O Surgimento dos Primeiros Computadores

Professor Doutor Hindenburgo F. Pires

Introduo A iniciativa de buscar desenvolver vrios artefatos ou artifcios para quantificar objetos e coisas (o Clculo) em dispositivos fsicos e mquinas faz parte da histria do processamento de dados, desde a inveno do baco, h mais de 5.000 anos atrs, e foi se aprimorando com: Blaise Pascal (1623-1662), matemtico, fsico, escritor e artista francs, inventou a primeira mquina de calcular do mundo, para efetuar os clculos dos tributos que eram coletados por seu pai na metade do sculo XVII (BITTER, 1984:27). Em funo de seu grande prestgio como matemtico e inventor, Pascal foi homenageado, no incio da dcada de 1970, com o nome de uma linguagem de programao de computador (software), desenvolvida por Niklaus Wirth, no Institut fur Informatik em Zurique; Baro Gottfried Wilhelm von Leibnitz (1646-1716), na Alemanha, inventou uma mquina de calcular, mais avanada que a Pascalina, pois fazia as quatro operaes. A mquina de Leibnitz exerceu forte influncia inspiradora no desenvolvimento das modernas pequenas mquinas de calcular do incio dos anos 70; Joseph Marie Jacquard (1752-1834), inventou na Frana a mquina de tear com carto perfurado, utilizada nas atividades industriais para a produo txtil. Jacquard foi dos precursores do processo de automao industrial, sua inveno praticamente revolucionou a indstria txtil, impulsionando a produo de roupas, tecidos e sendo responsvel pela destruio de inmeros postos de trabalho no incio do sculo XIX, na Frana. Sua inveno foi repudiada pela classe trabalhadora francesa, que via no seu engenho a expresso demonaca de um progresso, que naquele tempo era praticamente irrecusvel. Ele foi o precursor das mquinas de comando numrico e das mquinasferramenta, da atualidade; Charles Babbage (1792-1871) inventou na Inglaterra o primeiro computador mecnico com o "pilot model or prototype of the difference engine", posteriormente, "analytical engine", que no era simplesmente uma mquina de calcular, porque imprimia tabelas, estocava nmeros e alterava instrues; Herman Hollerith (1860-1929), nos EUA, inventou a mquina eletromecnica de estatstica por tabulao de cartes ou o sistema de tabulao estatstica, criado em 1889 e utilizado no Censo dos EUA de 1890. Hollerith organizou sua prpria companhia, the Tabulating Machine Company, que atravs do "leasing" prosperou nos EUA e se transformou, em 1924, a partir da fuso com outras empresas, na Internacional Business Machines (IBM), em New York (BASHE et al. ,1986; BITTER,1984; BRITO,1983; FREEMAN,1982:82; ROSENBERG,1976:200; FLAMM,1988:30).

Esta forma de buscar quantificar objetos, coisas (o Clculo) em dispositivos fsicos ou mquinas, passou a ser chamada de processamento de dados ou processamento de informaes. O processamento de dados e sua quantificao possuem uma longa histria. No o objetivo aqui enveredar por essa histria, mas, assinalar como, onde, quando e porque surgiu, da evoluo das tcnicas de processamento de dados, a "mquina inteligente" (TYLECOTE,1991:56), o computador eletrnico ou a mquina que produz mquinas (WALKER,1993:675), e a microeletrnica, que lhe sucedeu. A 1 Gerao Pr-Comercial de Computadores do Mid-Atlantic nos EUA: Os Deselegantes Mainframes As regies do Mid-Atlantic (New Jersey, New York e Pennsylvania) e da New England (Massachussets), se constituram no ncleo inicial, mais importante, da produo dos primeiros computadores eltricos vlvula nos EUA. A concentrao de investimentos governamentais militares e de empresas como: IBM, General Electric e Silvanya, em New York; RCA, em New Jersey, e a presena de grandes laboratrios como AT&T-Bell, Western Electric e da University of Pennsylvania, em New Jersey, constituram os fatores decisivos para a maturao regional das indstrias de computadores e semicondutores no nordeste dos EUA. As duas primeiras dcadas da histria dos primeiros computadores eletrnicos, podem ser caracterizadas como o perodo dos grandes computadores (mainframes). A maioria dos grandes computadores produzidos no perodo, que se estende de meados dos anos 40 at o incio dos anos 50, eram no comerciais, e foram utilizados pelo governo americano, alm dos fins militares (BRETON,1987:124), para o censo, clculos financeiros, administrativos e estatsticos, e, tambm, para fins cientficos. Os custos desses mainframes eram bastante elevados, sua produo requeria o emprego de muito trabalho e os mtodos de organizao, conservao e transcrio dos dados por cartes perfurados, eram feitos por meio de tcnicas de tradio originada no final do sculo XIX. Estes contedos e fatores explicam, em parte, o porqu da preexistncia de grandes investimentos estatais, unidades fabris e laboratrios, como requisitos estruturais de sua produo. Como os investimentos em pesquisa bsica para a criao do primeiro computador eletrnico foram provenientes, na sua grande maioria, de recursos governamentais, a explorao e a expanso do processo de comercializao definitiva desses computadores s aconteceu no incio dos anos 60, por motivos "estratgicos e militares". E s no final dos anos 70 que os microcomputadores entram em cena, do ponto de vista comercial (DORFMAN,1987:43), ou seja, o carter inovativo, em termos de usos e comercializao, da inveno dos computadores s emerge duas dcadas depois de sua apario.

O surgimento do primeiro computador eletrnico digital da chamada Primeira Gerao Tecnolgica foi concebido em 1939 por John Vincent Atanasoff, professor de fsica, e Clifford Berry, seu assistente, ambos do Iowa State College, que o chamaram de Atanasoff-Berry Computer ou ABC. Este computador foi desenhado para solucionar equaes algbricas lineares (BITTER, 1984:33). Em 1944, a partir do rpido desenvolvimento da eletrnica, um grupo de cientistas da Universidade de Harvard e da IBM, liderados por Howard Aiken, conceberam o Harvard's Automatic Sequence-Controlled Calculator -- o Mark I, um computador que funcionava com tecnologia e instrumentos eletromecnicos. Sua programao e suas instrues eram efetuadas por intermdio de fitas de papel gravadas ou codificadas. O Mark I levava 6 segundos para multiplicar dois fatores de 10 algarismos. Em 1946, tomando como base um extico experimento eletrnico criado por Atanasoff & Clifford Berry, o "functional prototype electronic adder", J. Presper Eckert e John W. Mauchly construram, no departamento de engenharia eltrica da Universidade da Pensilvnia, na Philadelphia (FLAMM,1988:31; DORFMAN, 1987:45), a partir dos progressos tcnicos na eletrnica, o ENIAC (Eletronic Numeric Integrator and Calculador), que teve seu projeto iniciado em 1943 (STERN,1981). O ENIAC parecia mais "um monstro", pesava 30 toneladas, media 170 metros quadrados, possua: 18.000 vlvulas eletrnicas, 70.000 resistores, 10.000 capacitores e 6.000 interruptores; trabalhava com sistema de numerao binrio; executava clculos com mais velocidade que seu antecessor, de 5 toneladas, o Mark I; conseguia multiplicar dois fatores de 10 algarismos em 0,0003 segundos. As mquinas de calcular de hoje fazem estes clculos centenas de vezes mais rpido. Os sistemas de vlvulas eletrnicas, que representou o componente central da Primeira Gerao de Computadores, foram largamente difundidos tanto nos sistemas de telefonia, como nos de rdios, amplificadores e outros equipamentos eletrnicos (PRESTOWITZ,1998:123). Na poca o objetivo principal de construo do ENIAC foi o de auxiliar a produo de armas, ou seja, este faria os clculos necessrios para a criptoanlise, confeco de bombas atmicas, clculos das tabelas balsticas da marinha e dos primeiros msseis nucleares. A grande maioria das pesquisas cientficas estavam voltadas para auxiliar a indstria de defesa (FLAMM,1988:38). Depois de ajudar a criar o ENIAC, os dois principais responsveis pelo projeto na Universidade da Pensilvnia resolveram criar uma empresa, cujo nome era o produto da fuso dos seus sobrenomes: Eckert-Mauchly Computer Corporation. A ideia deles era comercializar suas invenes para grandes instituies pblicas e privadas, interessadas em utilizar esta tecnologia para fins estatsticos e, tambm, militar. Esta ideia de se tornar um pequeno empreendedor foi copiada, com sucesso, posteriormente, por inmeros engenheiros de renome, oriundos de importantes universidades nos EUA.

Em 1950, a Eckert-Mauchly Computer Corporation adquiriu um contrato para efetuar o processamento dos dados do recenseamento nos EUA, obtendo uma insero de carter civil da tecnologia por ela produzida. Mas a Eckert-Mauchly Computer Corporation teve uma vida produtiva muito curta, sendo absorvida ainda nesse mesmo ano pela Remington Rand. Estimado em mais de US$ 500.000, o ENIAC, parecia apresentar problemas de excessivo consumo de energia e de queima permanente de vlvulas, j que quando ele estava funcionando a temperatura ambiente alcanava 120F, ou seja, quase 49C. Mais tarde com a contribuio do matemtico hngaro J.V.Neumann, surge o Electronic Discrete Variable Computer - EDIVAC, o primeiro computador a armazenar, em forma codificada e com uma nova "arquitetura", dados em sua memria. Os propsitos tendiam a ser os mesmos, produzir tecnologia para a "defesa" e clculos estatsticos e de balstica. O avano do hardware prosseguiu com o surgimento do Universal Automatic ComputerUNIVAC, no incio dos anos 50, seis vezes menor, com 5 toneladas, mas ainda com 5 mil vlvulas. O UNIVAC foi o primeiro computador a armazenar programas; sua concepo foi um produto de pesquisas militares realizadas na Universidade da Pensilvnia durante a guerra (ROSZAK,1986:22). O desenvolvimento dos UNIVAC foi fomentado pelos contratos com o National Bureau of Standards and Prudential Insurance, com transferncia de patente para a Remington-Rand (posteriormente Sperry-Rand). Em 1951, o perodo de produo comercial dos computadores foi inaugurado pela Sperry-Rand (desde 1986 Unisys) (CASTELLS,1989:63), com o incio da fabricao do UNIVAC I, o primeiro computador eletrnico utilizado para efetuar o censo daquele ano, composto de logiciais produzidos por transstor, memria de ncleos magnticos ebatch remoto. O surgimento pblico do UNIVAC "foi um truque dos meios de comunicao" . O UNIVAC foi emprestado CBS para previses das eleies de 1952, e a partir de 5% a 7% dos votos apurados, projetou a vitria de D.Eisenhower, contrariando as expectativas dos especialistas, com um erro mnimo estimado em 1% do total de votos (ROSZAK,1986:22-23). A Sperry-Rand, em 1954, era a segunda maior empresa em vendas de computadores digitais nos EUA (ver tabela abaixo). Neste perodo a IBM era a quarta do "ranking".

EUA, Produtores Lderes de Computadores Digitais 1954

Empresas Total de Vendas (Milhes $) Setor

RCA SperryRand BendixAviation IBM NCR Minneapolis-Honeywell RaytheonManufacturing Burroughs Underwood MoroeCalculating Machine MarchantCalculator (a) Electrodata

941 696 608 461 259 229 182 169 76 30 21 01

Financeiro Financeiro e Cientfico Cientficos Financeiro e Cientfico Financeiro e Cientfico Financeiro e Cientfico Financeiro e Cientfico Financeiro e Cientfico Financeiro Financeiro Financeiro Financeiro e Cientfico

Fonte:Arthur D.Leite, Inc., with the White, Weld&Co. research department, TheElectronic Data Processing Industry: Present Equipament, Technological Trends, Potencial Market (New York: White, Weld&Co, 1956) in FLAMM (1988:82). a.Vendas efetuadas em 1953.

Mas, em 1955, quando os criadores do UNIVAC I, J. Presper Eckert e John W. Mauchly, desapareceram, a hierarquia do "ranking" se alterou, a liderana do mercado de computadores passou a ser dominada pela IBM, que detinha mais de 70% do valor dos sistemas em uso em todo o mundo. A hegemonia da IBM na produo de computadores foi obtida por duas razes: primeiro, por ter efetuado pesados investimentos em pesquisa e desenvolvimento, para atender s demandas estatais de concepo cientfico-computacionais de sistemas de defesa, fabricando produtos militares como o "701 Defense Calculator", ao contrrio da sua rival, a Sperry Rand, que preferiu continuar no mercado de aplicaes financeiras; segundo, porque os produtores do UNIVAC negligenciaram os investimentos requeridos em P&D em novos produtos para poderem continuar preservando a liderana tecnolgica.

A IBM continuou seus investimentos no mercado militar, e construiu o computador valvulado o"Bomb-Nav", este ltimo produzido para atender s necessidades dos B-52 (FLAMM,1988:87) e ser utilizado no sistema de defesa areo (SAGE) e para outros fins militares. Grande parcela dos produtores de tecnologia de informao, nos Estados Unidos, do setor de informtica, era mantida pela indstria militar. O aperfeioamento da indstria de defesa, durante o ps-guerra, estabeleceu uma estrutura de produo e acumulao militar para empresas de Alta-Tecnologia, que gozavam do privilgio da "estabilidade" sem a concorrncia, pois contavam com "investimentos seguros" custeados pelo Estado, e estavam menos suscetveis s oscilaes de preo e mercado do que o restante das atividades civis competitivas. Depois do sucesso comercial alcanado pela IBM e da ampliao do seu poder de mercado, na dcada de 50, as transformaes e as inovaes na estrutura do Hardware fizeram surgir a segunda gerao de computadores. A Mobilidade Territorial da Produo Industrial dos Computadores nos EUA: O Surgimento da Tecnologia dos Minicomputadores A participao dos Laboratrios Bell, de Murray Hill em New Jersey, da American Telephone & Telegraph-AT&T, ou AT&T-Bell, desde 1939, constituiu um fator de forte influncia no processo de construo de computadores, principalmente sob a "batuta" do matemtico americano George R. Stibitz. Foram estes Laboratrios que, atravs de seus cientistas, conseguiram resolver o problema causado pelo consumo excessivo de energia e queima das vlvulas dos ENIACs, inventando o Transstor (Transfer Resistor ou "resistor de transferncia"). Esta inovao foi um produto de pesados investimentos nas reas de pesquisa e desenvolvimento (FREEMAN,1982:92). Seu aperfeioamento s pde ser concretizado a partir de uma base gigantesca de desenvolvimento obtida em grandes laboratrios, como os Laboratrios Bell, que chegaram a empregar mais de 2.000 profissionais no final da dcada de 40 (DORFMAN, 1987:172). Vinte e cinco por cento do oramento das pesquisas em semicondutores, de 1949 a 1958, eram provenientes de contratos de defesa estabelecidos pelo governo federal (FLAMM,1988:16; SCOTT & STORPER,1988a:31; PIRES,1992:71-72). O Transstor, assim como outros dispositivos teis, tais como o diodo semicondutor, diodotnel, etc., faz uso de semicondutores de impurezas, que resultam da adio controlada de certas impurezas a semicondutores intrnsecos (TRIPLER,1981:288). A era do Transstor iniciou-se em 1948, quando John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley, fsicos do estado slido, todos da Bell Telephone Laboratories, deram incio primeira revoluo na eletrnica com a inveno do transstor (PRESTOWITZ,1988:124;

TYLECOTE,1991:56). Os Laboratrios Bell construram, em 1950, o primeiro computador transistorizado, chamado de LEPRECHAUN. Mas a comercializao definitiva desta nova gerao de computadores s se efetiva na prtica no final da dcada de 50 atravs da Sperry Univac, provando que nem sempre o tempo de descoberta de uma inveno o mesmo de sua inovao ou comercializao, ou mesmo de seu reconhecimento, como foi o caso do prmio Nobel dado aos inventores do Transstor em 1956, quando a descoberta ocorrera em 1948. A IBM s lanou seus primeiros modelos transistorizados de computadores em 1960. Em 1954, antes de receber o prmio Nobel, Shockley deixa a AT&T's Bell Laboratories para comercializar sua inveno, depois da frustada iniciativa de estabelecer uma firma de Transstor em Massachussetts. Em 1956, William Shockley, que era de Palo Alto, Califrnia, foi indicado pelo professor e empresrio Frederick Terman, que fundou, em 1951, o Parque Industrial de Stanford (CASTELLS,1989:44), para ser professor de Engenharia Eltrica da Universidade de Stanford. L, Shockley estabeleceu a Shockley Transistor Corporation (SAXENIAN,1994:25), procurando atrair jovens e talentosos fsicos, qumicos e engenheiros, como foi o caso mais tarde de Robert Noyce, doutor em fsica do estado slido pelo MIT. Como Shockley "no era um bom administrador de empresa", dois anos depois, do grupo de excelentes cientistas que possua na sua empresa, oito, incluindo Robert Noyce e Gordon Moore, resolveram implantar, em 1957, com o apoio do banqueiro Arthur Rock e o suporte da Fairchild Camera and Instrument Company de New York, o ncleo da Fairchild Semiconductor Company (DORFMAN,1987:181; SAXENIAN,1994:25; PRESTOWITZ,1988:125). A Fairchild, ao introduzir inmeros avanos tecnolgicos, tornou-se a mais importante empresa de semicondutores dos EUA, mas os problemas de gesto reapareceram, e o antigo grupo dos oito se dissolveu e um grande nmero de pesquisadores e executivos da Fairchild se reorganizaram e formaram vrias outras empresas de semicondutores, como:

Rheem Semicondutor, formada em 1959; Signetics e Amelco (depois Teledyne Molectro (outra filial da Fairchild) dentro da

Semiconductor), formadas em 1961; National Semiconductor como o maior competidor, formada em 1967;

Intel, formada por dois fundadores da

Fairchild, em 1968;

Advanced Micro Devices, formada pelo

gerente de marketing e mais sete empregados da Fairchild em 1968 A importncia regional de Santa Clara Valley pode ser, em parte, creditada Fairchild, que foi o ancestral comum de 21 das 23 empresas de semicondutores da regio, alm dos investimentos milionrios do Pentgono para pesquisa eletrnica, na Universidade de Stanford, que ajudaram a criar o Instituto de Pesquisa de Stanford (DICKEN,1992:328) e ajudaram a criar, tambm, o Lawrence Livermore National Laboratory ligado Universidade da Califrnia (CASTELLS,1989:53). Em 1980, as vendas de semicondutores das empresas americanas representavam 6 bilhes de dlares (DORFMAN,1987:127), sem considerar que a tecnologia dos semicondutores se transformou em um quase-insumo tecnolgico, do qual o desenvolvimento industrial no pde mais prescindir na produo de diferentes atividades comerciais, principalmente eletroeletrnicas. A Universidade de Stanford, tendo conhecimento estratgico sobre a produo de AltaTecnologia, concedeu, desde 1951, a ttulo de contrato de aluguel, terras para estas empresas, com o objetivo de promover e criar o ambiente necessrio para o desenvolvimento de tecnologias inovativas na regio. A lgica territorial de implantao das indstrias de AT nos EUA (Semicondutores, Biotecnologia, Computadores, etc.) foi, no incio, de certo modo, ditada pela "magia" dos grandes Laboratrios e Universidades do Nordeste e do Leste da regio do Snowbelt, depois passou a assumir um carter estratgico de localizao e foi transferida para o Sul, o Oeste e para as regies de deserto e do Sunbelt: Austin, Dallas-Fort Worth, Houston Phoenix, San Diego, Santa Clara County e outros centros (SCOTT,1988b:160), onde fortes investimentos estatais de defesa comearam a seconcentrar. A Emergncia Espacial do Silicon Valley na Califrnia A flor da Alta-Tecnologia no emergiu apenas do acaso no "deserto" ou no "west", ou da imaginao dos historiadores. Durante o perodo da guerra da Coreia, no ps-guerra, uma ao estatal quase deliberada e programada, com o apoio de um empreendedor individual, Frederick Terman, cunhou a semente da AT, nesta paisagem-bero, que mais tarde passou a ser chamada de Silicon Valley (MARKUSEN et al., 1986). Esta ao teve como fundamentos:

a segurana nacional;

o ambiente aprazvel, a atmosfera cultural,

a qualidade de vida e o bom clima da regio (CASTELLS,1989:52);

as possibilidades de explorao de

mercados de trabalho (ANGEL, 1991:1509) e criao de relaes sociais de trabalho interfronteirias, onde existe forte presena de imigrantes ilegais (SCOTT & STORPER, 1988c:41);

o melhor acondicionamento do futuro

parque industrial, longe dos grandes centros e dos sindicatos (DAVIS,1986:194);

a proximidade de centros Universitrios e a disponibilidade de novos materiais e a

laboratrios de excelncia; necessidade de realizao dos testes para a aprovao de dispositivos blicos, principalmente de defesa (SAXENIAN,1994:11-27). Esta lgica da reestruturao territorial das atividades industriais de AT promoveu estrategicamente nos EUA, desde a dcada de 50, em parte, a gnese dos processos de desindustrializao (BLUESTONE & HARRISON,1982:30; SOJA,1994:159) e da reindustrializao seletiva e verticalizada, que originou o Silicon Valley, Orange Valley e as novas cidades informacionais (CASTELLS,1989), tambm denominadas saudosamente de ps-industriais por Daniel Bell. Em 1970, o Silicon Valley, antiga Meca da AT, tinha se expandido com mais de 1.500 firmas no sindicalizadas e 200.000 trabalhadores sem o mnimo de organizao sindical (DAVIS,1986:130), tornando-se o maior centro nacional de AT dos EUA e o mais dinmico setor da economia regional na produo de inovaes em semicondutores, superando a produo da regio bero-mater da AT, a Route 128 (SAXENIAN,1994:25). O processo de territorializao das indstrias de computadores e das indstrias de semicondutores obedece s caractersticas diferenciadas e peculiares de cada setor industrial, j que as indstrias de computadores so maiores e mais diversificadas que as indstrias de semicondutores. Estas caractersticas influenciam o processo de implantao e mobilidade territorial dessas indstrias: a mobilidade das indstrias de computadores , relativamente, menos expressiva do que a das indstrias de semicondutores (CASTELLS,1989:57). A Era do Silcio nos Computadores e a Produo dos Circuitos Integrados

A expresso "Era do Silcio" refere-se ao perodo da utilizao do Circuito Monoltico ou Circuito Integrado--CI (WOLFF,1977:44), que permitiu reunir numa nica pastilha de

silcio mais de 450.000 componentes: transstores, diodos, capacitores, registores e indutores, criado por Jack Kilby e Robert Noyce, ambos da Texas Instruments-TI, com alguns impasses tcnicos, em 1958. Surge, destas inovaes tecnolgicas, a terceira gerao de computadores, que inaugura essa era e o comeo da segunda revoluo na eletrnica. A reduo dos componentes de um computador a uma minscula pastilha estimulou pesquisas que procuravam, cada vez mais, diminuir o tamanho desses componentes, atravs do processo de miniaturizao. Os computadores dessa gerao eram mais rpidos e tinham uma capacidade maior de estocar dados. Essa gerao de computadores difundiu os usos de acessrios ou perifricos acoplados (modem, acionadores de discos e acionadores magnticos) e de linguagens de programao (Cobol, Fortran, Basic, APL, Pilot, Pascal, etc. ). A tecnologia dessa gerao permitiu o uso compartilhado de um mesmo computador por mais de uma pessoa, atravs da introduo de sistemas de mltiplos usurios (BITTER,1984:55). O uso inicial desta tecnologia esteve direcionado para atividades de carter geopoltico dos programas espaciais de defesa da NASA. Nesse perodo, segundo um comit do congresso, 85% das pesquisas e desenvolvimento americanas em eletrnica foram financiadas pelo governo federal (FLAMM,1988:16); investimentos explicados pela conexo da Califrnia com os mercados militares (CASTELLS,1989:54). Durante quase uma dcada o circuito integrado teve seu uso restrito ao departamento de defesa, j que em 1960, um ano depois de sua descoberta, a Fora Area dos EUA garantiu Texas Instruments um contrato para construir o primeiro computador que utilizaria o CI, que s ficou pronto em 1961. A Fora Area havia decidido que utilizariam o CI no mssil Minuteman II e, em 1965, o CI era o quinto produto em vendas na indstria de Alta-Tecnologia (FLAMM,1988:18). Por isso, s a partir da segunda metade da dcada de 60, depois do aprimoramento na produo de Circuitos Integrados e reduo dos custos de produo, a Texas Instruments diversificou e difundiu a sua produo comercial, tornando-se um dos maiores produtores mundiais de calculadoras manuais e computadores (CASTELLS,1989:46). nesse perodo de desenvolvimento dos circuitos integrados que novos competidores comeam a emergir. Foram eles: Burroughs, National Cash Register (NCR), Digital Equipament Corporation (DEC), Hewlett-Packard e Honeywell, que produziram computadores de mdio e largo porte, velozes, resistentes e de baixo custo (BITTER,1984:57). A Era dos Chips e dos microcomputadores

Duas dcadas depois da Era do Silcio, mais exatamente em 1971, Marcian E. Hoff, Jr. (Ted Hoff) da Intel Corporations, inventou o microprocessador (Chip), que consistiu em reunir numa micropastilha de silcio um computador inteiro com vrios Circuitos Integrados, mais a Unidade Central de Processamento - CPU, e milhares de transstores. Foi dessas inovaes que surgiu a quarta gerao de computadores, cuja caracterstica central era a presena de circuitos integrados de larga escala de integrao (LSI). Essa gerao dos microcomputadores, embora tenha sido usada no incio para atividades de baixa aplicao, como simples calculadoras (FLAMM,1988:237), inaugurou a era dos Chips e o comeo da terceira revoluo na eletrnica e, praticamente, revolucionou as aplicaes da microeletrnica na sociedade global. O microcomputador criado pela Intel resultou de inesperadas (casuais) descobertas a partir de um pedido, efetuado por uma empresa japonesa de calculadoras, a Busicom, para a criao de chips de calculadoras de diferentes designs; mais tarde, a Intel concebeu o design de um chip programvel por um software. Em 1971, depois de observar o extraordinrio valor da tecnologia que havia criado com a Busicom, a Intel procurou renegociar o contrato e reter os direitos de compra e venda (Marketing) para produzir o primeiro microcomputador (DORFMAN,1987:196). No final da dcada de 70 e incio dos anos 80, essa gerao, atravs da reduo dos custos de produtos e do surgimentos de algumas inovaes no processo de miniaturizao de componentes, na capacidade de reteno de memria dos microprocessadores (4bits, 8bits, 16 bits, 32bits, etc.), foi responsvel pelo surgimento do computador pessoal (PC) e pelo seu sucesso comercial em massa, que ocorreu a partir da segunda metade da dcada de 80. A primeira empresa a produzir um computador em um Chip foi a Texas Instruments, que patenteou o seu invento e procurou comercializ-lo para usos em: instrumentos musicais, brinquedos, copiadoras, calculadoras, vdeo-games (DORFMAN,1987:197). Em 1980, a IBM introduziu o IBM 3081, duas vezes mais veloz que os seus modelos anteriores, trabalhando com um sistema chamado de "very-large scale integrated circuits (VLSI)" (BITTER,1984:59). As primeiras empresas a comercializarem microcomputadores, com tecnologia VLSI, depois da Texas Instruments e da IBM, foram: Apple, Commodore, Radio Shack, Atari, Pet, Osborne, Timex/Sinclair. A capacidade dos computadores cresceram, os custos caram e os computadores se difundiram entre os pases, no cotidiano da sociedade, atravs dos bancos, reparties e instituies pblicas, escritrios, laboratrios, instituies de pesquisas, empresas areas, agncias de turismo, lazer, clubes, hospitais, pequenos negcios, escolas, universidades, bibliotecas, supermercados, carros, residncias, mquinas e atravs das

redes mundiais de comunicao por satlites. A introduo na vida cotidiano transformou radicalmente a sociedade industrial e tende a fazer surgir, como anteviu Daniel Bells, uma nova sociedade ps-industrial ou da informao. A Era dos Chips no Brasil No Brasil, como em vrios outros NPIs, a obteno da AT constituiu uma verdadeira "luta ideolgica e poltica" (ADLER,1986). O enredo desta "estria" foi objeto de inmeras pesquisas e publicaes. O crescimento e a evoluo da indstria de computadores no Brasil e em alguns NPIs, no final da dcada de 70 e nos anos 80, provenientes da adoo de polticas de substituio de importao e embargo comercial aos grandes produtores de computadores, revelaram-se como um surpreendente processo de ruptura histrica do quadro da produo mundial oligopolizada mantido pelas Corporaes Multinacionais -CMs (ERNST, 1989). A constituio e a localizao da produo industrial de chips e componentes para computadores no Brasil apresentam um componente geogrfico distinto do observado nos EUA. Enquanto nos EUA a produo de componentes e semicondutores nasce articulada aos grandes laboratrios da regio norte e nordeste e se desenvolve, em funo do mercado de trabalho (ANGEL, 1991:1509) e das demandas estatais do Departamento de Defesa, nas cidades do Sul e do Oeste (Sunbelt), no Brasil, no final dos anos 70 e incio dos 80, a carncia de uma capacitao tecnolgica nas atividades que estavam articuladas indstria de computadores (TIGRE, 1985:128) praticamente influenciou a constituio do processo de concentrao da produo de AT nos grandes centros metropolitanos (So Paulo e Rio de Janeiro) e impediu adescentralizao das atividades de produo, no territrio. Esse processo de concentrao tendeu a contrariar as iniciativas de descentralizao industrial desenvolvidas pelo governo federal, principalmente em So Paulo. Mesmo com o crescimento verificado de 1970 a 1980 (de 7% para 21,6%) das indstrias de telecomunicaes, microeletrnica e componentes, em Campinas (NEGRI, 1988:24). Isso porque, a grande maioria destas indstrias estavam mais vinculadas ao segmento profissional de eletroeletrnica comercial do que de Alta-Tecnologia. No Rio de Janeiro, na regio metropolitana, as iniciativas de descentralizao e suburbanizao das atividades industriais vinculadas ao setor de informtica foram inicialmente bemsucedidas. A criao da empresa estatal de computadores, a Cobra, em Jacarepagu, foi um passo decisivo neste sentido.