Hace 40 aos, con ARPANET recin nacida, seguramente nadie poda imaginar la importancia que iban a tener, hoy

en da, las comunicaciones de datos. Uno de los estndares ms utilizados hoy en da es el al IEEE 802.3, tambin conocido como Ethernet, un estndar de comunicacin para redes de rea local que se basa en un protocolo que se comenz a gestarse en Hawaii mientras se diseaba una de las primeras redes inalmbricas de la historia: la Red Aloha. El Estado de Hawaii est situado en el ocano Pacfico central y, entre otros atractivos, es una zona en la que hay gran aficin al surf. Precisamente, atrado por el surf, Norman Abramson, un profesor de ingeniera que haba ejercido la docencia en Stanford (19551965) y en la Universidad de Berlkeley (1966), decidi trasladarse a Hawaii a disfrutar de su deporte favorito. Tras decidir que quera fijar su residencia en este enclave contact con la Universidad de Hawaii para solicitar un puesto de profesor y all ejercera la docencia desde 1968 hasta 1984 impartiendo clases de Ingeniera Elctrica y Ciencias de la Computacin. En 1970, ARPANET estaba ya en funcionamiento y conectaba sus cuatro primeros nodos dispersos en 4 centros de investigacin y universidades estadounidenses. ARPANET marc un hito en la historia de las comunicaciones puesto que una, mediante una red de conmutacin de circuitos, cuatro ubicaciones distantes y permita la comunicacin entre los cuatro nodos. La Universidad de Hawaii se plante un problema similar con sus centros de investigacin puesto que algunos estaban situados en distintas islas del archipilago (Kauai, Maui, Hawaii y Oahu) y no era posible el intercambio de datos salvo que se tendiesen circuitos dedicados usando cables submarinos. Para solventar este problema, y gracias a la financiacin de DARPA, la Universidad de Hawaii puso a Norman Abramson a dirigir este proyecto con el que se persegua conectar cuatro islas de Hawaii utilizando una comunicacin va radio, la Red Aloha. La Red Aloha permita que los centros de Kauai, Maui y Hawaii pudiesen enviar datos a un computador central situado en la ciudad de Honolul (Isla de Oahu). Teniendo en cuenta que la comunicacin iba a ser bidireccional, no era posible instalar un transmisor en Honolul y situar receptores en el resto de islas por lo que tuvieron que pensar en un sistema que permitiese a todos transmitir y recibir datos de manera ordenada para lo cual implementaron un protocolo de control de acceso al medio. Por qu era necesario un control de acceso al medio? Porque si dos o ms equipos enviaban datos a la vez, ambas seales se pisaran y, cara al receptor, se tomaran como si fuesen ruido y los datos se perderan. Para evitar que sto sucediese, cada uno de los equipos dividira el conjunto de datos a enviar en paquetes pequeos (para evitar un monopolio en la transmisin) que se enviaran de uno en uno dejando entre cada uno de estos envo un tiempo

de guarda (para dar la oportunidad a otro nodo a enviar datos). Para comprobar que la transmisin haba sido correcta, el equipo receptor devolvera a la red el mismo paquete recibido para que el emisor detectase que ste haba sido recibido correctamente y, en el caso de no recibirlo, se asumira que ste fue incorrecto y se volvera a enviar. Si bien el planteamiento era correcto y se evitaban las colisiones y las prdidas de paquetes de datos, cuando la red estaba saturada se poda dar el caso de un aumento excesivo de las colisiones y, por tanto, del nmero de reenvos, haciendo que fuese imposible transmitir. Para mejorar el sistema, el equipo de la Red Aloha introdujo un cambio en el protocolo de comunicacin (Aloha ranurado) en el que se introdujo una seal de reloj que marcaba cundo se poda iniciar una comunicacin. Cuando se reciba esa seal, las estaciones podan transmitir y si solamente era una la que deba hacerlo, lo hara dentro de dicho intervalo pero si eran dos, colisionaran dentro de l pero para el siguiente intervalo, dado que cada una espera un tiempo aleatorio, no coincidiran y se retomara la comunicacin.

La Red Aloha emita en dos canales de 100 KHz de ancho de banda, uno a 413'475 MHz que era utilizado para enviar los datos y el otro, a 407'350 MHz, que era el utilizado para indicar a las estaciones el inicio de un intervalo de transmisin. A finales de 1970, la Aloha comenz a utilizarse en la Universidad de Hawaii y sent las bases del protocolo CSMA/CD (Acceso Mltiple con Deteccin de Portadora y Deteccin de Colisiones) que se utiliza en Ethernet y tambin fundament el protocolo de comunicaciones de las comunicaciones va satlite Inmarsat. Precisamente, el CSMA/CD de Ethernet proviene de una mejora introducida por Robert Metcalfe al sistema Aloha. En 1971, Robert Metcalfe, que acaba de terminar sus estudios en el MIT, comenz a trabajar en su tesis doctoral y pens que poda mejorar el sistema ideado por Norman Abramson. Pens que era posible mejorar el sistema si se introduca un mecanismo de control para que las estaciones detectasen que el canal estaba en uso y, as, evitar el inicio de una

comunicacin que iba a terminar colisionando con la que estaba en curso. En 1972, Metcalfe se incorpor al Xerox PARC para trabajar en un sistema de impresin en red que deba ser rpido y permitir la impresin de documentos desde diversas computadoras Xerox Alto, as que sigui mejorando el sistema de Aloha hasta desarrollar el Alto Aloha Network que se terminara convirtiendo en laprimera implementacin de Ethernet, que usaba CSMA/CD como mecanismo de control de acceso al medio.

Aloha fue la primera red de conmutacin de paquetes inalmbrica del mundo y gracias a un IMP que consigui la Universidad de Hawaii en 1972, Aloha se conect a ARPANET, siendo tambin la primera red que se conectaba ARPANET a otra red.

Otro
La red Aloha nace bajo la necesidad de comunicar diferentes centros de investigacin situados en diferentes islas del archipilago polinesio, la Universidad de Hawai en 1970 ayuda en la investigacin con el presupuesto de DARPA, el Ministerio de Defensa de EEUU. Despus de sta investigacin y el xito que se obtuvo, se puede afirmar que ste es el inicio del actual Internet.

El principal desarrollador fue Norman Abramson un ingeniero informtico estadounidense, los colaboradores de Abramson pretendan conectar usuarios remotos con una computadora central situada en Honolulu. Hasta entonces la solucin podra ser conectar mediante cables submarinos lo cual no pareca una solucin muy satisfactoria, pero lo que se hizo fue a travs de una red inalmbrica utilizando ondas de radio Con esto se logr transmitir y recibir en las mismas frecuencias, lo que haca que todos escucharan lo que cada uno de ellos transmita. La Red Aloha emita en dos canales de 100 KHz de ancho de banda, uno a 413475 MHz que era utilizado para enviar los datos y el otro, a 407350 MHz, que era el utilizado para indicar a las estaciones el inicio de un intervalo de transmisin. A finales de 1970, la Aloha comenz a utilizarse en la Universidad de Hawai y sent las bases del protocolo CSMA/CD (Acceso Mltiple con Deteccin de Portadora y Deteccin de Colisiones) que se utiliza en Ethernet (es un estndar de redes de rea local para computadores con acceso al medio por contienda ) y tambin fundament el protocolo de comunicaciones va satlite. Precisamente, el CSMA/CD de Ethernet proviene de una mejora introducida por Robert Metcalfe al sistema Aloha. En 1971, Robert Metcalfe otro personaje importante del desarrollo de la red Aloha , ya que pens que poda mejorar el sistema ideado por Norman Abramson. Crea que ste se podra mejorar si se introduca un mecanismo de control para que las estaciones detectasen que el canal estaba en uso y, as, evitar el inicio de una comunicacin que iba a terminar colisionando con la que estaba en curso. En 1972, Metcalfe se incorpor al Xerox PARC para trabajar en un sistema de impresin en red que deba ser rpido y permitir la impresin de documentos desde diversas computadoras Xerox Alto, as que sigui mejorando el sistema de Aloha hasta desarrollar el Alto Aloha Network que se terminara convirtiendo en la primera implementacin de Ethernet, que usaba CSMA/CD como mecanismo de control de acceso al medio. Para que exista internet primero tuvo que existir ARPANET, un proyecto iniciado en la dcada de los 60s para comunicar varias computadoras alejadas una de la otra. Joseph Carl Robnett Licklider escribi varios memos reflexionando acerca de una red intergalctica.

Protocolo Aloha Puro De acuerdo a la distribucin de los nodos en las islas y el nodo principal para tener comunicacin se pens en que las diferentes estaciones compartiesen el mismo canal sin preocuparse de si estaba libre o no. Cuando una estacin deseaba transmitir, simplemente emita un frame. Una vez finalizado quedaba en espera de recibir la confirmacin de que la informacin haba sido recibida correctamente por el destinatario. Si despus de un tiempo determinado no se

reciba confirmacin, el emisor supone que habra ocurrido una colisin (recordemos que una colisin se produce cuando dos o ms estaciones introducen informacin dentro del canal al mismo tiempo, trayendo como consecuencia la invalidacin de todas las tramas que se vieron afectadas) por lo que se esperaba un tiempo aleatorio y a continuacin se reenviaba el frame. El problema principal del protocolo es que el envo de frames por parte de los nodos se hace en forma confusa y basta que dos frames colisionen o se solapen, solamente en un bit, para que ambos sean intiles y deban retransmitirse, puesto que los nodos slo se percatarn del problema despus de haber terminado la transmisin. Por otro lado, el segundo frame podra colisionar con un tercero y as sucesivamente, las colisiones aumentan de manera no lineal y el rendimiento decae rpidamente. El rendimiento mximo de Aloha es de 18.4%, que se consigue con una utilizacin del canal del 50%, esto significa que el 81.6% del total disponible de ancho de banda se est desperdiciando bsicamente debido a estaciones tratando de emitir al mismo tiempo. De esta forma podemos visualizar las siguientes ventajas y desventajas del protocolo Aloha Puro: Ventaja: Desventajas: Protocolo Aloha Ranurado Para mejorar las prestaciones de Aloha se defini Aloha ranurado (slotted) por Roberts Melcalfe en 1972, con la nica diferencia de que los nodos slo pueden transmitir en unos determinados instantes de tiempo o slots. Este sincronismo hace que cuando una terminal quiera transmitir debe esperar al inicio del nuevo periodo para hacerlo. De esta manera el nmero de colisiones es menor que en Aloha Puro. Sin embargo esto no indica que no ocurran colisiones, cuando dos estaciones quieren transmitir, y esperan hasta el siguiente slot, producindose una colisin. Vuelven a intentarlo una vez ms, producindose una nueva colisin. A partir de ah las dos estaciones consiguen transmitir con xito. De esta manera el nmero de colisiones producidas es menor que si trabajramos con aloha simple en el que se hubieran producido cuatro colisiones que aqu han sido transmisiones con xito. Esta pequea modificacin tiene como consecuencia la subida del rendimiento en un 50% y se duplica el rendimiento a 36.8%. De manera general se observa lo siguiente: Ventaja: Desventajas: CONCLUSIONES De esta forma se sabe que Aloha se ejecutaba usando mdems de 9.600 baudios de un extremo a otro de Hawai. El sistema usaba dos canales de frecuencia de 100 kHz: el primero era el canal de emisin a 413'475 MHz; y el otro, canal de acceso aleatorio a 407'350 MHz. La red tena una topologa de estrella , con un nico computador central (un HP 2100 ) en la universidad que reciba todos los mensajes en el canal de acceso aleatorio, y reenvindolos entonces a todos los nodos por el canal de emisin; por lo que se reduca el nmero posible de colisiones, ya que no haba colisiones en absoluto en la frecuencia de emisin. Posteriores mejoras aadieron repetidores que tambin actuaban como hubs, incrementando enormemente el rea y la capacidad total de la red. Es as como el sistema de funcionamiento del protocolo Aloha es fundamento de CSMA/CD, Acceso Mltiple con Deteccin de Portadora y Deteccin de Colisiones que es el estndar para Ethernet, de esta manera Ethernet trabaja mucho mejor que Aloha para todos los casos en los que todas las estaciones pueden escuchar a cada una de las dems para as evitar colisiones. En la actualidad Aloha ranurado se usa en redes tcticas de stelites de comunicaciones en el utilizando un bajo de ancho de banda.

Primer protocolo de acceso al medio aleatorio, creado en los aos 70 en la universidad de Hawaii. Una de las palabras mas importantes dentro de la cultura de Hawaii y su danza "Huka" es la palabra ALOHA Deca que esta sencilla pero profunda palabra se divide en cinco letras que representan a su vez

cinco valores en la lista de principios del Hula. Alo- Comparte Ha- tu aliento divino El secreto de vivir el Aloha es compartir constantemente el aliento de vida Nosotros Saluditos.

En los ltimos aos se ha verificado la proliferacin de redes inalmbricas. Esto se debe a varias razones, como el estilo de vida actual, la necesidad de mantener conectividad a redes locales o Internet de forma constante, el soporte a la movilidad, mayor flexibilidad, etc. La aparicin de las redes inalmbricas ofrece muchas ventajas adems de las referidas anteriormente. Entre ellas est la compatibilidad con las redes cableadas ya existentes, la facilidad de instalacin, la reduccin en los costes, la sencillez de administracin, su escalabilidad, la capacidad de atravesar barreras fsicas, etc. Pero su existencia no es fruto de un trabajo ni mucho menos sencillo, para comprender como hemos llegado hasta las redes WI-FI actuales, ser mejor que vayamos al origen de las comunicaciones sin cable. Orgenes de la comunicacin inalmbrica Para hablar de la historia de las redes inalmbricas nos remontaremos 1880, en este ao, Graham Bell y Summer Tainter inventaron el primer aparato de comunicacin sin cables, el fotfono. El fotfono permita la transmisin del sonido por medio de una emisin de luz, pero no tuvo mucho xito debido a que por aquel entonces todava no se distribua la electricidad y las primeras bombillas se haban inventado un ao antes.

Esquema de funcionamiento de un fotfono En 1888 el fsico alemn Rudolf Hertz realiz la primera transmisin sin cables con ondas electromagnticas mediante un oscilador que us como emisor y un resonador que haca el papel de receptor. Seis aos despus, las ondas de radio ya eran un medio de comunicacin. En 1899 Guillermo Marconi consigui establecer comunicaciones inalmbricas a travs del canal de la Mancha, entre Dover y Wilmereux y, en 1907, se transmitan los primeros mensajes completos a travs del Atlntico. Durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron importantes avances en este campo.

Primera red local inalmbrica No fue hasta 1971 cuando un grupo de investigadores bajo la direccin de Norman Abramson, en la Universidad de Hawaii, crearon el primer sistema de conmutacin de paquetes mediante una red de comunicacin por radio, dicha red se llamo ALOHA. sta es la primera red de rea local inalmbrica (WLAN), estaba formada por 7 computadoras situadas en distintas islas que se podan comunicar con un ordenador central al cual pedan que realizara clculos. Uno de los primeros problemas que tuvieron y que tiene todo nuevo tipo de red inventada fue el control de acceso al medio (MAC), es decir, el protocolo a seguir para evitar que las distintas estaciones solapen sus mensajes entre s. En un principio se solucion haciendo que la estacin central emitiera una seal intermitente en una frecuencia distinta a la del resto de computadoras mientras estuviera libre, de tal forma que cuando una de las otras estaciones se dispona a transmitir, antes escuchaba y se cercioraba de que la central estaba emitiendo dicha seal para entonces enviar su mensaje, esto se conoce como CSMA (Carrier Sense Multiple Access).

Red Aloha

Un ao despus Aloha se conect mediante ARPANET al continente americano. ARPANET es una red de computadoras creada por el Departamento de Defensa de los EEUU como medio de comunicacin para los diferentes organismos del pas. A finales de la dcada de los setenta se publicaron los resultados de un experimento consistente en utilizar enlaces infrarrojos para crear una red local en una fbrica llevado a cabo por IBM en Suiza. Funcionamiento La forma de trabajar de las redes a grosso modo es la siguiente: Como ya hemos visto se utilizan ondas electromagnticas para transportar informacin de un punto a otro, para este objetivo se hace uso de ondas portadoras. Estas ondas son de una frecuencia mucho ms alta que la onda moduladora (la seal que contiene la informacin a transmitir). La onda moduladora se acopla con la portadora, a esto se llama modulacin, surgiendo una seal de radio que ocupa ms de una frecuencia (un ancho de banda) debido a que la frecuencia de la primera se acopla a la de la segunda. Gracias a esto pueden existir varias portadoras simultneamente en el mismo espacio sin interferirse, siempre y cuando se transmitan en diferentes frecuencias. Otra ventaja de la modulacin mediante ondas portadoras es la mayor facilidad en la transmisin de la informacin. Resulta ms barato transmitir una seal de frecuencia alta (como es la modulada) y el alcance es mayor. El receptor se sintoniza para seleccionar una frecuencia de radio y rechazar las dems, tras esto demodular la seal para obtener los datos originales, es decir, la onda moduladora. Como curiosidad, el dispositivo electrnico encargado de esta tarea se llama mdem debido a que MOdula y DEModula.

En el ejemplo anterior, la primera onda es la moduladora, la segunda la portadora y, la tercera, la combinacin de las dos anteriores. IEEE Para que las redes inalmbricas se pudieran expandir sin problemas de compatibilidad haba que establecer unos estndares, por ello IEEE cre un grupo de trabajo especfico para esta tarea llamado 802.11, as pues, se definira con este estndar el uso del nivel fsico y de enlace de datos de la red (donde entra la MAC comentada anteriormente), especificando sus normas de funcionamiento. De este modo lo nico que diferencia una red inalmbrica de una que no lo es, es cmo se transmiten los paquetes de datos, el resto es idntico. La consecuencia de esto es que el software que vaya funcionar con la red, no deber tener en cuenta qu tipo de red es y que ambos tipos de redes son totalmente compatibles. IEEE 802.11 define dos modos bsicos de operacin: ad-hoc e infraestructura. El primero se basa en que los terminales se comunican libremente entre s, se suele encontrar en entornos militares, operaciones de emergencia, redes de sensores, comunicacin entre vehculos, etc. El segundo y mayoritario, en que los equipos estn conectados con uno o ms puntos de acceso normalmente conectados a una red cableada que se encargan del control de acceso al medio, podemos ver este modo de operacin en hogares, empresas e instituciones pblicas.

Infraestructura

Ad-hoc WECA -WIFI En 1999 Nokia y Symbol Technologies crearon la asociacin Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), que en 2003 fue renombrada a WI-FI Alliance (WIreless FIdelity), el objetivo de sta fue crear una marca que permitiese fomentar

ms fcilmente la tecnologa inalmbrica y asegurar la compatibilidad de equipos. En el 2000, la WECA certific segn la norma 802.11b (revisin del 802.11 original) que todos los equipos con el sello WI-FI podrn trabajar juntos sin problemas. 802.11b utilizaba la banda de los 2,4Ghz y alcanzaba una velocidad de 11Mbps. Posteriormente surgira 802.11a que gener problemas puesto que usaba la banda de los 5Ghz que, si bien estaba libre en Estados Unidos, en Europa estaba reservada para fines militares. Esto gener un parn en sta tecnologa inalmbrica, lo que nos hace ver la importancia de la instauracin de unos estndares vlidos para todos. En 2003 tras costosas deliberaciones vio la luz el 802.11g que funcionaba en la misma banda que la b, pero tena una velocidad mxima de 54Mbps. Las complicaciones que acarre la convivencia de estos tres estndares a, b y g, se deban a que eran incompatibles. Para resolver esta situacin se comenz a producir hardware capaz de saltar entre estas tres especificaciones sin cortar la conexin para ello y lanzando soluciones multipunto. Llegados a este caso, Europa puso la banda de los 5Ghz a disposicin del uso civil, actualmente hay otras tecnologas que usan estas frecuencias, como el Bluetooth. Hoy en da el estndar vigente en el software comn es el 802.11n que va en los 2,4Ghz y 5Ghz simultneamente con una velocidad de 108Mbps aunque la velocidad real podra llegar en un futuro a los 600Mbps. Es curioso el hecho de que hay fabricantes de hardware que sacaron al mercado tarjetas WI-FI compatibles con 802.11n antes de que su certificacin, por lo que realmente son compatibles con el borrador y no con el definitivo. Uno de los grandes inconvenientes de las redes inalmbricas es la seguridad, pues las ondas de radio pueden ser captadas por cualquier receptor y existen programas capaces de capturar paquetes a travs de tarjetas WI-FI. Ya en 1999 con el estndar original 802.11 se incluy Wired Equivalent Privacy (WEP), un sistema de cifrado para este tipo de redes que permite cifrar la informacin que transmite con claves de 64 o 128 bits. Debido a las vulnerabilidades descubiertas en el sistema WEP en 2003 se desarroll WPA en la versin 802.11i del estndar IEEE. WPA autentica los usuarios mediante el uso de un servidor donde se almacenan las credenciales y las contraseas de los usuarios de la red. Un ao despus, sobre 802.11i, se ratific WPA2, una mejora del anterior que hoy en da, se considera el protocolo ms robusto para WI-FI. Tanto WPA como WPA2 no sustituyen WEP, sino que lo refuerzan.

Otras desventajas que tienen las redes WI-FI es la incompatibilidad con otros sistemas inalmbricos como Bluetooth, UMTS, GPRS, etc. As como la menor velocidad en comparacin con las redes cableadas debido a las interferencias (otras seales de redes inalmbricas), ruidos como las ondas que emite un microondas por ejemplo y prdidas de seal que el ambiente puede acarrear. Estos problemas se pueden solucionar en parte generando canales de trfico simultneos entre las distintas antenas de los productos 802.11n. WIMAX Actualmente existe una norma de transmisin de datos llamada WIMAX (IEEE 802.16) que utiliza las ondas de radio en las frecuencias 2,5 y 5Ghz, es una tecnologa dentro de las conocidas como tecnologas de ltima milla. Est diseada para dar servicios de banda ancha en zonas donde el despliegue de cable o fibra por baja densidad de poblacin representa unos costes por usuario muy elevados. ste sistema cubre distancias de hasta 80km y una velocidad mxima de 75Mbps. Finalmente, hay que sealar que las redes de Internet inalmbricas siguen en constante desarrollo para mayores velocidades de transmisin, para obtener tecnologas que mejoren la conectividad, la fiabilidad, la seguridad y que resuelvan problemas de ruidos e interferencias.