GEOGRAFA Y CLIMA Las playas son, en su mayor parte, suaves, de suerte que no forman muchos golfos profundos.

Las nicas islas que se hallan en las costas pnticas son Filiridiida, cerca del promontorio Zefirio, Kiliknisos, en el Cabo Jasn, y Aritis, frente a Cerasunta. En la Antigedad tambin era una isla la pennsula donde se fund Sinope. Existen en las costas bastantes promontorios o cabos: el Aquerusio, el Siris, el Conopion, el Jasn, el Zefirio, el Iers o Sagrado y otros ms pequeos. El pas es atravesado por una gran cantidad de ros como, por ejemplo, el Halis, el ms grande de Asia Menor, el Iris, el Lycos (afluente del anterior), el Termodonte, el Lycasto, el Partenio, el Polemonio, el Melantio, el Jarsiotis o Kani, el Pixitis o Dafnoptamo, el Issos, el Ofis, el Psijrs, el Kaloptamos, el Rizios El territorio es recorrido adems por el kampsis, as como por la corriente alta de ufrates y una parte del Tigris. No existen muchos lagos, los nicos que merece la pena citar son el Simnida (entre la desembocadura del Iris y Terme) y el Stephani. La regin es atravesada por una gran cantidad de montaas que en la Antigedad eran conocidas por el nombre genrico de Montes Pnticos o Alpes Pnticos, divididos a su vez en diversas cordilleras. Estas montaas, que corren paralelas al litoral, separan en dos zonas el pas: la de la costa y la del interior, regin esta ltima montaosa en la encontramos asimismo gran cantidad de valles, gargantas1 y altiplanicies. Los montes constituyen la prolongacin natural del Cucaso y del Ararat. El Antitauro constituye el lmite oriental del Ponto, separndolo de Armenia. El Argeo, por su parte, conforma el lmite occidental con Capadocia. Las montaas pnticas alcanzan alturas considerables, en muchos casos superiores a los 2000 metros: as podemos mencionar, de oeste a este, el Ilks Dag, de 2.900 m., el Ak Dag, con 2.730, el Kara Dag, con 3.095, el Giln Dag, de 2.900, el Thijis o Jnion, con 3.060, el Giabur Daglar, de 3.000 m. y otros muchos ms. Estas montaas estn con frecuencia cubiertas de espesos bosques, conocidos ya por los antiguos, quienes tenan en gran estima la madera de sus conferas para la construccin naval.

Valles, que derivan de fracturas tectnicas, como los del kampsis (hacia el este) y el Lycos (hacia el oeste), el del Melantio, entre otros. En ocasiones, estos valles tranquilos y frtiles se transforman en estrechas gargantas con desfiladeros abruptos que obligan a las aguas a precipitarse con fuerza (kampsis). En otras, como en el caso del Iris y del Lycos, las gargantas se transforman en valles tranquilos y feraces.

En estos bosques abundan los abetos, cipreses, pinos, robles, tilos, alisos, olmos, y arces, entre otros. Asimismo existe gran cantidad de rboles frutales silvestres como los cerezos, los manzanos, los perales, Hay una enorme variedad de arbustos, entre los que podemos mencionar los nsperos, los cornejos, los groselleros, los rododendros, las azaleas silvestres En las zonas montaosas cercanas a la costa abundan los avellanos. Existen otras plantas, endmicas de la regin, como la azalea pntica (de cuyas flores se extraa un tipo de miel citada por Jenofonte y Plinio) o una variedad de tomillo, la lgrima de la Virgen, etc En las zonas bajas encontramos abundancia de olivos, limoneros, naranjos, castaos, nogales, manzanos, cerezos (en Cerasunta, desde donde pasaron a Europa en poca romana). Estrabn, a mediados del s. I a. C. afirmaba: . Llanuras hay bastantes, como la Temiscra, cerca de la desembocadura del Thermodonte y del Iris (la llanura de las Amazonas / de Estrabn), la de Amasia, de de Neocesarea etc Hay igualmente numerosas altiplanicies que ofrecen pastos para los animales, especialmente durante los meses del verano. Del perodo volcnico de la regin procede su abundante riqueza mineral. Esta abundancia de minas que han venido siendo explotadas desde las pocas ms tempranas hasta la actualidad. As, a los Chlybes se les atribuye el tratamiento del hierro y la invencin de la siderurgia en general. De ah que dieran el nombre al acero (). La siderurgia en el Ponto continu de forma interrumpida desde la Antigedad hasta el s. XIX, cuando viajeros de G. Bretaa observaron sorprendidos que los habitantes de la regin de Ineo () trabajaban el hierro del mismo modo que lo hacan sus antepasados en la poca de Jenofonte. As, por ejemplo, en la zona de Kerasunta y Kotora, existan 21 minas de plata (arenas de plata), 31 de cobre, 3 de cobre y plomo, 2 de manganeso, 10 de hierro y 2 de antracita. En la regin de Argyrpolis haba 37 de plata y 6 de cobre. En la zona ms occidental no existe esta riqueza: as en la regin de Samsunta y Amiss slo hay una mina de plata. El clima es variado, como lo es el terreno. En general, la regin est protegida por el Cucaso de los fros vientos del norte, de ah que en las costas el clima es clido y hmedo, mientras que en el interior es seco y fro. Especialmente en la zona costera y

neblinosa, donde abundan los bosques, en verano el calor es elevado. Aqu el invierno no es helado y pueden prosperar cultivos como el olivo, los limoneros y los naranjos. En la zona de las altiplanicies slo en verano baja en cierto modo el fro. Ms al sur la vegetacin es ms escasa y la zona ms seca, de ah que el clima sea continental. A lo largo de la costa, hasta el punto en que se elevan los Alpes Pnticos, el clima es clido y templado con bastantes escalas de precipitaciones y temperaturas. Las altas precipitaciones en todo el litoral vienen determinadas por los vientos del norte y oeste que soplan en todo el MN y descargan la humedad al topar con los montes pnticos. En las costas no hay variedad de climas. Los das con nieblas en algunas zonas constituyen un fenmeno habitual en verano y en invierno. Las precipitaciones, abundantes, son menores en la zona oriental y el la regin de Trebisonda. En efecto, las zonas que presentan montaas de forma horizontal al mar tienen ms lluvias. Las zonas donde las montaas que no presentan un frente tan directo a los vientos tienen menores precipitaciones. La variacin de temperaturas depende de la altura de las regiones: en general, en la costa es hmedo con temperaturas medias; la zona norte de las montaas son muy hmedas y la temperatura depende de la altitud. En la regin ms all de la vertiente sur de los montes el clima es continental, el tpico de la zona interior de Anatolia. Las precipitaciones son menores y se limitan bastante a los meses de verano. El clima es extremo, con inviernos muy fros y veranos bochornosos. El clima costero hace que la regin sea muy frtil, la vegetacin llega a ser cada vez ms exuberante a medida que nos acercamos a la zona oriental, donde el clima llega a ser subtropical y la vegetacin anloga. A una altura de 1200 m encontramos extensos bosques caduciflios con castaos, hayas, pltanos, arces, olmos, alisos, tilos y carpes. Los Chlybes utilizaban el carbn vegetal, abundante, en sus trabajos de siderurgia. A una altura superior, el bosque es dominado por las conferas, como los abetos, los pinos y las piceas (abeto rojo). A partir de los 2000 la vegetacin empieza a escasear y el bosque da paso a las zonas herbceas. En las altiplanicies, en verano, los prados abundan, lo que tiene una gran importancia en la economa del lugar. Entre los principales arbustos podemos citar los rododendros y las azaleas pnticas. Hay que citar tambin los nogales, los avellanos, los manzanos, los castaos, las higueras y los cerezos. Entre las flores, el lirio pntico y el azafrn clquico (clquico de otoo).

Todo ello da lugar a una rica fauna (hasta estos ltimos aos): jabales, osos, cabras salvajes (que viven ms arriba de los valles de las altiplanicies), liebres. Las perdices y las palomas salvajes/torcaces aparecen por toda la regin, mientras que el faisn (comn o clquico) habita desde la Clquida hasta el Iris. En la Antigedad esta zona debi de ser mayor. En los ros abundan las truchas, con especies mayores en los ros mas grandes. Abundan los caracoles. Entre las aves migratorias encontramos las codornices, muchas especies de patos salvajes, becadas, agachadizas y otras muchas ms pequeas.