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----*"{G=.-._--**Lpez Austin, Alfredo y Leonardo t,Spe, ,tstn. ElPasado ittrdgenaEd. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2001.
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Estudios Sociales e Histricos l. Unidad 2. Profesora Paola M. padilla Vera.

LAS GI{ANDES DIVISIONES

IAS GI{ANDES

DIVISTONES

59

Meso.ttuca

cle este vastsimo territorio integraban, evidentemente, una uni<1acl.

casas quien en aquel entonces hizo notar, en su Apologtica bistoria sutnaria, la sernejanza entre las creencias de los guatmartecos y las cle otros pueblos que hoy crenominamos mesoamericanos: ,,Toda esta tierra ai ref'erirse a Guatemala-, corl la qr.re propiamente s.e dice la -dijo Espaa, deba tener una religin y^.,., Nueva ma.,e.a cle dioses, poco ms o menos, y extendase hasta las piovincias cle Nica_ ragLla y Hond,ras, y volviendo hacia ia de Xalisco, y llegaban, segrn creo, a la provincia de corima y crilracn". Las sociedaJes indgenas
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descle la c<lonia temprana una miracla externi haba percibiclo la ur-ridad cle la.s rracliciones de los conquistacJos. Fue fiay Bartolom cle
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clcl>rte. E. fbrr,a paralela, unl c.rricnte clel pensar-'iento antroporgico afinaba sus herramientas tericas para abordar problemas similares en el nivel continental. Eran stas el concepto cle borizonte c,ltural, precisado :or Flerbert spinclen; er de area cult,ral, definiclo por \wissler; el cle rasgo c,lhtrctl, propr-resto por Kroeber; ei cre compr'eo c,lr,-

y Vig_ bcrto Ji,rnez Moreno se encargaron cle cleterminar ros rmites espaciales cle la afiniclacl cr-rltural, aportar elementos conceptuales para ,na flltura precisin y fincar argunos de los trminos cle lo que .sera er

ligiosa.s debe sr-rponerse en tocros los carnpos de la accin y er pensamiento, y as lo siguieron entenclienclo, a lo largo clel tiempo, qui..r., se interesaron por el estr-ldio de la l-ristoria prehispnica de tresameri ca. La trnidad misma se convirti en objeto cre inters cientco en las primeras clcaclas de n.estro siglo, cr.ranclo pensadores cre Ia ta[a de MigLrel Othn de Menclizbal, Clark \Wissler, A.lfrecl L. Kroeber

Lo advertido por fray Bar-tolom en el mbito de las creencias re-

ral y otros afines.

una derivacin del XXVII congreso Internacional de Americanisras (193 se cre con e.sre propsito el conrit I,ternacional para el Estudio cle Distribr-rciones culturales en Amrica, rgano que encome.cl el caso iarticular de las mitacles meridionat cte uexico y occiclental cle centroamrica a rn clistinguiclo ant.oplogo: i)aul I(irchhoff. para el clrr,plinriento de su ,risin, Kirchhoff empez por iclentilicar la super:irea ciltr-rral con el nombre de Mesot.ntrica y re<:onocer a las socie-

Entonces fue necesaio que confluyeran plenamente la teora y er conocimiento concreto de ras antigr-ras tradiciones precolombinas. como

dades que la integraron como "cultivadores superiores"' Ilizo notar que dichas socieclacles eran mLy diversas descle el punto cle vista lingtrstico, y las dividi en cinco I,rtlPos, uno de los cttalcs, por cierto, estaba integraclo por las que hablaban lenguas llasta entonces no clasificaclas. En cuanto al territorio que ocupaba la superrca a Ia llegacla de los espaoles, lo clelimit sealando la frontera norte como la formacla por los ros Sinaloa, Lema y Pnuco, y la frontera sur como tna franja qtre iba del ro Motagua hasta el Golfo de Nicoya, pasanclo por el Lago de Nicaragua. Interpretada [a realidad cle Mesoamrica con base en la concepcin histrica esbozada por Jirnnez Morentl, Kit'chhoff afirrn que era trna superrea qre hala sido ftlflnacla por inrlrigrantes diferentes entre s que ingresaron en el territorio en diversas pocas, y que, al penetrar en la rbita estudiada, viviercn unidos por una historia comn. Con el frn cle distinguir cultttralmente a los pueblos de la strperrea, Kirchhoff aplic la tcnica de caracterizacin por medio clel sealamiento cle rasgos presentes y ausentes, comparanclo Mesoamrica con los pueblos de otras superreas americanas: Sureste y Suroeite cle los Estaclos Uniclos de Amrica, Chibcha, Andes y Amazonia. El resultado fue una tabla en la que concentr los elementos exclusiva o al menos tpicamente mesoamericanos; los elementos c()muncs a Mcsoarnrica y a otrus supcrrcas cttlttlrales tle Arnrica, y los elcrncntos signic:rtivos por su ausencia en Mesoamrica. Entre los elenrent<ls cxclttsivos, por elernplo, .seal el ao de 18 meses cle 20 dr's, ms cinc<> das ar1icionales, y la cornbinacin cle 20 signos cor] 13 ner()s p:rra f<rrnrar un periodo de 260 das. Con los elementos comlnes a Mesoamrica y otrag superreas hizo sttbgrttpos, y as el cttltivo clcl rna2, el lrijol y la calal'za intef4r a todas las strperreas en un conjtlnto, tnientt'as qtte la organizacin por clanes tip<> calpulli-ctylltt slo rerrniti a Mesoatnrica y los Andes. Por ltimo, entre los elementos no encontrados en Mesoamrica, pero s en otras superreas, seal los clanes matrilineales y el uso de armas envenenadas. Kirchhoff expuso estos resultados en 1943, efi un pequeo texto qtre reedit en 1960 y 1967. Repetidamente solicit la crtica constructiva cle sus colegas, y repeticlarnente qr-red decepcionaclo al no recibirla:
Concel; este estuclio corno e[ prirlero cle ttna scrie cle investigaciones que tratartn srcesivarnente de estos troblenus, anticipanclo cltte la tnayor parte cle estl tareu clebcran tonarlx otl-()S a sL cargo. (l<n est:t cspcraza <ttedci

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LAS GRANDES

DIVISIONI]S

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defraudado, pues mientras que muchos han aceptado el concepto "Mesoamrica", ninguno, que yo sepa, lo l-ra hecho olljeto cle r.tna crtica constructiva o lo ha aplicado o desarrollado sistct'nticamerlte.

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Sin embargo, debe reconocerse que, si bien ncl hullo una crtica temprana a las propuestas de Kirchhoff, tras la publicacin cle su trtbalo se produjeron muy valiosas contribrciones, entre ellas las de Pedro Armillas, quien trat de conciliar el concepto de Mesoamrica con el cie forrnaciones socioeconmicas para darle un sentido dinmico; las cle Jimnez Moreno, con su tesis de la relacin dialctica entre la csta y el altiplano como explicativa cle la dirn-rica de la sr-rrerrea; las de ngel Palenn y Eric It. \7olf, que hicieron hincapi en Ia presencia de ferrazas de cultivo en todas las reas claves de Mesoamrir-a, y las de Gordon R. Villey, quien concibi la strperrcl colno una cultura de agricultores aldeanos que pas a conveftirse en Llna cultura
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prolijo refel'irse con detalle al estado acttral de la ponutlerosos los investigadores qLtc han participaclo cn la lmica. Son
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discusin terica del concepto, y aqu slo lnencic.tnarnos lr ttrl()s cuantos, sin poder referirnos por extenso a sus aportaciones. En 1968, por ejemplo, Kent V. Flannery hace especial hincapi eu los factores ambientales y seala que en la integracin de la superrea trtvo ttna itnportancia fundamental la formacin de un complejo sistema compuesto por mltiples subsistemas de sociedades adaptadas a microambientes especfrcos. En el rismo ao, \William T. Sanders y Ilarbara J. Pricc se reeren a una nica y gran tradicin mesoatnericana, lo que hace clue sincrnicamente purecla verse el proceso cotno Lne rea crtltural , y dia' crnicarnente collo una cotradicin. Ilstos aLltores ct]ltcan su esttrclic en la secuencia cle clesarrollo cle los sistemas sociulcs rttesoltttlericltn<ls (ltandas, tribus, cacicazgos y civilizaciones) cotno eie de Llna intel'pretacin evolucionista y ecolgica. Tiempo despus, en 7975, Jaime Litvak King destaca el papel que tuvo el intercambio intertnico en la conformacin de Mesoamrica, proceso que, a partir de zonas caracterizadas por su diversidad ambiental, form una red de relaciones nor-

males en equilibrio siempre cambiante. De esta manera, explica, se combinaron varios mecanismos simultneos: las dinmicas lctcales, las
medias o rcgiorrales (de carcter cc<;lgico, tecnol<-rgicl y cconrnicopoltico) y la general (prccisarnente el intercanrl>io intertnic() c interregional ctre clefine la superrrea).

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LAS GRANDIjS DIVISIONI]S

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Para 7982, Echrardo Matos Moctezuma estitna que el concepto de Mesoamrica es sinnlno de la presencia de trn modo de produccin, cxistcntc a partir cle los oLnecas y que se ir i:xtendiendo hasta llegar, cr.r cl sigl<> xvr, a los lilites territ<rialcs estableciclos por Kirchhoff' En clicl-ro moclo de produccin, donde la agricultura y el tlibuto son bsicos, se estableca una doble forrna de explotacin: la de una clase sobre otra de la misma sociedad, y la de la clase dirigente sobre pueblos tributarios. En aquellos aos se intent aplicar otros modelos, entre ellos el de "sistemas-mr,rndo", con la intencin de comprender de mejor manera una realidad tan compleia. Otras propuestas interesantes se clier<n a conocer dtrante la XIX Mesa lLedonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa, organizacin que convoc a sus miembros precisamente para debatir sobre el problema del concepto Mesoamrica. Durante esta reunin acadmica, que tuvo lugar en 1985 en la ciLrdad de Quertaro, Anne Chapman consider que el modelo de Mesoamrica clebe construirse considerandO la sr-tperrea Como una alta crltura o civilizacin, con base en dos niveles: sociedad y cultura. Segn esta autora, tal construccin debe empezarse con la informacin sobre las sr:>ciedades del siglo xvt, por ser la ms abundante y compleja, y retrotraer el model< a sLls tntecedentes, pueblos qtte llegaron a una iclentidacl cornn a pesar cle haber seguido dif'erentes trayectorias. l.rr cr'tica especfica al trabaio de Kirchhoff, aunque tarcla, l"ra sido rnrry til para continLar la polmica sobre la valiclez terica del concepto. Se produjo tanto en los aos previos a la mesa redoncla de Qr,rcrtar<> c()rn() en sta, y participaron diversos investigaclores, entre ellos Ecluardo Matos Moctezuma y Enrique Nalda. Los puntos cuestionackrs son noclales. Se seala, por eiemplo, cue el procedimient< mi-smo de clasifrcacin a partir de rasgos cglturaies desnaturaliza la cr-rltura, pues clesmiembra sus elementos como si stos no estuvieran estrechamente vinculados"entre s dentro de sistemas sociales. Tambin se afirma que Kirchhoff, al elegir los rasgos que le serviran de base en su definicin, no los sistematiz ni los jerarquiz; que stos son propios slo cle determinadas reas, y que el resultado no es el reflejo de una superrea cultural dinmica, sino de un momento de la existencia de Mes<>arnrica, precisamente la vspera cle la Conquista. Sin embargo,' en la mesa redonda se coincicli en la idea de que el concepto ha sid<> clc cnorn'ic r-ltiliclad para el estudi<> de la superea y qtte, pese a habcr

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plantea, incluclablemente, un asunto ardttt>. Mes<larrlrica fue una (dc interrealid<J histrica, proclucto de muy variadas interrelaciones cambio, polticas, blicas, religi<>sas, etc.) qr.re integrar<ltr clivcrsas clases cle sisteutas. El ntlevo conccPto clclcr rcf'erirse, clltlc otfas muchas cosas, a los riexos causales de la incorporacin cle sociedades al sistema; a los nexos cohesivos que permitieron qtlc, Llna vez incorporadas, se mantuviran permanentemente relacionadas entre s, y a los nexo estncturales, que hicieron que cada una de ellas arliculara su accin en la complejidad del sistema como uno de strs comPonentes.

Ho'mbres, tiemPos Y esPucir'ts

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tencla aborclar el problema desde el punto de vista te<irico? A una realidad muy cornpleja, ranto por la diversidad cle las socieclades qr-re crea-

qu realidad concreta ticne que enffentarse el estudioso que l)re-

ron este proceso histrico milenario, como por los cliferentes caminos que siguieron en su devenir; por las proporcioues cle su transformacin social y poltica, y por la magnitud de la temporalidacl y el territo-

rio cle la suprrea. Como lo sealara Kirchhoff, la diversiclacl de los pueblos meioamericanos arranca cle su origen mismo: arriltar<n al teiritorio estudiaclo en tnuy clif'erentes pocas, y ltablaban rr.ruy clistintes lenguas. En ef'ecto, los ntesoanrerican<s >rrcclen ser agftrllaclcl.s en 16
otras, en carnbio, con apenas ttna lengtta:

farnilias lingsticas, algunas de ellas con numerosos c()mPoflentes y

1. Hokano-coahuilteca (teqtristlateco o chontal de Oaxaca)' 2. Chinanteca (chinar-teco). J. Otopame (otom, rnazahuu, matlatzinca, <>cuiltcco y lllatlallle). 4. Oaxaquea (zapoteco, mixteco, {fiazateco, chatino, papabuco, crri-

5. Manguea (chiapaneco, chorotega, dirin, rrraribio, oritia y nagranda). 6. Huave (huave). 7. Tlapaneca (tlapancco y subtiaba). 8.'Totonaca (totonaco y tepehtra). 9. Mixc (lnixc., z()que y pop<lh.rca). lO.Mtytr (huastecc>, cot(xlue, llayx ytcatcco, laclntltitr, ttropttt, chol, cl-r<intal, tzt:ltal, t7.olzil, t.,itll:rllal, rlaru, clttti, l<ait>l>11, l<ckc[, p6-

cateco, trique, amuzgo, popoloca e ixcateco)'

cnvcjccido, puccle reconstruirse s<>ltre bases ,'ns sliclas. La rclirrrnullci<in dcl c()nccl)t() cs rrn rct() para la t-rcsoamericansti-

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tAS GI{ANDI.:S DIfISIONES

konch, ixil, quich, cakchiquel, pckomam, rabinal, tzutuhil, agr.racateca, chort, etctera). ll.Yutoazteca (cora, huichol, tecual, huaynamota, teI, nhuatl, pochuteco, pipil y nicarao). l2.Tarasca (tarasco). 73. Cuitlateca (cuitlateco).

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l4.Lenca (lenca).
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Misr-rmalpa (matagalpa y cacaopera).

Gracias a los estr-rdios glotocronolgicos que iniciara Mauricio Swa-

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y a las actuales investigaciones de Leonardo Manrique, hoy es

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posible aproximarse al difcil problema de la progresiva penetracin de las corrientes lingsticas al territorio mesoamericano. Con el transcrrso de los siglos, estos pueblos de tan distinto origen fueron capaces de crear una unidad cultural fundada en torno al cultivo del na2. En efecto, los primeros mesoamericanos se identican como pueblos
aglicultores, descendientes de los nmadas recolectores-cazadores que haban habitado el mismo territorio durante milenios. Como anteriormente se coment, los antepasados nmadas haban domesticado y cr.rltivaclo, entre otras plantas, el ma2, el frijol, la calabaza y el cl-rile. llsta invalr-rable herencia constituy Ia base de la alimentacin lllesoarurcrican:r. Los agricultores, colno cr-ltivadores de dichas plantas, puclieron desarrollar rna tradicin colnpaftida, independiente cle influencias r:xtrltc()nlincr-rtlles, h:rsta el siglo xvt. Estos ck>s grandes hitos histricos agrcola e irrupcin europea- son los linites tempo-sgclgi5rno rales cle Mesoarnrica, que se inicia hacia 2500 aC para desaparecer corno traclicin cultr,rral autnoma a partir de 1521 dC. Los lrhites gspaciales de Mesoamrica, como es obvio, variaron con el paso del tierpo. Tal como lo planteara Kirchhoff, en el momento de la Conquista iban aproximadamente de los 25o a los 10o latitud norte, y de mar a mar en la mayor parte de su extensin. El territorio as acotado incluye valles fros y elevados, bosques tropicales y lluviosos, arnplias planicies costeras, llanuras extensas, tierras ridas Llnas y otras ricas en corrientes y depsitos de agua. En este hbitat tan clispar, los mes<americarros perfeccionaron sus tcnicas de subsistencia y clcsarrollaron fbrmas de organizacin,.instituciones polticas y concepcir,r.lcs clcl cosmos propias. 'foclo cst'o aconteci a l<l largo cle una sccuencia ev<-lutiva que palti clcl nivel de los agricultores primitivos

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LAS CRANDES DIVISIONES

LAS CI{ANDES

DIVISIONES

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que habitaban caseros dispersos y se regan por normas igualitarias, para que mucltos de ellos llegaran a integralr sociedacles Llmamente

estratificadas qlle construyeron ciudades imtresionantes y formaron estados poderosos. Paradjicamente, y como se vet ms adelante, la diversidad geogrfrca y la humana fueron factores muy impofiantes en

la constrr-rccin de esta tradicin comn. En resurnen, la denicin de Mesoamrica debe partir de tres elementos entrelazados: a) un patrn de subsistencia basado principalmente en las tcnicas del cultivo del maz; b) ona tradicin compartida creacla por los agrictrltores en el territorio estucliado,y c)una historia, tarnbin comn, que hizo posible que dicha tradicin de agrictrltores se fuera formando y transformando a lo largo de los siglos. Por tradicin podemos entender un acelvo intelectual creado, compartido, transmitido y modicado socialmente, comptesto por representrciones y formas de accin, en el cual se desarrollan ideas y pautas cle c<>nclucta con que los miembros de una sociedacl hacen frente individual o colectivamente, de manera mental o exteriorizada, a las clistintas situaciones que se les presentan en la vida. No se trata, por tanto, cle Lln rnero conjllnto cristalizado y uniforme de expresiones sociales que se transmite de generacin en generacin, sino de la fbrma propia que tiene una sociedad para responcler intelectualmente ante cualquier circunstancia. Los elementos cle una tradicin van desde los quc integran un ncleo cluro (no intnune a la transformacin histrica, pero muy resistente al cambio) hasta los ms mr.rtables, pasando por los c-re tienen ritrnos intemredios de evolucin. A partir cle los elel.nentos nucleares se geera y estrllctura continuamente el resto <lel
acervo traclicional. Cabc aclvertir que los elementos nlrcleares cle la tradicin lresoa[tericana fireron prod.Llcto de las fcmas de vicla que gener el sedentarismcl agrcola, sin que esto menoscabe el valor de la herencia cultural de los pueblos nmadas antecesores. Sobre este ncleo duro, primario y cornn a los cultivadores de ma2, se desarrollaron las tradiciones locales mesormericanas y a l se fueron superponiendc las estructuras cle pensamiento producidas a lo largo cle la historia. Por ello, pese a los contrastes regionales y a las transformaciones que implicaban las cliferencias de desarrollo social, poltico y econmico, las sociedades dc Me.soamrica establecan el clilogo con base en el contenido c<rln clc sus respectivas traclicioncs particular;-:.s, cotrtcnicl<) que, Por sLJ)uc.st(), sc refbrzai>a cn la comltnicacin.

En consecuencia,la unidad mesoamericana no implica necesariamente Ia existencia de rasgos culturales comunes, ni deriva de rna evolucin paralela de f<rrmas de organizacin. Dicha r.rnidad clescansa, ms bien, en una historia compartida por sociedades de desigual graclo de complejidad; en un desarrollo ncado en muy intensas relaciones qr.re convirtieron a este conjunto heterogneo de pueblos en coproductores cle un sustrato cultural. Con lo anterior, aclaremos que los nexos que originaban la coproduccin cultural no fueron siempre cle la misma naturaleza, ni se dieron por igual en toclos los rincones de la superrea ni, Llna vez estal>lecidos, se mantuvier<n dc mancr't unifolme y pelmanente. Muy por c'l contftrrio, cstos lexos srfl'ieron l<s vaivenes de los grandes procesos histricos. Puede afirmarse que buena parre de los elernentos comunes de l<> mesoarnericrno, de los cornponentes del ncleo cluro de la traclicin, se crearon y fortalecieron durante los 13 siglos de cluracin del periocl<-r conocido como Preclsico Temprano, qre lrrltrlca clescle el inici<t cle la vida sedentaria agrcola hasta el nacimiento de las primeras scciedades jerarquizadas. Las tcnicas de produccin que se desan-ollaron posteriormente, las formas de organizacin farniliar, la cosmovisin y la religin hunden sus races en el lejano pensarniento de los primeros aldeanos. Sobre esta base mesoamericana se levantaron las tracliciones locales

y regionales, clerivadas de particularidades ecolgicas, tnicas, culturales e histricas propias de radios nrs reducid<:.s. Y solre las traclicicxres locales y regionales se extendieron fuerzas de rtra naturaleza, aLulque nllevalnente generalizadoras. [.'ueron las clc los "protagonistus", sociedecles que por distintos motivos tuvieron una influercia decisiva er-r pocas determinadas y sobre arnplias extensiones de Mesoamrica. Mts adelante se analizarin, en captulos especcos, las caracl"ersticas cle la accirr "protagnica", globalizadora, de olmecas, tcotihuacanos, toltecas y mexices. l)esde ahora hay que adverti sin enrbargo, que los caml>ios l-ristr'icos producido.s por sll intervencin no slo fueron obra suya, rlres nrtrclt<r correspondi a la manera en que los otros actores cle la historia recibieron, asimilaron, rechazaron o imitaron la influencia de estos hombres. La historia de Mesoarnrica se teje, pues, coll trt:s hilos: l< rl)esoamericano (proc-rcto de la gran tradicin bsic), lo local-regional y la accin globalizadora de los "protagonistas". La ltima es consiclerada, sin ms, corno lna fuerza unifbrlnaclora, Sin erll;argcl, es rteccsario ntatizar el calificativo. Es verclacl quc ohnecas, tecltihuucan()s, t()lteca.s y mexicts clifi'rclieron bicncs, crec'ncirs, instituciorrcs, con<cilnieltos, cs-

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68
I-AS GITANDES DIVISIONES I-AS GITANI)ES DIVISIONES

tilos y moclas; pero tambin implantaron sistemas, y no siempre para

establecer relaciones simtricas sobre los ptreblos incluiclos en stl radio cle influencia. En muchos casos no propiciaron el desarrollo del rnocleIo <lel que ellos eran el prototipo, y adems irhibieron con su accin

la potencialidad econmica

cfeativa de los afectados. Su globalizacin

produjo con frecuencia un tipo de mesoamericanizacin que propiciaLa no slo semejanzas, sino diferencias. Las sociedades que ingresaban en sus sistemas tenan que responder a los papeles especcos que les correspondan en el orden introducido. El problema de Ia complejidad histrica desemboca forzosamente en la divisin cronolgica de Mesoarnrica. Toda periodizacin es un modelo de transformacin histrica, fundado en un criterio de clasifi' cacin de las sociedacies que obedece a una forma dada de concebir la historia. Un estudio general de las periodizaciones de que ha sido objeto Mesoamricahara necesario un amplio espacio. En efecto, incon' tables investigadores se han dado a la tarea de plantear tericamente el problerna, a partir de tccl<- tipo de corrientes filosficas, y han des' arrollado esquemas sugerentes. Estamos conscientes de la inlusticia de mencionar entre ellos slo a Spinden, Vaillant, Steward, Viv, Ekholm, Armillas, Caso, Bernal, Oliv Negrete, llilley, Pia Chan, Sanders, Pri' ce, Matos, Nalcla y Bate, y ms an de no escribir unas lneas sobre
cacia propuesta terica

; tbo y Poscisico. Lo hacemos ms por conveniencia y costumbre qlle 'i por conviccin, pero sin atribuir a esta clasificacin un sentido cvolutivo unilineal, ni caracteres compaiclos cn un mism<t ntomerlto por todas las sociedades de Mesoamrica. Esta conocicla clasificacin cliv! de el tiempo mesoamericano en grandes periocicts, cuyos lmites croholgicos, sub<livisiones y nomenclatura varan considerablemente no de un rea a otra, sino de autor a autor. Aunque nos referiremos nLs detalle a la divisin temporal en los captulos correspondienfDrr describimos a continuacin las caractersticas y lmites cronolgiaproximados de cada periodo:
Predsico (2500 aC-200 dC). Reconociendo las variantes cle cada rea, puede dividirse en Temprano (2500 aC-1200 aC), Medio (1200 aC{00 aC) y Tardo (400 aC-200 dC). Inicio del sedentarismo agrcola y de la cermica. Incremento demogrfico constante, paralelo al desde las tcnicas agrcolas. Paulatino dominio cle los sistemas control de aguas. Perfeccionamiento cle la cermica. l.argo re-

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y concreta. No hay, por ahora, posibilidad de

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dedicar una atencin mayor al problema. Al menos plantearetnos una disyuntiva preocupante derivada de los razonamientos arriba expttestos. Un criterio basado en et desarrollo evolutivo llevara a una divisin cronolgica por reas culturales que, al ser integrado en una visin general de Mesoamrica, ofrecera des' fases considerables. Por el contrario, un criterio de carcter histrico global permitira.uniformar los periodos, pero exigiria formas novedosas de interpretacin histrica tanto de la superrea como de sus reas constitutivas. Aunque nos inclinamos por Ia segunda opcin, debemos ser muy realistas: ambos criterios (el cultural-evolutivo y el histrico) fian sido frecuentemente mezclados, prevaleciendo una divisin que, pese a sus desajustes y a las crticas sobre su fundamento terico y su ierminologa, se ha converticlo desde hace tiempo en un importante vehculo de contunicacin entre los especialistas. A reserva de destinar al problema un espacio adicional en nuesuo ltimo captulo, nos atenernos aqrr a lrt periodizacin rns popular. sta es la qtre sigue las tres divisiones bsicas llamadas Preclsico, Cl'

aorrido desde las socieclades igualitarias hasta las jerarquizadas. Eslalizacio del trabajo. Sitios que van de los caseros y aldeas oriles a las capitales protourbanas clerivadas de centros regionales un principio es importante el intercambio cle bienes, qr,re lleal establecimiento de largas rutas comerciales. Gran importancia Ia talla de piedra, del jade pulimentado a la esculttrra monumenAl nal del Preclsico algunos pueblos mesoamericarjos posecn calendario y una escritura complejos, y llegan al gigantismo eritenico. 1.a. Protoclsico. Algunos autores usan este trmino corno sinde Preclsico Tardo (400 aC-200 clC) y otros lo iclentican su segunda mitad (100 aC-200 dC). Es fiecuente encontrar en clasificacione.s este periodo intermedio, transicional, entre el Preico y el Clsico. Se lo identifica como el tiernpo en que se sienlas bases del desarollo cultural y poltico del Clsico. Algunos consideran que en esta poca se practica una agricultura iva que permite un crecimiento rpido de la poblacin. Ms y sitios ms grandes. Rivalidades y conflictos blicos entre los regionales que posiblemente contribuyeron a crear formas desarrolladas cle organizacin poltica. Complejiclacl socioecocreciente. Arquitectura monumerrtal, c,re llega en ca.sos al Sr: emplean en lugares especficos el calenclario, la es-

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LAS GRANDI'S DIVISONI]S

critllra y la numeracin complefos. Pteferirros no considerar el Protoclsico como base de divisin capitular. Su informacin est comprenclicla cn los captulos que se refieren al Preclsico. Clsico QOO dC-650/900 dC). lleconociendo las variantes de las distintas reas, puede diviclirse en Temprano (200 dC-650/75O dC) y Tardo (650/750 clC'900 dC). Diferenciacin campo-ciuclad; en el campo se produce el grueso de los bienes de subsistencia, mientras
que en la ciurdad se concentran las actividades artesanales, administrativas (polticas y religiosas) y los servicigs. Se caracteriza por la f<rmrcin de las grandes tracticiones regionales. Incremenio notable de la poblacin, que produce grandes concentraciones. Desarrollo de
las tcnicas de agricultr.rra intensiva capaces de sustentar a dicha. poblacin nLlmerosa. Metalurgia al final del periodo, reducida a regiones

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vercladera impofiancia econmica. Notable social. Gran especializacin ocupacional. consolidacin <liferenciacin cle las elites en el gobierno, con control poltico e ideolgico general. Institucin religiosa incluida en las esferas gubernamentales. Comercio a larga ciistancia, organizado en redes complejas que influyen consiclerablemente en las economas y polticas locales y regionales. Las grandes capitales controlan las ciudades de su regin y extienclen sr: inflrrencia al exterior. Surgimiento de potencias polticas, identificaclas con las ciudades ms importantes. Urbanismo desarrollado, con planicacin rigurosa; complejos arquitectnicos tnasivos, algunos con clecoracin profusa. Guerras fiecLlentes. Esplendor clel calcnclario, la cscritttr'.t, la nutneracin y la astronoma. Fl<rccirniento espectacular de las arles. Panten cristalizado. Al final, muchas cle las glanclcs capitales dcl Clsico cleclinan y se colapsan. 2.ct. Epiclsico. Algunos aLtores usan este trrnino colno sinnimo clel C!sico Tarclo (650/750 dC-900/1000 dC) y otros lo iclentifican con s'egun<1a rnitad (859 dC-1000 dC). Es comn encontrar en las clasificaciones un periodo intermedio, transicional, entre el Clsico y el Posclsico. Se caracterizapor el ar:ge de ciudades que se benecian con el colapso de las grandes capitales clsicas. Las redes de comercio se fragmentan y se establece una impofiante competencia regional. Los centros de poder se ubican en sitios elegidos estratg! camente. Arqtritectura y urbanisrno defensivos. Sociedades con marcada pluraliclad tnica. Integracin cle tradicirnes regiotrales diversas cn nlcvas formas cr-rlturales. Hetn<s t<mado en cLlenta este periodo llpiclrsico y dcstinaclo a su exposicin algr-rnos captr-rk>s cle este libro

muy limita<las y sin

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SURGIMIENTO DEL iJRBANISMO

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TEOTIHUACANA

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GTGANTISMO Ipscrurune

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ARQUITECTONICO

GIGANTISMO ARQUITECTNICO

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RIVALIDADES ENTRE LOS CENTROS REGIONALES

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SUITGIMIEN'I'O DE LAS SOCIEDADES JIlITAIIQUIZADAS

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DESABROLLO

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DE LAS SOCIEDADES
ALDEANAS IGUALITARIAS

rn ( Llcrllll este ; captulos de este

LAS CI{ANDES

DIVISIONES

7I

3. Posclsico (900/1000 dC-1520 dC). Iieconociendo las variantes de

las clistintas reas, puede dividirse en Ternprano (900 dC-1200 dC) y

Tardo (i200 dC-1520 dC). Movilidad de los grLpos htmanos. Retraccin de la frontera norte. Tras el abandono del rea Norte por los agricultores, contingentes de stos y de recolectores-cazadores penetran en Mesoamrica. Amplia difusin de elementos culturales. Desarrollo de la metalurgia con la elaboracin cle obietos de oro, plata y cobre. Gran distribucin de mercancas por toda la superrea y hac,a Oasisamrica. Inestabilidacl poltica, con strrgimiento y cada sbita cle'staclos agresivos. Militerismo. llxpan.siones por conquistr. Tributacin cle los venciclos. Urbanisrno y arrritcctrra cle carcter defensivo. Nuevas formas de culto en Llna religin que adquiere fuertes tintes blicos y polticos. Incrernent<> consiclerable del sacrificio hurnano. Aumenta en imporlancia la arqr.ritecttra civil. Alte blico y con referencias a la muerte y el sacrificio. Ill r-r del Posclsico de Mesoamrica- es prodllcto de la c<>nquista espaola. -y Como podr verse, la fecha de 1521 que aparece como lrnite c:rresponde a la realidacl mexica. El ltirno rincn dc Mesoamrica n colonizada, Tayasal, subsisti libre hasta 1697.
En lo que toca al aspecto territorial, Mesoamrica tocla superrea cultr-rral- cambi de dimensi<>nes clurante -como su existencia. La tradicin cle los agricultores fue extendindose gracLah.nente por t<>cla la zon' en que las aguas cle temporal garantizaban las cosechas. Despr"rs, cn el plimcr siglo clc ntcstra cra, clonrir.r:rcllrs llrs tc'nicus clc rcgado y aprovechando las condiciones clir-rticas favorables, los agricultores avzrnzarofi hacia el norte para alcanzar clurantc el Clrsico sus posicioncs ms .scptentric>ralcs. Al parccer, fr.c tr rr<>longaclo ticml>i.r de seqtras lo clue provoc qlle se replegaran nlrevanrcrlte hasta sus antiguos dominios, hacia el ao 1000, y as ftre como Kirchh-off, al tomar como lmites de Mesoarnrica los existentes en el tienrpo de la Conquista, no consider esta arnplsirna faja qtre se prolongala 250 km hacia el norte, y que constituy el rea Norte. En su totalidad, Mesoarnrica incluy la rritacl rnericlional cle Mxico, todo Guatemala, tselize y El Salvaclor, la parte occiclentul cle l{onduras, la costa pacfica de Nicaragua y cl noroc.ste cle C()sta llica. Sts fronteras tienen caractersticrs muy particulares. La nor<;cciclental llega hasta el territorio de puel;los agricultores, tanto scrranos col-lo costeos, que forman una franja de traclicin internreclia entrc Mesoan.rrica

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y Oasisarnrica, por lo que la precisin se hace sllllilmente clifcil. La srptentrional es la rns variable de toclas, debidr> a la avanz-acla y el rcpliegue menci<>nados, entre el siglo r y el x dC; en el ticurpo dc su mayor extensin se encontraban imbricadas en ella socicclacles cle recolectores-cazadores y de agricultores sedentarios. Al sLreste, donde la frontera mesoamericarra era ms firme que la anterior, se lindaba con pueblos tambin agricultores, cultivadores de ma2, pero cr.rya tradicin perteneca a ofra superrea: la chibcha.
La superrea rnesoanericana ha siclo diviclicla aqr,r en seis reas, caracterizadas por sLrs particulariclacles ya histricas, y..r tnicas, ya lingsticas, ya geogrficas, generacl<ras de peculiariclaclc.s cr-lturales importantes. Estas seis reas son:

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l.Occiclente. Comprende total o parcialnrente ten'it()rios cle los

Gtrerrcr,l.
2.

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tuales estados de Sinaloa, Nayarit, Jalisc<t, C<tlima, Miclt<>acrn y

Nofie. Comprende total o parcialnente territol'i()s de los

actr-lales

co, Aguascalientes, Guanajuato y Quertaro. 3. Centro cle Mxico. Contprende total o parcialmente territori<>s cle ' los actuales estados de Hidalgo, Mxico, Tlaxcala, Morel<>s y Puebla, y el Distrito Federal. 4.Oaxaca. Sus dirnensionc-s casi coinciden cr>n las clcl actr.lal estaclo de Oaxaca, aunque comprende parte 61e los territorios colinclantes de Grerrero, Puebla y Veracrr"rz. 5. Golfo. Comprencle total o parciahnente territorios de los rctuales estaclos cle Tamatrlipas, San Luis l)otos, Hiclalg<t, Veracnrz, l)ueltllr

estado.s de Durango, Zacatecas, San Luis Pot<>s, T'arnar-rlipas, Jalis-

y'lhbasco.
6. Sureste.

Cornprencle total o parciah.nente territol'ios cle l<>s actuales estados de Tabasco, Chiapas, Carnpeche, Yucatn y Quintana ltoo, y los pases centroamericanos de Guaternala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Mr,

1.r4. El Sureste

Como puede suponerse, los lrnites entre e.stas irrcas crltlrales no fueron sienrpre los misrnos, ptres las regi<trre.s qtre las ir.rtcgraltan p<> dan pasar de un escenario histrico-cultural a otr() el1 una poca dada. Sin ct.trbarg<>, la clivisi<ln global cs til c<lrur iltstl'r-lr)cnt() clrsiflcatorio de r,na realidacl tan extensa y tan variacla.