TUTORIAL N.

44/2010

TUTORIAL N 44/2010

LA TCNICA DEL OXICORTE

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NDICE DE CONTENIDOS
1. Generalidades 1.1. Introduccin 1.2. Caracterizacin del oxicorte 2. El proceso de oxicorte 2.1. Descripcin del proceso 2.2. El precalentamiento 2.3. El chorro de corte 3. Parmetros del proceso 3.1. Composicin qumica 3.2. Tipo de gas combustible 3.3. La pureza del oxgeno 3.4. Boquilla de corte 4. Equipo de oxicorte 4.1. Equipo manual 4.2. Equipo automtico 5. Defectos derivados del oxicorte 4.1. Generalidades 4.2. Tabla resumen

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LA TCNICA DEL OXICORTE

1. Generalidades
1.1. Introduccin La tcnica del oxicorte se presenta como un procedimiento auxiliar de la soldadura, mediante el cual se puede seccionar metales mediante su combustin local y continua en presencia de un chorro de oxgeno. En condiciones normales, a temperatura ambiente, el acero en la atmsfera sufre un proceso de oxidacin, que es lento y no combustible, dado que la proporcin de oxgeno en la atmsfera se encuentra aproximadamente en un 20%. No obstante, si esta oxidacin se realiza bajo una atmsfera de oxgeno (superior al 88%) y a temperatura que alcance la de combustin del acero (870 C aprox.), sta se hace combustible. Por lo tanto, para que exista oxicorte al metal se le debe calentar (oxidar) bajo una atmsfera adecuada (proyeccin de oxgeno puro), con lo que se consigue su quemado violento, y por tanto, dar lugar al oxicorte. El oxicorte tiene buena aplicacin en aceros al carbono y aceros de baja aleacin.

1.2. Caracterizacin del oxicorte A continuacin se relacionan los condicionantes que son necesarios para que tenga lugar el proceso de oxicorte: El metal debe inflamarse en presencia del oxgeno; La temperatura de inflamacin del metal debe ser inferior a la de fusin; El xido (productos de la combustin) producido debe tener un punto de fusin inferior al del metal; El xido debe ser desalojado por el chorro de oxgeno.

De lo anterior se deduce que el proceso de oxicorte es una combustin, y no una fusin, por lo que el contenido de aditivos y otros elementos al acero es muy importante en el proceso de oxicorte, dado que modifica sustancialmente la capacidad de combustin del acero. Por ello, no todos los metales pueden procesarse mediante oxicorte. As, si los aceros al carbono y los de baja aleacin son idneos,
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las fundiciones o los aceros inoxidables slo se pueden cortar mediante oxicorte si se usan varillas de aportacin que provoquen la combustin. Por otro lado, el aluminio no puede procesarse mediante oxicorte ya que el xido producido tiene una temperatura de fusin de 1000 C, que es superior a la de fusin del aluminio (660 C).

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2. El proceso de oxicorte
2.1. Descripcin del proceso La tcnica del oxicorte comienza con el precalentamiento. Para ello, con el soplete utilizando parte del oxgeno y el gas combustible crea una llama de precalentamiento formada por un anillo perimetral en la boquilla de corte. Acercando la llama de precalentamiento a la pieza, sta se calienta hasta alcanzar la temperatura de combustin (aproximadamente 870 C). Se sabe que la pieza ha alcanzado esta temperatura porque el acero va adquiriendo tonalidades anaranjada brillante. Una vez alcanzada la temperatura de ignicin en la pieza, se acta sobre el soplete para permitir la salida por el orificio central de la boquilla del chorro de oxgeno puro, con lo que se consigue enriquecer en oxgeno la atmsfera que rodea la pieza precalentada, y as, utilizando la llama de precalentamiento como agente iniciador, dar lugar a la combustin. Como toda combustin, la oxidacin del acero es una reaccin altamente exotrmica, y es precisamente esta gran energa desprendida la que acta a su vez como agente iniciador en las reas colindantes, que las lleva a la temperatura de ignicin y por tanto, hacer continuar el proceso de corte. El xido resultante de la combustin fluye por la ranura del corte, a la vez que sube la temperatura de las paredes, ayudando a mantener el proceso. La accin fsica del chorro de oxgeno ayuda a evacuar el xido fundido y parte del acero de la pieza originando la ranura del corte. La propiedad del acero de que sus xidos fundan a temperatura inferior a la del metal base es lo que hace posible utilizar el oxicorte. Esta es una propiedad intrnseca del acero, porque la mayora de los metales funden a temperaturas menores que sus xidos, y por tanto no pueden ser cortados por este proceso.

2.2. El precalentamiento Como ya se dijo, el primer paso es actuar sobre el soplete para generar la llama de precalentamiento. La principal misin de la llama de precalentamiento es la de elevar la temperatura de la pieza hasta la temperatura de ignicin (870 C), y de servir como agente activador de la oxidacin una vez que se da salida al chorro de oxgeno puro. La llama de precalentamiento puede alcanzar temperaturas entre 2425 C y 3320 C, dependiendo del tipo de gas combustible y de la riqueza del oxgeno en la mezcla. Mediante las dos vlvulas que se
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incorpora en el soplete, se puede actuar sobre la proporcin de oxgeno y de gas en la mezcla. Sin embargo, la llama de precalentamiento puede tener funciones adicionales a las descritas anteriormente, como: limpiar la superficie de la pieza de cualquier sustancia extraa y suciedad servir de agente activador ayudando a mantener la temperatura de combustin a medida que avanza el corte; mantener un entorno de proteccin alrededor del chorro de oxgeno; precalentar el chorro de oxgeno hacindolo ms activo; mantener los xidos y escorias producidas en la ranura en estado fundido para que puedan ser expulsadas.

2.3. El chorro de corte Como ya se dijo, para que se produzca el proceso de oxicorte es necesario que la oxidacin del acero se produzca a la temperatura de ignicin del material y bajo una atmsfera de oxgeno. La pureza de la corriente de oxgeno es muy importante y un factor crtico en el proceso. De hecho, para que tenga lugar el proceso de oxicorte, la pureza del chorro de oxgeno debe ser del 99,5% o superior. Una prdida de pureza de 1% implicara una prdida en la velocidad de avance del corte en torno al 25%, y a su vez, conllevara un incremento en el consumo d oxgeno de otro 25% aproximadamente. De hecho, con una pureza del chorro de oxgeno del 95% es imposible la accin del corte por oxidacin, y lo que se conseguira es una fusin y limpieza del metal. Para obtener cortes limpios y econmicos, es conveniente utilizar presiones en el oxgeno no demasiado elevadas.

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3. Parmetros del proceso

3.1. Composicin qumica Como ya se dijo, el motivo principal de porqu el proceso de oxicorte se puede emplear en el acero y no en el resto de metales, es porque la temperatura de fusin de los xidos que se generan en la combustin es inferior a la temperatura de fusin del metal base. Esta propiedad es muy sensible a la composicin qumica del acero. De hecho, el proceso de oxicorte slo tiene aplicacin fundamental en aceros de bajo contenido de carbono (normalmente entre 0,1% y 0,3%) y bajo contenido de aleantes (otros elementos qumicos presentes en las aleaciones de acero que le confiere ciertas propiedades). De hecho, altas concentraciones de estos elementos en la aleacin del acero afectan negativamente al proceso de oxicorte. A continuacin se relacionan estos contenidos mximos en la composicin qumica del acero para que no afecten al oxicorte: - Carbono (C): 0,3%; - Manganeso (Mn): no tiene influencia; - Silicio (Si): slo afecta a la velocidad de corte; - Cromo (Cr): 5%; - Molibdeno (Mo): 5%; - Nquel (Ni): 3%; - Wolframio (W): 10%; - Cobre (Cu): 2%; - Aluminio (Al): 10%; - Vanadio (V): en pequeas cantidades facilita el oxicorte.

3.2. Tipo de gas combustible De entre los gases combustibles de uso industrial, la mayor velocidad de corte se consigue con el acetileno. Tambin puede usarse propano o butano, aunque no es recomendable para espesores pequeos dado que las deformaciones originadas son grandes al estar la llama menos concentrada.

3.3. La pureza del oxgeno La pureza de la corriente de oxgeno es muy importante y un factor crtico en el proceso. De hecho, para que tenga lugar el proceso de oxicorte, la pureza del chorro de oxgeno debe ser del 99,5% o superior. Una prdida de pureza de 1% implicara una prdida en la velocidad de avance del corte en torno al 25%, y a su vez, conllevara un incremento
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en el consumo de oxgeno de otro 25% aproximadamente. De hecho, con una pureza del chorro de oxgeno del 95% es imposible la accin del corte por oxidacin, y lo que se conseguira es una fusin y limpieza del metal. No obstante, existen aplicaciones donde no se requieren altos niveles de calidad, por ejemplo para superficies de corte que van a ser cubiertas por soldadura. En estos casos la velocidad de avance del corte puede ser mayor.

3.4. Boquilla de corte El dimetro de boquilla adecuado en cada caso depender del espesor de chapa que se desee oxicortar. Actualmente se estn desarrollando boquillas especiales que eviten la excesiva contaminacin del chorro de oxgeno. A continuacin se muestra una tabla con los dimetros de boquillas y otros parmetros en funcin del espesor de chapa:
Espesor 5 8 10 15 20 25 30 40 50 75 100 Dimetro boquilla (mm) 0,6 0,8 1 1 1 1,5 1,5 2 2 2 2,5 Presin del O2 en el soplete (bar) 1,5 1,5 1,5 2 2,5 2,5 2,5 3 3,5 4 4 Velocidad de corte (m/h) 20 17 16 12 11,5 10 9,5 8,5 7 5,5 4,5

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4. Equipo de oxicorte
4.1. Equipo manual El equipo empleado para los procesos de oxicorte es muy similar al equipo de soldadura oxiacetilnica. La boquilla del soplete tiene una disposicin especial de tal forma que permite canalizar el oxgeno por un lado y la mezcla (oxgeno+acetileno) por el otro.

4.2. Equipo automtico El proceso de oxicorte permite ser automatizado mediante equipos automticos que ya estn muy difundidos comercialmente. Constan de una mesa de trabajo donde colocar la plancha de acero y un prtico de donde pende la boquilla que puede desplazarse a lo largo de ella. Estos equipos permiten hacer cortes de gran precisin y calidad, dado que la inclinacin y altura de la boquilla de corte respecto a la lmina se mantiene constante en todo el recorrido. Estos equipos se pueden emplear, adems que para oxicorte, para corte por plasma o por lser, con slo cambiar a la boquilla y alimentacin de gases correspondiente para cada tecnologa.

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5. Defectos derivados del oxicorte

5.1. Generalidades En este apartado se enumeran los defectos ms comunes por el uso del oxicorte, que supone una posible fuente de defectos posteriores, y por lo tanto un coste adicional derivado del mecanizado posterior que ser necesario realizar si se precisa cierta calidad de corte. 5.2. Tabla resumen A continuacin se incluye una tabla a modo de resumen donde se recogen los defectos ms comunes que pueden aparecer despus de realizar el corte y la posible causa:
C1 D1 D2 D3 D4 D5 D6 D7 D8 D9 D10 D11 D12 D13 D14 D15 D16 C2 C3 C4 C5 C6 C7 C8 C9 C10 C11 C12 C13 C14 C15

X O X X X X X X X X X X X O X O X X

O X O O O

O X O O X O O O O O

X O

X X X X

O O O O O O O X X

O O X X X O X X O

X O O X

donde, X, se refiere a la causa ms probable; O, se refiere a otras causas posibles. A continuacin se relacionan los defectos posibles, segn la codificacin empleada en la anterior tabla, D1, borde superior derretido; D2, borde superior con escorias; D3, borde superior redondeado; D4, anchura reducida en la zona inferior del corte; D5, anchura aumentada en la zona inferior del corte; D6, corte en el borde superior;
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D7, corte en el borde inferior; D8, superficie de corte arqueada; D9, superficie de corte ondulada; D10, desperfectos de corte aislados; D11, desperfectos de corte uniformes; D12, desperfectos de corte en la zona inferior; D13, escorias adheridas al borde inferior; D14, ranuras grandes y profundas; D15, ranuras con profundidad desigual; D16, se interrumpe el corte. Seguidamente se relacionan las pasibles causas de los efectos segn la codificacin empleada en la tabla anterior, C1, velocidad muy alta; C2, velocidad muy baja; C3, velocidad no uniforme; C4, boquilla lejos de la chapa; C5, boquilla muy cerca de la chapa; C6, boquilla gastada, daada o sucia; C7, boquilla demasiado grande; C8, boquilla demasiado pequea; C9, llama muy fuerte; C10, llama muy dbil; C11, retroceso de llama; C12, presin de oxgeno muy alta; C13, presin de oxgeno muy baja; C14, superficie con restos de xidos; C15, superficie sucia.

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