Informacin Medioambiental

Tratamiento conjunto de aguas residuales urbanas e industriales

G. Martnez de Bascarn
Ingeniero Consultor 1. Introduccin Todos los procesos de produccin industrial necesitan un aporte de energa y materias primas, que se someten a un proceso productivo y generan unos residuos que se deben eliminar sin daar al medio ambiente. Para eliminar estos residuos, la industria puede escoger entre tratar su residuo y verter directamente al ro o establecer un proceso de colaboracin con los servicios municipales para que trate sus vertidos. La primera solucin, vertido directo a un ro, frecuentemente no es posible, si la industria se encuentra ubicada dentro del casco urbano, por lo que deber acometer a un colector municipal coordinando sus acciones con el sistema municipal para el tratamiento del vertido. Normalmente, es recomendable para la industria la solucin del tratamiento conjunto. Una planta municipal para tratamiento de aguas residuales, si est proyectada y dirigida correctamente, puede tratar, casi, cualquier tipo y cantidad de vertidos industriales. Por tanto, una posibilidad que se debe estudiar cuidadosamente es la explotacin conjunta de la EDAR municipal, bien directamente o con un tratamiento previo cuando sea necesario. 2. Ventajas del tratamiento conjunto Se pueden obtener muchas ventajas generales de un tratamiento conjunto: 1. La responsabilidad la tiene una sola entidad. 2. El personal necesario es menor. 3. Los municipios pueden conseguir una ayuda estatal para la construccin de la planta, lo que no es posible a la industria privada. 4. El espacio requerido para la construccin de la planta y para la eliminacin de los productos residuales se obtiene ms fcilmente por el municipio. 5. Los costes de operacin son ms bajos, puesto que se tratan ms aguas residuales con un coste unitario menor, es decir, se obtiene una mejora por economa de escala. 6. Se pueden obtener ventajas en el coste resultante, con unos gastos de financiacin municipales que se pueden repercutir a los usuarios y dar tratamientos ms completos a un coste por usuario menor o igual que el de tratamientos separados a niveles inferiores. 7. Algunos vertidos pueden aadir valiosos nutrientes para la actividad biolgica, para contrarrestar otros vertidos industriales deficientes en los mismos. Adems, las bacterias de los vertidos urbanos sirven como siembra en los vertidos industriales orgnicos. Estos microorganismos son vitales para un tratamiento biolgico. Por la misma razn, los cidos de una industria pueden ayudar a neutralizar los vertidos alcalinos de otra. 8. El tratamiento de todas las aguas residuales de una comunidad en una planta municipal permite al orga-

El tratamiento conjunto de aguas residuales urbanas e industriales no slo es posible en la mayora de la EDARs, sino que presenta numerosas ventajas, las cuales se analizan en este artculo, as como su problemtica. Para terminar, el artculo comenta la situacin en la Comunidad de Madrid.

Ingeniera Qumica www.alcion.es

abril 01

225

INGENIERIA QUIMICA

nismo de cuenca asegurar un nivel uniforme de tratamiento, incluso incrementar el grado de tratamiento dado a todas las aguas residuales. 9. La aceptacin de un tratamiento conjunto y la prohibicin de situaciones individuales permite utilizar la capacidad de la EDAR con la mayor ventaja para el pblico en general. La Confederacin tiene una gran seguridad en la proteccin del curso del agua, puesto que tiene la oportunidad de una vigilancia ms segura de la calidad del efluente. 10. Los terrenos se encuentran, generalmente, disponibles ms fcilmente. 3. Problematica Entre los diferentes problemas que se producen por un tratamiento combinado, el ms importante es el que resulta de las diferentes caractersticas de las aguas residuales industriales que llegan a la planta, en relacin con los vertidos urbanos para cuya depuracin est preparada. Es frecuentemente necesaria una homogeneizacin y, como poco, la regularizacin de la descarga de los vertidos industriales para prevenir un cambio rpido en las condiciones ambientales para las bacterias y otros organismos que actan como agentes depuradores, y hay que asegurarse que no se producen unas condiciones anormales. Puesto que muchas plantas de aguas residuales utilizan de alguna forma un tratamiento biolgico, es esencial, para un funcionamiento satisfactorio, que se eviten caractersticas extremas en las aguas residuales industriales y que el agua residual mezcla posea las caractersticas que se recogen en la Tabla I. Como en muchos casos, estas condiciones no se dan expresamente en un vertido industrial bruto, y es normal que la industria tenga que construir una planta depuradora propia, un pretratamiento, para homogeneizar sus vertidos con los urbanos y hacerlos compatibles

Tabla I. Caractersticas deseables de las aguas residuales mezcla de urbanas e industriales

1. 2. 3. 4. 5. 6.

Tan homognea en composicin, forma y caudal como sea posible, libre de bruscos vertidos industriales. No muy cargada con materia en suspensin. Libre de una excesiva acidez o alcalinidad y que no tenga un contenido muy alto de productos qumicos que precipiten al neutralizarse u oxidarse. Que est prcticamente libre de metales o trazas de compuestos txicos. Que tenga una baja concentracin de compuestos con una DBO alta, como carbohidratos, azcares, almidn y celulosa. Que el contenido de aceites y grasas sea pequeo.

Tabla II. Principales ideas recogidas en la Ley 10/1993 de la Comunidad de Madrid

Impedir que el personal de explotacin se vea afectado por los compuestos txicos o peligrosos. Prevenir atascos y obstrucciones. Eliminar los vertidos con compuestos txicos o inhibidores de los procesos biolgicos de depuracin. Disminuir al mximo el contenido de metales pesados de los lodos de depuracin, posibilitando su uso como abono agrcola. Eliminar vertidos que puedan llevar compuestos peligrosos para el medio ambiente y que no sean susceptibles de depurar las EDAR. Proteger las canalizaciones frente a compuestos corrosivos.

con el tratamiento previsto en la EDAR municipal. Esto exige que sus caractersticas fsicas y qumicas no incidan en el tratamiento previsto en la EDAR de tipo biolgico, como en Alcal. Evidentemente, es necesario, a toda costa, evitar el vertido de compuestos txicos con la concentracin suficiente para incidir desfavorablemente en la poblacin bacteriana que afronta el proceso de depuracin de los vertidos en la EDAR, y de ah la necesidad de establecer una ordenanza de vertidos industriales al colector municipal. Si las caractersticas de las aguas residuales industriales son tales que se pueda tratar el vertido con seguridad, y rendimiento adecuado, en la planta de tratamiento de aguas residuales urbanas, hay todava dos consideraciones im-

portantes: una ordenanza municipal que proteja la planta de tratamiento de infracciones individuales y el establecimiento de unas

Tabla III. Concentraciones admitidas de ciertas sustancias peligrosas en el vertido a colectores municipales en la Comunidad de Madrid

Benceno Clorobenceno Diclorobenceno (suma de ismeros) Etilbenceno Tolueno Xileno (suma de ismeros) Cianuros totales

30 ug/l 30 ug/l 20 ug/l 30 ug/l 50 ug/l 30 ug/l 40 ug/l

226

Informacin Medioambiental
Tabla IV. Informacin general sobre contaminantes industriales, valores lmite y necesidades de pretratamiento de los vertidos industriales a colectores municipales

Contaminante

Concentracin generalmente limitante en los sistemas de alcantarillado urbano 50% del caudal de aguas residuales municipales

Razn de la limitacin

El pretratamiento generalmente recomendado es: 1. Homogeneizar. 2. Recirculacin en la industria para reducir caudales. 1. Modificar el proceso de fabricacin industrial. 2. Homogeneizacin. 3. Tratamiento biolgico en el pretratamiento. 1. Cambio en el proceso industrial. 2. Pretratamiento qumico de eliminacin del color. 3. Homogeneizacin.

1. Caudal

El sistema de tratamiento reacciona de forma diferente a su comportamiento normal. Los caudales industriales sin homogeneizar causan problemas especiales. Demanda de oxgeno superior a la normal.

2. DBO5

300 p.p.m.

3. Color

Visible.

El color normalmente no se elimina en las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas, aparecer en el efluente tratado y ser detectado rpidamente y resultar visualmente indeseable desde un punto de vista esttico. Sobrecarga en las plantas de tratamiento de aguas urbanas.

4. Slidos Suspensin.

350 p.p.m.

1. Cambio en el proceso de fabricacin industrial. 2. Homogeneizacin. 3. Pretratamiento en planta industrial. 1. Cambio en el proceso de fabricacin industrial. 2. Homogeneizacin. 3. Neutralizacin. 1. Cambio en el proceso de fabricacin industrial. 2. Eliminacin en las unidades de pretratamiento. 1. Homogeneizacin. 2. Pretratamiento qumico y de sedimentacin.

5. pH

5,5-9

Corrosin de los colectores y del equipo de la planta de tratamiento, provocando una disminucin o malfuncionamiento en las unidades de tratamiento anaerobio. Interfiere con el funcionamiento del equipo de la planta incluyendo la aireacin, sedimentacin primaria, etc. Sobrecarga las unidades de tratamiento de fangos. Inhiben la accin biolgica en los procesos de aguas residuales municipales, tales como los fangos activos, filtros percoladores y especialmente en los digestores de lodos.

6. Grasas

100 p.p.m.

7. Metales pesados, Cr, Sn, Pb, Zn, Hg, Cu, Ni, etc.

1 p.p.m. Cu, Cr 5 p.p.m. Zn, Ni

cargas econmicas por la utilizacin del sistema de transporte y depuracin, que permitan al municipio afrontar los mayores costes de construccin y mantenimiento que resultan por la aceptacin de los vertidos industriales. 4. Situacin en la Comunidad de Madrid La Comunidad Autnoma de Madrid se ha preocupado desde

hace mucho tiempo por el deterioro medioambiental de la regin, as como por la prdida de calidad de vida, por lo que ha venido construyendo desde su formacin un numeroso grupo de estaciones de depuradoras de aguas residuales para afrontar el problema de la calidad de las aguas en la Autonoma. En los primeros momentos, se aceptaron en los colectores que acometan a dichas depuradoras, colec-

tores en parte construidos ya por los ayuntamientos respectivos, los vertidos industriales que se producan en la cuenca servida por cada depuradora y que previamente tenan vertidos directos a los cauces. La aportacin de estas aguas residuales a las depuradoras municipales produjo situaciones anmalas en muchas de ellas por las razones ya indicadas anteriormente: diferentes caractersticas fsicoqumicas de los vertidos, grandes

abril 01

227

INGENIERIA QUIMICA

Tabla IV. Informacin general sobre contaminantes industriales, valores lmite y necesidades de pretratamiento de los vertidos industriales a colectores municipales (Continuacin)

Contaminante

Concentracin generalmente limitante en los sistemas de alcantarillado urbano Concentracin menor de la que pueda ser txica para las bacterias de la planta de tratamiento o al personal que trabaje en la planta o colectores. Ninguno en cantidades suficientes que pueda suponer un riesgo para la salud o un problema para el funcionamiento de la planta.

Razn de la limitacin

El pretratamiento generalmente recomendado es: 1. Cambio en el proceso de fabricacin industrial. 2. Pretratamiento especial.

8. Compuestos qumicos inorgnicos y otros txicos.

Son txicas en el tratamiento biolgico y causan riesgos a la salud humana y animal.

9. Lquidos, inflamables, agentes espumantes, trapos, grasas solidificables, cenizas, metales, brasas, fango, paja, vidrio, plumas, alquitrn, plstico, madera, estircol. 10. Temperatura

Crean problemas e interfieren en el tratamiento de las aguas urbanas.

Eliminacin por mecanismos fsicos como desbaste ms especfico.

65C

Acelera la corrosin, elimina el oxgeno disuelto, volatiliza gases peligrosos como el SH2, problemas en tratamientos biolgicos. Produce una carga hidrulica anormal.

1. Cambio en el proceso de fabricacin. 2. Utilizacin de sistemas de refrigeracin del agua. Construccin de colectores separados.

11. Aguas de lluvia

Ninguno que se deba a conexiones directas o fallos en la construccin del alcantarillado. A estudiar en cada caso.

12. Materia orgnica no biodegradable 13. Materia mineral no biodegradable

Contaminan el efluente de las plantas municipales para una posible reutilizacin aguas abajo. Afectan el efluente de la planta para su posible utilizacin posterior.

1. Cambio en el proceso de fabricacin. 2. Pretratamiento de adsorcin con carbono. 1. Cambio en el proceso de fabricacin. 2. Planta de pretratamiento del agua residual industrial mediante separacin por membrana o destilacin.

A estudiar en cada caso.

(Modificado de nemerow. 1971).

aportes de contaminacin, tanto en caudal como en cantidad, en momentos inadecuados para la planta y, desde luego, no previsibles, etc., etc., por lo que se vio desde el principio la necesidad de implantar un reglamento de vertidos industriales a colectores municipales si se quera asegurar verdaderamente el funcionamiento de estas depuradoras municipales.

Estos problemas eran especialmente importantes en las depuradoras de Madrid capital, que no explota la Comunidad, sino que es responsabilidad directa del Ayuntamiento de Madrid, y en otras depuradoras propias de la Comunidad bajo la responsabilidad del Canal de Isabel II, como son las de Aranjuez, Arganda del Rey, Alcal de Henares, Torrejn, Tres Cantos, etc.

4.1. Ley 10/1993

En consecuencia, la Comunidad public la Ley 10/1993, de 26 de octubre, sobre vertidos lquidos industriales al sistema integral de saneamiento de la Comunidad de Madrid, que, en lneas generales, puede servir de ejemplo para otras muchas actuaciones de este tipo. Son ideas

228

Informacin Medioambiental
importantes recogidas en dicha Ley las relacionadas en la Tabla II. La Ley se desarrolla en cinco ttulos generales, que son muy semejantes a los que se contemplan en otras legislaciones implantadas ya en todo el mundo, y establece en dos anexos los valores mximos instantneos de los contaminantes que puedan llegar a los colectores de la Comunidad. El primer anexo, Vertidos Prohibidos, establece una serie de condiciones y sustancias que deben ser excluidos de los vertidos industriales, en cumplimiento de las directrices marcadas anteriormente, y que, en principio, considera que se debe impedir su llegada a los colectores. Ha sido muy discutida esta posicin y entendemos que se debe aplicar con cuidado, y de hecho est en revisin, ya que dentro de estas listas de residuos que pudieran llegar a los colectores hay muchos compuestos que, si bien en concentraciones suficientes pudieran formar soluciones corrosivas, como los sulfatos o los cloruros, y que adems los aportan normalmente incluso las aguas de abastecimiento en muchas zonas de la Comunidad, o gases, como el cloro o el sulfhdrico, este ltimo que se forma obligatoriamente en los colectores, siempre aparecen en un agua residual en cierta concentracin. Hay una lista, por otra parte, de residuos txicos y peligrosos, en muchos casos recogida de la definicin de las sustancias de la lista negra de la Comunidad Econmica Europea, de las que tericamente tambin est prohibido su vertido al colector, lo cual puede suponer una enorme complicacin si se lleva a la prctica en toda su extensin la palabra prohibido, que se puede traducir en algunos momentos por detectable. La sensibilidad de las tcnicas analticas en estos momentos permitir detectar concentraciones de partes por milln, e incluso de billn de estos compuestos orgnicos en un agua, lo que en la prctica exige la prohibicin total de estos vertidos de industrias situadas en la Comunidad de Madrid y que viertan a los colectores municipales. Hay, por otra parte, compuestos, como el cloroformo, que regularmente surgen en concentraciones mnimas ya en el agua de abastecimiento, con lo que es muy difcil e imposible exigir que no aparezca en un residuo de fabricacin. Es lgico, por lo tanto, que se est preparando una modificacin de este anexo, en la cual se establezcan unas condiciones de vertido que, sin producir efectos medioambientales generales, tengan una concentracin que se pueda alcanzar en las depuradoras previas de las industrias. A estos efectos, es interesante sealar que ya el Ministerio de Medio Ambiente ha publicado el Real Decreto 995/2000, de 2 de junio, por el que se fijan los objetivos de calidad de determinadas sustancias contaminantes de la lista II, lista gris de la Comunidad Econmica Europea, y que fija ya como valores aceptables en el medio receptor los valores lmites de varias sustancias que estn fijados en la misma reglamentacin que estamos comentando. As, se admiten las concentraciones indicadas en la Tabla III para sustancias, aparentemente prohibidas, en el vertido a colectores municipales. En el anexo II de la Ley se establecen los valores mximos instantneos que se pueden admitir en un vertido industrial a un colector, que se deben considerar como muy elevados de acuerdo con la legislacin internacional generalmente aceptadas (Tabla IV). As se aceptan valores de DBO de 1.000 mg/l y DQO de 1.750 mg/l, que pueden sobrecargar excesivamente las EDAR construidas y que normalmente estn preparados para aceptar aguas residuales urbanas con un valor normal menor de 500 mg/l de DBO y 700 mg/l de DQO. Se acepta as un hecho existente anteriormente en muchas industrias, que no podran afrontar, incluso por razones de espacio, la construccin del pretratamiento necesario en sus instalaciones, admitiendo un vertido ms contaminante de lo normal, lo que, como es lgico, se acompaa con un mayor coste en la tarifa del vertido para su depuracin en la EDAR municipal, que tiene que afrontar un mayor aporte de energa para la depuracin de estas aguas que el previsto normalmente. El inters que est poniendo la Comunidad Autnoma de Madrid en la aplicacin de esta legislacin es la mejor garanta de una mayor seguridad en el adecuado funcionamiento de las plantas depuradoras y garanta tambin de que la inversin realizada ser efectiva durante el tiempo previsto.

abril 01

229