INTERNET Y EL FUTURO DEL TURISMO Es notorio que la actividad turstica esta sufriendo un profundo cambio por la generalizacin del

uso de Internet y todo lo que rodea a ese fenmeno y por ende de la contratacin de servicios tursticos. Internet da la sensacin que individual o colectivamente todo el mundo se puede comunicarse con todo el mundo, independientemente de donde uno o la informacin se encuentre y tener acceso a cualquier tipo de informacin. Es decir, la geografa ya no influye en la forma o posibilidad de comunicarse con la gente. Existen otros procesos que han caracterizado esta convergencia: cada vez existe mayor y mejor informacin digitalizada y crece la capacidad de distribuir la misma mediante distintos mecanismos en formatos variados como audiovisual, texto, imgenes, etc. Si hay un fenmeno que se ha beneficiado ms de esta convergencia, es lo que se conoce como el comercio electrnico. Se entiende por comercio electrnico el proceso de base tecnolgica que permite que una empresa tenga una relacin con otra, va justamente por esa infraestructura tecnolgica, o de una empresa o proveedor con su cliente. Es decir, por las caractersticas de Internet estamos en posibilidad de suponer que el productor de servicios en el centro receptor, es decir por ejemplo el hotelero, el transportista local o el empresario gastronmico se pueden conectar directamente con el pasajero que se encuentra averiguando desde su casa en el centro emisor. Ms de una operacin sigue este camino. El uso de la Internet en el mundo seguramente seguir creciendo de manera vertiginosa. Desde el punto de vista de la actividad turstica ello es importante ya que: El uso comercial del Internet reduce los costos de comunicaciones telefnicas y el de las transacciones bancarias Acerca informacin de los destinos a los clientes. Posibilita la relacin y las transacciones entre prestadores de servicio de los destinos y los turistas mientras estos se encuentran en su residencia habitual. El crecimiento de Internet en la regin es fenomenal, pero este crecimiento no se ve reflejado en el comercio electrnico en forma automtica. Sin

embargo en materia de promocin y comercializacin de nuestros destinos y empresas, Internet jugar un rol fundamental. Apoyando esto vale la pena reflejar un un estudio de la consultora norteamericana, Jupiter Communications, publicado en Noticias Intercom. En ese informe se dice que dos tercios de los consumidores potenciales online buscan informacin sobre viajes. Entre los internautas que realizan algn tipo de operacin comercial online, un 66% busca informacin sobre turismo u organizan sus viajes en agencias virtuales. Desde el punto de vista empresario son muchos los cambios que Internet va a introducir. De hecho, ya esta introducindolos. A nivel mundial las empresas que se reorientan estratgicamente de acuerdo a esta nueva realidad, estan sacando provecho y experiencias ms que significativas que estan apurando una nueva reingeniera. Esta reingeniera se esta manifestando en diferentes facetas empresarias que van desde las comunicaciones tanto internas como externas, la administracin y la forma y alcance de los negocios. Segn Lluis Mesalles, Editor de BOLETN TURSTICO, publicacin que se distribuye por Internet, Esto no indica todava que el volumen de ventas sea significativo. Pero si indica una disposicin creciente por parte de los internautas a documentarse anticipadamente, antes de visitar a SU agente de viajes y decidir la compra de su viaje vacacional. Por lo tanto, todo lleva a pensar que una parte muy importante de consumidores, seguir usando los servicios de las agencias de viajes. Ello se debe a que las agencias de viajes son, indudablemente, el mecanismos ms idneo, eficaz y eficiente para la comercializacin de servicios tursticos. Ellos y los hoteleros y transportistas, entre otros, forman parte de un mismo negocio y son y seguiran siendo un elemento insustituible de la comercializacin de servicios tursticos. Pero seguramente las agencias de viajes del futuro no sern parecidas a las que hoy conocemos. El ejemplo ms notorio de esta confluencia lo tenemos en la distribucin de servicios tursticos. La historia reciente nos indica que las lneas areas, los hoteles y los destinos han hecho importantes inversiones para "estar" en la Red. Pero no podemos dejar de lado las empresas emblemticas del sector turismo vinculadas a la tecnologa: los sistemas globales de distribucin. Estos sistemas nacieron como centrales de reservas de cada lnea area.

Luego se interconectaron y formaron los CRS, sistemas que permitan reservar asientos de avin de casi todas las companas y lentamente fueron acompaando otros servicios. El paso del tiempo los llevo a convertirse en GDS (Global Distribution Systems, es decir los sistemas globales de distribucin. Los cuatro principales GDS son Galileo, Amadeus, Worldspan y Sabre. A modo de conclusin Si bien la teoria indica que ya es posible disponer de un medio eficaz, eficiente y econmico para que las empresas del mercado receptor se comuniquen directamente con los consumidores, el turista sigue prefiriendo actuar por canales ms humanos. Nadie sabe que nos deparara el futuro, pero resulta claro que cada vez mas la comercializacin de cualquier producto turstico utilizara los sistemas globales de distribucion, Internet y cualquier otro elemento que facilite el acceso de informacion y transacciones. Sin embargo ello no creo -y no parece nada indicarlo- que signifique la muerte de los sistemas tradicionales de comercializacion del turismo, con los agentes de viajes a la cabeza. El futuro seguramente sera mas profesional, no tan sencillo, mucho mas competitivo y globalizado. Cada uno de nosotros deberemos encontrar el mejor camino para llegar al futuro y mantenernos competitivos.