La teora del desarrollo cognitivo de Piaget Piaget afirma que los nios crean de forma activa su propio conocimiento

del mundo y atraviesan cuatro fases dentro del desarrollo cognitivo. Dos procesos son fundamentales para esta construccin cognitiva del mundo: organizacin y adaptacin. Para dar sentido a nuestro mundo, organizamos nuestras experiencias. Pero no slo organizamos nuestras observaciones y experiencias, sino que tambin adaptamos nuestro pensamiento para incluir nuevas ideas porque la informacin adicional fomenta la comprensin[1]. Piaget crea que nos adaptamos de dos maneras: mediante la asimilacin y la acomodacin. La asimilacin se produce cuando los individuos incorporan nueva informacin a su conocimiento existente y la acomodacin ocurre cuando los individuos ajustan la nueva informacin. Piaget tambin crea que atravesamos cuatro periodos en la comprensin del mundo. Cada una de estas fases est relacionada con la edad y consta de diferentes formas de pensamiento. Cmo son los cuatro estadios del desarrollo cognitivo de Piaget? Piaget en 1970, propuso que los nios atraviesan por una serie de cuatro etapas en un orden fijo, las cuales difieren no slo en la cantidad de informacin adquirida en cada una, sino tambin en la calidad de los conocimientos y la comprensin. El desarrollo de las etapas lo abordo desde un punto de vista interaccionista, planteando que el movimiento de una etapa a la siguiente ocurre cuando el nio alcanza un nivel apropiado de maduracin y est expuesto a tipos de experiencias pertinentes, sin tales experiencias los nios no pueden alcanzar un nivel ms elevado de desarrollo cognoscitivo. Las cuatro etapas propuestas por Piaget son: sensoriomotriz, preoperacional, de operaciones concretas y de operaciones formales. Enseguida se abordara a detalle cada una de las etapas. Etapa sensoriomotriz: abarca desde el nacimiento hasta los dos aos. Durante este estadio los nios basan su comprensin del mundo alrededor de los objetos que tocan, chupan, muerden, agitan, etc. Al inicio de esta etapa los nios tienen poca competencia para representar el ambiente mediante imgenes, lenguaje u otro smbolo, y carecen de lo que Piaget denomina permanencia del objeto (la conciencia de que los objetos an existen aunque estn fuera de nuestra vista). Antes de los nueves meses, los nios no se esforzaran por buscar un juguete que este oculto bajo una almohada, puesto que si el objeto no se encuentra dentro de su campo visual, es como si dejara de existir. No obstante, aproximadamente poco despus de los nueve meses de edad, comenzara a buscar a buscar activamente el objeto ausente, lo que indica que ha desarrollado una representacin mental del juguete. De tal forma, que la permanencia del objeto es un elemento crucial que se desarrolla durante esta etapa. Etapa preoperacional: de los 2 a los 7 aos. El desarrollo ms importante durante esta etapa es el uso del lenguaje. Los nios desarrollan sistemas de representacin interna (esquemas) que les permiten describir personas, sucesos, sentimientos, etc., incluso pueden llegar a usar smbolos durante el juego, por ejemplo, cuando pretenden que un libro que deslizan sobre el suele es un carro. A pesar de que el nio posee un pensamiento ms avanzado que en la etapa anterior, su pensamiento an es cualitativamente inferior que el de la edad adulta. Esto se puede ejemplificar, cuando se observa a un nio que atraviesa por esta etapa con un pensamiento egocntrico, es decir, una forma de pensar en la que el nio percibe completamente el mundo desde su propia perspectiva.

Segn Piaget la lgica del nio es el egocentrismo de su pensamiento, el cual interviene como una posicin media entre el pensamiento autista y el pensamiento dirigido. El pensamiento dirigido es consciente y persigue los propsitos presentes en la mente del sujeto que piensa. Es inteligente, es decir, se adapta a la realidad y se esfuerza por influir sobre ella. Es susceptible de verdad y error y se comunica a travs del lenguaje. El pensamiento autista es subconsciente, las metas que persigue y los problemas que se plantea no estn presentes en la conciencia. No se adapta en la realidad externa, pero crea una realidad de imaginacin y sueos. El pensamiento dirigido es social y pensamiento autista, por el contrario, es individualista y obedece al establecimiento de leyes especiales propias[2]. Otro elemento importante, es que durante este estadio los nios an no han desarrollado la capacidad para entender el principio de conversacin, que se refiere a conocer que no cambia la cantidad, el volumen o la longitud de un objeto cuando se modifica su forma o configuracin. Por ejemplo, suponga que se tienen dos vasos pequeos y anchos llenos con la misma cantidad de refresco. Entonces se toma un de los vasos y frente a un nio se vierte el lquido en un vaso largo y estrecho. Ahora se le presentan ambos vasos (uno pequeo y ancho, y el otro largo y estrecho) y se le pregunta cul de los dos vasos tiene ms refresco. Un nio que se encuentra en esta etapa dira que el vaso largo y estrecho es el que tiene ms refresco, a pesar de haber visto que era la misma cantidad de refresco del vaso pequeo y ancho. Piaget, desarrollo una serie de tareas mediante las cuales estudio este principio, respecto a distintas variables como cantidad, volumen, masa, longitud, peso, etc. Etapa de operaciones concretas: desde los 7 hasta los 12 aos de edad. El dominio del principio de conservacin marca el comienzo de esta etapa. Sin embargo, los nios an no entienden completamente algunos aspectos de la conservacin (como el peso y el volumen) durante varios aos. Durante este periodo, los nios desarrollan la capacidad de pensar en forma ms lgica y comienzan a superar parte del egocentrismo caracterstico de la etapa preoperacional. Otro elemento que desarrollan durante esta etapa, es el concepto de reversibilidad, la idea de que algunos cambios se deshacen al revertir una accin anterior. Por ejemplo, entienden que cuando alguien tiene una bola de plastilina y la alarga en forma de salchicha, esa persona puede crear de nuevo la bola original al revertir la accin. Aunque los nios registran progresos importantes en su pensamiento lgico, durante este estadio, su pensamiento an muestra una limitacin importante: estn ligados en buena medida a la realidad fsica concreta del mundo. Etapa de las operaciones formales: de los 12 aos a la edad adulta. A lo largo de este periodo, se desarrolla un pensamiento abstracto, formal y lgico. El pensamiento ya no est ligado a sucesos que los individuos observan en el entorno, sino que son capaces de hacer abstracciones y resolver problemas. Quienes atraviesan por esta etapa pueden abordar los problemas de manera sistemtica, como si fuesen cientficos que realizan un experimento, examinan los efectos de las variables sobre otras. A pesar de que el pensamiento de las operaciones formales, surge durante la adolescencia, algunos individuos no siempre recurren a este tipo de pensamiento, puesto que muchas personas nunca alcanzan la madurez en esta etapa. La teora de Vygotsky

Mientras Piaget (1952) deca que los nios dan sentido a las cosas principalmente a travs de sus acciones en su entorno, Vygotsky (1978) destac el valor de la cultura y el contexto social, que vea crecer el nio a la hora de hacerles de gua y ayudarles en el proceso de aprendizaje. Vygotsky (1962, 1991) asuma que el nio tiene la necesidad de actuar de manera eficaz y con independencia y de tener la capacidad para desarrollar un estado mental de funcionamiento superior cuando interacciona con la cultura (igual que cuando interacciona con otras personas). El nio tiene un papel activo en el proceso de aprendizaje pero no acta solo. Aprende a pensar creando, a solas o con la ayuda de alguien, e interiorizando progresivamente versiones ms adecuadas de las herramientas intelectuales que le presentan y le ensean activamente las personas mayores. Las interacciones que favorecen el desarrollo incluyen la ayuda activa, la participacin guiada o la construccin de puentes de un adulto o alguien con ms experiencia. La persona ms experimentada puede dar consejos o pistas, hacer de modelo, hacer preguntas o ensear estrategias, entre otras cosas, para que el nio pueda hacer aquello, que de entrada no sabra hacer solo. Para que la promocin del desarrollo de las acciones autorreguladas e independientes del nio sea efectiva, es necesario que la ayuda que se ofrece est dentro de la zona de desarrollo prximo, una zona psicolgica hipottica que representa la diferencia entre las cosas que el nio puede a solas de las cosas para las cuales todava necesita ayuda. Esto probablemente puede ser diferente en funcin del sexo y las caractersticas de la escuela (Silva. L y col., 1995). Los investigadores actuales estudian la relacin entre la zona de desarrollo prximo, el andamiaje (scaffolding), y el diseo instructivo y el desarrollo de entornos adecuados para el aprendizaje a travs de Internet. Dunlap i Grabinger (1996:242) resumen el concepto de andamiaje (scaffolding), cmo: el andamiaje (scaffolding) implica ofrecer un apoyo adecuado y guiar a los nios en funcin de su edad y el nivel de experiencia. El entornos autnticos buscan el equilibre entre el realismo y las habilidades, las experiencias, el grado de madurez, la edad y los conocimiento de lo aprendiendo. El andamiaje (scaffolding), implica guiar a travs de consejos, preguntas y material que dirigen al nio mientras resuelve problemas. Pero dirigir no quiere decir explicar. Los profesores tienen que preparar el terreno para que los alumnos identifiquen aquello que necesitan hacer, en

lugar de explicarles los pasos a seguir, como s se tratara de un algoritmo. Los estudiantes han de aprender de qu manera pueden solucionar los problemas y superar obstculos, aparte de aprender a solucionar los problemas en s. Y todava ms importante, han de aprender a sentirse seguros con el sistema emprico. Vygotsky (1991) tambin destac la importancia del lenguaje en el desarrollo cognitivo, demostrando que si los nios disponen de palabras y smbolos, los nios son capaces de construir conceptos mucho ms rpidamente. Crea que el pensamiento y el lenguaje convergan en conceptos tiles que ayudan al pensamiento. Observ que el lenguaje era la principal va de transmisin de la cultura y el vehculo principal del pensamiento y la autorregulacin voluntaria. La teora de Vygotsky se demuestra en aquellas aulas dnde se favorece la interaccin social, dnde los profesores hablan con los nios y utilizan el lenguaje para expresar aquello que aprenden, dnde se anima a los nios para que se expresen oralmente y por escrito y en aquellas clases dnde se favorece y se valora el dilogo entre los miembros del grupo.

BRUNER Su teora es radicalmente social, son las interacciones con los adultos las que constituyen la clave que explicara la adquisicin del lenguaje. Esta concepcin choca con otras teoras ms nativistas como la de Chomsky, acerca del dispositivo para la adquisicin del lenguaje. Pero, aunque Bruner no comparte totalmente los supuestos de esta teora, piensa que ha tenido la utilidad de echar por tierra las tesis empiristas que se venan defendiendo desde San Agustn. Estas teoras asociacionistas, explicaban la adquisicin del lenguaje segn las reglas de cualquier otro aprendizaje, asociacin-imitacin-refuerzo. Para Bruner, el nio no adquiere las reglas gramaticales partiendo de la nada, sino que antes de aprender a hablar aprende a utilizar el lenguaje en su relacin cotidiana con el mundo, especialmente con el mundo social. El lenguaje se aprende usndolo de forma comunicativa, la interaccin de la madre con el nio es lo que hace que se pase de lo prelingstico a lo lingstico; en estas interacciones se dan rutinas en las que el nio incorpora expectativas sobre los actos de la madre y aprende a responder a ellas. Estas situaciones repetidas reciben el nombre de formatos. El formato ms estudiado por Bruner ha sido el del juego, en el que se aprenden las habilidades sociales necesarias para la comunicacin aun antes de que exista lenguaje. Los adultos emplean estrategias, que implican atribucin de intencionalidad a las conductas del beb y se sitan un paso ms arriba de lo que actualmente le permiten sus competencias. Este concepto recibe el nombre de andamiaje y es una de las claves dentro de las nuevas teoras del aprendizaje.