszl, amit maga utn hagy.

Elt n dtem, vajon nem csktt-e gyilkosunk nemi szerve, s hogy esetleg ennek kze lehet ahhoz, hogy ldozatait csak derktl felfel vetk zteti csupaszra. Lehet, hogy egy normlis, feln tt n nemi szerve a tulajdon frfiatlansgra emlkeztetn. El tudtam kpzelni megalzottsgt, dht. A szl knl tipikus viselkedsnek szmtott, hogy kerltk hipertrichozisos csecsem jket, s klnsen igaz lehetett ez a befolysos s bszke Chandonne csaldra a kizrlag tehet s emberek lakta Szent Lajos-szigeten. Magam el kpzeltem ezt az elgytrt fit, ezt az espce de sale gorille-t, ahogy ldegl a csald tbb szz ves hajlknak egy stt zugban, s csak jszaka jr el hazulrl. B nszvetkezet vagy sem, a tehet s, jl cseng nev csald nem felttlenl akarta, hogy a vilg megtudja, ez a szerencstlen az sarjuk. - Aztn mg mindig ott a remny, hogy a francia anyaknyvi nyilvntartsokbl kiderl, szletett-e csecsem ilyen rendellenessggel az orszgban - mondtam. - Nem kne, hogy tl nehz legyen visszakvetni, a hipertrichzis annyira ritka. Egymillird emberb l egyet rint vagy valami ilyesmi. - Nem lesznek feljegyzsek - jelentette ki Stvan szenvtelenl. Igazat adtam neki. A Chandonne csald nyilvn gondoskodott err l. Szvemben flelemmel, aktatskmban ebl szerzett b njelekkel, dltjban jttem el Stvan doktorn t l. Htul mentem ki, ahol lefggnyztt ablak furgonok vrtak kvetkez gyszos fuvarjukra. A vn tglafal tvben egy fekete padon jellegtelen verbszrkbe ltztt frfi s n vrakozott. A frfi a kalapjt a kezben tartva meredt a fldre. A n felpillantott rm, arct fjdalom hzta ssze. A Szajna macskakves rakpartjra rve szrny sges kpek villantak elm, szinte futlpsben haladtam tovbb. Elkpzeltem, ahogy egy n ajtt nyit, s Loup-Garou ocsmny arca el villan a sttb l. Elkpzeltem, ahogy jszakai ragadoz mdjra portyzik, kivlasztja s nyomon kveti ldozatt, s aztn lecsap s marcangol, jra meg jra. gy llt bosszt az leten, hogy megmutatta magt ldozatainak. Az iszonyatukbl mertette erejt. Meglltam, krbekmleltem. Az autradat gyors volt s knyrtelen. Kbultan csorogtam, a forgalom mennydrgve szutykot csapott az arcomba, s fogalmam sem volt, hogyan kertek taxit magamnak. Nem volt hol lellniuk. A mellkutckban, melyeken thaladtam, viszont forgalom nem volt, s semmi eslyt nem lttam, hogy taxi keveredjen arra. A kezd d pnikroham rzetvel flsiettem egy lpcs n, vissza a parkba, s leltem egy padra, hogy kifjjam magam. A virgok s fk kztt egyre radt felm a hall illata. Lehunyt szemmel a tli nap fel fordtottam az arcom, s mikzben vrtam, hogy szvdobogsom csillapodjk, hideg verejtkcseppek indultak meg b rmn a ruha alatt. Kezem-lbam zsibbadt, alumnium diplomatatskmat grcssen szortottam a trdem kztt. - gy nzem, tudna hasznlni egy kis barti segtsget - szlalt meg vratlanul Jay Talley hangja flttem. sszerezzentem, a llegzetem is elakadt. - Elnzst - mondta halkan, s letelepedett mellm. - Nem akartam megijeszteni. - Maga mit keres itt? - krdeztem, s agyamban rlt gondolatok csaptak ssze, srosan s vresen, egymsnak rontva, mint gyalogos katonk a harcmez n. - Nem megmondtam, hogy vigyzunk magra? Kigombolta dohnyszn kasmrfellt jt, egy doboz cigarettt hzott el a bels zsebb l. Meggyjtott egyet-egyet mindkett nknek. - Azt is mondta, hogy tl veszlyes volna brmelyikknek itt mutatkoznia - mondtam szmon kr hangon. - Szval n bemegyek, elvgzem a mocskos munkt, maga meg itt ldgl a nyavalys intzet nyavalys parkjban. Dhsen kifjtam a fstt, s fellltam. Megmarkoltam a tskm flt. - Mgis mifle jtkot jtszik maga velem? - krdeztem. Benylt a msik zsebbe, mobiltelefont hzott el . - Gondoltam, szksge lehet egy autra - mondta. - Nem jtszom semmilyen jtkot. Menjnk.

Beptygtt nhny szmot a telefonba, aztn mondott valamit franciul annak, aki a vonal msik vgn felvette. - s most? rtnk jn Batman a szuperjrgnyn? - krdeztem csp sen. - Taxit hvtam. Batman kszni, jl rzi magt Gotham vrosban. - tstltunk az egyik csendes mellkutcba, s percekkel ks bb meg is rkezett a taxi. Bekszldtunk, Talley a fmkofferre bmult a trdemen. - Igen - vlaszoltam meg ki nem mondott krdst. A szllodhoz rve Talley-t felvittem a szobmba, mert ez volt az egyetlen hely, ahol nem kellett attl tartanunk, hogy kihallgatjk a beszlgetsnket. tcsrgtem Marinnak, de nem vette fel. - Vissza kell mennem Virginiba - szlaltam meg. - Ezt nem nehz megszervezni - mondta Talley. - Amikor csak akarja. Kitette a Ne zavarjanak! tblt az ajt kls felre, s helyre akasztotta a biztonsgi lncot. - Azzal szeretnm kezdeni a holnapi napot. Letelepedtnk az ablakhoz az l garnitrra, egy kisasztal kt tellenes oldalra. - gy ltom, Madame Stvan megnylt magnak - mondta Talley. - Ha tudni akarja, ez volt a kemnyebb di. Mostanra az a szegny n teljesen paranoid lett, s okkal. Nem gondoltuk, hogy valakinek is hajland elmondani az igazsgot. rlk, hogy beigazoldtak a megrzseim. - A maga megrzsei? - krdeztem. - Igen. - llta a tekintetemet. - Tudtam, hogy ha valaki, akkor maga kpes lesz elnyerni a bizalmt. Magt megel zi a hrneve, s Stvan doktorn sem rez mst maga irnt, csak mlysges tiszteletet. De azrt az is segt egy kicsit, hogy szemlyes ismereteim vannak magrl. - Elhallgatott. - Lucy rvn. - Maga ismeri az unokahgomat? - Nem hittem neki. - Egytt voltunk Glyncban klnbz kikpzsi programokon - felelte, az orszgos akadmira utalva a Georgia llambeli Glyncban, ahol az ADTI, a vm rsg, a titkosszolglat, a hatrvdelem s mg msik hatvan rendvdelmi szerv tartotta alapkikpzst.- Rgebben mindig egyfajta sajnlatot reztem Lucy irnt. A jelenlte mindig arra indtja az embereket, hogy egyfolytban a nagynnjr l beszljenek, mintha maga nem is volna tehetsges. - A tizedt nem tudom annak, amit - szlaltam meg. - Ezzel a legtbben gy vagyunk. - Mi kze ennek az egsznek Lucy-hoz? - tudakoltam. - Azt hiszem, maga miatt Lucy egyfajta Ikarusz-szerepbe knyszerl, s tl kzel repl a naphoz. Remlem, nem viszi tlzsba az analgit, s nem zuhan le az gb l. Ez a megjegyzs flelemmel tlttt el. Fogalmam sem volt, mit csinlt ppen akkor Lucy. Talley-nek radsul igaza volt abban, amit mondott. Az unokahgom knyszeresen mindig mindent ltvnyosabban, gyorsabban s kockzatosabban prblt megcsinlni, mint n, mintha a velem val versengs rvn vgre elnyerhetn azt a szeretetet, melyre nem tartotta magt rdemesnek. - A gyilkosrl a prizsi esetek ldozataira tvitt sz r egyrtelm en nem egyezik az n h t kamrmban lv azonostatlan frfi sz rvel - mondtam, s elmagyarztam Talley-nek a tbbit. - De a pasasnak is ilyen furcsa sz rk voltak a ruhin, nem? - prblta felfogni a dolgot Talley. - A ruhi belsejn. Gondoljuk csak vgig mint felttelezst. Tegyk fel, hogy a ruhkat a gyilkos viselte, akinek a testt ez a s r , hossz, babahajszer sz r fedi. A sz r tkerl a bels felletre a ruhinak, melyeket levesz s ldozatra ad, miel tt megfojtan.

- Az ldozat a kontnerben tallt pasas, Thomas. - Talley elhallgatott. - Loup-Garou egsz teste ilyen sz rkkel van tele? Ezek szerint nyilvn nem borotvlja. - Elg bajos lenne rendszeresen leborotvlni az egsz testet. Minden valszn sg szerint Loup-Garou csak a fedetlen b rfelleteit borotvlja. - s nincs hatsos gygymd. Gygyszer vagy brmi. - Lzerrel rtek el nmi sikert. De nem biztos, hogy Loup-Garou tud err l. Vagy, ami mg valszn bb, a csaldja nyilvn nem engedte, hogy megjelenjen egy klinikn, klnsen miutn gyilkolni kezdett. - Maga szerint mirt cserlt ruht a kontnerben tallt frfival? Thomasszal. - Ha maga egy teherhaj fedlzetn akarna egrutat nyerni - elmlkedtem -, maga se akarna mrks holmikban lenni, mr ha igaz a lepasszolt ruhkrl szl elmlete. De a dac, a megvets is lehet az ok. Hogy ily mdon v legyen az utols sz. Egsz ll nap spekullhatunk, megolds akkor sincs, csak a pusztts, amit Loup-Garou htrahagyott maga mgtt. - Nincs szksge valamire? - krdezte Talley. - De, egy vlaszra - mondtam. - Mirt nem mondta meg, hogy Stvan doktorn a tll ? Maga s a f titkr ltek velem szemben, s el adtk ezt a trtnetet, kzben mindvgig tudtk, hogy Stvan-rl van sz. Talley hallgatott. - Attl fltek, hogy elijesztenek, igaz? - mondtam. - Loup-Garou megltja Stvant, s megprbl vgezni vele, htha esetleg meglt engem, s velem is vgezni prbl? - Klnbz , az gyben rintett emberek ktelkedtek abban, hogy maga hajland lesz-e tallkozni a doktorn vel, ha a teljes trtnetet ismeri. - Nos, akkor ezek a klnbz emberek nem ismernek engem elg jl - mondtam. - S t ha ilyesmi a tudomsomra jut, csak mg valszn bb, hogy elmentem volna. Az istenfjt magnak, hogy azt hiszi, milyen jl ismer, s jtszhatja itt a jsn t, csak mert tallkozott Lucy-val egyszer-ktszer. - Kay, Stvan doktorn volt az, aki ragaszkodott hozz, hogy gy legyen. Nagyon j oka volt r, hogy szemlyesen akarja kzlni magval. Soha nem osztotta meg az sszes rszletet senkivel, mg a nyomozval sem, aki a bartja. s aki maga is csak egy vzlatos szemlylerssal tudott szolglni neknk. - Mirt? - Tudja, sokan falaznak a gyilkosnak. Ha valahogy kituddna, hogy Stvan doktorn esetleg valamireval szemlylerst adhat a Loup-Garou-rl, esetleg megtoroljk rajta. Vagy a frjn, vagy a kt gyermekkn. Stvan doktorn gy gondolta, maga nem fogja elrulni, nem adja tovbb, amit megtud, veszlyes helyzetbe sodorva t ezltal. De mr azt illet en, hogy mennyit mond el magnak, kijelentette, hogy csak akkor hozza meg a dntst, amikor mr egytt vannak. - Ha esetleg mgse bzna meg bennem. - Biztos voltam az ellenkez jben. - rtem. Szval kldets teljestve. - Mirt ilyen dhs? - krdezte Talley. - Mert maga meg nagykp . - Nem ll szndkomban - mondta. - n csak azt szeretnm, ha megllthatnnk ezt a vrfarkas-torzszlttet, miel tt jra megl s sztmarcangol valakit. Tudni akarom, hogy mi motivlja. - A flelem s a tagads - mondtam. - A szenveds s a dh, amirt olyasvalami miatt bntettk, ami nem az hibja. Egyedl gytr dtt. Kpzelje azt, hogy a fick elg intelligens ahhoz, hogy mindezt felfogja.

- Legjobban az anyjt gy llheti - mondta Talley. - s taln hibztatja is. A napfny benragyogsv tette Talley hajt, s arany pettyecskkkel frecskelte be a szemt. Meglttam az rzseit, miel tt visszaparancsolhatta volna ket rejtekkbe. Fellltam, s kinztem az ablakon, hogy ne kelljen t nznem. - Gy lli az sszes n t, akit lt - mondta Talley. - A n ket, akiket soha nem kaphat meg. A n ket, akik szvesztve sikoltoznnak, ha megltnk t, ha megltnk a testt. - De mindenekel tt sajt magt gy lli - mondtam. - n se lennk mshogy. - Az egsz kiruccanst maga fizette, igaz, Jay? Felllt, s az ablakkerethez tmaszkodott. - Nem pedig egy nagyvllalat, akik ezt a Szzhatvantsk nev b nszvetkezetet hajszoljk - folytattam. Rnztem. - Maga hozott ssze Stvan doktorn vel. Maga gondoskodott mindenr l. Maga kitervelt mindent, s llta a szmlt - mondtam, s hitetlenkedsemmel prhuzamosan n tt bennem a meggy z ds. - Megtehette, mert maga dsgazdag. Mert a csaldja dsgazdag. Ezrt a b nldz i karrier. Hogy kiszabaduljon a gazdagsg bklyjbl. De attl mg ugyangy gazdagmd cselekszik, gazdagmd nz ki. Egy pillanatra meg volt fogva. - Nincs nyre, igaz-e, amikor nem maga teszi fel a krdseket? - mondtam. - Val igaz, hogy nem akartam olyan lenni, mint az apm. Princeton, vitorlzgats, ben slni egy kifogstalan csaldba, kifogstalan gyerekek, kifogstalan minden. Most egyms mellett lltunk, s gy nztnk le az utcra, mintha valami nagyon rdekes trtnne az ablakvegen tli vilgban. - Szerintem nem sikerlt dacolnia az apjval - mondtam. - Szerintem ezzel a klnckdssel csak magt csapja be. Mrpedig ha valakin rend rjelvny virt, pisztolyt hord magval, s kifratja a flt, az bizony klnckds, amennyiben az illet a Harvardon vgzett s milliomos. - Mirt mondja nekem ezt a sok mindent? Megfordult, rm nzett, s olyan kzel voltunk egymshoz, hogy reztem a klnije illatt, s reztem a llegzett. - Mert nem akarok arra bredni holnap reggel, hogy n is valami klnc terv rsze vagyok, amit maga tlt ki. Nem akarom azt hinni, hogy azrt szegtem meg a trvnyt s minden eskt, amit valaha tettem, mert maga trtnetesen egy elknyeztetett gazdag fi, akinl abban merl ki a klnckds, hogy rvesz egy magamforma embert, hogy tegyen meg valamit, ami akkora klncsg, hogy rmegy a karrierem. Ami a karrieremb l mg megmaradt. s esetleg egy nyavalys francia brtnben ktk ki miatta. - Jnnk ltogatni. - Nem vicces. - n meg nem vagyok elknyeztetve, Kay. Eszembe jutott a Ne zavarjanak! tbla, a beakasztott lnc. Megrintettem Talley nyakt, s a szjzug krl kiss elid zve ujjammal vgigkvettem az er s llkapocs vt. Tbb mint egy ve nem tapintottam borosts frfiarcot. Felnyltam mindkt kezemmel, s a napfnyt l meleg, ds hajba trtam. Talley a tekintett az enymbe frva vrta, hogy mit csinlok mg vele. Odahztam magamhoz. Dhdten cskoltam s simogattam, kezem fel-le jrt a tkletesen kidolgozott, feszes izmokon, mialatt a ruhimmal kzdtt.

- risten, annyira gynyr vagy - sgta a szmba. - Jzusom, mr teljesen meg rjtettl...! Leszaktott egy gombot, kapcsok grbltek meg. - Ahogy ott ltl az istenverte f titkr el tt, s megprbltam nem a melleidet bmulni. A tenyerbe gy jttte ket. Nyers, korltok nlkli szexet akartam. Azt akartam, hogy a bennem lv er szakossg szeretkezzen az er szakossgval, mert nem akartam, hogy Benton jusson az eszembe, aki tudta, hogyan simogasson lassan, mint valami kacsztatsra sznt kavicsot, hogy aztn fel-felpattanva rppenjek t az erotika vizei fltt. Behztam Talley-t a hlszobmba, s nem volt ellenfl, mert olyan tapasztalat s trkkk voltak a birtokomban, melyekr l mit sem tudott. n irnytottam t. Uralkodtam fltte. Kiszolgltam magam bel le, aztn kimerlten s verejtkt l skosan fekdtnk az gyon. Benton nem volt jelen abban a szobban. De ha valahogyan lthatta volna, mit m veltem, biztosan megrti. Telt-mlt a dlutn, s bort ittunk, s figyeltk, hogyan vltoznak a mennyezeten az rnykok, amint a nap runt az brenltre. Amikor megcsrrent a telefon, nem vettem fel. Amikor Marino drmblt az ajtn s a nevemet kiablta, gy tettem, mintha nem lennk otthon. Amikor jra megcsrrent a telefon, a fejemet csvltam. - Marino, Marino - mondtam. - A test rd. - Ht ez egyszer nem vgzett valami j munkt - mondtam, mikzben Talley a szjba vett bel lem annyit, amennyit csak tudott. - Azt hiszem, ki kell rgnom. - Nem is bnnm, ha megtennd. - Mondd, hogy nem kvettem el ms kztrvnyes b ncselekmnyt a mai napon. s hogy a neved, Talley gynk, nem a skalpvadsz-mivoltodra utal. - Rendben. A nevem nem a skalpvadsz mivoltomra utal. A kztrvnyes rszr l viszont nem tudok mit mondani. A jelek szerint Marino lemondott rlam, s ahogy besttedett, Talley s n egytt lezuhanyoztunk. megmosta a hajamat, s eleresztett egy viccet a kztnk lv korklnbsgr l. Azt mondta, ez jabb plda a klnckdsre. n azt mondtam, hogy menjnk el vacsorzni. - Mit szlnl a Caf Runtzhoz? - krdezte. - Mit szljak hozz? - A francik az ilyen helyre mondjk, hogy chaleureux, ancien et familial - meleg, patins, csaldias. Az Opra-Comique ott van a szomszdban, gyhogy az sszes falat teleraktk operanekesek fnykpeivel. Eszembe jutott Marino. Tudatnom kellett vele, hogy nem vesztem el valahol Prizsban. - Egy kellemes sta - mondta kzben Talley. - Negyed ra mindssze. Maximum hsz perc. - El bb el kell kertenem Marint - mondtam. - Valszn leg a brban van. - Akarod, hogy megkeressem, s felkldjem? - Biztos nagyon rlne neked - ironizltam. Marino el bb megtallt engem, mint Talley t. Mg mindig a hajamat szrtgattam, amikor Marino megjelent az ajtm el tt, s az arckifejezse elrulta: pontosan tudja, mirt nem tudott utolrni. - Hol a pokolban volt? - krdezte, s becsrtetett. - Az Institut Mdico-Lgalban. - Egsz nap? - Nem, nem egsz nap - mondtam. Marino az gyra nzett. Talley s n bevetettk, de nem egszen lett olyan sarkos, ahogy a szobalny hagyta reggel. - Vacsorzni megyek... - kezdtem mondani.

- Vele! - emelte fl Marino a hangjt. - Tudtam, hogy ez fog trtnni, a j letbe. Nem hiszem el, hogy gy palira vettk. Jzus Atyaristen. Nem gondoltam, hogy idig slly... - Marino, ehhez magnak semmi kze - mondtam fradtan. Bellt az ajtba, csp re tett kzzel, mint valami szigor gardedm. Nevetnem kellett, annyira mks ltvny volt. - Mi a rosseb baja van magnak? - fakadt ki. - Egyik percben Benton boncolsi jegyz knyvt nzegeti, a kvetkez ben meg egy ilyen aranyifj, taknyos, bekpzelt klykkel hentereg! Huszonngy rt se brt kivrni, doki! Hogyan tehette ezt Bentonnal? - Marino, az isten szerelmre, fogja halkabbra a hangjt. pp elg kiabls volt mr ebben a szobban. - Hogy volt r kpes? - Viszolyogva nzett rm, mint valami szajhra. - Most kapta meg a levelt, s thvott bennnket Lucy-val, s tegnap este itt lt zokogva. Most pedig? Semmi sem trtnt? Kezdi ellr l, mintha nem trtnt volna semmi? Egy ilyen n csbsz szarhzival? - Legyen szves elhagyni a szobmat. - Elegem volt. - Nem, nem. - Fel-al jrt a szobban, az ujjt billegtette felm. - Nem, nem. Nem megyek sehov. Ha kufircolni akar szpfival, csinlja csak nyugodtan el ttem. s tudja, mirt? Mert nem fogom hagyni, hogy megtrtnjen. Valakinek le kell tenni a garast a tisztessg mellett, s gy nz ki, hogy az a valaki n leszek. Csak jrklt s jrklt, s ahogy beszlt, egyre jobban felb szlt. - Itt nem az a lnyeg, hogy maga hagy vagy nem hagy valamit megtrtnni. - n is kezdtem begorombulni. - Ki a fennek kpzeli magt, Marino? Maradjon ki az letemb l. - Ht, szegny Benton. Bazi nagy szerencsje, hogy meghalt, nem? Most kimutatta, mennyire szerette t. Abbahagyta a jrklst, s az arcomnak szegezte az ujjt. - s n mg azt hittem, hogy maga ms! Mit m velt olyankor, amikor Benton nem figyelt oda? Mr csak erre vagyok kvncsi! n meg egsz id alatt sajnltam magt! - Most rgtn takarodjon a szobmbl. - Cserbenhagyott az nuralmam. - Maga nyavalys fltkeny barom! Hogyan merszeli a szjra venni a kapcsolatunkat Bentonnal? Mit tud maga? Semmit, Marino. Benton halott, Marino. Tbb mint egy ve halott, Marino. n pedig nem vagyok halott, s maga sem halott. - Ht, per pillanat nem bnnm, ha az volna. - gy beszl, mint Lucy, tzves korban. Kimasrozott a szobbl, s gy bevgta az ajtt, hogy a festmnyek elmozdultak a falon, s a csillr megreszketett. Fogtam a telefont, s leszltam a recepcira. - Van egy bizonyos Jay Talley az el csarnokban? - krdeztem. - Magas, fekete haj, fiatal. Bzs b rdzsekit visel s farmert. - Igen, ltom az urat, madame. Kisvrtatva Talley szlt a telefonba. - Marino pp most viharzott ki t lem - mondtam. - Ne kerlj a szeme el, Jay. Teljesen elborult az agya. - Ami azt illeti, most szll ki a liftb l. s jl mondod. Tnyleg kicsit rltnek nz ki. Mennem kell. Kiszaladtam a szobmbl. Futottam, ahogy brtam, vgig a folyosn s le a kanyargs, felsz nyegezett lpcs n, gyet sem vetve a furcslkod tekintet , jl szitult emberekre, akik knyelmes tempban lpdeltek, s nem keveredtek klharcba a prizsi Grand Hotelben. Az el trbe rve lelasstottam, a td m gett s nem kaptam leveg t, s elszrnyedve lttam, hogy Marino ppen Talley fel csapkod az klvel, kt liftesfi s egy ports pedig prblnak kzbeavatkozni. Az egyik recepcis vadul trcszott, valszn leg a rend rsget akarta kihvni.

- Marino, ne! - mondtam hangos, parancsol hangon. Odasiettem hozz. - Marino, nem! Megragadtam a karjt. veges volt a tekintete, s szakadt rla a verejtk, s Istennek hla, hogy nem volt nla pisztoly, mert ha van, biztos hasznlta volna. Vgig fogtam a karjt, mialatt Talley gesztusokkal s nhny francia szval biztostott mindenkit, hogy minden rendben van, s hogy flsleges kihvni a rend rsget. Kzen fogva kivezettem Marint az el tren t, mint valami anyuka, aki megfegyelmezni kszl rosszcsont fiacskjt. Amikor a portsok s drga autk kztt kirtnk a jrdra, meglltam. - Van fogalma rla, hogy mgis mit m vel? - vontam krd re. Megtrlte az arct a kzfejvel. Spolva kapkodta a leveg t. Feltltt bennem, hogy nincs-e szvrohama. - Marino. - Megrztam a karjt. - Figyeljen rm. Kptelensg, amit az el bb odabent csinlt. Talley nem tett magnak semmi rosszat. s n sem. - Lehet, hogy Benton helyett tartom a frontot, ha mr nincs itt, hogy rendet csinljon mondta Marino szntelen, fradt hangon. - Nem. Maga Carrie Grethent prblta megtni, s Joyce-t. ket akarta sszeverni, megnyomortani, meglni. Marino hatalmas, csggedt llegzeteket vett. - Azt hiszi, nem tudom, mit csinl? - folytattam rzelmekt l f ttt, halk hangon. Az emberek rnyakknt suhantak el mellettnk a jrdn. A nagy forgalmat bonyolt srz kb l s kvzkbl fny radt ki, a kinti asztaloknl egy szabad hely sem volt. - Muszj valakin kitlteni a dht - mondtam tovbb. - gy m kdik a dolog. De ki maradt cltblnak? Carrie s Joyce halott. - Magnak s Lucy-nak legalbb mdja volt ki nyrni azokat a tetveket. Sztl ni a rohadt seggket a leveg ben. - Marino csukladozva elsrta magt. - Gyernk - mondtam. Belekaroltam, elindultunk. - Nekem semmi kzm nem volt a kinyrsukhoz - mondtam. - Nem mintha egyet is ttovztam volna, Marino. De a ravaszt Lucy hzta meg. s tudja mit? Nem rzi jobban magt t le. Ugyangy gy llkdik s fortyog, s tverekszi meg lvldzi az lett. Mg htravan szmra az elszmols napja. Ami magnl ma jtt el. Engedje el Benton emlkt. - Mirt kellett azt csinlnia vele? - krdezte Marino halk, fjdalmas hangon, s a ruhaujjba trlte a szemt. - Mirt, doki? Mirt pont vele? - Mert hozzm senki sem elg j, igaz? - mondtam. Ezen el kellett gondolkodnia. - s maghoz se elg j senki. Senki nem olyan j, mint Doris. Amikor elvlt magtl, az kemny volt, igaz? s soha nem is gondoltam, hogy brmelyik n , akivel azta dolga akadt, akr a nyomba is rhetne Dorisnak. Mgis muszj prblkoznunk, Marino. lni kell. - Ja, mgis mindig k tettek laptra engem. Azok a n k, akik nem voltak elg jk hozzm. - Azrt tettk laptra, mert agyatlan plzacick. Marino elmosolyodott a sttben.

37

Prizs utci kezdtek bredezni s megelevenedni, ahogy Talley s n a Caf Runtz-hoz kzeledtnk. A leveg h vs volt, s kellemesen simogatta az arcomat, mgis jra feszlt voltam s bizonytalan. Azt kvntam, brcsak sosem jttem volna Franciaorszgba. Amikor tvgtunk az Opera el tti tren, s partnerem megfogta a kezemet, azt kvntam, brcsak soha ne tallkoztam volna Jay Talley-vel.

Az ujjai melegek voltak, er sek s karcsak, s sosem gondoltam, hogy a szeretet egy ilyen gyengd megnyilvnulsa felkavar s taszt lehet, amit viszont rkkal korbban a szobmban csinltunk, akkor nem t nt annak. Szgyelltem magam. - Azt akarom, hogy tudd - szlalt meg Jay. - Nlam ez szmt. Nekem nincsenek alkalmi kapcsolataim, Kay. Nem rdekelnek az egyjszaks kalandok. Fontos, hogy ezzel tisztban lgy. - Ne szeress belm, Jay. - Felpillantottam r. Hallgatsa mindent elmondott arrl, hogyan rezte magt szavaimtl. - Jay, nem azt mondom, hogy nem kedvellek. - Odig leszel ezrt a kvhzrt - mondta. - Egy kis titkos gyngyszem. Majd megltod. A szemlyzet a francin kvl nem beszl semmilyen nyelven, s ha nem tudsz franciul, gy kell mutogatnod a menn, vagy el venni a kis francia sztradat, kellemes perceket szerezve a tulajdonosnak. Odette nem ismer trft, de a szve arany. Szinte egy szavt sem hallottam. - Van kzttnk egy megllapods. Ha kedves, n ltogatom a kvzjt. Ha n kedves vagyok, megengedi, hogy ltogassam a kvzjt. - Szeretnm, ha meghallgatnl - mondtam. Felsiklattam a kezem a karjn, nekitmaszkodtam. - A vilgrt se akarnk fjdalmat okozni senkinek. Neked sem akartam fjdalmat okozni. Mgis megbntottalak. - Hogyan rezhetnm megbntva magamat? Hihetetlen volt ez a dlutn. - Igen, az - mondtam. - Mgis... Talley megllt a jrdn, s a szemembe nzett. Az emberfolyam krbehmplygtt bennnket, az zletek fnye sakktbla-alakzatban htraszortotta az jszakt. Kimarjult voltam s eleven mindentt, ahol korbban hozzm rt. - Nem krtem, hogy szeress - szlalt meg. - Ez nem olyasmi, amit krni kell. Tovbbindultunk. - Tudom, hogy ez nem olyasmi, amit boldog-boldogtalannak felajnlasz, Kay - mondta Talley. - Neked a szerelem a loup-garou-d. A szrny, amit l rettegsz. s rtem is, hogy mirt. Egsz letedben a nyomodban llkodott, s fjdalmat okozott neked. - Ne prbld kielemezni a lelkem, Jay. Ne prblj megvltoztatni. Emberek sodrdtak neknk elhaladtukban. Nhny testkszeres, festett haj tindzser belnk tkztt, nevettek. Kisebb cs dlet mutogatott egy majdnem letnagysg srga ktszrny repl gpre, mely a Grand Marnier-plet oldalhoz pnyvzva egy Breitling karra-show-t reklmozott. Slt gesztenye kapott oda valahol. - Benton halla ta nem rintettem frfit - szlaltam meg. - Te vagy az els ldozatom, Jay. - Nem volt szndkomban kegyetlenkedni... - Reggel hazareplk. - Brcsak ne tennd. - Feladatom van, elfelejtetted? - mondtam. Dh siklott el rejtekhelyr l, s amikor Talley jfent meg akarta fogni a kezemet, kihztam ujjaim a markbl. - Vagy inkbb fogalmazzak gy, hogy reggel hazasurranok - mondtam. - Egy tsknyi trvnytelenl szerzett trgyi bizonytkkal, mely klnben veszlyes biolgiai hulladk is egyben. Katonsan vgrehajtom az utastsaimat, s DNS-mintt nyerek a kenetekb l. sszehasonltom az azonostatlan holttest DNS-vel. Vgezetl megllaptom, hogy a hulla s a gyilkos testvrek. Kzben a rend rk megtik a f nyeremnyt, s tallnak egy vrfarkast, aki az utckat rja, s mindent kitlal a Chandonne kartellr l. s lehet, hogy csak kt-hrom n t marcangol szt, miel tt ez megtrtnik. - Krlek, ne lgy ilyen keser - mondta Jay.

- Keser ? Mg ne is legyek keser ? Lekanyarodtunk a boulevard des Italiens-r l a rue Favard-ra. - Ne legyek keser , amikor iderngatnak problmkat megoldani - amikor csak gyalog vagyok egy jtszmban, amir l nem tudok semmit? - Sajnlom, hogy gy llsz hozz - mondta Jay. - Rosszat tesznk egymsnak - mondtam. A Caf Runtz kicsi volt s csendes, zld kocks abroszokkal s zld vegnem vel. Vrs lmpk ragyogtak, s vrs volt a csillr is. Odette ppen italt kevert a brpultnl, amikor bestltunk. Talley lttn elkeseredetten a leveg be lkte a kezt, s hosszas perlekedsbe kezdett. - Szememre veti, hogy kt hnapig felje se nztem, most meg telefonls nlkl belltok fordtott Talley. thajolt a brpult fltt, s engesztelsl ktfel l megpuszilta Odette-et, aki a zsfolsig teli kvzban is tallt neknk egy remek sarokasztalt. Ilyen hatssal volt Talley az emberekre. Megszokta, hogy elri, amit akar. Santenay-i burgundi vrset rendelt, mondvn, emlkszik, hogy mesltem, mennyire szeretem a burgundi vrset, nekem viszont fogalmam sem volt, mikor mondtam ilyet, vagy hogy mondtam-e egyltaln. Mostanra sosem voltam benne biztos, mi az, amit mr korbban is tudott, s mit hallott kzvetlenl t lem. - Lssuk csak - mondta, szemgyre vve az tlapot. - Nagyon tudom ajnlani az elzszi klnlegessgeket. De hogy mivel kezdjk? Mondjuk salade de gruyre-rel - paradicsom s fejes salta, rajta a reszelt sajt, mintha tszta volna. Egybknt nagyon laktat. - Akkor taln nem is krek mst - mondtam tvgytalanul. Jay kis szivart s szivarvgt hzott el zakja bels zsebb l. - Segt, hogy kevesebbet cigarettzzam - magyarzta. - Krsz egyet? - Franciaorszgban mindenki tl sokat dohnyzik. Ideje megint abbahagynom - mondtam. - Pedig nagyon finom. - Lecsippentette a szivar vgt. - Cukorba mrtjk. Ez vanlis, de vettem fahjas s sambuca zests t is. - Meggyjtott egy gyuft. - De a vanlisat szeretem a legjobban. - Pfkelt. - Igazn meg kellene kstolnod. Odaknlta. - Ksz, nem - mondtam. - Egy nagykeresked t l hozatom, Miami-bl - folytatta a szivarral gesztikullva, s htrahajtotta a fejt, hogy kifjja a fstt. - Cojimar. Nem sszetvesztend a Cohibval, ami isteni, de tilalmi lists, mr ha kubai, szemben azzal, amit a Dominikai Kztrsasgban sodornak. Tilalmi lists, mrmint az Egyeslt llamokban. n csak tudom, hiszen finnc vagyok. Bizony m. Alkohol, dohny s t zfegyver - ehhez rtek. Ekkorra tl volt az els pohr boron. - A hrom F. Futs, Futs s Futs. Ezt hallottad mr? Tantjk a szupermen-kpz n. Tlttt magnak mg egy pohrral, s az enymet is megfejelte. - Ha visszajnnk az llamokba, hajland volnl jra tallkozni velem? A vita kedvrt, mi trtnne, ha thelyeztetnm magamat... mondjuk, Washingtonba? - Nem akartam ezt csinlni veled - mondtam. Knny szktt a szembe, gyorsan flrenzett. - Soha meg se fordult a fejemben. Az n b nm - mondtam halkan. - B n? - szlalt meg. - B n? n nem vettem szre, hogy itt b nr l lenne sz, mintha valakit okolni kellene valamirt. Mintha valaki hibt kvetett volna el. El rehajolt az asztal fltt, s nelglten mosolygott, mintha valami nyomoz volna, aki ppen cs be hzott egy keresztkrdssel. - Hiba. Hmmm - fjta ki a fstt t n dve. - Jay, te mg olyan fiatal vagy - mondtam. - Egy nap meg fogod rteni, hogy... - Nem tehetek a koromrl - szaktott flbe, hangjra pillantsok irnyultak felnk. - s Franciaorszgban lsz, az isten szerelmre.

- Rosszabb helyeken is lnek emberek. - Lovagolhatsz a szavakon, amennyit akarsz, Jay - mondtam. - De a realits mindig gy z az ember felett. - Sajnlod, nem igaz? - Htrad lt. - Annyi mindent tudok rlad, s aztn csinlok egy ekkora ostobasgot. - Sosem mondtam, hogy ostobasg lett volna. - Az egsznek az az oka, hogy nem vagy felkszlve. n is kezdtem bepccenni. - Ugyan honnan tudhatnd, hogy fel vagyok-e kszlve vagy sem? - mondtam, mikzben a pincr megjelent, hogy felvegye a rendelsnket, de aztn diszkrten tovbbsuhant. - Te tl sok id t tltesz az n agyamban, s tl keveset a sajtodban. - Ok. Ne aggdj. Soha tbb nem prblom el re ltni a gondolataidat vagy az rzseidet. - Ah. Forrfej sg - feleltem. - Vgre a korodnak megfelel en viselkedsz. Szikrt hnyt a szeme. Kortyoltam a borombl. mr a msodik pohrral vgzett. - Engem is megillet a tisztelet - szlalt meg. - Nem vagyok gyerek. Ezt a mai dlutnt minek szntad, Kay? Trsadalmi munknak? Jtkonykodsnak? Szexulis felvilgostsnak? Ptmamskodsnak? - Ezt taln nem itt kellene megbeszlnnk - javasoltam. - Vagy esetleg egyszer en hasznltl engem - folytatta. - Tl reg vagyok hozzd. s lgy szves, fogd halkabbra a hangodat. - Az anym reg, meg a nnikm. A sket zvegy, aki a szomszdomban lakik, az reg. Rjttem, hogy fogalmam sincs, hogy Talley hol lakik. Mg az otthoni szma sem volt meg. - Az az reg, ahogy akkor viselkedsz, amikor anyskod vagy s leereszked s egy gyva nyl - mondta Jay, s rm emelte a pohart. - Gyva nyl? Sok mindennek neveztek mr, de nyuszinak mg soha. - Egy rzelg s gyva nyl vagy. - Jay gy vedelt, mintha tzet prblna eloltani odabent. Ezrt ktttl ki Benton mellett. A biztonsg volt szmodra. Nem rdekel, mennyit radozol, hogy gy szeretted meg gy szeretted. Benton a biztonsg volt szmodra. - Ne beszlj olyasmir l, amir l semmit nem tudsz - szltam r, s reszketni kezdtem. - Mert flsz. Egyfolytban flsz, mita az apd meghalt, mita klnbz nek rzed magad mindenki mstl, mert klnbz is vagy, s ez az az r, amit a hozznk hasonlk fizetnek az letben. Klnlegesek vagyunk. Egyedl vagyunk, s csak ritkn jut esznkbe, hogy azrt van gy, mert klnlegesek vagyunk. Azt hisszk, hogy csak velnk nem stimmel valami. Az asztalra tettem a szalvtmat, s htratoltam a szkem. - Ez a baj veletek, hrszerz seggfejekkel - mondtam halk, nyugodt hangon. - gy kisajttjtok emberek titkait, kincseit, tragdiit s rmeit, mintha a sajtotok volna. Nekem legalbb van sajt letem. n legalbb nem leselkedve, ismeretlen embereken t lek. n legalbb nem egyfajta km vagyok. - Nem vagyok km - mondta. - A munkmhoz tartozott, hogy minl tbbet megtudjak rlad. - s csillagos tsre elvgezted a munkdat - mondtam. - Klnsen ma dlutn. - Krlek, ne menj el - mondta halkan, s az asztal fltt a kezemrt nylt. Elhzdtam t le. A tbbi vendg bmul tekintett l ksrve kisiettem az tteremb l. Valaki felnevetett, s tett egy megjegyzst, amit tolmcsols nlkl is megrtettem. A vak is lthatta, hogy a jkp fiatal frfi s id sebb bartn je sszekaptak, amgy szerelmesek mdjra. De az is lehet, hogy a frfi a n kitartottja. Majdnem fl tz volt, s eltklten baktattam vissza a szlloda fel, mikzben a vrosban mindenki ms, nekem legalbbis gy t nt, belevetette magt az jszakba. Egy fehr keszty s rend rn spszval irnytotta a forgalmat, mikzben sokadmagammal vrtam, hogy tkelhessek a boulevard des Capucines-on. A leveg t feldertettk a hangok s a hold hideg

fnye. A kis grillekben sttt gesztenye, palacsinta s fnk illattl elfacsarodott a szvem, s forgott velem a vilg. gy iszkoltam, mint valami meneklt az rizetbe vtel el l, az utcasarkokon mgis elid ztem, mert azt szerettem volna, hogy nyakon cspjenek. Talley nem jtt utnam. Amikor kifulladva s zaklatottan a szllodhoz rtem, a gondolatt sem tudtam elviselni, hogy Marino kpt nzegessem, vagy visszamenjek a szobmba. Taxit fogtam, mert mg valamit el kellett intznem. Vgs nemtr dm elkeseredsemben dntttem gy, hogy egyedl s jjel jrok utna a dolognak. - Igen? - fordult meg a sof r, hogy rm nzzen. - Madame? gy reztem magam, mintha egyes darabjaim sszekeveredtek volna, s nem tudnm, hov tegyem ket, mert elfelejtettem, hogy hol voltak azel tt. - Beszl angolul? - krdeztem. - Igen. - Sokat tud a vrosrl? Tudna nekem meslni arrl, amit ltok? - Amit lt? gy rti, most? - Amit a taxibl ltok menet kzben - mondtam. - Hogy idegenvezet vagyok-e? - Ezt nagyon mulatsgosnak tallta. - Nem, de itt lek. Hov szeretne menni? - Tudja, hol a hullahz? A Szajna-parton, a Gare de Lyon mellett? - Oda akar menni? - Megint megfordult, s rm nzett, vrva, hogy besorolhasson a forgalomba. - Oda is akarok menni. De el szr a Szent Lajos-szigetre vigyen - mondtam Talley utn kutatva tekintetemmel, s lelkemben olyan stt lett a remny, mint az utck. - Micsoda? - A sof rm akkort nevetett, mintha valami falrenget ostobasgot mondtam volna. - A hullahzhoz akar menni meg a Szent Lajos-szigetre? Mi az sszefggs? Egy dsgazdag halott? Kezdett idegesteni. - Krem - mondtam. - Induljunk mr. - Ok, rendben. Ha ezt akarja. Az autgumik dobpergsszer hangot adtak a macskakvn, a Szajnrl visszatkrz d lmpafnyek ezsts halrajok kpzett keltettk. Letrltem a prt az ablakomrl, aztn ahogy a Lajos-Flp hdon thaladva bertnk a szigetre, letekertem kiss, hogy jobban kilssak. Azonnal felismertem a tizenhetedik szzadi pleteket, melyek hajdan egy-egy nemesi csald magnpaloti voltak. Mr jrtam itt Bentonnal. Kboroltunk ezeken a keskeny, macskakves utckon, s bngsztk az egykori lakk kiltr l tudst emlktblkat a falak nmelyikn. Betrtnk kvhzi teraszokra, s sta kzben jgkrmet vettnk a Berthillonnl. Szltam a sof rnek, hogy kerljn krbe a szigeten. Egyms mellett sorakoztak a szebbnl szebb otthonok, a falak id lyuggatta mszk b l, az erklyek fekete kovcsoltvasbl voltak. Lmpafnyes ablakokon t gerendamennyezetek, knyvszekrnyek s remek festmnyek villantak el , embert viszont nem lttam egyet sem. Olyan volt, mintha az itt l elit lthatatlan lenne az emberisg fennmarad rsze s gy jmagam szmra. - Hallott mr a Chandonne csaldrl? - krdeztem a taxistl. - Hogyne hallottam volna - mondta. - Szeretn ltni, hol laknak? - Igen, legyen szves - mondtam komoly fenntartsokkal. Kihajtott a Quai d'Orlans-hoz, el a rezidencia mellett, melynek emeletn Pompidou elhunyt a sttt k mg mindig ssze voltak hzva -, s aztn ki a Quai de Bthune-re, a sziget keleti cscske irnyban. Beletrtam a kzitskmba, s el vettem egy veg Advilt.

A taxi megllt. rzkeltem, hogy a sof r egy lpssel sem szeretne kzelebb menni a Chandonne csald otthonhoz. - Ott befordul a sarkon - mutatta -, s kimegy a Quai d'Anjou-ra. Faragott zergs ajtkat fog ltni. Ez a Chandonne-ok cmerllata, azt hiszem, gy mondjk. Mg az ereszcsatornkra is azt raktak. Nem akrmilyen ltvnyossg. El se tudja tveszteni. s ne menjen a hd kzelbe ott, a jobb parton - mondta. - A hd alja tele van hajlktalanokkal meg buzikkal. Veszlyes. Az hotel particulier, a Chandonne csald vszzados hajlka, egy ngyemeletes palota volt, sok-sok tet ablakkal, kmnnyel s egy kerek Oeil de Boeuffel vagyis krszemablakkal az eresz alatt. A stt fbl val bejrati ajtkat mvesen faragott zergk dsztettk, s gaskodva egymsnak feszl zergebakok formltak aranyozott ereszcsatornkat. Ldb rs lettem. Az rnykba hzdva bmultam az utca tloldaln a fenevad fszkre, ahol ez a magt Loup-Garou-nak nevez szrnyeteg felcseperedett. Az ablakokban csillrok sziporkztak, s ktetek szzaival teletmtt knyvszekrnyeket lehetett ltni. Meghkkensemre hirtelen egy n jelent meg az veg mgtt. Elkpeszt en kvr volt. Sttvrs, buggyos ujj ruht viselt, az anyaga mly tz , mint a szatn vagy a selyem. Megbabonzva bmultam. A n arca trelmetlen volt, ajka sebesen jrt, mintha beszlne valakihez, s szinte azonnal megjelent egy szobalny, a kezben kis ezsttlca, a tlcn lik rspohr. Madame Chandonne, mr ha volt, akit lttam, kortyolt az italbl. Cigarettra gyjtott egy ezst ngyjtval, s kistlt a kpb l. Gyors lptekkel a sziget fl sarokra lv vghez siettem, s onnan, egy kis parkbl ppen hogy ki tudtam venni a hullahz pletnek krvonalait. gy tippeltem, tbb kilomterre is lehet szak fel, a Pont Sully tls hdf jnl. A Szajnt frkszve azon fantziltam, hogy a gyilkos az imnt ltott kvr n fia, s hogy vekig meztelenl frd ztt itt az asszony tudta nlkl, s a holdfny meg-meg-csillant hossz, fak sz rkkel bortott testn. Elkpzeltem, ahogy stteds utn el bukkan nemesi hajlkbl, s kibaktat ebbe a kis parkba, hogy megmertkezzen a remnyei szerint gygyt hats frd ben. Hny ven t gzolhatott ebben a jghideg, mocskos vzben? Elt n dtem, vajon a jobb part krnykn is kszlt-e, ahol olyan embereket lthatott, akik ugyangy a trsadalom szmkivetettjei, mint . Lehet, hogy mg kereste is a trsasgukat. Az utcrl lpcs vezetett le a rakpartra, s a foly olyan magasan llt, hogy az enyhn csatornaszag zavaros hullmok tcsaptak a kvezeten. A Szajnt felduzzasztottk a sz nni nem akar es k, er s volt a sodra, s id nknt elszott rajta egy-egy vadkacsa, jllehet a vadkacsk elvileg nem szklnak jszaka. Vas gzlmpk ragyogtak, s vetettek arany cserepekb l mintt a vzre. Levettem a kupakot az adviles vegr l, s kintttem a tablettkat a fldre. vatosan lemerszkedtem a rakpartra a skos k lpcs n. Ahogy kibltettem az orvossgos veget s jghideg vizet tltttem bele, cip met krbenyaldostk a hullmok. Helyre pattintottam a kupakot, s visszamentem a taxihoz. Kzben tbbszr is htrapillantottam a Chandonnepalotra, flig-meddig azt vrva, hogy hirtelen kartelles b nz k tdulnak ki a kapun, s erednek a nyomomba. - Vigyen a hullahzhoz - mondtam a sof rnek. Stt volt, s a nappal szrevehetetlen pengedrtokon most meg-megcsillant az elsuhan autk reflektorfnye. - A hts parkolba legyen szves - szlaltam meg. A taxis lekanyarodott a Quai de la Rape-rl a kis kiblsdsbe, ahol korbban a furgonok parkoltak, s a szomor pr vrakozott a padon. Kiszlltam. - Maradjon itt - mondtam a sof rnek. - Csak krbestlok, egy perc az egsz.

Spadt volt az arca, s amikor jobban megnztem magamnak, rjttem, hogy a frfi csupacsupa rnc, s hinyzik tbb foga. Lthatan knyelmetlenl rezte magt, tekintete gy jrt krbe, mintha azt fontolgatn, hogyan oldjon kereket. - Minden rendben van - mondtam neki, s el halsztam a kzitskmbl egy jegyzettmbt. - A, maga jsgr? - mondta megknnyebblten. - Szval itt is egy sztorin dolgozik. - Igen, egy sztorin. Elvigyorodott, derkig kihajolt a letekert ablakon. - A frszt hozta rm, madame! Azt hittem, tn maga is valami hazajr llek! - Egy perc az egsz - mondtam. - Krbestltam, s a sttben mozogva megcsapott az don kvek nyirkos hidege s a folyrl rkez lgram, s olyan rdekl dssel vettem szmba minden rszletet, mintha n lennk a Loup-Garou. t nyilvn leny gzte ez a hely. A hullahz a dicstelensgek csarnoka volt szmra, mely a gyilkossgai utn killtotta a trfeit, s emlkeztette uralkodi srthetetlensgre. Azt tehetett, amit akart, amikor ppen kedve tmadt, s a vilg sszes bizonytkt htrahagyhatta maga utn, nem nylhattak hozz. Valszn leg hsz-harminc perc alatt kigyalogolhatott a Chandonne-palottl a hullahzhoz, s megjelent el ttem, ahogy ldgl a parkban, bmulja a vn tglapletet, s elkpzeli, hogy mi folyik odabent, hogy mifle munkt csinlt Stvan doktorn nek. Azon t n dtem, vajon izgat hatssal van-e r a hall szaga. Knny szell borzolta az akcfkat s simtott vgig a b rmn, mikzben felidztem Stvan doktorn szavait az ajtajnl megjelent frfirl. Loup-Garou azrt jtt, hogy meglje, s kudarcot vallott. Azutn visszatrt pontosan erre a helyre, s msnap egy cdult hagyott a doktorn nek. Pas la police... Lehet, hogy nagyon is tlbonyoltottuk a gyilkossgok elkvetsi mdjt. Pas de problme... Le Loup-Garou. Lehet, hogy ppen ilyen egyszer : dhdt, gyilkos kjvgy, mely fltt neki sincs hatalma. Ha valaki felbresztette benne a fenevadat, nem volt menekvs. Biztosra vettem, hogy ha Loup-Garou mg mindig Franciaorszgban volna, Stvan doktorn ma halott. Taln amikor tmeneklt Richmondba, azt hitte, ott majd uralkodni tud magn egy darabig. s taln tudott is, hrom napig. Vagy esetleg egsz id alatt Kim Luongot leste, s terveket szvgetett, mg vgl kptelen volt tovbb ellenllni az rdgi ksztetsnek. Visszarohantam a taxihoz. Az ablakokat annyira belepte a pra, hogy t se lttam rajtuk. Kinyitottam a hts ajtt. Odabent g zer vel m kdtt a f ts, a sof r mr flig aludt. sszerezzenve fellt, s kromkodott egyet. 38

A 2-es szm Concorde-jrat tizenegy rakor hagyta el a Charles de Gaulle repl teret, s keleti parti znaid szerint reggel hromnegyed kilenckor landolt New Yorkban, vagyis bizonyos rtelemben el bb, mint ahogy felszlltunk. Dlutn lett, mire sikoltoz rzelmekkel, sszezavarodott bels rval, csapnival kedvemben belptem a hzamba. Az id kezdett rosszabbra fordulni, a meteorolgusok es t s nos es t jsoltak, nekem pedig elintzend feladataim voltak. Marino hazament. Neki mgiscsak ott volt a bhm autja. A Ukrops szupermarket dugig volt vsrlkkal, mert ahnyszor a meteorolgia nos es t vagy havat helyezett kiltsba, a richmondiak elvesztettk a jzan eszket. Azt kpzeltk, hogy hen pusztulnak, vagy hogy nem lesz mit inniuk, s mire a pkrukhoz rtem, egyetlen vekni

kenyr nem volt a polcokon. Nem volt pulyka s sonka sem a csemegerszlegen. Vettem, amit tudtam, mert gy szmtottam, hogy Lucy nlam marad egy ideig. Kevssel hat utn hazafel vettem az irnyt, s nem lvn energim, hogy bkemegllapodst kssek a garzsommal, a hz el tt hagytam a kocsimat. Nhny bodros fehr felh a hold fltt ppen gy nzett ki, mint egy koponya, aztn elfordultak s alaktalan masszaknt tovarobogtak a feltmad szllel. A fk reszketve susogtak. Ktyagos voltam, s mindenem sajgott, mintha betegsg kerlgetne, amikor Lucy tovbbra sem telefonlt, s nem is jtt haza, ismt fokozott aggodalom lett rajtam rr. Feltteleztem, hogy az egyetemi krhzban lehet, de amikor felhvtam az ortopdit, kzltk velem, hogy el z reggel ta nem lttk. Kezdtem nekikeseredni. Fel-al jrtam a nappaliban, s a fejemet trtem. Majdnem tz ra volt, mire megint kocsiba vgtam magam, s pattansig feszl idegekkel a belvros fel indultam. Tudtam, az is belefr, hogy Lucy tovbbment Washingtonba, azt viszont kptelen voltam elkpzelni, hogy mg egy cdult se hagyott volna. Sosem jelentett jt, amikor se sz, se beszd elt nt. A Kilencedik utcnl letrtem az autplyrl, s kihalt belvrosi utckon t folytattam utam. A klinikhoz tartoz parkolhzban tbb szintet is vgig kellett bklsznom, mire res helyet talltam. Felmarkoltam egy fehr kpenyt a kocsim hts lsr l. Az ortopdia az j pletben volt, a msodikon. A betegszobhoz rve belebjtam a kpenyembe, s gy nyitottam be. Odabent egy kzpkor pr lt az gy mellett, feltteleztem, hogy Jo szlei. Odalptem hozzjuk. Jnak be volt ktve a feje, a lba nyjtson, de bren volt, s a tekintete azonnal megllapodott rajtam. - Mr. s Mrs. Sanders? - mondtam. - n Scarpetta doktorn vagyok. Ha a nevem jelentett is valamit szmukra, nem adtk jelt, mindenesetre Mr. Sanders udvariasan felllt, s kezet fogott velem. - rlk, hogy megismerhetem - mondta. Egyltaln nem olyan volt, amilyennek elkpzeltem. Abbl, ahogy Jo lerta szlei vaskalapossgt, szigor arcokra szmtottam s kt tlkez szemprra. Mr. s Mrs. Sanders ezzel szemben tlslyosak voltak s slamposak, s a legkevsb sem ijeszt ek. Amikor a lnyukrl krdeztem ket, nagyon udvariasan, mr-mr flnken vlaszolgattak. Jo tovbbra is engem nzett meredten, a tekintete egy seglykiltssal felrt. -Nem veszik rossz nven, ha egy percig ngyszemkzt beszlgetnk a beteggel? - krdeztem. - Dehogyis - mondta Mrs. Sanders. - Jo, csinlj mindent gy, ahogy a doktorn mondja - intette lnyt Mr. Sanders lehangoltan. Kimentek, s amint bezrtam mgttk az ajtt, Jo szemt elfutottk a knnyek. Flje hajoltam, s megpusziltam az arct. - Mindannyian hallra aggdtuk magunkat miattad - mondtam. - Lucy hogy van? - suttogta. Rzkdni kezdett a zokogstl, s megeredtek a knnyei. Nhny papr zsebkend t helyeztem infzis csvekhez pnyvzott kezbe. - Nem tudom. Nem tudom, hol van Lucy, Jo. A szleid azt mondtk neki, hogy nem akarod ltni t, s... Jo a fejt rzta. - Tudtam, hogy ezt csinljk majd - mondta stt, csggedt hangon. - Annyira tudtam. Nekem azt mondtk, hogy Lucy nem akar ltni engem. Hogy tlsgosan felzaklattk a trtntek. Nem hittem nekik. Tudom, hogy Lucy soha nem mondana ilyet. De a szleim elkergettk, s most nincs sehol. s lehet, hogy elhiszi, amit mondtak neki. - Lucy gy rzi, az hibja, hogy ez trtnt veled - mondtam. - Nagyon valszn , hogy a goly a lbadban az pisztolybl val - Hozza ide Lucy-t, krem. Krem. - Sejtsed sincs, hogy hol lehet? - krdeztem. - Nincs valami hely, ahov olyankor megy, amikor ennyire fel van zaklatva? Esetleg vissza Miami-ba?

- Oda biztos nem. Leltem egy szkre az gy mellett, s hossz, elcsigzott shaj szakadt ki bel lem. - Mondjuk, egy szlloda? - krdeztem. - Egy bart? - Esetleg New York - mondta Jo. - Van egy br Greenwich Village-ben. A Rubyfruit. - Szerinted Lucy New Yorkba ment? - krdeztem lehangoltan. - A tulaj neve Ann, azel tt zsaru volt - Jo hangja megreszketett. - Nem is tudom. Nem is tudom. Lucy megrmiszt, amikor gy vilgg megy. Ebben az llapotban nem gondolkodik rendesen. - Tudom. s amennyi minden trtnt, amgy sem tud rendesen gondolkodni. Jo, ha jl viselkedsz, egy-kt nap, s kikerlsz innen - mondtam mosolyogva. - Hov akarsz menni? - Haza nem. Maga meg fogja tallni Lucy-t, ugye? - Szeretnl nlam megszllni? - krdeztem. - A szleim nem rossz emberek - motyogta, mikzben cspgtt a morfium. - Csak nem rtik. Azt hiszik... Mirt volna helytelen...? - Nem az - mondtam. - A szerelem sohasem helytelen. Amikor kezdett elszenderedni, kijttem a szobbl. A szlei kint voltak az ajt el tt. Mindketten kimerltnek s szomornak t ntek. - Hogy van Jo? - krdezte Mr. Sanders. - Nem tl jl - mondtam. Mrs. Sanders elsrta magt. - Maguknak joguk van a sajt meggy z dskhz - szlaltam meg. - De a lnyuknak most a legkevsb arra van szksge, hogy eltiltsk Lucy-tl. Nincs szksge tbb flelemre s depresszira. Nincs szksge r, hogy elvesztse az letkedvt, Mr. s Mrs. Sanders. Egyikk sem vlaszolt. - Lucy nagynnje vagyok - mondtam. - Jo amgy is hamarosan jra a maga ura lesz, gondolom - szlalt meg Mr. Sanders. - gyse tilthatunk el t le senkit. Mi csak prbltuk azt tenni, ami a legjobb. - Jo tudja ezt - mondtam. - Szereti magukat. Nem kszntek bcszul, de a tekintetkkel kvettek, ahogy beszlltam a liftbe. Amint hazartem, felhvtam a Rubyfruitot, s a harsny beszdhangokat s az l zent tlkiablva Annt krtem a telefonhoz. - Nincs valami ragyog llapotban - mondta Ann, s tudtam, hogyan rti. - Megtenn, hogy gondjt viseli? - krdeztem. - Azon vagyok - felelte. - Vrjon. Idehvom. - Lttam Jt - mondtam, amikor Lucy-t hallottam a vonalban. - Nocsak. - Ez volt minden, amit mondott, s egyetlen szbl is egyrtelm volt, hogy rszeg. - Lucy! - Nem akarok most beszlgetni - mondta. - Jo szeret tged - mondtam. - Gyere haza. - s ott mit csinlok? - thozzuk Jt a krhzbl a hzamba, s te fogod polni - mondtam. - Azt csinlod. Alig aludtam. Hajnali kett kor vgl felkeltem, s bementem a konyhba, hogy ksztsek egy cssze gygytet. Mg mindig zuhogott az es , nyargalt le a tet r l s frcsgtt a teraszra, s sehogy sem tudtam felmelegedni. Eszembe jutottak a tskmba zrt kenet- s sz rmintk s harapsnyom-fotk, s szinte olyan rzsem tmadt, mintha a gyilkos bent volna a hzamban. reztem a jelenltt, mintha a magammal hozott darabkinak gonosz kisugrzsa volna. Eszembe jutott a helyzet szrny irnija. Az Interpol thvatott Franciaorszgba, s az egsz hercehurcnak a vgre az egyedli trvnyes trgyi bizonytk, amihez hozzjutottam, egy ledkes Szajna-vzzel teli adviles veg volt. Hajnali hromkor az gyban feltmaszkodva egyms utn rtam a piszkozatokat egy Talleynek szl levlhez, de sehogy sem tudtam eltallni a hangot. Megrmtett, hogy

mennyire hinyzik, s hogy mit m veltem vele. Most visszaadta, amit kapott, s pontosan ezt rdemeltem. sszegy rtem mg egy levlpaprt, s a telefonra pillantottam. Kiszmoltam, mennyi lehet az id Lyonban, s elkpzeltem Jay-t az rasztalnl valamelyik finom ltnyben. Magam el kpzeltem telefonls kzben s megbeszlseken, vagy esetleg amint valaki mst ksrget, s nem is gondol rm. Elkpzeltem kemny, sima testt, s azon tprengtem, hogy vajon hol tanulta ki gy a szerelem iskoljt. Munkval folytattam a napot. Amikor Franciaorszgban mr majdnem dlutn kett volt, gy dntttem, hogy felhvom az Interpolt. - ...Bonjour, hello... - Jay Talley-t legyen szves - mondtam. tkapcsoltak. - HIDTA - szlt bele egy frfi. Zavarodottan hallgattam. - Ez Jay Talley mellkje? - Kivel beszlek? Megmondtam. - Nincs itt - mondta a frfi. Flelem hastott belm. Nem hittem a frfinak. - s n kivel beszlek? - rdekl dtem. - Wilson gynk, FBI-sszekt tiszt. A mltkor nem tallkoztunk. Jay nincs bent. - Tudja, hogy mikor jn vissza? - Nem igazn. - rtem - mondtam. - El tudom rni t valahogy? Vagy szlna neki, hogy hvjon fel? Tudtam, hogy ideges a hangom. - Tnyleg nem tudom, hogy hol van Jay - felelte. - De ha jelentkezik, megmondom neki, hogy kereste. n nem segthetek? - Nem - mondtam. Letettem a telefont, s pni flelem fogott el. Biztosra vettem, hogy Talley letagadtatja magt el ttem a munkatrsaival. - risten, risten - suttogtam Rose rasztala mellett elhaladtomban. - Mit tettem? - Hozzm beszl? - Rose felpillantott a gpelsb l, s vgigmrt a szemvege fltt. - Mr megint elvesztett valamit? - Igen - mondtam. Fl kilenckor bestltam a trgyalba, s elfoglaltam szoksos helyemet az asztalf n. - Mink van? - Harminckt ves fekete n , Albemarle megyb l - kezdte Chong. - Letrt az trl, s megperdlt a kocsijval. A jelek szerint egyszer en tett egy rossz kormnymozdulatot, s elvesztette uralmt a jrm fltt. Koponyaalapi trs, eltrtt a jobb lba, s Albemarle megye orvosszakrt je, Richards doktor azt akarja, hogy boncoljuk fel. - Chong felpillantott rm. - Csak tudnm, mirt? Az eset, illetve a hall oka teljesen vilgos. - Azrt, mert a trvnyi el rsok szerint az intzet kteles a helyi orvosszakrt k rendelkezsre llni - feleltem. - k krnek valamit, mi megcsinljuk. Most egy rnkba telik a boncols, ks bb, ha valami problma addna, akr tz rt is ignybe vehet. - A kvetkez egy nyolcvanves fehr n , utoljra tegnap reggel kilenckor lttk. A bartja tallt r este fl htkor... Kemnyen meg kellett dolgoznom azrt, hogy ne kszljanak el a gondolataim. - ...nem tudunk rla, hogy kbtszer-lvez lett volna, idegenkez sgre utal nyom nincs darlta Chong. - A helysznen nitroglicerint talltak. Talley gy szeretkezett, mint aki ki van hezve. Nem hittem el, hogy egy stbrtekezlet kell s kzepn erotikus gondolatok foglalkoztatnak.

- Meg kell nzni klsrelmi nyomokra, plusz toxikolgia - mondta ppen Fielding. Halottszemlre lesz szksg. - Tudja valaki, hogy mit tantok az intzetben jv hten? - krdezte Tim Cooper toxikolgus. - Taln toxikolgit. - Tnyleg. - Cooper felshajtott. - Kne mellm egy titkrn . - Ma hrom trgyaltermi jelensem lesz - mondta Riley, a helyettesem. - Csak ppen mindegyik mshol. Teljes kptelensg. Kinylt az ajt, Rose bedugta a fejt, s intett, hogy menjek ki hozz az el trbe. - Larry Posnernek nemsokra el kell mennie - mondta. - s arra gondolt, nem nzne-e be a laboratriumba most rgtn. - Mr megyek is - mondtam. Amikor bestltam, Larry ppen trgylemezt preparlt: olvasztott m gyantt csppentett pipettval egy fed lemez szlre, mg a tbbi trgylemez egy elektromos f z lapon melegedett. - Nem tudom, kisl-e bel le valami - szlalt meg azonnal. - Kukkantson bele a mikroszkpba. - Az azonostatlan pasasuk diatmi. Ne felejtse el, hogy ritka kivtelekt l eltekintve egy szl diatmbl egyetlen dolog llapthat meg: hogy tengervzb l, brakkvzb l vagy desvzb l val-e. Szemgyre vettem a lencsn t a parnyi l szervezeteket, melyek gy nztek ki, mintha fehr vegb l kszltek volna, s vltozatos alakjukkal csnakra, lncra s dughzra s flholdra s tigriscskokra s keresztekre, s t halomba rakott pkerzsetonokra emlkeztettek. Egyik-msik konfettire s homokszemekre hasonltott, ms, klnbz szn rszecskk pedig valszn leg svnyi kristlyok voltak. Posner levette a lemezt a trgyasztalrl, s egy msikat tett a helyre. - A minta, amit a Szajnbl hozott - mondta. - Cymbella, Melosira, Navicula, Fragilaria. Satbbi, satbbi. Teljesen kznsges fajok. Mind desvzi, ez legalbb j hr, de igazbl ezen tlmen en semmit nem tudunk meg rluk, illetve bel lk. Htrad ltem a szkemen, s rnztem. - Azrt hvatott ide, hogy ezt kzlje? - krdeztem csaldottan. - Ht, nem vagyok egy Robert McLaughlin - mondta szrazon, a vilghr diatmaspecialistra utalva, akinl maga is tanult. A mikroszkp fl hajolt, ezerszeresre lltotta a nagytst, s cserlgetni kezdte a trgylemezeket. - s nem, nem a nagy semmirt krtem meg, hogy ugorjon be - folytatta. - Az egyes fajok adott flrn belli el fordulsi gyakorisgval ugyanis szerencsnk volt. Flrn az egy bizonyos l helyen tallhat nvny-, illetve jelen esetben diatmafajok listaszer felsorolst rtette. - Melosira tvenegy szzalkos el forduls, Fra gilaria tizent szzalkos el forduls. Nem akarom untatni a rszletekkel, mindenesetre a mintk igen kvetkezetesen egybevgnak. Szinte tkletes az egyezs, ami ksz csoda, tekintve, hogy szz mterre onnan, ahol megmertette az adviles veget, akr teljesen ms is lehet a flra sszettele. Borzongva idztem fel magamban a Szent Lajos-szigetet, a stteds utn a Chandonnepalota kzelben meztelenl sz frfirl szl trtneteket. Elkpzeltem, ahogy zuhanyozs s trlkzs nlkl felltzik, s a b rr l diatmk kerlnek a ruhi belsejre. - Ha a pasas a Szajnban szkl, s ezek a diatmk mindenhol ott vannak a ruhin szlaltam meg -, akkor felltzs el tt nyilvn nem mosakszik meg. Mi a helyzet Kim Luong holttestvel? - Hatrozottan nem az a flra, mint a Szajn - mondta Posner. - Viszont vzmintt vettem a James folybl, ami azt illeti, egszen kzel a maga hzhoz. s az el fordulsi gyakorisgok ismt gyakorlatilag megegyeztek.

- A Kim testn tallt kovamoszat-flra megegyezik a James folyval? - Biztosra kellett mennem. - Csak az a krds, hogy nincsenek-e jelen a Jamesb l szrmaz diatmk a krnyken mindentt - mondta Posner. - Mindjrt kiderl - mondtam. Kenetmintt vettem az alkaromrl, a hajamrl s a cip m talprl, Posner pedig jabb trgylemezeket ksztett. Egyetlen diatmt sem talltunk. - Esetleg a csapvzben? - krdeztem. Posner a fejt rzta. -Vagyis nem kell ott lennik senkin, hacsak nem volt az illet tban, folyban, cenban... Klns gondolatom tmadt, elhallgattam. - Holt-tenger, Jordn foly - mondtam. - Micsoda? - krdezte Posner meghkkenve. - Lourdes-i gygyforrsok - mondtam egyre fokozd izgatottsggal. - A szent Gangesz foly, csupa-csupa olyan hely, ahol a kzhiedelem szerint csodk trtnnek, ahol a vakok, sntk s bnk a gygyuls remnyben mennek be a vzbe. - A pasas a James folyban szkl ilyenkor? - mondta Posner. - Ennek hinyzik egy kereke. - A hipertrichzisra nincs gygymd - szlaltam meg. - Az meg mi az isten haragja? - Egy borzalmas, igen-igen ritka rendellenessg, amikor a csecsem egsz testt sz r fedi szletskor. A babahaj finomsg sz r tizent-hsz centimteresre is megn het. Egyb anomlik mellett. - Fj! - Lehet, hogy a pasas egy csodlatos gygyuls remnyben frdtt meztelenl a Szajnban. Lehet, hogy most ugyanezt csinlja a Jamesben - mondtam. - Jzust - hledezett Posner. - H , de ksrteties gondolat. Amikor visszamentem az irodmba, Marino ott lt az rasztalomnl egy szken. - Olyan nyzott, mint aki egsz jjel fent kukorkolt - szlalt meg a kvjt szrcslve. - Lucy elbujdosott New Yorkba. Beszltem Jval s a szleivel. - Mit csinl Lucy New Yorkban? - Mr elindult hazafel. Minden rendben van. - Ht, jobb lenne, ha sszekapn magt a kisasszony. Ez nem a megfelel alkalom a bohckodsra. - Marino - mondtam gyorsan. - Elkpzelhet , hogy a gyilkos folykban frdik, mert gy gondolja, gy esetleg kigygyulhat a rendellenessgb l. Azon gondolkodom, vajon nem a James foly kzelben szllt-e meg valahol. Mikzben fontolra vette a dolgot, klns kifejezs terlt szt az arcn. Fut lptek zaja hangzott fel a folyosn. - Remljk, hogy nincs valami reg birtok arra fel, aminek a tulaja nem adott letjelt magrl mostanban - mondta Marino. - Rossz rzsem van. Aztn Fielding mr bent is volt az irodmban, s rvlttt Marinra. - Mi az isten baja van magnak! Fielding nyakn kidagadtak az erek, az arca pulykavrs volt. Soha nem hallottam, hogy valakihez is emelt hangon szlt volna. - Hagyta, hogy a kurva sajt szimatot fogjon, miel tt legalbb kirtnk volna a helysznre! mondta vdln. - H - mondta Marino. - Csigavr. Milyen helysznen el zte meg magukat a kurva sajt? - Diane Bray-t meggyilkoltk - mondta Fielding. - Tele vannak vele a hrm sorok. Mr rizetbe is vettek egy gyanstottat. Anderson nyomozt.

39

Er sen beborult, s az es is rkezdett, mire megrkeztnk Windsor Farmsba, s kptelen rzs volt elhajtani a tbbhektros birtokokon, vn fk alatt ll Gyrgy korabeli tglahzak s Tudor-stlus otthonok el tt az intzet fekete Suburbanjvel. A szomszdjaimat soha nem gy ismertem, hogy tl sokat f tt volna a fejk a b nzs miatt. gy t nt, mintha az vszzados csaldi vagyonok s az angliai neveket visel , puccos utck a hamis biztonsg er dtmnyt hoztk volna ltre. Nem volt ktsgem afel l, hogy ez hamarosan megvltozik. Diane Bray otthona a krnyk kls peremn volt, ott, ahol a gyorsforgalmi t hangos s folyamatos forgalmat bonyolt egy tglafal tloldaln. Amikor befordultunk a keskeny utcba, csggeds fogott el. Mindentt nyzsgtek a tudstk. Autik s kzvett -furgonjaik eltorlaszoltk az utat, s hromszoros ltszmflnyben voltak a rend rsgi jrm vekkel szemben a fehr, Cape Cod stlus, megtrt sk manzrdtetejvel New Englandet idz hz el tt. - Ennyire tudok kzel menni - mondtam Marinnak. - Majd mindjrt megltjuk - felelte, s nagyot rntott a kilincsen. Kiszllt a zuhog es be, s odamasrozott egy rdis kzvett kocsihoz, amely flig rajta llt a Bray hza el tti pzsiton. A sof r letekerte az ablakot, s elkvette azt az ostobasgot, hogy Marino el dugott egy mikrofont. - T ns! - mondta Marino er szakkal a hangjban. - Marino kapitny, meg tudja er steni, hogy... - T njn el a kibaszott furgonjval, de azonnal! A kiprg kerekek fvet s sarat hnytak a leveg be, ahogy a sof r kitolatott a pzsitrl. Az utca kzepn megllt. Marino odament, belergott a hts kerkbe. - T ns! - parancsolta. A sof r repked ablaktrl kkel tovbbhajtott. Kt hzzal arrbb llt meg valakinek a gyepn. Es ostorozta az arcomat, s szllksek taszigltak szellemkzknt, mikzben kivettem a helysznel tskmat a Suburban htuljbl. - Remlem, legjabb illedelmes megnyilvnulsa nem kerl adsba - mondtam, amikor odartem Marinhoz. - Ki a rosseb dolgozik ezen az gyn? - Remlem, hogy maga - mondtam, lehajtott fejjel, siet sen lpkedve. Marino elkapta a karomat. Egy sttkk Ford Contour parkolt Bray behajtjn. Mgtte egy jr raut, ell egy rend r, htul a trsa, Anderson-nal. A nyomozn dhsnek s hisztrikusnak t nt, a fejt rzta, s sebesen hadart valamit, de hogy mit, azt nem hallottam. - Scarpetta doktorn ? - Egy televzis riporter tartott felm, az operat r a sarkban. - Rismer a brelt autnkra? - mondta Marino halkan. Csurgott a vz az arcn, ahogy az ismer s, RGG-7112 rendszm sttkk Fordra bmult. - Scarpetta doktorn ? - Nem nyilatkozom. Anderson nem nzett rnk, ahogy elmentnk mellette. - Meg tudn mondani...? - A tudstk knyrtelenek voltak. - Nem - mondtam, s felsiettem a bejrati lpcs n. - Marino kapitny, gy tudjuk, a rend rsget lakossgi telefonhvs vezette ide. Es cuppogott, autmotorok duruzsoltak. tbjtunk a korlttl korltig kifesztett srga helysznel szalag alatt. Hirtelen felpattant az ajt, s egy Butterfield nev rend r beengedett bennnket. - A szentsgit, de rlk, hogy ltom magukat - mondta mindkett nknek. - Azt hittem, maga szabadsgon van - tette hozz Marinnak.

- Ja, knyszerszabadsgon, jl mondja. Keszty t hztunk, s Butterfield becsukta mgttnk az ajtt. Feszlt volt az arca, ezerfel figyelt egyszerre. - Mesljen - mondta Marino, s a tekintete vgigsprt az el szobn, s rkzeltett a nappalira. - Seglyhvst kaptunk egy telefonflkb l nem messze innen. Kijttnk, s ezt talltuk. Valaki istentelenl elltta a bajt - mondta Butterfield. - Ms? - krdezte Marino. - Szemrem elleni er szak. s gy nz ki, rabls is. Pnztrca a padln, semmi nem maradt benne, a kzitska tartalma kibortva. Figyeljk, hova lpnek - tette hozz, mintha magunktl nem tudnnk. - Az istenit, ez aztn jl el volt eresztve pnzzel - lmlkodott Marino, mikzben krbehordozta tekintett Bray mregdrga otthonnak mregdrga btorain. - Maga mg nem ltott semmit - felelte Butterfield. Els knt Bray ragy jtemnye tltt a szemembe a nappaliban. Voltak ott falirk s rzsafbl, difbl s mahagnibl val kisebb rk a polcokon, s napot-dtumot mutat rk s extravagns rk, egyt l egyig antik s tkletesen sszehangolt szerkezetek. Hangosan tiktakoltak, meg is rltem volna, ha ennyi monoton id mr kztt kell lnem. Bray az antik angol btorok kzl a pffeszked s bartsgtalan darabokat kedvelte. A tvvel szemkzt egy csavart karfj kanap s egy forgathat knyvszekrny llt, utbbin a rekeszfalak b rkts kteteket imitltak. Itt-ott egy-egy karosszk, merev, dszes huzat l btorok, lthatlag nem a trsas let ignyei szerint elrendezve, plusz egy selyemfa paravn. A helyisget egy masszv, feketre pcolt fikos szekrny uralta. A slyos aranysrga damasztfggnyk sszehzva, a karnisrudakat csipkebettes keresztdrapria fedte. M trgyakat nem lttam, egyetlen szobrot vagy festmnyt sem, s Bray szemlyisge minden egyes elm trul rszlettel hidegebb s er szakosabb lett. Egyre kevsb kedveltem. Nehz ilyet mondani olyasvalakir l, akit kevssel korbban vertek agyon. - Honnan szedett ennyi pnzt? - krdeztem. - G zm nincs - mondta Marino. - Mind ezen trtk a fejnket, mita csak Bray megjelent itt - felelte Butterfield. - Ltta mr a kocsijt? - Nem - mondtam. - Naht - torkolt le Marino. - A parancsnokhelyettes asszony minden este egy vadonatj Crown Vic-kel tr haza. - A garzsban meg egy tulipiros Jaguar. Kilencvennyolcasnak nzem, vagy kilencvenkilencesnek. Tippem sincs, hogy mibe kerlhetett. - Butterfield a fejt csvlta. - Ktvi zsarufzetsbe - jegyezte meg Marino. - Maga mondta. gy beszlgettek Bray zlsr l s vagyonrl, mintha az sszezzott holttest nem is ltezne. Nem lttam nyomt, hogy a nappaliban dulakodtak volna, vagy hogy brki klnsebben hasznlta a helyisget, illetve vette volna a fradsgot, hogy alaposan kitakartsa. A konyha a nappalibl nylott, jobbra, vrt s az er szak jeleit keresve oda is bepillantottam, de nem talltam semmit. A konyha sem t nt belakottnak. Az el kszt pultok s a t zhely patyolattisztk voltak. Ennivalt nem lttam, csak egy zacsk Starbucks kvt meg egy kis palacktart rcson hrom veg merlot-t. Marino befurakodott mellettem az ajtn. Keszty s kezvel kinyitotta a h t t. - gy nzem, nem volt az a konyhatndr fajta - mondta a flig res polcokat tanulmnyozva. Szemgyre vettem a literes, kt szzalk zsrtartalm tejet, a pr szem mandarint, a margarint, a doboz Grape-Nutsot s a f szereket. A mlyh t sem knlt tbb fogdzt.

- Olyan, mintha sose lett volna itthon, vagy feszt tteremben kajlt volna - jegyezte meg Marino, s a pedlra lpve felnyitotta a szemetes tetejt. Benylt, s egy szttpett Domin pizzsdoboz darabkit hzta el , meg egy borosveget s hrom St. Pauli Girl cmks srst. Egymshoz illesztette az tvteli elismervny darabjait. - Egy kzepes pepperoni, dupla sajttal - drmgte. - Rendels leadva tegnap este ttvenhromkor. Nmi jabb kotorszs nhny gy rtt szalvtt, hrom szelet pizzt s legalbb fl tucat cigarettacsikket eredmnyezett. - Most ugrik a majom a vzbe - mondta. - Bray nem bagzott. A jelek szerint ltogatja volt tegnap este. - Mikor rkezett be a seglyhvs? - Kilenc-nulla-ngykor. Kb msfl rval ezel tt. s nem gy nzem, mintha Bray kvt f ztt, elolvasta volna az jsgot vagy brmi mst csinlt volna ma reggel. Szerintem nagyon valszn , hogy ma reggelre mr halott volt - vlekedett Butterfield. Tovbbmentnk, kvettk a sz nyeges folyost a nagyhlba a hz hts traktusban. A nyitott ajthoz rve mindketten megtorpantunk. Az er szak mintha az sszes fnyt s leveg t felszvta volna. Csendje tkletes volt, mindentt foltok s a pusztts. - A kurva letbe - mondta Marino flhangosan. A fehrre meszelt falakat, a padlt, a mennyezetet, a feszesre tmtt karosszkeket s kanapt olyan tkletesen telefrcskltk vrrel, hogy az mr szinte valamifle lakberendez i terv rsznek t nt. Ezek a cseppek, felken dsek s cskok azonban nem festkfoltok voltak, hanem egy pszichopata emberi bomba szrny sges robbansnak a repeszei. Szraz pttyk s cseppensek homlyostottk el az antik tkrket, s a padln, freccsensek s kisebb tcsk formjban, vastagon llt az alvadt vr. Csurom vr volt az gynem t l furcsamd megfosztott franciagy is. Diane Bray-t olyan brutlisan bntalmaztk, hogy a b re sznt sem tudtam volna megllaptani. A htn fekdt, zld szatnblza s fekete, drtmerevts melltartja a padln. Felvettem ket. Mindkett t gy tptk le a testr l. A b r minden ngyzetcentimtert szraz vrt l sznes maszatfoltok, cskok s krkrs mintk bortottk, melyek ezttal is az ujjfestst juttattk az eszembe. Az arc szilnkos ppp vert csont s agyonklopfolt hs elegye volt csak. Bray bal csukljn egy sszezzott aranyra. Jobb gy r sujjn az arany karikagy r t belevertk a csontba. Hossz ideig bmultunk meredten. Bray derktl felfel meztelen volt. Fekete kordnadrgja s derkve rintetlennek t nt. Talpa s tenyere hst megmarcangoltk, s ezttal LoupGarou nem vesz dtt a harapsnyomok eltntetsvel. A tvol l , hegyes fogak flkrei mintha nem is emberi lnyt l szrmaztak volna. A gyilkos harapdlt s szvogatott s tlegelt, s Bray teljes megalzsa, megnyomortsa, klnskppen ami az arct illeti, veszett dhr l rulkodott. Lertt a helyzetr l, hogy esetleg ismerhette gyilkost, ahogyan Loup-Garou tbbi ldozata is. Csak ppen Loup-Garou nem ismerte egyikket sem. Miel tt felbukkant a kszbkn, ldozatai s kizrlag a frfi pokoli vgylmaiban tallkoztak egymssal. - Andersonnak mi baja? - krdezte Marino Butterfieldt l. - Hallotta, mi van, s kiborult. - Ez azrt rdekes. rtsem gy, hogy egy szl nyomoz sincs a helysznen? - Marino, mutassa az elemlmpjt, legyen szves - szlaltam meg. Krbevilgtottam a lmpval. Vr frccsent a fejtmlra s az olvaslmpra is, ezek akkor keletkeztek, amikor az tsek becsapdsi erejnek hatsra kis cseppek emelkedtek a leveg be, a fegyvert l elfel. Csurgsos foltok is voltak, vrfoltok, melyek gy cspgtek le a sz nyegre. Leguggoltam, s krbevizslattam a vrmocskos parkettn az gy mellett, s jabb hossz, fak sz rszlakra bukkantam. Bray testn is volt bel lk.

- Azt kaptuk parancsba, hogy biztostsuk a helysznt, s vrjuk meg az elljr kirkezst mondta az egyik rend r. - Mifle elljrt? - krdezte Marino. Az gy mellett vres cip nyomokra lettem figyelmes a rzstos fnyben. A cip talpnak jellegzetes mintzata volt. Felpillantottam a szobban lv rend rkre. - Ht, azt hiszem, a parancsnok jn szemlyesen. Azt hiszem, azt akarja, hogy mrjk fel a helyzetet, miel tt brmi trtnik - magyarzta Butterfield Marinnak. - Szar gy - mondta Marino. - s ha a parancsnok befut, lldoglhat kint az es ben. - Hnyan voltak itt a szobban? - krdeztem. - Nem is tudom - felelte az egyik rend r. - Az tl sok - feleltem. - Hozznylt brmelyikk a holttesthez? Mennyire kzeltettk meg? - n hozz se rtem. - n sem, asszonyom. - Ezek kinek a lbnyomai? - Megmutattam nekik. - Tudnom kell, mert ha nem a maguk, akkor a gyilkos elg hosszan id ztt a tetthelyen, hogy a vr megszradjon. Marino a rend rk lbra nzett. Mindkt frfi fekete edz cip t viselt. Marino leguggolt, s az alig lthat talpmintzatra nzett a kemnyfa padln. - Csak nem egy Vibram-talp? - krdezte gunyorosan. - Hozz kell ltnom a munkhoz - szlaltam meg, s h mr t, illetve kenetmintavtelhez vattalabdacsokat vettem el a helysznel tskmbl. - Egy rahedli flsleges ember van idebent! - jelentette be Marino. - Cooper, Jenkins, nyoms, foglaljk le magukat mshol. Hvelykujjval az ajtnyls fel bktt. Azok rbmultak. Egyikk mondani kezdett valamit. - Duguljon el, Cooner - szlt r Marino. - s ide a fnykpez gppel. s lehet, hogy parancsra tettk, amikor biztostottk a helysznt, de arra nem kaptak parancsot, hogy a helysznelst is elvgezzk. Hogy mi? Nem tudtk megllni, hogy ne bmuljk meg a prul jrt parancsnokhelyettesket? Err l van sz? Hny seggfej ttotta idebent a szjt? - Mr bocsnat... - tiltakozott Jenkins. Marino kikapta a Nikont a kezb l. - A rdit is - vakkantotta Marino. Jenkins vonakodva lecsatolta a kszlket a szolglati derkszjrl, s tadta Marinnak. - Lelpni - mondta Marino. - Kapitny, nem tvozhatok az ad-vev m nlkl. - Most adtam r engedlyt. Senki nem merte emlkeztetni Marint a felfggesztsre. Jenkins s Cooper sietve tvoztak. - Szarhziak - vetette utnuk Marino. Oldalra fordtottam Bray holttestt. A hullamerevsg teljesen kifejl dtt, vagyis Bray legkevesebb hat rja halott volt. Lehztam a nadrgjt, s kenetmintt vettem a vgblb l magfolyadkra, csak azutn helyeztem be a h mr t. - Szksgem van egy nyomozra s pr helysznel technikusra - mondta kzben Marino az advev be. - Kilences egysg, mi a cm? - A folyamatban lv - felelte Marino rejtlyeskedve. - Tz-ngy, kilences egysg - mondta a diszpcser, egy n . - Minny - mondta nekem Marino. Vrtam, hogy megmagyarzza. - Ezer ve ismerjk egymst. az n beptett emberem a rdisszobban - mondta. Kihztam a h mr t s feltartottam. - Harmincegy fok - szlaltam meg. - A holttest ltalban 0,5-1 fokot h l az els nyolc rban. viszont egy kicsit gyorsabban, merthogy flmeztelen. Idebent mennyi lehet? Hsz fok? - Nem tudom. Mindenesetre rlam a gatya lerohad - mondta Marino. - Az biztos, hogy tegnap este ltk meg, ennyit tudunk.

- A gyomortartalma tbbet is elrul majd - mondtam. - Van rla sejtsnk, hogyan jutott be a gyilkos? - Ha itt vgeztnk, vgignzem az ajtkat-ablakokat. - Hossz, egyenes repesztett srlsek - mondtam, s a sebeket megrintve olyan kis mikronyomokat kerestem, melyek esetleg nem jutnak el a boncteremig. - Mint egy feszt vas. Aztn vannak ezek az anyaghinyos srlsek. Testszerte. - Esetleg a feszt vas vge - mondta Marino. - De mit l van ez? - krdeztem. Tbb helyen a matracra vres lenyomat kerlt valamilyen trgyrl. A cskos minta egy felszntott mez re emlkeztetett. A cskok hrom-ngy centi hosszak voltak, hrom millimteres tvkzkkel, s minden egyes lenyomat teljes kiterjedse nagyjbl akkora volt, mint a tenyerem. - Majd ne felejtsnk el vrnyomokat keresni a lefolykban - mondtam, mikzben hangok hallatszottak a folyosrl. - Remlem, sonks tojsk azok - mondta Marino, a Ham s Eggleston prosra clozva. Kisvrtatva meg is jelentek jkora Pelican koffereikkel. -Van rla sejtsk, mi a rosseb folyik itt? - krdezte t lk Marino. A kt helysznel technikus csak bmult meredten. - Isten az gben - szlalt meg vgl Ham vagyis Sonka. - Megmondan valaki, hogy mi trtnt itt? - krdezte Eggleston-Tojs, le sem vve tekintett Bray maradvnyairl az gyon. - Nagyjbl mi is annyit tudunk, mint maguk - felelte Marino. - Mirt nem jttek ki korbban a helysznre? - Engem az lep meg, hogy maga tudott rla - mondta Ham. - Neknk senki nem szlt mostanig. - Megvannak a forrsaim - mondta Marino. - Ki riasztotta a mdit? - krdeztem. - Gondolom, nekik is megvannak a forrsaik - mondta Eggleston. Ham s kinyitogattk koffereiket, s sztraktk a lmpkat. Mindketten sszerezdltnk, amikor az elkobzott ad-vev b l felharsant Marino egysgnek a szma. - Francba - drmgte Marino. - Kilences - mondta a mikrofonba. Ham s Eggleston feltettk szrke binokulris nagytikat, vagy "Luke Skywalker"-eiket, ahogy a rend rk elneveztk. - Kilences egysg, tz-t hrom-tizenngy - jtt a vlasz. - Hrom-tizenngy, itt van kint? - mondta Marino. - Lpjen ki egy pillanatra - hangzott fel jra a rdibl. - Azt most tz-tz - utastotta vissza Marino. A technikusok nekilttak millimteres pontossg mrseiknek, ehhez jabb nagytkat hasznltak, melyek a leginkbb az kszerszek ltal hasznlt szemvegre emlkeztettek. Magukban a binokulris nagytk mindssze hrom s flszeres nagytst adtak, s egyes vrfreccsensek ehhez tl aprk voltak. - Valaki tallkozni akar magval. Most - mondta tovbb a magt az ad-vev . - Anym, az egsz mindensg tele van mandiner trutymval. - Eggleston a gyilkos fegyver htralendtsekor a leveg be rppen vrre utalt, mely a felfog anyagra csapdva egysges freccsensi nyomokat hagyott. - Nem megy - mondta Marino a mikrofonba. Hrom-tizenngy nem vlaszolt, s szomorksan gyantottam, mir l van sz, s igazam lett. Perceken bell jra lptek hallatszottak a hallbl, aztn Rodney Harris rend rf nk jelent meg az ajtban, az arca, mint a k . - Marino kapitny - szlalt meg Harris. - Igenis, uram, f nk. - Marino a padlt fixroz ta a frd szoba mellett.

A fekete katonai gyakorls, gumikeszty s, fejkn binokulris nagytt visel Ham s Eggleston csak tovbb fokoztk a tetthely hideg iszonyatt, ahogy irnyszgekkel s tengelyekkel s konvergenciapontokkal kalkullva, a geometria eszkztrn t rekonstrultk az egyes tsek kiindulpontjt a trben. - F nk - mondtk mindketten. Harris grcssen kidagad rgizmokkal bmult az gyra. Harris alacsony volt s jelentktelen klsej , gyrl vrs hajjal s egyre gyarapod slyfelesleggel. Lehet, hogy ezek a balszerencsk formltk. Nem tudom. Ugyanakkor Harris mindig is egy zsarnok volt. Agresszv volt, s nem titkolta, hogy utlja, ha egy n elkborol az t megillet helyr l, ppen azrt soha nem rtettem, mirt vette fel Bray-t, hacsak nem azon egyszer okbl, hogy gy gondolta, a n mellett is jobban mutat majd. - Tisztelem-becslm, f nk - szlalt meg Marino -, de egy rohadt centivel se jjjn kzelebb. - Tudni akarom, maga cs dtette ide a mdit, kapitny? - mondta Harris olyan hangon, ami a legtbb emberre a frszt hozta volna, akit ismerek. - Ezrt is maga a felel s? Vagy mindssze a kifejezett utastsaimmal szeglt szembe? - Azt hiszem, az utbbi, f nk. A firkszokhoz semmi kzm. Mr itt voltak, amikor a doki meg n begrdltnk. Harris gy nzett rm, mintha csak most venn szre, hogy n is a szobban vagyok. Ham s Eggleston felmsztak a fest ltrikra, elrejt ztek munkjuk mgtt. - Mi trtnt Bray-jel? - krdezte Harris, s kicsit megreszketett a hangja. - Jzusom. Behunyt szemmel csvlta a fejt. - Agyonvertk valamifle eszkzzel, esetleg valami szerszmflvel. Nem tudjuk - mondtam. - gy rtem, van brmi... - kezdte mondani, s a kifel mutatott aclos kemnysg mris elt n ben volt. - Ht... - Tekintett Bray holttestre szegezve megkszrlte a torkt. - Hogy mirt tehetett brki ilyesmit? Vagy kicsoda? Brmi nyom? - Ezen dolgozunk, f nk - mondta Marino. - Momentn egy megveszekedett vlaszunk sincs mg, de maga esetleg vlaszt adhatna nekem pr krdsre. A helysznel technikusok nekilttak a babramunknak, hogy lnk rzsaszn helysznel zsinrt ragasztszalagozzanak a fehr mennyezetre frccsent vrpttykre. Harris betegnek t nt. - Tud brmit Bray magnletr l? - krdezte Marino. - Nem - mondta Harris. - S t azt se tudtam, hogy van neki olyan. - Tegnap este jrt nla valaki. Pizzztak, taln ittak is egy keveset. gy nz ki, hogy a vendg dohnyzott - mondta Marino. - Soha nem hallottam t le, hogy randizgatna valakivel. - Harris elszaktotta figyelmt az gyrl. - Nem igazn neveznm bartinak a viszonyt, ami kztnk volt. Ham abbahagyta a munkt, a zsinr, amit fogott, a leveg ben fityegett. Eggleston a szeme el illesztett Optivisoron keresztl vrcsppket kmlelt a plafonon. Megnzte ket a millimterskls nagytval is, s feljegyezte a mreteket. - Mi van a szomszdokkal? - szlalt meg ekkor Harris. - Senki nem ltott vagy hallott valamit? - Bocsnat, de mg nem jutottunk hozz, hogy bejrjuk a krnyket, klnsen hogy senki nem hvott ki se nyomozt, se technikusokat, s a vgn azt is nekem kellett intznem mondta Marino. Harris hirtelen kistlt a sznr l. Marinra nztem, pedig kitrt a tekintetem el l. Biztosra vettem, hogy ppen most vgta el magt vgleg nyomozknt. - Hogy haladunk? - krdezte Marino Ham-et. - Kezdenek elfogyni a bezsinrozhat pontok. - Ham egy bolhapiszoknyi vrpttyre ragasztotta a zsinr egyik vgt. - Ok, s most hova ragasztom a msik vgt? ttenn ide

azt az lllmpt? Ksz. Csak tegye le. Tkletes - mondta Ham, s a lmpa kpos erny jre ragasztotta a zsinrt. - Fel kne adnia az llst, kapitny, s bellni hozznk. - Szrnyen utln - biztostotta Eggleston. - Ezt eltallta. Semmit nem utlok jobban, mint az id met pocskolni - mondta Marino. A hrozs nem volt id pocskls, dgunalom viszont igen, hacsak valaki nem rajongott a szgmr krt meg a trigonometrirt, s nem hajlott az analitikus gondolkodsra. A mdszer lnyege, hogy minden egyes vrcsepp egyedi rpplyjt r le a becsapdsi avagy sebzsi helyt l a clfelletig (mint pldul egy fal), s a sebessg, a megtett tvolsg, illetve az irnyszgek fggvnyben ezek a cseppek szmos klnbz formt ltenek, melyek azonban mind ugyanarrl a vrmocskos trtnetr l tesznek tanbizonysgot. Jllehet mr a szmtgpekkel is meg lehetett kapni ugyanezeket az eredmnyeket, a helyszni munka tovbbra is ugyanannyi id t vett ignybe, mi pedig, akik trgyalsokon tanskodtunk, megtanultuk, hogy az eskdtek inkbb nzegetnek lnk szn zsinrokat egy kzzelfoghat, hromdimenzis modellben, mint sszevissza satrozst valami szemlltet brn. Persze az ldozat pontos helyzett az egyes tsek idejn csak olyankor rdemes kiszmtani, amikor a centimterek is szmtanak, itt pedig nem szmtottak. Nem volt szksgem mricsklsre, hogy eldntsem, gyilkossg trtnt s nem ngyilkossg, vagy hogy a gyilkos dhdt s eszel s mdon viselkedett, s az egsz szobt bejrta. - Be kell vinnnk a vrosba - mondtam Marinnak. - Riasszuk a halottszlltkat. - Nem brok rjnni, hogyan jutott be - szlalt meg Ham. - A n zsaru. Azt hinn az ember, tbb esze van annl, hogy ajtt nyisson egy idegennek. - Feltve, hogy idegen volt. - Francba is, ez ugyanaz a rohadt elmebajos, aki a Quik Caryben feltrancsrozta azt a lnyt. Tuti. - Scarpetta doktorn ? - Harris hangja a hallbl rkezett. sszerezzenve fordultam meg. Azt hittem, rg elment. - Hol van Bray pisztolya? Megtallta mr valaki? - krdezte Marino. - Mg nem. - Volna egy perce szmomra, krem? - krdezte t lem Harris. Marino csnya pillantst kldtt Harris fel, belpett a frd szobba, s kiss tl hangosan kikiablt: - H, fik, ugye tudjk, hogy a lefolykat s a csveket is ellen rizni kell? - Meglesz, f nk. Kimentem Harrishez a hallba, pedig intett, hogy menjnk el az ajttl, ahol meghallhatnk, hogy mit akar mondani. Richmond rend rf nke kapitullt a tragdia el tt. A dh flelembe vltott t, s gyantottam, hogy ppen ezt nem akarta kimutatni az emberei el tt. Zakjt panykra vetve viselte, inggallrja kigombolva, nyakkend je meglaztva. Nehezen szedte a leveg t. - Valami baj van? - krdeztem. - Asztma. - Magnl van az inhallja? - Most hasznltam. - Laztson, Harris - mondtam nyugodt hangon, mert az asztma veszlyesen gyors tud lenni, s a stressz csak slyosbtja a helyzetet. - Nzze - szlalt meg -, hresztelnek ezt-azt. Hogy Bray benne volt bizonyos dolgokban Washingtonban. n ezekr l semmit nem tudtam, amikor alkalmaztam. Hogy honnan szerzi a pnzt - tette hozz, mintha Diane Bray nem is volna halott. - s tudom, hogy Anderson gy kveti t, mint valami klykkutya. - Lehet, hogy olyankor is kvette, amikor Bray nem is tudott rla - mondtam.

- Anderson kint van az egyik jr rkocsiban - jegyezte meg Harris, mintha ez szmomra jdonsg volna. - ltalban nem tisztem hangot adni a vlemnyemnek, hogy kit terhel felel ssg egy-egy gyilkossgrt - feleltem -, nem hiszem viszont, hogy ezt Anderson kvette volna el. Harris megint el vette az inhalljt, s szippantott bel le kett t. - Harris rend rf nk r, egy szadista gyilkos jr-kel odakint, aki meglte Kim Luongot. Az elkvets mdja itt is ugyanaz. Tlsgosan egyedi ahhoz, hogy valaki ms lehessen. Nem adtunk ki annyi rszletet, hogy leutnozhassk, egy csom rszletr l csak Marino s n tudunk. Harris leveg rt kzdtt. - rti, hogy mit mondok? - krdeztem. - Azt akarja, hogy msok is ilyen hallt haljanak? Mert jra meg fog trtnni. s hamarosan. Ez a pasas villmgyorsan veszti el az nuralmt. Taln mert elhagyta a biztos bvhelyt Prizsban, s most olyan, mint egy ztt vad, s nincs hol meglapulnia. Dhs s elkeseredett. Taln bizonytsi knyszert rez, s gnyt z bel lnk tettem hozz, s azon gondolkodtam, mit mondott volna Benton. - Ki tudja, mi jtszdik le egy ilyen elmben? Harris megkszrlte a torkt. - Mit akar, mit csinljak? - krdezte. - Adjon ki sajtkzlemnyt, gy rtem, azonnal. Tudjuk, hogy a pasas beszl franciul. Valszn leg tlzott sz rsdst eredmnyez szletsi rendellenessge van. Valszn leg hossz, fak sz rk bortjk a testt. Az arct, nyakt s fejt valszn leg borotvlja, s deformlt a fogazata, tvol l , apr, hegyes fogakkal. Valszn leg az arca is klns ltvnyt nyjthat. - Jzusom. - Marinnak kell kzbe vennie az gyet - kzltem Harrisszel, mintha ugyan jogom volna ilyesmihez. - Mit mondott? Tegyem kzz, hogy egy olyan frfit keresnk, akinek sz rrel van ben ve az egsz teste, s hegyes fogai vannak? Soha nem ltott pnikot akar kelteni a vrosban? - Alig kapott leveg t. - Csillapodjon. Krem. Megrintettem a nyakt, hogy ellen rizzem a pulzust. Nyargalva szguldott tova az letvel. Beksrtem a nappaliba, leltettem. Egy pohr vizet hoztam neki, s megmasszroztam a vllt, kzben halkan beszltem hozz, gyengden rvettem, hogy maradjon nyugodtan, mg le nem csillapodott s helyre nem llt a lgzse. - Semmi szksge egy ilyen feszltsgforrsra - mondtam. - Marinnak ezeken az gyeken kellene dolgoznia, nem egyenruhban furikzni egsz jjel. Isten irgalmazzon magnak, ha nem Marint lltja ezekre a gyilkossgokra. Isten irgalmazzon mindannyiunknak. Harris blintott. Felkelt, s lass lptekkel visszament a szrny sges jelenetre nyl ajthoz. Marino mostanra a gardrbszobban kutakodott. - Marino kapitny - szlalt meg Harris. Marino abbahagyta, amit ppen csinlt, s dacosan a f nkre nzett. - Maga viszi az gyet - mondta Harris. - rtestsen, ha brmire szksge volna. Marino gumikeszty s kezei tsiklottak egy sor szoknya kztt. - Beszlni akarok Andersonnal - mondta.

40

Rene Anderson arca kemny volt s csillml, mint az veg, melyen t vgignzte, ahogy a halottszlltk elvittk mellette hordgyon Diane Bray zskba cipzrazott testt, s beraktk a furgonba. Mg mindig zuhogott. Makacs tudstk s fotsok lltak ugrsra kszen, mint szk a rajtkvn, mind Marint bmultk s engem, ahogy a jr rkocsihoz iparkodtunk. Marino kinyitotta az ajtt Anderson oldaln, s bedugta a fejt. - Csevegnnk kne egymssal kicsit - mondta neki. Anderson riadt tekintete Marinrl rm szkkent. - Gyernk - mondta Marino. - Neki nincs semmi mondanivalm - szlalt meg Anderson, s rm pillantott. - Gondolom, a doki szerint meg igen - mondta Marino. - Na, gyernk. Kiszllni. Ne kelljen segtenem. - Nem akarom, hogy lefnykpezzenek - kiltott fel Anderson, tl ks n. A fnykpez gpek mris ott voltak rajta, mint egy felh nyi elhajtott drda. - Tertse a kabtjt a fejre, ahogy a tvben ltta - mondta Marino csipetnyi gnnyal a hangjban. A halottszlltk ppen becsuktk a furgon hts ajtajt. Odamentem hozzjuk, hogy vltsak velk egy-kt szt. - Amikor megrkeznek - mondtam, mikzben hideg es cseppek hullottak, s a hajambl is cspgni kezdett a vz -, azt akarom, hogy egy biztonsgi r is jelen legyen, mikor a holttestet a h t kamrba viszik. Azt akarom, hogy vegyk fel a kapcsolatot Fielding doktorral, s gondoskodjanak rla, hogy felgyelje a m veletet. - Igenis, asszonyom. - s err l nem beszlnk senkinek. - Sose szoktunk. - Ht err l meg f kpp ne. Egyetlen szt sem - mondtam. - gy lesz, asszonyom. Bekszldtak a furgonba, s kitolattak, n meg a krdsekre s fnykpez gpekre s villanfnyekre gyet sem vetve visszamentem a hzba. Marino s Anderson a nappaliban ltek, s Diane Bray ri szerint mr fl tizenkett re jrt az id . Anderson farmernadrgja nedves volt, a cip jt f szlakkal vegyes srkreg bortotta, mintha valamikor elesett volna. Fzott s reszketett. - Ugye tudja, hogy egy srsvegr l is tudunk DNS-mintt venni? - mondta ppen Marino. Egy cigarettacsikkr l is, igen? A rossebbe, ht egy darab szraz pizzatsztrl levesszk. Anderson magba zuhanva lt a kanapn, nem gy t nt, mint akiben sok harci kedv maradt. - Ennek semmi... - kezdett bele a vlaszba. - Mentolos zests Salem-csikkek a konyhai szemetesben - folytatta Marino a kihallgatst. Jl tudom, hogy azt szv? s igen. Nagyon is van jelent sge, Anderson. Mert meggy z dsem, hogy maga jrt itt utoljra tegnap este, nem sokkal azel tt, hogy Bray-t meggyilkoltk. s arrl is meg vagyok gy z dve, hogy Bray nem llt ellen, s t taln mg ismerte is azt a szemlyt, aki ppp verte htul a hlszobban. - Marino egyetlen pillanatig nem hitte, hogy Anderson lte meg Bray-t. - Mi trtnt? - krdezte. - Bray addig hzta magt, mg vgl betelt a pohr? Eszembe jutott a szexi szatnblz s a csipks melltart, amit Bray viselt. - Ettek egy kis pizzt, aztn Bray kiadta az tjt, mintha semmit sem jelentennek egymsnak? Beszlt magnak egy utolst tegnap este? - krdezte Marino. Anderson nmn bmult le mozdulatlan kezre. Egyfolytban az ajkt nyalogatta, igyekezett nem elsrni magt. - gy rtem, teljesen rthet is volna. Mindenkinl betelik egyszer a pohr, igaz-e, doki? Mint amikor valakit a beosztsval csesztetnek, pldul. De err l majd kicsit ks bb.

Vaskos klt vaskos trdre tmasztva Marino addig d lt el re az antik szken, mg Anderson r nem emelte vreres szemt. - Van fogalma rla, mekkora bajba keveredett? - szlalt meg Marino. Anderson reszketeg kzzel kisprte arcbl a hajt. - Tnyleg itt jrtam tegnap kora este. - Monoton, kedlybeteg hangon beszlt. - Beugrottam Bray-hez, s rendeltnk egy pizzt. - Ez szoks magnl? - krdezte Marino. - Hogy csak gy beugrik? Meghvtk egyltaln? - Erre vitt az utam. Id nknt beugrottam - mondta Anderson. - Id nknt beugrott el zetes bejelentkezs nlkl. Ezt akarja mondani? Anderson blintott, jra megnedvestette az ajkt. - Tegnap este is ez trtnt? Andersonnak ezen el kellett gondolkodnia. Lttam, ahogy jabb hazugsg s r sdik felh knt a szemben. Marino htrad lt a szkn. - De knyelmetlen ez a rohadt szk. - Megmozgatta a vllt. - Mintha valami srkamrban lnk. Azt hiszem, j tlet volna el jnni az igazsggal, maga nem gy gondolja? Mert tudja mit? gy vagy gy, mindenkppen rjvk, s ha linkelt, gy bef tk magnak, hogy eheti a cstnyokat a brtnben. Ne gondolja, hogy nem tudunk magrl meg a nyavalys brelt autjrl a hz el tt. - Nincs abban semmi szokatlan, ha egy nyomoz brelt autval jr. - Anderson bakizott, s ezt is tudta. - Nan, klnsen, ha embereket kvet vele mindenfel - tromfolt r Marino, s most rajtam volt a sor, hogy megszlaljak. - Maga lesben llt azzal a kocsival a titkrn m laksa el tt - mondtam. - Vagy legalbbis valaki arra hasznlta azt a kocsit. Engem is kvettek. A titkrn met gyszintn. Anderson nem szlt egy szt sem. - Eszembe se jut felttelezni, hogy az e-mailcme esetleg M-A-Y-F-L-R lehet. - Lebet ztem neki. Anderson lehelgetni kezdte a kezt, hogy felmelegedjen. - gy is van. Majdnem elfelejtettem - mondta Marino. - Mjusban szletett. Tizedikn, Bristolban, Tennessee llamban. Ha akarja, megmondhatom a trsadalombiztostsi szmt s a lakcmt is. - n pedig mindent tudok Chuckrl - szlaltam meg. Most kezdett csak igazn idegesen s rmlten viselkedni. - Az a nagy helyzet - tett r egy lapttal Marino '-, hogy a j reg Chuckie gyerek megvan neknk viden, ahogy ppen vnykteles gygyszereket nyl le a hullahzbl. Ezt tudta? Anderson nagy leveg t vett. Igazbl ilyen felvtel mg nem volt a birtokunkban. - Egy nagy raks pnz. Elg ahhoz, hogy Chuck s maga, de mg Bray is kifejezetten nagy lbon lhessenek. - lopkodott, nem n - szlalt meg Anderson. - s nem is az n tletem volt. - Maga azel tt az erklcsrendszeten dolgozott - felelte Marino. - Tudja, hol lehet elpasszolni az ilyen szarokat. Lefogadom, hogy az egsz mocsoksgnak maga volt a kiagyalja, mert akrmennyire utlom is Chuckot, mg maga fel nem t nt a sznen, sem seftelt gygyszerekkel. - Maga kvetett engem s Rose-t, hogy rnk ijesszen - mondtam. - Az intzkedsi jogkrm az egsz vrosra kiterjed - mondta. - Sokfel megfordulok. Nem felttlenl szndkos, ha felbukkanok maga mgtt. Marino felllt, s otromba hangot adott ki magbl, gy jelezve visszatetszst. - Ugyan mr - mondta Andersonnak. - Mirt is ne mennnk vissza mindjrt Bray hlszobjba? Ha mr olyan kivl nyomoz, esetleg megnzhetn azt a sok vrt meg agyvel t, s elmondhatn, hogy maga szerint mi trtnt. Ha mr gyse kvetett senkit, s a

narkbizniszr l se maga tehet, mirt is nem helyezi magt szolglatba s segt be nekem, Anderson nyomoz. Anderson elspadt. Iszonyat lt a szemben. - Hogy mi? - Marino lelt mellje a kanapra. - Problmja van a dologgal? rtsem gy, hogy a hullahzba se akar bemenni, hogy vgignzze a boncolst? Nem f lik a foga a munkjhoz? Marino vllat vont, felkelt jra, s fejcsvlva jrklni kezdett. - n mondom magnak, nem is gyenge gyomraknak val ltvny, az htszentsg. Az arca olyan, mint egy fasrt... - Hagyja abba! - A mellt meg olyan csnyn sszemarcangoltk... Anderson szemt elfutottk a knnyek, a kezbe temette az arct. - Mintha valaki nem tudta volna kilni a vgyait, s egyszer en kirobbant bel le ez a szexulis tltet dh. Egy igazi gy lllek-kvnlak szituci. s ha ilyet m velnek valakinek az arcval, az azrt ltalban elgg szemlyes dolog. - Hagyja abba! - sikoltotta Anderson. Marino elhallgatott, s gy mregette a nyomozn t, mintha az valami matematikai problma volna az iskolatbln. - Anderson nyomoz - mondtam. - Mi volt Bray parancsnokhelyettesen, amikor maga tegnap este megltogatta? - Egy vilgoszld blz. Valami szatnszer sg - a hangja megreszketett, aztn fennakadt. Fekete kordnadrg. - Cip , zokni? - Rvid szr csizma. Fekete. s fekete zokni. - kszerek? - Egy gy r s egy karra. - Mi a helyzet a fehrnem vel, melltart? Anderson rm nzett, s folyt az orra, s gy beszlt, mint aki meg van fzva. - Fontos tudnom ezeket a dolgokat - mondtam. - Amit Chuckrl mondtak, igaz - mondta ehelyett. - De nem az n tletem volt, hanem Bray-. - Bray-? - vettem fel a fonalat. - Bray kikrt az erklcsrendszetr l, s thozott a gyilkossgira. Magt akarta eltakartani az tbl - mondta Marinnak. - Hossz ideje pnzt csinlt a gygyszerekb l meg a fene tudja, mi msbl mg, s is egy csom tablettt szedett, s azt akarta, hogy maga elt njn a sznr l. jra felm fordult, s megtrlte az orrt a kzfejn. Beletrtam a tskmba, s adtam neki nhny papr zsebkend t. - Magtl is meg akart szabadulni - mondta. - Ez elgg egyrtelm volt - feleltem, s kptelensgnek t nt, hogy ez a szemly, akir l beszlnk, ugyanaz, mint a sztmarcangolt holttest, melyet percekkel korbban, pr helyisggel arrbb ennek a hznak a hts traktusban megvizsgltam. - Tudom, hogy volt rajta melltart - mondta aztn Anderson. - Mindig ilyesmiket vett fel. Kivgott nyak holmikat, meg nyitva hagyta a fels gombot. s el rehajolt, hogy vgig be lehetett ltni a blzba. Mindig ezt csinlta, mg munka kzben is, mert szerette az emberek reakcijt. - Mifle reakcit? - krdezte Marino. - Ht, senki sincs fbl. Na s a felhastott szoknyk, amik teljesen normlisnak t nnek, kivve amikor az ember ott l Bray-jel az irodjban, s akkor egy bizonyos mdon keresztbe veti a lbt... Mondtam is neki, hogy nem kellene gy ltznie. - Mifle reakcit? - krdezte Marino jra. - llandan mondtam neki, hogy nem kellene gy ltznie.

- Nem kis btorsg kell ahhoz, hogy egy zldfl nyomoz ltzkdsi tancsokat osztogasson a parancsnokhelyettesnek. - gy gondoltam, nem lenne szabad, hogy a rend rk gy lssk t, hogy gy nzzenek r. - Esetleg kicsit felbredt magban a fltkenysg? Nem vlaszolt. - s lefogadom, hogy Bray tudta is, hogy fltkenny tette magt, hogy knldik miatta, hogy dhs s nyomorultul rzi magt, igaz? Bray ezen lvezkedett. Az a fajta. Begerjesztette magt, aztn kivette az elemeket, hogy amit maga akar, abbl ne legyen semmi. - Fekete melltart volt rajta - mondta nekem Anderson. - A fels rszn csipkeszegllyel. Nem tudom, mi ms volt mg rajta. - Bray piszkosul kihasznlta magt, igaz-e? - mondta Marino. - Drogfutrt csinlt magbl, csicskt, hzi cseldet. Mi mst krt mg magtl? Andersont kezdte felmelegteni a dh. - Magval vitette mosatni a kocsijt? Ezt hreszteltk. Kelektya seggnyalnak t nt fel mellette, akit senki nem vett komolyan. Csak az a szomor az egszben, hogy taln nem is volna olyan nagy nulla nyomozknt, ha Bray bkn hagyja. Eslye sem volt, hogy bizonytson, mikzben Bray gy przon tartotta, ahogy. Mondok n magnak valamit. Magnak annyi eslye volt, hogy lefekdjn Bray-jel, mint a holdbli embernek. A Bray-flk nem fekszenek le senkivel. Mint a kgyk, olyanok. Nincs szksgk a msikra, hogy melegen tartsa ket. - Gy llm t - szlalt meg Anderson. - gy bnt velem, mint a kutyjval. - Akkor mirt jtt feszt t hozz? - krdezte Marino. Anderson gy kapaszkodott belm, mintha Marint meg sem hallotta volna. - Mindig pont abban a szkben lt, ahol most maga. s italt kellett vinnem neki s megnyomkodni a vllt s lesni az hajait. Id nknt azt akarta, hogy masszrozzam meg. - s megmasszrozta? - krdezte Marino. - Nem volt rajta semmi, csak egy knts, s vgigfekdt azon az gyon. - Amelyiken meggyilkoltk? Levette a kntst, amikor masszrozta? Anderson szeme felizzott, ahogy Marino fel fordtotta tekintett. - Azrt valamennyire mindig eltakarta magt! Szaladgltam a ruhival a vegytiszttba, s megtankoltam a rohadt Jaguarjt s... s olyan gonosz volt hozzm! Anderson gy beszlt, mint az anyjra dhs kisgyerek. - Meghiszem azt - mondta Marino. - Bray egy csom emberrel gonosz volt. - De nem ltem meg, jsgos risten! Soha nem rtem hozz, kivve, ha megkrt r, ahogy mr elmondtam! - Mi trtnt tegnap este? - krdezte Marino. - Beugrott Bray-hez, mert egyszer en ltnia akarta? - Bray szmtott a jvetelemre. Gygyszereket hoztam s pnzt. Bray a Valiumot szerette, az Ativant, a BuSpart. Mindent, ami segtett ellazulnia. - A pnz mennyi volt? - Ktezer-tszz dollr. Kp. - Ht most nincs itt - mondta Marino. - Az asztalon volt. Az asztalon a konyhban. Nem tudom. Pizzt rendeltnk. Ittunk egy keveset s beszlgettnk. Bray rossz passzban volt. - Merthogy? - Hallotta, hogy Franciaorszgban jrtak - mondta Anderson mindkett nknek. - Az Interpolnl. - Vajon honnan tudott rla? - Nyilvn a maga intzetn keresztl. Valszn leg Chuck jtt r. Ki tudja. Bray mindig megszerezte, amit akart, megtudta, amit akart. gy gondolta, hogy neki kellett volna odamennie. Mrmint az Interpolhoz. Nem is tudott msrl beszlni. s kezdett engem okolni

az sszes gikszerrt. Mint a parkolban az tteremnl, az e-mailrt, meg hogy a Quik Cary-s helysznen gy trtntek a dolgok, ahogy. Mindenrt. - Az rk mind egyszerre csilingeltek s kongattak. Dl volt. - Mikor tvozott a hzbl? - krdeztem, amikor a koncert vget rt. - Taln kilenckor. - Vsrolt Bray egyszer is a Quik Caryben? - Lehet, hogy jrt ott korbban - felelte Anderson. - De ahogy nyilvn maguk is megllaptottk, ha sztnztek a konyhban, Bray nem volt az a f z cskz s, otthonev s fajta. - Maga meg valszn leg egyfolytban hordta neki az ennivalt - tette hozz Marino. - Bray soha fel sem ajnlotta, hogy megadja a pnzt. n nem tl sokat keresek. - s mi van azzal a kellemes kis mellkessel a gygyszerekb l? ssze vagyok zavarodva mondta Marino. - Azt mondja, nem volt frank az osztozs? - Chuck s n tz szzalkot kaptunk fejenknt. A tbbit n hoztam el Bray-nek hetente egyszer, attl fgg en, hogy milyen gygyszerek jttek be. A hullahzba, illetve ha esetleg helysznr l tudtam megcsapni valamit. Bray mindig sietett. Hirtelen mindig valami dolga akadt. Nekem fizetnem kell a kocsim trleszt rszleteit. Erre ment a tz szzalkom. Bray ms kposzta. Neki fogalma sincs arrl, milyen rzs trleszt rszletek miatt aggdni. - Veszekedtek is? - krdezte Marino. - Id nknt. Vitatkoztunk. - Tegnap este is vitatkoztak? - Azt hiszem, igen. - Min? - Nem tetszett a hangulata. A szoksos. - Aztn? - Eljttem. Ahogy mr mondtam. Bray-nek dolga volt. Mindig dnttte el, hogy egy beszlgetsnek vagy vitnak mikor van vge. - Tegnap este a brelt autval volt? - tudakolta Marino. - Igen. Elkpzeltem, ahogy a gyilkos figyeli a tvoz Andersont. Mert ott volt, valahol a sttben. Mindkt n kint jrt a kikt ben, amikor a Sirius behajzott, amikor a gyilkos egy Pascal nev tengersz szemlyazonossgval megrkezett Richmondba. A gyilkos valszn leg ltta Andersont. Valszn leg ltta Bray-t is. Nyilvn mindenki rdekelte, aki az ltala elkvetett b ntett kinyomozsban rszt vett, Marint s jmagamat is belertve. - Anderson nyomoz - szlaltam meg. - El fordul, hogy id nknt visszajn, miutn tvozott, s megprblja folytatni a beszlgetst Bray-jel? - Igen - ismerte be. - Nem volt fair t le, hogy gy kitett, ahogy. - Gyakran visszajtt? - Amikor fel voltam zaklatva. - s mit csinlt, csngetett? Hogyan tudatta Bray-jel, hogy megint itt van? - Tessk? - gy t nik, a rend rk mindig kopognak, legalbbis amikor az n hzamnl megjelennek mondtam. - Nem hasznljk a cseng t. - Mert a kglik felnl, ahova kimegynk, nem m kdik a cseng - jegyezte meg Marino. - Kopogtam - mondta Anderson. - s hogyan csinlta? - krdeztem. Marino kzben cigarettra gyjtott, rm hagyta a beszdet. - Ht... - Ktszer, hromszor? Kemnyen, puhn? - Hromszor. Hangosan. - s Bray mindig beengedte? - Nha nem. Nha csak kinyitotta az ajtt, s kiszlt, hogy menjek haza.

- Krdezte ilyenkor Bray, hogy ki van odakint vagy brmit? Vagy csak kinyitotta az ajtt. - Ha tudta, hogy n vagyok az - mondta Anderson -, csak kinyitotta az ajtt. - Mrmint ha azt hitte, hogy maga az - helyesbtett Marino. Anderson vgigkvette a gondolatmenetnket, aztn megtorpant. Nem tudott tovbbmenni. Kptelen volt r. - Tegnap este viszont nem jtt vissza, ugye? - szlaltam meg. Hallgatsa volt a vlasz. Nem jtt vissza. Nem kopogott hromszor, kemnyen. A gyilkos viszont igen, Bray pedig nyomban ajtt nyitott neki. Lehet, hogy mr r is kezdett valamire, folytatta a vitt, amikor a szrny hirtelen benyomakodott a hzba. - Eskszm, hogy nem csinltam semmit Bray-jel - mondta Anderson. - Nem az n hibm mondta jra s jra, mert idegen volt a termszett l, hogy brmirt vllalja a felel ssget. - Rohadt jl tette, hogy nem jtt vissza tegnap este - mondta Marino. - Feltve, hogy az igazat mondja. - Azt, azt, eskszm az l Istenre! - Ha megjelenik, maga lehetett volna a kvetkez . - Semmi kzm nem volt az egszhez! - Ht, egyflekppen mgiscsak volt. Bray nem nyitott volna ajtt, ha... - Ez nem fair! - csattant fel Anderson, s igaza volt. Akrmi dolga volt is Bray-jel, egyikket sem lehetett felel ss tenni azrt, hogy a gyilkos lesben llt, s kivrta a sort. - Szval hazament - mondta Marino. - Megprblta ks bb felhvni Bray-t? Hogy htha tudjk rendezni a dolgot? - Igen. De nem vette fel a telefont. - Ez mennyivel azutn volt, hogy maga tvozott? - Taln hsz perccel. Aztn mg tbbszr is felhvtam, mert azt hittem, hogy csak nem akar velem beszlni. Amikor jfl utn is tbbszr prblkoztam, s csak az zenetrgzt je vette fel, kezdtem aggdni. - Hagyott zenetet? - Egy csomszor nem. - Anderson elhallgatott, nagyot nyelt. - Ma reggel pedig eljttem, hogy benzzek hozz, gy fl ht krl. Kopogtam, vlasz semmi. Nem volt kulcsra zrva az ajt, bejttem. Megint reszketni kezdett, a szeme tgra nylt az iszonyattl. - s bementem oda htra... - A hangja felvelt s elhallgatott. - s futottam. Annyira megrmltem. - Megrmlt? - Attl a valakit l... Szinte reztem azt a szrny jelenltet abban a szobban, s nem tudtam, nincs-e mg mindig ott valahol... El kaptam a pisztolyomat, s futottam, s amilyen gyorsan tudtam, elhajtottam, s meglltam egy telefonflknl, s felhvtam a kilenc-tizenegyet. - Ht, igen, ez legalbb a javra szl - mondta Marino fradt hangon. - Hogy azonostotta magt, s meg sem prblkozott ezzel a nvtelen telefonl baromsggal. - Mi van, ha a gyilkos most engem vesz clba? - krdezte Anderson, s egyszerre kicsinek t nt s elgytrtnek. - Jrtam a Quik Caryben korbban. Id nknt be szoktam ugrani. Kim Luonggal is tbbszr beszlgettem. - Kedves magtl, hogy most mondja - felelte Marino, n pedig rjttem, hogyan kapcsoldik Kim Luong ehhez az egszhez. Ha a gyilkos figyelte Andersont, a nyomozn akaratlanul is elvezethette a Quik Caryhez, s ezzel els richmondi ldozathoz. De ugyangy megtehette Rose is. Lehet, hogy a gyilkos akkor is lesben llt, amikor kiksrtem Rose-t az intzeti parkolba, vagy amikor meglltam a kocsimmal a laksnl. - Rcs mg dughatjuk, ha ott biztonsgban rzi magt - mondta Marino, s nem beszlt a leveg be.

- Mihez kezdek most? - sirnkozott Anderson. - Egyedl lakom... Flek, flek. - B nszvetkezet ltrehozsa s m kdtetse kbtszernek min sl gygyszerek forgalmazsra - gondolkodott hangosan Marino. - Plusz jogcm nlkli tulajdonls. Csupa kztrvnyes ttel. Lssuk csak. Mivel maga is, meg a Chuckie gyerek is mindketten hasznos tagjai a trsadalomnak, s olyan patyolattiszta az el letk, a br nem fog tl magas vadkot megllaptani. Mondjuk, ktezertszz dollr, ami valszn leg ki is jn a gygyszerek utn kapott rszesedsb l. Szval ez nem gond. Beletrtam a tskmba a hordozhat telefonomrt, s felhvtam Fieldinget. - Most rt ide a holttest - mondta. - Akarja, hogy elkezdjem? - Nem - mondtam. - Tudja, hogy hol van Chuck? - Az intzetbe nem jtt be. - Gondoltam, hogy nem fog - mondtam. - Ha mgis befutna, ltesse le az irodjban, s ne hagyja elmenni sehov.

41

Nem egszen dlutn kett kor behajtottam a zrt teherportra, s az id jrs viszontagsgain kvl leparkoltam az autmat. Kt ravatalozi alkalmazott bezskolt holttestet helyezett el egy rgi tpus, a hts ablakokon fggnnyel elltott halottszllt autban. - J napot - kszntem rjuk. - Megvan, asszonyom. Hogy tetszik lenni? - Ez meg kicsoda itt? - krdeztem. - Az pt munks Petersburgb l. Becsuktk a hts ajtt, lehmoztk gumikeszty iket. - Az, amelyiket elttte a vonat - mondtk tovbb, mindketten egyszerre beszlve. - El nem tudja kpzelni. n biztos nem gy szeretnk elmenni. Minden jt, doktorn . A mgneskrtymmal kinyitottam az oldals bejratot, s belptem a jl megvilgtott folyosra, ahol a padl karcinogn epoxival volt bevonva, s mindennem tevkenysget szemmel tartott a falakra er stett kamerk zrtlnc rendszere. Rose pp ingerlten nyomkodta a dits kla gombjt, amikor kvt keresve bestltam a pihen szobba. - A kutya mindensgit - fakadt ki. - Azt hittem, sikerlt megjavttatnunk. Hasztalanul nyomkodta a visszajr aprpnz gombjt. - Megint ugyanazt csinlja, hogy a nehzsg essen bele. Ht senki nem kpes tisztessges munkt vgezni manapsg? - krlt. - Csinld ezt, csinld azt, s mgsem m kdik semmi, akr a kzalkalmazottaknl. Hangos, csaldott fjtats szakadt ki bel le. - Minden rendben lesz - mondtam meggy z ds nlkl. - Semmi baj, Rose. - Brcsak kipihenhetn magt egy kicsit - shajtotta Rose. - Az mindannyiunkra rfrne. A kvgp mellett a fali tbln lgtak a bgrk, de sikertelenl prbltam el kerteni a sajtomat. - Nzze meg az ltz jben, a mosd szln, ahol mindig hagyni szokta - mondta Rose. Normlis vilgunk banlis rszleteinek felemltse, ha csak mgoly rvid id re is, de dvzlend megknnyebblssel szolglt. - Chuck nem jn vissza - mondtam. - Le fogjk tartztatni, vagy mr le is tartztattk. - Mr voltak kint a rend rk. n nem hullatok knnyet utna. - A boncteremben leszek. Tudja, mit fogok csinlni, gyhogy csak akkor kapcsoljon be telefont, ha srg s - mondtam. - Lucy telefonlt. Ma este megy Jrt.

- Nem bnnm, ha maga is thurcolkodna hozzm, Rose. - Ksznm, de maradok a fenekemen. - Jobban reznm magamat, ha este hazajnne velem. - Doktorn , ha nem ez a pasas volna, akkor is mindig akadna valaki ms, nem igaz? A gonosz mindig ott llkodik a kertek alatt. lnem kell az letemet. Nem vlhatok a flelem s az regeds tszv. Az ltz ben m anyag ktnyt s sebszkpenyt ltttem. Az ujjaim sutk voltak a kt szalagokkal, s mindent elejtettem. Borzongott s sajgott a testem, mintha influenza kerlgetne. Hls voltam, hogy magamra szedhetem a plexiellenz t, maszkot, sapkt, m t scsizmt, tbb rteg gumikeszty t meg mindent, ami megvdett a biolgiai veszlyforrsoktl s az rzseimt l. El akartam bjni az emberek el l. pp elg baj volt, hogy Rose ltott. Fielding ppen Bray holttestt kszlt lefnykpezni, amikor belptem a boncterembe. Kt kisf nkm s hrom rezidens orvostanhallgatm az j eseteken dolgoztak, mert a nap jabb s jabb halottakat hozott. Vzcsobogs hallatszott s fojtott beszdhangok, s acl sebszeszkzk csendltek aclhoz. A telefonok meglls nlkl csrgtek. Ebben az aclteremben, ami szn volt, azt mind a hall ecsetje festette. A zzdsok s vrmlenyek kkeslilk voltak, a hullafoltok rzsaszn ek. A vr g vrsnek tetszett a zsrszvet srgja mellett. Mellregek ttongtak tulipnkehelyknt, bels szervek hevertek mrlegserpeny kben s vglapokon, a bomls b ze ezen a napon klnsen er snek t nt. A kt msik eset egy kreol s egy fehr b r fiatalkor volt, mindkett testn primitv tetovlsok s tbbszrs szrt sebek. Gy llkd s dhdt arcuk a hallban elernyedt, s megmutatta, miv lehettek volna, ha mshov szletnek, s esetleg ms gnllomnnyal. A banda volt a csaldjuk, az utca az otthonuk. gy haltak meg, ahogy ltek. - ...mlyre hatol penetrci. Tz centimterrel a bal laterlis httjk fltt, a tizenkettedik bordn s az aortn t, a bal s jobb mellregben egy litert meghalad mennyisg vr diktlta Dan Chong a kpenyhez csptetett mikrofonba, mikzben Amy Forbes vele prhuzamosan dolgozott a szemkzti boncasztalon. - Vrbelehels? - Minimlis. - s egy hmsrls a bal karon. Taln akkor szerezte, amikor elzuhant? Mondtam mr, hogy knny bvrkodni tanulok? - Uh. Mg a vgn szerencsnk lesz. Majd amikor a k bnyban csinljk a nylt vzi merlst. Az m a mka. Klnsen tlen. - Anym - szlalt meg Fielding. - Isten az gben. Sztnyitotta a hullazskot s benne a vres leplet. Odamentem hozz, s amikor kiszabadtottuk a holttestet a csomagolsbl, jra tjrt a korbbi dbbenet. - Isten az gben - hajtogatta Fielding az orra alatt. temeltk a boncasztalra a testet, mely makacsul felvette ugyanazt a tartst, amelyben az gyon fekdt. A merev izmokat elernyesztve megtrtk a hullamerevsget a karokban s a lbakban. - Mi az isten bajuk van az embereknek? - Fielding filmet tlttt a fnykpez gpbe. - Ugyanaz, ami mindig is a bajuk volt - mondtam. Rgztettk a gurthat boncasztalt a fali lefolycsonkok egyikhez. Egy pillanatra a helyisgben minden munka abbamaradt, mert a tbbi orvos odajtt, hogy megnzze. Nem tudtak parancsolni maguknak. - Atyaisten - drmgte Chong. Forbes kptelen volt megszlalni, dbbenten bmult.

- Krem - szlaltam meg az arcukat frkszve. - Ez nem bemutat boncols, s Fielding doktor meg n gy zzk a munkt. Elkezdtem vgignzni a testet egy nagytval, jabb mintkat gy jtve abbl a hossz, vkony szl pokolfajzatsz rb l. - Nem rdekli - szlaltam meg. - Az sem rdekli, ha mindent tudunk rla. - Maga szerint a gyilkos tudja, hogy maguk Prizsban jrtak? - Fogalmam sincs, honnt - mondtam. - De felttelezem, hogy esetleg kapcsolatban van a csaldjval. A francba, ezek valszn leg mindent tudnak. Magam el kpzeltem a nagy hzukat s a csillrjaikat, s magamat, ahogy vizet mertek a Szajnbl, taln pontosan ott, ahol a gyilkos a folyba gzolt, hogy kikrlja magt nyomorsgbl. Eszembe jutott Stvan doktorn , s remltem, hogy biztonsgban van. - Koromszrke agyvel . - Chong visszatrt flbehagyott munkjhoz. - Ja, akrcsak a msik. Nyilvn mr megint a heroin. A negyedik eset msfl hnap alatt, s mind a vrosban. - Valami nagyon tuti anyagot dobhattak piacra. Scarpetta doktorn ? - szlt t Chong, mintha ez brmely ms dlutn volna, n pedig brmely ms eseten dolgoznk. - Egyforma tetovls, egy hzilagos ngyszg. A bal kz hvelyk- s mutatujja kztti b rlebenyen, rlten fjhatott. Ugyanaz a banda? - Fnykpezze le - mondtam. Voltak jellegzetes srlsmintk, klnsen Bray homlokn s bal arcn, ahol az irgalmatlan erej tsek a mr korbban is ltott barzdamintzathoz hasonl repesztett srlseket okoztak. - Taln egy menetes cs vg? - kockztatta meg Fielding. - Nem igazn t nik cs nek - feleltem. A klsrelmi nyomok felvtelezse mg kt rt vett ignybe. Fielding s n preczen megmrtk, lerajzoltuk s lefnykpeztk az sszes sebet. A gyilkos szilnkosra trte Bray arckoponyjt, az arc lgyrszei zzott srlseket szenvedtek a csontos alap kiszgellsein. A fogak kitrtek. Egyik-msikat olyan er hats ttte ki a helyr l, hogy a garatbl kerlt el . Az ajkak, flek s az ll lgyrsze levlt a csontrl, s a rntgenfelvtelek tbb szz trsre s anyaghinyos terletre dertettek fnyt a csontokban s klnsen a koponyalemezekben. Este htkor lltam be a zuhany al, s a vz rzsaszn en csurgott le rlam, annyira vres lettem. Gyengnek reztem magamat s szdltem, mert kora reggel ettem utoljra. Rajtam kvl senki ms nem maradt az intzetben. Egy trlkz vel szrtgattam a hajamat, s amikor kilptem az ltz ajtajn, hirtelen Marino bukkant el az irodmbl. Majdnem felsikoltottam. A mellkasomhoz kaptam a kezemet az adrenalinsokktl. - A frszt tudja rm hozni! - fakadtam ki. - Nem volt szndkos. - Komor kpet vgott. - Hogyan jutott be? - Orszgos cimbork vagyunk az jszaks biztonsgival. Nem akartam, hogy egyedl csszkljon a parkolban. Tudtam, hogy mg itt tallom. Beletrtam ujjaimmal nyirkos hajamba, Marino pedig kvetett az irodmba. A szkemre tertettem a trlkz t, s elkezdtem sszeszedni mindent, amit haza kellett vinnem magammal. szrevettem, hogy Rose nhny laborjelentst hagyott az rasztalomon. Az ujjlenyomatok a kontnerben tallt vdrn megegyeztek az azonostatlan halott frfival. - Ezzel rohadtul ki vagyunk segtve - mondta Marino. Plusz volt egy DNS-teszt Jamie Kuhntl, egy cdula ksretben. Kuhn ismtlses tandem mdszerrel dolgozott, s mris voltak eredmnyei. - ...profil szignifikns hasonlsgot mutat... minimlis eltrsekkel - szemelgettem fennhangon, kedvetlenl. - ...konzisztens a biolgiai minta tulajdonosval... kzeli vrsgi kapcsolat... Felpillantottam Marinra.

- Magyarn az azonostatlan frfi s a gyilkos DNS-e konzisztens ezen kt egyn rokoni kapcsolatval. Pont. - Konzisztens - mondta Marino utlkozva. - Hertom van ett l a konzisztens tudshablatytl! A kt faszi destestvrek. Ebben n sem ktelkedtem. - Vrmintra van szksgnk a szl kt l a bizonytshoz mondtam. - Ht csrgjnk rjuk, hogy beugrannk a kmcs vel - felelte Marino cinikusan. - A drgaltos Chandonne fik. Hurr. Az rasztalomra dobtam a jelentst. - Hurr bizony - mondtam. - A hajunkra kenhetjk. - Csak azt tudnm, milyen eszkzt hasznlt - mondtam. - Egsz dlutn ezeket a puccos nagy hodlyokat hvogattam a foly mentn. - Marino agya svot vltott. - A j hr, hogy gy t nik, mindenki megvan. A rossz hr, hogy vltozatlanul fogalmunk sincs, hol hzta meg magt ez a grny. Mrpedig odakint rpkdnek a mnuszok. Kizrt dolog, hogy csak gy lfrljon vagy megaludjon valami fa alatt. - Mi a helyzet a szllodkkal? - Sehol egy francia akcentus vagy rusnya fogazat sz rmk. Mg hasonl se. A garniszllk meg nem tl kzlkenyek a rend rsggel. Jtt velem vgig a folyosn, s gy t nt, nem siet s neki a tvozs, mint akinek mg van valami a tarsolyban. - Mi a gond? - krdeztem. - Mr amgy? - Lucy-nak tegnap Washingtonban lett volna jelense, doki, a fellvizsglati bizottsg el tt. Ngy kommandst is odarendeltek, hogy tancsokkal lssk el, van minden, mint a bcsban. Lucy viszont ragaszkodik hozz, hogy amg Jo rendbe nem jn, nem megy sehov. Kistltunk a parkolba. - Mindenki megrti ezt - folytatta Marino, mikzben aggodalmam n ttn-n tt. - Csak ht nem gy m kdik a dolog. Mr az ADU igazgatja is beszllt, Lucy meg oda se tolja a kpt. - Marino, biztosra veszem, hogy Lucy kzlte velk, hogy... - vettem vdelmembe Lucy-t. - Na ja. Telefonlt nekik, s meggrte, hogy pr napon bell ott lesz. - s nem tudnak vrni nhny napot, mg odautazik? - krdeztem, s kinyitottam a kocsimat. - Az egsz elcseszett akcit videra vettk - mondta Marino, mikzben becsusszantam a hideg b rlsre. - s jra meg jra vgigmennek rajta. Hirtelen sttebbnek s hidegebbnek s resebbnek t nt az este. Beindtottam a motort. - Egy csom krds felmerl. - Marino a kabtzsebbe mlyesztette a kezt. - Mrmint a fegyverhasznlat jogossgt illet en? Az, hogy megmentette Jo meg a sajt lett, nem elg indok? - Azt hiszem, f knt Lucy hozzllsa a tma, doki. Az a lny annyira, na, tudja maga. Feszt lecsapna meg verekedne. s ez mindenen tt, amit csak csinl, ett l olyan piszkosul j munkaer . Ugyanakkor baromi nagy gubanc is lehet bel le, ha nem tudja kzben tartani. - Nem akar belni a kocsiba, hogy ne fagyjon meg? - Kvetem hazig, aztn el kell intznem pr dolgot. Lucy ott lesz magnl, igaz? - Igen. - Klnben nem hagyom egyedl, most, hogy az a mocsok mg mindig szabadon kszl. - Mit kne tennem Lucy-val? - krdeztem halkan. Mert mr nem tudtam. Unokahgom mintha elrhetetlen tvolsgra kerlt volna t lem. Id nknt abban sem voltam biztos, hogy szeret-e mg egyltaln. - Tudja, ez az egsz Bentonrl szl - mondta Marino. - Lucy persze gy ltalban is fj az letre, s rendszeresen kiborul. Lehet, hogy meg kellene mutatnia neki Benton boncolsi

jegyz knyvt, hogy szembesljn vele, hogy kivesse a szervezetb l, miel tt magtl vetn el az letet. - Soha nem tennk ilyet - mondtam, s jra megrohant a rgi kn, de mr nem olyan fjn. - Jzusom, de hideg van. s nemsokra telihold, amit most pont nem akarok ltni. - A telihold csak annyit jelent, hogy ha a gyilkos megint prblkozik, jobban lehet majd ltni mondtam. - Akarja, hogy kvessem a kocsimmal? - Nem lesz semmi bajom. - Ht, azrt hvjon fel, ha valami oknl fogva Lucy mgse lenne ott. Nehogy mr egyedl gubbasszon otthon. Hazafel az autban olyan rzseim tmadtak, mint Rose-nak. Pontosan tudtam, mit rtett azon, hogy nem akar a flelem, az regeds, a gysz vagy brmi s brki ms tszv lenni. Mr majdnem sz kebb lakhelyemre rtem, amikor gy dntttem, hogy visszafordulok, s tvgok a West Broad Street fel, ahol id nknt vsrolni szoktam a Pleasants Barkcsruhzban, a kett ezer-ktszzas szm alatt. Az zlet rgta megvolt a krnyken, az vek sorn egyre terjeszkedett, s gy ltalban tbbet knlt a szokvnyos szerszmoknl s kertszkedsi kellkeknl. Amikor itt vsroltam, soha nem rkeztem este ht el tt, amikor a frfiak tbbsge is beugrott munka utn, s gy cirkltak a polcok kztti tjrkban, mint holmi jtkboltba beszabadult ficskk. A parkol tele volt szemlykocsikkal, terepjrkkal s furgonokkal, s siet sen lpdeltem el a vgkirustott kerti btorok s kifut modellknt feltntetett elektromos szerszmok mellett. Rgtn a bejratnl tavaszi virghagymkat knltak akcisan, s fehr, illetve kk festk literes dobozai lltak glba rakva. Nem voltam benne biztos, milyen szerszmflesget keresek, br azrt gyantottam, hogy a fegyver, amivel Bray-t megltk, valami cskny- vagy kalapcsszer sg lehet. gyhogy semmit ki nem zrva, cikz tekintettel jrtam fl-le a szgekkel, csavarokkal, pillanatfogkkal, zsanrokkal, hevederpntokkal s kilincsekkel megrakott polcok kztt. Szz- s szzmternyi takarosan feltekert ktl s ktz anyag mellett haladtam el, aztn tmt filc s viasz kvetkezett, s nagyjbl minden, ami a vzszerelshez kell. Semmit nem lttam, ami szba jhetett volna, mg a feszt vasak, cskapcsok s kalapcsok jkora rszlegn sem. A csvek nem igazn vltak be, mert sem a menetek, sem a kztk lv tvkz nem voltak elg szlesek, hogy olyan klns, cskozott mintt hagyjanak, mint amit Bray gybettjn talltunk. A kerkcserhez hasznlt szerszmok nyoma nem is hasonltott. Kezdtem teljesen elcsggedni, mire a k m vesrszleghez rtem, s egy tvoli bemutatfalra akasztva meglttam az eszkzt. reztem, hogy arcomba szkik a vr, a szvem nagyot dobbant. gy nzett ki, mint egy fekete vas jgcskny, gy r s nyelr l egy nagy, vaskos rug jutott az eszembe. Odamentem s felvettem egyet. Slyos volt. A fej egyik vge hegyes, a msik vs szer . A rajta lv cdula szerint fejt kalapcsnak hvtk, s hat dollr kilencvent centbe kerlt. A fiatalembernek, aki bettte a gpbe, fogalma sem volt rla, hogy mi az a fejt kalapcs, s arrl sem tudott, hogy az ruhz tart ilyet. - Nincs itt valaki, aki tudja? - krdeztem. A frfi felvette a telefont, s megkrt egy Julie nev zletvezet -helyettest, hogy fradjon a pnztrhoz. A n nyomban meg is rkezett, s annyira csinos volt s jl ltztt, hogy nem nztem volna ki bel le, hogy rt a szerszmokhoz. - Hegesztsnl is szoktk hasznlni a salak levershez - vilgostott fel. - De sokkal elterjedtebb a k m vesszakmban. Tglhoz, k hz, brmihez. Tbbfunkcis eszkz, amint taln a kinzetb l is ltni. A narancssrga ptty az rcduln pedig azt jelenti, hogy tz szzalk engedmny van r.

- Vagyis megtallhat minden olyan helyen, ahol k m vesek dolgoznak? Nem hiszem, hogy amgy sokan ismernk - mondtam. - Ha valaki nem k m veskedik, s, mondjuk, a hegesztshez sincs kze, nincs is oka r, hogy tudjon rla. Vettem egy fejt kalapcsot tz szzalk rengedmnnyel, s hazaautztam. Lucy nem volt ott, amikor rkanyarodtam a behajtra, s remltem, hogy a klinikra ment, hogy hazahozza Jt a hzamba. Lapos felh massza nyomakodott az gre ltszlag a semmib l, s kezdett olyan rzsem lenni, hogy mindjrt elered a h. Betolattam a kocsival a garzsba, aztn bementem a hzba, s rgtn megcloztam a konyht, ahol kiolvasztottam egy csomag csirkemellet a mikrban. Barbecue-szsszal meglocsoltam a fejt kalapcsot s klnsen annak gy r s nyelt, aztn megforgattam egy fehr prnahuzaton. sszetveszthetetlen volt a cskminta. tseket mrtem a vszjsl fekete vaskalapcs mindkt vgvel a csirkemellekre, s azonnal rismertem az anyaghinyos terletek jellegzetes alakjra. Felhvtam Marint. Nem volt otthon. zenetet kldtem a csipogjra. Negyed ra eltelt, mire visszahvott. Ekkorra cafatokban lgtak az idegeim. - Bocs - mondta. - Lemerltem, keresnem kellett egy flks telefont. - Hol van most? - Keringek a kocsimmal. Az llami rend rsg merevszrnyas repl gpe meg a foly felett krz, keres reflektorral psztzza a krnyket. Htha a mocsadknak ragyog a szeme a sttben, mint a kutyknak. Ltta az gboltot? Franc a pofjukba, most persze rgtn nyomjk a rizst, hogy akr tizent centis hra is szmtani lehet. Mr szllingzik is. - Marino, Bray-t fejt kalapccsal ltk meg - mondtam. - Az meg mi a rosseb? - K m vesek hasznljk. Tud brmilyen ptkezsr l a foly mentn, ahol k vel, tglval vagy ilyesmivel dolgoznak? Ha netn a pasas onnan szerezte be a gyilkos eszkzt, merthogy ott hzdott meg. - Hol tallt maga fejt kalapcsot? Mintha gy lett volna, hazamegy. Rhellem, amikor ilyen szemt hzsai vannak. - Itthon vagyok - mondtam trelmetlenl. - s lehet, hogy a pasas is otthon van. Esetleg nem ptenek jrdt vagy raknak falat valahol? Marino hallgatott. - Nem tudom, palatet hz nem ilyesmit hasznlnak-e - szlalt meg aztn. - Van egy ilyen nagy, rgi, kapubejrs hz egsz kint Windsor Farms- nl, kzvetlenl a foly mellett. Arra most tesznek j palatet t. - Lakik benne valaki? - Nem t nt fel a hely, merthogy egsz ll nap hemzseg a munksoktl. Amgy lakatlan. Elad - mondta Marino. - Lehet, hogy a pasas nappal odabent van, este meg el jn, amikor a munksok elmentek feleltem. - Lehet, hogy kikapcsoltk a riasztt, nehogy m kdsbe lpjen a kalaplstl. - Mr megyek is. - Marino, nehogy egyedl odamenjen. - Az ADU emberei az egsz krnyket megszlltk - mondta. Tzet raktam a kandallban, s amikor kimentem frt, szakadt a h, a hold elmosdott arc volt az alacsony felh k mgtt. Egyik karommal a fahasbokat magamhoz lelve, szorosan markoltam Glock pisztolyomat. Rajta tartottam a szemem az sszes rnykon, s flemet rhangoltam az sszes neszre. Mintha flelemt l borzongott volna az jszaka. Visszasiettem a hzba, s bekapcsoltam a riasztt. Aztn ltem a nappaliban, lngnyelvek nyaldostk a kmny kormos garatjt, s vzlatokat ksztettem. Azt prbltam rekonstrulni, hogyan sikerlt htravinnie a gyilkosnak Bray-t a

hlszobba, anlkl hogy egyetlen tst mrt volna r. Paprmunkval tlttt vek ide vagy oda, Bray mgiscsak kikpzett rend rtiszt volt. Hogyan tette vdekezskptelenn a gyilkos a jelek szerint ennyire knnyedn, gyakorlatilag dulakods nlkl, egyetlen srlst sem okozva neki? A tv be volt kapcsolva, s a helyi tvtrsasgok nagyjbl flrnknt hreket mondtak. Az gynevezett Loup-Garou nem lehetett elragadtatva attl, amit hallott, feltve, hogy volt rdi, illetve tv a kzelben. - ...lersok szerint vaskos, valszn leg szz nyolcvan centimter magas, valszn leg kopasz frfi. Dr. Scarpetta vezet igazsggyi orvos szakrt szerint a gyanstott vlhet en egy igen ritka betegsgben szenved, mely tlzott sz rnvekedsben, deformlt arcberendezsben s fogazatban nyilvnul meg... Ksz szpen, Harris, gondoltam. Muszj volt az egszet az n nyakamba varrni. - ...legyenek vgtelenl vatosak. Felttlenl gy z djenek meg rla, hogy ki az, akinek ajtt nyitnak. Egy dologban viszont igaza volt Harrisnek. Az emberek pnikolni fognak. Percekkel tz el tt megcsrrent a telefonom. - Hah - szlt bele Lucy. J ideje nem hallottam ilyen vidmnak a hangjt. - Mg mindig ott vagy a klinikn? - krdeztem. - Most futjuk az utols krket. Lttad a havat odakint? Zuhog, mint az isten haragja. Nagyjbl egy ra mlva otthon vagyunk. - vatosan vezess. Amikor bekanyarodsz a hzhoz, hvj fel, hogy segthessek Jt behozni. Dobtam mg kt tuskt a t zre, s akrmilyen biztonsgos volt is az er dtmnyem, kezdtem flni. Hogy eltereljem a figyelmemet, egy rgi Jimmy Stewart-filmet nztem az HBO csatornn, s telefonon befizettem nhny szmlt. Eszembe jutott Talley, s megint elszontyolodtam, s dhs voltam r. Akrmilyen ellentmondsosan viselkedtem is, viszont igazbl eslyt sem adott nekem. n megprbltam rintkezsbe lpni vele, meg arra sem vette a fradsgot, hogy visszahvjon. Amikor jra megcsrrent a telefon, sszerezzentem, s egy halom szmla leesett az lemb l. - Igen? - szltam bele. - Tnyleg itt dekkolt a rohadk - kiablta Marino. - De most nincs itt. Tiszta szemt, csomagolpapr meg gny az egsz hz. Az gy meg tele van sz rkkel. gy b zlik az gynem , mint valami mocskos, csapzott kutya. Az ereimet elektromossg jrta t. - A HIDT-nak van kint egy kommands alakulata, plusz tele van zsarukkal a krnyk. A pofa kijn megmrtzni, s elkapjuk a tkt. - Lucy most hozza haza Jt, Marino - mondtam. - gyhogy mg nincs itt. - Maga meg egyedl van otthon? - fakadt ki. - Idebent, bezrkzva, beriasztzva, a pisztolyom az asztalon. - Ht, maradjon ott, ahol van, hallotta? - Ne aggdjon. - Mg kapra is jn, hogy gy szakad a h. Mris t-hat centi, s tudja, milyen felt n minden a nagy fehrsgben. Megszvta a pasas, ha ilyenkor csszkl odakint. Letettem a telefont, s egyik csatornrl a msikra vltogattam, de semmi nem kttt le. Felkeltem s bebklsztam a dolgozszobmba, hogy megnzzem az e-mailjeimet, de egyikre sem volt kedvem vlaszolni. Fogtam a formalinos veget, s feltartottam a fnybe, farkasszemet nztem azzal a kis srga szemprral, mely valjban kt kisebbre vett aranysrga ptty volt, s eszembe jutott, milyen szerencstlenl nyltam egy csom dologhoz, lelkifurdalssal tlttt el minden egyes ksve megtett lps, minden egyes elhibzott kvetkeztets.

A formalinos veget a kisasztalra tettem a nappaliban. Tizenegykor tkapcsoltam az NBC-re, hogy megnzzem a hreket. Persze az sszes hr err l a pokolfajzatrl, err l a Loup-Garou-rl szlt. ppen csatornt vltottam, amikor a szvbajt hozta rm a riaszt. A tv tvirnytja leesett a fldre, ahogy felpattantam, s a hz hts rszbe menekltem. A szvem majd' kiugrott a helyr l. Magamra zrtam a hlszoba ajtajt, s a pisztolyomat markolva vrtam, hogy megcsrrenjen a telefon. Percekkel ks bb be is kvetkezett. - Hatos zna, a garzsajt - adtk tudtomra. - Kr rend ri intzkedst? - Igen! Most rgtn jjjenek! - mondtam. ltem az gyamon, s hagytam, hogy a riaszt ostromolja a dobhrtymat szntelen csrmplsvel. Fl szemmel a kaputelefon monitort lestem, aztn eszembe jutott, hogy nem fog m kdni a dolog, ha a rend rk nem csengetnek. Mrpedig nagyon jl tudtam, hogy sosem szoktak. Nem volt ms vlasztsom, kikapcsoltam, majd jralestettem a riasztt, s csak ltem s vrtam csendben, s annyira igyekeztem minden neszt meghallani, hogy gy kpzeltem, mg a hpelyheket is hallom leesni. Sz k tz perccel ks bb les koppanst hallottam a bejrati ajt fel l, s mikzben sietve nekivgtam a folyosnak, egy hang harsant a verandn: "Rend rsg!". Hatalmas megknnyebblssel az ebdl asztalra tettem a pisztolyomat, s kiszltam: - Ki az? Biztosra akartam menni. - Rend rsg, asszonyom. A riaszts miatt jttnk. Amikor ajtt nyitottam, a pr nappal korbbi kt rend r llt a kszbn. Levertk bakancsukrl a havat, s belptek. - Ht, magnak kijut jabban, nem igaz? - mondta Butler jr r. Lehzta a keszty jt, a szeme krbejrt. - Mr szinte visszajr vendgek vagyunk magnl. - Most a garzsajt - szlalt meg McElwayne, a trsa. - Ok, nzzk meg. Kvettem ket a srszobn t ki a garzsba, s azonnal tudtam, hogy ez nem tves riaszts volt. A garzsajtt tizent centi magassgig felfesztettk, s amikor kinztnk a nylson, lttuk, hogy a hban lbnyomok vezetnek az ajtig s onnan el. Az eszkzre egyedl nhny csikarsnyom utalt az ajt als lt vd gumicskon. A lbnyomokat leheletnyi hftyol fedte, ami egybevgott a riaszt megszlalsnak id pontjval. McElwayne forgalmazni kezdett az ad-vev n, s egy nyomozt krt a helysznre a betrsiekt l, aki hsz perccel ks bb meg is jelent, s lefnykpezte az ajtt meg a lbnyomokat, s prblt ujjlenyomatokat rgzteni. A rend rsg azonban most sem tehetett tbbet, mint hogy kvettk a lbnyomokbl kirajzold csapst. A nyomok az udvarom szle mentn kivezettek az utcra, ahol a havat ksv aprtottk az autgumik. - Annyit tehetnk, hogy s rtjk a jr rzst a krnyken - mondta Butler, mr tvozban. Rajta tartjuk a szemnket a hzn, amennyire t lnk telik, s ha brmi addna, azonnal hvja a kilenc-tizenegyet. Mg ha csak valami zavar neszt hall, akkor is, ok? Felhvtam Marino csipogjt. Mostanra jfl volt. - Mi az bra? - krdezte. Elmondtam neki. - Most azonnal odamegyek. - Figyeljen, kutya bajom - mondtam. - Megviselt a dolog, de kutya bajom. Szerintem inkbb a gyilkosra lessen, mint hogy engem pesztrl. Bizonytalannak t nt. Tudtam, mi jr az eszben. - Az er szakos behatols amgy se r vall - jegyeztem meg. Marino ttovzott, aztn gy szlt: - Van valami, amit tudnia kell. Nem tudom, elmondjam-e. Itt van Talley. Kpni-nyelni nem tudtam. - irnytja a HIDTA-kommandt. - Mita van idet? - Azon voltam, hogy csak kvncsinak t njek, s semmi msnak.

- Pr napja. - dvzlje a nevemben - mondtam, mintha Talley alig jelentene szmomra valamit. Marint nem ejtettem t. - Sajnlom, hogy ilyen linkcinak bizonyult a pasas - mondta. Alighogy letettem, felhvtam az ortopdit a klinikn, de az gyeletes n vr nem tudta, hogy ki vagyok, s semmilyen informcit nem volt hajland adni semmir l. Lord szentorral akartam beszlni. Zenner doktorn vel akartam beszlni, Lucy-val, egy j barttal, brkivel, aki tr dst mutat, s abban a pillanatban olyan fjn hinyzott Benton, hogy arra gondoltam, kptelen vagyok folytatni. Arra gondoltam, hogy maguk al temettek letem roncsai. A hallra gondoltam. Megprbltam felleszteni a tzet, de az makacsul ellenllt, mert a fa, amit becipeltem, nyers volt. A doboz cigarettra bmultam a kisasztalon, de annyi er sem volt bennem, hogy meggyjtsak egy szlat. ltem a kanapn, s a kezembe temettem az arcom, mg a szomorsgrohamok albb nem hagytak. Amikor jfent les koppans hallatszott az ajt fel l, az idegeim feljajdultak, csak ht annyira fradt voltam. - Rend rsg - mondta egy frfihang kintr l, aztn jabb koppants valami kemnnyel, mint egy gumibot vagy egy tomfa. - Nem hvtam a rend rsget - mondtam az ajtn t. - Asszonyom, kaptunk egy hvst, hogy gyans szemlyt lttak gyelegni a hza krl mondta. - Jl van? - Igen, igen - mondtam, kikapcsoltam a riasztt, s ajtt nyitottam. A verandai lmpa nem gett, s soha eszembe nem jutott volna, hogy a gyilkos esetleg akcentus nlkl beszli az angolt. Amikor elnyomakodott mellettem, s a sarkval htrargva becsukta az ajtt, zottkutya-szag csapta meg az orromat. Kis hjn megfulladtam a torkomon akadt sikolytl, amint a frfi rm villantotta htborzongat mosolyt, s simogatn az arcom fel nylt sz rs kezvel, mintha bizony gyengd rzelmeket tpllna irntam. Arcnak egyik fele lejjebb volt, mint a msik, s finom sz ke borosta fedte, az aszimmetrikus szemprban dh s kjvgy s pokolfenki gny lngolt. Letpte magrl hossz fekete kabtjt, hogy vet hlknt a fejemre dobja, n pedig futsnak eredtem, s mindez msodpercek leforgsa alatt ment vgbe. A pni flelem a nappaliba sodort, a szrny ott volt a sarkamban, s llatias torokhangokat adott ki magbl. Tl rmlt voltam, hogy gondolkodni tudjak. Be kellett rnem a gyermeteg ksztetssel, hogy hozzvgjak valamit, s az els dolog, amin a pillantsom megakadt, az ltala meggyilkolt testvrbty b rdarabjt tartalmaz formalinos veg volt. Felkaptam az veget a kisasztalrl, felugrottam a kanapra, t a httmln, s a csavaros tet vel gyetlenkedtem, pedig most el vette gyilkos fegyvert, a gy r s nyel kalapcsot, flemelte, s ppen utnam kapott a msik kezvel, amikor az arcba zdtottam j egy liter formalint. A leforrzott, vist szrny a szemt s a torkt markolszta, a mar hats vegyszert l alig kapott leveg t. Szorosan sszezrta a szemt, s zihlva s sivalkodva igyekezett leszaggatni magrl lucskos ingt, n pedig jra futsnak eredtem. Felkaptam a pisztolyomat az ebdl asztalrl, s mikzben a bejrati ajtn t kiszaladtam a hba, rcsaptam a pnikgombra. A lpcs n kiment allam a lbam, s kivgd bal karommal igyekeztem megfkezni a zuhanst. Amint tpszkodtam volna fel, rjttem, hogy eltrt a knykm, s dbbenten lttam, hogy Loup-Garou is kitntorog utnam az ajtn. A korltba kapaszkodva, egyre csak vistozva, vakon botorklt lefel, n pedig riadtan ltem a lpcs aljban, s gy toldzkodtam htra, mintha valami vitorlson trapzolnk. A fels testt s r n befed hossz, fak sz r lecsngtt a karjrl, s forgban meredezett a gerincn. Trdre zuhant, jra s jra havat markolt fel, s az arct meg a nyakt drglve prblt llegzethez jutni.

Karnyjtsra volt t lem, s elkpzeltem, hogy brmelyik pillanatban felpattanhat, mint valami nem is emberi szrny. Flemeltem a pisztolyomat, de kptelen voltam htrahzni a sznt. Prbltam s prbltam, de trtt knykm s elszakadt nszalagjaim nem engedtk behajltani a karomat. Nem tudtam felkelni. Folyton elcssztam. Loup-Garou meghallotta a neszezsemet, s kzelebb mszott. n htrakaptam magam, megcssztam, aztn prbltam odbb gurulni. arccal lefel, lihegve elvetette magt a hban, ahogy a gyerekek szoktk, gy prblva enyhteni vegyszer okozta slyos gsi srlseit. Havat kapart fel, mint valami kutya, marokszm a fejre s a nyakra halmozta. Felm nyjtotta csapzott karjt. Nem rtettem francia mondatait, de gy hittem, segtsgrt esdekel. Zokogott. gy ing nlkl reszketett a hidegt l. Krmei piszkosak voltak s karomszer ek, munksnadrgot s bakancsot viselt, valszn leg a hajn szerezhette valakit l. Vonaglott s jajveszkelt, s mr majdnem megsajnltam. De nem mentem volna a kzelbe. Trtt zletem kezdett megtelni szvetkzti nedvekkel. Alkarom feldagadt s lktetett, s nem hallottam az rkez autt. Aztn Lucy rohant a havon t, tbbszr is kis hjn egyenslyt vesztve, mikzben cs re tlttte az imdott negyvenes kaliber Glockot, s tzel pozciban trdre vgta magt Loup-Garou kzelben. A fejre irnyozta a fegyver rozsdamentes aclcsvt. - Lucy, ne! - mondtam, s megprbltam trdepl helyzetbe hzni magamat. Unokahgom zihlva llegzett, ujja az elst billenty n. - Te rohadt szemt - szlalt meg. - Te rohadt szemt szarhzi - mondta. Loup-Garou kzben egyre csak nygdcselt, s hval trlgette a szemt. - Lucy, ne! - kiltottam, mert mindkt kezvel megmarkolta a pisztolyt, hogy stabilizlja. - Mindjrt megszabadtalak a nyomorsgodtl, te rohadt tetves szarhzi! Ahogy csszva-mszva Lucy fel indultam, lptek s beszdhangok hallatszottak, autajtk csapdtak be. - Lucy-! - mondtam. - Ne! Az isten szerelmre, ne! Mintha Lucy nem hallott volna sem engem, sem senki mst. A maga kln, gy llkd , dhs vilgban volt. Nagyot nyelt. Loup-Garou megvonaglott, s a szemre tapasztotta a kezt. - Nem mozog! - kiltott r Lucy. - Lucy - kzelebb s kzelebb araszoltam hozz -, tedd le a pisztolyt. Csakhogy Loup-Garou kptelen volt abbahagyni a vonaglst. Lucy a tzel pozciba dermedt, aztn egszen kicsit megingott. - Lucy, csak nem fogsz ilyet csinlni - mondtam. - Krlek. Tedd le a pisztolyt. Eszben sem volt. Nem vlaszolt, s nem is nzett felm. Hirtelen lbakat vettem szre magam krl, stt kommandsruhs embereket, biztonsgos helyzetben tartott pisztolyokat s karablyokat. - Lucy, tedd le a pisztolyt - hallottam Marino hangjt. Lucy nem mozdult. A pisztoly reszketett a kezben. A Loup-Garou nev nyomorsgos emberi lny leveg rt kapkodott s jajgatott. Centimterekre volt Lucy lbtl, s n is centimterekre voltam Lucy-tl. - Lucy, nzz rm - mondtam. - Nzz rm! Felm pillantott, s egy knnycsepp grdlt le az arcn. - Elg a gyilkolsbl - mondtam. - Krlek. Ne tovbb. Ez jogtalan fegyverhasznlat, Lucy. Ez nem nvdelem. Jo vr rd a kocsiban. Ne csinld ezt. Ne csinld ezt, krlek. Szeretnk tged. Nagyot nyelt. vatosan kinyjtottam a kezem. - Add ide a pisztolyt - mondtam. - Krlek. Szeretlek tged. Add ide a pisztolyt. Leengedte a fegyvert, s ledobta a hba, ahol ezstknt csillogott. maga maradt, ahol volt, fejt lehorgasztva, s aztn Marino is ott volt mellette, de hogy mit mondott neki, arra nem

tudtam sszpontostani, mert a knykm gy lktetett, mint valami dob. Valaki biztos kezekkel flemelt. - Menjnk - mondta Talley gyengden. Maghoz vont, n pedig felpillantottam r. Teljes kptelensgnek t nt az ADTI gyakorlruhjban ltni. Abban se voltam biztos, hogy tnyleg ott van. lom volt az egsz. Vagy rmlom. Mindebb l semmi nem trtnhetett meg. Vrfarkasok nincsenek, Lucy nem l ne le senkit, s Benton nem halott, s juls krnykezett, s Talley maghoz lelt. - Be kell vinnnk egy krhzba, Kay. Lefogadom, hogy tudsz nhnyat a krnyken - mondta Jay Talley. - Ki kell szednnk Jt a kocsibl. Mr teljesen th lhetett. Nem tud mozogni - motyogtam. El volt zsibbadva a szm. Alig tudtam beszlni. - Jnak nem lesz semmi baja. Mindenr l gondoskodni fogunk. Mint a fa, olyan volt a lbfejem, ahogy vgigtmogatott a jrdn. gy mozgott, mintha se h, se jg nem volna hatssal r. - Sajnlom, hogy gy viselkedtem - mondta. - n kezdtem. - Alig brtam kiprselni a szavakat. - Kerthetnk egy ment t, de inkbb magam szeretnlek bevinni - mondta. - Igen, igen - mondtam. - Azt n is jobb szeretnm.

- Eurpa Knyvkiad, Budapest Felel s kiad Osztovits Levente igazgat A trdels az SZB Bt. munkja Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. - 240843 Felel s vezet Pogny Zoltn igazgat Kszlt Kaposvrott, 2004-ben Felel s szerkeszt Szab Olimpia A ktetet Sz. Bodnr va tervezte Kszlt 27,4 (A/5) v terjedelemben ISBN 963 07 7542 5

Kedves Olvasnk! Az nt rdekl Eurpa-kiadvnyokat kzvetlenl a kiadtl is megrendelheti levlben: 1363 Budapest, Postafik 65. Knyvklubunk tagjaknt kedvezmnyesen vsrolhat. Informciszolgltats s jelentkezs telefonon: 312-8210 www. europakiado. hu

This document was created with Win2PDF available at http://www.daneprairie.com. The unregistered version of Win2PDF is for evaluation or non-commercial use only.