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O Feudalismo A Gnese
(Hilrio Franco Jnior)

O processo de gestao do Feudalismo foi bastante longo, remontando crise romana do sculo III, passando pela constituio ds reinos germnicos nos sculos V-VI e pelos problemas do Imprio Carolngio no sculo IX, para finalmente se concluir em fins desse sculo ou princpios do X. Para podermos acompanhar mais claramente esse processo, examinaremos sucessivamente sete de seus aspectos mais importantes: a ruralizao da sociedade, o enrijecimento da hierarquia social, a fragmentao do poder central, o desenvolvimento das relaes de dependncia pessoal, a privatizao da defesa, a clericalizao da sociedade, as transformaes na mentalidade. O primeiro desses aspectos tinha razes muito antigas. A civilizao romana na sua fase inicial estivera baseada na agricultura, porm, em funo das dificuldades que esta apresentava naquele solo pouco favorvel, aos poucos o comrcio passou a ser o setor mais dinmico. Estruturalmente ligada a isso estava a poltica imperialista que tornou o mar Mediterrneo um lago romano. Contudo, as imensas conquistas territoriais e o conseqente afluxo de riquezas provocaram profundas alteraes, cheias de conseqncias, na sociedade e na economia latinas. Por exemplo, um grande crescimento do nmero de escravos, o enfraquecimento da camada de pequenos e mdios proprietrios rurais e a concentrao de terras nas mos de poucos indivduos. Ora, aquela situao apresentava claras contradies, pois o estoque de mo-de-obra escrava, base da economia, precisava ser constantemente renovado por novas conquistas. O Estado, dominado pelos cidados mais ricos, via seus rendimentos decrescerem, porque os poderosos escapavam aos impostos e os pobres no tinham condies de pag-los. Ademais, era preciso fornecer po e diverso plebe urbana sem propriedades devido concentrao fundiria e sem emprego devido concorrncia do trabalho escravo para se camuflar o problema social. Assim, no havia condies econmicas e sociais de prosseguirem as conquistas. Em outros termos, o sistema escravista e imperialista no podia mais continuar a se auto-reproduzir. Era a crise. Como aquela era uma sociedade urbana, naturalmente a crise se manifestava mais claramente nas cidades, com as lutas sociais, a contrao do comrcio e do artesanato, a retrao demogrfica, a presso do banditismo e dos brbaros. Assim, entende-se que os mais ricos se retirassem para suas grandes propriedades rurais (villae), onde estariam mais seguros e onde poderiam obter praticamente todo o necessrio. muito significativo que o Estado tenha precisado, atravs de legislao especfica, impedir que os prprios elementos encarregados da administrao municipal (curiales) abandonassem as cidades. Colocava-se, ento, a questo da mo-de-obra rural, que foi solucionada por um regime de tripla origem, que atendia ao interesse dos proprietrios em ter mais trabalhadores, ao interesse do Estado em garantir suas rendas fiscais e ao interesse dos mais humildes por segurana e estabilidade. Desse encontro nasceu a importante instituio do colonato. De fato, as crescentes dificuldades em se obter tanto mo-de-obra escrava (devido aos problemas de abastecimento) quanto livre (devido ao retrocesso populacional) punham em xeque as possibilidades de o grande proprietrio explorar suas terras proveitosamente. Buscou-se ento um novo sistema. Por este, a terra ficava dividida em duas partes: a reserva senhorial e os lotes camponeses. Estes lotes eram entregues a indivduos em troca de uma parcela do que eles a produzissem e da obrigao de trabalharem na reserva senhorial sem qualquer tipo de remunerao. Tudo que era produzido na reserva cabia ao proprietrio. Para o Estado, vincular cada trabalhador a um lote de terra representava melhor controle do fisco imperial sobre os camponeses e uma forma de incentivar a produo. Para os marginalizados sem bens ou ocupao e para os camponeses livres, trabalhar nas terras de um grande proprietrio significava casa, comida e proteo naquela poca de dificuldades e incertezas. Para os escravos, receber um lote de terra era uma

considervel melhoria de condio. Para o seu proprietrio, era uma forma de aumentar a produtividade daquela mo-de-obra e ao mesmo tempo baixar seu custo de manuteno, pois os escravos estabelecidos num lote de terra (servi casat) deixavam de ser alimentados e vestidos por seu amo, sustentando-se a si prprios. Assim, por um aviltamento da condio do trabalhador livre e por uma melhoria da do escravo, surgia o colono. Sua situao jurdica, j definida no sculo IV, expressava nitidamente a ruralizao da sociedade romana. Ele estava vinculado ao lote que ocupava, no podendo jamais abandon-lo, mas tambm no podendo ser privado dele pelo proprietrio. A terra no poderia ser vendida sem ele, nem ele sem a terra. As obrigaes que ele devia no eram leves, mas estavam claramente fixadas e no poderiam ser modificadas arbitrariamente pelo latifundirio. Em suma, o colonus era juridicamente um homem livre, mas verdadeiro escravo da terra. Naturalmente o colonato no era um fenmeno isolado, mas fazia parte de um processo mais amplo segundo aspecto a considerar de enrijecimento da hierarquia social. Enquanto na Roma clssica o critrio fundamental de diferenciao social era a liberdade, a partir do sculo III a condio econmica e a participao nos quadros diretivos do Estado eram decisivas. Mais ainda, desde o sculo IV estabeleceu-se a vitaliciedade e hereditariedade das funes, quebrando a relativa mobilidade anterior e levando mesmo alguns historiadores (como Ferdinand Lot) a falarem em "regime de castas". Da mesma forma que se vinculara os camponeses terra, tambm se vinculou os artesos de cada especialidade a uma corporao (collegia) submetida ao controle estatal. Ora, como as camadas mdias urbanas e rurais tendiam a desaparecer, crescia a distncia social entre a aristocracia latifundiria e/ou burocrtica e a massa dependente em diversos graus. sintomtica a reforma monetria do sculo IV, que criava um padro-ouro para uso do Estado e da aristocracia e um padro-cobre que atendia melhor as necessidades dos pobres, sem haver escala de correspondncia entre ambos: eram quase dois sistemas monetrios paralelos refletindo a polarizao social. A penetrao dos brbaros germnicos no alterou esse quadro, pelo contrrio. De fato, a quebra da unidade poltica romana acentuava as tendncias regionalistas daquela aristocracia e reforava seus privilgios. A vida e a populao urbanas, em decadncia desde o sculo III, continuaram a evoluir nesse sentido, mesmo sem ter esse processo sido acelerado pelas invases do sculo V, como seria pelas do sculo IX. As camadas humildes tambm no tiveram sua sorte alterada, pois os invasores de maneira geral mantiveram as estruturas anteriores. Mais ainda, a prpria sociedade germnica logo aps sua instalao no Ocidente comeou a passar por transformaes profundas. Nem poderia ser diferente, devido sua inferioridade cultural e numrica frente ao mundo romano dominado: por volta do ano 500, nos limites do antigo Imprio Romano do Ocidente, havia um milho de brbaros numa populao total de 30 milhes. Em funo disso, aquelas transformaes sociais germnicas convergiam para a mesma polarizao que a sociedade romana vinha conhecendo h tempos. O processo teve incio quando os conquistadores impuseram a velha instituio da hospitalitas aos proprietrios romanos, expropriando parte de suas terras (geralmente um tero). Na maioria das vezes aquelas reas caram em mos de membros da aristocracia germnica, que nelas estabeleciam, alm de escravos, homens livres de sua tribo como rendeiros ou mesmo pequenos proprietrios. Contudo, com o tempo, seguindo a lgica da evoluo social da poca, aqueles homens livres acabavam por entrar em algum tipo de dependncia. Portanto, as sociedades romana e germnica, passando a ter estruturas semelhantes e identidade de interesses ao nvel das aristocracias, puderam aos poucos ir se fundindo numa nova sociedade. O terceiro aspecto da gnese feudal, a fragmentao do poder central, resultava daquele estado de coisas. Com a ruralizao, a tendncia auto-suficincia de cada latifndio e as crescentes dificuldades nas comunicaes, os representantes do poder imperial foram perdendo capacidade de ao sobre vastos territrios. Mais do que isso, os prprios latifundirios foram ganhando atribuies anteriormente da alada do Estado. Por exemplo, em princpios do sculo V os colonos foram desligados da autoridade

fiscal do Estado, que era delegada ao proprietrio da terra. As invases germnicas, por sua vez, quebraram definitivamente a frgil unidade poltica do Ocidente do sculo V. Estabelecia-se assim o pluralismo que desde ento jamais deixaria de caracterizar a vida poltica europeia. Porm, mais importante que isso o fato de que em cada reino germnico continuavam a se manifestar as mesmas tendncias centrfugas da poca romana. A formao de uma aristocracia fundiria germnica, como vimos, contribua para tanto. Isso era reforado ainda pela decadncia da economia comercial e monetria, que levava os reis brbaros a remunerarem seus colaboradores com a nica verdadeira riqueza da poca, terras. Contudo, desta forma os reis iam pouco a pouco se empobrecendo e se enfraquecendo. Falando do monarca franco da dinastia dos merovngios, um cronista afirmava que "exceto esse intil ttulo de rei, (...) ele nada possua de seu alm de uma nica terra de baixo rendimento, que lhe proporcionava uma habitao e um pequeno nmero de servidores". De fato, os reis merovngios remuneravam seus servidores entregando a cada um deles uma extenso de terra a ttulo de beneficium. Ou seja, concedia-se o usufruto (e no a plena propriedade) de um bem imvel em troca de determinados servios prestados. Tal concesso era feita vitaliciamente, mas como quase sempre era renovada em favor do herdeiro do "concessionrio falecido, com o tempo tendia a se tornar hereditria, desta forma, o concessor perdia aos poucos o controle sobre os benefcios cedidos e portanto sobre os prprios servidores,assim remunerados. No muito diferente foi o destino de um tipo de beneficium (o mais comum, alis, na poca merovngia) que implicava certo pagamento ao concessor: precria. Muitas vezes, o detentor de um benefcio recebia um importante privilgio que esvaziava ainda mais o poder real, a imunidade (immunitas). Por ela, determinados territrios ficavam isentos da presena de funcionrios reais, que ali no poderiam exercer nenhuma de suas funes. Assim, o imunista tornava-se detentor de poderes regalianos, isto , inerentes ao rei, podendo nos seus domnios exercer as correspondentes funes administrativas, aplicar justia, realizar recrutamento militar, cobrar impostos e multas. Apesar de mais antiga, essa instituio foi melhor definida e generalizou-se no tempo de Carlos Magno, quando foi estendida a uma significativa parcela dos territrios de seu imprio. Contudo, apesar do grande nmero de benefcios e de imunidades concedidos, o poder de Carlos Magno era inquestionvel. Mas ele baseava-se em seu prestgio pessoal, de maneira que aps sua morte os efeitos desagregadores daquela poltica se fizeram sentir. E sobretudo aps meados do sculo IX, quando o Imprio Carolngio foi dividido entre os netos do grande imperador. Cada vez mais, ento, mesmo as funes pblicas passaram a ser vistas como benefcios. Assim, os reis perdiam sua faculdade de nomear e destituir seus representantes provinciais (condes, duques, marqueses), cujos cargos tornavam-se bens pessoais e hereditrios. Em suma, ocorria um recuo das instituies pblicas, ou melhor, sua apropriao por parte de indivduos que detinham grandes extenses de terra e nelas exerciam em proveito prprio atribuies anteriormente da alada do Estado. O quarto aspecto o desenvolvimento das relaes de dependncia pessoal era o resultado lgico daquele quadro de isolamento dos grupos humanos (devido ruralizao), de crescimento da distncia social e da fraqueza do Estado. Alis, prprio dos momentos de insuficincia das relaes sociais dentro do Estado, da tribo ou da linhagem, que alguns busquem segurana e sustento junto a indivduos mais poderosos, e outros busquem prestgio e poder junto a um grupo de dependentes. Mesmo na Roma clssica, apesar da existncia de um Estado forte ou exatamente para fugir a ele indivduos de origem humilde colocavam-se sob o patronato de um poderoso, tornando-se seus clientes. Em troca de ajuda econmica e proteo judiciria, os clientes apoiavam seus protetores nas assemblias polticas e prestavam diversos pequenos servios. Apesar de derivado da instituio da clientela, o patrocinium potentiorum dos ltimos tempos do Imprio Romano criava laos de dependncia muito mais fortes. Esses laos eram essencialmente econmicos, enquanto os criados pela clientela tinham um carter sobretudo poltico. Para fugir ao Estado opressor e ao fisco insacivel, muitos

camponeses livres entregavam sua terra a um indivduo poderoso, colocando-se sob o seu patronato. Assim, ao retirar aqueles homens da rbita do Estado, os latifundirios tendiam a transform-los em colonos e a diminuir a soberania do Estado. Por isso, desde meados do sculo IV, inmeras leis tentaram inutilmente proibir o estabelecimento desse tipo de relao. Por fim, a insegurana provocada pela penetrao dos germnicos generalizou o recurso a esse tipo de relao social conhecida por patrocinium ou, na sua forma germanizada, mundeburdis. O ato jurdico pelo qual uma pessoa se colocava assim sob a proteo e a autoridade de outra era a recomendao (commendatio). Todavia, a instituio que mais sucesso teria nesse desenvolvimento das relaes de dependncia pessoal foi a vassalagem. Sua larga difuso deu-se desde Carlos Magno, pois como na verdade a autoridade do imperador dependia mais da fidelidade de seus servidores pessoais do que de sua soberania terica, ele procurou estabelecer e reforar esses laos pessoais. A origem da vassalagem difcil de ser determinada, mas sua importncia data de meados do sculo VIII. Terminologicamente, foi ento que vassalus suplantou outras palavras que tambm designavam um homem livre que se havia recomendado a outro. Como naquele momento as demais expresses que significavam "homem dependente" ganhavam sentidos diversos, recorreu-se para tanto ao cltico gwas ("rapaz", "servidor"). Da latinizao deste termo surgiu vassus, e da do desdobramento gwassawl ("aquele que serve"), vassalus. Institucionalmente, foi ento que recomendao se acrescentou o juramento de fidelidade como reforo religioso, ou seja, da combinao dos dois atos nasciam as relaes vasslicas. Concretamente, foi ento que vassalidade e benefcio se uniram, com o primeiro destes elementos tornando-se condio indispensvel para a concesso do segundo. Em outros termos, o benefcio era a remunerao do vassalo (servidor fiel) e s um vassalo receberia um benefcio (termo mais tarde substitudo por "feudo"). verdade que inicialmente, rio sculo VI, "vassalo" apresentava uma conotao servil, mas desde princpios do sculo VII o termo passou a ser empregado tambm em relao a homens livres, ainda que de condio inferior. Por fim, como desde princpios do sculo VIII elementos da aristocracia entravam nas relaes vasslicas, estas acabaram por se enobrecer e mesmo, mais tarde, por se tornarem exclusividade daquela camada social. Os monarcas carolngios, ao incentivarem a difuso dos laos vasslicos, pensavam reforar seu poder: como eles tinham muitos vassalos, que por sua vez estabeleciam seus prprios vassalos, esta parecia ao rei uma forma de estender seu controle a todos os escales da sociedade. Contudo, o resultado foi oposto, pois muitas vezes os vnculos de um vassalo para com seu senhor levavam-no a defender os interesses deste e no os do rei. Como observou Ganshof, "a difuso das relaes vasslicas acabou por subtrair, em larga medida, um grande nmero de homens livres autoridade imediata do Estado". Mas, por outro lado, lembra o mesmo autor, aquelas relaes mantinham um vnculo entre os grandes senhores territoriais e o rei, fornecendo "um elemento, e at elemento capital, de resistncia completa dissoluo do Estado". Quinto aspecto das origens do Feudalismo: a privatizao da defesa. Naturalmente, ele decorria de todos os aspectos anteriores, e tanto entre os romanos quanto entre os germanos havia antecedentes institucionais: milcias particulares com laos de devotamento pessoal ligando os guerreiros a seu chefe. De fato, desde o sculo IV, diante da fraqueza do Estado, os latifundirios romanos contavam com grupos armados, os bucellarii, para preservar a ordem dentro de seus domnios e proteg-los do banditismo e de incurses brbaras. Entre os germanos, coerentemente com sua civilizao tribal e blica, havia o companheirismo ou comitatus. Tratava-se aqui de um bando de guerreiros ligados por um juramento ao chefe, ao lado de quem deviam lutar at a morte, em troca de seu comando e de uma parte do saque. Derivados desta instituio surgiram na poca merovngia os antrustiones, guardas pessoais do rei. No entanto, o grande fator responsvel pelo aceleramento do processo de privatizao da defesa foram os ataques vikings, sarracenos e hngaros. Como sua fase aguda ocorreu aps a diviso do Imprio Carolngio e num contexto de crescente fraqueza dos poderes

pblicos, a resistncia aos invasores s poderia ser feita pelos condes e outros efetivos detentores de poder em cada regio. Alm disso, os ataques de surpresa e a rapidez da retirada dos invasores impediam que a lenta mobilizao dos exrcitos reais conseguisse sucesso. Para sobreviver, a Europa catlica cobriu-se de castelos e fortalezas. A fragmentao poltica completou-se, pois a regionalizao da defesa era uma necessidade. Outro aspecto a considerarmos a clericalizao da sociedade, uma das mais profundas transformaes ocorridas no Baixo Imprio Romano. Esse fenmeno acompanhava os progressos do cristianismo, acentuando-se a partir do sculo IV com a vitria definitiva dessa religio. verdade que o velho paganismo greco-romano possura uma camada sacerdotal, mas jamais ela chegou a se organizar institucionalmente, a constituir uma Igreja. Da sua limitada importncia social. Pode-se assim falar, a partir da cristianizao do imprio, em clericalizao da sociedade em dois sentidos: quantitativamente, porque a proporo de clrigos em relao ao conjunto da populao torna-se muito superior que existira no paganismo ou mesmo que viria a existir em outras sociedades; qualitativamente, porque o clero torna-se um grupo social diferenciado dos demais, possuidor de privilgios especiais e de grande poderio poltico-econmico. Mas quais foram as origens desse fenmeno fundamental? Sua complexidade nos leva a lembrar aqui apenas uns poucos fatores. Em primeiro lugar, o fato de o clero cristo, ao contrrio do de outras religies, ter sido escolhido, instrudo e ter recebido poderes diretamente da prpria divindade: assim fez Cristo com seus apstolos, estes com os seus discpulos, os primeiros bispos, estes por sua vez com outros clrigos e assim sucessivamente. Portanto, os guias da comunidade crist no eram apenas representantes da prpria comunidade, mas de Cristo. Da advinha sua imensa autoridade moral, reforada por normas diferenciadoras que iam se impondo aos poucos, como o celibato ou a tonsura. Depois, como decorrncia do fator anterior, somente o clero poderia realizar os rituais da liturgia crist. Esta, alis, do sculo IV ao VII no deixou de crescer em complexidade, exigindo cada vez mais que seus oficiantes fossem especialistas. A multiplicao das festas religiosas e a melhor definio dos sacramentos (por exemplo, o batismo de crianas tornou-se a norma desde o sculo V) tambm contriburam para valorizar o papel dos eclesisticos. Sobretudo a celebrao eucarstica, smbolo da aliana entre Deus e o homem, no poderia ocorrer sem a intermediao do clrigo. Numa palavra, monopolizando a comunicao com Deus, o clero tornava-se o responsvel por todos os homens. Sem ele no haveria Salvao. Tambm no se pode esquecer que o carter universalista fazia da Igreja crist a nica herdeira possvel do Imprio Romano. verdade que ela se considerava uma sociedade sobrenatural, que no deste mundo material, da reconhecer os direitos do Estado: "dai a Csar o que de Csar, a Deus o que de Deus". Mas exatamente por isso, a Igreja superava o Estado, visto como transitrio. Apesar de "no ser deste mundo", a Igreja estava bem enraizada nele, formando uma sociedade autnoma e completa, com sua organizao e suas leis. Esta sociedade se expandia dentro da sociedade romana, acabando por se identificar com ela quando em fins do sculo IV o cristianismo foi reconhecido como religio oficial do Estado. Assim, o desaparecimento do imprio, isto , da face poltica da sociedade romano-crist, no afetou a Igreja. Pelo contrrio, alargou o campo de sua atuao: por exemplo, antes mesmo da queda do imprio, os bispos iam substituindo nas cidades a magistratura civil. Igualmente importante para se entender a clericalizao considerar o crescente poder econmico da Igreja. Desde seus primeiros tempos, ela recebia donativos cios fiis, apesar dos obstculos colocados pelo Estado. A partir de 321, quando o imperador Constantino autorizou a Igreja a receber legados, a quantidade de seus bens cresceu rapidamente. Desde 313, quando aquele imperador decretara a liberdade de culto aos cristos, pondo fim s perseguies, o prprio Estado revelou-se o mais prdigo doador. Por isso que em meados do sculo VIII a Igreja pde falsificar o documento conhecido por Doao de Constantino. Segundo este, no sculo IV teria sido transferido para o papa o poder imperial sobre Roma, a Itlia e todas as provncias romanas do Ocidente. Na verdade, ao agirem assim os dirigentes da Igreja no pensavam estar falseando os

fatos histricos, mas apenas recordando um fato real e justo. Mas os bens efetivamente recebidos j faziam da Igreja, no sculo V, a maior proprietria fundiria depois do prprio Estado. Por um lado, porque as doaes no deixavam de crescer: Santo Agostinho recomendava mesmo que todo cristo ao fazer testamento deixasse Igreja "a parte de um filho". Por outro lado, o celibato clerical, que aos poucos ia se impondo como norma, impedia a diviso ou alienao do patrimnio eclesistico, que assim aumentava constantemente. A chegada dos germnicos no alterou no essencial esse estado de coisas. Perfeitamente integrada na economia agrcola da poca, a Igreja passou a receber e ceder benefcios. Tinha, portanto, vassalos, colonos e escravos. No sculo IX ela detinha, estima-se, uma tera parte das terras cultivveis da Europa catlica. Por fim, um ltimo aspecto a ser considerado no processo da gnese do Feudalismo so as transformaes na mentalidade. Contudo, elas so difceis de serem acompanhadas e impossveis de serem datadas: a mentalidade tem um ritmo histrico muito mais lento que os fatos sociais, econmicos ou polticos. De qualquer forma, aquelas transformaes estiveram ligadas ao cristianismo, que na verdade foi muito mais sua expresso do que sua causa. Para ns, aqui, basta lembrar trs daquelas mutaes mentais: um novo relacionamento homem-Deus, uma nova concepo do papel do homem no universo, uma nova autoconcepo do homem. Um dos elementos centrais da mentalidade clssica fora a harmonia do homem com a natureza, o que criara condies para o desenvolvimento do racionalismo. Contudo, por ter permanecido restrito a uma elite urbana e intelectual e ter com o tempo mostrado os limites de sua ao efetiva, o racionalismo foi sendo superado. A decadncia dos quadros scio-poltico-econmicos que tinham acompanhado seu desenvolvimento acelerou seu processo de transformao. O surgimento e o sucesso do cristianismo naquele momento refletiam tal estado de esprito e ao mesmo tempo reforavam-no. Ou seja, o cristianismo passava a responder melhor aos anseios espirituais de um nmero crescente de pessoas, cujos problemas no eram solucionados pelo frio e ultrapassado racionalismo greco-romano. Assim, firmava-se aos poucos uma mentalidade simblica que via no mundo um grande enigma decifrvel somente pela f. Um mundo que ganharia sentido apenas atravs de Deus. A razo passava a ser vista como um instrumento diablico, que mantinha o homem na iluso de uma falsa sabedoria que o afastava da Verdade. A natureza passava a ser um vu entre o homem e Deus: como disse Santo Agostinho, "desgraados daqueles que amam os Vossos sinais em vez de Vos amar a Vs mesmo". Porm, havia a possibilidade de levantar esse vu e se aproximar de Deus, servindo-O. Firmava-se assim uma nova aliana, pela qual o homem atravs de determinadas aes ganharia as recompensas celestiais. Em funo disso e do crescente clericalismo, foi se desenvolvendo um ritualismo (isto , excessiva preocupao com os aspectos formais, exteriores, da religio) que levou a poca carolngia a ser chamada de "civilizao da liturgia". Tal relao de reciprocidade entre Deus e o homem colocava este numa posio diversa da que tivera anteriormente. No paganismo clssico ele estivera diante de deuses sem o sentido do Bem e do Mal, divindades prximas ao homem e que se diferenciavam dele apenas pela imortalidade. Com o cristianismo, por outro lado, o homem viu-se diante de um Deus distante e onipotente e de um Demnio sempre presente e tentador. Colocado entre as foras do Bem e do Mal, no centro de um combate a que no poderia fugir, o homem jogava seu destino. Cada vez mais, a partir do sculo III e mais claramente do IV, a presena do demnio na vida cotidiana era para o homem da poca uma realidade palpvel. Combater aquela presena era portanto uma necessidade. Mais ainda, um grande teste a que o homem era submetido e cujo resultado definia o destino de sua Vida Eterna. Disso tudo decorria, naturalmente, uma nova viso do homem sobre si mesmo. Desde o sculo III desenvolvia-se significativamente, mesmo no paganismo uma concepo fatalista, pela qual a condio humana estava nas mos de Deus e no da sociedade. Prenunciando essa tendncia, j no sculo I So Paulo afirmara que "pela

graa de Deus sou o que sou". Assim, o homem devia colocar-se nas mos de Deus: a converso ao cristianismo lhe daria as qualidades morais anteriormente vistas como exclusividade dos seguidores da cultura clssica; a revelao decorrente da converso abriria at aos mais humildes e incultos a compreenso da vida e do mundo. Portanto, a existncia do homem devia-se a Deus e a Ele estava dedicada: sntese clssica "o homem a medida de todas as coisas", contrapunha-se a medieval, "Deus a medida de todas as coisas". Fonte: FRANCO JNIOR, Hilrio. O Feudalismo, SP: Brasiliense, 1984, pp. 9-28.