Salomón Kalmanovitz, Constituciones y Crecimiento Económico Enla Colombia Del Siglo XIX

Economa colombiana del siglo XIX
Adolfo Meise1 Roca

Mara Teresa Ramrez
Editores
n
FONDO DE CULTURA ECONMICA
(i)
Primera edicin: FCE, Colombia, 2010

Distribucin mundial
l. Economa - Colombia - Historia - Siglo XIX 1. Ramrez,
Mara Teresa, ed. TI. Ser. III. t.
Banco de la Repblica, 2010
www.banrep.gov.co
1
PRLOGO
AdolfoMei
Mara Teresa1
Referencias
AGRADEG
Dewey 330.9861 M357e
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Calle 11 ~ o . 5-60, Bogot, Colombia
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catalogrfica de acuerdo a las normas internacionales de catalogacin y
clasificacin".
Meisel Roca, Adolfo; Ramrez, Mara Teresa (ed.)
Economa colombiana del siglo XIX / ed. de Adolfo Meisel Roca,
Mara Teresa Ramrez. - Bogot: FCE, Banco de la Repblica
de Colombia, 2010
744 p. ; 23 x 16.5 cm - (Colec. Economa)
I S B ~ 978-958-38-0160-0
Diseo y diagramacin: Vicky Mora
Diseo de portada: Ignacio Martnez-Villalba
Fotografa de portada: Cortesa de la librera Errata
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,
12
CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO
EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX
Salomn Kalmanovitz'
Introduccin
El papel que juegan las instituciones en el desarrollo econmico ha sido desta-
cado en la historiografa contempornea; sus aplicaciones a distintos escenarios
han permitido apreciar su riqueza de resultados!. Lo esencial para nosotros
de este enfoque es el anlisis de las instituciones polticas y, en particular, del
legado absolutista en el origen del ordenamiento constitucional colombiano y
el impacto que tuvo sobre su desarrollo econmico de largo plazo. Si el sur-
gimiento de Occidente se debi a la creacin de un Gobierno limitado por el
parlamento y por un sistema de justicia independiente que facilitaron el desa-
rrollo econmico (North, Weinsgat, 1989: 804 y 805), en el caso de Espaa y
de sus colonias la revolucin democrtica fue frustrada y ello debi frenar su
Agradezco e! financiamiento provistopor e! Bancode la Repblica paraadelantar esta investigacin.
Agradezco tambin la colaboracin de Edwin Lpez Rivera por su asistencia y por sus comentarios
detallados.. Recib crticas valiosas de William Summerhill en e! seminario Historia econmica de!
siglo XIX, organizado por el Banco de la Repblica en Bogot, e!15 de agosto de 2007. Tambin re-
cib comentarios valiosos en e! Seminario de Historia del Pensamiento Colombiano de la Universidad
Nacional, dirigido por Rubn Sierra y Lisnaco Parra. Jaime Uruea me provey luces sobrelas cartas
de Cartagena y Cundinamarca. Por ltimo, comentarios de los editores y de un evaluador annimo de
la Revista de Historia Econmica contribuyeron a que este texto adquiriera claridad y precisin. Una
versin anterior de este articulo fue publicada en la Revista de Historia Econmica - ]oumal oIIberian
and Latn American Economic History. 26.2 (2008): 205-242.
! North (1993); Engerman y Sokoloff(1999, 2003); Acemoglu, Johnson y Robinson (2001,2005);
Summerhill, North y Weinsgast (2005).
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ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
57
6
2 "El Estado, como un todo, es superior al rey, desde que el Estado que otorg su poder lo hizo de
acuerdo con las siguientes condiciones: que debera gobernar de acuerdo con la voluntad general y no
crecimiento econmico, o mejor, ste careci de las condiciones institucionales
necesarias y suficientes para garantizar su profundizacinen el largo plazo. Sin
embargo, Espaa estableci un orden poltico estable por tres siglos, algo que
los criollos no pudieron replicar en su vida independiente y que constituy el
mayor freno a su crecimiento durante el siglo XIX, de tal modo que queda en
el aire hasta dnde el legado hispnico explica la falta de desarrollo en sus ex
colonias.
Otravertiente tericacuestionaque las buenas instituciones seanlafuente del
crecimiento econmico e invierten la causalidad: es el crecimiento, a veces im-
pulsado por regmenes dictatoriales que imponen un orden poltico, combinado
con buenas polticas econmicas, como incrementos de capital humano, lo que
termina mejorando la calidad de las instituciones (Glaeser et l., 2004). Aunque
no profundizaremos en el debate con nuestros datos y anlisis constitucional,
aceptaremos que la prosperidad, no importa quin la impulse, puede generar
estabilidad poltica, inversiones en infraestructuras, aumentos de la cobertura
de la educacin y eventualmente mejores instituciones. Sin embargo, el legado
hispnico y absolutista en la historia de los pases latinoamericans dificult la
construccin de regmenes polticos democrticos y a veces fren tambin el
progreso econmico. La inestabilidad se apropi de los pases latinoamerica-
nos que poco prosperaron en el siglo XIX, pero estall tambin en los que se
haban enriquecido con la primera globalizacin, cuando se deterioraron sus
condiciones econmicas en el siglo XX.
Para el caso colombiano, son escasas las contribuciones en este campo,
aunque hay estudios poltico-histricos y sociolgicos que describen las insti-
tuciones' pero sin especificar su impacto sobre la economa. El objetivo de este
ensayo es entonces analizar algunas instituciones formales, focal izando en las
.constituciones legadas por el Imperio espaol en el Nuevo Reyno de Granada
y su posterior cambio y adaptacin a las condiciones locales de la Gran Co-
lombia, la Confederacin Granadina y finalmente la Repblica de Colombia;
se examinarn, en especial, sus efectos econmicos.
El punto de partida ser el de entender el papel quejugaronlas constituciones
en la organizacin poltica y econmica del pas enformacin, desde la tradicin
constitucional espaola pensada por los filsofos Francisco de Vittoria y Fran-
cisco Surez, basada en el derecho natural o de gentes
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 577
constituciones prototpic.s se har para mostrar elementos que parecenimpor-
tantes enla estructura legal que se va conformando en el pas: la importancia del
constitucionalismo tomista en el imaginario criollo que expresa su rechazo a la
modernizacin borbnica; la ausencia de una revolucin democrtica tanto en
Espaa como en Amrica, evidente en el fracaso de la Constitucin redactada
por las Cortes de Cdiz; el confesionalismo, presente en la mayor parte de las
constituciones del siglo XIX, reflejo de la ausencia de competencia religiosa; la
falta de una experiencia de Gobierno protonacional, que explica la proliferacin
de constituciones locales y provinciales cuando se derrumb el orden colonial;
finalmente, los excesos de concentracin o difusin de poderes que marcaron
los movimientos pendulares entre centralismo y federalismo, que fueron la
esencia del desorden poltico del siglo XIX.
El ensayo consta de siete secciones, de las cuales la primera es la introduccin
que se acaba de leer. Un segundo tema ser el de las constituciones posterio-
res a la independencia, que analizar el legado espaol referido al derecho de
rebelin o pactismo, la influencia de la Constitucin de Cdiz de 1812 y el
surgimiento de un constitucionalismo localista despus de las declaratorias
de independencia en varias ciudades y regiones del todava virreinato. Un
tercer tema ser el de las constituciones republicanas -la de Angostura y la de
Ccuta-, ambas bajo la agenda del Libertador. La cuarta seccin se dedica
a las constituciones liberales y la Constitucin federal de 1863. Un quinto
acpite dar cuenta del proceso de centralizacin poltica y la Constitucin de
1886. En la sexta seccin se investigar el comportamiento de largo plazo de la
economa colombiana, muy influido por la inestabilidad poltica. La sptima
seccin alcanzar algunas conclusiones.
Constituciones postindependentistas
Constituciones originarias
En las colonias espaolas el constitucionalismo tomista justific la existencia
de un pacto tcito entre los reinos asociados de ultramar y la Corona (Phelan,
1982: 109), cimentado por algn grado de consenso entre los gobernados. Esta
tirnicamente; y que si no gobernase de esta manera, podr ser depuesto de esa posicin de poder",
Francisco &urez, Sobre la guerra, Disp. XIII.
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3 Los Borbones prohibieron la enseanza del constitucionalismo tomista y expulsaron a losjesuitas
de las colonias, quienes tambin enseaban a Descartes, Leibniz ySpinoza, juntocon Surez y Vittoria,
a la juventud criolla (Elliot, 2007: 329 y 333).
578 ECONOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
visin informaba que los pueblos y corporaciones que componen un reino ha
delegado su autonoma en el rey, quien debe responder con un buen gobieDID..
Si los pueblos eran acosados por la tirana, tenan el derecho de rebelarseconIIa
el rey, aunque slo en casos extremos (Burns, 1991: 294 y 297). Para el impen-
de ultramar, el dominico Bartolom de las Casas estableci que el rey infringia
la ley fundamental y natural de los indgenas al entregarlos al arbitrio de'"
encomenderos y agregaba que"aquel que abusa de su autoridad no merece ~
bernar" (Burns, 1991: 293), algo que el derecho indiano tom en consideracia
y que justific que la Corona recobrara el control sobre las encomiendas y las
extinguiera progresivamente.
Esta concepcin sirvi de justificacin a los movimientos comuneros de
la Nueva Granada y del Per cuando los Barbones impusieron sin consuha
nuevos impuestos y recrudecieron los estancos
3
Antes de eso, la venta de
cargos a criollos, el acceso a puestos en la Iglesia y la milicia por los criollos y
cierta concordancia entre los intereses del rey y de sus pueblos dio lugar a UD
equilibrio poltico. La ley creada y defendida por la autoridad del rey poda ser
cuestionada y los asuntos locales seorientaban bajo el lema "se acata pero no se
cumple". Tal equilibrio se resquebraj a conla concepcin absolutistay racional
francesa del derecho introducida por los Borbones en Espaa yen Amrica
que exigi, por el contrario, la obediencia irrestricta de todos los sbditos a
la ley emanada del poder real. Las reformas borbnicas fueron acompaadas
por la restriccin a la entrada en altos cargos de la administracin, el ejrcito
y la Iglesia a los locales, a la vez que se atacaban las prerrogativas de algunas
rdenes, en particular la de los jesuitas (Brading, 2003: 40).
Los criollos se sintieron desafectos con la nueva situacin y estudiaron los
textos de los Ilustrados, tanto las constituciones de los Estados Unidos como
tambin las francesas, para darse una organizacin propia que difcilmente
resemblaba la que se estaba dando en esos pases. Las constituciones que se
pensaronenla Nueva Granadatambinflorecieronentodas las colonias ibricas.
"La idea de constitucin que acompa ms habitualmente al momento de la
quiebra de los espacios atlnticos ibricos era mucho ms global de lo que ha
supuesto tradicionalmente lahistoriografa. En realidad lo erasu cultura, el modo
como se pens y se reflexion sobre la constitucin" (Portillo Valds, 2007).
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Los criollos ms conservadores enarbolaron el pasado feudal, catlio y
pactista como deseable, alejndose de las visiones constitucionales ms mo-
dernas que surgieron con la revolucin norteamericana y con la francesa. Tal
tradicin feudal fue utilizadafrecuentemente parajustificar que ellos, enefecto,
contaban con una visin democrtica de la poltica, aunque en verdad estaba
lejos de pretender organizar una sociedad mercantil y dotar a sus miembros
de derechos individuales inalienables, como fue surgiendo en el pensamiento
constitucional moderno.
De acuerdo con Mauricio Garca-Villegas, la tradicin latinoamericana de
"pactismo" se originara en ese derecho del pueblo a rebelarse si el rey incumpla
sus deberes, donde la ley se desvanece frente al delito si ste se define como
poltico o religioso (cuando, por ejemplo, el rey desobedece al sumo pontfice).
En toda la historia constitucional posterior qued vivo el concepto de delito
poltico que implicaba un tratamiento flexible y benvolo paralos insurgentes,
lo cual reflejaba la ausencia de un sistema poltico consensuado, la falta de un
derecho que emanara del pueblo que tratara a todos por igual y alcanzara la
legitimidad suficiente como para ser obedecido rigurosamente por todos. Esta
inclinacin fue continuada por el constitucionalismo liberal que entendi con
simpata los motivos altruistas de los rebeldes, motivos que en algunos casos
justificaron transgresiones monstruosas del derecho. En todo caso, el pactis-
mo inici una tradicin de falta de rigor en la aplicacin de la ley que tendi a
debilitar el orden poltico.
La falta de una tradicin de autogobierno por parte de los criollos, a quienes
no se les permiti ejercer la administracin econmica y poltica del territorio,
hizo difcil la construccin de escenarios nacionales de negociacin. La Corona
espaola deleg pocos poderes en manos de las instituciones locales como los
cabildos y, al igual que en la metrpolis, desde y desconoci las institucio-
nes consultivas que prefiguraron los parlamentos, las cortes en el caso espaol
(Summerhill, North y Weinsgat, 2005: 36)4.
El monopolio del comercio internacional en manos de los consulados de
Cdiz y Cartagena y las restricciones al comercio intracolonial frenaron la
4 En las 13 colonias anglosajonas, por el contrario, todas contaban conasambleas queasuman funcio-
nes tributarias y econmicas que se asociaronenlos congresos continentales para enfrentar a la metrpoli,
una vez desatada la insurreccin. El fomento del comercio fue creando unas fuertes capas financieras y
empresariales nativas que fueron instrumentales en la independencia de los Estados Unidos.
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conformacinde una burguesa criolla, que surgi dbilmente sobre la basede
la internacin de las importaciones, con el contrabando que pudo representar
15%del comercio legal (Meisel, 2005), como tambin en el comercio interior.
en los poros de la minera que intercambiaba oro en polvo con las regiones
productoras de alimentos y de artesanas. Aunque los Barbones liberaron el
comercio intercolonial y debilitaron el poder de los los efectos DO
alcanzaron a consolidarse antes de que el imperio espaol, en efecto, colapsa-
ra en 1808. No haba por lo tanto una concepcin de comercio libre y de sus
ventajas que diera lugar a un mercado comn entre los virreinatos, como s lo
hubo. por contraste, entre las trece colonias anglosajonas del norte de Amrica.
Por lo dems, a diferencia de su contraparte del norte, las colonias espaolas
se extendan por una inmensa topografa que haca imposible la coordinacin
poltica y multiplicaba los costos de transporte, dificultando al da de hoy el
comercio en el interior del continente iberoamericano.
El derecho indiano se desprendi del derecho de Castilla y se desarroll
de manera flexible en los reinos de ultramar: los oidores y jueces tuvieron en
cuenta en sus fallos los temas de"derecho" bajoel lema "acada cual lo suyo". de
equidad y de comunidad (Cutter, 1999: 13), Muchos de los caciques indgenas
conservaron privilegios de mando y pudieron defender sus comunidades de las
pretensiones de los criollos sobre sus tierras y labor. Esta flexibilidad tambin
incidi en que las reglas de juego fueran variables, imprecisas y ambiguas. La
existencia de numerosos fueros que atendan negocios de indgenas, religiosos,
mayorazgos, comerciantes, mineros, funcionarios de la Corona, militares, de
impuestos, en total unas 15 cortes especializadas, daban lugar a litigios incluso
sobre cul corte deba decidir qu negocio, lo que se prestaba para aplazar o
negar justicia. Cada una de ellas poda emitir fallos distintos sobre los mismos
asuntos, rompiendo el principio de coherencia legal o sea que casos similares
dan lugar a fallos similares.
Los fueros para comerciantes y mineros que se desarrollaron tardamente
redujeron los costos de litigacin y, por lo tanto, de transaccin de tan cruciales
actividades econmicas, siendo particularmente exitosas enel fomento de la pro-
duccin de oro en la Nueva Granada. El problema es que "las cortes especiales
tienen efectos negativos enla eficiencia con que se defineny aplican los derechos
generales de propiedad (... ] pues las jurisdicciones sobrepuestas causabangran
confusin" (Coatsworth y Tortella, 2007: 56 y 57). Al negar la igualdad frente
a la ley, el rgimen slo defiende algunos derechos de propiedad en detrimento
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de otros y limita, por lo tanto, la competencia econmicaS. Monopolios o escasa
competencia conducen, a su vez, a la llanura de los mercados y a un desarrollo
econmico lento y tortuoso. Faltaba un sistema legal que facilitara el desarrollo
de los negocios, como lo plantean Coatsworth y Tortella (2007: 59)
Espaa y sus colonias no desarrollaron ni las protecciones suminis-
tradas por principios legales uniformes ni la relativa transparencia y
flexibilidad autorizada que se delegaba en jurados y los jueces locales
en los sistemas de derecho comn. Por el contrario, el sistema espaol
funcionaba gracias a la flexibilidad no autorizada la aplicacin de
leyes minuciosamente detalladas especificadas por parte de jueces y
funcionarios cuyas acciones eran raras veces pblicas y revisadas, aun
por autoridades superiores.
El sistema legal no les confera autonoma a los jueces y eran las autoridades
reales o el Consejo de Indias quienes redactaban minuciosamente miles de
ordenanzas y regulaciones que deban ser implementadas por funcionarios que
ni siquiera las entendan y que los afectados podan reclamar ante las ,audien-
cias de cada virreinato. Se trataba de "la confusa proliferacin de las leyes, los
reglamentos y los decretos escritos, muchos de los cuales contenan reglas que
especificaban los comportamientos requeridos con un detalle molesto (y a veces
aparentemente luntico), y el fracaso de todos los intentos decodificacin,lo
que al dificultar y frecuentemente imposibilitar la determinacin requera en
efecto la ley escrita" (Coatsworth y Tortella, 2007: 53); todo esto era acompa-
ado frecuentemente, en especial durante la poca borbnica, por la ingerencia
de la Corona para superar el caos judicial a favor de determinados gremios o
intereses. De esta manera. se inicia una larga tradicin de formalismo legal y
de carencia de independencia de la Justicia que deja fuera de consideracin los
contenidos y objetivos mismos de la ley y que se aparta tambin de la lgica
judicial requerida para prestarle coherencia y eficiencia al sistema legal.
Una vez liquidado el orden poltico colonial, el derecho tanto en Espaa
como en sus ex colonias se orient por la tradicin francesa de ley civil que
S "El sistema legal colonial no funcionaba para proteger los derechos entre los ciudadanos, incluso
los ricos. Funcionaba para proteger el inters del rey y la prerrogativa real de intervencin arbitraria
en todos los casos. El despotismo y la legalidad burguesa pertenecen a pocas diferentes, de la historia
legal" (Coatsworth y Tortella, 2007: 58, 59).
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6 Vase John Lynch (2001: 20), donde afirma que para l Hobbes captaba mejor la esencia del
caudillismo latinoamericano que cualquier otro autor moderno.
refleja el fuerte poder del ejecutivo y que tiende a otorgar poca autonoma J'
difcrecin a los jueces, pone menos nfasis en la defensa de los derechos dr
propiedad privada y, en cambio, protege y fortalece los derechos del Estado
(Levine, 2005). Pero la intrnseca debilidad del Estado en Amrica Latina dio
lugar a un sistema legal que no era capaz siquiera de defender sus derechos.
ineficiente y tan extensivo que foment el ventajismo poltico. No hubo enton-
ces un sistema de justicia de origen popular que fuera respetado por todos los
agentes en su jurisprudencia y en sus fallos, de tal modo que el imperio de la
leyera precario, al cual no se sometan, en especial, los gobernantes. Los fallos
dependan de unjuez susceptible a las presiones de las partes o del Gobierno y
no de jurados de conciencia escogidos al azar entre los ciudadanos, uno de los
pilares de la independencia de la justicia en cualquier pas o para que la justicia
opere bajo un manto de ignorancia y como maquinaria que funciona sobre la
base de unos principios aceptados.
El sistema polticoylegal que se estaba creandoestaba lejos de ser "un sistema
establey bien especificado de derechos econmicos y polticos que proporciona-
ron un compromiso creble, prerrequisito necesario para mercados econmicos
eficientes" (Summerhill, North y Weinsgat, 2005: 11); por el contrario, ac el
conflicto poltico y regional o los cambios radicales de reglas de juego constitu-
cionales generaban un sistema inestable donde los derechos polticos de unos
quedaban extinguidos cuando los otros alcanzabanel poder, y sus bienes podan
ser expropiados, ya fuera en la forma de prstamos forzosos o de confiscacinde
bienes para atender las necesidades de los grupos en armas. Ms an, derechos,
favores y concesiones econmicas conferidos por un Gobierno eran anulados
cuando era desplazado por el partido opositor, mientras que cambiarontambin
las atribuciones tributarias y legales de las circunscripciones regionales.
Emergi as en la Amrica independiente una tradicin constitucional de
sucesin, mediante la cual un mandatario cambiaba las reglas polticas para
perpetuar a su partido o su persona en el poder (Loveman, 2003: 300). En un
medio donde el poder legislativo era dbil y la poblacin crea en un mundo
mgico, donde adems haba grupos armados que amenazaban la propiedad
de los ms ricos, tos hombres cedan sus derechos en manos del caudillo auto-
ritario que reemplazaba la voluntad colectiva y se apoyaba en el carisma con
que lo perciba la poblacin
6
5
CONSTITUCIONES y
El primer modelo
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de la monarquja consti:
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por un monarca pero _,
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su vida, propiedad, libertall1
Las cortes introdujeron...
la rama legislativa que
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de la nocin de promulgar.
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX
La Constitucin de Cdiz
El primer modelo constitucional que inspir a muchas ciudades y regiones
de las colonias de Espaa en Amrica -tras el derrocamiento de la monarqua
por los ejrcitos de Napolen Bonaparte- fue el de las Cortes de Cdiz, desde
donde se erigi un Gobierno enoposicin al de la ocupacinfrancesa. Las cortes
espaolas fueron el equivalente del parlamento ingls o los estados franceses,
instancias de negociacin entre los hombres pudientes de la poca y el sobera-
no, germen de la democracia liberal en Occidente. Mientras que la revolucin
inglesa de 1688 y la francesa de 1789 reformaron y sometieron o destruyeron
a las monarquas absolutistas que los gobernaban, el parlamento espaol no
logr hacer lo mismo en tiempos de la Independencia.
Las Cortes de Cdiz se constituyeronenseptiembre de 1810 "verdaderamen-
te como una asamblea nacional moderna" (Rodrguez, 1996: 1SS) que repre-
sentabatodo el mundo espaol, incluyendo 30 representantes de los territorios
de ultramar dentro de un total de 104. La composicin de las Cortes era un
tercio de eclesisticos, una sexta de nobles y el resto personas del tercer estado
o de las clases medias de la poca. La Constitucin de Cdiz sigui el modelo
de la monarqua constitucional inglesa, frente a los excesos de la revolucin
francesa que atemorizaban a los espritus liberales de la poca. La Carta defini
una nacin espaola que le conceda derechos de ciudadana no slo a todos los
peninsulares sino a los indgenas, mestizos y a los criollos de sus territorios de
ultramar, pero se los neg a los africano-americanos en condicin de esclavitud.
La' esclavitud misma no pudo ser abolida por la presencia de los poderosos
intereses de las islas caribeas, aunque hubo mociones de extinguirla progresi-
vamente. Se creaban nuevas "naciones" que se autogobernaran, regidas todava
por un monarca pero limitado por el parlamento y debindole obediencia a la
Justicia. Los ciudadanos quedaban dotados de garantas constitucionales en
su vida, propiedad, libertad y seguridad.
Las cortes introdujeron una divisin de poderes peculiar, en la que primaba
la rama legislativa que sujetaba el poder del rey pero no del todo, mientras que
el poder judicial recibi poca independencia. Se abolieron todas las instituciones
seoriales de Espaa y de sus reinos asociados, el tributo de indios, la mita Y
los trabajos forzados, al igual que la Inquisicinpara establecer un principiode
separacinentre Iglesia y Estado. Muy importante tambin fue la introduccin
de la nocin de promulgar leyes en la nacin espaola que aplicaban poi' igual
a todos los ciudadanos, incluyendo a los de los reinos de ultramar.
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difciles de implementar en la larga historia de construccin de las endebles
democracias liberales latinoamericanas. Por primera vez en la historia dt
Amrica, la Constitucin de Cdiz propici la inclusin de los indgenas y el
voto masculino sin condiciones de propiedad ni de alfabetismo, algo que buena
parte de las subsecuentes cartas locales y eventualmente nacionales tenderan
a negar y que reaparecera intermitentemente durante la fase de las reformas
liberales y del federalismo. La desigualdad intrnseca legada por la sociedad
de castas organizada por los espaoles se manifest de manera catica en el
sistema legal.
La organizacin municipal y regional sufri un vuelco al aprobarse la figura
de los ayuntamientos constitucionales o consejos locales para poblaciones
mayores de 1.000 habitantes, que reemplazaban a los regidores hereditarios y
las diputaciones provinciales, dotados de un cuerpo legislativo de 7 diputados
bajo el mando de unjefe poltico ms el intendente; al mismo tiempo, las Cortes
abolan el virreinato y transformaban las audiencias en tribunales supremos.
Las provincias respondan ante el Gobierno Central espaol, provisionalmente
localizado en Cdiz, mientras Madrid siguiera ocupa?a por las tropas france-
sas. El efecto ms contundente fue el de extender el autogobierno a muchas
poblaciones, lo que, segn Rodrguez (1996: 168), "revolucion a Amrica al
extender la participacin poltica" y que fue un importante guio a favor de la
idea de un Gobierno local autnomo.
El tema de propiciar el libre comercio mostr disparidad de intereses entre
los espaoles americanos y los europeos, pero en ltimas la fuerza de los co-
merciantes del monopolio comercial de Cdiz, alIado de los intereses de algunos
consulados americanos, dejaron las cosas como estaban, apesar de que se contaba
con Inglaterra como aliada en la contienda contra Napolen. Otros intereses
de por medio, como el de los propietarios de obrajes que producan textiles, los
beneficiarios locales del comercio monopolista espaol y los armadores locales
de naves, que teman a la competencia por parte de las flotas de Inglaterra y
Holanda, seopusieron todos al libre comercio. Por el contrario, los comerciantes
de los puertos caribeos que venan lucrndose con el contrabando abogaban
por la normalizacin de su actividad que, bajo el libre comercio, dejara de ser
delito.
Algo que leg la Constitucinde Cdiz fue la idea de que "la soberanareside
en la nacin", que es particularmente ambigua para evadir la nocin ms radical
de que la soberana nace de la voluntad popular. El rey no quedaba verdadera-
mente sujeto ala propia
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mente sujeto a la propia Constitucin pues no se le poda exigir
ni enjuiciarlo en caso de que la violara. "Ms an, se le concedi una autoridad
ambigua y amplia para conservar el orden pblico, [... ] lenguaje que tambin
se hara comn en las constituciones hispanoamericanas durante el siglo XIX,
en cuanto se refiere a las atribuciones del poder ejecutivo". Al mismo tiempo,
las cortes tenan la atribucin de suspender las garantas constitucionales para
defender la seguridad del Estado, lo cual"sera modelo para futuros regmenes
de excepcin constitucional latinoamericanos" (Loveman, 2003, 285).
Por ltimo, la Constitucin gaditana proclam que la legislacin colonial
contenida en la Recopilacin de las leyes de Indias segua vigente en tanto no
estuviera en conflicto con la nueva constitucin, maridaje con el viejo rgimen
que fue muy frecuente en el constitucionalismo andino, agregando otra fuen-
te de incertidumbre a la interpretacin de la ley. Poderes ejecutivos fuertes,
Gobiernos que no se ajustaban a la constitucin y "conyugalismo jurdico"
entre la nueva carta y el arcaico derecho indiano fueron entonces legados del
constitucionalismo espaol del interregno bonapartista que adoptaron prc-
ticamente todas las colonias latinoamericanas.
La restauracin de Fernando VII en el trono y el reagrupamiento de los
intereses seoriales y eclesisticos alrededor suyo condujeron a la abolicin
de las Cortes de Cdiz y de su Constitucin en mayo de 1814, mientras que
en las colonias se desataba desde antes la anarqua por la desintegracin del
orden poltico. En la Nueva Granada la influencia de la constitucin gadita-
na fue limitada. Para la regin andina, sus "impactos concretos fueron muy
relativos" (Loveman, 2003: 283). As se pone de relieve el fracaso de la revo-
lucin democrtico-burguesa en llevar a cabo la modernizacin econmica y
la democratizacin poltica en el mundo hispnico, factores que ralentizaron
el desarrollo econmico tanto de Espaa como de sus ex colonias durante el
siglo XIX. Sin embargo, Espaa no vivi de manera tan intensa la prdida de
su orden poltico como sus ex colonias y pudo crecer ms que pases como
Colombia durante ese perodo
7
7 Segn Coatsworth y Tortella Espaa se retras frente al ritmo de industrializacin de los pases
avanzados entre 1800 y 1850. En la segunda mitad del siglo XIX. el comportamiento espaol igual
al de Inglaterra y Francia. En promedio el PIB por habitante espaol aument 0,95% anual entre 1820
y 1900. En contraste, el PIB por habitante colombiano creci slo al 0,25% anual entre 1833 y 1905
(cuadro 1).
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nada con la prdida del orden polticocolonial fueron esencialmente loealista..
Cada ciudad o provincia se crey con derecho de darse su propia carta poltica
y declarar su soberana e independencia no slo del rey de Espaa derrocado
por Bonaparte sino de las dems provincias y de la estructura administrativa
virreinal heredada de Espaa.
No habiendo Gobiernos parlamentarios en Espaa, no poda haberlos
tampoco en sus colonias, hecho que les impidi a los criollos contar con una
visin protonacional y con un escenario de negociacin poltica que transara
los intereses de las distintas ciudades, regiones, sectores econmicos, etnias y
gremios. La topografa complotaba tambin contra cualquier orden consti-
tucional: enormes distancias entre escasos poblados dificultaban imponer un
control militar sobre tan dilatados territorios. As se fue diluyendo la Nue'Q
Granada frente a los intereses de Cartagena, Bogot, Vlez y otras provincias.
As tambin se disgreg la Gran Colombia ambicionada por Simn Bolvar
con intereses contrapuestos en cada audiencia o capitana frente a los de los
"lanudos" del virreinato (Lynch, 1976: 269 y 327). Los criollos debieron
aprender sobre la marcha a disear y cobrar impuestos, y a ejecutar gasto de
acuerdo con transacciones polticas o prioridades econmicas para financiar
las guerras de independencia y para enfrentar el pago de la deuda externa que
financi parte de ella.
( Los conflictos que estallaron entre los distintos intereses locales, cuando an
no se haba consolidado la independencia de Espaa, han sido caracterizados
por la historiografa colombiana tradicional como "la patria boba", caracteriza-
cin moralista ingenua que no puede entender que la carencia de una tradicin
democrtico-burguesa y parlamentaria fue la que propici que los intereses lo-
cales se salieran de madre cuandocolaps el orden poltico absolutista. La figura
del cabildo abierto, que era un retozo democrtico que se permiti de manera
muy ocasional y necesariamente desordenada, era convocada por los criollos
cuando conocan que el fervor popular se inclinaba a favor de sus intereses.
Entre las constituciones que se redactaronenla Nueva Granadapor esta poca
se destacan la de la ciudad de Cartagena, que fue la que ms se acerc al espritu
que orient a las Cortes de Cdiz, absorbiendo los principios de la declaracin
de los derechos del hombre en su versinms democrtica. La igualdad legal
debera entenderse como "la igualdad de dependencia y sumisin a la ley de
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todo ciudadano, e igualdad de proteccin de la ley a todos ellos, de modo que
la idea de hombres privilegiados hereditariamente debera juzgarse como ab-
surda" (Martnez, 2006). Sinembargo, la constitucin cartagenera no afirm la
igualdad de todos los hombres frente a la ley porque no cuestion la esclavitud
(Uruea, 2007).
Ninguna contribucin o impuesto podra ser fijado sin el consentimiento
de la Legislatura, lo cual es de la esencia del rgimen democrtico burgus. La
idea de igualdad, sin embargo, no fue acompaada del principio de la sobera-
na del individuo que es la que le permite escoger y decidir, de acuerdo con su
conciencia, sobre poltica, religin y su condicin civil. Los criollos abrazaron
la Ilustracin europea pero no alcanzaron a cuestionar los dogmas catlicos,
desconocan la Reforma protestante, que entendan como diablica, y estaban
lejos de la experiencia europea de dos siglos de guerras religiosas, que haba
rendido necesario en todas las cartas surgidas de la revolucin democrtico-
liberal hacer una tajante separacin entre Iglesia y Estado: que ninguna religin
pudiera capturar cargos o el Estado mismo y ejercer un monopolio sobre las
conciencias de los ciudadanos.
En el mundo hispano [... ] la constitucin ordena polticamente
una sociedad de catlicos, una ecclesia con forma de nacin en la que
quienes cuentan son los feligreses. No otra es la razn de que las normas
electorales hablen casi siempre de almas, que la condicin del individuo
activo polticamente sea la del vecino y que la circunscripcin bsica
sea la parroquia (Portillo Valds, 2007).
El }ema de la igualdad racial se derivaba de los principios igualitarios de
la Ilustracin que aplicaban a toda la humanidad, pero los criollos siguieron
pensando en las castas de la manera como haban sido concebidas por el derecho
indiano: los indgenas como "personas rsticas o miserables, necesitadas de
proteccin y tutela" (Ots Capdequ, 1969: 245), o se hablaba tambin de "las
tribus salvajes" (Samper, 1982: 46), los negros como raza para el trabajo sin
que ganara la idea de su liberacin, las mezclas raciales contaminadas por sus
componentes y los criollos de sangre impoluta como condicin de privilegio
poltico y econmico. En contraposicin a la libertad de conciencia, la Consti-
tucin de Cartagena acogi a la Religin Catlica"como la nica verdadera y la
Religin del Estado", declarando que no se permitira ningn otr<) culto pblico
ni privado, aunque los extranjeros no seran molestados "por el mero motivo

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se les negaban a los ciudadanos de Cartagena.
La Constitucin de Cundinamarca de 1811 se apart de la orientacin mo-
derna recibida de la Constitucin de la nacin espaola, acordada enCdiz. La
provincia esperaba de alguna manera que "el rey a su ingreso al trono jurar
sostener y cumplir esta constitucin" como base fundamental de Gobierno.
Tambin los constituyentes de la provincia redactan una carta que "reconoce y
profesa la Religin Catlica, Apostlica y Romana, como la nica verdadera"
y como "la nica Religin de este Estado" , al punto que se comprometi a no
permitir otro culto pblico ni privado" (Martnez, 2006). "La Declaracin
cundinamarquesa tom por principal molde [... ] la Declaracin de derechos
de la Constitucin francesa de 1795 [termidoreana] [... ] [aunque] los cons-
tituyentes santafereos no parecen haber aceptado su orientacin liberal y
tolerante" (Uruea, 2007).
El origen de la soberana cundinamarquesa era notablemente oscuro: esta
"reside esencialmente en la universalidad de los ciudadanos" (Samper, 1982:
40). Se haca evidente en ella un espritu temeroso de las libertades pblicas:
Fueron prohibidas las "corporaciones y asociaciones contrarias al orden
pblico", las sociedades denominadas populares, las solicitudes formuladas
colectivamente, la reunin de gentes armadas ("atentados contra la seguridad
pblica") o sin armas ("sern dispersadas primero por una ordenverbal, y si no
bastare, por la fuerza"), y hasta las deliberaciones de autoridades constituidas
en reuniones no prescritas por la ley. Las profesiones"que interesan a las cos-
tumbres pblicas, a la seguridad y sanidad de los ciudadanos" quedaron bajo
la supervisin de la ley. Se insisti en la proteccin de la propiedad [... ] y se
garantiz la inviolabilidad de todas las propiedades y la "justa indemnizacin
de aquellas cuyo sacrificio pueda exigir la necesidad pblica legalmente ma-
nifestada". En trminos de divisin de poderes haba una fuerte inclinacin a
favor del ejecutivo, en cabeza del Rey y de sus ministros que deban explicar
sus actos ante un Senado. La legislatura contara con un representante por
cada 10.000 habitantes y se rotara la mitad cada ao o sea que se estaba en un
estado electoral cuasi-permanente. Los requisitos para poder elegir eran ser
varones libres, mayores de 25 aos, cabezas de familia, que vivan de sus rentas
u ocupacin sin dependencia de otros, siendo juzgados por el cura del lugar de
cumplir con los requisitos, lo cual dejaba por fuera de la participacin poltica
a la mayor parte de la poblacin.
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greso Nacional compuesto de todos los Representantes que enven las expre
sadas Provincias, adoptando para su justa proporcin la base, de territorio
de populacin [... ] pero que por ningn caso se extienda oprimir una
muchas Provincias a favor de otra otras". La Constitucin fue promulgada
en abril de 1811 y sera un ensayo propositivo antes que un conjunto de reglas
para un pas que distaba mucho de existir.
Camilo Torres alcanz a plantear un Acta de Federacin de las Provincias
Unidas de la Nueva Granada, que fue el antecedente constitucional ms im
portante para la idea federal dentro del territorio que eventualmente ocupara
Colombia. El Acta rechaza tanto la monarqua bajo cabeza de Fernando VII,
como tambin las Cortes de Cdiz, alejndose as de la visin gradualista de la
Constitucin de Cundinamarca y plantendose la necesidad de una relacin
equilibrada entre un centro poltico y las regiones que constituan un proyec
to de nacin. El Acta replicaba la divisin de funciones entre los estados y el
Gobierno federal de que haca gala la Constitucin de los Estados Unidos
de Amrica, en perfecta oposicin a la Constitucin de Cundinamarca. Las
provincias se encargaban de darse un Gobierno popular con una divisin de
poderes que le daba el control poltico y econmico de sus regiones, a la vez de un
sistema de justicia federada. Explicitaba que dara "proteccin y fomento de
la agricultura, artes, ciencias, comercio y cuanto pueda conducir a su felicidad
y prosperidad" .
Los ingresos del Gobierno Central estaran dados por impuestos y las
contribuciones requeridas para la defensa nacional. Los ingresos regulares
provendran de las aduanas, al tiempo que se deba fomentar el comercio y
no gravarlo con nuevas contribuciones. Las casas de moneda tambin queda
ban bajo jurisdiccin del Gobierno Central. De esta manera se estableci la
divisin de tareas entre un Gobierno Central, a cargo de las tareas comunes
de defensa y fomento del comercio intraprovincial, y uno provincial que tena
bajo su responsabilidad la administracin econmica de la subregin. El acta
aprobada en noviembre de 1811 no cont con la rbrica de la representacin
de la Provincia de Cundinamarca, que tena aspiraciones centralistas, lo cual
unido a las guerras intestinas que estallaron seguidamente y a las circunstancias
de la guerra con Espaa le impidi tener efectos perdurables.
La guerra de independencia oblig a una centralizacin de recursos y del
poder poltico que sentaron algunas de las condiciones para desarrollar una
organizacin poltica relativamente coherente y un sistema de justicia que fue
p.I
perdiendo muchos de sus rasgos originales. Los militares y en particular el
caudillo Simn Bolvar entraron ajugar un papel dominante que fue combatido
en particular por los polticos colombianos que contemplaron con preocupa-
cin la concentracin de todos los poderes en la persona del Libertador. ste
tenda a exigir una obediencia absoluta a los legislativos que se iban creando,
en contraste, por ejemplo, con la obediencia que mostraron los militares
norteamericanos al congreso continental en su guerra de independencia
8
. En
efecto, durante la fase termidoreana liderada por Bolvar se restablecieron la
mayor parte de los impuestos coloniales abolidos, se abandon el ensayo del
impuesto directo y se aplaz la liberacin de los esclavos. La lucha se zanj a
favor de los santanderistas en el caso de la Repblica de la Nueva Granada,
que surgi como tal despus de la disolucin de la Gran Colombia en 1830,
dando al traste con otro de los sueos del caudillo libertador de ser conductor
de un gran imperio americano (Rodrguez, 1996: 407 y 408).
Uribe-Urn encuentra un largo perodo de Gobiernos aristocrticos entre
1837 y 1849 de virtual empate entre sectores provinciales y ms tradicionales
(Uribe-Urn, 2000: 117) que se despeja durante la primera administracin
reformista de Toms Cipriano de Mosquera. Comenzaron a aflorar entonces
dos visiones contrapuestas de lo que debera ser la organizacin poltica nacio-
nal: un rgimen de carcter laico, de mnima intervencin en la economa que
fomentara el comercio exterior y conigualdad al menos frente a la ley, por parte
de los liberales; o una organizacin que mantuviera los rasgos fundamentales
de la herencia espaola, en particular su rgimen centralista e interventor, li-
gado estrechamente con la Iglesia catlica, que continuara con los monopolios
a las actividades ms transables de la poca y que sostuviera a las castas en su
lugar original. Eventualmente surgiran los dos partidos que defenderan cada
tipo de organizacin de manera ahincada, dando lugar a fuertes movimientos
pendulares de las constituciones a lo largo del siglo, surgidas de guerras civiles
generalizadas, como fueron las de 1839,1862 y 1885.
8 As, el comandante del ejrcito norteamericano que derrot a los ingleses, George Washington,
fue un fiel observante de las leyes trazadas por los congresos continentales y del principio de la subor-
dinacin del poder militar al;>oder civil (Elliot, 2007: 394).
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CONSTITUCIONES y CRECIMIENTO ECONMICO EN LA COLOMBIA DEL SIGLO XIX 59!
Las constituciones republicanas
El perodo 1810-1829 es de natural inestabilidad y transicin dadas las guerras
de independencia que sufrieron la mayor parte de los pases de Amrica Latina.
Pasada esta transicin, la inestabilidad aumenta entre 1830 y 1916 pero no
sucede lo mismo en todas partes. En promedio, el perodo de cada constitucin
en el continente fue de slo 20 aos, pero para Colombia fue de menos de diez
aos. Los pases del Cono Sur tuvieron en este perodo una sola constitucin,
mientras que Colombia tuvo nueve. Entre 1810 Y1916, Colombia y Venezuela
tienen los comportamientos ms inestables de la muestra.
Malcolm Deas ha asociado las crisis de las exportaciones colombianas con la
inestabilidad poltica del perodo, encontrando una correlacin positiva entre
estas y las guerras civiles (Deas, 1993: 65). Dos factores enunciados atrs se
destacan para explicar la anomala colombiana: era una regin donde las insti
tuciones coloniales estaban slidamente empotradas, dndoles fortaleza a sus
sectores conservadores, y su insercin en el mercado mundial no fue muy slida,
impidiendo la prosperidad generalizada que aplacara los espritus pugnaces y
permitiera la consolidacin de una burguesa liberal. Esta sera una verificacin
parcial de la hiptesis de Glaeser et. l. (cuadro 1).
Qu intereses econmicos estaran detrs de los que propugnaban el fede
ralismo y los que apoyaban el centralismo en Colombia? Se debe considerar
primero que los intereses econmicos en la Colombia del siglo XIX estn poco
delineados, pues no haba ocurrido una especializacin del trabajo y de funcio
nes, de tal modo que coinciden terratenientes que comercian o prestan dinero,
quienes militan en ambos partidos. Sin embargo, es claro que los beneficiarios
del federalismo sern precisamente los comerciantes y pequeos financistas
para quienes el monopolio comercial del Estado y el monopolio del crdito
de la Iglesia impedan desarrollar sus actividades. Sin embargo, los grandes
Cuadrol
Nmero de nuevas constituciones en Amrica Latina
Pas 1810-1829 1830-1916 1810-1916
Venezuela 3 12 15
Colombia 4 9 13
Argentina 6 1 7
Chile 6 1 7
Promedio 2 6,6 8,6
Fuente, Oye (2006, 178179).
9 "La deuda pblica estuvo asociada fatalmente con otras dos instituciones; la guerra civil y el
caos monetario. El entrelazamiento de estas instituciones ineficientes conform un escenario en el que
gobiernos, grupos polticos, comerciantes, agiotistas, banqueros, entre otros, encontraron una fuente
certera de financiacin, ganancias de fcil realizacin y una poderosa arma de partido" (Rojas, 2007).
10 En la literatura norteamericana sobre los intereses econmicos que le dieron forma a la Constitu-
cinmscentralistade 1787 se destaca alos financistas del gobierno que esperabanque este implementara
impuestos adecuados sobre la propiedad para pagar sudeuda. "Comerciantes, prestamistas, poseedores
de bonos pblicos, manufactureros, armadores de barcos, capitalistas y financistas eran simpatizantes de
la Constitucin. Ellos se beneficiaran de una mayor certidumbre enlas reglas de comercio, intercambio
y mercados crediticios bajo la Constitucin". Los beneficiarios de la federacin ms suelta eran los
propietarios de inmuebles, propietarios territoriales y pequeos campesinos endeudados porque tenan
"una mayor capacidad de evadir la pesada tributacin para pagar la deuda pblica y para promover
polticas monetarias laxas y leyes que permitieran posponer el pago de las deudas privadas (moratoria
de deudas)" (McGuire y Ohsfeldt, 1986: 82).
comerciantes encontraran contraproducentes las barreras al comercio que se
erigieron durante la fase federalista. Entre tanto, los terratenientes tendran
ms influencia a nivel estadual para extender su propiedad mediante el remate
de las tierras pblicas que bajo el sistema centralista, que las entregaba a los
agiotistas ms poderosos como colateral. Los deudores de la Iglesia tambin se
vieron beneficiados por la desamortizacin de bienes de manos muertas, pues
disminuyeron sus acreencias a la mitad.
Los que apoyaron el centralismo y el statu quo fueron los esclavistas y los
acreedores del Gobierno, quienes en medio de mrgenes altos de riesgo alean-
zaron a obtener utilidades y aspiraban a que el Gobierno pudiera cumplir sus
compromisos
9
Se le suman los sectores que pretendan mantener el legado
colonial: artesanos que exigan proteccin arancelaria y que lo obtendran, mas
no para satisfacerlos sino para conseguir recursos fiscales, y los sectores identi-
ficados con la Iglesia que rechazaban que esta fuera expropiada y debilitada10.
Por ltimo, los sectores deudores que debieron ser escasos seran amigos de
las polticas monetarias laxas, mientras que los acreedores buscaran polticas
basadas en el patrn oro o en el rigor monetario.
Los indgenas saban que las instituciones provistas por la Corona y que
alguna proteccin les ofrecan -como la propiedad comunitaria sobre los res-
guardos y los controles a los abusos de su mano de obra- seran desmanteladas
por las reformas liberales del partido independentista, por lo cual se tornaron
en fervientes realistas. Los esclavos en algunos casos le dieron la bienvenida
a la Independencia porque les prometa la libertad en una generacin, y aun
inmediata para los que participaran en la contienda, aunque ofertas similares
vinieron del lado realista. Al final de las contiendas, los esclavos se encontraron
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en una situacin no muy distinta a la inicial: sus personas eran todava pro-
piedad privada y sus hijos deban prestarse a concierto hasta los 18 aos para
amortizar los costos de su liberacin.
Las fuerzas loealistas y regionales que desat la Independencia fueron con-
tenidas por las necesidades militares de los criollos. La guerra de liberacin
oblig a centrar todos los esfuerzos en fortalecer el ejrcito y con ello a centra-
lizar el incipiente Estado. Una vez expulsados los espaoles del territorio que
se vendra a denominar La Gran Colombia, pero todava con un poder realista
amenazante en territorio peruano, Venezuela aprobara su constitucin de
Angostura en 1819, muy influida por Simn Bolvar, que le introdujo fuertes
rasgos dictatoriales. Entre estos figuraban la divisin de los ciudadanos entre
activos y pasivos (sin derecho a elegir o ser elegidos), acreditar propiedad de
$500 para los activos, mientras que el presidente concentraba todos los pode-
res, pudiendo incluso invalidar sentencias judiciales y nombrar a su sucesor.
Exista un Senado hereditario y un poder moral compuesto por un presidente
y 40 ciudadanos destacados que ejerceran censura educativa, llamado el Are-
pago!!. La disyuntiva de los dirigentes criollos frente al republicanismo era,
segn Uruea (2004: 69), la siguiente:
Es posible instaurar un gobierno republicano en un territorio exten-
so, de poblacin racialmente heterognea, de bajo nivel de instruccin
y civismo, acostumbrada a la tirana, sin experiencia en la ciencia de
gobierno y, adems, cargada con un pasado de odios interraciales?
Es posible en esas condiciones inditas establecer un gobierno que
logre conciliar igualdad, libertad y justicia en el marco de un orden
legtimo?
La Constitucin de 1821 se inspira en el derecho divino como fuente de
soberana: reconoce la religin catlica como nica verdadera, que acoge y
11 "Yaque no debemos mezclar la forma monrquica con lapopular que hemos adoptado, debemos,
por lo menos, hacer que haya en la Repblica uncuerpo inalterable (el Senado hereditario, consu Poder
neutro) que le asegure su estabilidad; pues, sin estabilidad, todo principio poltico se corrompe y termina
siempre por corromperse [... ] yo tengo muy poca confianza en la moral de nuestros conciudadanos, y
sin moral republicana, no puede haber gobierno libre. Para afirmar esta moral, he inventado un cuarto
poder [Poder moral] que cre a los hombres en la virtud y los mantenga en ella. Tambin este poder le
parecer a Ud. defectuoso; mas, amigo, si Ud. quiere Repblica en Colombia, es preciso que quiera
tambin que haya virtud poltica" (Carta de Simn Bolvar a Guillermo White, mayo 26 de 1820,
citada en Uruea, 2004).
594 EcoNoMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
protege. Los ciudadanos deben saber leer y escribir a partir de 1840 pilla
participar en elecciones, lo cual fuera de restrictiva, reconoce un problema
de analfabetismo generalizado, pero adems deben tener un patrimonio dt
cien pesos o en su defecto una profesin que les permitiera la independencia.
excluyendo de la ciudadana ajornaleros, arrendatarios y sirvientes. Haba..
sistema de votacin indirecto, mediante electores cantonales cuyos requisitm
de propiedad y sapiencia eran mayores aun. Ellos conformaban asamblea
electorales que elegan presidente, senadores departamentales y representanta
de provincia o sea que se daban un cuerpo legislativo dividido en dos, donde
la cmara contaba con representantes que ejercan por cuatro aos, mientRs
que los senadores tenan perodos de ocho aos y se cambiaba la mitad cada
cuatro aos (Restrepo Piedrahta). Santander aboli la inquisicin, limit b
censura religiosa y abog por un sistema educativo basado en el utilitarismo
benthamista (Gargarella, 2005: 240).
La pugna fundamental en los aos de la postindependencia en los pases
liberados por Simn Bolvar era la de establecer formas de Gobierno centra-
listas con un enorme poder concentrado en la presidencia vitalicia del propio
Bolvar, quien adems poda nombrar a su sucesor, combinado con restricciones
de ciudadana a los que no contaban con propiedad o no saban leer y escribir.
contra unos Gobiernos ms liberales que contaban con reglas menos restrictivas
de participacin poltica.
En el cuarto de siglo que sucedi al Congreso de Ccuta, la reaccin en
contra de la ruptura con el orden colonial se hizo cada vez ms patente. Los
dos puntos crticos en este proceso fueron la reaccin bolivariana de fines de
los aos veinte (dictadura 1828-183O), que fuera seguida por la derrota de sus
aspiraciones, la aprobacin de la Constitucin de 1830 y la eleccin de San-
tander a la presidencia, quien sin embargo no pudo profundizar las reformas
liberales. Santander gobern hasta 1837 cuando comenz a abrirse la primera
gran conflagracin civil de la vida independiente, la Guerra de los Supremos
(1839-1842) que corresponda a los cuatro caudillos esclavistas de la regin
caucana, quienes dominaron la poltica colombiana hasta la dcada de 1870.
Detrs de la primera confrontacin civil, aparentemente por motivos religiosos.
estaba subyacente la aspiracin de cada regin por ms soberana de la que
haba podido disfrutar hasta el momento, algo que demostrara ser imparable
una dcada despus (Ocampo, 1993).
El proceso de reforzamiento de las instituciones legadas por Espaa se inte-
rrumpi a mediados de la dcada del cuarenta, dando paso a un rpido proceso

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de refonnas durantelos Gobiernos del conservador Toms Ciprianode Mosquera
(1845-1849) y del liberal de Jos Hilario Lpez (1849-1853). Se llevaron a cabo
entonces unas reformas profundas, que comprendieron la abolicin total de la
esclavitud, la autorizacin a las provincias para arreglar la reparticin definitiva
de los resguardos, la redencin de los censos eclesisticos y una reforma fiscal
que concentrara los impuestos en las importaciones. Fue una en la cual
cayeron sustancialmente los impuestos por habitante, dejando una mayor parte
del ingreso disponible para el consumoo para la inversin, aunque esta quedaba
restringida a una parte pequea de la poblacin y se destinara a desarrollar
actividades de exportacin.
El mayor beneficio inmediato de la Independencia fue la reduccin de los
impuestos. stos pasaron del 12,5% a menos del 5% del PIB, lo cual fue una de
las grandes ganancias que cosecharon los criollos con la Independencia. Tener
a disposicin del sector privado ms de 7,5 puntos del PIB que sostenan la ad-
ministracin colonial, los gastos de defensa de Cartagena y el culto de la Iglesia
debi tener un impacto apreciable sobre el consumo de los criollos. A largo
plazo, sin embargo, el Estado demasiado pequeo sera un obstculo a la paz
poltica y al desarrollo econmico, siendo incapaz de proveer bienes pblicos
indispensables como los medios de transporte, la educacin y la higiene
12
La inversin no se desatara con fuerza hasta que se liberaran las trabas al

comercio exterior, en particular el estanco del tabaco que sigui siendo una de
las rentas ms altas con que contel nuevo Estado republicano. Se mantuvieron
los monopolios que tasaban, adems del tabaco, los consumos de aguardiente y
sal, este ltimo muy regresivo y que sera aumentado durante la segunda mitad
del siglo XIX. En ltimas, no poda haber crecimiento econmico sostenido en
tanto no se restableciera una estabilidad poltica basada en unas reglas consen-
suadas' al menos entre los grupos dirigentes de la sociedad, y se permitieran
y defendieran las actividades productivas que venan surgiendo difcilmente
dentro del sector privado.
En 1848 se aboli el estanco del tabaco para permitir su exportacin por
parte de tres empresas criollas, lo que permiti un auge exportador que se
mantendra por dos dcadas (Malina, 2003: 297). Se suprimieron los sistemas
de arancel para sustituirlos por un sistema de tarifas aduaneras unificado, a lo
12 "Las sociedades con grados de desigualdad extremos. como lo son la mayor parte de las que cons-
tituyen la Amrica Latina, se desarrollaron de tal modo que contaron con muy pocos recursos pblicos
para apoyar el desarrollo econmico. especialmente al nivel local" (Sokoloff y ZoIt, 2007).

cual se sum la reduccin de las alcabalas internas y externas al comercio. Se
logr as un sistema simple y de bajos costos de recaudacin, fundamental-
mente concentrado en los impuestos a las importaciones, a pesar de la ideologa
librecambista de los liberales. Los altos impuestos a las importaciones eran la
nica fuente viable de recursos fiscales, en tanto combinaban ocultamiento
y no molestaban a los productores locales, antes bien los protegan, y no
afectaban tampoco a los exportadores de materias primas. Esto es algo que
se repite para toda la Amrica Ibrica y que llev a que la regin fuera la ms
proteccionista del mundo desde la Independencia (Coatsworth, Williamson.
2004). Las razones de fondo remiten a la pobreza generalizada, a la escasez de
comercio exterior y a la debilidad del Estado que, a su vez, reflejaba la falta de
democracia en el continente, enespecial la ausencia del principio de tributacin
con representacin.
Mientras los conservadores abogaban por el control de la tributacin por
parte del Gobierno Central, los liberales trataron de fortalecer las finanzas de
los estados soberanos y de los municipios, aduciendo, como evidentemente
se pudo demostrar, que los contribuyentes estaban ms dispuestos a aportar
recursos si los beneficios de su gasto les reverta de alguna manera. Pero el
centro de gravedad de la sociedad legada por Espaa era el centralismo, que
fue ocupando los espacios principales tanto de la tributacin como del gasto e
induciendo al contribuyente a evadir sus responsabilidades, en tanto pensaba,
con buena razn, que los recursos no iban a ser gastados en su beneficio ni .
tampoco para el bien comn sino para reproducir el partido en el poder.
El impuesto directo a nivel nacional fue propuesto varias veces, pero nunca
hubo la organizacinrequerida para que los ciudadanos declararan sus patrimo-
nios, algo que era arriesgado en tiempos de turbulencia poltica, y que facilitaba
que fueran sujeto de prstamos forzosos o expropiaciones. El impuesto directo
tuvo alguna presencia a nivel municipal pero en tiempos del federalismo tuvo
vigencia en los estados soberanos de Cundinamarca, Santander, Panam y
Tolima, donde se elaboraron los catastros de propiedades inmobiliarias (Deas.
1993, 82). De este modo, el grueso de los ingresos fiscales surgi del impuesto
al comercio de importacin y de pesados impuestos a la sal y al degello de
ganado, castigando a los consumidores ms pobres (Junguito, 2009).
59
La Constitucin
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La Constitucin federal de 1863
La Constitucin de los Estados Unidos de Colombia sellada en Rionegro en
1863 fue e! resultado de la guerra ganada por Toms Cipriano de Mosquera,
donde se coartaron las posiciones ideolgicas del partido conservador, aunque
ste haba evidenciado simpata a favor de dividir el poder de manera geogrfica,
para garantizar sus creencias frente a la hegemona liberal. La Constitucin
surgi como un pacto de regiones, tal como rezaba su texto: "[stas] se unen
y confederan a perpetuidad consultando su seguridad exterior y recproco
auxilio y forman una Nacin libre, soberana e independiente, bajo el nombre
de 'Estados Unidos de Colombia"'.
Lo especfico del sistema federal es la separacin de poderes territoriales,
que genera un equilibrio entre municipio, regin y centro poltico. En trmi-
nos histricos, e! federalismo y la divisin de poderes explican la dificultad
que tuvieron los Gobiernos de Occidente para expropiar la riqueza de sus
ciudadanos y, as mismo, para favorecer su sistemtico desarrollo econmico
(Weingast, 1995).
Weingast ha formulado la manera como el sistema federal se constituy en
un sistema autoequilibrado que propici el crecimiento econmico de largo
plazo en varios pases de! mundo -al que llama "federalismo preservador de
mercado"-, y que no aplica necesariamente a muchos pases que se autodenomi-
nan como federales. Weingast define unas caractersticas para este federalismo
progresivo que incluyen e! freno al autoritarismo, que contribuye a la defensa
de los derechos de propiedad de los ciudadanos, el sostenimiento de un orden
poltico consensuado y competencia econmica entre regiones, ellas mismas
responsables de su manejo econmico y blindadas contra el financiamiento por
medio de la emisin inflacionaria.
Los estados soberanos en el caso colombiano se confederan pero con una
enorme desconfianza frente al poder central, conociendo de las experiencias
militares caudillescas del pasado. Si enlas constituciones anteriores era evidente
la carencia de una divisin de poderes, ahora la organizacin constitucional se
iba en contra y divida el poder que destrua su centro neurlgico: la arquitec-
tura acogida entrega todo el poder a los estados soberanos. La Constitucin
poda ser suspendida cuando "hubiera conmocin interna que afectara la paz
pblica", de tal modo que el autoritarismo no estaba controlado por la divi-
sin de poderes. As mismo el artculo 91 permita "declarar la guerra interna
contra la resistencia de la autoridad Federal" (Loveman, 2003: 304 y 305),
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59
8
13 Esto se replicaba en el poder electoral cuando generaba reglas ventajistas sobre las elecciones y el
conteo de votos, costumbres electorales que se tildaron de "sapistas" en los aos setenta, derivadas del
apodo que se le dio a un poltico bogotano reputado de tramposo electoral, Ramn Gmez, Se acu
entonces el lema: "el que escruta, elige".
o sea que la desobediencia frente a la ley existe de nuevo como
constitucional.
No habra entonces rbitro (el ejecutivo actuando en derecho) para conciliar
diferencias entre los estados soberanos ni monopolio de los medios de violencia
en manos del Estado. Por el contrario, los estados soberanos tendran guardias
militares ms fuertes que los de la "Unin" y se otorgara libertad absoluta paa
el'porte y comercio de armas. Aun dentro de los estados soberanos proliferaron
los ejrcitos temporales de los seores de la guerra llado de las guardias esta-
duales. No hubo entonces una cooperacin, primero entre los partidos polticos.
y segundo entre los estados soberanos conel Gobierno Central, para establecer
un sistema autorreforzado de compromisos a favor de impedir el conflicto u
obligar a su transaccin poltica (Kalmanovitz, 2006: 108).
La debilidad de la presidencia nacional se refleja en su perodo de slo dos
aos, que imposibilitaba desarrollar un programa de Gobierno coherente.
mientras que los de los presidentes de los estados soberanos y alcaldes era ms
sensato, de cuatro aos; se prohiba la reeleccin en todos los casos. El poder
judicial era igualmente dbil y fraccionado. Su cpula estaba conformada por
cinco magistrados y ningn estado poda repetir, dndose un origen territorial
pero no estricto de los magistrados. Sus perodos eran de slo cuatro aos, mien-
'tras su designacin pasaba por la legislatura de cada Estado y despus por el
Senado, procesoque reflejaba politizacin, debilidad e independencia precarias.
La consecuencia fue que hubo escasa confianza en lajusticiacomo tercera parte
imparcial, acentuada por el predominio del partido liberaP3. El fraude liberal
contrarrestaba de esta manera la dogmatizacin catlica del electorado.
El sistema electoral estaba caracterizado por la dependencia de los electores
de los hacendados y caciques polticos de los pueblos que arriaban a sus arren-
datarios y peones a votar, ejercan violencia en los campos y compraban los
votos etllas pequeas ciudades de la poca. La introduccin del voto universal
masculino en un medio tan atrasado cultural y educativamente facilitaba a la
Iglesia extender su influencia sobre los electores, lo que explica que el Partido
Conservador apoyara el sufragio universal, una vez tom conciencia del hecho,
cuandoel conservador Ospina fue elegido en la primera contienda presidencial
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de 1858enque sepennitael sufragiomasculinouniversal. Los liberales sequejaron
entonces de que el pueblo ignorante era dominado por los curas y se tor naron
ms cautos con la democracia electoral.
Las reformas a la Constitucin requeran aprobacin en la legislatura esta-
tal, ms discusin por ambas cmaras y ratificacin unnime por el Senado de
plenipotenciarios, de tal manera que era como si los constituyentes iniciales
hubieran tirado al mar la llave que permita reformar la Constitucin, adaptarla
a los cambios econmicos y polticos o negociar algunos de sus aspectos ms
molestos con la oposicin. Este era otro incentivo para la guerra.
Los conflictos entre los estados soberanos con diferente partido en el Go-
bierno condujo no slo a guerras entre ellos sino tambin a que se impusieran
aduanas y peajes que dificultaban la conformacinde un mercado interior. Para
Camacho Roldn, los sobrearanceles limitaban el comercio interestadual, "di-
vidiendo la repblica en pequeas Chinas, con sus murallas de recaudadores y
guardas" (citado en Deas, 1993: 85). En este sentido, el federalismo colombiano
tendi ms a separar que a unificar las distintas regiones del pas y fue, por lo
tanto, un obstculo para el desarrollo econmico de largo plazo.
La Constitucindefenda "La profesinlibre, pblica o privada, de cualquier
religin; con tal que no se ejecuten hechos incompatibles con la soberana na-
cional, o que tengan por objeto turbar la paz pblica", algo que estaba dirigido
expresamente contra la Iglesia catlica. Mosquera decret la desamortizacin
de los bienes races o de "manos muertas" de la Iglesia en 1861, socavando
sus apoyos materiales y permitindole al Gobierno rematar las hipotecas o
propiedades censadas a sus dueos por la mitad de su valor y vender a menor
precio muchas propiedades que profundizaronel mercado de tierras (Jaramino
y Meisel, 2009).
La extensin del voto universal masculino entre los aos 1850 y 1880 produjo
retozos democrticos, al ampliar la participacin de los artesanos y otras capas
medias en la poltica, que impulsaron con fuerza sus intereses separndose de
los polticos liberales y enarbolando algunas ideas socialistas. La dictadura del
general Mela en 1854 apoy los intereses de los artesanos, quienes trataron
de que los Gobiernos liberales protegieran sus actividades de la competencia
externa pero fueron derrotados por una alianza bipartidista que impusoel libre-
cambio (Gutirrez, 1995: 195). Los artesanos fueron interpelados por el proto-
conservador Rafael Nez de 1880 en adelante, quien les prometi proteccin
consiguiendo un apoyo urbano popular para sus propuestas centralistas.
Los liberales se alzaron
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tambin a los magist!
En los municipios y caseros donde las elecciones desembocaban en
conflicto violento, sus poblaciones vivan en una atmsfera de temor
.e intimidacin. En los casos ms serios, como sucedi en Cinaga en
1875 o en Bucaramanga en 1879, familias completas se vean forzadas
a emigrar. Dondequiera que ocurriese, la violencia electoral dejaba de-
trs una herencia de odio partidista y, por consiguiente, alimentaba los
deseos de venganza. Por encima de todo, la violencia electoral obstrua
la consolidacin del orden poltico, disminuyendo as el poder de un
Estado de suyo dbil.
La prctica disolucin del ejrcito nacional por los liberales impidi que ste
actuara como rbitro de la poltica, mientras que a las guardias de los estados
soberanos se las incentivaba a actuar en favor del color poltico dominante. El
ejrcito nacional se increment a partir de 1880 bajo la frmula regeneradora
de Rafael Nez, pues segnl-yen ello tena razn- se necesitaba un ejrcito
nacional fuerte y nico para reimponer el orden poltico perdido.
Todava bajo un sistema federal, la poltica fue gravitando de vuelta hacia
la matriz institucional original: recentralizando el poder a expensas de los
gobiernos regionales y locales. Esto se hace evidente cuando se mide el papel
de cada nivei de gobierno en el recaudo tributario total, que en esta fase est
estrechamente asociado al gasto.
El Gobierno Central se debilita al pasar del 92%del recaudo en 1845 al 48%en
1870, ganando tanto los estados soberanos como los municipios. Es bien intere-
sante el fortalecimiento municipal, que pas de acopiar el 5%del recaudo en 1845
al 22%en su florecimiento de 1870. La Regeneracinnotoca tanto la participacin
de los estados soberanos pero va a debilitar la clula municipal del organismo
poltico y de qu manera!, pues la devuelve al nivel mnimo de 1845.
Lo que mostr repetidamente el constitucionalismocolombianofue una muy
escasa divisin de poderes en las propuestas conservadoras y una excesiva en el
liberal, que hizo poco por limitar la tirana o impedir la vulneracin de los dere-
chos de propiedad u ofrecer garantas a la oposicin poltica; por lo menos-enel
caso del federalismo que termin siendo apoyado por muchos con&ervadore5-
El conflictoelectoral se acrecentaba porque no haba documento de identidall
aceptado por todos y eran los jueces de escrutinio los que tenan que validar la
identificacin del votante. Los efectos de la violencia electoral fueron notorios
a lo largo del siglo XIX (Posada Carb, 1996):
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.1
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-documento de identidad
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por lo menos-enel
los
hubo una divisin del poder geogrfico y unempoderamento del municipio. En
ninguno de los dos se dio un equilibrio adecuado entre los tres poderes que se
limitaran mutuamente y que permitiera alcanzar acuerdos de largo plazo entre
los intereses regionales, religiosos y econmicos sin hacerse trampa, recurrir
a las vas de hecho o a la violencia para zanjar los intereses encontrados. Era
un sistema que ofreca pocas garantas para que la oposicin pudiera ganar las
elecciones, constituyendo as poderosos incentivos para la guerra.
El proceso de centralizacin poltica
La Constitucin de 1886
Los liberales se alzaron en 1885 siendo derrotados por el Gobierno de Nez,
que procedi a declarar extinguida la Constitucin de 1863 yconvoc una asam-
blea constituyente donde escasearon los representantes del Partido Liberal, lo
que de nuevo le restara consenso y legitimidad a la nueva Constitucin. La
soberana del Estado no parta de los otrora estados soberanos sino que "reside
esencial yexclusivamente en la Nacin" (Artculo 2). Partiendo de este concepto
heredado de la Constitucin gaditana, Caro logr derivar un origen divino del
poder al hacerle decir a la Carta en su artculo 28: "La Religin Catlica, Apos-
tlica, Romana, es la de la Nacin; los Poderes pblicos la protegern y harn
que sea respetada como esencial elemento del orden social". De esta manera,
se liquid la idea de soberana popular, siendo reemplazada por las nociones
de autoridad ilimitada derivada de Dios que, por lo tanto, exige obediencia
absoluta no tanto de los ciudadanos sino de los sbditos.
El monopolio religioso fue acompaado tambin de un monopolio poltico
concentrado en una presidencia imperial, cuyo perodo era de seis aos, con
reeleccin despus de un perodo. El presidente era elegido indirectamente por
ciudadanos con requisitos de alfabetismo, renta anual de $500 o propiedad de
$1.500. Hacia 1890 el ingreso por habitante del pas era de $33 pesos, 15 veces
el lmite de participacin poltica, y la inflacin estaba perturbando todas las
medidas econmicas, mientras que el analfabetismo en 1900 era ms del 65%
de la poblacin (Ramrez y Salazar, 2010).
El poder regional quedaba abatido pues el presidente nombraba y separaba
libremente a los gobernadores y stos a los alcaldes. El presidente nombraba
tambin a los magistrados de la Corte Suprema y de los tribunales superiores
602 EcoNOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
de ternas presentadas por la Corte Suprema. Se nombrabanjueces de e s ~
que actuaron a favor del Gobierno, cerrando as las vas electorales a la <>poli-
cin, lo que incitara al Partido Liberal a recurrir a dos nuevas guerras civiles
(189SY1899-1902). Engeneral, la Constitucinlirnitfuertemente los derecJ:..
individuales y de expresin, y no slo por lo que deca el texto constitucional
sino que poda recurrir al estado de sitio, que suspenda las escasas garantas
individuales que otorgaba cada vez que lo considerara necesario, lo cual m
efecto se hizo durante la mayor parte de los Gobiernos de la Regeneracin.
La Cmara de Representantes tena perodos de cuatro aos, mientras que
el Senado de 6 aos era elegido por las asambleas departamentales. Las elec-
ciones ms importantes, como la de presidente y Congreso, se hacan en forma
indirecta, por medio de electores, uno por cada mil individuos, pudiendo el
Gobierno hacer elegir personajes que nunca haban estado en el departamento
que decan representar. Los ciudadanos slo elegan directamente consejeros
municipales y diputados a las asambleas. El legislativo era muy dbil pues slo
se poda reunir cuatro meses cada dos aos. De esta manera no haba divisiD
de poderes geogrfica, al abolir las elecciones para gobernadores y alcaldes, ni de
un legislativoojudicial dotados de fuerza que pudiera neutralizar los abusos del
poder ejecutivo. La Corte Suprema de siete magistrados tuvo carcter vitalicio,
prestndole mucha autoridad y estabilidad, pero fue empacada de conservado-
res, dando una seal de que el sesgo del sistema judicial no iba a modificarse
en mucho tiempo. El propio Gobierno no estaba sujeto a su Constitucin y no
haba Corte alguna que pudiera tratar el tema de la vulneracin de la Ley y la
Constitucin por el Gobierno.
Un elemento importante de la Constitucin, que continu con una tradicin
liberal, fue la defensa del principio de propiedad privada. Existe proteccin de
los contratos privados (artculo 31), pero el inters privado deba someterse en
caso de conflicto al inters pblico, donde "las expropiaciones que sea preciso
hacer requieren plena indemnizacin" . Sinembargo, el Banco Nacional al emitir
en exceso vulner los contratos que hacan los agentes entre s y el Estado, al
restarles valor de manera arbitraria a los activos que se intercambiaban y en
especial a los ahorros del pblico, algo que a Caro lo tena sin cuidado, como
lo revela la siguiente afirmacin suya: "La sobrevaluacin de la moneda es pre-
rrogativa del soberano, slo que pugna con preocupaciones arraigadas", como
las de perder los ahorros o ver reducidos los salarios reales de los empleados.
En balance, las polticas monetarias y financieras de la Regeneracin frena-
ron el surgimiento de una burguesa y de un sistema financiero que apalancaran
el desarrollo econmi
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gratuito", repeta Caro.
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el desarrollo econmico. "La emisin de papel es un recurso especialsimo,
gratuito", repeta Caro, sin querer percatarse de que la inflacin constitua
un pesado impuesto para la sociedad y que cuando superara los dos dgitos,
como ocurri durante la Guerra de los Mil Das, destruira los fundamentos
del intercambio y del propio desarrollo capitalista.
En trminos muy generales, el desarrollo econmico surge de varios re-
quisitos: un sistema poltico que garantice escenarios de negociacin pacfica
de intereses, instituciones que permitan y fomenten el ahorro y la inversin,
derechos de propiedad si nojustos por lo menos legtimos, existencia de justicia
independiente, educacin universal que permita la absorcin de la ciencia y
la tcnica y, no menos, moneda sana. Todas estas condiciones fueron vul-
neradas por los Gobiernos de la Regeneracin, que se basaban en conceptos
religiosos dogmticos que pretendan exterminar al liberalismo de la faz del
pas, que organizaron escenarios polticos de los que quedaron excluidos hasta
los hombres ricos de la poca, y que recurrieron a la represin y al destierro
de sus enemigos, depredaron la moneda y frenaron el desarrollo intelectual y
cientfico de las universidades. Las evidencias empricas informan que el crdito
se paraliz durante los ltimos 15 aos del siglo XIX, que muchos bancos se
liquidaron y que la creciente inflacin fue un freno del crecimiento econmico
(Ocampo, 1984b).
Nez entendi bien que el pas necesitaba seguridad y orden. Por lo gene-
ral, "el liberalismo nunca pudo consolidar las bases de su propia estabilidad,
mientras que los conservadores se convirtieron en los grandes 'proveedores'
de estabilidad poltica y atrajeron a polticos liberales claves que se aliaron
con ellos" (Gargarella, 2005: 247). La centralizacin emprendida por Nez
dio pie a un ejrcito nacional fuerte que limit la sedicin regional y nacional,
prestndole mayor legitimidad al Estado. Otra tarea fundamental exigida
por el desarrollo de largo plazo del pas fue establecer un mercado interno sin
aduanas interiores, que se obtuvo aboliendo la soberana de los otrora nueve
grandes estados.
La Repblica tuvo tambin una regla de sucesin clara pero sesgada del
partido en el poder, con serios problemas en los derechos de la oposicin (vetos
a la participacin liberal en el Congreso) y de manipulacin electoral. La regla
electoral mayoritaria -"ganador toma todo"-, que reemplaz a la que prim
durante la fase federal--el perdedor a nivel nacional poda ganar las elecciones
en uno o ms estados soberanos- y la introduccin de elecciones indirectas se
. prestaron a un aumento del fraude en determinar los resultados electorales.
604 EcoNOMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
Por ejemplo, "entre 1896 y 1904, los liberales pudieron elegir solamente dos
miembros de la Cmara de Representantes y a pesar de que su partido disfru-
taba slo de un apoyo minoritario a escala nacional, hubieran podido ganar en
muchos distritos electorales si la eleccin se hubiera llevado a cabo de manera
justa" (Bushnell, 2003: 204). Haba una combinacin letal entre revolucin y
fraude porque los que ganaban la guerra hacan fraude similar al que, segn
ellos mismos, les haba imposibilitado acceder al poder por las vas electorales..
La oposicin liberal se convenci entonces de que su nica opcin de poder
era la guerra.
En los temas sociales, la Regeneracin adopt la visin cristiana de que
la pobreza se poda enfrentar con la caridad: la salud y la educacin pblicas
deban ser atendidas por la Iglesia con limosnas y unas escasas transferencias
del Gobierno Central, lo que hizo que las coberturas fueran muy pequeas.
Caro consideraba incluso que la pobreza era necesaria para poder expresar la
virtud de la caridad. La educacin primaria se declar como gratuita pero no
obligatoria, contra la visin liberal de universalizarla, mientras su contenido
deba estar acorde con la fe religiosa y su pedagoga se basaba en la memoria
y la represin. El tema de la patria potestad en cabeza de las familias de los
prvulos fue defendida por los conservadores, en una situacin en la cual la
mayora de los nios trabajaban en vez de ir a la escuela, mientras que los
liberales la ponan en manos del Estado en el tema de la educacin, que deba
eventualmente ejercer una cobertura universal, algo que a duras penas se ha
alcanzado para la escuela primaria ya en el siglo XXI.
Se gest as un Estado pequeo que no tena por qu inmiscuirse en los te-
mas sociales ni cobrar impuestos para financiar la educacin y menos la salud.
La carencia de bienes pblicos sera un lastre para un desarrollo econmico
ms profundo durante el siglo XX. El arancel durante la Regeneracin no fue
especialmente alto, pues fue socavado por la creciente inflacin que generaba
el rgimen de moneda de curso forzoso.
Aun si el pas requera centralismo, sus excesos le restaron legitimidad a la
tributacin, en la medida en que alejaba al contribuyente de las decisiones de
cunto deba pagar y cmo se gastaban los fondos recaudados. Los encargados
de gastar no tenan controles para impedir que hicieran tratos corruptos, dada
la ausencia de poderes alternos, de contralora y de superintendencias que
vigilaran las cuentas del Gobierno. Los aranceles y el impuesto inflacionario
sumieron al ciudadano en la ms profunda inconsciencia sobre quin pagaba
por el Estado, que no era precisamente el que ms poda hacerlo. El Estado
aparece as como el paddIII
resolver todos los pro!
rrenal de los impuestos
disfrutar de bienes p'
Caro pretendi im
algo que unific a los
los cafeteros medianos.
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j
j
:1
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j
Las tendencias econmicas de largo plazo
Cul fue el efecto econmico de los cambios constitucionales y legales a
que fue sometida la sociedad colombiana durante el siglo XIX? Cul fue la
verdadera herencia colonial en trminos de crecimiento econmico? Qu se
podra esperar de una economa que sufri nueve cambios de reglas de juego
generales durante el siglo?
La economa colombiana durante el siglo XIXtuvo un comportamientomuy
pobre, especialmente si se la compara con el notable crecimiento que obtuvo
.

i

-
"

.f

60
5
aparece as como el padre milagroso, transfigurado por la religin, capaz de
resolver todos Jos problemas con rogativas y favores, no como resultado te-
rrenal de los impuestos contribuidos por los ciudadanos que tenan derecho a
disfrutar de bienes pblicos.
Caro pretendi imponerles impuestos a las exportaciones de caf en 1894,
algo que unific a los terratenientes de Ccuta, Cundinamarca y Tolima con
los cafeteros medianos, comerciantes y banqueros de Antioquia en su contra.
Tambin se unieron a la bsqueda del orden y del progreso los terratenientes
del Valle del Cauca, liderados por el empresario norteamericano James Eder,
que esperaban prosperar con su difcil conexin al mercado mundial por Bue-
naventura (Mina, 1975: 75). "Slo con el crecimiento de la demanda externa,
mejoras enel transporte y oportunidades econmicas crecientes surgi una clase
terrateniente (y comercial) con la riqueza y la visin requerida para apoyar un
Gobierno eficiente o por lo menos alguna clase de orden incluyente" (Safford,
1992: 92).
Este fue el principio del fin de la Regeneracin, que sera reemplazada
despus de la guerra civil por una alianza regional y poltica que introducira
una nueva regla electoral, el voto incompleto, que permitira la representa-
cin del perdedor con un tercio de las posiciones elegidas y en el gabinete del
Gobierno Central. Las reformas de 1910 limaran los aspectos ms corrosivos
de la Constitucin de 1886, como el debilitamiento del ejecutivo, que baj de
seis a cuatro aos su perodo, un fortalecimiento relativo del legislativo y una
justicia que haba sido fortalecida en la Constitucin de 1886, tornndola en
una carta de navegacin aceptable para la paz poltica y conducente alcreci-
miento econmico moderno que alcanz Colombia en el siglo XX (Mazzuca
y Robinson, 2007).
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lCaCin y menos la salud.
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Fuente: Ocampo (19Mb).
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40
2.0
00
1
'------
1800
Fuente, Junguito (2007) y clculos propios.
14 Los Barbones incentivaron el auge minero con la reduccin de los impuestos a la produc.<:in
de oro, que pas de cerca del 22% del oro extrado, que sumaban el quinto y el requinto, a un 3%
aproximadamente.
Porcentaje del PIS
160
1
140
1
12.0-' .
8.0
6.0
durante la segunda mitad del siglo XVIII, donde la minera del oro actucomo
sector lder. Se trat de uncrecimiento preindustrial, incentivado por la rebaja
de impuestos que otorg el Gobierno borbnico a la minera14 y por la estabili-
dad poltica que perdur por ms de 300 aos (Kalmanovitz, 2006: 163).
La ineficiencia de la organizacin econmica colonial no haca imposible el
crecimiento econmico, asociado a la produccin y exportacin de oro. Con-
tra la visin de los criollos y de la historiografa tradicional de que la opresin
colonial impeda todo progreso econmico, el Virreinato de la Nueva Granada
mantuvo unsector minero dinmico, que creci a12, 5%anual entre 17SO Y1800
-tasa notable para una economa precapitalista-, y que jalon a otros sectores
de la economa colonial. Un clculo aproximado del crecimiento del producto
colonial entre 1750 Y1800 sera del 1,2% anual, 0,3% correspondiente a la
productividad surgida de una mayor divisin y especializacin del trabajo de
las diferentes regiones geogrficas del virreinato y 0,9% anual al crecimiento
demogrfico, correspondiente al perodo intercensal de 1778 y 182S(Kalma-
novitz, 2006: 176).
606
t,
t
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___ Rentas estados soberanos
...
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2000
1000
1500
3000
Miles sacos de 60 kg
3500
Porcentaje en el PI B
J.. . ...---
O
1870 1880 1890 1900 1910 1920 1930
Grfico 2
Rentas nacionales y regionales
Fuente: Ocampo (I984a).
Fuente: Ocampo (I9B4b).
Es claro tambin que los federalistas logran construir Estado a nivel regio-
nal, claro que con el consecuente debilitamiento del Gobierno Central, como
lo muestra el grfico 2. El tamao del Estado durante el siglo XIX siempre
dependi casi totalmente del comercio exterior alcanzado por el pas.
El comercio exterior se desarroll poco durante los Gobiernos de la Regene-
racin; comparado con el perodo 1850-1880 y los primeros 30 aos del siglo
XX. Contrasta con el marcado ascenso que vivi el comercio bajo los incentivos
de los liberales, a pesar del descalabro tabacalero. Incluso con respecto al caf,
sus exportaciones fsicas despegan seriamente slo en el siglo XX, liquidada
la guerra y modificadas las reglas de juego poltico para hacerlas menos opro-
biosas (grfico 3).
1900
1880
llineria del oro actu como
por la rebaja
..mena14 y por la estabili-
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- impuestos a la produc;ein
IpIinto y el requinto, a un 3%
Para todo el siglo XIX-de acuerdo con nuestro clculo-- el PIE por habitante
creci slo al 0,1% anual y la poblacin al 1,7% (Flrez, Romero, 2010). El
crecimiento econmico fue mayor a partir de 1833 y se aceler entre 1851 y
1886, cuando alcanz 0,5% anual. Es de destacar que las polticas liberales,
sobre todo frente a la abolicin del estanco del tabaco y de las restricciones al
comercio del oro de 1846 (Botero, 2007: 59), hicieron una fuerte diferencia en
el crecimiento del PIB frente a la trayectoria anterior de la economa. Entre 1887
Y1905 hay una contraccin producida por circunstancias internacionales, el
conflicto interno y las polticas de la Regeneracin que condujo a que en los

al-O,5% anual.
El comportarni
,
mas colonizadas poc
legales y econmicas.
arcaicas puede ex --
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que Colombia con
impone un orden
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La herencia hispnil:
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de las reglas de jueg
El derecho a la rebd
1905 1885
RECESO CONSERVADOR
1865
PIS (%) PIS por habitante (%) Poblacin (%)
1,7 0,1 1,7
-1,3 -0,2 1,6
1,8 0,2 1,6
2,2 0,5 1,7
1,2 -0,5 1,8
1805 1785
Cuadro 2
Crecimiento del PIS, del PIS por habitante y de la poblacin
Perodo
1800-1905
1800-1832
1833-1850
1851-1886
1887-1905
26
24
1765
Las fases de crecimiento se expresan ms claramente en el cuadro 2.
32
Grfico 4
PIS por habitante 1765-1905
28
Pesos plata
36
, ..
30
34
Fuente, Kalmanovilz (2006b); Kalmanovltz y Lpez Rivera (2007).
Fuente: Kalmanovilz y Lpez Rivera (2007); Flrez y Romero (2007).
lo- el PIE por habitante
z, Romero, 2010). El
: aceler entre 1851 y
las polticas liberales,
de las restricciones al
la fuerte diferencia en
lI:OD.oma. Entre 1887
internacionales, el
I:Oldujo a que en los
Bli 1885
lEen el cuadro 2.
11 poblacin
liI Poblacin (%)
1,7
1,6
1,6
1,7
1,8
1905
ltimos quince aos del siglo el PIE por habitante se contrajera calamitosamente
al -0,5% anual.
El comportamiento econmico colombiano fue similar al de otras econo-
mas colonizadas por Espaa con fuerte arraigo de sus instituciones polticas,
legales y econmicas, como Mxico y Per. Esta imbricacin de instituciones
arcaicas puede explicar, aunque solamente en parte, la dificultad para llevar a
cabo las reformas liberales y los ajustes de poltica necesarios para aprovechar
la primera gran globalizacin que se abre en pleno desde 1860. La lucha para
modernizar el pas va a generar una gran inestabilidad constitucional, una de
las mayores del continente, como se demostr atrs. Mxico despega antes
que Colombia con la larga dictadura de Porfirio Daz
l5
, durante la cual se
impone un orden desptico perdurable, se construyen ferrocarriles y se abre
la economa a la inversin extranjera y al comercio internacional; a principios
del siglo XX, Mxico duplica el PIE por habitante colombiano cuando en 1850
estaban bastante prximos.
Los pases ms nuevos y situados en la frontera del imperio espaol, como
Argentina y Chile, tuvieron menos problemas para establecer regmenes
liberales que los condujeron a un rpido desarrollo exportador durante la
segunda mitad del siglo XIX. En sentido contrario, podra pensarse -con
Glaeser et l.- que la prosperidad en la que entraron de 1850 en adelante les
debi brindar estabilidad poltica y constitucional que se deterior cuando el
auge feneci, despus de 1914. Para el caso colombiano, los obstculos legales
a la profundizacin de los mercados, la inestabilidad poltica, la falsificacin
del patrn monetario y las polticas abusivas contra la acumulacin de capital
de los tres ltimos lustros del siglo XIX explican en parte el magro resultado
colombiano.
Conclusiones
La herencia hispnica tuvo un fuerte peso en el desarrollo constitucional y legal
del pas al proveer un sistema de creencias compartidas que orient el diseo
de las reglas de juego con que se fue organizando tortuosamente la Repblica.
El derecho a la rebelin sustentado en la filosofa medieval pudo ser doblegado
15 En Colombia, e! general Rafae! Reyes -que gobern entre 1905 y 1909- emul las medidas
econmicas de! porfirato mexicano (Deas, 1993: 105).
; ~
It,j
~ : : I
.;
Sin embargo, como
desorden poltico y
el desarrollo ecofil'
que las guerras in
tampoco ayudaron
La Regeneracin
tado al devolverle la
adelante ejercer el
el carcter de pro
reunificar el mer'
impuso a la sociedad,
de la poblacin, di -
posterior desarrollo
para construir una
Mil Das, sin em
pudieron poner en_
polticas, que en ~
ruta para el desarrollll
'" :"'
610 EcoNoMA COLOMBIANA DEL SIGLO XIX
por la Corona que impona un orden poltico que haca respetar, pero la end-
mica debilidad del Estado republicano nunca pudo ponerle lmites estrictos
a la revuelta. La inestabilidad poltica que result de las divisiones entre las
lites criollas explica ms que el mismo legado hispnico el atraso econmico
del siglo XIX. La poltica pas de los extremos democrticos de los liberales
federalistas a los muy represivos que enarbolaron los conservadores cuando
lograron asentarse en el poder.
Con todo, los criollos buscaron afanosamente un nuevo orden poltico por
medio de la prueba y del error que fue posible dentro de la centralizacin que
propiciaron las guerras por la independencia. De all en adelante, las reformas
fiscales y legales buscaron promover un desarrollo econmico basado en el
comercio internacional que se fue asentando tambin de manera pendular.
Las reformas a los cdigos de comercio y los que permitieron la constitucin
de sociedades annimas, en comandita y limitadas, as como tambin de los
bancos, aunque lejos de las realidades sociales que buscaban encauzar, tampoco
se constituyeron en impedimentos importantes a su surgimiento y algo debie-
ron ayudar al desarrollo econmico de largo plazo. Y as fueron emergiendo
penosamente empresas y bancos que seran el germen del capitalismo que se
desarrollara con buena fuerza ya en el siglo XX.
La inestabilidad poltica y jurdica introducida por el proceso federalista,
seguida por la centralizacin a la fuerza que implant la Regeneracin, debi
ser un freno importante para la inversin y para la iniciativa de los hombres
de empresa, quienes acusaron cansancio al contemplar cmo se desplomaban
frecuentemente sus proyectos productivos, la construccin de obras de infra-
estructura o el sistema financiero mismo, indispensables todos para el xito de
sus negocios. Los conflictos electorales y las guerras civiles debieron producir
adicionalmente prdidas fsicas y resentir la escasa demanda agregada de un
sistema econmico muy precario que requera reglas de juego estables y de la
paz poltica para consolidarse. Seran ellas las que garantizaran la construccin
de los medios de transporte y la entrada de lleno a un proceso de crecimiento
moderno, o sea continuo en el tiempo que se pudo desatar despus de superada
la Guerra de los Mil Das.
Malcolm Oeas, en un ensayo reciente en este libro, aduce que las guerras
civiles del siglo XIX, con excepcin de la de los Mil Das, no afectaron de
manera generalizada los derechos de propiedad y que, por lo tanto, no puede
afirmarse, como lo hacen Summerhill, North y Weinsgat, que la falta de ese
principio sea un factor explicativodel pocoprogreso del pas durante este perodo.
' - ~ " " - " ~ r , . ~
iarespetar, pero la end-
....erle lmites estrictos
r las divisiones entre las
lIioo el atraso econmico
..nticos de los liberales
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.. fueron emergiendo
Id capitalismo que se
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Regeneracin, debi
lItiva de los hombres
imo se desplomaban
nde obras de infra-
lodospara el xito de
s debieron producir
oda agregada de un
lego estables y de la
lIilnlaconstruccin
:zso de crecimiento
!spus de superada
ICe que las guerras
.. no afectaron de
lo tanto, no puede
que la falta de ese
hnteesteperiodo.
Sin embargo, corno creernos haberlo demostrado a lo largo de este ensayo, el
desorden poltico y constitucional s malogr las condiciones necesarias para
el desarrollo econmico de largo plazo de Colombia. Puede afirmarse adems
que las guerras intestinas y el ocasional irrespeto a los derechos de propiedad
tampoco ayudaron al crecimiento econmico de largo plazo.
La Regeneracin constituy, a pesar de s misma, una modernizacin del Es-
tado al devolverle la fuerza que le haban restado los liberales, permitindole ms
adelante ejercer el papel de rbitro sobre los intereses de clasey sociales, adquirir
el carcter de promotor del desarrollo econmico y, muy importante tambin,
reunificar el mercado interior. Los costos en crecimiento que la Regeneracin
impuso a la sociedad debieron ser sustanciales, al limitar la cobertura educativa
de la poblacin, dejar un legado cultural dogmtico, contraproducente para el
posterior desarrollo universitario y cientfico del pas, y no acopiar los recursos
para construir una moderna infraestructura fsica. La cruenta Guerra de los
Mil Das, sin embargo, dej una enseanza que las capas dirigentes del pas
pudieron poner en prctica, apoyados en nuevas reglas de juego electorales y
polticas, que en esencia respetaron a la oposicin, y que sirvieron de hoja de
ruta para el desarrollo econmico del siglo XX.
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Agradecemos a
Vidal por su ayuda en el
Universidad de los Andes. YI
el apoyo econmico.

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Adolfo Meise1 Roca

Primera edicin: FCE, Colombia, 2010

La inversin no se desatara con fuerza hasta que se liberaran las trabas al

Lynch, J. (1976) lAs ti

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