Cerberus

Un portaviones flexible de coste limitado

Por qu un portaviones?
En esta ocasin desde el equipo de RGS3 nos hemos embarcado en el diseo de un buque portaviones. Aunque era una empresa que llevbamos considerando desde hace tiempo, la complejidad que preveamos en la misma hizo que la fusemos posponiendo a favor de otros proyectos. Hace unos meses le dimos la luz verde definitiva y ahora os presentamos el resultado.

Como en otras propuestas anteriores, son premisas fundamentales:

-Recurrir a soluciones innovadoras pero que hayan sido ya objeto de estudio e incluso utilizacin en otros proyectos, mostrando su viabilidad. -Buscar una gran flexibilidad de empleo. Los mayores compromisos de diseo se toman en aras de la polivalencia. -Aspirar, pese a todo, a un equilibrio en el precio de adquisicin: riesgos en algunos aspectos del proyecto se compensan con soluciones probadas en otros. -Los sistemas incluidos no tienen por que ser los mejores existentes en el mercado, slo los adecuados y suficientes para las misiones encomendadas. -Priorizar unos costes de mantenimiento y operacin, a lo largo de la vida til del buque, lo ms reducidos posible.

Este portaviones no lo proponemos como un posible candidato para la Armada espaola ni ninguna otra en general, pero si pensamos que podra ser adecuado para marinas de ciertas dimensiones, que aspiren a detentar una mayor capacidad de proyeccin e intervencin exterior y que, por supuesto, dispongan en los prximos aos del suficiente potencial inversor. Podramos pensar en India, Brasil o Corea del Sur. En Europa, fuera de los pases ya dotados o que se van a dotar con portaviones convencionales (Francia y Reino Unido), no parece que ningn otro pueda aspirar en el medio plazo a un buque de estas caractersticas, bien por limitaciones de presupuesto o por falta de voluntad poltica o por ambos motivos (Alemania, Italia o Espaa). Otra posibilidad sera plantear este proyecto como de colaboracin entre varios pases del viejo continente para servir de ncleo de una fuerza naval de intervencin europea. Podramos hablar as de una pareja de unidades costeadas de forma conjunta con una participacin industrial de cada pas proporcional a los recursos invertidos y con dotaciones y grupo aeronaval embarcado tambin de composicin heterognea. Somos conscientes que tal posibilidad de colaboracin es, hoy por hoy, muy remota.

En la ltimos aos han proliferado los proyectos de buques portaeronaves en diversas marinas, despus de dcadas de relativa atona en este sector, con la notable excepcin de la US Navy. (Imgenes cortesa Military Times, Ships of the World, Shiv Arooy y china-defense-mashup.com)

Cuando iniciamos el diseo del Cerberus, pues as lo hemos bautizado, nos fijamos como objetivo un buque que se moviese en el rango de las 35.000-40.000 t, que tuviese un sistema de propulsin no nuclear, que pudiese sostener un ala embarcada tipo de 36 aeronaves y que ofreciese la suficiente flexibilidad como para poder operar indistintamente medios CATOBAR, STOBAR y STOVL, tripulados o no. Con estas premisas en mente llegamos a la conclusin de que uno de los factores determinantes para ofrecer dicha flexibilidad era la superficie de cubierta de vuelo disponible y, en menor grado pero tambin de forma importante, el volumen del hangar y la posibilidad para sostener velocidades en el rango de los 26-28 n. Pronto descubrimos que esto casaba mal con una configuracin monocasco y un desplazamiento que esperbamos no se desviase demasiado de esa cifra de 35.000 t. Nos aventuramos entonces en el campo de los multicascos, donde ya tenamos alguna experiencia previa (proyecto BEM/Atrevida). De las diferentes posibilidades existentes elegimos un trimarn en configuracin DASH-SWAT, diseo sobre el que existe alguna bibliografa disponible en la red.

Fases iniciales en el diseo del Cerberus.Ya en las primeras etapas se hizo evidente la necesidad de un incremento en las dimensiones.

Como en todo proyecto, incluso en aquellos en los que se parte de unos supuestos restrictivos, fue difcil evitar un crecimiento del mismo a medida que nos enfrentbamos al diseo detallado o introducamos nuevos requerimientos que nos fueron pareciendo deseables. El resultado es el que podis observar en este documento. Cerberus ha crecido hasta las 45.000 t, sera capaz de sostener 28 n en operaciones areas de gran intensidad y en caso de necesidad podra acoger alas embarcadas de hasta medio centenar de aeronaves, incluyendo UAV/UCAV, aunque seguimos manteniendo como ala estndar la de 36 antes apuntada. Como siempre esperamos que lo disfrutis y sobre todo que sea fuente de debate y objeto de controversia.

Por qu un casco trimarn?

El recurso a una configuracin multicasco puede parecer arriesgado para una plataforma de este valor y dimensiones y sin duda lo es. Existen, sin embargo, un buen nmero de buques funcionando con configuraciones catamarn, SWATH, SES y trimarn, entre otras. Esto es as especialmente en el sector civil, pero tambin en nmero creciente en el militar. Los procesos constructivos se conocen, as como el comportamiento real de las embarcaciones, con sus puntos fuertes y dbiles. Existen adems una cantidad ingente de estudios y trabajos al respecto, incluyendo numerosos ensayos tanto virtuales como en canales de pruebas. Pese a esto, resulta obvio que su aplicacin a un portaviones (empresa ya de por si dificultosa) resulta un reto no al alcance de cualquier constructor, y lo lgico ser encontrar mayores problemas e incertidumbres que si se optase por un diseo ms tradicional. Asumiendo ese riesgo, pasamos a enumerar algunos pros y contras de la opcin escogida.

Tanto en el sector civil como en el militar los multicascos son hoy en da una realidad consolidada (Imgenes cortesa US Navy, Ships-Technology y Wikipedia).

La solucin DASH-SWAT (Small Waterplane Trimaran) combina parte de las caractersticas de un trimarn convencional con otras de un catamarn SWATH (Small Waterplane Twin Hull). Los cascos del DASH-SWAT ofrecen menor superficie de planeo que un trimarn tradicional o un monocasco pero de forma menos acusada a como lo hara un catamarn-SWATH, pues los cascos estn sumergidos a menor profundidad relativa que en este ltimo. Se consigue aprovechar as parte de las magnificas cualidades de los SWATH en cuanto a tenida en la mar, especialmente con mal tiempo, pero mitigando otras como la mayor resistencia al avance. El principal efecto conseguido es el de una gran estabilidad tanto longitudinal como transversal, factor esencial en un portaviones. La resistencia al cabeceo tambin se ve reforzada gracias al empleo de proas negativas (tumblehome) en los tres cascos. Respecto a un trimarn convencional se ve aumentada la resistencia de friccin, lo que se hace ms evidente a velocidades a partir de los 25 n. En cualquier caso resulta inferior a la que correspondera a un monocasco de similar eslora y desplazamiento. Al considerarse un buen compromiso el valor de 28 n sostenidos en estados de mar hasta SS5, finalmente se ha preferido la opcin DASH-SWAT.

Es bien conocida la ventaja que ofrecen los multicascos en materia de volumen y superficie disponibles en la obra muerta para una eslora dada. Esto resulta un factor muy atractivo para un portaviones, que es, en lo esencial, ms un transporte de cargas voluminosas que uno de cargas pesadas (por ej. vehculos, aunque estos sean aeronaves). En ese sentido un diseo trimarn resulta tan adecuado para un buque portaeronaves como lo pueda ser para un Ro-Ro.
El Cerberus es deudor, entre otros, de proyectos como el HALSS del CCDTT (Imgenes cortesia del CSC Advanced Marine Center).

En el lado negativo, con respecto a un monocasco tradicional, la maniobralidad (radio de giro) se ve disminuida, pero se ha considerado un factor de menor importancia en un portaaviones. Para un desplazamiento dado la fraccin del mismo correspondiente al peso de la estructura es mayor, en consecuencia la capacidad de carga en peso es algo menor (no as en volumen, donde es bastante superior) que la que correspondera a un buque convencional. Con todo, los valores de carga de municiones y combustible son muy respetables. Adems, la mayor eficiencia hidrodinmica permite con menos combustible conseguir autonomas similares o superiores a las de otros diseos ms tradicionales. El volumen disponible bajo la lnea de flotacin se distribuye de una forma menos ptima que en un monocasco, pero gracias a la madurez de la soluciones propulsivas todo-elctricas es posible acomodar los elementos ms voluminosos (motores) de forma satisfactoria. La gran manga en la flotacin (combinacin de los 3 cascos) hace que el buque tenga a su disposicin un menor nmero de gradas adecuadas para entrar en dique seco. Ya se coment antes la mayor complejidad constructiva y de diseo de un casco de estas caractersticas.

Existen un nmero significativo de estudios que propugnan el empleo de trimaranes en buques de gran porte. Es de suponer que a medida que maduren los procedimientos constructivos y se sigan recogiendo datos favorables de su uso en proyectos ms pequeos se empiece a asumir el reto de incorporar esta solucin en buques mayores (Imgenes cortesa de Austal, CCD-TT y NPS Monterey).

Como resumen, a la hora de decantarnos por un casco trimarn DASH-SWAT valoramos sus excelentes cualidades de estabilidad, volumen de carga y superficie de pista disponible, as como la posibilidad de poder desarrollar velocidades sostenidas por encima de los 25 n con una potencia motriz de entre un 65 y un 80 % de la que se necesitara con un monocasco clsico.

Caractersticas generales del Cerberus

El Cerberus desplaza 45.000 t a plena carga, mide casi 260 m de eslora y supera los 70 de manga en la cubierta de vuelo. El calado es de hasta 10 m en la quilla central. La generacin de energa corre a cargo de una planta integrada todaelctrica en torno a un grupo de 2 turboaltenadores y dos de 2 dieselalternadores. Estos se distribuyen bajo la isla (los TA) y en cada uno de los cascos laterales (los DA). Estos elementos proporcionan hasta 85 MW de potencia. La exhaucin de gases se canaliza exclusivamente a travs de la isla. La propulsin es asegurada por 4 motores elctricos de imanes permanentes (APM de Converteam, o similares) de 15 MW cada uno. Dos estn en el casco central y uno en cada uno de los casco laterales. Estos motores mueven otros tantas hlices de paso fijo de 4 palas. La velocidad mxima sostenida en estados de mar hasta SS5 es de 28 n. Son posibles puntas de velocidad por encima de los 29 n. 2 pods auxiliares orientables de 1,5 MW aseguran la maniobra de precisin en puerto y propulsin de emergencia en caso de avera en los grupos principales.

Planta de energa del Cerberus. El casco central acoge dos motores elctricos, as como el cuadro principal de conversin elctrica; cada casco lateral incorpora un motor elctrico y un grupo de 2 dieselalternadores; el de babor, adems, incluye los generadores auxiliares. Los dos turbogeneradores se alojan bajo la isla en el nivel de la cubierta de hangar. Dos propulsores orientables de emergencia y maniobra se disponen a proa y popa.

El Cerberus puede navegar 9.000 mn a 20 n con operaciones areas de poca intensidad o, por ejemplo, 2500 mn a 24 n, sosteniendo una media de 90 salidas diarias (4 das). Aloja hasta 1250 personas en sus instalaciones propias con unos estndares de confort muy altos (camaretas de 4 para marinera, dobles para suboficiales y oficiales e individuales para oficiales de mayor graduacin). La tripulacin propia del buque es de 450; otros 600 conforman una UNAEMB capaz de operar 40 aeronaves; una reserva de 200 para un estado mayor embarcado y un destacamento de infantera de marina. En funciones de Commando Carrier se pueden acoger hasta 600 infantes en mdulos habitacin containerizados dispuestos en el hangar. Aun as queda espacio en el mismo para entre 8 y 15 helicpteros, dependiendo del modelo, o bien otro tipo de cargas, como vehculos ligeros y material susceptible de ser helitransportado. As mismo, Cerberus puede convertirse en un buque de gran capacidad para la asistencia en caso de catstrofes y crisis humanitarias. Las instalaciones orgnicas de hospital y enfermera ocupan 650 m2, sin menoscabo de su ampliacin mediante mdulos especializados.

Cerberus dispone sus reas de habitabilidad a proa, distribuidas en 4 cubiertas. Aparte de esto, el hangar puede acomodar personal adicional en nmero variable mediante mdulos habitacin containerizados, as como otros tipos de carga.

Los principales sensores se agrupan en la nica isla, a saber:

-1 radar MFR activo en banda S de 4 antenas fijas, S4R o similar. -1 radar de superficie LPI en banda X, Aries o similar. -4 iluminadores para misiles ESSM en banda X, Mount o similares. -2 radares de navegacin, Sperry Marine o similares. -1 radar de control de aproximacin Aries PAR. -2 postes optrnicos, Argus o similares. -IFF de antena fija de tipo-XII. -Sistema integrado de guerra electrnica, con componentes CME y MAE. -Alertador lser, COLDS-NG o similar. -TACAN, comunicaciones satelitales y areas, Link-11, 16 y 22, etc.

Se prevn tambin 8 lanzadores de seuelos pasivos SRBOC, o similares, y 2 de seuelos activos Nulka, repartidos por el permetro de la cubierta. Se contara con un sistema de seuelo antitorpedo remolcado Nixie, o similar, y sistema generador de burbujas Prairie-Masker.

Los sistemas de autodefensa hardkill se articulan en 3 niveles:

-Un nivel de defensa de rea local (hasta 30 mn) en base a un mdulo VL Mk-41 de 8 celdas para 32 misiles ESSM. -Un nivel de defensa prxima (hasta 10 mn) en base a dos lanzadores Mk-49 para un total de 42 misiles RAM Block-I o Block-II. -Un nivel de defensa perimetral y frente amenazas asimtricas en base a 4 caones de 25-30 mm en afuste Mk-38 Mod.2, 4 amt. de 12,7 mm en afuste Mini-Typhoon o similar, adems de 3 caones de agua, generadores acsticos (LADS), reflectores y posiciones de tiro para armas de accionamiento manual.

Imagen que muestra la disposicin de los sistemas de armas en la seccin de proa del Cerberus.

Imagen que muestra la disposicin de los sistemas de armas en la seccin de popa del Cerberus. Aunque una escolta adecuada es esencial en este tipo de unidades, su gran valor hace que resulte deseable asegurar unos niveles mnimos de autoproteccin.

El centro de informacin de combate y control de operaciones se encuentra en la zona ms protegida del buque y se compone de 22 consolas. Otras 18 consolas se distribuyen entre el puente, el puesto de gestin de trfico y la sala de control de plataforma. Todas estn integradas por el sistema de combate.

Las operaciones areas

La razn de ser de un portaviones es servir a la necesidad de lanzar y recoger aeronaves, de cuantos ms tipos mejor, y asegurar el soporte de las mismas de la forma ms satisfactoria posible. Con Cerberus se ha pretendido llevar esto a la mxima expresin pero renunciando a las dimensiones y potencias de otras soluciones. Por este motivo se ha pretendido maximizar el volumen y superficie disponibles, para lo que la configuracin multicasco se ha considerado la ms adecuada.

Las principales caractersticas de la cubierta de vuelo son:

-Superficie total de ms de 14.000 m2.

-Una sola isla lo ms compacta posible. -Dos elevadores de gran tamao (340 m2) y capacidad (60 t), uno en cada banda del buque para aumentar la disponibilidad. -Dos lneas de catapultas de 90 m, estando situadas de manera que sea posible simultanear un lanzamiento con un apontaje frenado por cables. -Una pista oblicua de 9 de inclinacin y 200 m de longitud. -Una rampa de ayuda al despegue de 10 de gradiente con dos sendas de carrera de 150 m cada una. Esta rampa no es imprescindible para los despegues con catapulta, pero resulta de gran utilidad para las operaciones con aparatos STOVL y STOBAR (la tecnologa EMALS permitir integrar catapultas en superficies con una ligera curvatura). -Tres reas de aparcamiento, dos a estribor y una a babor, que permiten acomodar al menos 12 cazabombarderos sin interferir con ninguna de las catapultas ni con la pista oblicua. -Tres elevadores de armas de 10 t. Dos conectan la cubierta de vuelo con los paoles de armas, con parada en el hangar, mientras que el tercero conecta directamente la cubierta con el hangar. Uno de ellos, adems, tiene parada en la cubierta de hospital.

Dos catapultas EMALS (Electro-Magnetic Launch Sistem) se sitan una a proa y otra a babor. El apontaje sobre pista oblicua est asistido por un sistema de frenado AAG (Advanced Arresting Gear).

Toda la cubierta esta reforzada para permitir la toma en vertical de aviones STOVL tipo Harrier y F-35B, as como convertiplanos Osprey.

Las principales caractersticas del hangar son: -Ms de 4600 m2 de superficie y 750 m2 adicionales de talleres para las
aeronaves, incluyendo un rea para trabajos de mantenimiento de tercer escaln. -Una altura til en toda su superficie de 7,2 m, con un sistema de gestin y movimiento de cargas que sirve tanto a las operaciones de mantenimiento de las aeronaves como al trasiego de mdulos y sistemas containerizados. En todo el hangar se pueden realizar trabajos de mantenimiento de primer y segundo escaln. -Divisin en dos zonas separadas por un mamparo antiincendios, cada una servida por uno de los elevadores. -Capacidad para acoger unas 24 aeronaves de diversos tipos, dejando una va de trnsito ininterrumpida entre ambos ascensores.

El ala embarcada tpica la constituyen 36 aeronaves (24 cazabombarderos, 4 aparatos AEW y 8 helicpteros medios) con 24 en el hangar y 12 estacionadas en la cubierta de vuelo, sin invadir ninguna de las reas de despegue y apontaje. Dependiendo del tipo de aeronaves y su disposicin a bordo se pueden conformar alas embarcadas de hasta 50 o ms aparatos. 4200 m3 de paoles de armas (600 t de municiones), 2900 t de combustible de aviacin (JP5) y ms de 2400 t de diesel marino (DFM).

El hangar esta dividido en dos zonas por un mamparo antiincendios. Aqu se muestra con una hipottica versin naval del EF-2000. Incluso de un aparato como este, sin sistema de plegado de alas, se podran alojar 16 unidades, amn de 2 aviones AEW Hawkeye y 6 helicpteros utilitarios.

El Cerberus se ha diseado con vistas a ofrecer la mayor flexibilidad de uso posible. Esto incluye la posibilidad de operar con fluidez un rango muy amplio de medios, incluyendo UAVs y UCAVs, helicpteros pesados, etc.

Consideraciones sobre los sistemas de catapultaje y apontaje:

-El recurso a 2 catapultas electromagnticas y a un sistema de cables de frenado elctrico en lugar de hidrulico permite ahorrar el espacio que de otra forma tendra que dedicarse a una compleja canalizacin de lquidos y gases, as como al sistema de generacin de vapor. -Por el contrario hay que dimensionar en consecuencia la planta elctrica. Esto se puede hacer de forma ms ptima y eficiente en un buque IFEP (Integrated Full Electric Propulsion) como es el Cerberus. -Con la propulsin a su mxima potencia nominal aun se dispone de un remanente de al menos 25 MW. -La potencia media precisa para cada una de las catapultas es de unos 5 MW y otros 3 MW para el sistema de apontaje. Suponiendo un rgimen de operaciones areas de gran intensidad y velocidades sostenidas de 26-28 n, restaran 12-15 MW de potencia elctrica para las otras funciones del buque. -Tanto las EMALS como el AAG son equipos en desarrollo, con los riesgos inherentes a una tecnologa en ciernes. Hacia 2015 ambos sistemas deberan de estar embarcados en el primero de los CVN de la clase Ford. -Podemos confiar que en el periodo 2020-2025 estarn suficientemente maduros como para incorporarlos en nuestra propuesta sin demasiadas incertidumbres en lo que respecta a su rendimiento y operatividad.

Distribucin de los diferentes depsitos de fluidos en el Cerberus.

Todo el cielo del hangar est recorrido por un sistema de gestin de cargas que permite mover con precisin desde contenedores a componentes de las aeronaves.

Resultado de los valores enumerados, Cerberus podra sostener 3 das continuos de operaciones areas de gran intensidad, a una media de 124 salidas diarias (372 salidas totales), y navegando a velocidades de entre 26 y 28 n antes de precisar repostaje por parte de las unidades de apoyo. Escenarios menos exigentes que el anterior seran por ejemplo el que contempla hasta 9 das de operaciones continuadas, a razn de 44 salidas diaras, y navegando a 22 n de media, con puntas de 26-28 n cuando se requiriese.

Cerberus se ha diseado con vistas a permitir la operacin de cualquier modelo de aeronave naval, presente o futura, independientemente de sus rutinas de despegue y apontaje.

Conclusiones
Creemos que Cerberus es un concepto que permite obtener el mayor rendimiento posible de un desplazamiento, eslora y potencia limitados. A cambio exige asumir las complicaciones y riesgos inherentes a un diseo innovador. Superados estos, entendemos que permite obtener unas capacidades que en un casco convencional precisaran, cuando menos, de un 50 % ms de desplazamiento y otro tantos de potencia instalada. El coste del ciclo de vida a lo largo de 40 aos compensara sobradamente el desembolso inicial correspondiente a los gastos de desarrollo y construccin.