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exemplo: em 1965, A. C. descreveu as "inquietudes na poesia de Drummond" de maneira to abrangente qu~ se tornou difcil dizer, da obra passada e futura do poeta, algo que no estivesse pelo menos sugerido nesse estudo, Enfim, fazer o elogio de A. C. chover no molhado e por isso paro por aqui.

Que fim levou a crtica literria?*

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Falar de crtica literria, hoje, soa como antiquado. Crfticano

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mais uma palavra muito usada pelos tericos da literatura. A crtica foi uma atividade muito exercitada e muito respeitada nos tempos modernos, voc ainda deve estar lembrado. Hoje, em tempos ditos ps-modernos, ela anda um pouco anmica, reduzida ao rpido resenhismo jornalstco, necessrio mas no suficiente. O programa do
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Congresso da Associao Brasileira de

Literatura Comparada (Rio de Janeiro, agosto de 1996) tem a palavra crtica em um de seus tpicos: "Prticas e instncias cannicas: teoria, crtica e historiografia literria", A crtica, assim como a teoria e a historiografia, a aparece no mais como uma prtica autodefinida por seu prprio nome, mas caracterizada como "prtica e instncia cannica". Considerando-se a desconfiana que hoj e inspira tudo o que cannco, podemos aquilatar todos os problemas
* Com unicao apresentada no 5Q Congresso da Associao Brasileira de Literatura Comparada, Rio de Janeiro, UFRT, agosto de 1996. Publicado em Mais!, Folha
de S.Paulo, 25/8/1996.

334

335

atuais dessa prtica e todas as dvidas que pairam quanto sua legitimidade, oportunidade ou mesmo possibilidade Congresso (Leiden, de existncia. de 1997)

dos "estudos culturais", A crtica literria, que lidava com uma literatura concebida ela mesma corno crtica, transformadora, inova-

A pauta do prximo de Literatura representa Comparada

da As'sociao Internacional Holanda, agosto

dora, revolucionria,

utpica, corre assim o risco de perder, juntaSer a

um excelente termmetro

para tomar o programa

a temperatura desse congresso

mente com seu objeto, sua razo de ser e sua convenincia. crtica uma boa coisa? No se trata, aqui> de negar a utilidade e a oportunidade

dos debates atuais. Se examinarmos veremos que as sete principais

dos

sees no contm a palavra crtica O tema geral do con-

"estudos culturais", Trata-se de defender o espao dos estudos especificamente literrios. O "culturalismo" que atinge a rea literria, especializadas por

nem em seus ttulos, nem em suas descries. gresso "Literatura objetivos como memria

cultural". Na parte relativa aos enfocar "o papel

e no apenas ela, ameaa substi tu ir as disciplinas um ecletismo quisadores destitudo de qualquer

do congresso,

lemos que este pretende como depositria

rigor na formao

dos pes literacomo

que representa

a literatura

da cultura", Essa fun-

e na formulao

de conceitos e juzos. Quanto passa a ser vista apenas

o, que "parecia antes to evidente'~ suscita agora as seguintes perguntas: "Quais so exatamente os fenmenos culturais preservados ente ou ou

tura, se esta se dilui na "cultura", expresso, proposta reflexo, sintoma, indireta (esttica)

e perde sua funo de crtica do real e de alternativas para o mesmo.

na e atravs da literatura? A literatura sempre um meio de promover

, s vezes, freqentem

a tradio,

a continuidade>

. A diminuio significativa

evidente dos debates sobre a "crtica literria" dessa atividade. Um colquio

mesmo a permanncia? geral)?". Considerada

Isso uma boa coisa? Ou seria> pelocon(e! ou a esttica em

do estado agonizante

trrio> uma razo para pr em causa a literatura

sobre a teoria e a crtica literria atuais, realizado (Romano Luperini,

na Itlia em 1990 oggi, Milo,

ed., Teoria e critica letteraria

apenas como "memria",

a literatura

fica atrela-

Franco Angeli, 1991), pretendia

fazer um balano das ltimas trs de um campo

da a palavras como depositria, preservao, tradio, continuidade, permanncia, no sendo pois de estranhar que a pergunta seguinte

dcadas, O balano se parece mais com a inspeo devastado, em que se recolhem

alguns restos talvez ainda aproveise

seja: "Isso uma boa coisa?", e a hi p6tese levantada causa" essa coisa. Ora, o conceito de literatura rria moderna lidou, nos ltimos

seja de "pr em considerade conser memria

tveis.A contra capa diz que"a crtica literria est em busca de uma nova identidade': esteja configurando. a pulverizao Mas nada indica que essa "nova identidade" Pelo contrrio,

com que a crtica lite-

dois sculos, mesmo

o que a se verifica e se discute

das todas as suas variantes, vadorismo, de imobilismo

no tinha esse componente e de mero servio prestado

dos estudos literrios. O ttulo do colquio j conas comunica-

tm a expresso "conflito das poticas". Percorrendo es, encontramos (Wladimir

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cultural que a se enfatiza. O que se v c1araI?ente nessas formulaes a minimizao da literatura, a enfocada como apenas uma das formas da cultura (forma memria
336
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referncias

"ba1canizao

do objeto literrio" desiludido", perda

Krysinski, p. 141), ao "humanismo da obra particular

da compreenso

e do juzo de valor, "desagre-

de cuja eficcia se duvida),

a reduo

de sua funo

de

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gao da crtica" (Sandro Briosi, pp. 200, 206 e 214), multiplicao e ao relativismo (Pasquale Voza, p. 345).
337

coletiva, e a diluio de seu estudo no contexto mais vasto

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Um nmero especial da revista espanhola Insula

(np

587~8,

Madri, 1995) colocava em seu ttulo a pergunta: Haa una nueva

crtica? As tentativas de resposta revelavam as mesmas dvidas

ento uma separao ntida entre uma crtica universitria especializada e uma crtica diletante, artista ou impressionista; entre os que defendiam a necessidade de uma teoria literria e os que a isso se opunham. No interior da crtica universitria, desencadearamse polmicas relativas aos mtodos: o historicismo e o filologismo, de um lado, e as cincias humanas, de outro. A verdadeira crise da crtica no a ameaava do interior dela mesma, onde se davam essas querelas. A verdadeira crise que se esboava era a da prpria literatura. Em 1948, em seu famoso ensaio "O que a literatura?" ("Qu' est-ce que Ia littrature': Situations

expressas no colquio italiano. No artigo de apresentao, Miguel Casado afirma:

"A

crise da crtica apenas uma zona dentro de uma

ferida mais extensa e geral: a que se pergunta sobre a verdade da linguagem literria, sobre a dimenso cognitiva de toda linguagem, seus limites e contradies" (p. 3). Em outro artigo, Csar Nicols fala da decadncia geral da crtica: "A crtica das ltimas dcadas definha, caren te de grandes individualidades e talen tos"; e da decadncia da crtica universitria, "cadeia de produo em srie, sada da maquinaria acadmica que, na falta de protenas, engorda o currculo com lipidios e gorduras" (pp. 8-9). Na verdade a critica, como foi observado por vrios tericos de nosso sculo, sempre esteve em crise. A atual crise da critica comeou h cerca de um sculo e est ligada "exquise crise" da literatura detectada e aguada por Mallarm, crise que se inscreve num contexto filosfico maior: crise do sujeito, crise da representao, crise da razo, crise da metafsica, crise dos valores, crise do humanismo, enfim, crise de tudo aquilo em que se esteavam a instituio literria e o exerccio da crtica. Os efeitos dessa crise geral na crtica literria foram objeto de
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lI, Paris,

Gallimard, 1948), Sartre j encarava a possibilidade do da mesma: "Nada nos garante que a literatura

desaparecimento

seja imortal [...] afinal, a arte de escrever no est protegida pelos decretos imutveis da Providncia" (p. 316). A crise da literatura tambm uma crise do livro. A palavra impressa em livro tornou-se algo arcaico perante os novos meios de comunicao. Entretanto, no o livro que est ameaado. Mais do que as mutaes tecnolgicas elas mesmas, que no excluem a arte de "escrever e editar livros, podendo at renov-Ia, foram as mudanas de viso do mundo, de motivaes e de comportamento trazidas por essas novas tcnicas que tornaram obsoleta a prtica da literatura. O prprio modo de ser da ps-modernidade

uma intensa reflexo no anos 50 e 60, quando, em vrios pases, se fez o balano da crtica moderna. Nessas dcadas foram numerosos os debates e polmicas sobre a crtica. A grande Histria da crtica moderna (A history of modern criticism), de Ren Wellek, publi-

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avesso concentrao, ao isolamento e pacincia exigidos pela leitura. No discurso de inaugurao da Feira de Frankfurt, em 1992, Octavio Paz se referia a esse "mal-estar da literatura" e "desafeio pela leitura" ("loge de Ia ngation': Paris, Le Monde, 1110/1992).

cada em 1955, aparece-nos agora como a celebrao e o rquiem

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dessa prtica em vias de desaparecimento. Nos anos 50 discutiu-se o newcriticisme,nos60,

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Se adotarmos

alegremente

o modo de ser ps-moderno,

a nouvellecri'i:.

podemos continuar a escrever e a ler livros, mas abraaremos uma ~

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tique. Mas esses debates concerniam aos mtodos crticos, e no

concepo da literatura .diversa daquela que imperou desde o seu ~

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punham em dvida a validade da crtica em geral. Delineava~se

338

e abandonaremos, em conseqncia, a idia de "crtica" que

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desde ento a acompanhava. A crtica, como seu prprio nome indica, supe julgamento (krlnen). Claro et, desde Kant, que se trata a de juzo reflexivo e no de juizo determinante. O julgamento esttico supe valores consensuais, mesmo que estes sejam provisrios. O mesmo Kant dizia que, se no se pode provar o bom fqndamento dos julgamentos estticos, h no entanto pessoas capazes de fornecer argumentos, e comprovar assim certa autoridade nesse terreno. Os crticos so aqueles que fornecem argumentos em apoio a seus julgamentos. Ora, inexistindo na ps-mo dernidade cri trios de julgamen to e hierarquia de valores consensuais, a atividade crtica torna -se extremamente problemtica. A desconfiana na esttica como disciplina idealista e elitista, a proliferao de critrios particulares e o questionamento do "grande relato" que constitui a histria literria ocidental solapam as bases de qualq uer crtica. A principal discusso terica da atualidade se trava em torno do cnone, como podem comprovar a produo terica da ltima dcada e os temas dos congressos literrios desse perodo. Se a autoridade institucional e a razo foram seriamente abaladas pelo romantismo, o gosto, como consenso de. uma elite, continuou
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te com a recusa de ,um Centro, mas no sentido da excluso de autores e obras anteriores, e da incluso forada de outros autores e obras nesse mesmo cnone. Cnone, como o prprio nome indica, algo de sagrado e consagrado. A origem do cnone, como se sabe, religiosa. A histria do cnone ocidental comea no Renascimento como a listagem dos Pais da Literatura, anloga dos Padres da Igreja. Essa listagem se mantm mais oumenos a mesma do sculo XVI o XVIII,sobonome a de tradio. Desde o sculo XVIII, cnone sofreu profundas revio ses, baseadas no conceito de "gnio" e na valorizao do novo, Desde ento, o cnone ficou aberto, mas nem por isso ficou escancarado. Reconhecendo, com Kant, que o nico critrio cannico era "um longo assentimento", a durabilidade da estima (ou, como diz Borges, "uma longa imortalidade"), o cnone mantinha-se aberto a novas incluses, mas estas necessitavam de apoio argumentativo e de tempo para legitimar-se. Ora, o que agora se reivindica na guerra do cnone a consagrao imediata, o que, uma vez mais, torna absolutamente suprfluo o conceito de cnone. A canonizao imediata dos antigos excludos e as excluses conelatas so exigidas em nome do "politicamente correto': e poncos so os que tm a coragem de mostrar o quanto isso interessa

sendo implicitamente um critrio respeitado at meados do sculo xx, quando a comunidade dos literatos se referia, sem grandes dissenses, ao mesmo cnone da "alta literatura", At ento todos, velhos ou novos crticos, universitrios ou no, tinham a literatura e seus representantes cannicos na mais alta estima. A desconstruo do Centro e dos princpios em que se baseavam o estabelecimento e a defesa do cnone abriu caminho para as propostas de reviso baseadas em critrios extraliterrios: reivindicaes de grupos (as chamadas minorias) ou de naes (as antigas colnias). curioso que essas reivindicaes no tenham vindo no sentido da abolio de qualquer cnone, o que seria mais condizen340

criao e ao fortalecimento de novas reas de poder dentro das instituies de ensino, em particular as universitrias. reas de poder que, como tais, pem-se logo a brigar entre si, tornando o cnoneque, por definio, uno e consensualcada vez mais duvidoso. Ora,no pode existir crtica literria se no houver um conjunto de valores estticos reconhecidos e, por conseguinte, um cnone de referncia, No pode mais existir crtica se no houver um conceito forte de literatura, tal como houve durante os dois ltimos sculos e como ainda havia na alta modernidade literria. Para os
341

modern os, a literatura n o era mera depositria da tradio,conservadora de formas e idias peremptas, ou divertimento incuo destinado a concorrer com os
CD-ROM

Note-se que alguns dos prprios criadores, voluntrios ou involuntrios, dos conceitos ps-modernos acima referidos atentaram para os riscos dos usos desses conceitos e esboaram ou esboam um movimento de retrao ou resistncia. No foi por acaso que Barthes, j em 1977, na aula inaugural do College de France (Aula, So Paulo, Cultrix, 1980), retomou a palavra literatura para celebr -Ia como mthesis (lugar de saberes) e mmesis (Iugar

e os vdeo games. Era forma de

conhecimen to, exerccio da liberdade, crtica do real, mito verdadeiro, utopia, projeto. E a crtica literria, sua correlata, era dilogo, ampliao da leitura, extenso do saber e da ao da obra. Talvez agora seja o momento de rever o trabalho de desconstruo efetuado nas ltimas dcadas. Rever no significa renegar nem voltar atrs, mas avaliar o novo momento e as novas estratgias por ele exigidas. Propostas como a da morte do sujeito, do descentramento, da escritura e da crtica -escritura (que eu mesma teorizei e defendi nos anos 70) tiveram efeitos positivos. Elas puseram em xeque as autoridades opressoras, abriram caminho para novos gneros, para as literaturas emergentes e a cultura de massa. Mas essas propostas tambm tiveram efeitos perversos: foram assimiladas como criatividade espontnea, como dispensa de qualquer competncia ou formao, como irresponsabilidade autoral, como desprezo pela tradio e pela alta cultura. Alm disso, ageneralizao annima do texto, a abolio de gneros e hie.rarquias servem aos interesses da informtica, da globalizao econmica e da indstria cultural, que necessitam de produtos transnacionais com rtulos novos, uma espcie de "moda mix" na cultura e nas artes. Quanto velha literatura, talvez seja o momento de reler a concluso de Sartre, no ensaio acima citado:" [A arte de escrever] o que os homens fazem dela, eles a escolhem escolhendo-se a si mesmos. Se ela estivesse fadada a se tornar pura propaganda ou puro divertimento, a sociedade recairia no lodo da vida sem
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de "fulgor do real"). Ao insistir na "responsabilidade da forma~',ele estava assim prosseguindo seu longo e tenso dilogo com Sartre, iniciado com O grau zero da escritura, nos an'os 50. sombria previso-advertncia de Sartre, relativa possibilidade do desaparecimento da literatura, Barthes respondia, naAula, que era preciso teimar, afirmar o Irredutvel da literatura, "agir como se ela fosse incomparvel e imortal". Lyotard muito citado entre ns a partir de A condio psmoderna (Ia condition postmoderne, moderno

Minuit, 1979). Ora, em O psexpliqu aux en-

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explicado s crianas (Ie postmoderne

fants, Galile, 1986), ele retifica muitas das afirmaes da obra

anterior; explica que ali estava expondo um estado de coisas que de

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, modo algum o alegrava ("Eu no proponho um partido intelectual, eu escrevo seu Tombeau", p. 114); que houve um desfalecimento do projeto moderno ao qual preciso resistir (p. 64); que o trabalho das vanguardas modernas foi importantssimo, 114). E aponta os riscos do ps-moderno: que esse

trabalho "salva a honra do pensamento, se no da humanidade" (p. o "ecletismo cnico" (p. 18), "o qualquer coisa" (le n'importe quoi), o "relaxamento" (p. 23), o multiculturalismo como "mercadoria turstica e cultural" (p. 63). Sua proposta que o ps-moderno deveria prosseguir o trabalho de perlaborao iniciado pelas vanguardas modernas: "Se abandonarmos tal responsabilidade, certo que nos condenaremos a repetir sem nenhum deslocamento a 'neurose moderna'" (p.125).
343

memria dos himenpteros e dos gastrpodes. claro que isso no

muito importante: o mundo pode passar muito bem sem a litera-

tura. Mas pode passar ainda melhor sem o homem".

342

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A mesma nfase na responsbilidade, isto ,.na tica, se encontra nos ltlmos trabalhos de Derri~a, o quaJ, tendo visto todos os efeitos indesejveis de sua teoria da desconstruo, trata agora dos "indesconstrutveis" (a justia, os direitos humanos) e dedica-se a resgatar o que no deve ser desconstrudo em Marx, Freud, Lacan.
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Considerao intempestiva sobre o ensino da literatura*

Qu~nto literatura, suas referncias sempre foram as do cnone da modernldade: Lautramont, Mallarm, Joyce, Artaud. Esse estado de coisas ps-moderno, que atingiu o ensino da literatura, nos leva agora a pensar em nossa responsabilidade como intelectuais, crticos e professores. Talvez seja o momento de nos deslocar, com relao dxa triunfante, a d6xa ps-moderna . .Deslocar-se, dizia Barthes, pode ser" abjuraro que se escreveu (mas no, forosamente, o que se pensou) quando o poder gregrio o utiliza e servlliza" (op. cit., p. 27). Deslocar-se no voltar atrs, para manter imutveis os valores e mtodos do passado, mas reavali-Ios, elaborar novos conceitos e novos discursos adequados situao presente. Ser que, ao efetuarmos a liquidao sumria da esttica, do cnone e da crtica, no jogamos fora, com a gua do banho, uma criana que se chamava Literatura?
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Os problemas atuais do ensino da literatura decorrem da situao incerta em que se encontra a prpria literatura neste fim de sculo, poca que se convencionou chamar de ps-moderna. No momento atual a literatura est sendo questionada em sua produo e em sua recepo, encontrando-se ameaada em seus prprios fundamentos. Como atividade autnoma, a literatura data de meados do sculo XVIII. Como instituio e matria de ensino>ela alcana o auge de seu prestgio no perodo que vai do incio do sculo XIX at meados de nosso sculo. Seu prestgio decorria, ento, de uma determinada concepo da cultura, que.implicava a estima consen" sual pelas humanidades e a valorizao da tradio escrita. Essa tradio estava sacramentada num cnone, fundamentado em determinados valores, o qual orientava a organizao dos programas e dos manuais escolares. Entretanto, desde o fim do sculo passado, quando o lugar social e institucional da literatura parecia ainda assegurado, os
Nova de Lisboa, 1999. 345

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* lncdncias, n" 1, Lisboa, Edies Colibri/Universidade

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