CENTRALES ELCTRICAS

SISTEMAS Y MQUINAS DE FLUIDOS

Escuela de Ingeniera Minera e Industrial de Almadn

22 de Noviembre de 2011

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6.1.

INTRODUCCIN

Las centrales elctricas son instalaciones en las que la energa potencial de un fluido se transforma en energa mecnica en un motor, que a su vez la transfiere al eje del rotor de un generador elctrico, obtenindose la energa elctrica correspondiente. Al conjunto formado por el motor-generador se le llama grupo. En pequeos grupos trmicos se utiliza el motor alternativo, generalmente un diesel. Pero en grandes centrales el motor es una turbina: hidrulica, de vapor o de gas, segn el caso. Las centrales elctricas ms importantes son las trmicas, las nucleares y las hidrulicas; y en menor escala, podemos sealar las mareomotrices, las elicas y las solares, y alguna otra menos significativa, como las geotrmicas y las hidrotrmicas.

6.2.

TIPOS DE CENTRALES

Centrales trmicas En las centrales trmicas, la energa potencial que suministra el fluido a la turbina procede de la combustin de carbn (bastante frecuente), de fuel y/o gas natural. Con 2

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combustibles slidos o lquidos, se utiliza la turbina de vapor: en una gran caldera se genera vapor de agua, que es luego transportado a la turbina donde cede su energa potencial. Con gas natural se utiliza la turbina de gas: los propios gases de combustin fluyen por la turbina a la que ceden su energa potencial. Recientemente se est viendo la ventaja econmica de las centrales trmicas combinadas con turbina de gas y con turbina de vapor. Centrales nucleares La central nuclear es en definitiva una central trmica en la que tambin se utiliza el vapor de agua como agente transformador; el motor es pues una turbina de vapor. La gran diferencia consiste en que la energa trmica necesaria se consigue de la fisin del uranio en un reactor nuclear; pero esto y el riesgo de fugas radiactivas provocan otras muchas diferencias de instalacin respecto de las anteriores.

Centrales hidrulicas, o hidroelctricas En las centrales hidroelctricas la energa potencial la suministra el agua, para la que se ha buscado, a base de presas, una cierta elevacin respecto de la turbina. En distintas instalaciones, esta elevacin vara desde 1 m (grandes caudales) hasta cerca de los 2000 m (pequeos caudales). Esto va a originar diseos de turbina muy diferentes.

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Las hidroelctricas se construyen en las cuencas de los ros. A pesar de su elevado coste de instalacin, son las centrales ms rentables debido a su bajo coste de explotacin; esto suponiendo condiciones pluviomtricas favorables. Adems no son contaminantes. El problema es que las cuencas estn ya muy explotadas y cada vez son ms costosas las posibles nuevas instalaciones.

De todas formas, en el mejor de los casos, las hidroelctricas no cubren ni mucho menos la demanda actual, razn por la cual hay que recurrir a las trmicas y nucleares. La figura que se muestra antes corresponde a una hidroelctrica convencional con turbinas al pie de presa; y la figura que se que aparece a continuacin muestra una de las variaciones combinacionales que los componentes hidrulicos pueden formar. En la actualidad existen en Espaa unas 60 centrales entre trmicas y nucleares. Por la noche, horas de bajo consumo, hay excedente de energa elctrica, an bajando al mnimo tcnico la carga de las centrales trmicas; por eso las compaas elctricas premian el consumo nocturno. Una forma de explotar este exceso de energa elctrica es mediante las centrales de bombeo: se eleva agua en horas de bajo consumo y se baja en horas punta generando de nuevo energa elctrica. A pesar de las prdidas (aproximadamente 25%) correspondientes a esta doble operacin, el tema resulta rentable. El motor elctrico y la bomba hidrulica de la noche se transforman por la maana en alternador y turbina respectivamente. Estas centrales tienen adems la ventaja de que pueden instalarse grandes potencias sin apenas caudal de cauce; slo necesitamos dos embalses, superior e inferior, con capacidad suficiente.

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Centrales mareomotrices La central mareomotriz es en cierto modo similar a la hidroelctrica convencional. En ella se aprovecha el desnivel de la marea alta y la marea baja; en la de Rance (Francia), la amplitud de la marea es por trmino medio de 8,5 m. Durante la pleamar se almacena agua en la zona de embalse, y durante la bajamar se cierran las compuertas y el agua almacenada pasa de nuevo al mar pero a travs de las turbinas. Como el desnivel disminuye a medida que soltamos agua, las turbinas tuvieron que disearse para aprovechar desniveles, hasta de 1 m. La investigacin correspondiente culmin en el diseo de la turbina bulbo, que se asemeja a un submarino dentro del cual se aloja el alternador y los equipos correspondientes. La turbina bulbo ha resultado ser un subproducto muy valioso para aprovechar los grandes caudales en la desembocadura de algunos ros, donde se dispone de los mayores caudales pero con desniveles disponibles generalmente pequeos.

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Centrales elicas La central elica aprovecha los vientos o corrientes de aire a partir de unos 6 m/s de velocidad; hay que buscar pues lugares donde estas corrientes existan de manera casi permanente. La energa elctrica conseguida en estas instalaciones es limpia, no contamina; en contra, su coste es elevado ya que las potencias conseguidas son relativamente pequeas comparadas con la inversin realizada. Sin embargo, no siempre el coste econmico es el determinante en este tipo de actuaciones; lo cierto es que existen ya grandes parques cubiertos de centrales elicas. En Espaa los hay, y adems siguen estudindose lugares para nuevas instalaciones, y paralelamente se investiga la forma de mejorar el rendimiento y la regulacin de estas mquinas. Partes: 1. Turbina 2. Cables conductores 3. Carga de frenado 4. Toma de tierra 5. Caja de control batera 6. Fuente auxiliar 7. Acumuladores 8. Lneas de transporte de energa elctrica

CENTRALES ELCTRICAS Centrales solares

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En las centrales solares, la energa procedente del sol se transforma en energa elctrica, bien directamente mediante clulas fotovoltaicas, bien mediante heliostatos que calientan y generan vapor en una caldera, que luego es transportado a una turbina donde ceden su energa potencial. El sistema no es contamnate; su problema fundamental es la irregularidad, tanto horaria como estacional, de los rayos solares; adems de la escasa potencia conseguida en relacin a la gran extensin del campo de heliostatos. El tema est desde luego en fase de experimentacin; de todas formas y en el mejor de los casos, la energa elctrica que podra conseguirse con este procedimiento cubrira una mnima parte de la demanda.

Central solar

Partes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Caldera Campo de heliostatos Torre Almacenamiento trmico Generador de vapor Turbo-alternador Aero-condensador Lneas de transporte de energa elctrica 7

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La imagen muestra una central experimental elica-solar de 100 KW. Una gran superficie expuesta al sol calienta por efecto invernadero el aire de debajo, crendose con ello una fuerte corriente hacia la chimenea. En la base de sta est la turbina por la que fluye dicha corriente. Esta instalacin, nica en Espaa, fue construida en Manzanares; pero en 1989 un vendaval volc la chimenea destrozando la instalacin; siendo desmantelada posteriormente. Segn fuentes implicadas en el proyecto, los objetivos previstos en la investigacin se cubrieron sobradamente. Partes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Chimenea de conduccin del aire caliente Regulador entrada de aire Turbina Generador Zona de invernadero Tensin equilibrio chimenea Edificio de transformadores Lneas de transporte de energa elctrica

Central elico-solar

6.3. CLASIFICACIN DE LAS CENTRALES HIDROELCTRICAS

Una primera clasificacin puede ser: Centrales de agua fluente

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Son poco frecuentes, por lo menos en Espaa, pues requieren caudales importantes en cualquier poca del ao. Centrales de agua embalsada Almacenan agua en un embalse valindose de presas con objeto de regular el caudal, variable dependiendo de la poca del ao. Por eso, las centrales de agua embalsada pueden subclasificarse en: Centrales de regulacin (de caudal). Son las convencionales. Centrales de bombeo Podramos hacer otra clasificacin en base a la altura del salto: Centrales de alta presin Se consideran incluidos en este grupo los saltos por encima de los 200 m aproximadamente, en los que los caudales suelen ser relativamente pequeos (del orden de 20 m3/s mximo por turbina). Suelen estar ubicados en zonas de alta montaa.

Centrales de media presin Este grupo comprende los saltos entre 200 m y 20 m, en los que los caudales son de hasta 200 m3/s. Segn qu altura, la central est al pie de presa o lejos de ella si con ello se consigue mayor salto.

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Centrales de baja presin Este tercer grupo corresponde a saltos de menos de 20 m, con caudales por turbina de unos 300 m3/s; aunque los hay con ms del doble.

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Bibliografa
Agera Soriano, Jos. Mecnica de Fluidos Incompresibles y Turbomquinas Hidrulicas. Editorial Ciencia 3, S.L. http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0226-01/capitulo8.html Imgenes
(18/Noviembre/2011 12:00)

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