Podemos clasificar los minerales por sus propiedades fsicas, pticas, elctricas, magnticas y por su composicin qumica, aunque

este ltimo no es el mtodo habitual, ya la mayora pueden ser identificados mediante observacin espectroscpica e incluso visual. Aun as, el anlisis qumico es la nica forma de identificar con exactitud la naturaleza de un mineral.

Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los minerales. Muchas se pueden observar fcilmente, o recurrir a un espectroscopio. Dureza de un mineral La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al segundo.

El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas que lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada mineral puede ser rayado por los que le siguen. Se toman 10 minerales comparativos de ms blando a ms duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa (feldespato), cuarzo, topacio, corindn y diamante.

Escala de Mohs
La escala de Mohs es una relacin de diez minerales ordenados por su dureza, de menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una sustancia. Fue propuesta por el gelogo alemn Friedrich Mohs en 1825 y se basa en el principio que una sustancia dura puede rayar a una sustancia ms blanda, pero no es posible lo contrario. Mohs eligi diez minerales a los que atribuy un determinado grado de dureza en su escala empezando con el talco, que recibi el nmero 1, y terminando con el diamante, al que asign el nmero 10. Cada mineral raya a los que tienen un nmero inferior a l, y es rayado por los que tienen un nmero igual o mayor al suyo. Tabla de valores de Mohs

Dureza Mineral Comentario 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Talco Yeso Calcita Fluorita Apatito Ortosa Cuarzo Topacio Se puede rayar fcilmente con la ua Se puede rayar con la ua con ms dificultad Se puede rayar con una moneda de cobre Se puede rayar con un cuchillo de acero Se puede rayar difcilmente con un cuchillo Se puede rayar con una lija para el acero Raya el vidrio Rayado por herramientas de carburo

Composicin qumica Mg3Si4O10(OH)2 CaSO42H2O CaCO3 CaF2 Ca5(PO4)3(OH-,Cl,F-) KAlSi3O8 SiO2 Al2SiO4(OH-,F-)2

de wolframio

Corindn Rayado por herramientas de carburo de Silicio Al2O3 Diamante El ms duro, no se altera con nada excepto otro diamante . C

Por no guardar la misma proporcin en los intervalos se han establecido otras escalas de dureza, basadas en otros mtodos, aunque la escala de Mohs an se aplica en geologa debido a su sencillez y facilidad para estimar la dureza de los minerales con medios simples. El 16 de agosto del 2012 investigadores del Instituto Carnegie inventaron un nuevo elemento ms duro que el diamante capaz de existir en condiciones normales

Escala de Rosiwal
La escala de Rosiwal debe su nombre al ilustre gelogo austriaco August Karl Rosiwal. La escala Rosiwal basa su medicin en valores absolutos, a diferencia de la escala de Mohs cuyos valores son relativos, y cuyo inters queda relegado al aficionado o a una primera aproximacin que lo hace til en lainvestigacin de campo (in situ). [editar]Tabla de valores Rosiwal

Valor MOH S Dure Minera za 1 l Talco 1 #### ##### ## ##### ## ##### ## 10 100 1000 Valor ROSIWAL 10000 10000 Composicin 10000 0 00 qumica Mg3Si4O10(O H)2 # CaSO42H2O

Yeso

Calcita

#####

CaCO3

Fluorita

#####

CaF2 Ca5(PO4)3(O H,Cl,F) #### KAlSi3O8

Apatito

##### ##### ## #

Ortocla ##### ##### sa Cuarzo ## ##

##### ##### ##### ## ## ##

SiO2 Al2SiO4(OH ,F)2 Al2O3

Topaci ##### ##### ##### o ## ## ##

###

Corind ##### ##### ##### ##### n ## ## ## ## ##

10

Diaman ##### ##### ##### ##### ##### ##### te ## ## ## ## ## ##

Mide en escalas absoluta la dureza de los minerales, se expresa como la resistencia a la abrasin medidas en pruebas de laboratorio y tomando como base el corindn con un valor de 1000.

Tenacidad o cohesin La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad:

- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el azufre. - Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas. Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.

- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro, plata y cobre. - Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.

- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera su forma original. Ejemplo: la mica. Fractura de un mineral Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas:

- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.

- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo: la actinolita.

- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana.

- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes agudos y dentados. Lisa: es Ejemplos: la que magnetita presenta una y superficie cobre lisa y nativo. regular.

- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o pulverulento. Electricidad y magnetismo

Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen medianamente (semiconductores). Gracias a estos ltimos se han desarrollado semiconductores que permiten al ser humano conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero hay ms comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas:

- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales son permanentes. La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy remotos. - Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.

- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina. - Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.