A COMBINAO

JOS AUGUSTO 2003

Dizem os cientistas estudiosos do assunto que, no nascimento do Universo, logo aps o Big Bang, formaram-se apenas os tomos mais simples, ou seja, Hidrognio e Hlio. O tomo de Hidrognio constitudo de um prton, formando o ncleo, e de um eltron orbitando este ncleo. Eventualmente, ao prton se junta um nutron constituindo o ncleo do Deutrio, que um istopo com as mesmas caractersticas qumicas do Hidrognio. Mais raramente ainda, se juntam dois nutrons, formando o ncleo do Trtio, tambm com as mesmas caractersticas qumicas. O Hlio apresenta um ncleo formado de dois prtons e dois nutrons, com dois eltrons em rbita. No aparente caos inicial do Universo, esses tomos, na sua grande maioria de Hidrognio, foram se agrupando e se comprimindo, movidos pela fora da gravidade, formando as estrelas primordiais, as ditas estrelas de primeira gerao. Uma estrela se acende quando a presso exercida pela gravidade e a temperatura resultante em seu interior so tais que propiciem a fuso atmica do Hidrognio, transformando-se em Hlio, com liberao de energia. A energia, por sua vez, lanada no espao atravs de radiao e percebida na forma de calor, de luz, de vento solar, de tempestade magntica, etc.. Se permitirmo-nos simplificar, uma estrela uma bomba de Hidrognio, em perfeito equilbrio com a atrao exercida pela gravidade. Normalmente, uma estrela dispe de Hidrognio suficiente para se manter em equilbrio durante bilhes de anos. Mas, nem por isso eterna. Um dia o estoque de Hidrognio comea a se esgotar, a estrela no tem potncia suficiente para manter o equilbrio e a gravidade, inexorvel, comea a apertar a estrela. Porm, com o aumento da presso e o conseqente aumento da temperatura interna da estrela, o Hlio, agora em maior quantidade, comea a se fundir em elementos mais pesados, como Oxignio e Carbono. A reao de fuso do Hlio mais potente, rompendo o equilbrio inicial, e a estrela de incio oscila, aumentando e diminuindo seu volume e seu brilho, mas por fim a gravidade se rende e a estrela aumenta consideravelmente de volume, transformando-se no que os astrnomos chamam de gigante vermelha. Estabelecido ento um novo equilbrio, a estrela passa a consumir o seu estoque de Hlio, at que um dia este tambm se esgota. Em tal situao, a gravidade volta a apertar a estrela que, com pouco Hlio e pouqussimo Hidrognio, cede presso. Ela ento comprimida de tal forma que os elementos mais pesados comeam a se fundir em outros elementos mais pesados ainda, em reao to violenta que a estrela, literalmente, explode. E, dessa forma, so lanados no espao interestelar, alm do Hidrognio e do Hlio, outros elementos tais como Oxignio, Carbono, Enxofre, Clcio, Ferro, Alumnio e muitos outros.

No lugar da estrela permanecem apenas seus restos mortais os quais, dependendo do tamanho inicial da estrela, vo formar uma an branca, uma estrela de nutrons ou um buraco negro. E a poeira da estrela, para onde vai? Vagando pelo espao, encontra restos de outras estrelas que tiveram o mesmo fim e, um dia, comeam a se aglomerar, guiados pela sempre presente gravidade. E assim que, como no caso anterior, se formam novas estrelas. S que essas novas estrelas, alm de Hidrognio e Hlio, compem-se tambm de outros elementos. So chamadas estrelas de segunda gerao, uma vez que englobam elementos originados em outras estrelas. Dispem, no entanto, de grande quantidade de Hidrognio, porque Hidrognio o que no falta no Universo. Um detalhe importante que, no nascimento dessas estrelas, formam-se, alm do ncleo central, ou a estrela propriamente dita, outros ncleos menores que passam a orbitar o principal. So os chamados planetas. Inicialmente os planetas, da mesma forma que sua estrela central, so compostos de um ncleo mais pesado, contendo geralmente Nquel e Ferro, cercado por uma camada mais leve com Silcio, Alumnio, Carbono e muitos outros, imersos em uma atmosfera de gases como Hidrognio, Hlio, Nitrognio etc.. Quando se inicia a emisso de energia pela jovem estrela, ocorre o chamado vento solar que aos poucos vai soprando a atmosfera dos planetas afastando os gases mais leves. Nos planetas mais prximos, onde o vento solar mais intenso, a camada de gases drasticamente reduzida podendo at, dependendo do tamanho do planeta e sua distncia da estrela, ser completamente eliminada. Nos demais, fica remanescente uma pequena camada com gases mais pesados e uma diminuta quantidade de gases leves como Hidrognio e Hlio. J os planetas mais distantes conservam sua atmosfera de Hidrognio e se mantm mais volumosos. Nesse meio tempo, ento, comea a acontecer outro milagre da Criao. Vamos no deter em um planeta que, em virtude de sua proximidade da estrela e do tamanho de seu ncleo slido, propiciou a ocorrncia plena desse milagre. Os elementos formados no Universo tm a propriedade de se combinarem entre si, dando origem s substncias que conhecemos e com as quais convivemos. Os tomos so sempre eletricamente neutros, isto , o nmero de eltrons igual ao nmero de prtons e assim, a carga eltrica negativa equilibrada com a positiva. Por outro lado, todo tomo precisa para se estabilizar, que as camadas de eltrons estejam completas, principalmente a externa. Os eltrons, orbitando o ncleo, distribuem-se em camadas. A primeira delas tem no mximo dois eltrons, a segunda oito, e assim sucessivamente, de acordo com a seqncia 2, 8, 18, 32, 32, 18, 18, 8. A ltima camada sempre se completa com oito eltrons, com exceo dos tomos que tm somente a primeira camada, que se completa com dois, ou seja, Hidrognio e Hlio. isto que permite, ou melhor, que propicia a combinao. Quando o planeta se formou, a fora da gravidade, comprimindo sua matria original, gerou grande quantidade de calor. O planeta era uma bola incandescente. Com o tempo, muito tempo, o calor foi sendo irradiado de sua superfcie a qual, resfriando, foi se solidificando. A camada slida passou a encouraar todo o planeta, impedindo que o calor continuasse a irradiar. Por isso,

at hoje, o interior do planeta quente, muito quente, a ponto de manter a matria em fuso. Durante o resfriamento estabeleceu-se ambiente propcio de temperatura e presso para que os tomos pudessem se combinar. O Oxignio, por exemplo, apresenta duas camadas de eltrons; a primeira com dois, portanto completa, e a segunda com seis, faltando, pois, dois eltrons para se completar. um elemento muito dado, procura logo companhia. Quando dois tomos de Oxignio se encontram, combinam-se compartilhando dois eltrons da ltima camada, dando origem substncia gs oxignio. Esta nova substncia passa a ser formada, ento, de uma molcula contendo dois tomos de Oxignio e representada pela frmula O2. Do mesmo modo, dois tomos de Hidrognio podem compartilhar um eltron, dando origem a uma molcula de gs hidrognio, na frmula H 2. J vimos que o elemento Hidrognio s tem a primeira camada com um eltron. J o Hlio apresenta dois eltrons na sua nica camada , portanto completa. Por esse motivo ele no precisa se combinar, integrando assim o primeiro membro da famlia dos chamados gases nobres, que so os elementos que apresentam a ltima camada de eltrons completa. Pode acontecer tambm que um tomo de Oxignio encontre um tomo de Hidrognio. O Hidrognio, que tambm muito dado, compartilha ento seu eltron com o Oxignio. E l fica o Oxignio com sete eltrons na ltima camada. Mas ainda falta um para complet-la. Aproxima-se ento outro tomo de Hidrognio e compartilha seu eltron. Agora est o Oxignio com sua ltima camada completa, com oito eltrons, e cada tomo de Hidrognio com sua ltima camada tambm completa, com dois eltrons. A nova substncia originada o que chamamos de gua, constituda assim por uma molcula contendo dois tomos de Hidrognio e um de Oxignio, na frmula H2O. Outro elemento importante na evoluo do planeta o Carbono. O Carbono apresenta dois eltrons na primeira camada e quatro na segunda. Um tomo de Carbono se combina com dois tomos de Oxignio, completando suas respectivas ltimas camadas, formando uma outra nova substncia, o gs carbnico, na frmula CO2. Para completar sua ltima camada, o Carbono costuma tambm se combinar com quatro tomos de Hidrognio formando o gs metano, na frmula CH4. Vamos mais tarde voltar ao Carbono. H tambm um outro tipo de combinao. O tomo de Sdio (em latim Natrium, por isso seu smbolo Na) apresenta a primeira camada com dois eltrons, a segunda com oito, completas portanto, e a terceira e ltima com um. O tomo de Cloro, de smbolo Cl, tem as duas primeiras camadas completas e a terceira com sete eltrons. Quando um tomo de Sdio se encontra com um tomo de Cloro, entrega gentilmente, isto , d seu eltron da ultima camada para este. Fica assim o Sdio com duas camadas de eltrons, sendo a ltima completa com oito eltrons, e o Cloro com sua ltima camada, que tinha sete, agora com oito. Resolvidas suas questes eletrnicas, quer dizer, de eltrons, cada um quer seguir seu caminho, mas no pode. Por qu? Acontece que, como vimos, todo tomo eletricamente neutro. Assim, o tomo de Sdio que apresenta onze eltrons, tem em seu ncleo tambm onze prtons. Quando ele d um eltron para o Cloro ficando com dez ocorre um

desequilbrio, ou seja, fica com a carga positiva de um prton a mais. Esta nova entidade chamada de on, no caso, de carga positiva. J o Cloro ganhou um eltron e est agora com 17 prtons e 18 eltrons, transformando-se num on de carga negativa. Os ons Cloro- e Sdio+ se unem ento por fora eletromagntica, formando a molcula do sal cloreto de sdio, ou simplesmente sal, na frmula NaCl, em grande quantidade nos mares do planeta. A coisa foi se tornando complexa. Um dia um tomo de Oxignio encontrou um tomo de Alumnio que estava com seus trs eltrons na ltima camada. O Alumnio imediatamente cedeu dois eltrons para o Oxignio completar sua ltima camada, mas ficou ainda com um eltron sobrando. Chamou outro tomo de Oxignio e lhe entregou seu eltron que estava sobrando. O segundo Oxignio agradeceu, mas lhe faltava ainda um eltron. Foi chamado ento um segundo tomo de Alumnio o qual cedeu um eltron ao segundo Oxignio. Desta vez sobraram dois eltrons no segundo Alumnio e, por fim, foi chamado um terceiro tomo de Oxignio ao qual foram entregues estes dois eltrons, ficando todos satisfeitos. Deste compartilhamento surgiu uma molcula de xido de alumnio, na frmula Al2O3, presente em grande quantidade nas areias do planeta. Quando o planeta se resfriou bastante, os elementos de sua superfcie slida e lquida, bem como de sua atmosfera, j estavam todos ligados formando molculas. certo que restavam alguns solitrios: os gases nobres que no precisam se combinar por terem as suas camadas externas de eltrons j completas, e alguns metais preciosos, como Ouro, Platina e outros, que so assim considerados justamente em virtude de sua dificuldade de ceder eltrons e se combinar, permanecendo puros, limpos e reluzentes. Mas os elementos que iam se combinando iriam proporcionar outras formas de maior esplendor. Dada a afinidade que existe entre os tomos das diversas substncias, as molculas foram se transformando, tornando-se cada vez mais complexas. Foi assim que um tomo de Enxofre (em latim Sulfur, da seu smbolo ser S) se combinou com trs tomos de Oxignio resultando uma molcula de xido de enxofre SO3, que, encontrando-se com uma molcula de gua, formou uma molcula de cido sulfrico H2SO4, o qual, encontrando uma molcula de xido de clcio CaO, combinaram-se transformando-se numa molcula de sulfato de clcio CaSO4 mais uma molcula de gua H2O, e por a foram. Observe-se que nesta reao a gua entrou e depois saiu. que, com o planeta resfriado, algumas molculas para se combinarem com outras precisam de um empurrozinho. Uma molcula de oxignio O2 para se combinar com o ferro Fe, precisa que haja umidade, ou seja, gua. A gua nesse caso agiu como Cupido, aproximando as duas substncias. O empurrozinho tambm pode ser dado por outras substncias, os chamados catalisadores, bem como pelo calor e at pela luz. As molculas de hidrognio H2 s se combinam com as molculas de oxignio O2, para formar molculas de gua H2O, se forem submetidas ao calor. E quanto luz? O nosso planeta, como nos referimos, se situa prximo estrela, recebendo dela grande quantidade de radiao, donde, a luz abundante. Dispe tambm de grande quantidade de Carbono, o qual inicialmente se combinou com o Oxignio formando gs carbnico CO2.

Os tomos de Carbono so dotados da propriedade de se ligar entre si formando cadeias, dando origem a macromolculas de grande complexidade. Uma das grandes inquietudes do homem tentar saber como e por que essas macromolculas comearam a se formar. Mais intrigante ainda o fato de um dia uma dessas macromolculas passar a se replicar, dando origem a outra macromolcula semelhante, igualmente constituda. E mais, no parou por a. A complexidade dessas enormes molculas foi aumentando e elas foram se ajuntando at dar origem a um ser vivo. O que a vida? Donde vem a vida? Depois vieram as clulas, depois conjuntos de clulas, constituindo seres vivos mais complexos. A atmosfera primordial de nosso planeta no dispunha de gs oxignio O2; todo o Oxignio havia se combinado com outros elementos, na forma de gs carbnico CO2 e gua H2O, principalmente. O gs oxignio O2 somente surgiu na atmosfera do planeta bem mais tarde, quando j haviam se desenvolvido molculas altamente complexas, que conseguiam fixar o Carbono contido no ar na forma de CO2, liberando o Oxignio na forma O2, em um processo chamado fotossntese. A fotossntese, como o prprio nome indica, utiliza como fonte de energia a luz da estrela. O gs oxignio presente na atmosfera permitiu que se desenvolvessem seres vivos ainda mais complexos, cada vez mais, cada vez mais. E foi assim que, bilhes de anos depois, como expressou Carl Sagan em seu livro Cosmos, a matria despertou para a conscincia. Nisso tudo a luz, ou melhor, toda a gama de radiao propiciou a formao e o aumento de complexidade das macromolculas, possibilitando a evoluo dos seres vivos. H quem acredite que tudo isso aconteceu por acaso, que nada nem ningum estabeleceu as leis que determinam a evoluo do Universo. De nossa parte, entendemos que no teria sido bem assim. Do Hidrognio ao Urnio, foi uma grande caminhada. Do metano ao cido desoxiribonuclico, tambm o foi, como tambm o foi do unicelular ao ser consciente. Falta uma ltima viagem. A viagem do Homem at seu Criador. Desse Homem que teve sua origem no interior das estrelas e filho da luz. *****