Conquista, obtencin del control de un territorio.

fue el perodo que sigui al descubrimiento y lleg hasta la mitad del siglo XVII. Los espaolestenan dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir. El primero, un motivo "noble", era la evangelizacin que consista en convertir a los aborgenes en cristianos, los cuales deban obediencia al Papa y a los reyes de Espaa. El segundo motivo, un poco menos noble, era conseguir riquezas, en particular oro y perlas. Como era de esperarse, a los indios no les gustaba esto. A cuenta de que tenan que obedecer a alguien en la lejana que ni siquiera conocan? Por que estos recin llegados tenan que imponerles su forma de vida y su civilizacin? Esto ocasion una guerra entre esas dos sociedades. Los espaoles, a pesar de ser menos numerosos, contaban con la plvora (y por lo tanto pistolas y fusiles), caballos y armas de hierro. Esas armas era mucho ms efectivas que el arco y la flecha. Por supuesto, ocurri lo que se poda esperar y los indios no pudieron con la superioridad de las armas de los conquistadores espaoles. Los indios ofrecieron una fuerte resistencia al intento espaol de conquistarlos. Uno de los ms valientes fue Guaicaipuro, el jefe (cacique) de la tribu Caribe. En su lucha contra los espaoles, destruy algunos poblados y acab con algunas expediciones. Sin embargo, fue capturado por Diego de Losada, quien unos meses ms tarde lleg a un valle y decidi fundar la ciudad que llam Santiago de Len de Caracas, el 25 de Julio de 1567 El mito de el Dorado Los espaoles haban venido en bsqueda de riquezas. Los aborgenes se dieron cuenta que una forma de "quitarse de encima" a esos exploradores era contndoles que exista un lugar maravilloso, una ciudad de oro que llamaron "El Dorado". Los espaoles la buscaron por todas partes: Desde el Atlntico hasta el altiplano de Bogot, sin conseguirla jams.

Colonizacin es un trmino que se utiliza en distintos contextos, pero siempre con el sentido de indicar la poblacin u ocupacin de un espacio. Se utilizaba originalmente para describir hechos y procesos histricos. Sin embargo, la biogeografa del siglo XIX extendi su uso para describir ese tipo de relacin con su ambiente de todo tipo de seres vivos (animales, plantas, microorganismos, etc.) En su uso restringido a los grupos humanos, el trmino colonizacin se puede restringir an ms, para indicar los asentamientos de colonos en zonas deshabitadas. No obstante, ese uso suele hacerse con fines justificativos, para apoyar la reivindicacin del derecho a la ocupacin de un territorio que se califica de virgen, minusvalorando la ocupacin previa del mismo territorio por otros grupos humanos (los denominados indgenas o nativos), cuyo control sobre ese espacio se pretende calificar como inexistente, insuficiente o deficiente, y sobre los que los colonos pretenden mantener superioridad (tnica, cultural, tecnolgica, militar, poltica, jurdica o religiosa). Esta justificacin ideolgica se denomina genricamente colonialismo o imperialismo, aunque estos conceptos no se utilizaban en la Edad Antigua o en la Edad Media, sino que se definieron propiamente desde el siglo XIX

3.1 Tenencia de la tierra es la relacin, definida en forma jurdica o consuetudinaria, entre personas, en cuanto individuos o grupos, con respecto a la tierra (por razones de comodidad, tierra se utiliza aqu para englobar otros recursos naturales, como el agua y los rboles). La tenencia de la tierra es una institucin, es decir, un conjunto de normas inventadas por las sociedades para regular el comportamiento. Las reglas sobre la tenencia definen de qu manera pueden asignarse dentro de las sociedades los derechos de propiedad de la tierra. Definen cmo se otorga el acceso a los derechos de utilizar, controlar y transferir la

tierra, as como las pertinentes responsabilidades y limitaciones. En otras palabras, los sistemas de tenencia de la tierra determinan quin puede utilizar qu recursos, durante cunto tiempo y bajo qu circunstancias. 3.2 La tenencia de la tierra es una parte importante de las estructuras sociales, polticas y econmicas. Es de carcter multidimensional, ya que hace entrar en juego aspectos sociales, tcnicos, econmicos, institucionales, jurdicos y polticos que muchas veces son pasados por alto pero que deben tenerse en cuenta. Las relaciones de tenencia de la tierra pueden estar bien definidas y ser exigibles ante un tribunal judicial oficial o mediante estructuras consuetudinarias dentro de una comunidad. En otros casos, pueden estar relativamente mal definidas, con ambigedades que se prestan a abusos. 3.3 As pues, la tenencia de la tierra constituye una red de intereses interrelacionados. Entre ellos figuran los siguientes: Intereses dominantes: cuando un poder soberano, por ejemplo, una nacin o una comunidad, tiene facultades para asignar o redistribuir la tierra mediante expropiacin, etc Intereses superpuestos: cuando varias partes han recibido derechos diferentes sobre la misma parcela de tierra, por ejemplo, una parte puede tener derecho de arrendamiento y otra derecho de paso, etc Intereses complementarios: cuando diferentes partes tienen el mismo inters en la misma parcela de tierra, por ejemplo, cuando los miembros de una comunidad comparten los derechos comunes a la tierra de pastoreo, etc. Intereses enfrentados: cuando diferentes partes reclaman los mismos intereses en la misma parcela de tierra, por ejemplo, cuando dos partes reclaman independientemente el derecho a la utilizacin exclusiva de una parcela de tierra de cultivo. Los conflictos por la tenencia de la tierra suelen ser consecuencia de la existencia de reivindicaciones opuestas. 3.4 La tenencia de la tierra se divide frecuentemente en las siguientes categoras: Privada: asignacin de derechos a una parte privada, que puede ser un individuo, una pareja casada, un grupo de personas o una persona jurdica, como una entidad comercial o una organizacin sin fines de lucro. Por ejemplo, dentro de una comunidad, las familias individuales pueden tener derechos exclusivos a parcelas residenciales, parcelas agrcolas y algunos rboles. Otros miembros de la comunidad pueden quedar excluidos de la utilizacin de estos recursos sin el consentimiento de quines ostentan los derechos. Comunal: puede existir un derecho colectivo dentro de una comunidad en que cada miembro tiene derecho a utilizar independientemente las propiedades de la comunidad. Por ejemplo, los miembros de sta pueden tener derecho a llevar su ganado a un pastizal comn. De libre acceso: no se asignan derechos especficos a nadie, ni se puede excluir a nadie. En este contexto se suelen incluir las actividades marinas, en que el acceso a alta mar est generalmente abierto a todos; pueden incluirse tambin los pastizales, bosques, etc., cuando todos gozan de libre acceso a los recursos (una diferencia importante entre libre acceso y sistema comunal es que en virtud de este ltimo quienes no son miembros de la comunidad estn excluidos de la utilizacin de las reas comunes). Estatal: se asignan derechos de propiedad a una autoridad del sector pblico. Por ejemplo, en algunos pases las tierras forestales pueden quedar bajo mandato estatal, sea el poder central o un gobierno descentralizado. El trmino Colonia es aquel territorio que se encuentra bajo el dominio y la administracin de una Nacin extranjera que ostenta un amplio podero. Si bien hoy en da existen varios territorios que se encuentran dependiendo del dominio de otro considerado como superior, las colonias supieron ser una realidad muy recurrente en siglos pasados, por ejemplo, luego del descubrimiento de Amrica, muchas

extensiones de tierra dependan y estaban sujetas a la autoridad del Rey de Espaa y a la suerte que all se decida sobre ellas, porque los gobernantes y organismos de control que se emplazaban dependan directamente de la autoridad del rey, as, en cada virreinato, el Virrey era la mxima autoridad del lugar pero estaba supeditado a la decisin final del monarca. Esta situacin, hacia el siglo XIX y gracias a las diferentes guerras por la independencia que se fueron desarrollando en los diversos territorios, fue desapareciendo y muchas colonias se liberaron de la voluntad espaola y obtuvieron su absoluta libertad para gestionarse y gobernarse. En tanto, el programa de descolonizacin que tambin ha promovido oportunamente laOrganizacin de las Naciones Unidas ha hecho que cada vez sea menos recurrente esta situacin colonial. La encomienda fue una institucin socio-econmica mediante la cual un grupo de individuos deba retribuir a otros en trabajo, especie o por otro medio, para disfrutar de un bien o una prestacin que hubiesen recibido. La institucin del Siervo sujeto a un Seoro estaba establecida en toda Europa. As, exista una relacin de dependencia por la que el ms fuerte daba proteccin al ms dbil a cambio de comprometerse a guardar fidelidad y entregarle determinados servicios. En Amrica, con la aplicacin de las Leyes de Burgos se pretenda limitar los abusos de los espaoles sobre la poblacin indgena, se buscaba que elencomendero tuviera obligaciones de trato justo: trabajo y retribucin equitativa y que evangelizara a los encomendados. Sin embargo, a partir de lasecularizacin del imperio espaol, estas obligaciones fueron omitidas transformndose la encomienda en un sistema de trabajo forzado para los pueblos originarios en favor de los encomenderos.1 Para Rodrguez Demorizi,2 "La encomienda es un derecho concedido por merced real a los benemritos de Indias para recibir y cobrar para s los tributos de los indios que se les encomendasen por su vida y la de un heredero, con rango de cuidar de los indios en lo espiritual y temporal y defender las provincias donde fueren encomendados." La encomienda fue una institucin caracterstica de la colonizacin espaola de Amrica y Filipinas, establecida como un derecho otorgado por el Rey (desde 1523) en favor de un sbdito espaol (encomendero) con el objeto de que ste percibiera los tributos que los indgenas deban pagar a la corona (en trabajo o en especie y, posteriormente, en dinero), en consideracin a su calidad de sbditos de sta. A cambio, el encomendero deba cuidar del bienestar de los indgenas en lo espiritual y en lo terrenal, asegurando su mantenimiento y su proteccin, as como su adoctrinamiento cristiano (evangelizacin). Sin embargo, se produjeron abusos por parte de los encomenderos y el sistema deriv en muchas ocasiones en formas de trabajo forzoso o no libre, al reemplazarse, en muchos casos, el pago en especie del tributo por trabajo en favor del encomendero. La encomienda de indios proceda de una vieja institucin medieval implantada por la necesidad de proteccin de los pobladores de la frontera peninsular en tiempos de la Reconquista. En Amrica, esta institucin debi adaptarse a una situacin muy diferente y plante problemas y controversias que no tuvo antes en Espaa. Los tributos indgenas en especie (que podan ser metales, ropa o bien alimentos como el maz, trigo, pescado o gallinas) eran recogidos por el cacique de la comunidad indgena, quien era el encargado de llevarlo al encomendero. El encomendero estaba en contacto con la encomienda, pero su lugar de residencia era la ciudad, bastin neurlgico del sistema colonial espaol. La encomienda fue una institucin que permiti consolidar la dominacin del espacio que se conquistaba, puesto que organizaba a la poblacin indgena como mano de obra forzada de manera tal que beneficiaran a la corona espaola. Se establecieron el 20 de diciembre de 1503 en una real Provisin.

Supuso una manera de recompensar a aquellos espaoles que se haban distinguido por sus servicios y de asegurar el establecimiento de una poblacin espaola en las tierras recin descubiertas y conquistadas. Inicialmente tuvo un carcter hereditario, posteriormente se otorg por tiempo limitado. La encomienda tambin sirvi como centro de culturizacin y de evangelizacin obligatoria. Los indgenas eran reagrupados por los encomenderos en pueblos llamados "Doctrinas", donde deban trabajar y recibir la enseanza de la doctrina cristiana a cargo generalmente de religiosos pertenecientes a las rdenes regulares. Los indgenas deban encargarse tambin de la manutencin de los religiosos. Las denuncias frente al maltrato de los indgenas por parte de algunos de los encomenderos, nunca por mandato de la Corona Espaola, y el advenimiento de la llamada catstrofe demogrficade la poblacin indgena, provocaron que la encomienda entrara en crisis desde finales del siglo XVII, aunque en algunos lugares lleg a sobrevivir an hasta el siglo XVIII. La encomienda fue siendo reemplazada por un sistema de esclavitud abierta de personas secuestradas en frica y llevadas forzadamente a Amrica. Bartolom de Las Casas, un fraile domnico espaol, critic negativamente este sistema y las acciones de estos encomenderos, llegando al punto de entrevistarse con el rey Carlos I de Espaa, quien luego aboli la encomienda de indios en 1542 con las Leyes Nuevas, quedando as modificada. Los nuevos Virreyes llegaron a Amrica con rdenes expresas de que se cumplieran estas leyes, lo contrario que haba pasado con las anteriores, llegando a haber una guerra en Per entre los encomenderos y los leales al rey, con el Virrey Francisco de Toledo. Mientras, en el Virreinato de Nueva Espaa, el virrey Luis de Velasco y Ruiz de Alarcn liberaba a 15.000 indgenas. Se puede decir que los abusos de los encomenderos al incumplir las Leyes de Burgos (que eran para proteger al indgena y que llegaban a ordenar que se les ensee a leer y escribir), acab el exterminio que empezaron las enfermedades en las islas del Caribe (las enfermedades mataron al 90% de la poblacin en Amrica). Jurdicamente estuvo regulada sin xito por las Leyes de Burgos de los Reyes Catlicos (1512 y 1513) y fue modificada por las Leyes Nuevas (1542), que se hicieron cumplir por la fuerza contra los encomenderos. Fue abolida en 1791.

El repartimiento de indios fue un sistema de trabajo semiforzado impuesto por los espaoles en diversos lugares de Amrica, desde fines del siglo XVI hasta principios del XIX. A veces se confunde con la encomienda. Desde los primeros aos de presencia castellana en Amrica, empez a desarrollarse una serie de mecanismos legales o ilegales para hacer uso de la mano de obra indgena. Cristbal Coln implant en las Antillas la encomienda de servicios personales, que gener una serie de relaciones de servidumbre personal en perjuicio de los indgenas, y muchos de stos fueron tambin sometidos a esclavitud, ya fuese con base en ciertas leyes o simplemente de hecho. No obstante, la legislacin emitida a partir de 1542 y las medidas tomadas por la Corona para hacer efectivo su cumplimiento pusieron fin a esos fenmenos, y solamente impuso a los indgenas el deber de pagar tributos a la Corona o a los encomenderos, sin trabajar personalmente para ellos, de conformidad con lo dispuesto por la ley de Malinas de 1545. No obstante, a fines del siglo XVI se cre una nueva modalidad de utilizacin forzosa de la mano de obra indgena por parte de los espaoles, el repartimiento de indios, que se convirti en el principal y ms duradero mecanismo de dominio de los indgenas, el instrumento mediante el cual quedaron definitivamente conquistados y que garantiz su sujecin, su explotacin y su posicin de inferioridad. De conformidad con lo dispuesto en reales cdulas de 21 de abril de 1574 y 24 de noviembre de 1601, el repartimiento era un sistema laboral de adjudicacin de mano de obra indgena en provecho de los miembros de la casta de espaoles, que a cambio de una remuneracin nfima obligaba peridicamente a los indgenas a trabajar por

temporadas, generalmente de ocho das por mes, en las casas o haciendas de la poblacin espaola. Una vez concluida la temporada, los indgena deba volver a sus respectivas reducciones, a fin de que pudiesen trabajar en labores propias o en reunir el tributo que deba pagar a la Corona o a los encomenderos, y eran sustituidos en el repartimiento por otro grupo de indgenas. El sistema estaba basado en tres principios: la coercin sobre los indgenas, la rotacin semanal y la remuneracin forzosa, de conformidad con una tarifa establecida por las autoridades. Contrariamente a la creencia general, esta institucin no tena vinculacin jurdica ni prctica con la encomienda, aunque a vez se usasen indistintamente ambos trminos Repartimiento, Encomienda y Mercedes de Tierras La Encomienda.- No implicaba la propiedad de la tierra, sino slo su posesin y el derecho a recibir tributo en especie y/o trabajo de los indios, a los cuales los encomenderos espaoles deban adoctrinar en la fe. Las Mercedes.- las Mercedes son las donaciones reales de bienes (de su patrimonio personal y de la corona) y ttulos a cambio del apoyo dado a la alta nobleza o del clero en pago de algn servicio) tienen su origen en Castilla y fueron aplicados a las colonias. Durante las primeras dcadas a partir del Descubrimiento, los reyes hacan Mercedes gratuitas de tierras, con el fin de estimular la ocupacin efectiva del territorio, y asignar a los conquistadores, fundadores o colonos un medio de vida que les permitiera sostenerse en l y actuar como soldados para la defensa contra acometidas de los indgenas o contra los intentos de invasin de potencias enemigas. Al regreso de Coln el 31 de agosto de 1498 a Amrica, trajo la Carta Patente de 22 de julio de 1497 para dar tierras solamente a los espaoles. Repartimiento.- Fue la asignacin de indgenas como fuerza de trabajo gratuito para los encomenderos de la Amrica espaola o para la corona, que tuvo lugar durante la poca de dominio colonial espaol (siglos XVIXIX). Aunque no debe confundirse con la encomienda, que era propiamente un reparto de tierras que se efectuaba entre los conquistadores y colonos espaoles, ambas instituciones estaban estrechamente ligadas y tenan origen en el sistema utilizado para repoblar el valle del Guadalquivir (pennsula Ibrica) a partir del siglo XIII. El sistema se export a las Indias desde el principio de la conquista, aunque variaba enormemente de una zona a otra, tanto en razn de la dureza del trabajo (era mucho ms penoso el trabajo en las minas que en las explotaciones ganaderas o en la agricultura), como del porcentaje de indios al que afectaba (normalmente en torno a un sptimo de los varones adultos, en turnos rotatorios), y del grado de aceptacin por parte de stos. La Tierra: Las tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Con el tiempo, una parte de ellas pasaron a manos de los particulares, unas veces por donacin y otras por venta. Las que estaban en poder de la Corona, se denominaron Tierras realengas (Reales); y las que pasaron a manos particulares constituyeron la Propiedad Territorial, la cual tuvo su origen en los Repartimientos, Mercedes, Ventas y Composiciones de Tierras. La composicin supona la legalizacin de una ocupacin de hecho de tierras realengas al margen de lo determinado por las leyes vigentes. Inclua a quienes hubieran ocupado tierras sin ttulo alguno, a quienes se hubieran extendido ms all de los lmites fijados en sus ttulos, a quienes hubieran recibido mercedes de funcionarios o de instituciones no habilitados y a quienes no hubieran hecho confirmar las recibidas de autoridades locales. Una real cdula de 1591 dispuso, en tal sentido, que todos los poseedores de tierras presentaran a las autoridades los ttulos correspondientes a fin de que se procediera contra los ocupantes indebidos obligndoles a restituir lo mal habido o a pagar una mdica composicin. A partir de entonces, la composicin se convirti en la forma preferida de adquisicin: quien pretenda una tierra la ocupaba, la denunciaba a las autoridades, pagaba la informacin de realengo y la tasacin y, tras el pago fijado, obtena el ttulo de propiedad. La conquista y colonizacin del territorio de Venezuela por los europeos comenz durante el tercer viaje de Cristbal Coln a Amrica, cuando lleg a la costa oriental del pas. La conquista de lo que sera

Venezuela tom ms de un siglo y se diferencia de la realizada en Mxico o el Per debido a la ausencia de un estado indgena dominante y una infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado signific que los conquistadores no podan tomar el control de una regin muy amplia con tan solo dominar una etnia. Las caractersticas geogrficas que dificultaban la colonizacin de los Llanos y del territorio al sur del Orinoco tambin frenaron la penetracin de la corona espaola durante mucho tiempo. El presente artculo describe en primera instancia los eventos que llevaron a la conquista de Venezuela por los europeos en el siglo XVII, pero que se prolongaron hasta el siglo XVIII. Para ms informacin despus del siglo XVI, ver el artculo sobre la poca colonial en Venezuela. Las fuentes principales sobre la conquista de Venezuela son la Historia de la conquista y poblacin de la Provincia de Venezuela de Oviedo y Baos, las Crnicas de las Indias y los escritos del gobernador Juan de Pimentel, as como diversos escritos de los Welser.

poca Colonial es el trmino que se le da al perodo de ocupacin, poblamiento y administracin colonial del territorio venezolano que llev a cabo Espaa desde mediados del siglo XVI hasta el comienzo de las Guerras de Independencia. Para este artculo se fija aproximadamente entre 1600 y el inicio de la poca de la independencia en 1810. La definicin de qu perodo histrico abarca la era colonial sigue siendo materia de debate. El perodo anterior a 1600 es cubierto en el artculo de la Conquista de Venezuela. Una periodizacin que tome en cuenta lo poltico prolongara la poca colonial hasta 1821 en parte de Venezuela y hasta 1823 en las provincias de Maracaibo y Coro as como en la ciudad de Puerto Cabello. Durante la poca colonial se forman las bases de lo que sera ms adelante la nacin venezolana: la mezcla de las culturas espaola, indgena y africana; el uso del espaol como idioma principal, la adopcin del cristianismo, la delimitacin de la colonia y su organizacin territorial que culminara en la creacin de la Capitana General. Por eso mismo las colonias aceleraron el bien estar de todas las poblaciones. Es importante destacar que al terminar el periodo que se considera de la conquista solamente el noroccidente del pas se encuentra en poder de los espaoles permaneciendo vastas reas en el oriente, sur y occidente del pas en poder de los indgenas y prolongndose los encuentros violentos entre colonizadores e indgenas as como la fundacin de ciudades hasta bien entrado el siglo XVIII. A finales del siglo XVIII, la sociedad colonial entra en crisis y se producen los primeros movimientos independentistas que preludian la emancipacin de la colonia a comienzos del siglo XIX.

Caractersticas de la colonia venezolana En la poca de la colonia, la sociedad venezolana era prcticamente una sociedad de castas, en donde el grupo ms importante era el de los peninsulares (los nacidos en el continente espaol), seguidos de los criollos (hijos de espaoles, pero nacidos en Amrica), luego de los canarios, los pardos (mezcla de blancos, indios y negros) quienes constituan el grupo ms grande y que se dedicaban al pequeo comercio y a las labores agrcolas y al trabajo manual y finalmente los esclavos negros y los indios. La economa colonial La historia econmica de Venezuela estuvo fuertemente influenciada por el cultivo y la comercializacin de cacao durante el perodo colonial, y de caf, durante el siglo XIX e inicios del siglo XX. Puede decirse que, gracias a la economa cacaotera y cafetalera, los venezolanos disfrutaron de algunos momentos de prosperidad, hasta que con la aparicin del petrleo la economa venezolana comenz a depender fundamentalmente de los hidrocarburos.

Al llegar los primeros europeos a Venezuela, su principal objetivo era la localizacin y rpida explotacin de minas de oro y plata. En esta materia tuvieron muy poca suerte, sobre todo comparado con otras colonias como Colombia, Per y Mxico. Sin embargo, algo de oro se consigui y los Welzer, por ejemplo, lograron "extraer" de los indgenas hasta 90.000 pesos de oro. Luego se encontr oro en la zona de Barquisimeto y, sobre todo, la gran productora de oro fue: Caracas!. Si, desde su fundacin, sus ros produjeron grandes cantidades de oro, hasta finales del siglo cuando la riqueza aurfera de la ciudad decay definitivamente. Otro rubro importante en los primeros aos de la colonia fueron las perlas de Coche, Cubagua, Margarita y el Cabo de la Vela. Tambin fue muy importante la explotacin de sal de las salinas de Araya, consideradas las ms copiosas del mundo, as como las de La Tortuga, Uchire, Guaranao, Pritu, Margarita, Carpano, Los Roques y Maracaibo. A falta de minerales, fue necesario dedicarse a otra cosa y ello fue la agricultura. As, los primeros pobladores comenzaron a sembrar sus productos europeos, adems de adoptar los indgenas. Sorprendentemente, el primer producto agrcola que descoll en Venezuela fue el trigo. Comenzando por El Tocuyo, el trigo se fue ampliando a Trujillo y Mrida, as como el Valle de Caracas. Para el quinquenio de 1601 a 1605 el principal producto de exportacin de Venezuela fue el trigo, con un 63% del valor de todos los productos exportados!!! Casi inmediatamente comenz la explotacin del tabaco, cubriendo rpidamente las regiones costeras. Sin embargo, siempre hubo mucha oposicin a este producto, pudindose citar como ejemplo, que el gobernador Sancho de Alquiza mand a talar todas las plantaciones existentes... De todas maneras, el tabaco desplaz al trigo como principal producto de exportacin alcanzando hasta el 61% del valor total de las explotaciones para el quinquenio 1615-1620. La problemtica del tabaco, llev a muchos productores a cambiarse a otro cultivo que estaba llamado a convertirse en la reina de las exportaciones por los siguientes 200 aos, el cacao. De esta forma, este fruto lleg a alcanzar el 78,5% del valor de las exportaciones para el quinquenio 1646-1650. El nico otro producto que le haca algn peso al cacao era la industria de cueros, que mantuvo un buen 20% de la produccin total. Otros productos, como la caa de azcar, el algodn, el ail y finalmente el caf, mantuvieron cierta relevancia, sobre todo al final de la poca colonial. La economa de la Colonia.En general, las provincias que conformarn Venezuela eran relativamente pobres, sobre todo si se comparan con los Virreinatos de Mxico y Per con sus abundantsimas minas de oro y plata. Sin embargo, ellas encontraron un medio eficaz de subsistencia a travs de la agricultura, que las llev finalmente a encontrar su puesto entre las dems colonias. Cultura colonial Si bien las diferencias sociales produjeron importantes trastornos a las distintas partes de la sociedad, es importante notar que cada grupo social aport diversos elementos que fueron conformando la cultura del perodo colonial.

Influencia de los indgenas en la cultura colonial Los diversos pueblos que habitaron en el territorio de la actual Venezuela antes de la llegada de los espaoles tenan sus propias costumbres y modos de vida, algunos de los cuales fueron adoptados por los conquistadores. Entre sus principales aportes destacan, en la alimentacin, el empleo de la yuca, el maz, la papa y otros productos que fueron incorporados a la dieta de los hispanos; y en la vivienda, sus mtodos para construirlas con barro y palma fueron adoptados rpidamente por los conquistadores espaoles. Destac igualmente el empleo de mtodos curativos empleados a partir del uso de plantas y animales; y en el campo de las artes plsticas, todo lo relacionado con el trabajo de cermica, cestera, pintura y talla en piedra. Los espaoles y la cultura colonial Cuando los espaoles llegaron al continente americano intentaron reproducir la estructura administrativa y gubernamental que exista en la metrpoli de Espaa. Ellos insertaron e impusieron el idioma espaol o castellano, que se fue enriqueciendo con trminos provenientes de las lenguas africanas e indgenas, como arepa, butaca y cambur. Otros aportes importantes fueron la cra de animales, el uso del caballo como medio de transporte; la religin catlica, que fue nutrida y a su vez enriqueci las creencias y mitos de los pueblos indgenas y africanos; y el consumo de otras especies animales y vegetales que no se conocan en Amrica. Los espaoles tambin incorporaron a la vida colonial su visin de la educacin, creando centros de enseanza para el grupo social de los blancos (aunque a finales de la Colonia surgieron iniciativas de educacin popular). De esta forma se estableci un patrn de vida similar al de la pennsula, pero enriquecido por los modos de vida tanto de los indgenas como de los africanos. Las festividades africanas Fiesta de San Juan La fiesta de San Juan es celebrada en diversas zonas del pas, y es uno de los rituales ms importantes de la cultura popular, debido a su mezcla entre lo sagrado y lo profano. Esta fiesta tiene lugar en las calles de algunos pueblos del pas, donde los tambores suenan y los habitantes bailan desde el 23 de junio en la tarde hasta el amanecer del da 25. Esto ocurre principalmente en la zona costera de los estados Vargas, Miranda y Aragua. Algo interesante en esta festividad es que los ritmos de tambores son distintos en cada poblacin. El grupo tnico africano aport a la identidad nacional venezolana muchas festividades que con el tiempo se mezclaron con otras de la religin catlica. Es el caso de las fiestas de San Juan, San Benito y San Pedro, en las cuales se rinde homenaje a un santo utilizando instrumentos musicales tales como el tambor en sus diferentes estilos y tamaos. La Cultura Colonial La poca Colonial Venezolana fue muy rica en Manifestaciones Culturales, entre ellas estn: 1.- La Msica. Durante muchos aos la msica colonial se redujo al canto en los coros de las iglesias por la falta de instrumentos. Finalmente, el Padre Pedro Palacios y Sojo, fund la Escuela de Msica de Chacao, en 1.770; de donde salieron notables msicos como Jos ngel Lamas, Cayetano Carreo y Juan Jos Landaeta.

Durante sta poca llegaron los primeros instrumentos de viento y libros de msica. Paralelamente, surgieron los cantos populares, inspirados en la vida cotidiana y creados por los pobladores de las diferentes regiones de la Capitana General de Venezuela. A lo largo de la Colonia coexistieron dos tipos de msica: la popular y la culta. La msica popular fue producto de las races de los tres grupos que conformaron la cultura venezolana. Este tipo de composiciones eran practicadas en los estratos bajos de la sociedad. La msica culta o tambin denominada clsica era muy comn entre los miembros de las clases altas coloniales. Hasta el ao 1780 slo exista la msica litrgica y coral, pero el presbtero Palacios y Sojo introdujo la msica filarmnica y trajo de Europa los instrumentos que le permitieron fundar una escuela donde se form la mayora de los msicos coloniales. Entre los ms importantes destacan Juan Jos Landaeta y Lino Gallardo, quien se dedic a la docencia y fund una academia de msica. La educacin Espaa mostr inters en fomentar la educacin en sus colonias. Muestra de ello es que ya se haba fundado la Universidad de Santo Domingo (actual Repblica Dominicana) en el siglo XVI, y se haban registrado varios intentos para fundar colegios en la provincia de Venezuela. Sin embargo, en la Colonia la educacin tuvo un carcter elitesco y gran parte de la poblacin permaneci analfabeta. A lo largo de todo el perodo colonial la educacin se mantuvo en manos de la Iglesia, que form a los estudiantes a partir de la concepcin aristotlica y escolstica, en colegios, conventos y en los hogares de los nios pertenecientes a las clases altas de la sociedad. El proceso de aprendizaje no estuvo sistematizado; no exista un plan de estudio, ni grados o etapas. Para el ao 1721 se cre la Universidad de Caracas.

2.- La Arquitectura. Se destacan las edificaciones religiosas, militares y civiles. El diseo de las plazas, calles y viviendas coloniales venezolanas fue muy parecido al de las ciudades espaoles. Entre los siglos XVI y XVII, el desarrollo arquitectnico se vio limitado por la falta de recursos econmicos de los habitantes, as como por la poca importancia que le daban los conquistadores a estas provincias. Sin embargo, para el siglo XVIII, creci la poblacin y se intensific la economa, lo que permiti establecer parmetros urbansticos para la construccin de viviendas. Se propuso entonces la construccin de cuadras en forma de damero con relacin a una plaza central con base en la Ley de las Indias. Ejemplo de este tipo de construccin es la plaza Mayor (actual plaza Bolvar de Caracas) y sus calles adyacentes. Las casas e iglesias construidas en esa poca se distinguieron por sus arcos de medio punto, las columnas, los muros, las pilastras y los contrafuertes, todos ellos elaborados con barro cocido, madera, ladrillos y caa. Adems, las puertas y ventanas constituyeron un toque diferenciador en cada casa. Las principales obras creadas en esa poca son la catedral de Caracas, la iglesia Nuestra Seora de Altagracia, la iglesia de Las Mercedes, la iglesia de Coro y la Casa Guipuzcoana, en La Guaira.

3.- La Pintura. El oficio de pintar estuvo a cargo de gente del pueblo bajo la direccin de los Sacerdotes de la poca. Son pinturas de origen religioso. Entre los artistas que se destacaron estn: Juan Pedro Lpez, Juan Lovera El Barroco fue el estilo artstico propio de la sociedad colonial americana. Sin embargo, en Venezuela, este arte fue muy limitado en comparaccin con otros pases como Mxico, Per y Ecuador. La mayora de los pintores eran de los estratos medios y bajos de la sociedad, pocos eran los que pertenecan a las clases altas. Los artesanos que practicaban la pintura se agrupaban en gremios, sin pertenecer a ninguna escuela. La mayora de los temas pictricos eran de carcter religioso y fueron utilizados para adornar las iglesias. Entre los siglos XVI y XVII, la mayora de las obras eran annimas. Se tiene conocimiento de que los pintores ms importantes para la poca fueron Juan de Maldonado, fray Fernando de la Concepcin, Pedro de la Pia y Juan de Riera. En los siglos XVIII y XIX, la pintura se asoci mucho ms con la arquitectura y las obras eran identificadas por sus autores. Entre los artistas ms famosos se encuentran Francisco Jos de Lerma, con sus pinturas de San Antonio y San Miguel; Juan Pedro Lpez, grabador de obras basadas en el tema de la Ciudad de Dios; y Antonio Jos Landaeta, quien fund la escuela de pintura y realiz obras de carcter no religioso. 4.- La Escultura. Al igual que la pintura, la escultura tuvo caracter religioso y se elaboraban con tcnicas europeas 5.- literatura Las expresiones literarias eran comunes entre los miembros de las clases altas, quienes lean, sobre todo, las obras provenientes de Europa. La mayora de las producciones escritas estaban relacionadas con las crnicas y las descripciones. Algunos de los autores destacados fueron Juan de Castellanos, Cannigo Alfonso de Escobar y Jos de Oviedo y Baos, quien narr la conquista y poblacin de la provincia de Venezuela.