Por el bienestar de la familia (Digenes Valdez) Revis cuidadosamente todas sus cuentas y se convenci de que estaba en la ruina.

Lo que ms le mortificaba era la hipoteca de la casa. En dnde se refugiaran sus hijos y su esposa si l perda? Detuvo sus ojos en una miscelnea de deudas diminutas. Sum todo y movi la cabeza como si aquella coleccin de nmeros no fuese ms que un enorme contrasentido. Hizo un clculo mental y rpido balance de la situacin le demostr que estaban al borde del desastre. Tena que hacer algo. Eran tiempos de crisis. Pens en todas aquellas personas que le podan proporcionar alguna ayuda, pero en todo caso aquella sera tan nfima que no bastara siquiera para comenzar a pagar las amortizaciones de sus deudas. Indudablemente una racha de mala suerte haba cado encima de l en los ltimos tiempos, desde aquel preciso instante en que su cuado el meti en aquella operacin riesgosa de compra de acciones en la Bolsa de Valores. Todo se convirti en un desastre al poco tiempo. Lo que le dola es que supo desde un principio que aquella operacin no iba a fructificar, entonces por qu se meti en ella?, por qu se dej convencer con argumentos banales? Su cuado lo haba llevado a la ruina y l tendra que salvarlo de ella y lo iba a salvar quisiera o no quisiera hacerlo. La casa irremisiblemente se iba a perder si no actuaba con rapidez. Comprendi con ms claridad que la inflacin significaba muchas cosas ms que aquellas que salan publicadas en los peridicos. La inflacin era una mano que lo tena agarrado fuertemente por el cuello y amenazaba con estrangularlo. Hubiese querido hablarle de todo esto a su familia, pero ellos estaban al margen de todo, y no era justo que l ahora viniera a mortificarlos cuando la culpa era exclusivamente suya y de su cuado, ms de su cuado que de l mismo. Qu hacer en estos momentos para salvar la casa? No iba a asaltar un banco, y arriesgarse con un nmero de la lotera no era ms que un absurdo una ilusin que siempre haba comprado, pero que nunca se haba convertido en realidad. No, la culpa era de su cuado y l tena la obligacin de ayudarlo a subir a flote nuevamente. Extrajo de la gaveta tu libreta bancaria, solamente dos mil pesos, eso era lo nico que le quedaba y con tan poco dinero casi nada se poda resolver. Pero en New York esta cantidad bastara para resolver el problema de la casa y el futuro de la familia si la utilizaba con prudencia. Corra el riesgo de perder o ganar todo con esos dos mil dlares, en fin de cuentas otras empresas le haban fallado y no por su culpa. Si fracasaba ahora, al menos le quedaba la alternativa de pegarse un tiro en la cabeza, aunque con ello su familia perdiera la oportunidad de

cobrar su seguro de vida, porque las plizas de las compaas aseguradoras excluan el suicidio. Eso era lo que iba a hacer si todo le fallaba nuevamente, no iba a tener el valor de presenciar a su familia arrojada a la calle, sin un techo bajo el cual cobijarse, como si fuese una simple basura. Para eso haba trabajado hasta romperse el pescuezo, para darles un techo que ellos pudieran decir que era suyo an despus de su muerte. Sbitamente comprendi todo lo que de superficial tena la vida. Lo falsa que era esta ciudad. Hara al pie de la letra todo lo que tena pensado, el dinero que tena le bastaba. Sali a caminar por los barrios pobres, por las calles oscuras y peligrosas. Saba bien lo que buscaba, pero no lo encontraba. En el bolsillo de la camisa, debajo del abrigo, llevaba el retrato de su cuado. Se hizo demasiado tarde y regres a casa. Se durmi tranquilamente con la seguridad de que todo saldra bien. Por fin, despus de una bsqueda intensa, encontr a quien buscaba, a Robert, el jefe de la ganga ms peligrosa que haba en todo el Bronx; l saba cumplir cualquier trabajo que se le encomendara, pero a l tambin haba que cumplirle. -Quiero que mates a este hombre!- dijo, mostrndole el retrato de su cuado. -Por qu?- pregunt Robert, el asesino. -Para qu quieres saberlo? Te voy a pagar por ello, y muy bien. -Por nada- respondi Robert-. Es que cuando voy a matar a alguien me gusta saber por qu lo hago. Cuestin de tica en el oficio, supongo. -Hizo que yo arriesgara mi dinero en un negocio. Casi me oblig a hacerlo y ahora estoy a punto de perder mi casa. Quiero que pague por esto. -Me parece una buena razn, Para cundo quiere el trabajo? -Lo ms pronto posible. -Cunto dinero me ofreces? -Dos mil dlares- respondi l-. Mil por adelantado y el resto cuando el asunto est liquidado. -Acepto!... Cmo puedo dar con l? -Aqu tienes las direcciones de donde vive y donde trabaja. T conoces la

ma. As que ya sabes en donde encontrarme cuando termines el trabajo. -Trato hecho- dijo Robert-. Espero que usted no me falle! Soy un hombre de palabra. Los otros mil te los dar cuando todo est listo. Robert se alej silbando. A intervalos miraba el retrato y sonrea. Dobl en la prxima esquina y se perdi de vista. El hombre dio media vuelta y se march. Se senta ms tranquilo, casi satisfecho. No se senta mortificad en lo ms mnimo, aquello era y no era una venganza. Todo lo haca por el bienestar de la familia. Desde ahora poda considerar a su cuado un hombre muerto. Y cuando su cuado se convirti en un hombre muerto, una semana ms tarde, Robert se apareci en la casa. El hombre saba que aquel toque de tigre en la puerta, era el toque de Robert, porque aquel sonido ola a sangre. Mi cuado est muerto, pens, sin sentir ninguna pena. Abri la puerta y tal como lo haba presentido, Ah estaba Robert. -Te esperaba!- dijo. -El trabajo fue fcil- Respondi Robert-. Vengo por el resto del dinero. -No aqu en mi casa. Vamos a dar una vuelta. Mi esposa y mis hijos estn aqu. Salgamos a caminar para no despertar sospechas. Dieron varias vueltas en silencio. Cruzaron el parque sin que ambos pronunciaran palabra alguna. Haca fro. Robert se desesper y entonces dijo: -Ya hemos caminado demasiado. Ahora entrgame en dinero! -No lo tengo- respondi el hombre con voz sumisa. Robert sonri y volvi a decir: -Usted me est buscando problemas. Deme el dinero que falta -No lo tengo- respondi el hombre con la misma tranquilidad de antes. -Entonces amigo- replic Robert con voz spera-, desde este mismo momento usted ha comenzado a tener problemas. Por ltima vez el dinero! -Otro da te pagar, Robert. De verdad que no lo tengo. El hombre vio un pual en la mano de Robert, pero no se asust.

-No te atrevers a hacerlo conmigo!- dijo. La voz del hombre era retadora y Robert perdi la paciencia. Levant el pual y se lo clav en el pecho al infeliz, que no hizo el ms mnimo esfuerzo para evitar la estocada, aunque se encogi de dolor. La sangre comenz a salir a borbotones de la herida recin abierta, con gran esfuerzo el hombre esboz una sonrisa y dijo: -Eres un bastardo hijo de perra, Robert. Si tuviera fuerzas te escupira el Robert no lo dej terminar la frase y la clav el cuchillo nuevamente, y ahora la estocada fue en el mismo centro del estmago. Robert saba que aquello era suficiente para que ese hombre muriera. La tarde ya caa y el cielo estaba gris. Robert se alej del lugar con paso rpido antes de que pasara algn curioso, o pareciera la polica. El hombre moribundo qued all abandonado. Muriendo lentamente. Se senta feliz, todo lo haba hecho por el bienestar de su familia. Haba tenido la precaucin de poner su pliza al da y lo haba hecho con el dinero que deba haberle pagado a Robert. Ahora su familia no sera expulsada de la casa.

Biografa del autor

Narrador, ensayista, periodista. Naci en San Cristbal, el 29 de mayo de 1941. Su actividad creadora se ha concentrado bsicamente en el cuento habiendo obtenido tres premios anuales, y en novela. Result galardonado con el Premio Siboney de Literatura 1983 por su novela Los tiempos revocables. En el campo del ensayo es autor de un interesante estudio sobre el Pluralismo. Obtuvo el Premio Nacional de Literatura 2005. Actualmente se desempea en el servicio de Relaciones Exteriores de Repblica Dominicana. Obras publicadas El silencio del caracol (1978), La telaraa (1980), Lucinda Palmares (1981), Todo puede suceder un da (1982), Los tiempos revocables (1983), Del imperio del Caos al reino de la Palabra (1984), La pinacoteca de un burgus (1992), Motivos para aborrecer a Picasso (1997), Tartufo y las orqudeas (1998), La noche de Jonsok (1999),Acta est fabula (2001), Huellas sobre la arena mojada (2002), El viento y la noche (2003), El arte de escribir cuentos (2003), Las flores del hielo (2004), El hipocampo y el iceberg (2004), Raknorok (2004).