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GEOLOGIA: Ciencia que se ocupa del estudio de las diversas partes de la Tierra y de la elaboracin de las hiptesis que permiten explicar su disposicin y reconstruir su historia. Comprende el estudio de la Tierra en su totalidad: origen, estructura, composicin e historia. La Geologa puede considerarse como un conjunto de conocimientos sobre nuestro planeta que crece por la adicin de observaciones, verificaciones e interpretaciones. En cualquier anlisis sobre la forma de producirse esta adicin de conocimientos, surgen dos conceptos: Mtodo y Tcnica, que se presentan casi siempre juntos y parecen difciles de separar. Un Mtodo (clsicamente el camino para conseguir un fin) es, ante todo, una manera de pensar, una forma de enfocar y abordar los problemas. Una Tcnica puede considerarse como un instrumento, un conjunto de recursos materiales, utilizados para responder a las cuestiones planteadas por el mtodo. Las Tcnicas son muy variables: pueden adquirir importancia, desaparecer o progresar, rpida o lentamente.
El MTODO CIENTFICO, en Geologa, como en toda ciencia de la Naturaleza, se basa en la observacin, buscando el establecimiento de leyes y posteriormente una teora general que de explicacin a todas las leyes parciales; no obstante, presenta ciertas caractersticas diferenciadoras fruto de las dimensiones del objeto de estudio y de las dificultades que conlleva la observacin de los fenmenos que en l ocurren. "La Geologa Prctica esta necesariamente fundada en la observacin y la deduccin. Solamente podemos observar los fenmenos superficiales; los dems han de ser deducidos. (LAHEE, F. H., 1979, p. 36) A lo largo de su historia y fundamentalmente en las ltimas dcadas, las Ciencias Geolgicas han ido adquiriendo un carcter marcadamente experimental en algunas de sus ramas, aunque siempre dentro de un esquema factorial, debido al elevado nmero de variables en interaccin que existen. En la actualidad, con el desarrollo de la teora global de la Tectnica de Placas se ha alcanzado el mximo nivel a que puede aspirar una ciencia: la capacidad de prediccin de fenmenos an no descubiertos.
Asumiendo todos los condicionantes, se establecen y analizan las diferentes etapas del Mtodo Cientfico para las Ciencias Geolgicas: Primera Etapa: Recogida de datos La memoria (tanto psicolgica como objetiva), juega un importante papel, al permitir recordar casos o datos anlogos conocidos anteriormente, por experiencia personal, por lecturas o por informaciones de colegas). En esta fase inicial, se intenta reunir la mayor cantidad posible de observaciones relacionadas con el tema: por una parte los datos ya conocidos, y por otra, mediante nuevas observaciones o experimentaciones (al fin y al cabo, un experimento no es mas que una observacin inducida), datos desconocidos hasta el momento.
El tiempo, la edad de los materiales o estructuras, afecta y modifica a determinados parmetros fsicos observables.
El espacio, la geometra tridimensional, es determinante y caracterizadora de cualquier elemento geolgico, el cual posee masa y volumen, emite o absorbe calor y modifica localmente ciertos parmetros de su entorno. La escala determina las propiedades de continuidad y discontinuidad del fenmeno o elemento estudiado. Para cada escala de trabajo se hace necesario establecer unas relaciones entre los hechos que pueden ser inservibles a otra escala distinta. Las investigaciones geolgicas pueden ir desde la escala global (todo el planeta) hasta la escala microscpica o atmica (cristalografa, cristaloqumica) y es, cuando menos, arriesgado (pretencioso en algunos casos) establecer relaciones concomitantes entre elementos de diferente escala.
Tercera Etapa: Generacin de Hiptesis En esta fase se intenta extraer generalizaciones de los hechos clasificados anteriormente. Estas generalizaciones toman la forma de hiptesis, que han de resaltar alguna relacin significativa de los hechos observados y dar una explicacin total o parcial de los mismos. Esta parte del mtodo esta unida a una posible Etapa Imaginativa. La imaginacin es, sumamente importante en Geologa. Sin embargo, se trata "de una imaginacin encauzada por el razonamiento, datos disponibles y gran parte de intuicin". (GOGUEL, J. 1951 p. 13) Hull dice que el uso adecuado del mtodo cientfico supone "una punta de genialidad" y Bunge cita la nica regla de oro del trabajo cientfico: "Audacia en el conjeturar, rigurosa prudencia en el someter a contrastacin las conjeturas." (BUNGE, M. 1985a, p. 29) En la practica, esta etapa se concreta en un esfuerzo por generar el mayor numero posible de explicaciones razonables para el fenmeno que se esta estudiando. De esta manera el gelogo debe recurrir al mtodo de las hiptesis de trabajos mltiples para probar el mayor numero de conjeturas." (BEMMELEN, R. W. van, 1961, p. 456).
La labor mas caracterstica y clsica del gelogo investigador, es sin duda, el trabajo de campo. A pesar de todas las ayudas instrumentales existentes hoy en da, toda labor de investigacin geolgica esta basada, en mayor o menor grado, en un previo trabajo de campo. El desarrollo de las modernas tcnicas instrumentales de cuantificacin, estadsticas o informticas aplicadas a las Ciencias Geolgicas, motivan, en casos especficos, la existencia de investigadores cuya principal labor la realizan en el gabinete (laboratorio), basados siempre en una previa labor de campo realizada por otros. En la investigacin geolgica, el principal mbito de toma directa de datos es superficial, aunque existe un pequeo porcentaje de observaciones en profundidad (sondeos, minas), se ha intentado obtener datos directos de una cierta profundidad (10-15 Km.) lo que a escala global no representa mas que araar ligeramente la superficie. Con el desarrollo de la tecnologa, han cobrado cada vez mas importancia los datos indirectos, referidos fundamentalmente a parmetros fsicos del subsuelo, objeto de estudio de la Ingeniera Geofsica. Las diversas tcnicas son aplicables en cualquier etapa del Mtodo, pero dadas las caractersticas de la Geologa, la mayora incide en la recogida y clasificacin de los datos, bien para generar hiptesis, bien para comprobarlas.
EJEMPLO
CONCLUSION
En las Ciencias Geolgicas se encuentran ligados Mtodo y Tcnica. En ellas se conjuga la aplicacin del mtodo cientfico con el desarrollo de numerosas tcnicas instrumentales que inciden fundamentalmente en la observacin, recogida y clasificacin de los datos. Los avances tcnicos en instrumentacin para la medicin de parmetros terrestres (Ingeniera Geofsica) hasta hace pocas dcadas ignorados o no apreciados totalmente (paleomagnetismo, anomalas gravimtricas, flujo trmico, etc.) han permitido la obtencin de datos que, mediante la aplicacin del Mtodo Cientfico, se han unificado en la primera teora global del dinamismo de nuestro planeta (Tectnica de Placas, termino acuado por los autores de la Universidad de Lamont en 1,967 y popularizado posteriormente por Tuzo Wilson).
Asumida la conmocin que represent la aceptacin de esta teora, las tendencias en los proyectos de investigacin actuales se inclinan en dos direcciones: a) Como una correcta aplicacin del mtodo cientfico prev, hacia unos estudios regionales de superficie en los cuales se integra la aplicacin de la teora. Consciente o inconscientemente ha comenzado la etapa de revisin del mtodo.
b) Hacia un mayor conocimiento de las capas internas de nuestro planeta (Astenosfera y Mesosfera). En este sentido, la tecnologa se enfrenta actualmente con el reto del desarrollo de tcnicas que permitan la obtencin de datos de mayor profundidad y, de ser posible, mediante observacin directa.
En la misma lnea, el mtodo deber precisar las actuales teoras o elaborar otras que consigan integrar y explicar los nuevos datos, todo ello siempre encaminado a un mayor conocimiento de las caractersticas, comportamiento e historia de la Tierra.