1

Mons. Antonio Ramn Silva Garca. (Banco de imgenes del Museo Arquidiocesano de Mrida)

ALGUNOS ASPECTOS DE LA VIDA Y TRAYECTORIA DEL OBISPO ANTONIO RAMN SILVA GARCA

El 26 de junio de 1850 nace Antonio Ramn Silva Garca en Caraballeda, jurisdiccin del Distrito Federal (Caracas). Es hijo nico del matrimonio formado por Ramn Silva Gonzlez y Manuela Garca Istriz, quienes lo concibieron despus de trece aos de matrimonio. Siendo an nio queda hurfano, y es su to materno, Jos Antonio Garca, quien se encarga de velar por su educacin. Comienza sus estudios en Turmero, Estado Aragua. Sin haber cumplido los diez aos, en enero de 1860 ingresa como estudiante al Colegio Santa Mara de Caracas1, especializndose en el rea de Humanidades2.

En el ao 1863, a la edad de trece aos, ...fue recibido en el curso de filosofa en el Seminario Tridentino, siendo Arzobispo de Caracas el Ilmo. Dr. Silvestre Guevara y Lira, y Rector del mencionado Instituto el Pbro. Dr. Nicanor Rivero
3.

En 1866 obtiene el ttulo de Bachiller en Filosofa y

comienza los estudios en Teologa, los cuales culmin en 1872.

Mientras el seminarista Antonio Ramn se dedica a culminar en el Seminario Tridentino de Caracas sus estudios de Filosofa (1870) e iniciar los de Teologa, Antonio Guzmn Blanco entraba en esta ciudad en abril del mismo ao y tomaba el poder poltico de la nacin. Los caudillos regionales que no compartan sus ideas y estaban en desacuerdo con su gobierno, siguen sublevndose en el interior del pas. Tal es el caso del General Jos Mara

1Este Colegio es fundado por el Licenciado Agustn Aveledo Tovar. Antonio Ramn Silva pertenece al grupo de estudiantes fundadores de la Institucin. 2SEIJAS, Clemente. El Ilustrsimo Seor Obispo de Mrida". El Cruzado. N 25, p. 151. 3Idem.

Hernndez4, quien en franco desacuerdo con el movimiento guzmancista, se alza en armas.

La respuesta de Guzmn Blanco no se hizo esperar y sale nuevamente de Caracas al encuentro del caudillo; se enfrentaron en la poblacin de Guama5, Estado Yaracuy, resultando vencedor el General Guzmn Blanco. Ante este hecho, el Ministro del Interior, Diego Bautista Urbaneja, se dirige al Arzobispo de Caracas, Mons. Silvestre Guevara y Lira6 en comunicacin del ...26 de septiembre de 1870...informndole que el jueves 29 se deba cantar el Te Deum... 7 en accin de gracias por el triunfo de Antonio Guzmn Blanco.

El Arzobispo acept la celebracin de este acto litrgico siempre y cuando ...el gobierno procediera a dictar un decreto de amnista que restableciese la unidad y la paz entre los venezolanos8. La respuesta del Arzobispo despert la ira del Ministro del Interior; este incidente sera la raz del conflicto entre el Estado venezolano y la Iglesia Catlica, al considerar el Presidente Guzmn

4A raz de la toma de Caracas por las tropas del General Antonio Guzmn Blanco en abril de 1870, el General Hernndez se dedica a organizar la resistencia en favor de las fuerzas azules. Desarrolla actividades guerrilleras en contra de la Revolucin de Abril, participa en diferentes combates como el de La Mora (14 -9-1870) y La Guama (21-9-1870). Termina sus das exiliado en Puerto Tablas, adonde se embarca en enero de 1872. FUNDACIN POLAR. Hernndez, Jos Mara. Diccionario de Historia de Venezuela. T. II, p. 458. 5El 21 de septiembre de 1870 se enfrentan en combate el General Hernndez y el Gobierno de Antonio Guzmn Blanco en Guama (Edo. Yaracuy). La victoria se decidi por las armas del gobierno, quedando en manos del vencedor 200 prisioneros de guerra. BENCOMO BARRIOS, Hctor. Combate de Guama. En: FUNDACIN POLAR. Diccionario de Historia de Venezuela. T. II, p. 368. 6 Nace en Chamariapa (hoy Cantaura, Edo. Anzotegui, en 1814). Quinto Arzobispo de Caracas y de Venezuela. El Obispo de Guayana Fernndez Fortique le da la orden sacerdotal en 1843. En 1847 se le design como Provisor Vicario General de la Dicesis de Guayana, elegido por el Congreso como nuevo Arzobispo de Caracas el 28 de abril de 1852, preconizado por el Papa Po IX el 27 de septiembre de 1852 y consagrado el 6 de febrero de 1853. Es expulsado del pas por orden del Presidente Antonio Guzmn Blanco el 28 de septiembre de 1870. Debido a las malas relaciones que tena con el Estado, tuvo que renunciar al cargo de Arzobispo el 17 de mayo de 1876. Regres a Venezuela el 8 de agosto de 1877. Muere en Caracas el 20 de febrero de 1882. ZAMBRANO TORRENS, Leopoldo. Guevara y Lira Silvestre. En: FUNDACIN POLAR. Diccionario de Historia de Venezuela. T. II, p. 395. 7PINO ITURRIETA, Elas. Gobiernos de Antonio Guzmn Blanco. En: FUNDACIN POLAR. Diccionario de Historia de Venezuela. T. II, p. 414. 8Idem.

Blanco que la conducta del Arzobispo era ...una intromisin en los asuntos polticos...
9.

Como represalia, el 28 de septiembre de 1870, el Presidente

expulsa del territorio nacional a Mons. Guevara y Lira, quien se embarca en el Puerto de La Guaira y sale rumbo a la Isla de Trinidad, donde se asila hasta el ...08 de agosto de 1877 10.

En 1872 ...el conflicto se agudiza cuando Guzmn Blanco restituye a la

Universidad la Facultad de Ciencias Eclesisticas...11 que vena funcionando en el Seminario Diocesano Santa Rosa de Lima de Caracas. En este mismo ao: ...el 21 de septiembre clausura todos los Seminarios clericales y apropia sus bienes y rentas para escuelas de artes y oficios, del mismo modo fueron extinguidos el 5 de mayo de 1874 todos los conventos y comunidades religiosas existentes en el pas
12.

Estas fueron algunas de las acciones que

tom el Gobierno de Guzman Blanco como medida de presin para que la Iglesia no siguiera interfiriendo en los asuntos del Estado.

1. Ttulos y cargos acadmicos y eclesisticos

Ante esta situacin, en octubre de 1872, el seminarista Antonio Ramn Silva abandona el pas. Se dirige a Puerto Espaa, Isla de Trinidad, donde obtiene las rdenes sacerdotales. A la edad de veintids aos ...el 24 de diciembre de 1872 recibe el Subdiaconado; ocho meses despus, el 8 de junio de 1873 el Diaconado13, y a la edad de veintitrs aos recibe de manos del Arzobispo de Caracas, Monseor Silvestre Guevara y Lira, la ordenacin sacerdotal,
9Idem. 10ZAMBRANO TORRENS, Leopoldo. Art. Cit., p. 395. 11PINO ITURRIETA, Elas. Art. Cit., p. 414. 12MONSANT, Juan N. Resumen histrico de la Universidad de Los Andes, p. 31. 13SEIJAS, Clemente. Art. Cit., N 25, p. 151.

acto celebrado en ...la Catedral de Puerto Espaa el 21 de septiembre de 187314. Comparte su vida seminarstica con Juan Bautista Castro15 y Aguedo Felipe Alvarado,16 quienes posteriormente llegaran a ser miembros importantes del Episcopado Venezolano, regentando los cargos de Arzobispo de Caracas y Obispo de Barquisimeto, respectivamente17.

Despus de recibir la ordenacin sacerdotal es enviado por el Arzobispo de Puerto Espaa, el Ilmo. Sr. Gonn, a la isla de Granada, donde ejerci por ms ...de cuatro aos, primero el cargo como Teniente de Cura de la Parroquia San Jorge y luego Cura de La Gouyave18.

En 1878 regresa a Caracas, y le asignan el cargo de Cura Auxiliar de la Parroquia Santa Ana de esta ciudad, donde se venera la antigua imagen del Nazareno de San Pablo (hoy Iglesia Santa Teresa). Y el 5 de agosto, a los 28 aos de edad, Antonio Ramn Silva obtiene el grado de Doctor en Teologa otorgado por la Universidad Central de Venezuela19. Al ao siguiente se desempe como Profesor de Matemticas y de Historia Universal en el Seminario Tridentino y en la Escuela Episcopal. Las fuentes consultadas al

respecto no ofrecen mayores detalles que especifiquen el desempeo de la labor docente del Presbtero Silva en los institutos educativos antes nombrados. En lo que respecta a su trabajo acadmico, ejerci el cargo de
14SPINETTI BERTI, Mario. Palabras pronunciadas por el Dr. Mario Espinetti Berti. Presidente de la Academia de Mrida con motivo de la inauguracin de la nueva sede del Museo Arqudiocesano de Mrida. Boletn Oficial de la Arquidicesis de Mrida. N 38, p. 88. 15Ejerci el cargo de Arzobispo de Caracas entre 1904-1915. CONFERENCIA EPISCOPAL VENEZOLANA. Directorio de la Iglesia en Venezuela 1994, p. 69. 16Ejerci el cargo de Obispo de Barquisimeto durante el perodo 1900-1920. Idem., p. 59. 17DVILA, Vicente. Monseor Silva. En: SILVA, Antonio Ramn. (Recopilador). Documentos para la Historia de la Dicesis de Mrida. T. V, p. 4. 18Idem. 19DVILA, Vicente. Art. Cit. T. V, p. 4.

Catedrtico de Sagrada Escritura y fue Miembro de la Junta de Inspeccin y Gobierno de la Universidad Central de Venezuela20.

El 1 de diciembre de 1880 es designado Cura Prroco de la Iglesia San Juan Bautista de Caracas, actividad que regent durante trece aos y medio21.

2. Su designacin como Obispo de Mrida (13 enero de 1895)

Durante el perodo guzmancista (1870- 1888), la Dicesis de Mrida estuvo regentada por los Obispos Juan Hilario Bosset22 (1841-1873) y Romn Lovera Arregui (1880-1892).

Es conocido en la historia eclesistica de Venezuela el enfrentamiento entre el Obispo Bosset y el Presidente Antonio Guzmn Blanco; el mismo le vali a Mons. Bosset -al igual que a su homlogo Mons. Silvestre Guevara y Lira,- el destierro, a causa de haber hecho pblica una pastoral donde el prelado manifiestaba su desacuerdo con el gobierno por poner en vigencia la ...Ley del Matrimonio Civil del 1 de enero de 1873
23.

La respuesta del gobierno no

se hizo esperar, y orden la expulsin de Venezuela del Obispo Bosset, quien muri cuando se diriga a la Nueva Granada. De acuerdo con el acta de
20SEIJAS, Clemente. Art. Cit. N 25, p. 152. 21SPINETTI BERTI, Mario. Art. Cit., p. 89. 22Octavo Obispo de la Dicesis de Mrida (1842-1873). Nace en La Guaira, D.F., el 14 de enero de 1799. Curs estudios eclesisticos en el Seminario y en la Universidad de Caracas. En Mrida, en 1822, recibe la orden sacerdotal de manos del Obispo Rafael Lasso de la Vega. Es escogido por el Congreso de la Repblica como Obispo de Mrida en 1841, y el Papa Gregorio XVI lo preconiza en Roma el 27 de enero de 1842. Muere el 26 de mayo de 1873, camino hacia el destierro. PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. Juan Hilario Bosset, VIII Obispo de Mrida (1841-1873). Su pensamiento y actuacin poltica desde su eleccin hasta la vuelta de su primer destierro. Boletn del Archivo Arquidiocesano de Mrida. T. II. N 8, p. 52, Vase tambin AAM. Seccin.41 Informes Histricos. Caja N 5. Doc. s/n., f. 2r. 23PREZ VILA, Manuel. Guzmn Blanco, Antonio. En: FUNDACIN POLAR. Diccionario de Historia de Venezuela. T. II, p. 409, Vase tambin CHALBAUD ZERPA, Carlos. Historia de Mrida, pp. 227228.

defuncin, firmada el 26 de junio de 1873 por el Pbro. Pedro F. Ramrez, Cura Prroco de la Parroquia El Sagrario de Mrida, el Obispo: ...muri en un sitio denominado Las Porqueras, jurisdiccin de la Ciudad de la Grita, el 26 de mayo de 1873, en marcha para la Repblica de Nueva Granada en cumplimiento del decreto de destierro dado contra l por el actual Presidente de la Repblica...24

Con su deceso, la Dicesis de Mrida queda sede vacante durante ocho largos aos. Mons. Romn Lovera Arregui25 es designado noveno Obispo de la Dicesis de Mrida. Desempe este cargo durante once aos (18811892). Estando de visita pastoral, falleci el 13 de abril de 1892 en la Ciudad de Carora, despus de cuarenta das de penosa enfermedad. Segn consta en el acta de defuncin suscrita el 1 de junio de 1892 por el Pbro. Francisco Ramrez, Cura Prroco de la Parroquia El Sagrario de Mrida, Mons. Lovera ...muri en casa del Cura de Carora Dr. Maximiano Hurtado, donde fue asistido adems de l, por cuatro mdicos y varios sacerdotes26. Con su muerte, la Dicesis de Mrida qued sede vacante nuevamente, durante casi tres aos.

El 21 de mayo de 1894 el Pbro. Antonio Ramn Silva se convierte en el dcimo Obispo de la Dicesis de Mrida. Preconizado por Su Santidad Len XIII27, recibe la ordenacin episcopal de manos de Monseor Crspulo Uzctegui, quien lo consagra en la Catedral de Caracas el 13 de enero de
24AAM. Seccin 45A Libros Parroquiales. El Sagrario. Gobierno N 2. 1843-1885, f. 67 v. 25 Nace en Guacara (Carabobo) el 8 de agosto de 1839. Es preconizado como Obispo por S. S. Len XIII el 20 de agosto de 1880. Recibe la Orden Episcopal de manos de Mons. Jos Antonio Ponte el 23 de enero de 1881. Muere el 13 de abril de 1892. A.A.M. Seccin. 41 Informes Histricos. Caja 5. Doc. s/n., f. 2r. Vase tambin GOBERNACIN DEL ESTADO MRIDA Y AQUIDICESIS DE MRIDA Galera de los Obispos de la Arquidicesis de Mrida, p. 8. 26AAM. Seccin 45A Libros Parroquiales. El Sagrario. Gobierno No 3 1886-1964, f. 42 r. 27AAM. Seccin 41 Informes Histricos. Caja 5. Doc. s/n., f. 5 r. Vase tambin CHALBAUD ZERPA, Carlos. Ob. Cit., p. 245.

189528. El 16 de marzo de 1895 a las nueve y media de la maana...29 lleg a Mrida Mons. Silva. El gobierno y la Universidad de Los Andes enviaron una comisin hacia Tabay para darle la bienvenida.

De esta manera comienza a ejercer el cargo, realizando una gran labor pastoral. Durante tres dcadas se dedic a conocer toda la Dicesis y a ejercer los trabajos que se le haban encomendado. Tambin se destac por ser colaborador y redactor de mltiples peridicos.

En la primera carta pastoral que expidi como Obispo de Mrida estamp una frase que se hizo famosa: Hemos venido a regir y gobernar esta dicesis, y con el auxilio de Dios, estamos dispuestos a regirla y gobernarla"30. Regent el cargo como Obispo hasta el 11 de junio de 1923, fecha en que la Dicesis de Mrida fue elevada a la categora de Arquidicesis; Mons. Silva fue elevado a la categora de primer Arzobispo, jerarqua concedida por "S.S. Po XI el 11 de junio de 192331.

3. Actividad pastoral

En todos los lugares que visit qued constancia de su paso en las Actas de Visita. Se destaca como uno de los obispos que ms visitas pastorales ha realizado en la Dicesis32.

28DVILA, Vicente. Art. Cit., p. 5. 29SEIJAS, Clemente. "Fausto acontecimiento". El Cruzado. N 96, p. 185. 30CHALBAUD, ZERPA. Carlos. Ob. Cit., p. 245. 31AAM. Seccin 41 Informes Histricos. Caja 5. Doc. s/n., f. 3r. 32PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. Discurso de orden con motivo de la inauguracin de la nueva sede del Museo Arquidiocesano de Mrida. Boletn Oficial de la Arquidicesis de Mrida. N 38, p. 26.

Fue el primer obispo que visit los Pueblos del Sur. En el libro de Gobierno de Mucuchach escribi hace casi cien aos una observacin digna de Humboldt o Codazzi. Vena de Santa Brbara de Barinas y remont el piedemonte cruzando el Caparo hasta llegar al poblado antes mencionado. Si es hoy duro y fragoso transitar por esta va, imaginmonos hace 98 aos. Y profetiz: en el futuro, si se quiere comunicar y desarrollar estos pueblos habr que hacerle carretera hacia el llano por donde hemos venido y no por donde sealan otros. El dinamismo de su presencia lo llev a tener una actividad febril a todo lo ancho de una dicesis que abarcaba todos los Andes y los llanos barins y apureo 33.

Haciendo uso de sus derechos y deberes, Mons. Antonio Ramn Silva Garca comenz sus visitas pastorales, cada una de ellas realizadas segn lo dispuesto por el Ritual Romano, segn el cual los visitadores deban: ...en primer lugar inspeccionar y visitar la Eucarista, y Bautisterio, capillas, altares, reliquias, ornamentos, vasos sagrados, libros litrgicos y el archivo. En segundo lugar, deban practicar un interrogatorio a los curas para or sus quejas y peticiones, defensas en casos de denuncias en su contra, y dictar as disposiciones que resolvieran situaciones irregulares...34.

A continuacin, hacemos una relacin de algunas de las visitas pastorales que realiz el Obispo durante su pontificado. Comenz por la Visita Pastoral al pueblo de Timotes, el 26 de abril de 189535.

El 8 de julio de 1895 visita la Parroquia de San Buenaventura de Ejido para inspeccionar la construccin de la nueva iglesia; despus visit tres veces
33 Ibdem., p. 25. 34 DUQUE, Ana Hilda. El registro parroquial de San Buenaventura de Ejido, p. 66. 35 DUQUE, Cndida y VILLAFAE, Mara. El registro parroquial de Santa Luca de Timotes, p. 30.

10

ms la misma parroquia, la primera el 10 de marzo de 1896, la segunda el 12 de marzo de 1909 y la tercera el 10 de marzo de 191536.

Mons. Silva visit ocho veces la Parroquia San Bartolom de El Cobre, (Edo. Tchira). La primera visita la realiz el 9 de mayo de 1896. Durante las primeras cuatro visitas pastorales realizadas por el Obispo tuvo que dictar algunas disposiciones por no encontrar la Parroquia en completo orden. Cuatro aos despus realiza la quinta visita pastoral, el 24 de febrero de 1912, sin dictar ninguna disposicin por estar todo segn lo dispuesto en el Cdigo de Derecho Cannico; igualmente sucedi en las siguientes visitas pastorales. La ltima visita pastoral del Obispo a esta Parroquia la realiza el 5 de marzo de 1920, y al igual que las anteriores, no tuvo necesidad de dictar ninguna disposicin por hallar todo en orden37. Mons. Silva tambin visit ocho veces la Parroquia San Jacinto del Morro (Edo. Mrida). La primera fue el 18 de febrero de 1897, y la ltima la realiz el 21 de enero de 192138. Visit cuatro veces la Parroquia San Miguel de Jaj; la primera visita la realiza el 13 de julio de 1881, y la ltima el 08 de mayo de 190639. Realiz su ltima Visita Pastoral cuando ya contaba setenta aos de edad y as se gan el ttulo de El Hrcules de las Visitas Pastorales40.

Esta es solo una muestra, pues todas las poblaciones de Trujillo, Tchira, Barinas y Mrida contaron con su presencia fsica y con el dinamismo y entusiasmo que imprima a toda buena iniciativa.

36 DUQUE, Ana Hilda. Ob. Cit., p. 73. 37 COLMENARES VERA, Juan. San Bartolom de El Cobre 1816-1997, pp. 87-88. 38MARQUINA GUILLN, Luis Alberto. El registro parroquial de San Jacinto de El Morro, p. 56. 39DVILA ROMERO, Gladys y TORRES Maril. El registro parroquial de San Miguel de Jaj, p. 29. 40CHALBAUD ZERPA. Carlos. Ob. Cit., p. 246.

11

4. Creador del primer Boletn Eclesistico en Venezuela (01 de enero de 1898)

Una de las actividades que realiz siendo cura en Caracas fue la de promover diversos peridicos y participar en ellos. Su inters por el ejercicio periodstico es uno de los rasgos caractersticos de este polifactico prelado, quien al llegar a Mrida como obispo continu con su labor periodstica y cultural, tratando de mantener siempre una lnea de trabajo que le permitiese de una forma u otra contribuir con el acervo cultural de su Dicesis y del pas: ...cre el primer Boletn Eclesistico impreso que existi en Venezuela,
41.

convirtindose en el pionero de este tipo de publicaciones peridicas public el 01 de enero de 1898, con periodicidad mensual42.

El

Boletn fue el vocero oficial de la Dicesis de Mrida, cuyo primer nmero se

41PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. Art. Cit. N 38, p. 26. 42SILVA, Antonio Ramn. "Oficial". Boletn Diocesano. Ao I. N 1, p. 1.

12

Foto N 2 Portada del primer nmero del Boletn Diocesano. (Col. AAM Seccin 30 Fotografas)

Con motivo del Centenario su fundacin, la Arquidicesis de Mrida, a travs del Boletn Arquidiocesano, organo oficial de dicha circunscripcin eclesistica, rindi homenaje a Mons. Antonio Ramn Silva Garca. El N 47 est dedicado a resaltar la labor realizada por el Obispo Silva, y describe en

13

forma muy clara las diferentes facetas por las que ha tenido que pasar la publicacin del Boletn desde su fundacin hasta hoy da43.

5. Fundador del Seminario Inmaculada Concepcin de Scherpenheuvel de Curazao (10 de enero de 1898)

Cuando Mons. Silva es designado Obispo de la Dicesis de Mrida en 1894, todava sigue vigente en el pas el Decreto de clausura y expropiacin de los seminarios y conventos emitido por el Presidente Guzmn Blanco; no obstante, el rgimen haba permitido la apertura de las llamadas Escuelas Episcopales44. En ese mismo ao lleg a Caracas el Delegado Apostlico Ilustrsimo Seor Doctor Julio Tonti, quien resida en Santo Domingo (Repblica Dominicana). Se reuni con Mons. Silva, el Obispo de Guayana Mons. Antonio Mara Durn (1891-1917) y el Obispo de Calabozo Mons. Felipe Neri Sendrea (1891-1921), para discutir sobre la situacin y el futuro de los seminarios en el pas. En la reunin no se lleg a un acuerdo concreto, sin embargo se habl de la idea de establecer un Seminario Mayor en Curazao45. Cuando Mons. Silva lleg a Mrida en 1895, ...slo encontr en su Dicesis unos cuatro jvenes con sotana, de los cuales tres estaban recogidos en el Colegio del Sagrado Corazn de Jess [de La Grita], que era de seglares, pero dirigidos por Sacerdotes...46. Ante esta situacin, el Obispo decidi crear
43Vase PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. El primer Boletn Diocesano Centenario. Boletn Arquidiocesano. N 47, p. 3-4 . 44Institucin que por el hecho de carecer de la categora de Seminario, no poda otorgar ttulos de estudios teolgicos. Las Escuelas Episcopales no tuvieron sede propia por temor a que se les aplicara el Decreto del Presidente Guzmn Blanco, y la Iglesia para no perder por completo la educacin que ya estaba impartiendo a los seminaristas, trat de formar al clero en esta institucin recin creada. A.A.M. Seccin 41 Informes Histricos. Caja 5. Doc. s/n., f. 1. Vase tambin GARCA, Sonia. Seminarios. Siglos XVI-XIX. En: FUNDACIN POLAR. Diccionario de Historia de Venezuela. T. III, p. 573. 45Ibdem., f. 2r. 46DUQUE, Ana Hilda. Juregui y Silva. Contrapunteo epistolar, p. XXI.

14

provisionalmente un colegio con el nombre de Instituto Eclesistico, mientras realizaba los trmites necesarios para la creacin de un Seminario en Mrida; para ello realiza la consulta ante el Secretario de Estado, Cardenal Rampolla el 12 de octubre de 189547, ...manifestando las ventajas y peligros que haba para fundar un Seminario Mayor, con casa propia en Mrida, y las ventajas y desventajas que corra la fundacin en Curazao
48.

La respuesta del Papa

Len XIII por intermedio de la Secretara fue a favor de la creacin del Seminario en Curazao y que ste fuese dirigido por los padres dominicos49.

Al recibir la respuesta favorable de Su Santidad, Mons. Silva se dirige a Curazao para comenzar con la construccin del Seminario, obra que ver finalizada el 10 de enero de 1898, inaugurndolo con veintids estudiantes de teologa o filosofa"
50.

Para la edificacin del Seminario de Curazao el

obispo realiz la siguiente compra: ...tres haciendas Scherpenheuvel (Colina afilada), Langentuin (Jardn largo) y Waterlied (Canto del agua) propiedad del seor Manuel Penso con una extensin aproximada de cien hectreas51.

Exista aparentemente gran calma dentro del Seminario. Sin embargo, de acuerdo al diario llevado por los reverendos padres dominicos, la visita inesperada llevada a cabo por el Secretario de Mons. Silva, el presbtero Evaristo Ramrez, anunciando el cierre temporal del Seminario caus gran consternacin entre los seminaristas, quienes se vieron en la obligacin de regresar con sus respectivas familias.52
47PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. "La aventura de Scherpenheuvel. El Seminario de Mrida en Curazao bajo la direccin de los padres Dominicos Holandeses (1897-1901)". En: Conferencia Episcopal Venezolana Dominicos de Venezuela 500 aos de evangelizacin, p. 338. 48AAM. Seccin 41 Informes Histricos. Doc. Cit. Caja 5, f. 2r. 49Idem. 50Ibdem., f. 3 r./. 51PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. "La aventura de Scherpenheuvel. El Seminario de Mrida en Curazao bajo la direccin de los padres Dominicos Holandeses (1897-1901)". Art. Cit., p. 339. 52Ibdem., p. 350.

15

Las causas del cierre del Seminario an no estn muy claras. Segn el archivo de los dominicos, la razn era la situacin poltica presentada en Venezuela tras la toma del poder por Cipriano Castro; sin embargo, existen otras conjeturas tales como la de que Mons. Silva no recibi el apoyo necesario del clero y de los seglares para mantener el seminario, y del descontento existente por la formacin de seminaristas en el extranjero.53 En el ao 1916 es vendido el edificio donde funcionaba el Seminario de Curazao y los padres dominicos que estaban encargados de la direccin del mismo se vienen a dirigir, despus de once aos, el Seminario San Buenaventura de Mrida.54

53Idem. 54Ibdem., p. 351.

16

Foto N 3 Fachada del Seminario Scherpenheuvel de Curazao, fundado por Mons. Antonio Ramn Silva el 10 de enero de 1898. Curazao. 1898. (Col. AAM. Seccin 30 Fotografas. Caja N 6)

6. Fundador del Archivo Diocesano de Mrida (11 de junio de 1905)

El Archivo se encontraba casi desaparecido debido a los dos terremotos ocurridos en la ciudad: el primero, ocurrido en el ao de 1812, se perdieron documentos de gran valor histrico porque no se encontraban resguardados en un sitio seguro55. Sin embargo, el Ilustrsimo Seor Lasso de la Vega reuni restos de aquel tesoro y los coloc en el Seminario por l reedificado, enriquecindolos con documentos de valor inestimable y los Ilustrsimos Seores Unda y Bosset lo conservaron y aumentaron56.

El segundo terremoto, tambin devastador, ocurri en 1894; interrumpi el trabajo iniciado por los aludidos prelados para lograr la recuperacin y conservacin de los documentos, ya que los mismos haban quedado
55SILVA, Antonio Ramn. "Prlogo". Boletn Diocesano. Ao IX. N 4, p. 26. 56Idem.

17

expuestos por algn tiempo al sol y a la lluvia. Esto lo afirma Mons. Silva, testigo ocular de la situacin, quien al tomar posesin de la Dicesis, asume la responsabilidad del caso y, ...lo primero que manda hacer es resguardar en sitio seguro el patrimonio archivstico de la dicesis. Aos ms tarde, el 11 de junio de 1905, decretar la ereccin de lo que hoy podemos mostrar con orgullo: el Archivo Arquidiocesano de Mrida 57. Con motivo de la creacin del Archivo Diocesano de Mrida, Mons. Antonio Ramn Silva dirige una Carta Pastoral al venerable clero y fieles de la Dicesis de Mrida, el 11 de junio de 1905. Dada la importancia del documento, a continuacin se transcribe la parte del mismo que hace referencia a la creacin del Archivo:
Nos, Doctor Antonio Ramn Silva Garca. Por la Gracia de Dios y de la Santa Sede Apostlica Obispo de Mrida. Al Venerable Clero y Fieles de Nuestra Dicesis. Salud en el Seor Desde hace mucho tiempo, se dejaba sentir entre nosotros la necesidad de codificar las disposiciones y ordenaciones diocesanas, para que tanto sacerdotes como fieles tuvieran la vista la norma que deba reglamentar sus deberes en el orden religioso. Y no slo se haca sentir esta necesidad respecto de las disposiciones emanadas de la Curia Diocesana, sino tambin, y muy particularmente, respecto las que proceden de Roma, y que haban sido comunicadas los fieles en documentos procedentes de esta misma Curia. Lo incompleto de los archivos parroquiales; la multiplicidad de documentos, contenidos en Pastorales y Decretos, y veces la contradiccin real aparente de muchas disposiciones episcopales, haca que no se pudiera tener un conocimiento claro ni de las disposiciones Pontificias ni de lo que puede llamarse la Legislacin Diocesana.
57PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. Art. Cit. N 38, p. 26.

18

Atendiendo al remedio de estas dificultades, el Ilustrsimo Seor Bosset, Nuestro Dignsimo predecesor, dict una Instruccin Pastoral, obra de mucho trabajo y de gran mrito, que reglamentaba la administracin parroquial, de acuerdo con los Decretos Pontificios y los Diocesanos; pero, por una parte, esa Instruccin se ha escaseado, y en pocos archivos parroquiales se encuentra, y por otra, ya de eso han transcurrido muchos aos y hay muchas disposiciones nuevas. Con igual propsito habamos resuelto hacer un trabajo de la misma ndole; pero como preparacin para ello emprendimos la magna obra de recopilar todos los documentos diocesanos dictados desde la fundacin de este Obispado, revolviendo para ello todos los archivos parroquiales; y tenemos la satisfaccin de haber llevado a buen trmino, hasta donde ha sido posible, empresa de tanta magnitud. Estas nuestra letras sern ledas en Nuestra Santa Iglesia Catedral y en las Parroquiales y filiales el primer da despus de recibidas y se conservarn en los archivos respectivos. Dadas, firmadas, selladas y refrendadas en Nuestro Palacio Episcopal de Mrida, a once de junio, Domingo de Pentecosts, de mil novecientos cinco.

ANTONIO RAMN
Obispo de Mrida Por mandato de Su Seora Ilustrsima. Presbtero Doctor Evaristo Ramrez C. 58.

58SILVA, Antonio Ramn. Pastoral sobre la creacin del Archivo Diocesano de Mrida. Boletn Diocesano. Ao VIII. N 37, pp. 296-297.

19

Foto N 4 Entrada principal del Archivo Arquidiocesano de Mrida. (Col. AAM. Seccin 30 Fotografas. Caja N 6).

7. Fundador de la Imprenta Diocesana (28 de diciembre de 1905)

Mons. Silva cre un taller tipogrfico que funcionaba dentro del Palacio Episcopal, lo bendijo e inaugur el 28 de diciembre de 1905, y lo denomin Imprenta Diocesana. En ella se imprimi la obra del mismo Obispo, conocida como Documentos para la Historia de la Dicesis de Mrida que abarca siete tomos y es una recopilacin de toda la documentacin emanada de sus

20

antecesores, comenzando desde el Obispo Fray Juan Ramos de Lora59. Mons. Antonio Ramn Silva, en su afn por divulgar todo lo que contribuyera al desarrollo periodstico y cultural en general de la regin, facilit la impresin de numerosas publicaciones, algunas realizadas por l mismo y otras por personas doctas cercanas al quehacer de la Iglesia.

Tambin public el libro Campanas y Momia del Museo Arquidiocesano de Mrida. En l se encuentra la compilacin realizada por el Pbro. Guillermo Parra de los documentos originales sobre el origen de la momia de la cueva de alumbre, ubicada en la aldea La Ovejera de Pueblo Nuevo del Sur (Edo. Mrida). En esta publicacin Mons. Silva hace un estudio sobre la historia de las campanas del Museo: su origen, importancia y procedencia.

59FEBRES CORDERO. Tulio. Obra histrica importante. Boletn Diocesano. Ao IX. N 6, p. 46.

21

Foto N 5 Portada del folleto que contiene el estudio de las campanas y momia del Museo Arquidiocesano de Mrida. Mrida (Venezuela). Imprenta Diocesana 1925.(Col. AAM. Seccin 30 Fotografas. Serie Museo)

22

Este artculo sirvi de base para la publicacin recientemente de la Gua didtica del Museo Arquidiocesano de Mrida MAMSG. Campanas y Campanarios, donde se expone la importancia artstica e histrica que tienen las campanas no solo para el Museo sino para el arte en general.

Foto N 6 Portada de la gua didctica del Museo Arquidiocesano de Mrida titulada Campanas y Campanarios. (MAMSG. Col. Banco de imgenes del Museo)

23

8. Promotor y ejecutor de la reapertura del Seminario de San Buenaventura de Mrida (1913)

En 1901 Mons. Silva tuvo que cerrar el Seminario de Curazao, motivo por el cual tom la determinacin de trasladar a Venezuela los seminaristas que all se estaban preparando. Para ese momento las relaciones entre la Iglesia y el Estado haban mejorado notablemente. El 27 de septiembre de 1900 el Presidente de la Repblica, Cipriano Castro60, derog el Decreto -ya citadodel Ex-Presidente Guzmn Blanco y permiti la apertura de los Seminarios y Conventos clausurados; ...entonces el Prelado resolvi fabricar el Seminario en terreno de la Catedral. Y para realizar esta obra se vali de las limosnas recibidas por las confirmaciones realizadas durante las Visitas Pastorales, y de una pequea renta que el Gobierno pagaba por razn de los censos amortizados. El edificio estuvo concluido en 1913, y cost como ciento ochenta mil bolvares 61.

60Naci en Capacho (Edo. Tchira) el 12 de diciembre de 1858. Presidente de la Repblica entre 18991908. Parte de sus estudios los realiz en el Colegio Seminario de Pamplona, Colombia. Organiza un movimiento revolucionario con la colaboracin de Juan Vicente Gmez, Manuel Antonio Pulido y Froiln Prato entre otros, para formar la "Revolucin Liberal Restauradora". Entra a Caracas el 22 de octubre de 1899. Durante su mandato se liquidan los centros dispersos de poder poltico y se prepara para el advenimiento de un gobierno autoritario. Debido a su precaria salud, Castro se dirige a Europa, dejando el poder en manos del General Juan Vicente Gmez, quien aprovecha la situacin y efecta un golpe de Estado el 19 de diciembre de 1908. Cipriano Castro busca asilo poltico, establecindose en Santurce, Puerto Rico. Muere en esta misma ciudad el 5 de diciembre de 1924, sus restos reposaron en Puerto Rico hasta 1925, cuando fueron repatriados e inhumados en un mausoleo de su pueblo natal. PINO ITURRIETA, Elas. Castro Cipriano. En: FUNDACIN POLAR. Diccionario de Historia de Venezuela. T. I, p. 623. 61AAM. Seccin 41 Informes Histricos. Caja 5. Doc. s/n., f. 3r.

24

9. Editor y periodista

Mons. Antonio Ramn Silva ejerci una gran actividad periodstica, se desempe como redactor de los peridicos regionales El ngel Guardin y La Religin, as como tambin fue colaborador del peridico El Cruzado. Toda esta actividad lo llev a crear un peridico quincenal cuya finalidad sera defender la fe catlica y que llevara por nombre El Vigilante Catlico, el cual saldra a la venta cada quince das, y sera sostenido por la Arquidicesis de Mrida. El primer ejemplar de este peridico sali a la venta el da 20 de abril de 1924 62.

Mons. Silva se distingui por su gran labor archivstica y periodstica, segn lo demuestra la gran cantidad de cartas encontradas en los boletines diocesanos y en otros documentos que se conservan en las diferentes secciones del Archivo Arquidiocesano de Mrida, en las que el Obispo recibe constantes congratulaciones por los trabajos realizados y por las actividades emprendidas en cada una de sus visitas pastorales. Una de las grandes tareas que emprendi, y que le tom diez aos de trabajo, fue la consulta de los archivos eclesisticos de su Obispado. Logr ... reunir en varios volmenes los actos de gobierno y documentos ms notables pertenecientes a los pontificados de sus antecesores, a partir del primer Obispo Fray Juan Ramos de Lora
63.

Esta obra, ya citada, lleva por ttulo Documentos para la

historia de la Dicesis de Mrida.

De igual manera, en el ao 1911 pblica el libro Patriotismo del Clero de la Dicesis de Mrida64. En esta obra Mons. Silva quiso enaltecer el papel del
62SILVA, Antonio Ramn. Pastoral sobre la creacin del Peridico El Vigilante Catlico. Boletn Diocesano. Ao XXVII. N 4, p. 30. 63FEBRES CORDERO. Tulio. Art. Cit., p. 46. 64SILVA GARCA. Antonio Ramn . Patriotismo del Clero de la Dicesis de Mrida, p. XI.

25

clero merideo en el proceso de la Independencia de Venezuela, aclarando que no slo los soldados de los ejrcitos contribuyeron a ella, sino que la participacin del pueblo en general fue de gran importancia para lograr la meta propuesta por los patriotas. En el prlogo del libro, Monseor expresa que: ...para que se comprenda la razn que me ha movido a dividir en dos partes los materiales que forman la presente obra, debo advertir que, al hablar de patriotismo, no aplico esta palabra exclusivamente a los servidores de la Patria en el orden poltico, a los que nos dieron Independencia, sino que pretendo incluir en ella a todos los favorecedores del pueblo en los ramos de la instruccin, beneficencia, fomento y cualesquiera otros
65.

Mons. Silva

divide el libro en dos partes, la primera se refiere a la relacin poltica existente entre el gobierno y la Iglesia durante el proceso de la Independencia de Venezuela, publicando una serie de documentos que se relacionan con lo expuesto. Y la segunda trata de los trmites llevados a cabo para la formacin del Seminario San Buenaventura en Mrida; igualmente publica la documentacin elaborada para tal fin.

65Idem.

26

Foto N 7 Portada del libro Patriotismo del clero de la Dicesis de Mrida. Imprenta Diocesana 1911. (Col. AAM. Seccin 30 Fotografas. Serie Museo)

10. Sus ltimos aos, muerte y trascendencia de su obra

Fueron muy amplias las tareas realizadas por Monseor Antonio Ramn Silva, lo que hace que an hoy se le recuerde como uno de los ms insignes prelados que han pasado por la Arquidicesis de Mrida. Era una persona organizada y exigente. Ordenaba y conservaba todo cuanto reciba: Desde secantes de tinta hasta tarjetas de visita y de condolencia, fotos, trozos de maderas y piedras de las iglesias que se derribaban y remodelaban. Y tena la

27

acuciosidad y constancia de un investigador de oficio. Por si fuera poco, era artesano y gustaba modelar con sus manos la madera 66.

A la edad de cuarenta y ocho aos conmemor sus bodas de plata sacerdotales, celebracin a la que se uni toda la Dicesis y el gobierno de los Andes presidido por el General Espritu Santos Morales se encargaron de dictar una serie de decretos para llevar a cabo la celebracin, desde el 16 hasta el 25 de septiembre de 1898.67 Entre los actos llevados a cabo destaca: da 16, Mons. Silva dicta conferencias en la Iglesia de Nuestra Seora del Carmen. Da, 17 misa en honor del serfico Padre San Francisco de Ass, presidida por el Presbtero Doctor Flix Morales Perna. Da 18, la Sociedad del Carmen realiza una sesin solemne especial. Da 19, Mons. Silva acompaa en la visita al Hospital de Lzaros. Da 20, todas las iglesias repican las campanas y suena la retreta en la Plaza Bolvar. Da 21, se celebra la solemne misa en todas las parroquias urbanas y un Tedum especial en la Catedral a cargo del Presbtero Doctor Francisco Lizardo; el mismo da se rinde un homenaje en la Catedral a Mons. Silva, al cual asisten funcionarios del gobierno y todos los empleados pblicos. Da 22, misa en la Catedral e instalacin de la Cofrada del Santo Nombre de Jess presidida por Mons. Silva en beneficio del Instituto Eclesistico. Da 23, acto especial en el Colegio del Santo Corazn de Jess . Da 24, Mons. Silva concede la orden del Presbiterado al Seor Dicono Jeremas Gonzlez y las cuatro Menores al Bachiller Hilario de J. Parra, en la iglesia de El Sagrario. Da 25, misa en la Catedral, y en la parroquia Santiago de La Punta se celebraran las fiestas patronales del lugar68. De esta manera se cumplieron los diferentes

66PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. Art. Cit. N 38, p. 27. 67COLMENARES H, Trinidad. Edicin Consagrada al Ilmo. Sr. Obispo Antonio Ramn Silva, con motivo de sus bodas sacerdotales. Boletn Diocesano. Ao I. N 10, pp. 6-11. 68Ibdem., p. 9-11.

28

actos programados para la celebracin de las bodas de plata del Obispo Silva.

En 1914 Mons. Silva viaja a Roma con motivo de la Visita Ad lmina69 y del Congreso Eucarstico de Lourdes, en compaa del Pbro. Acacio Chacn Guerra. En 1924 el Pbro. Chacn Guerra hara la mencionada visita en representacin de la nueva Arquidicesis. El Obispo Silva tambin ...asisti a varios Concilios en el Exterior y a Congresos Eucarsticos en Caracas; logrando celebrar sus bodas de oro sacerdotales, las de plata episcopales, y cinco aos de Arzobispado 70.

Mons. Silva muere en Mrida el 31 de julio de 1927 a causa de una afeccin respiratoria. Le sucede en la Mitra Mons. Acacio Chacn, quien era Arzobispo Coadjutor con derecho a sucesin desde el ao anterior71.

Las ltimas palabras pronunciadas por Mons. Silva fueron: Antes de partir de este mundo, quiero dejar a mis hijos el testimonio de que los he amado. Perdono y pido perdn. Os amo y reclamo vuestro amor. Quiero llevar a la gloria el recuerdo de mis hijos envuelto en el incienso del ms puro amor.

69Con este nombre se conoce la obligacin que tienen los Obispos de presentarse ante el Papa en Roma para rendir cuenta de la administracin y estado de sus respectivas dicesis. DICCIONARIO DE CIENCIAS ECLESISTICAS. T. III, p. 190. 70DVILA, Vicente. Art. Cit., p. 7. 71Nace en Lobatera (Edo. Tchira) el 8 de junio de 1884. Recibe el Presbiterado el 1 de noviembre de 1907 de manos de Mons. Silva. El mismo Obispo en agosto de 1916 lo design como Vicario General de la Dicesis. El 11 de mayo de 1926, S.S. Po XI lo preconiz Arzobispo Titular de Milevi y Coadjutor de esta Arquidicesis con derecho a sucesin. Recibe la Consagracin Episcopal el 29 de agosto de 1926 de manos de Mons. Silva en la Catedral de Mrida. Tom posesin de la Arquidicesis el 1 de agosto de 1927. Muere en Mrida el 2 de marzo de 1978. AAM. Seccin 41 Informes Histricos. Caja 5. Doc. s/n., f. 3 r.

29

Quiero que el cario de todos me acompae eternamente en la patria bienaventurada mientras aguardo la dicha de verme reunido otra vez con mis hijos para no separarme jams de ellos 72.

Existe numerosa documentacin sobre las actividades que llev a cabo este personaje que hoy ocupa un lugar especial en la historia del clero merideo. An no se ha hecho una compilacin completa, lo que resultara un arduo pero fructfero trabajo, dada la calidad y valor histrico que conservan estos documentos.73 Debido la importancia de Mons. Antonio Ramn Silva para la historia eclesistica y cultural de Mrida, en el marco del Centenario de su nombramiento como dcimo Obispo de la Dicesis y primer Arzobispo de la mitra emeritense, el Departamento de Investigaciones del A.A.M. emprendi la recopilacin del ndice de la correspondencia recibida, el cual est en imprenta para ser publicado en el Boletn del Archivo Arquidiocesano de Mrida.

72ZUMALABE, Luis. El Illmo. Sr. Antonio Ramn Silva. El Vigilante. Agosto de 1927, p 147. 73 PORRAS CARDOZO, Baltazar Enrique. Art. Cit. N 38, p 28.

30

Fuente: El Obispo Antonio Ramn Silva Garca y los inicios del Museo Diocesano de Mrida. Tesis de Grado, parte del Proyecto de Investigacin Inventario de Bienes Culturales de la Iglesia, Sub-Proyecto Inventario de la Coleccin del Museo Diocesano de Mrida- MAMSG. Ao: 2002, Pgs. 19 46. Universidad de Los Andes. Facultad de Humanidades y Educacin. Escuela de Historia. Departamento de Historia de Amrica y Venezuela. Tutora: Prof. Ana Hilda Duque. Directora del Archivo Arquidiocesano y del Museo Arquidiocesano de Mrida (MAMSG).