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TLACALEL, UN SABIO PODER DETRS DEL TRONO

El inicio del esplendor de Mxico-Tenochtitlan se debe, en parte, a los sagaces oficios de un joven prncipe llamado Tlacalel, consejero de tres gobernantes mexicas. Miguel Len-Portilla, mximo especialista en el tema, hace el retrato de ese consigliere que, aunque ejerci siempre un gran poder, no sucumbi a la tentacin de convertirse l mismo en tlahtoani.

1418. El prncipe tezcocano Nezahualcyotl comenz entonces una vida errante para escapar de las asechanzas de los de Azcapotzalco. Pronto entr en la mira Mxico-Tenochtitlan. Muerto Tezozmoc, se asent en la estera real su hijo Maxtlaton. Era el ao 12-Conejo, 1426. Guerreros de Azcapotzalco fueron entonces a dar muerte a Chimalpopoca, tlahtoani, gobernante supremo, de Mxico-Tenochtitlan. La situacin era en extremo tensa. Los principales mexicas, Itzcatl, el nuevo tlahtoani, y los jvenes prncipes Motecuhzoma Ilhuicamina y Tlacalel ambos de menos de treinta aos, se reunieron con otros, entre ellos Nezahualcyotl. Tlacalel tom entonces la palabra. Elocuente y con fama de sabio y de gran prudencia, entre otras cosas demand de los seores mexicas el envo de un embajador para hablar con Maxtlaton. Sus ltimas palabras fueron: Perded, mexicas, el temor. Tlacalel se ofreci y march para hablar con el tlahtoani de Azcapotzalco. La respuesta de ste fue: Sumisin total o guerra. El pueblo mexica vacil, pero Tlacalel dio nimo al tlahtoani

n el grandioso escenario del Valle de Mxico se vivan tiempos de intensa agitacin. Un reino, el de los tecpanecas de Azcapotzalco, tras haber consumado varias conquistas, se propona someter a todos los habitantes de la regin de los lagos. Primeramente cay Tezcoco Acolhuacan. Ello ocurri en un ao 4-Conejo, equivalente a
Itzcatl y rpidamente se concertaron alianzas con los seores de Tlaxcala y otros varios lugares. Nezahualcyotl, por su parte, reuni hombres venidos de Tezcoco. Aunque antes se vea imposible, se form entonces un formidable ejrcito comandado por Tlacalel. Actu ste con sagaz estrategia y atac a los tecpanecas de Azcapotzalco. En el ao 1-Pedernal, 1428, como lo consigna escuetamente la Crnica mexicyotl, lo que pareca inverosmil ocurri: Fueron conquistados los de Azcapotzalco. En 1431 se entroniz Nezahualcyotl en Tezcoco, y Mxico-Tenochtitlan dio comienzo a sus aos de esplendor. En una de las estructuras del Templo Mayor de los mexicas hay una lpida con la fecha de 4-Caa (1431). El origen de Tlacalel que decida lo tocante a la guerra, las condenas a muerte y cuanto haba de hacerse Esta afirmacin no es inventada. La consign el cronista Chimalpain Cuauhtlehuanitzin. En otros lugares de sus Relaciones expres asimismo: Quien primero engrandeci y enalteci el seoro fue el valiente guerrero Tlacalel, segn aparece en

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los anales (Sptima Relacin, fol. 166 v.). La Crnica mexicyotl aade que Tlacalel lleg a ser in cemanhuac tepehuani, conquistador del mundo (Alvarado Tezozmoc, nueva edicin de 1975, pg. 121). Cambi entonces Tlacalel el saber por el poder? Quin era ese joven que de pronto irrumpi en el destino de su pueblo? No lleg l a ser gobernante supremo y jams quiso serlo. Sin embargo, nada se haca sin su intervencin a partir del triunfo sobre Azcapotzalco, ni luego, a lo largo de casi cuarenta aos. Su nombre, Tlacalel, fue verosmilmente un apodo en el sentido de varn esforzado o, si se prefiere una versin literal, entraas de macho. El ya citado Chimalpain escribi que en 10-Conejo, 1398, haba nacido Tlacalel, hijo del tlahtoani Huitzilhuitl y de la princesa Cacamacihuatzin. De los aos de su niez y temprana juventud poco sabemos, aparte de que vivi tiempos muy difciles por obra de las asechanzas de Azcapotzalco. Tlacalel, como noble que era, recibi esmerada educacin en el principal calmcac o escuela sacerdotal de la ciudad. Adems de ejercitar su cuerpo y adiestrarse en las artes de la guerra, hizo suya la antigua sabidura estudiando en los libros de pinturas y caracteres. En ellos aprendi tambin las cuentas calendricas, los himnos sagrados y los cantos. Se adentr igualmente en los xiuhmatl, libros de los aos, donde se consignaba la historia, e hizo suyos los preceptos morales expresados por la antigua palabra. En esa escuela fortaleci su corazn y adquiri un rostro sabio. Poco despus de abandonar el calmcac, contrajo matrimonio con la princesa Maquitzin, hija del gobernante supremo de Chalco. Y por cierto que Tlacalel tuvo muchos hijos, entre ellos a Macuilxochitzin, que compona bellos cantos. Sobre sus actuaciones como capitn, gobernante adjunto y consejero de tres supremos gobernantes, hay buen nmero de testimonios que permiten reconstruir su vida, hasta su muerte poco antes de que falleciera Axaycatl, tlahtoani de Tenochtitlan, en 2-Casa, 1481. Casi olvidado qued, sin embargo, Tlacalel en la historia novohispana y moderna de Mxico. Cuando, hacia 1950, comen-

c a acercarme a nuestro pasado prehispnico, nadie indagaba, hablaba o escriba acerca de l. No es que me precie de ser su redescubridor, pero creo haber contribuido a darlo a conocer y a valorar mejor su vida y obra. A Tlacalel dediqu amplio espacio en Los antiguos mexicanos a travs de sus crnicas y cantares, libro publicado por el Fondo de Cultura Econmica en 1961 y reeditado muchas veces. Apartndome ya de referencias personales, atender, con apoyo en los testimonios que se conservan, a lo que signific su actuacin como instigador de mucho de lo que ocurri durante los gobiernos de Itzcatl, Motecuhzoma Ilhuicamina y Axaycatl.

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Ilustracin: LETRAS LIBRES / Mauricio Gmez Morn

M i g u e l L e n - P o rt i l l a : Tl a c a l e l , u n s a b i o p o d e r d e t r s d e l t ro n o
Tlacalel, elector, consejero de soberanos mexicas, legislador y reformador religioso Obtuvo Tlacalel, sucesivamente, los ttulos de atecpancatl y cihuacatl. El primero corresponda a un achcuauhtli, uno de los principales en la administracin del reino. Tal ttulo se reciba por merecimientos en la guerra. El segundo ttulo tena la mxima importancia. Literalmente significa Mujer serpiente y tambin Gemelo femenino. Se connotaba as la suprema dualidad, entendiendo al tlahtoani como reflejo de Ometecuhtli, El seor de la dualidad y de Omechuatl, La seora dual. Al Cihuacatl corresponda ser consejero y suplente del tlahtoani. De la actuacin de Tlacalel como guerrero, sabemos que dispuso campaas militares y realiz muchas conquistas. Slo en una ocasin, luchando contra los purpechas de Michoacn, su ejrcito fue derrotado. Se conserva un poema con el que se pretendi consolarlo, al igual que al tlahtoani Axaycatl. Su actuacin como capitn haba salvado a Tenochtitlan de desaparecer absorbida por Azcapotzalco. Ms tarde contribuy a ensanchar los dominios mexicas, de mar a mar, y tambin por el norte y el sur. Como idelogo, hizo posible la formacin de una nueva imagen del ser de los mexicas, tanto en su conciencia histrica como en su concepcin religiosa. Para ello, de comn acuerdo con el tlahtoani Itzcatl, dispuso se quemaran los cdices o libros de anales, en los que el pueblo mexica apareca dbil y pobre, y se reescribiera su historia a la luz de la grandeza que estaba alcanzando. Se dice adems, en las antiguas crnicas, que Tlacalel se afan por enaltecer la persona del dios Huitzilopochtli, hasta hacer de l la deidad suprema de los mexicas. Por consejo de l, Motecuhzoma Ilhuicamina reedific y ampli el Templo Mayor de Tenochtitlan. Su idea fue transformarlo en imagen plstica del lugar donde haba nacido portentosamente Huitzilopochtli. Ello haba ocurrido en Coatepec, el Cerro de la Serpiente. Su madre, la diosa Coatlicue, lo haba dado a luz precisamente cuando sus otros hijos, capitaneados por Coyolxauhqui, intentaron darle a ella muerte. La victoria de Huitzilopochtli sobre sus hermanos simboliz el destino guerrero de los mexicas. Los hallazgos arqueolgicos realizados en el centro de la ciudad de Mxico muestran que el gran Templo Mayor efectivamente simboliz el Coatepec. En varias de sus etapas constructivas apareci la efigie de Coyolxauhqui. Se sabe tambin que la figura de la diosa madre Coatlicue estuvo en lo ms alto del Templo, al lado de la imagen de Huitzilopochtli. Se represent as el lugar donde ella lo dio a luz. Reorganiz tambin Tlacalel la posesin de la tierra, y aconsej en mltiples ocasiones a los soberanos mexicas. En suma, como poltico y estadista, gui a la nacin mexica en circunstancias a veces extremadamente complejas. Aunque Tlacalel fue muy reverenciado y temido, no hay indicios de que fuera considerado un tirano. Segn los testimonios al alcance, se le consideraba, por encima de todo, valeroso, decidido, inteligente, sagaz y justo. En este contexto cabe preguntarse, fue Tlacalel un personaje siniestro, un poder detrs del trono, especie de valido que durante largo tiempo mantuvo su fuerza mediante intrigas y otras oscuras maniobras? Los testimonios conocidos nos lo pintan como persona que se fue abriendo camino a partir de su actuacin decisiva en la guerra de Azcapotzalco. En ningn momento aparece como falso o traidor. Se le busca por su sagacidad y prudencia. No quiso ser tlahtoani. Su rango de cihuacatl, consejero y segundo en el poder, le pareci suficiente. Como lleg a expresarlo, en realidad haba actuado como soberano, a tal grado que lleg a decir: Qu ms rey queris que sea? Dos preguntas quiero formular. Qu habra ocurrido si Tlacalel hubiera vivido al tiempo de la llegada de Hernn Corts?, y qu, si estuviera pensante y actuante en el Mxico de hoy? Aunque los historiadores no somos visionarios ni profetas, en plan de especular dir algo al respecto. Si hubiera vivido Tlacalel a la llegada de Corts, probablemente su parecer habra coincidido con el de Cuitlhuac y no con el de Motecuhzoma Xocoyotzin. En tanto que este ltimo, debatindose en la duda, recibi como husped a Corts y al final fue hecho prisionero, Tlacalel y Cuitlhuac habran superado o al menos contrarrestado la astucia de Corts. Es verosmil que se habra producido entonces un sutil enfrentamiento. Cabe pensar incluso que el preso habra sido Corts y no Motecuhzoma. De lo que luego pudo ocurrir, dejo imaginarlo a quienes gusten de los futuribles. Finalmente, si Tlacalel estuviera vivo hasta hoy y se enterara de lo que ha ocurrido en Mxico, digamos que desde que el pas determin su destino con la Constitucin de 1917, seguramente que no se habra cruzado de brazos. En primer lugar, se habra aliado con Plutarco Elas Calles. Le habra aconsejado organizar un sistema poltico de algn modo parecido al que de hecho dio forma Calles al crear el Partido Nacional Revolucionario. Adems, le aconsejara actuar como lo haba hecho l mismo, es decir como consejero y gua supremo, jefe mximo de tres presidentes: Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo Rodrguez. Tres mandatarios, como los tres tlahtoanis a los que l encamin. Y si Tlacalel estuviera vivo hoy, es muy probable que no se entendiera con Vicente Fox. En caso de que tuviera una entrevista con l, me atrevo a pensar que le aconsejara dar de baja a varios miembros de su gabinete, para ver si as se encauzaba ya con acierto el pas. Tambin aconsejara a Fox se apartara de su vecino, el psicpata que organiza guerras preventivas y ve terroristas por todas partes. Tlacalel se esforzara por lograr que la nacin que l haba enderezado recobrara su rumbo. Posiblemente hara suyas las palabras del canto que a l y a Axaycatl les dirigieron los mexicas, en ocasin de la nica derrota sufrida por ellos: Todava vivimos vuestros abuelos, an es poderoso nuestro lanzadardos; conquistadores y sabios de tiempos antiguos: Volved a vivir! ~

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