Farrington, B., El carcter de la primitiva ciencia griega, en: Mano y cerebro en la Grecia Antigua, Captulo 1, Madrid, Ayuso, 1974.

EL CARCTER DE LA PRIMITIVA CIENCIA GRIEGA

En los captulos iniciales de su Metafsica, Aristteles intenta definir esa Filosofa Primera, o Teologa, que es el tema de su obra. Describe las etapas de la evolucin intelectual por las que ha atravesado la humanidad. Nos dice que en el hombre la memoria da lugar a la experiencia, y que la experiencia, a su vez, hace posible la ciencia y el arte. El perfeccionamiento paulatino de las artes satisface las necesidades vitales del hombre, y los refinamientos sociales. Luego que todas estas cosas han sido debidamente satisfechas, surgen las ciencias, que no se dirigen a satisfacer ni las necesidades ni los refinamientos; se ocupan de las primeras causas y principios, y son llamadas con propiedad sabidura. Esta clase de sabidura es el tema central del estudio desarrollado en los diversos libros de la Metafsica. Aristteles investig los orgenes de esta sabidura entre los primeros filsofos de Mileto. Consider a la filosofa expuesta en su Metafsica como la culminacin de un movimiento intelectual iniciado por ellos. Nos dice que cada uno de los filsofos primitivos sugiri una nica substancia material como Primer Principio de todo cuanto existe. Esos sistemas de pensamiento pertenecen todos al tipo denominado monismo materialista. Aristteles los complement agregando a la causa material de existencia, tres tipos de causa no-material: causa eficiente, causa final y causa formal. Nosotros no podemos aceptar esto como una referencia totalmente veraz sobre el pensamiento griego primitivo. La filosofa de Mileto no surgi despus que las necesidades vitales y los refinamientos hubieran sido satisfechos. Apareci en el transcurso de una gran ola de progreso econmico y poltico, y su carcter principal, como ms adelante demostrar, fue la aplicacin de ideas derivadas de las tcnicas de produccin, para interpretar los fenmenos del universo. El pensamiento metafsico de Aristteles no constituye una continuacin de esa forma de filosofa. En las propias palabras de Aristteles se advierte que no ignoraba las dificultades que supona coordinar sus especulaciones metafsicas con la filosofa activa y funcional de los milesios. Insiste en que, lo que denomina sabidura, no es una ciencia productiva. Que no es una ciencia productiva agrega, se evidencia an, considerando las filosofas ms primitivasi. Esa palabrita an dice mucho. Veremos antes de terminar qu quiere significar con ella no obstante las apariencias en contrario. En verdad, los fragmentos de los filsofos antiguos estn llenos de alusiones a las artes productivas. Son estas las alusiones que nos interesa examinar preferentemente. Creo que descubriremos que, precisamente por ser productivas aquellas artes, pensaron los primeros filsofos que constituan un conocimiento verdadero de la naturaleza de las cosas. Un distinguido historiador francs de la cultura, Flix Sartiaux, considera que la metafsica de los griegos no es esencialmente distinta del pensamiento de los otros pueblos antiguos, y no constituye, en consecuencia, el mejor ttulo de originalidad de los griegos. Sostiene que existe una semejanza extraordinaria entre la filosofa hind y el idealismo platnico. Pero la ciencia griega es nica; segn las palabras de Sartiaux, constituye una mutacin dentro del pensamiento humanoii. Esta metfra es ms feliz que algunas otras aplicadas al mismo tema. La cuestin que estoy tratando de dilucidar en este ensayo es, precisamente, en qu consisti esa mutacin? Se ha dicho con frecuencia, para definir la nueva actitud de los pensadores de Mileto, que fueron los primeros en intentar una explicacin totalmente racional del universo. Tal cosa parece rotundamente incorrecta. La primera afirmacin de la razn

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como nico gua para penetrar la naturaleza del Ser fue hecha por Parmnides, oponindola a la investigacin por medio del ojo, el odo y la lengua, es decir, por medio de los sentidos de la vista, el odo y el gustoiii. Nos hemos familiarizado con ese mtodo racional gracias a muchos de los dilogs de Platn. Los pensadores ms antiguos explicaban el universo en trminos de operaciones usuales que les permitan indagar una porcin limitada de l. Puede decirse ms bien que daban una versin operacional, ms bien que racional, de la naturaleza de las cosas. La medida de la verdad era dada por el xito de la prctica. La exaltacin del conocimiento prctico contenido en las tcnicas hasta hacer de l un mtodo de anlisis de los fenmenos naturales, fue el paso verdaderamente revolucionario. En Egipto y Babilonia el dominio de la naturaleza por las tcnicas arroj poca luz sobre los procesos de la naturaleza en su conjunto. La practica no trascenda los lmites de la practica; la esfera de la naturaleza estaba ya ocupada por la mitologa. La mitologa y la tecnologa constituan dos campos del conocimiento totalmente diferentes. Entre los milesios, en cambio, la tecnologa arroj fuera del campo a la mitologa. La inspiracin fundamental de los milesios fue la nocin de- que todo el universo actuaba en la misma forma que las pequeas porciones conocidas por el hombre Los vastos fenmenos de la naturaleza, aterradores en su regularidad o en su capricho, en sus beneficios o en su potencia destructora, hablan pertenecido al dominio del mito; ahora se los contemplaba como no esencialmente distintos de los procesos familiares al labrador, al cocinero, al alfarero y al herrero. Tal cosa supona, por un lado, un recio desafo a la majestad de los fenmenos celestes, y por el otro, una repentina exaltacin de la inteligencia y del poder del hombre. Todas las tcnicas humanas adquirieron un doble carcter; seguirn siendo los mtodos tradicionales aceptados para lograr algn mezquino fin prctico, adems resultaban una revelacin de la verdadera naturaleza de los fenmenos del cosmos. Los procesos indagados por los hombres en la Tierra eran la clave de toda la actividad del universo. Cabe preguntarse cmo es que no se ha reconocido inmediatamente en los fragmentos que se conservan que ste es el carcter de la primitiva ciencia griega. La respuesta debe buscarse en que la primera referencia sistemtica de las opiniones de los pensadores primitivos la debemos a la pluma de un hombre que se interesaba en ellos, fundamentalmente en la medida en que los mismos pudieran ilustrar su propia concepcin del mundo. Estamos forzados a contemplar a los primeros pensadores griegos a travs de un medio que los deforma, como lo es la obra de Aristteles. Hace diez aos, un erudito americano, Harold Chernissiv emprendi una laboriosa investigacin sobre el carcter y magnitud de esa distrsin. Observ que la presuncin de Aristteles, de que todas las teoras anteriores haban sido balbucientes intentos de expresar las suyas propias, le lleva a interpretar esas teoras fuera de toda semejanza con su forma original; resultando que Aristteles falsea la historia de la filosofa al atribuid a los pensadores ms antiguos una concepcin de identidad estrictamente lgica. Aristteles redujo todas las teoras jnicas a la frmula del monismo materialista. Cherniss no encuentra en ellas absolutamente ninguna evidencia de monismo materialista. Parecen constituir, en cambio, un planteamiento slido y sensato del problema del cambio. En resumen, Cherniss llega a la conclusin que el papel asignado por Aristteles en sus escritos a las teoras presocrticas, no slo tergiversa los detalles, sino que ignora los problemas que esas teoras deban afrontar y vela la vinculacin existente entre unas y otras doctrinas. Si abandonamos, entonces, la idea de que la filosofa de los pensadores de Mileto fuera monismo materialista con qu subttulo la describiremos? Cherniss sostiene

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que esos filsfs-centficos primitivos estaban interesados en procesos fsicos de todas clases. Tiene razn al afirmar que se interesaban en los cambios, pero, procesos fsicos de todas clases es una frase demasiado amplia. Nos recuerda la polmica de Tolstoy con los cientificistas que pretendan estudiarlo todo. n verdad, todo es demasiado protesta Tolstoy; representa una cantidad infinita de objetivos. Es imposible estudiar todo a la vez. Podemos tener la ms completa seguridad de que los primitivos pensadores griegos no estudiaron procesos fsicos de todas clases. Ser oportuno considerar qu factores propios de la poca determinaron sus intereses. Nos sentimos solidarios en cierto grado con la psicologa de la forma. Comprendemos que la percepcin es, dentro de la situacin general, una compleja suma de acontecimientos, una configuracin, una sntesis y que el proceso de la comprensin es un proceso de anlisis. medida que progresa, la ciencia se provee de una suma de conceptos que constituyen las herramientas con las cuales analiza los complejos fenmenos de la experiencia. Estos instrumentos mentales tienen su historia, lo mismo que sus hermanos materiales de piedra o metal. Es muy frecuente que el moderno historiador del pensamiento antiguo no logre descubrir ni describir correctamente los instrumentos analticos de sus predecesores, y el resultado es que, sin esa clave, es casi imposible diferenciar la ciencia antigua de la evolucionada ciencia de nuestros das. Cuando Fisher escribe en su Historia de Europa: La curiosidad de los griegos era viva y universal; ningn problema sugerido por la contemplacin del universo misterioso les pareca demasiado remoto, demasiado sagrado ni demasiado recndito para deponer su renovada audacia, incurre en una afirmacin exagerada. La contemplacin del universo misterioso significa cosas muy distintas en diferentes pocas, y al laborioso progreso de la ciencia que depende de muchos complicados factores sociales no le basta con la audacia. Propongo, para aclarar el sentido de lo expuesto, que se examine un pasaje breve de un antiguo trabajo cientfico, a fin de desentraar, no tanto las opiniones como los recursos analticos de su autor. He preferido un pasaje del poeta romano Lucrecio, porque disponemos de toda su obra y podremos as tener ms confianza en la interpretacin de su sentido. Espero que me sea posible demostrares, antes de terminar, que en su mtodo cientfico era slo un continuador puro quizs demasiado puro de aquellos griegos primitivos cuyas opiniones, tal como fueran modificadas por Epicuro, constituyen el motivo central de su poema. En el pasaje que he elegidov, Lucrecio discute ciertos cambios que ocurren en la naturaleza. He seleccionado cuatro: 1) Los ros que erosionan sus mrgenes; 2) Los fuertes vientos que se apoderan de las aguas superficiales de los mares; 3) Los rayos del sol que evaporan los mares, y 4) La supuesta accin filtrante de la tierra para con la sal de las aguas. El primer proceso: La erosin de los mrgenes por los ros, es descrita con estas palabras: Ripas radentia flumina rodunt. Esto suele traducirse: los ros al deslizarse carcomen los mrgenes. Sostengo que esto constituye una mala traduccin. La palabra radentia no es aqu un potico epteto descriptivo, sino un vocablo funcional; no significa deslizarse encima, sino raspar. El sentido es: los ros erosionan sus mrgenes raspndolos. Contribuye a confirmar esta interpretacin el hecho que ramenta (limaduras o virutas) es la palabra latina que designa al oro aluvial que se encuentra en los rosvi. Llegamos en segundo lugar a la accin del viento sobre las aguas superficiales. Aqu el texto latino es: Validi verrentes aequora venti diminuunt; lo que se traduce generalmente: los vientos, al barrer sobre el mar lo disminuyen. Cabe preguntarse cmo lo disminuyen? Lucrecio nos brinda la respuesta. Los validi venti cumplen una funcin muy propia de ellos : verrunt, esto es: cepillan el mar. La palabra no se limita a expresar la nocin potica que sobreentendemos al hablar de los vientos que barren sobre el mar; pues no barren sobre el mar, barren al mar mismo. Es la concepcin de Francis Bacon en la deliciosa introduccin a su Historia Ventorum, donde dice de los vientos: terrea autem(quae gentis humanae

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sedes est et domicilium) scopae sunt: La Tierra es el hogar del hombre, y los vientos son las escobas que l limpian. Lucrecio quiere decir que las brisas son escobas que barren el mar. Al llegar al tercer tpico: la accin del sol sobre el agita, utiliza una frase muy notable. Describe con estas palabras el proceso de la evaporacin por el sol: radiis retexens aetherius sol. Munro traduce libremente: el sol descompone el mar con sus rayos. Retexere significa destejer, deshilar, etc. Radius significa en latn tanto rayo como lanzadera. He aqu un juego de palabras. Se dice que el sol desteje el agua con sus rayos como lanzaderas. Ello implica que el mar es una especie de tela, una tela tejida; concepto que aparece claramente expresado en otra parte del poemavii. Tambin es importante el epteto aplicado al sol: se lo llama aetherius, y el ter es el elemento identificado con el fuego. El fuego es el ms activo de los elementos, y su accin sobre los elementos, ms inertes y pasivos que l, es precisamente la de destejer sus tramas. Llegamos as al cuarto y ltimo de los procesos elegidos para examinar. Algunos entre los antiguos supusieron que el ocano fuera la fuente de todos los ros. Esto los enfrentaba con varios problemas: entre otros, el hecho que el agua del mar fuese salada, y dulce la de los ros. Intentaron resolver ese problema diciendo que la tierra es una especie de filtro que retiene la sal del marviii. Tal es el sentido de la frase de Lucrecio: percolatur virus, la sal es filtrada. Hemos visto cmo explica Lucrecio cuatro procesos naturales, para descubrir las herramientas analticas de que se ha valido para interpretarlos, y nos encontramos con lo que habramos esperado encontrar habituados a pensar histricamente. Descubrimos una coleccin de los sencillos utensilios con los que el hombre de aquella poca trataba de adaptar el medio ambiente a la satisfaccin de sus necesidades. Hallamos la escofina, el cepillo, la lanzadera y el filtro. No debemos en modo alguno detenernos aqu para discutir los mritos o defectos de esta forma de anlisis. No es un mtodo experimental, pues admite que un filtro podra retener la sal del agua. Parecera que el poeta no distingue una substancia en slucn de una substancia en suspensin. Revela, en mi opinin, una solidez considerable en el distingo entre la accin del viento y la del sol sobre el agua. Por el contraste entre el mecanismo del telar y el de la escoba se demuestra que la evaporacin es un proceso ms sutil que el barrido por el viento del agua superficial, pero esos detalles no nos interesan ahora. Dmonos por satisfechos s comenzamos a entender con ms claridad lo que ocurra en la cabeza de un filsofo de la naturaleza de la antigedad, cuando ste contemplaba el misterioso universo. No poda remontarse sobre el nivel de la tcnica de su poca. Debi por fuerza intentar una interpretacin de los cambios que tienen lugar espontneamente en la naturaleza, a la luz de los cambios que el hombre de esa poca era capaz de realizar. Antes de abandonar a Lucrecio veremos otros dos ejemplos de su mtodo de interpretar la naturaleza a la luz de las tcnicas. Todos recordarn su descripcin del universo como moles et machina mundiix, slida mquina del mundo. Las ideas que podra abrigar en su mente al emplear esa frase se revelan cuando procede a ofrecernos posibles explicaciones del movimiento de las estrellas. Piensa que ellas pueden estar girando sobre una gran rueda movida por el impulso de un viento tal como vemos a las corrientes de agua hacer girar una rueda por sus cangilones. Este ejemplo reviste particular inters, pues si los ltimos historiadores de las tcnicas estn en 10 cierto, la rueda hidrulica no se utiliz en el mundo mediterrneo antes de promediar el siglo I a. J. C. Esa ilustracin de su poca no pudo haber sido tomada por el poeta de fuente griega. Representa una aplicacin original de l, de un mtodo tradicional de interpretacin. El segundo ejemplo es de importancia ms profunda. Lucrecio aplica un epteto muy sugestivo tanto a la Tierra como a la Naturaleza. Nos habla de daedala tellus y de natura daedala rerum. Qu significa esa palabra daedala? Ddalo fue el ingeniero cretense que construy el laberinto, invent la sierra y el comps y construy alas para su hijo Icaro y para s mismo. Es as evidente que al elegir esa palabra, Lucrecio conceba a la

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naturaleza y al mundo como compendios de ingenio e inventiva en el ms alto grado. Le pareca que los procesos espontneos del mundo y la naturaleza encerraban habilidad y artificio. N volvemos a encontrar aqu a la naturaleza con la escofina, la escoba, el telar y el filtro? La Tierra es daedala tellus para quien est habituado a interpretar sus fenmenos a la luz de las tcnicas humanas. Es hora de que retornemos a los fragmentos de los mismos prescrtics y averigemos hasta donde confirman la interpretacin antes sugerida. El primero de los filsofos de Mileto que confi algo a la escritura fue Anaximadr, quien describe al mundo como surgiendo de un proceso de separacin de los diferentes elementos a partir de una masa original indeterminada. El fuego fue lo primero en separarse del resto y envolverlo. Despus la accin del fuego sobre la masa restante determin la separacin posterior. El vapor o are fue sorbido, y la tierra comenz a separarse del agua. Al operarse este proceso el vapor rompi la gnea envoltura que envolva al mundo, arrastr los rotos fragmentos de la ardiente cubierta y form tubos de niebla que incluan torbellinos de fuego y giraban en torno del mundo. El cuadro resultante era en verdad extrao: se consideraba a la Tierra como un cilindro corto que flotaba en el mar. Rueda de fuego giraba a su alrededor en el plano de la elptica. Los cuerpos celestes eran orificios en los tubos de niebla, por los cuales escapaba el fuego. Los eclipses se producan por la obturacin de esos tubos. En este cuadro, a la vez tan grandioso y tan rstico, los intrpretes no han dejado de advertir muchos conceptos derivados de las tcnicas. Los mitlogos anteriores haban imaginado al sol como una rueda, y conceban al dios del sol conduciendo su carroza a travs del cielo. Tambin ellos hablan recogido una sugerencia de una tcnica, pero estaban consagrados primordialmente a honrar al dios del sol. Como los reyes, los dioses deban tambin viajar en carroza. Pero Anaximandro no asoci el movimiento del sol al de la rueda de la carroza utilizada para transporte, sino a la accin de una rueda que gira sin cambiar de posicin, es decir, de la rueda del alfarero. Al hacer esta sugerencia, la opinin conservadora juzg no que honraba al dios del cielo, sino que lo abola. Zeus haba sido destronado por un nuevo dios: Dinos o Rotacin habla ocupado su lugarx. Mucha inquietud sembr est interpretacin tecnicista del universo. De la misma manera, esos chorros de fuego abrindose paso por troneras, con que explicaba las estrellas, slo pudieron serle sugeridos por los fuelles de los hornos. No es menos evidente que el plano en el que giran las gneas ruedas implica el conocimiento del polos, el hemisfrico reloj del sol cncavo que haba sido trado de la Mesopotamia. Ya hemos visto que el pensamiento de Lucrecio haba sido conducido, en su interpretacin de la naturaleza, por la escofina, la escoba, la lanzadera y el filtro. Dijimos entonces que probaramos que era ste el mtodo de los primeros hombres de ciencia griegos. Vemos aqu la intencin del primer griego, de escribir un libro De la Naturaleza, guiado por la rueda del alfarero, el reloj de sol y el fuelle. El sucesor de Anaximandro, Anaxmenes, realiz dos grandes avances por el mismo mtodo: dio una versin ms consistente que su maestro del proceso por el cual una forma de materia puede ser cambiada en otra. Anaximandro le haba legado una imagen del universo separado en cuatro elementos de diferente densidad: El Fuego, el Aire, el Agua y la Tierra. Anaxmenes sugiri entonces la idea de que las diferencias cualitativas entre ellos podan reducirse a diferencias cuantitativas. Pens que el Fuego ms denso, se haca Aire; el Aire, Agua; y el Agua, Tierra. De dnde sacarla esa idea? Creo que tengo razn al decir que todos los comentaristas concuerdan hoy en admitir, por la evidencia de su vocabulario, que su idea derivaba del proceso de fabricar fieltros, tal como se practicaba en Mileto, su ciudad natal, famosa por su industria lanera. Para fabricar fieltros, la floja trama tejida se somete a la accin del calor y la presin, reducindose su volumen, pero aumentando su densidad. El batn fue, de esta manera, fuente de esa

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brillante sugerencia. Tambin puede concederse a Anaxmenes otro avance sobre su maestro. Anaximandro haba clasificado los elementos segn su densidad, de la Tierra, en el centro, hacia el Fuego, en el exterior. Vemos que su discpulo Anaxmenes, sin embargo, evidentemente en un esfuerzo por explicar cmo caa del cielo substancia meterica, trata de ubicar tierra y piedras en los cielos. Se siente justificado de hacerlo as ante la evidencia de la honda. Esta, ligada a la mano del hombre, revela mejor que la rueda del alfarero, la naturaleza de la fuerza centrfuga. Despus de Anaxmenes fue legtimo considerar a los cuerpos celestes como porciones de tierra. Este fue un triunfo de lo que hemos llamado la interpretacin operacional de la naturaleza. Platn, racionalista en la tradicin de Parmnides, luch del principio al fin es decir, de la Apologa hasta las Leyes por barrer del cielo la tierra y las piedrasxi. Aristteles, perteneciendo a la misma tradicin, complet la obra de Platn haciendo a los cuerpos celestes de una substancia celestial. Pero estas ideas fueron posteriores; la clave principal de la concepcin del mundo de los filsofos de Mileto es que haba sido derivada de la rueda del alfarero, el fuelle, el horno y la honda. Me es imposible seguir ahora este criterio de investigacin a travs de los fragmentos de los restantes presocrticos. Por ello he de referirme a un trabajo breve, brillante y equilibrado del veterano historiador Rodolfo Mondolfo, recientemente publicadoxii. Volvamos a considerar en qu forma este criterio de indagacin lleg a ser una tcnica de la experimentacin, hasta donde pueda decirse que logr serlo. Lo que hemos visto hasta aqul es algo muy distinto de una mera observacin de los fenmenos naturales incontrolados, pero que no aportan nada a la experimentacin sistemtica. s bien, puede decirse que las sugerencias derivadas de las tcnicas se aplicaban con audacia, pero tambin muy vagamente, a la interpretacin de los ms grandes fenmenos de la naturaleza. Uno de los primeros signos definidos de una aplicacin ms estrecha y determinada con ns precisin, se registra hacia mediados del siglo V. All se llega a l que podra llamarse una experiencia crucial. El filsofo siciliano Empdocles sospech la existencia de una relacin entre el supuesto movimiento peridico de la sangre en el cuerpo humano, y la presin del aire exterior. Antes de l, la naturaleza del giro inmvil e invisible, como medio resistente, no era bien comprendida. Se comprenda que el viento pudiera ejercer presin, pero no se sabia que el viento no era sino aire en movimiento. Empdocles, como todos saben, recurri a una pipet o pajuela para realizar una serie de experimentos que cuaquiera podia repetir. Con ellas demostr terminantemente que el aire inmvil e invisible era un medio resistente. Esta demostracin de Empdocles haba sido precedida por la demostracin pitagrica de que el tono de una nota guardaba relacin con la longitud del medio vibrante; la acompaaba de un explicita defensa del uso de la evidencia sensible, contra el ataque que de ese uso hizo Parmnidesxiii. Promediaba el siglo V, y ya algunos hombres de ciencia haban echado las bases de la verdadera experimentacin, pero este paso fue difcil y la experimentacin se impuso muy lentamente; el antiguo mtodo de confiarse a sugerencias vagas surgidas de las tcnicas, generalmente persisti. Los experimentos cruciales no son fciles de elaborar. Las consecuencias de las demostraciones de Empdcles sobre la naturaleza corprea del aire inmvil e invisible se hicieron sentir sobre todos los campos de la ciencia griega. La falta de tiempo no me permite mencionar sino una de ellas que, hasta donde conozco, ha pasado inadvertida. Muchas especulaciones han de haber elaborado los griegos sobre el vuelo de las aves. Pareca obvio que los pjaros podan sostenerse en el are. La practica humana de remar haber arrojado alguna luz sobre la funcin anloga de las alas de los pjaros. Pero, cmo se impulsaban los pjaros en los das sin viento para cruzar el cielo? Nadie poda decirlo, y nadie lo dijo hasta que Empdcles demostr que el

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aire era un medio resistente. Luego vino la solucin rpidamente. Puede verse en el coro inicial del Agamenn de Esquilo, quien conoca bien Sicilia y, sin duda, conocera los trabajos de su filsofo-poeta. Esquilo compara a los dos hijos de Atreo al zarpar hacia Troya, con dos guilas que revolotean alrededor de su nido saqueado. Se dice de las guilas que como los navos reman: g . Con giros y aleteos de voladores remos castigando las olas del viento, segn la interpretacin del Profesor Thomson. Una vez comprendido que el are era, como el mar, un medio resistente, la tcnica humana de remar explicaba el fenmeno natural del vuelo. Esquilo parece haber sido el primero en expresar esta idea. En la Odisea (libro II, 125) se llama alas de las naves a los remos, que no es lo mismo que llamar remos a las alas de los pjaros; no proporciona una respuesta clara al problema del vuelo. Constituye una confirmacin interesante de la interpretacin de este pasaje de Esquilo recurrir a la primera referencia de la literatura latina al mecanismo del vuelo. Procede de los Anales del antiguo poeta romano Enno en un pasaje que nos parece inexplicablemente laborioso hasta que comprendimos las dificultades que ha debido afrontar el poetaxiv. La lengua latina no dispona de una palabra adecuada que le permitiera diferenciar el aire del viento, pero Ennio, que conoca toda la obra de mpdocles, estaba dispuesto a hacer entender a su brbaro auditorio romano cmo vuelan las aves. Lo mismo que Esquilo tuvo ocasin de mencionar el vuelo del guila, que remaba. Dijo en cambio: Un guila volaba sostenindose con sus apretadas plumas en el viento, que los griegos denominan en su lengua aire. En otras palabras, no haba viento, era slo aire, pero para expresar esa idea Ennio deba recurrir a la ayuda de los griegos. Para los poetas latinos posteriores la frase remigium alarum, remadas de las alas, era un lugar comn. Si reparamos en el pasaje en que se nos ofrece, comprobaremos que el poeta alude al mecanismo general del vuelo, y no pretende hacer una comparacin pintoresca con el trirreme (por ejemplo, Ovidio, Metamoforsis, VIII, 228). El poeta nos revela cmo las tcnicas humanas de remar y navegar pueden aplicarse para dilucidar el mecanismo, del vuelo de las aves. Veamos ahora otro ejemplo de este mtodo cientfico, en otra esfera totalmente diferente. A fines del siglo V a. J. C. un mdico griego cuya obra presenta pruebas de conocer los sistemas de Herclito, Empdcles y naxgras, intenta interpretar la fisiologa humana por el mismo medioxv. Su problema es encontrar el mtodo que haga posible la observacin de los procesos fisiolgicos. Esto dice--- no puede realizarse directamente, pero existe afortunadamente una esfera donde el hombre puede indagar inteligentemente los procesos: las tcnicas. Debemos entonces dice nuestro mdico recurrir a las tcnicas para arrojar luz sobre la escondida fisiologa del hombre. Esto est a nuestro alcance prosigue (y tal es su idea central), pues los procesos tcnicos son en realidad copias o imitaciones de los procesos naturales. He aqu una ajustada versin de las palabras con que describe el mtodo propuesto: Los hombres no comprenden cmo puede observarse lo invisible mediante l visible. Sus tcnicas se parecen a los procesos fisiolgicos humanos, pero los hombres no lo saben. El hecho es que los dioses ensearon a los hombres a imitar las funciones de sus organismos en las tcnicas. Nuestro mdico procede a enumerar despus las tcnicas que suponen imitaciones de los procesos que se cumplen en el organismo y cuyo estudio puede arrojar alguna luz sobre la fisiologa humana. Las tcnicas que menciona son las del forjador, el batanero, el remendn, el carpintero, el constructor, el msico, el curtidor, el cestero, el refinador de oro, el escultor, el alfarero y el escriba. No logra aislar ningn problema susceptible de ser resuelto mediante un experimento decisivo, como l hizo Empdocles, pero nos demuestra una intencin definida y sistemtica haca el avance por la ruta sealada, casi doscientos aos antes, por los filsofos de Mileto.

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Creo haber descrito lo que considero el carcter esencial de la mutacin del pensamiento que asociamos con los filsofos de Mileto de la primera mitad del siglo VI. Resta considerar las condiciones histricas bajo las cuales tuvo lugar esa evolucin del pensamiento. Qu sabemos de Mileto, de Jonia, del carcter de su pueblo y de su civilizacin que explique naturalmente la aparicin de este fenmeno en semejante lugar y poca? Las civilizaciones antiguas de la edad de Bronce, en los valles del Nilo y del Eufrates haban alcanzado un alto grado de desarrollo tcnico; pero las ideas derivadas de las tcnicas no pudieron ser aplicadas a la interpretacin de fenmenos mayores en la naturaleza, pues la esfera de la naturaleza estaba ya ocupada por una laboriosa mitologa que custodiaban corporaciones de sacerdotes. Es incorrecta la definicin de supersticin popular aplicada a la mitologa: era la concepcin oficial de la naturaleza, y sera impo discutirla, pues estaba apoyada por la autoridad. Existieron varas formas de conocimiento en las antiguas civilizaciones de la Edad de Bronce. Habla, por una parte, conocimiento prctico indispensable para el dominio de la naturaleza, en tcnicas tales como las del labrador, el alfarero y el forjador. Este conocimiento se transmita verbalmente a los aprendices. Determinadas tcnicas, tales como la fiscalizacin del suministro de agua, la subdivisin de las tierras y la ereccin de grandes construcciones, que estaban en manos de la clase dirigente y letrada, originaron ciencias que surgan de la etapa meramente prctica; ciencias como la astronoma posicional y la medicin. Adems de stas existi un cmulo de mitos y leyendas constituido por una literatura annima e inconexa expresada con torpeza en lenguaje hiertico, que explicaba los principales fenmenos de la naturaleza, y que los dirigentes consideraban como la base necesaria del orden social. Lo que hoy denominamos ciencia, no pudo comenzar a surgir hasta que se rompieron las barreras que separaban las distintas esferas del saber; hasta que las sugerencias emanadas de los procesos tcnicos pudieron ser aplicadas con audacia a todos los fenmenos de la naturaleza; hasta que pudo destruirse el hechizo que envolva al modo de explicacin mitolgica, y hasta que los conocimientos matemticos dejaron de ser parte del equipo administrativo de los burcratas y pasaron a ser parte de la cultura de los ciudadanos libres. Fue en Jonia donde aparecieron por primera vez las condiciones sociales requeridas para ese avance. En el tercer milenio a. J. C. Asia Menor se desenvolva en la rbita de las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto. En el segundo milenio comenz a producir decisivas contribuciones propias al mundo civilizado. Una de ellas fue la explotacin del hierro, que provoc cambios radcales en la base de la sociedadxvi. El hierro es mucho ms abundante que el cobre, y ms fcil de extraer de las minas. En las civilizaciones de la Edad de Bronce, el comercio del cobre estaba en manos de los pocos que constituan la clase dirigente, quienes se apoderaban de los pequeos excedentes de alimento de centenares de miles de siervos, los negociaban por cobre y estao y distribuan las materias primas a los artesanos de los talleres del soberano y los nobles. Cuando comenz a difundirse el secreto de la fundicin del hierro, todas las ciudades pudieron proveerse de utensilios de labranza y armas de guerra. Civilizaciones de tipo diferente, con bases ms democrticas que los estados de la Edad de Bronce comenzaron a emanciparse de los antiguos centros de poder. En el Asia Menor irrumpieron nuevos pueblos en el escenario de la historia. Primero los hititas, luego los frigios, los lidios y otros crearon nuevas formas de sociedad. Asia Menor, y especialmente su costa occidental, fue asiento de una cultura indgena. Un movimiento semejante tena lugar en territorio griego. All, las avanzadas de las civilizaciones cretenses de la Edad de Bronce, en centros tales como Tirinto, Argos y Micenas, sucumbieron ante los inmigrantes nrdicos con sus tcnicas de la Edad de Hierro. Estos recin llegados, salidos del estado tribal por obra de la propagacin de la

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cultura de la Edad de Hierro, conservaban an muchas de las caractersticas exteriores de la sociedad tribal, y las llevaron consigo cuando en la segunda mitad del segundo milenio, traspasaron los limites del territorio griego propiamente dicho y comenzaron a ganar para si una nueva patria en la costa egea de Anatolia. Estos pobladores de Grecia ya haban estado en contacto con la cultura de Micenas, originaria de Creta, en el continente. En la nueva patria encontraron nuevos educadores: los frigios, los lidios, los lcios y los carios. En realidad se asentaron no slo en el sitio ms favorecido desde el punto de vista del clima, sino tambin en la encrucijada de las rutas de todas las civilizaciones del mundo antiguo. Para los historiadores que se complacen en atribuir los mritos de los jnicos a su condicin de griegos, ser duro tener que afrontar el hecho de su mestiza composicin racial. Los pobladores casaban liberalmente con los pueblos asiticos; esto los diferenciaba notablemente de los griegos de la madre patria. Euripides describi la costa de Anatolia como el pas cuyas bien amuralladas ciudades encerraban una poblacin mestiza de griegos y brbarosxvii. Fuera o no este mestizaje una ventaja para ellos, la verdad es que tuvieron todos los estmulos culturales necesarios para la originalidad y la inventiva. Eran emigrantes salidos de la metrpoli griega, que abandonaron su suelo natal porque, debido a su condicin de hijos menores, o de hijos de concubinas, se velan desplazados de la tierra por la propiedad individual, sucesora de la propiedad tribal. Como lo ha sealado Burnet, eran un pueblo sin pasado. Es verdad que perduran en su filosofa rasgos firmes de la mentalidad tribal y han sido explorados pot varios escritores. El difunto Prof. Cornford, en uno de sus primeros trabajos: From Religion t Philosophy, nos recuerda que las palabrasclave de la filosofa griega arrastran consigo significaciones derivadas de su origen en la sociedad tribal. El Prof. George Thomson, en su Aeschylus and Athens, ha profundizado mucho y mejorado la cmprensjn de esa derivacin. Hans Kelsen, en su estudjo muy reciente: Society and Nature, ha demostrado incontrastablemente que entre los pueblos primitivos la ley social retributiva, la lex talionis, abarcaba todos los fenmenos de la naturaleza, y que lentamente, an entre los griegos, esta idea cedi terreno al reconocimiento de las diferencias entre sociedad y naturaleza. Slo cuando la sociedad tribal fue superada comenzaron a desaparecer las ideas tribales. El factor principal de la extincin de la sociedad tribal fue el desarrollo de las tcnicas productivas, y al mismo factor se debi la desaparicin de la mentalidad tribal. Las tcnicas fueron las primeras en ensear al hombre que la naturaleza estaba gobernada por leyes esencialmente diferentes en su carcter, de la ley de retribucinxviii. Los griegos asiticos disfrutaron de otra ventaja cultural cuya importancia es difcil de sobrestimar. Entre ellos naci el alfabeto griego probablemente en el siglo IX como consecuencia del ntimo contacto y viva rivalidad con los fenicios, de quienes tomaron la idea de una escritura fontica. La invencin de signos ms precisos, ms simples y ms fciles de hacer que los de los escritos precedentes... ...ejerci una influencia decisiva en el desarrollo de la civilizacin, al poner al alcance de todos una prctica que hasta entonces haba sido exclusiva de una casta privilegiada de sacerdotes y escribas. Esta invencin tuvo tanta importancia para el advenimiento de la democracia, como la fundicin del hierro. La fundicin del hierro y el alfabeto fontico no bastan para explicar la civilizacin griega; qu hecho histrico ha sido jams explicado en su totalidad? El curso de la historia es un proceso creador. Cosas nuevas nacen continuamente del crisol del tiempo, pero es razonable afirmar que la civilizacin griega no hubiera podido existir sin la fundicin del hierro y la invencin del alfabeto. Ambos recursos, y todo cuanto en s implican, formaron las bases del nuevo tipo de ciudad creada por esos griegos asiticos. Por primera vez encontramos aqu la ciudad-estado: una comunidad donde se comprende que las leyes son instrumentos legales para el bien comn. Esto fue una novedad, y era parte de la fundamentacin mental de los filsofos primitivos. Herclit deca que los

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pueblos deben luchar por sus leyes como lucharan por sus hogares. De tica, Fcida y el Peloponeso venan los emigrantes griegos que se radicaron en Jonia. Conquistaron primero las islas costeras, y arribaron despus a los promontorios y los profundos golfos de la accidentada costa; pronto se extendieron a los ricos valles del Hermes, el Caisto y el Meandro; finalmente constituyeron una docena de ciudades famosas agrupadas en una dilatada confederacin y que conservaban un grado apreciable de independencia poltica respecto de los no muy agresivos reyes lidios, con su capital en Sardi, Chios, Samos, Teo, Lebedos, Efeso, Mileto, Clazomene, Focea, Eritrea, Colofn, Mo y por ltimo Esmirna eran las ciudades de la confederacin jnica, donde se perfil por vez primera la civilizacin caracterstica de los pobladores griegos. Fue tan marcada su prosperidad que Jonia pronto desbord para ser el centro de uno de los movimientos colonizadores ms importantes que registra la historia. En el siglo VI sus colonias estaban diseminadas por toda la costa del Mediterrneo, desde los ms recnditos recovecos del Mar Negro hasta la lejana Espaa. Sola, Mileto, fue la metrpoli de ochenta estadosxix. De esta civilizacin progresista, constructiva e inmensamente activa brot la ciencia griega, Si hay algo que caracterice a esta poca ms que a ninguna otra, es el hecho que durante ese lapso los grandes pensadores fueran tambin hombres de accin; poca en que los ms altos honores se concedan jubilosamente a los tcnicos. No todas las tradicionales atribuciones de inventos a sus autores merecen fe, pero ningn otro perodo de la historia griega puede brindarnos una lista comparable de hombres reverenciados por sus contribuciones prcticas. Tpico de esta poca en que Anacarsis de Escitia contemporneo de Tales y Anaximandro fuera famoso por sus inventos o mejoras del ancla, el fuelle y la rueda de alfarero. Poco tiempo despus, Glauco de Quos invent la tcnica de la soldadura del hierro. A mediados del siglo VI. Quersifrn de Cnoso y su hijo Meta-genes construyeron el templo de Diana, en Efeso, y ganaron renombre por el transporte y ereccin de las columnas y arquitrabes. Herodoto dedic especial atencin a los hechos de los naturales de Samos, por haber sido esta isla escenario de tres de las ms grandes realizaciones de los griegos: tres proezas de ingeniera: la perforacin del monte Kastro por Eupalino de Megara; la construccin de una gran escollera en el mar, para proteger el puerto, y la construccin del mayor de los templos que jams viera Herodoto, por el arquitecto Reco de Samosxx. El hijo de Reco, Teodoro de Samos, fue uno de los ms grandes ingenieros e inventores de todos los tiempos. Se le atribuye la creacin de muchas innovaciones: el nivel, la escuadra, la regla, el tornoxxi, la llave, un mtodo para pulir la superficie de las piedras preciosas, una tcnica de consolidar los suelos pantanosos para que admitan los cimientos de las grandes construcciones, etc. Pero sobre todo, se le atribuye el mrito principal de la invencin y perfeccionamiento del fundido del bronce. A este respecto seala Casson que implica una serie de invenciones lgicamente desarrolladas, que culminan todas en el proceso final, intrincado y laborioso, que ha subsistido sin modificaciones e imposible de modificar en principio hasta nuestros das... Slo una persona habituada a valerse de sus manos y de su talento en perfecta combinacin pudo haber logrado en aqul entonces alcanzar un proceso tan complicadoxxii. Sera cosa fcil extender esta nmina de grandes ingenieros, metalrgicos e inventores, pero ya ha sido suficientemente ilustrado el carcter de esa poca. Es bastante, tambin, cuanto se ha dicho para sugerir que si la filosofa griega antigua se interesaba en el proceso del cambio, ello no obedeca a que la naturaleza fuera tan mutable (lo que ha sido siempre cierto), sino porque nunca hasta entonces haba sido el hombre un agente tan activo e independiente, de ese mismo cambio. Los hombres que edificaron las ciudades de Jonia eran de un tipo

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nuevo, ya que haba logrado una considerable ampliacin del dominio del hombre sobre la naturalezaxxiii. Va no necesitamos argumentos complicados para demostrar que los filsofos de Mileto eran representantes tpicos de su poca. Tales era famoso dos siglos antes de que Aristteles le presentara en escena como el primero de los metafsicos, pero no tuvo .este carcter antes de Aristteles. Para Herodoto fue el ingeniero de quien se dijo que por encargo de Cres haba desviado el curso del ro Halys, o el astrnomo que predijo el ao de un eclipse de sol, o el hbil consejero poltico de la confederacin jnica que intim la pronta creacin de una capital comn en Teos. Otros l presentan como introductor de un procedimiento perfeccionado de navegacin, tomado como el alfabeto- de los fenicios. An para Platnxxiv es el ingenioso inventor cuyo nombre debe ir unido al de Anacarsis por sus realizaciones prcticas. Anaximandro, el segundo de los jnicos no slo fue el primero en escribir un libro De la Naturaleza, sino que fue tambin el primero en trazar un mapa, y condujo una de las expediciones que fund una colonia lejana. Un siglo despus Mileto segua dando al mundo hombres semejantes: filsofos que eran tambin hombres de accin. Hipodamo, el ms grande de los urbanistas de la antigedad, puede calificarse de ingeniero pitagrico. Su filosofa fue la fuente de sus innovaciones urbansticas. Francis Bacon deca que los antiguos escribieron mucha historia natural, pero descuidaron la investigacin de las artes mecnicas. Son, no obstante, esas artes mecnicas las que mejor revelan los escondidos secretos de la naturaleza. La naturaleza indmita disipa, con su profusin y espontaneidad, la capacidad de comprender, y la confunde con su variedad. En las operaciones mecnicas, la atencin se concentra, y se ven las modalidades y los procesos de la naturaleza, adems de sus efectos. Al censurar as la historia natural de los griegos, Bacon se limita expresamente a las escuelas postplatnicas, pues saba que los prescrtics bien podan ser modelo de consagracin. De los primeros sistemas deca que: encierran algo de filosofa natural; asoma en ellos el problema de la naturaleza de las cosas, de la experiencia y de los cuerposxxv. Esto obedeca, naturalmente, a que la mentalidad de esos pensadores primitivos no se diluy en la contemplacin de la naturaleza indmita, sino que fue orientada y conducida por la observacin de las artes mecnicas. En otro pasaje define Bacon la clase de historia natural a que aspira: Buscamos dice no slo una historia de la naturaleza tal y como existe, libre y sin limitaciones, cuando cumple espontneamente sus tareas. Esa es la historia de los cielos, de la meteorologa, de la tierra y el mar, de los minerales, de las plantas, de los anmales... buscamos mucho ms la historia de la naturaleza aprisionada y restringida, es decir, de la naturaleza desprovista de su estado original, dominada y modificada por las artes y la voluntad del hombrexxvi. Esas son las palabras de la sabidura: la distincin entre natura libera y natura vexata constituye los cimientos de la ciencia. Fueron los griegos de Jonia, al proyectar con audacia la alteracin y el dominio de la naturaleza valindose de las artes y la mediacin del hombre, quienes por vez primera delimitaron el distingo entre naturaleza y sociedad, entre el medio que el hombre comparte con los animales, y el que ha configurado para s. Fue imposible que el filsofo se preguntara cul era la relacin entre los procesos fiscalizados por el hombre y los procesos naturales, antes de que esa distincin hubiera sido claramente determinada; antes de que hubiera sido comprendido el papel singular del hombre en el universo. Tal fue la raz de nuestra ciencia. Tambin en otro pasaje escribe Bacon: Los prejuicios han estorbado la marcha del estudio de la naturaleza por la ruta de las artes mecnicas, pero debemos dejar de lado ese orgullo. Debemos preferir entre las artes dice, las que revelan la naturaleza de los cuerpos y los elementos de las cosas, por sus cambios y adaptaciones. Tales artes son: la

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agricultura, la cocina, la qumica, la tintorera, la fabricacin del vidrio, los esmaltes, el azcar, la plvora, los fuegos artificiales, el papel, etc.xxvii. Histricamente, sabemos que ese prejuicio creci entre los griegos con el incremento de la esclavitud. En la medida que sucumbieron a los prejuicios engendrados por la esclavitud, se alejaron de la generosa fuente de la savia que nutre a la ciencia. Separada de esa vigorizante raz, la ciencia griega creci como una planta enferma cuyos elementos lgicos seguan siendo slidos pero donde faltaban elementos de realizacin; pero mientras cont con alguna actividad no pudo prescindir de las evidencias proporcionadas por las artes mediante las cuales el hombre hostiga a la naturaleza. Es oportuno citar otros ejemplos de obras de ciencia griegas donde se utiliz el mismo mtodo. El ms importante de cuantos trabajos griegos del siglo v se conservan ntegros, es el opsculo hipocrtico conocido con el nombre de De la Medicina Antigua. Es la obra de un dietista o cocinero que expone sistemticamente todas las evidencias observadas en el ejercicio de su profesin, y que le revelan las caractersticas de la salud y la enfermedad. Aproximadamente cien aos despus, el tratado pseudaristtlco De los colores muestra continuamente cunto debe el autor a la industria del teido. Otro escrito pseudaristtlico es an ms notable: eterlga IV: documento de fundamental importancia para la historia de la ciencia griega. Esta obra contiene al principio una comparacin de los procesos naturales de la maduracin y digestin, con los procesos tcnicos de la coccin. Los procesos de calentar o hervir son tanto naturales como artificiales; no importa que ellos tengan lugar en utensilios de cocina o en rganos de plantas o animales, pues las tcnicas son copias de la naturaleza. Por ltimo, luego de discutir una gran variedad de procesos tcnicos de los cuales los ms interesantes son quiz la alfarera y la metalurgia, el autor arriba al intento de clasificar las cosas de acuerdo con su aptitud para reaccionar a la violencia del hombre. Comencemos escribe enumerando las cualidades que expresan la aptitud o ineptitud de las cosas, para ser afectadas de una manera determinada. Son las siguientes: ser aptas o no serlo para solidificar, derretir, ablandar por el calor o por el agua, doblar, romper, moler, grabar, moldear o comprimir; ser tenaz o no serlo, ser o no maleable, frgil, apto para cortarse o inepto, viscoso 0 friable, comprensible o no, combustible o incombustible, fumante o no fumante. He aqu un programa de estudio verdaderamente baconiano, que data aproximadamente de la transicin del siglo IV al III a. J. C. Aunque es casi seguro que esta obra no pertenece a Aristteles, pertenece a la escuela peripattica y marca una etapa en la recuperacin de esa escuela del dominio de las matemticas abstractas que caracterizaba a la Academia. Constituye un error, por parte de algunos historiadores modernos de la ciencia, al discutir las opiniones de los griegos sobre su criterio de verdad, presentar a las escuelas divididas entre devotas de la evidencia de los sentidos y atentas a las deducciones de la razn. El conflicto es ms profundo que la mera disputa entre la razn y los sentidos. Me permitir recurrir nuevamente a Francis Bacon, quien vio claramente que el progreso del conocimiento no depende ni de los sentidos sin ayuda, ni de la razn sin apoyo, sino de la prctica. Califica de grave error considerar a los sentidos como la medida de las cosas, insistiendo, en cambio, en que la delicadeza de los experimentos supera en mucho a la de los sentidos, an cuando stos se ayuden con los instrumentos ms selectos. Por eso prosigue, no concedo mucha importancia a la percepcin sensorial directa por s sola; m mtodo es permitir que los sentidos juzguen el experimento, pero que sea el experimento el que juzgue los hechos. Tambin fue la prctica y no la mera observacin, la que ech las bases de la ciencia griega. En los periodos ms antiguos la prctica era ms bien industrial que experimental, pero evolucion lentamente hacia una tcnica experimental.

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Es oportuno poner fin a este ensayo, cosa que har con una descripcin del carcter y contenido de la ciencia prescrtica, original, nada menos, que del mismo Platn. El pasaje, que pertenece al libro X de Las Leyesxxviii, resume brillantemente y en forma sucinta las caractersticas principales de la tradicin cientfica anterior a l, con miras a demolerla de una vez para siempre. El pasaje tiene la forma de un dilogo entre un ateniense desconocido y un cretense llamado Climas. Segn ciertos filsofos dice el ateniense las cosas ms grandes y ms hermosas que existen parecen el producto de la naturaleza y el azar. Slo las cosas menores son producto de la inventiva. La inventiva, imitando la labor de la naturaleza al realizar aquellas grandes cosas, concibe y forma esas pequeas cosas que llamamos productos del arte. l llegar a este punto el cretense interrumpe lamentndose de no poder seguirlo, y el ateniense promete ser ms explcito. Segn esos filsofos, los elementos: el Fuego, y el Agua, y la Tierra y el Aire han existido naturalmente y por azar, no por obra de una intencin. En consecuencia, los cuerpos que provienen de ellos: el mundo, el sol, la luna y las estrellas an estn constituidos por esos elementos absolutamente inanimados cuando, en el curso de sus combinaciones casuales, se encuentran en las relaciones apropiadas. En sta y no en otra forma se han hecho los cielos y todo cuanto hay en ellos; y todos los animales y las plantas, y las estaciones. Ido por una providencia, observe usted, ni por dios alguno ni por obra de una intencin, sino le repito por obra de la casualidad y la naturaleza. Ellos pretendan que la intencin, 0 arte, naci despus: concepcin mortal que, con elementos mortales, crea ciertas frusleras que no participan en alto grado de la verdad, tales como la pintura, la msica y las artes semejantes. Pero slo aquellas, de entre las artes, que producen algo importante son las que, como la medicina, la agricultura y la gimnasia, suman su poder al de la naturaleza. He aqu, claramente expresadas, las ideas bsicas que he estado tratando de exponer. La naturaleza es ciega y carece de propsito hasta el advenimiento del hombre. Su reino es un reino de azar o de necesidad, que son al cabo dos aspectos diferentes de una misma cosa. El designio o propsito aparece en la naturaleza recin cuando llega el hombre. La voluntad del hombre, y la tcnica humana, crean un nuevo mundo: el mundo inconfundiblemente humano. El hombre mismo es un producto de la naturaleza, y slo puede prosperar imitando a la naturaleza. Constituye el punto donde la naturaleza adquiere conciencia de s misma; pero hay dos niveles en la imitacin de la naturaleza por el hombre. Hay artes que imitan solamente a la naturaleza sin alterarla, como la pintura. Tales artes contienen slo un vestigio de verdad; pero existen tambin las artes productivas, en las que el hombre no copia precisamente a la naturaleza, sino que coopera con ella. Segn la frase de Platn, cuando suma el poder de su arte al de la naturaleza. Esas artes contienen la verdad, pues siendo formas de cooperar con el poder de la naturaleza, el logro de cada propsito significa que las potencias de la naturaleza han sido bien interpretadas. En este sentido, las tcnicas tienen tanto valor prctico como epistemolgico. La prctica prspera revela simultneamente los conocimientos de la naturaleza por el hombre, y el poder de ste sobre aqulla: dos aspectos de una misma cosa. Tal fue la idea que gobern la mente de los pensadores de Mileto. All apareci por primera vez en la historia, pues, all, por primera vez, el poder poltico estuvo en manos de hombres libres que eran al mismo tiempo expertos en tcnicas productivas, y que lograron un sorprendente aumento del dominio de la naturaleza por el hombre. Por primera vez comprenda el hombre que el despertar de una civilizacin estaba en sus manos, y por primera vez acept tamaa responsabilidad. Donde existe amor a la humanidad, hay amor a la tcnicaxxix

i En la versin castellana de Patricio de zcrate se lee simplemente: ...Y que no es una ciencia practica, lo prueba el ejemplo de los primeros que han filosofado. (N. del T.) ii F. Sartiaux, Histoire des religions et gense de la mtaphysique. Bulletin de la Socit Ernest Renan nmero

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8, Pars, 1923; y Les Civilisations Anciennes de l'Asie Mineure, Pars, 1928, g. 47. iii Diels, Fragmente der Vorsokratiker (5. a ed.), t. I. g. 234. Parmnides ataca un mtodo de investigacin, no una debilidad del hombre medio. iv Aristotle's Criticism of Presocratic Philosophy. Baltimore, 1935. v V, 247-72. vi Plinio, H. N. XXXIII, 4 (21), 66. vii 93 y 94. viii Aristteles, Meteorolgica, II, 2. ix V, 96. x ristfanes, Las Nubes, 380. Toda la obra es una protesta, no contra el racionalismo, sino contra la interpretacin de los fenmenos celestes a la luz de las tcnicas ms humildes. xi Apologa, 26 C y D; Leyes, 967 B y C. xii Sugestiones de la tcnica en las concepciones de los naturalistas presocrticos. Archeion, Nueva serie, t . I I . v o l . X X I I I , N . 1 . xiii Fragmento 3 de Diels.
xiv xv

et densis aquila pennis obnixa volabat vento quem perhibent Graium genus cera lingua.

Rgimen, I, x-. xvi Vanse dos recientes libros de Gordon Childe: Progress and Archaeology, Watts (Trinker's Library), espec i a l m e n t e e l c a p . I I I ; y T h e S t o r y o f T o o l s , C o b b e t t Pub. Co. e
xvii xviii

Bacchae, 17-19. Vase tambin el I Hicrates: Air es, Agu as y Lug ar es , xv ii.

Vase el admirable pasaje de Morale Kantienne et Morale Humaine de Sartiaux, pg. 254, que concluye: L'existence de la technique, qui remonte jusqu' l'ge palolithique, montre qu'il existe dans la pense la plus primitive des traces d'esprit scientif fique. [ La existencia de la tcnica, que se remonta a la Era Paleoltica, muestra que en el pensamiento ms primitivo existan vestigios de espritu cientfico]. xix En el libro de Sartiaux sobre Asa Menor, antes mencionado, se trata en forma excelente el desarrollo de la cultura jnica. xx Herodoto, III, 60.
xxi xxii

xxiii

S es tal el significado de d 2 0 No hay ninguna certeza de que los griegos conocieran el torno. Childe, Progress and Archaeology, pg. 40.
Childe, Progress and Archaeology, pg.40.

xxiv xxv

La Repblica, 600.

Novum Organum, I, LXIII Distributio Operis xxvii Parasceve, V. xxviii Leyes, 889, un poco resumido. xxix Precepto, VI. 7 25 +J_09, t medicina, pero su contenido tiene, como es evidente, una significacin ms amplia.
xxvi

La cita se refiere a