David Harvey O Estado Neoliberal (captulo 3 de Breve histria do Neoliberalismo) H um descompasso entre o papel do Estado na teoria neoliberal e a prtica

a historicamente constatvel, onde o Estado neoliberal se mostra uma forma poltica instvel e contraditria. O Estado neoliberal na teoria Segundo Harvey, em teoria o Estado neoliberal deveria favorecer os direitos individuais propriedade privada, o regime de direito, as instituies de mercados de livre funcionamento e de livre comrcio. Deve constituir, portanto, os arranjos institucionais voltados garantia das liberdades individuais. O arcabouo legal disso so obrigaes contratuais livremente negociadas entre indivduos juridicamente configurados no mbito do mercado. A santidade dos contratos e o direito individual liberdade de ao, de expresso e de escolha tm de ser protegidos. O Estado tm portanto de usar seu monoplio dos meios de violncia para preservar a todo custo essas liberdades. Por extenso, considera-se um bem fundamental a liberdade de negcios e corporaes (vistos legalmente como indivduos) de operar nesse arcabouo institucional de livres mercados e livre comrcio. A empresa privada e a iniciativa dos empreendedores so julgadas as chaves da inovao e da criao de riqueza. Protegem-se os direitos de propriedade intelectual (por exemplo, atravs de patentes) a fim de estimular as mudanas tecnolgicas. Assim, os contnuos aumentos de produtividade devem proporcionar padres de vida mais elevados a todos. 75 Setores antes geridos e regulados pelo Estado tm de ser passados iniciativa privada e desregulados (libertos de todo tipo de interferncias). A competio entre indivduos, entre empresas, entre entidades territoriais (cidades, regies, pases, grupos regionais) considerada a virtude primordial. Naturalmente, as regras de base da competio no mercado tm de ser adequadamente observadas. Em situaes nas quais essas regras no estejam claramente estabelecidas, ou que haja dificuldades para definir os direitos de propriedade, o Estado tem de usar seu poder para impor ou inventar sistemas de mercado (como a negociao de direitos de poluio). Afirma-se que a privatizao e a desregulao combinadas com a competio eliminam os entraves burocrticos, aumentam a eficincia e a produtividade, melhoram a qualidade e reduzem os custos tanto os custos diretos ao consumidor (graas a mercadorias e servios mais baratos) como, indiretamente, mediante a reduo da carga de impostos. O Estado neoliberal deve buscar persistentemente reorganizaes internas e novos arranjos institucionais que melhorem sua posio competitiva como entidade diante de outros Estados no mercado global. 76 O sucesso e o fracasso individuais so interpretados em termos de virtudes empreendedoras ou de falhas pessoais (como no investir o suficiente em seu prprio capital humano por meio da educao), em vez de atribudos a alguma propriedade sistmica (como as excluses de classe que se costumam atribuir ao capitalismo). 76 A livre mobilidade do capital entre setores, regies e pases julgada crucial. Todas as barreiras ao livre movimento (como tarifas compensatrias, sobretaxas, o planejamento e o controle ambientais ou outros impedimentos especficos a um dado lugar) tm de ser removidas, exceto em reas essenciais ao interesse nacional, como quer que este seja definido. [] Os Estados devem por conseguinte empenhar-se coletivamente para a reduo e a negociao de barreiras ao movimento do capital por suas fronteiras e para a abertura dos mercados (tanto para mercadorias como para o capital) s trocas globais. H contudo controvrsias sobre se isso se aplica tambm ao trabalho como mercadoria. 77 Os tericos neoliberais tm uma profunda suspeita com relao democracia. A governana pelo regime da maioria considerada uma ameaa potencial aos direitos individuais e s liberdades constitucionais. A democracia julgada um luxo que s possvel em condies de relativa afluncia, associado a uma forte presena da classe mdia para garantir a estabilidade poltica. Em consequncia, os neoliberais tendem a favorecer a governana por especialistas e elites. Do forte preferncia ao governo por ordem executiva e deciso judicial em lugar da tomada de decises democrtica e parlamentar. Os neoliberais preferem afastar as instituies-chave, como o Banco

Central, das presses democrticas. Como a teoria neoliberal est centrada no regime de direito e na interpretao estrita da ordem constitucional, segue-se que o conflito e a oposio devem ser mediados pelos tribunais. Solues e remdios para todo e qualquer problema devem ser buscados por meio do sistema legal. 77 Presume-se que todos os agentes que operam no mercado tenham acesso s mesmas informaes, assim como se presume que no haja assimetrias de poder ou de informaes que interfiram na capacidade dos indivduos de tomar decises econmicas racionais em seu prprio benefcio. Mas raro alcanar essa condio na prtica, se que se alcana, o que tem importantes consequncias. Agentes melhor informados e mais fortes tm uma vantagem que pode com demasiada facilidade ser mobilizada para obter informaes ainda melhores e um maior poder relativo. Alm disso, o estabelecimento de direitos de propriedade intelectual (patentes) estimula a busca de renda. Quem detm os direitos de patente usa seu poder de monoplio para estabelecer preos de monoplio e evitar transferncias de tecnologia exceto se se pagarem altos preos. Por conseguinte, as relaes assimtricas de poder tendem antes a aumentar do que diminuir com o passar do tempo, a no ser que o Estado aja para se contrapor a elas. O pressuposto neoliberal de perfeito acesso a informaes e de igualdade de condies na competio parece ser ou inocentemente utpico ou um escamoteamento deliberado de processos que vo levar concentrao de riqueza e, portanto, restaurao do poder de classe. 79 H por fim alguns problemas polticos fundamentais no mbito do neoliberalismo que precisam ser abordados; surge uma contradio entre um individualismo possessivo sedutor mas alienante e o desejo de uma vida coletiva dotada de sentido. Embora se suponha que os indivduos sejam livres para escolher, no se supe que eles escolham construir instituies coletivas fortes (como sindicatos) em vez de associaes voluntrias fracas (como instituies de caridade). Os indivduos com toda certeza no deveriam escolher associar-se para criar partidos polticos voltados para forar o Estado a intervir no mercado ou elimin-lo. Para defender-se de seus maiores temores o fascismo, o comunismo, o socialismo, o populismo autoritrio e mesmo o regime da maioria os neoliberais tm de impor fortes limites governana democrtica, apoiando-se em vez disso em instituies no-democrticas e que no prestam contas a ningum (como o Banco Central norteamericano e o FMI) para tomar as decises essenciais. Isso cria o paradoxo das intensas intervenes estatais e do governo em mos das elites e de especialistas num mundo em que se supe que o Estado no intervencionista. [] Diante de movimentos sociais que buscam intervenes coletivas, o Estado neoliberal forado, por conseguinte, a intervir, por vezes repressivamente, negando assim as prprias liberdades de que se supe ser o garante. Nessa situao, todavia, ele pode recorrer a uma arma secreta: a competio internacional e a globalizao podem ser usadas para disciplinar movimentos opostos ao programa neoliberal em Estados individuais. Se no der certo, o Estado em questo ter de recorrer persuaso, propaganda ou, se necessrio, fora bruta e ao poder de polcia para suprimir a oposio ao neoliberalismo. 80 O Estado neoliberal na prtica difcil caracterizar o Estado na era da neoliberalizao por dois motivos; primeiro, h evidentes desvios do modelo da teoria neoliberal, no se podendo atribu-los como mera consequncia de suas prprias contradies internas; segundo, a dinmica da neoliberalizao fora adaptaes que variam muito de lugar pra lugar e de poca pra poca. Desse modo, toda tentativa de extrair alguma configurao geral de um Estado neoliberal tpico a partir dessa geografia histrica instvel e voltil parece ser tarefa insana; mesmo assim, julgo til esboar alguns fios gerais... H dois campos em particular em que o mpeto de restaurao do poder de classe distorce e em alguns aspectos at reverte a teoria neoliberal na prtica. O primeiro vem da necessidade de criar um clima de negcios ou de investimentos favorvel para empreendimentos capitalistas. Embora haja algumas condies como a estabilidade poltica ou o pleno respeito lei e mesmo justia em sua aplicao que podem plausivelmente ser consideradas neutras quanto classe social, outras so manifestamente viciadas. Os vcios surgem em particular do tratamento do

trabalho e do ambiente como meras mercadorias. Em caso de conflito, o Estado neoliberal tpico tende a ficar do lado do clima de negcios favorvel em detrimento seja dos direitos (e da qualidade de vida) coletivos do trabalho, seja da capacidade de auto-regenerao do ambiente. O segundo campo de vcios vem do fato de que, em caso de conflito, os Estados neoliberais tipicamente favorecem a integridade do sistema financeiro e a solvncia das instituies financeiras e no o bem-estar da populao ou a qualidade ambiental. 81 Pode-se atribuir algumas divergncias entre teoria e prtica neoliberais a problemas friccionais de transio, reflexo das diferentes formas de Estado existentes antes da virada neoliberal. A neoliberalizao cria condies para a formao de classes, e medida que esse poder de classe aumenta tambm aumenta a tendncia de essa classe buscar liberar-se do poder de Estado e reorient-lo em termos neoliberais.82 Talvez as prticas contemporneas relativas ao capital financeiro e s instituies financeiras sejam as mais difceis de conciliar com a ortodoxia neoliberal. Os Estados neoliberais tipicamente facilitam a difuso da influncia das instituies financeiras por meio da desregulao, mas tambm muito comum que garantam a todo custo a integridade e a solvncia dessas instituies. Esse compromisso deriva em parte de usarem o monetarismo como base da poltica estatal a integridade e a solidez da moeda so um pilar central dessa poltica. Mas isso significa, paradoxalmente, que o Estado neoliberal no pode tolerar fracassos financeiros de grande monta mesmo quando foram as instituies financeiras que tomaram as ms decises. O Estado tem de entrar em ao e substituir a moeda ruim por sua moeda supostamente boa - o que explica a presso sobre os bancos centrais para que mantenham a confiana na solidez da moeda do Estado. O poder do Estado tem sido usado com frequncia para resgatar empresas ou evitar fracassos financeiros [] No plano internacional, os Estados neoliberais centrais deram ao FMI e ao Banco Mundial, em 1982, plena autoridade para negociar o alvio da dvida, o que significou na verdade proteger da ameaa de falncia as principais instituies financeiras internacionais. Com efeito, o FMI cobre, com o mximo de sua capacidade, exposies a riscos e incertezas nos mercados financeiros internacionais, difcil justificar essa prtica seguindo a teoria neoliberal, j que os investidores deveriam ser responsveis por seus prprios erros. 83 Mecanismos imperialistas de extrao de mais-valia de pases do Terceiro mundo para pagar aos banqueiros internacionais. A extrao de tributos via mecanismos financeiros uma velha prtica imperial. Ela tem se mostrado muito til para restaurar o poder de classe, especialmente nos principais centros financeiros internacionais, e nem sempre precisa de uma crise de ajuste estrutural para funcionar. Quando empreendedores de pases em desenvolvimento tomam emprstimos externos, por exemplo, a condio de que o Estado onde esto disponha de reservas suficientes para cobrir esses emprstimos se traduz na obrigao de esse Estado investir em, digamos, ttulos do Tesouro norte-americano. A diferena entre a taxa de juro cobrada pelo emprstimo (por exemplo, 12%) e a paga pelo dinheiro depositado como contrapartida no Tesouro em Washington (por exemplo, 4%) produz um forte influxo financeiro lquido para o centro imperial em detrimento do pas em desenvolvimento. Essa tendncia dos pases centrais, como os Estados Unidos, a proteger os interesses financeiros e assistir ao destes de sugar mais-valia de outros lugares tanto promove como reflete a consolidao do poder de classe alta em seu mbito com base em processos de financializao. Mas o hbito de intervir no mercado e resgatar instituies financeiras quando estas passam por problemas no pode ser compatibilizado com a teoria neoliberal. Investimentos feitos sem cautela deveriam ser punidos com perdas ao emprestador, mas o Estado torna os emprestadores largamente imunes a perdas, devendo os tomadores pagar em seu lugar, seja qual for o custo social decorrente. A teoria neoliberal alerta emprestador, cuidado! mas a prtica tomador, cuidado!. 84 Problemtica abordagem dos Estados neoliberais quanto aos mercados de trabalho. No plano domstico, o Estado neoliberal necessariamente hostil a toda forma de solidariedade social que imponha restries acumulao do capital. Sindicatos independentes ou outros movimentos sociais que adquirem substancial poder sob o liberalismo embutido, tm, portanto, de ser disciplinados, se no destrudos, em nome da sacrossanta liberdade individual do trabalhador

isolado. Flexibilidade se torna o mantra dos mercados de trabalho. [] Embora alguns trabalhadores individuais possam sem dvida beneficiar-se com isso, as assimetrias em termos de acesso a informaes e ao poder que surgem, as quais se associa a carncia de livre e fcil mobilidade do trabalho (particularmente entre Estados), deixam o trabalhador em desvantagem. O capital pode apropriar-se da especializao flexvel como maneira conveniente de buscar formas mais flexveis de acumulao. Essas duas expresses especializao flexvel e acumulao flexvel tm conotaes bem diferentes. O resultado geral se traduz em baixos salrios, crescente insegurana no emprego e, em muitos casos, perdas de benefcios e de protees ao trabalho. Podemos discernir prontamente essas tendncias em Estados que seguiram o caminho neoliberal. Dado o violento ataque a todas as formas de organizao do trabalho e aos direitos do trabalhador, a que se adiciona o amplo recurso a reservas de mo-de-obra numerosas mas altamente desorganizadas em pases como a China, a Indonsia, a ndia, o Mxico e Bangladesh, tem-se a impresso de que o controle do trabalho e a manuteno de um elevado grau de explorao do trabalho tm se constitudo desde o comeo num componente essencial da neoliberalizao. A formao ou a restaurao do poder de classe ocorrem, como sempre, custa dos trabalhadores. justo nesse contexto de reduo de recursos pessoais advinda do mercado de trabalho que a determinao neoliberal de devolver toda responsabilidade por seu bem-estar ao indivduo tem efeitos duplamente deletrios. medida que reduz os recursos dedicados ao bem-estar social e reduz o seu papel em reas como a assistncia sade, o ensino pblico e a assistncia social, que um dia foram to fundamentais para o liberalismo embutido, o Estado vai deixando segmentos sempre crescentes da populao expostos ao empobrecimento. A rede de seguridade social reduzida ao mnimo indispensvel em favor de um sistema que acentua a responsabilidade individual. Em geral se atribuem os fracassos pessoais a falhas individuais, e com demasiada frequncia a vtima quem leva a culpa! 86 O Estado produz tipicamente legislao e estruturas regulatrias que privilegiam as corporaes e, em alguns casos, interesses especficos, como energia, produtos farmacuticos, agronegcios etc. Em muitos casos das parcerias pblico-privadas, em especial no nvel dos municpios, o governo assume boa parte do risco enquanto o setor privado fica com a maior parte dos lucros. Se necessrio, o Estado neoliberal alm disso recorre a leis coercitivas e tticas de policiamento (por exemplo, regras antipiquete) para dispersar ou reprimir formas coletivas de oposio ao poder corporativo. As maneiras de vigiar e policiar se multiplicam: nos Estados Unidos, a priso se tornou uma estratgia-chave do Estado para resolver problemas que surgem entre trabalhadores descartados e populaes marginalizadas. O brao coercitivo do Estado fortalecido para proteger interesses corporativos e, se necessrio, reprimir a dissenso. Nada disso parece compatvel com a teoria neoliberal. [] A fronteira entre o Estado e o poder corporativo tornou-se cada vez mais porosa. 87 Como o acesso justia nominalmente igualitrio mas na prtica extremamente caro [] o resultado em geral bastante favorvel a quem detm o poder do dinheiro. Seja como for, o vcio de classe das decises judiciais bem disseminado, quando no garantido de antemo. 88 As organizaes no-governamentais e as organizaes do terceiro setor (ONGs e OTSs) tambm se desenvolveram e proliferaram de maneira notvel sob o neoliberalismo, gerando a crena de que a oposio mobilizada fora do aparato de Estado e no interior de alguma entidade distinta chamada sociedade civil a casa de fora da poltica oposicional e da transformao social. O perodo em que o Estado neoliberal se tornou hegemnico tambm tem sido o perodo em que o conceito de sociedade civil com frequncia tomado como entidade de oposio ao poder de Estado se tornou central para a formulao da poltica oposicionista. A ideia gramsciana do Estado como unidade formada por sociedade poltica e sociedade civil enseja a ideia da sociedade civil como centro de oposio, se no como alternativa, ao Estado. 88 Esse relato nos permite ver com clareza que o neoliberalismo, ao contrrio do que dizem alguns comentadores da direita e da esquerda, no torna irrelevante o Estado nem instituies particulares do Estado (como os tribunais e as funes de polcia). Tem havido no entanto uma radical reconfigurao das instituies e prticas do Estado (em especial com respeito ao equilbrio

entre coero e consentimento, entre os poderes do capital e os dos movimentos populares, e entre o poder executivo e o poder judicirio, de um lado, e os poderes da democracia representativa, de outro). 89 Nem tudo vai bem no Estado neoliberal, e por isso que ele parece uma forma poltica de transio ou instvel. No centro do problema reside uma florescente disparidade entre as metas pblicas declaradas do neoliberalismo o bem-estar de todos e suas consequncias concretas a restaurao do poder de classe. Mas, para alm disso, h toda uma srie de contradies mais especficas que merecem destaque: 1 De um lado, espera-se que o Estado neoliberal assuma um poder secundrio e simplesmente monte o cenrio para as funes do mercado. Porm, de outro, espera-se que ele seja ativo na criao de um clima de negcios favorvel e se comporte como entidade competitiva na poltica global. Neste ltimo papel, ele tem de funcionar como corporao coletiva, o que evoca o problema de como garantir a lealdade dos cidados. O nacionalismo uma resposta bvia, mas profundamente antagnico ao programa neoliberal. [] o nacionalismo necessrio para que o Estado funcione efetivamente como entidade corporativa e competitiva no mercado mundial atrapalha as liberdades de mercado mais gerais. 89 2 O autoritarismo na colocao em prtica do mercado no combina muito com ideias de liberdade individuais. Quanto mais o neoliberalismo se inclina para aquele, tanto mais difcil se torna manter sua legitimidade com relao a estes ltimos, e tanto mais ele tem de revelar suas nuanas antidemocrticas. 89 3 Embora possa ser essencial preservar a integridade do sistema financeiro, o individualismo irresponsvel e auto-engrandecedor de operadores no seu mbito produz volatividade especulativa, escndalos financeiros e instabilidade crnica. 90 4 Embora as virtudes da competio recebam prioridade mxima, a realidade mostra uma crescente consolidao de poder oligopolista, monopolista e transnacional nas mos de uma poucas corporaes multinacionais centralizadas: o mundo da competio dos refrigerantes se reduz a Coca-Cola versus Pepsi, a indstria de energia se restringe a cinco enormes corporaes transnacionais, e uns poucos magnatas da mdia controlam o fluxo de notcias, boa parte das quais se torna pura propaganda. 90 5 No nvel popular, o mpeto para as liberdades de mercado e a mercadificao de tudo pode sair bem facilmente do controle e produzir incoerncia social. A destruio de formas de solidariedade social e mesmo, como sugeriu Thatcher, da prpria ideia de sociedade deixa na ordem do dia um imenso hiato. Torna-se ento particularmente difcil combater a anomia e o controle dos comportamentos anti-sociais resultantes, como a criminalidade, a pornografia ou a virtual escravizao de outras pessoas. [] A reao inevitvel reconstruir solidariedades sociais, embora seguindo linhas distintas o que explica o renascimento do interesse pela religio e pela moralidade, por novas formas de associacionismo (em torno de questes de direitos e cidadania, por exemplo) e mesmo o retorno de antigas formas polticas (fascismo, nacionalismo, localismo e coisas do tipo).91 A resposta neoconservadora Se o Estado neoliberal inerentemente instvel, o que poderia substitu-lo? Nos Estados Unidos h indcios de uma resposta inequivocamente neoconservadora a essa questo. [] Os neoconservadores americanos so favorveis ao poder corporativo, iniciativa privada e restaurao do poder de classe. O neoconservadorismo , portanto, perfeitamente compatvel com o programa neoliberal de governana pela elite, desconfiana da democracia e manuteno das liberdades de mercado. Mas ele se afasta dos princpios do puro neoliberalismo, tendo remoldado prticas neoliberais em dois aspectos fundamentais: em primeiro lugar, na preocupao com a ordem como resposta aos caos de interesses individuais e, em segundo, na preocupao com uma moralidade inflexvel como o cimento social necessrio manuteno da segurana do corpo poltico via--vis de perigos externos e internos. Em sua preocupao com a ordem, o neoconservadorismo se assemelha a uma mera retirada

do vu de autoritarismo com que o neoliberalismo se cobre. 92 [] o nacionalismo uma caracterstica de longa data da economia global, e seria de fato estranho se ele tivesse desaparecido sem vestgios por causa das reformas neoliberais; na verdade, ele retomou flego em certa medida justo em oposio a tudo o que a neoliberalizao tem representado. A ascenso na Europa de partidos fascistas de direita centrados em fortes sentimentos contra os emigrantes um exemplo disso. [] Como vimos, porm, o Estado neoliberal precisa de alguma espcie de nacionalismo para sobreviver. Obrigado a operar como agente competitivo no mercado mundial e buscando estabelecer o clima mais favorvel aos negcios possvel, ele mobiliza o nacionalismo em seu esforo de sobrevivncia. 95