UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL RAFAEL MARA BARALT SEDE CORO FALCN PROGRAMA DE INGENIERIA Y TECNOLOGA INGENIERIA DE GAS ECOLOGIA

A Y PROTECCION AMBIENTAL

Br: Fabiola Valera

RECURSOS NATURALES. PROBLEMTICA AMBIENTAL Y CONSERVACIN Recursos naturales

Recurso es todo aqul medio o elemento que proporciona un bien y que contribuye a resolver una necesidad. En el caso de los recursos naturales, se refiere a todos aquellos medios, elementos o fuerzas que proporciona la naturaleza y que satisfacen las necesidades de los seres humanos. En vista de que los recursos son un bien, stos se pueden convertir en una fuente de riqueza, en un bien econmico, el cual puede ser explotado por algunos para luego ser consumido por las mayoras. Es decir, puede convertir en ricos a los que logren controlar los recursos y en pobres consumidores a los que no posean ese control.

Caractersticas de los recursos naturales

Considerando este aspecto, dir que los recursos son: * Escasos: no estn presentes en cualquier espacio geogrfico, ni en abundancia, muchos de ellos son finitos, es decir, algn da se terminarn. * Dependientes: hoy ms que nunca, cada recurso natural depender del correcto uso que le demos y de la capacidad que les proporcionemos para alargar su estancia en la Tierra.

Su clasificacin
Los recursos naturales pueden ser:

Renovables

No renovables Inagotables

Renovables: son aquellos recursos biticos como el agua, el suelo, flora y fauna que si se aprovechan adecuadamente seguirn existiendo; se podrn renovar, y los seres humanos los podremos seguir disfrutando. Su costo puede ser menor en la medida que haya mayor nmero y mayor el costo cuando baje la cantidad o la poblacin de que se trate. Con todo esto no significa que sean eternos el agua y el suelo, porque por ejemplo, si contaminamos el agua, podremos hacerla escasa; pero al mismo tiempo, si la sometemos a tratamientos adecuados, dicha agua puede ser reutilizada. En el caso del suelo, ste puede sufrir un agotamiento por el mal uso de cultivos y se necesitar un proceso para volverlo a hacer rico en nutrientes.

Abiticos

En la biologa y en la ecologa, un componente abitico es un factor climtico, geolgico o geogrfico inerte presente en el medio ambiente que afecta a los ecosistemas. Los fenmenos abiticos se encuentran en la base de la biologa. Los factores abiticos, aunque generalmente ocupan un lugar secundario, pueden ocasionar un impacto significativo sobre la evolucin. Los componentes abiticos construyen aspectos de la geodiversidad. Sus componentes son:

Sol. Aire. Agua. Suelo. Clima. Relieve. Luz pH

 Biticos
Hace referencia a lo caracterstico de los seres vivos o que est vinculado a ellos. Tambin es aquello perteneciente o relativo a la biota (el conjunto de la flora y la fauna de una determinada regin).

Recursos naturales existentes en el pas y en el Estado Zulia.

Diversos estudios concuerdan con que Venezuela posee las mayores reservas de hidrocarburos del planeta, considerando los yacimientos de bitumenes de la Faja Petrolfera del Orinoco. En total, el pas alcanzara la cifra de 513 mil millones de barriles de petrleo extrables, el doble de los que posee Arabia Saudita, segn un estudio del Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS). La petrolera estatal Petrleos de Venezuela ha certificado buena parte de estas reservas, y contina realizando los estudios exploratorios necesarios que puedan ofrecer una cuantificacin ms exacta. Las reservas de crudo ms liviano, fuera de la Faja del Orinoco, alcanzaban para 2005 una magnitud estimada de 80.582 millones de barriles. Los recursos naturales renovables de Venezuela se representan en los profusos bosques, pesqueras en los frentes martimos y ros nacionales, as como las intensas corrientes fluviales que son aprovechadas para la generacin de electricidad y energa, adems de otros recursos biticos como las grandes extensiones agropecuarias. Entre los recursos no renovables estn el petrleo, el gas natural, el hierro, la bauxita, el carbn, oro y diamantes. Existen enormes reservas de gas natural, asociadas y no asociadas con yacimientos de petrleo crudo. Se han encontrado nuevas reservas en la regin nororiental, tanto en el continente como costa afuera, que las hacen ascender a ms de 4,1 billones de m de gas natural, ubicando a Venezuela en el noveno lugar a nivel mundial. Los minerales pasan de 150 clases. Los de mayor importancia son: hierro, bauxita, oro, diamantes, fosfato, cobre, nquel, plomo, zinc, sal comn, yeso y caliza. En la Guayana venezolana existen grandes reservas probadas de hierro y bauxita, adems de los yacimientos aurferos y diamantferos. La mayor produccin de estos ltimos minerales

proviene de la minera de libre aprovechamiento. Las reservas de oro y diamantes representan cerca del 10% de las reservas mundiales conocidas. Venezuela protege el 62,9% (2007) de su territorio, siendo el mayor porcentaje de los pases de Amrica. Los vecinos de Venezuela Colombia, Brasil y Guyana protegen slo el 31,7%, el 18,5% y el 2,2%, respectivamente. A pesar de estas medidas proteccionistas, Venezuela est perdiendo parte de sus valiosos bosques tropicales. Entre 1990 y 1995, se eliminaron ms de 2,5 millones de hectreas. Es lugar de una reserva de la biosfera, y cinco de sus humedales estn registrados en el Convenio de Ramsar.

La explotacin de los recursos naturales y su impacto ambiental

Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede utilizar y aprovechar. Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza para la explotacin econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos naturales que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotacin. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la produccin de energa. Pero la mejor utilizacin de un recurso natural depende del conocimiento que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen la conservacin de aquel.

La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas sociales, socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a la utilizacin racional de los recursos naturales, la conservacin de los complejos naturales tpicos, escasos o en vas de extincin, as como la defensa del medio ante la contaminacin y la degradacin. Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales que explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de poblacin, el medio ambiente empez a sufrir los primeros daos de consideracin.

En la poca feudal aument el nmero de reas de cultivo, se increment la explotacin de los bosques, y se desarrollaron la ganadera, la pesca y otras actividades humanas. No obstante, la revolucin industrial y el surgimiento del capitalismo fueron los factores que

ms drsticamente incidieron en el deterioro del medio ambiente, al acelerar los procesos de contaminacin del suelo por el auge del desarrollo de la industria, la explotacin desmedida de los recursos naturales y el crecimiento demogrfico. De ah que el hombre tenga que aplicar medidas urgentes para proteger los recursos naturales y garantizar, al mismo tiempo, la propia supervivencia.

Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia entre unos y otros est determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que el hombre cuide de la regeneracin.

Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma tal que se permita su regeneracin natural o inducida por el hombre. Algunos de ellos, como la luz solar, el aire, el viento, etc., estn disponibles continuamente y sus cantidades no son afectadas por el consumo humano. El uso por humanos puede agotar a muchos recursos renovables pero estos pueden reponerse, manteniendo as un flujo. Algunos toman poco tiempo de renovacin, como es caso de los cultivos agrcolas, mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo comparativamente ms prolongado para renovarse.

Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no renovables porque se necesit de complejos procesos que demoraron largos perodos geolgicos para que se formaran. Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados. De estos, los minerales metlicos pueden reutilizarse a travs de su reciclaje. Pero el carbn y el petrleo no pueden reciclarse.

Generalidades sobre contaminacin Definicin de contaminacin

La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en un medio fsico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido,

calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa, o una forma de energa, y otras veces una sustancia natural. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma de impacto ambiental. La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el medioambiente. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, el calentamiento global y en general, en el cambio climtico.

Clasificacin
La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus contaminantes ms relevantes: Contaminacin atmosfrica Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustin de los vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan

solo a las inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento global.

Contaminacin hdrica Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o descarga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminacin del suelo Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.

Contaminacin por basura Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada

mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano. Basura espacial Esta basura orbitando al rededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler.

Contaminacin radiactiva Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo en la seccin Radiacin ionizante.

Contaminacin gentica Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo gnico (patrimonio gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad gentica de una poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados (OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producir la contaminacin gentica, y como resultado:14 1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los noOGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los granjeros.

Contaminacin electromagntica Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos: Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o shock elctrico que pueden daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de comunicacin generando problemas en peridicos y redes de radio y televisin de Canad. Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural. Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnticos pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento vara con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversias de si la contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud.

Contaminacin trmica Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hbitat especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven.

Contaminacin acstica Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrs.

Contaminacin visual Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las "cicatrices" producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto.

Contaminacin lumnica Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes.

Conservacin Ambiental Definicin

Conservacin ambiental, conservacin de las especies, conservacin de la naturaleza o proteccin de la naturaleza son algunos de los nombres con que se conocen las distintas formas de proteger y preservar para el futuro la naturaleza, el medio ambiente, o especficamente alguna de sus partes: la flora y la fauna, las distintas especies, los distintos ecosistemas, los valores paisajsticos, etc. Con el nombre de conservacionismo se designa al movimiento social que propugna esa conservacin. Una de sus vertientes es el movimiento ecologista. El ser humano a medida que avanza est destruyendo las pocas y ltimas reas salvajes o naturales que quedan; est extinguiendo especies de plantas y animales; est perdiendo germoplasma valioso de especies y variedades domsticas de plantas y animales; est

contaminando el mar, el aire, el suelo y las aguas, y el medio ambiente en general. De seguir este proceso, las generaciones futuras no podrn ver ya muchas cosas que hoy tenemos el placer de ver. Es ms, el ser humano no slo est empobreciendo su entorno y a s mismo, sino que est comprometiendo su propia supervivencia como especie. La conservacin de la naturaleza se da por razones econmicas, cientficas, culturales, ticas, sociales y legales. 1. Por razones econmicas, es el desarrollo con uso razonable de los recursos naturales

es ms rentable en el largo plazo que aqul que destruye los recursos naturales. La degradacin de los recursos conlleva a prdidas econmicas para el pas. 2. Razones cientficas de mucho peso justifican la conservacin del medio ambiente. La conservacin de reas naturales, con su flora y su fauna, preserva importante material gentico para el futuro, ya que todas las especies domsticas derivan de especies silvestres y estas son muy buscadas para renovar genticamente el ganado y los cultivos actuales. Muchos cultivos son afectados por enfermedades y plagas por debilitamiento gentico. El retrocruce con especies silvestres les devuelve la resistencia. 3. Muchas reas deben ser conservadas por razones culturales, con las poblaciones

humanas que contienen. En la sierra y en la Amazona se han desarrollado grupos humanos con tcnicas y manifestaciones culturales de gran importancia, que no deberan desaparecer. Msica, danza, idioma, arquitectura, artesanas, restos histricos, etc., son aspectos importantes de la riqueza de un pas y forman parte de su patrimonio. 4. Por razones ticas o morales el hombre no tiene derecho a destruir su ambiente y la

biodiversidad. La naturaleza, los recursos naturales, la cultura y, en general, todo el ambiente, son patrimonio de una nacin y de la humanidad entera. Los recursos naturales y el medio ambiente son patrimonio de la nacin, y el Estado es el encargado de conservar el bien comn, con participacin de los ciudadanos. 5. Por razones sociales la conservacin del medio ambiente tambin se justifica. El

saqueo de los recursos naturales, la contaminacin y el deterioro del medio ambiente repercuten en las sociedades humanas en forma de enfermedades, agitacin social por el

acceso a la tierra, al espacio y a los alimentos; y son generadores de pobreza y crisis econmica. 6. Las razones legales que justifican la conservacin estn en la Constitucin Poltica,

en los tratados internacionales y en la legislacin.

El agua como recurso Cuencas hidrogrficas

Unidad natural definida por la existencia de la divisoria de las aguas en un territorio dado. Las cuencas hidrogrficas son unidades morfogrficas superficiales. Sus lmites quedan establecidos por la divisoria geogrfica principal de las aguas de las precipitaciones; tambin conocido como "parteaguas". El parteaguas, tericamente, es una lnea imaginaria que une los puntos de mximo valor de altura relativa entre dos laderas adyacentes pero de exposicin opuesta; desde la parte ms alta de la cuenca hasta su punto de emisin, en la zona hipsomtricamente ms baja. Al interior de las cuencas se pueden delimitar subcuenca o cuencas de orden inferior. Las divisorias que delimitan las subcuenca se conocen como parteaguas secundarios.

El agua como fuente de energa. Fuente renovable de energa

Consiste en mover una turbina mediante un flujo de agua para la produccin de electricidad. Hay varias maneras en que puede utilizarse el agua para la generacin de energa:

Energa hidroelctrica A travs de olas Por mareas Por energa trmica ocenica

Energa hidroelctrica: Consiste en aprovechar la fuerza de gravedad con que un flujo de agua corre en un cauce. Es un recurso renovable ya que aprovecha el ciclo natural del agua. Actualmente la hidroelectricidad es el recurso renovable ms importante en la generacin de electricidad. Las centrales hidroelctricas capturan la energa liberada por las precipitaciones de agua a una distancia vertical, y transforma esta energa en electricidad. La cantidad de energa que puede generar una central depende de dos factores: la distancia vertical por la que cae el agua, llamada salto, y el caudal, medido como volumen por unidad de tiempo. Las centrales hidroelctricas se clasifican en tres tipos: De embalse o montaa: son las ms comunes y generalmente utilizan una represa para almacenar agua, lo cual permite conservar el agua durante los periodos de lluvias, para luego usarlos en periodos secos.

De llanura o de pasada: utilizan saltos de muy pocos metros y no tienen embalse de tamao considerable. No pueden almacenar agua, por eso la generacin vara en funcin del caudal de los ros, segn la temporada. Se necesita una importante cantidad de agua para producir generacin de energa til.

Centrales hidroelctricas de bombeo: son centrales hidroelctricas con todas sus caractersticas, pero que tienen tres elementos adicionales: turbinas, generadores elctricos y dos embalses (uno "aguas arriba" y otro "aguas abajo"). Ventajas

La generacin hidroelctrica es la ms eficiente forma de aprovechamiento energtico, ya que es un recurso que tiene muy bajo impacto ambiental.

Una central hidroelctrica no contamina el medio con ningn tipo de emanaciones, con lo que no contribuye a la lluvia cida o a provocar el Efecto invernadero. Evita tambin todo otro tipo de residuos slidos o lquidos, y goza al presente de ciertas ventajas con respecto a otras formas de generacin que utilizan recursos renovables y no contaminantes, por

ejemplo: no hallarse en una fase meramente experimental y ser econmicamente rentables, as como contribuir al desarrollo de comunidades que se encuentran bajo su rea de influencia, permitiendo tambin que sean explotadas como reas de turismo. En sntesis:

Son limpias y no producen emanaciones gaseosas de ningn tipo. Utilizan un recurso renovable. Generacin inmediata. La energa que proveen ayuda a desarrollar la industria y el empleo local. A pesar de tener un alto costo inicial, resultan muy eficientes. Desventajas

Con relacin a los problemas ambientales de las centrales hidroelctricas encontramos:

La existencia de la presa, que ayuda a producir el salto necesario para la generacin y la creacin del reservreo o embalse, en los casos que existe, sin duda divide al ro en dos secciones. Esto ocasiona la posible divisin de especies aguas arriba y debajo de la central. Se puede evitar con el uso de "escalas de peces", especie de ascensores que funcionan de manera de subir a los peces hacia aguas arriba en las pocas de desove.

La creacin de un lago, en las centrales de llanura y de embalse es un cambio en el ambiente. Este impacto puede considerarse en forma positiva o negativa.

La presa controla el caudal del ro en el que est ubicada. Este es normalmente un efecto "deseado" cuando se decide construir una represa: el control de crecidas e inundaciones. Este es un efecto en principio positivo. Pero hay un impacto negativo por la erosin que produce el hecho que los caudales aguas debajo de la central sern ahora "variables" en funcin de la generacin de electricidad que puede realizarse en algunas horas del da.

Estos impactos son controlables, una vez que se conocen y se establecen normas para controlar sus efectos.

A travs de olas

Al ser agitada por el viento el agua acumula energa potencial que se utiliza para mover turbinas para generar electricidad. Esta forma es experimental por el momento. Por mareas

Consiste en aprovechar el movimiento que realiza el agua al producirse los cambios en las mareas haciendo girar turbinas en sus entradas y salidas. Las desventajas de este tipo de generacin son: su alto costo y no se puede decidir en qu momento se produce, pudiendo no coincidir con los periodos de mayor demanda elctrica. Adems provoca ciertos trastornos ambientales como la muerte de algunas especies marinas. Por energa ocenica

Aprovecha el calor de las aguas tropicales para crear vapor de amonaco o fren que hierven a temperatura baja y as mover turbinas para generar electricidad. Este vapor es luego enfriado por el agua fra del ocano para que vuelva a su estado lquido al reiniciar el ciclo. Las desventajas de este sistema son el gran costo que implica y que an se halla en una fase experimental.

Causas y consecuencias de la contaminacin del agua La contaminacin del agua puede estar producida por:
Compuestos minerales: pueden ser sustancias txicas como los metales pesados (plomo, mercurio, etc.), nitratos, nitritos. Otros elementos afectan a las propiedades organolpticas (olor, color y sabor) del agua que son el cobre, el hierro, etc. Otros producen el desarrollo de las algas y la eutrofizacin (disminucin de la cantidad de O2 disuelto en el agua) como el fsforo.

Compuestos orgnicos (fenoles, hidrocarburos, detergentes, etc.) Producen tambin eutrofizacin del agua debido a una disminucin de la concentracin de oxigeno, ya que permite el desarrollo de los seres vivos y stos consumen O2.

La contaminacin microbiolgica se produce principalmente por la presencia de fenoles, bacterias, virus, protozoos, algas unicelulares La contaminacin trmica provoca una disminucin de la solubilidad del oxigeno en el agua.

Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el hgado y los riones.

Caso Sistema Lago de Maracaibo

La Contaminacin del Lago de Maracaibo se refiere al fenmeno de deterioro de la calidad de esta masa de agua que se encuentra en el estado Zulia al occidente de Venezuela El desarrollo no planificado de la Regin Zuliana trajo consigo la explotacin masiva del Lago de Maracaibo de forma irresponsable hasta el punto que en la actualidad gran parte de su extensin se encuentra plagada de Lemna. La Lemna o Lenteja de Agua, es una planta acutica que crece en ambientes ricos en nitrgeno, elemento que ha sido incorporado al Lago de Maracaibo por los departamentos de Aguas Servidas de la compaa hidrolgica local al verter las aguas negras sin tratar al lago. Se ha tratado de vincular la aparicin de la Lemna a los desperdicios de las industrias asentadas en las mrgenes del Lago, aunque la contaminacin causada por las excretas de ms de 5 millones de personas que habitan sus riveras es el peor de sus males.

Los innumerables derrames ocurridos en el Lago de Maracaibo debido a desperfectos mecnicos ocasionados por fallas de mantenimiento de las instalaciones petroleras han trado como consecuencia que no se pueda utilizar el lago como fuente de abastecimiento de agua, la disminucin de su fauna y flora y la disminucin de su potencial como fuente de esparcimiento y recreacin.1 Otras fuentes de contaminacin son la reciente explotacin de carbn mineral, adems de que las denominadas caadas pasan de ser un simple cause de drenaje natural a depsito de basura lanzada por la poblacin, lo que ocasiona que las aguas arrastren los desechos al lago, pues las ciudades que estn en sus costas no han sido dotadas de sistemas de tratamiento de efluentes que realmente coadyuven con el problema que se le genera al lago (pues hasta de las ciudades colombianas le llegan desechos a travs de los ros, debido a que el lago es una cuenca de aguas abajo). Como consecuencia directa del deterioro se ha hecho presente la Lemna, que impide el paso de la luz solar y a su vez el ciclo de vida de las especies que habitan el Lago de Maracaibo, modificando drsticamente el ecosistema, acabando con las algas y plantas situadas en el fondo, que se ven impedidas de realizar su proceso de fotosntesis por falta de luz. Cuando la Lemna muere deja como resultado emisiones txicas que ocasionan enfermedades de todo tipo a la poblacin que habita en la costa y transitan las cercanas, especialmente a los pescadores. Se ha determinado que el problema no es la eliminacin de la Lemna sino erradicar los factores que hacen que la misma aparezca, como lo son los derrames petroleros, el carbn mineral y los desechos de todo tipo arrojados al lago por personas y empresas irresponsables. En la dcada de 1960, debido al boom petrolero, la saliente del lago fue expandida para recibir buques de gran calado sin realizar un estudio de impacto ambiental. Al pasar de los aos esto afecto la salinidad del lago, acabando con ms del 70 % del ecosistema an sensible que exista en la zona. Buscando una forma de apalear el problema, compaas petroleras construyeron una isla artificial en la saliente, lo que ocasion un desgaste mayor. Otra consecuencia de la mala prctica y aplicacin del boom petrolero fue el calado de

canales para brindar acceso a buques hiperpetroleros; es importante sealar que para realizar estos canales se debe raspar el lecho marino con hper mquinas excavadoras. El resultado se evidencia en un lago insalubre, que proporciona recurso pesquero contaminado. El principal recurso pesquero de la zona es el camarn, que se alimenta principalmente de los excrementos vertidos al lago. Existen otras especies casi desaparecidas que han sobrevivido en las salientes del lago; una de ellas es el bocachico que se vende en las principales pescaderas de la zona an estando contaminado.

El suelo como recurso Clasificacin

La accin conjunta de los factores que condicionan la formacin y evolucin del suelo conduce al desarrollo de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificacin de los mismos puede basarse en criterios diversos. Entre otros, podemos citar:

caractersticas intrnsecas del suelo, dependientes de los procesos genticos que los desarrollan.

propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composicin,... y que se relacionan estrechamente con los factores de formacin.

segn su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrcola.

Es frecuente realizar una primera agrupacin en funcin del factor o factores predominantes en su desarrollo. As, se distingue entre: Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenticos durante el tiempo suficiente ( aclimcicos), en los que los caracteres predominantes son los debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo sobre sedimentos recientes (alctonos), desiertos, suelos Escaso o nulo desarrollo y diferenciacin de horizontes. Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que helados.

predominan los factores edafogenticos pasivos, como roca madre, pendiente, accin humana,... Son suelos aclimticos, ya que el factor clima no es determinante en su formacin, y ( climcicos). Suelos zonales: desarrollados bajo la accin de los factores activos de formacin del suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por tanto, climcicos y climticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.

Existen numerosos sistemas de clasificacin, entre los que hay que destacar:

Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres rdenes: suelos zonales, intrazonales y azonales, y, en cada uno de ellos, subrdenes y grupos. En esta clasificacin se basan las ms utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente:

TIPO DE SUELO

Tipos de suelos Caractersticas Delgados. Influidos por el tipo de roca

AZONALES Inmaduros o

LITOSUELOS

madre temporal

debido

poca

evolucin en grandes

o desarrollo

brutos. Horizontes mal desarrollados REGOSOLES INTERZONALES Poco evolucionados. Condicionados por RANKER

pendientes Sobre depsitos muy recientes:

aluviones, arenas, dunas. Sobre rocas silceas (granitos, gneises). Propio de climas fros de montaa y fuerte pendiente. Suelo cido pobre en carbonatos. Sin horizonte B

roca madre y mal drenaje RENDSINA

Sobre rocas calizas en climas diversos. Poco espesor. Sin horizonte B. Es el equivalente al anterior en terrenos calcreos. SALINOS Ricos en sales. Climas secos. Escasa vegetacin (halfitas). Pobre en humus. Zonas pantanosas. Horizontes inferiores GLEY encharcados en los que se acumula Fe que le da color "gris azulado" Terreno encharcado con abundante TURBERAS vegetacin y exceso de materia

orgnica. Suelo cido. Alta lat. TUNDRA Vegetacin escasa. Evolucin lenta limitada al perodo estival. Tierras grises o de cenizas. Asociados a PODSOL Clima ZONALES Suelos condicionados por el clima, que ha actuado largo tiempo. Son suelos Latitudes maduros, muy medias evolucionados. Climas templados fro TIERRA PARDA En bosques de caducifolios. Rico en humus. Horizonte B poco desarrollado. Veranos secos. Asociados a bosques de encinas y arbustos. Pobres en humus y MEDITERRNEOS arcillosos por descalcificacin de DE BOSQUE bosques de conferas (taiga). Rico en humus bruto. Suelo cido y arenoso

calizas. Destacan los suelos rojos mediterrneos o terra rossa. Tierras CHERNOZIOM negras de estepa. A Climas muy

continentales.

Horizonte

desarrollado y rico en humus y xidos

de Fe. Suelos muy frtiles. Poca materia orgnica, por lo que tienen DESRTICOS un color claro. de Presentan carbonatos

concreciones

precipitados a partir de aguas capilares o caliches. Clima ecuatorial, clido y muy lluvioso. Intensa meterorizacin qumica: suelos Latitud intertropical LATERITAS de gran espesor. Carecen de horizonte A por el lavado intenso. El horizonte B presenta hidrxidos de Fe y Al. Se forma una costra rojiza muy dura.

La clasificacin del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce varios rdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partcula descriptiva a la terminacin sol.

ORDEN

Caractersticas Casi nula diferenciacin de horizontes; distinciones no climticas: aluviones, suelos helados, desierto de arena... Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhmedas a ridas, con hidratacin y expansin en hmedo y agrietados cuando secos. Suelos con dbil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos volcnicos recientes, zonas recientemente deglaciadas... Suelos secos (climas ridos); sales, yeso o acumulaciones de carbonatos

ENTISOL

VERTISOL

INCEPTISOL ARIDISOL

frecuentes. MOLLISOL Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial blando; rico en materia orgnica, espeso y oscuro. Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviacin; suelos jvenes, comnmente bajo bosques de hoja caediza. Suelos forestales hmedos; frecuentemente bajos conferos. Con un SPODOSOL horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgnica y comnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado. ULTISOL Suelos de zonas hmedas templadas a tropicales sobre antiguas superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla. Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados

ALFISOL

OXISOL HISTOSOL

formndose recientemente horizontes laterticos y suelos bauxticos.

Suelos orgnicos. Depsitos ognicos: turba, lignito.... sin distinciones climticas.

Contaminacin del suelo

Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo. Hemos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente endgena, y contaminacin antrpica, siempre exgeno. Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. As es bien conocido el hecho de que un solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=, que varias centrales trmicas de carbn.

Pero las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin antrpica, que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen un cambio negativo de las propiedades del suelo. En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de definir los mximos niveles admisibles y adems se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes.

Causas de la contaminacin de los suelos

La mayora de los procesos de prdida y degradacin del suelo son originados por la falta de planificacin y el descuido de los seres humanos. Las causas ms comunes de dichos procesos son: Erosin La erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida que conforman el suelo por medio del agua (erosin hdrica) y el aire (erosin elica). Generalmente esto se produce por la intervencin humana debido a las malas tcnicas de riego (inundacin, riego en pendiente) y la extraccin descuidada y a destajo de la cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetacin). Contaminacin La contaminacin de los suelos se produce por la depositacin de sustancias qumicas y basuras. Las primeras pueden ser de tipo industrial o domsticas, ya sea a travs de residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin atmosfrica, debido al material articulado que luego cae sobre el suelo. Compactacin La compactacin es generada por el paso de animales, personas o vehculos, lo que hace desaparecer las pequeas cavernas o poros donde existe abundante microfauna y microflora.

Expansin urbana El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores ms importantes en la

prdida de suelos. La construccin en altura es una de las alternativas para reducir el dao. Actividad minera La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave. De este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre. Basura La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y

sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire. Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de la basura orgnica (residuos de alimentos como cscaras de fruta, pedazos de tortilla, etc.) se fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse a travs del suelo en especial cuando ste es permeable, (deja pasar los lquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos patgenos (productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino tambin las aguas superficiales y las subterrneas que estn en contacto con l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y contaminado las cadenas alimenticias.

Consecuencias de la contaminacin de los suelo

Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmsfera, sern estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del dao. La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este trabajo.

De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del nmero de especies presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin generar daos notables en estas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto drmico, que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles. Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra. Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre. Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo. En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e inmovilizndose. A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo las partculas coloidales como los xidos de hierro, titanio, cinc, etc. que pueden estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso. Esta oxidacin se favorece aun ms en suelos acidificados bajo la incidencia de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, producindose una actividad fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras. Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando radicalmente las

propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movilizacin natural de los cationes de metales pesados. Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los compuestos argometlicos as formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose realmente en un problema. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.

Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios

El aire como recurso Contaminacin atmosfrica

Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en la atmsfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos, vienen de cualquier naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas.

Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que implican combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustin completa. La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

Causas y consecuencias
Es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte.

La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la aviacin.

Las principales causas de la contaminacin del aire estn relacionadas con la quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas). La combustin de estas materias primas se produce en los procesos o en el funcionamiento de los sectores industrial y del transporte por carretera, principalmente. Dentro del sector industrial habra que diferenciar entre las fbricas (por ejemplo, de cemento o acero) y las centrales de produccin de electricidad

(que

producen

la

mitad

de

la

electricidad

consumida

en

nuestro

pas).

Las series de estudios al respecto son an demasiado cortas para llegar a conclusiones definitivas, aunque parece que apuntan en el sentido del calentamiento global del clima. O al menos, si no son su causa si parece que puedan acelerar el proceso.

Problemas de contaminacin

Principales tipos de contaminantes del aire Contaminantes gaseosos

En ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos ms comunes son el dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo ms comnmente reconocido de contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y fbricas, edificios, casas etc.

Gases contaminantes de la atmsfera

CFC

Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados "freones") tienen efectos potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de estos productos.

Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos.

Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.

Monxido de carbono

Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxgeno en el organismo. Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentracin lo hace muy txico, incluso mortal. Cada ao, aparecen varios casos de intoxicacin mortal, a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una habitacin mal ventilada. Los motores de combustin interna de los automviles emiten monxido de carbono a la atmsfera por lo que en las reas muy urbanizadas tiende a haber una concentracin excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que son peligrosas para la salud de las personas.

Dixido de carbono

La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma constante debido al uso de carburantes fsiles como fuente de energa y es tericamente posible demostrar que este hecho es el causante de producir un incremento de la temperatura de la Tierra - efecto invernadero. La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial depende de los datos empleados en un modelo terico, de manera que hay modelos que predicen cambios rpidos y desastrosos del clima y otros que sealan efectos climticos limitados. La reduccin de las emisiones de CO2 a la atmsfera permitira que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a travs de los grandes sumideros de carbono como son el ocano profundo y los sedimentos.

Monxido de nitrgeno

Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2</ sub>, y posteriormente en cido
ntrico, HNO3, produciendo as lluvia cida.

Dixido de azufre

La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es la combustin del carbn que contiene azufre. El SO2 resultante de la combustin del azufre se oxida y forma cido sulfrico, H2SO4 un componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para las plantas, provocando manchas all donde las gotitas del cido han contactado con las hojas.2 SO2 + H2O = H2SO4 La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y automotores que queman carbn o aceite. Esta combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitacin o lluvia cida. Los contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo, la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con dichos gases residuales. El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen estar formados por minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol, formando sustancias solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.

Metano

El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone en condiciones en que hay escasez de oxgeno; esto es lo que ocurre en las cinagas, en los

pantanos y en los arrozales de los pases hmedos tropicales. Tambin se produce en los procesos de la digestin y defecacin de los animales herbvoros. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retencin del calor por la atmsfera.

Ozono

El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera, pero cuando su concentracin es superior a la normal se considera como un gas contaminante. Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1. Cuando la contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es elevada y la radiacin solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg-1. Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeas de ozono. El hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre0,05 y 0,1 mg kg-1, causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como sequedad de las mucosas de las vas respiratorias superiores.

Efectos de los gases de la atmsfera en el clima

Efectos climticos, generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o

materia de partculas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.

El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin. Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos nitrosos y el ozono.

Dao a la capa de ozono, el ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra en la atmsfera superior de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.

Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales

Los incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias que se evaporan en la atmsfera, son los llamados Compuestos Orgnicos Voltiles, tambien conocidos como COVs o VOCs, por sus siglas en ingls, (Volatile Organic Compounds).

Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partculas en suspensin en la atmsfera.

Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas.

El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y daa la capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas de gas natural.

Efectos nocivos para la salud

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminacin y los efectos para la salud. Los aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto en la funcin pulmonar y aumentos en los ataques cardacos. Niveles altos de contaminacin atmosfrica segn el ndice de Calidad del Aire de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingls) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los ltimos 20 aos pero las zonas urbanas son an motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminacin del aire. El nivel de riesgo depende de varios factores:

La cantidad de contaminacin en el aire, La cantidad de aire que respiramos en un momento dado, La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los contaminantes del aire son:

El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire que se han depositado donde crecen,

Consumo de agua contaminada con sustancias del aire, Contacto con suelo, polvo o agua contaminados