ELMORE LEONARD

CIUDAD SALVAJE

Sobre el caso de Alvin B. Guy, juez del Tribunal de la Magistratura, ciudad de Detroit: La investigacin del Comit de Deontologa Judicial hall al demandado culpable de mal uso de sus funciones y conducta claramente perjudicial para la administracin de justicia. Las alegaciones formuladas en la demanda oficial fueron que el juez Guy: 1 Era descorts e injurioso con los letrados, litigantes, testigos, personal de los juzgados, espectadores y periodistas.2 Utilizaba amenazas de prisin o promesas de libertad provisional para obtener declaraciones de culpabilidad por parte de los acusados.3 Abusaba de su potestad para imponer condenas por desacato.4 Utilizaba su cargo en beneficio de amigos y conocidos.5 Alardeaba abiertamente de sus proezas sexuales.6 Su conducta como juez era continuamente reprobable y no slo perjudicial para la administracin de justicia, sino lesiva para el respeto inherente al cargo que ostentaba. Siguen ejemplos resumidos de varias declaraciones: El 26 de abril, el juez Guy intercedi en favor de un traficante de drogas dos veces condenado, Tyrone Perry, cuando se le interrogaba como testigo, y posible sospechoso, de un asesinato cometido en la residencia del seor Perry. El juez Guy se present en la Sala 527 de la Jefatura de Polica y conmin a los agentes de la Brigada de Homicidios que llevaban el interrogatorio, a que dejasen en libertad al testigo porque en este momento hablo como presidente del Tribunal. Cuando el sargento general Hunter cuestion la ortodoxia de aquello, el juez Guy le agarr del brazo y le empuj contra una mesa. El seor Hunter formul su protesta por aquel trato y el juez Guy dijo ante testigos: Le empujo porque me da la gana. Est ante mi tribunal y como abra la boca le condeno por desacato. Y el juez Guy sali luego de Jefatura junto con el seor Perry. Otra declaracin describe un incidente en que el demandado mostr una actitud improcedente en un letrado, vejando a un agente de polica. El demandado haba presidido un caso de asesinato, en el que uno de los tres acusados era Marcelle Bonnie. Los cargos contra la seorita Bonnie fueron desestimados en la vista preliminar. Hablando de la prxima celebracin del juicio con el sargento Wendell Robinson, de la Seccin de Homicidios, el juez Guy le revel que haba conocido a la seorita Bonnie en un bar y haba pasado la noche con ella. Aadi que era una ta buena y de lo mejorcito que haba visto follando. Al sargento Robinson le sorprendi desagradablemente que un juez se jactara de haber compartido actos sexuales con una persona acusada de asesinato. En consecuencia redact un informe sobre el incidente, que entreg a sus superiores. El demandado conoci la existencia de dicho informe y demostr su carcter vengativo esforzndose de forma incorrecta y grosera en deteriorar la credibilidad de Robinson, al que se refiri ante testigos calificndolo de To Tom lameculos que quiere hacerse pasar por blanco porque tiene la piel clara. La declaracin de la abogada Carolyn Wilder relataba los acontecimientos producidos durante el caso Cedric Williams. Los cargos en la vista preliminar celebrada el

19 de junio haban sido conducta sexual criminal y agresin simple, y la seora Wilder, que llevaba la defensa, haba declarado con toda claridad que su cliente se sometera a juicio antes de reconocerse culpable. Esto no obstante, el juez Guy solicit al acusado y a su abogada que se aproximasen a la mesa, donde les dijo que si el acusado se declaraba culpable del cargo de agresin simple, un delito menor, saldra en libertad condicional y se habra acabado la cuestin. Yo soy un hombre de la calle, como usted, dijo el juez al acusado, y su defensora, o la ha cagado con los datos, o no se toma sus intereses muy a pecho. Dicho lo cual, los mand a los dos al pasillo para que cambiaran impresiones sobre el tema. Cuando volvieron ante la mesa y la seora Wilder insisti en la celebracin del juicio, el juez Guy dijo al acusado: Oiga, o se declara culpable, o de sta va a salir ms jodido que la pueta. Cuando la seora Wilder comunic al tribunal que bajo ninguna circunstancia su cliente se declarara culpable, el juez Guy la increp, la amenaz con condenarla por desacato y dijo: A m no me la da. Quiere que condenen a su propio cliente... porque le jode que un negro se haya tirado un felpudo blanco. Segn otra declaracin, Carolyn Wilder intent notificar un recurso al juez Guy para hacer un favor a otro abogado, el seor Allan Hayes. El juez se pas media hora zahiriendo a la seora Wilder y la tach de blanca de mierda, liberal sin carnet, que haba alterado el ordenado funcionamiento de su tribunal. Declaracin de la seora Wilder: Entonces le pregunt si me iba a acusar de desacato. No me contest y continu su insultante monlogo. Cuando, enterado de lo ocurrido, el seor Hayes entr en la Sala, el juez Guy se dirigi a l desde la mesa y le dijo: Dgale a esta puta blanca quin soy yo y que se entere de que no tolero alardes exhibicionistas de mierda. Algn tiempo despus, sintindose de mejor talante, propuso a la seora Wilder que saliera con l, a lo que ella se neg. El juez Guy respondi a su negativa con la pregunta ofensiva y de mal gusto de si era lesbiana. Desde entonces, cada vez que la seora Wilder entraba en la sala, el demandado aprovechaba cualquier oportunidad para hostigarla y atacarla verbalmente. Que el juez abusaba de su facultad para condenar por desacato se puso de manifiesto en un incidente que afect al sargento Raymond Cruz de la Seccin de Homicidios de la Polica de Detroit. En esa ocasin el juez Guy orden que encerraran en el calabozo del Juzgado a un estudiante de doce aos por alborotar en la Sala durante una visita escolar colectiva. El sargento Cruz, que en aquel momento estaba declarando en una vista preliminar, sugiri que en lugar de al calabozo enviara al muchacho a un rincn de la Sala. Al or esto, el juez se enfureci, acus al sargento de desacato al tribunal y le conden a pasar una hora en el calabozo con el chico. Ms tarde, durante un descanso, el juez Guy dijo al sargento Cruz ante testigos: Espero que haya comprobado quin manda en esta Sala. El sargento Cruz no contest. El juez sigui diciendo: A usted es muy fcil condenarle por desacato. O aprende a tener la boca cerrada o se la cierro yo para siempre. El sargento Cruz dijo: Seora, puedo hacerle una pregunta extraoficialmente?. El juez dijo: A ver. Qu pregunta?. El sargento Cruz dijo: Alguna vez ha temido por su vida?. El juez pregunt: Me est amenazando?. Y el sargento Cruz dijo: No, seora, sencillamente me gustara saber si alguien ha intentado alguna vez producirle un grave dao fsico. 3

El juez Guy sac una Smith & Wesson calibre 32 de debajo de su toga y dijo: Que lo intenten. El informe indica que en varias ocasiones el juez Guy insult a miembros de los medios de comunicacin dirigindose a ellos de una forma inadecuada para su cargo. Las conclusiones del Comit de Deontologa manifiestan en parte: La seorita Sylvia Marcus es una corresponsal del Detroit News. En la Sala del Tribunal y ante testigos, el juez Guy someti a la seorita Marcus a descortesas de ndole grosera, tuvo la falta de dignidad de lanzarle una agenda acusando a su peridico de racista y le advirti no me toque las pelotas. En resumen, el comit de Deontologa Judicial manifest: Una nube de testigos declara que no slo debe ejercerse la justicia, debe ser notorio que se ejerce. Sin la apariencia, adems del hecho de justicia, el respeto hacia la Ley desaparece. Con su conducta, el juez Guy ha demostrado ser legal, temperamental y moralmente indigno de ostentar ningn cargo judicial. Por razn de lo antedicho, recomendamos al Tribunal Supremo que el juez Guy sea depuesto del cargo que ostenta como juez del Tribunal de la Magistratura de Detroit y otros le sea permanentemente prohibido ejercer cualquier funcin judicial en el futuro. Durante la conferencia de prensa que sigui a la publicacin de las conclusiones del Comit de Deontologa, el juez Guy tild la investigacin de caza de brujas racista organizada por la prensa controlada por los blancos. Tambin acus al Departamento de Polica de Detroit de haber intentado matarle, aunque sin presentar pruebas de ningn intento concreto. Alvin Guy declar enfticamente que si el Tribunal Supremo del Estado le suspenda de sus funciones, pensaba escribir un libro muy revelador, dando nombres de personas con manos sucias y dedos indecentes. Recuerden lo que les digo: si me inhabilitan, aadi Guy, mucha gente va a salir escaldada. Dar nombres que les dejarn con la boca abierta.

CAPTULO

Uno de los empleados del aparcamiento del hipdromo de Hazel Park recordaba que el juez se haba ido poco despus de la novena carrera, a eso de la una de la maana y pudo arrojar alguna luz sobre la primera parte de los acontecimientos. Haba visto las muchas fotos del juez aparecidas ltimamente en la prensa y en televisin y estaba seguro de que era Alvin Guy quien ocupaba el Lincoln Mark VI plateado. Piel clara, unos cincuenta aos, con un bigotito a lo Xavier Cugat y pelo que le caa largo y tieso sobre el cuello de la camisa y no pareca necesitar ser alisado artificialmente.

El otro coche implicado era un Buick, o quiz un Oldsmobile, de color oscuro. El juez iba acompaado por una joven blanca, de unos veintisiete aos o por ah. Rubia, pelo largo. Muy vestida, llevaba algo como rosa, suelto, y muchas cadenas de oro colgadas al cuello. Guapa chica. Con un maquillaje que la empalideca a la luz de los focos, barra de labios oscura. Segn el empleado del aparcamiento, el juez no le abri la puerta del coche para que entrara en l. l entr por su lado y le dio una propina. El otro coche, el Buick u Oldsmobile oscuro (tambin poda ser negro) era relativamente nuevo. Dentro haba un hombre. Sacaba el brazo por la ventanilla (bueno, el codo) y se vea la manga corta de la camisa, enrollada una o dos veces. El brazo pareca tostado por el sol y tena el vello como rubio rojizo. Ese otro coche intent colarse delante del coche del juez, pero el juez segua avanzando y no le dej. De modo que el otro coche se dirigi a toda velocidad hacia la cabeza de la cola que se alineaba junto a la salida. Se vea que el hombre tena prisa. Se oyeron muchos pitos. Los coches de ese lado tampoco le dejaron colarse. Era gente que volva a su casa despus de dejarse el dinero en las ventanillas de las apuestas y no estaba dispuesta a dejar nada ms. Le pareci que el otro coche intentaba colarse otra vez por la derecha, justo en el momento en que el coche del juez llegaba a la salida a Denquidre: Y chocaron. Pang! El empleado del aparcamiento, Everett Livingstone, dijo que mir hacia all, pero que no vio a nadie salir de los coches. Le pareci que el del juez haba chocado con el parachoques delantero del otro, cuando ste intentaba colarse. Luego el coche del juez retrocedi un poco, dio la vuelta al otro coche y tom la salida por Denquidre hacia Nine Mile. El otro coche se debi calar. Le pasaron varios. Por fin consigui salir y eso fue lo ltimo que vio o pens el empleado del aparcamiento hasta que ley lo del juez en el peridico. Al salir del hipdromo, la nica idea de Clement era no perder de vista a Sandy y al albano. Olvidarse del Mark VI plateado. Seguir al Cadillac negro, con el albano aferrado al volante como un alumno de autoescuela en su examen de conducir, bien centrado en el carril interno en medio del trfico nocturno. Tena que haber sido muy fcil. Pero el Mark segua estorbando a Clement. El abolln del parachoques le daba igual. El coche no era suyo. Comprobar que el tipo del Mark era un negro con una mujer blanca, tampoco le import demasiado. Pens que estara metido en asuntos de juego o de droga, y si eso era lo que quera la chica, un negro con bigote de maricn, all ella. Desde que lleg a Detroit, Clement haba visto toda clase de negros con mujeres blancas. Ya no los miraba como al principio. Pero este Mark plateado era un incordio, pisando huevos por el carril central, cuando tena media manzana de calzada vaca por delante, y retrasando a Clement, mientras el Cadillac se perda all lejos entre todas las luces rojas de los pilotos traseros. El negro iba en su cochazo con su mujer blanca; le tena sin cuidado quin fuera detrs o que alguien pudiera tener prisa. Eso fue lo que irrit a Clement. La actitud del negro. Y el pelo del negro. Clement puso las luces altas y vio claramente al hombre a travs de la ventanilla trasera. Cuando se volvi hacia la chica, su pelo pareca una peluca negra de plstico. Con el peinado cola de pato, modelo tango, de veintinueve dlares. Fantoche de mierda. Clement empez a pensar en l como el negro cubanoide. Y seboso. Y luego como el negro grasapollo. 5

Sandy y el albano torcieron a la derecha de Nine Mile. Clement se pas al carril derecho. Cuando estaba casi en la esquina, el Mark plateado le cort la proa y torci adelantndole. Pero ser posible? dijo Clement. Se peg a los pilotos de atrs tomando la curva y pis el pedal con ganas de tragarse el maletero del coche plateado. Pero el instinto le salv. Algo le advirti que se lo tomara con calma y, efectivamente, un poco ms all vio uno de los coches azul marino de la polica de Hazel Park. El Continental lo adelant. El coche de la polica sigui avanzando entre los dos y Clement fren la marcha. Vio que el semforo del siguiente cruce, John R., se pona en verde. El Cadillac del albano ya estaba girando a la izquierda, seguido por varios coches. Ahora el Mark se meta en John R. sin encender el intermitente, trazando una amplia curva delante del Holiday Inn de la esquina. Cuando el coche de la polica sigui recto despus del cruce, Clement pis el acelerador. Lleg a la esquina cuando el disco estaba cambiando a rojo, oy bocinazos, sus ruedas chirriaron y por un momento pens que se iba a tragar el bordillo y se iba a meter en el Holiday Inn (en la acera, un hombre coga en brazos a su perrito para quitarse de en medio), pero Clement ni siquiera roz el bordillo. Se enderez, sigui a toda velocidad por John R. bajo una arcada de farolas, se coloc detrs del cachazudo Mark y apoy todo el peso de la mano en el claxon. La cabeza del negro grasapollo se volvi hacia su retrovisor. Clement le adelant, y al hacerlo vio la cara del negro y su dedo ndice levantado hacia l por la ventanilla. Ay, ay, ay, pens Clement. Como te me pongas chulo, negrazo, tu jeta me va a servir de tambor. Slo que ahora tena que estar alerta. El siguiente semforo era Eight Mile, el lmite urbano de Detroit. Sandy y el albano podan girar hacia cualquiera de los lados, o acelerar un poco y entrar en la 75 si iban al centro. Si ellos conseguan pasar el disco, Clement tendra que pasarlo tambin. Si no, los perdera y tendra que empezar otra vez por el principio para tender la trampa al albano. En Eight Mile, el disco estaba en verde. Clement aceler ligeramente. Volvi la cabeza sorprendido al ver que un coche le adelantaba por la derecha. El Mark. La nave de plata se desliz a su lado y se le puso delante cuando Clement iba a acelerar al ver que se encenda la luz amarilla. Todava daba tiempo para que se colocaran los dos, pero el negro grasapollo fren en el cruce, Clement sinti el coletazo de la parte posterior de su coche y se vio encima de la masa plateada cuando tuvo que pegar un frenazo en seco. Sandy y el albano ya no estaban. Haban desaparecido de su vista. El negro grasapollo tena la cabeza ladeada y miraba por el espejo retrovisor. Ahora ya tengo tiempo para jugar, negrazo dijo Clement, puesto que esto es lo que quieres. La chica se volvi a medias y parpade a la brillante luz de los faros. Yo creo que es el mismo. Pues claro que es el mismo dijo Alvin Guy. El mismo listillo. Le ves la matrcula? Est demasiado cerca. Cuando yo arranque, tmasela. Si nos sigue, coge el telfono y di a la telefonista que avise al nueve once. No s si sabr usarlo dijo la chica. Haba encendido un cigarrillo menos de un minuto antes; lo apag en el cenicero.

T no sabes nada de nada dijo Alvin Guy al espejo retrovisor. Vio que el disco se pona en verde, arranc a velocidad normal vigilando los faros reflejados en su espejo mientras cruzaba Eight Mile, volva a entrar en John R., ya en Detroit, y dijo dirigindose a los faros: Ya no estamos en Hazel Park, capullo. T no sabes en qu direccin vas. Agresin con arma mortal. En realidad no ha hecho nada dijo la chica mirando a travs del parabrisas, con el telfono en la mano, la calle, desierta y sombra al estar los escaparates apagados, a pesar de que la iluminaba una hilera de farolas. Sinti la sacudida y el coche dio un bandazo hacia delante. Al mismo tiempo oy el chocar de metal contra metal y a Alvin Guy decir Hijo de puta.... Oy la voz de la telefonista en el auricular. Oy a Alvin Guy gritando a la telefonista o a ella, El nueve once! El nueve once!. Y sinti que el coche sufra otra arremetida por detrs y se lanzaba hacia adelante cogiendo velocidad. Clement mantuvo su parachoques delantero pegado al Mark, acelerando, sintiendo como si estuviera empleando su propia fuerza. El Mark intent deshacerse de l y escapar, pero Clement sigui pegado y empujando. El Mark se desvi hacia el carril derecho, con la calle vaca ante l. Clement estaba preparado, sabiendo que el tipo iba a intentar algo. Se aproximaban a una bocacalle. Pero el hombre actu antes de llegar a la interseccin: dio un brusco giro a la derecha para sacudirse el coche de detrs y se precipit hacia un aparcamiento al aire libre, seguramente para largarse por el callejn con alguna treta de sas que los negros se sacan de la manga. Gilipollas dijo Clement. Los faros iluminaron la valla metlica y el Mark patin en la gravilla y se qued clavado en el sitio. Clement borde la valla y entr bajo un letrero rojo que anunciaba sobre el edificio amarillo: Equipos Contra incendios American "La France. Desde la fachada del edificio, un foco iluminaba el Lincoln Mark VI como si fuera un nuevo modelo en exposicin. O un animal deslumbrado y atontado por los faros de un coche. Eso pens Clement mientras acercaba su coche y se adelantaba un poco al Mark para ver al negro grasapollo a travs del parabrisas. El negro tena un telfono en la mano y gritaba algo, furioso, por el auricular, mientras la mujer se agarraba las cadenas de oro que llevaba al cuello. Clement meti la mano debajo de su asiento, busc la bolsa de papel marrn de tienda de comestibles, la abri y sac una Walther P. 38 automtica. Despus levant la mano para abrir el techo corredizo y tuvo que retorcer para salir de detrs del volante y ponerse en pie. Ahora, de pie sobre el asiento, con la cintura sujeta por la apertura del techo, tena una visin perfecta del parabrisas del Mark, iluminado por el chorro de luz del foco del muro. Clement extendi el brazo con la Walther. Peg cinco tiros al negro grasapollo, vio su cara, dej de verla y el parabrisas fue tomando aspecto de escarcha bajo los martillazos regularmente espaciados, secos y ntidos, de los disparos, hasta que se desprendi un pedazo de cristal. Entonces oy gritar a la mujer a voz en cuello. Clement sali del coche y camin hasta el lado del conductor del Mark. Tuvo que introducir mucho el brazo para enderezar al to y sacarle por la puerta abierta, con cuidado, procurando no mancharse con la sangre que cubra todo el traje azul del hombre. Estaba hecho un asco. Ahora no pareca cubano. No pareca nada. La mujer segua chillando. Eh, t, te quieres callar? dijo Clement. Ella interrumpi sus chillidos para coger aire y luego empez a emitir un extrao 7

ruido, como un lamento histrico. Eh! dijo Clement. Como vio que no iba a servir de mucho pegarle un grito, puso la rodilla encima del asiento, meti el cuerpo en el coche y le dio un buen puetazo en la boca, sin impulso desde el hombro, pero lo bastante fuerte como para que la expresin de la mujer se idiotizara como la de un borracho mientras l sala del coche de espaldas. Clement se inclin para sacar la cartera del tipo, abrindole la chaqueta con las yemas de los dedos. Dentro haba tres billetes de cien dlares y dos de veinte, tarjetas de crdito, un par de cheques, las entradas del hipdromo y un cuadernito de espiral de 6 por 9 cm Cogi el dinero y el cuaderno. Volvi a introducir medio cuerpo en el Continental, pas el brazo por encima del volante, sac las llaves del contacto y dijo a la mujer idiotizada: Venga. Llvame a donde vive tu novio. Fueron por Eight Mile hasta Woodward y torcieron hacia el sur. Clement ech una ojeada a la mujer, sentada rgida contra la puerta, al tiempo que le daba un consejo gratis. El que con negros se junta, negro se vuelve. No sabas eso? Tanto si es una mujer blanca con un negro, o un hombre blanco con una negra, estis con ellos, vais a sus casas. Nunca vers a un blanco llevarse a una negra a su casa, ni a una mujer blanca tampoco. l ha ido a alguna vez a tu casa? Ella no contest. Tena una mano en el bolso y con la otra segua agarrando sus cadenas de oro. Qu coo, l no quera sus cadenas aunque fueran autnticas. Como intentes vender esas cosas... Te he hecho una pregunta. Ha ido a tu casa? Algunas veces. Pues es raro. Cul era su rollo, el juego, las drogas? Era demasiado viejo para ser un chulo. Aunque pareca un chulo. Entiendes lo que te digo? Hay gustos para todo, joder, un to as... T de dnde eres? Has vivido siempre en Detroit? Ella contest que s, no muy segura. Luego respondi: Qu me va usted a hacer? No te voy a hacer nada, t llvame a su casa. Estaba casado? No. Pero viva en Palmer Woods? All las casas son muy grandes. Clement esper. Era como hablar con una nia. Dejaron a su izquierda el Parque de Atracciones Estatal, fuera del alcance de los faros de los coches que se dirigan a los barrios residenciales del norte, de vuelta a sus casas. En direccin sur el trfico era escaso, casi inexistente a aquellas horas de la madrugada, slo se vean los pilotos traseros de unos cuantos coches, muy por delante de ellos. Haban desaparecido cuando Clement se detuvo ante el semforo de Seven Mile. Esta no es mi noche dijo. He cogido todas las luces rojas de la ciudad la mujer segua apretada junto a la puerta, en silencio. Hay que torcer a la derecha, no? S que est un poco al oeste de Woodward. Oy que se abra la puerta y alarg el brazo para agarrar a la mujer, pero ella haba salido ya del coche, y la puerta abierta se le vino encima. Mierda dijo Clement. Esper a que cambiara el disco, viendo cmo la plida figura rosa corra por Seven Mile dejando atrs la valla metlica de la esquina. Detrs de ella no vea ms que una masa de rboles, ms oscuros que el cielo nocturno. La mujer corra como una loca, al otro lado de la valla. La vio meterse en el campo de golf municipal de Palmer Park, corriendo con su

bolso, como si tuviera algo en l o en correr le fuera la vida. La ta idiota no saba ni a dnde iba. Un poco ms abajo, en Seven, hacia el otro lado del parque, haba una comisara. Le haban llevado all una vez que le trincaron por darle una somanta de palos a un maricn y le soltaron porque el maricn no quiso identificarle. Si no recordaba mal, era la comisara del Distrito N. 12. Cuando el disco cambi a verde, Clement arranc bruscamente para que la puerta se cerrase sola, torci a la derecha, cruz Seven Mile haciendo una pirula hacia la izquierda y se detuvo al borde del aparcamiento del golf. La mujer segua corriendo por una de las calles del campo, delante de sus faros, sin dirigirse siquiera hacia los rboles, Clement sali del coche y corri tras ella. Corri unos cien metros, no ms, y se detuvo, aunque ya le estaba ganando terreno. Se puede saber qu coo haces? Ejercicio fsico? Clement extendi el brazo con la Walther, la sujet con la palma de la mano izquierda, apret el gatillo, la vio tambalearse (joder, qu ruido) y la alcanz otras dos veces, estaba seguro, antes de que cayera al suelo. Si hubiera tenido con quin, Clement habra apostado algo a que los tres disparos haban acabado con ella. Pero por un segundo la vio mentalmente, sentada en el estrado de la sala de juicio Frank Murphy, jugueteando con sus cadenas. Ms vala perder otros veinte segundos para asegurarse, que cumplir veinte aos en Jackson. Clement se acerc a echar un vistazo. Vio la luz de las estrellas reflejada en sus ojos y pens: no estaba mal la chica. Mientras se diriga a su coche, Clement se dio cuenta de otra cosa y se dijo: Sers imbcil? Ya no puedes ir a casa del to. CAPTULO II

Yo creo que a usted le dan miedo las mujeres dijo la chica del News. Creo que ah est la raz del problema. Raymond Cruz no supo a qu problema se refera, si al de l, o al de ella. Usted cree que las mujeres tienen una mente tortuosa? dijo ella. Las mujeres periodistas? Las mujeres en general. Sentado en la Chuletera Cari, en medio de una extensin de desiertos manteles blancos y sin que la camarera apareciese por ninguna parte, Raymond Cruz se pregunt si la cena y bebida gratis le compensaban el esfuerzo que tena que hacer para dar meditadas respuestas. No contest. No le intimidan las mujeres? No, siempre me han gustado las mujeres. En ciertos momentos dijo la chica del News. Aparte de eso yo dira que las mujeres le son indiferentes. No encajan dentro de su mundo masculino. La joven escritora graduada en Michigan, con cuatro aos de experiencia en el Detroit News, pareca en camino de alcanzar las metas que se hubiera propuesto. Era la una y diez de la maana. Su cara reluca y su vaso de vino estaba cubierto de huellas y de carmn. Su tono segua siendo mordaz y ya no escuchaba las respuestas. Raymond Cruz 9

estaba cansado. Se le olvid lo que iba a replicar... y le salv la camarera, que sonrea a travs de unas gafas adornadas con lentejuelas. No he odo su estarfn. Debe de ser una noche tranquila. Raymond se llev la servilleta al bigote y sonri. No, no ha sonado, verdad? se lo explic a la chica del News. Un da Milly oy el pitido de mi estarfn a tres mesas de distancia. Yo lo llevaba encima y no haba odo nada. Es que ni se inmut dijo la camarera. Me acerqu a su mesa y le dije No ha sonado su estarfn? Ni se haba enterado. Cogi el vaso vaco: Quieren alguna otra cosa? La chica del News no contest ni pareci interesada. Estaba encendiendo otro cigarrillo y haba dejado en el plato la mitad del solomillo sin tocar. Ya haba tomado caf. Raymond pidi otra caa de cerveza y pregunt a Milly si poda envolver el pedazo de carne. No lo quiero dijo la chica del News. Es que si no, se lo llevar otra persona. Usted tiene perro? Es para m, para desayunar. Mire usted dijo Raymond, esforzndose por mostrar un poco de inters: Un hombre no me dira nunca yo creo que le dan miedo las mujeres. Ni me preguntara si creo que las mujeres tienen una mente tortuosa. Esas preguntas slo las hacen las mujeres. No s por qu, pero slo las hacen ellas. Su mujer me ha dicho que usted nunca le hablaba de su trabajo. Su mujer. La chica del News segua pinchndole, atacando por donde menos se lo esperaba. Espero que adems de periodista sea usted siquiatra dijo. Ahora ya ha tocado un punto interesante. En primer lugar, ya no es mi mujer, estamos divorciados. Est escribiendo algo sobre la tasa de divorcios en la polica? Segn ella, no le hablaba mucho de nada, pero menos que nada, de su trabajo. Ha hablado con Mary Alice? sonaba casi atnito. Cundo? El otro da. Cmo es que no tienen hijos? Porque no, ya ve usted. Me dijo que nunca exteriorizaba ninguna emocin, ni le deca lo que senta. Que los hombres de otras profesiones, si tienen problemas en su trabajo, no se llevan bien con un cliente, o con el jefe, cuando vuelven a casa, se lo cuentan a su esposa. Y ella le da unos golpecitos compasivos, pobrecito. Por eso se lo cuentan. Y su compaero? pregunt Milly, la camarera de pelo gris y gafas de lentejuelas, colocando la caa de cerveza encima de la mesa. La chica del News apag la colilla. Se ech para atrs sobre su respaldo y contempl la extensin de manteles. Quin, Jerry? El del pelo medio rojo con bigote. S, Jerry, iba a intentar venir. No le ha visto? No, no creo que haya venido. Aunque no lo jurara. Para quin es la bolsa de la carne? Djela ah. Si no se la lleva ella, me la llevo yo. Tengo nombre dijo la chica del News mientras la camarera se alejaba. Luego se inclin hacia l Yo creo que su sistema de valores est totalmente desincronizado con la

realidad. Raymond tom un sorbo de cerveza intentando relacionar las dos afirmaciones. Vio la nariz de la chica, claramente perfilada, y el brillo de su piel reforzado por la tensin. Estaba enfadada, y por un momento Raymond se alegr. Pero se avergonz de esa satisfaccin y pregunt: Por qu est tan enfadada? Creo que est representando un papel. En Narcticos hizo el de Serpico. De la brigada contra el Vicio dijo que era divertida. Dije que pasaban algunas cosas divertidas. Ahora est haciendo otro papel, el de teniente de la Seccin de Homicidios. Teniente en funciones. Estoy de suplente. Ya hablaremos de eso. Qu edad tiene? Treinta y seis. S, eso dice su Hoja de Servicios, pero no representa tantos. Dgame, cmo se lleva con los hombres del Departamento? Bien. Por qu? Los... maneja sin problemas? Cmo que si los manejo? No me parece muy enrgico. Dile que tienes que ir al servicio, pens Raymond. Demasiado apacible... la chica se interrumpi y aadi entusiasmada ante su descubrimiento: Eso es. Quiere aparentar ms edad, verdad? El bigotazo, el traje conservador azul marino... Pero sabe la impresin que da? Cul? La de un tarra posando para un daguerrotipo. Raymond se apoy en la mesa, interesado. No me diga. As me ve usted? Como si quisiera parecer un joven Wyatt Earp la chica del News le observaba atentamente. Le gusta esa imagen, a que s? La del duro agente de la ley del viejo Oeste. Sabe dnde est Holy Trinity? dijo Raymond. Al sur de aqu, no muy lejos del Tiger Stadium? All viva de nio. Jugbamos a indios y cowboys en Belle Isle y organizbamos tiroteos con escopetas de aire comprimido. Nac en McAllen, Texas, pero no recuerdo nada de mi vida all. Ya me pareca distinguir un acento de vez en cuando. As que es mejicano, no puertorriqueo? Raymond volvi a reclinarse contra el respaldo de la silla. Cree que me han nombrado teniente en funciones como parte del Movimiento Afirmativo? Para integrar a las minoras? No sea tan susceptible. Era una simple pregunta. Tiene ascendencia mejicana? Usted qu es, juda o italiana? Dejmoslo dijo la chica del News. Raymond la seal con el dedo. Un hombre tampoco dira dejmoslo. No me apunte con el dedo el enfado de la chica aument. Por qu un hombre no lo dira? Porque le tendra miedo? O porque estara mejor educado. Por qu hacerse la dura? Yo no llevo pistola ni estoy haciendo un papel, el que lo hace es usted. El de John 11

Wayne. O Clint Eastwood. Admira a ese tipo de hombre? Le gustara ser como ellos? Si me gustara ser actor? Me ha entendido perfectamente. Trabajo en Homicidios. Yo no necesito inventar nada. Bastante dramtica suele ser ya la realidad. Uy, qu revelador. Se le qued mirando con expresin de saber algo que l ignoraba Est casi en contacto con su centro. Lo vislumbra fugazmente y la transferencia es inmediata. Tengo que actuar as, por mi trabajo... No me gusta mirar mi centro dijo Raymond muy serio. Hacerse el listo es otra defensa dijo la chica. Est bastante claro que el impedimento bsico es todo ese rollo del machismo que tanto les gusta a los policas. Llevar una gran pistola, esa historia. Pero no quisiera entrar en el tema del ego masculino o de los smbolos flicos si podemos evitarlo. No, mantengamos limpio el dilogo. La chica le estudi tristemente. Tambin eso se presta a un comentario. La inmediata referencia a la sexualidad como algo sucio. No es cuestin de mantenerlo limpio, teniente, pero podramos intentar mantenerlo sencillo. Limitarnos a los hechos, no s si me explico. Raymond se pregunt si no sera peligroso hablar. Se arriesg. Le voy a decir lo que ms me influy cuando ingres en el Cuerpo. Los sargentos-detectives, los antiguos. Haba que llevar por lo menos veinte aos para llegar a sargento-detective. Ahora el escalafn ya no existe. No hay que esperar a que te toque el turno, haces un examen y si lo pasas, asciendes. Como hizo usted. Teniente con slo quince aos de antigedad. Porque fue a la Universidad? En parte. Y si fuera negro, a lo mejor ahora era hasta inspector. La chica del News se anim. Percibo una nota de resentimiento, un cierto prejuicio? No. Le estoy diciendo las cosas como son. Los antiguos siguen ah, pero por el camino les han adelantado algunos que todava no son profesionales. Lo dice amargado. En absoluto. Entonces lo dice como un viejo. Es ms, se viste como un viejo. La chica del News segua pegando fuerte. Aquella tarde, sabiendo que le iban a hacer una entrevista, Raymond se haba puesto el traje de verano azul marino, una camisa blanca de manga corta y una corbata azul oscuro con lunares. Se haba comprado el traje seis meses antes, cuando le nombraron teniente. La verdad era que se haba dejado bigote para parecer mayor, y que le haba ido gustando ms y ms segn se iba espesando y trazaba una curva de bandido alrededor de las comisuras de los labios. Pensaba que el bigote le daba un aspecto serio, que incluso impona. Meda un metro ochenta y cuatro y pesaba ochenta y dos kilos. Haba adelgazado siete en un mes, y se le notaba en la cara, haba adquirido un aire enjuto y filamentoso que le haca parecer ms alto. La chica del News volvi a hablar de impresiones, de imgenes, de la posible influencia del arquetipo de polica del cine, y Raymond dijo que a l los policas de las pelculas le parecan cowboys. La chica del News dio un respingo, dijo que eso era revelador, y escribi algo en su bloc. Raymond refiri que no es que se parecieran a los

verdaderos cowboys, sino que lo deca por los pantalones vaqueros y las chupas de la misma tela que llevaban algunos. Dijo que los policas tenan que llevar traje y corbata cuando estaban de servicio. La chica del News coment que eso le pareca un coazo. No parecan estar haciendo ningn progreso. Raymond dijo: Bueno, si hemos terminado... Todava no ha contestado a mi pregunta dijo la chica del News con mirada cansada pero armada de paciencia. Le importara repetrmela? La pregunta es: Por qu no puede un polica dejarse el papel de machote en la comisara y mostrar un poco de sensibilidad en su casa? Por qu no puede desligar su yo de su papel profesional y admitir su vulnerabilidad, sus miedos, y no hablar nicamente de sus triunfos? Era la primera vez que Raymond oa a alguien pronunciar esa palabra. Triunfos. Siempre dicen algo as como la chica baj la voz para que sonara masculina: Hemos cerrado otro caso, querida. Vamos a tomar una copa. Pero y los pequeos resentimientos, todas las pequeas cosas molestas y desagradables que son parte de su trabajo? Raymond asinti con la cabeza, imaginando la escena. Vamos a ver. Yo llego a mi casa y mi mujer me dice: Cmo te ha ido hoy, cielo?. Y yo le contesto: Ah, no ha estado mal, nena. Tengo algo que me gustara compartir contigo. La chica del News le estaba mirando, un poco ofendida, o tal vez resignada. Cre que estbamos hablando en serio. Estoy hablando en serio. Usted es la esposa. Me dice: Hola, cario, tienes algo que compartir conmigo? Y yo le digo: Pues mira, te voy a contar una cosa que ha pasado hoy. Ya que hablamos de compartir. La chica del News desconfiaba, pero pregunt: Bueno, qu es?. El otro da asesinaron a una joven dijo Raymond solemnemente Causa de la muerte, estrangulamiento, asfixia por compresin mecnica, restos de fluido seminal en boca, vagina y recto... Dios dijo la chica del News. Hoy hemos interrogado a un par de sospechosos y uno de ellos dijo que cooperara si conseguamos que la condena fuera slo homicidio. Regateamos, le ofrecimos asesinato sin premeditacin y por fin dijo que bueno. Explic que en realidad el que se la carg fue su colega. Que acababa de salir del trullo y estaba muy cachondo. Haba conocido a la chica en un bar y el que estaba confesando nos dijo que prcticamente se les ech encima. As que la llevaron a un descampado y cuando l acab de cepillrsela primero, se la pas a su colega que haba quedado segn. Teniente... Eso fue lo que dijo, que haba quedado segn. Bueno, el caso es que el tipo se la tir, y nada, que no paraba. Segua dale y dale y dale. En fin, resumiendo, que la chica empez a gritar, el colega se puso nervioso y la estrangul para cerrarle el pico. Pero no estaba seguro de que hubiera muerto. Y si reviva y le identificaba entre una rueda de sospechosos? Total, que encontraron un bloque de cemento que haba servido para fijar una valla (deba de pesar unos cincuenta kilos), lo levantaron y lo dejaron caer encima de la cara de la chica. Lo volvieron a coger y otra vez lo dejaron caer sobre su cara. 13

La chica del News estaba cogiendo su gran bolso de cartera. Y otra vez y otra vez. Cuando la encontraron, pensamos que deba de haberla atropellado un camin. No podamos creer que aquello fuera una cara de mujer. No le veo la gracia. No, no tiene ninguna gracia. Luego el to nos dijo... La chica del News se alejaba ya de la mesa. Nos dijo: Esto me pasa por ser una buena gente y compartir mi chica con los amigos. Cruz Gran River y entr en Dunleavy. Jerry Hunter estaba en el mostrador con una mujer que le rodeaba los hombros con un brazo, muy pegada a l, con cara de aburrimiento. Mir con parsimonia a Raymond Cruz, mientras ste dejaba la bolsa de la carne encima del mostrador y peda un bourbon. Y tu amiga? pregunt Hunter. Ahora tienen una novedad dijo Raymond. Te invitan a cenar, y justo antes de que traigan la cuenta, se enfadan y se largan. Y te dejan la cuenta de cuarenta y dos dlares. ste es otro? pregunt la chica que estaba con Hunter. Tiene un pintn. Est intentando adivinar en qu trabajo dijo Hunter. Si es que trabajas dijo la chica acercndose al jukebox. No me lo digas, eh? entrecerr los ojos de prpados pintados de verde, sin dejar de moverse al ritmo de la msica. Si estuviramos en Lindells podrais ser jugadores de baloncesto. Pero sos no llevan corbata. Nadie lleva corbata dej de moverse y lanz a Hunter una astuta mirada Corbata con camisa de sport, chaqueta que no hace juego con los pantalones... Eres profesor de algo en un instituto. Y tu amigo... mir otra vez a Raymond Cruz. Vamos a ver... Muy cerca de ellos, en medio de ellos, se oy un sonido electrnico dbil, pero insistente, una voz mecnica que deca bipy bip, bip, hasta que Raymond se abri la chaqueta y cerr el estarfn. Cuando se diriga al telfono pblico, oy que la chica deca a Hunter: Anda, sois policas. Lo saba. Era lo siguiente que iba a decir. Todo el mundo lo sabe todo, pens Raymond. Cmo ser que todo el mundo es tan listo? CAPTULO III

A Raymond Cruz le pareci un decorado de pelcula, por las luces. El foco antirrobo de la pared y las luces de los coches iluminaban la escena. Se imagin a un actor diciendo en un spot de televisin: El traje de la vctima es azul claro, la sangre roja oscura y la gravilla de un blanco grisceo. Se imagin una pelcula proyectada al revs, a los policas de uniforme esfumndose y los Plymouths blancos y los coches policiales y la furgoneta del SME y la del depsito de cadveres desapareciendo de la escena. Y que se paraba la proyeccin y quedaba nicamente el Continental plateado y el hombre asesinado. Oy decir a Hunter: Bueno, por fin alguien se ha cargado a ese cabrito.

Costaba trabajo representarse a Alvin Guy como vctima. Cuando me llam Herzog, lo primero que pens fue cmo esto no haba pasado antes dijo Raymond. Estaba a un costado de la escena con Hunter y su sargento ejecutivo Norbert Bryl. Quin lo encontr? Un coche de la 11 contest Bryl. El juez llam al 911 por el telfono del coche, pero la telefonista no consigui localizarlo. Luego, unos minutos despus, una mujer que vive en esa calle de ah al lado, en el 20.413 de Coventry, llam a la una y treinta y cinco diciendo que haba odo disparos. Hay algn testigo? Todava ninguno. Wendell est hablando con esa mujer. Maureen anda por ah por alguna parte. La American La France no tiene nmero de telfono nocturno, pero no creo que el juez Guy estuviera aqu comprando material contra incendios. Le reconocieron los del coche de la brigada? S. La cara era irreconocible, pero tena la cartera al lado. Si saban que era Guy, por qu no lo recogieron y lo tiraron en un cubo de basura en Hazel Park? dijo Raymond en voz baja pero muy en serio. Est a dos manzanas. Un teniente no debe decir esas cosas dijo Bryl. Pero no hubiera sido mala idea. Que se quedaran con el cadver y el caso. No estaban seguros de que estuviera muerto y por eso llamaron al SME. El SME lleg, le ech un vistazo y llam a la furgoneta de la carne. Varios tcnicos de uniforme estaban haciendo fotos del cuerpo y del Mark VI con una polaroid, midiendo distancias, haciendo un plano del lugar de los hechos, recogiendo matrices de boletos de apuestas, tarjetas de crdito y colillas de cigarrillos. Luego se llevaran con una gra el coche del juez al garaje de Jefferson y lo revisaran en busca de huellas dactilares, hurgando en todos sus recovecos. Uno de los empleados del depsito, con camisa y pantaln caquis y los hombros cubiertos por una gran bolsa de plstico, los contemplaba. Bryl empez a tomar notas para su Informe Sobre Caso Asignado. Eran las tres menos diez de la maana. Alvin Guy llevaba muerto poco ms de una hora, y Raymond Cruz, el teniente en funciones del traje azul marino (que se haba puesto porque estaba citado con la chica del News), se dijo que el tiempo corra. Bueno, vamos a llamar a algunas puertas dijo. Esto no lo resolvemos sin un testigo. Como empecemos a preguntar al buen tuntn, nos van a confesar de todo menos haber matado a Jesucristo. No quiero sospechosos sacados de los archivos. Quiero una direccin en que poder movernos. Quiero echar la puerta abajo cuando el to est todava en la cama y que abra los ojos sin podrselo creer. Si no..., acabaremos todos en Florida en la Seccin de Cocoteros, con el caso todava abierto. No quiero que pase eso. Norbert Bryl, el sargento ejecutivo de la Brigada Siete, Seccin de Homicidios, de la Polica de Detroit, se cortaba el pelo a navaja una vez al mes en J Roberts de East Se ven Mile. Le gustaban las camisas oscuras y las corbatas claras, beige o marrones, usaba gafas de cristales ahumados y montura metlica y llevaba una linterna de casi medio metro de largo. Bryl planeaba los pasos a dar, antes de darlos. No descartemos el robo como nico mvil dijo. Le peg un tiro en la boca a travs del parabrisas dijo Raymond. Quiero conocer a ese ladrn antes de que haga algo gordo. El teniente en funciones fue unos minutos despus a buscar un telfono para informar al inspector Herzog. Por radio no hablaban de asesinatos. 15

Wendell Robinson, con un traje gris plido de tres piezas, surgi de la oscuridad llevando en la mano una bolsa de papel marrn. Algn progreso? pregunt. He hablado con la mujer de Coventry, la que llam al 911, le dije: Creo que oy usted varios disparos. Me contest: S, y vi al hombre que los hizo. Haba estado antes en el callejn y le vi con la pistola. Le pregunt qu hombre era se y me dijo que viva un poco ms abajo, en el 22.511. All me fui, saqu al individuo de la cama y le pregunt por su pistola. El hombre arrug la frente y pestae como quien intenta hacer memoria. Dijo: No, no recuerdo ninguna pistola. Pues una vecina de esta calle le ha visto con una pistola en el callejn. As que se va a venir a la comisara y le pondremos entre una rueda de sospechosos, a ver si le identifica. El hombre dijo: Ah, aquella pistola! S, un trasto que estaba mirando, por si me serva para matar ratas. Me la encontr ayer en ese mismo callejn. Wendell levant la bolsa. Un cacharro oxidado que le hubiera volado la mano si llega a disparar con ella. Te mienten dijo Hunter. Te mienten en la cara, hay que joderse. Otro hombre haba sido muerto a tiros dentro de un coche delante del comedor de beneficencia, en la esquina de Franklyn y Orleans, y el asesino, segn supieron despus, esper hasta ver llegar los coches de la polica y la furgoneta del SME. Luego cogi un autobs en Jefferson Avenue y se fue a su casa. Alrededor de los Plymouths azules sin identificacin se haba reunido un montn de personas que se haba echado encima una bata o cualquier cosa para salir a fisgar. La mayora parecan ser negros. Las mujeres se abrazaban a s mismas como si tuvieran fro. El farol de la esquina perfilaba las siluetas. Era una noche clara, con una temperatura de unos catorce o quince grados, caliente para octubre. Hunter se acarici el bigote pelirrojo con un dedo, contemplando sin disimulo a los mirones. Se volvi hacia Bryl y dijo: Si fue un robo, por qu aparc aqu el juez? Para mear dijo Bryl. Yo qu s por qu aparc! Pero le robaron, y eso es lo nico que sabemos hasta ahora. Fue un atraco dijo Hunter. Dos hombres. Le tendieron una trampa. Le vieron en el hipdromo y quedaron citados con l. A lo mejor para venderle droga. Uno se meti en el coche con el juez, como si fuera a cerrar la operacin, y el otro... no iba a disparar por la ventanilla porque su compaero estaba en la lnea de fuego. As que dispar a travs del parabrisas. Con una 45. Ya tienes el arma. De dnde te has sacado lo de la 45? Del mismo sitio que t la meada. Pero bueno, viniera aqu por lo que viniera, fue un atraco. Y el otro se estuvo tranquilamente en el coche mientras el juez llamaba al 911 pregunt Wendell Robinson. Qu mana tenis con los detalles dijo Hunter. Estamos hablando del mvil. Tena otro mvil el asesino adems del robo? Trabajo te doy, hacer una lista de sospechosos dijo Bryl, si tienes suficiente papel y lpiz y un mes sin nada que hacer. Porque sabes cuntos nombres te saldran? Todos los abogados que han llevado un caso ante el tribunal del juez Guy. Todos los hombres que ha condenado. Todos los que trabajan en la Oficina del fiscal de Wayne County. Todos los policas... bueno, calculando por lo bajo..., la mitad de los policas de la ciudad. Ya tienes ah unos dos mil seiscientos nombres. A todo el que conoci a ese cabrn se le ha pasado por la cabeza.

No le gusta la idea dijo Wendell Robinson a Hunter. S, no quiere pensar en ello, pero fue un atraco de mierda y l lo sabe. Maureen surgi en ese momento de la oscuridad y se qued escuchando. Se sujetaba un bloc y el bolso contra el pecho como hacen las estudiantes con los libros de texto. Si fue un atraco, por qu vino aqu? pregunt cuando Hunter se fij en ella. Para ir al cuarto de bao dijo Hunter. Maureen, vmonos de aqu y busquemos un motel. Antes a ver si podemos identificar al otro coche. Si crees que me vas a impresionar con tus alardes detectivescos, ests muy equivocada. Eres una mujer, Maureen dijo Hunter. Ya s que soy una mujer. Sonrea con facilidad y no le impresionaban ni las palabras ni las heridas de bala. Tena el saludable aspecto de un corredor de maratn, el pelo castao, y llevaba en Homicidios cinco de sus catorce aos en el Departamento de Polica de Detroit. A Hunter le gustaba recordar a Maureen que era una mujer. O decirle que no era ms que una detective aficionada. A Hunter le gustaba jugar con Maureen y ver sus dientes perfectos cuando sonrea. Bryl le dio un golpecito en el brazo con la linterna y dijo: Qu otro coche, Maureen? Esperaron mientras Raymond Cruz sala del coche y se aproximaba a ellos. Quin quiere otro? dijo manteniendo la voz baja Mujer blanca de veinticinco a treinta aos, sin carnet de identidad. Bien vestida, muerta a tiros, posiblemente violada, con quemaduras (o lo que parecen quemaduras) en la parte inferior de los muslos. La han encontrado en Palmer Park hace media hora. Picaduras de insectos dijo Hunter. A veces parecen quemaduras. Os acordis de aquel to, cmo se llamaba? El ejecutivo de la General Motors. Pareca que le haban quemado y result que eran picaduras de hormigas. En alguien que llevara un par de das en el campo, a lo mejor repuso Raymond . Esto es reciente. Un hombre de la Doce vio a un hombre en el campo de golf a las dos de la maana. Le enfocaron con una linterna y ech a correr. Cuando salieron detrs de l, casi tropiezan con el cuerpo de la mujer. Le cogieron? pregunt Bryl. Todava no, pero creen que sigue en el parque. Diles que si quieren identificarla, que vayan a Woodward dijo Hunter. Cmo se llama ese sitio a donde van todas las putas y los maricones? Se lo pregunt a Hunter y me dijo que no, que no pareca una puta. Probablemente el asesino llev all el cadver. As que... si queremos nos dan el caso. Herzog me pregunt cmo nos iba con ste. Le dije que no s, que podamos pasarnos aqu todo el da y seguir necesitando ayuda. Ha entrado un segundo coche en escena. Con un hombre joven. Vers cuando te lo cuente dijo Maureen. Raymond la envolvi en una clida mirada que era casi una sonrisa. Vuelvo la espalda unos minutos, y qu haces, Maureen? Apareces con un testigo. Nos servir? Creo que te va a gustar dijo Maureen abriendo su bloc de notas. Gary Sovey, de veintiocho aos, explicaba en su declaracin que la semana anterior le haban robado el coche y que un amigo suyo lo haba visto por casualidad aquella noche, 17

en el aparcamiento del Intimate Lounge, en John R. Gary, y deca que se fue para all con un bate de bisbol a esperar a que el ladrn saliera del bar y se metiera en su coche, un Volkswagen z Sirocco del 78. Le estuvo esperando cerca de la Asociacin de Trabajadores del Automvil, en Local 711, que est entre el Intimate Lounge y la Compaa American La France, Equipos Contra Incendios. Aproximadamente a la una y media vio bajar al Mark VI plateado a toda velocidad por John R. con un Buick negro pegado al parachoques trasero, o eso pareca. Oy chirridos de neumticos y pens que los dos coches haban girado y entrado en Remington. Gary estaba en el lado norte del Local 711, es decir, lejos del aparcamiento de la American La France, as que no vio lo que pas. Pero s oy algo que le parecieron disparos. Cinco, que si se concentraba, volva a or claramente. Tac tac tac, tac tac. Algo as como un minuto despus, le pareci lo que podan ser gritos de mujer, pero de eso ya no estaba tan seguro. Estaba seguro de que el coche era un Buick? S. Es ms, Gary dijo que era un Riviera del 8o y que jurara que tena una rayita roja. Eso de los gritos de mujer... Raymond se interrumpi. En primer lugar, cogi al que le haba robado el coche? Maureen le dijo que resultaba que el coche llevaba dos das abandonado en aquel lugar y que el dueo del Intimate Lounge estaba a punto de llamar a la polica. As que Gary segua furioso. A m tambin me gusta lo de los gritos de mujer aadi. Podemos hablar un poco ms de ello con Gary. Si el juez estaba con una mujer y el asesino la iba a matar de todas formas dijo Raymond, por qu no la mat aqu? Se la llevara al campo para jugar antes un poco con ella dijo Hunter. Es que me encanta escucharos dijo Bryl. Os agarris a la mera posibilidad de que hubiera una mujer aqu y ya tiene que ser la que han encontrado en el parque. Dos muertes a balazos, sin ningn nexo aparente, excepto que las dos tuvieron lugar ms o menos al mismo tiempo. La del juez aqu, la de la mujer a cuatro o cinco kilmetros, en Palmer Park. Enfrente de Palmer Woods dijo Raymond. Donde viva el juez. Por un instante, aquello hizo callar a Bryl. Bueno, si queris creerlo, all vosotros dijo. Si hay una conexin lo sabremos esta tarde, pero ahora no me voy a poner a dar saltos de entusiasmo. Sabis por qu? Mientras hablaba se separaron, al apartarse para que el furgn del depsito saliera a la calzada, y Raymond no oy lo que Bryl dijo despus. No haca falta. Norb Bryl no se iba a poner a dar saltos, porque era Norb Bryl, y l pesaba las pruebas antes de dar una opinin y se reservaba sus impresiones momentneas. Era capaz de decir: Todava no sabemos con absoluta seguridad, por boca del forense, cul fue la causa de las muertes, y ya estis hablando de un nexo. Bryl haba dejado establecida su imagen. Raymond Cruz todava estaba estableciendo la suya. Treinta y seis aos. Qu quieres ser cuando seas mayor? l quera ser polica. Y era polica. Pero qu clase de polica? (Aqu era donde todo estaba confuso, gris.) De uniforme? Inspector? Administrativo? Comisario algn da, con un gran despacho con cortinas? Mierda, por qu no trabajar en la General Motors? Poda ser serio, como Norbert Bryl, poda ser fro, como Wendell Robinson, poda ser campechano y un poco loco, como Jerry Hunter..., o poda permanecer silencioso e imperturbable con las manos metidas en los bolsillos de su traje oscuro y poner expresin

solemne detrs de su bigote de pistolero... y la chica lo vera como una pose de Dodge City: el tpico representante de la ley, que ahora llevaba una Smith 3 8 de can corto, con tiras de goma en la empuadura, en lugar de un pistoln calibre 44. Cmo se haba explicado a s mismo ante ella? Las imgenes se le haban amontonado en la cabeza, como se le amontonaban ahora, clamando para que relacionase los dos asesinatos, porque saba, sin el menor gnero de duda, que haba un nexo, y balstica, o la barra de labios, o unas colillas de cigarrillos, lo demostraran. O los anlisis no demostraran nada y por eso ellos eran unos policas aburridos y escpticos, que pocas veces se hacan ilusiones y nunca se decepcionaban... hablando de poses. Habra que decirle que todos los policas son diferentes, como son diferentes los curas y los jugadores de bisbol. Por qu le acus de asumir poses? Que interpretaba un papel, le haba dicho. Para que te puedan acusar de asumir una pose, tienes que ser consciente de que la asumes. El coronel de los Helicpteros de Asalto, de aquella pelcula de Vietnam, que llevaba una gorra antigua de Caballera (cmo se llamaba? Robert Duvall), que atravesaba la playa pavonendose y se quitaba la camisa para hacer surf mientras los vietcongs abran fuego contra l... eso s que era una pose, joder. Raymond Cruz pregunt a sus sargentos, mientras vea cmo se alejaba el furgn del depsito: Quin se viene a Palmer Park? Maureen? A solas en el Plymouth azul, ninguno de los dos dijo una palabra hasta casi llegar al parque. Marueen dio por hecho que Raymond estaba repasando el caso, considerando las pruebas, comprensiblemente concentrado. Lo cual le pareca muy bien. Maureen nunca se senta obligada a hablar, a inventar algo, si no haba nada que decir. Cuando estaba en noveno curso, haba hecho una redaccin titulada Por qu algn da quiero ser mujer polica. (Porque debe ser muy emocionante....) Para ello tuvo que salir de Nashville, Michigan, ingres en la Academia de Polica de Detroit y estuvo nueve aos destinada en Delitos Sexuales. Jerry Hunter le preguntaba por qu crea que la haban elegido para eso, y la observaba con los ojos semicerrados. Le preguntaba cosas de los degenerados y los fetichistas y Maureen le dijo un da: Te cuento de uno al que le da por lamer miel en los pies de las mujeres?. Hunter dijo: Eso qu tiene de malo? Venga, cuntame algo ms raro. Y Maureen dijo: No me atrevo a contarte algo super raro, no lo vayas a probar. Se senta a gusto con todos los miembros de la Brigada, a lo mejor con Raymond un poco ms que con los otros. No saba por qu, porque normalmente tampoco hablaba mucho. Pero cuando hablaba deca cosas inesperadas, o haca preguntas extraas que no parecan tener relacin con nada. Como ahora, por ejemplo, que despus de largos minutos de silencio le preguntaba si haba visto Apocalypse Now. S, le haba gustado mucho. Qu fue lo que te gust? Martin Sheen. Y el del barco, el flaco que casi se muere del susto cuando salt el tigre. Te gusta Robert Duvall? S, me encanta. Has visto una pelcula que se llama El pistolero? Me parece que no. De Gregory Peck. Es bastante vieja, la pusieron la otra noche. 19

No me acuerdo, la verdad. Hay un momento dijo Raymond en que Gregory Peck est sentado a una mesa en un bar del Oeste y no se le ven las manos, parece que las tiene encima de las rodillas. De pronto entra un niato con ganas de bronca y empieza a meterse con Gregory Peck y a desafiarle a que desenfunde el revlver, hacindose el bravucn. Gregory Peck llevaba un bigote espeso? S, ms o menos. Bastante espeso. S, creo que s la he visto. Se pareca mucho al tuyo. El qu? Su bigote. S, algo. Bueno, pues Gregory Peck no se mueve. Le dice al niato que si quiere desenfundar que desenfunde, pero que quin le dice que no le est apuntando a la tripa con un 44 en ese momento. El niato est a punto de desenfundar y ves que se queda indeciso. Tiene Gregory Peck un revlver en la mano o no? Por fin se desinfla y se va. Y Gregory se echa para atrs en la silla y ves que lo que tena ah debajo era un cortaplumas de bolsillo con el que se estaba perfilando las uas. S, la he visto dijo Maureen. Pero no me acuerdo mucho. Era una pelcula muy buena dijo Raymond. Y volvi a su mutismo. CAPTULO IV

Cuando Sandy Stanton habl por primera vez a Clement del albano, Clement le pregunt: Qu coo es un albano? Un albano es un hombrecito de pelo negro que tiene un pastn en el stano de su casa dijo Sandy Dice que est en una caja fuerte en una habitacin secreta. T te lo crees? Sigo sin saber siquiera lo que es un albano. A qu se dedica? Se llama Skender Lulgjaraj lo pronunci de forma que rimaba con ay qu caray. Joder dijo Clement. Pues si te digo cmo se escribe, no te lo crees. Parece un beb de juguete con los ojos negros y le encanta bailar. Tiene varios negocios de perritos calientes en Coney Island, y cada vez que le veo me habla del dinero del stano. Cuntas veces le ves? Llevo meses vindole en las discotecas. Viste bien. Debe de estar bastante forrado. Pues vamos a hacernos con la pasta. Espera a que averige si es verdad. Me quiere llevar a las carreras. Pareca buena idea. Ver cuntos se gastaba el albano. Clement les seguira con el coche del otro novio de Sandy, y ella se lo presentara esa noche, ms tarde... como si se hubieran encontrado por casualidad. Slo que Clement se encontr con otra cosa. Del Weems no era exactamente el otro novio de Sandy, pero ella viva en su

apartamento mientras l estaba fuera dando unos seminarios sobre Direccin de Empresa. Clement viva con ella. Clement nunca haba visto a Del Weems. Merodeaba por el apartamento descubriendo cmo era, estudiando grabados raros, y porcelanas y esculturas metlicas que el hombre haba adquirido como socio del Club Artes del Mes, y probndose sus trajes de Brooks Brothers, trajes de la talla 44, pantalones de la 36, que no le estaban mal de largo, pero que con su volumen oscurecan el cuerpo de ochenta kilos de Clement. Sandy le deca que pareca que estaba jugando a los disfraces, probndose la ropa de su padre. Deca que un chico de sus medidas y con sus tatuajes, deba limitarse a usar monos de peto. Los dos se rean y Clement sala del dormitorio con unos pantalones amarillos y una chaqueta de sport floreada de Lily Pulitzer, que segn Clement pareca un camuflaje de la guerra de las hadas, y entonces se rean otra vez. El hombre de treinta y cuatro aos, de Lawton, Oklahoma, y la chica de veintitrs aos, de French Lick, Indiana, que se haban ido a triunfar a la ciudad. Sandy haba conocido a Del Weems cuando trabajaba de camarera en el bar Nemo del Renaissance Center (lo haba dejado a los seis meses porque nunca consegua encontrar la salida del complejo, con sus diferentes corredores y niveles y ascensores que no deba usar. Era como estar en una cueva gigantesca; si mirabas para arriba, veas el techo, a unos treinta metros, slo que en el Centro todo era cemento, escaleras mecnicas, tiendas caras y ficus). Del Weems daba buenas propinas. Empez a salir con l y a pasar las noches en el apartamento, pensando al principio que a Clement le encantaran las caractersticas de Del: cuarenta y siete aos, divorciado, asesor de gestin, viva en el piso veinticuatro del 1.300 de Lafayette, tena un Buick Riviera negro con una rayita roja y posea ocho trajes y ocho chaquetas de sport. Y eso sin contar los pantalones. Clement haba preguntado qu era un asesor de gestin. Sandy le haba dicho que cerraba grandes tratos para empresas importantes y enseaba a los altos ejecutivos a llevar bien sus negocios y a no cagarla, o al menos eso haba entendido ella. Clement se mostr escptico, porque no consegua ver muy claro qu era lo que haca en realidad Del Weems. As que cuando el hombre se fue a dar aquel ltimo seminario y Clement se instal en su casa, sac sus facturas y documentos bancarios del escritorio de madera de teca del cuarto de estar, los estudi unos minutos y dijo, mierda, este to no tiene dinero, tiene tarjetas de crdito. Le metes a un hombre una 38 en la boca y le dices, venga viejo, afloja la tela que les ests sacando a esos panolis. Y qu hace el grasapollo? Te larga su tarjeta VISA. Una leche, tiene que ser dinero en metlico. Los tnicos eran la cosa, dijo Clement. Los tnicos, los negros, los que no se fiaban de los bancos, les importaba un huevo el Impuesto sobre la Renta y guardaban el dinero debajo del colchn o en una lata de manteca. Los tnicos y los dentistas. Por eso el albano de los perritos calientes pareca un buen asunto... si es que Clement consegua acercarse lo bastante a l para investigarlo. Mientras tanto, haba borrado al asesor grasapollo como objetivo, pero usaba su piso para descansar y disfrutar de las cosas buenas de la existencia. Beberse su Chivas, ver la tele y contemplar la ciudad del automvil desde un piso veinticinco. Madre, qu vida. El ro Detroit era igual que cualquier ro de una gran ciudad, con viejos talleres y almacenes industriales en sus orillas, transportadores de mineral de hierro y barcos de carga, y al otro lado una vista de Windsor, que pareca tan animado como Moline Illinois, si no fuera por el gigantesco letrero luminoso del Club Canadiense, que sobresala por encima de la destilera. Pero de pronto, cuando Clement dirigi la mirada un poco ms a la derecha, 21

aparecieron los enormes tubos de cristal oscuro del Renaissance Center, cinco torres, de doscientos cincuenta metros la ms alta, que se alzaban en el centro de la ciudad como un monumento a Buck Rogers. A partir de all, la orilla del ro se purificaba con edificios de lneas sencillas y cemento limpio, modernas estructuras que recordaban un poco a Clement a Kansas o Cincinnati, porque todo el mundo construa sus centros de convenciones y sus estadios donde se vieran bien. (Hasta haban construido un nuevo centro comercial modernista en Lawton, justo antes del terrible huracn de primavera, el que haba pillado a la madre de Clement fuera del patio, corriendo desde la casa hasta el refugio, y se la haba llevado sin dejar rastro.) Clement desliz su mirada por encima del centro de la ciudad, y la pos sobre el norte, mir los aparcamientos, que parecan campos en barbecho, entre antiguos edificios de oficinas de los aos veinte, y bloques nuevos de cemento, y pase la vista sobre Greektown, ah en medio (casi sinti el olor a ajo), rebas el edificio de veinte plantas de la Polica de Detroit, grande y feo, ech un vistazo a las ltimas plantas de la crcel de Wayne County ms all del edificio policial, y sigui hasta el Juzgado Frank Murphy, donde una vez haban intentado enchironar a Clement sin conseguirlo. A Clement le gustaban las vistas que ofrecan los sitios altos, despus de pasar aos en las tierras llanas de Oklahoma sintiendo que el cielo se le vena encima. Cuando se vea, era el mismo cielo. Cuando no estaba cargado de humedad. Pero en Detroit pareca mucho ms alto. De vez en cuando miraba hacia arriba, preguntndose si no estara su madre flotando por el espacio en alguna parte. Sandy se qued toda la noche en casa del albano, y volvi al apartamento a medioda, cargada de noticias maravillosas (una habitacin secreta, una habitacin escondida en el stano), muriendo por contrselo a Clement. Y qu estaba haciendo Clement? Estaba leyendo el peridico. Algo que no haca nunca. Sentado en el sof con sus calzoncillos de Hanes, rascndose el rojizo vello del pecho, hurgndose distradamente la entrepierna, inclinado hacia adelante, con la vista fija en el peridico que tena abierto a su lado, moviendo la boca en silencio. Ests leyendo el peridico? Clement ni siquiera levant la mirada. Ahora se estaba rascando la lpida sepulcral blanca y azul que tena tatuada en el brazo derecho con un letrero que deca as: En recuerdo de mi madre. Eh! Que le zurzan. Sandy entr en el dormitorio, se quit la blusa de seda y los pantalones y se puso unos shorts de jogging de satn verde y una camiseta que deca Cedar Pointy Sanduskjy Ohio. Pareca una cra de diecisiete aos, pecosa, ligeramente pelirroja, con sus cuarenta y ocho kilos de peso y sus pechos pequeos y descarados. Como una versin de Clement en mujer, slo que ms guapa. A primera vista no era el tipo de chica que un asesor de gestin llevara a vivir a su apartamento. Pero a segunda vista se descubra la alegra de sus ojos. Los hombres intuan que si conseguan ponerle en marcha el motor, Sandy les devolvera su juventud y les llevara como un torbellino a sitios donde nunca haban estado. De vuelta en el cuarto de estar, lo intent de nuevo. Sigues leyendo el peridico? Ya lo creo que lo segua leyendo, palabra por palabra por segunda vez, preguntndose cmo era posible que anoche no hubiera reconocido al juez. La cara con bigote de bailarn de tango, que le miraba desde la primera pgina. Haba matado a tiros al juez Alvin Guy y no haba ganado nada con ello. Ahora ni siquiera tena tranquilidad

mental. Si no haba una recompensa por cargarse a ese negro, por lo menos deban darle una medalla, algo. Bueno, he visto el cuarto secreto dijo Sandy Stanton. Y la caja fuerte de que tanto farda. Creo que t y yo podemos hacernos con ella sin ningn problema. Pero no sabes qu raro todo. La habitacin tiene varias camas plegadas y una nevera. Un cuartito como lleno de latas de conservas. Oye, me ests escuchando o qu? Clement se recost sobre el respaldo del sof, dejando a la vista un par de pjaros azules tatuados por encima de sus pechos blanqusimos. Cuando se conocieron, tres aos antes, en una discoteca, Clement haba dicho a Sandy: Quieres ver mis pjaros?, y se abri la camisa y se los ense. Luego le dijo: Quieres ver mi gallina?, y cuando Sandy dijo que s, se sac la camisa de los pantalones y le ense el ombligo, en el centro de una tripa muy dura. Sandy dijo: No veo ninguna gallina. Y Clement dijo: Se ha borrado, slo queda el culo. Seal con la cabeza a la foto del peridico. Sabes quin es se? Lo he ledo levant la mirada desde el gran titular, EL JUEZ GUY ASESINADO, y la sonriente fotografa, hasta la cara solemne de Clement. Mentalmente se dijo, qu le importa a el? Y busc la respuesta. No poda ser amigo tuyo. Por qu te lo tomas tan a pecho? Silencio. Ay, ay, ay. Deja de morderte las uas dijo Sandy. Me quieres contar algo, o es mejor que no lo sepa? No te parece que poda tener una recompensa el haber acabado con ese hijoputa? Algo que se pudiera reclamar? Qu quin podra reclamar? Sandy esper, mientras Clement se morda la cutcula del dedo medio de la mano derecha, como un nio que estuviera ante su padre mientras ste lea sus notas. T sabes la cantidad de gente que hubiera pagado una pasta, una pasta gansa, porque alguien se lo cargara? Dios! A lo mejor alguien ha pagado. No, se hizo gratis. Me cago en la mar. Mierda! dijo Sandy con un suspiro de cansancio. No me digas nada ms, vale? Ella estaba en la cocina y Clement segua rascndose, mordindose las uas y contemplando al sonriente ex juez, cuando llam el conserje desde el portal. Era un hombre de color, mayor, a quien Sandy gastaba bromas y llamaba Carlton, el portero. Pero hoy no bromearon. Sandy entr en el cuarto de estar. A lo mejor vienen a darte la medalla. Clement ni siquiera haba odo el timbre. Quin es? La polica. CAPTULO V

23

Quieres ser t el bueno? pregunt Raymond a Wendell Robinson. No, s t el bueno. Yo estoy tan cansado y de tan mal humor que no tendra que esforzarme si hace falta ser malvado. Por qu estas cansado? dijo Raymond. Pero no obtuvo respuesta. La puerta se abri y una jovencita, vestida con una camiseta de Cedar Point y unos shorts de seda, les miraba con ojos inocentes. Raymond le ense su carn. Hola, qu tal. Soy el teniente Raymond Cruz, de la polica de Detroit. El sargento Robinson. Creo que... El hombre de la puerta nos ha dicho que te llamas Sandy Stanton. Muy cordial, casi sonriendo. La chica afirm con la cabeza, cautelosa. Nos ha dicho que el seor Weems est de viaje. Raymond vio que los abiertos ojos inocentes volvan a la vida. Ah, preguntan por Del? Es verdad que est de viaje, Sandy? S, de negocios, creo que ha ido a California, o por ah. Te importa que pasemos? Ya s que es un poco anticuado dijo Sandy como si lamentara tener que mencionarlo, pero traen un mandamiento judicial? Mandamiento? Para qu? No venimos a buscar nada. Slo queremos preguntarte algunas cosas sobre el seor Weems. Sandy suspir y los dej pasar. Observ que los dos policas, el blanco de traje oscuro, y el negro de traje gris claro, miraban las puertas cerradas, desde el corto pasillo, mientras se dirigan al cuarto de estar. El blanco mir a su alrededor. El negro fue directamente a la ventana, que era lo que haca todo el mundo, para contemplar el ro y la ciudad. La vista estaba ntidamente definida esta tarde, con el Renaissance Center recortado contra el sol, que daba el aspecto de mrmol negro a las torres de cristal. A Raymond no le gustaron demasiado los colores de la habitacin, en verde, gris y negro, con muchos cromados. Pareca un bufete de abogado. Creo que llevaste t al seor Weems al aeropuerto dijo. Anteayer. Para qu le buscan? Le llevaste en su coche? S. Por qu? Un Buick Riviera matrcula PYX-546? No s qu matrcula tiene. Cmo te ganas la vida, Sandy? Cuando trabajo, quiere decir? Trabajo en bares, sirvo las mesas si hace falta. Usaste el coche anoche? El Buick. No, no lo us. Fui a las carreras con una persona. Al hipdromo de Windsor? No, al de Hazel Park. Vio que el polica negro, que segua junto a la ventana, se volva hacia ellos. Pareca un vendedor de ropa de caballero, o un atleta profesional. Un hombre de color que se gastaba dinero en vestir. El otro sonrea ligeramente. Ganaste? Sandy le mir con expresin aburrida. Qu dice!

Ya. Con quin fuiste? Con un hombre que conozco. Se llama Skender Lulgjaraj. Asombroso. El polica blanco no pestae, ni hizo el menor gesto, ni dijo Lul qu? A qu hora volviste a casa? Bastante tarde. Te trajo Skender? Otra vez, como si el nombre le fuera muy familiar. S, me haba venido a recoger. Raymond frunci el ceo, como si algo no encajara. Entonces quin us anoche el coche del seor Weems? A pesar del bigote cado, tena un aspecto muy juvenil. Por el pelo oscuro que le caa sobre la frente. Nadie dijo Sandy. Vio que hacan lo clsico, guardar silencio, esperando a que metiera la pata si intentaba mentir, o se hiciera la inocente o la sorprendida... cuando lo nico que tena que hacer era aguantar y no hacer nada. Pero resultaba difcil. Y al final pregunt: Qu ha pasado? Le prestaste el coche a alguien? pregunt Raymond. No. Se lo dej a alguien el seor Weems antes de irse? Qu yo sepa, no. Oiga, a lo mejor lo robaron. Est abajo dijo Raymond T tienes las llaves, no? S, por ah deben estar. Por qu no las buscas, para asegurarte? Mierda, pens Sandy, sintindose desnuda con sus shorts y camiseta y los pies descalzos, queriendo dirigirse a la mesa y coger las llaves, pero sin tener la menor idea de lo que Clement haba hecho con ellas. Intentando representrselo cuando entr en casa. No, la que haba entrado era ella, y le haba encontrado sentado en el sof leyendo el peridico... que an segua all, abierto. Yo es que nunca s lo que hago con las llaves dijo, y se separ de ellos y empez a moverse por la habitacin. Si quieres te ayudamos a buscarlas dijo Raymond, mirando a su alrededor. No, gracias, creo que s dnde estn. Qudense aqu tranquilamente. Se oblig a s misma a caminar por el corredor, que estaba oscuro y con las puertas cerradas, entr en el dormitorio principal y cerr la puerta tras s. Clement estaba tumbado en la enorme cama de matrimonio. Cuando entr Sandy, puso las dos manos detrs de su rizada cabeza y movi los dedos de los pies como demostracin de lo tranquilo que estaba. Se han ido? No, no se han ido. Quieren las llaves. Qu llaves? Las putas llaves del coche, qu llaves van a ser! su voz sonaba ronca, como si la emitiera una mujer ms basta y ms voluminosa. Mierda Clement reflexion un momento, mientras ella palpaba la superficie Traen orden de registro? Sandy no contest. No tienes por qu darles ninguna llave. Sal t y se lo dices dijo Sandy. Tena el llavero en la mano y se diriga ya hacia 25

la puerta. Bueno, all t. Si quieres drselas, dselas. Sandy se detuvo junto a la puerta. Qu quieres que haga? su voz era sibilante ahora. Dales las llaves dijo Clement. Es igual. Y si encuentran tus huellas en el coche? No hay ninguna huella que encontrar los brazos de Clement tenan un color tostado rojizo, su cuerpo estaba completamente blanco y sus pjaros azules y sus costillas reposaban sobre los remolinos verdigrises de la colcha de Del Weems. Sandy empez a abrir la puerta. Nena. Tuve un pequeo accidente al aparcar el coche cuando volv. Me encanta el momento que eliges para decrmelo. Sandy alz los ojos al techo, y el gesto dio a sus palabras un efecto dramtico Contra qu chocaste? Sabes los pilares de cemento? Roc uno de ellos al maniobrar y se llev un poco la pintura del guardabarros. Por si te preguntan cmo fue hizo una pausa, bajo la mirada fija de la chica, por qu no dices que te pas a ti, para no complicar las cosas? Qu te parece? Raymond Cruz contempl el escritorio, con ganas de abrir los cajones. Mir las figuritas metlicas que haba sobre la mesa de caf de cristal. Mir el peridico abierto en el sof, y luego mir por el oscuro pasillo. Y si saliera y empezara a abrir puertas?... Sandy Stanton. Se represent el nombre en un informe escrito a mquina, una declaracin. Lo repiti mentalmente. Sandy Stanton. Intent pronunciarlo como lo hara Norb Bryl, Sandy Stanton, y luego con la voz de Jerry Hunter, Sandy Stanton. El nombre, nada ms que el nombre se haba grabado en su memoria en un tiempo pasado. Se acerc a la ventana y mir al exterior. Cuando se volvi bruscamente de cara a la habitacin, Wendell vena hacia l cruzando el comedor en forma de L procedente de la cocina. Vena moviendo la cabeza. Desde aqu se ve el 1.300 dijo Raymond sealando a la ventana. S, y la ventana de la oficina. Ms all del edificio de la Cruz Azul y de la cpula de la antigua iglesia de St. Mary, se distingua el edificio municipal, de granito y nueve pisos de altura, que era la Jefatura de Polica (1.300 Beaubien), y una ventana del quinto piso, encima del garaje. Te has fijado que es el 1.300, y esta casa es el 1.300? Pues s dijo Wendell Y tambin me he fijado en otra cosa, ya que estamos. En que t tienes algo en la cabeza y le ests dando vueltas. Raymond arrug la frente y le mir con asombro. Qu pasaba? De pronto todo el mundo le lea los pensamientos. Y adems lo ests saboreando dijo Wendell Lo vas a compartir conmigo o lo vas a mantener secreto? Asombroso. Cosa de encantamiento. Raymond se acord de la chica del News y pregunt: T le cuentas a tu mujer lo que haces? Ahora fue Wendell quien arrug la frente. Lo que hago? Que si le cuento todo? Para que me peguen un tiro con mi propia pistola? Cmo sabes lo que estoy pensando? No lo s. Por eso te lo pregunto.

Pues lo has dicho... como si yo supiera algo nuevo. Como si tramaras algo dijo Wendell Cuando te quedas en segundo plano, sin moverte, como si esperases a entrar en accin... es que ests preparado para saltar sobre algo. Es verdad o no? Sandy Stanton. Un bombn. Dnde has odo ese nombre? El que tiene que recordar eres t dijo Wendell. Pero me suena familiar, como el de una estrella de cine o el de alguien que he ledo en el peridico. O en un informe policial. Nos vamos acercando. Albert RaCosta dijo Raymond. Wendell afirm con la cabeza. Sigue. Louis Nix... Victor Reddick. Y otro. S. El equipo de Demoliciones Wendell segua moviendo afirmativamente la cabeza. Conozco los nombres, pero aquello fue un poco antes de mis tiempos. Hace tres aos dijo Raymond. Yo acababa de entrar en la Siete. S, yo entr seis meses despus que t dijo Wendell. Le el informe, pero no recuerdo a ninguna Sandy Stanton. Sandy entr en la habitacin. Qu hacan, hablar de m? Les ense el llavero. Las encontr. Pero si se quieren llevar el coche, me parece que no puedo dejrselo. Ni siquiera me han dicho por qu lo quieren. Sandy, ests segura de que sas son las llaves del Buick? pregunt Raymond. S. Volvi a levantar el llavero. Llaves de la General Motors. No tiene ms que un coche. Cundo lo condujiste por ltima vez? Ya se lo he dicho. Cuando le llev al aeropuerto. Y el coche estaba bien? S, supongo que s. No tena abollones, ni nada? Ah Sandy hizo una mueca de contrariedad S, le ara un guardabarros contra una columna, cuando aparqu. Del me va a matar. Tenas muy poco sitio, claro. S, y calcul mal. Qu guardabarros le araaste, Sandy? Les mir con las manos todava tendidas, intentando recordar si se lo haba dicho el mierda ese que estaba en la cama en bikini. El... este, el izquierdo. Pas la mirada del polica blanco al polica negro, como diciendo he acertado? Ests segura? pregunt Raymond. Joder, pens Sandy. Bastante segura. Pero siempre me hago un lo con la derecha y la izquierda. T vives aqu? Ay Dios, costaba seguirle el aire a este to. No, slo ahora que no est Del. As le cuido el apartamento. 27

Vive alguien contigo? Sandy titube. Cosa que saba que no deba hacer. No. Vivo sola. Hay alguien ahora en la casa? Dios. Titube otra vez. Adems de nosotros, dice? S, adems de nosotros. No, no hay nadie. Me pareci orte hablar con alguien cuando entraste en el dormitorio. Creo que no estn ustedes actuando correctamente dijo Sandy. Si no me van a decir lo que quieren, les ruego que hagan el favor de irse. Estuviste anoche en el hipdromo de Hazel Park? Ya le he dicho que s. Vers, Sandy, es que un coche muy parecido al Buick del seor Weems, a lo mejor con casi la misma matrcula, estuvo implicado all en un accidente. A eso de la una. Son policas de trfico? Hombre, cre que se trataba de algo ms importante. Como por ejemplo? No s, pero pens que al venir dos de ustedes, tena que ser por algo importante. Sandy empez a tranquilizarse. El polica blanco estaba diciendo que, bueno, tendran que ver el coche, por si era el mismo, antes de seguir adelante con el asunto. Probablemente, pensaba Sandy mientras tanto, sera un coche que se pareca al de Del, con un nmero de matrcula casi igual. Eso poda haber sido, una coincidencia, y el mierda del dormitorio no tena nada que ver. Haba muchos Buicks negros, era un color muy de moda este ao... Se lo coment al polica blanco y el polica blanco asinti con la cabeza y luego dijo: Ah, por cierto... Has visto a Clement Mansell ltimamente? Fue como si un perfecto desconocido se te acercase y pronunciara tu nombre. Sandy no lo poda creer. Porque estaba absolutamente segura de no haber visto al polica blanco en toda su vida. No poda saber nada de ella. Volvi a sentirse desnuda y vulnerable, all de pie y descalza, sin tener dnde esconderse ni forma de reflexionar y prepararse para la pregunta. Pero dijo: A quin? A Clement Mansell. No es un antiguo amigo tuyo? Ah, le conoce usted? dijo Sandy. S, recuerdo el nombre, s. Raymond sac una tarjeta profesional del bolsillo de su chaqueta. Si le ves, dile que me llame, haz el favor dijo al drsela. El polica blanco y el polica negro le dieron las gracias y se fueron. Clement Mansell dijo Wendell en el ascensor. Nombraste a los del Equipo de Demoliciones y te callaste el mejor de todos. No s cmo se me pudo olvidar. Raymond iba viendo cmo se encendan los nmeros de los pisos, en orden descendente. Probablemente hice mal. En qu, en preguntarle por l? Todos hacemos alguna acrobacia de vez en cuando. Si fue Mansell, quiero que l lo sepa. No quiero que huya, pero quiero que le d vueltas en la cabeza, comprendes? En este momento a lo mejor est en Oklahoma, muy lejos de aqu.

S, a lo mejor est en Oklahoma dijo Raymond. Su mirada se apart de los nmeros y se pos en la puerta del ascensor cuando sta se abri. Salieron de la cabina, atravesaron el vestbulo y se dirigieron a la mesa donde estaba el conserje, con una serie de monitores a su espalda. Raymond esper a que levantase la mirada. No nos dijo usted que haba alguien con ella. Con la seorita Stanton, del 2.504. Me parece que no me lo preguntaron. Cunto tiempo hace que est con ella? El hombre negro, entrado en aos, con uniforme de portero, mir al hombre negro, ms joven, bien formado, con traje de chaleco color gris claro. Cunto hace que quin est con ella? Mierda dijo Wendell. Ya estamos. CAPTULO VI

Una vez a Clement le arroll un tren y sobrevivi. Fue un mercancas de treinta y seis vagones de Cheasapeaked & Ohio, con dos mquinas y un furgn de cola. Clement estaba con una chica. Estaban parados en un paso a nivel en Redford Township a eso de las once de la noche, con los discos rojos encendidos y bajada la barrera a rayas, cuando Clement se baj del coche y se puso en medio de la va, de espaldas al foco de la locomotora, que avanzaba a setenta kilmetros por hora en su direccin. S, estaba un poco borracho, pero no demasiado. Pensaba quitarse de en medio en el ltimo segundo, de espaldas al tren que se aproximaba, pero entonces vio a travs del parabrisas los ojos de la chica, a punto de salirse de sus rbitas. En vez de saltar fuera de las vas, Clement cambi de opinin y se tumb entre los dos rales. El maquinista le vio y pis a fondo el freno de emergencia, pero no a tiempo. Veintin vagones pasaron por encima de Clement antes de que el tren se detuviera y l saliera a rastras de debajo del que haca el nmero veintiuno. El maquinista, Harold Howell, de Grand Rapids, dijo: No tena ninguna excusa para hacerlo. Clement fue conducido al hospital Garden City, donde le trataron contusiones en la espalda y le dieron de alta. Interrogado por la polica de Redford Township, Clement dijo: He violado alguna ley? Enseme dnde dice que no me puedo tumbar en una va delante de un tren. Clement deca que aquello fue como un precalentamiento, una preparacin para los momentos acojonantes de la vida en que tienes que tensar el esfnter. Despus de haberte tumbado en el suelo delante de un tren, puedes seguir tumbado en la cama en calzoncillos, mientras dos policas preguntan por un cierto Buick negro (y teniendo en ese momento escondida muy cerca de ti una peligrosa Walther P. 38), y tener la seguridad de que no te vas a mear en la cama. l saba que poda haber saltado perfectamente fuera del alcance del tren, como le explic a Sandy, y ahora saba que tena tiempo para resolver la situacin y deshacerse del arma (muy a su pesar) antes de que volvieran los policas con una orden de registro, o se llevaran el coche. Admiraba el dominio de s mismos que tenan los policas de hoy, que no abran puertas de dormitorios ni miraban en el interior de los coches sin mandato judicial. Tenan que actuar segn unas normas, si no queran que los tribunales rechazaran las pruebas. Eso era una ventaja para Clement. Y le permita sonrer socarronamente delante de 29

esos tocapelotas e incluso provocarlos un poco, sabiendo que tenan que respetar sus derechos de ciudadano. Pero quin coo era el teniente Raymond Cruz? Clement estudi su tarjeta y luego mir por la ventana del dormitorio y fij la vista en el edificio de la Jefatura de Polica. No conozco a ningn teniente Cruz. Pues l te conoce a ti. Cmo es? El clsico madero panzudo? No, est casi flaco. Raymond Cruz dijo Clement pensativo. Mejicano, no? Bueno, es moreno, pero no mucho. Parece tranquilo... Pero es una cosa muy rara, no s por qu me da la sensacin de que tiene algo de malvado dijo Sandy. Aparte de eso, es bastante lindo. Lindo, eh? Me gustara ver un madero de la Brigada de Homicidios de Detroit, lindo. Es uno de los objetivos de mi vida. Creo que deberas vestirte aadi. Adnde vamos? Quiero que vayas a hacerme un recado a Belle Isle. Un momento... Te voy a decir dnde est escondida la pistola en el garaje. Encima de una de las vigas. Te la metes en el bolso (est en una bolsa de papel de estraza, as que no te lo manchar de aceite ni nada) y te vas a Belle Isle. Aparcas y vuelves andando por el puente. Cuando no haya ningn coche, sobre todo ningn Plymouth, sacas la bolsa y la tiras al ro. Tengo que hacerlo yo? Sandy asumi su expresin dolorida. Clement la mir con cara de paciencia. Por lo menos antes me poda echar un canuto... Medio? Quiero que tengas la mente clara, pichoncito. Adems no quedaba hierba en el apartamento. Absolutamente nada. Tendra que pasarse de camino por la tienda y comprar un poquillo. Clement se meti la tarjeta de Raymond bajo el elstico de los calzoncillos y cogi los dos brazos de Sandy, desliz sus manos por debajo de las mangas satinadas y la estrech suavemente contra s. Por qu ests tan nerviosa? Antes nunca te ponas nerviosa. Necesitas el tratamiento doctor Mansell? Para relajarte, preciosa? Eso se arregla enseguida. Mmmm, qu bueno... dijo Sandy cerrando los ojos. Senta el aliento de l junto a su oreja. Despus de un instante, dijo: Tengo que hacerlo, verdad? T quieres que seamos amigos, no? dijo Clement. Los amigos no se ayudan unos a otros? Me parece que noto a otro amigo... Lo ves? Homer no protesta ni pone mala cara. Siempre est dispuesto cuando lo necesitas. Sobre todo con lo loquito que me tienes, eh? Ya le puedes dar un bastonazo, que no se va. Tiene que ser en el ro? Se te ocurre un sitio mejor? Cuando vuelvas, iremos a ver a tu albano. Qu te parece? Algo hay que decirles. Las mujeres estaban bien, pero haba que tratarlas como a nias, jugar con ellas, prometerles cosas. Sobre todo a Sandy, que era buena chica y nunca le fallaba. Clement le dio un beso de despedida y repas su situacin mientras se vesta.

Tendra que irse de este apartamento dentro de unos das. Iba a echar de menos la vista, pero era absurdo quedarse donde le podan encontrar con facilidad. Caray, qu rpidos haban sido esta vez. O sera que haban tenido suerte. No recordaba a ningn teniente Raymond Cruz. A lo mejor si le viera la cara... Deshacerse de todo lo que fuera comprometedor, como la pistola. Lo cual era una lstima, le encantaba aquella P. 38. Clement recogi los pantalones del suelo y sac el botn que haba obtenido del juez. El dinero, trescientos cuarenta dlares, era limpio, con eso no haba problema. Los cheques los haba dejado en la cartera, no se vea a s mismo cobrando los cheques de un muerto. El cuadernito de espiral, de 6 por 9 cm., era muy fino, como si le hubieran arrancado pginas. Tena nombres y nmeros de telfono y tambin columnas de cifras y fechas, cantidades impresionantes que llegaban a los millares, con muchos signos de dlar. Pero todo aquello a l no le deca nada. Hasta que lleg a una pgina de la derecha, la penltima, y un nmero de telfono le salt a la cara. WSF 644-5905. Las letras y los nmeros haban sido repasados varias veces con un bolgrafo, luego se haban subrayado y encuadrado en un rectngulo de trazo ms grueso. Para que resaltara, pens Clement. No reconoci las letras, pero el nmero le resultaba familiar, lo haba visto no haca mucho tiempo. Pero dnde? Dos agentes de la Unidad Mvil de Delitos Mayores, vestidos de paisano, en un Ford negro sin distintivo, recibieron la orden de vigilar al Buick Riviera matrcula PYX546, situado en la planta inferior del garaje de 1.300 Lafayette East. Se les dio fotos de Clement Mansell, 376-8411, de frente y de perfil, fechadas en 1978. Si entraba en el coche, deban aproximarse a l con precaucin, y conducirle a la Comisara para ser interrogado. Si se negaba, resista, o intentaba alejarse del coche, deban detenerle, pero bajo ninguna circunstancia registrar el automvil. Si era una mujer la que entraba en el coche, deban seguirla, vigilarla estrechamente, y llamar a Jefatura. Que fue lo que hicieron los agentes de la UMDM cuando Sandy sali con el Buick, tom Jefferson hacia el East Grand Bulevar (alejndose del puente de Belle Isle) y se dirigi a un bar llamado Sweetys Lounge en el 2.921 de Kercheval. La chica entr en el bar, volvi a salir aproximadamente diez minutos despus con un hombre negro de edad madura y le acompa a la casa de al lado, el nmero 2.925 de Kercheval, penetrando los dos en la planta baja. UMDM llam a Homicidios, Brigada Siete, y solicit instrucciones. CAPTULO VII

Tcnicamente, la Brigada Siete de la Seccin de Homicidios de la Polica de Detroit se especializaba en la investigacin de homicidios cometidos durante la comisin de un delito (generalmente robo a mano armada, violacin, a veces robo con fractura), y no de tiroteos en bares o asesinatos de padres los sbados por la noche, que eran debidos a causas emocionales y no considerados misterios. La Brigada estaba ubicada en la Sala 524 de la Jefatura de Polica, una oficina desteida, de unos 6 por 10 m. y techo alto, que contena una serie de mesas metlicas y de 31

madera, de edad indefinida, unidas unas a otras, archivadores, siete telfonos, una cafetera Norelko, un cargador de bateras General Electric para las radios, una taquilla donde a veces los agentes guardaban sus armas, dos hileras de tubos de nen parpadeantes, un corcho en la pared con 263 fotos de acusados por asesinato, un perchero junto a la puerta, y un letrero que deca: Haz algo. O vas delante, o vas detrs. Pero qutate de en medio, leche! Un pster muy viejo, medio despegado de la columna que haba en medio de la oficina, resto de otros tiempos, deca: Entregar mi pistola cuando arranquen mis dedos fros de la empuadura. Eran las dos y media de la tarde cuando Raymond Cruz volvi a la oficina. La investigacin de las muertes de Alvin Guy y la mujer hallada en Palmer Park se haba iniciado menos de trece horas antes. Raymond colg la chaqueta que llevaba puesta desde haca veinticuatro horas, cruz hasta la mesa del teniente que estaba en el rincn (mirando al despacho y situada debajo de la nica ventana de la habitacin y del aparato de aire acondicionado que no funcionaba) y escuch. La mesa de Norb Bryl estaba frente a la del teniente. Bryl estaba hablando por telfono, tomaba notas y deca: ...cerradura defectuosa, bala encontrada en la fosa craneal inferior.... Hablaba con alguien del Depsito de Cadveres de Wayne County. Hunter, que tambin estaba hablando por telfono, tena enfrente a un joven de color que era el sospechoso/testigo del asesinato de Palmer Park. Las rodillas de ambos casi se rozaban. El joven negro estaba medio encogido. Llevaba una camiseta blanca y una gorra de golf a cuadros con visera muy estrecha, que sobaba mientras esperaba a Hunter, quien a su vez esperaba a que alguien se pusiera al telfono. No haba nadie ms en la habitacin. Todava esperando, Hunter dijo al joven negro: Veinticinco aos y slo tienes sanciones de trfico? Habrs pasado mucho tiempo en el ejrcito. Raymond vio que el joven negro se encoga lentamente de hombros sin decir nada. A ver tu pelo dijo Hunter. El joven negro levant la gorra por encima de su cabeza y la mantuvo en el aire. Digamos lanudo Hunter apunt algo en el Registro de Interrogatorios que tena sobre la mesa. Es afro dijo el joven negro. Afro? Pues vaya una mierda de afro. Digamos lanufro. Hunter se enderez y dijo al telfono: S? Darrold Woods? Bueno, dame lo que tengas... hizo signos afirmativos con la cabeza y dijo: S, uh-uh anotando cosas en un bloc amarillo. Cuando termin cogi un impreso de Notificacin de Derechos Constitucionales y dijo al joven negro: Cmo es que has firmado esto con el nombre de Donal Woods? Me has mentido, Darrold su voz sonaba muy apenada, dicindome que estabas limpio, cuando tienes una sbana de antecedentes. Lo primero que voy a hacer es borrar este cero, que es un pegote que te has tirado. Darrold Woods estaba diciendo: Total, por dos hurtos de menor cuanta a personas y una pequea agresin de nada... De nada? Y le atizaste con un desmontador?

Bryl cubri el auricular con la mano y dijo a Raymond: Causa de la muerte, mltiples disparos. Dos proyectiles, uno con casquillo de cobre recuperado intacto en la mdula espinal, y el otro en la cabeza. El juez Guy? pregunt Raymond. Bryl afirm con la cabeza y dijo al telfono: Cuntos balazos recibi la mujer? Adele. Seguro? No encuentras ms, eh? cubri el auricular y dijo a Raymond: La cosa va bien. Maureen ha llevado ya las balas al laboratorio. Conocas mucho a Adele Simpson? pregunt Hunter al joven negro. Era la primera vez que la vea. Le quitase el bolso. Qu ms? Qu bolso? Darrold, tenas encima sus tarjetas de crdito. Me las encontr. Me vas a empezar a contar cuentos otra vez? dijo Hunter. Se trata de un asesinato, to, no de una agresin de nada. No lo entiendes? La perpetua. Raymond se levant de la mesa. Se acerc al joven negro de la gorra de golf a cuadros y le toc en el hombro. Contstame a una cosa. El joven negro no dijo nada, pero levant la vista hacia el teniente. La mujer estaba all muerta. No es eso? Es lo que estado tratando de decirle... Con qu la quemaste? El joven negro no contest. Qu rayos, vamos a llevarle arriba dijo Hunter. Slo la toqu un poco dijo el joven negro. Y aadi: Para ver si estaba viva. Con qu la tocaste, con el pito? dijo Hunter. No, no, qu va, nada de eso. Le estn haciendo la autopsia. Si encuentran semen y coincide con tu grupo sanguneo, tendremos que preguntarte si la violaste antes o despus de matarla, Darrold. Yo no la mat. Me encontraron un arma encima? Nada. Qu parte del cuerpo le tocaste? pregunt Raymond. As como las piernas. Slo la tocaste un poco? S, bueno, ya sabe, un poquito. La tocaste con un cigarrillo? Un cigarrillo encendido? S, pero casi me lo haba fumado entero, quedaba la colilla. Por qu la tocaste con el cigarrillo? Ya se lo he dicho, para ver si estaba viva. Slo para eso. Raymond se acerc a la cafetera, cogi la jarra de cristal y sali de la habitacin. Maureen Downey, que avanzaba por el corredor, levant una carpeta que llevaba en la mano. Pareca muy contenta. Raymond la esper. El informe del patlogo dijo Maureen. Y el del laboratorio? Siguen comparndolas, pero estn seguros de que las balas son idnticas. 33

De qu arma? Han sacado fragmentos del cuerpo de la mujer y dos enteras del de Guy, con el casquillo intacto... Ya me lo ha dicho Norb. Una 9 milmetros o una 38. Sabes por cul de las dos se inclinan y lo estn comprobando ahora? Maureen estaba radiante. Por una Walther P. 38 dijo Raymond. La sonrisa de Maureen se disolvi. Cmo lo sabes? Noviembre del 78 dijo Raymond La matanza del fumadero de St. Marys. Los ojos de Maureen volvieron a la vida. Te acuerdas? Haba dos balas de una P. 38 incrustadas en la madera. Dios mo. No pensars que... S que lo pienso. Vuelve al laboratorio y diles que comparen las balas que sacaron de aquella pared, con las del juez Guy y Adele Simpson. Demasiado bueno para ser cierto dijo Maureen. Si es que son iguales. Raymond continu pasillo abajo y torci en direccin al lavabo que haba en la cabina del ordenanza, donde limpi la jarra de la cafetera y la llen con agua fresca, consciente de lo bien que se senta y de la oleada de entusiasmo que tendra que contener, porque un plpito le deca, sin dudas ni pausas ni titubeos, que las balas seran iguales. Vio mentalmente a Clement Mansell con una camisa hawaiana verde, roja y amarilla, de pie ante la mesa del juez. Vio a Clement Mansell dndose la vuelta y saliendo de la Sala del Tribunal con una sonrisa socarrona dirigida a todos. CAPTULO VIII

Eran hombres sosegados, que hablaban del asesinato en tono normal. Robert Herzog, inspector de la Seccin de Homicidios, sentado a una mesa con tapa de cristal, en su despacho de tabiques de cristal: polica desde haca diecinueve aos, un hombre grande, con la cabeza cubierta por pelo gris. Y Raymond Cruz, cuyos ojos se apartaron de la ventana cuando Herzog le pregunt si le molestaba el sol. No, no, nada. Pareca que guiaba los ojos. Directamente detrs de Herzog, la ventana daba al sur, hacia el ro, y encuadraba la luz del sol al atardecer y la mitad superior de un rascacielos en la distancia. Qu sabemos de Adele Simpson? Trabajaba en una compaa inmobiliaria, divorciada, sin hijos. Viva sola en un apartamento cerca de Westland, sala con un par de compaeros de la oficina, uno de ellos casado. Alguno de los dos tena relacin con el juez Guy? Todava no lo s, pero lo dudo. En ese punto necesitar ayuda. Ver lo que puedo hacer. No s... dijo Raymond. No quera precipitarse, quera or su propia teora

expresada en voz alta, sin saltarse nada. Herzog le estaba mirando expectante, pero l saba que le hara las preguntas adecuadas y le dejara tomarse el tiempo que quisiera Puede que fuera una suerte que no asignara usted los dos casos. Quiero decir que de otro modo quiz las dos investigaciones no se hubiesen relacionado. Lo primero que hicimos fue buscar un nexo, y lo haba. Se utiliz la misma arma contra Guy y contra Adele Simpson. Por tanto da por hecho que la misma persona los mat a los dos, pero no sabe si fue por venganza, por celos, o por qu. En realidad en este momento no me interesa demasiado el mvil dijo Raymond . Lo ms probable es que fuera un atraco, con la mala suerte de que la mujer estuviera con el juez. Cmo saben que estaba all? Un testigo oy cinco disparos. Exactamente cinco. Luego gritos de mujer, aunque de esto no est completamente seguro. En el cuerpo de Guy haba tres balas, ms dos heridas de salida, las de otras dos balas halladas en la tapicera del coche, en el respaldo del asiento. Dos balas iguales se han extrado del cuerpo de Adele Simpson. Le entraron por la espalda, le destrozaron la columna y se desviaron hacia el pulmn. Otro tercer disparo la atraves de parte a parte. Pero los gritos no tenan por qu ser necesariamente de Adele Simpson dijo Herzog. No, yo no lo afirmara ante un tribunal. Pero un empleado del aparcamiento de Hazel Park, llamado Everett Livingstone, nos ha dicho que Guy sali de all en su Mark VI plateado, con una mujer rubia, que llevaba un vestido rosa, cadenas de oro y barra de labios oscura. Lo cual coincide con Adele Simpson. Qu hace Everett aparcando coches.? Everett se acuerda del juez porque lo conoca de vista y porque el juez tuvo una pequea colisin con un coche negro, que era un Buick o un Oldsmobile. Describi al conductor? Describi el brazo izquierdo del conductor, tostado por el sol, con vello rojizo y la manga enrollada. Lo cual nos lleva a Gary Sovey, blanco, de veintiocho aos, que vio un Buick Riviera negro empujando el coche del juez o haciendo carreras con l, en John R. De dnde se saca usted unos testigos as? La cosa se pone todava mejor dijo Raymond. Un hombre estaba en la esquina de Nine Mile y John R. a la una y media de esta madrugada, cuando un coche de la General Motors, posiblemente un Buick, negro, ltimo modelo, casi se traga el bordillo y atropella a su perro que estaba meando. La matrcula del coche, segn l, era PVX-5 y algo. En Lansing no hay un Buick con matrcula PVX-5 y algo, pero s hay un Buick Riviera PYX-546, registrado a nombre de Del Weems, que vive ah, en ese edificio. En qu edificio? Raymond indic la ventana con la cabeza. En el 1.300 Este de Lafayette. Herzog hizo girar su butaca para mirar por encima del hombro el rascacielos, y volvi a enderezarla. Del Weems tiene vello rojo en los brazos? No s de qu color tiene el vello. Anoche no estaba en Detroit. Tiene abollado el guardabarros delantero izquierdo. Interesante. Y en su apartamento vive una chica que anoche estuvo en Hazel Park. 35

La chica tiene el pelo rojo? Algo, pero es ms rubia que pelirroja. No, la chica no estaba en el Buick, estaba en un Cadillac con... agrrese... Skender Lulgjaraj. Ese nombre me suena. Es un primo de Toma. Ah, Toma, el albano. Haca mucho que no sabamos nada de l, verdad? No, de momento los albanos estn tranquilos dijo Raymond. Hablamos con Skender y nos dijo que s, que estuvo en las carreras con una seorita, pero no quiso darnos el nombre. Por qu no? Porque son as, son un grupo muy reservado. Pero no importa, sabemos que era la misma chica que vive en el apartamento de Del Weems, el dueo del Buick Riviera, y que se llama Sandy Stanton. Raymond esper. Herzog esper. Dijo: Me doy por vencido. Quin es Sandy Stanton? Raymond dijo: Permtame que le haga retroceder a noviembre del 78, a una casa pequea en la calle St. Marys... Ah, s. ...donde se poda conseguir buen caballo cuando todo el mundo venda aquella porquera mejicana. Una noche de noviembre y tres hombres blancos que entraron despus de las once... Albert RaCosta, Victor Reddick... a ver si me acuerdo, Louis Nix... se era el conductor. Se est reservando el mejor para el final, verdad? dijo Raymond. Todo el mundo lo hace. Herzog esboz una sonrisa. Y Clement Mansell. Y Clement Mansell, s seor dijo Raymond. El del vello rojo en los brazos y los dos pjaros azules. Se acuerda de los pjaros azules? Pues la direccin de Clement entonces, tambin era la de Sandy Stanton. Alguien, creo que Norb, habl con ella. Yo no, pero recuerdo haberla visto en el juicio... y esta tarde. Hergoz se haba adelantado mentalmente y pensaba en otra cosa. A Louis Nix le mataron con una P. 38, verdad? Creemos que s, pero slo conseguimos un fragmento de la bala para analizarla, recuerda? dijo Raymond No lo suficiente para poder afirmar taxativamente que proceda de una Walther. Pero se acuerda de otra cosa? De la madera de la pared, en la casa de St. Marys? La madera... El marco del hueco que separaba el comedor del cuarto de estar. Dos balas de una Walther se haban incrustado all, pero el arma no apareci por ninguna parte. Encontramos tres vctimas. Un hombre llamado Champ, que era el encargado. Otro llamado Short Dog, de dieciocho aos, que era el portero. Y la hijita de Champ, de siete aos, que estaba durmiendo en su cuarto y a quien mat una de las balas, que atraves la puerta. Me acuerdo de la nia. Y la misma arma mat a los tres?, seor, pero no fue la Walther. Fue una Beretta calibre 22 Parabellum. Que apareci en el callejn, sin huellas dactilares, como recordar. Pero que cuando Louis Nix cant, identific como propiedad de Clement Mansell.

Esa parte la recuerdo vagamente dijo Herzog. Es importante? No quiero saltarme nada que pueda serlo. Alguien del vecindario oy los disparos, nos llam, y cuando lleg el coche de la Brigada, Louis estaba fuera en una furgoneta con el motor en marcha. Bien, pues llegamos a un acuerdo con l y no dio los nombres de sus tres colegas. A Reddick y RaCosta los declararon culpables y les cay cadena perpetua. A Clement Mansell tambin le declararon culpable, pero recurri basndose en aquel Estatuto Federal sobre detenciones, se acuerda de eso? S, ms o menos. Siga. El Tribunal de Apelaciones revoc la sentencia y Clement sali libre. Por no s qu de que haba otra causa contra l dijo Herzog intentando recordar. Yo creo que el fiscal meti la pata dijo Raymond. Cuando detuvieron a Clement, la Polica Federal le buscaba por un delito menor, robo de un coche con intento de pasar la frontera (se estaba llevando un Sevilla a Florida), y su abogado le convenci para que se declarara culpable. Le mandaron nueve meses a Miln. Mientras estaba all, le convocaron a juicio por el triple asesinato, y le condenaron. Louis Nix cont en el estrado cmo lo haban planeado todo, Clement tena la Parabellum, todo. Y les cay perpetuidad en Jackson. Los tres apelaron, por supuesto. Las apelaciones de Reddick y RaCosta fueron rechazadas. Pero Clement gan el recurso. Sabe por qu? Por el famoso Estatuto. S, porque si un recluso est cumpliendo condena y tiene un cargo pendiente en otro tribunal, tiene que ser juzgado dentro de un plazo de ciento ochenta das, porque... Raymond hizo una pausa para aclarar bien la idea en su cabeza, si tiene que esperar ms tiempo, la espera puede producir inseguridades en la mente del recluso y se le puede joder la rehabilitacin. Eso dice el Estatuto? O algo por el estilo. Recordar usted que en aquella poca el Tribunal de la Magistratura estaba en un mal momento, sobrecargado de trabajo. Bueno, pues el tribunal que declar culpables a Clement Mansell y al Equipo de Demoliciones, no se reuni hasta ciento ochenta y seis das despus de su convocatoria. La defensa de Clement recurri basndose en el Estatuto sobre Detenciones y l sali libre... despus de ser declarado culpable sin duda ninguna... despus incluso de que Reddick y RaCosta declarasen que el arma mortal, la Parabellum, era de Clement y que haba sido Clement quien asesin a los dos hombres y a la nia. El tipo sali libre porque el juicio se celebr seis das ms tarde de lo debido, mientras estaba detenido en una crcel federal, lo cual le jodi la paz de espritu y la rehabilitacin. Quin le defendi? Carolyn Wilder. Ahhh dijo Herzog afirmando con la cabeza y sonriendo levemente Una mujer muy lista. La verdad es que siempre que la he visto actuar, he disfrutado mucho. Clement tena pendiente de un hilo la condena a perpetuidad y nada que perder. Ella saba que el Tribunal de la Magistratura estaba hasta los topes de trabajo, y se lo entreg a los Federales con la esperanza de que pasaran ms de seis meses antes de que volvieran a juzgarle por el triple asesinato. Y lo consigui por seis das. Figurndose que la Oficina del Fiscal no se dedicara a contar los das, o que ni siquiera se les haba ocurrido pensar en el Estatuto dijo Herzog S, es una mujer muy 37

lista. Clement sale libre, y una semana ms tarde Louis Nix aparece muerto de un balazo en la cabeza. Un balazo que le atraves la cabeza de abajo arriba, disparado por una pistola que le haban metido en la boca... muy muy posiblemente la misma pistola que incrust dos balas en la madera de la calle St. Marys, y la misma pistola, estoy casi seguro, que mat al juez y a Adele Simpson. Una Walther P. 38. A m tambin me gustara saber que fue as. El laboratorio est bastante seguro, pero quieren analizar la pistola antes de afirmarlo con seguridad total. De dnde haba salido esa pistola? De Champ, el encargado dijo Raymond. Su mujer nos dijo que Champ tena una Luger. Una P. 38 no es una Luger dijo Herzog. Pero ya le entiendo. S, se parecen, y la mujer no debi distinguir. As que atribuimos a una P. 38 el triple de hace tres aos. Descubrimos que la misma arma se emple en un doble que tuvo lugar esta maana. Las dos vctimas haban estado en las carreras y tambin la novia de Clement, Sandy Stanton. Es posible que el coche que precisamente Sandy est utilizando en este momento fue visto anoche en las carreras y en el lugar donde el juez fue asesinado. Entonces por qu no lo ha presentado? Nos lo llevaremos en cuanto Sandy deje de usarlo. Acaba de entrar en una casa de Kercheval. En Grosse Point? se sorprendi Herzog. No, no, a este lado, el 2.925, por East Grand, cerca de un bar que se llama Sweetys Lounge. Puede que Sandy sea una yonqui, pero no lo creo. Registraremos la casa. Si efectivamente Mansell utiliz anoche el Buick dijo Herzog, la chica puede tener el arma encima ahora. Es cuestin de prioridades. O coger el coche y registrarlo, o seguir a Sandy y dejar lo del coche para luego. Si Clement lo us, supongo que lo habr limpiado. Pero si se le pas por alto algo, los tcnicos lo descubrirn. Herzog asinti. S, era cuestin de prioridades. La UMDM la est vigilando. Si la cosa es evidente, si Sandy se dirige al ro o se detiene junto a un contenedor de basura, la detendrn. Pero no quiero hacer perder los nervios a nadie en este momento, ni quiero perderlos yo mismo. No quiero equivocarme al derribar una puerta que no es, y que Clement se nos escape. Ya se nos puede haber escapado. Efectivamente. O puede estar en ese rascacielos, en el apartamento 2.504. Recuerde que Clement tena unas pelotas de aqu te espero. Los peridicos de entonces le llamaron El salvaje de Oklahoma, pero ms que salvaje es un insensato que disfruta desafiando a la muerte. Un Evel Knievel con pistola. Exacto. Le gusta vivir peligrosamente y le gusta matar. Bueno, y si no le puede coger con la pistola, la Walther, qu otra posibilidad hay? Ah est la cosa. Tenemos un brazo con vello rojizo, asomado a la ventanilla de un coche, pero nunca he odo hablar de una rueda de identificacin de brazos. No, tenemos que cogerle en posesin de la pistola. Lo s. Parece estar tomndoselo con mucha calma dijo Herzog. No creo que sea

por falta de ganas. No, estoy intentando contenerme para no abrir puertas a patadas. No quiero fastidiarla y verle salir libre como la ltima vez. Por qu mat a Guy? Se lo peguntar en cuanto lo tenga pillado dijo Raymond. Nunca haba comparecido ante Guy, as que no creo que fuera por nada personal. A lo mejor le vio en las carreras, Guy iba ganando y Clement decidi atracarle. A lo mejor. O, y me inclino ms bien por esto, alguien le pag para que se lo cargara. O aadi fue a las carreras porque Sandy estaba all con Skender y pensaban desplumar al albano. Por el sistema de Clement con el Equipo de Demoliciones. Buscaban algn pequeo comerciante de una minora tnica, alguien que quiz se lleva el dinero a su casa. El Equipo de Demoliciones le haca un visita, le mola a palos despus de haberle puesto la casa patas arriba, y se marchaba con todos sus ahorros. Yo creo que Clement lo sigue haciendo. Le han detenido alguna vez desde el triple asesinato? Ha sido presunto, el to siempre es presunto. Pero el ordenador no da nada nuevo. Como no quiera contar una sancin por conducir borracho. Le denunciaron en Lawton, Oklahoma, la primavera pasada. Oklahoma mand la denuncia a Lansing y Lansing le retir el carnet. Pues si le coge usted conduciendo sin carnet... dijo Herzog. Yo voy a estar fuera la semana que viene. Me voy a Leland, con Sally. Se llevan a los nios? No, de eso se trata, de irnos solos. Si es que conseguimos arreglarlo. Necesitan un canguro? No, los nios no son tan pequeos. Es por las madres. Si la madre de Sally le pregunta con quin va, y ella le dice que conmigo. Solos? S, los dos solos. A su madre le dara un ataque. Por qu? Por qu? El hombretn sentado a la mesa, que llevaba veintinueve aos en la Polica, en aquel momento era un ser tmido y vulnerable. Porque no estamos casados. El invierno pasado, cuando intentamos irnos una semana a Florida, lo mismo. Le dije a mi madre que me iba con Sally. Comentario de mi madre: Ah, os habis casado?. Sally tiene cuarenta y nueve aos, yo cincuenta y cuatro, los dos estamos divorciados. Nuestros hijos han viajado por todo el pas con sus novios, sus novias... Si son los nietos, lo aceptan. Pero si lo intentamos Sally y yo... No es posible dijo Raymond. Su madre vive? S, en Daytona. Pues haga la prueba. Dgale que va a ir a verla con una mujer a quien quiere mucho, pero con la que no est casado, a ver qu le dice. Ah, pero viajis los dos solos?. Se escandalizar muchsimo, no lo podr creer. Ya s que usted es ms joven que yo dijo el inspector de Homicidios, pero crame, nos equivocamos de generacin, qu pueta. CAPTULO IX

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Mary Alice, la ex mujer de Raymond, llam a las seis y veinte. Fuera estaba oscuro. Haba llegado a su apartamento cuando todava estaba baado por el sol, y se haba metido en la ducha. Ahora el sol se haba desvanecido en la ventana del cuarto de estar. En ella vio reflejada su imagen, con medio cuerpo envuelto en una toalla blanca. Mary Alice le dijo que haba una gotera en el saln. Le describi los efectos del agua sobre las paredes y la alfombra, y le dijo que era imposible secar completamente la alfombra y que no quedara mancha. El quiso decir: Mary Alice, me importa tres cojones la alfombra, pero no lo dijo. Dijo: Y qu quieres que yo le haga? sabiendo lo que ella iba a responder. Respondi que quera que l pagara la reparacin del techo y una alfombra nueva, hablndole sin pronunciar su nombre. Tambin necesitaba una secadora de ropa. El apartamento de Raymond estaba situado al borde sur de Palmer Park frente a una zona espesamente arbolada, como a un kilmetro de donde haba aparecido el cuerpo de Adele Simpson, y a kilmetro y medio de la residencia del juez Guy. Mary Alice dijo, me parece que no lo entiendes. Ya no estamos casados. T te quedaste con la casa y yo ya no tengo nada que ver con ella. Mary Alice empez a hablar otra vez, con su tono apagado, casi inerte. El aadi: Adems, ltimamente no ha llovido. Mary Alice dijo que no deba haber dejado la casa en el estado en que estaba, y su voz tena ahora un matiz agudo. Siempre tena a mano ese matiz para cuando lo necesitara. Un matiz de lloriqueo. Incluso al decirle lo que tenan para cenar, poda sonar a la defensiva, vctima de una conspiracin. Ahora le dijo que pedira varios presupuestos y que ya le avisara. l dijo bueno, y colg. Cort el medio solomillo sobrante de la cena de la noche anterior en filetitos finos y los fri en un aceite muy caliente, observando cmo silbaban y se enrollaban, pensando en la chica del News, recordando su cara cuando haba aparecido, dulce, agradable, antes de que asumiera aquel brillo y se le agudizaran las facciones. La haba mirado como una posibilidad, era una chica muy atractiva. Pero result tener opiniones un tanto ridas que surgieron a la superficie y le cambiaron la cara. Claro que poda haber tenido razn. No?, pens Raymond. Y luego pens no, jams en la vida hubiera podido hablar con su mujer y decirle lo que senta. En primer lugar a ella no le gustaba ser la mujer de un polica. Quera que se dedicase a vender plizas de seguros, como su pap, le haba dicho, y que ingresara en la logia masnica de su pap, y que fuera a cazar ciervos con su pap y convirtiera el porche trasero en un cuarto de estar, con techo de azulejos acsticos y que pusiera algunos de los muebles de arce de pap y mam. El asesor matrimonial al que haban visitado seis veces, les pregunt: Han pensado en tener hijos. Mary Alice le dijo que haba tenido dos abortos. No le dijo que se negaba a considerar siquiera el volver a intentarlo, y que acceda de mala gana a hacer el amor y permaneca distante mientras Raymond, despacio, con suavidad, intentaba hacerla salir de s misma. (Lo cual no tena nada que ver con no tener hijos.) Sumida en su indiferencia, en el automtico y montono movimiento de sus caderas, segua lejana, all donde estuviera, sola. El asesor matrimonial pregunt a Raymond si siempre haba querido ser polica. Raymond dijo que no, que haba querido ser bombero, pero que no pas el examen. El asesor matrimonial le pregunt si alguna vez haba tenido una experiencia homosexual.

Raymond dijo: Bueno.... Cuntemelo, dijo el asesor matrimonial. Raymond se lo cont. Ver usted, dijo, cuando estaba en la Brigada contra el Vicio, entraba en los servicios de los bares gay. Me quedaba de pie delante del urinario y cuando un to se pona a mi lado, sacaba un salero y echaba un poco de sal en, bueno, ya sabe, por delante de m. Si el to pona los ojos en blanco y se frotaba la tripa, saba que habamos conectado. El asesor matrimonial se le qued mirando y pregunt: Habla en serio?. Raymond le dijo: Oiga, a m me gustan las mujeres. La que no me gusta es ella. Es que no lo entiende?. Se comi la carne frita con rodajas de tomate y cebolla y una lata de Strohs. No estaba cansado. No haba dormido desde el da antes por la maana, pero no estaba cansado. Pens en salir. La perspectiva todava le produca una sensacin extraa, despus de doce aos de vida matrimonial. Pens en la chica del News. Pens en Sandy Stanton y se pregunt cmo podra tropezarse con ella en alguna parte. Pens en mujeres que haba conocido en Pipers Alley, en St. Antoine, el sitio donde se iba los viernes por la noche despus del trabajo y al que las mujeres acudan con el cepillo de dientes en el bolso. Pens en mujeres y tuvo momentneas visiones de placer en apartamentos desconocidos, lmparas de cabecera a media luz, de cojines de lana adornados con agremn y puntillas. Beber vino, realizar el ritual mientras la mujer se haca la tmida o la seductora, mirndole con ojos soadores, diciendo desndame, inclinarse hacia los bikinis estampados, preguntndose por qu ninguna de esas mujeres llevaba unas sencillas bragas blancas. La mayora eran grandonas, mucho ms grandes de lo que las recordaba haca aos en sus tiempos de la universidad, se hacan las estrechas hasta que se metan en la cama, y luego, aceptando las sbanas estampadas como el dispositivo de puesta en marcha, se ponan a lanzar gemidos lastimeros como si estuvieran en las puertas de la muerte y a decir palabrotas a las que costaba acostumbrarse, aunque ahora en los bares las mujeres decan joder todo el rato. Y cuando ella le deca, hzmelo, hzmelo, l pensaba qu otra cosa estoy haciendo? Nunca totalmente entregado, sino alerta y observador, entregado en un setenta por ciento. Se acord de la chica del News, que le haba dicho que estaba anticuado..., no, que era un tarra: pero probablemente querra decir lo mismo. La chica que lo saba todo... Son el telfono. La voz femenina son tranquila, sin prisas: Teniente, soy Carolyn Wilder. Creo que est buscando a un cliente mo. Clement Mansell. Raymond la vio mentalmente en la Sala del Tribunal, delgada, vestida de beige, pelo castao claro. Haba reconocido la voz. La seora atractiva de modales refinados que defenda criminales. Por qu no me lo lleva maana por la maana a las ocho? dijo. Si no tiene orden judicial, para qu? Me gustara hablar con l dijo Raymond. Hubo una pausa, silencio. De acuerdo, puede hablar con l en mi presencia y en mi despacho dijo Carolyn Wilder. Si eso no le conviene, consiga una orden y nos veremos en la vista. Le pregunt dnde estaba su despacho. Ella le dijo que en el Edificio 555 de Birmingham y que fuera antes de una hora, por favor. Espere, de dnde ha sacado mi nmero? Pero Carolyn Wilder haba colgado. CAPTULO 41 X

Lo mejor es la porra dijo Hunter. Te la pones en el bolsillo del pantaln, contra el muslo, ya sabes. Si no tienes porra, mueves un poco la pistola y te la pones delante, junto a la hebilla del cinturn. Cuando te pongas a bailar apretado con ella, vers la cara que pone. Ests cachondo esta noche? pregunt Raymond. Cmo esta noche? Siempre he querido probar con una de estas tas. Una de esas que su marido es vicepresidente de la General Motors y la aburre a morir. Mira sa, qu vestimenta, madre santa. Estaban en Archibalds, en la planta baja del Edificio 555, codendose con esa gente que se toma un cocktail despus del trabajo, abogados y vendedores jvenes del barrio norte y mujeres que procedan de todas partes. Hunter tuvo visiones de inquietas mujeres de barrios residenciales, dispuestas a lo que fuera, a quedar deslumbradas ante el polica de Homicidios con su Colt 9 mm con empuadura de nquel, en el cinturn. Sabes cuntos aos puede tener la aburrida esposa de un vicepresidente de la GM? pregunt Raymond. Se termin el bourbon y dej el vaso sobre el mostrador. Me voy para arriba. Clement ha aparcado enfrente. Un Chevrolet Impala marrn, TFB 7801. Probablemente robado dijo Hunter. El telfono est ah, junto al servicio de caballeros. Lo vi al entrar. Si Clement sale antes que yo, te llamo. Raymond sali del bar, esquivando a secretarias y jvenes ejecutivos y tom el ascensor hasta el piso siete, para ir a WILDER, SULTAN Y FINE, nombres conocidos en los juzgados de Detroit, abogados criminalistas que ahora se aventuraban en el mundo corporativo, a quince kilmetros del centro, trabajando en contratos y expedientes fiscales, con una sala de espera decorada en cuero marrn y ejemplares de Fortune y Forbes en mesitas de cristal. Pas ante filas de ordenadas mesas de secretarias y mquinas de escribir enfundadas, hasta llegar a un despacho tenuemente iluminado donde Carolyn Wilder y Clement Mansell le estaban esperando. Clement le mir e inici una risita. Carolyn Wilder dijo: Sintese, por favor. El se concentr en observar y se fij en el tatuaje azul y rojo que brillaba en el antebrazo derecho de Clement. ste, con camisa de sport, estaba sentado en un extremo del sof, con los codos echados para atrs, la mano derecha relajada sobre las piernas y una chaqueta vaquera desteida, junto a l, en el sof. Raymond vio una carpeta encima de la mesa de caf y un par de gafas con montura fina y oscura. Observ la lnea del muslo de Carolyn Wilder, bajo la tela roja oscura. Tena las piernas cruzadas. La abogada y su cliente, sentados lejos de la mesa de trabajo, que estaba al otro extremo de la habitacin. La abogada, relajada, pero distinguida, en una butaca de cuero de ejecutivo, muy cuidada, con la blusa blanca que complementaba el traje de chaqueta desabrochada, con suave pelo castao con mechas, que le llegaba casi hasta los hombros... ojos castaos que ahora no decan nada... de unos treinta y cinco aos, guapa, mucho ms guapa de lo que la recordaba. No parece excesivamente interesado, teniente dijo. Se aburre?

Pens hacer esto: Coger a Clement y tirarle contra la pared con fuerza suficiente para dejarle sin sentido, ponerle las esposas y contestar no, no me aburro. Acabar de una vez. Raymond no dijo nada. Pas la mirada de Carolyn Wilder a Clement que le observaba con los prpados semicerrados. No recuerdo su cara dijo Clement. Yo la tuya s dijo Raymond mirndole a su vez, concentrando la vista en un punto entre los dos ojos de Clement. Debera recordarle, eh? Raymond no contest. Oy que Carolyn Wilde suspiraba. Pregunt: Esto tiene que ver con el asesinato del juez? Raymond afirm con la cabeza y se volvi hacia ella. S. Qu tiene usted? Testigos. No le creo. Un coche. Qu mierda va a tener testigos dijo Clement. Nos est echando nubes de humo. En el hipdromo y en la escena del crimen dijo Raymond. De todas formas no va a decir nada. Puedo hacerle una pregunta? Cul? Si us anoche un Buick Riviera matrcula PYX-546. No, no le va a contestar eso. Clement los mir a los dos, divertido. Le puedo preguntar si ha visto ltimanente a Sandy Stanton? El coche es de ella? pregunt Carolyn Wilder. De un amigo suyo. No creo que pueda usted reunir pruebas circunstanciales y l no le va a decir nada, as que por qu se molesta? Raymond mir ahora a Clement directamente. Aparte de eso, cmo te va? No me puedo quejar dijo Clement Sigo intentando localizarle. Llevaba bigote en aquella poca... cundo fue, hace tres aos? Me lo acabo de dejar crecer Raymond senta sobre s la mirada de Carolyn Wilder. Entonces estaba ms gordo Clement inici un movimiento afirmativo con la cabeza. Le recuerdo, era el callado, que no deca mucho. Yo no llevaba el caso. Creo que ni siquiera habl contigo directamente. Ahora ya me acuerdo. Cmo se llamaba aquel del pelo rojo? No rojo, ms bien pajizo. Hunter dijo Raymond. Sargento Hunter. Clement sonrea de nuevo irnicamente. Intent por todos los medios obligarme a decir que yo apret el gatillo. En aquella habitacin pequea de los archivadores. Raymond asinti, experimentando una curiosa afinidad con aquel hombre que 43

exclua a la abogada, la converta en una extraa. All me tena y crea que de un puetazo me iba a hacer atravesar la pared. No me toc, pero le falt un pelo, estoy seguro. Pregnteselo. Ha estado en alguna parte desde Miln? Yo creo que deberamos irnos ya dijo Carolyn Wilder revolvindose en su butaca de ejecutivo, a punto de levantarse. En Miln no se estaba tan mal dijo Clement. Una vez hubo all personas muy famosas. Frank Costello... y algunos otros que no me acuerdo cmo se llamaban. No te has metido en los? Mientras tenga a esta seora... Clement se arrellan. Me gustara saber cmo piensa echarme encima el muerto del juez. Esto es todo dijo Carolyn Wilder. Clement la mir. No puede utilizar nada de lo que le diga, no me ha ledo mis derechos. Socarrn, pasndolo en grande. Carolyn Wilder se puso en pie y se alis la falda verticalmente con la mano. Se est muriendo dijo Clement Tiene una teora de lo que le pas al juez, y no encuentra a nadie que lo... cmo se dice?... corabo... corobe? Corrobore dijo Raymond. Cuando se frecuentan juzgados y crceles se aprenden muchas palabras, verdad? En el trullo te vuelves abogado dijo Clement. Yo s de unos cuantos aqu y all. Teniente, buenas noches dijo Carolyn Wilder. Raymond se levant. Puedo hablar por telfono? Ella le seal su mesa, una gran mesa de comedor, de madera oscura, colocada sobre el fondo de persianas Levolor y grficos con marcos cromados. Raymond atraves la habitacin, levant el auricular, y marc un nmero. Esper y luego dijo: Jerry? Me esperas en la oficina?... Hasta ahora. Colg, preguntndose si habran odo decir a Hunter: Vete a la mierda, yo no me muevo de aqu, ste es el sitio. Los dos estaban ahora de pie, y Clement deca algo a Carolyn Wilder. Clement le haba puesto una mano en el brazo y Carolyn le miraba frunciendo la frente, como intentando comprender lo que le deca (a siete metros de Raymond Cruz). Ahora se sacudi el brazo bruscamente, incrdula o escandalizada, y dijo qu?, mientras Clement se encoga de hombros, deca unas palabras de adis, daba media vuelta y sala del despacho. Hubo un silencio. Raymond se acerc a ella. Qu le pasa? Pero ella estaba an muy lejos de all y no contest. No era la letrada que haba visto actuar ante el Tribunal, sino una mujer cogida de improviso, una muchachita vulnerable, una muchachita a quien acababan de insultar groseramente o de confiar un terrible secreto. Puedo ayudarla en algo, Carolyn? Le sorprendi haber utilizado su nombre de pila, pero son natural y pareci tocar en ella alguna fibra sensible. Ahora le mir de otra forma, no tanto con desconfianza como con cautela, queriendo asegurarse del tono de l, de sus intenciones. Oy lo que me dijo, por casualidad?

No Raymond neg con la cabeza. Ni en parte? No, no o nada. La contempl mientras coga la carpeta de la mesa de caf y se diriga a su mesa pasando por delante de l. Es todo un elemento. Sonaba cansada. Mata a gente dijo Raymond. Ella alz la mirada hacia l. Cuntemelo. Hace mucho tiempo que est en la polica, lo s porque lo he visto por ah. As que sabe en qu consiste mi trabajo y yo s en qu consiste el suyo. De todas formas, puedo ayudarla? Carolyn titube, le mir otra vez y pareci a punto de decirle algo. Pero titube demasiado rato. Raymond vio que su mirada se haca lejana, y volva, y se alejaba de nuevo, y ahora estaba sentada a su mesa y le miraba inexpresiva. Creo que tiene buena intencin... ... pero no es asunto mo dijo Raymond. Sac una tarjeta de la Brigada Siete del bolsillo, y la dej sobre la mesa. A no ser que la vuelva a asustar, eh? Y usted lo confiese. Buenas noches, teniente. Buenas noches, Carolyn. Y se fue, bastante contento por no haber dicho demasiado, pero preguntndose si no deba haber insistido en ayudarla y quiz haber dicho mucho ms. Hunter utiliz el telfono, junto a los servicios de caballeros, sin quitar ojo a la chica delgada del chaleco de piel y el ancho cinturn de cuero, mientras llamaba directamente a la UMDM, la Unidad Mvil de Delitos Mayores. Les dijo que un Chevrolet Impala marrn del 79, Toledo Francia Blgica 781, se diriga al sur por Wooward y cruzara el paso elevado de Eight Mile dentro de unos doce minutos. Que comprobaran los papales del coche, detuvieran al conductor, y le llevaran al 1300, Oficina 525. Los de la UMDM preguntaron que bajo qu acusacin, y Hunter dijo: Conducir sin carnet. Regres al bar, se abri camino hasta la elegante del chaleco de piel, y dijo dirigindose a su alzado perfil: Si no nos enamoramos en los prximos doce minutos, me dars tu telfono y lo intentamos despus? La chica le mir por encima del hombro y dijo pareciendo lamentarlo: Soy bastante partidaria de enamorarme, to. Pero ni loca voy a enrollarme con un polica. Aunque pensara que me ibas a pagar. CAPTULO XI

Dejaron solo a Clement en la sala de archivadores-interrogatorio durante unos cuarenta minutos, antes de que Wendell Robinson entrase a hablar con l. Eran cerca de las diez de la noche. Raymond Cruz cruz los pies sobre una esquina de su mesa y cerr los ojos contra las luces de nen, mientras que Hunter haca caf y 45

hablaba de Pamela, y de lo mal que lo estaba pasando Pamela, intentando salir adelante cuando esas malditas aficionadas lo hacan gratis, vendindose por un Amaratto con hielo o un Kahla con crema. Raymond le escuchaba a medias, entre fugaces visiones de la Carolyn Wilder que nunca haba visto hasta esta noche, preguntndose qu le habra dicho Clement, preguntndose si en otro momento, en el momento indicado, resultara fcil hablar con ella. La habitacin archivo, sin ventana, de unos tres metros y medio por cuatro, contena tres sillas plegables, una vieja mesa de despacho y una pared de estantes de mampostera donde se archivaban los casos cerrados. En la pared, directamente detrs de Clement, haba una mancha, una sombra uniforme, donde varios cientos de cabezas se haban apoyado de vez en cuando durante los interrogatorios. Conoces mucho a Edison? pregunt Wendell. Clement sonri. La Compaa de la Luz? La Detroit Edison? A Thomas Edison. Nunca he conseguido entender el sentido del humor de los negros dijo Clement. El dueo del coche que usaste esta tarde. Ah, se llama as? Yo le llamo Tom. Es el nico negro que conozco que tiene un Chevy. Me lo prest. Es amigo tuyo? Amigo de un amigo. Creo que es portero en el 1.300 de Lafayette. Es ah donde vive tu amigo? No me acuerdo qu amigo era el amigo de Tom. All vive Sandy Stanton. Es bastante amiga tuya, no? Si lo sabe todo, por qu me pregunta? Es amiga tuya? La conozco. Te prest ella el Buick anoche? Me divierte que se hagan los que saben algo dijo Clement. No saben una mierda, o yo estara en la crcel de Wayne County pendiente de juicio. Si quisiramos ir por las malas, ahora mismo podramos mandarte a pasar all una temporada dijo Wendell. Conducir cuando te haban retirado el carnet bajo la influencia del alcohol es motivo ms que sobrado. Por aquello de conducir borracho? Joder dijo Clement. Me est queriendo asustar con una tontera de violacin de una ley de trfico. No, eso no es nada para un hombre de tu experiencia. Estaba pensando cmo lo ibas a pasar all con todos esos negros. Por qu hay tantos? Los negros son los nicos que hacen cosas malas en esta ciudad? O es que la han tomado con ustedes? Si yo fuera negro no lo tolerara. No? Qu haras? Me ira. Esta ciudad hoy ya no es ms que Negro City, con unos cuantos blancos salpicados de vez en cuando, que adems, encima, hasta se mezclan con ellos. No s cmo no hay ms mulatos, pero ser que folian sin hacer hijos, no como en los tiempos de las plantaciones. Le digo una cosa? Qu? Uno de mis mejores amigos es negro.

Ah, s? Cmo se llama? No lo conoce. A lo mejor s. Ya sabes que los negros somos una pia. Los cojones. Los sbados por la noche se matan unos a otros. Tengo curiosidad. Cmo se llama? Alvin Guy Clement se ri. Ah, s Le conocas? Joder, usted es que se lo cree todo dijo Clement. Si llega a haber ventana, habra considerado seriamente tirarle por ella dijo Wendell. Raymond indic que s. Te comprendo perfectamente. No te da un resquicio por donde engancharle. Te toma el pelo diciendo idioteces y ya no sabes quin est interrogando a quin. l se carg al juez y se fue a la cama. Nosotros llevamos sin dormir dos das y una noche. Vete a tu casa dijo Raymond. Si quieres sigo con l. Dejaremos que lo intente el veterano dijo Raymond mirando a Hunter. El lobo rojo y gris. Qu te parece? Si esta noche no conseguimos nada, le soltamos y probaremos en otra ocasin. Hunter se levant de la mesa y dijo: Queris estar presentes y ver cmo se hacen las cosas? No haba una razn clara, pero Hunter era el interrogador estrella de la Brigada, los sospechosos se confiaban a l a menudo y las confesiones que obtena casi siempre se sostenan en el juicio. Hunter deca que era porque tena paciencia, era comprensivo, saba escuchar, nunca levantaba la voz... Y citaba como ejemplo aquella vez del invierno anterior cuando interrog a un sospechoso, un hombre joven, que confes haber as como estrangulado a dos mujeres estando ciego de cocana. El joven explic que pens que el cinturn que llevaba una de ellas era una serpiente y quiso ver qu tal le sentaba alrededor del cuello. As haba empezado todo, mientras estaban en el suelo, esnifando y tomndose unas copas. Pero se neg a decir qu haba hecho con los cuerpos. Hunter le dijo que bueno, que ya apareceran en primavera cuando se derritiese la nieve. Y aadi: A no ser que seas un animal de alguna especie y te las guardaras para el invierno. Segn Hunter, el sospechoso se mostr visiblemente agitado al or ese comentario casual, y enseguida se extendi sobre el tema, preguntando al sospechoso si le gustaban los animales o le daban miedo o le interesaban especialmente por algo. El sospechoso insisti en que odiaba a los animales, sobre todo a las ratas, y que cuando unos das despus volvi a la granja abandonada y vio que las ratas haban estado mordisqueando a las dos mujeres, inmediatamente tom medidas para que no se las comieran del todo. Cort los cuerpos en pedazos con un hacha y los quem en el horno de carbn. l no era ningn animal... Lo que hay que hacer es, en cuanto ves un resquicio, empezar a hurgar dijo Hunter. Y no dejarle en paz hasta que te haya dicho algo. Te acuerdas de esta habitacin? pregunt Hunter a Clement. S, me acuerdo de ella. Y tambin me acuerdo de usted. Te sigues poniendo grasa en el pelo? No, ahora me gusta seco, es ms in. Me alegro dijo Hunter, porque la ltima vez nos dejaste la pared hecha un asco, con esa porquera que te untabas. 47

Clement mir la pared por encima del hombro. Es que aqu no limpian nunca? Lo regamos con la manguera una vez a la semana, como en el zoo. Para que se vaya la peste. Qu es usted, el peso pesado? dijo Clement. Primero el negrazo y luego usted. Cundo le toca venir al bueno? Yo soy el bueno dijo Hunter. Mejor que esto no esperes nada. No me ha ledo mis derechos. Pens que te los sabas de memoria. Quieres que te los lea? Muy bien, pues te los leo. Hunter sali y entr en la oficina de la Brigada. Raymond Cruz estaba sentado a su mesa con los ojos cerrados. Hunter se sirvi un tazn de caf, cogi un impreso de Derechos Constitucionales, regres a la habitacin de archivos y ley a Clement el primer prrafo del documento. Ya conoces tus derechos? Pues firma aqu. Hunter tendi a Clement la hoja de papel y un bolgrafo. Y si no quiero firmar? Me importa un huevo que firmes o no firmes. Dir que te negaste, obstruyendo la labor de la justicia. Pero por qu tengo que firmar? Te acabo de decir que si no quieres no firmes, capullo. Me estn interrogando... en calidad de qu? Te han detenido. Por conducir sin carnet. Eso qu tiene que ver con esto? Mientras estaba en Jefatura, se examin el expediente del detenido, ya que haba razones para creer que pudiera estar involucrado en un homicidio cuya investigacin estaba en curso, y se le retuvo para su interrogatorio. Se le retuvo. Me parece que le estoy oyendo dijo Clement y entonces se levanta mi abogada y dice: Seora, este pobre muchacho fue retenido sin que se hubiera formulado acusacin alguna contra l y no se le leyeron sus Derechos Constitucionales. Oiga, ni siquiera s por qu estoy aqu. Nadie me ha dicho nada todava. Ests aqu porque ests metido hasta el cuello en un pozo de mierda, por eso ests aqu. S? Un amigo mo estuvo una vez en esta habitacin, se neg a firmar y no le pas nada. Mralo desde el punto de vista del tribunal, Clement. Qu te parece mejor? Que consigamos una orden y te detengamos por asesinato con alevosa, lo cual significa la perpetua, o que digamos que viniste voluntariamente a declarar? Que bajo ninguna coaccin ni temor, describiste las circunstancias... Clement empez a sonrer. ... en que un hombre perdi la vida, metiendo todos los atenuantes que pudo haber, como tu estado mental o emocional en aquel momento, si hubo alguna provocacin o amenaza contra tu persona... De qu te res? Debe de creer que slo llegu a la escuela preparatoria, para que me trague todas esas leches dijo Clement No tengo obligacin de decirle una palabra. Pero le puedo decir lo que quiera y usted no puede utilizarlo porque no he firmado ese papel. Conque qu estamos haciendo aqu?

Es una formalidad. Tengo que darte la oportunidad de hablar. Que no hablas? Te llevo al garaje, te coloco delante de una pared y te dejo hecho un guiapo con el parachoques de un coche de la Brigada. Hunter dijo a Raymond Cruz: Como no le cojamos con la pistola no le cogemos, me cago en la pueta. Ha firmado el impreso? No, pero qu ms da? Se las sabe todas mejor que nosotros. No va a decir nada. Lo voy a intentar yo dijo Raymond T vete a casa. No, me quedo un rato. Anda. Qu estamos haciendo? Charlar con el to, nada ms. Clement... Qu tal? En buen lo se ha metido dijo Clement. Carolyn le dijo que no hablasen conmigo si no estaba ella delante. Si pasas la noche aqu, a lo mejor cuando se entere se enfada mucho y da patadas en el suelo. Pero sabe que esto son gajes del oficio. Si vemos una oportunidad, hay que aprovecharla. Mira, vamos a la otra habitacin. Quieres un caf? Ya deca yo que quin iba a ser el bueno dijo Clement. Se sent a la mesa de Hunter e hizo girar la silla, con indiferencia, hasta que vio en la pared una hilera de fotografas en color, que llegaba desde la mesa de Norb Bryl, donde estaba Raymond, hasta el perchero, junto a la puerta. Raymond se haba sentado en ngulo recto con la mesa y miraba a Mansell, que a tres metros de distancia, y con el cuerpo medio vuelto, ocupaba la mesa de Hunter. Pobres tipos dijo Clement. Han enchironado a todos stos? A un noventa por ciento. Esos son los graduados de este ao, hasta ahora. El noventa y ocho por ciento son negros. Qu mierda estoy haciendo aqu? Quieres que te lo diga? A ver si me lo dice alguien. Adivino lo que ansia su corazn, pero s que no tiene pruebas contra m, o ya estara en el edificio de ah enfrente. Es posible que me haya precipitado un poco. Yo creo que se ha precipitado mucho. Ya sabes que uno se pone nervioso. Hay que saber conservar la calma dijo Clement. Evidentemente alguien vio el coche en alguna parte. Por de pronto en el lugar del crimen. Ah, s? Tono neutro. Y en el hipdromo de Hazel Park dijo Raymond. El coche pertenece a Del Weems, un amigo de Sandy Stanton. S? La cual vive en el apartamento de Weems y algunas veces usa el coche. S? Y t tambin. S que puedo relacionarte con el 1.300 de Lafayette si hablo con las personas suficientes. Y hay muchas posibilidades de que tambin te site en el coche, en Hazel Park, a la misma hora en que el juez Guy estuvo all, la misma noche en que le mataron. Raymond consult el reloj de pared Hace unas veinte horas. Qu pensaste cuando te localizamos tan pronto? Tiene un magnetofn escondido en alguna parte? Raymond levant una mano, indicando la inutilidad de aquello. Para qu? 49

Si lo tiene, no le va a servir de nada Clement mir al techo y levant la voz. No puede utilizar nada de lo que le diga, as que jdase. Te oigo muy bien dijo Raymond afablemente No estoy tramando ninguna treta, ni legal ni no legal. Sencillamente se me ocurri que tanto t como yo ahorraramos tiempo si supiramos el terreno que pisamos. Eso es bastante lgico. Pero me parece una idiotez. No s qu gano con estar aqu sentado. Este sitio es una mierda, sabe? T nunca compareciste ante Guy, verdad? No. El nunca me juzg. As que el mvil no pudo ser nada personal. Joder, se le ha metido en la cabeza, eh? Slo se me ocurre otro motivo, que alguien te pagara para matarle Raymond esper. Clement no dijo nada. Raymond sonri levemente Si esa persona supiera que ests siendo interrogado en Jefatura, supongo que le entrara el pnico. Estas situaciones se producen cuando dos o ms personas estn involucradas en un asesinato. Como, por ejemplo, el hombre que mataron delante del comedor de beneficencia. Te acuerdas? Este verano. A quin declararon culpable? Al autor material. No al hombre que lo organiz. Este cant y le concedieron inmunidad. Qu brbaro, est empezando a hablar como ese otro madero grasapollo que quera meterme miedo como si yo fuera un idiota babeante. Veo que te voy a tener que hablar claro. Creo que se sentir mejor asinti Clement. Muy bien. En cuanto te relacionemos con el Buick (al Buick ya lo tenemos en el lugar de los hechos), vas a querer negociar. Ofrecers confesar algo, si nos suavizamos un poco. Pero para entonces probablemente ser tarde. Tenemos a Clement Mansell; al presidio de por vida y se acab la cuestin. Le haba pagado alguien? Quin sabe! O mejor dicho, a quin le importa? El asesinato no ha provocado iras, ni siquiera justa indignacin. Hay quienes piensan que el que se carg al juez debera ser condecorado, en vez de ir a la crcel. Pero es un crimen que se castiga con la pena capital, de modo que hay que seguir los trmites. Quiero que tengas bien claro que te vamos a trincar, sobre eso no tengas la menor duda... a no ser que... antes de que nos pongamos furiosos, tensos e irrazonables, por trabajar tantas horas extraordinarias... nos digas est bien, esto fue lo que pas, el to que me pag se llama tal y cual.... Entonces probablemente podramos hacer algo por ti, hablar con el fiscal sobre la posibilidad de que fuera asesinato sin premeditacin, quiz incluso hacer que lo bajen hasta homicidio y que el que se la cargue sea el hombre que te contrat. Comprendes? Clement apoy el brazo derecho sobre la mesa y mir a Raymond a travs de los tres metros que los separaban. Es usted muy fino y muy amable. Pero debajo de toda esa mierda, lo que quiere es mi pellejo, verdad? No tengo alternativa. Se ha tomado esto como algo personal? Este caso concreto, quiero decir. Raymond reflexion un momento. Se encogi de hombros. No, qu leche dijo Clement. Lo que le tiene negro es que hace tres aos ustedes la cagaron. Me tenan ya condenado por un triple, con testigos a toda prueba, y sal libre. Eso es lo que le revuelve las tripas. De modo que ahora se le ha metido en la cabeza cogerme por ste para compensarlo. Por lo tanto s que es algo personal. Verdad? Le

importa un bledo quin se cepill al juez, lo que quiere es joderme a m. Es verdad o no? Raymond se tom su tiempo para contestar. Lo ves? Estamos aclarando las situaciones. Es verdad o no? Bueno, tengo que confesar que hay cierta verdad en lo que dices. Lo saba dijo Clement Sus motivaciones son tan poco idealistas como las mas, ya que habla de poner las cartas sobre la mesa y saber el terreno que pisamos. Usted no sale a la calle dispuesto a imponer las leyes, como yo no salgo dispuesto a infringirlas. Lo que pasa es que llegamos a una situacin como sta, y usted y yo empezamos a jugar. Usted intenta pillarme y yo intento que no me pille y seguir buscndome la vida. Me sigue? En esta vida estamos jugando, y nos importa tres pepinos que alguien nos est viendo o si alguien sufre un dao. Tenemos nuestras propias reglas y palabras y todo lo dems. Usted tiene, que son muchos, todos esos maderos grasapollos que prefieren jugar a trabajar, pero yo tengo la Ley, que me protege, y con mantener la boca cerrada y no juntarme con tontos, no habr forma de que me carguen el mochuelo... ni ninguno de los otros. Raymond afirm con la cabeza, pensativo pero tranquilo, alerta, pero sin demostrarlo. Sabes una cosa, Clement dijo. Creo que tienes razn. Hubo un silencio . Qu otros? Y de nuevo, silencio. Clement se inclin sobre su brazo, que descansaba al borde de la mesa, como si quisiera acercarse un poco ms a Raymond Cruz. Sabes a cuntas personas he matado? A cinco dijo Raymond. A nueve dijo Clement. En Detroit? A todas no. A una en Oklahoma y a otra en Kansas. A siete en Detroit? S, pero cinco... no, seis, eran negros. Contando al juez Guy? Cuente a quien quiera. No le voy a dar fotografas. Cuando estabas con el Equipo de Demoliciones, no? La mayora de las veces yo solo. Bueno, se puede decir que solo. El otro no la hincaba. En fumaderos, no? Clement no contest. Como lo de St. Marys, el triple asesinato? Clement no dijo nada. No es que quiera meterme en tu vida dijo Raymond, es que me inspiras mucha curiosidad. Se ech para atrs en la butaca giratoria de Norb Bryl y puso las piernas sobre la esquina de la mesa. Es interesante eso que dices de que es como un juego. De policas y ladrones. Una vida distinta, que no tiene nada que ver con nadie ms. A no ser que los necesitemos dijo Clement. Entonces ya se mete uno con vctimas y testigos. Utilizamos a quien podemos. Pero al final todo se reduce a ti y a m, eh? Exacto, colega. 51

En otra poca, quiero decir, en tiempos pasados, lo hubisemos resuelto entre nosotros. Si los dos nos tombamos la situacin como cosa personal. O si nos diverta dijo Clement Est casado? Cogi a Raymond por sorpresa. Lo estuve. Tiene familia? Hijos? No. As que se aburre, no tiene nada que hacer, y dedica ms tiempo al trabajo. Raymond no dijo nada. Esper, mirando el reloj de pared. Eran las once y cuarto. Usted ha matado a alguien? pregunt Clement. Bueno, ltimamente no. Venga. A cuntos? A dos. Negros? Cuanto estuve en Anti Robos. Se senta incmodo. Con esa pipa que lleva? Siempre estoy queriendo preguntarle por qu le pone esas bandas de goma alrededor de la culata. Porque as no se me escurre. Pero hombre, llvela enfundada. Y cmprese un arma de buen tamao, no esa pistolita de saln. A m me sirve dijo Raymond. Aquello le resultaba familiar: una mesa en el bar Athens y varios policas sentados a una mesa. S? Clement pase la mirada por toda la oficina hasta volver a Raymond Cruz, sentado con los pies en la mesa Se le da bien tirar? Raymond se encogi de hombros. Paso el examen todos los aos. S? Clement hizo una pausa, mirando ahora fijamente a Raymond Estara bien que hiciramos una competicin de tiro, no cree? Conozco un sitio en Royal Oak dijo Raymond. Est en el stano de una ferretera. No digo en un tiro al blanco dijo Clement sin apartar la mirada de los ojos de Raymond. Digo en la calle. Esper a que sus palabras surtiesen efecto. Una cosa improvisada. Se lo dir a mi inspector, a ver si me da permiso. No har tal cosa, porque sabe que hablo en serio dijo Clement. Se miraron mutuamente en silencio, a los ojos, y Raymond se pregunt si aquello formara parte del juego. Ver quin apartaba la vista primero. Un juego de nios, slo que esto era de verdad, estaba sucediendo. Puedo hacerte una pregunta? dijo. Cul? Por qu mataste a Guy? Joder, to dijo Clement, despus del tiempo que llevamos hablando, cre que habamos hecho algn progreso. Qu ms da por qu? Aqu, estamos usted y yo, mirndonos, calibrndonos el uno al otro. Qu tiene que ver Guy ni nadie con esto? CAPTULO XII

Unos meses antes, el dominical del Detroit News Magazine haba publicado un reportaje con entrevistas a ocho mujeres que trabajan, en el que se describa cmo se ganaban la vida exactamente, con fotos en color de cada una en su trabajo. Las mujeres eran: una operadora de gra, una tcnica del automvil, una directora de una compaa inmobiliaria, una ama de casa, una abogada, una camarera, una decoradora de interiores y una asesora urbana. La abogada era Carolyn Wilder, fotografiada con una chaqueta de ante en su mesa de comedor-escritorio. Enmarcado a su espalda en la pared y un poco desenfocado, se vea un letrero que deca en grandes caracteres: Hagan lo que hagan las mujeres, tienen que hacerlo dos veces mejor que los hombres para que se las considere la mitad de buenas. Afortunadamente, eso no es muy difcil. Charlotte Wilton Alcaldesa de Ottawa, 1963 A dos columnas, debajo de la foto, el texto deca as: Carolyn Wilder, abogada y socio principal de Wilder, Sultan y Fine, Birmingham. Hubo una poca en que me crea artista. Es ms, asist durante tres aos al Centro de Estudios Creativos. Convencida de que dibujaba bien y pintaba satisfactoriamente, sal a la calle con mi carpeta y encontr trabajo en el Departamento Artstico de una conocida agencia publicitaria del automvil, donde la palabra creativo se oa constantemente, pero la creatividad apareca muy pocas veces en sus anuncios, si es que apareca. Me cas con uno de los jefes creativos y a los dos nos despidieron y nos divorciamos en el espacio de quince meses por dos acusaciones de insubordinacin. (No tener hijos, dibujar poco.) Cmo pas a ejercer la abogaca, es una historia compleja. El caso es que llegu a ver claros mis objetivos y eso me ayud a hacer la carrera de Derecho en la Universidad de Detroit y a estudiar durante dos aos en la asociacin para la Defensa y Ayuda Legal. All me especialic en Derecho Penal, tal como se ejerce diariamente en los Juzgados Frank Murphy. Mis clientes en su mayora estn acusados de delitos mayores: asesinato y homicidio, violacin, robo a mano armada y agresiones. El sesenta por ciento son absueltos, quedan en libertad provisional, o se les retiran los cargos. En la pregunta que con ms frecuencia me hacen (por qu soy abogada criminalista) est implcita la idea de que las mujeres, por naturaleza, detestan la violencia, y jams, bajo ninguna circunstancia, contribuiran a que un criminal peligroso permaneciera en libertad. La verdad es sta: los criminales son un problema de la polica: los individuos acusados de un delito, son problema mo. Otra idea que le gustaba mucho a Carolyn para contestar a preguntas tontas, era que la vida puede ser muy simple, si la basas en una actitud relativamente justa hacia los comportamientos de los negros y los blancos. Todo esto haca que se la considerase al menos concisa, cuando no profunda, y contribuy a desarrollar su imagen de defensora incisiva en los medios jurdicos. Los fiscales de Wayne County se referan a ella, y no despectivamente, como el Coo de Hierro. Poda saludar en el ascensor, o poda no saludar. 53

Jams, bajo ningn concepto, haca comentarios sobre el tiempo. Cuando un fiscal se enfrentaba con ella en los tribunales, ya poda llevar su acusacin bien documentada, o Carolyn, a fuerza de contragolpes, obtena la victoria simplemente por su conocimiento de las leyes. Era sabido que los jueces del Tribunal de la Magistratura se sentaban ms erguidos y escuchaban con ms atencin cuando Carolyn actuaba ante ellos. Raymond Cruz se tropez con ella en el quinto piso, donde en las dos Salas del Juzgado Murphy estaban teniendo lugar vistas preliminares y en el corredor esperaban testigos y parientes. Eran las once de la maana. Raymond sala de una de las vistas, despus de identificar como Liselle Taylor a una mujer atada y amordazada con unas medias panties y muerta de dos balazos en la cabeza. Tambin haba declarado que al mostrar la foto a Alfonso Goddard, el seor Goddard haba negado conocer a la fallecida hasta despus de varias horas de interrogatorio, cuando dijo: Ah, s, la conozco. Ustedes me preguntaron si era mi amante, y yo dije que no a eso porque no era mi amante, simplemente vivamos juntos, comprenden?. Haba otras dos vistas programadas para esta semana... Cinco casos abiertos en la Brigada... y Carolyn Wilder le detuvo y le cogi por el brazo en el abarrotado corredor. No vuelva a hacerme eso dijo. Me da igual que slo sea para invitarle a una copa. Cuando yo digo que slo puede hablar con un cliente mo en mi presencia, quiero decir eso exactamente. Raymond cubri con su mano la que Carolyn haba puesto en su brazo. Ella la retir al instante. Qu le ha dicho? Que le detuvieron... aprovechando aquel antecedente por conducir borracho. Le soltamos, no? No tengo ni idea de cmo volvera a su casa, pero como siga conduciendo sin carnet se va a meter en un lo muy serio. Carolyn no sonri. Pareca simplemente molesta, herida en su amor propio. Raymond la cogi desprevenida, con la guardia bajada: Qu le dijo anoche Clement en su despacho? All estaba otra vez la expresin de vulnerabilidad, un atisbo de la muchachita insegura, asustada. Eso no es asunto suyo. Por si no lo sabe, lo que un cliente puede decirme, es confidencial... S, pero es que no fue eso. No le confi nada, la asust. Si hubiera usted visto su expresin... Poda haberle denunciado por agresin verbal. O por insinuaciones indecentes o sugerencias obscenas. Por si acaso no se ha enterado, le voy a decir una cosa. Raymond cogi a Carolyn de un brazo y pasando entre el pblico que esperaba, le abri la puerta y entr tras ella en una sala vaca Quiere sentarse? Carolyn se dirigi a uno de los bancos del pblico, que eran como espaciados reclinatorios de iglesia, se sent, cruz las piernas bajo una falda gris, se alis la falda y se dio media vuelta en el banco para mirarle, o bien para mantener alguna distancia entre ellos. Qu? Clement Mansell mat al juez y a Adele Simpson. No tiene usted ms que probarlo dijo Carolyn. Raymond contempl pausadamente la sala, antes de mirarla de nuevo. Deje de ser abogada por un minuto, quiere? Clement Mansell ha matado a nueve

personas. Cuatro ms de las que sabemos, y siete por las que nunca ser condenado. No es un chiquillo mal aconsejado, alguien a quien se puede defender y compadecer. Es un asesino cabrn. Y le gusta. Le gusta de verdad matar gente. Lo entiende? Carolyn Wilder dijo sin levantar la voz: Hasta un asesino cabrn tiene derechos segn la Ley. Anoche dijo usted: mata gente. Y creo que yo le dije: cuntemelo. Los dos conocemos la funcin de esta Sala. Si usted piensa que Mansell es culpable, traigmosle aqu y lo sabremos. Hasta entonces, djele en paz. De acuerdo? La seora abogada se levant del banco. Raymond poda retirarse. Se haba sentido as ante jueces que tenan la ltima palabra, golpeaban la mesa con su martillo, y aquello se haba acabado. Haba tenido ganas de pegar a varios jueces. Una vez haba tenido ganas de pegar a Alvin Guy, como ahora tena ganas de pegar a Carolyn Wilder. Pareca una reaccin natural. Lo raro era, en aquel momento se dio cuenta, que no tena ganas de pegar a Clement Mansell. Se vea a s mismo matando a Clement Mansell, pero no se vea pegndole un puetazo, porque con l no haba ninguna emocin involucrada. Aquel descubrimiento le permiti detenerse, le permiti poder decir algo, sin miedo a que el tono de voz o algn matiz lo tergiversara. Ella haba pasado por delante de l y estaba ya casi en la puerta. Carolyn? Permtame que le pregunte una cosa. Ella esper, girando el cuerpo a medias y mirndole inexpresiva. Que intentase impresionarla, si poda. Cmo es que antes me dijo en el corredor no vuelva a hacerme eso? Refirindose a haber detenido a Clement y haberle llevado a Jefatura. Cmo es que no dijo no vuelva a hacerle eso? Carolyn dio media vuelta sin una palabra y sali de la habitacin. Raymond se sinti mejor, pero no mucho. CAPTULO XIII

Norb Bryl dijo: No le interrogaste en el cuarto de archivos? A esas horas aqu no haba nadie. Yo me sent donde ests t ahora, y l en la mesa de Jerry. Ay, Dios! dijo Hunter. Voy a revisar los cajones. Qu tienes t que pudiera interesarle dijo Bryl, y gir la silla para mirar a Raymond Cruz. De dnde te has sacado las nueve personas? Son el telfono. Hunter dijo: Contesta, Maureen, quieres? Como si fueras la secretaria. Maureen, sentada a su mesa junto al cuarto de archivos, dijo bueno, y levant el auricular. Brigada Siete, sargento Downey... Wendell Robinson entr en la habitacin con un joven negro que llevaba camiseta y 55

gorra de lana, le indic que esperase en el cuarto de archivos y cerr la puerta. Otro amigo de Liselle Taylor. Dice que cree que la mat Alfonso y que si conseguimos que le perdonen todas las multas de trfico, por valor de unos trescientos dlares, y le devuelven el carnet, nos dir cosas que nos harn creerlo a nosotros tambin. Dile cmo se come en el restaurante de enfrente dijo Hunter. Ya ha estado all. Probablemente le gusta. Antes de que entres, qu fue lo que te dijo Clement de que tena un amigo negro? dijo Raymond. Dijo: uno de mis mejores amigos. Yo le pregunt cmo se llamaba y no me lo quiso decir. Ya... pensativo, Raymond mir a Hunter. A ti te habl de un amigo? Cmo va a tener un amigo ese imbcil? contest Hunter. Pero luego parpade y cerr un ojo. Espera. S que me dijo algo. Se neg a firmar la hoja de los Derechos y dijo, s, dijo que tena un amigo que tampoco haba querido firmarla y no le pas nada. El Equipo de Demoliciones, alguna vez utiliz un chfer? pregunt Raymond. Nadie le contest. Entonces fue antes del Equipo de Demoliciones. Comprendis a dnde quiero ir a parar? Conoce a un negro que una vez estuvo aqu. El negro no quiso decir nada, de lo que fuera. Lo cual puede ser la razn de que Mansell le considere un amigo. Por qu? Porque el negro se neg a hablar? Por cuestin de principios? No, porque el negro se neg a hablar de Mansell. Qu me decs? No est mal dijo Bryl Voy a consultar el ordenador, a ver lo que dice. Habla con Art Blaney, de Robos dijo Raymond. se tiene mejor memoria que el ordenador. Pregntale si se acuerda de un negro que actuaba con Mansell. Bryl sali. Un polica uniformado sostena la puerta abierta. Al juez Guy le hicieron cuatro disparos con una 38, verdad? Hunter levant la vista. Cinco. Mierda! dijo el polica de uniforme. He jugado al cuatro tres ocho. La puerta se cerr de un portazo. Y seguro que ha acertado a un colocado, el muy bobo. Me dijo que haba matado a nueve personas, y yo le dije: ah, en Detroit? La puerta se abri de golpe. Un polica negro, en mangas de camisa, con un revlver Magnum del 44 en la pistolera, entr con un montn de papeles, se llev a la lengua el dedo pulgar, separ la primera hoja y dijo: Quin la quiere? El programa para el desempate de las nueve y media de Softball City. Homicidios contra Delitos Sexuales. La puerta se cerr de nuevo. Maureen colg el telfono. La UMDM, Mansell y Sandy Stanton acaban de salir en un taxi del 1.300 de Lafayette. El inspector Herzog escuchaba con las manos entrelazadas, como si estuviera en oracin, sealando hacia arriba con los dedos apretados. Me dijo que haba matado a nueve personas dijo Raymond, sin entrar en detalles, dos aqu y siete all. Yo intent forzarle a que concretara un poco ms. Con el Equipo de Demoliciones? Dijo que no. Bien, sabemos que l cometi el triple de St. Marys y que se fue con el Equipo. As que se refera a otros. Sabemos que estaba con alguien. Me dijo que le acompaaba un hombre, pero no haca nada.

El negro? pregunt Herzog. No me dijo que fuera negro. Slo que iba con otro hombre. Pero a Wendell s le dijo que tena un amigo negro. Primero se pone a tratar a Wendell de negrazo y luego dice uno de mis mejores amigos es un negro. A Jerry le dice que un amigo suyo fue interrogado aqu, se neg a decir una palabra y ni siquiera firm el impreso de Derechos. A m me dice que cuando mat a algunas personas iba con otro hombre. Hemos reunido esos datos y Norb ha mirado en el ordenador todo lo que hay sobre Mansell, todas las veces que le han detenido, o retenido como sospechoso, o trado aqu para interrogarle, para ver si en alguna parte de su pasado aparece un negro. La mirada de Raymond se diriga a la ventana que encuadraba la melena gris de Herzog. A corta distancia, distingui los pisos superiores del rascacielos. Por cierto, Clement y Sandy tomaron un taxi hace alrededor de una hora para ir al Tel-Twelve Mal. Entraron all y los de la UMDM los perdieron. No estn usando el Buick dijo Herzog. Cmo es eso? Yo creo que lo ha limpiado y no quiere volver a tocarlo. Quiz debi usted requisarlo ayer. Como ya le dije, era cuestin de prioridades. La UMDM sigui a Sandy y estn muy seguros de que no se deshizo de nada. Y si no la hubieran seguido, el seor Sweety no sera lo importante que es hoy. Quin es el seor Sweety? Recuerdas que Sandy fue ayer a Kercheval, a un bar llamado Sweetys Lounge? Herzog asinti con la cabeza. Y sali con un hombre y entraron en la casa de al lado. Sali con el seor Sweety y entraron en la vivienda del seor Sweety. No me dijo ayer que era negro? S. Y segn el expediente de Mansell, tambin lo es el hombre que se llama Marcus Sweeton, que actu algn tiempo con Clement cuando vino aqu y antes de unirse al Equipo de Demoliciones; Sweety tiene dos condenas a su espalda, una la cumpli en libertad condicional y la otra la cumpli. Fue por un delito de uso de arma de fuego, y supongo que no debe de querer una tercera condena, porque desde entonces se ha mantenido limpio y ahora lleva el Sweetys Lounge. Cmo ha conseguido la licencia para despachar alcohol? Est a nombre de su hermano. Sweety dice que l no es ms que el barman, pero lleva el negocio y vive en la casa de al lado con su novia, Anita. El hermano de Sweety trabaja en Chrysler Mound Road. Sabemos por tanto que Marcus es el seor Sweety, del Sweetys Lounge. Art Blaney se acuerda de l. Para qu necesitamos un ordenador teniendo a Blaney? Eso le dije a Norb. Art mir al cielo como si tuviera all escritas sus notas. Qu queris saber? Marcus Sweeton, alias Mark el Oscuro, Sweetwater, un par de cosas ms, y seor Sweety. Gana unos quince mil dlares al ao con el bar y otros veinticinco o treinta con drogas, nada que valga la pena registrar, un pequeo fumadero-esnifadero de barrio. As es como se mantiene limpio? Bueno, todo es relativo dijo Raymond. Limpio, comparado con atracar un local a punta de pistola. Art dice que Mansell le utilizaba como perro perdiguero. El seor Sweety entraba en un fumadero... es un tipo muy campechano, se sentaba, charlaba un rato, pasaba un poco de perico, contaba unos cuantos chistes... As trabajaban. Les pona ciegos de coca y cuando entraba Clement lo tena fcil, slo era desplumar a esos payasos sentados 57

que le miraban con sonrisa boba. Cuntas veces se puede hacer eso? En esta ciudad? dijo Raymond. Si se metieran todos los fumaderos en un ordenador, la lista que saldra llegara al corredor, bajara las escaleras, subira por Beaubien... Ya, ya, ya. As que ahora tiene un posible testigo de las nueves muertes que dice Mansell que ha causado. Est intentando relacionar al seor Sweety con el juez Guy y Adele Simpson? No necesariamente. Mi idea original fue averiguar quin era ese antiguo amigo, identificarlo como cmplice de Mansell y hacer que cantara sobre uno de los asesinatos anteriores. Por si no podemos implicar a Mansell en uno de los de ahora, el del juez y el de Adele. Pens, uh, seguir una pista que me dio el mismo Mansell sin saberlo. Y llamarle y ver cmo se quedaba con la boca abierta. No voy a retrasar mis vacaciones pensando que eso va a suceder dijo Herzog. No, he dicho que fue mi idea original. Pero ahora, qu ocurre? Mansell mata a balazos al juez y a Adele Simpson y al da siguiente, Sandy Stanton se va a ver al antiguo colega, el seor Sweety. Qu pasa aqu? De modo que si est intentando relacionarlo. S, pero no necesariamente de la forma que usted piensa. No estoy seguro de saber lo que pienso. Mrelo de este modo dijo Raymond. Si a Mansell le contrataron para que se cargase al juez, y l a su vez contrat al seor Sweety para que le llevara en coche... Entonces por qu no se hizo Sweety con un coche? sa es la primera pregunta. La siguiente es, sabiendo Mansell que hemos identificado el Buick, iba a decir a Sandy que fuera al da siguiente a casa de Sweety? No s. Se lo iba a decir? O... Sandy fue all por su cuenta? Para qu? No s. Por qu no se lo pregunta? Se lo voy a preguntar dijo Raymond. En cuanto vuelva a su casa. Pero se lo dir a Mansell y l sabr que est usted en la pista del seor Sweety. Es un juego, no? Nada ms que un juego. Por qu no voy a buscar a Clement y le pego un tiro? sa es la mejor idea que he odo hasta ahora dijo Herzog. CAPTULO XIV

Clement compr un rifle automtico Ruger del 22, de diez tiros, que realmente vala 87,50, por 69,95, y una caja de municin del 22 largo en el K-mart de Tel-Twelve Mal. Se acerc al mostrador de las mquinas de escribir y pregunt a la chica si poda probar una. La chica contest que desde luego y le dio una hoja de papel. Clement tecle un minuto con los dedos ndices, sac el papel de la Smith-Corona y se lo llev. Vio un sombrero negro de cowboy que le gustaba, se lo puso, sali con l a la calle y anduvo la manzana hasta Red

Bowers Chevrolet, donde Sandy Stanton vagaba por el local de compra-venta de coches usados, con sus botas de tacn alto y sus vaqueros apretadsimos. Le vio llegar con el sombrero negro puesto y la bolsa del K-mart de la que sobresala la caja alargada, y dijo: Madre ma, qu has comprado ahora? El contest que era una sorpresa y la cara de Sandy se ilumin. Para m? Clement dijo que no, que para otra persona. Mir a su alrededor a la fila de Ofertas de Primavera, y le pregunt si ya tena elegido alguno. Sandy le llev hasta un Pontiac Firebird, refrigerado por aire, con el cap pintado con pintura metalizada roja y oro y en cuyo parabrisas se reflejaba el sol. A que es guapo? Parece que se va a tragar a todos los otros coches. Clement dijo: Nena, te dije que quera un coche corriente, no voy a aparcar delante de el Big Boy. Slo necesito cuatro ruedas a tu nombre hasta que las cosas se pongan un poco mejor. Aqu tienes siete billetes de cien dlares, lo que nos queda para comer hasta que consigamos ms. Compra un coche que est bien y recgeme all, si es que puedo cruzar Telegraph sin que me atropellen. Ves ese letrero de Ramada Inn? Estar all tomndome una copa. Sandy le compr un Mercury Mondego del 76, pintado de azul plido sobre el xido y con slo sesenta mil kilmetros, por seiscientos cincuenta ms impuestos, y Clement dijo: Esto ya es otra cosa. Otro hombre nacido en un campo de petrleo arrendado y que hubiera viajado en camiones de reparto hasta los doce aos, probablemente soara con Mark Seises y Eldorados. Clement, no. l haba conducido, haba posedo durante diversos perodos de su vida aproximadamente 268 coches de todas marcas y modelos, contando el Chevrolet cuatro cilindros en V que se haba comprado a los diecisiete aos y el TR3 de segunda mano que se compr una vez que se haba sentido deportista. Todos los dems los haba robado. Clement deca que los coches eran un medio de transporte, o un medio de conseguir dinero para gastar. Para impresionar a alguien y que abriera mucho los ojos, era mejor meterle en la boca una 4 5 con bao de nquel y echar para atrs el percutor. Clement volvi al centro y a Lafayette Este, pero no subi al apartamento. Sandy dijo que iba a comprar a Vernors. As que mientras ella estaba en el supermercado de un poco ms abajo, Clement encontr una cabina telefnica con gua y busc Cruz... Cruz, Cruz, Cruz... Ningn Raymond Cruz, cosa que tampoco esperaba encontrar, claro, pero haba un M. Cruz (inicial en vez de nombre completo, truco con que las mujeres crean evitar las llamadas obscenas), y Clement se apost a s mismo veinte centavos, al marcar el nmero, a que M. Cruz era la ex mujer de Raymond Cruz. La UMDM llam a Raymond Cruz. Sandy Stanton volva ya y cruzaba la calle hacia el 1.300 de Lafayette con una bolsa de cosas de comer. Un coche de la Comisara Nmero i le dej all, a la entrada semicircular del edificio, en menos de cuatro minutos. Cuando entr Raymond, Sandy estaba en el portal, sacando del buzn las facturas de las tarjetas de crdito de Del Weems. Hombre, hola! le dedic una simptica sonrisa. Raymond sonri tambin admirativo, casi a punto de creerse que Sandy se alegraba de verle. Qu le trae por aqu, si se puede saber? Si viene por Del todava no ha vuelto. 59

Raymond dijo: No, vengo por ti, Sandy. Ella dijo, ah, y su luminosidad se apag en parte. Subieron al 2504. Raymond fue a contemplar la vista, mientras Sandy corra al cuarto de bao. Estuvo all mucho tiempo. No se oa nada. Raymond escuch, preguntndose si estara tirando algo por el retrete. Sali vestida con sus shorts satinados, de correr, una camiseta blanca con el dibujo de una cara, descalza, y diciendo que haba tenido que quitarse los vaqueros. Que ojal la ropa incmoda no estuviera de moda, pero que qu iba a hacer. Haba que estar al da. Como eso de las botas de cowboys. Ella en su pueblo haba trabajado en un picadero del parque de Spring Mills, y siempre llevaba botas de cowboys. Quin le iba a decir que un da estaran de moda y la gente se las pondra para ir de compras. Hablaba muy deprisa para no dejar hablar a Raymond y que a lo mejor se olvidara de por qu haba venido. Le dio tiempo de identificar la cara grabada en la camiseta y de leer las palabras Salvad a Bert Parks. Sandy titube demasiado y l dijo: Dnde est Clement? Bueno, se acab el mundo de la moda dijo Sandy. No s dnde est. Le has dejado en alguna parte? Se cree que soy idiota? No le pienso decir nada. Si no fuera porque tengo buen corazn, ni siquiera estara hablando con usted. Quiere una copa? Raymond dijo que no, pero hizo una pausa, dijo bueno, y entr con ella en la cocina. La cocina era como un pasillo estrecho entre el vestbulo y el cuarto de estar comedor en forma de L. Sandy le pregunt si un whisky vala. l dijo que muy bien y la observ mientras sacaba el hielo y serva el Chivas. Luego abri una lata de tnica Vernor de una calora, para ella. Dijo: Uuuu, hace cosquillas en la nariz, pero me encanta. En la mayora de los sitios no se encuentra. Tiene hierba? pregunt Raymond. Caray. Hoy en da no sabe uno quin est enganchado con qu. Tienes dificultad en encontrarla? Qu quiere? Qu le diga quin es mi camello? No, un conocido mo de la oficina del Fiscal tiene un camello bastante bueno. Lo deca porque a lo mejor yo te puedo ayudar si el seor Sweety no te funciona bien. Madre de mi vida! dijo Sandy. Me parece que me voy a sentar. Da usted miedo, sabe? Parece que el seor Sweety tiene problemas. Joder, y quin no. Hay que tener cuidado con quin anda uno. Eso s es verdad dijo Sandy. Creo que a lo mejor yo ando con quien no debo. Vamos a la otra habitacin, aqu me siento como encerrada. Slo quera preguntarte una cosa. Mira, Sandy, vamos a hablar con el seor Sweety. Se supone que estaba trabajando la noche que mataron al juez. Puede que lo estuviera. Pero sabemos que vosotros tenis algo con l. Que tenemos algo? T fuiste ayer a su casa. A buscar mara. Usted ha dicho... Usted sabe que es el camello que me la vende. Lo acaba de decir.

S, pero por qu Clement te mand all? l no me mand. Ni siquiera sabe que fui. Sandy hizo una pausa. Un momento, me est aturdiendo. Yo fui all a comprar hierba. Punto. No tiene nada que ver con nada. Clement te dej usar su coche? No es suyo, es de Del Weems. Ya lo s. Pero no comprendo por qu te dej ir all. No saba que iba a ir. Ya se lo he dicho. Dos veces, pens Raymond. La crea porque quera creerla y porque era razonable. No le gustaba tropezarse con cosas que no parecan razonables y tener que cambiar sus planteamientos. Le gustaba que la chica estuviera preocupada y sigui adelante con el tema. Porque la verdad es que me extraa. Un coche que haba sido identificado en la escena del crimen, el Buick de Del. Sandy puso los ojos en blanco. Una niita, ah de pie, con sus shorts satinados de correr, con los pezones apuntando a Bert Parks por debajo de la camiseta. Tan flacucha... Le dio pena. Qu pasa? pregunt. No, nada... Dios! Todava no hemos conectado a Clement con el coche, pero sabemos que l los mat a los dos, al juez y a la mujer, Adele Simpson. Est empezando a nevar dijo Sandy. Y no estamos ms que en octubre. Pregntaselo dijo Raymond. Pero ah est la cosa, le gustara saber a Clement que fuiste en el coche, en el Buick, a ver a un hombre que haba sido cmplice suyo, y que poda ser sospechoso en el asesinato de Guy? Comprendes lo que te estoy diciendo? Que si lo comprendo? Usted qu cree? As que no es tanto que Clement no supiera que fuiste all. Es que t no quieres que lo sepa. Si usted lo dice... Por qu no quieres que lo sepa, Sandy? No le gusta que fume demasiada hierba. Fumas cuando ests nerviosa o preocupada? S, normalmente. Pues tal como van las cosas, Sandy, te aconsejo que te compres un par de kilos de buena colombiana. CAPTULO XV

Clement nunca haba patinado sobre hielo, pero comprendi que la laguna de Palmer Park tena que ser un buen sitio. No era una pista abierta, como la mayora. Era un lago de un kilmetro cuadrado. Con islas de madera en medio, alrededor de las cuales se patinaba. Un buen sitio para tirar el Ruger cuando hubiera acabado con l. Aparc junto al pabelln de refrescos y ataj por entre los rboles, bajando por Merrill Plaisance Drive 61

hasta donde unos minutos antes haba escondido el rifle entre unos arbustos. Eran casi las seis. Estaba oscureciendo muy deprisa. Cogi el rifle y se dirigi al lmite de la arboleda, donde (por encima de Merrill Plaisance y la estrecha isla que separaba la avenida de la calle residencial) se vea directamente la fachada del edificio de apartamentos, de cuatro pisos, en forma de L, que era el 913 de Covington, la casa del teniente grasapollo Raymond Cruz... el del bigote triste y un aspecto tranquilo que poda ser debido a la cortesa o sencillamente a una estupidez supina. Clement haba dicho a la voz femenina del telfono, la ex mujer del polica: Cul dice que es la direccin de Ray? Porque se me ha perdido... Y el nmero del apartamento? Ah, s, s, en el primer piso no?. Luego haba buscado en el buzn el nombre de la encargada del edificio y la haba llamado, diciendo que era el teniente Hunter; estaban preparando una fiesta sorpresa para el teniente Cruz; pensaban entrar en la casa, y cuando l no estuviese mirando, meter por la ventana un regalo sorpresa, una cadena estreo; y quera saber cul era su ventana para colocarla en el exterior. La encargada le dijo que en este barrio ms vala que pusieran un polica vigilando el regalo, o los sorprendidos iban a ser ellos cuando se asomaran para cogerlo. Haba tres ventanas: una con un acondicionador de aire, otra con una planta, y otra con persiana veneciana levantada, sobre la acera de Covington. Las seis y diez. La encargada le haba dicho que sola estar en casa a las seis y media lo ms tarde, a no ser que no volviera en absoluto. Ella viva en el apartamento contiguo y si estaba en la cocina, oa la puerta al cerrarse y, a veces, msica. No tena ya un tocadiscos? Uno muy malo, dijo Clement, lo que probablemente era verdad. Un Plymouth azul cuatro puertas. Clement haba odo decir que los policas no usaban sus coches particulares estando de servicio, porque nadie los quera asegurar. Y veinte. En el cielo quedaba un ltimo rastro de color rojo. La fachada del edificio ya no se dibujaba claramente, y en los apartamentos empezaban a encenderse algunas luces. Clement hizo clculos mentales mirando a las oscuras ventanas de Raymond. Distancia, unos cientos cincuenta metros. Pero difcil el disparo con todos aquellos coches que pasaban por la avenida, delante de l... A lo mejor ese Raymond s que usaba su coche particular. O puede que los tenientes usaran otro color distinto de ese azul intermedio de mierda. Clement no crea en las casualidades ni en la suerte. Una cosa pasaba o no pasaba. El hombre volvera a casa o no volvera. Si no esta noche, maana. Clement no pensaba esperar all toda la vida, pero haba que tener un poco de paciencia y a veces sta se vea recompensada. Por eso no se sorprendi demasiado ni se entusiasm especialmente cuando vio que se encenda la luz en el apartamento de Raymond. Antes o despus tena que encenderse. Clement apoy el Ruger contra un rbol y situ la mira sobre la figura que se mova por el piso, esperando una interrupcin temporal del trfico... Raymond haba entrado en el edificio por el callejn. Cruz el portal y cogi su correspondencia: la revista Nemmek, una factura de VISA, un balance del banco, un abultado sobre de ventanilla de la Oral Roberts, Tulsa, Oklahoma, dirigido al seor M. Cruz, y un papel doblado. Ya en su apartamento, dej la correspondencia en la mesa de caf, entr en la cocina con el Newsweek y sac una lata de Strohs de la nevera. Bebi directamente de la lata, hojeando la revista sobre el mostrador y enterndose de que ahora se haba descubierto que la cerveza produca cncer, como todo lo dems. De nuevo en el cuarto de estar, se

sent a un extremo del sof, junto a la lmpara de pie que haba comprado en Goodwill Industries. Recogi la correspondencia que estaba en la mesa, volvi a dejar all la factura de VISA y el balance del banco, se coloc el sobre de Oral Roberts sobre las rodillas y abri la hoja de papel, que estaba doblada tres veces. El mensaje mecanografiado deca: SORPRESA GRASAPOLLO!!! Raymond revivi la escena ms tarde, lo que pas entonces; que al principio crey que el hombre estaba en la ventana, por su buen cronometraje... Que se qued all sentado, mirando las palabras escritas a mquina, preguntndose qu sera eso... Y la ventana y la lmpara explotaron, ruido de cristales rotos y l en la oscuridad, dejndose caer instintivamente en el sof, golpendose la rodilla con la mesa de caf, intentando sacar la 38 de can corto del cinturn que tena ajustado sobre las caderas, arrastrndose hacia la ventana, oyendo el chasquido seco de los disparos que eructaban atravesando pedazos de cristal y se incrustaban en la pared, seis, siete, disparos. Se puso en pie, dio media vuelta y ech a correr hacia la puerta, sali al vestbulo y a la calle por el portal. Por la avenida del parque circulaban los automviles con los faros encendidos, zumbando levemente. Cruz Covington hasta la isla, sigui corriendo, oy que le pitaban, chirriar de neumticos, y ya estaba entre los rboles, en la oscuridad, sin propsito ni objetivo ni ruido alguno, excepto el de los coches que circulaban por la avenida. De nuevo en el apartamento levant el auricular del telfono y empez a pulsar nmeros. Se interrumpi y colg. Si Sandy estaba en su casa con el Buick, qu coche tena Clement? Habra sido otra persona? No. Sigui sentado en la semioscuridad. Por la puerta entraba la luz del vestbulo. Raymond levant de nuevo el auricular y marc un nmero. Mary Alice, slo quiero preguntarte una cosa. No, no tengo tiempo para hablar de eso ahora. Alguien te ha llamado y le has dado mi direccin. Tena acento del sur?... Ya s que no sabas quin era. Por eso precisamente no tienes que dar mi direccin, Mary Alice... No, les dices que no la sabes y ya est. Anoche me llam una mujer? Qu barbaridad, dijo Raymond. Dej sobre las rodillas el auricular que tena cogido con las dos manos y todava la segua oyendo hablar. Vio las farolas de la calle reflejadas en los cristales rotos de la ventana. Levant otra vez el telfono y cuando ella hizo una pausa dijo rpidamente: Mary Alice? Encantado de orte. Llam a la Brigada Siete. Contest Maureen y le pidi que mirase en su cuaderno y le diera el telfono de Carolyn Wilder. Maureen regres y dijo: Seis cuatro cinco... No, se es el de su despacho dijo Raymond Dame su telfono particular. Y la direccin. Sac la pluma y escribi en el reverso del sobre del Oral Roberts mientras Maureen dictaba. Por qu tendr el despacho en Birmingham, si vive en el lado Este? dijo Maureen. Si quieres se lo pregunto. Pero tengo unas cuantas cosas que preguntarle antes. Marc el nmero de Carolyn Wilder. El telfono son una sola vez y la oy decir: S? Estaba esperando que la llamara dijo Raymond. 63

Quin es? Raymond se lo dijo y aadi: Quiero hablar con el Salvaje de Oklahoma, pero no s dnde est. Aqu, no. Aquello le dej parado. Ha estado aqu dijo Carolyn Wilder. Se fue hace unos minutos. Carolyn, no se mueva. Acaba de pisar una plasta de mierda. CAPTULO XVI

La casa de Carolyn Wilder en Van Dyke Place, saliendo por Jefferson, haba sido construida en 1912 siguiendo las normas formales de un edificio de Pars. En las dcadas de los veinte y los treinta, haba pasado sucesivamente de residencia a local clandestino donde se serva alcohol en los tiempos de la prohibicin y a restaurante con un men limitado pero selecto (por lo general para residentes del Grosse Point, clientes habituales a quienes no importaba reservar mesa con una semana de anticipacin). Carolyn Wilder la compr como inversin, contrat a un decorador, y en plena restauracin de su esplendor pasado, decidi instalarse en ella y convertirla en su hogar. De pie en el hall, frente a la escalera con alfombra de rosas, que daba dos vueltas para subir al segundo piso, Raymond dijo: Esto me suena. La joven de color no dijo nada. Con los brazos cruzados y un vestido color crema, le dej que mirase a su alrededor. La luz de dos apliques de pared se reflejaba en las paredes cubiertas por espejos y daban un ligero tinte rosa al cristal de la enorme lmpara de brazos que colgaba sobre ellos. Usted tambin me suena dijo Raymond. Angela Davies no es. No, no soy. Es... Marcie Coleman. Hace unos dos aos? Har dos aos en enero. La seora Wilder la defendi. S. Si no recuerdo mal, le ofrecimos homicidio y lo rechaz. La juzgaron por asesinato con premeditacin. S. Le dir una cosa. Me alegro de que no la condenaran. Gracias. Cunto hace que estuvo aqu Clement Mansell? Hubo una pausa, silencio. La seora Wilder le est esperando arriba. Le estaba diciendo a Marcie que su casa me resultaba familiar. La parte de abajo. En cambio no le sonaba esta habitacin, con su aspecto de un siglo despus, mesas de plexigls, extraas formas y colores en las paredes, pequeas zonas iluminadas suavemente por las luces ocultas. Estas cosas las pinta usted? Algunas.

La habitacin era como una galera de pintura, con la luz amortiguada. Raymond estaba seguro de que la mayora de los cuadros, no slo algunos, era obra de ella. ste qu representa? Lo que usted quiera que represente. Estaba enfadada cuando lo pint? Carolyn le lanz una mirada que era curiosa, pero cauta. Por qu? No s. Me da la sensacin de que estaba disgustada. Creo que lo estaba cuando lo empec. Se sent en una butaca de bamb con mullidos cojines de una tela de seda oscura, junto a una estantera llena de libros, mitad dentro mitad fuera de un tenue rayo de luz. No le haba invitado a sentarse, no le haba ofrecido una copa, aunque a su lado, sobre una mesa de cristal, haba una copa de licor con un lquido color claro, y a unos dos metros de Raymond, un carrito-bar sostena botellas de whisky y otras bebidas. Marcie se ha vuelto a casar? Se lo est pensando. Seguro que el novio tambin se lo est pensando. Vive aqu? Abajo. Tiene sus habitaciones. Pero la mayor parte de la casa est cerrada. Raymond apart la vista del cuadro abstracto colgado sobre la chimenea, y se volvi a mirarla: piernas cruzadas dentro de un caftn marrn (una especie de prenda suelta), pies escondidos por un taburete que haca juego con la butaca. Es usted otra persona cuando est en su casa? Me parece que no le entiendo. Sale mucho. Cuando quiero. Le voy a hacer una pregunta difcil. Por qu no la hace? Se est haciendo la mujer misteriosa? Esa es la pregunta? No Raymond hizo una pausa. Se daba cuenta de que no le costaba ningn trabajo hablar con ella, decir lo primero que se le vena a la cabeza, sin pensar cmo iba a reaccionar y sin que eso le importara. Senta una ligera irritacin por estar ah de pie, delante de la mujer en la sombra, pero la irritacin no le importaba porque poda controlarla. No quera precipitarse a dar la razn de su visita. Le asestara un golpe con ella en su momento, pero antes quera pincharla un poco. Le interesaba o le estimulaba. Una de las dos cosas, o las dos. Sigue pintando? pregunt. Pues no mucho. De vez en cuando. Se pas de Bellas Artes a Derecho... por un impulso? Supongo dijo Carolyn. Pero no me cost mucho. Acababa de divorciarse. De ah surgi el impulso? De la forma en que le llevaron el divorcio? Ella segua mirndole fijamente, pero ahora a sus ojos se asomaba algo ms, algo ms que un inters corriente. No parece tener la edad necesaria para ser teniente dijo a no ser que tenga el ttulo de director de empresa y trabaje en Administracin. Pero est en Homicidios. Soy mayor que usted dijo Raymond. Se dirigi a la butaca, movi el taburete 65

con el pie y se sent en l con el cuerpo medio vuelto en direccin contraria a Carolyn, pero casi tocando las piernas de ella con las suyas. Le pareci que cuando se sent, ella se ech para atrs, pero no estaba seguro. Ahora le vea claramente la cara, con los ojos fijos en l, a la espera. Soy casi un ao mayor. Le digo cul es mi signo del Zodaco? Ella no contest. Raymond cogi la copa y la levant hasta su cara Qu es esto? Aquavit. Bbaselo. Pero no est muy fro. Raymond bebi un sorbo y dej la copa en la mesa. Vio la forma en que su abogado le llev el divorcio y pens que usted lo hara mejor, no? Acept la cifra que ellos ofrecieron dijo Carolyn, lo acept prcticamente todo, permiti que mi marido se quedara con la casa y un chalet en Harbor Springs, factur diez mil dlares y me cobr a m la mitad. Y la trat como a una nia que no entendera nada aunque l se lo explicara. Los ojos de ella no se movieron de la cara de l. Conoce esa sensacin? Conozco a los abogados dijo Raymond. Asisto a juicios casi dos veces por semana. Me hablaba con tono condescendiente, aceitoso. No consegu hacerme entender por l. Por qu no le despidi? Entonces yo era distinta. Pero al menos, aquello me sirvi de revulsivo. Tom la decisin de estudiar Derecho y, figrese, especializarme en divorcios y representar a las pobres esposas indefensas y rechazadas. No me la imagino haciendo eso. Lo hice poco tiempo. Decid que para trabajar con mentes infantiles deba haberme puesto a trabajar con nios de verdad. Hasta sent un atisbo de lstima por aquel memo que me haba representado. Probablemente estaba condicionado por la vacuidad y trataba a todas sus clientes femeninas por igual. Con el tiempo me abr camino hasta la organizacin de la Abogaca de Oficio y el Tribunal de la Magistratura. Ya estaba ms relajada, y no lo disimulaba. Siempre me ha gustado observarla cuando acta. Nunca parece alterarse. Siempre est preparada... llena de sorpresas para el fiscal. Puso una mano en la tela de algodn marrn que cubra la rodilla de Carolyn. La mirada de ella, todava en calma, pas de la cara de Raymond a su mano. Pero esta vez la est jodiendo, Carolyn, y eso no le haba pasado nunca, verdad? Si le digo que Mansell estuvo aqu esta tarde a ltima hora dijo Carolyn, no crea por ello que le voy a hablar de nada en que pueda estar metido hasta que consiga usted un mandato judicial y detenerlo oficialmente. No, lo que creo es que me est contando un cuento. Clement no ha estado aqu. Observ la expresin de Carolyn, que no empez a cambiar hasta que l dijo: A las seis y media estaba delante de mi ventana intentado volarme la cabeza con un rifle automtico. Si al mismo tiempo estuvo aqu, Clement tiene el don de la ubicuidad. Y yo abandono el caso. Carolyn esper unos instantes, como si le estuviera estudiando. Le vio usted? No.

A cuntas personas calcula que han mandado a la crcel por culpa suya? En nmero redondos. No s... A quinientas? Sume a eso sus amigos, parientes... Muchas personas. Tiene el arma que utiliz quienquiera que lo hiciese? Raymond contest que no con la cabeza. Tiene el arma que mat al juez y a la mujer? A Raymond le falt poco para sonrer. Pregunt: Por qu? Sabe que no podr detener a Mansell si no consigue el arma homicida y demuestra que es de l. Y aun as no ser tan fcil. Y en cuanto a esta nueva acusacin, sospecha de intento de asesinato, qu pruebas tiene? Le vio alguien? A las seis y media ya ha oscurecido. De dnde se va sacar un testigo siquiera? Carolyn dijo Raymond, acostumbrndose a pronunciar el nombre, Clement no ha estado aqu. Lo que le dije por telfono dijo Carolyn, ahora con cierta irritacin, ms en los ojos que en la voz, no es algo que pueda presentar como prueba, aunque hubiera registrado la conversacin. Lo sabe, verdad? Me minti. Vyase a...! Pareci levantarse del asiento, pero un momento despus se haba serenado. Si no deseo admitir que dije una cosa, bien para proteger a mi cliente, o bien para la concreta interpretacin que creo que podra dar usted a mis palabras, lo formular de otra manera segn mi mejor capacidad y memoria. Por qu me minti? Pero bueno, es que no lo entiende? dijo por fin con agresividad. Si piensa utilizar lo que le dije por telfono, sencillamente lo negar. Raymond se levant para darle un respiro, quiz para hacer que bajara un poco la guardia. Se acerc al carrito-bar, encontr una copa y la llen de aquavit, mirando cmo ascenda el licor tras el tallado del cristal. No la estoy amenazando con utilizar ante el tribunal lo que me dijo. No la estoy amenazando, punto. Sorbi el transparente licor desde el borde de la copa, y regres al taburete, observando la bebida cuidadosamente mientas se volva a sentar. Lo nico que hago... ahora la estaba mirando. Ver, tengo la impresin de que en un momento dado, en su despacho, Clement la asust terriblemente... amenazndola con alguna cosa. Esta tarde la llam y repiti su amenaza. La asust hasta el punto de que usted le proporcion una coartada. Luego se tom un par de copas de esto, se calm, volvi a ser la abogada, y empez a decirme palabras, intentado aturdirme con su habilidad profesional. Pero eso no cambia a Clement, verdad? Yo s manejar a Clement dijo ella en voz baja. Raymond la hubiera agarrado por los brazos y la hubiera sacudido gritndole que despertara. Mierda de abogados y jueces que usaban trminos y tonos irritantes mientras t no podas hacer nada... La copa que tena en la mano le ayud a controlarse. Bebi otro trago y la dej sobre la mesa, junto a la de ella. Era difcil, pero le iba a seguir el juego. Un hombre llamado Champ, que tena una Walther P. 38, crea saber manejar a Clement, y Clement le mat. Se acuerda? Hace tres aos. Supongo que cuando llam al 67

911 desde su automvil, el juez Guy tambin crey saber manejarlo. Clement tiene algo contra usted, la est amenazando, o extorsionando, y usted se lo permite. Carolyn cogi su copa y l supo que le iba a hacer un regate. S que me dijo una cosa interesante dijo Carolyn. Que usted quiere verse con l en alguna parte para resolver la cuestin. Los dos solos. Clement le ha dicho eso? Si no, cmo iba yo a saberlo? Hay historias de policas que se quitan la placa y resuelven el asunto de hombre a hombre en un callejn. Si cree que se trata de eso... No, eso es una idea de Clement. Vaya al cuarto de estar de mi casa y comprobar que ha empezado a ponerla en prctica. Me est diciendo que le ha retado... a lo que en realidad es un duelo? No me entreg su tarjeta ni me abofete, ni esas cosas, ni me dio a elegir las armas. Pero parece que l se inclina por los rifles automticos. Estoy hablando de su cliente. Al que cree saber cmo hay que tratar. En voz baja, pero con un nuevo inters, Carolyn pregunt: Qu piensa hacer? Por de pronto mirar siempre por encima de mi hombro. Y no encender la luz con las persianas subidas. Qu opina el Departamento? El Departamento de Polica? Su inspector, su jefe, el que sea. An no se lo he dicho a nadie. Acaba de ocurrir. Lo va a decir? Voy a denunciar los disparos, s. Ya me entiende. Les va a decir que Clement le desafi? Raymond esper unos segundos. No lo he pensado. Qu diferencia hay entre cmo ve usted a Clement Mansell y cmo le veo yo? dijo Carolyn. Yo le digo que s cmo hay que tratarle. Usted, de hecho, me da a entender lo mismo, que es una cosa personal. Hay una gran diferencia dijo Raymond. Que yo tengo una pistola. Ya lo s. Por eso creo que le atrae la idea dijo Carolyn. Un mano a mano. No, ms bien Slo Ante el Peligro. O Tiroteo en el O.K. Corral. Hay que retroceder cien aos y volver al Oeste para encontrar una analoga. Pero la hay. Raymond pens en la chica del News. Dijo: No s..., y se interrumpi. La alusin al Oeste, a hombres aproximndose con revlveres, se disolvi en su mente, y ahora vio nios jugando con armas de juguete en una parcela vaca cerca de Holy Trinity, antes de que los sitios donde jugaban desaparecieran debajo de una autopista. Despus vio a los mismos nios en la escuela, a una niita rubia llamada Carmel algo, en una brumosa tarde de otoo cuando estaban en quinto curso, dejndole caer una nota en el pupitre, que deca te amo, en papel rayado, como un ejercicio del Mtodo Palmer. Nios que intercambian secretos. Mucho tiempo atrs, pero todava muy vivido dentro de l, parte de l ahora, cuando estaba sentado a una luz difusa junto a otra persona que tena un secreto. Se pregunt si tendra amigos ntimos o alguien con quien hablar sinceramente. Qu es lo que no sabe? dijo Carolyn. Quera decir que es curioso lo que ha dicho usted. Cuando habl con Clement

insisti en que a m me interesaba tan poco hacer cumplir la ley, como a l infringirla. l dijo eso? S, que esto era una cuestin personal entre nosotros, que no tena nada que ver con otras personas. Yo le dije en otros tiempos hubiramos resuelto esto entre los dos, y l dijo: si nos diverta. Carolyn le mir con intencin y dijo: Eso no se lo ha contado a la gente con quien trabaja. Pero me lo ha contado a m. Se movi para delante sobre el almohadn de seda, ahora muy cerca de l pero cerrada sobre s misma, con los brazos apretados contra el cuerpo, las manos entrelazadas sobre la rodilla. La otra noche en mi despacho me dijo: Puedo ayudarla?. Lo dijo dos veces. Y las dos veces de una forma... que estuve a punto de contrselo, quise contrselo. Tena los ojos castaos, las pupilas dilatadas a la dbil luz los haca parecer oscuros y claramente definidos, como los ojos acentuados en un dibujo, entintados, con excepcin de un pequeo cuadrado blanco para indicar el reflejo de la luz, una suave chispa. Todo el mundo necesita tener alguien a quien contar sus secretos dijo Raymond. Le gustaba la lnea delicada de su nariz, la forma de su boca, y vio el punto por donde l se iba a introducir y se iba a apoderar de su labio inferior, mordindolo con mucha dulzura. Ella dijo: Yo doy cosas por sentadas... Creo que le conozco, pero no le conozco. Usted dice Bellas Artes. Dice l tiene el don de la ubicuidad... Pero no lo tiene, verdad? Ella no contest. Djeme que la ayude. Ella sigui mirndole a los ojos, sumergindose hasta el fondo de un lago, armndose de valor. Carolyn, le doy mi palabra... Ella dijo: Abrzame... por favor. CAPTULO XVII

Hicieron el amor en una cama con sbanas blancas y una cabecera de roble oscuro que llegaba hasta el techo. Hicieron el amor casi enseguida, como si se hubieran echado tanto de menos mutuamente que no podan esperar, las manos movindose, aprendiendo deprisa, y cuando entr en ella, ella susurr una exclamacin de alivio como Raymond nunca haba escuchado (ni siquiera en las camas con sbanas y almohadas de decorador, con las mujeres que geman dramticas palabrotas). Ninguna haba salido de s misma como Carolyn. Raymond se haba movido con ella al unsono, entregado, pero tambin consciente de s mismo, porque no poda creer que aquello estuviera ocurriendo, no poda creer que fuera Carolyn Wilder la que se mova y emita los sonidos, empujando, arqueando el cuerpo con la cabeza cada hacia atrs, esforzndose, iluminada por una luz muy suave que permita a Raymond ver su cara como ella no la vea ni reconocera nunca, Raymond 69

viendo una Carolyn secreta, y luego en un instante, viendo que abra los ojos, plenamente consciente de todo. Raymond quiso decirle algo. Dijo: Te conozco. El momento se convirti en un breve silencio, que, cuando los ojos de Carolyn se cerraron de nuevo, se extingui y pas a ser algo que haba ocurrido haca muchsimo tiempo. Permanecieron en la oscuridad, callados, durante varios minutos, Raymond abrazndola, viendo la dbil luz del exterior reflejada en la ventana, al otro extremo de la habitacin. La oy decir muy bajito, pegada a l: Uf, qu bueno ha sido. Pens una respuesta, pero no dijo nada. Por fin, con voz que era un murmullo, pero sonaba clara en medio del silencio, Carolyn dijo: La otra noche en mi despacho, cuando t estabas hablando por telfono... se interrumpi, me dijo... Me dijo cuando ya se iba: Cundo cobro?. Yo le mir sin saber de qu estaba hablando. Dijo: Los cien mil que me prometi por matar al juez. Yo dije, Qu?. No lo poda creer. l dijo: No se haga la tonta para no pagar. Tengo pruebas de que el juez la estaba exprimiendo. Yo dije: No le entiendo. Pero eso fue todo. Dijo algo como que ya estaramos en contacto y se fue. Y esta tarde te llam. Me llam esta maana tambin. Esta tarde unos minutos antes que t. Me dijo: Si alguien le pregunta por m, estoy en su casa desde hace una hora. Yo no le dije una palabra, colgu. Volvi a llamar un minuto despus y me dijo: Oiga, si me cogen por eso de Guy, usted cae conmigo. Esta vez le dije que si ese asunto le preocupaba, que contratara a un abogado porque yo no le representaba ya. l dijo... Ya lo creo que me representa. Dijo que al menor signo de que pudieran colgarle algo, declarara por escrito que yo le haba pagado para que matase al juez Guy y... algo al efecto de que tena pruebas suficientes para demostrarlo o al menos para evidenciar que yo tena un mvil. Cmo puede tenerlas? Eso es lo interesante, que cree que puede implicarme Carolyn se movi lo suficiente para ver la cara de Raymond en la oscuridad. Esto es confidencial, eh? Raymond no habl. Bueno, al fin y al cabo no te estoy diciendo nada que puedas utilizar. l tuvo una extraa sensacin, aunque el pecho de ella descansaba sobre su brazo y sus muslos desnudos se tocaban. La sensacin de que volva la profesional, de que la mujer que haba salido de s misma estaba retrocediendo otra vez, se estaba reagrupando, quiz sin ella misma darse cuenta, all en la cama, en sus brazos. Carolyn dijo: Mira, si presentase una denuncia contra l, digamos que por extorsin, sera mi palabra contra la suya. Que tendra bastante peso, pero no el suficiente para declararle culpable. Se hara el pobre palurdo y dira que le entend mal. A Clement se le da muy bien hacerse el tonto. Retrocedamos un poco dijo Raymond. Primero dice que quiere cien mil dlares o cantar, jurando que t le contrataste para que matara a Guy. Teniendo en cuenta que es un oportunista dijo Carolyn, yo creo que lo que quera era sacar partido a la muerte de Guy. Pausa Le matara o no le matara l. Raymond se dijo: espera, ten paciencia. No hagas caso por el momento de la advertencia que te contrae las entraas. Pero ahora es sospechoso, y me est diciendo que me esfuerce para impedir que

lo condenen, supongo que gratis, o me hundir con l. Cundo te ha dicho eso? Esta maana. Me llam al despacho. Qu te dijo exactamente? Que sabe, y puede probar, que Guy y yo habamos llegado a un arreglo, que yo le pagaba por cada absolucin o reduccin de sentencia. Pero que, como yo declar contra Guy en el Comit de Deontologa, y as colabor a que le inhabilitaran, se supone que soy una de las personas a quienes amenaz descubrir. Iba a escribir un libro dando nombres de personas con manos sucias y dedos indecentes, haba dicho Guy en el peridico. Clement dir que yo hice matar a Guy para evitar que escribiese el libro. Clement ha tramado todo eso? Todo el mundo se equivoca al juzgarle dijo Carolyn. As es cmo consigue que no le cojan nunca y por eso es... en realidad fascinante. Se removi y sac el brazo de debajo del de Raymond. Quieres una copa? Carolyn se levant de la cama desnuda, y volvi con el caftn marrn. Dio a Raymond una copa de aquavit y encendi la luz de la mesilla antes de meterse otra vez en la cama y sentarse con la espalda apoyada en la cabecera. Cuando Raymond le puso una mano en el muslo, ella levant la copa y tom un sorbo de licor color claro. A l nunca se le haba ocurrido que las mujeres utilizasen a los hombres para otra cosa que no fuera comprar alfombras y electrodomsticos. Le haba dicho te conozco y ella no haba contestado. Se pregunt qu senta por ella, aparte de que le gustaban sus ojos y su nariz y su cuerpo. Se pregunt a s mismo si se haba conmovido de verdad o slo haba querido dominar a la digna y distinguida seora letrada, o si haba ocurrido lo contrario, y el seducido haba sido Raymond Cruz. Se limita a decir que tiene pruebas de que t te traas un chanchullo con Guy? pregunt. O es que tiene algo? Carolyn se volvi a mirarle, sosteniendo la copa con las dos manos. Me ests preguntando si es verdad que me traa un chanchullo y si puede haber pruebas de ello? Te estoy preguntado con qu base te extorsiona. Carolyn esper unos instantes. Bien... Supn que t te encuentras mi nombre en un cuaderno de Guy. Nombre, telfono, y cifras que podra pensarse que representan cantidades de dinero. A lo mejor, con mucha imaginacin, una lista de pagos recibidos por l, por Guy. Y estuvieras buscando un sospechoso. Lo consideraras una prueba? Raymond neg con la cabeza. En s mismo no. T has visto el cuaderno? Qu cuaderno? El que supongo que Clement cogi del cuerpo del juez. Carolyn segua mirndole, recostada contra la cabecera de la cama. He dicho que si encontrases t mi nombre en un cuaderno. No he dicho que lo cogiera Clement, no? Hemos recorrido mucho camino dijo Raymond, pero tengo la sensacin de que hemos vuelto al principio. Hace un momento le tenas un miedo espantoso... Todava estoy razonablemente asustada, lo bastante para saber que tengo que andarme con cuidado con Clement. Pero eso no significa que no sepa manejarlo. No tienes que manejarlo. Lo nico que tienes que hacer es declarar que Clement 71

te ha confesado que l mat al juez. Que quiera sacar partido de su muerte, no significa que le matara l, ya te lo dije antes. Es que le mat! Raymond derram parte del aquavit, al incorporarse en la almohada para ponerse a la altura de Carolyn. Ella le contempl mientras restregaba la mancha en la sbana. No te preocupes, se van a cambiar las sbanas dijo, tranquila. Se acomod sobre la madera oscura de la cabecera, mientras Raymond estaba sentado erecto, rgido, desnudo de medio cuerpo para arriba. La sbana le cubra hasta la cintura. Mira, nos hemos hecho confidencias porque a veces se siente esa necesidad. T dijiste antes que todo el mundo necesita tener a alguien a quien contar sus secretos. Yo te he contado cosas que no les voy a contar a mis socios y t a m cosas que por lo visto no vas a contar a tu gente. T tienes tu juego con Clement, y yo tengo el mo. Los dos reconocemos que es un personaje poco corriente, un ser bastante fascinante, o ninguno de los dos estaramos tan extraordinariamente involucrados, no te parece? T le has dicho que se busque otro abogado dijo Raymond. S, pero no se lo buscar. A m no slo me necesita, sino que le gusto fsicamente. Raymond escuch a la mujer y a la abogada, que hablaban al mismo tiempo. Pero cuando se le quite de la cabeza esa majadera del chantaje continu, va a tener que comprender que yo cobro unos honorarios, y si no est dispuesto a pagarme, tendr, efectivamente, que buscarse otro abogado. Sonrea muy levemente, pero sin expresin. Todos podemos jugar, pero tiene que ser dentro del contexto de los trabajos que nos pagan por hacer. T no puedes pretender que yo te d informacin sobre mi cliente, como yo no pretendo que le pegues sin provocacin. De acuerdo? As que estamos otra vez en el principio. Por qu? Dnde esperabas estar? l call unos instantes, dijo no lo s levantndose de la cama, y luego, de pie y desnudo, la mir desde su altura: Pero aparte de eso, qu tal el polvo? Te lo dir de esta forma contest Carolyn mirndole, ella de abajo arriba, hasta que sus ojos se posaron en su cara. Como supona que iba a ser. CAPTULO XVIII

Mary Alice le haba dicho: A ti no te importan los dems, no piensas ms que en ti mismo. Bog Herzog le haba dicho: Sabe lo que admiro en usted? Su despego. No se deja alterar por nada. Observa, forma su propia opinin, y acepta lo que resulta. Norn Bryl le haba dicho: Te has gastado ciento diez dlares en un traje azul?. Wendell Robinson le haba dicho: No es por ser lameculos, pero normalmente no pienso en ti como un blanco. Jerry Hunter le haba dicho ms de una vez: Qu te pasa que no hablas?. La chica del News le haba dicho: Yo creo que le dan miedo las mujeres, creo que sa es la raz del problema. La mujer, Carolyn Wilder, le haba dicho: Como supona que iba a ser.

Se haba puesto el traje azul y haba salido de la casa porque no se le ocurri nada que decir. Durante todo el camino hasta su apartamento intent pensar algo que la hubiese dejado clavado a la cabecera de su cama antigua, con la boca abierta, pero no se le ocurri nada. Se acost y se despert durante la noche pensando frases, pero ninguna era lo que quera. Hasta que al final se dijo: Pero qu haces? A ti qu te importa lo que ella piense? Lentamente, se esforz por averiguarlo, eliminando poco a pocos sus sentimientos personales. Pero hasta la maana siguiente, cuando pas al cuarto de estar y vio de nuevo los cristales rotos, no comprendi por fin lo que deba haberle dicho y le asombr que no tuviera nada que ver con l personalmente. Le deba haber dicho sencillamente, sin intentar hacerse el listo ni quedarse con la ltima palabra, que si segua jugando con Clement, llegara un momento en que Clement la matara. Ahora lo tena perfectamente claro. No haba credo por un segundo que Carolyn tuviera tejemaneje monetario con Guy. Ella no lo haba negado con palabras porque no le pareci necesario, no quiso dignificarlo. Entre todos los abogados defensores que conoca, pertenecientes al Tribunal de la Magistratura, Carolyn Wilder sera la ltima en hacer pactos de pasillo previos a los juicios. Y menos con Guy. Extrajo trozos de plomo deformados de las paredes del cuarto de estar, y al mirarlos supo que no eran de una P. 38. Cuando la casera se aproxim a la ventana como si temiera que otra vez entrara algo volando a travs del cristal roto, Raymond le dijo que probablemente habran sido los cros que jugaban en el parque con escopetas de aire comprimido. La casera pareci albergar sus dudas, pero slo le pregunt si lo haba denunciado a la polica. Raymond le record que l era la polica. Ella le dijo que tendra que pagar la reparacin de la ventana. Aquella maana Raymond estaba sentado a su mesa con una chaqueta deportiva de mezclilla gris que no se haba puesto desde la primavera cuando empez a hacer rgimen y ejercicio, y que ahora le estaba ancha, una talla mayor que la suya. Repas un Informe del Comit de Deontologa Judicial sobre la investigacin al juez Guy, viendo nombres conocidos. El de Carolyn Wilder apareca varias veces. No cont a sus compaeros lo de los disparos, hubiera sido un intento de asesinato o una bravuconada, no porque lo considerase una cuestin personal, sino porque no quera pasarse la maana hablando de ello. Esta maana estaba muy callado, reconcentrado, y le dejaron tranquilo. Hicieron llamadas telefnicas. Trabajaron en otros casos. Miraron fotos de porno duro que haban encontrado cuando registraron la casa de una vctima en busca de pruebas, lanzando exclamaciones, silbando, Wendell fingiendo tener ganas de vomitar. Cuando Hunter miraba una de las fotos, Norb Bryl le dijo: Te van esas cosas raras, eh?. Hunter contest: Pero bueno, qu clase de degenerado crees que soy?, y Bryl haba dicho: De los que miden como un metro ochenta, con bigote tirando a rojo, camisa a rayas verdes.... A medioda Raymond les dijo que no iba a comer. Cuando se fueron todos, se quit la chaqueta deportiva, abri con llave la taquilla de madera contrachapada que estaba junto al cargador de bateras GE, y colg en un gancho de su interior su 3 8 de can corto con gomas en la empuadura. Luego sac una pistolera que contena una Colt 9 milmetros automtica con empuadura de nogal, se la puso, ajust con precisin la pistola a su sobaco izquierdo, y volvi a ponerse la chaqueta, que ahora le sentaba perfectamente. 73

CAPTULO

XIX

Sandy se despert sobre un costado. Tena a Clement pegado a ella y algo duro que presionaba sobre su trasero desnudo. Dijo: Eso es para m, o es que tienes que ir al cuarto de bao? Clement no contest. Anoche no le haba odo volver. Cuando se volvi para mirar al Salvaje de Oklahoma, ste hizo una mueca, con los ojos todava cerrados, y dijo: Djame en paz. Perdona, te he tocado, o algo? Lo pasaste bien anoche? No hubo respuesta . Pues si te crees que yo me qued en casa... Yo tambin sal. La cara de nio de Clement estaba abotargada y roja y le ola el aliento a whisky de malta rancio. El Salvaje est agotadito? Adnde fuiste, so mierda? Clement abri los ojos, parpade varias veces para enfocar y a la luz del medioda que entraba por la ventana vio el pelo rizado de Sandy destacndose, dorado, sobre la almohada. Dijo: Fui a ese sitio de Woodward... Lo pas tan bien, que me pareci que estaba otra vez en mi pueblo. La boca de Clement estaba medio abierta contra la almohada y hablaba como si le dolieran las muelas o acabara de comer chile mejicano. Qu? A qu sitio? pregunt Sandy. El movi varias veces la boca para que perdiera su rigidez. Prepara a tu albano dijo. Ya soy todo tuyo. Estaris all sentados cuando yo entre. T nos presentas... y estudiamos el negocio. Dnde? En Uncle Deano's. Por favor, que es albano. No le gusta el country dijo Sandy, le gustan las discotecas. Clement mir a su pequea asociada, intentado encontrar algo de sentido comn en lo que haba dicho. Por fin dijo: Guapa... yo quiero hablar con ese hombre, no quiero bailar con l. Pero y si no quiere ir all? Qu pasa, t no tienes buena mano? Clement introdujo su propia mano y pellizc a Sandy entre sus piernas delgadas Eh? Estte quieto. Pero qu es esto? Clement cerr los ojos, explorando. Bigotes? Te me ests dejando bigotes? Me haces dao. Pero un dao rico, eh? Te gusta ah? Est bueno, eh? Sandy se dio vuelta hacia l, impulsndose con las caderas, pero se detuvo. No lo hago hasta que no te laves los dientes. Venga ya dijo Clement. No hace falta besarte. Lo hacemos y ya. Clement se qued el resto del da en casa, pensando y contemplando La Ciudad del Automvil. Sandy se sent a la mesa, para escribir a su madre una carta que empezaba as: Querida mam, est haciendo mucho calor para ser octubre, pero a m no me importa

porque odio el fro. Brrr.. Y ah se par. Repiquete con el bolgrafo entre los dientes, hasta que Clement le dijo que se estuviese quieta, puetas. Sandy se acerc al televisor, lo encendi y dijo: Anda, Nashville en la Carretera...! Caramba, no te ha dicho nadie que te pareces a Mart Robbins? Podais ser hermanos gemelos. Clement no contest. Despus de unos minutos, Sandy se volvi hacia l y dijo: No tiene lgica, no crees? Marty le dice: Quieres cantarnos otra cancin?. Y Donna Fargo, la has odo?, le contesta: No puedo rechazar una oferta as. Qu oferta? Marty no le ha ofrecido nada. Clement la estaba mirando sin ver. Sandy se visti y sali del apartamento sin decir una palabra ms. Clement en lo que estaba pensando era en cien mil dlares y en la posibilidad de sacrselos a Carolyn Wilder. Se oy a s mismo decir: Mire usted. O me da los cien mil, o mando ese cuaderno a la polica. Tiene su nombre escrito por mano del juez, las iniciales de su bufete, Wilder, Sultan y Fine... Arrancar unas cuantas hojas, para que a la izquierda, frente a su nombre y dems estn todas esas cantidades de dinero, pagos, fechas y fechas que la sealan a usted. Qu le parece?. Le haba colgado el telfono. Que se lo haba credo. Era una ta dura. Ella no gimoteaba ni se asustaba por las buenas. Le haba escuchado y le colg el telfono. Sandy volvi al cabo de un par de horas y le mir al encender la televisin. El no le hizo caso, sigui con la vista fija en la ventana. Clement pens y pens y por fin, cuando ya caa el sol y los altos muros de cristal del Rennaissance Center se volvan de plata, se dijo, joder, piensas demasiado. Eso es lo malo, soplapollas. Pensar. Cul era la forma ms rpida, ms segura, de sacar dinero a una persona? Meterle una pistola en la boca y levantar el percutor. El dinero o la vida, macho. Cuernos, es como se haba hecho siempre en la historia. Agarrarlo y largarse. Si Carolyn no ceda al chantaje, que era una idea idiota de todas formas, tumbarla boca arriba de un guantazo, ponerse a horcajadas encima y ensearle el can de una Walther. Slo que, mierda, se haba deshecho de ella. Bueno, pues otra pistola. Lo cual le record que tena que ir de compras antes de conocer al albano de Sandy. Ir a la tienda de cualquier negrazo y comprarla. Pens en Marcus Sweeton y se dijo, no, no te acerques al seor Sweety por el momento. Sweety no le haba delatado, pero ltimamente andaba metido en drogas y no estaba l muy seguro de por dnde iran los tiros si se trataba de tener la boca cerrada y no joder a un antiguo colega. De quin se poda uno fiar hoy en da? Mir a Sandy, que estaba acurrucada en el sof mirando a Mike Douglas. Buena ta. Clement le dijo que siguiera viendo el programa que l hara la cena. Comieron unos filetes empanados a lo campestre, con salsa Stove Top y cervezas Miller, en el comedor en forma de L, mientras fuera la ciudad se volva oscura y empezaba a adquirir su brillo nocturno. Era la hora favorita de Clement. Dijo: Bueno, ahora te escucho. Hblame de los albanos. Sabes dnde est Italia y cmo sobresale por abajo? dijo Sandy. Pues Albania est al otro lado. Clement pens. Joooder... Pero l se lo haba buscado y dijo: s?, llenndose la boca de Stove Top y sonando todo odos. Los albanos que viven aqu dijo Sandy, por lo visto son los..., esto te va a 75

encantar, los ms peleones, que no podan vivir ni bajo los turcos, ni bajo los comunistas, ni bajo nadie. As que se vinieron aqu. En qu sentido son peleones? Skender dice que para ellos, si le haces algo a un hermano, se lo haces a l. Quiero decir, que si les pasa algo, se unen para vengar a su familia. Que un marido pega a su mujer? Ella se va a casa y se lo dice a su padre. El padre se va a buscar a su yerno y le pega un tiro. Ah, s, eh? Pero entonces el hermano del yerno se carga al padre, y el hermano de la mujer del to mata al hermano del marido. Y algunas veces tienen que traerse a alguno de Yugoslavia, que es donde estn los ms peleones, para que vengan y acaben con la cuestin porque ya es un verdadero lo y todos se estn matando unos a otros. Dnde rayos estn, en Detroit o en Tennessee? Unos cuantos viven en Hanstramck, mezclados con los polacos dijo Sandy. Otros viven en barrios residenciales, en Farmington Hills, por todas partes. Hay ms albanos aqu que en ninguna otra parte de los Estados Unidos, pero siguen conservando esa antigua costumbre, Skender dice que se llama besa y que es como el Cdigo del Oeste. Cmo se llama? Besa. Es como un juramento. Como te doy mi palabra. Algunas veces tambin lo llaman la Costumbre. Coo! dijo Clement. Cmo es que nunca he odo hablar de ellos? Skender dice: si alguien mata a mi hermano y no hago nada, no soy nada. No podra.... Cmo dice?... levantar la cabeza ante los mos. As habla? S, s, son muy serios. Si se meten en una de esas guerras de sangre, se tienen que esconder para seguir vivos. Por eso Skender tiene la habitacin secreta. Se la hizo hace cuatro aos. A m me parece que te est tomando el pelo dijo Clement, mojando en la salsa. Es verdad Sandy tena los ojos abiertos de par en par. He vuelto a ver la habitacin. Est escondida en el stano, detrs de un pared de ladrillos de ceniza, y ni siquiera tiene puerta. No? Y cmo entra? Se da a un interruptor que es como parte de la caldera y est encima, en la pared. Oyes un zumbido de motor... y parte de la pared se abre muy despacio. Y ah es donde est la caja fuerte... con cuarenta mil dlares dentro. Te la ense? Me dijo que estaba all. Ya dijo Clement Pues si es una habitacin secreta, por qu te dej entrar a ti? Sandy se levant y fue a la cocina. Volvi con su bolso. He estado intentando decirte que anoche sal con l, pero t estabas en tu hora de pensar. Quin soy yo? Yo no tengo importancia. Pues echa un vistazo, colega. Sandy sac del bolso un pequeo estuche de fieltro azul, lo abri y lo coloc junto a la cerveza de Clement, donde la luz del techo reflejada en el brillante dara a ste diminutos destellos de colores. Skender quiere casarse conmigo. Clement mastic, trag, bebi un sorbo de cerveza y se reclin para atrs con la

sortija entre los dedos. Cunto vale? Casi cuatro mil. Una mierda. Ahora eres perito en diamantes? La llev a tasar a RenCen. All es donde fui mientras t pensabas. Vale tres mil setecientos cincuenta dlares. Ms impuestos. Se te declar? Y t que dijiste? Le dije que tena que consultarlo con mi hermano. Antes de salir del apartamento, Clement fue al armario de Del Weems y eligi una de sus chaquetas de sport, el modelo Lily Pulitzer, rosa, amarilla y verde. La baj al vestbulo y se la tendi a Thomas Edison, el conserje, por encima del mostrador. Eh, Tom, esto es para ti. Por si no te vuelvo a ver. El conserje, que haba visto a Del Weems con la chaqueta todo el verano anterior, le dijo: Nos deja? S, ha llegado la hora de irse a otra parte. Me siento como si estuviera viviendo en una pecera, con la gente observando todos mi movimientos. Mire usted, no s si puedo aceptarle esta chaqueta. No seas vergonzoso dijo Clement. Es por dejarme usar tu coche... qu mierda, por ser un buen chico. Te voy a decir una cosa. Conozco a blancos que han sido amigos mos desde hace aos, pero no me fiara de ellos como me fo de ti. Pntela y vers cmo se les alegran los ojillos a las negritas. Eran casi las ocho y Thomas Edison terminaba su jornada de trabajo. El vigilante nocturno estaba con l junto al mostrador. Miraron a Clement, que se diriga a los ascensores y entraba en uno para bajar al garaje. Cuando se cerr la puerta, Thomas Edison dijo al vigilante nocturno: Qu me ha dicho? T qu crees que te ha dicho? Te has portado como un blanco, chico. Thomas Edison sac de su bolsillo la tarjeta que le haba dado el polica negro (Wendell Robinson se llamaba), cogi el telfono y marc el nmero que indicaba la tarjeta para el Departamento de Homicidios, Brigada siete. Dijo: Ese palurdo hijo de mala madre que estn buscando usa un Mercury Mondego del 76, azul claro, hecho una mierda. Qu? Espere, vamos a hacer una cosa. Usted me hace las preguntas una a una, y yo ver si puedo darle las repuestas. Qu le parece? CAPTULO XX

Raymond sali del Sweetys Lounge y se dirigi a la casa de al lado. En las ventanas haba una luz tenue; el portal estaba oscuro. Llam al timbre. El hombre negro que le abri la puerta vestido con una bata de terciopelo, dijo apartndose: Hola, qu tal? Pase. Raymond se pregunt si le habra tomado por otra persona. Entr, sinti el olor de incienso, se volvi y vio muebles cubiertos por fundas de plstico, oy msica Motown que no logr identificar y que le llegaba de la parte de atrs de la casa, y vio una fotografa con 77

marco iluminado de un hombre joven, con pelo castao y melena, raya en medio y barba. Raymond se volvi completamente para mirar de frente al hombre de color, el seor Sweety, que ahora estaba de pie delante de la puerta cerrada, el seor Sweety, que levantaba una mano para frotarse la cara pensativo, y mostraba a Raymond el brillo de varias sortijas de oro. Esta noche no trabaja? pregunt Raymond. S, trabajo. Slo que todava no estoy trabajando. Estaba estudiando a Raymond. Los dos tenan la misma estatura, aunque el seor Sweety era mucho ms corpulento. Cuando Raymond contempl la bata de terciopelo con bordes beige y rojos, pens en unos cortinajes. El seor Sweety dijo: No nos vamos a andar con historias, verdad? Usted tiene cara de fumar puros, agente, dudo que le guste lo que yo tengo. Raymond le estaba enseando su carnet, y al decir su nombre, son el estarfn. No est mal, tiene efectos sonoros dijo el seor Sweety. Si quiere llamar por telfono, est ah, en el pasillo del fondo. Cuando Raymond volvi a la habitacin, el seor Sweety estaba sentado en el sof, con las piernas cruzadas, fumando un cigarrillo. Dijo: Ya me pareca a m que no era de la Brigada contra el Vicio. Cuando vienen sos, no sabe qu pintas, la camisa abierta hasta aqu, algunos con pendientes. Raymond se sent frente a l. Mir otra vez la foto del marco iluminado. Qu coche tiene usted? Eldorado. Quiere la matrcula? S.W.E.E.T.Y. Tiene un Mondego del 76? No, nunca lo he tenido. Sabe de alguien que lo tenga? As de momento, no. Cmo le va a su amigo Clement Mansell? Ay, Dios! el seor Sweety movi la cabeza con cansancio. Lo saba. Cmo dice? Que me tema que saliera a relucir. No he visto al Salvaje creo que desde hace un ao. El to va demasiado deprisa. Yo me establec y me dej de locuras. El otro da vio usted a su novia. Ah, s, Sandy s viene, le gusta la hierba. Viene de vez en cuando. Le dijo Sandy por qu mat Clement al juez? Sandy no me dijo nada. Esa colgada entra corriendo y sale corriendo. Le podemos cerrar el establecimiento. Eso ya lo s. Y le podemos enviar a pasar un ao en la Casa de Correccin de Detroit. He pensado que a lo mejor le interesa negociar. Qu puedo darle yo? Le digo que no tengo nada que darle. La colgada entr corriendo dijo Raymond, pero no sali corriendo enseguida, se qued un rato, verdad? Probando mercanca. Ya se sabe cmo son las mujeres, les gusta ir de compras. Raymond titube. Y se arriesg. Por qu Sandy no quiere que sepa Clement que vino aqu? La pregunta cogi a Sweety desprevenido. Raymond lo vio. Vio el sobresalto en los

ojos del hombre, pero al instante haba desaparecido. Parece usted un poco confuso. Cul es el problema? No hay ningn problema. Por qu no le gusta a Clement que venga aqu? Yo no s si le gusta o si no le gusta, no s nada de ese tipo. Anda ya!, pens Raymond. Su mirada volvi a posarse en el hombre de aspecto escandinavo de la foto y regres luego al seor Sweety. Por qu cree usted que mat al juez? Yo no s que le matara. S, le mat l dijo Raymond. Pero el coche no lo conduca otra persona. Encuentra lgico eso? Mire, le digo que yo no s nada. No quiero saber nada. Qu motivo pudo tener? El seor Sweety suspir. Eso tendr que preguntrselo a l. Ya se lo he preguntado. S? Y qu le ha dicho? Me dijo que eso qu ms daba. Esas fueron sus palabras dijo Raymond. Qu ms da. Si habla usted con l as, por qu est hablando conmigo? Porque a usted le gustara ayudarme. Le gustara quitarse para siempre al Salvaje de encima. Pero teme que si dice algo, Clement lo descubra. El seor Sweety no dijo nada. Al cabo de un momento, Raymond se levant. Puedo hablar por telfono? pregunt. En el pasillo oscuro, el ritmo de la msica Motown llegaba ahora de ms cerca, sala de un dormitorio. Raymond acerc una de sus tarjetas azules a la luz para leer un telfono escrito al dorso, y marc el nmero. Contest una voz masculina: Lafayette Este. Con el sargento Robinson, por favor. Raymond esper. Cuando oy la voz de Wendell dijo: Qu hay de nuevo? Hemos recibido una llamada sobre el Mondego dijo Wendell. Les dije que tomaran la matrcula a ver si coincide y comunicaran a la UMDM dnde est el coche. Pero te das cuenta del problema? De cul de ellos? dijo Raymond. No veo ms que problemas. Le vieron en Oakland, o en Macomb County, en alguna parte, y se hizo cargo la polica local. Pueden detenerle por conducir sin carnet, pero no pueden sacar un arma del coche a no ser que est bien a la vista. Suponte que lo hacen. Le tenemos fuera de nuestra jurisdiccin bajo una acusacin idiota de tenencia de armas. Comprendes lo que te digo? Diles que... Raymond se interrumpi. En este momento no me importan las cuestiones de jurisdiccin. Pero tenemos que estar seguros de que la prueba es admisible. Si le encontramos con un arma encima, primero, tiene que ser el arma concreta y luego hay que establecer ante el Tribunal que el registro fue legal. La nica forma segura de cogerle es por la infraccin de trfico, ponerle una multa y que no la pague. Entonces se puede registrar el coche para hacer una lista de sus posesiones. Si no, si dices que tienes motivos para creer que llevaba un arma homicida... basndote en qu? Mierda, veo que se nos vuelve a escapar por un tecnicismo. Adems no llevara el arma encima dijo Wendell. 79

Probablemente no. Pero qu hace por ah en coche? De dnde lo ha sacado? Y qu pasa con Sandy Stanton? Sali y no ha vuelto. Qu dice tu amigo de dejarnos entrar en el apartamento? S, el seor Edison dice que s. Pregunt si tenamos orden de registro y le dije que t te estabas encargando de eso. Qu fijacin con los derechos legales dijo Raymond Si vemos algo que nos interese, pediremos la orden y volveremos. Y el Buick? No se ha movido. Nadie se ha acercado a l. Bueno, llama a una gra y que se lo lleven. Yo acabo aqu enseguida. Oigo a los Commodoros. T y el seor Sweety estis oyendo discos? Raymond estaba pensando. Mira, vamos a dejar lo de Clement dijo. Quiero decir, que no le detengan, que se limiten a tenerle localizado y que no se alejen. Te ver dentro de unos minutos. Volvi al cuarto de estar y mir de nuevo al hombre de la barba castaa y el pelo largo. Quin es se, un amigo suyo? El seor Sweety sigui la trayectoria de su mirada. Esa foto? Pareca sorprendido. Es Jesucristo. Quin crea que era? Es una fotografa dijo Raymond. S, tiene mucho parecido, verdad? dijo el seor Sweety. Raymond volvi a sentarse, afirmando con la cabeza y fijando la mirada en el negro de la bata. Usted est salvado? Caray, espero que s. No me vendra nada mal estar salvado. Ya le comprendo dijo Raymond. No hay como la paz de espritu. Y me temo que he podido quitrsela. Ahora est hecho un mar de confusiones. No sabe si debe llamar a Clement o no... Espere dijo el seor Sweety con expresin dolorida Por qu iba a llamarle? Bueno, para decirle que he venido yo... que ha venido Sandy... Pero eso sera implicarse, verdad? Si yo quisiera seguir estando salvado dijo Raymond, sobre todo si me interesa salvar el pellejo, creo que me estara calladito, porque ms vale estar hecho un mar de confusiones que implicado, no? Slo elevar mi voz al cielo dijo el seor Sweety. Yo hasta eso me lo pensara dos veces dijo Raymond Nunca se sabe, a lo mejor le han puesto un micrfono oculto. CAPTULO XXI

S, esto est muy oscuro dijo Clement en Uncle Deanos mirando las cornamentas de ciervo de las paredes y los espejos enmarcados en arneses de caballos Ms oscuro que la mayora de los sitios de msica country, pero es ntimo. Pens que ya que bamos a tener una conversacin ntima, por qu no tenerla en un sitio ntimo? Clement se enderez y mir para arriba Si no fuera por ese maldito trasto de billar

mecnico. Suena igual que un mono tocando el rgano se volvi a acomodar. Lo que s te dir, es que si a nuestra madre no se la hubiese llevado un tornado la primavera pasada, esta reunin la tendramos en Lawton. Se refiere a Lawton, Oklahoma explic Sandy a Skender Lulgjaraj. Hombre, habr odo hablar de Lawton, no? Si no, desde luego habr odo hablar de Fort Sill... Ten, con esto te sentirs ms en ambiente. Se quit su elegante sombrero de K-mart, extendi el brazo por encima de la mesa, y se lo coloc a Skender Lulgjaraj en la cabeza cubierta por espeso pelo negro. El sombrero qued muy alto y Skender intent encasquetrselo volvindose hacia Sandy. Oye dijo Sandy, pareces un verdadero cowboy. Yo creo que no me cabe dijo Skender sujetando el ala con la dos manos. Yo creo que s. Y te va muy bien con el traje. Sandy alarg el brazo para sacudir un grano de palomitas de maz de la solapa negra, y luego sac otro de entre el vello que asomaba por la abertura en V de la camisa de seda beige. Clement detuvo a la camarera con el brazo. Oye, me encanta tu camisa le dijo. Guapa, trenos otra ronda, haz el favor. Y ms palomitas. Y dile a Harry que cuando reanuden, que toque You Pick a Fine Time to Tell Me, quieres? Gracias, bonita se volvi hacia Skender. A mam le encantaba esa cancin. Cada vez que la oa se pona enfadadsima y deca: esa mujer no tiene vergenza, dejar abandonados a cuatro nios, cuatro nios hambrientos. Yo creo que era la que ms le gustaba, bueno, un poquito detrs de Luckembacky Texas. Seguro que sa s la conoces. Luckenqu? dijo Skender. Se est quedando conmigo dijo Clement a Sandy. Te ests quedando conmigo, Skender? No me irs a decir que nunca has odo a Waylon tocar Luckenback, Texas. Es hora de volver a los fundamentos de la vida? Hora de volver a los fundamentos del amor, no de la vida dijo Sandy. Clement la mir entrecerrando los ojos. Ests segura? Sandy mir hacia la tarima del rincn, donde Larry Lee Adkins y los Hanging Tree, tres guitarras y un batera, se estaban preparando para tocar. Acaban de tocarla. Pregntaselo a sos. Clement estaba pensativo. La letra es: vamos a vender tu anillo del brillante, comprar unos vaqueros y botas de ante... Y sigue: tenemos un garaje de cuatro plazas y seguimos para arriba, es hora de volver a los fundamentos del amor. Eso no rima. Yo no he dicho que rime. Pero es amor, no vida. Con el sombrero en la coronilla, Skender los iba mirando sucesivamente. Clement le sonri. Bueno, qu ms da. De todos modos nosotros hemos venido aqu para hablar de los fundamentos del amor, verdad, colega? hizo una pausa y lade la cabeza. Escuchad. Os lo que estn tocando? Todos aman al que Triunfa. Clement lo medio cant medio recit. Es una muy antigua de Delaney y Bonnie. Esta noche te ha dado verborrea dijo Sandy. Deberas buscarte un curre en la radio y que por lo menos te paguen. 81

Yo no tengo nada contra el trabajo. He hecho un largo camino desde los campos de petrleo hasta el de la especulacin dijo Clement mirando a Sandy, que puso los ojos en blanco ante este alarde de andar por la cuerda floja al borde de la verdad. Pero yo prefiero que trabajen mis inversiones, y no yo, si t me comprendes, que seguro que s. Gui un ojo a Skender. Creo que t ests en el negocio de los restaurantes. De roulottes de venta de perritos calientes dijo Skender. Cuando empec, ahorraba tres dlares con cuatro centavos al mes. Al cabo de un ao, tena mil dlares. Compr una casa del Plan de Desarrollo Urbano, la arregl y la alquil. Segua ahorrando ochenta y tres con treinta y cuatro al mes. Compr otra casa y la arregl. Entonces vend la primera casa y me compr una roulotte de perros calientes. Compr otra casa, ms casas, las acondicion, vend algunas, compr un apartamento, compr otra roulotte. Despus de doce aos tengo dos apartamentos que alquilo y cuatro roulottes de perritos calientes. Sandy toc a Skender en el brazo mirando a Clement. A que tiene un acento que es una monada? S, Y supongo que le pagas una buena tajada al To Sam. Skender se encogi de hombros. S, pago. Pero tengo dinero. Has estado casado alguna vez? No, tengo treinta y cuatro aos y no me he casado. Mi primo Toma, y mi abuelo, el viejo, el jefe de la familia, quisieron casarme con una chica de Tuzi, en Yugoslavia, queran traerla aqu para que nos casramos. Pero yo dije que no y se enfadaron muchsimo porque quiero casarme con una americana. Clement le escuchaba con atencin, con los brazos apoyados en la mesa. Te comprendo perfectamente. Una buena chica americana... que sepa arreglarse, que se afeite los sobacos, use un buen perfume, varios desodorantes y olores hizo un guio a Skender. Ya me entiendes. Oye, perdona que te haga preguntas personales, pero tengo que mirar por mi hermana, porque si no mi madre volvera de donde est hecha una fiera y me armara la bronca padre. Yo le he dicho: Sandy, t haz lo que quieras, verdad que te lo he dicho?, pero si ese hombre es sincero, no le importar tranquilizar mi natural curiosidad y preocupacin. Le dije: despus de todo, si vas a ser la seora Lunlgurri... Sandy puso los ojos en blanco. Lulgjaraj dijo Skender. Es un nombre muy corriente. En la gua telefnica vienen ms Lulgjaraj que Mansell. Tengo otra pregunta, si no le importa. Si son hermanos, cmo es que se llaman de distinta manera? No hay ms que mirarnos para ver que procedemos del mismo tronco, no? Pero bueno, por qu Sandy se cambi de nombre, es una historia muy interesante. Cuando estuvo en Hollywood, justo despus del concurso de Miss Universo... Skender mova afirmativamente la cabeza y dijo s?. Sandy estaba echada para atrs en la silla y pona los ojos en blanco. Clement se interrumpi. Me gustan los hombres que sonren con una sonrisa abierta, como la tuya. Revela buenas cualidades. Clement le mir, moviendo la cabeza muy serio, mientras Skender sonrea y su sonrisa se iba haciendo fija y artificial y adquira casi un tinte doloroso. Y otra cosa te voy a decir. Yo me he recorrido todo el pas de costa a costa, yendo all donde me llevaba mi trabajo y mis especulaciones, pero lo creas o no, t eres el primer albano que conozco. Dnde vives ahora, Skenny? Cuando se disponan a marcharse, Skender fue al servicio de caballeros. Clement

dijo a Sandy, No me he podido hacer con una pistola. Ella pareca nerviosa, y eso sorprendi a Clement. Le dijo: S bueno. No hace falta que lo hagas esta noche. Una leche que no hace falta dijo Clement. Estoy con siete dlares en el bolsillo y no tengo dnde dormir. Clement conduca pegado al Cadillac negro de Skender, sin dejar que ningn coche se interpusiera entre los dos. Desde Royal Oak, atravesaron Woodward y entraron en Detroit, luego tomaron hacia el este por la autopista Davison hasta Joseph Campau, recorriendo una distancia por la avenida central de Hamstramck, luego torcieron a la derecha hacia Caniff, para coger otra vez la izquierda hacia Woodward, mientras Clement pensaba: ese pjaro no sabe si ir a su casa. Torci una esquina y aparc detrs del Cadillac, enfrente de un edificio de tres plantas en forma de U, el 2.781 de Cardoni. Skender les dijo que haca cuatro aos que viva all. Que se haba instalado cuando mataron a su hermano a tiros. Clement le escuchaba, mirando ms all de los letreros del farol de la esquina. Sigui a Skender y a Sandy al interior del edificio. Dices que le mataron? pregunt. Y supo que s, un miembro de otra familia. Era una larga y aburrida historia, algo de una pelea en un bar, que llev a la muerte del hermano y luego a la de un primo y a dos de la otra familia tambin los mataron, hasta que lleg no s quin de Yugoslavia y zanj la cuestin. En la escalera Clement pregunt a Skender si haba matado l a los dos de la otra familia. Pero Skender o no le oy, o no quiso contestar y dijo a Sandy que s, que segua viviendo en el primer piso. Skender dijo: espera y vers. De todas formas Clement no se imaginaba a ese tirillas que pareca un jockey de camello, matando a nadie a tiros. Abrir la puerta del apartamento centro derecha y hacerse a un lado para dejarles pasar, fue todo un ceremonial. Era un piso grande. A Clement le llam la atencin lo nuevo que estaba todo. Pens que pareca ms bien una tienda de muebles, y descubri que no andaba del todo descaminado. Para mi mujercita dijo Skender sonriendo, exponiendo a la luz los dientes con empastes de oro. Clement le vio bien por primera vez. Skender, quitndose el sombrero de cowboy y haciendo una reverencia con l para presentarles la habitacin, decorada al estilo mediterrneo por Lasky Furniture, de Joe Campau... Clement calcul que Skender deba de pesar como unos sesenta kilos y medir como un metro cincuenta y dos, o a lo mejor menos, porque el pelo le aada estatura... Skender ensendoles el dormitorio principal y luego el otro dormitorio que sera el cuarto de costura... (Clement dio un codazo a Sandy)... el cuarto de bao rosa y verde, la cocina totalmente amueblada, una mquina de hacer hielo en la nevera, dos botellas de slivovitz para la celebracin sorpresa... Sandy pareca, efectivamente, sorprendida. Oye, s que es bonito dijo. Clement no tena prisa. La dej recorrer el apartamento, tocando las figurillas de animales salvajes y los ptalos de las lmparas de plstico en forma de tulipn, las dos butacas gemelas tapizadas de azul noche, el retrato al leo de una niita de ojos muy grandes de los que pareca caer una lgrima autntica... mientras Skender abra una botella de slivovitz y la traa, con los dedos metidos entre copas de pie alto, y el sombrero en la coronilla. 83

Clement llamaba a Sandy hermanita, todo el rato. Te va a encantar este sitio. A que s, hermanita? O: Mira que lo del cuarto de costura, hermanita... La verdad es que este hombre est en todo. Oye, esto est buensimo dijo a Skender. Y le pidi que abriese otra botella, pensando que saba un poco a meada de mua agria, pero quera que el albano estuviese muy relajado... Cuando ya quedaba slo un dedo de la segunda botella le dijo: Bueno, y qu es eso de que tienes por ah una habitacin secreta? Espero que no sea para encerrar a mi hermana cuanto tenga mal genio o se porte mal... Sandy pareci respirar con alivio. Era uno de los stanos ms limpios que en su vida haba visto Clement, con cuartitos separados para cada uno de los doce inquilinos, una gran caldera como la de un barco con tuberas de aluminio que salan de ella y recorran todo el techo, paredes de ladrillo de escoria (de los llamados recochos) pintadas de verde... Skender dijo: Observe, por favor. Como si Clement fuese a mirar a otra parte cuando Skender alarg la mano hasta lo que pareca una caja metlica de fusibles fijada en la pared, junto a la caldera. La abri y movi un interruptor hasta la posicin de abrir. Clement oy que un motor empezaba a zumbar. Lo localiz en lo alto y sigui con la vista el recorrido de un cable recubierto, hasta una seccin del muro. Aproximadamente un metro de la pared, desde el suelo de cemento, hasta el techo sin terminar, estaba rechinando sobre invisibles bisagras metlicas, abrindose ante sus ojos, mientras el zumbido del motor se agudizaba con el esfuerzo de activar todo ese peso. Caray con el cabrn... La habitacin que apareci tena unos tres metros por cuatro. Clement entr en ella diciendo: anda mi madre. Vio la caja fuerte inmediatamente. Era como de metro y medio de altura y tena encima un telfono y una gua telefnica. Haba una nevera de oficina y adosada a ella una cocina de dos fuegos, un tocadiscos en una repisa, una mesa con un azucarero, cuadritos en la pared que representaban un pueblo blanco a la orilla del mar, y uno de Jesucristo enseando su Sagrado Corazn con muchas palabras raras que Clement no entendi. Detrs de un biombo haba una pequea habitacin con un lavabo y un retrete y estanteras llenas de comida enlatada. Mientras Clement lo miraba todo, Skender puso el tocadiscos. Un instante despus Donna Summer llegaba hasta ellos a todo volumen, llenando la habitacin de ladrillos recocidos con la msica de uno de sus mayores xitos. Clement intent inhibirse de aquel ruido. Vaya, vaya, vaya dijo. Aqu juegas a las casitas, o te escondes de verdad? Skender dijo sonriendo: Perdona, qu? Saba que los italianos eran muy matones... Pero cmo es que de vosotros no saba nada? Sobre todo con lo mucho que lees dijo Sandy. Clement le dedic una sonrisa. Buena ta, ya se estaba relajando. Estupendo, se iban a divertir. Se lo haba dicho muchas veces. Si no te diviertes, no vale la pena hacerlo, no? Quieres que me vaya? pregunt ella. No, no, no quiero que te vayas. Verdad que no? aadi mirando a Skender, que se estaba arrodillando delante de la caja, la abra (ni siquiera estaba cerrada con llave),

y meta dentro un sobre de ventanilla que haba sacado del interior de su chaqueta. Delante de mis mismas narices, pens Clement. Aquello era increble. Le encantara poder contarlo ms adelante. A lo mejor a Sweety. Ver su cara de negrazo... Oye, cuado dijo, sintiendo un agradable calorcillo interior debido al coac y al bourbon que haba tomado. Qu tienes en esa caja? la msica no estaba tan mal... Guardo un poco de dinero y algunas cosas. Skender sac una vieja pistola automtica de la caja y la sostuvo en alto para que la viera Clement. Este se acerc con cierta vacilacin, extendi el brazo y la cogi. Sinti los ojos de Sandy sobre l y le ech una rpida mirada. Es una Browning. S, y sta es una Czech 765. Esta pequea es una Mauser. Y sta creo que es... s, es una Smith and Wesson. Esta... sta no s qu es. Skender iba dejando las pistolas en el suelo, junto a la caja. Clement sac el cargador de la Browning lo mir, y volvi a introducirlo en la empuadura. Las guardas todas cargadas? S, claro dijo Skender. Qu ms tienes ah dentro? No tengo ms pistolas. Un poco de dinero... Cunto? Skender lo mir, indeciso ahora por un instante. Luego levant la mano rpidamente para que el sombrero de cowboy no se le cayera por detrs. La semana pasada met un poco. Creo que cuatrocientos, algo ms. Cuatrocientos dijo Clement. Esper. Cuatrocientos, eh? Un poco ms. Cunto ms? Puede que cincuenta dlares. Clement frunci el entrecejo. Guardas el dinero en el banco? Skender volvi a titubear. No te preocupes dijo Sandy, no se lo dir a nadie. En una cuenta de ahorros dijo Skender sacando de nuevo el sobre y abrindolo para mirar un papel de color rosa. Cuarenta mil trescientos cuarenta y tres dlares. Ah es donde tienes los cuarenta mil, en una cuenta de ahorros? S, claro. Cre que no te fiabas de los bancos. Skender lo mir. S me fo de los bancos. Me prestan dinero cuando lo necesito. Clement mir a Sandy furioso. Apaga esa maldita msica de los huevos! Sandy titubo, sobresaltada, y Clement se dirigi al tocadiscos y levant el brazo de ste rascando los mayores xitos de Donna Summer. Esa msica de mierda me rebota en los sesos! Hubo un silencio. Sandy dijo en voz baja muy despacio: Creo que alguien debera calmarse y dejar de portarse como un nio mal criado. Vivirs ms tiempo. Al or a Sandy, Skender pareci alegrarse. 85

No entiendo por qu ha hecho eso dijo. Un pequeo malentendido. Ya se le ha pasado. Clement pregunt, ya recuperada la calma: Cunto tienes en cuenta corriente? Sandy sonri y sacudi la cabeza cuando Skender alz la cabeza hacia Clement. All no guardo nada. A estas fechas del mes, a lo mejor unos seiscientos. Se dira que Skender reuna fuerzas. Y aadi: Por qu lo quieres saber? vacilante, como si la pregunta pudiera estar fuera de tono, ser ofensiva para Clement. Si tienes una hermana pequea dijo Clement, quieres asegurarte de que no le va a faltar nada. Ahora estaba estudiando la habitacin, con las manos en las caderas. Por eso no te preocupes dijo Skender. Me devuelves la pistola? La voy a guardar. Sandy observ a Skender. Le vio serio, con expresin casi triste. Decepcionado. O por fin, desconfiado. Clement, que segua observndolo todo, no le estaba prestando atencin, ni le mir siquiera al preguntarle: Cuando ests escondido aqu y la puerta est cerrada, la puedes abrir si quieres? S. Hay un interruptor. All. Clement se aproxim al interruptor montado en una pared lateral, dio la vuelta a la Browning en la mano para agarrarla por el can, y golpe el interruptor con la empuadura hasta que qued colgando y oy algunas palabras nerviosas en albano. Clement se volvi y apoy la Browning en Skender, que se estaba levantando. Qudate ah, Skenny. S buen chico. Arranc el interruptor de la pared y lo arroj fuera de la habitacin. Luego hizo una pausa y consider lo que iba a hacer a continuacin. Con encerrarle ah dentro, el to no iba a aprender nada. Que fuera conociendo la realidad. Clement se aproxim al albano. Tienes a mano el nmero del SME? Skender le estaba mirando fijamente, con un fulgor en los ojos negros. S, los albanos podan enfadarse de verdad, decidi Clement. Le oy decir: Quiero que se vayan de aqu ahora mismo. Nos vamos, colega, pero antes quiero llamar al Servicio Mdico de Emergencia. Skender frunci la frente, tomndose tiempo. Pregunt: Para qu los necesita? S, los tos se pondran furibundos, pero madre ma, qu inocentes eran. Unos verdaderos pardillos sin imaginacin. Yo no necesito al SME dijo. Lo necesitas t. Oy decir a Sandy algo como ay Dios, cuando levant el sombrero del K-mart y coloc el can de la pistola contra el nacimiento del pelo de Skender. Cuando intent levantar la mirada, la frente del hombre se llen de surcos. Arrstrate hasta la puerta dijo Clement. El albano intent mirar a Sandy. Clement movi la mueca y le solt un enorme golpe en la cabeza con el revs de la pistola. Skender empez a avanzar de rodillas hacia la apertura de la pared, estimulado a empellones por Clement. Sal, luego da media vuelta y sintate. Qu le vas a hacer? pregunt Sandy. T saca el telfono ah fuera, anda. Tiene bastante cable. Di a la centralita que te ponga con el Servicio Mdico de Emergencia. Cuando contesten, les dices que manden una

ambulancia a Cardoni 2.781, esquina a Cardiff. Mir a Skender, sentado en el exterior de la apertura, y le dijo: Un momento, colega, enseguida estoy contigo. Sandy sali a toda prisa de all con el telfono en la mano y dio un rodeo para esquivar a Skender. Clement la sigui, y al salir despein a Skender con la mano. El albano estaba tragando saliva. Dijo algo en un idioma que Clement no entendi, y luego: estn locos.... Tmbate para atrs y mete una pierna en la apertura dijo Clement. Cualquiera de las dos, me da igual. Se acerc a la caldera, levant la mano y al apretar el mando mir por encima del hombro. Con un zumbido del motor, la pared empez a cerrarse lentamente. Skender, que le estaba mirando, con el cuerpo retorcido hacia l, retiro la pierna. Clement apag el motor. Dijo: T decides, to se acerc a l y le coloc el can de la Browning contra la cabeza O metes la pierna, o tu cabeza peluda se esparrama por todo el stano. Sandy estaba diciendo al telfono: Oiga, vamos a necesitar una ambulancia, bueno, la necesitamos ya... Clement volvi junto a la caldera, levant la mano, volvi a accionar el interruptor y vio cmo la pared empezaba a moverse otra vez, tocando ya la pierna de Skender, empujndola hacia la porcin de pared inmvil, a Skender mirando aquello con los ojos muy abiertos, sin creer lo que estaba pasando... Y Clement baj la palanca. Cuando el zumbido del motor se detuvo, Skender mir a su alrededor con ojos que el terror, y tal vez una leve esperanza, abran de par en par. Quiero que una cosa te quede bien clara, colega dijo Clement. Me has desilusionado, pero en realidad no estoy enfadado contigo, o ya hubiese apretado el gatillo. Pero cuando ests en el hospital con la pierna escayolada, no vayas a tener malos pensamientos de contrselo a la polica o al FBI o a nadie. O volver a hacerte una visita y pondr ah tu cabeza en vez de tu pierna. Me has odo? Di que s con la cabeza. No, no se trata de un ataque al corazn... estaba diciendo Sandy. Clement levant el interruptor y dej caer la mano. Claro que es grave... estaba diciendo Sandy. Con el zumbido del motor, Skender empez a gritar. Aspir hondo, contuvo la respiracin hasta que la cara se congestion, y entonces dej que brotara el sonido, con los prpados apretados y la cara hacia arriba. Y el sonido subi de volumen hasta convertirse en un alarido prolongado. Sandy dijo al telfono: Eso le suena lo bastante grave? Gilipollas... CAPTULO XXII

Raymond tuvo una visin. O lo que l imaginaba que poda ser una visin. Herzog le dijo que el albano estaba en el hospital y, en los momentos que siguieron, Raymond vio claramente lo que estaba pasando y muy posiblemente lo que iba a pasar. Vio a los albanos persiguiendo a Clement. Vio a Clement corriendo a coger su pistola, para defenderse. 87

Vio al seor Sweety, s, con la pistola, la Walther P. 38. Vio a Clement apuntando con la pistola, el arma homicida de los asesinatos GuySimpson, y se vio a s mismo sujetando con las dos manos la Colt 9 mm al extremo de sus brazos extendidos, y vio..., La claridad de la visin empez a borrarse. No saba muy bien si las visiones eran siempre exactas. Se aconsej retroceder, volver a repasarlo todo, empezando desde su mesa, en la oficina de la Brigada. Record... A Wendell al telfono diciendo a alguien: Lo que sabe y lo que opina pueden ser dos cosas distintas. Dgame lo que sabe. A Norb Bryl diciendo a una mujer entrada en aos que estaba sentada frente a l: Podemos ayudarla, le doy mi palabra de hombre. A la mujer diciendo algo y a Norb respondiendo: Bueno, esperemos que no la maten. A Hunter diciendo a Maureen, con tono que imitaba a Amos y Andy: S, se acerc a m y me dijo que si le dejaba acariciar a mi perrito. Yo pens, aja, se la ha cepillado antes de matarla. Las seas eran mortales, no?. A Maureen sonriendo a la expectativa. Pues no, el to tena un perro en el coche, y ella quera acariciar al perro. Al inspector Herzog entrando y acercndose a su mesa: No me dijo usted que la novia de Mansell..., cmo se llama, Sandy Stanton... estaba saliendo con un albano?. Ah fue cuando empez la visin, cuando Raymond sinti una punzada en el estmago porque se le haba olvidado hablar con Skender, advertirle, decirle que tuviera cuidado... Se record a s mismo diciendo, Skender Lulgjaraj. Y sintiendo que su estmago se haca un nudo. A Herzog diciendo: S, Skender. Art Blaney fue a Hutzel, a ver a su mujer. Pas delante de una habitacin y vio una cara conocida. Era Toma. Mir al interior y vio a Skender en traccin con una pierna fracturada. Art pregunt qu le haba pasado y Toma le dijo que se haba cado por una escalera. Raymond record haber sentido un enorme cansancio, a pesar del nudo en el estmago, y haber dicho: ay Dios.... Y a Herzog diciendo: Vamos a mi despacho. Durante el recorrido entre la oficina de la Brigada y el despacho de la ventana que daba al ro y al rascacielos, fue cuando Raymond tuvo la visin. Yo le iba a llamar dijo Raymond. No s en qu pude estar pensando. Saba que le estaban tendiendo una trampa, y no le llam. Toma dijo que fue un accidente dijo Herzog Puede que lo fuese. Raymond neg con la cabeza. No. Voy a averiguar lo que le ha pasado, pero no fue un accidente. Bueno, como de vez en cuando tenemos corazonadas y la mayora resultan ser falsas dijo Herzog, de algunas no hacemos caso. Mir hacia un tablero cubierto de recortes de peridicos que hablaban de los asesinatos de Guy-Simpson. La mitad de estos artculos son corazonadas, suposiciones, Quin mat al juez? A quin le importa un rbano? Se habr fijado en que apenas nombran a Adele Simpson, ella es una figura secundaria. No hablan ms que del juez y de lo odioso que era. Les damos unos cuantos datos, y generalmente se dan por satisfechos, nos dejan en paz, y escriben entrevistas con personas que dicen: Ah, s, yo conoca ntimamente al juez, no me ha extraado en absoluto. Les tiene sin cuidado que lleguemos a resolver el caso, porque tienen mucho tema. Cualquiera hubiera dicho que Raymond, que estaba repasando su visin, escuchaba

atenta y pacientemente. La chica del News, Sylvia Marcus dijo Herzog, es la nica que pregunta por Mansell. Si es sospechoso, dnde est? Por qu no est arriba? No la he visto por aqu dijo Raymond. Viene todos los das. No s cmo se ha enterado de lo de Mansell, a lo mejor cogiendo un poco de aqu y otro poco de all, o vio un expediente abierto en alguna mesa... Sylvia es muy lista. Usted cree? Por lo menos hace buenas preguntas dijo Herzog. Yo tambin tengo algunas que me gustara poder contestar. Por ejemplo, el coche, el Buick. Me parece que eso nos lo estamos tomando con mucha calma. Comprendo que se lo parezca dijo Raymond. Pero sabe cunto tiempo llevamos en el caso? Setenta y dos horas. Eso es todo. Desde que Sandy volvi de su visita al seor Sweety, el coche no se ha movido... hasta anoche, cuando nos lo llevamos y se limpi y se le pas la aspiradora. Est como si lo hubieran conducido quince mil kilmetros con guantes. Clement lleva ahora un Mondego del 76. Anoche sali, pero nadie pudo dar con l. Esta maana no volvi. Sandy sali y volvi temprano en un taxi. Anoche entramos en el apartamento cuando los dos estaban fuera. No haba ninguna pistola debajo de la ropa interior ni en la cisterna del retrete. Nada del juez. As que se deshizo de la pistola dijo Herzog. Raymond no dijo nada. Se ha estado usted conteniendo, sin querer derribar puertas demasiado pronto. Y mientras tanto me dice que el tipo anda por ah en un Mondego, y puede haberle partido una pierna a una persona. Si no puede coger a Mansell con pistola, cmo le va a coger? Puede que la pistola siga por ah dijo Raymond. Pero tiene usted razn, me he estado conteniendo y he sido demasiado corts, esperando de la gente que fuera razonable, y olvidando algo muy importante en el trabajo policial. Herzog movi la cabeza afirmativamente. Cuando le tienes cogido por las pelotas... S dijo Raymond. La cabeza y el corazn van detrs. Un miembro de la familia haba muerto recientemente y por eso los albanos vestan de negro. Cuando avanzaba por el corredor y los vio, Raymond pens al principio que eran curas. Una enfermera estaba intentando hacerles salir de la habitacin con sus paquetes y sus bolsas de papel, dicindoles, de dos en dos, por favor, y que esperasen en la sala de visitas. Vio a Toma Lulgjaraj. Cuando Toma vio a Raymond Cruz, dijo algo, y la delegacin enlutada se alej por el corredor. A Raymond, Toma le recordaba una cara en una moneda extranjera. O se lo figuraba como diplomtico balcnico, o corredor de fondo... Vesta una camisa azul, con su estrecho traje negro, y corbata. Tena unos treinta aos, pero pareca mayor; su espeso bigote era negro; sus ojos eran casi negros y no se desviaban cuando se encontraban con los tuyos. Raymond se acordaba de eso. Conoca a Toma de varias ocasiones anteriores, cuando los albanos haban intentado matarse unos a otros y a veces lo haban conseguido. Record que Toma posea varios restaurantes, que llevaba una Beretta sin licencia, y un estarfn. Fijado a la cama del hospital haba un bastidor con un complicado sistema de cables que enviaban por el aire la pierna escayolada de Skender: como una escultura blanca que se 89

titulase: Pierna. Cuando Raymond le pregunt cmo estaba, Toma dijo: Estar mucho tiempo as y luego quedar lisiado. Sabe por qu? Porque quera casarse con una chica que conoci en una discoteca. Ella le dijo que bueno, pero que antes tena que presentarle a su hermano. No es su hermano dijo Raymond. No, yo tampoco creo que lo sea. Lo haban planeado desde haca mucho tiempo. Cunto se llevaron? Qu importa eso? Nosotros no lo consideramos un delito ni nada por el estilo. Ya lo sabe usted. Se lo hizo a Skender, o sea que me lo hizo a m, es lo mismo. Voy a mirar a ese Mansell a los ojos... La cosa no es tan fcil dijo Raymond. Por qu? Lo que pasa es que a usted no le gustara tener que detenerme. Se encogi de hombros. Bueno, si puede probar que le mat yo. Usted haga lo que tiene que hacer y yo har lo que tengo que hacer. No, la cosa no es tan fcil porque yo tambin le busco. Va usted a ponerse en cola. Cuando hayamos terminado nosotros con l, podr usted acusarle de agresin o de lo que quiera, pero si est cumpliendo condena de prisin perpetua, de poco le va a servir, comprende? Comprendo que le busca por haber matado al juez dijo Toma. Me he pasado tiempo en este quinto piso, he hablado con gente, con distintas personas que conozco. Comprendo que est buscando a ese hombre. Pero si no le importa personalmente quin matara al juez, qu le importa quin le mate a l? Yo esto lo veo as. Usted dice que me ponga en cola. Yo le digo que si quiere cogerle, ms vale que se d prisa o estar muerto. Siempre les mira a los ojos? pregunt Raymond. Toma esboz una sonrisa. Si me da tiempo. Ha matado a nueve personas. S? dijo Toma. Si saben que mata gente, por qu se lo permiten? Antes de que yo viniera a este pas, cuando tena diecisis aos, ya haba matado a nueve personas, a lo mejor a ms, la mayora rusos, pero algunos albanos, Ghegs, mi propia gente. Antes que los rusos, antes de mis tiempos, estuvieron los turcos; pero antes de los turcos, siempre, hemos tenido la Costumbre. Si usted no lo sabe, entonces no sabe nada acerca de m. Yo pienso en nosotros como dos amigos dijo Raymond, queriendo que el hombre supiera que lo comprenda. S, usted da su palabra y la cumple. Creo que sabe lo que es el honor, porque no parece molestarle hablar de l. Para usted no es algo antiguo, que sale en los libros. Pero a lo mejor para usted el honor llega hasta un lmite y punto. Digamos que matan a un polica. Supongo que le gustara matar al que lo mat. S dijo Raymond. Bsicamente era cierto. Pero no entiende el honor, por el cual un hombre que est fumando mi tabaco... no hace falta que sea mi hermano, sino un hombre al que he invitado a mi casa, si le ofenden de alguna manera, me ofenden a m. Y si le matan, yo mato a la persona que le mat, porque eso es anterior a la polica y a los tribunales de justicia. Ahora... espere, no diga nada, por favor. Un hombre le rompe una pierna a su primo, que es como su hermano, una persona muy confiada, muy bondadosa, y le roba su dinero. Qu le dice su honor que haga? Mi honor dijo Raymond, y la palabra le son extraa al pronunciarla en voz

alta me dice que le corte la cabeza. Lo ve? dijo Toma. Su honor se detiene ah. Le dice algo, s. Pero usted no es capaz de decirse simplemente mtale y estar decidido a hacerlo. Dice que le gustara hacer, que es algo ms que matarle. Pero lo que hara en realidad sera... qu? Detenerle. Ah lo tiene. Bueno, por lo menos usted y yo podemos hablar de ello, aunque no lo veamos igual. Usted no me llama albano chiflado. Cmo le va a localizar? pregunt Raymond. Tenemos a mucha gente buscndole, y nos ayudan otros, amigos. Algunos de sus hombres y otros de la polica de Hamstramck nos han dicho cosas que han odo. Qu coche lleva y dnde vive la chica. Le encontraremos, est usted seguro. Y si se va de la ciudad? Toma se encogi de hombros. Esperaremos. Por qu vive aqu? Porque le gusta? Porque la gente resulta fcil de robar? Si se va, esperaremos a que vuelva o iremos a buscarle. Una de las dos cosas. Raymond mir al hombre que estaba en traccin. Cmo le rompi la pierna a Skender? Toma titube y luego dijo: Se la rompi muy deliberadamente. Ha visto el informe del SME? Dice que se cay por las escaleras del stano y que le encontraron en el suelo. Que le encontr una de las inquilinas y llam al SME. S. La que llam fue la novia dijo Toma. En el momento en que entr usted aqu, supe que andaba detrs de ese Mansell y que cree que esto es obra de l. As que no le voy a mentir dicindole que Skender se cay por las escaleras. Usted quiere encerrar a esa persona por asesinato, pero no la ha encerrado. Eso significa que no tiene pruebas, y si no las encuentra, l seguir en libertad, aunque ha matado a dos personas..., no, a nueve, dice usted. Se requiere tiempo dijo Raymond. Toma movi la cabeza de un lado a otro. No se requiere tiempo. Dgame dnde encontrarlo. Slo se requieren unos minutos. Raymond no dijo nada. Hgalo por el honor dijo Toma. Con eso quedara satisfecho el suyo dijo Raymond, pero el mo no mucho, no cree? Toma le estudi con su mirada directa, ahora curiosa. Aqu hay algo ms de lo que pensaba. A lo mejor s le cortaba usted la cabeza. A lo mejor. Toma sigui mirndole, pensativo. Si se resiste, s. Eso lo veo. O si le dicen, est bien, puede tirar a matar. Pero si se entrega, Qu hara usted? Dle la vuelta a la pregunta dijo Raymond. Usted abre la puerta y est ah sentado. Qu hara usted? Le matara, qu le estaba diciendo? S, pero si estaba desarmado? Sigo diciendo que le matara. Qu tiene que ver que est armado o desarmado? Est insinuando que hay ciertas condiciones, normas, como en un juego? Toma acentu 91

sus palabras con la mirada, demostrando incredulidad, enorme asombro, exagerando un poco, pero con clase, permitiendo que su expresin se fuera suavizando hasta convertirse en una sorpresa que permaneci en sus ojos. Curioso honor, que slo se siente si est armado. Y si dispara l antes? Entonces mueres con tu honor? Toma hizo una pausa Nos llaman los albanos chiflados... Era hora de marcharse. Raymond se dispuso a ello y mir otra vez a Skender. Dgame cmo le rompi la pierna. Primero lo intent con un objeto pesado dijo toma. Fue muy doloroso, pero a l no le pareci suficiente. As que coloc la pierna de Skender encima de una caja, un cartn, con el cuerpo en el suelo, y golpe la rodilla con una tubera de metal hasta que la pierna se dobl en direccin contraria. Dice que recuerda la voz de la chica diciendo algo a gritos, y luego el ruido de la ambulancia cuando le llevaban al Hospital General de Detroit, y eso es todo lo que recuerda. Esta maana hice que le trajeran aqu, para que le viera un mdico que conozco. Dice que oy a Sandy? La chica? S, grit algo. Toma mir a Skender, dormido, y luego de nuevo a Raymond, y se encogi de hombros. Tiene alguna importancia? No lo s dijo Raymond. Puede que s. Hunter estaba en el Plymouth a la entrada del hospital. Hizo girar la llave del contacto cuando entr Raymond... mantuvo la llave, pisando el acelerador, pero el coche no arranc. Les obsequi con un sonido angustiado, incesante, molesto, como si estuviese intentando, pero el motor se negaba a arrancar. Estaba Toma. Quiere matar por su cuenta a Clement. Quin no? dijo Hunter Mierda de coche... Me ha hablado de su cdigo del honor. Dice que va a mirar a Clement a los ojos y a pegarle un tiro. Dile que adelante. Le dije: y si est desarmado? Me contest: eso qu tiene que ver? Cuando conduces esta mierda, comprendes por qu se estn yendo a hacer puetas dijo Hunter. El motor arranc. No lo puedo creer. No le entraba en la cabeza el que nosotros slo le matramos si ofreciera resistencia. No? Adnde vamos? Al Sweetys Lounge, en Kercheval. l deca que... dijo Raymond. Total que no lo entendi. No entendi qu? Le dije que el tipo haba matado a nueve personas y me pregunt tranquilamente: por qu le dejan? Qu le dijiste? No s. Entonces empezamos a hablar del honor. La Costumbre dijo Hunter. Esos malditos estn chiflados. Raymond le mir. Ests seguro? Les abri la puerta una mujer joven, con peinado afro, ojos preocupados, ceuda, y con una bata floreada, y les dijo que el seor Sweety estaba trabajando.

Le importa que echemos nicamente una mirada? dijo Raymond. Quiero ensear una cosa a mi amigo. La foto que hay encima del sof. La mujer, volvindose a medias, dijo: qu foto?, y Raymond y Hunter dieron un paso hacia dentro. Esper mientras Hunter echaba un vistazo al interior y le mir como esperando un comentario ingenioso. La has visto? S. La foto de un to. Sabes quin es? No s. Una estrella de rock? Len Russell. Es Jesucristo. Hunter dijo s?, no muy sorprendido. Es una fotografa. S, no se le parece mucho, yo creo. Caminando hacia el Sweetys Lounge en la casa de al lado, Raymond no dijo nada. Se preguntaba por qu las cosas que a l le asombraban, no asombraban a los dems. Haba voces blancas en el bar negro. Dos mujeres enfrascadas en una seria y dramtica conversacin. Por la tarde, el local estaba oscuro. El seor Sweety pareca un pirata, con su camisa de sport negra abierta, y una media de seda atada a la cabeza, cuando, caminando sobre la tarima de tablillas, se acerc a la curva central del mostrador. El local, muy viejo y con un techo alto, de hojalata, ola a cerveza. Dos hombres y una mujer estaban sentados al extremo del mostrador. Miraron hacia ac cuando entraron Raymond y Hunter y ocuparon dos taburetes, y enseguida se volvieron hacia las voces que salan del televisor, colocado en la pared, por encima del bar. Un serial lacrimgeno. Cre que trabajaba usted por la noche dijo Raymond. Trabajo todo el tiempo. Qu van a tomar? Quiere que hablemos aqu o en su casa? pregunt Raymond. No quisiera tocar algn tema que pudiera violentarle delante de sus clientes. Pues no lo toque dijo el seor Sweety. Eso depende de usted. Qu tal si les sirvo algo? Slo queremos que nos d una cosa. Raymond separ sus dos dedos ndices unos veinte centmetros Es de este tamao. De acero azul. Y a un lado pone P. 38. Pero bueno, qu dice... Sandy me ha dicho que se la dio a usted. El seor Sweety estaba apoyado sobre sus manos, muy separadas, encima del mostrador, de modo que sus ojos se hallaban al mismo nivel que los de Raymond y Hunter, sentados en sus taburetes. El seor Sweety mir al extremo del bar, pareci limpiarse la boca con el hombro, y volvi a mirar a Raymond. Sandy le ha dicho qu? Que le dio una Walther P. 38 que Clement quera que usted le guardara. Espera dijo Hunter. Le voy a leer sus derechos. Para qu me los va a leer? Yo no firmo ningn derecho. No hace falta dijo Hunter. Esas personas de ah son testigos. Luego les ensearemos la orden de registro. Mientras Hunter deca esto, Raymond sac del bolsillo de su chaqueta un abultado sobre y lo dej al revs, sobre el mostrador. Su mano se qued descansando encima. 93

El seor Sweety movi la cabeza en varias direcciones, como si tuviera tortcolis. Venga, hombre. Que yo no s nada de esa historia. Ya se lo dije a l anoche. Sabe lo que le digo? dijo Raymond. Que le creo. Creo que se ha visto metido en un asunto sin comerlo ni beberlo, y naturalmente est un poco desconcertado. Yo tambin lo estara. No pienso hablar con ustedes dijo el seor Sweety. Comprendo su situacin dijo Raymond. Tiene un arma homicida, y le caemos nosotros encima. Raymond levant la mano del sobre, con la palma hacia arriba Espere. Tambin veo que est ms desconcertado que implicado. Sandy le carg con ese muerto, y usted no sabe lo que pasa. Se present aqu el otro da y le dijo que de parte de Clement, que le guardase usted la pistola. Pero un momento. Hemos descubierto que Clement no sabe nada... Es la pura verdad. Esccheme. Esccheme hasta el final. Anoche le dije que Sandy no quiere que Clement sepa que vino aqu, y qu hizo usted? Se sorprendi mucho. Y yo pens: por qu se habr sorprendido? Claro, por que ella le dijo que vena de parte de Clement. Pero si Clement no sabe que Sandy vino aqu, entonces tampoco sabe que le entreg nada. No es cierto? Est conmigo? Me he perdido. Ya s que le gustara preguntar algunas cosas, pero de verdad cunto quiere saber? Nosotros lo nico que queremos es la pistola. Bien. Escuche con mucha atencin. Si tenemos que encontrar la pistola, lo que vamos a encontrar va a ser un arma homicida en su posesin. Entonces no slo le leern sus derechos, sino que le mostrarn una orden de detencin por asesinato, lo que significa cadena perpetua. Mientras que si... Me est escuchando? Le estoy escuchando. Mientras que si... qu? Si nos dice por su propia voluntad que una persona le entreg la pistola, pero que usted no sabe nada, ni de quin es, ni para qu se ha usado, nada, entonces lo que encontraremos aqu ser un ejemplo de cmo la colaboracin ciudadana y el inteligente trabajo de la polica combinan sus esfuerzos para resolver el crimen brutal. Le gusta? El seor Sweety estaba callado, pensando. l no sabe que ella le dio la pistola a nadie. Me refiero a Clement. Es eso lo que me est usted diciendo? Exacto. Dnde cree l que est? Yo no creo que ella se la quitara, y usted? dijo Raymond. Ni hablar. Creo que se la dio para que la hiciera desaparecer y ella se la solt a usted. Tirar una pistola al ro no es tan sencillo como parece. Puede que ella pensara venir aqu de todas formas. O puede que le encargase a usted que se deshiciera del arma. No se lo voy a preguntar. Pero si se lo encarg, le ha complicado la vida. Significa tener que llevrsela a alguna parte en el coche... que alguien puede encontrarla y le recuerde... como para siempre. Usted tiene experiencia y entiende de estas cosas. A quin le gusta estar relacionado con un arma homicida? No, le comprendo perfectamente. Raymond esper un momento. Est tomando una decisin? El seor Sweety no contest. Dnde est la pistola? En su casa? Abajo, en el stano. Vamos a buscarla.

Tengo que llamar a Anita para que me sustituya aqu. Raymond y Hunter se miraron, pero no dijeron nada. Esperaron a que el seor Sweety regresara del telfono, que estaba en el centro del bar, junto con la registradora. Se siente mejor ahora? pregunt Raymond. El seor Sweety dijo: Mierda. Entraron de nuevo en el Plymouth azul, Raymond con una bolsa de papel marrn. Este trabajo le deja a uno agotado dijo. Por eso nos pagan tan bien dijo Hunter. Ahora adonde? Vamos a ver a Sandy. No, djeme a m all y t lleva esto al laboratorio. Pero que no le pongan etiqueta todava, quiero decir con nombre. Hunter mantuvo la llave girada, machacando con el pie el acelerador. Puto coche... Raymond esper pacientemente. Repas complacido la conversacin con el seor Sweety y dijo: Creo que me he dejado el sobre en el bar. Se palp el bolsillo interior. S, me lo he dejado. Lo necesitas? Era de Oral Roberts dijo Raymond. No, supongo que volvern a escribir. CAPTULO XXIII

Un sargento detective de la polica de Hamstramck llamado Frank Kochanski levant el auricular y dijo a Toma: Dnde has estado metido? Sigo en el hospital. El tipo que ests buscando est en el Eagle. Hemos visto su coche all y he llamado a Harry. Harry dice que s, que est all tomndose unas copas y hablando por telfono. En el Eagle? a Toma le sorprendi que el hombre siguiera en las proximidades de la casa de Skender, a poco ms de un kilmetro. En el Eagle, en Campau dijo Kochanski. Cuntos Eagles conoces? Toma llam al bar y Harry le dijo: S... No, espera un momento, est recogiendo el cambio... Toma recorri el corredor hasta la sala de visitas del tercer piso, donde los miembros masculinos de la familia Lulgjaraj le estaban esperando. Le vieron abrir un plano de la ciudad, estudiarlo unos momentos, extenderlo encima de la mesa de caf y trazar un crculo con el dedo que inclua ms o menos Hamstramck y el contiguo barrio Este de Detroit. Est aqu en alguna parte dijo. Pero suele estar siempre en el centro de la ciudad. Creo que ir hacia all. Si sabe ir, tomar la Chrysler. Si no, ir por MacDougall. Hizo una pausa. Pero tambin podra ir por aqu desde Joseph Campau. Como no le conocemos, tenemos que buscarle en todos estos sitios. Unos cuarenta minutos despus, Skender abri los ojos al orse el pitido del 95

estarfn. Dej de sonar, y Toma, de pie a su lado, le dijo: Vulvete a dormir. En el telfono pblico, Toma llam a su servicio de contestadores, le dieron un nmero y lo marc. Dnde est? En una casa de Van Dyke Place. Nosotros estamos en la esquina de Van Dyke y Jefferson dijo la voz en albano. Esperadme ah. Pero y si sale? dijo la voz. Le matis dijo Toma. Yo creo que lo que les pasa a los negros dijo Clement, es que vienen aqu, y descubren que a usted le pueden replicar. Y entonces lo nico que hacen es discutir. Le dije a su negra: s que est arriba. He llamado varias veces a su despacho y por fin me han dicho que estaba en su casa. As que por qu me lo discutes? Yo nunca estoy en casa para mis clientes dijo Carolyn. Le ver en mi despacho, o ms probablemente en la crcel de Wayne County, pero no aqu. As que va a tener que marcharse, Clement. Lo nico que est haciendo es leer. Est enferma? Una persona que est en bata durante el da, para m es que trabaja por las noches o que est enferma. Carolyn se quit las gafas, baj los pies descalzos del taburete y coloc las gafas dentro del libro al cerrarlo sobre sus rodillas. Yo tambin voy a tener que discutir con usted si no se va. Y le aseguro que ser usted el que pierda. Clement no pareci orla. Estaba contemplando la habitacin, las pinturas abstractas, el mueble bar, pasando la mirada, desde Carolyn sentada en el silln de bamb, con un caftn a rayas blancas y beige, al sof beige cubierto de almohadones en diversos tonos de azul. Se dirigi a l y se dej caer. Las botas subieron y bajaron con el impacto, golpeando la alfombra de Sarouk. Se quit un almohadn de la espalda y se acomod. Mierda, estoy cansado. Carolyn le observ. La curiosidad se impuso a la irritacin, y se seren mientras estudiaba al hombre medio reclinado en su sof con la cabeza apoyada en los cojines y las manos metidas en unos bolsillos muy ajustados. El Salvaje de Oklahoma. Nacido con un retraso de cincuenta a cien aos. O un nio pequeo, a quien oy decir: No tengo nada que hacer. Con el tacn de la bota dio una patada a la ondulacin de la Sarouk, a ver si se aplastaba. Esa alfombra que parece empeado en destrozar dijo Carolyn me cost mil quinientos dlares. No joda. Baj la mirada al dibujo oriental de tonos azulados. No jodo dijo Carolyn. Y ahora vale mucho ms. Por qu no la vende y gana dinero? Me gusta. No la compr como inversin. Cunto gana usted al ao? Lo suficiente para vivir como quiero. Venga, cunto gana? Por qu lo quiere saber? No guarda dinero en casa, verdad? Clement sonri. Ya lo s, slo tiene la

tarjeta VISA. Esa leche me est arruinando, sabe? Pretende que le compadezca? No, pero podra darme un cheque. Por qu iba a hacerlo? Ya sabe por qu. Clement, es usted un chantajista malsimo. Ya lo s. Pero ah estaba ese grasapollo de juez, muerto, y yo sin beneficiarme. Era una lstima. Entonces vi su nmero de telfono en el cuadernito y empec a hacer proyectos. Clement parpade. Cmo es que tena su nmero? Me llam varias veces. Quera que saliera con l. Dios, no saldra, verdad? No, Clement, no sal. Ya no es una nia, pero seguro que podra encontrar algo mejor. Esta charla le est costando dinero, Clement dijo Carolyn. Si vamos a hablar de su situacin, calcule un adelanto de mis honorarios de dos mil quinientos dlares. Si vamos a juicio, tendr que darme otros mil quinientos, por adelantado. Clement hizo visajes con los ojos. Carolyn contempl el numerito, indiferente. Ahora Clement movi la cabeza de un lado a otro. Yo creo que lo primero que aprenden en la universidad es a dar la vuelta a las cosas. Me refiero a los abogados. Yo vengo aqu para pedir mi cheque, y me dice usted que quiere diez mil dlares. Si es que le voy a representar. Para qu? Por ms que husmeen, nunca tendrn nada concreto contra m. Me voy a Tampa, Florida, a pasar el invierno. Pero no tengo la pasta que cre que iba a tener. Por eso necesito que me d usted un cheque. Carolyn estaba sentada en la butaca, inclinada, cogindose un codo con una mano y apoyando la mejilla en la otra. La verdad es que usted me asombra. S? Siempre parece tan tranquilo... Nunca se altera. Cmo se las arregla? Pensando en cosas buenas dijo Clement. Vaya a buscar el talonario. Cunto necesita? Unos doscientos? Clement hizo visajes otra vez. Un par de cientos? Haba ido all sin tener pensada una cifra concreta. Ella haba hablado de unos honorarios de diez mil dlares y la cantidad no sonaba mal. Una bonita cifra redonda. Pero ahora que le estaba mirando como si fuese el portero, deseando que se fuera para seguir leyendo, qu mierda, dobl la cantidad. Con veinte mil creo que me arreglar. Carolyn no dijo nada. No se movi hasta que l dijo: Usted tambin es bastante tranquila. Vio que ella se levantaba de la butaca, dejando el libro sobre el taburete, y se diriga a la mesa escritorio situado en el hueco de las ventanas. Se inclin sobre la mesa, y dijo ofrecindole el perfil: Hago esto en contra de mi mejor criterio. Abri el talonario tamao comercial y se puso a escribir. Clement estaba sorprendido. Haba esperado que se opusiera. Distingua la curva de 97

su culito por debajo del caftn. Carolyn arranc una hoja y atraves la habitacin pasando por delante de l, sin mirarle hasta que lleg a la puerta, que daba al rellano superior. Clement vio la barandilla detrs de ella, cuando le ofreci el cheque. Tenga, cjalo. Algo no iba bien. Clement la mir fijamente y Carolyn sali al rellano y sostuvo el cheque por encima de la barandilla. Cjalo cuando salga. Pero si lo coge, por favor no espere qu vaya a ayudarle nunca ms, ni dentro ni fuera de los tribunales. Est claro? Clement se levant y cruz hasta ella. El brazo extendido de Carolyn sala, blanco y desnudo, del caftn. l tendi la mano y ella le entreg el cheque. Clement lo ley. Aqu dice doscientos. Carolyn llam hacia abajo, por encima de la barandilla. Marcie? Dije veinte mil. Se ha comido unos cuantos ceros. Carolyn se volvi para mirarle. Aunque pudiera extenderle un cheque por esa cantidad, de verdad cree que lo hara? S, creo que s. Antes de que me lleve su alfombra o sus joyas. Pues claro que s. Pero un cheque... Sabe que puedo ordenar que no lo paguen en cuanto se vaya. En cuyo caso yo volvera, no? No me puedo creer lo que est pasando dijo Carolyn. No tengo ms que llamar a la polica. Caray, qu difcil es que te entiendan algunas personas dijo Clement. Dnde est el cuarto de bao? Carolyn vacil y luego hizo con la mano un movimiento vago. Ah. La primera puerta. Vamos usted y yo a empolvarnos la nariz. Oiga, un momento... Los dedos de Clement se clavaron en su brazo y ella grit : Marcie! Est encerrada en la despensa. Ahora Clement la estaba empujando. Ya le dije que se puso a discutir conmigo. Cuando la gente discute cosas... usted es abogada, o los convences o les haces que se callen, no? De un empelln meti a Carolyn en el cuarto de bao y cerr la puerta tras ellos mirando alrededor: Mi madre, qu tigre, pero con esto me vale. Qutese la bata. Clement... empez a decir Carolyn. Qu? No s lo que est haciendo pero intent una expresin de sinceridad y una sonrisa, me permite un consejo? Cunto me va a cobrar? No, ste es gratis. No s lo que tiene pensado hacer... despacio, con un leve descenso de la voz... pero creo que debe considerar la situacin en que se ha puesto. Clement enganch un dedo en la arandela que remataba la cremallera del caftn. Clement, prtese bien. Iba a decir que no me pagaran el cheque, eh? El caftn se abri cuando l tir hacia abajo. Carolyn intent mantenerlo cerrado. Clement le cogi las dos manos y las apart, muy prximo a ella, mirndola a la cara. No tengo esa cantidad, ni muchsimo menos dijo ella, todava sincera. As

que no se lo pagaran. Cunto tienes? Vamos a verlo en el libro de cheques. Antes qutese la bata. Le solt las manos. Clement, por favor, prese a pensar un momento... Las manos de l se introdujeron en la prenda de spero algodn, se movieron hacia arriba por el cuerpo de Carolyn y sinti que los codos de Carolyn se contraan contra su cintura, sin que su mirada se apartara de los ojos de l. Qu cree que le voy a hacer? Eh? Dgamelo. Le pas los pulgares por los pezones Anda, los pezoncitos se le han puesto tiesos. Le gusta, eh? Que te rocen as un poquito, eh? Se le han puesto duros como rocas. Su mano derecha descendi ligeramente hasta llegar a la cadera, sin que los dos dejaran de mirarse fijamente. Qu voy a hacer ahora? Esto de aqu es su ombligo? Vaya, vaya, no llevamos bragas... Su voz era soolienta Dgame lo que cree que le voy a hacer... eh?... Venga... Clement sac la mano derecha del caftn, la balance hacia atrs junto a su propia cadera, cerr la mano formando un puo y gru al empinarse para hundirlo en el estmago de Carolyn. Cuando la meti en la ducha con los brazos inmovilizados por el caftn, bajado sobre los hombros, Clement dio a Carolyn un buen repaso con varios puetazos en los riones y ganchos con la derecha y un par de golpes cortos en la cara, hasta que un derechazo la hizo sangrar por la nariz y por la boca y entonces le abri la ducha encima. Lo difcil fue mantenerla en pie, con los ojos vidriosos y gimiendo. Clement dud que le quedara dentro mucho aire. Le dio una toalla y la condujo hasta la mesa que estaba junto a la ventana a la brillante luz de la tarde. Abri el talonario y dijo: A ver cunto me quiere dar. Se mir en las paredes forradas de espejos del primer piso, sonri al to fenmeno que se reflejaba en ellas, y sali de la casa con un cheque de seis mil quinientos dlares en el bolsillo de su chaqueta vaquera, pensando: me parece que has encontrado una mina, to. Fuera, haca un tiempo estupendo. En la acera de enfrente haba un hombre. Un hombre joven con un traje oscuro. Era mucho ms fcil que entrar con una pistola. Elegir la persona indicada. Persuadir a la persona de por qu no debe llamar a la polica, y luego ir inmediatamente al banco y cobrar el cheque. As, si el banco llama a la persona para comprobar si el cheque es conforme, la persona estar todava viendo la vida a travs del dolor y del miedo, y dir, s, s, s, pguenlo... y enseguida. Ahora haba otros tres hombres de pie, hablando. Carolyn estara probablemente arriba, mirando por la ventana. Caray, s que era grande la casa. Y rara. Con una verja con pinchos como lanzas, todo alrededor, y una zona de aparcamiento a un lado, con una marquesina negra. El terreno delantero no tena csped, como si aquello hubiera sido primero residencia y luego establecimiento pblico o algo, con su gran cocina y cuarto de bao, y luego residencia otra vez. Su coche estaba ah, solito, pegado a la verja. Los tres tipos (se fij ahora, cuando los vio a travs de la verja al aproximarse al coche) llevaban traje negro. Hombres de pelo negro, con bigote y traje negro... Me cago en la mar, y l que hasta anoche no haba visto a un albano. Se dijo, mierda, queriendo correr hacia el Mondego pero obligndose a caminar, para que nadie se 99

pusiera nervioso todava, por lo menos hasta que estuviera al otro lado del coche y pudiera abrir la puerta del conductor y meter la mano debajo del asiento. Los tres tipos se acercaban cruzando la calle. Parecan empleados de funeraria. Se estaban abriendo las chaquetas buscando algo en el interior... Clement estaba todava a cinco zancadas del coche, cuando sacaron las pistolas y empezaron a disparar. No lo poda creer. En plena calle, tres tos que no haba visto en su vida, pegndole tiros a travs de una verja, sin decirle que esperase un momento, sin comprobar si era la persona que buscaban... joder, escupindole fuego como locos. Clement abri la puerta. Las ventanillas se iban agujereando y cubrindose de estras, pero todava resistan. Sac la Browning de debajo del asiento, se desliz hacia la parte de atrs del Mondego, extendi el brazo con la Browning por encima del maletero, y cuando, a travs de los espaciados barrotes, los vio venir, empez a apretar el gatillo sintiendo cmo la pistola le saltaba entre los dedos, oyendo el chasquido seco de los disparos y viendo cmo se dispersaban y corran a lo largo de la verja, por la parte exterior. Clement entr en el Mondego, retrocedi, sali a toda marcha hacia la parte de atrs de la casa y por un pelo no fren cuando vio la cadena que cortaba la salida, pero pens, qu pasa, no quieres araar tu coche nuevo?, sigui avanzando y rompi los eslabones sin notar siquiera el tirn, sali disparado, torci a la derecha en el callejn y tuvo otra fraccin de segundo de indecisin al verse venir encima el muro que cerraba el callejn sin salida. Girar a la izquierda y alejarse de los muchachos de negro? Girar otra vez a la derecha, hacia la fachada, donde en este momento se estaban reagrupando? Al diablo con ellos. Gir a la derecha..., Vio los tres trajes negros otra vez en la calle, mirando hacia ac y apuntando con los dos brazos extendidos como quien sabe lo que se trae entre manos. El ruido de los disparos lleg, pop, pop, desde lejos, y el parabrisas floreci en crculos que se convirtieron en fragmentos. Clement pis a fondo el acelerador. Los vio correr a refugiarse en la acera, y peg un volantazo para subirse al bordillo y salir como un tiro. Dos de ellos se zambulleron por debajo de la verja para quitarse de en medio y el tercero estableci un record de salto de barrotes, levantando las piernas en el instante en que Clement rascaba la verja con el Mondego, sala dando bandazos a la calzada y reciba un par de impactos ms en la trasera del coche antes de llegar a Jefferson y mezclarse, sin respetar seales, con el trfico que se diriga al Oeste. Era increble que nunca hubiera odo hablar de los albanos. CAPTULO XXIV

Sandy vesta unos vaqueros desvados y ajustados, y su camiseta con la cara de Bert Parks. Solt la puerta con resignacin y entr en el cuarto de estar delante de Raymond. Estamos solos? Quiere decir si est aqu Clement? No. Pero ha llamado Del. Vuelve este fin de semana. Eso en qu afecta a vuestro arreglo? No lo afecta. Yo me voy. Clement ha encontrado otro alojamiento? Sandy pareca agotada. No contest, y se movi indecisa y en crculos por la

habitacin, antes de arrastrarse hacia el sof y dejarse caer en l, sobre una pierna doblada. Cansada? S, un poco. Anoche saliste, eh? Y volv tardsimo. Raymond se sent al otro extremo del sof, jugando ahora con un trozo de papel, que enrollaba con una mano como si liara un cigarrillo. Yo tambin estoy cansado dijo Raymond. Te interesara saber dnde he estado? Pues no mucho. Primero fui a Hutzel... Qu es Hutzel? Un hospital. Del Centro Mdico. Sandy se acerc las manos a la cara, se concentr en una ua, la situ entre sus dientes y la apres con ellos mientras retorca el dedo. Vi a Skender. Y despus adonde fue? Skender est en traccin. Se va a quedar lisiado para el resto de su vida. Si quieres me dices, ah s?, qu le ha pasado?, y nos liamos un rato a perder el tiempo. O si quieres me dices lo que opinas. No tengo obligacin de hablar con usted, as que creo que no hablar dijo Sandy. Ya sabes cmo es Skender... tranquilo... buena persona... Por favor Sandy se levant bruscamente. Se acerc a la ventana y permaneci de espaldas a Raymond, que segua enrollando y desenrollando el pedazo de papel entre el pulgar y los dems dedos. Cmo le llam Clement? El albano grasapollo? No lo s. Sandy se encogi de hombros. Raymond le entreg el pedazo de papel. Qu es esto? Lelo. Sandy lo desenroll y ley. SORPRESA GRASAPOLLO!!! Dej que el papel se volviera a enrollar. Raymond lo cogi. Ella qued junto a la ventana, y l regres al sof. Me dej la nota y barri mi apartamento a tiros con un 22. La pregunta es: intent matarme, o lo hizo slo porque le diverta? Sandy se volvi al televisor, que estaba en el rincn entre los dos ventanales, seleccion un canal, se qued un momento mirando a la pantalla y luego volvi al sof y se sent sobre su pierna, sin apartar la vista de Bob Eubanks, que hablaba con un grupo de mujeres recin casadas y les preguntaba con qu actor de cine crean que iban a decir sus maridos que les gustara echar un canigete. A ti con quin te gustara? Con Robert Redford contest Sandy mirando la pantalla. Una recin casada de aspecto oriental tambin dijo que con Robert Redford. Las otras tres dijeron que con John 101

Travolta. Una vez le cont Sandy, ya un poco ms animada, Bob Eubanks les pregunt cul era el sitio ms inslito donde les haban echado un canigete. Y una de ellas dijo... aunque borraron el sonido se ley muy bien en los labios... en el culo. Y Bob Eubanks dijo: No! Digo en qu lugar, que dnde estaban. Yo cre que le daba un ataque. T has estado casada alguna vez? S, una vez. Con un gilipuertas de Bedford. Su mayor ambicin era ir a Indianpolis. Supongo que habrs visto muchas cosas. Que valga la pena recordar, pocas. Cuntos aos tienes? Tengo veintitrs. Pronunci la cifra con tono de horror. No me tomes por un carca dijo Raymond, pero podas pensar en cambiar de vida. Sandy segua viendo la televisin. Ha visto eso? dijo asombrada. Los cuatro maridos han dicho John Travolta. Qu brbaro. Sabe usted cuntos John Travolta hay por el mundo? Si yo pudiera elegir, sabe a quin elegira? Has dicho que a Robert Redford. No, con se me gustara echar un canigete. Digo con quin no me importara casarme. Con quin? No se ra, con Gregory Peck. No me digas. S, a m siempre me ha gustado. Es tan... sosegado. Le digo una cosa? Cuando vino usted aqu la primera vez, me lo record. Un Gregory Peck en joven... fue lo que pens. Raymond sonri. Te habas fumado un canuto? No, no me quedaban ni los tallos. Se lo dije, no? No hablamos de eso en algn momento? En cambio hoy s que has fumado. Un poco, pero no me ha hecho efecto. Dios, ojal me lo hubiera hecho. S dijo Raymond. El seor Sweety nos ha dicho lo de la pistola. Sandy suspir y volvi a mostrar cansancio. Ya estamos. Una Walther P. 38 modelo HP fabricada en Alemania hacia 1940 dijo Raymond Probablemente estuvo en la guerra y mat a mucha gente. Pero los nicos a quienes sabemos con seguridad que ha matado son Alvin Guy y Adele Simpson. El seor Sweety dice que se la diste t. Eso dice? Es verdad, no? No s, yo pensaba que Gregory Peck tena pachorra, pero usted podra darle algunas lecciones. Me las estaba viendo venir y, francamente, no s qu hacer. Si cree que voy a declarar contra Clement... Ni aunque estuviera paraltico de los pies a la cabeza y tuvieran que darle de comer con una cuchara. Ni aunque usted me jure que le van a encerrar para siempre, como la ltima vez que me prometi tantas cosas si le deca que l tena una

pistola o lo que fuera, y yo no quise, y menos mal que no se lo dije, Dios, porque sali en libertad. Esta vez no va a salir en libertad dijo Raymond, no creyndoselo ni l. Y una mierda, no lo tiene usted claro. En aquel fumadero... dnde estaba, en la calle St. Mary?... casi todo el mundo declar que l estaba all con esa maldita pistola, y sali libre. Yo slo declarara contra Clement, y se lo digo ya, si estuviera muerto y enterrado y con el corazn atravesado por una estaca, y aun as tendra miedo. Sandy se levant. Puede meterme en la crcel si quiere, pero juro que no dir una puta palabra. Se acerc otra vez a la ventana y qued inmvil, mirando a la calle. Bob Eubanks estaba diciendo: Seores, escuchen con atencin. Quin va a decir su esposa que es el ms salido de todos sus amigos? Slo nombres de pila, por favor. Raymond se puso en pie. Se acerc al televisor, pensando: Jerry. Lo apag y contempl la ciudad al lado de Sandy. Por la autopista Chrysler llegaban coches que entraban en Jefferson y en el Rennaissance Center, la gente sala de trabajar, de convenciones, se reuna para tomar una copa... Le has visto hoy? No. Has hablado con l? No. Por qu vives con l? Crey que no le iba a contestar, pero Sandy dijo despus de un momento. No lo s. Otra vez desganada. Es divertido... Mata a gente. Yo eso no lo s. Inici una retirada de la ventana y Raymond le puso una mano en el hombro y al rozarla sinti sus huesos, pequeitos. T querras que desapareciera y te dejase en paz. No dars un paso, porque te da miedo. Te da un miedo horrible. Y haces como si fuera una persona normal, bueno, quiz un poco brutote, y dices que es divertido. Fue divertido cuando levant la pierna de Skender y cogi la tubera? No le pienso decir una palabra! Intent volverse y soltarse, pero Raymond le puso ahora las dos manos en los hombros y la retuvo frente al cristal de la ventana, frente a la ciudad. Lo nico que quiero es que me escuches dijo. De acuerdo? redujo la presin de sus manos, y antes de inmovilizarlas, las movi con suavidad por encima de los hombros de la chica Me extra que no matara a Skender. Mat al juez, mat a la mujer que estaba con el juez. No creo que lo tuviera planeado, ni que nadie le pagara por hacerlo. l mata cuando le conviene, o cuando le da la gana. Creo que sali del hipdromo buscndoos a ti y a Skender... s que ibais a tender una trampa al pobre tipo, y que el juez sencillamente lo fastidi, y que una cosa llev a la otra y... Qu hace Clement cuando se enfada con alguien? A lo mejor lo mata. O si medio le caes bien, o le das lstima, a lo mejor slo te rompe una pierna y te deja con vida y escarmentado. Comprendes lo que te digo? Ha contestado a su propia pregunta dijo Sandy. Qu pregunta? Que si declarar contra l. Usted reconoce que mata a las personas si est enfadado con ellas. O les rompe una pierna. Qu cree que me hara a m? Yo no te he pedido que declares. Te he dicho yo que declares? Raymond hizo 103

una pausa Ests pensando en otra cosa? S, en otra cosa voy a pensar. Me parece que no te das cuenta dijo Raymond. Qu pasar, digamos dentro de uno o dos das, si antes de que le cojamos Clement descubre que la pistola la tiene Sweety? Ay, Dios... Querr saber cmo es que la tiene l, no? Sandy se dio vuelta y le mir con un miedo tan grande en los ojos, que pareca casi una splica. .Por qu? No tiene por qu descubrirlo, no? Las manos de Raymond se movieron sobre los hombros de Sandy. Qu te dijo que hicieras con la pistola? Que la tirase al ro. Ah lo tena. No lo poda utilizar, pero era agradable orlo, confirmar lo que reuniendo trozos dispersos, haba logrado construir. Y por qu se la llevaste a Sweety? Porque iba a su casa volva a ser una nia que haca pucheros y hablaba resentida. No pensaba pasar andando por el puente de Belle Isle. Si me vea alguien, qu iba a decir que estaba haciendo? Ah parada en el puente... Ya lo s, parece muy fcil, pero no lo es dijo Raymond. Qu le dijiste a Sweety que hiciera con ella? Lo que quisiera. Pero que se deshiciese de ella. Y l vio las mismas pegas que t. As que la escondi en el stano. Pero no temiste que llamara a Clement? Por qu le iba a llamar? cambi de tono y dijo: Oiga, que no estoy declarando nada... por si se cree muy listo. Te digo que no te estoy pidiendo que seas una chivata. Pero por qu no le dijiste a Clement que habas dejado el arma all? Yo qu s! cansada otra vez. A veces se pone tan quisquilloso, tan irritable... Se volvi hacia la ventana, y Raymond se mantuvo callado, dejndola que contemplara su reflejo en el cristal, contra la luz que iba desapareciendo. Casi enseguida la imagen que reflej la ventana fue la de su espalda, ya que se volvi a mirar otra vez a Raymond Un momento. Si usted sabe dnde est el arma, es que ya la tiene, no? No la iba a dejar all. Sandy dijo Raymond, a ti qu ms te da dnde est el arma? Clement descubrir que... Espera. Te aconsejo una cosa. Antes de que l descubra nada, dile que la llevaste all. Sencillamente. Y ya no tendr nada contra ti. Pero si yo no hice nada para perjudicarle... de verdad. Por favor, querr decrselo? Necesitaba desesperadamente ayuda, pero no escuchaba. Sandy, lo nico que tienes que hacer es decirle la verdad. Que le diste la pistola al seor Sweety, porque tuviste miedo. Y no lo tuviste? No creo que Clement estuviera acertado al drtela, pero de eso t no tienes la culpa. En ese momento, comprendo que estuviera un poco nervioso. Qu pas? Acababa de levantarse y de leer lo del juez en el peridico y plaf, ya estbamos nosotros llamando a la puerta. La pistola estaba en el Buick o donde fuera y lo nico que quera era quitrsela de encima enseguida. Raymond se interrumpi. Sandy? Mrame. Me ests escuchando?

S... Ves alguna razn para decirle otra cosa? Y que a lo mejor se ponga, como t dices, quisquilloso e irritable? No, dile sencillamente: cario, creo que debo decirte una cosa. Me dio miedo tirar la pistola al ro y se la di: a tu amigo el seor Sweety. Puedes aadir mirndole con cara de inocencia: Hice bien, cielo?. Y l te dir: S, claro que s. Entiendes? De la forma ms sencilla. Pero vas a tener que hacerlo muy pronto. La prxima vez que le veas, o si te llama. Ay Dios, no s dijo Sandy. Me parece que estoy metida en un lo espantoso. Bueno, si sales con un hombre como Clement, es lo menos que te puede pasar. Yo lo que hara, si quieres mi consejo, sera decrselo y luego dejarle. Vete a buscar a Gregory Peck en joven por alguna parte. Veintitrs aos, Sandy, ya no ests para muchos trotes. Gracias. Por otro lado, si sigues con Clement hay muchas posibilidades de que no ests para ningn trote. CAPTULO XXV

Raymond dijo: Qu estamos celebrando, un teletn o algo as. Hunter estaba hablando por telfono. Levant la vista y una mano en direccin a Raymond, pero no le cogi a tiempo. Raymond se estaba trasladando desde la puerta de la oficina hasta la cafetera. Norb Bryl estaba hablando por telfono. Deca que no eran los neumticos, que las ruedas estaban desequilibradas. Que si pagas tres mil cuatrocientos dlares por un coche, se supone que tienes que ir en lnea recta, era verdad o no era verdad? Wendell Robinson estaba hablando por telfono. Hablaba amablemente, pero como si tuviera un ligero dolor en alguna parte. Deca que se estaba dando duchas fras para conservar la serenidad, pero que si el padre de alguien segua sin volver por las noches, sera que estaba de Dios que la perdiera. Maureen Downey estaba hablando por telfono, diciendo que bueno, que muy bien, y cuando colg, gir en su silla para observar cmo Raymond se serva una taza de caf. Esta tarde a las tres ha habido tiroteo. En Van Dyke Place. Raymond dej de servirse caf. Nos lo dijeron los de la UMDM y acabo de llamar a la Comisara de all. El sargento me ha ledo el informe. Tres hombres no identificados, todos vestidos de negro, con pelo oscuro, dispararon contra un hombre no identificado que llevaba un antiguo modelo de coche color azul celeste, que poda haber sido un Ford o un Lincoln. O un Mercury Mondego dijo Raymond. l tambin dispar? Creen que s. Pero no se han denunciado heridas ni muertes. La UMDM lo est comprobando en los hospitales. Quin les avis? La llamada la hizo una mujer que vive en la casa de al lado del 201, donde fue el tiroteo, a la entrada del edificio y en la calle. Sabemos quin vive en el 201, verdad? 105

Han hablado con Carolyn Wilder? Dicen que hablaron con la criada, que les dijo que la seora Wilder no estaba. Pero entonces... Hunter dijo, quitndose el auricular del odo: Ya lo tenemos! Raymond le mir. Es la pistola, no cabe duda. Voy a buscarla. Maureen esper a que Raymond volviera a prestarle atencin. Perdona. Qu? dijo. Carolyn Wilder llam hace una hora. Que la llames. Gracias. Cogi su tazn de caf y comenz a alejarse. A su casa dijo Maureen. Raymond se detuvo y mir de nuevo a Maureen, admirando su sentido de la oportunidad. Le preguntaste si haba odo los disparos? No, pero seguro que los oy. Raymond se dirigi a su mesa de teniente, situada debajo de la ventana, y marc el nmero de Carolyn. Creo que habis tenido movimiento. Me gustara verte dijo Carolyn. Muy bien. Saldr de aqu dentro de poco. Te encuentro distinta. Ya me lo supongo. Aquello ya le extra. Carolyn hablaba en voz baja, pero tan fra no la haba odo nunca. Marcie vio lo que pas? No, pero yo s. Raymond no dijo nada. Quines son? pregunt Carolyn. Raymond no estaba seguro de cunta informacin deba darle. Esta vez Clement se equivoc de objetivo y le ha salido el tiro por la culata. Por qu? Quieres presentar una demanda? Me gustara rerme dijo Carolyn, pero me duele la boca. Antes de que esta conversacin parezca todava ms un sainete, por qu no lo dejamos hasta que vengas? Raymond colg el telfono, todava intrigado. Pregunt a Norb Bryl, que ahora estaba de pie, colocndose varios bolgrafos en el bolsillo de la camisa. Qu es exactamente un sainete? Un coche usado que se supone que tiene que ir en lnea recta, pero que se desva hacia la izquierda dijo Bryl Si no me necesitas, tengo que hacer. La puerta se cerr tras l y volvi a abrirse cuando entr Hunter con una bolsa de papel marrn, llena de manchas de grasa, que poda ser una bolsa de pauelos. La dej encima de la mesa del teniente, satisfecho. No tiene huellas, pero el arma fue sta. No cabe la menor duda. Raymond mir al otro extremo de la habitacin. Maureen, si te quieres ir, vete, es muy tarde; pero si te quieres quedar, cierra la puerta con llave. Y yo? pregunt Wendell. Lo mismo. Si te quieres ir, vete. Vaya, le has picado la curiosidad dijo Hunter. Teme perderse algo.

Maureen se acerc, no muy segura, y se sent a la mesa de Bryl. Por qu a m no me preguntas si me quiero ir? dijo Hunter. Porque t ya ests metido en esto. Raymond mir primero a Maureen y luego Wendell Le hemos sacado la pistola a ese tal Sweety sin orden de registro. No me preocupa que nos la vayamos a cargar, no voy a eso. Quera averiguar, sin tener que escribir papeles a mquina ni suplicar a ningn juez, si sta fue verdaderamente el arma o no. Bien, hemos descubierto que s lo es. No cabe duda de que tenemos el arma homicida. Nuestro amigo del laboratorio la ha examinado sin inscribir nombre ni nmero. Ahora bien, si se la llevamos al fiscal, nos dir, estupendo, pero cmo demostraremos que es de Mansell? Le decimos que, bueno, si nos mostramos muy persuasivos, podremos conseguir que cante un hombre que se llama Sweety. El fiscal pregunta: quin es Sweety? Le explicamos que es un antiguo colega de Mansell que ha cumplido condena y que ahora es traficante de drogas. El fiscal dice, caray y se es mi testigo? Le decimos que en este oficio no se puede elegir los asociados, que es lo nico que tenemos. Y a Sandy dijo Maureen. S, tambin tenemos a Sandy contest Raymond, pero aunque le arrancaras todas las uas, de las que apenas tiene, no dira una palabra. No por lealtad, sino porque de miedo a Clement se caga piernas abajo. Y si hablo yo con ella? dijo Maureen. Habla, por qu no? Estoy abierto a toda sugerencia. Pero vamos a repasar lo que tenemos. Un brazo que pudo ser el de Clement, saliendo de un coche en Hazel Park. En el escenario de los asesinatos, posiblemente el mismo coche, cuyas llaves tiene Sandy, decimos que se las dio a Clement. La abogada de Clement, la seora Wilder, nos mira y nos dice: S? Demustremelo. Podemos situar a Clement en otro escenario, hace tres aos, donde en el revestimiento de madera de una pared se incrustaron balas de una Walther P. 38 Raymond cogi la bolsa de papel, que est aqu, es nuestra arma homicida. Pero cmo demostramos que es de Clement? Silencio. Sospecho que s lo que vas a hacer dijo Maureen. Silencio otra vez. Raymond era consciente de que en aquella anticuada dependencia policial, bajo los tubos de luz fluorescente, haba cuatro conspiradores. No veo otro medio dijo Hunter. Quieres que hable con el hermano seor Sweety? pregunt Wendell. No, si alguien se la tiene que cargar, el responsable soy yo dijo Raymond. Lo voy a hacer yo. Al menos lo voy a intentar. Wendell, t conoces bastante a Toma, el albano. Habla con l como si estuviramos pensando detenerle por el intento, dile que le estamos vigilando y que ms vale que no haga ninguna idiotez en un par de das, ya me entiendes. Maureen, si quieres probar con Sandy, adelante. Creo que necesita con quien hablar, y quin sabe... Son el telfono. Jerry, que asignen una UMDM a Sweety las veinticuatro horas. Son el telfono. Raymond le puso la mano encima. Coloca a un par de hombres en el bar... y que procuren no emborracharse. Son el telfono. Raymond lo cogi. Brigada Siete, el teniente Cruz. La voz de Clement dijo: 107

Hola, colega, quiero poner una denuncia. Unos energmenos hijos de mala madre han intentado matarme. Aparc detrs del Pipers Alley en St. Antoine, unas manzanas al sur del nmero 1.300, atraves la cocina con la bolsa de papel, y Charlie Meyer, el propietario, dijo casi con tristeza: Raymond, aqu no se trae la comida. Esto es un restaurante. Raymond sonri, le hizo un saludo con la mano, y sigui andando hacia el saln, mirando por entre los helechos de plstico y lmparas de Tiffany, al enjambre de personas que beban despus del trabajo, hombres y mujeres relajndose, o tensndose para la noche, en ambos casos ajenos al polica que se estaba preguntando lo que pasara si dejara la bolsa encima de la mesa de Clement (all sentado, con su chaqueta vaquera, junto a una de las ventanas) y le dijera, toma, tengo una cosa para ti, y cuando la mano de Clement se introdujera en la bolsa, gritara lo bastante alto para que todos dejaran de hablar, SUELTA!, y sacara la Colt de su chaqueta deportiva y le volara los sesos. Aqu est dijo Clement Tiene cara de estar necesitando una follada. Ve aqu algo que le guste? Raymond se sent y coloc la bolsa de papel sobre la mesa, a un lado. Clement tena delante una copa y pareca que acabase de desembarcar de un carguero, o de conducir un rebao de vacas, con su chupa de tela vaquera. Todos stos vienen aqu a buscarse una ta, sabe? Pero con tanta insignia y etiqueta de convenciones, acabarn mirndose unos a otros, se lo digo yo. Qu trae en la bolsa, la comida? S, la comida dijo Raymond. Me debes sesenta y ocho dlares de una ventana nueva. Le ha atacado alguien? Clement sonri. Mire, colega, a m tambin me atacan. Vi a unos hombres que cruzaban la calle y pens: sern empleados de una funeraria? Con esos trajes negros. Lo que no entiendo es cmo nunca haba odo hablar de los albanos. Ellos tampoco haban odo hablar de ti dijo Raymond. Pero ahora la cuestin es a ver quin te mata primero. Si quieres entregarte, creo que vivirs ms tiempo en Johnson que en la calle. Clement le estaba mirando con los ojos medio cerrados. Dejan ustedes sueltos a unos locos que andan pegando tiros a la gente? Si quieres denunciarlo, psate por Comisara. No se ha denunciado ningn intento de asesinato ni ninguna agresin. Como por ejemplo lo que le hiciste a Skender. Caray, s que est informado. Tendran que denunciarlo, pero prefieren arreglarlo a su manera. Y ustedes los dejan? Si el hombre no ha denunciado que t le rompiste la pierna, nosotros no lo sabemos, no? Joder... Clement movi la cabeza de un lado a otro. Quiere una copa? No, todava tengo que hacer una cosa. Clement apur su copa y mir a su alrededor buscando a la camarera (esta noche no era del todo el Clement despreocupado y relajado de siempre), volvindose a medias y poniendo el brazo en la mesa, con la mano, calcul Raymond, a unos veinte centmetros de la bolsa de papel. Clement levant la otra mano, hizo una sea con ella y mir de nuevo a Raymond.

El motivo de haberle llamado es que quiero que sepa una cosa. Me voy de la ciudad. No me voy por los albanos ni tampoco me voy por ustedes. Pero no tengo por qu quedarme aqu rascndome las pelotas, as que me voy. Cundo? pregunt Raymond. Esta noche? Me iba a ir esta noche y le iba a mandar una postal desde Cincinnati, pero esta tarde me complicaron la vida y cuando llegu al Banco ya estaba cerrado. Los tres bancos a los que fui. Slo quiero que sepa, colega, que no es que huya tal como se emplea esa palabra. Pero no me voy a quedar aqu mientras ustedes investigan, ni voy a andar teniendo incidentes desagradables con personas de las que slo s que llevan traje negro. Me puede decir por qu se visten as? Uno de ellos ha muerto dijo Raymond. Pues si me quedo van a morir algunos ms, as que dgales que para ellos es una suerte que me vaya. Pero, mierda, si pierdo el tiempo con esa gente... no tengo incentivo Comprende? Cuando la camarera le retir la copa, levant la vista Lo mismo, guapa. Ella se volvi hacia Raymond. No, l no quiere nada. Es Jack Armstrong, el hroe americano. Clement sonri a la chica y luego se volvi hacia Raymond A que no tiene idea de lo que le estoy hablando? Sandy se va contigo? No s, supongo. Es mona, verdad? Menos cuando agarra un pedal. Yo le digo que deje de fumar esa mierda y que beba alcohol, como las personas. Hay algunos que nunca hacen caso. Y que lo diga. Pero mientras no te delaten a ti... Raymond se encogi de hombros y dej la frase en el aire. Clement le mir fijamente. Raymond constat el nivel de ruido del Pipers Alley. Cuando lo escuch deliberadamente, le sorprendi que fuera tan alto. Todo el mundo se esforzaba por pasarlo bien. Bueno, yo tengo que irme dijo. Clement le mir fijamente. Quiere que piense que sabe algo que yo no s. Esta noche ests nervioso dijo Raymond. Pero mientras confes en tus amigos, por qu te preocupas? Clement le mir fijamente. Lade la cabeza en direccin a la bolsa de caf. Eso no es su comida, verdad? dijo. No, no es mi comida. Tampoco es una bolsa de churros. La quieres? Ay, ay, ay. Nos estamos sacando tretas de la manga. Pretende largarme el arma homicida de otra persona? alz la mirada y su expresin cambi repentinamente cuando Raymond se levant de la mesa. Adnde va? No he terminado. Raymond dijo: S que has terminado. Y se fue con la bolsa. Envuelto en ruido, us el telfono de la cocina para llamar a Hunter. Le dijo que no se moviera, que iba para all. Unos minutos despus, Raymond entraba en el despacho de la Brigada. Se fue ya Maureen? Justo despus de irte t. He mandado una UMDM a casa de Sweety, les dije que 109

uno se quedara en el bar y los dems se apostasen donde no les vieran. Bien dijo Raymond. Abri su agenda por la S y empez a marcar un nmero . Clement ha emitido un comunicado. Se va maana de la ciudad. Entonces la fiesta tendr que ser esta noche dijo Hunter. Raymond asinti. Creo que debemos intentarlo. Al telfono, dijo: Sandy? Soy el teniente Cruz. Qu tal?... S, ya lo s, hay unos mejores que otros. Ests teniendo una charla agradable con Maureen?... Puedo hablar con ella un momento? tap el auricular con la mano y dijo a Hunter: Dice que hoy no es su da. Apart la mano. Maureen? Oye, dile que Clement probablemente la llamar o ir para all pronto. Mejor dicho, en cualquier momento, as que ms vale que te largues. Dile que si quiere le puede decir que la hemos interrogado sobre el arma, incluso que la presionamos un poco y la asustamos. Pero que no lo complique. Que llev la pistola a casa de Sweety y punto. Que es lo nico que sabe. Est llorando?... Ya, pues pregntale si se est reservando lgrimas para Clement, por si acaso... Ah, Maureen? Dile que te encantara volver a tener veintitrs aos. Eres todo corazn dijo Hunter. Sandy me da un poco de lstima. Un poco. Pero no me preocupa demasiado. Si ha vivido con Clement tres aos, cuatro aos, y todava est en una pieza... sa sabe protegerse. Si algo me preocupa en este momento dijo Raymond, si de algo me siento un poco responsable... Raymond se interrumpi, qued pensativo y mir a Hunter: Tienes el nmero de Sweety? Hunter lo marc y sigui al telfono. Raymond cogi el suyo y se reclin hacia atrs, cruzando los mocasines sobre la esquina de su mesa metlica gris. Seor Sweety, cmo est? dijo. Soy el teniente Cruz. Quera saber si le ha llamado ya Clement. Si me ha llamado Clement? Tanto Raymond como Hunter alejaron los auriculares de sus odos, mirndose con expresin de dolor. Dnde est usted? pregunt Raymond. En su casa o trabajando? Estoy en mi casa, cmo que si me ha llamado Clement? Est despachando Anita? S. Por qu no va a ayudarla? dijo Raymond. Por qu? Creo que esta noche va a tener mucho trabajo. Hubo una pausa, antes de que el seor Sweety preguntara: Por qu me va a llamar Clement? Cuando le llame, dgale que menos mal que ha llamado, que ha estado intentando ponerse en contacto con l. Vamos, que quiere verle. Que yo quiero verle? Para qu? Para devolverle su pistola. Usted se llev la pistola! Yo se la di a usted! Hunter haba abierto los ojos y la boca de par en par, interpretando el estado mental del seor Sweety. No. Usted nos dijo que estaba all dijo solemnemente Raymond sin mover un msculo. Suponemos que sigue all.

De nuevo hubo un silencio. El seor Sweety dijo: No quiero saber nada de ese hombre. Se me est viniendo encima un cargamento de mierda. No, no le va a pasar nada, le doy mi palabra dijo Raymond. Si va a buscar la pistola dgale dnde est. Mejor an, a ver qu le parece esto. Dgale que tendr que ir l mismo a buscarla, que usted est ocupado. Silencio. Tendra que abrirle la puerta. Si deja la llave debajo del felpudo, no dijo Raymond. Y ahora por fin se ri mirando a Hunter. Como un par de cros a quienes una travesura les ha salido bien. En el bar Athens de la calle Monroe, en Greektown, a dos manzanas cortas de 1.300 Beaubien, se contaban heroicidades pasadas y se recordaban movidas astutas y no ortodoxas de los veteranos. Raymond se pregunt si, no tanto los hroes, sino los astutos y heterodoxos, habran mirado alguna vez hacia el futuro imaginndose esos relatos retrospectivos, como reposiciones cinematogrficas. Un veterano con veinte aos de carrera, uno de la casa diciendo a varios boquiabiertos futuros veteranos que la historia no deba salir de aquella mesa: As enga al to para que le entregase la pistola, hizo que en balstica disparasen con ella para asegurarse de que era la misma y luego, y aqu viene lo bueno, volvi a dejar la pistola en el stano del to, dentro de la caldera, donde haba estado antes, y dijo al hombre que pidiese al pistolero que fuera l a buscarla, que l no quera saber nada. Me segus? O coga al pistolero con el arma, o no lo coga. Tena que tenderle una trampa.... Y los futuros veteranos esperaban sonriendo la continuacin, con los ojos brillantes... Y? Y luego qu? Todo esto pensaba Raymond mientras iba con Hunter en el Plymouth azul de la polica. A ver... Bueno, pues debera pasar lo siguiente: Mansell entra en el bar de Sweety, que est estrechamente vigilado, sale con la pistola en el bolsillo, le enfocan con las luces, y ya est. Si se queda dentro, le ordenan que salga y antes o despus sale, tras intentar esconder el arma de nuevo o destrozarla con un martillo. Pero aun as, le detendran con la pistola y podran llevar adelante la acusacin. Pero a lo mejor la cosa ocurra de otro modo, y ms adelante se contaba de otro modo en el bar Athens. Por cualquier razn se haba retirado la vigilancia, o... Poda haber una razn. Clement sale con la pistola, con la pistola cargada, tal como se encontr. Sale al portal, y se para en seco al or: No d un paso ms.... Ve a Raymond Cruz en la acera, apoyado en un farol. Cruz, con la chaqueta deportiva abierta y las manos en los bolsillos... T ests chalado, se dijo Raymond. Pero cuando sala de East Jefferson, continuaba representndose la escena, oyendo el no d un paso ms, y tratando de imaginar lo que Clement dira entonces. S, Clement dira algo, y luego l dira algo breve y contundente, y luego... Vamos a entrar los dos? pregunt Hunter. Con la bolsa de papel en las rodillas, Raymond dijo: No, voy a entrar yo. No habl mientras recorran una manzana y luego dijo: Tiene otra arma. Si dispar contra los albanos, tiene otra arma en alguna parte. CAPTULO 111 XXVI

Maureen dej que Sandy se paseara de un lado a otro por el cuarto de estar, con su camiseta de Bert Parks y sus calzones de satn, deshaciendo un kleenex en pedacitos y tirndolos al suelo, pero sin dejar un rastro continuado. A lo mejor necesitaba llegar al agotamiento para sentarse. T haces jogging? pregunt Maureen. Sandy se detuvo para mirar a la sargento de Homicidios, sentada en el sof con su blazer y su falda gris de maestrita. Pareca una monja de paisano, si no fuera porque Sandy sospechaba la presencia de una pistola en su desgastado bolso marrn. Qu dice! Jogging... No, y tampoco hago vela, ni juego al golf. Dios, que si hago jogging! Tienes un cuerpo muy bonito dijo Maureen. Pens que a lo mejor hacas ejercicio. He estado corriendo de aqu al retrete desde que vino su compaero el teniente Cruz. Con eso tengo bastante ejercicio, crame. Anduvo hasta la mesa colocada en la parte del comedor en forma de L, para pararse otra vez a mirar a Maureen. Usted cmo se lo dira? Como te aconsej el teniente dijo Maureen. Que le diste la pistola al seor Sweety porque te dio miedo tirarla al ro. Y es verdad. As que no tienes por qu preocuparte. Me va a preguntar si ha estado aqu la polica, seguro. Pues s, yo estoy aqu dijo Maureen. Te pregunt si habas visto una pistola en poder de Clement Mansell, aqu o en otra parte, y t me dijiste que no. Es lo nico que tienes que decir. No lo compliques. Usted no lo conoce. Pero seguro que he conocido a unos cuantos como l Maureen observ a Sandy, que se acerc a la ventana y mir afuera, hacia el ro. Hay un to que mandamos a Jackson que todava me escribe. Dice que somos novios por correspondencia. Sospecho que cuando salga, dentro de siete aos, va a querer ligar conmigo. Clement slo ha estado una vez en presidio dijo Sandy Ha estado en la crcel muchas veces, pero slo ha pasado un ao en un penal de verdad. Dice que no volver nunca, y yo le creo. Dios, cuando decide una cosa... Pero con l nunca se sabe. Una vez estbamos en Pine Knob. Los hermanos Allman tambin estaban. Estaban todos. Bebiendo cerveza y haciendo el loco y fumando unos canutos. De pronto un chico se volvi y ofreci a Clement una calada. Clement se lo quit de la mano de un guantazo, como si fuera su padre, o algo, y le ech una mirada que para qu. Mientras los hermanos Allman tocaban, Clement agitaba los brazos para que se fuera el humo. Le juro que a veces parece un viejo. Debes de tenerle mucho afecto dijo Maureen. Sandy se apart de la ventana. Joder, me da miedo no tenrselo mir al cielo con la boca entreabierta y luego empez a sonrer gradualmente, aunque no con exceso. Pero est bien, sabe? En la cama... Yo creo que por eso le pusieron el mote, El Salvaje. Le juro que cuando se le

empina, como l dice, hay que darle un bastonazo para que baje. La sonrisa de Sandy se ampli cuando mir a Maureen. De qu se re? Yo en eso tambin he tenido una cierta experiencia dijo Maureen. Me pas nueve aos destinada en Delitos Sexuales. Creo que he visto todo lo que hay que ver. Quiero decir cosas raras. Jo, debi de ser muy interesante dijo Sandy Violadores y anormales y todo eso, no? Degenerados? S, hay muchos degenerados. La gente que menos te esperas. Suelen ser sos, verdad? Maestros de escuela... predicadores... S. Muchos exhibicionistas. S? Esos que se abren la gabardina y no llevan nada debajo? Los profesionales se cortan toda la parte frontal de los pantalones dijo Maureen . Uno de los ms graciosos fue un caso de violacin que tuvimos. En el edificio del Ayuntamiento, a una de las secretarias la arrastraron hasta la escalera, le arrancaron la ropa y la violaron. Le pedimos que describiera al violador, que si tena alguna marca o caracterstica especial. La chica dijo que s, que ahora que lo pensaba, tena un pene infantil. Caray, siendo violador... Sandy son un poco triste Le llegaron a coger? Hicimos una rueda de sospechosos, de reincidentes. Pero antes tuvimos que examinarlos, comprendes lo que te digo? La cara de Sandy se anim. S, para ver quin lo tena infantil frunci el ceo. De qu tamao son los infantiles? Espera dijo Maureen. Cada vez que traan un sospechoso, uno de los hombres de la Brigada le deca que se bajase los pantalones. Usted no vio ninguno? Bueno, vi unos cuantos. Pero durante la investigacin creo que se inspeccionaron unos ciento cincuenta y siete penes. Mi madre! dijo Sandy, casi con reverencia. Ciento cincuenta y siete. Qu...! se interrumpi con cara de no entender. Un momento. La chica dijo que el pito del to era infantil, pero comparado con qu? A lo mejor su padre tena un mingo que le llegaba hasta las rodillas. Ya lo pensamos dijo Maureen. Comparado con qu? Nunca le llegamos a coger. Qu historia tan fantstica dijo Sandy Al menos conoce usted a mucha gente interesante. Bueno, nunca me aburro dijo Maureen. Cuando Sandy se qued sola, permiti que el silencio y el cielo gris del atardecer hicieran su labor. Era la mejor hora del da para estar deprimida. Consigui llorar unos minutos rompiendo otro kleenex, emiti sonidos gimoteantes cuando entr en el dormitorio, se coloc frente al espejo y estudi su cuerpo, oculto tras la sonrisa de oreja a oreja de Bert Parks, con los ojos hinchados. Dijo en voz alta: Pobrecita. Sac para afuera su labio inferior, oblig a su barbilla a temblar y estudi el resultado. Luego abri un poco los labios y un mucho los ojos, con cara de sorprendida inocencia. Bueno, yo qu saba. Cre que te ibas a alegrar... (otro puchero) ... no que te 113

pondras a gruir. Sandy contempl sus hombros hundidos y su expresin lastimera. Se contempl durante un largo momento y luego dijo: A la mierda. Se quit la camiseta y los vaqueros y lo intent otra vez, viendo ahora su cuerpo sin sujetador. Meti los dos pulgares en la estrecha cinturilla de sus bragas blancas y levant una cadera. Se volvi de lado y mir por encima del hombro, bajando los prpados. Se coloc de frente otra vez y sigui mirndose, con los pies separados, subiendo las manos hasta las delgadas caderas. Dijo: Hola. Eres Sandy Stanton? lade ligeramente la cabeza. S, ya me lo supona. Tienes un cuerpo que es una dinamita, lo sabes? Vamos, que est claro que no te falta nada. Hay que verlo. Ests de puta madre. Lo sabes? S, lo s. Entonces cul es el problema? Qu problema? Yo no tengo ningn problema. T tienes algn problema? Clement dijo cuando entr: Dnde te has credo que ests, en un campo nudista? Sin el menor deje de humorismo en la voz. Por favor, apaga ese rollo de msica. Estamos un poquito irritables esta noche? Con ritmo de blues y con la fuerza interior que le daban los dos porros que tena en el cuerpo, Sandy lleg al tocadiscos un segundo antes que Clement y salv a los Bee Gees de morir a rasponazos. Se puede saber qu te pasa? Clement se acerc a la ventana y contempl las luces de la ciudad. Sandy volvi a intentarlo. Es tu hora de pensar? l no contest. Estaba preocupada por ti. Todo el da aqu metida. Existe una cosa que se llama telfono, sabes? S, hacerse un poco la ofendida. Aquel amanecer, Sandy haba conducido a los empleados del SME hasta el interior del inmueble donde viva Skender, les haba dicho est en el stano y haba salido por pies. Fueron en el coche hasta Woodward Avenue, aparcaron junto a la Catedral del Santsimo Sacramento y Clement le dijo que se bajara y se fuera a casa en taxi. Ella dijo: Qu quieres que haga, esperar en la calle como una furcia?. Clement le dio un codazo. Ella le pregunt que a dnde iba l, y l dijo: No te preocupes por eso. Estaba en uno de sus ratos malos. Evidentemente lo segua estando. Sandy record aquel rato de pie en la esquina de Woodward Avenue, con todos aquellos negros que aflojaban el paso para mirarla bien, y se sinti furiosa de verdad. No, no pienses en m, piensa slo en ti dijo. Clement dijo, sin dejar de mirar por la ventana: Estaba pensando en ti. Ven aqu. Has estado alguna vez en el ltimo piso de RenCen? Pues claro. He trabajado all. l rode su cintura desnuda con un brazo y la atrajo hacia s. Doscientos pies de altura. Te sientas ah con tu cocktail, y da vueltas. Da vueltas muy despacio. Miras un rato el Canad. Miras ro abajo y ves el Ambassador Bridge. Y luego miras Detroit, mientras das vueltas muy despacio, con tiempo para meditar y pensar en cosas. No te tir la pistola al ro dijo Sandy. Se la di al seor Sweety.

Ya lo s. Te digo por qu? S por qu. Cmo lo sabes? He hablado con l. Ests loco? No... no pareca muy seguro. Cuando estaba ah arriba pensando en ti... S? Te llam y comunicabas. Sandy esper, muy callada. Pens: con quin podr estar hablando? Con el albano, no. Uh-uh dijo Sandy, pensando, Dios mo, por favor... Y entonces lo comprend. Estabas hablando con Sweety. Mira que eres listo sinti que temblaba un poco y rode a Clement con un brazo. S que no te gusta que fume mara, pero me sienta fenomenalmente cuando estoy nerviosa. Dime por qu ests nerviosa. Cre que te ibas a cabrear porque no tir la pistola, pero es que de verdad pens que el seor Sweety sabra qu hacer con ella. Eso lo comprendo dijo Clement, pero ahora hay otra persona enterada de mis cosas. S, pero l en realidad no sabe nada, no es ms que una pistola. Entonces por qu est tan nervioso y quiere que vaya a buscarla? Le dije, trala al ro, si no la quieres. Y me contest: Yo no juego con una pistola que est buscando la polica. Es tuya, ocpate t de ella. Por qu cree que la estn buscando? Pues no s, a lo mejor la polica ha hablado con l. Sandy comprendi inmediatamente que haba cometido un error, que haba dicho demasiado. Es una idea dijo Clement apretndola Como habl contigo, verdad? A pesar de los kilmetros de luces nocturnas que se prolongaban hasta el horizonte, a Sandy le pareci que estaba rodeada por un muro, con menos sitio que dentro de una caja, de un atad. Era una sensacin horrible. Estaba preocupadsima por ti dijo. Sin saber dnde estabas ni si te haba pasado algo. Han venido hoy? Bueno, vino un momento una mujer polica. Me pregunt si yo saba algo de una pistola. Pero estuvo muy simptica. Para engatusarte dijo Clement. S, pero yo no le dije nada. Nada. Clement la acarici. Ya s que no, nena. Es el modo que tienen de trabajar esos grasapollos... Has fumado? Unas caladas nada ms. De vez en cuando. Le sorprendi que Clement se lo estuviera haciendo tan fcil. Cundo la compraste? El otro da. Cuando le diste la pistola a Sweety? S. Compr un poquito. 115

Dios! dijo Clement. La vida te la puede jugar, como no te andes con ojo. No hice nada malo. Ya lo s, nena. Pero ves lo que ha pasado? Se han puesto en contacto con Sweety y supongo que habrn hecho un trato con l. Que o me tiende una trampa, o le enchironan. Yo voy all a buscar la pistola, salgo de la casa y por arte de magia se me echan encima veinte coches de la polica. Arriba las manos, jodio por culo! Tendran que vaciar sus cargadores, porque yo desde luego a un presidio no voy. Nunca he ido y nunca ir. Vmonos a Tampa, Florida dijo Sandy. Ahora mismo. Me encantara, bonita, pero tengo algunos problemas. Esos malditos albanos empleados en la funeraria te han agujereado el Mondego... no, eso te lo contar despus dijo Clement. Y Sandy arrug la frente Lo primero que tenemos que hacer es deshacernos de la pistola. Por qu? Por qu no nos largamos tranquilamente? Sandy segua con el ceo fruncido. Esto no estaba resultando nada sencillo. Porque yo no dejo atrs nada que un da me pueda saltar a la cara dijo Clement Si no me libro de la pistola, tendra que librarme de cualquiera que pueda declarar contra m. Y no creo que esto te gustara. S, pero t sabes que yo nunca declarara. Nena, lo s, pero no lo s. La gente cambia de opinin. Lo que tengo perfectamente claro es que yo no voy a un presidio. As que, o desaparece la pistola o desaparecis t y Marcus Sweeton. Qu prefieres? Yo cre que ahora todo iba a ir bien. La voz de Sandy sonaba muy dbil, tan lejana como su mirada. Era una niita que quera estar ah fuera, en alguna parte, incluso ms all de las luces del Canad. Haremos que vaya bien dijo Clement. Voy a llamar a Sweety para quedar con l. Pero no dices que si vas a buscar la pistola...? Fate de la gente que tiene buena mano. Sientes ah esa buena mano? Aqu viene otra buena mano... cierra los ojos... aqu viene otra buena mano... ms cerca... ms cerca... dnde se ir a parar?... Actuar era ms agradable que pensar. Pero a veces, el pensar haca que el actuar fuera ms productivo. Por ejemplo, si l hubiera sabido que se iba a cargar al juez, habra pensado algo para sacarle provecho, y cargrselo hubiera resultado ms satisfactorio. Cuando intent explicar aquello a Sandy, ella le dijo que si todo era as, preferira no saber en qu estaba pensando. Encendi el televisor. Qu estoy diciendo? No s lo que ests diciendo, ni quiero saberlo. Estoy diciendo que esta situacin tiene varias salidas. Una de ellas es esconderte y esperar a que pase. Como pas aquel tren de Grand Trunk por encima de m. Pero tambin hay otras salidas elegantes, para que el otro sepa lo que piensas de sus planes grasapollescos. Me sigues? No dijo Sandy. Entonces mantn los ojos abiertos dijo Clement, y vers si tu papato piensa adems de actuar. CAPTULO XXVII

Raymond pens en Madeline de Beaubien, la joven que escuch la conspiracin y advirti a las tropas que Pontiac y sus guerreros iban a llevar rifles con caones recortados, debajo de las mantas, cuando acudieran a parlamentar, y salv a Detroit de los Ottawas. La casa pudo haber pertenecido a uno de sus primeros descendientes, una casa que habra estado abierta al pblico, que la gente habra recorrido, contemplando las habitaciones del siglo XIX, con los umbrales de las puertas cerrados por cordones de terciopelo, una casa fra, a pesar de los reflejos ambarinos de la lmpara del hall y de la escayola rosa que bordeaba las paredes cubiertas de espejos. La casa era demasiado seria. Exacto, decidi Raymond. La casa no vea nada gracioso, ni oa a nadie rer. Marcie le dijo solemnemente, como si recibiera al visitante a un velatorio, que la seorita Wilder le estaba esperando en su gabinete. Una audiencia de la reina. Nada ms, pens Raymond mientras suba la escalera, sin sorprenderse de encontrar a Carolyn en la semipenumbra, con las luces bajas dirigidas hacia los cuadros abstractos, lejos de ella que se hallaba en el sof. Le dijo que llegaba tarde y l pregunt: Para qu? se permiti relajarse y aadi: Empecemos por el principio. Ibas a salir a los cinco minutos dijo Carolyn. Eso me dijiste. S, ya lo s, pero se complicaron las cosas. Qu le pasa a tu voz? No le vio la cara claramente hasta que encendi la lmpara que haba junto al extremo opuesto del sof. Entonces vio los cardenales y la hinchazn y la boca hinchada y ligeramente entreabierta. Los ojos de Carolyn sostuvieron su mirada con serenidad, parpadearon una vez, le 'miraron, y volvieron a parpadear, esperando a que l hablara. Te lo dije dijo Raymond. La expresin de Carolyn empez a enfriarse. No te lo dije? Pero no, t sabas manejarle, no haba problema. Saba que tendras que decirlo dijo Carolyn, pero no cre que te fueras a pasar. Ah no? Pues todava no he terminado. Si se me ocurren ms formas de decirlo, lo dir de todas las formas posibles. Hablas en serio... Y tan en serio. Te dije, no juegues con Clement, pero jugaste. Me equivoqu un poco al juzgarle. Un poco... Ella empez a sonrer y pregunt: Te sientes mejor ya? Y t? y entonces la sorprendi a ella y se sorprendi l. Puso una rodilla en el suelo para aproximarse ms, y con muchsima dulzura le toc la cara y la boca, con las yemas de los dedos. T no quieres ser una mujer dura dijo. No. Le rode con sus brazos y le atrajo contra ella. El dbil sonido que sali de su cuerpo pudo ser de dolor, pero l no crey que lo fuera. Quiero decirte una cosa dijo Raymond. Entonces veremos si seguimos siendo amigos o qu. Yo no tena planeado esto. Al contrario, cuando vine aqu me senta 117

un poco inclinado hacia la beligerancia. Pensaba escucharte, mostrarme corts y marcharme. Y qu te ha pasado? Le gust el tono amortiguado de su voz. No s. Creo que has cambiado. O que yo he cambiado. A lo mejor he sido yo. Pero lo que quera decirte es que eres demasiado seria. Carolyn no se esperaba aquello, o no entendi lo que quera decir. Casi me mata a golpes... Ya lo s le acarici la cara y la consol con su voz y con sus dedos No te volver a decir, ya sabes cmo es... Dime por qu va a ir al Banco maana. Me hizo darle un cheque. Todo el dinero que tena en la cuenta. Cunto era? Ms de seis mil. Qu dijiste una vez que era? Fascinante? Perdona, ya estoy otra vez. Has dado orden de que no lo paguen? No, le voy a denunciar por tres cosas y hacer que le condenen por extorsin y probablemente por robo. Se llev ms de cien dlares en metlico. Retrsalo un poco dijo Raymond. Djame que le lleve a juicio por los asesinatos y luego le pones todas las denuncias que quieras. No vas a conseguir que le declaren culpable, a no ser que tengas ms cosas de las que s. Tena una pistola? Mientras estuvo aqu, no, o por lo menos no la sac. Pero cuando o tiros y mir por la ventana del cuarto de bao... Cre que era la polica, y recuerdo que iba pensando mientras me acercaba a la ventana: Esperad, quiero ver cmo lo matis. De veras? Se me pas por la cabeza. Tena una pistola entonces? S, estaba respondiendo a los disparos. Con una automtica, de bastante buen tamao. Pero quines eran? Le habl de Skender y de Toma. Ella saba algo de los feudos de sangre de los albanos, y no se sorprendi. Por telfono creste que iba a denunciarlos en nombre de Clement, cuando lo que estoy buscando es la forma de que lo condenen a l. Djame a m. Me falta poco. Es ms, podra ser esta noche, en cuanto me den un aviso la mir, pens en Clement y pregunt: Abus de ti? Carolyn sonri otra vez, aprecindole con la mirada. Que si... abus de m? Venga, contesta. Carolyn permaneci silenciosa. En realidad, no. Cmo en realidad no? Me toc... Te oblig a quitarte la ropa? Me abri el caftn... Carolyn se interrumpi y pareci sentirse sorprendida. Sabes lo que estoy haciendo? Estoy siendo gazmoa. No he sido gazmoa en mi vida. No, estabas demasiado ocupada deslumbrndote a ti misma dijo Raymond.

Dime lo que te hizo. Qu pretendes, sicoanalizarme? Me toc, pero no lleg a todo. Ahora le toc sonrer a Raymond y ella dijo: Te crees muy perspicaz, verdad? A lo mejor, si sa es la palabra. No espero a ver algo para luego decir, ah, ah est. Miro sin esperar ver nada, y veo lo que hay de verdad. Eso es perspicacia? Eres muy hbil. Creo que ya te tengo y te me escurres. Que me tienes dnde? Es como rellenar un Impreso de Interrogatorio sobre un Informe Pre-Procesal. Comprendes lo que te digo? Unas veces el impreso no es lo bastante extenso, y otras no hace las preguntas indicadas. T piensas que yo doy demasiadas cosas por sentadas dijo Carolyn. Que slo veo lo que espero ver, verdad? No s, algn da podemos hablar de eso. Estaba cansado y no estaba seguro de si deba cerrar los ojos. Si yo doy cosas por sentadas, t qu? Yo qu, qu? Estbamos haciendo el amor, y dijiste te conozco. Cre que no me habas odo. Qu quisiste decir? Me pareci que te vea. No lo que haces, ni lo que crees que eres, sino a ti. Eso es posible? No lo s. Pero t no dijiste nada. Creo que entonces volviste a ser la de antes y ya dej de conocerte. Te convertiste otra vez en la mujer abogada, que cree que tiene que ser dura. Pero mira lo que les pasa a las mujeres duras Raymond guard silencio un momento. Djame que yo me ocupe de l, Carolyn. Cuando llam Hunter, Raymond estaba sentado en el sof, con las piernas de Carolyn en sus rodillas, los dos cansados de palabras, pisando terreno ms firme, pero todava ntimamente conscientes el uno del otro. Carolyn le pregunt si siempre haba vivido aqu, intentando imaginarle en una vida distinta, cuando no era polica. Y Raymond le cont: En Detroit? No, yo nac en MacAllen, Texas. Vivamos en San Antonio, Dallas. Nos vinimos aqu cuando yo tena diez aos. Ella le pregunt con un poquito de vacilacin, si su padre era granjero, y Raymond sonri: Quieres decir si era pen migratorio? No, era barbero. Y muy presumido, no sabes cmo se vesta, con zapatos puntiagudos de charol. Entonces son la llamada que Raymond estaba esperando. Apart las piernas de Carolyn y se levant. Mi padre tena cincuenta y siete aos cuando muri. En este momento acaba de llamar Mansell dijo Hunter. Quiere que Sweety le lleve la pistola. Adnde? Se complic mucho la cosa. Para que se diera prisa y acabar de una vez, Sweety le dijo que iba a ir a casa de su madre a una fiesta familiar. Clement le dijo que se llevara la pistola. Sweety que no, que l no la toca. Que si Clement quiere la pistola esta noche, que vaya a buscarla. Qu ms daba? dijo Raymond. La llave est debajo del felpudo. 119

S, y Sweety se lo dijo, pero lo nico que consigui fue liarla con eso de que iba a casa de su madre, y que Clement le dijera que bueno, que de todas formas prefera recogerla maana a alguna hora de la tarde Hunter esper. Sigues ah? Vas a tener que sacar a Sweety de ah durante un rato dijo Raymond, para apoyar la historia. Clement podra presentarse de todas formas esta noche. No creo. Es algo que tiene que hacer, pero tambin es una de esas cosas que uno va demorando. Te ha llamado Wendell? Todava no. Habl con Toma. Toma le dijo que si lo ve, se lo carga. En otras palabras, que te vayas a hacer puetas. Pero meti la pata y nos dijo una cosa. El Cadillac de Skender ha desaparecido, y Toma cree que lo tiene Mansell. Dnde ests? En el bar. Podra ir esta noche. Y no entrar con la llave. Podra ir por el callejn, atravesar el patio y entrar por una ventana de atrs. T crees? dijo Hunter, con mucha paciencia para ser Hunter. Resulta que el piso de al lado al de Sweety est vaco y la UMDM va a pasar la noche all. Es lo bastante cerca? Qu pasa, te remuerde la conciencia porque yo estoy aqu partindome el culo trabajando y t ests con una ta? Cuando Raymond regres al sof, se qued de pie mirando a Carolyn, inseguro, muy lejos de donde haba estado unos minutos antes. Dijo: Mi madre se llamaba Mary Frances Connolly. Vio la cara de Carolyn destacndose sobre un almohadn azul, tranquila, levantando la vista hacia l. Ah s? dijo, un poco sorprendida. Sabes lo que haca? Era maestra dijo Carolyn. No, la llamaban Franny y llevaba la peluquera del Hotel Statler cuando todava exista. Carolyn dijo. Quieres saber lo que haca mi madre? Nada. Por qu no te sientas? Raymond alz las piernas de Carolyn y se sent debajo de ellas. Se reclin en el sof, con la cabeza apoyada en los cojines. Si te quieres acostar, me quito de en medio. No, qudate aqu dijo Carolyn, t me has observado a m pero yo no te he observado a ti. Te gusta tu trabajo, verdad? Bueno, a nadie le gusta estar de vigilancia; pero aparte de eso, por lo general cada caso es diferente. Una cosa es estar de vigilancia y otra cosa es estar esperando dijo Carolyn en voz baja. Creo que has tendido una trampa a Clement. l le estaba tocando los pies desnudos, y los sinti relajados, flexibles. No tienes cosquillas? Un poco. As es como ests ante el tribunal, siempre inalterable. Todos los profesionales hacen que la cosa parezca fcil. He dicho que no s por qu, pero creo que has tendido una trampa a Clement. Y no s por qu pero creo que l lo sabe dijo Raymond. As que de l

depende todo. Pero pareces bastante seguro de que va a ir. Algo va a hacer. Lo s. Cmo lo sabes? Los dos nos hemos mirado a los ojos. Sonri, y Carolyn dijo: Dios mo, t tambin eres un nio. Raymond acomod la cabeza en el cojn, ponindose ms cmodo. Era una broma. Ella le vio a contraluz, con los ojos cerrados, sencillamente, como era. Dijo: No. No era una broma. CAPTULO XXVIII

A las ocho de la maana del da siguiente, Raymond llam al inspector Herzog para informarle sobre la vigilancia. Le dijeron que Herzog haba adelantado sus vacaciones un da. Raymond se sinti aliviado. Luego volvi a sentirse tenso, cuando pidi que pasaran la llamada al comandante Lionel Hearn, que era un buen polica, tranquilo y razonable, pero no sonrea con facilidad, y esto pona incmodo a Raymond. El comandante Hearn era negro. Raymond le cont lo de la vigilancia en el Sweetys Lounge y su objeto, sin entrar en detalles. El comandante Hearn dijo que muy bien, y luego pregunt a Raymond dnde se haba apostado l. Yo estoy en casa de la abogada de Mansell dijo Raymond, a unos tres o cuatro minutos de all. Silencio. Quiero que la seorita Wilder est presente si se produce la detencin. No vaya a ser que nos echen del tribunal por cualquier tecnicismo inesperado. Quiero hacerlo todo como es debido. Silencio... mientras Raymond se imaginaba al comandante Hearn relacionando mentalmente unas cosas con otras y figurndose a Raymond en mangas de camisa, sin corbata aunque recin afeitado, con la bandeja del desayuno sobre la mesa, junto a su Colt automtica. El comandante dijo que nunca haba odo hablar de ese tipo de precaucin. Era necesaria? Bueno, en realidad la seorita Wilder no representa a Mansell, ni le representar si le llevamos a juicio. l no la ha contratado. Pero ella est dispuesta a acompaarnos y creo que podra ser un testigo muy valioso. El comandante dijo: Bueno, usted sabr lo que hace. Suerte. Raymond se volvi hacia Carolyn. Lo he dicho muy en serio. Me has convencido dijo ella. Hunter se haba ido a su casa a las siete y volvi algo antes de las doce. Se mantena en contacto con Raymond por un telfono que la UMDM haba sacado de casa de Sweety y enchufado en el piso contiguo, recientemente deshabitado. Adems de Hunter, haba en el piso seis agentes de la UMDM vigilando la fachada y la parte de atrs del inmueble, armados con escopetas. En la calle no haba automviles que pudieran ser identificados 121

como coches policiales. Hunter le llamaba de hora en hora. A medioda dijo: Todo est tranquilo. Sweety est en el bar y la llave debajo del felpudo. A las 12.50 Hunter le dijo: Dnde has dormido, en el sof? S. Por qu cambias de conversacin? A las 13.55 Hunter le dijo: Le voy a decir a Herzog que te proponga para una mencin honorfica. Sin pensar en su seguridad personal.... Ests aprovechando el tiempo? A las 14.25 Hunter le dijo: Ha pasado un Cadillac negro. Ha dado la vuelta al final de la calle y vuelve hacia ac. Ya est. Est aparcando delante. Voy para all dijo Raymond. Mierda dijo Hunter. Qu pasa? No es Mansell. Es la chalada de su novia. Segn l la cosa era sencillsima, no haba problema, no tena por qu preocuparse. Estupendo. Slo que le pareci una eternidad el tiempo que tard en abrir la puerta, bailoteando, murindose por ir al cuarto de bao. No dio con el interruptor de la luz del stano. Intent abrir el calentador de agua, sin darse cuenta de que no era la caldera. Encontr la pistola, la Walther, y se la meti en el bolso de la bandolera de cuero marrn. Otra vez arriba, cuando busc el telfono no haba. Ay, por favor. Encontr uno en la cocina, marc y dijo: Tal como va saliendo todo, casi se me ha olvidado para qu coo vine aqu. Hoy no es mi da. S, la tengo. No, no he visto un alma. Escuch la voz de l, que era casi un susurro. Que me quede aqu para qu? Quieres que te la lleve o no? Mir hacia afuera, estudiando los coches aparcados, como se le haba instruido, sali mirando a uno y otro lado, con el bolso a rastras de la correa, se meti en el Cadillac y se alej. Raymond sali del Mercedes gris de Carolyn al mismo tiempo que Hunter y los agentes de la UMDM salan del piso contiguo al de Sweety. La has visto? dijo Hunter. Tiene tal pedo, que seguro que ya no sabe ni que ha estado aqu. Cuando Toma mir a la calle y vio el coche, se acord de una vez, cuando tena diecisis aos y vio por la mira de una Mauser a un soldado ruso que haba salido de un camin para hacer sus necesidades. Estaba a la misma distancia que haba desde la ventana del apartamento hasta el coche del otro lado de la calle. Y le mat de un solo disparo. Haba esperado tres das al camin ruso. Ahora llevaba tal vez tres minutos en el apartamento de Skender, cogiendo unos libros para llevrselos al hospital, y no haba mirado por la ventana con la esperanza o la intencin de ver nada interesante. Pero ah estaba. El Cadillac negro de Skender. Unas veces haba que trabajar duro y otras veces se lo servan en bandeja. Toma dej los libros sobre el pretil de la ventana y sac su Beretta calibre 32. Entonces vio que no se lo haban servido todo en bandeja. La persona que ocupaba el coche era una muchacha con un pelo rubio muy raro. Se estaba fumando un cigarrillo. Con toda calma. Toma la observ varios minutos. Por fin la chica sali del coche y cerr la puerta de un golpe. Luego la volvi a abrir y meti la mano dentro, inclinndose. Mantuvo esta postura durante casi un minuto, y la mano volvi a salir con un bolso marrn de cuero que

pareca muy usado y muy flexible. La chica lo llevaba por el extremo de la correa permitiendo que arrastrase por el suelo. Entr en el jardn delantero del edificio. Toma se apart de la ventana. Ella recorri el trozo de terreno que conduca hasta el portal. All se detuvo. No entr en el portal, se qued fuera, esperando, a no ms de diez metros de Toma, que ahora la vea de espaldas. Pareca tranquila, pero no se movi. Toma se volvi a mirar de nuevo a la calle. Un Mercedes gris pas despacio. Pas un Ford negro. Otro. Est aqu, pens Toma. Pero cmo poda estar all? Entonces lo comprendi. Cuando se volvi hacia la muchacha y vio salir a Mansell. En el stano. En la habitacin construida para ocultarse. O arriba, en el apartamento que Skender estaba preparando, amueblando. Caray, haca falta osada. Toma se arrodill para levantar el cristal de la ventana, muy despacio. La persiana estaba todava bajada. Los hombres osados mueren igual que los dems, si se les pega un tiro donde hay que pegrselo. Pero la chica estaba en medio. Slo vea una pequea parte del cuerpo de Mansell. La chica haba levantado el gran bolso de cuero. Mansell, s, tena una pistola en la mano. Toma apunt cuidadosamente. Pero Mansell se mova, se inclinaba para mirar hacia la calle por detrs de la chica. Ahora estaba metiendo la mano en el bolso. Toma pens: qu es esto, un nmero de prestidigitacin? Por un momento le pareci ver en la mano de Mansell una pistola distinta. Por qu no se da prisa? Ahora entraba en la casa, la puerta de cristal se cerraba, la chica daba media vuelta y se iba, pero muy calmosamente... Ahora, pens Toma, correr, encontrarse con l en el portal... Pero algo extrao estaba ocurriendo. La chica estaba saliendo del jardn, con el mismo paso inseguro pero aptico... y de pronto salt al csped para quitarse de en medio y Toma vio caras conocidas, Raymond Cruz, Hunter, gente de Homicidios y otros que no conoca, entre ellos una mujer... que cruzaron muy deprisa el espacio entre la calle y el edificio y pasaron por delante de su butaca de primera fila. S, era como un show, pens Toma. Raymond Cruz estaba mirando a la chica. Pareci titubear. Ella hizo una seal afirmativa con la cabeza. No saludando, sino diciendo algo con su afirmacin. Cruz sigui avanzando con los otros. Todos muy acelerados. Claro... Porque saben que Mansell est dentro. Es un show, pens Toma. Ya estaban en el portal. Oy que alguien les abra desde dentro con el portero automtico. La muchacha del pelo rubio tan raro segua en el jardn, olvidada. La vio mirar en el interior del bolso, palpando con la mano como si estuviera buscando sus llaves antes de salir a la calle, pasar por delante del polica uniformado que bajaba de un coche policial, y cruzar hasta el Cadillac de Skender. Si haba entregado a Mansell una pistola y con todos los sitios que haba en la ciudad, le haba dejado precisamente aqu... S, como que era el nico sitio! Toma corri desde el apartamento de Skender, a un extremo del descansillo, hasta la escalera de atrs, oyendo voces por encima de l, en la escalera principal. Apag la luz y empez a bajar, haciendo el menor ruido posible, todava sin saber en qu consista el show, aunque ya se le haba ocurrido la forma de bajar el teln. 123

CAPTULO

XXIX

En el descansillo del primer piso, con gente de la UMDM corriendo a su alrededor, Carolyn dijo: Esto ocurre muy a menudo? Haban registrado todos los apartamentos, todas las habitaciones, todos los armarios del edificio, y seguan subiendo y bajando, cruzndose unos con otros. Dando vueltas intilmente, pens Raymond. No haba forma de que Mansell hubiera podido salir y ningn sitio entre el tejado y el stano, donde pudiera estar escondido. Dijo a Carolyn: Le encontraremos. Pero si aqu no est. S que est dijo Raymond sin nada que perder. Hunter se acerc a ellos. Bueno? Raymond volvi a escenificar mentalmente lo que haba visto desde el coche, cuando pas despacio con el Mercedes de Carolyn: Sandy en el portal, Clement saliendo. Otra pasada. Luego entrar cuando sali Sandy, verla afirmar con la cabeza, haberlo aceptado porque estaba ansioso, demasiado ansioso... Pregunt: Dnde est Sandy? Hunter le mir. l mir a Hunter. No me lo puedo creer dijo Carolyn, mientras Hunter echaba a andar hacia la parte frontal del edificio. Qu se hace ahora? Esperar dijo Raymond. Esperar qu? Hunter se volvi y retrocedi hacia ellos. Oye, has visto a Toma? Est aqu. Cuando Carolyn mir a Raymond, ste estaba empezando a sonrer. Toma haba dejado abierta la puerta del apartamento. Estaba sentado, leyendo uno de los libros que iba a llevar a Skender, un libro sobre el cultivo y cuidado de las plantas de interior. Cuando Raymond Cruz y una mujer y Hunter aparecieron en la puerta, Toma dijo: Hombre, qu tal? Toma Sinistaj, Carolyn Wilder dijo Raymond. La seora Wilder es criminloga, uno de los mejores abogados defensores de la ciudad. Se lo digo por si quiere contratarla ahora, y una cosa que tiene adelantada. No quiere hablar conmigo a solas? Quiero que me diga dnde est. Y ste es un buen sitio. Le voy a hacer un regalo, Raymond, pero es mejor que no estn delante todos sus hombres. He podido matarle. Oye lo que le digo? Me falt muy poco. Pero dije, no. Por qu? Ya lo ver. O no lo ver, de usted depende. Pero creo que debe deshacerse de sus hombres. A un extremo del vestbulo se cerr una puerta. Ahora el edificio estaba silencioso. Toma los condujo al stano y all encendi las

luces fluorescentes y les dej que mirasen a su alrededor. Preparando a su pblico. Tena una pistola dijo. Esta. Se abri la chaqueta y sac una automtica del borde del pantaln. La ven? Es una Browning. Pertenece a esta familia y no ha matado a nadie. Dnde est? pregunt Raymond. Toma seal con la cabeza. Observen la pared. Se acerc a la caldera, junto a la cual estaba Raymond, que se quit de en medio, levant el brazo ponindose de puntillas y baj la palanca. Con el zumbido la pared comenz a abrirse. La seccin de un metro de anchura avanz hacia ellos, revelando gradualmente la habitacin, el tocadiscos, la caja fuerte... Y a Mansell sentado en una silla de lona con las piernas cruzadas. Qu mierda pasa aqu? dijo. A Sandy le presta su amigo Skender una cosa, vengo a devolverla, y este empleado de funeraria me hinca una pistola en la espalda y me encierra aqu. Ya haba abierto la pared, y esperaba ah dentro a que usted le encontrara. Con la pistola? pregunt Raymond. Toma afirm silenciosamente. Quiere hacerle creer que se la dio la chica rubia del pelo. Le ha registrado bien? Claro. Y la habitacin? Me asegur. Toma sopes la Browning. Esta era la nica pistola que tena. Ah dentro haba varias, pero las saqu ayer. Clement dijo: Busca una pistola que tiene grabado P. 38 en un costado y varios otros nmeros y parece una Luger alemana?... No la he visto. Sacarle de all, pens Raymond. No, meterse all con l. Decir a Toma que cierre la pared. Tenemos a Sandy Hunter estaba diciendo a Clement La vimos darte la pistola y te vimos devolvrsela, creyndote muy astuto. Y una mierda dijo Clement Si tuvieran a Sandy iban a estar ah con esa jeta de fracasados. Raymond sinti tentaciones de arrancarle de la silla, donde estaba sentado con una bota descansando sobre la rodilla opuesta, y arrearle un golpe con toda la fuerza de su cuerpo. Los ojos del hombre pasaron bailando de Hunter, a Raymond, y a Carolyn. Como lo lleva, seora? frunciendo el entrecejo. Caray, qu se ha hecho en la cara, se ha tropezado con algo? Su mirada volvi a posarse en Raymond. Lo que ha dicho el de la funeraria, es lo que yo digo. Que vine aqu a devolver un arma que le haba dado a Sandy su novio, o que ella le haba quitado. Si usted cree que ha visto otra cosa, o no le gusta lo que ve ahora, all usted, yo seguir diciendo eso. Y le voy a decir otra cosa, nunca me lo podr colgar. Su mirada se fij de nuevo en Carolyn y le gui un ojo. Los tengo o no los tengo cogidos por los huevos, abogada? Y muchas gracias por el prstamo. Se palp el bolsillo de la chaqueta. Aqu tengo el cheque. En cuanto salga de aqu lo cobro y me voy a Tampa, Florida, para no volver nunca. Lo cual seguro que les hace ahogarse de rabia. Mir otra vez a Raymond con su media sonrisa Qu dice, 125

colega, se da por vencido? Raymond no dijo nada. Levant la mano derecha, toc la palanca adosada a la pared, y la subi. Cuando la pared empez a cerrarse, Clement dijo: Eh...! no se movi inmediatamente Mi abogada est ah delante, gilipollas. Vieron que ahora se levantaba de la silla diciendo: Venga, hombre, qu puetas...? Vieron sus dedos en la apertura antes de que los retirase. Vieron una raya de luz en el interior, y le oyeron gritar: Maldita sea, abran esta maldita...! Y eso fue todo. Raymond levant de nuevo el brazo. El zumbido se interrumpi. Hubo un silencio. Carolyn gir sobre sus talones y se dirigi a la escalera. Carolyn? dijo Raymond. Ella no se detuvo, y tampoco volvi la cabeza. Estar en el coche. La contempl mientras suba las escaleras sin hacer ninguna objecin, sin mostrar emocin alguna. Y de nuevo hubo un silencio. Hunter se acerc casi cautelosamente al muro de recochos, y pas la mano por encima. Mir muy serio a Raymond y pregunt: Adonde se ha ido? Ya ve por qu no le mate dijo Toma As nos quedamos contentos los dos. Para m como si le matara Skender, lo cual es mucho mejor. Para usted, parece que es la nica forma de acabar con ese hombre que mata a la gente. Est seguro de que l no la puede abrir? pregunt Hunter. l mismo rompi el interruptor la otra vez que estuvo aqu dijo Toma. Raymond les escuchaba mientras hablaban en voz baja, casi reverentes. Toma estaba diciendo: l se prepar su propia tumba. Hay agua, un poco de comida para sus ltimos das, un retrete. Puede durar... no s, a lo mejor cincuenta das, sesenta das. Pero llegar el momento en que morir. Hunter deca ahora: Tenamos cubierto el edificio, pero no se sabe cmo, consigui escapar. Yo no veo ningn problema, y usted? El hombre desapareci. Toma deca: Adems est insonorizado. Luego Hunter preguntaba si despus de algn tiempo el olor lo delatara a los vecinos. Y Toma contestaba: Si uno de los vecinos se queja, echaremos abajo la pared y diremos: Ah, conque aqu fue donde se escondi? Vaya por Dios. Ya est hecho, pens Raymond. Vete. CAPTULO XXX

Se tomaron unas copas en el bar Athens, en silencio, solos en una mesa Raymond y

Hunter, con poco tema de conversacin, hasta que Hunter se inclin para formular lo que le preocupaba. Por ejemplo, Carolyn Wilder. Lo denunciara o no? Raymond dijo que no crea. Se haba marchado (su coche no estaba cuando salieron del edificio de apartamentos) y aquello era como decirles: haced lo que queris. Sin decirlo. Crea que lo llevara bien. Carolyn haba aprendido a ser realista en lo tocante a Clement; poda mandarle a presidio por agresin y robo, pero saba que si lo haca, l volvera. Te digo cmo me siento exactamente? dijo Hunter. Es como la primera vez que fui a una casa de putas. Tena unos diecisis aos, y unos amigos me llevaron a un burdel, en la esquina de Seward y Segunda. Despus ests hecho un puro nudo, no sabes si sentirte orgulloso o arrepentido. Entiendes? Y al cabo de un tiempo no te sientes ni lo uno ni lo otro. Es algo que has hecho. Hunter se fue a su casa a dormir. Raymond fue caminando hasta el 1.300 de Beaubien. La cafetera estaba cerrada y mir al reloj. Las 5.40. El despacho de la Brigada estaba cerrado con llave, vaco. Entr y se sent a su mesa, bajo la ventana. Fuera, la luz era tristona, el cielo gris; dentro, la habitacin estaba sombra, casi en la oscuridad. Pero no se molest en encender. Cuando la pared se cerr y Mansell desapareci, haba sentido alivio, pero el alivio fue una ausencia de tensin, no algo en s mismo. Intent analizar lo que senta ahora. No se senta bien y no se senta mal. Llam a Carolyn. Ella dijo: Te preocupa que vaya a decirlo? No dijo l. Entonces por qu hablar de ello? Por qu no me llamas maana y a lo mejor nos vamos a cenar y nos emborrachamos un poco? Qu te parece? Algo despus de las seis, Raymond alz la vista al or que se abra la puerta. Vio la figura en el dintel, contra la luz del vestbulo. Hay alguien? dijo Sandy. Qu hace ah sentado en la oscuridad? entr, dejando que la puerta se cerrase sola. Uf, estoy muerta! dej caer el bolso de bandolera sobre la mesa de Hunter, se derrumb sobre la silla giratoria y puso las botas en la esquina de la mesa. Raymond le vea la cara a la dbil luz de la ventana. No se movi, porque no vio motivo para hacerlo. No haba estado pensando en Sandy Stanton. Tena preguntas evidentes que hacerle, pero no tena ganas de hacrselas. No tena ganas de meterse en el papel, de ser polica en aquel momento. Me met en el aparcamiento de abajo y un to me dijo: oiga, no puede aparcar aqu. Le dije que no se preocupara, que era un coche robado. Que vena a devolverlo. El tipo del mostrador de la planta baja... Qu hay ah? La Comisara Nmero 1. Me dijo: eh, adnde va? Le dije que vena al quinto. No puede usted subir all. Yo pens: como para intentar salir de aqu, joder, no se puede ni entrar... Pens que a lo mejor me estaba usted buscando. He estado en el apartamento sin saber qu pasaba. Por fin son el telfono. Era Del. Que no viene a casa, que se va a Acapulco. Y agrrese, quiere que tome un avin a Los Angeles y me vaya con l... Y que le lleve la chaqueta de flores rosas y verdes que ese idiota le regal al portero. Cmo la voy a recuperar? Eso es lo que has venido a preguntarme? No, quera saber si me puedo ir, o me van a detener, o qu. Tengo tal mierda de agotamiento que lo nico que quiero es irme a donde sea y pasarme una semana durmiendo cerr los puos y se los mostr. Tengo los nervios as. 127

Has dejado el coche de Skender? S, le dije al tipo que en realidad no era robado, que era algo as como robado, y que usted estaba enterado de todo. Y la pistola? Tenemos que empezar con eso otra vez? No le he visto el pelo al plasta, no ha llamado gracias a Dios, no s dnde est, si est en la crcel o dnde, y no quiero saberlo. Tengo veintitrs aos y prisa por ponerme en marcha, y creo que me voy a ir a Acapulco, me sentar bien. Usted qu opina? Opino que debes irte dijo Raymond. De verdad? Raymond no dijo nada ms. Sandy se levant con su bolso. Aqu le dejo la pistola Raymond hizo un gesto afirmativo. Oiga, no estoy enfadada con usted, creo que se ha portado bastante bien, si se tiene en cuenta todo. S que tiene que cumplir con su deber y, bueno, eso... Puede que volvamos a vernos alguna vez. Raymond levant una mano. Cuando se cerr la puerta cortando el paso a la luz del hall, baj la mano y se levant. Se acerc a la mesa de Hunter, cogi la Walther, y la sopes. Traslad el arma a la mano izquierda y sac su Colt 9 mm de la pistolera. Compar las dos y calcul que la Colt deba de pesar un buen cuarto de kilo ms. Cruz el Dos Pistolas. Solo en una habitacin a oscuras. Cruz el Dos Pistolas un cuerno. Cruz el Solapado... Cruz el Imbcil... Qu tal el grasapollo de Cruz el Grasapollo? Al cabo de un par de horas, Clement puso Love to Love you baby, de Donna Summer, en el tocadiscos para or el sonido de una voz humana. Hizo inventario de la comida enlatada, encontr toda clase de pur de garbanzos y de carne prensada, pero nada que le apeteciera comer. No haba nada que beber, excepto agua y dos latas de Tab, y supona que cortaran el agua en cuanto se acordaran... si es que el plan era dejarle all. Haba pensado que la pared se abrira un minuto o as despus de cerrarse. Bueno, cinco minutos. Dmosles diez. Bien, habr que seguirles el juego, media hora, con eso le daban un buen susto. No, lo que haran, comprendi despus de una hora ms o menos, sera abrir y preguntarle si estaba dispuesto a confesar. Que si no, volveran a cerrar y a apagar el motor. Qu idiotas, los muy cabritos. Pondra cara de acojone y dira: s, por Dios, squenme de aqu, confesar lo que quieran. Luego, cuando le llamaran para interrogarle, dira que les dieran por saco, que haba firmado la confesin bajo coaccin y que no slo se iba a su casa, sino que iba a denunciar al Departamento de Polica. Cien mil dlares por joderle el sistema nervioso. Miren cmo tiemblo... Haba estado mirando el reloj de oro desde que se cerr la pared, poco despus de las tres, y el tiempo nunca haba pasado tan despacio. Se sentaba, se levantaba, y andaba al comps de la msica. Luego empez a representarse a los que bailaban en las discotecas y se movi un poco ms al ritmo, comprobando si era capaz de hacerlo. Coo, era fcil... lo senta y pens que qu lstima que no hubiese un espejo para verse bailando... joder, bailando solo al son de la cancin de una negra, en la habitacin secreta de un stano. Nadie en el mundo se lo iba a creer. Mir su reloj de oro a las 6.30, 7.35, 8.02, 9.05 despus de bailar un poco, a las 9.32 cuando par el tocadiscos para descansar, y a las 9.42. Y despus fue cuando oy el ruido de la pared movindose. Clement se sent en la silla de lona frente a la abertura, segn sta se iba agrandando, y poco a poco fue apareciendo el limpio stano, tan limpio que la luz se reflejaba en el suelo de cemento.

Si era el albano, a palmar. Poda ser Carolyn, que hubiera sentido lstima. Pero le dara demasiado miedo abrirle... A no ser que hubiera enviado a alguien. No, tena que ser la polica, que volva para hacerle su oferta amenazadora, se dijo Clement, preprate a poner cara de susto. Esper. El zumbido del motor continuaba. No apareci nadie. Clement se levant de la silla y se aproxim a la abertura, sac la cabeza y mir hacia la caldera. All no haba nadie. Nadie se le ech encima cuando sali. Se acerc a la palanca, levant el brazo, y la baj. Quin? Por la mente de Clement cruz el razonamiento de que si hubiera sido un amigo, estara all. Y como si repasaba la lista de sus amigos actuales, slo poda ser una persona, no haba sido Sandy. Como no fuera que hubiera querido ayudarle, pero hubiera salido corriendo, porque ya no quera tener nada que ver con l... O que fuese alguien de los albanos, que quisiera hacerle salir a la calle, lo cual era absurdo. O alguien arrepentido, lo cual no era absurdo, pero le costaba trabajo imaginarlo. Clement subi al vestbulo de la primera planta y sigui andando por l hasta el portal. Lo mejor era eso. Si alguien quera cogerle, dara por sentado que iba a huir por la puerta de atrs, as que era intil pensar trucos. Salir a la calle. Y lo hizo, sali a la calle y qu fue lo que vio all, sino el Cadillac negro de Skender. Era una casualidad? Haban encontrado el coche y lo haban devuelto? O lo haba dejado Sandy all esa tarde y se haba ido andando? O... un momento, estar dentro la pistola y le detendrn en posesin de ella? No. Podan detenerle por robar un coche, disposicin doscientos sesenta y algo, pero si dentro haba una pistola, pertenecera al dueo, no a l. Adems no tendra sus huellas. Clement abri la puerta del lado del conductor y meti la mano debajo del asiento. No haba pistola. Slo estaban las llaves. Reflexionaba un momento o se largaba a toda leche? Clement condujo el Cadillac en direccin sur, hacia el centro, se baj a la salida de Lafayette, pasado el gigantesco anuncio de Cerveza Stroh que daba calor al cielo nocturno, y diez minutos despus estaba en el ascensor subiendo al 2.504. Esperaba que Sandy estuviera en casa y le pudiera explicar algunas de las cosas raras que estaban pasando. CAPTULO XXXI

Clement segua teniendo las llaves del apartamento, que le haba dado Sandy. Entr y vio luces brillando fuera de las ventanas, pero dentro no haba ninguna encendida. Escuch un momento y llam: Nena? Seran alrededor de las 10.30, poda estar durmiendo, probablemente se habra fumado suficientes porros como para irse a la cama temprano. Cuando entr en el dormitorio encendi la luz del hall. Chiqui? No. La cama no estaba hecha. Eso era normal, pero no haba ropa de Sandy tirada por ninguna parte. Clement encendi la luz del dormitorio y se dirigi al armario. A la vista 129

slo contena ropa de Del Weems. Se acerc a la cmoda. Iba a agacharse para abrir uno de los cajones que usaba Sandy, pero no lleg a hacerlo. Vio la Walther P. 38 encima de la cmoda, a unos treinta centmetros de sus ojos. Nada, segua sin tirar el maldito trasto. Se oy a s mismo decir con voz dolorida: Nena, no me lo puedo creer. Me ests queriendo hacer la pueta adrede, o qu? Con tal de librarse de l, estuvo en un tris de tirar el maldito trasto por la ventana. Era como si el maldito trasto tuviera pegamento encima. Cogi la pistola. Caa bien en la mano. Segura y de fiar. Extrajo el cargador, baj el perrillo, comprob que estaba cargada pero le faltaban dos balas, y volvi a incrustar el cargador con la palma de la mano. Entr en el cuarto de estar, intentando hacer memoria. Haba disparado cinco contra el juez, tres contra la mujer. La haba vuelto a cargar antes de ocultarla. Le pareca recordar que la haba cargado del todo. O no la haba cargado? Encendi la lmpara de la mesa. Delante de la silla, perfectamente encuadrada, haba una nota escrita en papel verde claro. Clement se sent sin tocarla, separando los codos para agacharse hasta el nivel de la nota, y dej la Walther a un lado. Querido Clement:Si lees esta nota es que todava no sabes que me he ido. No te digo a dnde voy porque te dejo para siempre porque mis nervios no aguantan ms tu forma de vivir y me estoy haciendo demasiado vieja para ella. Una cosa que supongo que tengo que decirte es que tampoco he tirado la pistola otra vez y te dir por qu. En todas partes donde fui, haba alguien. En cuanto empezaba a salir del coche, haba alguien all mirndome. No s por qu pero es difcil tirar una pistola. Me he hartado, as que adis.TuyaSandyP.S. Creo que ms vale que te largues!!!P.P.S. ES DEMASIADO TARDE. Clement frunci el entrecejo mirando la nota. Aqu haba algo raro. La segunda posdata era ms grande y estaba escrita con otra letra. Si lo hubiera garabateado deprisa, a lo mejor. Pero no eran garabatos. Eran grandes letras maysculas. Clement sinti que se le pona carne de gallina por los brazos, que se le segua poniendo hasta los hombros, y hasta el cuello, y ms arriba, debajo del pelo. Quiso alzar la vista, quiso mirar ms all del haz de luz matizado por la pantalla verde. No haba odo nada, pero lo palpaba. En la habitacin haba otra persona que le estaba observando. Haba un interruptor, conectado a un cable que se alargaba por todo el suelo debajo de las ventanas de la calle. Estaba detrs de la silla de Clement, y tena que darse media vuelta y empujarlo con la punta de la boca. Empuj el botn y se encendi una lmpara. Su luz lleg hasta l a travs de las ramas de un ficus. Raymond Cruz estaba a poco ms de un metro del ficus, sentado en una silla junto a las ventanas laterales. Dios! dijo Clement cogiendo la hoja de papel y haciendo con ella una pelota. La he ledo dijo Raymond. Es ms, yo escrib parte. Clement segua con el cuerpo medio vuelto; la mesa con la Walther estaba ahora a su izquierda. Fue usted el que me abri? Raymond indic que s. Se fue a cenar y lo pens mejor, verdad? S, lo pens bastante. Esa no era la forma. Me imagin que lo que hara sera abrir y decirme que, o firmaba una confesin, o me dejaba all para siempre.

No quiero una confesin dijo Raymond. Clement inclin la cabeza mirndole con cautela. No? Entonces a qu viene este guateque? Raymond se levant. Cuando se acerc a la mesa, Clement gir en la silla para tener enfrente, en la misma lnea, a Raymond y la pistola. Tengo aqu una cosa dijo Raymond. Meti la mano dentro del abrigo. No te agites. La mano volvi a salir, con la Colt 9 mm automtica. Clement estaba rgido en su silla. Raymond movi la lmpara hacia un lado y dej la Colt encima de la mesa. T coge la tuya, y yo coger la ma. Qu te parece? Clement parpade, pero empez a sonrer ligeramente. Lo dice en serio? Levntate. Para qu? Te sentirs mejor. Venga. Clement se senta inseguro. Intua que deba esperar, no moverse mucho todava. Pero era cierto que de pie tena ms posibilidades. Se levant, echando para atrs la silla. Ahora estaban los dos frente a frente, separados por la mesa. Pon las manos en el borde de la mesa dijo Raymond. As... bien, ahora, cuando ests preparado, coge tu pistola. O cuando yo est preparado. Se cree que estoy loco, joder? Ni siquiera s si est cargada. Lo comprobaste en el dormitorio. Te o. Si quieres comprobarlo otra vez, adelante. Faltan dos balas que disparamos en balstica. Eso es todo. Clement le mir atnito. Sweety les dio la pistola, la probaron y la devolvieron? Con la misma municin. Si no te fas de m, las cambiamos. T usas la ma y yo la tuya, me da igual. La expresin de Clement era neutra, poda estar escuchando, o poda estar pensando en otra cosa. Esto fue idea tuya, no te acuerdas? dijo Raymond. Creo que no habla en serio. Aqu? Estamos demasiado cerca. Podemos salir, o subir al tejado. Quieres que salgamos? No, qu leches, no quiero que salgamos. Usted se trae algn truco. No s lo que es, pero algo tiene entre manos, a que s? Pretende asustarme para que firme una confesin. Pues caray, si que est complicando la cosa. No quiero una confesin, ya te lo he dicho. Si firmas una confesin, dirs ante el tribunal que fue bajo coaccin, o tortura, o cualquier otra mierda. Esto est bien, no? T dijiste que por qu no hacamos un concurso de tiro. Muy bien, lo vamos a hacer. Simplemente coger las armas, eh? Espera un minuto dijo Raymond. No, creo que lo vamos a hacer de otra forma. Coge la pistola y sostena en un costado. Anda. Creo que as es mejor Raymond movi la Colt hacia s y la cogi apuntando hacia abajo, con el can por debajo del borde de la mesa S, as es mejor. Para levantarla hay que evitar la mesa y hay menos peligro de que te peguen un tiro en los huevos. Venga ya dijo Clement, djese de coas. Muy bien, entonces t levanta el arma y yo levantar la ma dijo Raymond. En tu mano est. 131

Esper. La mano de Clement se aproxim a la Walther, la toc, vacil, y luego cubri la empuadura y la atrajo hacia l levantndola de la mesa. Esto es increble dijo. Venga. Listo? Cuando quieras, tira. Espere un minuto dijo Clement. Se miraron fijamente, cara a cara, a un metro de distancia. No se oa un ruido en la habitacin. HE DICHO QUE ESPERE! Hubo un silencio otra vez, antes de que Raymond dijera: Qu pasa, Salvaje? Clement dej la pistola sobre la mesa y se alej. Usted es un demente, coo. Lo sabe? Raymond se volvi, y sigui con la vista a Clement, que rode el sof y cruz la zona del comedor. Le oy decir desde la cocina: Sabe que podramos matarnos los dos? Se da cuenta? La cocina estaba al otro lado de la pared que se alzaba a menos de un metro detrs del sof. Clement poda reaparecer por la zona del comedor, a la derecha de Raymond, o por el vestbulo, a la izquierda de Raymond. Por donde viniera, no pareca tener mucha importancia. Desde el escritorio, Raymond se encamin a las ventanas de la calle y contempl el espectculo de luces y cristales que la reflejaban, antes de volverse y quedar de espaldas a ellas. Por la noche, y con las lmparas encendidas, el apartamento resultaba ms acogedor, pero seguan sin gustarle los colores, gris y verde. Clement deca desde la cocina: La conversacin que tuvimos en su despacho fue muy interesante. Yo nunca haba hablado as con un polica. Fue un poco como medir nuestras fuerzas. Tendr algo en la mano, pens Raymond. S, fue interesante. Llegar a las cosas fundamentales de la vida, podramos decir. Vamos, de nuestras vidas. Quiere una copa? Ya est, pens Raymond. No contest. Luego no diga que no se lo he ofrecido. Tenemos Chivas... No, se acab el Chivas, no queda nada. Y una cerveza? Hay varias Millers muy fras. Eso significa que no? Por qu no habla? Ahora le toca a l, pens Clement, con la Colt 9 mm en la mano. Mir hacia la L del cuarto de estar, y luego pas la mirada lentamente por la pared detrs del sof, hasta el vestbulo. Clement estaba diciendo ahora: De aquella charla saqu la conclusin de que, aunque usted y yo estamos en bandos diferentes, en muchas cosas nos parecemos. Est intentando adormecerte, pens Raymond. Sabe una cosa? Yo crea que era un tipo muy serio, pero veo que tiene sentido del humor. Clement apareci por el vestbulo, con una botella de cerveza en cada mano, y se acerc a la mesa escritorio. Puede que su sentido del humor sea un poco extrao, pero bueno, cada persona tiene su estilo, su forma de hacer las cosas.

Raymond le vio colocar sobre la mesa la botella que tena en la mano derecha, como a medio metro de la Walther. La mano permaneci all. Le he trado una cerveza, por si acaso dijo Clement. La mano se apart de la mesa lentamente, con mucha precaucin, y se movi hacia la parte delantera de la chaqueta. Por aqu, por alguna parte tengo un abridor, en un bolsillo. Vale, colega? Slo voy a sacar el abridor. Baj la mirada. La mano se movi dentro de la chaqueta. Raymond extendi el brazo con la Colt. Cuando Clement levant la mirada, Raymond dispar tres veces. Dispar al ver los ojos de Clement, dispar con estrpito, viendo todava los ojos del hombre, y dispar de nuevo cuando Clement cay sobre el sof, casi saltando por encima por la fuerza del impulso. Pero cay sobre los cojines y se qued all, con las piernas enfundadas en sus vaqueros, apuntando a la botella de cerveza que rebosaba espuma en el suelo. Agarrndose el pecho y el estmago con las manos, como si se estuviera agarrando la vida, no queriendo que se le escapase, con los ojos abiertos en incrdula sorpresa. Dijo: Me ha matado... Dios, me ha matado... Raymond se acerc a l. Baj la mano, separ cuidadosamente las dos de Clement, encontr el mango de algo, y lo sac del cinturn. Mientras se enderezaba, lo mir. Un mango curvo hecho de hueso, o del cuerno de algn animal, al extremo de un abridor de botellas de acero inoxidable. Raymond se acerc a la mesa. Coloc el abridor junto a la Walther, levant el auricular y marc un nmero que conoca desde haca quince aos. Mientras esperaba, volvi a enfundar la Colt. Cuando le contest una voz, Raymond se identific, dio la direccin y colg. Clement le estaba mirando, con ojos vidriosos que empezaban a nublarse. Ha llamado al SME? He llamado al Depsito de Cadveres de Wayne County. Clement sigui mirndole fijamente, sin pestaear. Raymond escuch los sonidos de la calle, muy dbiles, muy lejanos. Clement dijo: No lo puedo creer... Por qu me ha matado? Raymond no contest. A lo mejor maana se le ocurra algo que poda haber dicho. Al cabo de un rato, cogi el abridor y empez a perfilarse la ua del dedo ndice de la mano derecha con el filo curvo y puntiagudo. Ttulo de la edicin original: City Primeval Traduccin del ingls: Nelli Manso de Ziga Diseo: Emil Trger Ilustracin: Albert Rocarols 1980 Elmore Leonard 133

 Ed. cast.: Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1989 ISBN 84-226-3220-9 Table of Contents CAPTULO I CAPTULO II CAPTULO III CAPTULO IV CAPTULO V CAPTULO VI CAPTULO VII CAPTULO VIII CAPTULO IX CAPTULO X CAPTULO XI CAPTULO XII CAPTULO XIII CAPTULO XIV CAPTULO XV CAPTULO XVI CAPTULO XVII CAPTULO XVIII CAPTULO XIX CAPTULO XX CAPTULO XXI CAPTULO XXII CAPTULO XXIII CAPTULO XXIV CAPTULO XXV CAPTULO XXVI CAPTULO XXVII CAPTULO XXVIII CAPTULO XXIX CAPTULO XXX CAPTULO XXXI

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