CAPTULO 1

INTRODUCCIN

1.1. QU SON LOS OLIGOELEMENTOS?

Nuestro organismo, como el de todos los seres vivos, est compuesto por una serie de elementos qumicos. Los ms abundantes son el Carbono (C), el Hidrgeno (H), el Oxgeno (O), el Nitrgeno (N), el Azufre (S), el Fsforo (P),... puesto que estn formando parte de los principios inmediatos (hidratos de carbono, protenas, cidos nucleicos y lpidos) y del propio agua. Tambin son muy abundantes el Sodio (Na) (principal catin extracelular), el Cloro (Cl) (acompaa al Na formando NaCl), el Potasio (K) (principal catin intracelular), el Calcio (Ca) (presente en tejido seo y sangre,...) Pero existen otros elementos que, en mucha menor cantidad, forman parte de los seres vivos: Cobre (Cu), Zinc (Zn), Selenio (Se), Germanio (Ge), Manganeso (Mn), Magnesio (Mg), Nitrgeno (N), Flor (F), Yodo (I), Cromo (Cr),... Estos elementos, denominados oligoelementos o elementos traza, poseen importantsimas funciones biolgicas a pesar de que estn presentes en pequeas cantidades. Segn la definicin qumica de oligoelemento, se considera como tal, a aquel que se encuentra en los seres vivos en cantidades inferiores a 1 mg/Kg de peso. Su importancia biolgica es tan alta que podemos decir que el organismo no puede realizar sus ciclos vitales en ausencia de ellos y que adems poseen una especificidad en sus funciones, lo que implica que uno no puede ser sustituido por otro. Nos encontramos, por tanto, ante elementos que, a pesar de su escasa cantidad, van a estar relacionados con casi todas las funciones vitales. Su ausencia va a ser incompatible con la vida y su carencia o alteracin se va a acompaar de numerosos trastornos.

1.2. HISTORIA
Hasta principios del siglo pasado, los oligoelementos fueron considerados como de baja importancia en el metabolismo de los seres vivos. De hecho, la denominacin de elementos traza, hace referencia a que, mientras que de los dems elementos qumicos (H, C, O, ....) se poda determinar su cantidad en los tejidos, de estos elementos se encontraban tan solo trazas en estas muestras, las cuales difcilmente se podan cuantificar mejor con los medios tcnicos de la poca.
Dr. Gabriel Bertrand

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Afortunadamente, hoy la tcnica ha avanzado y nos permite conocer mucho ms sobre los oligoelementos. Muchos investigadores y mdicos recogieron datos que ms tarde han servido para establecer las bases de la oligoterapia: En el siglo XIII, Basilio Valentino comenz a dar esponja de mar quemada a los enfermos tiroideos y vio como stos mejoraban sin que nunca llegara a saber porqu. Hoy sabemos que el Yodo que contena la esponja, al ser tostado, adquira una forma de presentacin de fcil utilizacin biolgica que evidentemente mejoraba muchos casos de hipotiroidismo. En 1890, Gabriel Bertrand observ que cuando se analizaba la composicin de los seres vivos, siempre aparecan una serie de elementos (los ya conocidos H, C, O,...) de manera predominante y otros en cantidades muy pequeas que se tomaban como contaminacin de la muestra. Bertrand decidi comprobar si esos elementos eran realmente contaminacin o si por el contrario eran necesarios para los seres vivos. Tom un tipo de alga, el Aspergillus Niger, y lo cultiv en un medio carente de Manganeso (Mn). El Aspergillus no poda vivir. Despus aadi una pequea cantidad de Manganeso (Mn) y el Aspergillus poda vivir pero no se reproduca; con una cantidad un poco mayor, el Aspergillus viva y se reproduca. Bertrand demostr as la necesidad de la presencia en el metabolismo de los seres vivos de los que hasta ahora se consideraban como elementos contaminantes de la muestra. Surgi entonces entre los investigadores la curiosidad por los elementos traza, hasta el momento olvidados. Numerosos trabajos se hicieron en este sentido y fueron aumentando los conocimientos en este campo. Pero no fue hasta las investigaciones de Jaques Mntrier cuando podemos decir que comienza la oligoterapia. Mntrier tuvo la visin de utilizar todos estos datos para darles un enfoque teraputico y crear as una posibilidad nueva de tratamiento en muchos pacientes. Los trabajos de Mntrier fueron exhaustivos y minuciosos y, de forma emprica, consigui establecer el papel de los oligoelementos y sus indicaciones segn los signos y sntomas que presentaba el paciente, a pesar de no contar con los medios tcnicos actuales. Muchas de las premisas establecidas por Mntrier se estn comprobando en la actualidad por medio de estudios clnicos y de laboratorio, lo que le est dando a la oligoterapia la validacin cientfica que se merece.

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En Espaa cada vez son ms prescritos por los mdicos por sus interesantes propiedades teraputicas y van gozando de una alta consideracin entre los pacientes.

1.3. ACTUACIN DE LOS OLIGOELEMENTOS

El principal papel biolgico de los oligoelementos se debe a su capacidad de actuar como cofactores de enzimas. Son muchas las enzimas que, para poder desarrollar su funcin cataltica (modular reacciones qumicas), necesitan poseer una parte no proteica (recordemos que el sitio activo de la enzima es siempre proteico). Esa parte no proteica puede estar constituida por una sustancia orgnica, por ejemplo, vitaminas: se denomina entonces coenzima. Pero tambin puede estar constituida por una molcula no orgnica, concretamente por oligoelementos y se denomina entonces cofactor. Para comprender mejor la importancia del papel como cofactores de los oligoelementos, diremos que, por ejemplo, el Zinc (Zn) es cofactor de ms de 200 enzimas, interviniendo en funciones tan dispares como la modulacin de los linfocitos T-Helper, la sntesis de cidos nucleicos (por activacin de las polimerasas), la gluclisis, la sntesis del grupo hem, el metabolismo de la insulina o la sntesis del cido araquidnico (y recordemos que el cido araquidnico es el precursor de las prostaglandinas y que stas tienen una gran variedad de importantsimas funciones biolgicas). Si hablamos del Manganeso (Mn), podemos decir que, a travs de las enzimas que activa, interviene en la sntesis del colesterol, de cidos grasos, de mucopolisacridos y del condroitn sulfato; participa en la gluconeognesis (por ser cofactor de la piruvato carboxilasa); es esencial en la formacin del sistema nervioso, interviene en la sntesis de dopamina, en el proceso de la coagulacin o en el metabolismo tiroideo.

En cuanto al Cobre (Cu), se han demostrado sus efectos bactericidas en cultivos y posee una actividad antirradicales libres. Interviene en la sntesis del tejido conjuntivo, modula la actividad histamnica y, a travs de su papel como cofactor de la superxidodismutasa (SOD), est relacionado con los procesos de proteccin del envejecimiento y muerte celulares.

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De todo esto, deducimos que la actuacin cataltica de los oligoelementos es predominantemente intracelular, por lo que no habr una correlacin entre la concentracin srica de un oligoelemento y su actividad. De hecho, la mayora de las veces en las que por la sintomatologa se evidencia la necesidad de tomar algn oligoelemento cataltico, las concentraciones en sangre pueden ser normales.

1.4. ELEMENTOS QUMICOS UTILIZADOS EN OLIGOTERAPIA

Con lo dicho anteriormente, podemos entender perfectamente que los elementos qumicos utilizados en oligoterapia, sern aquellos que sean capaces de actuar como cofactores de enzimas.

Esta condicin no es cumplida exclusivamente por los oligoelementos. Existen algunos elementos que, adems de actuar como estructurales en los seres vivos, pueden tambin ser cofactores enzimticos.

Este es el caso, por ejemplo del Potasio (K), del Azufre (S) o del Fsforo (P),...; existen entonces dos fracciones de estos elementos: una de ellas, la de mayor cuanta, implicada en la formacin de tejidos o estructuras celulares (el Potasio (K) como principal catin intracelular, el Azufre (S) formando parte de los aminocidos azufrados, el Fsforo (P) presente en el fosfato clcico del hueso o en los cidos nucleicos,....) y otra fraccin mucho ms reducida en cantidad, que ser la utilizada con carcter cataltico.

Por este motivo, los elementos utilizados en oligoterapia no coinciden exactamente con los oligoelementos clsicamente denominados as y, por tanto, diremos que podemos utilizar con accin cataltica los siguientes elementos:
COBRE (Cu) FLOR (F) MAGNESIO (Mg) MANGANESO (Mn) FSFORO (P) POTASIO (K) AZUFRE (S) SELENIO (Se) ZINC (Zn) CROMO (Cr) YODO (I)

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Afortunadamente, el inters de los mdicos y de los investigadores por la oligoterapia va en aumento, por lo que no nos sorprender ver como a estos se les pueden ir aadiendo en el futuro otros elementos cuya base de actuacin coincida con los efectos catalticos de los ya conocidos.

1.5. ASOCIACIONES DE OLIGOELEMENTOS POR QU SE UTILIZAN? DIFERENCIAS CON LOS OLIGOELEMENTOS SIMPLES
Adems de los elementos que hemos enumerado antes, se pueden encontrar comercializadas algunas asociaciones de elementos que son las siguientes:

Manganeso-Cobre (Mn-Cu) Zinc-Cobre (Zn-Cu)

Qu sentido teraputico tienen estas asociaciones cuando ya existen esos oligoelementos por separado? Despus de haber explicado que la actuacin de los oligoelementos es a travs de su accin como cofactores de enzimas, es fcil comprender la necesidad de las asociaciones: Existen enzimas que necesitan un solo elemento como cofactor, sin embargo, existen otras que necesitan simultneamente varios oligoelementos, de ah que se necesite una preparacin que permita introducir en el citoplasma celular esos elementos simultneamente. Podramos poner como ejemplo un tratamiento para infecciones respiratorias en el que el paciente toma Manganeso-Cobre (Mn-Cu) y Cobre (Cu). A pesar de que ya existe Cobre en la asociacin Mn-Cu, ste debe ser tomado por separado. La razn es que con la asociacin Manganeso-Cobre estamos actuando sobre la o las enzimas que necesitan simultneamente Manganeso y Cobre para su funcionamiento, mientras que al tomar slo Cobre actuamos sobre la o las enzimas que necesitan exclusivamente Cobre (Cu) como cofactor. Evidentemente en uno y otro caso estamos hablando de enzimas diferentes y, por tanto, si dejramos de administrar en este ejemplo el Cobre (Cu), dejaramos de actuar sobre una o varias enzimas, dejando as el tratamiento incompleto. Es muy importante explicar de forma sencilla esta situacin al paciente, pues ste, al leer la composicin, ve que hay un elemento repetido y siente que no es necesario tomar ambos productos, cometiendo entonces un error en el tratamiento. A veces puede preguntarlo y esto nos da pie a resolver sus dudas, pero en otras ocasiones por timidez, no lo va a preguntar y simplemente va a decidir eliminar una de las tomas, va-

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riando el tratamiento de forma sustancial y evitando as que podamos evaluar realmente el resultado teraputico que nosotros esperbamos. Es por tanto conveniente que advirtamos al paciente en este sentido, que le sealemos incluso antes de que nos pregunte, que en un tratamiento puede coincidir un mismo elemento en una asociacin y en una preparacin individual y que esto se debe a que la actuacin es diferente cuando los oligoelementos se presentan solos o en unin con otros. Con esta sencilla explicacin, el paciente lo entender perfectamente y nos aseguramos un tratamiento correcto.

RESUMEN CAPTULO 1
Los oligoelementos estn presentes en los seres vivos en cantidades muy pequeas, pero son imprescindibles para su metabolismo. En los primeros aos del siglo XX, gracias al inters de algunos investigadores, empezaron a conocerse la importancia y las caractersticas de los oligoelementos. Gracias a los minuciosos estudios de Mntrier, se consigui establecer un sistema teraputico til y sencillo basado en la utilizacin de los oligoelementos. El papel biolgico de los oligoelementos se basa en su capacidad de actuar como cofactores de enzimas. Un mismo oligoelemento puede actuar como cofactor de muchas enzimas diferentes, influyendo por tanto en muchas funciones metablicas distintas. La concentracin srica de un oligoelemento no guarda correlacin con su actividad biolgica, porque su presencia en sangre no asegura su presencia dentro de la clula que es el lugar donde puede realizar su funcin cataltica. Los elementos qumicos con accin cataltica y con probada funcin teraputica hasta el momento son: Cobre (Cu), Flor (F), Magnesio (Mg), Manganeso (Mn), Fsforo (P), Potasio (K), Azufre (S), Selenio (Se), Zinc (Zn) , Cromo (Cr) y Yodo (I) Las asociaciones de oligoelementos que podemos encontrar son: Manganeso-Cobre (Mn-Cu) y Zinc-Cobre (Zn-Cu)

Las asociaciones de oligoelementos actan sobre enzimas diferentes a los oligoelementos individuales, por lo que el hecho de que un oligoelemento aparezca en una asociacin no impide que adems haya que tomarlo por separado.

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cuestionario
INTRODUCCIN

V 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. Los oligoelementos se encuentran en los seres vivos en cantidades inferiores a 0,1 mg/Kg de peso. En algunas ocasiones, un oligoelemento puede sustituir a otro. Gabriel Bertrand habl de la importancia de los oligoelementos a finales del siglo XIX. Los trabajos de Mntrier se fechan a finales del siglo
XX .

Solamente los oligoelementos que cumplen estrictamente la definicin qumica pueden actuar como catalticos. Los oligoelementos actan siempre como coenzimas. El Zinc (Zn) interviene en la modulacin de los linfocitos T-helper. El Manganeso (Mn) interviene en la sntesis del cido araquidnico. El Manganeso (Mn) interviene en la gluconeognesis. El Cobre (Cu) interviene en la sntesis de dopamina. El Cobre (Cu) protege del envejecimiento celular a travs de su papel como cofactor de la SOD. El Cobre (Cu) posee probados efectos bactericidas in vitro. El Cobre (Cu) interviene en la sntesis del colesterol. El Zinc (Zn) es cofactor de poco ms de 20 enzimas. Debemos realizar anlisis sricos de un oligoelemento antes de administrarlo para comprobar su nivel en sangre y tener as una idea de su actividad. El Potasio (K), el Azufre (S) o el Fsforo (P), a pesar de no ser oligoelementos, pueden utilizarse teraputicamente igual que stos por su carcter cataltico. Si un paciente necesita tomar Manganeso (Mn) y Cobre (Cu), podemos utilizar la asociacin Manganeso-Cobre (Mn-Cu): ser ms cmodo y ms barato para el paciente. Cuando utilizamos una asociacin de oligoelementos estamos dando dos o ms oligoelementos que son intercambiables entre s, es decir, que pueden ser utilizados por una enzima indistintamente. Los oligoelementos son especficos: cada uno slo puede actuar sobre una sola enzima.

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cuestionario

Podremos utilizar como oligoelementos por su accin cataltica los siguientes elementos o asociaciones 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. YODO (I). SODIO (Na). PO TASIO (K). CROMO (Cr). HIERRO (Fe). ZINC-COBRE (Zn-Cu). MANGANESO-COBRE (Mn-Cu)

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